IMPORTANCIA DEL MAIZ EN EL MUNDO

El maíz es uno de los alimentos básicos más

importantes que conoce el ser humano ya que
en torno a él se pueden realizar gran cantidad de
preparaciones así como también pueden
obtenerse de él numerosos productos derivados
(por ejemplo, harinas, aceites, etc.).
Subsecuentemente, el maíz es altamente
utilizado como alimento de gran parte de los
ganados que luego son consumidos o utilizados
como productores de alimento, por lo cual su
importancia es enorme.
El maíz es una planta gramínea, lo cual quiere
decir que se estructura en base a un tallo
cilíndrico hueco y se cubre de nudos o granos
rellenos, cubiertos por hojas largas y angostas.
A diferencia de otras plantas gramíneas como el
trigo, es originario de América y no fue
conocido por los europeos hasta el momento en
que llegaron a este continente y aprendieron que gran parte de la dieta de las sociedades
americanas se basaba en su uso.
La importancia del maíz para el ser humano ha sido siempre muy clara. Mientras que en
algunas regiones se conocen centenares de especies diferentes de maíz, en la mayor
parte del planeta se consumen sólo un puñado que son los más comunes y los más
accesibles a diferentes terrenos y climas.
El maíz es, junto al trigo y a otros cereales, uno de los alimentos básicos de toda la
Humanidad ya que permite la generación de una gran variedad de preparaciones y
platos que son tanto accesibles en términos económicos como ricos en energía y
nutrientes. Por otro lado, el maíz es también altamente utilizado como alimento de
ganado o de animales de los cuales se obtiene otros alimentos como la leche. De este
modo, ya sea para consumo humano o animal, la producción del maíz es importantísima
para numerosos países y regiones que la generan para consumo interno o que la
exportan a aquellas regiones en las que el maíz no puede crecer.
El maíz es el alimento más cosechado en América. Es una planta muy versátil, y se
puede sembrar en diferentes entornos
Hoy en día se produce en todos los continentes excepto en la Antártida y es altamente
valorado debido a que brinda mayor rendimiento que muchos otros granos, por lo tanto
no es costoso. Es uno de los tres cultivos más importantes del mundo, junto con el trigo
y el arroz.
¿Por qué es relevante hoy en día?
Para nosotros el uso práctico más importante de esta planta es la alimentación. Se puede
cocinar entero o utilizar los granos como ingrediente de diversos platillos. Para hacer
comida a partir del maíz cosechado éste se seca y después se almacena, tiempo después
los granos secos se transforman en polvo con ayuda de un mortero y se pueden hornear
para hacer toda una variedad de panes, tortillas o sémola. Muchos países
latinoamericanos consumen productos a base de masa de maíz, como sustituto del trigo.
El valor nutricional que tiene es muy alto, pues proporciona vitaminas, hidratos de
carbono, calcio, fósforo y potasio.
Pero la alimentación no es lo único, este recurso es apreciado en el mundo entero debido
a la cantidad de productos que se derivan de él. Algunos de sus usos más comunes
comprenden la fabricación de aceite de cocina, que es muy económico. De la hoja seca
se hacen fibras para tejer canastas, sombreros, tapetes y adornos o bien, puede servir
como forraje para alimentar al ganado o incluso, como papel para cigarros. Los olotes,
que son los restos de las mazorcas, son utilizados para el diseño de artesanías o como
composta. Se considera además que las barbas de choclo o pelos de elote, tienen
propiedades medicinales y son utilizados para el tratamiento de padecimientos renales,
el control de la presión alta, la reducción de los niveles de colesterol y para algunas
molestias digestivas.
Por si fuera poco, sus grandes propiedades permiten utilizarlo como biocombustible,
que es empleado como carburante, e incluso la proteína, mejor conocida como zeína,
puede mezclarse con algún plastificante y formar con ello polímeros comestibles y
gomas de mascar.
El maíz también es importante porque facilita la siembra de otras plantas como la
calabaza o el frijol. Al cultivarse en la misma parcela o milpa, hay un intercambio de
propiedades entre ellas, lo que enriquece su valor nutricional. Incluso, los nativos
americanos llamaban a estas especies “las tres hermanas” y creían que no debían ser
separadas para no enojar a los dioses.
Debido a su versatilidad y propiedades alimenticias, esta planta es, sin lugar a dudas,
una de las mejores aportaciones de Mesoamérica para el mundo.
 ORIGEN DEL MAIZ
  

