Actividad Económica

El cultivo de maíz amarillo en Costa Rica se dice que existe desde hace 5600 años, según las
investigaciones arqueológicas realizadas por el Museo Nacional. Desde esa remota época se ha
desarrollado una típica y abundante gastronomía que incluye pozol, tamales, atoles, tortillas,
biscochos, rosquillas, tanelas, pinolillo, chicheme, choreadas, chicha, arroz de maíz y en general, la
base de la alimentación sana de nuestros ancestros.

En la década de los 80, se sembraba en nuestro país cerca de 85 mil hectáreas de este valioso
cereal, símbolo de una economía pujante para nuestros agricultores de Guápiles, Guácimo, Liberia,
Filadelfia, Santa Cruz, La Cruz, Pérez Zeledón, Buenos Aires, Los Chiles, San Carlos, Quepos, Parrita
y Osa entre muchos otros lugares

Desafortunadamente, con la firma de tratados comerciales como el PL-480, TLC y otros, la

condición de bonanza de nuestros campesinos se fue deteriorando aceleradamente. Los subsidios,
las economías de escala y la agricultura extensiva de bajos costos de los países desarrollados,
hicieron imposible que el pequeño productor de maíz nacional, compitiera con los grandes países
de Norte América.

Ya para el año 2014, la siembra de maíz en Costa Rica se había reducido a 15750 hectáreas, según
el Censo Agropecuario Nacional y sigue descendiendo. Actualmente no hay seguridad de mercado
y este grano vital se cultiva solamente en pequeñas áreas a nivel de agricultura familiar con el fin
de alimentar sus animales domésticos, gallinas, cerdos, cabras, etc y para elaborar sus platillos
típicos, tortillas y elotes.

Es una lástima que paralelamente desaparecieran también las variedades locales o criollas, pues al
retirarse muchos de los agricultores que se dedicaban a esta actividad, también se extinguieron
valiosos materiales genéticos, que durante décadas habían sido capaces de adaptarse a las
condiciones particulares de cada zona.

Las importaciones de semilla de maíz continúan, aunque como es lógico, en muchísimo menor
cantidad que antes. Los híbridos actuales de alto rendimiento, se orientan hacia la producción
comercial de elotes, ensilaje y producción de forraje para ganadería. En menor grado se produce
grano comercial.
Por su parte, el Consejo Nacional de Producción (CNP), ha seguido con la acertada política de
producción de semilla de maíz de bajo costo, de variedades de polinización libre, como DA-8843
blanco y EJN-2 amarillo, que permiten al agricultor seleccionar de su plantación, la semilla para la
siguiente cosecha.

Además, la Oficina Nacional de Semillas (ONS), cuenta con un Programa de Certificación de

Semilla, que mediante inspecciones de campo y análisis de laboratorio, garantiza la calidad física,
genética y sanitaria de la semilla que ingresa y de la semilla que se produce Costa Rica. Además se
exige niveles de calidad mínimos para permitir el ingreso de la semilla híbrida importada, en
cuanto a porcentaje de germinación se refiere (mayor a 80%), pureza y sanidad.

Hablar de maíz nos remite a una zona geográfica de Costa Rica donde se conserva con mayor
fuerza la tradición maicera, como parte de Mesoamérica. Nos referimos a la provincia de
Guanacaste, con una extensión superior a los 10.100 km², donde habitan cerca de 400.000
personas con una gran riqueza en patrimonio natural, arquitectónico y cultural.

Un territorio donde se vive con autenticidad prácticas culinarias heredadas de nuestros ancestros
en relación con la siembra, almacenamiento, conservación, procesamiento y consumo de comidas
a base de este milenario cereal. Su posición geográfica, hacia el norte del país, favoreció un
importante intercambio de alimentos y saberes en relación con el maíz desde la antigüedad, lo
cual permitió el sustento y desarrollo sociocultural y económico de las poblaciones indígenas, las
cuales basaban su alimentación en maíz, frijol, ayotes, pesca, caza de animales silvestres y muchos
más alimentos propios de una bendita tierra tropical (Ross, 1990).

Bibliografía
Lizano, I. M. (27 de Septiembre de 2017). Oficina Nacional de Semillas de Costa Rica. Evolución del
Cultivo del Maíz en Costa Rica: http://ofinase.go.cr/certificacion-de-semillas/certificacion-
de-semillas-de-maiz/evolucion-cultivo-maiz/

Nutrición para Vivir Mejor. (24 de Julio de 2020). El maíz en la alimentación del costarricense:
https://nutricionparavivirmejor.ucr.ac.cr/index.php/blog/149-el-maiz-en-la-alimentacion-
del-costarricense