1

Este documento fue realizado sin fines de lucro, tampoco tiene la intención de
afectar al escritor. Ningún elemento parte del staff del foro Paradise Books
recibe a cambio alguna retribución monetaria por su participación en cada una
de nuestras obras. Todo proyecto realizado por el foro Paradise Books tiene 2
como fin complacer al lector de habla hispana y dar a conocer al escritor en
nuestra comunidad.
Si tienes la posibilidad de comprar libros en tu librería más cercana, hazlo
como muestra de tu apoyo.
MODERACIÓN Y TRADUCCIÓN

Guadalupehyuga

CORRECCIÓN Y LECTURA FINAL

Clau V 3

DIAGRAMACIÓN

Tolola
SINOPSIS 14 30 46

EPÍGRAFE 15 31 47

PRÓLOGO 16 32 48

1 17 33 49

2 18 34 50

3 19 35 51

4 20 36 52
4
5 21 37 53

6 22 38 54

7 23 39 EPÍLOGO

8 24 40 ESCENA

9 25 41 EXTRA

10 26 42 SOBRE LA
AUTORA
11 27 43

12 28 44

13 29 45
 Mi plan era simple.
Que me invitara a su yate.

Encontrar información para destruirlo.

ALARIC PRINCE

Me llama paloma.
Fácil como presa. 5
Fácil de romper.

Es elenemigo de mi padre.
Está en guerra con mi familia.

Es un peligro para mí.

Conocer tu propia oscuridad es el mejor método para lidiar con la oscuridad de
otras personas.

~ Carl Jung

6
 Alaric
L
a vida es jodidamente buena.
Mi negocio es próspero. El dinero es abundante y siempre
hay una chica dispuesta a entretenerme.
Esta noche tengo una reunión de negocios que podría
cambiar toda la trayectoria de mi vida. Se dice que Michael Lawrence está
pensando en retirarse. Cuando me enteré, aproveché la oportunidad de hablar
con él. Al parecer, venderá por el precio adecuado, lo que es motivo de
celebración, teniendo en cuenta que es el principal distribuidor de armas del
hemisferio sur.
El licor de color miel me atrae desde el otro lado de mi escritorio. Me inclino 7
hacia delante en mi silla y alcanzó la licorera. Mi personal siempre sabe que debe
mantenerla llena.
Esta información parece demasiado buena para ser verdad, pero es
exactamente lo que necesito para pasar al siguiente nivel. Para hacer que este
negocio sea mío en lugar del que me dejó mi padre cuando falleció hace unos
años.
Una persona siempre mostrará sus verdaderos colores, sólo tienes que
observarlos para ver. Yo no observaba a mi padre.
Una valiosa lección aprendida.
Una que no olvidaré.
Pero toda la rabia del mundo no cambiará el pasado, así que tengo que
mirar hacia el futuro.
Estoy perdido en mis pensamientos hasta que un sonido procedente del
otro lado de la habitación me hace levantar la vista de mi escritorio. La puerta
de mi despacho se abre y entra mi hermano, Damian.
No he visto a mi hermano en lo que parece una eternidad. Parece diferente
parado allí. Más viejo. Sus ojos oscuros son los mismos —un completo contraste
con los míos claros—, pero su cabello es más largo y está despeinado. Al igual
que yo, siempre parece que tiene cabeza de cama, pero esto, es más. Parece que
no le importa.
Cruza la habitación hacia mi escritorio como si fuera el dueño del lugar, y
debería serlo.
Con las manos en los bolsillos y la cabeza ladeada, pregunta:
—¿A qué hora es la reunión?
A pesar de su ausencia, le informo de mis asuntos.
—Dentro de una hora.
Su boca se adelgaza con disgusto.
—¿Seguro que quieres hacer esto?
—Sí.
—¿No crees que...?
Mi mano se levanta para silenciarlo.
—Damian. Cuando dirijas tu propio negocio, puedes hacer lo que sea
mejor para ti. Este es mi negocio, y esto es lo que necesitamos. —Un golpe bajo,
incluso para mí, hablando del maldito gran elefante en la habitación.
Hace años, cuando mi padre todavía estaba por aquí, y las acciones de
Damian importaban, era imprudente. Pasó los primeros años de su vida
haciendo cosas que no debía, y le costó todo. 8
Lo que debería haber sido su vida es ahora la mía.
Me odia por ello, me resiente, y no lo culpo.
También me odiaría. Le quité su derecho de nacimiento.
Pero su pérdida es mi ganancia, o al menos eso es lo que me dijo mi padre
cuando me entregó las llaves del castillo casi en ruinas.
Mi padre siempre se apresuró a decirme que no era culpa mía, sino de
Damian. Se merecía todo lo que le pasó porque dejó que una mujer se
antepusiera a la familia.
Cuando debió trabajar, estaba cuidando un corazón roto.
Un amor perdido que nunca fue suyo.
En el mundo en el que vivo, no hay tiempo para el amor. No hay lugar para
eso.
Siempre fui el saco de boxeo de mi padre, escuché y aprendí a no mostrar
debilidad a una edad temprana.
Lo más importante es el "Negocio".
La familia en segundo lugar.
 Y una esposa ...
Eso no estaba en su radar.
Mi madre fue fácilmente olvidada una vez que se marchó. Después de que
la embarazó, no una, sino dos veces, estaba más que feliz de irse con los bolsillos
llenos de dinero.
Damian es un idiota que dejó que sus sentimientos se interpusieran.
Cuando mi padre murió, las drogas y el alcohol fueron los únicos amigos
de Damian.
Aunque nunca esté cerca, sigue trabajando para mí.
—Lawrence podría estar tramando algo.
Me encojo de hombros.
—El viejo quiere salirse.
—¿No has pensado que podría ser una trampa? —Su pregunta me toma
por sorpresa. Rara vez alguien cuestionaba mi juicio, y mucho menos él.
—No —respondo con firmeza. Damian se queda en silencio, pero entonces
sus manos se extienden y se apoyan en mi escritorio, sus dedos golpeando con
un ritmo. Me pregunto si se da cuenta de que lo está haciendo. Siempre tuvo ese
tic nervioso. Ladeo la cabeza y espero a que diga lo que tanto desea.
—Deberías considerarlo. Nunca se sabe en quién confiar. —Sus palabras 9
me atraviesan. Llegan a su objetivo. El caso es que, aunque me importe, aunque
me sienta culpable por mi parte en su expulsión del negocio familiar, no
respondo a su indirecta.
Estrecho mi mirada hacia él.
—¿Quieres hacerlo por mí? —le pregunto.
—¿Qué?
Mis ojos buscan su rostro mientras lo asimilo.
—¿Quieres ir en mi lugar?
—Porque... —Su mandíbula está tensa mientras inhala profundamente
antes de continuar—. ¿Por qué iba a hacerlo? Ya me lo has quitado todo. ¿De
verdad también tengo que ser tu chico de los recados ahora?
Me siento en la silla y golpeo el escritorio con los puños. Mi vaso de whisky
se agita y el líquido ámbar que contiene se desliza sobre el borde. No se derrama,
aunque ha conseguido su objetivo.
—No es mi culpa que hayas jodido tu vida.
Un pesado silencio cae sobre nosotros. El rostro de mi hermano es ilegible
mientras tose y luego habla.
—Esto debió ser mío. —Su voz es más grave y sombría de lo normal.
 —Debió serlo —recalco—, pero lo mandaste a la mierda mientras te tirabas
a las putas e inhalabas cocaína. —No hay que andarse con rodeos. Mi hermano
era un auténtico cabrón.
—Estaba de luto.
Incluso quince años después, todavía no ha aprendido. Sacudo la cabeza
ante su ridículo comentario.
—Actúas como si fuera tu esposa.
—Pudo serlo... —Sus ojos se clavan en los míos. Puedo sentir el dolor en
sus palabras. Nunca fue suya.
Pero en su mente, podría haberlo sido. Debió serlo.
La amó desde que éramos niños.
Era la hija de un socio de mi padre. Todos asumimos que un día se
casarían y unirían las familias. Y tal vez habría sido así, pero el destino tenía
otros planes.
Sigue mirándome fijamente, su mirada inquebrantable me incomoda. La
vieja cicatriz que le recorre la ceja izquierda hasta la mejilla parece más oscura
de lo normal. Un duro recordatorio de todas las formas en que herí a mi hermano
en el pasado. El dolor y el arrepentimiento se filtran en mi sangre, haciendo que
quiera eliminar su dolor. No es una tarea fácil, pero las emociones como ésta
tienen su manera de hacerme querer beber. 10
Cuando lo miro, sigo viendo al hombre que se derrumbó al recibir la
noticia, que se convirtió en una cáscara por la pérdida que sufrió. Pérdida de la
que me culpa. Cree que su muerte es culpa mía, y quizá lo sea. Todavía puedo
sentir la pesada carga de la culpa que se asienta sobre mis hombros. Y si tiene
razón, y es mi culpa, es aún peor porque también soy el imbécil que le robó su
vida.
—No estaba destinado a ser —repite.
—Es mi negocio —le recuerdo. Independientemente de que mis acciones
nos hayan traído hasta aquí, su inactividad ha sellado el acuerdo.
—¿Te mataría detenerte?
Con una gran exhalación, miró fijamente al hombre al que una vez admiré.
El hombre que me ayudó a convertirme en quien soy hoy. La claridad y la
resolución en sus ojos no han estado presentes durante años. Se parece al
hermano que perdí, y me doy cuenta de lo tonto que he sido.
Mi rabia por los años que perdí con él me ha cegado ante el hecho de que
ahora está aquí, y tal vez tenga razón. Tal vez podríamos llevar este negocio
juntos. Es para lo que mi padre nos entrenó antes de Grace.
—Siéntate. —Le señalo la silla que tengo enfrente, y no se lo piensa dos
veces antes de tomar asiento. Quizá esto pueda ser el comienzo de algo nuevo.
Siempre debimos ser dos hermanos trabajando juntos. Alcanzó los vasos para
entregarle uno.
—¿Qué estás haciendo? —Sus profundos ojos marrones observan todos
mis movimientos.
—¿No es obvio? Te estoy invitando a tomar una copa conmigo.
Sus oscuras cejas se fruncen antes de asentir. Sigue incómodo, esperando
mi respuesta.
—Vas a ir —digo finalmente, y se queda mirándome fijamente sin
comprender. Conociendo a mi hermano, probablemente no quiera hacerse
ilusiones—. Irás en mi lugar. ¿Quieres entrar? Esto es lo que tienes que hacer.
Sin objeciones —digo con suavidad.
Su expresión se congela.
—¿Hablas en serio?
—No es la reunión final. Es sólo una charla para repasar los detalles. Pero
si quieres participar activamente en esto, tienes que empezar por algún sitio.
Su rostro sigue siendo ilegible, pero espero poco de él. No le contaré mis
planes hasta que esté seguro de que puede manejarlo. Pero cuando llegue el
momento, le daré a Damian las llaves de su parte del castillo.
—Por el fin de una era. —Levanto mi copa para hacer un brindis.
—Sólo los muertos han visto el final de la guerra. —Sonríe mientras dice
11
su frase característica que le robó a Platón, haciéndome reír en respuesta. No
me di cuenta de que lo había echado de menos hasta ahora.
—Esto es el principio.
—Ya veremos. —Se frota la nuca mientras se levanta de la silla.
—Llévate mi auto. Y transmite mis disculpas. Dile que ha surgido algo
ineludible.
—Lo haré, hermano.
La palabra hermano hace que un dolor punzante irradie dentro de mí.
Hace demasiado tiempo que no nos comunicamos así.
Mientras sale por la puerta, se pone el teléfono en la oreja. No sé a quién
está llamando, pero me reclino en mi silla.
Por primera vez en mucho tiempo, las cosas no parecen tan difíciles.
 Phoenix
Cuatro años después

M
i padre se pasea por la oficina.
De un lado a otro. De un lado a otro.
¿Qué le pasa? Este no es un comportamiento normal.
Justo después de mi graduación en la universidad, exigió mi presencia en
casa. Luego me dice que vaya a su oficina para hablar de "trabajo". Una parte de
mí se pregunta si está planeando pasarme la empresa, pero eso no tendría
ningún sentido. Se niega a hablar de ello, pero es obvio que algo le lleva a actuar
como un loco, porque ninguna persona en su sano juicio actúa así a las dos de 12
la tarde.
Claro, el deambular no es necesariamente un signo de un problema, pero
es su oficina la que ha hecho saltar las alarmas.
Desorden.
Desorden total y absoluto.
Esas palabras describen claramente lo que está sucediendo dentro de las
cuatro paredes de esta oficina.
Apartó la mirada de mi padre y me permito contemplar lo que debería ser
un santuario limpio para sus negocios. En cambio, parece una obra de
construcción en la que se acaban de realizar trabajos de demolición.
Lo primero que veo es el escritorio. Está volcado. Mi frente se frunce al
mirarlo.
Vaya.
Hace falta mucha fuerza para derribarlo así.
No puedo creer que el hombre que me crio pueda hacer eso.
Estoy impresionada.
 No solo el escritorio está en el suelo, sino también los papeles que deberían
estar apoyados en su mesa. El teléfono está destrozado.
Tengo que suponer que quien lo llamó lo hizo enojar.
—¿Qué pasó? —Me acerco un paso y retrocede. Por la forma en que sus
cejas se juntan y su puño se aprieta, es evidente que está pendiendo de un hilo
y tratando de no estallar contra mí.
—Vete, Phoenix —dice con los dientes apretados.
Avanzó hacia él, sacudiendo la cabeza al acercarme. Cuando estoy lo
suficientemente cerca como para poder tocarlo, le pongo la mano en el hombro.
—Me pediste que viniera, así que estoy aquí. Habla conmigo —le digo. Gira
la cabeza y me mira. Luego cierra los ojos. No permanecen cerrados durante
mucho tiempo, sólo un latido, pero lo suficiente para que su pecho suba y baje
con su respiración.
Con su mirada en la mía, la mirada en sus ojos comienza a suavizarse.
—No quiero...
—No. —Pongo la mano en la cadera, indicando que hablo en serio—. Ya no
puedes apartarme. Me citaste aquí por una razón. Soy tu hija, y este es también
mi legado...
—¿No quieres más?
—No. Papá —digo la palabra y la dejó colgar en el aire. Puede que no sea
13
mi padre biológico, pero me ha criado, y esta es mi elección—. Quiero ayudar.
Sus hombros caen y se dirige al sofá de la esquina de su despacho. Lo sigo
y me siento frente a él.
—Si vamos a hablar de negocios, también podríamos beber.
—De acuerdo.
Sentándose, se sirve un vaso de whisky y yo otro. No me gusta el whisky,
pero si quiero probarme a mí misma, acepto.
—¿Qué pasa con el negocio?
Mi padre se frota la barbilla.
—Nix, hay algo que tengo que decirte... —dice, y me río. Ha utilizado mi
apodo, uno que rara vez usa. Está reservado para los momentos en los que cree
que me va a decepcionar.
—Papá, sé lo que haces. —Mi voz es indiferente. Puede fingir todo lo que
quiera que simplemente se dedica a la importación y exportación, pero no soy
tonta.
Veo cómo abre más los ojos, sorprendido por mi revelación.
—¿Cómo? —pregunta.
 —Puede que me hayas enviado a un internado y luego a Suiza para ir a la
universidad, pero siempre lo he sabido.
Desde donde estoy sentada, puedo ver cómo se tensan los músculos de su
mandíbula. No está contento, y lo sé. Pero no importa. Este día iba a suceder
tarde o temprano.
—¿En verdad?
—Por supuesto.
Sus ojos se abren y su boca cuelga. Se recompone bastante rápido y ladea
la cabeza, todavía mirándome con total asombro.
—¿Y no me odias?
—Me salvaste. ¿Cómo podría odiarte? —Mi voz está llena de emoción. No
me gusta pensar en mi vida anterior, pero eso no impide que sea cierto. Me salvó.
Tras la muerte de mis padres, me acogió y educó como si fuera suya. Le debo mi
vida a él. Así que, aunque sea un criminal, siempre lo querré.
Reflexiona sobre mis palabras, pero finalmente asiente en señal de
aceptación y levanta su vaso para dar un trago.
Levantó el mío y me lo llevo a los labios. Cuando la primera gota toca mi
lengua, contengo las ganas de toser. Necesito que mi padre me tome en serio, y
toser probablemente demostraría mi falta de madurez.
Me trata como a una niña pequeña. Capaz e inteligente, pero todavía una 14
niña pequeña. Ahora que he salido de la universidad, quiero que me vea como la
adulta que soy, si es que tengo alguna esperanza de que me deje ayudarle.
Después de todo lo que ha hecho por mí, se lo debo. Tengo que devolverle
el favor por haberme acogido y cuidado.
La mayoría de las chicas de mi edad estarían bien viviendo en el regazo del
lujo, pero no soy la mayoría de las chicas.
Que me cuiden no es para mí. Quiero ganarme la vida y demostrar mi
valía.
Dejó que el whisky baje por mi garganta, permitiendo que se abra camino
mientras se acumula en mi estómago y me hace entrar en calor.
Esto hace que mi papá sonría.
—Es un gusto adquirido. —Da otro trago, y el sonido del vaso contra la
madera resuena en el silencio de la habitación mientras coloca el vaso en la mesa
de café.
Me recuerda a los ruidos de un reloj de pie en plena noche, oscuros y
siniestros. Pero no hace falta que me ponga nerviosa, y pronto se dará cuenta.
—¿Cuánto sabes? —pregunta. Se inclina y apoya los codos en las piernas.
—Todo —admito.
 Se queda en silencio, asimilando esta información. Una chica puede
aprender mucho sobre su familia mientras asiste a una escuela privada. Algunas
buenas, la mayoría malas. A las niñas ricas malcriadas nada les gusta más que
destrozar una fantasía. Está bien. Estoy feliz de no estar más ciega a la verdad.
Estoy a punto de abrir la boca cuando levanta la mano para hablar.
—Las armas... —Levanta la ceja derecha, comprobando hasta dónde llegan
mis conocimientos.
—Lo sé todo —aclaró. Sé que mi papá adoptivo es uno de los mayores
traficantes de armas del mundo—. Sé lo que haces. Sé que vendes armas.
—Mis clientes...
—Papá —Levantó la mano—. Sé que tus clientes no son gente honorable.
Probablemente ninguno de ellos es un ciudadano respetuoso de la ley, tampoco.
Unas profundas líneas llenas de preocupación se forman a lo largo de su
frente.
—¿De verdad no me odias?
—Por supuesto que no. Lo que eres no te define por lo que haces. Eres mi
papá y te amaría sin importar lo que hicieras. Ahora cuéntame qué pasó y déjame
ayudarte.
Como si mis palabras estuvieran librando una guerra en su interior,
respira profundamente. 15
—No quería que formaras parte de esto. Quería más para ti. —Sus
palabras suaves y poderosas están llenas de amor, pero es mi vida, y lo haré
entender.
—Ahora soy un adulto, y esto es lo que quiero. —Lo encaro con mis ojos—
. Ahora habla. —No hay lugar para la objeción. Me conoce lo suficiente como
para saber esto.
—Muy bien. —Suelta una carcajada antes de tomar su bebida, recostarse
y ponerse cómodo en el sofá. Sé que esta conversación será larga—. Me
confiscaron las armas.
No me lo esperaba, y al instante estoy de los nervios, rezando para que no
vaya a la cárcel.
—¿Por...?
—La competencia. Un pedazo de mierda que está tratando de destruirme.
Nunca quise que esto te tocara.
—Cuéntame.
La mano que sostiene su vaso se tensa, sus nudillos se vuelven blancos.
Esto no puede ser bueno.
 —Su nombre es Alaric Prince, y es el peor de los hombres. Lleva años
intentando arruinarme sistemáticamente. Por no hablar del atentado que
cometió contra mi vida y que, por casualidad, evité.
¿Atentado?
Es como si me hubieran dado un golpe. Hubo un atentado contra mi padre.
La única palabra es como una pieza de rompecabezas que ha estado perdida
durante años pero que ahora está colocada en su ranura. Todo lo que ha
sucedido en estos años empieza a tener más sentido. La razón por la que mi papá
se esconde en su complejo. Hay un ataque a su vida. Necesito saber más.
—No entiendo. ¿Quién es él?
—Una pequeña mierda. —La fuerza de su voz me toma por sorpresa.
Hay una historia aquí, y tiene que ponerme al corriente para que pueda
ayudarle.
—Tendrás que darme más que eso. —Levanto mi ceja derecha en señal de
desafío—. Hemos llegado hasta aquí. Si vamos a hacer esto, más vale que me lo
cuentes todo.
—Es una historia larga y complicada.
Inclino mi cuerpo hacia delante, apoyando los codos en las rodillas.
Ladeando la cabeza, sonrío.
—Bueno, entonces es bueno que esté en casa para siempre. Porque tiempo 16
es algo que tengo a montones. Tengo todo el tiempo del mundo, papá. Dime.
¿Cuánto tiempo llevas en la guerra?
—Cuatro años.
De repente, más cosas se unen. La razón por la que me envió a una
universidad privada en medio de la nada. Por qué nunca me dejó adoptar su
apellido cuando se lo pedí. Por qué no me reconoce públicamente. Pensé que era
porque no me había probado, pero estaba en guerra. Me estaba protegiendo. Un
sentimiento cálido se extiende dentro de mí, seguido de uno tan frío como el
hielo. Este Alaric ha herido a la única persona que ha intentado protegerme.
Necesito hacer algo; necesito saber más. Pero primero, necesito asegurarme de
que lo estoy escuchando bien. Que todo este tiempo he sido suficiente.
—Es por eso... —Las lágrimas se agolpan en mis ojos.
Levantando su mano, cruza la mesa de café y toma la mía.
—Nunca me avergoncé de ti. Eres mi hija. Quizá no por sangre. Pero como
te amaba, él no podía saber de ti.
El amor y la devoción que siento por este hombre me hacen ponerme de
pie y empezar a pasearme. Ahora estoy donde estaba él hace tan solo unos
minutos. Energía nerviosa recorre mi cuerpo mientras pienso en lo que todo esto
significa.
 Camino de un lado a otro unas cuantas veces, pero en mi boca no se
forman palabras. La siento seca, como si estuviera masticando arena. Pero
necesito decir algo. Preguntar algo.
—¿Y ahora? ¿Él lo sabe?
—No tengo ninguna razón para creer que lo sabe. —Detrás de sus palabras
está la duda.
—¿Por qué te odia?
Se encoge de hombros, pero lo miro fijamente. Tiene que decírmelo.
Sea lo que sea, necesito saberlo.
—Porque cree que asesiné a su hermano.
No me sorprende escuchar que mi papá ha matado a alguien. Michael
Lawrence es un hombre despiadado, pero por la forma en que me mira, no creo
que lo haya hecho.
Pero aun así le pregunto:
—¿Lo hiciste?
Me mira, con los ojos muy abiertos.
—No.
Eso hace que deje de pasearme. Asiento, sabiendo que sólo hay una
solución. 17
—Entonces debemos detener esta guerra.
—Créeme, lo he intentado. No hay nada que pueda hacer. Estamos más
allá de que escuche o crea.
Ambos nos sentamos en silencio, y un millón de pensamientos pasan por
mi cerebro. Mi rodilla empieza a temblar por los nervios, pero la aplasto. La
inacción no es factible, y aunque no esté segura de mi idea, tengo que expresarla.
—Entonces supongo que sólo podemos hacer una cosa.
—¿Y eso es?
—Obligarlo. —Mis labios se abren en una gran sonrisa. Mi padre no
devuelve el gesto, sino que opta por lanzarme una mirada que dice De acuerdo,
capitán obvio, pero cómo.
—¿Cómo crees que lo haremos?
—Haciendo presión. Quitándole todo, y una vez que lo quememos hasta
los cimientos, lo hará.
—Para entonces, será demasiado tarde.
—¿Por qué? —pregunto.
—No hay forma de acercarse lo suficiente a él.
 Más ideas empiezan a volar por mi mente, pero son más oscuras y sucias,
y estoy tan segura de que mi papá odiará cada una de ellas.
—Yo sí puedo. Él no me conoce. Nadie lo hace. Puedo conseguir la
información que necesitas.
—Phoenix.
—No, papá. No me vengas con Phoenix. Esta es mi elección. No soy la niña
que enviaste lejos. Déjame ayudarte.
Sus labios forman una fina línea mientras se levanta y empieza a pasearse
de nuevo. No le gusta la idea, pero al menos la está considerando.
—No quiero que te haga daño —implora.
—No lo permitiré.
—No sabes que... —Su mano se levanta para tirar de su cabello—. Alaric
Prince busca venganza. Es el peor de los hombres. Debería saberlo.
Me muevo alrededor del escritorio derribado hasta donde se encuentra
para poder acercarme a él. Cuando estoy directamente a su lado, lo miro.
—No dudes de mí.
—No lo hago. Es que no puedo...
Puedo ver el amor, el miedo y la desesperación en el fondo de los ojos de
mi padre. 18
—Confía en mí. Cree en mí. Deja que te ayude. —Déjame salvarte como lo
hiciste conmigo.
—De acuerdo. —Y con eso, sellamos mi destino y el de Alaric Prince.
Encontraré la ventaja necesaria para derribar al enemigo.
No importa lo que pase.
 Alaric
C
on los negocios resueltos en Estados Unidos, es hora de cambiar de
lugar. Mis armas están seguras, o mejor aún, los AK-47 que robé a
Michael Lawrence están seguros en la finca de Cyrus Reed.
Normalmente, no guardaría mis armas fuera de mis almacenes, pero como
las robé de la competencia, no puedo tenerlas en circulación todavía. El viaje
desde la finca de Cyrus hasta el Caribe sólo dura una semana, pero es la
oportunidad perfecta para que me relaje antes de que el trabajo se reanude.
Primero me dirijo a las Bahamas, y luego haré paradas y desvíos por el
camino. En algún momento, tengo que ir a Venezuela y luego, mientras esté en
Sudamérica, programaré el resto de mis reuniones. 19
Pero este viaje no es sólo de negocios. Pienso darme algunos placeres.
Por eso empezaré mi viaje en las Bahamas.
Mathis abrió un nuevo club en el gran hotel de la isla, y dará una fiesta
gigantesca la próxima semana.
Es un lugar excelente para celebrar algunas reuniones.
Uno podría pensar que un club no es un lugar adecuado para vender
armas, pero desde que me hice cargo del negocio he descubierto que los clubes
son el lugar perfecto. Mujeres, alcohol, drogas y armas son, de hecho, la mezcla
perfecta.
Los hombres son más propensos a gastar cuando una joven bonita les está
machacando la polla.

Para cuando el yate atraca, estoy listo para liberarme. Aproveché mi

tiempo en el mar para programar reuniones este fin de semana, la primera de
ellas con Xavier. Quiere quince mil armas para un golpe de estado.
 Me importa un bledo para qué las usa; lo único que me importa es el
dinero. Sólo este trato me hará ganar veinte millones.
En mi despacho de la cubierta principal, descuelgo el teléfono y marcó la
extensión de Cristian. Contesta al primer timbre.
—Prepárate para salir a las once —le ordenó antes de que pueda hablar.
—Sí, jefe —responde, y cuelgo. No hay mucho más que decir. Mis hombres
conocen el procedimiento. Me acompañan a todas partes, incluida una noche de
fiesta en una isla tropical.
Cristian es mi mano derecha y jefe de seguridad. No mezclo negocios y
placer con mi personal, así que estos hombres no son mis amigos. Llevo un
negocio muy estricto y no tengo apego a nadie. Eso hace la vida mucho más fácil.
La única persona que realmente me importaba está muerta. Fue mi culpa,
y no volveré a cometer ese error. Si no me importa, todo el mundo es prescindible.
Me levanto del escritorio y me dirijo al camarote principal, en la parte
delantera del barco. Una vez dentro, me quito la ropa y entro en la ducha.
Mi yate es mi hogar. Aunque tengo algunas residencias repartidas por el
mundo, casi nunca me quedo en ninguna de ellas.
Me quedo en el Caribe durante el invierno y la primavera, y suelo pasar el
verano en Europa. Pero este año, por motivos de trabajo, no he hecho la travesía
transatlántica, lo cual está bien. Me gusta lo vacías que están las islas en este
momento.
20
De vez en cuando, me quedo aquí. En mi negocio, es mejor no estar en un
lugar demasiado tiempo.
Donde la mayoría de la gente tiene un almacén en el fondo del barco, yo
guardo mi cargamento más pequeño de armas que aún necesitan ser
transportadas. Mi barco es lo suficientemente grande. Con más de 50 metros, es
lo suficientemente grande para todas mis necesidades, pero lo suficientemente
pequeño para pasar desapercibido. Es un juego de palabras.
Termino de ducharme y me dirijo al salón principal. Mis hombres están de
pie, con sus trajes negros y sus auriculares, listos para salir. No tardamos en
llegar al club.
Y una vez allí, Mathis tiene a una hermosa mujer esperándonos. Mi amigo
no está en la ciudad. Al parecer, está en algún lugar del sur de Francia, St.
Tropez probablemente, pero sabe cómo hacer que un chico se sienta especial.
Cuando la bella del vestido rojo me acompaña a mi mesa, situada en lo alto del
club, en la sección acordonada de la sala VIP, ya hay mujeres semidesnudas
bailando cerca.
Ni siquiera hace falta pedir, porque la mesa ya está preparada a mi gusto.
Vodka, tequila, whisky y champaña, algo para quien venga con invitados.
El primero en llegar es Xavier.
 —¿Qué puedo ofrecerte? —pregunto.
—Vodka —responde, y le hago un gesto con la cabeza a la camarera, que
se dispone a servirnos las dos bebidas.
—¿Cuántas? —Sé la cifra que acordamos durante nuestras primeras
llamadas telefónicas, pero las cosas cambian, así que siempre es inteligente
volver a comprobarlo.
—Quince mil —confirma. Tal vez no sea suficiente para una guerra, pero
no me extrañaría que también recibiera armas de mi competencia.
Aunque no por mucho tiempo. Si todo va como está planeado, Lawrence
estará prácticamente muerto a finales de mes. Ahora sólo hay que encontrar el
cebo adecuado para atraerlo a mi trampa.
Levanto mi vaso y doy un trago, dejando de lado todos los pensamientos
de venganza para poder ocuparme de los asuntos que tengo entre manos, la
razón por la que estoy aquí en este club, para empezar.
—¿Cuándo?
—A finales de mes.
—¿Lugar?
—El mismo que antes.
Bien. Conozco la zona. Lawrence también guarda algunos de sus envíos
de armas allí, lo que significa que Xavier está haciendo un doble uso. Sabe que
21
Michael probablemente no cumplirá, no después del último cargamento más
pequeño que le quité, pero parece que mi amigo le está dando una oportunidad
más de enmendar sus errores.
Puedo sentir la sonrisa creciendo en mi rostro. También robaré ese
cargamento y, a su vez, después de arruinarlo, haré rogar a Michael Lawrence.
—Será el mismo precio que antes.
—Gracias, amigo mío.
Ojalá no me llamara así. No es mi amigo. Es un cliente, simple y
llanamente, pero peor aún, no es uno muy leal. Pero eso está bien. Ni siquiera
se da cuenta de que sólo es un peón en mi juego.
—¿Algo más? —pregunto. Sacude la cabeza ante mi pregunta— Entonces
vamos a beber.
—Y echar un polvo. —Se ríe. Son todos iguales, cada uno de ellos. Por
mucho que me gustaría hacerlo, mirando alrededor de la sala, todavía no he
visto a nadie que me llame la atención. Todas gritan desesperadas por la forma
en que agitan seductoramente sus cuerpos para que los aprecie. Levanto mi copa
y dejo que mi mirada recorra la inmensidad que tengo delante. En la forma típica
de Mathis, diseñó este club para la decadencia y el pecado. La mayor parte del
espacio es moderno. Frío y estéril, con un techo de metal y barras de metal. Pero
es la sala VIP en la que me encuentro la que realmente destaca.
Cada uno de los puestos privados tiene la posibilidad de cerrarse al
público, con cortinas de gasa blanca que se pueden cerrar para ocultar todo tipo
de asuntos. En este momento, las mías están abiertas, lo que me permite un
escenario perfecto para observar.
Mathis ha hecho un trabajo excelente.
Mientras ambos nos llevamos las bebidas a la boca, me doy cuenta de que
Cristian no me mira, así que sigo su mirada. No tardó en ver qué o más bien a
quién está mirando. Allí, al final de la fila de bancos, está la mujer más exquisita
que he visto nunca.
Una larga cabellera castaña cae por encima de la turgencia de sus pechos.
Pero son sus ojos los que me impiden apartar la mirada. Desde donde estoy
sentado, no puedo ver el color, pero cuando ella me ve, son hipnotizantes. Sólo
me mira un segundo antes de darse la vuelta y darme la espalda.
Pocas mujeres han hecho eso. No en un lugar como éste.
La mayoría de las mujeres se lanzan sobre mí. Ella, sin embargo, está de
espaldas. Su trasero no es la peor vista que he tenido. Su vestido corto que visto
de frente parecía modesto, es todo menos eso.
No. Aquí, desde este ángulo, no se deja nada a la imaginación. Dos finos
tirantes bajan hasta una espalda abierta que se hunde hasta los hoyuelos de su 22
culo.
Poseído, me levanto de mi asiento, con la necesidad de saber quién es esta
chica y por qué me ha rechazado tan despreocupadamente.
Me convierto en un hombre con una misión y me dirijo a ella. Mi equipo
se apresura a seguirme, así que me siento muy intimidante al acercarme.
Debería decirles que se retiren, pero quiero verla retorcerse. Es imposible
que una cosita como ella no lo haga.
Cuando por fin me acerco, me sitúo por detrás suyo. No me ha visto, pero
debe sentir mi presencia porque veo cómo se tensan los músculos de su espalda.
Lentamente, y con un propósito, se gira para mirarme.
Tiene que levantar el cuello, pero cuando su mirada llega a la mía, sus
pupilas se dilatan.
No vine aquí esta noche con la esperanza de follar, pero después de ver
cómo se separa su boca y una ligera bocanada de aire se escapa de sus labios
carnosos, quiero follarla. Quiero sentir esos labios rodeando mi polla.
—No me interesa —escupe antes de que pueda hablar. Su respuesta me
hace echar la cabeza hacia atrás y reír, algo que rara vez hago últimamente.
—Ni siquiera sabes lo que iba a preguntar.
 —Ibas a preguntarme si quería una copa. Y viendo que ya tengo una... —
Levanta el vaso que no vi antes en el aire. Es nuevo, las burbujas aún saltan en
el vaso por haberse servido—. No necesito otro.
—¿Y qué pasa si te equivocas?
—Entonces, venías a preguntarme si quería... ¿qué? —Su ceja se levanta—
. ¿Hablar contigo?
—De nuevo, equivocada. —No del todo mal, pero lo suficientemente mal.
—Bueno, ilumíname. Has venido hasta aquí...
—Te has fijado en mí. —Sonrío, y debe darse cuenta de su error, y mi
sonrisa se amplía—. Esto es lo que pienso. Creo que querías que viniera aquí.
Creo que te gusta el juego del gato y el ratón.
—Creo que no sabes nada.
—Lástima —digo, antes de darme la vuelta y alejarme.
—¿Eso es todo? —pregunta por detrás de mí.
—Sí. —Giró la cabeza por encima del hombro—. Pero... —Hago una pausa
para enfatizar—. Si tienes una respuesta diferente para mí, regresaré mañana.
A la misma hora. En el mismo lugar. —Y con eso, me alejo, justo fuera de la zona
VIP y a continuación fuera del club.
Una vez fuera, me detengo. Girando a la derecha, miro a Cristian.
23
—¿Sí, jefe?
—Su nombre. Su número de la seguridad social. Encuéntrame todo lo que
hay que saber sobre esa mujer para mañana.
No me pregunta por qué necesito la información. Planeo follarme a esa
chica, pero no toco a nadie sin hacer mi debida investigación.
 Phoenix
L
o logré.
No puedo creer que lo haya conseguido.
En el momento en que se da la vuelta y se aleja, me abstengo
de la necesidad de desplomarme en el suelo y dejar salir la
respiración que he estado conteniendo durante todo el intercambio. No estoy
segura de que se vuelva a girar, así que tengo que mantener la compostura
durante unos momentos más.
Vamos. Vamos. Vete ya.
Observó atentamente cómo su cuerpo desaparece frente a mí. Sus 24
hombres flanquean su costado, una capa de protección que resulta intimidante.
El corazón me martillea en el pecho, mientras el miedo que mantenía a raya se
agita en mi interior como una serpiente lista para atacar.
Están casi completamente fuera de la vista, y entonces puedo respirar.
Entonces el pánico se calmará.
Tal vez unos momentos más.
El tiempo pasa lentamente mientras espero, como pequeños granos de
arena que se atascan en un reloj de arena. Quiero agitarlo para que vaya más
rápido, pero sé que es inútil. En lugar de eso, inhalo profundamente y me
propongo que mis manos no tiemblen.
Uno, dos, tres, cuatro... Cuando llego al diez, han desaparecido entre la
multitud, y no queda nada más que una multitud de mujeres que desean
desesperadamente que regrese ese hombre tan apuesto. Yo no. No, no importa
lo completa y devastadoramente atractivo que sea; estoy feliz de que se haya ido.
Porque ahora puedo finalmente dejar salir el aliento que estuve conteniendo.
Mi reacción visceral es salir corriendo de aquí e ir directamente a mi hotel
para llamar a mi padre. Pero no me lo permito.
Tengo que actuar con calma y tranquilidad, por si acaso.
 Con los hombros echados hacia atrás, me dirijo al bar. Sigo en la zona VIP,
así que no hay que esperar. La mayoría de los invitados de esta sección tienen
servicio de botellas en sus mesas. Aunque es fácil sentarse con algún
desesperado para conseguir una bebida, no lo hago. No después de mi tiempo
con Alaric Prince.
Por fuera, podía parecer fría y tranquila, pero por dentro temblé todo el
tiempo que hablamos. No estaba preparada. Las fotos no le hacían justicia. Sabía
que era atractivo, pero lo que conocí en el bar esta noche era mucho más que
atractivo.
La palabra dios me viene a la mente.
Como un Poseidón de la vida real. El rey del océano.
Sabía por las fotos que tenía el cabello castaño, pero lo que no podía ver
en una foto era que entre los mechones castaños había mechones rubios de su
tiempo en el yate. Rasgos bañados por el sol y ojos azules nítidos.
Es magnífico. Aunque tal vez esa no sea una palabra lo suficientemente
fuerte.
Necesitando calmarme de la interacción, sonrío al apuesto hombre detrás
de la barra.
—Tequila. —Mis manos siguen temblando a mi lado.
—¿Alguna marca en particular? 25
—La mejor. —Cualquiera que me quite los nervios. Normalmente no bebo
tanto, no lo he hecho desde que me gradué en la universidad, pero esto requiere
una o dos. Desearía que mi mejor amiga Hannah estuviera aquí. Sabría cómo
disuadirme de mi locura.
Mis nervios se anudan con fuerza. La respiración se me atasca en la
garganta por el miedo a dar un paso en falso.
Este es mi momento para demostrarle a mi padre qué puedo ayudarlo. Sé
que no tengo que hacerlo, pero después de todo lo que ha hecho por mí, quiero
hacerlo.
No pasa mucho tiempo antes de que pague mi cuenta y me dirija a mi
hotel. No estoy borracha de por sí, pero tampoco sobria. Tengo una gran
tolerancia al alcohol a pesar de mi tamaño. Soy bajita y menuda, una
combinación que no debería ser un buen augurio para el consumo excesivo de
alcohol, pero puedo aguantar. Se lo agradezco a mis días en el internado. Por
mucho que beba, nunca me emborracho. Ahora, con un saludable zumbido, sólo
quiero relajarme, meterme en la cama del hotel y dormirme.
No estoy segura de cuánto tiempo he dormido, pero cuando abro los ojos,
unos rayos de luz se asoman por las cortinas.
Me giro hacia mi lado, desplazo mi teléfono y miro la hora.
 Son las once de la mañana. Debí beber más de lo que pensé.
Aunque es tarde, tengo mucho tiempo para prepararme. Esta noche es la
noche en que me acerco de nuevo a él, pero antes tengo que llamar a mi papá.
El teléfono sólo suena una vez antes de que conteste. Camino por el suelo
mientras me saluda.
—Hola —respondo, más tímidamente de lo que quisiera. No tengo miedo
de lo que me va a pedir. Tengo miedo de decepcionarlo.
—Estaba preocupado por ti. —Tiene todo el derecho a estarlo. Estoy segura
de que voy a hacer un agujero en la alfombra de tanto ir y venir. No puede verlo,
pero estoy tan nerviosa como él.
Me detengo frente al espejo que hay frente a la cama y me paro rígida,
manteniendo mi cuerpo.
No es una buena imagen de mí. No. Este rostro ha visto días mejores.
Parezco cansada. Mis ojos son normalmente más fuertes, pero ahora sólo
parezco agotada.
—Estoy bien.
—¿Hiciste contacto? —pregunta. No estaba de acuerdo con mi plan, pero
era el único que teníamos.
—Lo hice —respondo, y eso me hace sonreír. No había pensado en ello hoy,
pero lo hice. Hice lo que debía hacer. Contacté con Alaric Prince—. He puesto el 26
cebo. —Mi voz suena más fuerte con el propósito.
—¿Y qué es exactamente el cebo? Por favor, dime que...
—Lo tengo controlado. No hice nada más que quedarme ahí. Él hizo el
resto.
—¿El resto es...?
Puedo oír la preocupación en su voz. Puede que mi papá adoptivo me haya
enviado lejos durante la mitad de mi vida, pero siempre ha demostrado lo mucho
que se preocupa por mí. Su voz es inaudible y me recuerda a la primera vez que
llegué a su custodia.
Los músculos que rodean mi corazón se tensan, pero sacudo la cabeza.
No voy a ir allí ahora mismo.
Dejó de lado todo mi pasado y pienso en el futuro. El futuro, es decir, esta
noche.
—Phoenix, dime qué has planeado. —Prácticamente me suplica.
Sus nervios hacen que los míos se enciendan.
—Me invitó al club esta noche. Pienso beber y averiguar más.
 —¿De verdad crees que te dirá dónde están mis armas? —Puedo oír la
duda en la voz de mi papá, y me hace querer esforzarme mucho más para tener
éxito.
—Bueno, no, obviamente no. Pero tal vez pueda encontrar una manera de
llegar a su teléfono...
—Esto es demasiado peligroso. Enviaré...
Sé lo que está a punto de decir: enviará a sus hombres, pero eso sería la
guerra. Cuando vi a Alaric ayer, tenía un mínimo de veinte hombres con él, y eso
fue sólo los que pude ver. El hombre tiene un séquito más grande que cualquier
celebridad.
—No puedes enviar a nadie. Lo vi anoche. No hay manera de acercarse a
él. A menos que quieras una guerra.
—No quiero eso. Ya hay demasiadas bajas. Quiero acabar con él, pero no
quiero matar a gente inocente... —Su voz es suave y triste. No suena como el
hombre de negocios que he llegado a conocer a lo largo de los años. Sí, siempre
me ha querido y se ha preocupado por mí, pero esto es diferente. No sé por qué.
Me sacudo estos pensamientos y suelto un suspiro.
—Prometo que estaré a salvo. Sólo voy a averiguar dónde se aloja. Tratar
de encontrar una manera de conseguir su teléfono. No debería ser tan difícil.
Mentiras. Será imposible, pero se me ocurrirá algo.
Soy ingeniosa.
27
Como mi homónimo, me quemaron hasta los cimientos, pero me levanté.
Por eso me llamo Phoenix.
De las cenizas, renací, y no tengo intención de fracasar en esto.
Le debo mi vida a Michael Lawrence, mi padre en todos los sentidos, y si
acabar con esta guerra es la forma de devolvérselo, eso es exactamente lo que
haré
 Alaric
C
ristian no tarda en llegar. Empleo a tantos hombres como lo hago
porque todos tienen una habilidad única que necesito. Cuando abre
la puerta de mi despacho, me reclino en mi silla y sigo bebiendo un
vaso de whisky.
Estamos atracados, así que el barco sólo se balancea ligeramente, pero lo
suficiente como para que el líquido ambarino parezca una ola.
—¿Qué tienes para mí? — preguntó entre sorbos.
—En realidad, mucho —responde, y es entonces cuando me doy cuenta de
que sus manos no están vacías. Sólo por eso dejo el vaso y me inclino hacia
delante. Apoyo los codos en el escritorio que tengo delante e inclino la cabeza 28
para indicarle que se siente.
El sonido de la silla al retroceder resuena en el espacio mientras toma
asiento.
—¿Recuerdas al hijo adoptivo que has estado buscando?
Sé exactamente de quién está hablando. Se dice que mi enemigo tiene una
debilidad. Un hombre sin familia tiene un hijo secreto. Lo he estado buscando
desde que murió mi hermano.
Ojo por ojo, o en este caso, un hermano por un hijo.
—Phoenix, ¿verdad?
Pero eso es todo lo que tenía. Ningún apellido. Nada. Se sabe que Phoenix
significa algo para Michael, pero nadie sabe más que eso. Desde que Michael
encendió las llamas de la guerra hace cuatro años, nadie lo ha visto. Ha sido un
completo recluso, lo que hace que buscar venganza sea casi imposible.
—Bueno, parece que nos equivocamos en algunos detalles.
—Habla. —Mi voz sale áspera y mordaz, pero he esperado años para
encontrar armas que usar con él.
 Claro, lo he desangrado robando su mercancía todas las veces que he
podido, pero afectar sus márgenes de ganancia no es un golpe. Pica, pero no
quema.
Quiero quemar a este hijo de puta hasta los cimientos.
Tomar y torturar todo lo que le es querido.
Recién hace seis meses nos enteramos de que podría haber un hijo.
Mucha charla, pero ninguna ubicación. No estoy seguro de que esto tenga
algo que ver con la tarea en cuestión, pero estoy intrigado.
—No tiene un hijo.
Eso no puede ser correcto. Teníamos buena información sobre este
"Phoenix". Mi mandíbula se tensa y siento que me impaciento. ¿Por qué me
cuenta esto, sobre todo si sólo nos lleva a un callejón sin salida?
—Entonces, ¿en qué me ayuda esto?
Sus labios se abren y una enorme sonrisa aparece en su rostro.
—¿Qué es lo que no me dices?
—Parece que tiene una hija. Una hija adoptiva llamada Phoenix Michaels.
Ni siquiera tiene su apellido.
Arroja el archivo y los grandes ojos azules de la diosa de la noche anterior
me miran fijamente. Su imagen está pegada al frente del archivo con un clip. Lo 29
abro y veo los expedientes académicos. Parece que fue a un colegio privado en
Suiza.
Sigo buscando, pero no hay mucho.
—No fue adoptada formalmente.
Ese dato hace que deje el expediente sobre mi escritorio y mire hacia
Cristian.
—¿Entonces cómo sabes que ella es importante para él?
—Pagó su escuela. Rastreamos su tarjeta de crédito y de ahí sacamos un
nombre. No fue muy difícil sumar dos y dos una vez que supimos dónde buscar.
Además, no puede ser una coincidencia que use su nombre como apellido.
Mis dedos comienzan a golpear un ritmo mientras asimilo esta
información. Un hábito que me hace pensar en mi hermano y que, al parecer, he
adoptado como propio tras perderlo.
—Parece demasiado fácil.
—No si no supiéramos que Michael tenía un hijo. Eso fue un golpe de
suerte. El hombre no dio indicios de que nadie significara nada para él.
Asiento. Es cierto. Todos estos años, nunca pude encontrar nada, y ahora,
me encontró a mí.
 —No puede ser una coincidencia. —Cristian asiente.
—No. No puede. —Los dos nos quedamos en silencio mientras sigo
mirando a la exótica belleza. Anoche era preciosa, pero en esta foto lo es aún
más.
Labios carnosos, pequeñas pecas que salpican su nariz, cabello largo y
ondulado de color castaño oscuro que cae hasta sus pechos y ojos de un azul
intenso.
Anoche fue un encanto. Alguien en quien podría imaginarme sumergido,
pero verla sin una pizca de esa porquería en la cara es mejor. Parece inocente, y
eso hace que quiera corromperla aún más.
—¿Qué va a hacer al respecto, jefe?
Me recuesto en mi silla. Los pensamientos y las ideas corren por mi cerebro
a un millón de kilómetros por minuto.
¿Qué hacer con Phoenix? El nombre no es muy apropiado para ella. Es
demasiado pequeña y débil. ¿Qué hacer con la pequeña paloma?
Levanto la vista y alcanzo mi vaso, lo llevó a la boca y doy un largo trago.
¿Qué hacer?
¿Qué hacer?
Cuando voy por la mitad del vaso, me encuentro con la mirada de Cristian.
30
—Tienes esa mirada, jefe. —Se ríe.
—Toma un vaso. —Necesito unos minutos para urdir un plan y, mientras
lo hago, nos tomaremos una copa. Cristian se levanta de la silla y se acerca a la
mesa auxiliar, seguido por el sonido del vaso que se levanta y el whisky que se
vierte en el vaso. Cuando por fin vuelve a sentarse frente a mí, levanto el mío
para hacer un brindis.
No ofrezco palabras, sólo una sonrisa malvada y ladina. Ella vino a mí, y
tendrá lo que se merece, pero antes, jugaré con mi nueva mascota.
—Entonces, ¿qué será? —pregunta. Su ceño se frunce mientras espera. Se
inclina hacia delante y sonrío alegremente, dejando el vaso en el suelo. De pie,
me dirijo a la puerta para regresar a mi camarote y prepararme para la noche.
Mi mano alcanza el pomo y abro la pesada puerta, pero justo cuando estoy a
punto de atravesarla, me giro y miro a Cristian por encima del hombro.
—¿No es obvio? —Mis labios dibujan una sonrisa sardónica.
—Para mí no —responde.
—Bueno... —La idea me gusta más y más cuanto más la pienso—.
Obviamente, vamos a atrapar un pájaro.
—¿Y una vez que lo hagamos?
 Su pregunta me hace reír.
—La metemos en una jaula.