El maíz (Zea Mays) es

una planta gramínea
anual, originaria de
México, introducida
en Europa durante el
siglo XVI, después de
la invasión española.
Actualmente es el
cereal de mayor
producción en el
mundo, por encima del
trigo y el arroz.
Su nombre científico
proviene del
griego Zeo, que
significa vivir y de la
palabra Mahíz, palabra
que los nativos del
Caribe, llamados
taínos, utilizaban para nombrar al grano.
El maíz es llamado de diferentes maneras, dependiendo del país y de la cultura. En
América es conocido como elote, choclo, jojoto, sara o zara. En las diferentes regiones
de España es llamado danza, millo, mijo, panizo, borona u oroña.
El lugar de origen del maíz se ubica en el Municipio de Coxcatlán, en el Valle de
Tehuacán, Estado de Puebla, en el centro de México. Este valle se caracteriza por la
sequedad de su clima, con un promedio anual de lluvia muy reducido; alberga
principalmente especies vegetales y animales propias de tierra caliente y seca. La región
cuenta con numerosos endemismos, lo que la convierte un territorio “único”.
El antropólogo estadounidense Richard Stockton MacNeish, encontró restos
arqueológicos de plantas de maíz, que se estima datan de hace, aproximadamente, ocho
milenios. Indicios de los procesos que llevaron al pueblo nativo de este valle a dominar
el cultivo de este cereal, que hoy en día es de vital importancia para el mundo, han sido
encontrados en la cueva de Coxcatlán, Ajalpan y otros sitios de la zona. Esto fue posible
gracias a las condiciones tan secas del clima de Tehuacán, que impidieron la
descomposición de los xilotes (maíz tierno) de los primeros maíces cultivados en la
zona.
Considerando que en esta zona estuvo el centro de la civilización Asteca, es lógico
concluir que el maíz fue un logro de esta cultura y fue parte importante de su
alimentación y de su cultura. En las galerías de las algunas pirámides, es posible
observar pinturas, grabados y esculturas que representan al maíz.
Sus avances en el sistema de medición del tiempo, permitieron a las civilizaciones
prehispánicas conseguir importantes logros en la agricultura. Logros que benefician hoy
en día, prácticamente, a toda la humanidad.
Hasta antes de la invasión española, el maíz se distribuyó, desde su lugar de origen a lo
largo de casi todo el continente americano, llegando en el norte hasta los territorios de lo
que hoy en día es Quebec, Canadá, y hasta el sur de lo que hoy es conocido como Chile,
pasando por América Central. Este llegó al Caribe por la costa del Atlántico y se
expandió hasta Brasil y Argentina, por medio de los “maíces Flint” y mazorcas
amarillas, anaranjadas y coloradas, en el siglo XVII. Estas migraciones del cereal
permitieron desarrollar nuevas formas que dieron origen una gran variedad de maíces;
en la actualidad existen más de 300 tipos.
El desarrollo de distintos tipos de maíz, fue paralelo al desarrollo de las civilizaciones
indígenas, se piensa que los invasores españoles y europeos que vinieron a América, no
tuvieron influencia en él. Los dentados del sur de México y América central están
asociados a la cultura Maya, mientras que los maíces cónicos de la parte central de
México, lo están con la civilización Azteca.
La alimentación es el principal uso que se le da al maíz. Su versatilidad en la cocina lo
hace ingrediente esencial en platillos de todo tipo. Muy variados son los usos de la
harina de maíz, que puede emplearse sola o como ingrediente en recetas. El aceite de
maíz es uno de los más económicos. Para mucha gente en Latinoamérica, los productos
a base de maíz sustituyen al pan de trigo.
El maíz es una de las bases de la cocina mexicanas y de muchas culturas
centroamericanas. Su presencia en los platillos mexicanos se traduce en una larga lista,
en donde funge ya sea como ingrediente principal o secundario.
Entre sus usos más populares a nivel mundial, se encuentran las hojuelas para el
desayuno, mediante el famoso Corn Flakes, y las “palomitas de maíz”.
De una variedad en la tierra de los Incas, llamada “maíz morado”, se produce una
bebida no alcohólica conocida como “Chicha Morada”.
La producción mundial de maíz durante 2010, fue estimada en 818 millones de
toneladas, aproximadamente. Estados Unidos (320 mdt) es el principal productor,
siguiéndole de muy lejos China (170 mdt) y la Unión Europea (55 mdt).
La empresa estadounidense Monsanto, produce maíz modificado genéticamente,
conocido como “maíz transgénico”, principalmente en EE.UU. y Argentina, justificando
la modificación de la semilla, mediante intenciones de protección contra las plagas que
atacan estos cultivos.
Un estudio presentado por el International Journal of Biological Sciences, demostró los
efectos negativos que los alimentos modificados genéticamente producen en los
mamíferos. Descubriendo que el maíz transgénico de Monsanto está relacionado con
daños en los organismos de las ratas. Concentrándose en hígado y riñones, y afectando
en menor manera el corazón, bazo y células sanguíneas.

CULTIVO DE MAIZ EN EL PERU

El maíz peruano, comúnmente conocido en el Perú como  choclo, palabra de origen
quechua, tiene el nombre científico Zea Mayz L. y pertenece a la familia de las
gramíneas.
La planta del maíz puede crecer desde el medio metro hasta los seis metros de alto. Su
tallo es envuelto por las hojas, de donde nacen las mazorcas o espigas. Las mazorcas
contienen los granos que son la parte importante de la planta para la alimentación
humana.

