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La
agricultura
y
la
ganadera
permitieron a las poblaciones humanas
conseguir una mayor certidumbre
respecto
a
sus
posibilidades
de
sustento, as como reducir el esfuerzo
en obtenerlo, lo que posibilit un mayor
desarrollo cultural, ya que el ser
humano poda entonces empezar a
disponer de ms tiempo para la
creacin intelectual.
Sin esta clase de alimentos como el ganado hubiera sido casi imposible
la conquista del continente americano. El ganado, por lo tanto, fue un
elemento esencial en la construccin del Nuevo Mundo.
Durante el perodo colonial el vacuno se multiplic a medida que se
integraba en el territorio, para proveer el alimento bsico de los nuevos
habitantes, el cual fue adoptado en mayor o menor proporcin por los
indgenas. No se consider como un factor generador de riqueza, pues la
Nueva Granada, dentro del contexto macroeconmico del imperio
espaol, se organiz como una economa minera y la actividad
agropecuaria slo se estableci para satisfacer el consumo domstico.
La ganadera creci en forma espontnea, sin apoyo del Estado y super
de sobra las necesidades alimenticias de la poblacin, hasta el punto
que se daban casos como el del Valle de Upar donde se sacrificaban los
animales slo para aprovechar el cuero, y la carne era dejada de comida
a las fieras y a los carroeros. Especializada la economa en la extraccin
de metales preciosos, las actividades agrcolas y ganaderas crecieron
como faenas secundarias, salvo en aquellas regiones en las que, como
en las planicies bajas del Caribe, no haba minas. All la cra y levante de
ganado constituy la actividad principal de los pobladores, pues en la
Nueva Granada tampoco se dio la gran agricultura de plantacin.
Durante la independencia la ganadera atraves una etapa difcil ya que
las guerras diezmaron las existencias, pues tanto patriotas como
realistas incautaron caballos para montar a las tropas y vacunos para
alimentarlas y no faltaron quienes aprovecharon la situacin para
hacerse a los ganados ajenos. Detrs de los ejrcitos marchaban las
reses, cual despensa ambulante que se reemplazaba en el trayecto a
medida que se consuma. Once aos de conflicto fueron un alto precio
ya que las economas inmviles, la poblacin en condiciones de miseria
y desplazamiento, y el Estado y sus dirigentes frente al enorme reto de
construir naciones e inventarse instituciones para pueblos sin
experiencia de autogobierno, en un vasto y escasamente poblado
continente. El retroceso fue notable.
como
as
tambin