Es muy raro que alguien me sorprenda. Es aún más raro que me

sorprenda. Pero aquí estoy.
No sabe que la conozco.
Yo sí lo sé.
Lo sé todo. Incluyendo su rostro.
Si cree que puede engañarme, se equivoca.
Totalmente equivocada.
La cosa es que no tiene ni idea, y planeo usar esa debilidad contra ella. Así
que aquí estoy en el club, en la sala VIP, una vez más.
Todavía no ha llegado, pero, si sé algo de ella, no espero que lo haga. No.
No, me hará esperar.
Me atraerá.
31
Tal vez otro tipo se dejaría engañar, pero yo no soy otro tipo.
Casi encuentro insultante que Michael pensara que este plan funcionaría.
Que pensara que era lo suficientemente inteligente como para usar a su hija
contra mí.
Demuestra lo desesperado que debe estar.
Tomó asiento en el suave banco de terciopelo de la barra que Mathis me
ha reservado. Las mujeres bailan a mi izquierda y a mi derecha, pero no tengo
ojos para ninguna de ellas. Espero a un pájaro, una pequeña paloma.
Eso es lo que es. Puede pensar que es un ave fénix, pero para mí es un
pequeño e indefenso pajarito que Michael intentó sacar de su sombrero para
hacer un truco.
Como si pudiera oír mis divagaciones internas, entra. Ahora que sé quién
es, no debería encontrarla tan hermosa como lo hago. Pero, aunque me clavara
un cuchillo en el corazón, seguiría siendo la mujer más bella de la sala.
Esta noche, a diferencia de las fotos, lleva maquillaje. Los suaves rayos de
luz rebotan por la habitación, golpeándola con cada paso que da.
Con los hombros echados hacia atrás, se mantiene alta y orgullosa. Es
muy sexy con su imagen real. Ahora que sé quién es, encaja.
 Es la princesa del rey destronado. Pero eso no es necesariamente cierto, me
digo. Estaba escondida. Como en un cuento de hadas. Lejos, en una torre. Pero
yo no soy un príncipe, y ella no es mi princesa.
No, en cambio, es el medio para un fin.
La haré caer en mi trampa y la usaré para matar a mi oponente.
Es hora de que esta guerra termine de una vez por todas.
Se acerca a cada paso. Todavía no se ha fijado en mí, lo que me permite
admirarla desde lejos sin que lo sepa. Mi desprecio es probablemente palpable
en este momento. A pesar de lo hermosa que es, la odio con cada fibra de mi ser.
No, odio es una palabra demasiado fuerte. Ella me importa una mierda.
Odio a su padre.
El mundo se detiene cuando nuestras miradas se cruzan. Es una belleza
exótica. Los ojos azules me miran como si tuviera todas las respuestas del
mundo, lo cual es impresionante. Debe de ser una actriz con talento.
Me pongo de pie y dejo mi vaso en la mesa, dirigiéndome hacia donde está.
Se detiene en seco cuando me aproximo, haciendo que me dirija a ella.
Bien jugado.
Si fuera un tonto normal, me comería esa mierda y estaría desesperado
por tenerla entre mis brazos. Pero como ella, conozco el juego que estoy jugando.
32
Desafortunadamente, es ignorante.
Si cree que puede tener ventaja sobre mí, está muy equivocada.
Una vez frente a ella, la miró fijamente, sin sonreír y sin dar la bienvenida.
Pero no sonrío a menudo, y cualquiera que me conozca lo sabe.
Si mi información es correcta, sabe que soy letal, y algo más que una
sonrisa me delataría.
—No estaba seguro de que fueras a venir... —Esta vez, la sonrisa llega a
mis ojos. Mentira. Sabía que vendría.
—No me dejaste tiempo para responder. Tenías prisa por irte.
—Tenía asuntos —respondo antes de girarme hacia la mesa—. Siéntate —
le ordeno, y hace un pequeño gesto con la cabeza—. Soy Alaric.
—Raven. —Otra mentira. Se le escapan de la lengua con poca resistencia.
Impresionante.
Da un paso hacia delante hasta que nuestros cuerpos están uno al lado
del otro, y extiendo mi brazo y mi mano en la parte baja de su espalda. Mis dedos
tocan la suave pendiente de su columna vertebral hasta que se apoyan en su
cálida piel.
 No puedo ver su vestido completo, pero por lo que puedo decir al tocarlo,
es abierto por detrás. Sin más demora, nos conduzco de nuevo a la mesa y hago
que se siente a mi lado.
—¿Qué quieres beber?
Mira alrededor de la mesa, examinando todas las botellas que tiene
delante.
—Tequila —responde.
Se puede saber mucho de una mujer por la bebida que elige. Ayer bebió
champaña, hoy tequila. Necesita valor líquido para la siguiente parte de su plan.
Levantó la mano y le hago una señal a la camarera.
—Dos tragos de Don Julio. Extra frío.
Puede que ya haya una botella en mi mesa, pero no me sirve. Para que la
bebida esté a la temperatura adecuada, se necesita una coctelera, algo que no
está a mi disposición ahora mismo. Sin embargo, la camarera que está frente a
mí sabe que, aunque soy un bebedor de whisky, cuando me doy un capricho con
el tequila, me gusta que lo preparen de cierta manera, así que ya tiene uno en la
mano mientras me sonríe.
Los chupitos no tardan en servirse y, con los vasos en la mano, alzó el mío
para brindar.
—¿Qué vamos a celebrar? —pregunto. 33
—El soltarnos. Divertirnos. ¿Emborracharnos?
—¿Nuevos amigos? —respondo, bajando la voz una octava. Todas las cosas
perversas que quiero hacerle son evidentes en mi tono.
Sus pupilas se dilatan un poco, pero no lo suficiente como para que
alguien lo note, a menos que esté mirando.
Muy bien.
La mantengo alerta.
 Phoenix
E
stoy lista para irme. Tener una conversación y coquetear es difícil
en un lugar como este.
Claro que podría lanzarme sobre él, pero por lo que vi el día
anterior cuando lo estaba observando, eso no mantendría su interés por mucho
tiempo.
La noche anterior, muchas mujeres se le acercaron. Frotaron sus cuerpos
apenas vestidos contra él, pero ninguna de ellas mantuvo su atención. Yo fui la
única, y eso es porque no le presté atención.
Conozco a muchos imbéciles parecidos a él.
34
No sólo por mi educación temprana, sino también por mi experiencia en
los colegios privados a los que fui en Suiza. Allí aprendí que los hombres quieren
lo que creen que no pueden tener.
Así que me hice la tímida. Ahora, es el momento de irme, y no estoy segura
de que la apuesta haya valido la pena.
Tal vez interpreté mal la situación. Tal vez no está cayendo en la trampa.
Me levanto de la mesa y me mira.
Por favor, muerde el anzuelo, ruego en silencio. Por favor. Esta es mi última
oportunidad de ayudar. De demostrar que puedo ayudar.
—¿Y a dónde crees que vas? —Su voz profunda me atraviesa los nervios,
y cuando sonríe, creo que voy a caer por la sensación de ansiedad que me
recorre. Si lo que estoy haciendo no es suficientemente malo, que sea tan apuesto
lo hace aún más difícil.
Hago todo lo posible por esculpir una sonrisa dulce y sexy a la vez.
—Me voy a casa —respondo.
—¿Ya? Acabas de llegar. —Se mueve en su asiento y luego se pone de pie.
Cuando está directamente frente a mí, apenas puedo respirar. Está demasiado
cerca. Demasiado cerca. Y, por si fuera poco, se sube las mangas de la camisa,
mostrando sus brazos bronceados y tatuados.
 Mierda.
Esto no está bien.
Este hombre necesita venir con etiquetas de advertencia.
Debería ser ilegal ser tan sexy.
Me está robando el oxígeno de los pulmones. Todo en él -sus ojos, la forma
en que sostiene mi mirada- exige respeto. Exige atención, y odio lo que siento
cuando me mira porque lo odio por herir a la única persona que amo.
¿Por qué tiene que ser tan condenadamente apuesto? ¿Y por qué tiene que
saberlo? Nos miramos fijamente, y mi aliento se detiene en mi pecho, queriendo
salir a borbotones por el palpitar de mi corazón. Me niego a hacerlo y le exijo a
mi corazón que mantenga un ritmo constante de indiferencia. Al estar tan cerca
del objetivo, no puedo vacilar ahora.
Estoy demasiado cerca para estropear esto. He llegado demasiado lejos.
Inhala.
Exhala.
Respira, maldita sea. Respira y actúa como si no te afectara y su presencia
más grande que la vida.
—Tengo que irme. Además... —Empiezo a decir, intentando
desesperadamente tender la trampa—. Hay demasiado ruido aquí. —Hago un
gesto hacia el club y todo lo que conlleva: música, baile y desenfreno.
35
Ladea la cabeza hacia la izquierda.
—Ven a mi casa. —Sus palabras son poderosas. No está pidiendo. Me lo
está ordenando.
Sacudo la cabeza.
—No puedo. —Realmente no puedo, porque de la forma en que estoy
confundida, olvidaría por qué estoy aquí y terminaría besando a este hombre. Mi
mirada se desvía por instinto, y miro sus labios llenos y mayormente besables.
Mierda.
Mira hacia arriba, Phoenix.
Su frente. Es un lugar seguro para mirar.
Observo cómo frunce el ceño y me pregunto si dirá algo más para
convencerme, pero niega con la cabeza.
—Me malinterpretas. No te estaba invitando esta noche.
—Oh. —Sueno como una idiota, pero estoy confundida. ¿No es eso lo que
ha dicho?
 —Lo que iba a decir, si me hubieras dejado, es que mañana voy a tener
una pequeña reunión en mi yate. Ven. Será mucho más tranquilo que esto. —
Hace un gesto a la multitud que baila y se arremolina a nuestro alrededor.
La respuesta es sí. Esta invitación es exactamente mi objetivo. Tengo que
decir que sí, pero me callo un momento.
De nuevo, mi corazón late con fuerza. Este es mi objetivo.
Pero no quiero parecer demasiado desesperada, así que, en lugar de eso,
bajo la mirada al suelo, y entonces cuento lentamente en mi cabeza.
Uno.
Dos.
Tres.
Cuando llegó a diez, levantó la vista de la mota de tierra imaginaria que
estaba mirando. Está demasiado oscuro para haber visto nada, pero en mi
cabeza sé que estaba allí.
—¿Habrá gente allí? —pregunto.
—Sí.
Finalmente me encuentro con sus ojos cuando pregunto:
—¿A qué hora y dónde?
—La fiesta empieza a las ocho de la noche. Mi yate está atracado en el 36
muelle. Es el último atracado y se llama Empire.
Quiero vomitar en mi boca. Por supuesto, lo es. Un imperio que robó.
—Interesante nombre.
—Eso se podría pensar —dice con sorna, su sonrisa está peligrosamente
cerca de detonar mi ropa interior. Esto me afecta demasiado. Me muerdo el
interior de la mejilla hasta estar segura de que va a sangrar.
—Supongo que te veré mañana —digo finalmente, y sin esperar a que diga
nada, lanzo una última sonrisa y le doy la espalda.
Luego salgo de la zona VIP y del club. Cuando salgo del edificio, y el aire
cálido golpea mi rostro, me hace sentir que mi piel está en llamas.
Necesito calmarme.
Necesito idear un plan.
Salgo a la calle y giro rápidamente a la izquierda. En cuanto me alejo del
club, saco el teléfono del bolsillo del vestido. ¿A quién no le gusta un vestido con
bolsillos?
El teléfono suena mientras me acerco cada vez más a mi hotel.
Finalmente, oigo la voz de mi padre.
 —¿Nix? —responde en voz baja y preocupada. No está contento con mi
plan y, por su tono, me doy cuenta de que está nervioso.
—Trabajo hecho. Tengo mi entrada.
—El teléfono no, Nix —responde, y me siento tonta por no haber pensado
en eso—. George se reunirá contigo en el bar de tu hotel. Diez minutos —dice mi
padre antes de colgar.
Sabía que tenía hombres aquí, pero no sabía que estaban tan cerca.
Saber lo que voy a hacer me hace sentir más segura.
Saber que George está aquí me ayudará a calmar los nervios mañana.
Tras unas cuantas manzanas más, regreso al hotel y me dirijo
directamente al bar. La mujer que está detrás sonríe.
—¿Qué puedo ofrecerle? —me pregunta con su acento francés. Parece
tener más o menos mi edad, y me pregunto qué la habrá traído a trabajar a este
hotel. ¿Será una recién graduada como yo, tratando de encontrar su lugar en el
mundo? ¿O tal vez vino aquí de vacaciones y se enamoró? Un millón de hipótesis
pasan por mi cabeza cuando me doy cuenta de que aún no le he respondido. En
lugar de eso, me quedé boquiabierta.
—Un vodka Martini solo —respondo antes de apartar mi atención de ella
mientras espero. Estoy a mitad de camino de mi bebida antes de que George se
siente. George ha sido un fiel empleado de mi padre desde que tengo uso de
razón. No lo conozco bien, pero le confío mi vida.
37
No nos miramos mientras bebemos nuestros tragos.
—Me ha invitado a su barco mañana —le digo, sin mirarle.
—¿Cuándo y dónde? —pregunta. Su voz es baja, como si se esforzara por
no alertar a nadie del hecho de que estamos hablando entre nosotros.
Le cuento los detalles y me vuelvo para ver su mirada, aunque no debería.
—Iré.
—A tu padre no le gustará eso.
—Es en su yate. Podría guardar información…
—Sea como sea, no te dejará hacer eso.
—Entonces no se lo diremos.
—Nix, sabes que no puedo hacer eso. —Inclina la cabeza hacia un lado y
suplica con los ojos.
—Entonces encuentra la manera de estar en ese barco.
—Estaré allí —responde, pero su voz es tensa, y sé que no será poca cosa.
—¿Cómo?
 —Deja que yo me preocupe de eso. —Se ríe, y yo asiento.
—De acuerdo.
—Sólo estaré allí el tiempo suficiente para echar un vistazo. Debe tener un
lugar donde pone sus cosas. Entrar y salir. Será fácil.
—Igual le diré a tu padre.
—Bien.
Entonces levanto mi bebida y doy un trago. Con eso fuera del camino, mis
nervios crecen aún más. El plan está establecido, así que ahora sólo tengo que
seguirlo.

38
 Alaric
T
odavía estoy en el club bebiendo mi whisky cuando Cristian se acerca
a mi mesa. Dejando mi bebida abajo, inclino la cabeza para mirarlo.
—¿Te encargaste? —le pregunto y asiente. Me levanto de mi
asiento y me muevo hasta estar delante de él—. ¿Y...?
—Tom los está siguiendo, tal y como pediste. Están en un hotel.
Mi ceja se levanta.
—¿Es así?
—Están en el bar. ¿Cómo quieres que les diga que procedan?
—Dile a Tom, en cuanto la chica se haya ido, que quiero a quienquiera que
39
estuviera hablando en el almacén junto al muelle. Estaré allí en breve para ver
qué hace la palomita.
Con eso resuelto, no me molesto en decirles a mis hombres que me voy.
Les pagó para que observen y sigan. Cuando salgo por la puerta a grandes
zancadas, mis hombres, como era de esperar, me flanquean. En cuanto el aire
caliente me da en el rostro, la caravana de SUVs se detiene en la acera; han
venido a buscarme a mí y a mis hombres.
Me dirijo al segundo. Abro la puerta, entro y me siento. Algunos de mis
hombres se dirigen al primer SUV y otros al tercero. Cristian es el único que se
une a mí, sentado en la parte delantera con Peter.
No hace falta que hable. Mi equipo funciona como una máquina bien
engrasada. Todo el mundo sabe a dónde vamos, qué hacemos y, lo más
importante, a quién vamos a torturar.
Si Michael Lawrence cree que puede hacer una jugada contra mí, está muy
equivocado.
Enviar a su hija a hacer su trabajo fue un grave error.
No sólo para él, sino también para ella.
 No me entusiasma la idea de matar a una mujer. De hecho, nunca he
matado a una. Pero viendo que él la envió, tal vez tenga que reconsiderar mi
postura al respecto. Me rijo por una regla estricta: Nunca asesinar a nadie que
no lo merezca.
Supongo que el tiempo lo dirá con este caso.
El trayecto hasta el almacén del muelle no dura mucho y, finalmente,
llegamos a lo que parece ser un edificio abandonado desde el exterior.
Pago un buen dinero para mantener la apariencia de que no hay nada
aquí. También pago un buen dinero al propietario del edificio para que no me
moleste.
Por suerte para mí, el propietario es un amigo, no un enemigo, y aunque
acepta el dinero, se haría de la vista gorda, aunque le pagara. Pero detesto estar
en deuda con nadie.
La única vez que he pedido un favor fue a Cyrus Reed, pero hace tiempo
que se lo devolví.
Cuando el SUV se detiene, abro la puerta de golpe y entro en el cálido aire
salado. Mis hombres salen de sus vehículos antes de que mi pie toque el
pavimento para poder caminar a mi lado. Cuando llegamos a la entrada, me
abren la puerta de metal oxidado. Este almacén almacena armas, mis armas,
pero sobre todo alberga al hombre de Michael, sentado en el centro y desnudo
en una silla. 40
Por mucho que no quiera verlo desnudo, es una necesidad.
Tenerlo en su traje de cumpleaños es la única manera en que puedo, con
un cien por ciento de certeza, saber que no está usando un dispositivo de
escucha o cualquier forma de dispositivo de rastreo.
Todavía no se ha fijado en mí. Sigo acechando en las sombras, pero en el
momento en que mis pies resuenan en el gran espacio cavernoso, levanta la
cabeza y se encuentra con mi mirada.
En el momento en que me reconoce, veo que sus pupilas se dilatan por el
miedo.
Su cuerpo empieza a temblar cuanto más me acerco.
Sí, bastardo. Estás atrapado.
Él lo sabe. Lo sé, y las pequeñas gotas de sudor que ruedan por un lado
de su rostro me dicen que sabe lo que esto significa para él.
Está muerto.
La única pregunta ahora es si su muerte será indolora o si tendré que
torturarlo para obtener la información que necesito.
En cuanto estoy de pie frente a él, Cristian me entrega una carpeta similar
a la de anoche.
 Contiene toda la información pertinente sobre el hombre que está bajo mi
custodia.
—¿Qué tenemos aquí? —Me acerco, y con cada movimiento, permito que
mis labios se inclinen en una sonrisa—. Parece que hemos atrapado una alimaña
—le digo a Cristian.
—Así es —responde.
—¿Y qué hacemos cuando encontramos alimañas? —preguntó,
burlándome del hombre atado.
—Las matamos.
Mis hombres se ríen.
—Pero no antes de jugar. —Una mesa cargada de instrumentos para hacer
muy dolorosa su muerte se encuentra al lado del hombre.
Miro lo que han puesto frente a mí. Un cuchillo, unos alicates, unas
tijeras...
—¿Qué hay que usar primero?
—Alicates —oigo decir a mi derecha y miro a Cristian.
Mi boca se abre con una carcajada.
—Siempre tan violento. Tal vez deberíamos dejar —recojo el expediente y
busco su nombre—, que sea George quien decida si hay que hacer esto doloroso 41
antes de que empiece a arrancarle las uñas una a una.
—Entonces, ¿qué va a ser, Georgie boy? Doloroso o... —Sacó la pistola de
la parte trasera de mis pantalones—. No tan doloroso.
—Por favor, no sé nada. —Suena como un bebé llorón mientras suplica
por su vida. Doy un paso hacia la mesa y agarro el cuchillo.
—Parece que no quieres tomar la salida indolora. Tal vez hay más en ti de
lo que pensaba —Con el cuchillo en la mano, me observa—. Escucha, no tenemos
que hacer esto difícil. Todo lo que tienes que hacer es decirme lo que quiero
saber. Si haces eso, no iré a buscar a tu familia. No le haré una visita a tu
hermano.
Sus ojos se abren, pero parece que he juzgado mal su amor por su
hermano, porque sigue sin hablar.
Arrastro el cuchillo por su pierna. La hoja le corta la piel, dejando un rastro
de sangre a su paso.
Es obvio a dónde lleva mi cuchillo.
—Bien, intentemos otro enfoque. Dime qué está planeando Phoenix.
Su cabeza se levanta, y vuelve a encontrar mi mirada con ojos muy
abiertos y llenos de sorpresa. Interesante.
 Pensó que estaba aquí para otra cosa y no se dio cuenta de que habíamos
sumado dos y dos.
—Sí, así es, George, sabemos todo sobre Phoenix... Nix. La hija de Michael.
—Ella no tiene nada que ver con esto. —Su voz se quiebra.
—No. Ahí es donde te equivocas. Ella tiene todo que ver con esto.
Retiró el cuchillo de donde descansa en su muslo y lo inclinó hacia arriba.
—Yo no temblaría demasiado si fuera tú. Esto es lo que va a pasar. Voy a
matarte a pesar de todo. Pero si no me dices lo que Phoenix ha planeado,
entonces te daré de comer tus pelotas, y luego seguiré torturándote antes de
encontrar a tu hermano y traerlo aquí. —Sonrío. Sí. Soy un hijo de puta enfermo,
pero nadie jode conmigo.
—Quiere estar en tu yate.
—Esto lo sé. Más.
Sacude la cabeza, pero levantó el cuchillo hacia arriba.
—Planea seducirte lo suficiente como para entrar en tu oficina.
—¿La enviaron para matarme?
—No. Por favor, no le hagas daño. Ha tenido una vida bastante dura. —
Interesante—. Sólo quiere saber dónde guardas las armas de su padre. No
planeaba hacerte daño. No podemos permitirnos perder esta entrega, así que ha 42
intervenido para conseguir la información.
—¿Y nadie la apoya?
—Yo lo hacía.
—¿Cuál es el papel de su padre en este plan? —Sus labios forman una fina
línea, sin responderme—. ¿Lo aprueba?
—Aceptó a regañadientes. No quería que ella hiciera esto, pero conoce a
su hija, y sabe que una vez que Nix quiere algo, lo consigue.
Hago girar el cuchillo en mi mano, dándole vueltas para decidir si esto es
suficiente información. No me sorprende lo que me está diciendo. Sabía que
había un plan, pero una parte de mí esperaba no tener que matarla.
Todavía no quiero.
Excepto que mató a mi hermano, así que sería justo que yo matara a la
única persona que significa algo para él.
La idea tiene peso, pero sigue teniendo un sabor amargo en mi boca.
—¿Qué me vas a hacer ahora? —pregunta, preguntándose si voy a
torturarlo para obtener más información.
Podría hacerlo.
 Podría aprovechar este momento para averiguar más, pero soy un hombre
de palabra. Le dije que, si me contaba su plan, no le haría más daño del
necesario. La muerte no está incluida.
Por mucho que esta sea una oportunidad que no se debe dejar pasar, no
lo haré.
Girándome hacia Cristian, le hago un gesto con la cabeza. Él devuelve el
gesto.
Me conoce.
Sabe que mi palabra es oro.
Sabe que nunca me retracto.
Y en ese sentido, soy honorable.
Sin mirar atrás al hombre que sigue sentado desnudo en una silla, atado
y sangrando por la pierna, salgo del almacén y me dirijo al auto.
Los disparos resuenan en el aire en cuanto abro la puerta.
Está hecho.
Ahora hay que atrapar un pájaro.

43
 Phoenix
L
os rápidos latidos de mi corazón deberían bastar para hacerme
pensar que estoy un poco sobrepasada.
El caso es que la terquedad es un rasgo mío, así que, a pesar
de que mi cuerpo intenta advertirme, me niego a permitirlo. Aunque mi cerebro
me grita que levante el teléfono y cancele todo esto, no lo hago.
Estoy segura de que George ya está en su sitio y, aunque quiera,
probablemente sea demasiado tarde para dar marcha atrás. Sólo tengo que
ponerme las bragas de niña grande y salir por la puerta.
Una mirada más, y entonces es el momento.
44
Me dirijo al espejo del vestíbulo de mi suite de hotel.
Todo está como debe.
Todas las piezas de mi fachada están en su sitio.
Mi cabello castaño oscuro está recogido en un moño desordenado con
ligeros mechones que enmarcan mi rostro para darme un aire playero y sexy. Mi
vestido tiene un escote pronunciado que me llega casi hasta el ombligo. No me
gustan las joyas, pero hoy llevo un colgante de diamantes que cae en el valle de
mis pechos.
No hay nada que dejar a la imaginación en este vestido blanco ajustado.
Si esto no lo distrae, no sé qué lo hará.
Según lo que ha dicho George, las armas que buscamos son
imprescindibles para la supervivencia de mi propio padre. No tendrá suficiente
inventario para dar a su cliente sin este envío. El cliente no sólo ha pagado en
su totalidad, sino que también es alguien con quien no se puede jugar.
No. Esta podría ser la última oportunidad de mi papá. Me salvó cuando
tenía nueve años. Esta es mi oportunidad de devolverle el favor.
De salvarlo.
Encontraré las armas, se las dará al cliente y todo estará bien.
 Es un plan sólido con la ventaja de que tal vez cuando esté en la oficina
de Alaric, podré encontrar algo más incriminatorio para usar en su contra en el
futuro.
Esto puede matar dos pájaros de un tiro.
Esta Phoenix puede al menos esperar.
Después de comprobar dos y tres veces que mi atuendo y mi rostro son de
mi agrado, salgo por la puerta. Mi hotel está cerca del muelle, así que, en lugar
de pedir un viaje, voy andando. Sí, mis tacones son probablemente demasiado
altos para la caminata, pero es una excelente manera de gastar parte de mi
energía nerviosa.
A lo largo de mi paseo, compruebo mi teléfono. George no ha llamado, y
mi padre tampoco. No esperaba que lo hicieran, pero, aun así, no me tranquiliza
el estómago el no saber si todo va a salir como está previsto.
El aire, aunque cálido, no es desagradable, y una suave brisa se levanta a
medida que me acerco a los muelles.
Una vez allí, el aire nocturno es frío.
Se me pone la piel de gallina por la brisa del mar. Pero a pesar del frío que
hace, no es lo suficientemente frío como para arruinar mi atuendo llevando un
abrigo, sin embargo, parece que mis pezones tienen una opinión diferente ya que
se han convertido en picos duros bajo mi vestido blanco. Probablemente esto
contribuya a mi atractivo, o al menos eso es lo que espero mientras me acerco al 45
barco.
Su bote no es un bote, sino un enorme yate. Esta belleza brilla en el cielo
nocturno.
Es mucho más grande de lo que imaginaba, pero por lo que he oído, Alaric
Prince vive en su yate.
Cuando estoy lo suficientemente cerca, puedo ver en el lateral del barco el
nombre que me hace estremecer. Empire.
Me hace querer dar la vuelta. No necesito que me recuerden que él es el
rey aquí, pero está a punto de descubrir que, a diferencia de sus soldaditos, yo
no soy una campesina.
Ya no hay vuelta atrás, así que con la cabeza en alto y los hombros hacia
atrás, hago mi última maniobra de aproximación, derribando muros que no
sabía que tenía dentro de mí hasta que me embarqué en esta misión.
Pronto estoy frente a uno de sus hombres. El hombre es alto y fornido.
Parece que se pasa la mitad de su vida en el gimnasio y la otra mitad
probablemente torturando a la gente por diversión.
Cuando me mira, me pregunto si soy su próxima víctima, pero antes de
que pueda darme la vuelta, se aparta y me deja pasar.
 La fiesta aún no está en pleno apogeo; sólo unas pocas personas se
arremolinan en la cubierta. Todos están bebiendo y riendo, pero por eso he
llegado temprano. Pienso colarme y mezclarme, y cuando lleguen más invitados,
me colaré bajo la cubierta de la fiesta y echaré un vistazo.
Si lo que dice George es cierto, y Alaric Prince vive aquí, las armas podrían
estar en este barco, o quizás al menos una dirección o algo así.
Sigo caminando mientras permito que mis ojos se fijen en lo que me rodea.
No veo a George, pero si dijo que estaría aquí apoyándome, entonces lo
hará. Y conociendo a George, no lo veré a menos que lo necesite.
Estoy en la cubierta cuando veo a Alaric por el rabillo del ojo. Se me pone
la piel de gallina cuando se acerca a mí.
Está tan elegante como siempre, vestido con unos pantalones negros y una
camiseta blanca con las mangas remangadas hasta los codos.
Lo peor es la forma en que me mira. La forma en que sus labios carnosos
se inclinan ligeramente hacia arriba en el lado derecho de su rostro en una
sonrisa perfecta que resulta francamente pecaminosa.
Una que dice que sabe lo perfecto que es.
Lástima que sea el enemigo. Si no lo fuera, podría permitirme perderme en
él por un momento.
No es el hombre del que te enamoras. 46
No es el tipo en el que cuelgas tus esperanzas y sueños.
Es el hombre que te utiliza y luego te escupe.
Es bueno que sea el enemigo. No puedo permitirme el lujo de perderme en
nadie, especialmente en alguien tan letal.
Cuanto más se acerca, más me inquieta. Sus ojos me recorren,
comenzando por mis piernas y moviéndose hacia el valle entre mis pechos hasta
que nuestras miradas se fijan.
Sus ojos azules son tormentosos.
Están llenos de emociones que no puedo identificar.
Veo la lujuria.
La siento. Se desprende de los músculos tensos de su rostro y cuello.
Yo también siento la lujuria. Está presente en el aire y hace que se me
caliente la piel.
Mis mejillas se ruborizan al ver cómo me mira de arriba abajo.
Su mirada se desliza sobre mí de forma seductora.
 Es muy tentador, pero tengo que recordar por qué estoy aquí. No estoy
aquí para eso. Y por mucho que me caliente el cuerpo con su mirada, no puedo
perderme en el fuego que aviva dentro de mí.
—¿Qué quieres beber? —me pregunta mientras me pone la mano en la
espalda y me acompaña hacia la barra. Ya hay algunas personas de pie, pero sé
que no esperará. Alaric no espera. La multitud se separa para nosotros cuando
pasamos por delante de ellos.
Como el Mar Rojo. Como un rey.
Bueno, técnicamente un príncipe, pero algo me dice que su nombre no es
suficiente para el hombre que es.
—Una copa de champán —respondo.
Las burbujas aflojarán mis nervios. Necesitaré toda la ayuda posible si voy
a escabullirme por este lugar.
Se apresura a traerme la copa y yo aún más a beberla.
Tal como sospechaba, me calma. Me ayuda a creer que tal vez pueda lograr
esto.
Después de un largo sorbo, bajo el vaso para sonreírle, moviendo las
pestañas como una seductora tentadora.
—Esto es precioso —digo.
—Gracias. —Se aparta brevemente de mí, mirando alrededor de la cubierta
47
abierta, y hace un gesto con la cabeza a alguien. El hombre me resulta
vagamente familiar. Creo que es uno de sus secuaces que estaba con él en el
club. Una vez que parece satisfecho con el mensaje silencioso que intenta
transmitir, vuelve a centrar su atención en mí—. Ahora que te tengo aquí —
sonríe—, y podemos escucharnos, ¿qué te trae a las Bahamas?
—Probablemente lo mismo que a ti. —Paso los dedos por el tallo de la copa
de champán mientras levanto los hombros.
—¿Y qué sería eso? —El profundo timbre de su voz hace que mis entrañas
se calienten. No es algo bueno cuando se supone que debo odiar a este hombre.
Al menos existe la posibilidad de que se trague mi actuación, ya que es evidente
que me afecta.
—Relajación, por supuesto. —Ojalá.
Mi vida ahora mismo es cualquier cosa menos relajante. Hace falta todo lo
que hay en mí para no permitirme temblar como una hoja al viento mientras
intento manipular a este hombre para que me dé la munición necesaria para
ayudar a mi padre a acabar con él.
—Y tú estás sola...
Dejo que mi labio se incline hacia arriba en una sonrisa juguetona.
 —¿Qué te hace pensar eso?
—El hecho de que no estés aquí con nadie —dice secamente.
—Estoy en las Bahamas con amigos. —Mentira. Mi voz se mantiene
nivelada. Espero no delatarme.
—¿Es así?
—Lo es.
—Podrías traer a tus amigos mágicos.
Lo hice, y su nombre es George.
—Tenían otros planes. —El interior de mi pecho parece que va a estallar
por la decepción, pero mantengo la respiración tranquila y me lanzo a la misión.
—¿Y no quisiste unirte a ellos en su lugar? Me siento halagado.
Doble cara. Cuanto más tiempo hablemos de esto, más posibilidades
tendré de delatarme. Es hora de aumentar la sensualidad.
—Deberías estarlo —Me muerdo el labio—. Rechazarla fue difícil.
Ante eso, me dedica una gran sonrisa, con dientes blancos y relucientes.
—Su pérdida es mi ganancia. —Se lleva la bebida a la boca y bebe un sorbo
mientras me observa. O más bien evaluándome. Por la forma en que sus ojos
azules recorren mi cuerpo, me siento desnuda, y lo peor es que me gusta cómo
me mira. Me revuelve el estómago que, aunque sé que está en guerra con mi 48
padre, pueda encontrarlo atractivo. ¿En qué clase de persona me convierte?—
Háblame de ti. —El profundo barítono de su voz me saca de mis divagaciones
interiores. Me llevo el vaso a la boca y aprovecho el tiempo que me lleva dar un
sorbo para calmar mi acelerado corazón antes de responder.
—Acabo de graduarme. —Una vez oí que si vas a mentir debes acercarte
lo más posible a la verdad, así que eso es lo que hago. Me permito probar otra
vez el nítido y refrescante champán y dejo que las burbujas me suelten la lengua.
Sus ojos no se apartan de mí. En cambio, me mira fijamente como si las
palabras que salen de mi boca fueran lo más interesante que jamás se haya
dicho.
—¿En qué te graduaste?
—Historia.
Mi respuesta hace que sus ojos se estrechen.
—Interesante.
—¿Cómo es eso?
—Nunca he conocido a un estudiante de historia. Ahora que has
terminado, ¿qué piensas hacer con ella?
 Su comentario es difícil de creer, ya que es una asignatura muy popular
para estudiar, pero no permito dejar entrever mis pensamientos al respecto.
—¿No es esa una pregunta milenaria? Probablemente nada, supongo. Tal
vez convertirme en historiadora —respondo con sinceridad, o al menos mi verdad
antes de que mi papá me llamara. Es curioso cómo una llamada puede cambiar
tu vida. Una parte de mí siempre quiso hablar con mi padre sobre el negocio al
que se dedicaba, pero nunca tuve las agallas hasta aquel fatídico día en la
oficina. Parece que fue hace una eternidad, pero sólo ha pasado una semana.
Antes de eso elegí ser ignorante, mi vida era sencilla, y ahora... Ahora es
cualquier cosa menos eso, mientras estoy aquí, batiendo las pestañas ante un
hombre lo suficientemente peligroso como para que me asuste, pero en cambio,
me pregunto si mi plan está funcionando.
—Me gustaría ver eso. —Sus ojos azules brillan con malicia.
—¿Qué quieres decir?
—A ti. Detrás de un escritorio —Separa sus labios, y su boca se extiende
en una sonrisa, pero no cualquier sonrisa. No, ésta es mortal. Esta sonrisa
podría absorber todo el oxígeno de la habitación. Menos mal que estamos fuera—
. Tal vez un par de gafas.
—He dicho historiadora, no bibliotecaria. ¿Y tú? ¿Qué es lo que haces? —
Me acerco a él, fingiendo interés.
—Importación y exportación —responde con rostro serio. 49
No es una mentira, pero no necesariamente la verdad. Parece que Alaric
Prince sigue las mismas reglas que yo cuando se trata de falsas verdades.
—¿Qué importas?
Se encoge de hombros ante mi pregunta, su mirada abandona la mía y
mira a través de la cubierta.
—Un poco de esto. Un poco de eso.
—¿Y la exportación?
—Lo mismo.
—Un hombre de pocas palabras. —No responde con una refutación
sarcástica, y me pregunto si lo he llevado demasiado lejos. ¿He arruinado mis
posibilidades? La sangre me late en los oídos ante la idea de fallarle a mi padre.
Se lo debo todo, y puede que haya perdido la partida incluso antes de que
empiece. Pero entonces Alaric levanta la mano y hace un gesto a la pequeña
multitud que empieza a formarse.
—Antes de que venga más gente, ¿quieres que te enseñe un poco?
Mi corazón martillea con fuerza detrás de mi esternón. Esto es
exactamente lo que necesito. Una visita para conocer el terreno. Es perfecto.
Tomo otro sorbo antes de dejar la copa sobre la barra.
 —Guíame.
Toma mi mano entre las suyas y une nuestros dedos. Es algo íntimo, y
tengo que obligarme a detener las mariposas que se agolpan en mi estómago.
Maldita sea. Quizá no debí tomar el champán, porque cuanto más camino
con él y cuanto más me toca, más difícil me resulta evitar que mi cuerpo tiemble
de los nervios.
Respiro ligeramente, rezando para que no se dé cuenta, pero si lo hace, al
menos es lo suficientemente cortés como para no mencionarlo.
Un punto para el villano.
Casi me río de mi interminable comentario mental, pero no lo hago. No
puedo fastidiar esto. Mientras caminamos juntos, señala la galera. La cocina. El
bar. Damos otro paso y sonríe. Quiero preguntar por qué, pero se limita a subir
las escaleras.
—Por aquí. No son demasiadas.
Lo sigo hacia arriba. Hay un salón, y al final de la habitación hay otra
puerta.
—¿Qué es eso? —le pregunto.
—Sólo mi despacho —dice mientras me guía de nuevo hacia las escaleras.
—¿No me lo vas a enseñar?
50
—¿Quieres ver mi despacho?
Levanta una ceja y me doy cuenta de que estoy a punto de meterme en un
problema si sigo así, así que me inclino hacia él.
—La verdad es que no.
—Entonces, ¿qué es lo que quieres?
Me muerdo el labio y me encuentro con su mirada. Él da un paso adelante
y yo retrocedo, golpeando la pared. Está tan cerca que siento la tela de su camisa
rozando mi piel.
Su mano se separa de la mía y sube por mi brazo hasta la clavícula.
Me inclino más hacia él y ahora su boca casi toca la mía. Puedo oler las
notas terrosas del whisky en sus labios.
—Quieres que te bese —dice, y su cálido aliento me hace cosquillas.
Sus dedos me acarician el rostro y, cuando se retira, me pierdo en su
mirada.
Me siento como si estuviera en llamas, ardiendo con un deseo que necesito
extinguir. ¿Pero un beso cambiará algo?
No tengo tiempo de pensar en ello antes de que sus labios encuentren los
míos.
 Su boca se abre, pidiéndome que lo deje entrar.
Lo hago. Dejo que me bese.
Dejo que nuestras lenguas bailen a un ritmo seductor.
Me pierdo en la sensación.
Perdida en este hombre.
Sabe a todo lo que esperaba que supiera.
Pecados y mentiras.
Su lengua recorre mi labio inferior. Su boca está hambrienta, sus labios
dejan un beso abrasador. Es como si quisiera darme todo. Exigirlo todo.
Pero tan pronto como empieza el beso, se aparta, su teléfono vibra y rompe
la bruma de lujuria que hay entre nosotros.
Le molesta la interrupción, saca el teléfono y lee el mensaje.
Luego sacude la cabeza. Se aleja y echo de menos su calor, pero al mismo
tiempo el alivio me golpea como una tonelada de ladrillos. Cinco minutos más y
no sé qué habría hecho. Por la forma en que lo estaba besando, probablemente
habría abandonado la misión como una adolescente enferma de amor.
Por suerte, eso no ocurre porque nunca me perdonaría que mi padre lo
perdiera todo.
—¿Todo bien? —susurro, aún sin sobreponerme al cien por ciento del 51
beso.
—Tengo que volver a bajar.
Esta es mi oportunidad. Estoy a medio metro de su despacho, así que
quizá pueda colarme sin que se dé cuenta.
—¿Dónde está el baño de mujeres? Este labial no se va a arreglar solo —
Me hago la tímida y hasta me sonrojo cuando me mira los labios—. Al lado de la
oficina. ¿Puedes encontrar el camino hacia abajo?
—Sí.
Me acerca, sellando sus labios con los míos una vez más. Mis piernas son
como masilla mientras adora mi boca y luego se aleja.
—¿Qué fue eso?
—Me imagino que luego no me dejarás hacerlo. —Ladeo la cabeza ante su
afirmación—. Después de que te arregles el labial —aclara.
—Cierto.
—Te veo abajo.
En cuanto baja las escaleras, salgo disparada hacia el despacho.
 La puerta está cerrada con llave, lo que esperaba. Menos mal que sé forzar
una cerradura, otra cosita que aprendí en el internado. Estoy segura de que a
mi padre le encantaría saber para qué le sirvió su dinero. Para andar a
escondidas y que no te atrapen.
Levantó la mano y agarró la horquilla que me sobra en el cabello. Es ahora
o nunca.
La puerta cruje y entró. La cierro detrás de mí y me dirijo hacia el
escritorio, con la horquilla aún en la mano. Algo me dice que tendré más
cerraduras que forzar.
Empiezo a registrar el escritorio abriendo cada cajón. Tengo que ser rápida
para que no me busque, pero también tengo que ser minuciosa.
Una vez que abro los cajones, rebusco en cada uno, mis dedos hojean los
papeles. El barco se inclina ligeramente y mi mano resbala.
Un barco debe estar atracando junto a nosotros, haciendo que el yate se
balancee por su estela.
Busco entre más papeles. Tiene que haber algo aquí. Estoy en el último
cajón cuando golpeo y oigo el eco de un falso fondo. Mis dedos tantean y noto
que sobresale una pequeña pieza de madera. Lo levanto con cuidado y la madera
salta.
Bingo.
Lo encontré.
52
Puede que no se trate de las armas, pero tiene que ser información fiable
que mi padre pueda utilizar.
Con el falso fondo al descubierto, encuentro una caja de seguridad lo
suficientemente grande como para guardar carpetas.
Agarrando el pasador, intento abrirla cuando salgo disparada hacia atrás.
¿Qué demonios? Me agarro al escritorio para mantener el equilibrio.
Nos estamos moviendo.
Y no sólo por otro barco. No, este barco... el yate de Alaric se está moviendo
de verdad. Es como si ya no estuviéramos atracados y, en cambio, estuviéramos
dando un paseo.
Con una profunda inhalación, intento seguir siendo racional. No sería tan
descabellado creer que estaba llevando a sus invitados a dar una vuelta. La
noche es preciosa. Tal vez quiere mostrar a todos lo que su juguete puede hacer.
No me extrañaría que lo hiciera. Tal vez alguna chica se lo pidió.
Pero, ¿cuánto durará este paseo, y afectará mis planes?
Mierda. Tengo que abrir esto, encontrar a George, y luego tenemos que
abandonar el barco.
 Regreso al escritorio y continúo mi persecución. Estoy segura de que
pronto atracaremos de nuevo, y tengo que asegurarme de estar abajo cuando
eso ocurra.
Se abre, y ni siquiera me molesto en mirar. Simplemente agarro mi teléfono
y empiezo a pulsar la cámara, sacando fotos de los documentos que Alaric ha
escondido en el escritorio.
El barco vuelve a girar y empieza a tomar velocidad.
Algo no va bien. Una cosa es presumir, pero no así.
Tengo que salir de aquí. Vuelvo a meter los papeles en la caja y la cierro,
luego la colocó en su sitio, dejando todo como estaba.
Luego me dirijo hacia la puerta.
Siento que el corazón se me sale del pecho al ver lo que tengo delante. No
hay pomo. No hay puerta. Está completamente cerrada desde dentro. Estoy
atrapada y no puedo salir.
Agarro mi teléfono para llamar a George y pedirle ayuda, pero no tengo
cobertura.
No sé qué hacer.
Golpeo la pared, con la esperanza de que algún huésped me oiga y me
encuentre. Le explico que pensé que era el baño y que la puerta se cerró antes
de que me diera cuenta. 53
Sigo golpeando y golpeando, pero no viene nadie.
El tiempo se detiene mientras empiezo a atacar la puerta. No viene nadie.
La música de la fiesta está demasiado alta y, con la suerte que tengo,
probablemente estén dando vueltas para encender algunos fuegos artificiales.
Tendré que esperar a que Alaric se dé cuenta de que no estoy.
Me siento mal del estómago, pero como el baño está al lado, puede que se
crea mi historia. Me siento en el sofá, los pies empiezan a dolerme por los
zapatos.
Hojeo las fotos que tomé con mi teléfono cuando me apresuré a recoger
alguna prueba de los documentos de su escritorio. Es demasiado pequeño para
leer el texto de los papeles, así que amplío las palabras de la primera imagen que
tomé.
Lo que veo hace que mis dedos se muevan cada vez más rápido.
No es un documento. No, en absoluto.
Son las mismas palabras escritas una y otra vez. Parece que estoy viviendo
en una película de terror y que yo soy la protagonista.
Creemos que los pájaros enjaulados cantan cuando en realidad, lloran.
 ¿John Webster? ¿Por qué hay una cita de John Webster aquí? Sigo leyendo
y se me quitan las ganas con lo que veo a continuación.
¿Qué te parece tu jaula, palomita?
Mi cuerpo tiembla mientras el teléfono se me escapa de la mano y cae al
suelo.
Lo sabe.