El maíz en el Perú
Según una nota publicada en el diario El Comercio,  estudios arqueológicos realizados
por investigadores y publicados en la revista “Proceedings of the Nacional Academy of
Sciences”, los habitantes peruanos del norte chico, cultivaba, procesaban y consumían el
maíz hace 5,000 años, siendo un ingrediente básico de su alimentación.
El maíz al igual que la papa y la quinua, formó parte importante de la alimentación de
los pobladores pre incas e incas.
En el imperio incaico, debido a la importancia que tenía el maíz, se utilizó para realizar
ofrendas en las ceremonias religiosas. También se acostumbraba a poner mazorcas de
maíz junto a los objetos valiosos en las tumbas incas.

Variedades de maíz peruano

El Diccionario de Gastronomía Peruana Tradicional de Sergio Zapata Acha, menciona
que en el año 1931 el arqueólogo peruano Toribio Mejía Xesspe, escribió que existían
dos clases principales de maíces:
a) sara, propiamente dicha que se cultiva en la región templada y frígida (sierra),  y es
de choclos pequeños y medianos, algo aplanados y redondos, de colores diversos, entre
los que se encuentran variedades del maíz blanco, amarillo, morado o negro, plomo,
rosado, pintado, rojo y café.
b) yunca sara, se cultiva en la región cálida (litorales, valles y florestas), son de choclos
grandes  aplanados y largos de color homogéneo blanco o crema.
El Perú es el país que cuenta con mayor variabilidad y diversidad genética de maíz.
También tiene la mayor diversidad de especies cultivadas con 55 razas geográficas.
La concentración de las diferentes razas de maíz en el Perú está distribuida en 23
regiones en donde se cultivan.
Las variedades con mayor presencia en las regiones son las siguientes: 
  Cuzco, se encuentra en 13 regiones
 Kculli, se encuentra en 12 regiones
 Morocho, en 11 regiones,
 Confite Puntiagudo, en 10 regiones, y
 San Gerónimo, en 9 regiones
Las variedades cuzco gigante y morado son las que más se exportan respectivamente.
La variedad de maíz de mayor tamaño es piri cinco que llega a medir hasta 29
centímetros, y se cultiva en las regiones de Madre de Dios, San Martín, Ucayali y
Loreto.
La variedad con menor tamaño es confite puntiagudo, que mide 8 centímetros y se
cultiva en las regiones de Ancash, Apurímac, Ayacucho, Cajamarca, Cusco,
Huancavelica, Junín, La Libertad, Piura y Tacna.
El maíz gigante del cuzco es el de mayor presencia en el Perú, ya que se cultiva en 22
regiones, siendo seguida por la variedad confite puntiagudo que se cultiva en 19
regiones.
Alimentos populares con maíz en Perú
El maíz es uno de los ingredientes principales de la comida peruana, ya que se encuentra
en muchísimos platos, preparado de diferentes maneras.
A continuaciones algunas maneras populares como se consume el maíz peruano:
El choclo sancochado, se prepara con la mazorca tierna y hervida  de las variedades
cuzco, pardo, chullpi. Es un infaltable complemento del popular ceviche.
 El maicillo, se prepara con las mazorcas tiernas de la variedad chullpi.
 Cancha, se prepara con los granos tostados de las variedades chullpi y terciopelo
entre otras.
 Mote, se hace con granos grandes cocidos en agua de las variedades cuzco y
mochero
 Harinas, se preparan moliendo los granos en cal con agua
 Humitas y tamales se preparan envueltos en hojas de maíz y plátano
respectivamente
 La chochoca se prepara en Arequipa hervido con agua de cal ceniza y secado al
sol
 Pepián de choclo es un plato típico de Lima que se prepara con maíz licuado.
 Mazamorra morada, es  postre limeño a base de maíz morado
 Champús es un postre que se prepara con mote y algunas frutas como la piña y
el membrillo
En cuanto a las bebidas, son muy populares:
 La chicha de jora que se prepara con el maíz fermentado, y
 La chicha morada que se prepara con el maíz morado.
Propiedades beneficiosas del maíz
El maíz es una buena fuente de fibra por lo que se aconseja su uso en caso de
estreñimiento y para combatir el colesterol elevado y los triglicéridos.
Contiene vitamina B1  o tiamina muy bueno para el metabolismo energético, vitamina
B2 o riboflavina, vitamina B3 o niacina, vitamina B9 o ácido fólico, pro vitamina A o
caroteno y la vitamina E.
Con el germen de maíz se produce un aceite un aceite muy puro, que es recomendado a
quienes tienen problemas con el colesterol.
Tomar La infusión de las barbas de maíz es bueno para aumentar la diuresis o
eliminación de líquidos del cuerpo que ayuda en problemas  de sobre peso, hipertensión,
para prevenir o disolver cálculos renales, cálculos biliares, cistitis, nefritis o
inflamación{on del riñón, edemas, insuficiencia renal y síndrome pre menstrual entre
otros problemas.
Es utilizado como un buen antioxidante, También contiene abundante almidón debido a
los maíz morado específicamente es bueno para combatir   la diabetes y la obesidad.
DISTRIBUCION GEOGRAFICA