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INGESTIÓN, DIGESTIÓN Y ABSORCIÓN EN HONGOS. Recordemos que los hongos son organismos heterótrofos
y en su gran mayoría multicelulares. Generalmente todo hongo crece y se desarrolla sobre su alimento. Esto le
permite que un buen porcentaje de células que lo conforman, este en contacto directo con su fuente de energía.
Como las paredes celulares son rígidas, los hongos no pueden englobar partículas grandes; por tanto para
alimentarse, cada una de sus células secreta enzimas digestivas hacia el exterior y sobre el alimento. Las enzimas
se encargan de romper las moléculas grandes en unidades muy pequeñas de tal forma que puedan absorberse.
En el caso de los hongos como las setas, las células que están alejadas del alimento, reciben las unidades
alimenticias de las células vecinas, por difusión. Por tanto, los hongos realizan digestión extracelular.
Para realizar la nutrición, las plantas requieren de ciertas sustancias. Algunas de estas las necesita en cantidades
abundantes, tal es el caso del oxígeno, el agua, el dióxido de carbono, el potasio y el nitrógeno. A este grupo de
sustancias se les designa con el nombre de macronutrientes. Por el contrario, las sustancias que requiere en
menor cantidad como sucede con el hierro, el cobre y el zinc, se les denomina micronutrientes.
Los macronutrientes, los micronutrientes y la energía solar, constituyen la materia prima gracias a la cual la planta
elabora las sustancias orgánicas o alimento del que depende toda la vida animal y vegetal.
En este proceso de elaboración podemos distinguir tres etapas:
• Absorción de nutrientes. • Conducción de sustancias. • Fotosíntesis.
ABSORCIÓN DE NUTRIENTES. Las plantas han desarrollado estructuras especializadas para realizar el
proceso de absorción.
• Las briófitas, como los musgos, carecen de raíces. Poseen unas células denominadas rizoides, los cuales se
fijan al sustrato y absorben el agua y los minerales disueltos; estos son enviados por difusión, a las células vecinas,
hasta llegar a estructuras especiales, que semejan hojas, en donde se realizara la fotosíntesis.
• En las plantas superiores o vasculares existe un sistema radicular (raíces) que se encarga de absorber del
sustrato el agua y los minerales a través de los pelos absorbentes.
Gracias a la acción de las proteínas de transporte activo presentes en las membranas de los pelos absorbentes, el
agua y los minerales ingresan al citoplasma de las células de la epidermis. De ahí son transportados a las células
vecinas por el fenómeno de difusión y transporte activo hasta que llegan finalmente al xilema o tejido conductor de
la savia bruta.
La tarea efectuada por el sistema radicular es complementada por las hojas. Estos órganos se encargan de
absorber la energía proveniente del sol, gracias a que poseen un pigmento especializado para este fin: la clorofila.
Las hojas además de ser receptores naturales de la energía solar, participan activamente en el intercambio
gaseoso, gracias al cual la planta adquiere C02 y elimina oxígeno, a través de los estomas.
LA FOTOSÍNTESIS
El proceso de fotosíntesis se lleva a cabo en la hoja, gracias a que presenta las
siguientes características:
• La superficie foliar es muy grande lo que le facilita captar la energía solar e
intercambiar gases.
• División de tareas: la cara superior o haz se encarga de recibir la luz; pues
está constituida por un tejido llamado parénquima en empalizada formado por
células prismáticas con numerosos cloroplastos y la cara inferior o envés se
encarga de intercambiar gases con el exterior, a través de los estomas.
Los cloroplastos son los organelos celulares responsables de la fotosíntesis.
• Extenso sistema de nervios conductores que aseguran la rápida
distribución de agua y nutrientes en todas las células, al igual que el reparto de
los azúcares obtenidos durante la fotosíntesis.
ACTIVIDAD