54
 Phoenix
E
sto es malo.
Mucho peor que todo lo que había planeado mentalmente
en mi cabeza.
El barco sigue moviéndose, y todavía estoy encerrada en
esta habitación.
No hay manera de que esto no sea intencional.
Están conduciendo hacia el mar para tirarme por la borda. Lo peor es que
mi teléfono sigue sin funcionar, lo que me hace pensar que tienen algo que
bloquea la señal. 55
Mi papá nunca sabrá lo que me pasó.
No hace falta ser un científico de cohetes para saber que estoy muerta,
pero nunca tendrá el cierre que se merece.
¿Y ahora qué hago? Y otra pregunta es, ¿dónde está George? Si puedo salir
de aquí y encontrarlo en el barco, podríamos tener una oportunidad.
Si me atraparon a mí, es muy probable que a él también. Tal vez si puedo
salir de aquí y buscar en el barco, lo encontraré, y podremos idear un plan.
El único problema es que tendré que esperar hasta que alguien abra esta
maldita puerta. Resignada a mi destino, me vuelvo a tumbar en el sofá del
despacho.
Podría buscar algo, pero seamos sinceros. Es inútil.
Estoy atrapada aquí. Probablemente en medio de la nada y lo peor...
Toda esa planificación de usar el baño como excusa para estar aquí hace
que ahora tenga que orinar.
No pienses en el agua.
No pienses en el agua.
 Es más fácil decirlo que hacerlo cuando estoy en un barco rodeado de
agua. Me siento durante lo que parece una eternidad antes de ponerme de pie y
empezar a dar vueltas.
El barco se balancea, golpeando una ola.
Ahora que lo pienso, el barco se ha vuelto más oscilante con cada minuto
que pasa.
Oh, Dios.
Sólo hay una razón para que eso ocurra.
Nos está llevando al mar. No importa lo que pase ahora, estoy totalmente
jodida, porque si el balanceo del barco es una indicación, no estamos cerca de
tierra.
Esto es malo. Muy, muy malo.
¿Qué diablos voy a hacer?
Cuando finalmente nos detengamos, ¿podré bajar? Como si fuera
convocado por mis pensamientos, oigo cómo se abre la puerta desde el exterior.
Echo un vistazo a la habitación, buscando cualquier cosa que pueda usar como
arma. Probablemente no sea una idea inteligente. No hay forma de salir de este
barco. Pero al menos puedo luchar. La puerta se abre justo cuando estoy
agarrando la lámpara.
—Bueno. Bueno. Bueno. ¿Qué tenemos aquí? Un polizón —Nuestras 56
miradas se cruzan antes de que él deje caer la suya para mirar mis manos—. Yo
no haría eso —Su voz atraviesa el aire húmedo, fuerte y siniestro—. Suelta la
lámpara.
—¿Me encierras aquí y no esperas que me defienda? —Mi mano sigue
extendida, pero sin el elemento sorpresa, no tengo ninguna esperanza de
superarlo, ni siquiera con una lámpara gigante como arma.
—No habría diversión si no lo intentaras. Pero déjame decirte algo,
palomita, no podrás salir de este barco hasta que me digas lo que quiero saber.
—¿Palomita? —gruño, sin gustarme lo que implica el apodo.
—Es más apropiado que Fénix —dice con una malvada y gran sonrisa,
confirmando mi temor de que sabe exactamente quién soy—. Una paloma se deja
atrapar fácilmente.
—No voy a hablar. —Aprieto los labios en una línea recta.
—Todo el mundo habla. Se trata de encontrar el incentivo adecuado.
Encontraré el tuyo o...
—¿O?
Ignora mi pregunta y abre más la puerta. Es entonces cuando veo que no
está solo. Un maldito equipo me espera en el pasillo. Cuatro hombres, para ser
exactos. Lo rodean en la habitación mientras me agarra por el brazo. Doy
patadas y puñetazos, pero es inútil.
Antes de que pueda pensar qué hacer a continuación, me ata las muñecas
con un cordón.
Atada e indefensa, se aleja admirando su obra.
—Ahora vamos a subir. Es un hermoso amanecer. No hay necesidad de
desperdiciarlo dentro.
Amanecer. ¿Qué demonios quiere decir con amanecer? ¿Cuánto tiempo he
estado encerrada en esta habitación?
Me tira de las manos.
—Espera...
Exhala un suspiro.
—¿Y ahora qué?
—Tengo que ir al baño —respondo con los dientes apretados. No es una
mentira. Hace horas que tengo que ir.
Su ceja se levanta.
—¿No es eso lo que metió en este lío en primer lugar? —No respondo a su
tonto comentario, así que continúa—. Muy bien, no me gustaría que ensuciaras
la alfombra nueva que acaban de instalar antes de este viaje. 57
Nos conduce fuera del despacho, y una vez que estamos de regreso en la
sala principal, señala la puerta que sé que es el baño.
—Ni se te ocurra hacer una maldita estupidez. No hay escapatoria. Pronto
verás que tus opciones son limitadas, así que intentar desafiarme es inútil.
Sin querer escuchar una palabra más de lo que dice, hago un gesto hacia
el baño.
—¿Vas a abrirme al menos? Ya que tengo las manos atadas —digo con
tono inexpresivo. Probablemente mi actitud no me lleve a ninguna parte, pero
me niego a ceder tan fácilmente.
—¿Y qué harás por mí si lo hago? —Se ríe y aprieto los dientes. Por mucho
que quiera mandarlo al infierno, sé que lo que dice es cierto. Mis opciones son
limitadas; gritarle no servirá de nada. La única opción que tengo es buscar a
George, y entonces tengo que hacerme con la radio. Todos los barcos tienen una
radio. Debería poder llamar a la Guardia Costera.
Es un plan sólido. Tan sólido como el último plan que tenías.
Dios, esto es malo.
Me meto en el baño y luego usó mis pies para cerrarlo de una patada.
 Para salir de este baño, voy a tener que hacer algunas maniobras elegantes
con las manos, pero no quiero pedirle ayuda.
La necesidad de orinar es tan grande que me desespera, pero una vez que
haya terminado, todo irá bien.
Me dirijo al inodoro y, con los dedos, lo levanto. Difícil pero manejable. No
tardo mucho en terminar, y doy gracias a mis estrellas de la suerte de llevar un
vestido porque los pantalones habrían sido difíciles en este momento. Me lavo
las manos y me dirijo a la puerta. Mis dedos están a punto de empezar a girar el
pomo de nuevo cuando se abre. Alaric está allí de pie.
—Pensé que te vendría bien una mano. —Paso junto a él y se ríe.
Probablemente piense que debería dar las gracias, pero no, eso no sucederá.
Ningún agradecimiento saldrá de mi boca.
Ahora, ¿un colosal jódete? Eso sí puedo hacerlo.
Con la cabeza alta, me dirijo hacia la puerta de la cubierta de este nivel.
El aire salado y pegajoso me golpea el rostro, azotando mi piel con los
mechones desordenados de la noche anterior.
Vamos muy rápido para ser un yate.
Intenta alejarse lo más posible de tierra. Viendo que llevamos al menos
seis horas en el agua, quién sabe dónde estamos. Esto es malo. Terrible.
—Puedo ver las ruedas girando —dice mientras se pone a mi lado—. 58
Tratando de averiguar dónde estamos. Bueno, odio ser el portador de malas
noticias, pero no hay esperanza para ti a menos que decida ser un caballero y
dejarte ir.
—¿Sí? ¿Cómo se ven mis posibilidades? —Pico. Ya no tiene sentido
hacerme la tímida.
Eso le hace reír. Una risa potente que rebota en mi interior y me calienta
el estómago por el sonido. Odio la forma en que mi cuerpo responde a él. Odio
haberle dado la libertad de besarme ayer porque ahora, mientras se ríe, puedo
imaginar la sensación de sus labios en los míos.
Cuando su risa se apaga, avanza hacia mí. Doy un paso atrás, chocando
con el frío metal de una barandilla de seguridad.
Me giro por encima del hombro y miro el agua que hay debajo. La forma
en que brilla y centellea cuando el sol baila sobre su superficie me recuerda a
una explosión de diamantes.
¿Hasta dónde llega la caída? ¿Sobreviviré? Miro hacia un horizonte azul
infinito sin tierra a la vista.
—Para responder a tu pregunta... —empieza, y me giro para mirarlo—. No.
Además, no saltes. No me gustaría saltar tras de ti. Así es, palomita, no te dejaré
morir. La muerte sería demasiado fácil para lo que él merece.
 Alaric
R
ealmente es un espectáculo para la vista. Tiene el cabello revuelto,
azotándole el rostro. Su ajustado vestido blanco oculta poco de su
pequeña y menuda figura, y su dobladillo está un poco demasiado
alto, pero con las manos atadas, no puede hacer nada al respecto.
Es luchadora, lo reconozco. Y hermosa.
Es una pena que sea la hija de Michael. La follaría para sacármela de
encima, pero por la forma en que me gruñe, eso no sucederá.
Pero ahora sé a qué sabe, así que no querer follarla será un problema.
No voy a llegar a eso, y ella tampoco, pero cuando la veo luchar contra las 59
ataduras, no puedo evitar imaginar cómo estaría atada a mi cama,
suplicándome.
Sacudo la cabeza. No hay lugar para eso.
—Vamos —digo, rodeando su brazo con la mano y haciéndola girar—.
Debes tener hambre y tenemos que hablar.
Se niega a hablar. En su lugar, sus labios están impasibles, y en realidad
es una expresión bonita en ella.
Está actuando como una niña petulante, haciendo un berrinche y
negándose a hablar, pero lo hace ver bien. Mucho mejor de lo que la mayoría
haría en estas circunstancias.
Esperaría lágrimas y súplicas, pero no encuentro ninguna de ellas. Está
decidida a no hablar y, para ser honesto, la respeto por ello.
Puede que sea una oponente digna.
Cuando llegamos a la mesa, le acerco una silla.
—Siéntate —gruño, sin que me guste lo mucho que disfruto mirándola. No
puedo tener ninguna distracción ahora. George, el secuaz de Michael, no tenía
ninguna información útil para mí. No lo interrogué realmente, pero ¿la hija de
mi enemigo? Sí, podría usarla como cebo. Podría finalmente obtener la venganza
que he deseado todos estos años.
 Desde que su padre mató a la única familia que me quedaba.
Mi hermano.
Una víctima de una guerra de la que nunca debió formar parte.
La culpa que siento en mi pecho es un peso que hace que algunos días me
cueste respirar. Hoy, mirarla me hace apretar el puño. Soy mejor que esto. Sí,
mataré a Michael, y sí, utilizaré a su hija en mi plan, pero no le haré daño. No
de verdad.
Cuando no se sienta de inmediato, le empujó el hombro hacia abajo,
forzando el movimiento.
Aunque es frágil como una pequeña paloma, no es una muñeca de
porcelana.
Cualquiera que haya hecho lo que ella pretendía hacer, puede afrontar las
consecuencias de sus actos.
—He dicho que te sientes —ladro, con un tono agravado en mi voz.
—No soy un perro al que puedas dar órdenes. —Su comentario me hace
reír.
—No, eres un pájaro enjaulado.
—Gran metáfora —sisea—. Muy lírica. Ahora dime por qué estoy aquí.
—¿De verdad vas a jugar así? Te sorprendo fisgoneando en mi oficina, ¿y 60
así es como vas a actuar?
Se inclina hacia delante en su silla, apoyando el codo en la superficie.
Ladea la cabeza y sonríe. Una sonrisa tímida llena de la inocencia de una niña
que ha encontrado sus regalos en Nochebuena pero que finge que no los ha
encontrado.
—No tengo ni idea de lo que estás hablando. Tenía que ir al baño y abrí la
puerta equivocada. Cuando entré, la puerta se cerró, pero no había pomo.
Ahora es mi momento de inclinarme hacia delante. Imitando su posición,
alzo la ceja en señal de pregunta.
—¿De verdad esperas que me crea eso? —pregunto.
—Bueno —Una amplia sonrisa acaramelada—. Por supuesto.
Mi puño golpea el vaso, haciendo que la mesa se tambalee bajo la presión.
—Déjate de tonterías.
Sus ojos se abren, y la sonrisa tonta desaparece. Pensó que tenía una
oportunidad más para engañarme.
No la tiene. No lo hará.
—Phoenix. Hija adoptiva de Michael Lawrence.
 Sentada al otro lado de la mesa, se esfuerza por parecer indiferente a mi
revelación. Su rostro es estoico. No muestra ninguna emoción.
Pero eso es para la persona no observadora. Me he propuesto toda la vida
ser capaz de leer a la gente. Ni siquiera la conozco, pero puedo decir que saber
toda esta información secreta la asusta. Veo cómo le palpita una pequeña vena
del cuello y se le tensa la mandíbula. Ante mi noticia, veo cómo sus pechos se
agitan al inhalar. De nuevo, la mayoría de la gente no se daría cuenta, pero yo
lo veo todo.
—Entonces, ¿qué vamos a hacer contigo?
—Supongo que dejarme en el próximo puerto no servirá. —Se encoge de
hombros.
—No. No creo que eso esté en las cartas ahora mismo.
—¿Por qué no me lo dices entonces? —Se reclina en su silla, tratando de
parecer desinteresada.
—Esto es lo que haremos. Vamos a hablar de ti.
Se ríe.
—Como si fuera a contarte algo sobre mí.
—Lo harás. —No hay espacio para la objeción en mi voz, pero sólo sonríe.
—Oh, ¿el gran malo Alaric Prince va a torturarme? —Sus palabras gotean
sarcasmo.
61
—No será necesario —respondo con frialdad.
—No voy a hablar.
—Probablemente no. —Sonrío. Pero no digo nada más.
En su lugar, tomó el vaso de agua que tengo delante.
Como si fuera una señal, uno de los miembros de mi personal saca platos
de comida fresca. No sabía lo que le gustaba, así que le pedí a mi cocinero que
hiciera uno de cada cosa.
—¿Hay suficiente comida aquí? —dice.
—Creo que no. ¿Pido más? —Sacude la cabeza ante mi ocurrencia.
—¿Cómo esperas que me coma esto?
—Con la boca, obviamente.
Levanta las manos y frunce los labios.
—¿Con qué manos? —exclama.
—Desde donde estoy sentado, veo dos manos perfectamente buenas.
—Manos atadas —interviene.
 —Como eres una chica con bastantes recursos, no espero que esto sea un
problema para ti.
Me mira desde el otro lado de la mesa.
—¿Y cómo se supone que voy a cortarlo?
—De nuevo, eres ingeniosa. Después de todo, te colaste en mi despacho.
—Me sirvió de mucho —murmura en voz baja.
—Tienes un sobresaliente por el esfuerzo.
Pone los ojos en blanco antes de bajar sus manos atadas al plato, y
entonces hace algo que no me espero. Se salta el tenedor por completo. En su
lugar, agarra el trozo de tostada entre los dedos y se lo lleva a la boca. Finge que
no le gusta. Demonios, finge que no está hambrienta, pero sé que lo está. Se
come el trozo sin bajar las manos y, una vez que ha terminado, vuelve a mirarme.
—¿Esto es necesario? —Mueve el brazo.
—No. No lo es —admito entre risas.
—¿Entonces por qué lo haces?
—Porque me gusta jugar antes de entrar a matar. —Su rostro palidece
ante mis palabras, pero se recompone rápidamente.
—¿Planeas matarme?
Ahora deja de comer y toda su atención se centra en mí, en cuál será mi 62
respuesta. Es impresionante la calma que Phoenix finge tener. Si no fuera por el
sonido de una rodilla rebotando, pensaría que no le afecta mi amenaza.
—Todavía estoy indeciso. Todo depende.
—¿Es esta la parte en la que intentas hacer un trato? Porque si es así,
puedes contener la respiración. No voy a decirte nada. Ciertamente no voy a
decirte dónde está mi papá. Y no voy a ser usada como cebo.
—Pero en eso te equivocas. —Levantando el tenedor, doy un mordisco a la
tostada francesa que tengo delante.
Sus ojos se entrecierran y luego abre la boca.
—¿Cómo lo sabes?
El tenedor choca contra la mesa cuando lo dejo y la miró fijamente a los
ojos.
—Ya eres un cebo. Ya estás colgada y atada por el hilo de pescar. La única
pregunta es, ¿eres de los que atrapan y sueltan?
 Phoenix
M
aldita sea.
Me metí en un lío. Mi estómago da vueltas mientras sus
palabras rebotan en mi cabeza.
Tiene que haber una forma de salir de este barco.
Hago todo lo posible por parecer indiferente, pero es una causa perdida.
Porque, por mucho que lo intente, lo que ha dicho me aprieta el estómago y toda
la comida que me he metido en la boca no me hace sentir mejor. Siento que la
bilis sube por mi garganta. Intento tragar, pero es difícil.
Lentamente, y con cuidadosa precisión, alargó las manos para agarrar el 63
vaso de agua que tengo delante.
Comer y beber, prácticamente hacer cualquier cosa, es casi imposible con
las manos atadas. Cada movimiento que hago me duele más que el siguiente. El
plástico me araña la piel, pero no demuestro que me duele. Me niego a que vea
que me hace daño.
Lo único que debería agradecer es que no me haya asegurado las manos a
la espalda. Señor, eso sería un asco.
Me lo llevo a la boca y bebo. Sí, esto es mucho más fácil en las películas.
—¿Tienes algún problema? —pregunta el cabrón desde el otro lado de la
mesa. Probablemente es bueno que esté en esta situación porque una gran parte
de mí quiere tirarle el vaso a la cabeza. Ese movimiento me haría ganar un billete
de ida al océano. Chaleco salvavidas no incluido.
No. Morir no es parte del plan. Es obvio que tengo que abandonar mi
misión, y ahora mi único plan es salir viva de este barco y no permitir que este
imbécil me utilice como "cebo".
—¿Qué tal si te quito eso? —dice Alaric mientras sigue mirándome. Me
gustaría que dejara de hacerlo porque es desconcertante.
—¿Por qué siento que hay una trampa?
—No hay trampa.
 Ninguna parte de mí le cree.
—Siempre la hay. Escúpelo y decidiré.
—No intentas matarme. Esa es la trampa —dice con indiferencia, y me
quedo con la boca abierta—. Te mantendré con vida. No te mataré. Incluso te
prometo que una vez que hayas cumplido tu parte en todo esto, te dejaré ir.
El trato no me gusta, pero sé que no tengo otra opción.
—Bien.
Pensaré en otro plan. Siempre lo hago. Fingiré que me hago la buena, y
luego buscaré a George en el barco. Juntos, estoy segura de que podemos pensar
en algo.
Alaric se levanta bruscamente y se acerca. Conmigo sentada y él de pie, se
eleva por encima de mí.
Alto y dominante.
Se apresura a meter la mano bajo su camisa, en la cadera, y saca una
navaja.
No es una pequeña navaja de bolsillo. Es un gran cuchillo de caza.
En serio, Phoenix, ¿en qué demonios te metiste?
¿Quién lleva un cuchillo tan grande? Alguien que probablemente tenga un
arma allí también. ¿Por qué me sorprende? El hombre emplea un séquito de 64
villanos todos en espera. Es un traficante de armas, por el amor de Dios. Sí.
Estoy metida en un lío.
El plástico tira de mi muñeca, pero luego, con un corte de su cuchillo, me
libera.
Sacudo mis muñecas. Cuando la sangre empieza a circular correctamente,
me las froto. El plástico ha dejado un pequeño surco. Por suerte para mí, no
produce rozaduras.
Después de que me atara las manos, no me molesté en luchar porque no
quería desgarrarme la piel. Con mis manos libres ahora a mi disposición, miro
la mesa, mi mirada se detiene en el cuchillo.
—Tranquila, asesina. Teníamos un trato.
—Lo sé.
—Entonces deja de mirar el cuchillo de mantequilla. Uno, no me matará,
y dos... sólo me enojará.
—Es bueno saberlo.
Agarró el tenedor y sigo comiendo. Con lo que tengo planeado, necesitaré
mis fuerzas.
 Después de la comida, Alaric me acompaña a mi camarote.
Es diferente a lo que imaginaba. Lujoso y decadente. Una enorme cama de
matrimonio se encuentra en el centro de la habitación, y hay almohadas para
días, lo que me hace bostezar.
Pero no entro.
—¿No es de tu agrado? —pregunta, con una voz que destila sarcasmo.
—No es lo que esperaba.
—¿Esperabas un calabozo en la proa del barco?
—Básicamente —murmuró.
Se acerca a mí y retrocedo.
—No eres mi prisionera.
—Podrías haberme engañado.
—Vete a la cama. Todavía no has dormido, así que debes estar agotada.
Dudo antes de adentrarme en la habitación. 65
»Esto no es un truco ni una trampa. Estás a salvo aquí.
Por ahora. Puede que no haya dicho las palabras, pero quedan
suspendidas en el aire, pesadas y llenas de advertencia.
—Nadie te molestará. —No espera a que entre, ni se despide. En cambio,
me deja de pie en el umbral de la puerta. La elección es mía.
No sé si creerle que estoy a salvo por el momento, pero no tengo más
remedio que aceptar que estoy aquí ahora, y no tengo ningún lugar al que ir.
Necesitaré mis fuerzas y mi ingenio, y no podré pensar si estoy delirando.
Decido entrar, cerrar la puerta y tirarme en la cama. No me molesto en buscar
ropa ni en desnudarme. En cambio, cierro los ojos y dejo que el sueño me
encuentre.
Cuando me despierto algún tiempo después, el barco ya no se mueve.
O si lo hace, se mueve muy lentamente.
Al correr las persianas de la ventana sobre mi cama, sólo veo oscuridad.
Es medianoche.
Ahora es el momento perfecto.
Puedo escabullirme...
 Tal vez encontrar a George.
Mis pies descalzos tocan el suelo enmoquetado y me pregunto si debería
ponerme zapatos, pero luego me sacudo esa idea. Si lo hago, no podré
escabullirme.
Sigo vestida con la ropa de antes, pero no tengo nada más para cambiarme,
así que tendrá que ser así.
Me dirijo a la puerta y la abro lentamente, sin querer hacer demasiado
ruido. La puerta es pesada. Mucho más pesada que una puerta normal. Me
entran ganas de usar todo mi peso para abrirla, pero no puedo. En lugar de eso,
intento ser lo más silenciosa posible al abrirla. Cuando por fin se abre, me doy
cuenta de que mis intentos han sido en vano.
Frente a mi puerta está uno de sus hombres.
Sin decir nada, cierro la puerta de golpe, sin importarme el eco que hace,
y me dejo caer en la cama.
No hay nada que hacer.

66
 Phoenix
E
stoy cayendo.
Parece que el suelo se balancea debajo de mí, y estoy a
punto de perder el control justo cuando mis párpados se abren
de golpe.
Un sueño. Sólo ha sido un sueño. Pero mientras me froto el sueño de los
ojos, me doy cuenta de que no es así. Mi pesadilla, como resultó, es también mi
realidad. Estoy atrapada en el barco de Alaric. Miró alrededor del camarote
lujosamente decorado al que me llevó Alaric. ¿Cuándo fue eso? ¿Cuánto tiempo
he dormido? Me siento aturdida, no renovada. Sentándome en la cama, miró
alrededor de la habitación. No hay reloj, lo cual tiene sentido. 67
El tiempo es irrelevante. Se escurre entre mis dedos, casi burlándose.
Las cortinas aún están corridas desde mi anterior intento de salir, y de
nuevo me encuentro con la oscuridad. La luz de la luna que se refleja en la
distancia es la única luz visible.
¿Cómo puede ser todavía de noche?
¿Debo salir? ¿Debo intentarlo de nuevo? Aunque he dormido, no estoy de
humor para tropezarme con él, así que, en su lugar, entró en el baño de mi
habitación y abro la ducha. Antes de despojarme de la ropa que llevo puesta
desde hace días, miro a mi alrededor en busca de algo que ponerme, y es
entonces cuando veo una bata colgada detrás de la puerta. Más tarde, miraré si
hay ropa, pero por ahora, necesito lavarme de las últimas cuarenta y tantas
horas. No sé cuánto tiempo ha pasado, pero da igual. Sigo sintiéndome sucia,
cansada y asqueada de mí misma.
Una vez que el agua está abierta y mi ropa está en el suelo, me meto en el
agua abrasadora y dejo que me golpee, limpiando la suciedad y el aire salado
que se adhiere a mi cuerpo.
No tardó en sentirme como una persona nueva. Cierro el agua y me seco
con una toalla. Luego me envuelvo el cuerpo con el albornoz y me siento
preparada para registrar el barco. El único problema es mi falta de ropa. Puedo
elegir, pero la idea de volver a ponerme ese vestidito me eriza la piel. Me fijo en
un par de pantuflas, me las pongo y salgo por la puerta. Lo primero que noto es
que falta mi guardia. Lo siguiente es lo silencioso que está el barco, lo que me
hace pensar que ya ha pasado la medianoche. Si son las primeras horas de la
mañana, este podría ser el momento perfecto para buscar la radio. El barco no
se está moviendo en este momento, o si lo hace, se mueve lentamente, lo que
podría ser un buen augurio a mi favor. Quizá el capitán esté durmiendo. Me
quito las pantuflas dándome cuenta de que el sonido que hacen al golpear el
suelo es demasiado fuerte.
Subo las escaleras y me dirijo a la parte delantera del barco. Cuando abro
la puerta donde debería estar el capitán, veo un destello de luz en la esquina.
No estoy sola aquí. El miedo me envuelve como un cinturón apretado. Cada
paso que doy hacia el interior de la habitación aprieta el cinturón un centímetro
más.
—Mira lo que ha traído el gato —ronronea desde las sombras la voz que
ha perseguido mis sueños.
Giró la cabeza en su dirección, pero no hay mucho que pueda ver. Incluso
con la lámpara, está bañado en la oscuridad, pero el blanco de sus ojos brilla en
la tenue luz.
»¿Has venido a jugar, palomita?
Eso hace que me acerque, con los dientes descubiertos y lista para luchar. 68
—Me llamo Phoenix.
—Conozco bien tu nombre. Pero no encaja ni funciona en estas
circunstancias, así que lo cambié.
—No puedes cambiarlo por mí. Tengo voz y voto. No soy frágil ni débil.
—No. Sólo eres un peón que utilizaré a mi favor.
Colocó las manos en las caderas en señal de desafío.
—¿Piensas tan poco de mi padre que puedes atraerlo a una trampa?
—No es poco —dice, pero no aclara su significado.
—¿Entonces qué?
—Te quiere. Hará cualquier cosa para recuperarte. Usaré esto a mi favor.
—¿Lo matarás?
Se inclina hacia delante en su silla, la luz golpea ahora las afiladas líneas
de su rostro. La forma en que me mira me hace temblar por dentro. La sonrisa
habitual ha desaparecido y la alegría de sus ojos también.
Sólo me mira con malicia y odio.
Ahora mismo es todo el asesino del que hablaban los rumores.
 —Matarlo sería demasiado fácil.
Me abalanzo sobre él sin saber lo que estoy haciendo, pero en cuanto lo
hago me doy cuenta de mi error porque me agarra de los brazos, retorciéndolos
y tirando de ellos, hasta que está encima de mí.
Mi espalda choca con el sofá, mis manos se juntan por encima de mi
cabeza en su agarre.
Está demasiado cerca, su cuerpo duro como una roca contra el mío.
—No me pongas a prueba —sisea cuando intento liberarme—. No me gusta
que me pongan a prueba.
—Suéltame. —La presión de su cuerpo contra el mío me pone en modo
lucha o huida. Intento mover las manos para apartarlo de mí.
Es inútil.
—No hasta que te calmes. No quiero encerrarte. No quiero hacerte daño.
Pero si no guardas tus garras, lo haré.
No puedo moverme. Completamente inmovilizada. Mi pecho se agita con
cada intento, pero es inútil. Permanecemos en esta posición demasiado tiempo.
Su cálido aliento me abanica el rostro, mi cuerpo es flexible bajo el suyo. Podría
intentar tomarme, y la idea me pone tensa.
—No tienes que temer eso —dice como si pudiera ver mi alma, como si
pudiera oír mis pesadillas mientras se repiten en mi cabeza. 69
—Claro.
—No necesito obligar a nadie. —Su voz es arrogante, y sé que no está
mintiendo. No hay ningún indicio de nada más que de arrogancia. No necesita
tomar porque las mujeres deben lanzarse a él. Suplicarle.
Yo no. Nunca le rogaré. Ni tampoco querría a este hombre.
No importa lo hermoso que sea por fuera, el interior está podrido hasta la
médula. El tiempo pasa lentamente mientras inhalo y exhalo, tratando de calmar
la ira que hay en mi interior.
Cuando por fin disminuye, se levanta y me suelta las manos.
—Déjame ir.
—Elegiste ser un polizón. No es mi culpa que hayas acabado atrapada en
mi yate. —El bastardo sonríe.
—No sabía que ibas a salir del puerto.
—Hice un anuncio. Debes haber estado ocupada buscando en mi oficina.
¿Encontraste algo?
—Jódete.
 —No quieres ser mi enemiga, paloma. Ahora sé un buen pajarito y regresa
a la cama. Tenemos mucho que discutir mañana.
Me pongo de pie, arreglando mi ahora desaliñada bata.
—No pararé hasta que te queme por completo.
—Puedes intentarlo.

Alaric
—¿E stá durmiendo? —pregunta Cristian mientras sale al aire
caliente. Llevo aquí una hora, desde que acompañé a
Phoenix a su habitación. He sacado un vaso y una botella
de whisky. 70
—¿No te das cuenta de que está tranquilo? —Hago un gesto hacia el
asiento de enfrente—. Toma un vaso y bebe un trago conmigo.
—¿Debo reunir a los hombres?
—Probablemente sería una excelente idea —digo, acercando la copa a mi
boca. No tarda mucho. Pronto, cinco de mis mejores hombres me rodean en la
mesa. Unos cuantos encienden cigarros y todos beben.
Cuando mi vaso está vacío, me inclino hacia delante.
—¿Qué has sabido de Michael? ¿Ya sumó dos y dos?
—Ha estado callado. Nadie lo ha visto ni sabe nada de él. Pero viendo que
Peter dejó el cuerpo de George en medio de la plaza, envuelto como un regalo de
Navidad, tenemos que suponer que recibió el mensaje. Han pasado dos días
desde que probablemente haya hablado con ella. Debe saber que la tenemos.
—Entonces, ¿qué mierda está esperando? Tiene que salir del agujero en el
que se esconde.
Eso es lo que pasa con Michael. Desde que comenzó nuestra guerra, nadie
lo ha visto. Es como una niebla, revoloteando cerca pero justo fuera de alcance.
Cristian se inclina hacia adelante.
—Córtale el dedo.
 Mis manos golpean la mesa.
—No. No se le hará daño. No tenemos que hacerle daño para conseguir lo
que queremos. Su padre dejará su roca si le damos suficiente cuerda para
colgarse.
—Quieres hacerle saber dónde estamos. —Sus ojos marrones se abren en
señal de asombro.
—Sí.
—Pero...
—No hay peros. No le haremos daño; él vendrá. Y como se trata de sus
sentimientos, no la arriesgará. Ninguna guerra tiene que traerlo a nosotros. Es
casi demasiado fácil. Puede cambiarse por ella.
—¿Crees que lo hará? —pregunta Cristian.
Lo pienso por un momento. Hacer esa pregunta implicaría que no la ama,
pero mantenerla oculta tan bien durante todos estos años significa que mi plan
funcionará.
No tendré que buscarlo. Vendrá a mí de buena gana.

71
El siguiente día llega antes de que me dé cuenta. He pasado la mayor parte
de la noche sin dormir, pero hablando de logística. Tenemos un cargamento
bastante grande de armas en el barco. Tenemos que transportarlas a Caracas y
hacer una entrega. Entonces podré encargarme de Phoenix. Sin embargo, el
problema es qué hacer con ella.
Es una cosita escurridiza, que aprovechará la oportunidad para intentar
escapar. Sin embargo, no estaremos allí hasta dentro de una semana, lo que nos
dará tiempo de sobra para hacer venir a su padre.
Una vez en tierra, podemos hacer el intercambio: un pajarito luchador por
un hombre muerto.
Eso es lo que será. Ya he tomado sus armas. Este último envío que planeo
interceptar será el clavo en su ataúd.
Ya le debe dinero a hombres corruptos. Pero soy justo. Aunque debería
torturarlo por mi hermano, me he cansado de esta guerra.
Llevamos dos días en el barco y las aguas están agitadas mientras
cruzamos hacia Sudamérica.
Mientras camino por el pasillo, oigo un ruido procedente de la habitación
de Phoenix. Lo primero que noto al entrar en su oscuro camarote es que la cama
está sin hacer, y lo segundo es que está vacía. Al examinar la habitación, oigo de
nuevo el gruñido. Viene del baño.
—Paloma. —Me dirijo a la puerta. Levantó la mano y llamó.
No responde, así que la abro de un empujón.
La visión que tengo delante me hace inhalar profundamente.
Se ve tan patética acurrucada sobre el inodoro. Como ayer no estaba
enferma, pensé que estaría bien, pero las aguas están agitadas incluso para mí,
y eso que vivo aquí.
Me acerco. El cabello le cae sobre el rostro mientras se siente de nuevo
enferma.
Camino hacia ella y alargo la mano mientras sigue vomitando.
Una parte de mí no puede creer que esté haciendo esto, que le esté
sujetando el cabello. Pero verla así me toca un lugar en el corazón. No quiero
preocuparme, y no lo hago. Pero una de las cosas que más disfruto de Phoenix
es su actitud, su espíritu, y ahora no tiene ninguna de las dos cosas. No es
divertido cuando no peleamos.
—¿Por qué eres tan amable conmigo? —pregunta, levantando la cabeza
para mirarme a los ojos.
—¿No puedo dejar que mi cebo se muera antes de usarla? —respondo,
siendo siempre un imbécil. 72
Phoenix tose en el baño. Debe de haber terminado porque se levanta
rápidamente, y mis manos se deslizan de su cabello.
—¿A dónde vas? —pregunto, poniéndome de pie también.
—A la cama.
—Te traeré medicina. No te quedes dentro cuando estés enferma.
—Déjame en paz. No necesito tus consejos. —Se aleja de mí, pero no llega
muy lejos antes de que el barco choque con una ola y se balancee bruscamente.
Grita fuertemente mientras sus manos se extienden para estabilizarse en la
pared.
—Ve arriba. ¿No puedes escucharme? ¿En qué mierda estás pensando?
—Estoy pensando que el que trates de ayudarme es enriquecedor.
—Puede que sea un imbécil, pero no tanto.
—Sólo un asesino.
—Sí. Sólo un asesino. Sube a la terraza. El aire fresco y el horizonte te
harán sentir mejor. Te traeré algunas medicinas. Tardará unos treinta minutos
en hacer efecto, pero mientras lo tomes durante los próximos días, no te
enfermarás y recuperarás el equilibrio en el mar.
 —¿A dónde vamos? ¿Por qué no puedes dejarme ir?
—Desafortunadamente, eso no está en las cartas para ti en este momento.
—¿Todavía se necesita mi presencia? —gime.
—Sí.
—Lo que sea. —Ríe mientras se limpia la boca y pasa junto a mí.
Incluso enferma, es más fuerte que la mayoría, una noción interesante y
algo molesta. Porque para hacer lo que pienso, no puedo sentir nada por ella en
absoluto, y cada segundo que paso a su lado, me resulta más y más difícil que
no me guste.
Es el enemigo.
Sacudo la cabeza. Incluso con lo enferma que está, no puedo bajar la
guardia.
Es la chica que podría llamar a la puerta de la muerte y aun así encontrar
la fuerza para una última batalla.
Por eso es peligrosa.
Es la versión femenina de mí.

73
 Phoenix
U
n día más.
El bucle interminable de esperar y no saber qué me
deparará el futuro me inquieta.
Sé que Alaric tiene un plan.
Y conozco bien uno de los aspectos de dicho plan.
Que es mi papel en todo este lío.
Al menos ya no estoy enferma.
Eso es un milagro. 74
Ahora que me siento mejor, realmente tengo que buscar en este yate.
No hay tiempo para esperar.
En mis pesadillas, las que me atormentan mientras doy vueltas en la cama
por la noche, George está atado a algún extraño artilugio en la sala de máquinas.
Cuando me despierto, cubierta de sudor, me digo a mí misma que tal vez nunca
subió a este yate olvidado por Dios.
Quizá esté bien, y quizá le haya dicho a mi padre cuando el barco
abandonó el muelle.
Mi papá me encontrará.
Las aguas no se han calmado; seguimos cruzando olas profundas y
peligrosas que hacen temblar el barco
Me pregunto dónde estamos.
No sé nada de navegación, pero si tuviera que adivinar, estamos cruzando
entre continentes. Hoy he encontrado a los hombres en la cubierta. Estaban
inmersos en una conversación, y sé sin lugar a dudas que estaban hablando de
su plan para mí.
Sin esperar a que me anuncien, tomo asiento junto a Alaric. Nadie habla.
—Chicos, ¿cuál es el plan para hoy?
 —¿Estás aburrida?
—Lo estoy.
—¿Quieres que te entretenga? —Sus palabras gotean con insinuaciones.
Decadente y dulce. Como una fresa recién bañada en chocolate, que gotea en
sus labios mientras la lame. Su voz es tan malditamente ronca que las palabras
que salen de los labios de Alaric explotan dentro de mí como pequeñas mariposas
liberadas.
—Tú no —siseó antes de levantarme bruscamente y alejarme de él.
Hace unos días, por fin me fijé en la ropa que Alaric me compro. Todo lo
que necesitaría para un largo viaje en el mar. Me di cuenta entonces de que me
había metido en un plan bien pensado. Él pensó en todo. Hay vestidos cortos,
trajes de baño, y la peor parte, la parte que me da escalofríos, que me hace sentir
mal del estómago, fue cuando encontré los tampones. Porque sí, eso significaba
que estaría aquí durante mucho tiempo.
No soy estúpida.
Sé que mi estancia será de al menos unas semanas. Con suerte, como
acabo de tenerlo, no tendré que preocuparme, pero no importa.
Estoy atrapada aquí indefinidamente, todo porque fui lo suficientemente
estúpida como para caer en una maldita trampa.
Me dirijo a la cubierta delantera. Ésta es más grande que en la que suelo
encontrar a Alaric sentado. Tiene tumbonas y un jacuzzi.
75
Me quito la ropa, hasta quedarme sólo con el bikini, y me dirijo hacia el
agua caliente que me llama. Los pasos detrás de mí no me impiden avanzar.
—¿Vas a nadar? —me pregunta, su voz es como la miel caliente goteando
sobre mí. Sacudo el pensamiento sobre la forma sexy en que suena de mi cabeza.
—Si estoy atrapada aquí, también podría trabajar en mi bronceado.
—Deja que te ayude con el protector solar.
Me giro y lo encuentro sonriéndome, más bien burlándose.
—Prefiero quemarme a que me toques la piel.
En lugar de meterme en el agua, me recuesto en la tumbona más cercana.
Quizá si me duermo, dejará de molestarme.
Pero no hay suerte.
Se acerca y levanto la vista de donde estoy tumbada en la silla. La sombra
que proyecta su enorme cuerpo bloquea el sol y lo miro.
—¿Te importa?
—Este es mi barco, y hay reglas.
 —¿Hay algo más que quieras que haga... Príncipe1, o debería llamarte rey?
—Pongo los ojos en blanco.
—Eso me gusta.
—¿Qué, el apodo?
—Tu actitud. Me dan ganas de enseñarte quién manda.
Aprieto los dientes y me siento, girando mi cuerpo hacia el suyo.
Entrecierro los ojos en señal de desafío.
—No te atreverías.
Se acerca. Un depredador acechando a su presa.
—¿No me atrevería? —Sus ojos brillan—. Te tengo a mi merced. Tal vez lo
haría.
Un gruñido sale de mi boca.
—¿Qué quieres que haga, entonces? Si no puedo tomar el sol, ¿entonces
qué?
—Pregunta la próxima vez.
Agito mi cabello y me doy la vuelta, despidiéndolo.
—Bien.
—Todavía no has pedido permiso. 76
El aire sale de mi boca.
—¿Puedo relajarme en tu cubierta?
—Pues sí, puedes. Mira. ¿Era tan difícil?
—Imbécil —murmuró.
—¿Has dicho algo?
—Nop. Nada aquí.
Cierro los ojos y vuelvo a disfrutar del hermoso día. Comprendo que ya no
hay forma de salir de este barco, así que mejor me bronceo y lo hago enojar
mientras tanto.
—La cena es a las siete. Vístete para entonces y reúnete conmigo en el
comedor.
—Estoy bien.
—Si sabes lo que te conviene, estarás allí.
No reconozco la amenaza en sus palabras. Resuenan muy claramente en
el aire de la tarde.

1
Hace referencia al apellido de Alaric— Prince
 He terminado con él.
Me vestiré y estaré lista. Y esperaré mi momento porque, aunque esté
atrapada en este barco, me aseguraré de encontrar la manera de decirle a mi
papá que no caiga en el truco. Déjame morir, pero no vengas por mí.
Pase lo que pase.

Pasé horas afuera. En algún momento, uno de sus hombres me trajo una
botella de agua y algo para comer. Es casi como estar de vacaciones. Bueno, a
menos que consideres que probablemente estemos haciendo un recorrido con
armas en este momento.
¿Quién sabe a dónde vamos? Lo único que sé es que, mientras me siento
en mi toalla con el pelo húmedo cayendo por la espalda, tengo que prepararme
para cenar con el enemigo.
Normalmente, si estuviera en otro lugar, no me importaría tanto. Al menos
tiene un aspecto agradable.
Demasiado agradable, en mi opinión.
En cuanto a la personalidad, apesta. Claro, lo veo a él y a sus hombres
77
reírse de vez en cuando, así que tal vez no es malo con ellos, pero conmigo, es
mi captor. Alguien con quien no tengo interés en pasar más tiempo.
Oh, bueno, es inútil llorar sobre la leche derramada. No tengo otra opción,
así que mejor me pongo mis bragas de niña grande. Miro el pequeño trozo de
encaje que me ha proporcionado Alaric y me río. Desde luego, no es lo que creo
que nadie tuviera en mente cuando se le ocurrió esa frase.
Cuando termino de maquillarme y secarme el cabello, me levanto del
tocador, me pongo la ropa interior y busco un vestido.
Acertó por completo con la talla.
Un escalofrío me recorre la columna vertebral por ese hecho.
¿Cuánto tiempo estuvo planeando esto? Yo solo había planeado unos días
antes de quedar atrapada en este yate.
Mientras miro mi reflejo en el espejo, otra idea aparece en mi cerebro.
Seducción.
Es lo único que aún no he probado.
Es lo único que puede funcionar.
Necesito seducir a Alaric.
 Una vez que lo haga, podré buscar a George, tal vez incluso encontrar una
manera de obtener ayuda.
¿Pero cómo?
Si soy demasiado contundente, lo sabrá. Pero si estoy borracha... Eso
podría funcionar.
Enderezando los hombros en el trozo de vestido que llevo, me dirijo hacia
la puerta que me llevará a la cubierta principal.
Esto tiene que funcionar.
Cuando salgo de mi habitación, oigo a los hombres hablar en la distancia.
Sigo sus voces. Están sentados en un lugar diferente al habitual. Ahora están en
la cubierta de popa.
Las estrellas iluminan el oscuro cielo nocturno. Alaric ha dispersado
algunas luces en el espacio para dar más ambiente.
No para mí, estoy segura.
Estas luces son probablemente restos de la fiesta.
La fiesta que puso en marcha mi destino.
—Paloma, ¿a qué debemos este honor? —Su tono es burlón.
Mantén la calma. El plan no funcionará si estallas y le lanzas algo.
—Me aburría —respondo con mi mejor voz despreocupada, esperando no 78
hacer nada que me delate.
—Entonces, por supuesto, deja que los chicos y yo te entretengamos. —
Una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios. Pretende ser burlón, pero puedo
leer a través de Alaric. Esta sonrisa es cualquier cosa menos juguetona. Es
mortal.
Estoy a punto de entrar en el infierno y el diablo quiere jugar.
Enderezo los hombros y tomó asiento junto a él. Levanta una ceja.
—Realmente debes estar aburrido si quieres mi compañía.
—Hay pocas maneras de mantenerme entretenida en mi habitación cada
noche. —Me muerdo el labio; es un movimiento seductor, pero lo hago pasar por
tímido. Luego, para cerrar el trato, separó la boca y pasó la lengua por la piel
ahora hinchada.
Sus pupilas se ensanchan al ver el movimiento, y luego debe pensarlo
mejor, porque sacude la cabeza, pone la mano sobre la mesa y se levanta. Sé que
ha dado en el blanco cuando se aclara la garganta.
—¿Qué tomas? —pregunta mientras se acerca a la barra.
—Vodka con hielo.
 Observo sus movimientos mientras empieza a preparar mi bebida.
Probablemente sea una mala idea, pero para poder insinuarme después, necesito
que me vea mirando.
El problema es que es hermoso, oscuro y esquivo. Una combinación
mortal, si no puedo mantener mi juicio sobre mí.
Los tatuajes en sus antebrazos están a la vista. Una vez más, letal. Esos
tatuajes deberían llevar una etiqueta de advertencia. El deseo de apartar la vista
y dejar de mirarlo es intenso, pero no lo hago. En lugar de eso, me sumerjo en
la artimaña.
Sigo observando cómo se acerca de nuevo a mí, se sienta a mi lado y me
da la bebida.
El sabor del vodka es una distracción bienvenida.
Se desliza por mi garganta, dejando una estela a su paso. Disfruto de la
quemadura. Me hace sentir que puedo hacerlo.
Necesitaré toda la fuerza del mundo para esto.
—Es una bonita noche —digo, aunque sueno como una idiota. Porque qué
otra cosa puedes decir cuando estás bebiendo con un grupo de hombres, y uno
resulta ser el mayor enemigo de tu padre.
—Realmente tienes que ser difícil de entretener, si te estás guiando con
eso. 79
Decirle que es un imbécil me pesa en los labios, pero me abstengo.
En su lugar, le dedico una falsa sonrisa.
—Entonces, ¿de qué hablan normalmente?
—De coños —dice uno.
Alaric le lanza una mirada que pone al idiota borracho en su sitio. No sé
cómo se llama ni qué hace para Alaric. Sí lo recuerdo en el club, frío como una
piedra y serio. Obviamente, no me perciben como una amenaza aquí en el barco,
dondequiera que estemos. Esto funcionará a mi favor.
—Lo que Tom quiso decir es que hablamos de... —Deja escapar una risa—
. A la mierda. No se me ocurre nada.
—Mujeres será.
Se encoge de hombros.
—Y cuando no están hablando de mujeres…
—Seguro que no estamos hablando del tiempo.
—Touché. —Levanto mi vaso y bebo el resto del líquido claro—. Entonces
hablemos de mujeres. O de sexo o de lo que sea que hablen ustedes. Pero primero
otra.
 Alaric abre la boca y sonríe ampliamente antes de ponerse de pie. Esta vez
no acepta mi vaso. Se lleva la botella entera. Me la tiende.
—¿Copa o quieres beber directamente de aquí? —Me guiña un ojo.
Le quito la botella de la mano y le doy un gran trago, lo que hace que los
chicos se animen y me den un aplauso.
—Cuidado. No quiero que te enfermes.
Su significado llega alto y claro, insinuando a la noche que hizo de
enfermero cuando me mareé. Lo que no sabe es que puedo ser pequeña, pero no
soy un peso ligero.
En la escuela, mi compañera de cuarto Hannah y yo bebíamos mucho. No
me es extraño beber mucho. Puedo mantenerme en pie. Pero no necesita saber
eso, y no lo hará.
—Estaré bien —digo y luego suelto una risita.
Veo la mirada que pasa entre Alaric y sus chicos. La mirada que dice que
es suya para cuidar si se enferma.
Bien. Muerde el anzuelo.
Mientras seguimos bebiendo, todos los que me rodean se relajan.
De alguna manera, nos aventuramos en una conversación sobre
posiciones sexuales.
80
No soy una mojigata ni nada por el estilo, pero estar sentada en la
habitación hablando de sexo con un hombre con el aspecto de Alaric hace que
mis mejillas se calienten.
El hombre que ahora conozco como Tom se ríe de la última mujer con la
que se acostó.
Escucho con fingido interés, observando a Alaric todo el tiempo para ver
qué añade a la conversación.
—Y tú... —pregunta Tom, y comprendo que estaba tan cautivada por el
enemigo de mi padre que no me he dado cuenta de lo que ha preguntado. Miro
a Alaric con ojos confusos, y una sonrisa malvada se dibuja en su rostro.
—¿Posición? Tom nos estaba diciendo que le gusta cuando no tiene que
hacer ningún trabajo. Ahora quería saber cuál es tu favorita.
Si mis mejillas pudieran calentarse más, estarían en llamas, pero no dejo
que eso me detenga. En cambio, sigo mirando al hombre cuya atención necesito.
Levanto el dedo índice derecho y lo paso por mis labios mientras pienso.
—Para mí... —Puedo ver la lujuria en sus ojos y la forma en que su mirada
recorre mis labios. Separo mi boca y su mandíbula se mueve, su nuez de Adán
se balancea mientras traga, observándome—. Bueno, chicos... Eso no lo voy a
contar. —Le guiño un ojo a Alaric, y me recompensa con una sonrisa. Una
sonrisa de infarto—. En ese sentido... —Me muevo para levantarme y tropiezo a
propósito. Alaric es rápido y, antes de darme cuenta, estoy en su regazo, con sus
brazos rodeándome.
Se me escapa un leve suspiro ante el contacto. Sus dedos se extienden por
mis costillas. La posición es íntima, e inclino la cabeza para mirarlo.
Baja la mirada, dispuesto a encontrar la mía, pero no antes de emitir una
orden tácita. Lo siguiente que sé es que estamos solos.
El aire salado parece más cálido ahora. O tal vez sea la proximidad de
nuestros cuerpos.
Con nuestros ojos fijos, me acerca más. Lo suficientemente cerca como
para que mi pecho toque el suyo. Puedo sentir su respiración. Puedo sentir su
corazón mientras late contra el mío. La sensación es embriagadora.
Independientemente de por qué estoy aquí, o por qué estoy haciendo esto, no
puedo negar esta atracción entre nosotros ahora mismo. A pesar del calor, se me
pone la piel de gallina. Sus dedos recorren decadentemente mi brazo como si los
estuviera trazando. Pasa por mi hombro, por mi clavícula, hasta que su recorrido
lo lleva a mi mandíbula.
Toma mi barbilla. Sus ojos son oscuros y hambrientos cuando se apartan
de mi mirada y bajan hasta mi boca.
El corazón me late rápidamente en el pecho, embriagado y desesperado
porque me bese. Quizá sea el vodka que corre por mis venas, pero necesito 81
desesperadamente sentir sus labios en los míos ahora mismo.
—Paloma —dice, y nuestro aliento se mezcla cuando lo hace. El leve rastro
de madera terrosa baila en mis labios. Su whisky. El deseo de lamer su sabor a
pimienta hace que un pequeño gemido salga de mis labios.
La repentina fuerza de sus labios golpeando los míos me hace estremecer.
O gemir. Ni siquiera estoy segura.
Sólo sé que su beso es firme y exigente. Me ordena que me abra a él y le
dé todo lo que tengo.
Una parte de mí grita que no lo haga, que esto es parte del engaño. Pero
cuando mi boca se abre a la suya y su lengua se introduce en ella, todos esos
pensamientos desaparecen. En su lugar, encuentro mis manos deslizándose por
su pecho.
Esto no es real.
No debería sentirse tan bien.
Pero lo hace.
Alejo mis pensamientos y todas las cosas que sé que debería estar
pensando ahora mismo, y en su lugar, me entrego al beso.
Le permito que lo profundice.
 Permitiendo que me pierda en él.
Nuestras lenguas chocan. Sus brazos rodean mi espalda.
Ya no hay espacio que nos separe.
Este beso es diferente al anterior. Sí, sigue siendo falso, pero se siente
diferente. Se siente real. Demasiado real.
La idea me hace apartarme, jadeando.
Alaric baja la cabeza y me mira.
—Muéstrame tu barco —susurro.
—No —Sus palabras me toman por sorpresa. Una sonrisa enrosca sus
labios—. Palomita, ¿qué buscas en mi barco?
—Nada —respondo, con voz rápida y temblorosa.
—Por mucho que me haya gustado el beso, ¿crees que soy idiota? —Aparto
mi mano de su pecho y me pongo de pie—. Palomita —reflexiona.
—Phoenix. Repite después de mí. Phoenix. P. H. O. E. N. I. X. ¡Ese es mi
nombre! —grito. Claramente, el alcohol me ha afectado porque esto no forma
parte de mi plan maestro de seducción. Que ha fracasado, aparentemente.
—¿Qué hay en un nombre? Aquello que llamamos una rosa, olería igual
de dulce con cualquier otro nombre —reprende.
—No somos Romeo y Julieta. —Me alejo de donde está sentado mientras 82
se pone de pie.
—Podríamos serlo. —Se acerca a mí, y siento que estoy atrapada en un
espacio reducido sin ningún lugar al que ir.
—Nunca va a suceder.
—Pero no casi...
Se acerca y estira su mano. Comienza a recorrer mi brazo hasta que se
encierra alrededor de mi muñeca.
—Podríamos follar —afirma con sorna. Doy un paso atrás, pero me sigue.
Es un baile perverso.
—No. No podemos —siseo—. No te deseo.
Mentira. Mi atracción por él es dolorosamente obvia, desde cada gemido
hasta cada queja. La evidencia grita es mentira, pero mantengo la espalda recta
y digo la mentira de todos modos.
—Entonces, ¿por qué se calienta tu piel cuando la toco? ¿Por qué tiembla
bajo mis dedos? —Vuelve a levantar la mano, y esta vez la aparto de un
manotazo. La rabia me invade.
—No me toques —siseo como una víbora a punto de estallar.
 —¿Estás segura?
Su ceja se levanta en un gesto burlón, y aprieto los dientes ante su
pregunta.
—Sí.
—Si tú lo dices. Supongo que eso significa que no tienes hambre de cenar.
—Con una gran sonrisa de autosatisfacción en su rostro que deseo
desesperadamente arrancarle de un bofetón, empieza a alejarse.
—Espera —Se detiene y se gira para mirarme—. Deja que George y yo nos
vayamos. —Mis manos se mueven a los lados de mis caderas mientras me
preparo para un enfrentamiento.
—¿Pero qué mensaje enviaría eso?
—Que no eres un monstruo.
—Pero en eso te equivocas, paloma. Lo soy, y tu padre me convirtió en uno.
—Mi boca se abre y se cierra porque no sé qué decir ante su comentario.
—Entonces quédate conmigo. No le hagas esto a George. No se lo merece.
—Mis palabras salen como una súplica, desesperada por salvar a este hombre
al que mi padre llama amigo.
—No tienes que preocuparte por George —replica con frío sarcasmo, y me
muerdo con fuerza el labio inferior ante su mirada inexpresiva y vacía—. No está
en este barco. 83
Cuando llego a mi camarote, apenas puedo controlar el dolor que siento.
Cuando la puerta se cierra tras de mí, dejo que las lágrimas caigan en cascada
por mis mejillas. Estoy sola aquí. No hay nadie que me ayude.
Puedes ayudarte a ti misma. No estás indefensa.
Sólo tengo que recordar el plan. No más besos. No puedo olvidar que Alaric
Prince no es un buen hombre.
Es el villano de esta historia. Él pagará.
Se lo haré pagar.
Levanto la mano y me froto la humedad bajo los ojos.
Esta noche fue un paso en falso. Pero el plan aún puede funcionar. Tengo
que jugar duro. La idea no me sienta bien en el estómago, pero soy una
superviviente. No hay nada que no pueda hacer.
Cuando era una niña, fría y herida, Michael Lawrence me acogió.
Ahora es mi turno de hacer lo que necesito por él.
Sin importar las consecuencias.
Haré lo que tenga que hacer para poder salvarlo y protegerlo, aunque eso
signifique acabar con mi propia vida.
 Alaric
N
os estamos acercando. Sólo falta un día más o menos para que
lleguemos a puerto. Sé que Michael sabe que tenemos un invitado
en nuestro barco. Es sólo cuestión de tiempo que intente contactar
con nosotros.
Todavía estamos demasiado lejos para hacer un plan concreto, pero desde
ahora, cuando lo llamemos, esperamos que el intercambio se realice sin
problemas.
Le propondremos un intercambio sencillo.
84
Ella por él.
Mis hombres en la isla ya han asegurado sus armas. La información se
difundirá rápidamente, y sabrá que lo tengo exactamente donde lo necesito:
totalmente jodido.
No hubo un momento en los últimos cuatro años en que Michael Lawrence
no haya tenido un ataque contra él. Sin embargo, ha sido inteligente. Rara vez
sale de su recinto. Cuando lo hace, tiene una guardia armada. Es como yo en
ese sentido. Es por eso que buscar mi venganza ha sido infructuoso. Pero ahora
lo tengo.
Ahora, será atraído fuera del agujero en el que se ha estado escondiendo.
Es un hombre muerto caminando en el momento en que la familia
Camerino descubra que han pagado para asegurar las armas, y no tiene ningún
producto.
Tal vez pueda encontrar una manera de salir de este lío y devolver el
dinero. Pero ya lo he jodido ahí también.
El dinero del trato se esfumó. No sólo quiero vengarme de la muerte de mi
hermano; quiero que sufra por la vida inocente que se llevó. Ahí es donde él y yo
diferimos; yo nunca he matado a alguien que no lo mereciera. Por ejemplo,
George, estaba conspirando contra mí con Michael, pero mi hermano...
 Michael Lawrence merece lo que se le viene encima, y pronto va a pagar
por sus crímenes contra mí.
Sin las armas, no le queda más remedio que ponérselo fácil. Llegar a un
acuerdo conmigo tendrá el mismo resultado. Él murió. Pero así, en la oferta que
le hice, su preciosa hija estará a salvo.
Haré la llamada esta noche. Pero primero, tengo que encontrar a la
pequeña descarada.
Ha sido difícil mantener la distancia, incluso con un barco tan grande
como este, siempre está ahí. Siempre apenas vestida.
Es como si lo hiciera a propósito, lo cual no me extrañaría, para ser
honesto.
Sabe que es preciosa, y está usando su belleza como un arma.
Lástima para ella, parece que soy inmune. Aunque no sea cierto, y la idea
de que no lo soy me cabrea muchísimo, nunca sabrá la verdad. Cree que lo soy,
y eso es lo único que importa.
Mis hombres, en cambio, no tienen tanta suerte. Les ha estado
presionando batiendo sus pestañas.
Pero conozco a mis hombres. Los he salvado de demasiadas guerras como
para que me den la espalda.
Eso es lo que una chica como ella nunca entenderá. Cuando estás en las 85
trincheras con alguien, cuando los traes de vuelta a la vida, tienen una deuda
de por vida.
Mis hombres me deben eso, y yo les debo mi vida a ellos. No hay nada que
se interponga entre nosotros. No ahora. Nunca.
La encuentro justo donde espero que esté, en el trozo de traje de baño que
le compré. Debí pensar mejor en esto.
Si va a presumir su belleza, también podría ver cómo se unta protector
solar en las piernas. Piernas que duran días.
Me acerco. Al igual que ayer, le tapo la luz del sol a propósito, de modo que
no tiene más remedio que mirarme fijamente con una mano cubriéndose el rostro
contra el resplandor.
—¿Qué quieres? —sisea.
Estoy acostumbrado a su actitud. La voz dulce y azucarada que tiene sólo
se la dirige a mis hombres. No, para mí, reserva la letal, una voz que gotea con
veneno.
—Tenemos que hablar.
Eso hace que se incorpore, y su mano se extiende para agarrar una toalla.
Sabe que lo que voy a decir es real, y no quiere estar vulnerable cuando lo haga.
 No desnuda como lo está ahora.
Una vez que la toalla envuelve su cuerpo con fuerza, me mira.
—Habla.
—Qué actitud. ¿Te he hecho algún daño para que me hables con tanto
desprecio?
—Estoy aquí, en un lugar en el que no quiero estar, sola. Pienso que sí, lo
has hecho.
—Pero mira, ahí es donde debí equivocarme. Elegiste venir a mi barco.
Elegiste mirar a tu alrededor... En todo caso, esto es culpa tuya.
Su rostro palidece cuando mis palabras la golpean, haciendo que su
mandíbula tiemble, pero debe controlarse porque aprieta los dientes para
detener el castañeteo mientras me mira de frente.
—Eso no fue una invitación a movernos —arremete—. Pensé que
estaríamos atracados.
Asiento.
—Sí, pensaste que podrías colarte en mi despacho y ¿qué...? ¿Encontrar
las armas de tu padre? Odio tener que decírtelo, paloma, pero esas armas hace
tiempo que desaparecieron. ¿Y las que mis hombres acaban de confiscar?
También han desaparecido.
Su boca se abre y sus hombros se ponen rígidos al mismo tiempo.
86
—Tú... tú...
—Robe su próximo cargamento. —Sonrío mientras completo sus palabras
perdidas.
—Pero... —Ni siquiera puede hablar porque está temblando mucho.
—Todo esto fue para nada. Te colaste en mi barco. Buscando. Siempre
estuve un paso por delante de ti.
—¿Por qué no te detienes y me dices lo que quieres?
—Esta noche, llamaremos a tu padre.
Sus ojos se abren.
—¿Y decirle qué?
—Informarle del intercambio que quiero hacer.
Su cabeza se mueve de un lado a otro, ya está entendiendo lo que eso
significa.
—No.
—Sí.
 Mis respuestas de una sola palabra para la mayoría harían que se callaran.
Pero no es la mayoría.
—No permitiré que me uses como cebo. —Antes de que sepa lo que está
haciendo, se quita la toalla y corre hacia la barandilla.
—¡Detente! —gritó.
Cuando entró en acción, ya ha saltado.
Todo se detiene por un segundo, un segundo interminable mientras grito
por mis hombres.
Corriendo hasta el final, la veo salir a la superficie desde abajo. Está
pataleando y nadando, pero no hay lugar donde pueda ir. Prefiere morir antes
que dejarme usarla como cebo.
Lástima que no tenga piedad.
Sin pensarlo más, me lanzo tras ella. Mi cuerpo golpea el agua, y luego
estoy pateando hacia la superficie. El agua está mucho más agitada, y puedo ver
el miedo en sus ojos.
Ella quería morir, pero hasta que no miras a la muerte a los ojos, no sabes
realmente lo que significa.
Y me pregunto si es esto. Si esta es la forma de ganar.
Déjala morir.
87
No la salves.
Las palabras de mi hermano resuenan en mi oído mientras extiendo mis
piernas para agarrarla. Sus movimientos son entrecortados, su fuerza disminuye
ante el embate de las olas. "Sólo los muertos han visto el final de la guerra".
Será una víctima a pesar de todo, pero así, si muere, no tendrá que ver el
derramamiento de sangre.
La miro y nuestros ojos se cruzan. Me implora sin palabras que la deje ir.
Si fuera un hombre mejor, lo haría.
Pero no lo soy.
 Phoenix
S
e siente como si un peso estuviera tirando de mí. Pesado. Tan pesado
que no puedo respirar.
Sé que necesito patear, pero no puedo.
Después de todo lo que mi padre —un hombre que nunca debió ser mi
padre— hizo por mí, no puedo permitir que me utilicen para hacerle daño. Así
que salto. Por mucho que mis pulmones griten, no lucharé.
Dejaré que el oscuro abismo me tenga. Dejaré que selle mi destino.
La oscuridad llega rápido. Seguida de lo que sólo puedo imaginar que debe
sentirse la muerte. 88
Ahogo. Ahogo.
Unas manos me alcanzan y un grito ahogado se abre paso a través de mi
boca. Mis ojos se abren de golpe.
¿Qué demonios ha pasado? El mundo que me rodea sigue siendo borroso,
pero con cada inhalación se va enfocando.
Estoy en el barco.
—No —gritó, agitando los brazos, intentando liberarme. No puedo dejar
que me utilice para hacer daño a mi padre—. ¡No!
—Shh —dice. Por alguna razón, me calma. No debería, pero lo hace.
Mi respiración se regula y lo asimilo todo. Desde mi traje de baño mojado
hasta el agua que aún se aferra a mi cuerpo, pero lo que más noto es a Alaric
sentado a mi lado.
Mojado también.
Me salvó.
Y al hacerlo, condenó a mi padre a la muerte.
Su mano se extiende.
—No lo hagas —Lo empujo—. No me toques.
 —Tocarte. Te salvé, maldición. —Su voz haría que el ártico se derritiera.
Hay un fuego que nunca antes escuché en su tono. Da miedo, pero también me
enciende, algo en lo que no quiero pensar.
—No te lo pedí. No quería que lo hicieras.
—¿Qué causaría tu muerte? Nada. Tu padre morirá a pesar de todo. Su
crimen es demasiado grande para no hacerlo, pero con tu muerte, nada cambia.
Le ofrezco más. Pagará su deuda con su vida, y a cambio, tú vivirás. Nadie
cobrará su deuda con tu sangre.
El significado detrás de sus palabras se hunde. Mi cuerpo se estremece al
pensarlo.
Mi papá le debe armas a hombres peligrosos. Ellos me utilizarían. No es
diferente de Alaric.
No. Eso no es cierto. Aunque haya matado, cuando miro a Alaric, sé que
no está mintiendo. Él nunca me usaría así. No a voluntad.
Pero, aunque lo sé, no puedo evitar replicar.
—Están copiando tu obra.
Un Alaric muy enojado se levanta de donde estaba apoyado en mi asiento.
Se pasea de un lado a otro y luego se dirige a mí.
—Nunca te hice daño. Nunca te violé. No me compares con esos animales.
89
—Pero quieres matar a mi única familia. A mi padre. —Mi voz es apenas
un susurro. Miro al suelo y tragó saliva antes de encontrarme de nuevo con sus
ojos.
—Le estoy dando misericordia. No dejaré que le hagan daño. Tomaré mi
porción de carne, y a cambio, garantizaré tu seguridad, que es más de lo que
merece.
—¿Por qué me salvarías?
Pero no responde a mi pregunta. Se aleja, dejándome con sus hombres.
Miro al que se llama Cristian. Su mano derecha.
—¿No vas a perseguirlo?
—Deberías considerarte afortunada de que sea justo. Si fuera por mí, los
dejaría morir a los dos. —Y con eso, se aleja también. Una cosa está muy clara.
No puedo morir. Saltar no es una opción.
Pase lo que pase, el destino de mi padre está escrito si muero, pero si vivo...
si lucho, si tengo la oportunidad de advertirle...
Sí, tal vez todavía hay esperanza. Esta noche, llamaremos a mi papá.
Puedo advertirle esta noche. Decirle nuestra ubicación, algo, cualquier cosa, y
todo estará bien.
 Es difícil mantenerme ocupada y distraída. La verdad es que estoy
nerviosa. Otra verdad: estoy decepcionada conmigo misma. Al final, por mucho
que lo intente, sigo metiendo la pata.
Sólo me queda una forma de lidiar con esto.
En cuanto Alaric y sus hombres estén seguros de que no volveré a
arrojarme del barco, podré bajar a mi camarote.
Me niego a darles la satisfacción de que me pierdan el respeto, así que
recupero el aliento, levanto las paredes y finjo que no me importa.
Funciona.
Saben que ya no soy una amenaza.
Que estoy a salvo y que seguiré su juego.
Una vez que salgo de la ducha, voy a buscar a Alaric. Quiero ver si puedo
ubicar nuestra posición.
Cualquier cosa que ayude a avisar a mi padre. Lo encuentro en el puente.
Está sentado en una mesa pequeña con Cristian.
No sé qué esperaba. Tal vez un mapa que me dijera a dónde vamos. Pero
como no es el caso, me dejo caer en la silla junto a él y me inclino hacia adelante
hasta que mis codos se apoyan en el frío metal de la mesa.
—Ya que no tengo nada mejor que hacer... 90
—¿También podrías molestarme? —termina Alaric por mí.
—Exactamente. —Puedo oír el gemido que emana de la boca de Cristian,
pero no dice nada—. ¿A dónde vamos?
—A Caracas.
La poca compostura que mantengo desde la otra noche, cuando la perdí,
empieza a evaporarse cuando me dice la ubicación. Lo que me preocupa no es la
distancia, no he regresado a Sudamérica desde que murieron mis padres.
Una extraña sensación se abre paso en mi alma, como si este viaje fuera
el final para mí. Estaba dispuesta a saltar, pero ahora que sé lo que le espera a
mi padre, independientemente de mi vida, no puedo rendirme sin luchar.
—¿Por qué allí? —preguntó con la menor cantidad de emociones posibles,
tratando de no delatar nada.
—Tantas preguntas.
—No entiendo de qué van los secretos. No hay nada que pueda hacer.
Estoy atrapada en este barco. No he visto otro barco. No es que tenga poderes
mágicos con los que pueda contarle mentalmente tu plan.
Alaric frunce el ceño y se inclina.
 —Muy bien —dice antes de ponerse de pie y caminar hacia un escritorio
en la esquina.
Regresa un segundo después. Esta vez tiene un mapa en las manos. No
debe pensar que soy una amenaza si está dispuesto a mostrarme la ubicación.
La idea es inquietante, pero no me dejó agobiar por ella. En cambio, agradezco
cualquier información que pueda obtener. No se me dan bien los mapas o, al
menos, los mapas náuticos, así que inclinó la cabeza hacia un lado y luego miró
hacia sus azules cristales.
—¿Cuál es el plan? —le pregunto.
—¿Ves esta isla de aquí?
Su largo brazo se extiende por el mapa.
—Estamos a unas setenta millas náuticas de ella. —Sus labios se inclinan
en una sonrisa malvada.
—Básicamente, lo que estás tratando de decir es que, si hubiera nadado,
habría muerto porque no hay lugar a donde ir.
—Sí, básicamente.
—¿Y a dónde nos dirigimos? —pregunto.
—Aquí mismo. —Vuelvo a mirar hacia donde está el mapa y donde está su
dedo. Entre los dos puntos, donde estamos ahora y a donde tenemos que ir, hay
un inmenso azul, así que al menos un día en el mar. 91
Noto una serie de islas, y debe descubrirme.
—No encontrarás ninguna ayuda allí. Y de nuevo, es demasiado lejos para
nadar. La mayoría de esas islas son inhabitables.
—¿Cómo sabes eso?
—Porque lo sé todo sobre el océano.
Me pregunto cuánto de eso es cierto. ¿Realmente lo sabe todo? Parece que
sí, ya que vive en este barco y se pasa el tiempo yendo de puerto en puerto.
Imagino que es para poder transportar armas bajo el radar: un pequeño yate
privado bajo la apariencia de ser una especie de playboy rico. Me pregunto si
paga al gobierno en cada lugar.
—Así que ahora que me has dicho dónde estamos y a dónde vamos, ¿por
qué no me dices cuál es tu plan real?
—Eso te gustaría, ¿verdad?
—Creo que es justo que me digas si voy a ser utilizada como cebo.
—Esto es lo que tienes que aprender: la vida no es justa. Se te concederá
la vida, pero desgraciadamente, para hacerlo, debo tomar la de tu padre. Me
perjudicó. Siempre hay un precio que pagar. Ahora, le toca a él, y no, no te daré
ventaja para tratar de impedirlo.
 Sus palabras se sienten como pequeños fragmentos de cristal que me
cortan. Aunque sabía que era así, sigue doliendo saber que quiere utilizarme
para matar a mi padre, y que no hay nada que pueda hacer para impedirlo.
Quizá pueda intentar convencerlo de que mi papá no tuvo nada que ver con la
muerte de su hermano. He estado trabajando para tratar de detener su plan,
pero tal vez sólo necesito hablar con él.
—Habla conmigo. Quizá pueda ayudar a arreglar esto…
—Eso es entre él y yo.
Golpeo mis manos sobre la mesa.
—Eso es una mierda, y lo sabes. Quieres matarlo porque crees que asesinó
a tu hermano. No lo hizo.
—No sabes una mierda. Crees que esta es tu guerra, pero esto empezó
cuando aún eras ignorante, refugiada en tu escuela privada. Deja que los adultos
se encarguen de los asuntos. Esto no es un juego para una chiquilla.
—¿Chiquilla? Tengo veintidós años.
Se acerca más a mí, su mano se extiende para apartar un mechón de
cabello suelto de mi frente.
—Todavía eres una palomita. No lo suficientemente fuerte como para volar.
—¿Y cuántos años tienes tú? —me burlo.
—Treinta y cuatro.
92
Con eso, se levanta y sale por la puerta, dejándome con el mapa y nada
más.
Esta tarde ha sido una completa pérdida de tiempo.
No he descubierto nada.
Se llevó el cargamento de mi padre. No una, sino dos veces. Los hombres
que pagaron a mi papá todavía no tienen las armas, y Alaric hizo algo con el
dinero, haciendo imposible que papá devuelva el dinero. Este envío, el que Alaric
ha interceptado, era un envío con buena voluntad, que salía del bolsillo de mi
papá. Sin embargo, una vez más, fue tomado.
Nada de lo que pueda decir cambiará el hecho de que hay dos precios por
la cabeza de mi padre. La pregunta es cuál es peor.
¿Vendrá voluntariamente al matadero para salvarme? Tal vez todavía hay
esperanza. Tal vez las armas están en el barco, y tal vez los hombres de mi padre
pueden tomar el barco, matar a mi captor, y todo estará bien.
Esta noche, lo llamaremos. Esta noche, Alaric le hablará del intercambio
propuesto. Le diré nuestra ubicación. Me aseguraré de que sepa dónde estamos.
Y confiaré en que mi papá hará lo necesario para sobrevivir, aunque yo sea una
víctima.
 Mis días están contados desde hace mucho tiempo. La arena del reloj de
arena debió agotarse cuando tenía diez, pero me dieron otra oportunidad. Así
que tal vez sea el momento.

93
 Alaric
H
oy está inusualmente tranquila. No estoy seguro de lo que
esperaba. Más resistencia, supongo. Por eso estoy seguro de que
hará algo para sabotear la llamada a su padre.
Estamos sentados en la cubierta cuando saco mi teléfono. Los ojos de
Phoenix se abren ante mi movimiento. Su piel, que normalmente luce un
saludable bronceado, parece palidecer de miedo.
—¿Sí? —pregunto con un tono burlón. El único propósito es aumentar su
miedo.
—Pensé... pensé que los teléfonos no funcionaban aquí. —Se pregunta si
todo este tiempo podría haber hecho algo más para escapar. Más para advertirle. 94
—Normalmente no lo hacen. —Sonrió con malicia—. No a menos que yo lo
permita.
Su boca se abre y se cierra ante mi admisión.
—¿Pensé que usarías lo de la radio?
—¿Esperabas poder pedir ayuda?
Me frunce el ceño. Todo rastro de miedo ha desaparecido, sustituido por
la ira que me ha llegado a gustar de ella.
—Por desgracia para ti, llamar a los guardacostas no es una opción. Ahora
ven aquí —doy una palmada en el asiento de al lado—, y habla con tu padre.
Niega con la cabeza.
—No. Qué interesante. Y yo que suponía que querrías advertirle de mi
trampa. —Sonrío mientras sus ojos se entrecierran—. No es necesario. Le diré a
quemarropa que es una trampa.
Tomo mi teléfono de la mesa y marco. Suena una vez antes de que él
descuelgue.
El teléfono está en altavoz cuando responde.
—Devuélveme a mi hija. —Su ira resuena en el aire y me río.
 —Mejora tus modales. Esa no es forma de saludar.
—Déjate de tonterías y dime lo que quieres. Te daré lo que sea.
Me inclino hacia delante en mi silla.
—Esta es la cuestión, Michael, no puedes hacer sugerencias sobre cómo
manejamos las cosas. Phoenix no está en peligro —se burla por teléfono,
obviamente sin creerme—. Se subió a mi barco —le recuerdo.
—¿Qué quieres?
—Esto es lo que no entiendes. Ya tengo todo lo que quiero. Tengo tus
armas. Los dos cargamentos. Tengo tu dinero. Y lo mejor de todo... a tu hija. La
persona más importante de tu vida está en mi barco como mi invitada, así que
no hay nada que puedas darme más que a ti mismo.
Estoy colgando el anzuelo. Veamos si muerde.
—Bien.
Anzuelo. Línea. Pescado.
—No. —Phoenix se levanta, corriendo hacia donde estoy y tomando el
teléfono de mi mano. Se lo dejo, y me encanta el fuego que aparece en sus ojos
cuando cree que puede engañarme una vez más—. No lo hagas. No merezco la
pena —súplica.
—Sí lo vales. —Su voz es suave, suplicándole que le deje hacer lo que tiene
que hacer—. Sácame del altavoz, Alaric.
95
Me levanto de donde estoy sentado y me acerco a ella. Se muerde el labio
inferior. El movimiento atrae mi atención hacia el temblor de su boca.
—Teléfono. —Extiendo la mano y me mira a los ojos. Sus grandes ojos
azules me suplican que lo reconsidere. Ese barco ya ha zarpado. No hay vuelta
atrás. A menos que le devuelva su dinero o sus armas, está muerto. La verdad.
Está muerto a pesar de todo, y lo sabe. Esta es su mejor opción.
—Por favor —murmura mientras tomo el teléfono—. Por favor, no hagas
esto. —Nos está hablando a los dos.
A su padre por ofrecerse en bandeja de plata y a mí por hacer esto en
primer lugar.
Le quitó el teléfono de la mano y lo pongo en mi oreja.
—Nos encontraremos en el Puerto de La Guaira. Acudirás solo.
—¿No le harás daño? —Su voz se quiebra. La quiere. Debería importarme,
pero no lo hace. Se merece lo que le espera.
—Tienes mi palabra.
—Y te asegurarás de que no la tengan.
 —Tan pronto como estés conmigo, haré que les dejen las armas a los
Camerino.
Se queda en silencio mientras considera esto. Probablemente está tratando
de encontrar una manera de evitar esto, lo que requeriría que encontrara las
armas primero.
¿Arriesgaría a su hija por un último Ave María?
—Tienes un trato. ¿Cuánto tiempo hasta que estés allí?
—Un día. Tienes un día para poner tu vida en orden. —Él entiende mi
significado. Tiene un día para asegurarse de que sus asuntos están en orden
para que Phoenix esté cuidada para siempre. Con las armas y el dinero devuelto
a él después del intercambio, tendrá que transferir todo a su nombre. Mucho
trabajo para hacer en un día, pero ese es su problema, no el mío.
—Muy bien. —Hace una pausa y, por un momento, me pregunto si ha
colgado—. ¿La veré?
—Sí.
Es lo menos que puedo hacer. Puedo concederle esa pequeña piedad,
aunque él nunca me concedió lo mismo. Si hubiera sabido que ese día, hace
cuatro años, sería la última vez que hablaría con mi hermano, tal vez habría
dicho algo diferente o hecho algo diferente.
Pero a diferencia de este hombre, yo no haré lo mismo. 96
Sin nada más que decir, cuelgo el teléfono. Mi mirada se desliza hacia
Phoenix, que ahora está sentada en la silla al otro lado de la mesa donde yo
estaba sentado.
Las lágrimas corren por su rostro.
Tomó asiento frente a ella y la miro fijamente mientras llora.
Es hipnotizante mientras deja que sus muros se desmoronen.
No debería disfrutar de su llanto.
Normalmente, ver llorar a una mujer me pondría de los nervios, me
molestaría.
Pero el amor que siente por él, es real. Genuino. Él es su mundo.
Los dos lados de este hombre no se reconcilian conmigo.
Mató a mi hermano. Sin remordimientos. Lo mató porque pensó que era
yo. Imperdonable.
—No hagas esto. —Hipa mientras solloza.
—Le estoy ofreciendo una opción que los Camerino no tendrán. Le daré
una muerte rápida y me aseguraré de que estés a salvo.
—Tú le hiciste esto. Sólo está en esta posición gracias a ti.
 —Tu padre comenzó esta guerra, paloma. Yo sólo la estoy terminando. —
Me pongo de pie y agarró una caja de pañuelos, colocándolos frente a ella.
—Límpiate y haz la maleta.
—No hay nada aquí que quiera —me responde, con las lágrimas ya secas
por su rabia. La rabia se mantiene a fuego lento bajo la superficie, con las llamas
rojas que asoman detrás de sus ojos. Me recuerdan a las brasas llenas de fuego
y calor.
—Entonces no hagas las maletas. Esta es nuestra última noche juntos.
Acompáñame a cenar.
—No.
Me encojo de hombros.
—Muy bien.
Me alejo de ella y salgo de la habitación, listo para hacer las últimas
provisiones para el intercambio.
Mañana a esta hora, la venganza será finalmente mía.

97
 Phoenix
E
l tiempo se acaba, y no hay absolutamente ninguna manera de salir
de esta situación.
Es tarde. Probablemente alrededor de la medianoche, tal vez
más tarde. Todavía no tengo un reloj, pero viendo que el barco está tranquilo,
tengo que imaginar que será después de que todos se hayan dormido.
Con tanta energía nerviosa saltando en mis venas, decido ir a dar un
paseo.
Estoy demasiado encerrada en este camarote. Me pongo unos pantalones
de yoga, una camiseta de tirantes y zapatillas deportivas.
98
No llego muy lejos cuando oigo un golpe al mismo tiempo que el barco se
tambalea hacia delante.
¿Qué demonios?
Gritos atraviesan el aire.
¿Nos hemos estrellado? ¿Cómo es posible?
Entonces oigo pasos corriendo.
Estallido. Estallido. Estallido.
Los ruidos que resuenan en el barco me hielan la sangre.
Eran...
Siento como si mis piernas estuvieran atrapadas en arenas movedizas. No
puedo moverme. No sé quién está disparando ni a dónde ir.
El sonido de pasos me hace salir de la niebla y correr hacia la escalera. El
único lugar en el que no quiero estar es atrapada sin posibilidad de escapar. Si
estoy en la parte trasera del barco, puedo...
¿Qué?
¿Saltar?
No hay lugar para ir.
 El bote extra.
Aunque nunca lo he visto, debe haber algo. ¿No es obligatorio tener un
bote salvavidas, una balsa, algo?
Ahora corro, tan rápido como puedo, pero los disparos son cada vez más
fuertes. Mi corazón late en mi pecho mientras me dirijo hacia la parte trasera del
barco.
¿Y si es ahí donde están?
No estoy segura de lo que ocurre, pero pronto lo sabré mientras abro la
puerta y salgo al aire cálido del verano.
—Phoenix. —Mis movimientos se detienen y me giro para ver a Alaric.
Tiene un aspecto desaliñado, como si hubiera estado peleando. Vestido con una
sudadera gris y una camiseta blanca, parece que podría estar haciendo ejercicio.
Pero sé que no es así, y si necesito más pruebas para demostrar que no lo ha
hecho, tiene una pistola en la mano.
Frunzo el ceño. Tal vez estaba disparando a sus propios hombres, pero
cuando se lleva la mano libre a la boca, sé que no es el caso.
Él también está siendo cazado.
—Sígueme —susurra mientras nos dirigimos al pasillo que nos llevará a la
parte trasera.
—¿Qué está pasando? —Mi voz es lo suficientemente baja como para 99
pensar que no puede oírme.
—Piratas.
Mis pies se detienen en seco, y se gira para mirarme, implorando que me
mueva.
—Buen intento, capitán Sparrow. Los piratas no existen. Esto no es una
película de Disney —le digo con voz baja—. ¡Dime la verdad!
—No es que tengamos tiempo para discutir, pero sí que hay piratas en el
Caribe, y aunque suene gracioso, no es ninguna broma. Son despiadados,
buscan sangre, y están a punto de abordar este barco.
—¿Qué buscan? —susurro, esperando que no me oigan.
—A ti.
Antes de que pueda hacer más preguntas, me agarra del brazo y tira de
mí.
¿Por qué alguien me querría? A menos que...
—¿Mi padre? —susurro. Es lo único que tiene sentido. ¿Pero lo tiene?
Están disparando y lanzando...
Un impacto.
 Nuestros cuerpos vuelan por el aire mientras una explosión sacude el
suelo.
Una bomba.
—Están tratando de volar el barco.
—No puede ser mi padre. —¿Podría?
¿Por qué tendría bombas en un barco? Especialmente un barco en el que
estoy.
—No lo sé. Tal vez decidió que no valía la pena la molestia. Ahora, vamos
a menos que quieras morir en este barco.
Tira de mí y se lo permito. El aire se llena de humo. El fuego engulle el
espacio detrás de nosotros.
El pánico llena mis venas.
Siempre supe que la muerte era una posibilidad, pero ahora que la veo de
frente, con el fuego y el humo saliendo a mi espalda, sé que no la quiero.
Necesito luchar. Mi cerebro se despierta y veo hacia dónde vamos.
—Vamos. Nos dirigimos hacia Zodiac. Si nos subimos, podremos escapar
—dice, y sus palabras me dan fuerzas para seguir adelante.
Otra serie de disparos resuena en el aire. Mis brazos bombean con más
fuerza. 100
El sonido de los pasos se acerca.
—Abordaron —susurra, y me pregunto si está preocupado por sus
hombres—. No puedo dejar que te atrapen. —Sus palabras duelen. Si realmente
es mi padre quien está detrás de esto, ¿no sería más fácil darle lo que quiere?
No tiene mucho sentido.
—No puede ser él.
—No estaremos aquí el tiempo suficiente para averiguarlo. Por mucho que
deba luchar, no puedo dejar que te pase nada.
Pasos pesados nos están ganando a medida que llegamos a donde está la
gran lancha Zodiac. Sin embargo, no hay manera de que logremos salir de aquí.
No sin que nos oigan abrir la parte trasera del barco para escapar. Si lo oyen,
vendrán por nosotros.
—No tendremos tiempo.
—¿Qué debemos hacer?
Me saca de la habitación y empieza a guiarme más lejos. Lo sigo a ciegas
en la oscuridad mientras nos movemos por el yate hasta que finalmente estamos
fuera. El aire caliente me golpea el rostro una vez que estamos en la popa del
barco.
 —Ayúdame a agarrar la balsa.
—¿En serio? ¿Quieres llevar una balsa al océano en lugar del bote?
—Uno, no habríamos tenido tiempo suficiente para meter el bote en el agua
antes de que nos encontraran. Dos, incluso si pudiéramos hacerlo, no hay una
forma silenciosa de hacerlo. Sólo el sonido les hará disparar.
—Bien, supongo que tomaremos la balsa. ¿Dónde está? —puede que esté
oscuro, pero hay suficiente visibilidad aquí fuera, y no veo nada que se parezca
a una balsa.
—Está en el travesaño.
—¿Lo puedes decir en español?
Señala un gran contenedor blanco que está pegado a la pared horizontal
del barco, justo por encima de la línea de flotación, frente a nosotros.
—¿Qué demonios es eso? —susurro-grito.
—Es la balsa. —Mis ojos se abren ante sus palabras—. Una vez que la
lance al océano y retire el pintor, se inflará.
—¿Y luego qué? ¿Nos subimos a la balsa y rezamos?
—Más o menos.
—No hay manera de que lo que hay en esa caja tenga suficiente espacio
para nosotros dos. 101
—Está construida para seis. Esto no es el Titanic. No tengo intención de
dejar que me empujes.
Se aleja de mí y agarra algo, luego lanza el contenedor blanco al agua antes
de tirar de una cuerda, que por su descripción anterior supongo que se llama
pintor. Comienza a inflarse ante mis ojos. El fondo parece un gran tubo negro
inflable, y en la parte superior hay un dosel rojo.
Mis ojos se abren, y Alaric debe ver mi angustia porque extiende su mano
y aprieta la mía para tranquilizarme.
—No está totalmente inflado. Estará bien; sólo tenemos que esperar unos
segundos más.
El sonido del aire que se filtra tiene mis nervios a flor de piel por si alguien
lo oye, pero Alaric no parece preocupado. Tengo que suponer que, con los
disparos que suenan a lo lejos, nadie lo oirá.
Una vez que ha alcanzado su tamaño máximo, Alaric lo acerca hasta que
queda suspendido junto a la embarcación en la negrura del agua de abajo.
Me recuerda al tipo de balsa salvavidas que utilizan los guardacostas en
las películas que he visto. No me imagino que alguna vez pensara en tener que
usarla, pero aquí está inflada. Probablemente la usa para divertirse.
Probablemente no sea más que un juguete con el que jugar
 —Esto es una locura. Vamos a morir —murmuró.
—Probablemente, pero al menos no moriremos a manos de ellos.
—No puedo hacer esto. —Mi cabeza se agita de un lado a otro. De ninguna
manera voy a saltar en esa cosa pequeña que probablemente puede reventar si
una ola es demasiado grande.
—Puedes, y lo harás. Cristian nos encontrará. Si alguien va a sobrevivir a
esto, es él. Sólo tenemos que sacarte del barco ahora hasta que los mate a todos.
—Me arrastra hasta donde la parte trasera del barco está abierta. El agua golpea
contra la escala.
—No voy a saltar dentro.
—Entonces te empujaré. Pero, de cualquier manera, vas a subir a esta
balsa.
El agua está agitada, y ninguna parte de mí quiere saltar. Justo cuando
estoy a punto de saltar, el barco se inclina de nuevo, y otra explosión suena en
la distancia.
—Sube. ¿Puedes alcanzarla?
—¿Quieres que me meta en eso? ¿Cómo?
—Pasa por la entrada del dosel. Vamos, no tenemos tiempo. ¡Entra! —grita,
impacientándose con mi miedo.
Respirando hondo, salto, me inclino por la entrada hasta aterrizar en el
102
centro de la balsa.
Una vez dentro, Alaric me mira.
—Atrapa.
Me lanza algo, una bolsa muy pesada, y luego salta tras de mí. Estamos
envueltos en una oscuridad total desde donde estamos en la parte trasera del
bote.
—No digas ni una palabra. Ni un sonido. No pueden vernos aquí atrás.
Mientras estemos callados, estaremos bien.
—¿Pero por cuánto tiempo?
—Hay cientos de islas aquí afuera. Estaremos bien.
—Pero quién va a encontrar... —Pone su mano en mi boca.
No sé si es por el frío del agua o por el miedo que corre por mis venas, pero
mientras nos adentramos en la oscuridad de la noche con las armas disparando
a nuestras espaldas, no puedo evitar temblar.
No tengo ni idea de lo que nos espera, ni de cómo vamos a pasar la noche.
De lo único que estoy segura es de mi miedo.
 Alaric
O
bservamos cómo el yate se hace cada vez más pequeño en completo
silencio. Todavía no he cerrado el dosel. En su lugar, observo cómo
las luces parpadean a bordo, y sé sin lugar a dudas que mis
hombres están muertos.
Es imposible que hayan sobrevivido a ese combate. Es sólo cuestión de
tiempo que mi yate se hunda. Pero no me importa el maldito barco. Una
sensación de vacío se extiende por mi pecho al darme cuenta de que, a pesar de
mis mejores esfuerzos por no mezclar nunca los negocios con el placer, lo jodí.
Lo he hecho.
Sí que significan algo para mí. Me importan. 103
Los hombres que me acompañan pueden ser malvados para algunos, pero
para mí son mis hermanos.
Un sentimiento pesado y sombrío me agobia, y el deseo de gritar en la
noche me abruma.
Pero no tendría sentido. En cambio, me giro hacia Phoenix para
asegurarme de que está bien.
Tiene las rodillas apretadas contra el pecho y los brazos alrededor de ellas.
Se estremece a mi lado. Una parte de mí quiere consolarla, pero no sé cómo
hacerlo.
Me culpa de todo.
Si supiera lo equivocada que está. Nada de esto fue obra mía. El barco es
sólo una víctima de las acciones de hace mucho tiempo.
—Todo saldrá bien —le digo, pero es como si estuviera en estado de shock
y no pudiera oírme, porque no dice nada, sólo aprieta más sus rodillas y mira el
océano delante de nosotros.
Es una noche sin nubes, lo cual es la única gracia salvadora. Si cae una
tormenta, probablemente no sobreviviremos.
 Pero si el agua permanece en calma, es muy probable que mañana nos
encontremos con otro barco.
Somos demasiado pequeños, y con la proximidad de mis enemigos, no me
arriesgaré con las bengalas hoy, pero mañana, cuando nos alcance el sol de la
mañana, deberíamos poder encontrar a alguien que nos ayude.
Ambos nos acomodamos en un tenso silencio. Ella tiene demasiado miedo
para hablar, y yo estoy demasiado enojado.
Una vez que nos encuentren, enviaré un mensaje a mis hombres que no
estaban conmigo en el barco. Después de eso, una muerte indolora ya no estará
sobre la mesa para Michael.
No, el tiempo de piedad ha terminado. Pagará. Repetidamente.
Las estrellas son la única luz alrededor de la balsa, el sonido del agua al
chocar es la única música.
Me propongo no dormir y permanecer en vela durante la noche.
Pero a medida que cada ola nos golpea, y a medida que la energía que
antes corría por mi cuerpo se desvanece, me resulta cada vez más difícil
mantener esa promesa a mí mismo.
En su lugar, la oscuridad me reclama.
Pesadillas vívidas llenas de gritos y muerte me adormecen.
104
 Phoenix
E
l agua me salpica el rostro. Una luz brillante y cegadora me hace
entrecerrar los ojos.
Levanto la mano para limpiarme el sueño de los ojos.
Parece que estoy ciega cuando mis ojos se abren.
¿Dónde diablos estoy? ¿Qué ha pasado? Con una sacudida, lanzo mi
cuerpo hacia delante mientras todo lo que ha pasado regresa a mí a una
velocidad vertiginosa. Pistolas. Explosiones. Escapar en la noche en una balsa.
El toldo rojo brillante es retirado de la balsa en la que veo que sigo sentada.
Miro a mi alrededor, tratando de asimilar dónde estoy. 105
El agua azul me rodea, pero no me muevo. Salpica por encima de la
borda...
Miro detrás de mí y veo que en realidad estamos sobre la arena.
¿Alaric?
¿Dónde está Alaric?
Frenéticamente, lo busco. Está a unos metros en la arena con la mano
levantada hacia el cielo para bloquear los brillantes rayos del sol.
Debe verme sentada porque camina en mi dirección.
—Estás despierta.
Parpadeo varias veces.
—¿Dónde estamos? —pregunto, con la voz entrecortada por lo sedienta
que estoy.
—No tengo ni idea.
Su respuesta hace que mi vientre se sienta como si estuviera cayendo.
—¿Qué quieres decir? —pregunto.
 Baja la mano para que la agarre, y por mucho que quiera fingir que no
necesito su ayuda, no soy estúpida. La necesito.
Las náuseas y el mareo me hacen sentir como si hubiese pasado la noche
en medio del océano.
Cosa que hice.
Su mano rodea la mía y luego me levanta.
Una vez en la arena, miro a mi alrededor.
—¿De verdad no sabes dónde estamos? —le pregunto.
Sacude la cabeza.
—No. Puedo adivinar una ubicación general, pero estuvimos en esa balsa
durante horas.
—¿Cuántas islas puede haber realmente?
—Te sorprendería. ¿Recuerdas el mapa que te mostré?
Pienso en ese momento, en lo que ahora me parece un millón de años
atrás.
El mapa. La ubicación. El grupo de cientos de pequeñas islas.
Islas desiertas, dijo.
Podríamos estar en cualquiera de ellas. 106
Como si leyera mi mente, se encoge de hombros.
—Sí.
—Esto no es bueno.
—Gracias, Capitán Obvio.
He visto muchas facetas de él desde que me subí de polizón a su yate, pero
nunca vi la expresión que tiene ahora en su rostro mientras mira la inmensa
playa y los árboles detrás de él.
—Estaremos bien —dice finalmente, pero no sé a quién intenta convencer,
si a él o a mí.
Lo primero que noto es la nada.
Montones y montones de nada.
Arena blanca que se extiende por kilómetros. Un mar azul turquesa que
se extiende aún más.
—¿Has mirado ya a tu alrededor? —pregunto.
—Todavía no. No quería irme hasta que te levantaras.
—¿Y ahora que lo estoy?
 —Me voy, y tú te quedas aquí.
Mis ojos destellan.
—¿Quieres que me quede aquí sola?
Se acerca a mí, con su rostro duro.
—Aquí estarás más segura. Sólo Dios sabe lo que voy a encontrar allí. —
Hace un gesto hacia el bosque. Los altos árboles bloquean lo que haya en el
centro de la isla.
—Podría haber gente.
—O animales. Hasta que no sepa lo que hay, no puedo permitir que me
retrases.
Mi boca se abre para decir algo, pero me quedo sin palabras.
—Además, ¿qué pasa si pasa un barco? Si los dos estamos en medio de
Dios sabe dónde ahí dentro, ¿quién les hará la señal?
Sé que tiene razón. Sin embargo, la necesidad de no estar de acuerdo me
hace fruncir el ceño. Está muy arraigada, y no puedo echarme atrás. Me niego a
ser débil, así que me poso en la arena y me giro hacia el océano.
—¿Y cómo esperas que llame su atención si vienen?
Se acerca por detrás de mí y su enorme cuerpo proyecta una sombra frente
a mí. Levanto la vista, entrecerrando los ojos al sol, mientras me entrega una 107
enorme pistola de bengalas. Mis ojos se abren, no puedo usarla.
No es una pistola de verdad.
Se siente pesada en mi mano, pero nada parecido, detengo el tren de
pensamiento que amenaza con ponerme en un lugar oscuro.
En su lugar, lo miró fijamente y me doy cuenta de que me acaba de dar un
arma. Una que podría utilizar para hacerle daño. ¿Qué significa eso? ¿Que me
considera débil, o es algo más? ¿Confía en mí?
—Dispara esto al aire.
—¿Puedo dispararte con ella? —murmuró en voz baja, lo suficiente como
para que no me oiga.
Sin embargo, su risa mientras se aleja me dice que lo ha escuchado.
Genial. Simplemente genial.
Atrapada en una isla con él.
¿Cómo pueden empeorar las cosas?
El hambre. Así es. Porque en el momento en que Alaric se va, mi estómago
gruñe fuertemente. Vergonzosamente.
Por suerte para mí, estoy sola.
 Por desgracia para mí, no hay nada que comer.
Así que, en lugar de pensar en ello, mantengo mi mirada hacia el océano.
El agua no se parece a nada que haya visto nunca.
Un tono de azul que sólo aparece en los sueños. Es como si el cielo y el
agua se mezclaran a la perfección en la distancia.
No puedo distinguir dónde termina uno y dónde empieza el otro. Me pierdo
en el horizonte, mirando fijamente y preguntándome cómo ha sucedido todo esto.
La última semana se filtra en mi mente.
Todo es culpa suya.
Todo lo que ha pasado.
Se podría decir que yo tengo la culpa de mis circunstancias. Un polizón
encerrado en una habitación se merece lo que le pase.
Pero esta disputa se ha estado gestando y supurando durante mucho
tiempo. Eventualmente, habría llegado a un punto crítico.
Es mi culpa haber intervenido y tratado de jugar un juego para el que no
estaba preparada, pero este hombre no pelea limpio. No tenía otra opción.
No estoy segura de cuánto tiempo permanezco sentada, mirando el mar
infinito.
Cuánto tiempo entrecierro los ojos para ver si eso es un barco o sólo un 108
espejismo.
Es lo segundo.
Cada vez, estoy segura.
Colocando mi mano en la pistola de bengalas, apunto hacia el cielo, y cada
vez que mi dedo va a presionar, al sentir el peso y la presión que se forma, me
doy cuenta de que sólo son mis ojos los que me juegan una mala pasada.
Nadie está aquí para salvarnos.
Un pensamiento aparece en mi cabeza...
¿Cómo pueden salvarnos si no pueden vernos?
Recuerdo que vi un documental sobre un grupo de marineros. Su barco
perdió combustible, dejándolos varados en una remota isla del Pacífico. Un
equipo militar los encontró vivos tres días después. Los marineros escribieron
un SOS en la arena. Por suerte para ellos, un helicóptero detectó el mensaje.
Me pregunto si podríamos hacer algo así. ¿Funcionaría para nosotros?
Nunca se sabe hasta que se intenta.
Me levanto de mi lugar en la playa, bajo la pistola de bengalas y me dirijo
hacia la línea de árboles, buscando cualquier cosa que pueda utilizar para
construir mi SOS. Desgraciadamente, no tengo nada.
 No hay grandes rocas ni suficientes ramitas para hacer algo.
En su lugar, me dirijo de nuevo a la arena y me pongo de rodillas. ¿Cómo
de grande tiene que ser esto? Lo suficientemente grande como para que alguien
en un helicóptero pueda verlo. Al exhalar, coloco las manos en la arena gruesa
y empiezo a cavar. Al instante, me doy cuenta de que esto no será tan fácil como
pensaba.
Tengo las uñas llenas de arena y acabo de empezar. De niña me encantaba
jugar en la playa.
Cuando tenía unos cinco años, unos años antes de que mis padres
murieran, me llevaron con ellos de viaje a República Dominicana. Me pasaba
horas enterrándome en la arena. Los granos gruesos estaban por todas partes.
Incluso en lugares en los que luego deseé que no estuvieran. El recuerdo me
hace sonreír. Por un segundo, finjo que vuelvo a ser esa persona. Joven,
inocente, no contaminada por la vida.
Pero la sensación de felicidad no dura mucho.
Esto no es el paraíso. Esto es un infierno.
Con un movimiento de cabeza, continúo con lo que estoy haciendo,
arrastrando las manos por la arena.
El tiempo pasa.
Me he raspado las rodillas y tengo las manos resecas, pero he tallado las
letras SOS. Me ha llevado más tiempo del que debería. Además, una pala habría
109
estado bien, pero supongo que al final no importa porque lo he hecho. Sin la
ayuda de Alaric.
 Phoenix
P
asan las horas y, cuando el sol está en lo alto del cielo, ya no estoy
sentada en la arena. Ahora mi espalda se apoya en una palmera que
da a la playa.
Oigo el sonido antes de ver quién viene. El débil golpeteo de los zapatos
contra el suelo detrás de mí. Me giro rápidamente y me pongo de pie. Cruzo las
manos frente a mi pecho, mientras miro a mi alrededor para determinar si hay
algún arma que pueda utilizar para defenderme. Pero mi respiración se libera en
una bocanada de aire cuando me doy cuenta de que sólo es Alaric.
—¿Has cambiado de sitio? —dice, dando largas zancadas hacia mí.
—Todavía puedo mirar desde aquí —le digo antes de levantar el brazo para 110
bloquear los rayos del sol—. Allí hacía mucho calor. No es que este lugar sea
mucho mejor.
Asiente para sí mismo, acercándose, hasta que se detiene en seco,
fijándose en la playa.
—¿Qué demonios es eso?
—Un SOS. Creía que era bastante obvio —digo con tono inexpresivo.
—Odio reventar tu burbuja, pero es inútil. —Señala las letras que me he
pasado horas escarbando en la arena.
—Sólo estás celoso de que se me haya ocurrido a mí primero.
—Aunque aprecio el esfuerzo, te darás cuenta de que todo tu trabajo fue
en vano.
La mirada de Alaric es de ligera diversión. Me hace rechinar los dientes
mientras hago mi siguiente pregunta:
—¿Cómo es eso?
—¿Ves eso? —Señala el lugar donde la arena se encuentra con la línea de
árboles—. El agua llega hasta allí. En cuanto suba la marea, tu mensaje
desaparecerá.
 —Eres un imbécil.
—Ya lo hemos establecido. No es nuevo. Pero a propósito de eso... ¿Tienes
hambre?
—Estoy bien. —No estoy segura de por qué estoy siendo tan difícil, pero
después de la semana pasada y todo lo que ha sucedido, incluyendo el
aplastamiento de mi sueño de un rescate fácil, no puedo dejar que sea mi
salvador.
Su labio se eleva.
—Entonces, ¿eso significa que no quieres comida...?
—No tengo hambre —Me muero de hambre, pienso para mis adentros, pero
me pongo de pie y comienzo a caminar en la dirección que me llevará lejos de
él—. Si has regresado, voy a echar un vistazo. —Se acerca por detrás de mí.
Puedo sentir su presencia alcanzándome con cada paso que doy.
—Yo no haría eso. Si quieres ir a buscar, iré contigo.
—Bien —resopló—. Me quedaré aquí.
Regreso al suelo mientras él se dirige a la balsa. Rebusca en ella y me
sorprendo cuando saca algunas cosas que debían estar guardadas dentro.
Las vuelve a colocar en su sitio y saca toda la balsa del agua y la sube a la
playa hasta dejarla frente a mí.
—Mientras busco al otro lado de esos árboles, puedes mirar a través y ver
111
lo que tenemos. He echado unos cuantos paquetes del Zodiac, y debería haber
agua —Me inclino hacia delante para mirar mientras él sigue hablando—. No
comas ni bebas hasta que regrese. No sé cuánto tiempo estaremos aquí y qué
hay en esta isla, así que racionar es importante por ahora.
—Lo que tú digas —murmuró en voz baja, intentando con todas mis
fuerzas no levantarle la vista. Si se da cuenta de mi actitud, no lo dice porque,
sin decir nada más, Alaric se marcha en dirección contraria. Esta vez me fijo en
lo que ha sacado del bote y en lo que aún tiene en la mano.
Un gran cuchillo.
Este es incluso más grande que el cuchillo que usó en el barco. Esto es
como un maldito machete. No me gustaría ser aquel que está cazando. Sin
embargo, por lo que puedo ver, eso no será un problema.
Aparte del sonido del agua chocando contra la arena, no hay ningún ruido
en la isla. Bueno, eso no es cierto. Hay pájaros. Bichos. Pero nada que implique
vida.
Absolutamente ninguna señal de que esta isla tenga gente en ella. Está
desierta. ¿O tal vez nadie ha estado aquí?
Lo cual no es bueno si esperamos sobrevivir.
 Nadie sabe que debe buscarnos.
Todos los del barco probablemente estén muertos, y aunque mi padre sepa
lo que pasó, no sabría dónde buscar. Nunca llegué a decirle nuestra ubicación.
La única posibilidad que tenemos es que pase algún barco al azar, pero
viendo que me senté a mirar el agua durante horas y no hubo nada, dudo que
eso esté en nuestras manos.
El futuro parece sombrío.
A pesar de la belleza de este lugar que ahora podría llamar mi lugar de
descanso final, no parece que vayamos a salir de aquí.
Espera, ¿tal vez haya una radio en la balsa?
Inclinándome, meto las manos en el compartimento lateral, donde me di
cuenta de que Alaric sacó la pistola de bengalas más temprano.
Me encuentro con nada más que arena.
Tiene que haber más. Es imposible que sólo haya un espacio de
almacenamiento en esta cosa. Me paro y meto en la balsa salvavidas para mirar
a mi alrededor. En realidad, hay varios lugares para guardar cosas. Recuerdo
que Alaric colocó cosas dentro antes de que partiéramos anoche, así que me
muevo para ver qué era.
Mi mano toca una bolsa blanda, la saco y descubro que Alaric tuvo la
ocurrencia de meter un botiquín de primeros auxilios. Una botella de agua. 112
Eso no nos llevará muy lejos. A continuación, encuentro una especie de
pajita, pero ya la he visto antes; filtra el agua. A menos que encontremos un
arroyo o un lago, no servirá de nada.
Se llevó la pistola y el cuchillo.
Encuentro otra mochila, y ésta pesa mucho más. La reconozco enseguida.
Es la mochila que agarró del Zodiac antes de saltar al océano.
Maldita sea.
Puede que estemos atrapados en esta isla, pero al menos no moriremos el
primer día.
Alaric al menos empacó una bolsa de supervivencia de emergencia con
todo lo necesario para sobrevivir en una isla desierta durante unos días. Si
somos conservadores, probablemente para una semana.
Una linterna, baterías, navaja, agua, comida. Incluso tiene una manta.
Sigo buscando, sacando más y más cosas. Me quedo con la boca abierta cuando
veo papel higiénico. Esta bolsa realmente lo tiene todo. Bueno, eso no es cierto.
Hay una cosa que no encuentro. Falta una radio, pero esto es mejor que nada.
Oigo sus pasos antes de que termine de sacar todo.
—Veo que has encontrado la bolsa.
 Miro por encima del hombro y lo veo caminando hacia mí. Se ha quitado
la camiseta y se la ha atado a la cabeza. Hace calor en la playa, donde la brisa
es fuerte, así que no puedo imaginar cómo debe sentirse en el centro de la isla.
Dejo que mi mirada se detenga demasiado tiempo en su rostro, en las pequeñas
gotas de sudor que caen por su frente. Necesito apartar la mirada, pero cuando
lo hago, me arrepiento enseguida de la decisión.
Lo he visto todos los días durante la última semana, pero nunca lo he visto
sin camiseta.
Sus tatuajes están a la vista.
Desde el primer día que lo conocí sabía que tenía tatuajes en los
antebrazos, pero esto es otra cosa. No encuentro tinta en su pecho, sólo
abdominales duros como piedras y una V que hace que se me acumule la saliva
en la boca.
Oigo el leve sonido de una risa y sé que me ha sorprendido embobada.
Como no quiero oír nada más de él, giro rápidamente la cara y continúo
sacando todas las provisiones que tenemos.
Se acerca, y una vez que se aproxima, se mete en la balsa.
Lo último que espero es que se siente a mi lado mientras busco, pero aquí
está, a sólo unos centímetros de distancia mientras saco más artículos.
—Tenemos suficiente aquí para que nos dure setenta y dos horas. —Su
voz grave corta el aire, agobiándome con la implicación de lo que eso significa.
113
—¿Y luego qué?
—Luego esperamos que venga alguien.
—¿Crees que lo harán? —preguntó, con la voz quebrada.
Es raro que tenga miedo, pero saber que podríamos morir aquí tiene mi
cuerpo temblando.
Su mano se extiende y se posa sobre la mía, que tiembla. El calor es un
bálsamo para mi alma atormentada... hasta que abre la boca.
—Tu padre envió a los malditos piratas tras mi barco. Hay una recompensa
por los dos. Estoy seguro de que vendrán.
Me paro bruscamente, su mano cae de donde estaba posada.
—No fue mi padre —escupo.
—Es imposible que te lo creas.
—Sí lo creo. La gente del barco nos quería muertos.
Levanta la ceja.
—Eso resolvería todos sus problemas —responde.
 —No era él. ¿Qué parte de eso no entiendes? Él me encontrará. George me
encontrará. Ambos me buscan. —La ira roja hierve dentro de mí. Empiezo a
alejarme de él.
—En eso te equivocas.
Mi paso se detiene.
—¿Qué quieres decir? —Puedo oírlo mientras se acerca.
—George está muerto.
Sus palabras me revuelven el estómago. Mis piernas ceden debajo de mí.
Alaric se apresura a intentar levantarme del suelo, pero le doy un
manotazo en los brazos.
—¿Qué has hecho? —grito.
Las lágrimas caen por mi rostro ante la revelación que acaba de hacer.
—Estaba protegiendo mi imperio. —Su voz hace que mi cuerpo se
estremezca de miedo, pero rechazo ese sentimiento, poniéndome de pie frente a
él.
—¡Tu imperio! —grito—. Él significaba más que eso. Significaba más que
tu empañado imperio.
—George fue una víctima de la guerra, y esa guerra es entre Michael y yo.
Él sabía lo que arriesgaba cuando se involucró. 114
—Eres un monstruo. —Cuando las palabras salen de mi boca, siento que
la familiar sensación de humedad comienza a acumularse en mis ojos, pero la
empujo hacia atrás.
No dejaré que vea mis lágrimas.
George y yo no éramos íntimos, pero ha estado con mi padre desde el día
en que me acogió. No puedo creer que se haya ido. No puedo creer que Alaric...
Me detengo. Por supuesto, puedo creerlo. Como he dicho, es un monstruo.
Un monstruo certificado. Si pensara que hay una manera de salir de esta isla
sin él, lo mataría yo misma por lo que ha hecho.
Me siento impotente.
Nada de lo que haga cambiará lo que ha pasado, pero es la sensación de
que las paredes de mi interior se cierran y no hay solución, lo que hace que el
oxígeno de mis pulmones se agote. Desde que era una niña, he odiado esta
sensación. Lo he intentado todo para evitarla, y este hombre me ha atrapado en
ella.
—¿A dónde crees que vas?
—Lejos de ti. —Me hace falta todo lo que hay en mí para contener mi
sollozo mientras siseo.
 —Sí, ¿y dónde es eso? Estamos en una isla desierta.
—Cualquier lugar excepto donde estás suena prometedor.
Caminando unos metros en dirección contraria, me dirijo hacia donde se
separan los árboles, que conducen más hacia el interior.
—Yo no iría por ahí si fuera tú. Está a punto de oscurecer. Quién sabe qué
vive ahí dentro. Y viendo que yo tengo el cuchillo y tú no tienes armas, no sería
inteligente.
Me mofo de su comentario y sigo caminando. Pero no entro. En su lugar,
encuentro otra palmera frente a la que posarme y, en silencio, dejo caer mis
lágrimas. Como la cera que gotea lentamente por una vela hasta que no queda
nada, yo también me deshago.

115
 Phoenix
M
i estómago no deja de gruñir. Es como si un animal viviera dentro
de mí. Por desgracia, la comida no es una opción. Pero, aunque
sé que no puedo comer, eso no impide que la sensación de hambre
se propague dentro de mí.
Mi visión es irregular y mis extremidades tiemblan. Pero soy demasiado
testaruda para hacer algo al respecto; aunque esté tan mareada, tengo miedo de
caerme si me muevo demasiado rápido.
Quizá si Alaric no fuera un imbécil asesino, podría morderme la lengua y
pedirle una de las barritas de proteínas de la mochila de supervivencia que
agarró antes de salir. 116
Pero, por desgracia, eso no sucederá. Prefiero morir de hambre que hablar
con él ahora.
Lo cual podría suceder.
En lugar de comer, miro fijamente el océano.
El bastardo tenía razón. Mi SOS ya no está escrito en la playa. Hace tiempo
que desapareció. Batido por el agua.
Las olas son más fuertes ahora que antes.
Chocan contra la orilla como si una tormenta estuviera a punto de llegar.
Qué suerte tendríamos: varados en una isla sin refugio cuando se avecina un
huracán. Detrás de mí, oigo un martilleo. Alaric está construyendo algo, pero me
niego a girarme y reconocer lo que sea que esté haciendo.
El mar se difumina después de un tiempo, y la luz del sol se desvanece en
el horizonte mientras la noche se hace presente.
Mi estómago me pide a gritos que madure, y agradezco que me haya dejado
una botella de agua.
Al menos tengo eso.
Desde el otro lado de la arena, oigo primero el crepitar y luego me llega el
olor.
 Fuego. El cabrón ha encendido un fuego en la playa.
Genial. Simplemente genial.
Yo me estoy congelando y él debe estar asando malvaviscos.
No, no malvaviscos, ya que no estaban en su mochila de supervivencia.
Mis ojos giran por sí mismos. Si pudiera hacer arcadas por lo molesto que
es, lo haría. Pero como no tengo comida en el estómago, no voy a vomitar.
—¿Vas a quedarte ahí enfadada toda la noche? —me pregunta, y como
todavía estoy enojada y dolida por lo que me dijo antes, respondo—:
—Sí.
—Como quieras. —Regresa a lo que estaba haciendo.
—Lo haré —murmuró en voz baja antes de mirar al cielo nocturno y fingir
que estoy sola en esta playa.
Con el silencio descendiendo una vez más, se hace casi imposible no mirar,
así que lo hago. Giro mi cuerpo y miro hacia donde está sentado.
Con la espalda apoyada en una palmera, ha atado la balsa a un árbol para
que no se mueva. Delante de él hay una hoguera improvisada. Incluso está
usando la maldita manta.
Desde este ángulo, parece que Alaric Prince está viviendo su mejor vida.
Debe ser agradable. Está de vacaciones, relajándose, lo único que necesita es 117
una bebida con una pequeña sombrilla dentro. Me doy la vuelta para que no me
descubra mirando. En lugar de mirar el interminable océano, dirijo mi mirada al
cielo.
Nunca he visto un cielo así. Millones de estrellas centellean en la
oscuridad.
Me siento tan pequeña, mirando la inmensidad que hay sobre mí.
Apoyando mi espalda en el árbol, quiero que mi respiración sea más lenta.
Inhalo.
Exhalo.
Rezo para que el sueño me encuentre.

A la mañana siguiente me despierta el sonido de un zumbido junto a mi

rostro.
Los mosquitos están en pleno apogeo esta mañana.
 Mi estómago se rebela por la falta de comida y unos dolores agudos me
apuñalan por dentro.
Levantó el brazo y me limpio el sueño de los ojos.
Hoy es difícil abrirlos. Por mucho que haya dormido, sigo sintiéndome
aturdida y privada de sueño. Parece que un árbol no es una cama adecuada. Me
pregunto cómo le habrá ido con su árbol, su fuego y, probablemente, con su
cama. Estiro los brazos y miro hacia el lugar donde ha montado el campamento.
Está vacío.
El fuego se ha apagado hace tiempo. ¿Adónde ha ido?
Despierta, me levanto y me doy cuenta de que una de las barritas de
proteínas está en mi regazo. En mi mente me parece que es mejor que destroce
el envoltorio como si estuviera hambrienta, aunque lo esté.
Lamentablemente, cualquier apariencia de moderación parece haber
quedado a la deriva porque quiero estar tranquila, pero no lo estoy.
No. En lugar de eso, mis acciones se parecen a las de un animal rabioso
que se da un festín tras meses de inanición.
Soy patética.
Pero mientras arranco el envoltorio y meto un trozo en mi boca, suelto un
suspiro de alivio.
—Yo no comería eso tan rápido. Toma pequeños bocados y bebe un sorbo 118
de agua con cada uno.
Dejó de masticar cuando veo a Alaric de pie frente a mí.
Parece tan desaliñado como me siento yo, pero probablemente yo tenga un
nido de pájaros en el cabello, mientras que en él...
Bueno, tiene un aspecto increíble, y no es justo que alguien tenga tan buen
aspecto cuando está varado en una isla sin baño ni ducha. No es justo. Nadie
debería dormir en la arena y tener tan buen aspecto como él.
Aparto mi mirada rápidamente, y aunque no quiero escuchar sus perlas
de sabiduría, lo hago. Algo me dice que sabe mucho más que yo sobre la vida.
Esta vez, doy un débil mordisco. La textura es pastosa, así que agarro la
botella de agua de ayer y bebo un pequeño sorbo para bajarla.
—Intenta esperar un minuto entre bocado y bocado. No sólo te ayudará a
sentirte más llena, sino que mantendrá a raya las náuseas.
Le hago un gesto con la cabeza. Mi forma de dar las gracias antes de seguir
comiendo.
De pie, parece demasiado cercano en esta playa grande y abierta, mientras
espero que hable, pero parece que no lo va a hacer. Se conforma con observarme.
—¿Necesitas algo? —pregunto.
 —Voy a ir a explorar un poco más hoy. Deberías acompañarme.
—¿Pensaba que no era seguro? —digo, mi molestia de antes es obvia.
—Lo he comprobado un poco y parece que hay un claro. Puede que haya
animales, pero nada que no podamos manejar. —Levanta el cuchillo para
enfatizar.
—¿Y qué hay de estar atentos a un barco?
—Por eso até la balsa.
—Pensé que lo hiciste... oh, no importa —digo, sin saber realmente lo que
estoy tratando de expresar. Estoy cansada y alucinando, aparentemente.
—¿Para un refugio?
Asiento a su pregunta.
—Difícilmente. Aunque en realidad podríamos usarlo como cama. Así, si
viene una tormenta, podemos poner la parte superior.
Ladeo la cabeza.
—¿Qué es esto? Un descapotable. ¿Se pone y se quita? —Pongo los ojos en
blanco.
—Sí. —¿Por qué siempre tiene que sonar tan condenadamente sarcástico?
Me vuelve loca.
—Oh. 119
—El único problema es que resultará bastante pequeño si los dos estamos
dentro con la parte superior puesta. Está bien en el mar, pero aquí podemos
hacer una opción mejor para no sentirnos claustrofóbicos. Tal vez si encuentro
hojas más anchas, puedo construir algo en caso de que llueva. Pero otra razón
por la que até la balsa en este lugar es porque hay cinta reflectante en ella. Tal
vez un barco pueda verla.
—Inteligente —murmuró.
—Lo intento. —Se encoge de hombros—. Avísame cuando termines de
hacer todo lo que necesitas y podremos irnos.
—¿Todo lo que necesito? —cuestiono, pero como si mi cuerpo entendiera,
la necesidad de orinar me golpea y con fuerza.
Mi boca se abre y se cierra como un pez fuera del agua.
—¿Dónde debo ir?
Ayer, cuando estaba sola, hice mis necesidades en la arena. No fue mi
mejor momento, pero al menos Alaric no estaba aquí para verlo. Ahora está, y
mi rostro se calienta de vergüenza al pensarlo.
 —Dos opciones. Detrás de ese árbol. Pero tenemos muy poco papel
higiénico, así que probablemente no deberíamos gastarlo tan pronto. O en el
océano. Pero no tenemos toallas. —Sonríe.
—O estoy un poco mojada o muy mojada.
—Una paloma mojada no es un espectáculo que me desagrade ver —Eso
lo hace sonreír aún más, y ahora resoplo. Elijo la primera opción, sin importar
la insinuación sexual.

Alaric
E
s mucho más terca de lo que creía.
No hay duda. 120
Aquí estamos solos en una isla sin fuente de alimento, sin
agua y sin refugio, y aun así se niega a ser amable.
Lo entiendo, me odia. Maté a alguien que le importa, pero la verdad es que
necesita superarlo.
Puede que fuera su enemigo en el barco, pero aquí, en el terreno
escarpado, puedo ser su aliado.
No es que lo vaya a hacer.
Esa chica preferiría comer gusanos que hablar conmigo.
La observó mientras se levanta de donde durmió anoche.
Probablemente le duele el cuerpo. Le ofrecería una mano o tal vez un
masaje, pero algo me dice que rechazará mi oferta.
Es una pena.
Ella es realmente otra cosa.
En un lugar y un mundo diferentes, nada me gustaría más que tenerla
desnuda en mi cama.
 Tengo que dejar de mirarle el culo, pero la sonrisa sigue apareciendo
incluso cuando sacudo la cabeza mientras camina detrás de los árboles para
hacer sus necesidades matutinas.
Hoy es otro magnífico día en el paraíso. Hace calor, pero la brisa del océano
lo hace soportable.
Sin embargo, el lugar al que nos dirigimos podría ser diferente. Las
opciones de rescate son escasas.
No se lo dije, pero es la verdad. No puedo imaginar que mis hombres sigan
vivos, y si su padre está detrás de esto, no sabrá dónde buscar.
No es bueno.
Sin otra fuente de agua, estimo que nos quedaremos sin lo que tenemos
en tres días.
Para entonces, incluso con el racionamiento, ya estaremos gravemente
deshidratados.
Conozco la mayoría de estas islas. Están cerca unas de otras.
Podría ser conveniente probar nuestra suerte en mar abierto.
Lo primero que tenemos que hacer es ver qué más hay aquí.
Desde unos metros de distancia, puedo escuchar a Phoenix maldiciendo.
No está nada contenta con el hecho de tener que ponerse en cuclillas 121
detrás de un árbol.
Pero al menos le estoy dando privacidad.
Después de una larga serie de palabrotas, regresa al claro en la playa.
—Toma. —Le lanzó un tubo de pasta de dientes que estaba en la mochila—
. ¿Todavía tienes agua?
—Sí.
—¿Qué se te metió en el culo? —Le pregunto mientras oigo cómo hace
gárgaras y agita la pasta de dientes en la boca.
Después de escupir, se limpia la boca con la mano y se acerca de nuevo a
mí para devolvérmela.
—¿Además del hecho de que probablemente moriremos aquí?
—No vamos a morir aquí.
—¿Cómo lo sabes? —pregunta, alejándose de mí y caminando hacia la
mochila.
Se pone de rodillas, pero no puedo ver lo que está mirando.
—Simplemente lo sé. Escucha, no voy a endulzarlo. Es malo. Tenemos dos
opciones. Podemos esperar aquí y ver si viene alguien. O...
 —¿O qué? —Sus ojos están muy abiertos. Grandes y azules como el fondo
del océano detrás de ella.
—O podemos arriesgarnos.
—¿Qué significa eso?
Levanto la mano y señaló la balsa.
—Podemos tomarla y ver si podemos encontrar ayuda.
Su boca se abre y cierra, probablemente tratando de encontrar una
pregunta para hacer.
—El problema con eso es que no estoy segura de que valga la pena el
riesgo.
—De cualquier manera, existe la posibilidad de que muramos.
Pienso en cómo responder a su comentario. Mi mandíbula se tensa
mientras diferentes cosas para decir juegan en mi cabeza.
—Sí, pero antes de decidir, tenemos que saber a qué nos enfrentamos. La
isla podría no ser una trampa mortal. El mar podría no serlo tampoco.
—¿Crees que alguien nos está buscando?
—Sí. Pero dependiendo de las provisiones de esta isla, puede que no
duremos lo suficiente como para ser encontrados. Hay cientos de islas en los
alrededores. 122
—¿Qué tendríamos que hacer si nos vamos?
—Tendríamos que reunir provisiones, comida y agua. Y luego supongo que
debemos esperar.
—¿Qué sugieres?
Sin darme cuenta, empiezo a caminar. Respiro profundamente y luego
exhalo. Me giro hacia ella y nuestros ojos se encuentran.
—Sugiero que busquemos en la isla fuentes de comida y agua y que
recojamos todo lo que podamos encontrar. Esperamos unos días y, si no viene
nadie, nos arriesgamos.
Su ceño se frunce.
—Moriremos si nos vamos —susurra, más para sí misma que para mí.
—Tal vez.
—Moriremos si nos quedamos.
—Tal vez.
Asiente, resignada al hecho de que, en ambos casos, estamos viviendo un
tiempo prestado.
—¿Estás preparado? —pregunto, necesitando cambiar de tema.
 —Sí. Lidera el camino.
Busco en mi bolsillo y sacó una navaja plegable.
—Toma. —Se la entregó.
—¿No tienes miedo de que te apuñale con esto?
—No.
—¿Por qué no? Tal vez te quiera muerto. —Me sonríe fríamente.
—Puede que sea así, pero soy tu mejor oportunidad de sobrevivir. Si me
matas ahora, también podrías cortarte las venas después.
Se queda en silencio un momento y luego se adentra en la maleza.
—¿Vienes?
Caminó tras ella. Se detiene a unos pasos, haciendo un gesto con las
manos frente a ella.
—Lidera el camino. —Lo hago.
Juntos, caminamos hacia lo desconocido. Llegaremos más lejos que antes.
Tengo una pistola, mi cuchillo y suficiente comida para un día de viaje. Marco
los árboles mientras caminamos, dejando un rastro de migas de pan hasta la
playa si es necesario. Con suerte, regresaremos antes de que anochezca, pero,
por si acaso, también empaqué la linterna. Las palmeras cercanas a la playa no
tienen cocos, pero un poco más al interior, puede que sí. Al fin y al cabo, ésta es 123
una isla tropical, por lo que estoy seguro de que encontraré fruta. Caminamos
durante algún tiempo y me detengo de vez en cuando para comprobar si hay
comida.
Por desgracia, todo lo que encontré hasta ahora no es comestible.
Lo que sólo significa que tenemos que adentrarnos más en la isla.
Quién sabe qué nos deparará eso.
 Phoenix
A
cada paso que damos, los árboles se hacen más gruesos. Las ramas
me arañan la piel, cortando la superficie, pero no permito que
detengan mis movimientos.
Incluso con un pequeño corte en el brazo derecho y un lento goteo de
sangre que se escapa, sigo adelante. No tengo intención de permitir que Alaric
piense que no puedo seguirle el ritmo.
Mientras resoplo para mantener su ritmo, noto que el esfuerzo me está
haciendo arder las extremidades. Caminamos durante lo que parecen horas. Él
va por delante de mí, apartando la vegetación para abrir un camino. No puedo
ni imaginarme lo agotado que debe estar. 124
Si lo está, no se nota.
Una parte de mí esperaba que el hecho de ser una isla desierta fuera una
mentira, pero este paseo está demostrando lo contrario.
—¿Necesitas un descanso? —pregunta Alaric por delante de mí.
—No. Estoy bien.
No estoy bien. Estoy muy lejos de ello. Aunque ese pensamiento nunca lo
diré en voz alta.
Prefiero morir antes que decírselo.
No se encuentra nada de valor durante toda nuestra caminata. Claro que
hay árboles, y también muchos bichos, pero ¿dónde está la fruta?
Los animales.
Cualquier cosa.
—Gracias a Dios —le oigo decir, pero no tengo ni idea de qué está
hablando.
Me abro paso a través de la rama que él retiene, y veo lo que lo tiene
emocionado.
 Frente a nosotros, en la distancia, hay una gran cascada, un claro y un
lago. Está sacado de una película como La laguna azul.
En esa no mueren. Viven allí durante años.
En cuanto me viene ese pensamiento a la cabeza, gimo. Sí, vivieron allí
durante años, pero ¿realmente querría vivir en la isla durante tanto tiempo con
él?
Como si me hubieran quitado el velo de los ojos, me doy cuenta de repente
de lo mugrienta que me siento. El agua parece tan refrescante, y me dan ganas
de meterme en ella. Podría hacerlo. Pero entonces mi ropa se mojaría. Como si
pudiera oír mis divagaciones internas, se gira hacia mí. Su rostro está bañado
por el sol. No lo había notado antes, pero durante su paseo de ayer, debe haber
recibido más sol de lo que pensaba.
—Deberíamos entrar. Lavarnos.
—Yo...
—No te miraré si quieres desvestirte. —Puedo sentir el calor subiendo por
mi rostro.
—Um. De acuerdo.
Normalmente, no soy una colegiala sonrojada, pero por alguna razón, la
idea de estar desnuda con este hombre tiene mis mejillas en llamas.
—Date la vuelta —le digo, y cuando lo hace, me quito la camiseta y los 125
leggings. No tengo una toalla, así que tengo que volver a ponérmelas mientras
aún estoy mojada, pero al menos me sentiré limpia.
Cuando me quito la ropa, me meto en el agua. No estoy segura de la
profundidad, así que me adentro con cuidado. Cuando el agua por fin me cubre
los pechos, me doy la vuelta. Alaric sigue sin mirar, y doy gracias por ello.
—Todo despejado —digo.
Espero que me diga lo mismo, que me diga que cierre los ojos, pero cuando
se quita la camisa y se baja los pantalones, mis ojos se abren de par en par.
Debería apartar la mirada. Lo necesito, pero es como si estuviera atrapada en
arenas movedizas y no pudiera moverme. Mis ojos se han clavado en lugar de
cerrarse.
Físicamente no puedo apartar la mirada. En cambio, lo observo mientras
se desnuda y camina hacia el agua. Se detiene y me sorprende, pero entonces
mete la mano en la bolsa y saca algo. No quiero preguntarle qué es porque
entonces sabría que estoy mirándolo.
Hago como que no lo observo mientras se acerca. El agua se mueve y sé
que se está acercando.
Mis ojos siguen cerrados y me da miedo abrirlos.
—¿Miedo, palomita?
 Mis párpados se abren de golpe.
—No me llames así.
—Pero es lo que eres. —Sonríe.
—Eres molesto. ¿Lo sabes?
—Puede que sea molesto, pero también soy el tipo que tiene jabón.
Levanta la mano del agua, y una barra de jabón se encuentra en su mano.
—En serio, ¿eso es jabón en una cuerda?
—¿Qué más esperabas en un kit de supervivencia?
—Estoy en la cárcel, así que tiene sentido —me quejo.
Hace un gesto con la mano a nuestro alrededor.
—Difícilmente llamaría a esto prisión.
—Habla por ti.
—Mira a tu alrededor. He estado en la cárcel, y esto no es así. Esto es el
paraíso. Tal vez no elegirías estar aquí conmigo, pero...
Levantó la ceja.
—Tú crees.
—No soy tan malo. 126
Sacudo la cabeza con decisión.
—Sin duda lo eres.
—Admítelo, al menos soy agradable a la vista. —Una sonrisa espontánea.
Esa maldita sonrisa.
La primera vez que la vi, supe que sería un problema, ¿pero ahora? Ahora,
me doy cuenta de lo grande que será el problema. Me sonríe así cuando ambos
estamos desnudos bajo el agua. ¿Qué tan fácil sería cruzar la línea divisoria y
perderme por un rato? Fingir que estoy aquí de vacaciones con alguien que
quiero y deseo. Desgraciadamente, ese no es el caso, y él no es esa persona para
mí. No importa lo guapo que sea.
—¿Ves? El caso es la arrogancia.
—Al menos mantendré las cosas interesantes en esta isla.
—Sólo dame el jabón.
—Di por favor.
Este hombre. Si no quisiera tanto el jabón, lo salpicaría. O lo ahogaría o
algo así. Pero, por desgracia, necesito ese jabón.
—Eres intolerable.
 —Pero al menos estoy limpio. —Se ríe, y justo cuando estoy a punto de
acortar la distancia y estrangularlo, extiende la mano.
Tomo el jabón antes de que pueda cambiar de opinión.
Luego me limpio los últimos días. Con cada pasada, me siento más limpia.
Pero cuando me mira fijamente, con el cabello peinado hacia atrás y los
tatuajes a la vista, lucho contra el impulso de morderme el labio.
No hay cantidad de jabón que pueda lavar los pensamientos impuros que
pasan por mi mente en este momento.
Y eso será un problema.

No tardamos mucho en regresar a la playa. No estoy segura de si

acamparemos aquí de nuevo, o si lo haremos más adentro.
Alaric debe leer mi mente porque desata la balsa.
—Es demasiado pesada para arrastrarla.
—¿Qué estás haciendo? —pregunto. 127
—Si me ayudas, podemos arrastrarlo más lejos.
—¿Para hacer qué?
—Dormir en ella.
—¿Quieres que durmamos en eso... juntos?
—Sé que debería haberlo pensado anoche, pero estaba demasiado
cansado. Pero viendo que no tenemos otra opción, pensé que no hay razón para
que durmamos en la arena otra vez.
Lo miro a él y luego al árbol donde descansé ayer.
Pero por mucho que quiera decir que está bien, no puedo. Mi maldito
orgullo sigue sacando lo mejor de mí.
—Estoy bien aquí.
Levanta una ceja.
—¿Segura? El viento se está levantando. Podrías tener frío.
—¿Y tú me calentarás?
Su labio se eleva.
—Calor corporal. Además, tengo la manta —se burla.
 —Seguro que eso es lo que le dices a todas las chicas con las que quieres
acostarte en una balsa diminuta.
—No es diminuta. Pueden caber cómodamente seis.
—Lo que tú digas, amigo.
—Si no te vas a sentar conmigo, al menos toma esto. —Me lanza una barra
de proteínas. Según mis cálculos, para mañana se nos habrán acabado estos
chicos malos.
Como si leyera mi mente, abre la boca.
—Mañana voy a pescar.
—¿Sabes pescar?
Me lanza una mirada que dice: ¿Me estás tomando el pelo?
—Claro que sabes pescar. ¿Hay algo que no sepas hacer?
—No puedo hacer que te calles.
—Idiota.
Ante ese insulto, me alejo de él y me como la barrita de proteínas. Esta
vez, doy pequeños mordiscos mientras bebo el agua restante para saciarme más
rápido.
No pasa mucho tiempo antes de que oiga el familiar sonido de un fuego
crepitando y el olor se filtre a mi alrededor. Me rodeo con los brazos. Tenía razón; 128
la temperatura está bajando y bastante rápido. Todo saldrá bien. Más pronto
que tarde, me dormiré y no notaré el frío. O al menos eso espero mientras cierro
los ojos y me acuesto.
El tiempo debe pasar, pero no tengo esa suerte en el frente del sueño. Sigo
despierta y con el culo helado. Me giro hacia Alaric, el fuego aún ruge a un metro
de donde está tumbado en la balsa. No mentía cuando dijo que no era pequeña.
En verdad es bastante grande, y no sé por qué no se me ocurrió dormir en ella.
Si fuera allí, probablemente nunca lo sabría. Tal vez podría sentarme allí el
tiempo suficiente para entrar en calor, y luego, una vez que lo haga, puedo
encontrar otro árbol, tal vez uno un poco más cercano para dormir debajo.
Lo observo durante un minuto. Por la forma en que su pecho sube y baja,
estoy segura de que está dormido. Si voy allí, nunca lo sabrá. Sólo tengo que
moverme antes de que se levante.
Eso no será difícil. Simplemente no cerraré los ojos. Asegurándome de no
hacer ningún ruido, me levanto de donde estoy sentada y me dirijo hacia él. Paso
por encima de él, redistribuyendo mi peso para no despertarlo, y tomo asiento lo
más cerca posible del fuego. Se siente muy bien. Mucho mejor que en el otro
lugar. Mis dientes dejan de castañear y quiero inhalar profundamente, pero no
me atrevo.
Es entonces cuando lo oigo.
 Una risa.
Una risita procedente de lo que creía que era un Alaric dormido.
Maldita sea, me ha engañado.
Voy a levantarme, pero entonces lo siento. Su mano tocando mi piel.
Las puntas de sus dedos calientes en mi piel.
—No lo hagas —dice, y miró hacia abajo, donde me toca, un millón de
escalofríos brotan al contacto—. Sólo duerme.
Debería moverme, pero con el calor que emana, no puedo evitar obedecer.

129
 Alaric
E
s oficial. Es la mujer más testaruda que he conocido en mi vida. Sin
duda, es probablemente la persona más testaruda del mundo.
Lo cual, si realmente lo piensas, es algo admirable. Ser el
mejor en algo. Incluso si es lo más molesto del mundo.
Cuando abrí los ojos esta mañana, se había desplazado desde su lugar en
el lado opuesto de la balsa hasta colocarse justo a mi lado. Se acurrucó a mi
lado. Mientras dormía, su cuerpo debió buscar mi calor. La observo mientras
sueña, con una respiración suave y tranquila.
Por la mañana luce hermosa. No es que no sea siempre hermosa, pero
ahora, en un sueño profundo, su rostro es pacífico. No tiene el ceño fruncido ni 130
tampoco arrugas.
Al mirarla, no veo el odio, la ira y las muchas maneras en que quiere
matarme.
Veo a una chica que nunca he visto antes. Una chica de otra vida. Si
fuéramos personas diferentes, podría estar interesado en conocerla.
Desgraciadamente, ese no es el caso. Es la hija de mi enemigo, enviada
para infiltrarse en mi vida.
No es una mujer con la que pueda jugar.
Pero mientras mis ojos recorren la distancia, me doy cuenta de que no
puedo pensar en ella así aquí en esta isla. Aquí, tenemos que ser aliados. Si
alguna vez reunimos suficientes suministros para salir, tenemos que trabajar
juntos.
Todavía tengo la esperanza de que alguien nos encuentre, pero con cada
día que pasa, esa esperanza disminuye más y más. No se puede negar la realidad
de nuestra situación.
La venganza no parece tan importante como antes.
En lugar de despertarla, decido moverme lentamente desde donde
nuestros cuerpos se tocan para empezar mi día.
 La dejo descansar.
Mis movimientos, sin embargo, tienen el efecto contrario porque se levanta
de un salto, con los ojos desorbitados al asimilar su proximidad a mí.
Con la pierna aún entrelazada con la mía, se sienta y se aleja.
—Buenos días —le digo. Frunce el ceño, pero eso me hace reír. Mientras
dormía, su cuerpo encontró el mío, pero ahora, con su mente despierta,
retrocede.
—¿Cómoda? —bromeo—. Has dormido bien, envuelta en mis brazos.
No estoy seguro de por qué burlarse de ella es tan entretenido, pero cuando
no hay mucho más que hacer, supongo que tenemos que conseguir nuestra
excitación en alguna parte.
Se levanta bruscamente y abandona nuestra improvisada cama balsa. Veo
cómo una furiosa Phoenix rebusca en la bolsa para conseguir la pasta de dientes,
mientras me mira con desprecio.
Quiero reírme de lo absurdo que es esto, pero algo me dice que me va a
tirar el envase a la cara. Literalmente.
—Lávate los dientes y haz tus necesidades. Nos vamos cuando hayas
terminado.
—¿Qué hay en la agenda hoy? ¿Almuerzo elegante? —se burla.
—Uno, vamos a cazar comida. Dos, vamos a buscar cualquier cosa
131
comestible.
Tal y como están las cosas, no duraremos mucho más sin una fuente de
comida alternativa.
—¿Y la balsa? —pregunta ella, con las mejillas contraídas.
—Para poder subir a la balsa, necesitamos tener al menos suficiente
comida y agua para una semana. También necesitamos encontrar madera para
hacer remos. Sin una forma de superar la marea, no llegaremos a ninguna parte
rápidamente.
Respira profunda y largamente.
—¿Realmente tenemos alguna posibilidad?
—Siempre hay una oportunidad. Pero tenemos que adelantarnos mientras
tengamos las barritas de proteínas. Ahora mismo, esa es nuestra única fuente
de energía. No seremos capaces de cazar y recolectar una vez que se haya
acabado.
—Entonces pongámonos a ello —la oigo decir, y luego está detrás de un
árbol haciendo lo que tiene que hacer.
 A diferencia de ella, yo no necesito esconderme detrás de un árbol para
hacer mis cosas. En su lugar, como el imbécil que soy, saco mi mierda y orino
en la palmera.
—Vaya. ¿En serio? —Suena molesta. Lo cual comprendo, ya que oriné en
su árbol—. No podías esconder esa mierda.
—Tardaría demasiado. —Una vez que me pongo de nuevo los pantalones,
se acerca a mí, extendiendo la mano con la pasta de dientes.
—Toma. Apestas.
—No apesto. Y aunque lo hiciera, tú apestas igual de mal, así que no me
olerías.
—Muy bonito, imbécil.
—Sólo estoy siendo realista. —Me encojo de hombros.
Le quito el recipiente y me pongo una pequeña cantidad en el dedo, me
limpio la boca, hago gárgaras y escupo. Con eso fuera del camino, señalo la
dirección a la que iremos hoy. Está relativamente cerca del agua, pero en la
dirección correcta del lago, lo que significa que hay una posibilidad de que haya
alguna fruta. Juntos, caminamos y no avanzamos más que unos pocos metros
antes de notar unas palmeras que podrían tener un coco.
—Mira —Señaló hacia arriba—. Este podría ser nuestro día de suerte.
—Sí, pero ¿cómo vamos a bajarlos? 132
—Bueno, eso es fácil. Subiré.
Levanta una ceja.
—¿Puedes trepar a un árbol?
—¿Tú no puedes? —Le digo inexpresivo.
—¿Puedes ser amable conmigo alguna vez?
—Oh, eso es bueno. Aquí estoy, ofreciéndome a subir a un árbol para que
no te mueras de hambre, y dices que soy malo.
Deja escapar un largo suspiro.
—Bien. Puede que tengas razón.
—¿Qué sugieres?
Traga y se muerde el labio.
—Una tregua.
Sabiendo que ha necesitado toda su fuerza para hacer esa sugerencia,
reprimo mi necesidad de hacer un comentario arrogante y sarcástico, y opto por
un enfoque diferente.
—¿Por cuánto tiempo?
 —El tiempo que sea necesario para salir de esta isla.
—Trato hecho.
—Estrechemos nuestras manos.
Extiendo mi mano y ella duda.
—Si quieres que suba al árbol... —De mala gana, extiende su mano.
Tomó la suya entre las mías y, cuando lo hago, veo la forma en que mira
hacia abajo. Mi dedo acaricia suavemente la piel de su palma y se estremece,
sus pupilas se dilatan.
Sacude la cabeza y se aparta. Pero no antes de darme cuenta de que
Phoenix está afectada al cien por ciento por mí.
Bien.
Porque ella también me afecta.
Ahora, la verdadera pregunta es qué hacer con eso.

133
 Phoenix
P
or mucho que lo intente, no puedo quitarle los ojos de encima.
Es molesto.
Ningún hombre debería ser capaz de hacer eso con su
cuerpo. Es ágil de una manera que hace que mi imaginación se
dispare.
¿Y lo peor? Antes de empezar a trepar por el árbol, se quitó la camiseta.
Así que sí.
Aquí estoy, dos metros por debajo de él, observando cómo se flexionan sus
brazos llenos de tatuajes mientras se eleva. Si eso no es suficiente, los músculos 134
de su espalda están en plena acción.
Apenas puedo respirar. No sólo porque estoy segura de que se va a caer,
sino también porque parece un maldito dios ahí arriba.
Me doy la vuelta y dejo de mirar.
Pero por mucho que intente apartar mi atención de él, aquí estoy,
simplemente mirando.
—Fuego en el agujero —grita, y no estoy muy segura de lo que dice, pero
entonces un coco golpea el suelo a unos metros de mí.
—Eso podría haberme dado —exclamó. Baja la cabeza y puedo ver sus
grandes ojos azules bailar con picardía.
—Te advertí.
—Me avisaste mientras caía. Eso no cuenta. —Mis ojos se entrecierran.
Su labio se eleva en un lado de su rostro.
—Sí cuenta.
Sacudo la cabeza, pero en lugar de decir algo más, doy un paso atrás. Así,
los cocos sueltos no me golpean.
 Uno a uno, caen. El sonido de una respiración pesada está presente, pero
aparte de eso, a Alaric no parece importarle estar arriba de un árbol.
Yo soy feliz en el piso.
—¿Cuánto falta? —pregunto.
—Uno. Mira ese. —Señala uno que está demasiado alto para él.
—No. No te atrevas a agarrar ese.
—¿Tienes miedo de que me haga daño? —réplica—. Creí que me odiabas.
Esto podría quitarme del medio.
—Más vale que tengas cuidado.
—Si caigo y muero, probablemente te haría feliz.
Estoy lista para responder, pero no puedo formar palabras mientras él
balancea su cuerpo para agarrar el coco demasiado lejos.
Cuando lo tiene en la mano, suelto un gigantesco suspiro de alivio, pero
no es hasta que está firmemente en el suelo, agachándose para inspeccionar su
obra, que me doy cuenta de lo mucho que no quería que se hiciera daño.
No puedo hacer esto sin él.
Ni quiero hacerlo.
—Toma unos cuantos, y podemos llevarlos de regreso al campamento —
dice Alaric mientras me entrega cuatro. 135
—¿Y luego qué?
—Luego hacemos esto de nuevo.
Me quedo con la boca abierta.
—Vas a trepar a un árbol de nuevo hoy.
—Sí.
Debo palidecer o algo así porque se ríe.
—¿Estás preocupada por mí?
—Difícilmente. —Me rio.
—Lo que tú digas, paloma.
—Phoenix —aclaro por lo que debe de ser la millonésima vez antes de
apartarme de él y alejarme.
Tenemos ocho cocos que, según Alaric, no son suficientes.
Sé que tiene razón, pero no tengo ningún interés en verlo trepar de nuevo.
—¿Puedo hacer otra cosa mientras actúas como Tarzán?
—Muy bien, Jane. ¿En qué eres buena?
 Lo miró sin comprender.
»¿Sabes cazar? —Sacudo la cabeza—. ¿Pescar? —Sigo sacudiéndola—.
¿Sabes recolectar?
Ante esta pregunta, asiento.
—Bien, pues recoge toda la fruta que encuentres. No comas nada.
Doy un paso atrás y lo miro.
—A ver si lo entiendo. ¿No sólo sabes subir a un árbol, sino que también
sabes qué frutas no nos matarán?
—Sí.
—¿Cómo es eso posible?
—Porque soy un criminal. Lo creas o no, antes de convertirme en esto, mi
vida era muy diferente. —Sin decir nada más, se marcha hacia donde están los
árboles, dejándome sola en la playa y preguntándome qué es lo que dije de malo.
Después de unos minutos esperando que regrese y tal vez se explique, no
lo hace. Tengo dos opciones, esperar o buscar fruta. Si quiero tener alguna
posibilidad de salir de esta isla, tengo que poner de mi parte en esta misión de
escape.
¿Pero qué camino tomar...?
El día que encontramos el lago, fuimos al este. ¿Debería ser esa mi 136
dirección, o debería mirar hacia el oeste?
Doy vueltas al asunto antes de decidirme a probar el camino que no
tomamos.
Con suerte, tendré más suerte de esa manera.
Sólo he recorrido unos pocos kilómetros cuando me doy cuenta de mi
error. El terreno es escarpado, no tan suave como en la otra dirección.
Mi pierna sigue raspándose, pero necesito seguir adelante.
Tiene que haber algo.
Algún lugar.
Cualquier parte.
Mi respiración es agitada por el esfuerzo y sé que tengo que descansar. Me
detengo y busco la botella de agua.
Espero que Alaric haya filtrado el agua del lago porque nuestra agua
embotellada se está agotando.
Añade la habilidad de filtrar agua a la larga lista de cosas que este hombre
sabe hacer.
Y encima es el hombre más sexy que conozco, y es mortal.
 No es justo, para ser honestos.
Nadie debería tener tantos talentos.
¿Tal vez es un desastre en la cama?
Maldita sea.
¿Por qué me permití pensar eso? Porque ahora, todo lo que voy a pensar
es si lo es.
Si a eso le sumas el hecho de que ayer vi lo que tenía.
Eso por sí solo probablemente significa que él sacudiría mi mundo.
Suficiente.
Saca la cabeza de la cuneta, Phoenix.
No puedes seguir pensando en él así. Ahora estás cansada, asustada y
excitada. Probablemente también morirás dentro de unos días.
Intento apagar este tren de pensamientos bebiendo, y mientras engullo el
agua, cierro los ojos. Cuando los abro, veo algo en la distancia. Algo amarillo.
Santo cielo.
Me dirijo a comprobarlo, esperando y rezando para no equivocarme.
Cuando llegó al árbol, podría llorar.
Una fruta. 137
Hay una maldita fruta aquí.
Esto es un sueño, ¿verdad?
No estoy segura de lo que son, pero deben ser comestibles. Parece un
enorme balón de fútbol con crestas puntiagudas. En mi cabeza, trato de
catalogar las frutas que he comido cuando estuve en el Caribe. ¿Fruta estrella?
Tal vez. Alaric lo sabrá.
Están demasiado altas para que las agarre, pero tal vez pueda actuar como
Alaric.
Debería ir por él y traerlo aquí, pero mi maldita terquedad será mi
perdición.
De puntillas, elevo mi cuerpo. No es suficiente.
Si pudiera poner el pie aquí...
Elevándome de nuevo, intento usar el tronco para hacer palanca mientras
mis dedos agarran la fruta y la lanzan hacia el suelo.
Por desgracia, sólo cae una. Voy a tener que hacer todo esto de nuevo. Me
muevo unos metros y trato de agarrarla desde un ángulo diferente.
 Esta vez, no tengo tanta suerte. Cuando mi dedo agarra la fruta, mi pierna
pierde el agarre y caigo con un golpe seco.

Mi tobillo grita con cada paso que doy. Esto es malo. Espero no haberme
roto algo.
Quedar atrapada en una isla con una pierna o un pie rotos sería
simplemente mi suerte. Detengo mis movimientos y miro hacia abajo. Todavía
no está hinchado y el color no ha cambiado.
No. No me lo he roto. Dejo escapar un suspiro de alivio. Pero está
definitivamente torcido.
Por si fuera poco, de un pequeño corte en la pierna sale sangre.
Alaric tendrá un día de campo con esto.
Nunca escucharé el final de esto.
¿Por qué te subiste al árbol?
Ninguna parte de mí está interesada en escuchar un sermón sobre lo que
debería y no haber hecho. 138
Sólo voy a decirle que me tropecé.
Si no fuera por la fruta que tengo en la mano, probablemente se lo creería.
La maldita fruta.
Una parte de mí se pregunta si debería dejarlas allí, para que no sepa lo
que hice.
Pero entonces mi estómago gruñe, y sé que no tengo otra opción. Tengo
que llevarlas al campamento y esperar que no se burle demasiado de mí.
Estamos en una tregua. Tal vez no sea un completo idiota al respecto.
Para alguien tan taciturno como lo fue cuando lo conocí, ciertamente tiene
un sentido del humor sarcástico.
Si fuera cualquier otra persona, probablemente me gustaría.
¿A quién quieres engañar? Lo hace.
Intento ahuyentar los pensamientos. El único problema es que sin mi
cerebro ocupado con pensamientos sobre Alaric, el dolor se irradia con más
intensidad.
Piensa en otra cosa.
 En cualquier otra cosa.
Intento imaginar algo, pero todo lo que puedo ver es a Alaric caminando
desnudo hacia el agua. Su cuerpo parece tallado en mármol.
Sí.
Tengo problemas.
Cada paso es más difícil que el siguiente, y la sensación de que la sangre
baja por mi pierna me hace dar los pasos más lentamente.
Finalmente, me abro paso hacia el claro de la playa.
Alaric debe oírme porque se gira en mi dirección y se precipita hacia mí.
—¿Qué te pasó?
—¿Me creerías si te dijera que me caí?
Su ceja derecha se levanta y me lanza una mirada que dice que no.
—Valía la pena intentarlo. —Doy otro paso, y ahora estoy de pie
directamente frente a él. Levantó la mano para mostrarle lo que tengo—. Pero
tengo fruta —gimo.
Antes de darme cuenta de lo que está pasando, Alaric me levanta en sus
brazos, apretándome contra su pecho, y me lleva al estilo nupcial.
Si esto no pudiera ser más embarazoso, mi cuerpo se estremece ante sus
cálidas manos en mi piel. 139
Al parecer, mi sentido común ha pasado a un segundo plano y mis
hormonas son las que mandan, porque parece que no puedo mantenerme a raya.
Con cada paso que da, puedo sentir cómo se flexionan sus músculos y
cómo late su corazón. Puedo sentirlo todo, y necesito que me baje.
—No tienes que cargarme.
—Sí tengo. Parece que te duele, y como estamos en una isla, y no estoy
seguro de cuánto tiempo estaremos aquí, no puedo arriesgarme a que te hagas
más daño.
Tiene razón, sé que tiene razón, pero eso no hace que sea más fácil de
admitir.
No quiero que me ayude.
Pero, por desgracia, necesito que lo haga. Lo cual es una mierda.
Que alguien me diga que esta no es mi vida.
Suelto un suspiro largo y tendido. Uno que le dice que sé que tiene razón,
y se ríe.
Cuando volvemos a la cama improvisada en forma de balsa, me deja en el
suelo.
 —Acuéstate para que pueda mirarlo.
—Quieres que me acueste ahí. ¿Dónde dormimos?
—¿Alguna otra sugerencia? Tengo que limpiarlo, y como no quiero que
entre arena en las heridas, nuestros lugares para este procedimiento son
limitados.
De nuevo, tiene razón. Siempre la voz de la razón. Es malditamente
perfecto e inteligente, y un gran imbécil...
—Abajo —ordena de nuevo, y esta vez, escucho. Me meto en la balsa y me
acuesto.
No me acuesto del todo; quiero verlo cuando mire mi tobillo.
Entra y se sienta a mi lado. Mi respiración se entrecorta cuando se acerca
y coloca mi pierna en su regazo.
Juro por Dios que siento como si tuviera un cinturón alrededor de mi
pecho que se aprieta con cada toque de sus dedos.
Me levanta el tobillo y lo gira lentamente. El dolor me atraviesa y me
estremezco.
—¿Y esto? —Hace el mismo movimiento en la otra dirección. Esta vez no
me duele.
—Sólo está torcido. No se ha roto. No hay esguince. Pero voy a vendarlo
durante el resto del día, por si acaso.
140
—¿Puedo caminar sobre él?
—Yo no lo sugeriría. Espera hasta mañana.
—Mierda.
—Sí, es una mierda, pero al menos se curará. No estoy seguro de lo que
pasará, pero no podemos permitirnos que empeore, así que tendrás que
tomártelo con calma y dejar que te cuide.
Sus palabras no deberían calentarme. No deberían hacer que las
mariposas volaran en mi estómago, pero lo hacen.
Les pido que se detengan, pero tienen una mente propia.
—Ahora déjame limpiar esto y luego te traeré algo de comer.
Es tan amable cuando me agarra la pierna y me limpia lentamente el corte.
Cuando me pone una venda en el corte y luego me envuelve el tobillo, juro que
creo que voy a llorar. Nadie me ha tratado con tanta delicadeza en toda mi vida.
Ni siquiera mi padre. Claro que sé que me quiere, pero nunca fue así.
Nunca me trató como si necesitara que me cuidaran. Tal vez sea porque
nunca lo habría permitido. Tuve que valerme por mí misma durante mucho
tiempo.
 Pero me mentiría a mí misma si no admitiera que Alaric me está dando
exactamente lo que necesito.
Mi mente está en guerra con mi cuerpo cuando Alaric se sienta a mi lado
después de abrir un coco.
Me da un lado y toma el otro para él.
Luego me da una botella de agua, pero lo que hay dentro no es agua.
—Es la leche del coco. Lo he abierto y vaciado.
—Vaya. Está bien. Gracias —digo como una idiota.
No sé cómo manejar que sea amable. Sé que teníamos una tregua, pero
esto se siente diferente a eso.
Se siente extrañamente íntimo, nuestros cuerpos tocándose, bebiendo de
la misma botella.
—Haré más mañana. Iba a hacer el resto, pero luego te vi.
—Está bien. Esto es perfecto.
Nos instalamos en un cómodo silencio mientras ambos comemos la parte
carnosa.
Gimo en el primer bocado y se ríe.
—Está bueno, ¿verdad?
141
—No es que quiera quejarme porque agradezco que hayas tenido la
delicadeza de sacar el kit de supervivencia, pero esas barritas son bastante
desagradables.
—Lo son. Aunque cumplen su función. Pero si, esto es mucho mejor.
Me recuesto, poniéndome más cómoda.
Alaric ha encendido un fuego, y ahora arde cálidamente a nuestro
alrededor.
—¿Cómo sabes hacer todo esto? —preguntó.
—Simplemente lo hago.
—Vamos, eso no es realmente una respuesta. Escalar. Fuegos, primeros
auxilios... —Levantó la vista y me mira intensamente.
—Es sólo algo que sé.
Se está guardando algo. Lo sé. Él lo sabe. Pero es obvio que no está
dispuesto a contarme sus secretos. No es que lo culpe por eso. Sí, tal vez en este
momento, estamos en el mismo equipo, pero puedo entender si todavía está
receloso.
—Si no quieres hablar de eso, entonces ¿de qué quieres hablar?
—¿Quién dice que quiero hablar en absoluto? —Su mirada es penetrante.
 Es desconcertante.
—¿Entonces qué?
—Podemos disfrutar del silencio juntos.
—Oh.
—No es que no quiera hablar contigo, pero ¿alguna vez sientes que podría
ser agradable simplemente disfrutar de la nada con alguien?
Ladeo la cabeza, pero sigo mirándolo.
—Sí —le susurro, entendiendo exactamente lo que quiere decir.
Se acomoda junto a mí, con nuestros cuerpos todavía cerca, pero sin llegar
a tocarse, con las cabezas de ambos inclinadas hacia atrás para mirar al cielo.
No sé cuánto tiempo vamos a estar así, pero es exactamente lo que necesito
ahora.
Silencio. Un momento para tranquilizarme, calmar mi mente y
simplemente mirar las estrellas.
Mañana, volveré a analizarlo todo y probablemente a odiarlo también. Pero
esta noche, simplemente voy a ser.
Sea lo que sea que eso signifique.

142

La luz del sol desciende, haciendo que mis párpados se agiten. Por un
breve segundo, me olvido de dónde estoy. Luego todo se desmorona, como una
ola matutina que golpea las rocas. Sigo aquí.
Estoy viviendo mi propia versión del día de la marmota. Me despierto igual
cada mañana, esperando que el resultado sea diferente, o que tal vez nada de
esto sea real.
Pero nada de esto es un sueño.
Nadie viene a buscarnos.
Mi corazón se acelera y me levanto de donde estaba acostada. Alaric no se
ve por ninguna parte.
Me he acostumbrado a que falte por la mañana, pero después del respiro
temporal de nuestro odio de ayer, supuse que tal vez estaría aquí.
¿Qué tan ridícula soy?
El hecho de que ayer no nos hayamos matado, y que él haya sido amable
conmigo, no borra el pasado.
 No estoy segura de cómo avanzar desde aquí.
Una parte de mí quiere dejar el pasado atrás por ahora, y revisarlo una vez
que estemos fuera de esta isla. Otra parte no puede.
Puede que nunca salgamos de aquí. ¿Puedo vivir el resto de mi vida
guardando esto en mi pecho?
La idea de estar atrapada aquí para siempre me hace sentir asfixiada. Me
muevo para levantarme, pero entonces recuerdo lo apretado que está mi tobillo.
Me quito la venda y lo miro.
Todo normal.
No hay hinchazón. Sólo tengo que encontrar la manera de ejercitar el
músculo sin hacerme más daño.
¿Qué haría si estuviera en casa?
Agua.
Recuerdo que cuando Hannah se lesionó en el colegio, su fisioterapeuta le
hizo hacer ejercicios en el agua para aflojar los músculos tensos.
Eso es lo que hago.
Hoy optó por nadar en sujetador y bragas, sin querer arriesgarme a que
Alaric regrese antes y me vea desnuda.
Me sorprende lo bien que se siente mi cuerpo hoy. Sí, todavía está tenso, 143
pero estoy segura de que pronto mejorará.
Los dedos de mis pies son los primeros en tocar el agua. Aunque es verano
y el agua está caliente, tardo un minuto en adaptarme a la temperatura.
Poco a poco, me voy adentrando. Cuando me sumerjo hasta el pecho,
levanto la pierna lesionada y muevo el tobillo.
En el agua, no siento dolor. Los movimientos son fluidos y fáciles, y noto
que los músculos se relajan.
Desde donde estoy nadando, es casi como si estuviera de vacaciones. El
paisaje tropical es un telón de fondo pintoresco por el que uno pagaría un buen
dinero para relajarse.
No es nuestro caso.
Por muy bonitas y frondosas que sean las palmeras, no hay suficiente
comida para que esta isla sea sustentable durante mucho tiempo.
Alguien podría construir aquí y hacerlo habitable, pero parece un
desperdicio.
¿Cómo se puede destruir algo tan hermoso?
Por alguna razón desconocida, me vienen a la mente los ojos azules de
Alaric. La forma en que ríe, pero su mirada siempre parece tan lejana.
 Hermoso, pero roto.
Hay algo más de historia con él.
Me doy cuenta, y aunque no debería querer oírlo, estoy desesperada por
entenderlo.
A lo lejos, un ruido me sobresalta. Mis ojos escudriñan la playa frente a
mí hasta que veo a Alaric corriendo hacia el océano. Sus brazos se agitan en el
aire y grita, pero no puedo entender lo que intenta decir.
Parece frenético.
Al instante, estoy al borde y miro a mi alrededor en busca de lo que lo tiene
asustado.
Entonces lo veo. A lo lejos, una aleta. Una aleta de color gris oscuro asoma
ominosamente entre las aguas agitadas.
No puedo respirar. Siento como si tuviera manos alrededor de mi cuello y
alguien me estuviera asfixiando.
La adrenalina fluye por mis venas, haciendo que mi corazón golpee en mi
pecho.
El horror de la situación me tiene paralizada mientras mis extremidades
no captan el mensaje de que tengo que nadar.
—Sal del agua —Lo oigo gritar, pero, aun así, no puedo.
144
Se está acercando y no puedo moverme.
El sonido de los gritos de Alaric se acerca cada vez más, y lo siguiente que
sé es que sus brazos me rodean y tiran de mí hacia la playa.
Nos tumbamos en la arena, con nuestros pechos agitados, mientras miro
hacia el lugar donde estaba nadando.
La aleta está ahí ahora, dando vueltas, pero luego se asoma más, y una
risita se me escapa del pecho.
—Eso no es un tiburón —Río con la energía nerviosa que se desprende de
mí—. Es un delfín.
Todavía en los brazos de Alaric, mi cabeza se gira para mirarlo. La
expresión de su rostro es aterradora. Su mandíbula está tan apretada que podría
romperse. —Has tenido suerte esta vez —murmura entre sus dientes
apretados—. La próxima vez no la tendrás. No te metas en el océano sola. —Se
levanta bruscamente, me suelta y dejándome caer en la arena. Eso salió bien.
 Alaric
D
espués del incidente en el agua, no hablamos. Me pasé el resto del
día actuando como un completo idiota, pero no podía enfrentarme
a ella.
Cuando pensé que era un tiburón y creí que moriría, creí que también le
había fallado. Aunque no hace mucho que la conozco, me siento responsable de
ella. Puede que me odie y me quiera muerto, pero no puedo dejar que le pase
nada.
Pesco y cocinó para nosotros, y cuando terminamos de comer, ambos nos
quedamos dormidos.
Ahora estoy levantado, y ella no, y aprovecho mi tiempo para pescar. 145
Otra vez.
Por muchos cocos que tenga, no tenemos suficiente para arriesgarnos. Tan
pronto como Phoenix pueda, tenemos que regresar al lugar donde se cayó y
recoger más fruta. Probablemente haya otras cosas que podamos comer aquí.
Sólo tenemos que buscar.
Con el sol bajo en el cielo, espero atrapar algo. Estoy feliz de que esté
dormida. No quiero dejarla cuando esté despierta para hacer esto.
Estoy en la playa con una red improvisada. El sol me da en la cabeza y en
los hombros.
Mientras espero a que pase un pez nadando, me giro para observarla. Es
realmente increíble. Todo fuego y dosis iguales de mordacidad.
¿Cuál es su historia?
Ha estado escondida durante mucho tiempo. Michael nunca dijo que tenía
una hija. Diablos, ni siquiera sabía que tenía hijos hasta hace poco.
Estoy interesado en averiguarlo, pero ella es una entrometida. Si pregunto,
querrá respuestas propias. ¿Estoy dispuesto a desprenderme de mi propia
historia para satisfacer este loco deseo de saber más sobre la suya?
Tal vez.
 Estoy indeciso.
Por un lado, quién sabe cuánto tiempo estaremos aquí, así que ¿qué daño
hace?
Por otro, no me gusta dejar entrar a la gente.
¿Pero tendría que hacerlo?
Podría hablarle un poco de mí sin decirle nada que su padre pudiera usar
en mi contra... si es que alguna vez salimos de este lío.
Como si pudiera oírme pensar en ella, se mueve en sueños. Se acerca a
donde yo estaba. Como si su cuerpo me buscara.
Odiaría saber que lo está haciendo. Una parte de mí quiere burlarse de ella
por eso, pero otra parte no quiere hacerlo en absoluto.
Esa parte la encuentra fascinante.
Esa parte la encuentra hermosa. La parte que desearía que las cosas
fueran más fáciles y poder perderme brevemente en su cuerpo.
Sacudo la cabeza y me doy cuenta de que no he prestado atención a los
peces. Tengo que hacerlo si vamos a comer.
El tiempo no tiene importancia en esta isla. Pero por lo que puedo ver en
la posición del sol en el cielo, llevo al menos una hora con un solo pez.
Mejor que nada, supongo. 146
Decidiendo dar por terminado el día, levanto mi red y me dirijo al
campamento.
Phoenix se despierta cuando llego.
Sus manos se levantan para limpiar el sueño de sus ojos.
—¿Qué tienes ahí? —pregunta.
—El almuerzo y tal vez la cena. —Me río.
—¿También sabes cocinar?
Asiento y se ríe.
—Por supuesto que sabes. No hay nada que no puedas hacer.
—No puedo construir una radio con un coco —respondo rotundamente.
—Pocos pueden.
Dejo el pescado en el suelo y me vuelvo a sentar a su lado.
—¿Cómo se siente el tobillo? —Sin esperar a que hable, alargo la mano y
tomo su pierna entre las manos. Mis dedos trazan círculos en su piel mientras
espero su respuesta.
Cuando hago el movimiento, sus mejillas se ruborizan.
 —No lo sé. Está bien. Supongo.
—¿Te duele esto? —Muevo su tobillo y niega con la cabeza—. ¿Y esto?
—No.
—De acuerdo, bien. Estoy seguro de que estarás bien. Pero hoy quiero que
te quedes aquí. No te metas en el océano.
—Pero...
—No hay peros. Un día más de descanso y mañana puedes regresar a lo
que estabas haciendo cuando esto sucedió. Pero nada de nadar sin mí —Levanto
una ceja—. Y te desaconsejo encarecidamente que te subas a un árbol.
—No me he subido a un árbol.
Le dirijo una mirada que le dice que no nací ayer y que sé que lo hizo.
—Bien —Pone los ojos en blanco—. Me subí a un árbol. ¿Pero has visto lo
que traje?
—Sí, y por eso no te voy a gritar. Pero debes tener más cuidado.
—Lo siento, no todo el mundo puede ser perfecto como tú.
Le guiño un ojo antes de ponerme de pie.
—Soy bastante increíble.
—¿A dónde vas? —pregunta mientras doy una zancada en la otra 147
dirección.
—Voy al lago a ver si puedo pescar más.
—¿Y me vas a dejar aquí?
—Sí. —Mi respuesta de una sola palabra probablemente la cabrea, y ese
pensamiento me hace sonreír.
—Pero me siento bien.
Me giro para mirarla.
—Puede que sea así, pero me sentiría mucho mejor si no tentáramos a la
suerte.
Hace un breve sonido de decepción.
—Regresaré antes de que te des cuenta. —Hace una mueca con sus
pequeños y perfectos labios, y me voy.
Necesito alejarme. Con los pequeños sonidos que hace y el aspecto de sus
labios, no puedo evitar imaginarla debajo de mí. Como eso no va a ocurrir, sé
que tengo que irme, y tal vez aliviarme también.
Eso o probablemente acabaré atacándola, que es algo que no puedo ni
quiero hacer.
 Cuando por fin llego al lago, estoy duro como una piedra.
Phoenix será un problema.
Mi polla será un problema.
Antes de pensarlo dos veces, me quito la ropa y agarro mi polla con la
mano.
Sólo tengo que quitarme de encima los nervios. Entonces podré pescar y
seguir con mi tarea de intentar preparar nuestra salida. Imagino las piernas de
Phoenix envolviéndome. Imagino lo que sentiré al deslizarme dentro de ella y
golpear su piel.
Me acaricio arriba y abajo, ascendiendo hacia mi liberación. No me lleva
mucho tiempo. Mucho menos de lo normal, pero esta chica me tiene bien sujeto.
Me corro con fuerza en la palma de la mano, gruñendo: —Joder. —Mis ojos
se abren y no estoy solo. En el borde del claro, viendo cómo me corro, está
Phoenix.
Con los ojos muy abiertos y las mejillas sonrojadas, me observa. No puede
apartar la mirada. Ni siquiera traga mientras tiro por última vez y la ordeño por
completo. Finalmente, cuando la última gota sale, dejo que mis labios se
levanten.
Le pregunto en silencio si le ha gustado el espectáculo.
Sin decir nada después, me dirijo al agua y me sumerjo por completo. 148
Espero que cuando regrese a la superficie, ella se haya ido. Que haya dado media
vuelta para esconderse de mí.
Pero, en cambio, la encuentro exactamente donde la dejé, todavía mirando
en mi dirección, todavía sin aliento por lo que ha visto.
 Phoenix
N
ecesito mirar hacia otro lado.
Necesito mirar a cualquier parte menos a él.
Pero mientras se toca, con los ojos cerrados, no puedo.
Parece que no puedo moverme en absoluto.
Algo en este hombre es completamente hipnotizante. Mirarlo es como ver
el desarrollo de un accidente de auto. Sabes que hay una gran posibilidad de
salir herido en el fuego cruzado, pero no puedes apartarte.
Ese es Alaric Prince.
Mortal. 149
Corrupto.
Sin embargo, arruinado en todas las formas correctas.
No puedo dejar de observarlo. Estoy silenciosamente cautivada por la
escena que se desarrolla y aún más secretamente deseando ser yo la que lo
toque.
Con la boca abierta y los ojos muy abiertos, veo cómo se acaricia y me
quedo clavada en el sitio.
Finalmente, me sacudo de mi aturdimiento y estoy a punto de moverme
cuando sus ojos se abren.
Mierda.
Mierda. Mierda. Mierda.
Me mira fijamente, todavía acariciándose.
La lujuria que llena el espacio entre nosotros es embriagadora y me
calienta. La visión hace que mi cuerpo se enrojezca, mi núcleo se humedece de
necesidad.
Sería tan fácil acercarme a él y poner la fachada que le di en el club hace
sólo unas semanas.
 Fingir que soy esa chica. La que toma lo que quiere.
Y lo que quiero ahora mismo es a él.
Tanto que me duele.
Quiero que me toque. Que me acaricie. Que me llene.
Mis mejillas se calientan aún más, y estoy segura de que mi rostro está
rojo como una remolacha. Probablemente ya tengo el color de un tomate cherry.
La forma en que su maldito labio se inclina hacia arriba me hace saber
que lo sabe. Sin embargo, aunque me sonría, con una burla en la lengua, no me
muevo. Todavía no puedo.
Espero que haga un comentario ingenioso.
A que diga algo, pero se dirige al agua y se sumerge.
Ahora es el momento en que tengo que irme, pero no puedo.
En lugar de eso, como la idiota borracha de lujuria que soy, espero con la
respiración contenida a que vuelva a aparecer para poder verlo de nuevo.
Soy patética.
Cuando sale a la superficie, puedo ver la expresión de sorpresa en su
rostro. Esperaba que me hubiera ido, pero aquí sigo. Sin saber qué hacer o decir.
Por suerte, es él quien rompe el silencio.
150
—Pensé que ibas a tomártelo con calma.
—Me aburrí —admito. No le digo que echaba de menos su compañía y que
me arriesgué a lesionarme de nuevo para estar con él.
No necesito decir esas palabras. Están presentes en el aire, a pesar de
todo.
—¿Quieres entrar? —Su voz ronca atraviesa el aire, haciendo que mis
pezones se agiten con el peso de sus palabras.
¿Quiero?
Ya ni siquiera lo sé. En lugar de hablar, lo miro fijamente como una idiota.
Sus palabras resuenan en mi cerebro hasta que no sé qué hacer. Su
estúpida risa es lo que finalmente me saca de mis pensamientos llenos de lujuria.
—Es algo natural, paloma.
Debo de tener canicas o pegamento en la boca porque, aunque me esfuerzo
por responder a su ridículo comentario, no puedo.
Ni siquiera me atrevo a gritarle. Estoy sonrojada. Tan condenadamente
caliente que estoy en llamas.
Pero no me voy a meter en ese lago. Aunque sea lo que me pide el cuerpo,
no va a tener la satisfacción de que lo admita.
 No soy yo quien lo desea. Sólo soy el producto de mi entorno. ¿Qué mujer
podría estar varada en una isla con ese hombre y no querer saltar sobre sus
huesos?
No importaría si fuera una monja en este punto. Mirar a un Adonis
desnudo me desgasta.
Encontrar espacio, mucho, mucho espacio, para calmar mi libido es
imperativo en este momento. Antes de hacer algo de lo que me arrepienta.
Sin pensarlo dos veces, me alejo de él, su risa se desvanece en la distancia
cuanto más camino.
—¿Adónde vas? —me pregunta en un tono juguetón y no muy agradecido.
No. No contesto.
—No muerdo. A no ser que me lo pidas, pero tendrías que pedírmelo muy
amablemente, y usar la palabra señor.
Ignora.
Cada paso que doy hace que su voz se desvanezca más y más hasta que
ya no lo escucho.
Necesito refrescarme.
El agua azul frente a mí me llama por mi nombre.
Sé que Alaric dijo que no me metiera, pero está siendo ridículo. Era un 151
delfín, no un tiburón. Él no es mi jefe. Haré lo que quiera.
Corrientes de luz solar rozan la superficie del agua. Es hermoso.
Es el tiempo perfecto para darme un chapuzón. Refrescarme del
espectáculo erótico que me ha dado.
Me desnudo completamente.
Con Alaric en el lago, no me molestará.
Estoy sola, así que podría hacerlo.
Además, así no se me moja la ropa.
Al pisar la arena, enrosco los dedos de los pies en señal de felicidad.
Ayer no me permití el lujo de relajarme, pero ahora es lo que hago. En este
momento, estoy en una isla tropical, relajándome. Eso es lo que me digo, al
menos.
Si dejo que el reposo se instale, mi ansiedad se disparará, así que me
sacudo y concedo estos breves momentos. Mis pies están ahora sumergidos en
el agua caliente. No está tan caliente como una bañera, pero no es tan fría como
para que resulte incómoda.
A cada paso que doy, sumerjo mi cuerpo más y más profundamente.
 Mi cabeza se inclina hacia atrás cuando estoy completamente sumergida
y miro al cielo.
Aquí y ahora, parece un sueño.
Azul hasta donde puedo ver.
Es perfecto.
Si la compañía fuera... No, no voy a ir allí. En cambio, no pienso en nada.
Inhalando profundamente, silencio mi cerebro.
Mi pecho sube y baja mientras me relajo.
No estoy segura de cuánto tiempo permanezco allí, pero pronto, el agua
tira con más fuerza y el cielo, antes azul, se vuelve de otro tono.
A lo lejos, el cielo se torna gris y las olas son cada vez más grandes y
feroces.
¿Se avecina una tormenta?
Vuelvo a centrar mi atención en la playa.
Gélidos hilos de miedo llenan mi cuerpo cuando me doy cuenta de que
estoy mucho más lejos de lo que imaginaba.
El agua me ha arrastrado hacia el mar.
En mi prisa por alejarme, he hecho precisamente eso.
152
Empiezo a nadar, pateando con fuerza, pero por mucho que patee, no
parece haber diferencia.
Pataleo cada vez más fuerte. Pero por mucho que lo haga, es como si
estuviera atrapada.
La adrenalina corre por mis venas ante la precaria situación en la que me
he colocado.
¿Qué voy a hacer?
Mientras mis brazos se esfuerzan por empujarme hacia delante, un sinfín
de "y si..." asaltan mi cerebro, haciéndome entrar en pánico.
No puedo asustarme.
Tengo que alejar estos pensamientos morbosos.
No me ayudarán ahora.
Podría llamar a Alaric, gritar pidiendo ayuda, pero es inútil.
Está demasiado lejos.
No está aquí para salvarte esta vez.
No, tendré que salvarme a mí misma.
 No hace mucho tiempo me encontré en una posición similar, pero un
mundo de cambios ha sucedido desde entonces.
No quiero rendirme.
No quiero morir.
Con toda la fuerza que puedo reunir, empujo para superar la corriente.
Pataleo y me agito, y pronto me acerco a la orilla. Para cuando mis pies tocan la
arena, ya estoy agotada.
Mi respiración sale en ráfagas bruscas, mi pecho se eleva frenéticamente
para inflarse.
Oigo primero el sonido de sus gritos, pero tengo los ojos cerrados por el
esfuerzo. Mi cuerpo desnudo yace ahora sobre la arena. Unos brazos fuertes me
levantan, me acunan contra un pecho firme y cálido.
Debería tener frío, pero las manos que me tocan me hacen arder.
—¿Qué demonios estabas haciendo ahí dentro? ¿Estás loca? Te dije ayer
que no te metieras sola al mar.
No respondo, demasiado cansada por la pelea para regresar a la orilla.
Sé que debería decirle que me baje, pero no lo hago. Le permito que me
abrace. Que me mantenga caliente y a salvo.
Se sienta junto al fuego, y me alegro de que siga encendido como antes.
153
Me castañetean los dientes, más por los nervios que por otra cosa.
Cuando empieza a mecerme, noto las lágrimas que se forman detrás de
mis párpados.
Me está consolando. Este extraño y hermoso hombre, al que debería odiar
y que debería odiarme a su vez, está recogiendo los pedazos que rompí en la
playa y volviéndolos a unir.
—Estás bien —dice, y dejo salir el sollozo alojado en mi garganta—. Todo
va a estar bien. Estás a salvo.
Más lágrimas se derraman. No se trata del agua ni de la marea. Se trata
de la isla, del miedo. No me he permitido parar. Intento encontrar comida.
Tratando de sobrevivir. Pero cuando todo se asimila, siento que me ahogo en mi
propia pena.
—Te tengo.
—¿Pero quién te tiene a ti? —preguntó, inclinando la cabeza hacia arriba
para que nuestras miradas se encuentren.
—Te estaba esperando —responde, pero esta vez no hay humor en su tono.
Sigo mirándolo, buscando algo, pero todo lo que veo es soledad. Miedo.
Sentimientos que reflejan los míos.
 Ninguno de los dos habla mientras mi cuerpo se seca. Ni siquiera cuando
se hace dolorosamente evidente que estoy desnuda en sus brazos.
Ni cuando deposita un suave y gentil beso en mi frente y luego en mis
párpados que ahora se han cerrado.
—Descansa. Te tengo.

154
 Alaric
U
na vez que está dormida, continúo sosteniéndola en mis brazos.
Espero a que su respiración se estabilice para saber que
no se despertará.
Con cuidadosa precisión, la acuesto en la balsa antes de
levantarme para recoger su ropa de la hierba junto a la arena. Cuando vuelvo a
acercarme a ella, me doy cuenta de lo difícil que será vestirla.
En lugar de intentarlo, saco mi propia camiseta por encima de la cabeza y
la coloco sobre su cuerpo. Debido a su tamaño y a lo pequeña que es en
comparación, es fácil ponérsela. Luego coloco la manta sobre ella. Se ha resistido
a usar mi manta, pero ahora, en pleno sueño, no tiene elección. No puede seguir 155
siendo testaruda.
Con su cuerpo cubierto, ocupo el lugar a su lado. Paso las siguientes horas
mirando al horizonte y pensando. Pienso en el pasado y en lo que me deparará
el futuro. Si es que tengo un futuro.
Al poco tiempo, el sol se pone y, cuando el cielo se oscurece, me reclino y
miro las estrellas.
Cuando la vi, pensé que estaba herida de nuevo.
Pero a diferencia de la vez anterior, mi corazón se detuvo.
No sé cuándo lo hizo, pero Phoenix voló hacia mi pecho, haciendo un nido
para ella.
No estoy seguro de cuándo ocurrió, pero me preocupo por ella. Sería fácil
decir que es sólo lujuria. Porque seamos sinceros, es preciosa, pero es más que
eso.
Ha sido un dolor de cabeza desde que la conocí, pero creo que eso es lo
que más me gusta de ella.
Me desafía.
Me dice las verdades a la cara.
 Es un poco escurridiza, y sí, no está de más que sea impresionante.
Es un fuego indomable. Como un Fénix, se cae, pero cada vez se levanta.
No me cabe duda de que mañana hará lo mismo, pero por ahora se
acurruca contra mí, buscando mi calor, así que la acerco.

Los primeros rayos de sol de la mañana me obligan a abrir los ojos.

A medida que el mundo que me rodea se enfoca, veo de nuevo que Phoenix
está dormida, acurrucada contra mi pecho.
A diferencia de antes, no me apresuro a moverme.
Todos los días desde que estamos aquí, me he esforzado desde el amanecer
hasta el anochecer para encontrar una forma de salir de esta isla.
Incluso yo merezco dormir hasta tarde.
¿No es así?
Cierro los ojos contra el resplandor y me vuelvo a acostar.
Pero mi compañera parece tener otros planes, ya que se coloca casi 156
completamente encima de mi cuerpo.
Todavía está dormida.
Eso lo puedo decir por la forma en que respira.
Ahora, no estoy seguro de qué hacer.
Lo cual es totalmente distinto a mí.
Nunca me ha importado una mierda lo que esta chica quiere o necesita,
pero ahora sí.
Y la idea no me gusta.
Necesito aplastar estos sentimientos.
No puedo permitirme encariñarme con ella.
De nuevo, empieza a moverse, con su pierna encima mío. Si sigue
frotándose contra mí de esa manera, va a despertar algo más en mi interior. No
puedo cruzar esa línea.
Algo me dice que, si lo hago, una sola vez no será suficiente para sacar a
esta chica de mi sistema, y no puedo ir allí con ella.
Mi debate interno se interrumpe cuando empieza a hablar con frases
incoherentes y, como si le hubiera caído un rayo, se levanta de golpe y se sienta.
 —¿Que-qué ha pasado?
Tiene los ojos muy abiertos y desorbitados por el sueño, y me cuesta todo
lo que hay en mí no estallar en carcajadas.
Pero algo me dice que, si lo hago, acabaré con un ojo morado.
—Estabas agotada y te quedaste dormida.
Mira hacia abajo y levanta la manta, luego su mano se dirige a mi camisa
que la cubre.
—¿Cómo? —No termina la pregunta, pero no hace falta, ya que puedo
saber lo que va a ser.
¿Cómo me vestí? ¿Lo hiciste tú?
—Estabas desnuda —Sus mejillas se vuelven de un rojo intenso—. No
quería despertarte, así que mi camisa me pareció una tarea más fácil.
Se queda callada mientras asimila mi respuesta, pero finalmente, asiente
para sí misma.
—Deberíamos levantarnos —digo finalmente, rompiendo el silencio entre
nosotros.
—¿Cuál es el plan para hoy? —pregunta.
—¿Además de hacer teléfonos de coco? —Mi labio se eleva en una sonrisa,
y sacude la cabeza ante mi broma. 157
—Sí, aparte de eso, Gilligan2.
—Reunir fruta y pescado.
—De acuerdo.
—Lo haremos juntos.
Sus cejas se juntan como si fuera a replicar. Tal vez sea perfectamente
capaz de hacerlo ella misma, pero debe pensarlo mejor.
—Tú puedes conseguir la mayor parte de la fruta. Yo me centraré en ver si
hay algún animal que podamos atrapar.
—¿Cómo harás eso?
—Poniendo un cebo. —Pero en el momento en que digo la palabra, me doy
cuenta de mi error. Su cuerpo se tensa y se levanta antes de que pueda hablar,
marchando detrás de los árboles.
Podría decir que tiene que ir al baño, pero sé que no es así.
Si lo que he dicho la ha molestado, no lo demuestra, sino que opta por un
tiempo muerto. Espero que sea lo suficientemente largo para que esté bien. Unos

2
Gilligan es un personaje ficticio interpretado por Bob Denver en la serie de televisión de los años 60 La isla
de Gilligan
minutos más tarde, mi pregunta es respondida cuando sale de los árboles con
una sonrisa. No estoy seguro de si lo hace en serio o simplemente se burla de
mí, pero no me importa. En cualquier caso, no importa su estado de ánimo,
estamos haciendo esto.
—¿Qué te hace tan feliz hoy? —le pregunto. Su sonrisa se ilumina y señala
hacia donde encontró la fruta.
—Estoy emocionada por estar más cerca de salir de esta isla.
Ahora que he escuchado su respuesta, la emoción que muestra no me
gusta. No es que quiera quedarme en esta isla, pero en el momento en que salga,
tendré que averiguar quién me atacó y por qué, y habrá que pagar un precio. Por
mucho que esto no sean unas vacaciones, no me apetece la idea de tener que
hacer todo eso.
Me giro hacia Phoenix.
—¿Necesitas algo? —pregunto antes de salir a la aventura.
—Viendo que en realidad no hay nada que traer... —señala la bolsa de
supervivencia y la balsa—... no.
—Asegúrate de traer los cuchillos. —Después de decir esto, dirige su
mirada para encontrarse con la mía, y entonces sus ojos azules me miran, muy
confundidos—. ¿Esperas luchar contra algo? ¿O matar?
—Nunca se sabe lo que encontraremos en nuestro paseo. 158
Espero que proteste o diga algo, pero hoy se comporta de la mejor manera
posible. Debe tener muchas ganas de salir de esta isla.
No es que la culpe, pero no tengo el valor de recordarle que es una
posibilidad remota. Esto no puede ser fácil para ella. Básicamente tiene que
depender de alguien a quien odia para todo. El problema es que podríamos salir
de aquí y morir en la balsa. El plan es que encontraremos otra isla, una que sea
un lugar habitable, y llegaremos allí. Pero por si acaso, es mejor prevenir que
lamentar.
—Sé honesto. ¿Cuántos días de pesca hasta que tengamos suficiente?
—¿Quieres que sea honesto? —pregunto.
—Obviamente —Pone los ojos en blanco antes de decir—: La honestidad
es la mejor política.
—Diez días.
Se queda con la boca abierta ante mis palabras.
—¿Hablas en serio? ¿Tenemos que hacer esto durante otros diez días?
—Bueno, no tenemos que hacer nada, pero si queremos tener la mejor
oportunidad, esa es mi opinión. —Me encojo de hombros.
 —De acuerdo, bueno, de cualquier manera, supongo que tenemos que
buscar algo para comer, así que vamos. —Se da la vuelta y se pone de nuevo en
marcha.
Pasamos el resto del día recogiendo comida y, al poco tiempo, el cielo se
vuelve oscuro. Con el fuego encendido, nos sentamos cerca de él, dejando que
nos caliente.
—¿Cómo sabremos hacia dónde dirigirnos? —pregunta, retomando la
conversación de hace unas horas.
Señaló mi cabeza, dando unos golpecitos para mostrar que todo está ahí
arriba.
Que mi cerebro será nuestro mapa.
—¿Conoces el mapa del Caribe?
—Durante los últimos cuatro años, he llevado mi negocio en mi yate. Sé
cómo navegar un barco. Sé cómo capitanear un yate. Sé leer las estrellas. Sé
cómo averiguar la ubicación en un mapa, y después de todos estos años de hacer
este recorrido, sé dónde están las islas en el mapa. —Me inclino hacia delante,
arrojó otro tronco a la pila y observó cómo el fuego cobra vida. Las brasas rojas
parpadean mientras el humo consume el trozo fresco.
Phoenix me observa, con una pequeña línea formándose entre sus cejas.
—¿Entonces cómo es que estamos aquí? 159
—La cosa es que... —Lo que pasó esa noche todavía me enoja mucho, pero
no hay lugar para las mentiras en esta isla—. Me quedé dormido. Me odio por
ello porque si no lo hubiera hecho, incluso en el océano negro, habría sido capaz
de averiguar nuestra dirección. Pero lo hice, y por ello, podría habernos matado.
—Mis palabras salen bajas, y no puedo creer que las haya dicho en voz alta.
Phoenix hace algo que no espero. Se mueve para sentarse más cerca.
—Háblame de las estrellas —dice.
—Eso puede llevarme toda la noche —respondo, con la cabeza inclinada
hacia ella. Se gira hacia mí con la fascinación y la curiosidad escritas en su
rostro.
—¿Dónde más tengo que estar? —Se ríe, y tiene razón. No hay ningún
lugar donde estar ni nadie con quien hablar. Sus opciones de entretenimiento
son limitadas.
—Podría aburrirte.
Con un destello de diversión en sus ojos, sacude la cabeza.
—Dudo que puedas aburrir a alguien.
—Te sorprendería. —Me inclino de manera que mi cabeza se dirige al cielo,
y me imita.
 —¿Ves esa estrella de allí?
—¿La brillante?
—Sí, esa es Polaris. La estrella del norte. Los marineros la usan para
guiarse a casa. Todo lo que necesito es eso, y seré capaz de guiarnos.
—¿Y por qué no lo haces?
—Necesito saber dónde empezamos. Tengo un conocimiento general de
nuestra ubicación, lo suficiente como para confiar en que eventualmente
encontraremos ayuda, pero sólo necesitamos...
—¿Suficiente comida, por si acaso tardamos más? —Se inclina para
acercarse al fuego.
—Exactamente. Ahora estás aprendiendo. —Mi brazo se extiende y agarra
otro tronco. Corto lo suficiente para que nos dure hasta que nos durmamos.
Aunque estamos en una isla tropical, la temperatura baja por la noche. Desde
donde está sentada, la oigo reírse y me giro para ver qué le hace tanta gracia.
—¿Por qué te ríes ahí? —pregunto.
—Aprendiendo de ti... eso sí que es un concepto interesante —aclara.
—¿Cómo es eso?
Ladea la cabeza y me mira de forma mordaz.
—No te veo como un gran maestro. 160
—No me conoces muy bien. No dudes de lo que no ves.
Una parte de mí espera que mi respuesta mordaz sea ignorada, pero luego
recuerdo que se trata de Phoenix, y a mi palomita le encantan los conflictos.
—Muy bien. A partir de ahora, no lo haré. Cuéntame más.
No es exactamente lo que tenía en mente cuando pensé en su respuesta,
pero aún puedo trabajar con ella.
—Oh, lo haré, pero no ahora.
—¿Entonces cuándo?
—Tenemos por lo menos diez días más juntos... más vale que duren antes
de que me vuelvas a odiar.
Alza los hombros.
—Tal vez no lo haga.
Eso me hace reír.
—Definitivamente lo harás.
—Si no hay más lecciones... buenas noches, Alaric.
—Buenas noches, paloma.
 —Con esta nueva tregua, puedes llamarme Phoenix —afirma.
—¿Pero qué diversión tendría eso?

Phoenix
M
e sorprende lo relajado que parece Alaric. Juguetón, incluso. Este
es un lado diferente de él.
Sin sus hombres alrededor, es más relajado. Más divertido.
Siempre fue sarcástico, pero antes, tenía un enorme peso sobre sus hombros.
Y ahora, con cada día que pasa en este paraíso tropical, parece cambiar.
Me pregunto si este es el verdadero él. Si este es quien realmente es Alaric
Prince y el resto es una fachada. 161
O tal vez el mundo actual es tan malo que él no tiene opción de ser
diferente.
Supongo que, como dice el refrán, sólo el tiempo lo dirá.
Por ahora, estamos atrapados aquí. Ni siquiera puedo tratar de
desentrañar o entender lo mucho que me gusta esta improbable alianza entre
Alaric y yo. Pero, ¿qué pasará si vivimos lo suficiente como para liberarnos de
esta vida?
¿Qué pasará si logramos regresar a casa? ¿Seguirá persiguiendo a mi
padre?
No debería pensar en ello. Ahora mismo, las probabilidades de que
lleguemos... mi mente empieza a oscurecerse, y entonces me muerdo con fuerza
el labio inferior.
Tal vez lo piense más tarde.
Pero no ahora, cuando por fin hemos encontrado un nivel de paz entre
nosotros.
Levanto una baya que he encontrado.
—¿Y ésta? —pregunto.
 —A menos que estemos planeando un suicidio conjunto, eso es un no. —
Sus palabras y su sombría broma me hacen mirar las bayas que tengo en la
mano, las que ahora mismo parecen deliciosas y apetitosas.
El asesino perfecto. Como Alaric: hermosas a la vista, pero letales si las
muerdes.
Pero como la glotona compulsiva que soy, ¿por qué sigo queriendo saber
esto?
—Sí, pasaré de eso. ¿Cómo sabes tanto? —Hay una necesidad enfermiza
dentro de mí de averiguar todo sobre este hombre.
—Ahora, esa es una larga historia.
Levanto la mano y hago un gesto a nuestro alrededor.
—¿Parece que tengo algo mejor que hacer?
—Recoger bayas. —Desestima mi comentario con un encogimiento de
hombros.
—Ya que estoy haciendo un trabajo tan horrible, podrías decírmelo.
Levanta la vista y la dirige hacia la izquierda, como si estuviera hojeando
archivos en su memoria, antes de volver a bajar la mirada y mirarme a los ojos.
—Supongo.
Se queda callado un rato y, cuando se arrodilla ante otro arbusto, creo que 162
no va a decírmelo, pero entonces oigo su voz.
Su timbre bajo.
Probablemente debería seguir buscando comida, pero cuando habla, estoy
demasiado cautivada para hacer otra cosa que no sea escuchar.
—Mi conocimiento de la naturaleza es obra de mi padre. Para ser un
hombre, él creía que había que ser capaz de sobrevivir con nada —Levanta la
vista y sus ojos escudriñan los alrededores—. No es la primera vez que me quedo
varado en una isla —dice, y siento que mis ojos se abren ante su admisión.
—¿Qué quieres decir? —Mi voz se quiebra por la confusión.
—Mi padre era un hombre estricto. Creía que un hombre debía ser capaz
de sobrevivir a todo. —Deja de hablar y observo cómo su manzana de Adán se
balancea—. Solo.
Los músculos de mi estómago se tensan y no sé qué decir.
—¿Qué edad tenías? —Finalmente murmuro.
—¿La primera vez que me puso a prueba o la primera vez que me dejó caer
en una isla?
—¿Ambos?
 —Cuando tenía diez años, me dejó en el bosque solo para que encontrara
mi camino. A los doce, se esperaba que durara unos días. Cuatro, para ser
exactos. A los quince, me dejaron siete días en una isla.
—¿Pero por qué? No lo entiendo.
Se levanta de donde está agachado y da un paso.
—Este negocio era suyo. Para sobrevivir en este mundo, su mundo, tenía
que ser indestructible.
—Nadie es indestructible —susurro.
—Lo sé —responde, con la voz más baja y llena de dolor. Quiero
preguntarle por ese dolor. ¿Se trata de su hermano? ¿El hermano que cree que
mi padre mató? Pero al mismo tiempo, por fin se abre a mí, me habla, y no quiero
que vuelva a odiarme. Si voy a morir probablemente en diez días, no quiero pasar
el resto de mi vida en una guerra.
—¿Cómo fue? —pregunto, aun mirándolo fijamente. Todavía estoy
tratando de entender a este hombre y lo que lo convirtió en lo que es hoy.
—Cuando tuve que encontrar el camino a casa, fue horrible. De nuevo,
tenía diez años. Sabía vagamente dónde estaba. Caminé durante lo que me
parecieron horas, y no comí porque no sabía qué podría matarme. —Levanta la
vista de la fruta que está recogiendo y empieza a enumerarme las frutas tóxicas—
. Así. A los diez años, esto habría sido lo primero que habría comido. Por suerte
para mí, dudé. Luché contra los dolores de estómago y no lo hice. Más tarde, 163
cuando me dispuse a prepararme, supe que las frutas que había visto en el
bosque europeo en el que me dejó aquel día me habrían matado. Posteriormente
me referí a ellos como pequeñas y hermosas vainas rojas de la muerte. Si las
hubiera comido, habría vomitado, me habría mareado y desorientado, y luego
habría muerto.
—Joder —digo, interrumpiéndolo.
—Claro. —Asiente, ahora mirando al suelo. Tal vez perdido en el
recuerdo—. Estaba hambriento y gravemente deshidratado cuando finalmente
llegué a la mansión que mi padre alquilaba cuando hacía negocios en Europa.
—¿Qué pasó?
—Estaba impresionado, mucho, pero no fue suficiente. Sabía que no sería
suficiente. Me moldearía para convertirme en el hombre que él creía que debía
ser. Observé cómo mi hermano mayor trabajaba con él, pero sabía que mi camino
no sería tan fácil. A partir de ese momento, me dediqué a prepararme para lo
que viniera después.
Espero con la respiración contenida a que continúe, y justo cuando creo
que no lo hará, me sorprende de nuevo. Se sienta y ya no mira a las plantas.
Su rostro es sombrío y su postura es rígida.
 —Encontrar el camino a casa no fue nada comparado con dejarme en una
isla. Pero al menos entonces estaba preparado. Sabía qué frutas no debía comer.
Sabía cómo pescar. Aprendí a encender un fuego con ramitas.
—Y sabes cómo preparar una bolsa de supervivencia de primera —digo,
tratando de aligerar el ambiente.
—Lo sé. Y llevo esa bolsa conmigo en todo momento.
—¿Por qué no hay radio en ella? pregunto.
—Buena pregunta. Había uno.
—¿Pero?
—Pero tenía una polizón loca en mi barco, así que la quité. —Vuelve a
mirarme, y ahora la melancolía anterior ha desaparecido, y es sustituida por una
sonrisa. Le gustan las peleas. Le gustan las bromas. Para Alaric Prince, es un
juego previo.
Para mí, bueno, no sé lo que es. Pero lo que sé es que no disfruto viéndolo
como era antes. Perdido en un triste recuerdo del que no puede salir.
No somos tan diferentes. Cuando tenía nueve años, estaba sola y pensaba
que no tenía a nadie en el mundo. Pero no fue por elección que mis padres me
dejaron. No fue su elección. La gran diferencia entre Alaric y yo es que Michael
intervino y me salvó.
Nunca entenderé lo que es que tu padre te abandone en una isla para ver 164
si vives o mueres.
El pensamiento es aleccionador, y me hace preguntarme qué más le ha
pasado a este hermoso hombre roto para convertirlo en el diablo que conozco.
Sé que no debería intentar averiguarlo. Todo lo que hay dentro de mí me
grita que no lo intente.
Pero no puedo evitarlo.
Mi necesidad se ha convertido en mucho más, ¿deseo, intriga, fascinación?
Tal vez sea todo ello, pero tengo que saber más sobre Alaric Prince.

Después de su confesión, nos instalamos en un cómodo silencio. Tal vez

sea porque no hay nada más que hablar, o tal vez sea porque ambos nos damos
cuenta de lo que su confesión significa para nosotros.
Se abrió a mí.
Me mostró que había algo más en él.
 Ahora la verdadera pregunta es, ¿qué hago con la información?
En poco tiempo, estamos caminando de regreso al campamento. Él lidera
el camino, asegurándose de que no hay nada en nuestro camino. No necesito
que me mime, pero aprecio la idea, no obstante.
No soy una muñeca de porcelana, pero a pesar de ello, significa algo para
mí que me trate como tal.
Cuando llegamos al campamento junto a la arena, estoy cansada y
hambrienta. Cada vez comemos menos, y las mallas ya no me aprietan.
Aunque Alaric sigue estando fornido, ahora es más delgado. Incluso con el
pescado y los cocos, ambos estamos empezando a perder peso. Ahora tenemos
suficientes cocos almacenados para nuestro intento de rescate, así que lo
siguiente es recoger fruta y pescado. El pescado que traemos tendrá que estar
recién cocinado. Y esperemos que se conserve bien porque no hay forma de
preservarlo a largo plazo. La fruta ha sido más difícil de conseguir; la mayor parte
de lo que hemos encontrado sigue sin ser comestible.
La recolección de agua es un obstáculo más que debemos superar.
Alaric cree que estaremos listos para partir en diez días.
Creo que no está listo para partir hacia nuestra muerte. No hay duda de
que quedarse aquí para siempre es una sentencia de muerte, pero irse también
lo es.
Creo que los diez días son una forma de mantener la esperanza un poco
165
más.
Tal vez alguien nos encuentre. ¿Tal vez no todos sus hombres están
muertos? Son los únicos que podrían rastrearnos correctamente. Si fueron
heridos en el ataque, ¿cuántos días tardarían en encontrar otra nave y
buscarnos?
Tal vez por eso estamos esperando diez días más, porque técnicamente,
podríamos reunir suficiente comida para salir ahora. O podríamos intentar
quedarnos aquí. La cosa es que, una vez que la marca de dos semanas llegue,
nadie nos buscará, y es por eso que Alaric nos dio diez días. Siento como si un
peso me oprimiera el pecho cada vez que pienso en esto, así que me acerco a
donde Alaric está recogiendo palos y ramitas, y me pongo a su lado.
—Para la lección de hoy —digo.
—¿La lección de hoy?
—Bueno, sí. Ayer me hablaste de Polaris, y hoy me enseñarás algo más
para sobrevivir. Si estamos atrapados aquí otros diez días, bien podría aprender
los trucos del oficio.
—¿Es eso lo que quieres, paloma?
 —Lo es. ¿Qué otra cosa se puede hacer para pasar el tiempo? —pregunto,
pero en el momento en que lo hago me doy cuenta de que he caído en una
trampa.
—Se me ocurren mejores formas de pasar el tiempo.
Siento el calor extenderse por mi rostro y, si no lo supiera, diría que ha
encendido el fuego, pero como no lo ha hecho, sé que me estoy sonrojando.
No respondo a su flagrante insinuación sexual. En cambio, dejo volar mi
imaginación. Tengo que parar, pero no puedo. Me daría un manotazo y los
espantaría si eso no me hiciera parecer una loca. Pero lo haría, así que no lo
hago. En lugar de eso, respiro profundamente y consigo que mi corazón, que
está dando vueltas en mi pecho, se detenga para poder mirarlo directamente.
No tengas miedo, Phoenix Michaels. No muestres miedo.
—Creo que mi tiempo en esta isla estaría mejor invertido en aprender a
sobrevivir.
—Lo que quieras.
Continúo de pie en el lugar antes de que me haga un gesto para que me
acerque. Dudo un momento antes de que abra la boca.
—¿Crees que puedes aprender todo desde allí?
Tiene razón. Por mucho que me duela admitir que tiene razón, desde donde
estoy apoyado no voy a aprender nada. 166
Hago lo que dice y me acerco. Y sólo por despecho, para demostrar que no
me importa, para convencerlo de que no me afecta, o quizá para convencerme a
mí misma, me pongo tan cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo. Quiero
estremecerme, pero no lo hago. Permanezco perfectamente inmóvil. Estoica. Se
gira para mirarme, con los ojos juguetones y el labio curvado.
—Vamos a empezar. Te lo explicaré y demostraré, y luego lo intentarás tú,
¿de acuerdo? —dice, y asiento.
—Me parece bien. —Más o menos, al menos.
—Tienes que crear fricción en el lugar donde frotas, y eso convertirá la
madera en una brasa caliente. Una vez que eso ocurra, transferirás rápidamente
la brasa caliente a tu manojo y soplarás. Esto encenderá tu yesca. Agarra la leña
y utiliza el manojo de yesca ardiendo para encenderla. Sigue añadiendo más
palos secos hasta que tengas el fuego que deseas.
Observo cómo hace justo lo que dijo que haría. Mirando sus dedos, sus
muñecas y hasta sus antebrazos, me hipnotiza la flexión de uno de sus tatuajes.
Quiero preguntarle qué significan todos ellos. Lo haré esta noche ante el fuego,
pero ahora necesito concentrarme.
Su fuego arde cuando se mueve detrás de mí.
 Mi aliento se atasca en la garganta cuando sus brazos me rodean y su
frente se aprieta contra mi espalda. Unas manos cálidas me rodean y, una vez
que está seguro de su posición sobre mis extremidades, empieza a girar nuestras
manos para que la fricción aumente.
El movimiento es sensual mientras me guía por la madera. Parece una
danza erótica. Su aliento me hace cosquillas en la piel.
Sus labios están tan cerca que me pregunto si me besará.
Me pregunto si quiere hacerlo.
Giró la cabeza hacia él para ver qué está pensando, pero justo cuando lo
hago, se sobresalta.
—Lo hiciste. Mira.
Se retira y me suelta para que sea yo la única que sostenga los palos.
—Sopla —ordena, y aunque creo que el momento ha pasado, puedo ver la
mirada de lujuria pesada en sus ojos ahora.
—Sopla —dice de nuevo—. Enciende las llamas.
Ya no habla sobre los palos.

167
 Alaric
L
os días siguientes siguen el mismo patrón. Le enseño las habilidades
que necesitará para sobrevivir si alguna vez se encuentra sola sin mí
en una isla desierta. Hoy es un poco diferente.
Hoy la conduzco hacia el lago, al claro que hay junto a la orilla del agua.
—¿Qué hacemos aquí? ¿Vas a enseñarme a nadar? ¿Ya sé hacerlo? —Se
ríe.
—No. Hoy te enseño cómo protegerte. Cómo no volver a encontrarte en una
situación complicada. —El significado de mis palabras no se le escapa. Sabe que
estoy hablando de cómo está atrapada aquí conmigo—. Si realmente quieres
trabajar con tu padre, cosa que no sugiero que hagas, tienes que saber cómo 168
defenderte y contraatacar.
Levanta la ceja hacia mí.
—No necesito aprender a disparar un arma. No es ciencia espacial. —Sus
manos se apoyan en la cadera en señal de desafío, pero no se me escapa la forma
en que sus puños se cierran para ocultar su temblor.
—Tienes que hacerlo. Pero, como mínimo, tienes que aprender a pelear. Si
recuerdas el día que te encontraste sola en mi barco, las armas no siempre están
disponibles cuando las queremos.
Una rápida sombra de ira se desliza por sus suaves rasgos, haciendo que
su mandíbula parezca tensa. No está contenta con ese recuerdo.
—Ya lo resolveré —suelta, con la voz encendida por la rabia.
—Palomita, no hay necesidad de enfadarse —Y esta vez lo digo en serio.
Normalmente mis palabras gotean sarcasmo, pero como tenemos mucho tiempo
y muy poco que hacer, quiero enseñarle esto—. Deja que te enseñe a pelear.
Se queda parada durante un minuto, con una expresión inexpresiva, antes
de poner las manos en sus caderas y lanzarme su característica y sexy mirada
de desafío.
 —¿No tienes miedo de que me dé ventaja? —me dice en voz muy baja,
tratando de ser traviesa.
—No.
Eso hace que sus labios rosados se conviertan en una sonrisa.
—Tal vez un día te supere. ¿Y entonces qué?
Me acerco a ella. Estoy lo suficientemente cerca como para que tenga que
inclinar su cuello para ver mis ojos.
—Entonces me consideraré afortunado de morir a manos de alguien tan
encantador.
El cumplido debe tomarla desprevenida porque traga saliva. Aprovecho el
movimiento y la sorpresa para agarrarla por los hombros.
—Defiéndete. —La atraigo hacia mí, capturando sus manos a
continuación—. Lucha contra mí.
Intenta retorcerse, pero sus movimientos hacen lo contrario. Es como si
estuviera atrapada en arenas movedizas; cuanto más se mueve, más fuerte es
mi agarre.
—Con mis brazos rodeándote, poco puedes hacer.
—¿Qué sentido tiene, entonces? —Resopla, aun tratando de separarse.
—Usa lo que aún tienes a tu disposición. 169
Sus movimientos se detienen, y sé que está tratando de pensar en una
manera de defenderse.
—Tu pie. Pisa fuerte. El movimiento hará que mi agarre se afloje
temporalmente. Úsalo a tu favor.
Ella pisa con fuerza.
—Bien, pero todavía te estás conteniendo. Vamos a probar un poco más.
Pasé las siguientes horas repasando movimientos básicos de defensa
personal. Movimientos que un día, con suficiente práctica, podrían salvar su
vida.
No estoy seguro de lo que pasa con ella, pero tengo un profundo deseo de
protegerla. Sin embargo, pensar en eso me hace reír. No es el tipo de chica que
me dejaría hacer eso por ella. Como sé que eso no ocurrirá, pienso darle las
herramientas para que se proteja.
Peleamos durante un rato. Es una estudiante rápida. De nuevo, en mis
brazos, la sostengo con fuerza, mis dedos tocan su piel expuesta. Se estremece
bajo mi contacto, y me acerco a ella, colocando mi cabeza en el pliegue de su
cuello. Exhalo, sabiendo que mi aliento le hace cosquillas en la piel... y entonces
ataca.
 Y, lo creas o no, me toma completamente desprevenido. Me tambaleo
cuando su codo me da en las costillas. Luego se gira y su puño conecta con mi
mandíbula.
La culpa es mía, mientras retrocedo y me limpio la sangre del labio.
—Estás sangrando —exclama, caminando hacia mí—. ¿Te duele?
—Creía que querías que muriera. —Sonrío.
—Nunca dije que quisiera que murieras, sólo que te mutilaran.
—Gran diferencia. —De nuevo me froto el labio, y todavía hay un rastro de
sangre que gotea de éste.
—Vamos a buscar el botiquín. Lo limpiaré por ti.
—Estoy bien.
La verdad es que no. Dejé que esta pequeña chica me superara. Phoenix
Michaels es más peligrosa para mi salud de lo que ella sabe.
Ninguno de los dos habla en el camino de regreso, pero cuando llegamos,
dejo que encienda el fuego y luego señalo al cielo y le cuento más sobre las
estrellas arriba.

170
El día siguiente llega antes de que me dé cuenta.
Se levanta de donde está y sonríe.
—¿Qué hay en la agenda de hoy? —pregunta a mi lado. Apenas me levanto,
pero me hace reír. Desde ayer está de buen humor. Casi como si la idea de
aprender a sobrevivir le hubiera dado un propósito aquí en la isla.
Puedo entenderlo. En una época de mi vida, también me dio un propósito.
—Hoy te enseñaré a disparar un arma.
Sus ojos se abren y su rostro palidece. Entonces noto que su mano está
temblando. Incontrolablemente.
—No. —Su respuesta de una sola palabra no deja lugar a debate.
—¿Qué tal si te enseño a pescar?
Se sienta.
—¿De verdad? —Puedo oír la gratitud en su voz por lo que no la presiono.
—Sí, aquí es diferente de lo que sería en casa, pero aún puedo enseñarte.
—¿Cómo es eso? —pregunta, y sonrío.
 —Aparte de lo obvio...
—¿Qué es?
—Bueno, no tenemos una caña de pescar.
Inclina la cabeza.
—¿Quieres decir que no hay una caña de pescar portátil en tu práctico kit
de supervivencia de viaje?
—No —respondo con una sonrisa.
—¿De qué sirve esto —señala la bolsa— sin una caña de pescar?
Me levanto de un salto de donde estoy tumbado en la balsa y hago como
que voy a la bolsa.
—Tienes razón. ¿En qué estaba pensando? Debería tirarla.
Sus ojos se abren y río. Me doy cuenta de que me he reído más con ella
varado en esta isla que en años.
Incluso antes de hacerme cargo del negocio, no recuerdo haberme reído
nunca.
—¿Qué? —pregunta, y su voz me devuelve al aquí y al ahora.
Sacudo la cabeza.
—Sólo estaba pensando. 171
—¿Sobre qué? —La pregunta destila sinceridad. Quiere saberlo de verdad.
En mi vida real, no hablo de mis sentimientos y no respondo ante nadie.
Pero aquí en esta isla es diferente. Una parte de mí quiere decírselo, pero no lo
hago, pero todavía me sorprende mi deseo de abrirme a ella.
Tal vez sea porque es mi única compañera, pero, y no se lo admito, aunque
estoy seguro de que lo sabe, hay muchas posibilidades de que muramos aquí.
Estoy de acuerdo con eso.
Hace mucho tiempo que hice las paces con la muerte.
Pero, aunque me resigne a mi destino, eso no significa que quiera que el
tiempo que me quede lo pase luchando.
Incluso si ella es la hija de mi enemigo, eso no tiene relación aquí y ahora.
Durante el tiempo que nos quede, trabajaremos juntos. Esa es realmente
nuestra mejor oportunidad de sobrevivir. Entonces, si escapamos, podremos
cruzar el siguiente puente. Estoy seguro de que sabe que mi venganza no
terminará porque fuimos a pescar juntos, pero no tiene sentido pensar en eso
ahora.
 —Vamos. Iremos a pescar en la parte poco profunda del océano. Yo suelo
ir por allí. —Señaló hacia la parte opuesta de la playa—. Está a unos veinte
minutos a pie.
—¿Necesito algo?
—Agarra la cinta. Además, tengo una lanza y también un palo largo al lado
de ese árbol.
—Um, de acuerdo.
—Voy a usar la lanza. Me pondré en la roca de allí y trataré de pescar por
ahí.
—¿Puedes hacer eso?
—Sí, ¿recuerdas? Me he pasado años entrenando para esto —respondo.
—¿Y el palo largo y la cinta? —pregunta ella, con la ceja levantada en señal
de duda. Se suponía que había una red y un anzuelo en la balsa, pero deben
haberse caído, pero no se lo digo porque no es importante. Puedo hacer algo para
que ella pesque.
—Eso es para ti. Se necesitan años de práctica y habilidad para usar un
arpón para pescar un pez, pero si pegamos con cinta una hoja grande de la
palmera, puedes usarla para pescar peces más pequeños.
—¿En serio? Tienes que estar bromeando.
La miro fijamente para decirle que no bromeo.
172
—Dijiste que querías aprender. —Mi labio se levanta—. Si eres una buena
chica, incluso te dejaré tocar mi lanza.
Pone los ojos en blanco ante mi descarado intento de broma sexual, pero
no se me escapa cómo se dilatan sus pupilas justo antes de hacerlo.
Interesante.
Parece que mi pequeña paloma no se opone a la idea en absoluto.
Con esto puedo trabajar.
Ciertamente sería una mejor manera de pasar nuestro tiempo, al menos
nuestras noches. Tal vez entonces no tenga que hablar más de mí.
Cuando es obvio que no voy a decir nada más, se acerca al árbol y agarra
el equipo que le dije.
—Todas tus cosas. Lanza incluida —se burla.
—Es grande, ¿verdad?
—Señor. —Se ríe. Una risa fuerte y contagiosa. Una que me hace reír a mí
también.
Mejor ten cuidado, Alaric. Si sigues riendo así, podría llegar a gustarte, y
eso no es un buen plan.
 Apartando el pensamiento que da vueltas en mi cabeza, agarro mi navaja
y la meto en el bolsillo trasero de mis pantalones que ya he cortado en shorts.
Se acerca a mí y me tiende la mano, sujetando los palos.
Tomo mi lanza y ambos caminamos.
Vamos en silencio durante la caminata. Cuando por fin llegamos a la
laguna poco profunda, señaló un punto a unos metros de donde estamos.
—Tú vas a pescar allí. Y yo voy a estar un poco más profundo en esa roca.
—¿Me voy a mojar?
—¿Donde estás parada? No. Pero te recomendaría que si no quieres
mojarte los pantalones te los quites —le digo mientras me quito la camiseta y
luego la dejo en la arena,
—Lo dices porque quieres verme desnuda.
Levantó una ceja.
—Puede ser. Puede que no. Pero ni siquiera vas a estar desnuda.
—Prácticamente —replica.
—Seguirás teniendo una camiseta. Será como si llevaras un traje de baño.
¿Y por qué tan modesta? Ya te he visto desnuda.
—Bien. —Entonces se baja los pantalones.
173
La verdad es que no muestra más piel que la que mostraría alguien en un
viaje familiar a la playa. Pero hay algo muy tentador en la imagen que está
mostrando.
Su piel está bañada por el sol. Su pelo castaño oscuro fluye con la brisa
marina. Parece una diosa del mar, una sirena que me atrae hacia ella. Pero no
voy. En su lugar, me acuclillo en la arena y pego la hoja para hacer una red.
Una vez que he terminado, se la entregó.
—Ve por allí. Grita si atrapas algo.
No pasa mucho tiempo hasta que oigo gruñidos desde donde está Phoenix.
Parece nerviosa. Está gritando al agua. Cuando oigo maldiciones, no puedo
evitar reírme.
—¿Problemas? —grito a lo lejos. La mirada que me dirige es tan severa que
me siento como un niño pequeño al que acaban de reprender sus padres.
—Puedes decir eso.
—¿Quieres ayuda? —pregunto, pero no responde, así que me encargo de
ir a ayudarla.
Mi pie se aparta de la roca y, una vez sumergido en el cálido océano, doy
una zancada hacia ella. El agua es poco profunda donde estamos, así que sólo
se me mojan las piernas.
 Cuando casi estoy sobre ella, levanta la vista, con una mueca de enfado
aún presente en su rostro.
Una Phoenix enojada es casi tan hermosa como una dormida. La prefiero
pacífica, pero esta es mi segunda mirada favorita. Ojos encendidos.
Me pregunto qué aspecto tendrá en la agonía de la pasión.
Cómo son sus ojos cuando se corre.
Tengo que usar todas mis fuerzas para reprimir un gemido mientras
contengo el deseo que se está formando en mi interior. Mantén la cabeza en el
juego, hombre.
—Deja que te ayude —vuelvo a decir. Esta vez, me pongo detrás de ella.
—Tienes una lanza en la mano. ¿Cómo vas a ayudarme? —Se burla.
Queriendo demostrarle que puedo, lanzó la lanza como si estuviera en las
Olimpiadas. Vuela por el aire y aterriza en la playa.
—Presumido —murmura, y tengo que hacer todo lo posible para no reírme.
—Tienes razón, lo soy —digo con mi voz más imbécil hasta ahora—. Pero
seguro que puedo echar un palo.
—Eres incorregible —dice por encima del hombro.
—Puede que sea así, pero también soy un maldito buen pescador. Bromas
aparte, déjame ayudarte. 174
—Bien, pero te digo que aquí no hay peces. Deben haber nadado lejos. No
tendrás suerte.
—Deja que yo juzgue eso.
—Bien.
Sin más resistencia por su parte, me acerco. Mis brazos la rodean, mis
manos envuelven sus antebrazos.
Su cuerpo se estremece al contacto.
Eso me hace sonreír. No hace tanto frío como para que se estremezca, a
no ser que le afecte mi tacto. Como puedo sentir la piel de gallina que se forma
en su brazo, sé que lo está.
Aquí estamos, bailando alrededor de una atracción obvia, pero sabiendo
cómo empezó todo esto, necesitaré una confirmación verbal antes de abrir una
brecha entre nosotros.
Con mis brazos alrededor de ella, la coloco en la posición correcta y luego
dejamos caer la red que he hecho en el agua.
—¿Y ahora qué? —pregunta.
Acerco su cuerpo al mío.
 —Ahora esperamos.
Se retuerce al contacto.
—¿Cuánto tiempo?
—El tiempo que tardes en sentir que la red se hace más pesada.
—Espera, ¿en serio?
—Rara vez bromeo —digo, aunque eso ya no es cierto. Con ella, parece que
siempre estoy bromeando, siempre riendo. Diablos, soy básicamente un hombre
diferente en esta isla. Mi padre nunca habría apreciado este nuevo yo.
Mi hermano se habría reído de mí.
Pero como ninguno de ellos está aquí, estoy bien.
Con nuestros cuerpos aun tocándose, esperamos.
Sus inhalaciones me hacen inhalar.
Cuando ella exhala, yo exhalo.
Es muy tranquilo.
Creo que no se da cuenta de que cuando hacía esto sola, se movía
demasiado. No puedes moverte cuando intentas pescar.
—¿Por qué estamos parados así? —Su voz corta el silencio.
—Porque así es como pescamos. 175
—¿Cómo lo sabes?
—Antes te movías demasiado. Básicamente estabas bailando para los
peces. Ellos se alejaron por eso. Vieron la amenaza y se fueron.
—Estás lleno de mierda.
—¿Lo estoy? —Me acerco aún más, y ahora mi pecho desnudo golpea su
espalda. Inhala, y siento la vibración donde nuestros cuerpos se tocan—.
Entonces hagamos un experimento.
El tiempo transcurre lentamente mientras sopesa mis palabras con cada
bocanada de aire que toma, en cada respiración profunda que expulsa ante mi
proximidad.
—¿Cómo? —dice finalmente, probablemente porque cree que, si me sigue
la corriente, la dejaré ir.
Pero no quiero hacerlo. Aunque no lo haría, me gusta lo pequeña que se
siente entre mis brazos y aún no estoy preparado para que se vaya. Así que en
lugar de enseñarle, voy a aprovechar todo lo que pueda.
Me acerco a y me inclino para colocar su cabeza en el hueco de mi cuello.
Su cuerpo tiembla mientras mis labios le susurran suavemente al oído que se
calme.
 —Inhala. Lentamente, y quédate quieta.
Lo hace. Sus hombros suben y bajan suavemente para no asustar a los
peces.
—¿Cuánto tiempo más?
—Voy a decir esto una vez, paloma. Y sé que quieres enojarte conmigo,
pero confía en mí. Calma tu corazón. En la vida, este es un mensaje importante
que hay que aprender. Cada acción tiene una consecuencia. Si te precipitas,
puede tener consecuencias nefastas.
La implicación queda en el aire. No estoy hablando de pescar. No, más
bien, de cuando se coló en mi barco. Ahora está aquí en una isla conmigo, varada
y teniendo que pescar para comer.
Deja escapar una larga y prolongada exhalación, aceptando finalmente mi
consejo.
Permanecemos juntos durante mucho tiempo con la paz y tranquilidad
que nos rodea. Es curioso lo que puede cambiar en una semana.
Ahora, mientras estoy aquí, me recuerda a un momento anterior, cuando
aprendí a pescar de esta manera. Cuando aprendí a sobrevivir por mí mismo.
Ahora, le enseñaré todo lo que he aprendido. De esa manera, si alguna vez
escapamos de esto, puede vivir a través de cualquier desafío que la vida le
depare. 176
 Phoenix
R
espirar está sobrevalorado, ¿verdad? Porque no lo hago.
Es un milagro moderno que todavía esté de pie. Bueno,
supongo que no es un milagro moderno, ya que Alaric está
sosteniendo la mayor parte de mi peso.
Su tacto me produce vértigo. Me marea. Me tiene tan cerca que su calor
me rodea. Debería insistir en que pare, pero no puedo. Lo que realmente necesito
es girar sobre mi hombro y besar al hombre de una vez. Sacar a los dos de
nuestra miseria.
Voy a hacerlo.
177
Ahora mismo.
La atracción es demasiado fuerte para no hacerlo. Somos piezas opuestas
de un imán, y la atracción mutua es inevitable. Esto sucederá, pero si lo beso
ahora, será bajo mis condiciones.
Antes de que pueda dudar de mí misma, me muevo para girar la cabeza
por encima de mi hombro. Estoy en el pliegue de su cuello, pero se aparta y
nuestras miradas se cruzan.
Puedo ver su deseo.
Sus ojos se leen como un libro abierto. Me hablan de sus deseos y
necesidades. Estamos tan cerca que su aliento me roza los labios. Cierro los ojos
y estoy segura de que nuestros labios van a chocar... cuando, de repente, siento
un gran peso en mi brazo y me tiran con fuerza hacia atrás. O, bueno, al menos
mis brazos.
Mis ojos se abren de golpe y Alaric ya no me mira.
El momento se ha perdido.
Giro la cabeza en esa dirección.
—Ya está. Tenemos uno —dice Alaric con entusiasmo.
 Me ayuda a levantarlo. La red improvisada pesa al salir del agua. Cuando
está lo suficientemente alta como para que pueda ver el interior, un enorme pez
me devuelve la mirada, aleteando.
Me invade un sentimiento de tristeza, pero lo alejo. No soy vegetariana ni
vegana en absoluto, pero nunca he cazado ni pescado. Pero esto es de vida o
muerte para Alaric y para mí, así que sigo levantando la red hasta que deja de
moverse.
—Lo has conseguido —dice Alaric mientras me planta un beso en la parte
superior de la cabeza. El movimiento me sorprende por completo. Es como
cuando me besó la cabeza después de que casi me ahogara. Con cariño.
Orgulloso.
Me hace sentir caliente por dentro.
—Lo conseguimos —digo, mirando de nuevo hacia él.
Sonríe. No, más bien emite un rayo. Es como una luz brillante en una
habitación sin luz. Cegador.
Alaric Prince es hermoso así.
Así, puedo ver una parte desconocida, una parte de la que una mujer
podría enamorarse.
Vuelvo a centrar mi atención en el pez. No puedo mirar a Alaric así. No
puedo permitirme creer nada de eso. 178
No soy esa chica para él. Puedo disfrutar de él, tal vez incluso acostarme
con él, pero no puedo tener pensamientos locos como ese.
No.
Esa es una noción que nunca estará escrita en las estrellas.

Después del primer pez, Alaric regresó a su roca, y seguí pescando sola.
Lo único que aprendí en los últimos días es que el tiempo no tiene lugar en esta
isla. Sólo hay que comer, cazar y vivir.
Nos quedamos un rato hasta que el cielo azul brillante se transforma en
un extraño color verde.
—Tenemos que regresar —dice, mirando las nubes que se forman.
—¿De verdad, ya?
Alaric señala hacia donde estaba mirando.
 —Ves allí. ¿Ese color?
—Sí —respondo, pero no estoy segura de por qué un cielo verde significa
que tenemos que irnos.
—Se avecina una tormenta. —Comienza a caminar.
—¿Cómo lo sabes?
—Parece que ahora tendrás la clase de supervivencia 2.0. Cuando el cielo
se pone verde, se avecina una tormenta. Pero es más que eso. Mira el océano.
¿Ves cómo parece que se están formando cuadrados?
—Sí.
No tengo ni idea de lo que está hablando, pero le sigo el juego.
—Esos cuadrados muestran que la marejada se hace más fuerte. Tenemos
que salir del océano y regresar al campamento. Tenemos que llevar la balsa a un
lugar seguro, atarla, y luego esperar que la tormenta no le cause ningún daño.
—Mierda.
—Sí.
El miedo me llena el estómago. Si la tormenta es tan mala como él está
diciendo, podríamos perder el único medio para salir de esta isla.
Sin pensarlo dos veces, estamos en la playa, tomando nuestra ropa,
vistiéndonos, y luego apresurándonos hacia donde está la balsa. 179
—¿Cuánto tiempo?
—Podría ser entre veinte minutos y una hora. Tal vez más. —Mira el cielo
a lo lejos.
Cuando lo hago, una extraña sensación premonitoria me invade. A pocos
kilómetros del mar, el cielo es negro. Pero peor que eso es el abismo de nubes en
el cielo.
Debo de estar ensimismada porque siento que las manos de Alaric me
agarran la mandíbula y levantan mi rostro. Nuestros ojos se encuentran y veo el
miedo real en los suyos.
—Voy a necesitar que me escuches. ¿Puedes hacerlo? —Asiento, sin poder
formar palabras.
—Juntos, vamos a levantar esta balsa. Aseguraré nuestras cosas dentro.
Será pesada. Cerca de treinta kilos de peso muerto.
—¿A dónde vamos?
—Hacia el lago.
—¿Es eso seguro?
—Hacia el lago, no. Pero me pareció ver una cueva el otro día cuando
estaba en el agua. Junto a la cascada.
 —¿Una cueva?
—Si podemos llegar allí y si lo que vi es correcto, podemos esperar la
tormenta allí. No voy a mentir. Va a ser una mierda. Será pesado, por eso no lo
intenté antes, pero ahora no tenemos otra opción.
—De acuerdo —murmuro.
Cuando llega el momento, y Alaric me indica que levante, lo hago.
Maldita sea, pesa mucho.
Gruño, mis músculos se agitan con el esfuerzo.
Es mucho más pesado de lo que pensaba, incluso con la ayuda de Alaric.
Alaric da la cuenta y empezamos a caminar. Mis pies siguen resbalando a
este ritmo porque mi marcha es mucho más corta que la suya.
Sigo el ritmo, aunque el dolor es inmenso. Aunque mi cuerpo grita que me
detenga, mantengo el ritmo.
Cuando llegamos al claro, Alaric se detiene.
—Voy a dejar esto y correré hacia adelante para asegurarme de que lo que
he visto es exacto, y lo más importante, que tenga espacio para la balsa. Si no
es así, tendré que atarla a un árbol cercano.
—Cuídate —le digo, pero no responde. En cambio, su nuez de Adán se
balancea y luego corre hacia donde está la cascada. 180
Espero que corra hacia la zona en la que el agua llega al lago, y que se
sumerja, pero en realidad está a unos metros de distancia junto a las rocas.
Desde donde estoy, parece que sólo hay rocas negras y nada más, pero entonces
me doy cuenta de que cuando desaparece, eso es la cueva.
Unos minutos después, sale y corre hacia mí. Está sin aliento cuando llega
a mí, y una fina capa de sudor gotea por el lado de su rostro.
—Podemos ir. No es muy grande. Puede que te mojes los pies al entrar,
pero una vez dentro, está seco.
—De acuerdo.
—¿Estás lista?
—Sí.
Vuelve a estirar la balsa, y esta vez, con un final a la vista, es menos
desalentador. Hasta que oigo el chasquido y el estruendo de un trueno. Grandes
gotas de lluvia comienzan a golpear nuestros cuerpos. El sonido del agua
golpeando la balsa me indica que la tormenta se acerca rápidamente. Es sólo
cuestión de minutos antes de que sea un monzón completo.
—¡Más rápido! —grita Alaric, y echamos a correr. Pierdo el equilibrio a
menudo, pero seguimos adelante.
 Mis pulmones se agarrotan por el aire que expulso.
La lluvia nos golpea. El cielo está negro, pero veo el claro.
Juntos, seguimos adelante, y ahora el agua es más alta en la boca de la
cueva, pero no me importa. Mis zapatos acabarán secándose, pero quién sabe lo
que traerá la tormenta. Tenemos suerte de tener una balsa y un refugio.
Una vez dentro, veo de qué hablaba Alaric. En los primeros metros de la
cueva, hay un pequeño charco de agua, pero luego las rocas suben a tierra seca,
bueno, piedras, pero es lo mismo.
Estamos a salvo.
—Ayúdame a voltearla. Luego podemos desempacar y encender un fuego.
—¿Quieres encender un fuego en la cueva?
—Es la única manera de comer esta noche. Pero no podemos encenderlo
cerca de la entrada.
Me quedo con la boca abierta.
—¿Y eso por qué?
—Porque si lo hacemos, corremos el riesgo de que el fuego rompa la
abertura. En la entrada de una cueva, la roca es más fina.
La sorpresa debe quedar registrada en mi rostro, porque estira la mano y
me da un apretón suave y tranquilizador. 181
—Todo irá bien. Encenderé un pequeño fuego a unos pocos metros, donde
el techo es lo suficientemente alto como para que no sea un problema. Si la
corriente de aire es mala, lo sabremos enseguida, y lo apagaremos si sale
demasiado humo.
—Menos mal que me he quedado varada en una isla contigo. —Mi broma
es floja, pero no parece importarle.
—Sí, cualquier otro y estarías comiendo gusanos —dice, y le enseño la
lengua y luego me doy la vuelta para evaluar los daños en mi ropa—. ¿Estás bien
ahí?
Miro la ropa que ahora se adhiere a mi cuerpo como una segunda piel.
—Sólo tengo frío. Toda mi ropa está mojada.
—Te sugiero que te desnudes y te abrigues con la manta.
—Es fantástico lo que tienes... ¿Cómo lo llamaste? ¿Una bolsa de
supervivencia?
—Sí, una bolsa de supervivencia.
—Date la vuelta —ordenó.
—En serio, paloma. Estamos atrapados en una cueva durante un
tsunami...
 Levanto la mano y lo corto.
—¿Es un tsunami?
—No, no es un tsunami. Sólo estoy bromeando contigo.
—Muy gracioso, hermano. No creo que pueda soportar eso ahora mismo.
—Escúchame bien. Obviamente no nos conocimos en las mejores
circunstancias, pero puedo decirte sin ninguna duda que podrías sobrevivir.
Eres una de las mujeres más fuertes e intrépidas que he conocido.
Sus palabras me sorprenden. Me toman tan desprevenida que no tengo
respuesta alguna para ellas. En su lugar, me quito la ropa hasta quedarme en
sujetador y bragas, y entonces alcanzo la manta. Una vez que me envuelve por
completo, me las quito también.
—Al menos no tendré que lavarlas. La lluvia ha hecho su trabajo.
—¿Ves? Dura como el acero y siempre viendo el lado bueno.
—Difícilmente, pero ¿qué otra cosa puedo hacer?
—No mucho, teniendo en cuenta la posición en la que estamos. —Mira
alrededor de la cueva antes de señalar un lugar en la esquina—. Voy a encender
el fuego allí.
—¿Cómo vas a encenderlo? Estamos en una cueva. —Sonríe.
Sonríe de verdad. 182
El Señor Naturaleza tiene un plan.
—De acuerdo, Señor Lo Sé Todo Sobre la Naturaleza y Estar Varado en
una Isla, dime oh, sabio, ¿cuál es el plan?
—Empaqué madera.
—Por supuesto, lo hiciste. —Pongo los ojos en blanco. Pero con el cielo tan
oscuro y el fuego sin encender, no puede ver.
—Paloma, sé que te estás burlando de mí. Yo en tu lugar no lo haría.
—No he hecho tal cosa.
Antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, está apuntando la
linterna a mi rostro.
—Maldita bolsa de supervivencia —murmuro.
—¿Maldita bolsa de supervivencia? Esa bolsa te ha salvado la vida.
Discúlpate con ella.
—La bolsa no es Wilson.3 No voy a entablar una amistad con un objeto
inanimado sólo porque estoy viviendo la vida de Castaway.

3
Balón con el que charla el personaje principal de la película Castaway (El Náufrago)
 4 —No
insultes a Ditch —Su voz es seria, y si no lo supiera, pensaría que
habla en serio. Como Alaric Prince es sarcástico, le sigo el juego.
—¿Ditch? En serio. ¿Llamaste así a la bolsa? —Pongo los ojos en blanco.
—Bueno, ¿qué otra forma de llamarla quieres que tenga?
Este hombre es imposible y a la vez divertido.
—¿Y ahora es una ella? —Me burlo.
Los labios de Alaric se extienden por todo su rostro, sus ojos brillan de
placer.
—Lo es.
—Eres ridículo.
—Y te ha salvado la vida.
—Enciende el maldito fuego de una vez. La bolsa habría sido mejor si
tuviera una radio VHF. ¿A quién le importa una manta o una linterna? Lo que
realmente necesitamos es una forma de pedir ayuda. —Ahí, lo dije.
—Teníamos miedo de que lo encontraras.
—Mira que fue una jugada tonta. El todopoderoso Alaric Prince se
equivocó.
Con la linterna ahora en el suelo, iluminando la cueva, puedo ver su rostro.
Su rostro es ahora serio y ya no es juguetón. 183
—Lo hice, Phoenix, y lo siento.
Phoenix. No paloma.
Después de esa admisión, no hablo. Observo cómo se dirige de nuevo a la
leña y acaba haciendo un fuego pequeño pero lo suficientemente grande. Mi
propia cabeza se inclina, mirando la tierra dura y oscura que hay debajo de mí.
Me siento mal por lo que he dicho. Alaric nunca habría hecho lo que hizo si
supiera lo que le deparaba el futuro. De eso me doy cuenta ahora. No es el
hombre que yo creía que era. Cegado por la rabia, tomó malas decisiones. Pero
en el fondo, no es ese hombre. No. Es el hombre que me salvó una y otra vez. No
hay parte de mí que no piense que se arrepiente de su decisión. Sin embargo,
sigue siendo su culpa que estemos atrapados aquí, no importa cuánto lo sienta.
—¿Tienes hambre? —Su voz me saca de mis pensamientos internos.
Levanto la cabeza.
—La verdad es que no.

4
Película estadounidense, su trama describe la supervivencia de Chuck Noland, un empleado de FedEx,
en una isla del océano Pacífico durante varios años.
 —Yo tampoco, pero deberíamos comer para mantener nuestras fuerzas. —
Tiene razón—. Siempre que no sea el pescado.
—¿Coco?
—Suena increíble. ¿Qué opina tu bolsa de eso? —pregunto, tratando de
aligerar el ambiente. Con el futuro incierto, no hay lugar para la tensión.
—Quiere que hagamos el pescado. La he vetado.
—Buena decisión.
El fuego ya está en marcha. Las brasas rojas flotan alrededor, calentando
la cueva.
Alaric tenía razón. No afecta a la calidad del aire como él pensaba.
Ambos nos acomodamos alrededor del calor, nuestras ropas lo
suficientemente cerca como para esperar que se sequen por la mañana.
Menos mal que la cueva es grande y podemos meter la balsa dentro de la
boca. Aunque a duras penas. Será una mierda sacarla. Diablos, será una mierda
llevarla de regreso a la playa. Pero al menos el bote no se romperá, y deberíamos
ser capaces de llevarlo al océano. Alaric dijo que estaba diseñada para soportar
el mar abierto. Lo único que no puede soportar es la sed y el hambre.
Realmente apesta que no haya dejado la radio en la balsa, pero entiendo
por qué lo hizo. No podía esperar...
¿Qué estoy haciendo? Sigo yendo y viniendo sobre cómo me siento acerca
184
de esto. Y ahora, estoy justificando lo que pasó en su yate.
La cosa es que todo esto empezó por mí. No es cierto. La guerra empezó
mucho antes de mí. Pero esto, estar en su barco en primer lugar, todo esto
comenzó por mí.
Porque se me ocurrió un plan estúpido y aparentemente transparente, y
me salió el tiro por la culata.
Totalmente.
Desde mi asiento, observo cómo toma un cuchillo para abrir el coco. Luego
recolecta la leche. Me acerco sigilosamente, sin querer que derrame nada.
—Toma —dice mientras se acerca a mí. La distancia no es grande y sus
manos tocan las mías. Con la botella en la mano, bebo un sorbo y también gimo.
Sabe tan bien. Con toda la adrenalina abandonando mi cuerpo, me doy cuenta
del hambre que tengo. No hemos comido en todo el día. No desde que salimos a
pescar.
Estábamos tan preocupados por ponernos a salvo que me olvidé o
simplemente no me di cuenta.
—Eso sabe tan bien.
—Se nota. —Ríe entre dientes.
 —No te burles de mí. Espera a probarlo.
Como si fuera una señal, se lo lleva a la boca también y luego traga.
—Joder —gime, y a mí me toca reír—. Tienes razón. Esto es jodidamente
increíble ahora mismo.
—Realmente lo es.
Cuando terminamos de beber la leche, abre la cáscara y saca la carne.
Sabe tan bien como la leche. Nos sentamos en silencio mientras comemos,
aparte de soltar algún que otro gemido de placer.
—Vaya, somos unos cerdos —digo cuando no queda nada.
—¿Todavía tienes hambre? Sé que no quieres pescado, pero tenemos otras
frutas en la balsa.
—No. Estoy bien.
De nuevo, el silencio cae sobre nosotros. Mi mirada está puesta en el fuego,
preguntándome de qué hablar.
—Como no tenemos estrellas esta noche, no hay lección —dice.
—Es una pena. ¿Ahora de qué vamos a hablar?
—Podemos hablar de ti.
—¿O podemos hablar de ti? —Le contesto. 185
—¿No hemos hecho ya eso?
Tiene razón.
Tal vez sea mi momento de abrirme.
 Alaric
—E
l hombre que conoces como Michael no es mi verdadero
padre —dice de la nada—. Diablos, mi nombre no es
realmente Phoenix. Es Sarah. Lo cambiamos cuando me
adoptó.
Me levanto de donde estoy recostado en la balsa cerca del fuego.
Phoenix sigue sentada al otro lado de la balsa, pero siento que necesito
estar más cerca de ella para lo que va a decir.
Ya sabía que no era su padre biológico, pero no hablo. Esta es su historia,
y yo sólo estoy aquí para escuchar.
186
Ella avanza en la balsa, más cerca del calor, como si hablar de su pasado
la enfriara. Puedo entenderlo. Es lo que sentí cuando desahogué mi infancia.
—Cuando era más joven, vivía en Nueva York con mi familia. Viajábamos
mucho, más que la mayoría. A menudo, mi padre nos llevaba a Sudamérica en
sus viajes de negocios. Era un abogado internacional y fuimos a Argentina
durante una época de disturbios civiles. Estalló la guerra. No recuerdo mucho,
pero sí que mi familia quedó atrapada en el fuego cruzado. Mis padres murieron.
Michael era su cliente. Me salvó ese día y me acogió cuando no tenía a nadie
más. Su vida era demasiado difícil y me cambiaba demasiado de lugar para
tenerme con él, así que me envió a un internado, pero siempre estuvo ahí para
mí.
Quiero argumentar que eso no le impide ser un monstruo, que una buena
acción no corrige sus errores, pero este no es el momento ni el lugar para ello.
Esa es una nube negra que siempre se cierne sobre nosotros. Si la dejamos
entrar, nos destruirá.
Con el tiempo, cruzaremos ese puente, pero no ahora.
Ambos nos sentamos en silencio después de su historia. No hay palabras
que puedan ayudar. Ambos somos huérfanos que perdimos a nuestra familia.
No somos tan diferentes.
 —¿Cuánto crees que durará la lluvia? —pregunta, rompiendo por fin el
silencio.
—¿Una tormenta tropical como ésta? Probablemente unos días.
—Esto nos retrasara.
—Podría —admito, bajando la voz.
Es peor que eso. Las aguas serán inestables, y aunque la balsa puede
soportar las aguas abiertas, no puede soportar una tormenta como ésta.
No lo digo.
El ambiente ya es demasiado sombrío como para decirle que cualquier
posibilidad de que partamos en los próximos días tendrá que ser postergada
hasta que estemos seguros de que no se avecina otra tormenta.
—¿Crees que moriremos aquí? —susurra.
Está oscuro en la cueva, excepto por el fuego que baila a nuestro lado, no
hay otra luz, pero puedo ver cómo tiembla.
Cuando no respondo enseguida, se gira para apartar la mirada de las
llamas y mirarme a mí.
—No tienes que mentirme, Alaric.
—Probablemente —admito.
—¿Por esta tormenta? 187
Asiento.
—La posibilidad de que alguien nos busque o incluso sepa dónde buscar
ya era escasa. Pero si el tiempo sigue así, podrían pasar días antes de que
podamos hacer algo.
—Si la tormenta dura unos días, ¿tenemos suficiente comida para
aguantar aquí?
De nuevo, me callo.
»Alaric.
—Te lo diré directamente. No tenemos suficiente madera seca para durar
más de dos días. Tenemos comida, pero si nos la comemos toda, básicamente
tendremos que empezar de cero antes de poder salir.
—Estamos jodidos.
—No necesariamente. Podría terminar en cualquier momento. Podría ser
una tormenta tropical rápida.
Me lanza una mirada que me dice que no se está creyendo lo que le estoy
vendiendo. Bien, porque yo tampoco. Por el aspecto de las nubes...
 —Es un huracán, ¿no? —Corta mis pensamientos internos con
exactamente lo que estaba pensando.
—Las nubes lo parecían.
—¿Y cuánto duran los huracanes? —Me mira fijamente, una mirada dura
que me exige ser sincero.
—Si se mueve rápido, entonces un día o dos, pero normalmente, una
semana.
—¿Y si es terrible...?
—Semanas. —Mis palabras cuelgan pesadas en la cueva sombría—. Voy a
apagar el fuego —digo finalmente.
—¿Por qué? —Pero sabe por qué. Esta noche, incluso con la tormenta que
azota el exterior, no hace frío. Ya lo usamos para secar la ropa de ella, el resto
tendrá que secarse naturalmente, pero no vale la pena el riesgo. Ya que es casi
la hora de dormir, no podemos desperdiciarlo.
—Está bien —susurra.
—Ven aquí —le digo, y su boca forma una O—. Sin el fuego, tendremos
que compartir la manta.
Si quiere objetar, no lo hace. En cambio, se acerca a mí.
No es la primera vez que dormimos juntos. Normalmente, tomamos lados
separados de la balsa y gravitamos el uno hacia el otro en medio de la noche.
188
Cuando está a mi lado, me muevo para quitarme la camiseta.
—¿Qué estás haciendo? —pregunta.
—Estás desnuda ahí debajo. Deja que te dé mi camisa al menos.
Inclina la cabeza y luego asiente.
—Eso sería inteligente. No puedo compartir una manta si estoy desnuda.
—Quiero decir, podrías...
Se ríe y agarra mi camiseta. Cuando nuestras manos se tocan, dejo que
mis dedos se queden más tiempo del que debería. Al principio no se aparta. En
cambio, mira dónde nos tocamos. Luego debe salir del trance porque se aparta
para ponerse mi camisa. Mientras se viste, apagó el fuego y vuelvo a la balsa con
ella.
—Gracias —dice mientras se deja caer sobre la manta. Una vez que está
completamente sumergida en ella, se levanta, y la manta cae lejos de su cuerpo
antes desnudo—. Deberíamos ir a la cama. —Abro la manta y se desliza dentro.
Mi brazo la rodea por los hombros y está arropada por mi pecho.
—Duerme —le digo mientras le beso el cabello.
 Murmura algo, pero no estoy seguro de qué. Suena como un
agradecimiento, pero entonces oigo una suave inhalación y sé que está dormida.
Exhausta por el día.
A mí no me va mucho mejor, porque con Phoenix en brazos, protegida, me
siento en paz. Escucho su respiración y, al poco tiempo, mi propia respiración
coincide con la suya y yo también caigo rendido.

189
 Phoenix
E
stá oscuro.
Hay mucha gente. Mi mano está en la de mi madre mientras
se acerca a un hombre conocido. El tío Michael. No es mi tío de
verdad, pero es amigo de papá.
—Sarah. —Oigo mi nombre, pero no estoy segura de dónde viene. Mi mano
se separa de la de mi madre y, de repente, no puedo ver a nadie. Todo el mundo
es demasiado alto. Me muevo para encontrar un terreno más alto para ver.
Bang.
Bang. 190
Bang.
Sonidos rápidos una y otra vez. El polvo y el humo llenan el aire.
La gente grita.
¿Dónde está mi mamá? Mi papá.
Entonces lo veo.
Está en el suelo, con el arma levantada en el aire. Su dedo se mueve, pero
no pasa nada. Frente a mí, en el suelo, está la otra pistola de mi papá.
Me grita que la agarre. Que dispare. Para salvar a mi mamá. Es entonces
cuando la veo. Está tirada en el suelo, con un hombre de pie frente a ella.
Antes de darme cuenta, estoy agarrando el arma, mis pequeñas manos
envolviéndola. Mi mamá me mira, rogándome, suplicándome.
La levantó, pero tengo mucho miedo.
No puedo respirar. No puedo moverme.
Congelada por el miedo.
El hombre dispara a mi mamá, luego a mi papá, y yo no hago nada.
Nada más que gritar.
 Mis ojos se abren, pero no puedo ver nada. ¿Dónde estoy?
—Shh —oigo desde mi lado, y es entonces cuando noto el cuerpo cálido
que me sostiene. Los brazos que me rodean.
—¿Dónde...? —masculló.
—Todavía estamos en la cueva. ¿Recuerdas la tormenta? —pregunta.
De repente, todo se aclara en mi mente confusa.
La tormenta. Correr para ponerse a cubierto. La necesidad de apagar el
fuego.
Alaric.
Sosteniéndome.
Manteniéndome a salvo.
Y otra vez.
Está murmurando algo para mí. Hablando en mi cabello mientras me
acaricia suavemente, me besa.
La delicadeza que me ha mostrado estos últimos días ha hecho que mis
emociones se amplíen.
Aquí estoy, alguien a quien él cree que debería odiar, y una y otra vez, ha
puesto mis necesidades en primer lugar y se ha ocupado de mí antes que de todo
lo demás. 191
—Estás bien —dice.
Un sollozo se abre paso entre mis labios.
—¿Quieres hablar de ello? —pregunta antes de volver a besar mis
mechones.
—No.
No quiero hablar de ello. No quiero hablar del sueño de la última vez que
vi a mis padres. La última vez que tomé la mano de mi mamá. De que pude
haberlos salvado.
Quiero fingir que nada de eso ocurrió y no pensar en cómo ese momento
marcó el resto de mi vida.
Quiero sentirme viva. He estado muerta por dentro desde que murieron,
pero ahora que miro mi propia mortalidad a los ojos, no puedo dejar que sea
esto.
Sin permitirme dudar, giró la cabeza.
Todavía en sus brazos, lo miró fijamente. Mis ojos se han adaptado a la
oscuridad y, aunque no lo veo con claridad, puedo ver su sombra.
Quizá sea lo mejor.
 En la oscuridad, puedo ser quien quiera ser.
Incluso la mujer que encuentra consuelo en los brazos de Alaric.
Me acerco, asegurando mis manos alrededor de su cuello, y me inclino
hasta que mis labios rozan los suyos.
—¿Qué estás haciendo? —Exhala, y el aire que expulsa me hace cosquillas
en los labios.
—Olvidar —digo la verdad, y no parece oponerse.
—¿Segura que quieres esto? —Su voz es profunda y ronca.
Me inclino hacia él.
—Sí.
—Respuesta correcta, paloma. —Sin pensarlo dos veces, aplasta sus labios
contra los míos.
Me abro a él y le permito besarme con un vigor que nunca antes había
sentido. Somos todo dientes y lengua, gimiendo en la boca del otro. Nunca había
besado así.
No es como el beso en el barco. Este es primitivo.
Me arrastra sobre él hasta que estoy a horcajadas sobre su regazo. Sus
manos recorren mi cuerpo, tirando de la parte inferior de su camisa. La sube,
sin separarse de mí, y deja mis pechos al descubierto. 192
El tiempo no tiene importancia cuando nos besamos. Me pierdo en su boca
sobre la mía. Pasan segundos y luego minutos, pero no nos detenemos. Nos
volvemos más hambrientos, más desesperados. Hasta que, finalmente, sus
manos se mueven desde donde está ahuecando mi pecho para levantar la tela.
Una vez que se quita la parte superior, se aleja. Está oscuro en la cueva.
No puedo ver mucho, pero puedo sentir su deseo y lujuria a través de cada toque
de sus manos en mí. Se inclina, presiona sus labios en el hueco de mi cuello y
luego baja.
Me recorre la clavícula, rozando con sus dientes mi piel, hasta llegar a mi
pezón.
Con un golpe de lengua, me hace gemir. Lame y saborea, y luego un
gruñido emana de su boca mientras avanza hacia el otro pecho.
Seguimos con esta perversa danza hasta que me froto contra él. Está duro
y preparado para mí. El único pensamiento que me consume ahora es cómo se
sentirá.
Me lame y chupa hasta que mi cabeza cae hacia atrás en éxtasis, y
entonces siento sus brazos rodeándome, dándome la vuelta hasta que estoy de
espaldas.
Se cierne sobre mí, con el pecho agitado.
 —Necesito estar dentro de ti. —gime, y no quiero nada más.
Con la camisa de Alaric retirada de mi cuerpo, sólo sus pantalones nos
separan.
En la oscuridad, mis manos buscan, y cuando encuentro la correa, la
desato.
No es elegante cuando trato de maniobrar.
Son besos hambrientos. Toques desesperados. Necesidades primarias.
Es la perfección.
Cuando siento que se levanta, sé que se ha librado de los pantalones.
Espero que se arrastre por mi cuerpo. En lugar de eso, tantea más, y no
estoy segura de lo que está haciendo.
Pero cuando la pequeña linterna ilumina la cueva, lo miro.
Lo que veo en sus ojos me deja sin aliento.
—Quería verte. —Entonces me separa las piernas. Apoyada sobre mis
codos, veo cómo se arrastra por mi cuerpo, pero luego se detiene.
Su nariz toca el interior de mis muslos y me mira desde donde está
encaramado.
»Quería verte cuando hiciera esto. —Y entonces levanta la vista, con un
brillo perverso en los ojos. 193
Grito mi aprobación y levanto las caderas. Me levanta las piernas por
encima de sus hombros y me penetra con su lengua hasta el fondo de una sola
vez. Grito de placer.
—Yo... —Intento formar palabras, pero no puedo. Conmigo extendida ante
él como su propio festín personal, es difícil. Todo mi cuerpo se estremece,
cortesía de su lengua.
Me acerco más a su boca y el bastardo se ríe. Sus dedos me separan, y
bombea uno y luego dos dedos dentro y fuera, haciendo que mi cuerpo se agite
contra él.
Murmura algo, pero no lo entiendo. Hay demasiadas sensaciones mientras
sigue succionándome en su boca al mismo tiempo, aumentando la presión con
cada momento que pasa.
Mis ojos se cierran. Un cosquilleo me recorre la columna vertebral. Los
músculos se tensan y tiemblan. Mis manos empujan su cabello y mi cuerpo
empieza a temblar cuando estoy a punto de caer en el abismo.
Se detiene.
—¿Qué estás haciendo? —gimo.
 —Quiero sentir cómo te corres. —Se pone serio por un segundo, y puedo
ver el gigantesco elefante en la habitación.
—Estoy limpia. No duermo con nadie —prácticamente le suplico.
—Yo también.
Puede parecer una imprudencia, pero estoy desesperada por la conexión
que sólo él puede darme en este momento.
—Me retiraré —añade.
—No tienes que hacerlo. Estoy con la inyección.
Eso debe ser suficiente para él porque me sonríe como el gato de Cheshire
antes de empezar a burlarse de mí donde más lo necesito.
—¿Te gusta esto, paloma? —aprieta los dientes.
Está tan desesperado como yo.
—Sí —respondo, y entonces, con un lento y constante empuje de sus
caderas, está dentro de mí. Puede que esté oscuro y que no pueda ver nada, pero
me gustaría poder hacerlo. Desearía poder ver cómo entra en mí y luego se retira.
Agarra mi trasero e inclina mi cuerpo hacia arriba, volviendo a penetrarme
con fuerza, llegando más profundo de lo que creía posible. Se retira antes de
volver a penetrar. Sus golpes se hacen más fuertes con cada nuevo movimiento
de sus caderas, y cuando gimo bajo él, su ritmo se acelera.
194
Nunca he sentido nada parecido. Mis terminaciones nerviosas arden, se
encienden en mi interior. Siento que me prende fuego, y entonces caigo al vacío.
Alaric aprieta los dientes mientras empuja una vez, dos veces, y a la tercera, se
vierte dentro de mí.
Los dos intentamos recuperar el aliento y, cuando lo conseguimos, Alaric
deja de estar encima de mí. Echo de menos su calor al instante, pero cuando se
acuesta a mi lado y me estrecha entre sus brazos, mis ojos se vuelven pesados.
Una vez más, me besa la cabeza.
Y una vez más, dice:
—Duerme.
Y como todas las veces anteriores, en los brazos de mi enemigo, y del
hombre que me ha salvado la vida tantas veces, lo hago.
Un cálido calor hace que mis párpados se agiten. Abro los ojos y veo que
Alaric ha encendido el fuego.
Sigo en la balsa, cubierta sólo por la pequeña manta.
Desnuda.
La noche pasada se reproduce en mi mente en bucle, una y otra vez.
Mis mejillas están calientes y no por el fuego que ahora arde a mi lado.
 Todavía no se ha dado cuenta de mi presencia, pero lo veo. Está
rebuscando en la bolsa, sacando un pescado para cocinar.
Comer pescado para desayunar podría haberme parecido asqueroso en
algún momento, pero ahora mi estómago gime y se me hace agua la boca por
comer.
Observó cómo se flexionan los músculos de su espalda.
Podría observarlo todo el día.
Probablemente lo haga porque no hay nada más que hacer aquí.
No es que me queje. Es bastante atractivo.
El recuerdo de él dentro de mí se ha grabado en mi memoria. Todavía
puedo sentirlo a mi alrededor.
Como si me oyera pensar en él, se da la vuelta. Al principio, su rostro es
pasivo, pero cuando ve que estoy despierta, sonríe.
—Buenos días —me dice.
—Buenos días —respondo.
Deja el pescado y se acerca a mí. Me sorprende cuando se inclina hacia
donde estoy y me besa en los labios.
No me lo esperaba. No es que pensara que volvería a ser un imbécil. No ha
sido un imbécil desde que llegamos a la isla, pero tampoco pensé que esto fuera 195
a ser algo entre nosotros de nuevo.
Supongo que lo que esperaba era que hiciera como si no hubiera pasado
nada. Probablemente me habría molestado, pero lo entendería. Anoche fue
diferente. Necesitaba consuelo y me lo dio, pero hoy, a la luz de un nuevo día,
no esperaba nada.
Se retira y sonríe. Nadie es más guapo que este hombre cuando sonríe.
Pecaminoso.
Mi corazón late como un tambor, cada latido me recuerda lo peligroso que
es este hombre para mi salud. Nunca lo habría pensado antes, pero ahora que
lo veo de verdad, sé que es como el sol: hermoso, pero si te acercas demasiado,
mortal.
El problema es que, no importa lo que sepa, sigo queriendo quemarme.
—Voy a hacer pescado —dice, y es justo lo que necesito para sacarme de
mis malos pensamientos.
—Suena delicioso —Me río antes de mirar hacia la boca de la cueva—.
¿Sigue lloviendo?
Por favor, di que no. Por favor, di que no, repito una y otra vez. Tal vez eso
haga que se convierta en realidad.
 —Por desgracia, no tengo buenas noticias.
Aprieto los labios. Eso significa que estamos atrapados aquí por más
tiempo.
—Necesito...
—¿Ir al baño?
—Sí. —Hago una mueca.
—Justo fuera de la cueva, lleva al lago. Si te mantienes cerca de la roca,
puedes ir al lago o al suelo junto a él. No te mojarás tanto por el saliente de las
rocas. Además, los árboles dan una gran cobertura.
—¿Es seguro?
—Durante largos periodos de tiempo, no. Pero ahora mismo no hay
relámpagos. Debería ser seguro. Los vientos son fuertes. Además, puedes ir más
lejos en la cueva si eso te hace sentir mejor. Nos queda un poco de papel
higiénico, y puedes usar un poco del agua que recogimos si quieres enjuagarte.
—¿Podemos arriesgar los suministros?
—Todavía tenemos el lago. En el peor de los casos, puedo recoger más y
purificarla.
—Usaré la cueva —decido. Ninguna parte de mí tiene ganas de atravesar
una tormenta ahora mismo. Tal vez después, me lavaré muy rápido.
196
Agarró la gran botella de agua purificada y la linterna y me dispongo a
adentrarme en la cueva.
Me siento un poco incómoda, así que me doy la vuelta y camino
directamente hacia donde estaba.
—Si este es nuestro hogar durante los próximos días, no puedo hacer que
huela a pis —admito—. Eso es asqueroso.
—Lo siento. Aquí, te acompañaré hasta el césped y luego me daré la vuelta.
Así no estás sola.
—¿Harías eso... por mí?
Una sonrisa espontánea.
Mariposas incluidas.
Esto no es bueno.
La forma en que me hace sentir no puede ser buena para mi salud.
Eso no impide que la enorme sonrisa se extienda por mi rostro ni que mis
entrañas se calienten cuando me toma de la mano y me lleva fuera de la cueva.
Sigue lloviendo, pero tiene razón. Las rocas de la entrada de la cueva
bloquean la mayor parte de la lluvia. Junto a la abertura, a la izquierda, hay
rocas y hierba. El lago está al otro lado, a pocos metros.
 —¿Seguro que no va a empeorar? ¿No hay relámpagos?
—No estoy seguro de nada. Pero ahora mismo, el mayor problema es el
viento. No hay relámpagos.
—De acuerdo, el suelo es. Ahora regreso.
Soltando su mano, me dirijo a la hierba. Al no estar ya bajo las rocas, la
lluvia me golpea. Me puse la camiseta y las bragas antes de venir aquí, pero fue
una estupidez. Ahora, ambos están empapados y volveré a pasar el resto del día
desnuda.
Supongo que se me ocurren cosas peores que hacer.
Me ocupo de mis asuntos, y una vez que he terminado, me dirijo a Alaric.
—Si tengo tiempo, quisiera meterme muy rápido. ¿Tengo tiempo?
Alaric mira al cielo.
Las nubes grises y oscuras de la tormenta se ciernen bajas en el cielo, y el
aire huele de forma dulce mientras los restos de la lluvia permanecen en la
superficie de las rocas.
Mi mirada roza la distancia. La lluvia parece estar disminuyendo, pero los
árboles siguen azotando ferozmente. Pero mientras no oiga truenos y no vea
relámpagos, debería ser seguro.
—Tienes un poco. Si vemos algo sospechoso, saldremos. Si el viento se
vuelve muy fuerte...
197
—Saldremos.
—Si nos quedamos detrás de la cascada, estará bien. Las rocas cubrirán
casi todo.
—Suena como un plan, pero me gustaría lavarme los dientes y conseguir
jabón.
—Quédate aquí —Se aleja y regresa un minuto después—. Mano.
Le obedezco.
Pone una pequeña gota de pasta de dientes en mi dedo. Aunque no es
mucha, me alegro de este lujo. La froto en mi lengua y mis dientes antes de
escupirla. Después, tira la pasta de dientes a la cueva y me da el jabón.
—Desnúdate aquí. Enjabónate y luego entra en la cascada.
—¿Aquí? —Mis ojos se abren—. Quieres que me desnude.
—Paloma... ya te he visto desnuda —Se acerca y su cuerpo toca el mío. Su
mano se extiende y me rodea, atrayéndome contra él, y siento la evidencia de
una erección creciente—. Te he visto, te he probado y he estado dentro de ti. No
podría estar más familiarizado con tu cuerpo si lo intentara, y créeme, pienso
intentarlo muchas, muchas veces. Bañarnos juntos no parece un problema.
 Tiene razón, y actúo como una idiota.
Levantó la camiseta y me quito la ropa interior. Una vez que estoy
completamente desnuda, me froto el jabón por todo el cuerpo antes de ir a
entregárselo a Alaric, que ahora también está desnudo y luce una impresionante
longitud.
Se frota el cuerpo y juro que es lo más erótico que he visto nunca. Bueno,
eso no es cierto, ver cómo se lava y luego se toca podría serlo.
Una vez que también tiene jabón en su cuerpo, coloca el jabón en su sitio
y luego toma mi mano.
—¿Estás lista?
—Sí.
Juntos, caminamos pegados a la piedra hasta que pasamos casi
directamente por debajo de la cascada.
El agua nos empapa a los dos, y luego estamos detrás de la cascada en un
charco de agua. Aquí no es tan profunda, pero el mero hecho de estar bajo el
agua me parece increíble en este momento.
Utilizo el agua rociada como una ducha improvisada, y luego me froto el
cuerpo.
Sólo unos minutos después lo siento. Está detrás de mí con su duro cuerpo
apretado contra el mío. 198
Sus labios son lo primero que me tocan. Recorren mis hombros y me dan
pequeños besos en la piel. A continuación, sus manos me rodean y me acercan
a su cuerpo.
Está duro y alargado detrás de mí, con su erección apoyada en mi espalda.
Me guía mientras me besa, llevándome a las rocas que ya no están bajo el agua.
—Prepárate —dice. Sus manos están ahora sobre mí.
Me toca y se burla de mí por todas partes.
Una parte de mí se pregunta si esto es seguro con la tormenta que hay
fuera, pero donde estamos, detrás de la cascada, es como si estuviéramos en
nuestra gruta privada.
Me inclino y pongo las manos en una roca. Está resbaladiza, pero no más
que si me apoyara en una ducha.
Sus manos separan mis piernas y luego sus dedos se introducen en mi
interior.
Me prepara para recibirlo de nuevo.
Mantiene el ritmo antes de sacar los dedos, y entonces siento que empuja
en mi entrada.
 Estoy a punto de decirle que se apresure, que no puedo aguantar así para
siempre, pero entonces me penetra y me quita las palabras.
No puedo hablar.
No puedo pensar.
Lo único que puedo hacer es sentir.
Entra de golpe y luego se retira.
El ángulo es tan profundo que puedo sentir cada centímetro de él, y es
delicioso.
Con cada embestida, me siento cada vez más cerca.
Esto no durará mucho. Esto es un frenesí perverso. Una necesidad que
ambos no podemos saciar.
Me folla con fuerza, reclamando la posesión de mi cuerpo, y lo permito. Le
doy la bienvenida. Me entrego a él libremente.
Sé que está cerca, lo que es bueno porque yo también lo estoy. Siento que
me tiemblan las piernas; siento que mi cuerpo se tensa, y entonces estoy volando
por el lado de la cascada. Estoy cayendo por mi propio acantilado, y cuando
Alaric me muerde el hombro y aprieta su agarre, él también cae.
Se queda dentro de mí mientras recupero el aliento, y luego se desliza y
me ayuda a levantarme.
199
Me doy la vuelta antes de darme cuenta de lo que está pasando, y su boca
está sobre la mía.
Es un beso tierno, suave y apasionado, no apresurado como antes. No es
un reclamo. No, este beso es más que eso. Es el tipo de beso que promete. Pero
sé que en el fondo no puede. Es otra mentira que nos contamos para sobrevivir
en esta isla. Pero me sacudo esos pensamientos. Por ahora, me fundiré en el
sueño y fingiré.
 Alaric
T
ras el improvisado polvo en la cascada, la atraigo entre mis brazos y
la conduzco de regreso a la cueva.
Como no tenemos toallas, nos sentamos desnudos junto al
fuego para secarnos mientras cocinamos el pescado.
Con la tormenta que sigue cayendo fuera, no tenemos muchas opciones.
Mientras esperamos a que pase el viento y la lluvia, Phoenix me cuenta historias
de su vida una vez que Michael la acogió.
El hombre que describe no coincide con el que conozco.
Pero el hombre que Phoenix ha llegado a conocer en esta isla, las partes 200
que sólo he compartido con ella, no coinciden con el hombre que el mundo
conoce de mí.
Aquí, soy capaz de bajar la guardia. Aquí, mi única responsabilidad es
mantenernos vivos.
No hay nada más.
Una parte de mí no quiere irse.
Nunca lo admitiría, pero las cosas son simples aquí. Pacíficas.
No hay falsas pretensiones; todo lo que hay es supervivencia.
Es como todos esos años atrás...
Cuando mi padre me dejó en una isla y me dijo que regresaría en una
semana.
No había lugar para odiarlo, para odiar a nadie, cuando sólo querías vivir.
Es refrescante.
Desde que asesinaron a mi hermano, desde que recibí la llamada de que
mi auto había explotado estacionado en la parte trasera del edificio donde estaba
mi hermano, mi vida nunca fue sencilla.
 —¿Te estoy aburriendo? —pregunta Phoenix. Su cabeza está inclinada, y
sus cejas juntas.
¿Cuánto tiempo ha estado hablando?
¿Y qué demonios ha dicho?
—No —respondo.
Sus labios se inclinan en una sonrisa.
—¿Entonces qué he dicho, Alaric? —Me guiña un ojo.
Porque sabe que no estaba escuchando.
—Dijiste que era devastadoramente guapo, y que querías follar...
—Ahora sé que no estabas escuchando —me corta.
—Lo estaba, pero cuando hablaste de tu dormitorio en el internado, me
perdiste.
Phoenix me dedica una tímida sonrisa.
—Lo siento.
—No pasa nada, quiero oírlo. No tenemos nada más que hablar de ello, así
que tu dormitorio no era horrible...
—¿Por qué no me dices en qué estabas pensando? —dice, acercándose y
tomando mi mano entre las suyas. 201
—Porque no puedo —admito.
—¿Por qué?
Retiro mi mano de la suya y la miró, bueno, más bien la contemplo. Sus
ojos se abren con comprensión.
—Estabas pensando en mi padre. —Asiento.
—¿Pensabas en la guerra?
Vuelvo a asentir.
—Sé que esto puede sonar extraño, pero ¿quieres hablar de ello?
Esta vez ladeo la cabeza y la miro fijamente, en verdad fijamente.
—¿Quieres que hable contigo de por qué quiero a tu padre muerto?
Se muerde el labio inferior.
—Quiero decir, si te está consumiendo...
—¿Harías eso... por mí? —pregunto, sin entenderla realmente en este
momento. Ese es el hombre que la salvó, y ella quiere que discuta mis
sentimientos sobre él.
 —¿Quiero que lo odies? No. ¿Quiero convencerte de que no deberías
hacerlo? Sí.
—Eso no sucederá.
Levanta la mano.
—No estoy diciendo que lo hará. Lo que digo es que, si pudiera, te
convencería de lo contrario, pero ya que eso no va a suceder, al menos puedes
hablar conmigo y explicarme.
—¿Explicar qué? Que él mató a mi hermano. Realmente no hay mucho
que explicar.
Su boca se abre y cierra.
En lugar de esperar a que hable, la agarro y la subo a mi regazo.
—Paloma, no quiero sacar ese tema aquí. No quiero hablar de la vida real
aquí.
La miro. Sé que le duele que odie al hombre que tanto ama, pero eso no
impide que sea cierto. No me impide querer vengarme.
—Pero...
—No hay peros. Estamos viviendo en una realidad diferente ahora mismo.
¿Por qué traer el mundo real a él? ¿Por qué empañar esto? ¿No podemos vivir el
momento ahora mismo?
202
Ante mis palabras, sus hombros se encorvan y se queda callada. El silencio
se prolonga antes de que reflexione sobre mis palabras y decida que tengo razón,
porque vuelve a mirarme. No hay duda de que mis palabras la hieren, pero
ninguno de los dos puede hacer nada en este momento, así que no tiene sentido
hablar de ello.
—Acuerda no volver a mencionarlo —le digo, depositando un suave beso
en sus labios.
—De acuerdo —murmura.
Recorro con mi lengua el borde de su boca.
—Se me ocurren formas mucho mejores de pasar nuestro tiempo.
—¿De verdad? —ronronea.
—Sí. Si estás aburrida, puedo entretenerte... —Mis palabras quedan
suspendidas en el aire, goteando insinuaciones.
—¿Y qué puedes hacer exactamente para entretenerme? —Sus manos
rodean mi cuerpo hasta acercarme.
—Puedo hacer que olvides tu nombre.
—¿Pero puedes hacer que olvide el tuyo?
 —Nunca —afirmo, y entonces obligó a su boca a abrirse con mi lengua y a
sumergirse en su calor.
Gime en el beso y lo profundizo.
Este es un uso mucho mejor de nuestro tiempo juntos. No hay necesidad
de agobiarnos con el resto. Hay demasiadas cosas que escapan a nuestro control.
Esto es suficiente por ahora.
Nos besamos durante mucho tiempo hasta que ambos jadeamos y
necesitamos más.
Todavía desnudo, la coloco encima de mí, a horcajadas sobre mi regazo, y
entonces se desliza sobre mi polla.
La sensación de estar envuelto en su calor es perfecta.
Hace que el mundo se desvanezca.
Es más potente que cualquier droga. Estoy completamente embriagado por
ella.
Con cada ascenso y descenso de sus caderas, me pierdo en ella.
Completa y totalmente perdido.

203
 Phoenix
E
stiro las manos por encima de mi cabeza y suelto un gran y
probablemente dramático bostezo.
Han pasado varios días desde que se desató la tormenta, y
aún sigue fuerte. Cada vez que el viento disminuye, nos bañamos rápidamente
en el lago. No es lo ideal, pero nos la arreglamos.
Por suerte, tenemos mucho pescado, ya que no podemos ir a buscar más
comida. Pero también se consolida que una vez que pase esta tormenta,
tendremos que pasar días recuperando la comida que comimos antes de poder
considerar siquiera la posibilidad de escapar.
Da miedo. 204
Una parte de mí piensa que deberíamos quedarnos aquí.
Pero esta isla no es ideal.
Aunque la cueva es útil, no podemos quedarnos aquí indefinidamente.
Alaric parece confiar en que encontraremos otra isla, siempre y cuando
tengamos suficiente comida y agua para diez días. Según él y el mapa que me
mostró en el barco, hay muchas islas cerca de donde estamos.
Dice que incluso si nadie nos encuentra, deberíamos ser capaces de
encontrar refugio en otra isla a pesar de todo, y tal vez esa tenga un mejor
suministro de alimentos.
El pescado y los cocos y las ocasionales frutas tropicales no son suficientes
para vivir aquí a largo plazo.
Eventualmente, nos enfermaremos.
La única opción es intentarlo.
Existe la posibilidad real de que muramos, pero ambos estamos de acuerdo
en que preferiríamos morir luchando.
Lo que me devuelve al aquí y ahora.
 Hemos pasado días envueltos en los brazos del otro, perdiéndonos
repetidamente en nuestros cuerpos.
Nunca he sentido un placer como el que él me ha dado.
Como mi vida pende de un hilo, no pienso en lo que significa nada de esto,
así que sólo disfruto de él.
Disfruto del consuelo que puedo obtener, aunque eso signifique fingir.
No es realmente una mentira.
Sólo ignoró la verdad.
Mirando a mi lado, veo que sigue dormido. Después de nuestro último
revolcón, los dos nos desmayamos.
El hombre ciertamente tiene resistencia. Creo que nunca he tenido tanto
sexo en mi vida.
Pero cuando está dentro de mí, siento que todo es posible.
Siento que sobrevivir es posible.
De nuevo, con esa mentira.
Ahora la única pregunta es, ¿qué pasará si lo hacemos?
¿Qué significará para nosotros?
Nada. 205
No significará nada.
Sólo seremos dos personas que necesitaban encontrar la paz en el infierno.
Como si supiera que mi mirada está sobre él, se agita.
Un bostezo abandona su cuerpo y sus brazos se extienden sobre su
cabeza.
Abre los ojos y me sorprende mirándolo fijamente.
—¿Estás despierta? —pregunta mientras se frota el sueño de los ojos.
—Lo estoy.
Su rostro se vuelve serio mientras me observa dónde estoy.
—Es raro que alguien se me adelante.
—Me has enseñado bien.
—Sí, tus habilidades de supervivencia están realmente progresando. El
fuego que encendiste hoy estuvo bien —dice.
—Ese era el punto —le respondo antes de sonreír.
—Si tú lo dices.
 —Lo digo. —Me acerco a mi camiseta de tirantes para ponérmela, pero
aparta mi mano—. ¿No crees que necesitamos un descanso?
Su mano se extiende y sus dedos forman un círculo alrededor de mi pezón.
—Habla por ti. Nunca necesito un descanso. —Se inclina hacia mí hasta
que su lengua recorre la columna de mi cuello.
—Habla en serio, Alaric. —Lo empujo y me pongo en posición vertical.
—Siempre hablo en serio sobre el sexo.
—El sexo... ¿es lo único que importa? —Resoplo mientras busco mi
camiseta de tirantes de nuevo, consiguiendo finalmente ponérmela.
—No empieces con eso ahora mismo.
—¿Empezar qué? A tener sentimientos. No querer ser utilizada.
—Déjate de tonterías, Paloma.
—Paloma. Paloma. ¡Paloma! —grito, actuando como una niña petulante, y
ni siquiera estoy segura de por qué. Sabía que esto no era serio, así que ¿por qué
estoy actuando así? Pero por mucho que me diga que me calme, descubro que
mis emociones están desbordadas mientras digo—: A la mierda. —Me pongo de
pie, lo miró y gruñó—. No soy una palomita. Soy un maldito Fénix, pase lo que
pase. No importa quién me queme, me levantaré.
Camino por la pequeña cueva, y no estoy segura de dónde viene mi ira ni
de cuándo Alaric me rodea con sus brazos. Pero lo hace.
206
—Tienes razón.
Dejo de moverme.
Esta parece ser la forma favorita de Alaric de abrazarme, de espaldas a él.
Siempre me abraza así. Como si fuera una paloma que intenta volar.
—No eres una paloma. Eres un Fénix. Sólo me gusta cómo suena ahora.
Hábito.
—Siempre que sepas lo que soy.
Me hace girar, su mano llega por debajo de mi mandíbula y la inclina hacia
arriba.
—Sé exactamente quién eres, Phoenix, no importa el apodo que te ponga.
Esto no es sólo sexo, pero no sé qué quieres que te diga.
—Hablamos de todo menos de la verdad.
—¿Está mal que no quiera agitar el barco? —Lo fulmino con la mirada por
su comentario, y sonríe—. Terrible elección de palabras.
—¿Tú crees?
 —Nos estamos dando placer el uno al otro, no sólo físico sino también
emocional, e ir allí arruinaría este pequeño ecosistema. Ninguno de los dos sabe
lo que nos deparará el futuro.
—Lo sé. Sé que tienes razón... Pero... —Respiro profundamente, tratando
de encontrar las palabras adecuadas para transmitir el motivo de mi malestar y
lo que quiero—. De todos modos, no puedo evitar querer hablar de ello.
—Bien. Pero ahora no.
—¿Por qué no...?
—Porque acabamos de pelearnos. Nuestra primera pelea y quiero hacer las
paces.
Lo miró fijamente.
—¿Qué?
Colocando mi mano en la cadera, le lanzo dagas con los ojos.
—Ya sabes qué.
—Bien. —Se inclina y me besa. Es un beso casto, y aligera el ambiente—.
Comamos algo y luego salgamos a ver la tormenta.
—¿Crees que es seguro?
Se acerca a la zona donde está su ropa, y observó su culo mientras camina.
No debería juzgarlo por querer siempre tener sexo. El hombre es un 207
milagro sexual moderno y su culo una obra de perfección. Cortado en mármol.
La verdad es que lo único que quiero es tocarlo, pero no lo digo. En lugar de eso,
me limito a contemplarlo durante más tiempo antes de apartarme.
—Puede que no sea perfectamente seguro, pero la última vez que
estuvimos fuera, los vientos eran mucho más débiles. Sigue lloviendo, pero la
tormenta podría estar pasando. Si es así, podemos pescar de nuevo con
seguridad y reponer todo lo que hemos comido. ¿Te sentirías cómoda dejando
esto poco después de la tormenta?
Me giro para mirarlo. Su rostro es serio.
—No. Pero no creo que tengamos otra opción.
Aunque mi cabeza asiente, no estoy segura de cómo me siento. Tiene
razón. A largo plazo, esta isla no es lo más adecuado, pero aún no estoy segura
de cuándo irme.
—No pensemos en esto ahora. Podemos decidir en unos días.
—Sí, probablemente sea una idea inteligente.
Lo es. Pero una parte de mí todavía quiere saber más sobre lo que cree que
hizo mi padre. Entiendo que cree que mató a su hermano. Mi padre lo dijo, pero
no puedo evitar la necesidad de saber más de esa historia.
 Pero ahora no es el momento. Puede que nunca haya un momento que
adquiera sentido.
Eso será algo con lo que tendré que lidiar.

Alaric
L
as cosas han estado tensas desde el enfrentamiento con Phoenix
ayer. Salimos al exterior. La tormenta está pasando definitivamente.
Estimo que se irá mañana, lo que significa que hoy es mi último
día completo con ella en esta cueva antes de que empecemos a prepararnos.
Esta noche, dejaré el fuego encendido toda la noche. No hay razón para
apagarlo cuando podemos recoger más madera mañana. 208
Me siento en el suelo y hago que las ramitas se enciendan. Phoenix se
sienta frente a mí.
—¿Alguna vez has deseado que tuviéramos malvaviscos? —pregunta
mientras toma asiento a mi lado.
—Nunca te imaginé como una chica del tipo malvavisco asado.
—¿Qué tipo de chica me imaginabas?
Es una pregunta difícil, y ahora que sé que se crio sola en un internado,
es aún más difícil.
—¿Sinceramente?
—Por supuesto. A estas alturas, después de todo lo que hemos pasado
juntos, cómo puedes siquiera preguntar.
—Te imagino como una solitaria. No muy diferente a mí. Pero mientras yo
no estaba solo por elección, tú sí. Al final, terminamos siendo similares. Elegiste
estar sola porque, en tu mente, todos los que te importaban te dejaron.
Incluyendo a Michael —digo su nombre aunque me amargue la lengua—.
Aunque te salvó, te dejó. Así que nunca lo intentaste.
Sus ojos están muy abiertos y vidriosos.
 —Y-Yo ... —Parece turbada por mis palabras—. Nunca lo había pensado
así. Pero supongo que tienes razón.
—Créeme, lo entiendo. En realidad nunca he tenido a nadie. También me
dejaron por elección. No confiaba en nadie. Mi hermano, un poco, pero no
durante mucho tiempo.
—¿Por qué? ¿Qué pasó allí? Parece que realmente querías a tu hermano.
—Es una historia larga y complicada.
—Tengo tiempo. —Me dedica una cálida sonrisa—. Mucho tiempo.
Una parte de mí quiere contárselo. Otra parte quiere dejarla de lado y fingir
que esa parte de mi vida nunca ocurrió.
El caso es que, al mirar sus grandes ojos azules, los que dicen que puedo
hablar con ella, que puedo desahogarme con ella, realmente quiero hacerlo.
—Damian me odiaba cuando murió. —Decir las palabras en voz alta se
siente como si me hubieran quitado un gran peso de encima. Nunca he admitido
eso a nadie. Nunca admití que lo sabía, o que me importaba.
La verdad es que no tenía a nadie a quien contárselo. Además de mi
hermano, no tenía a nadie. Nunca.
El dolor de su muerte se siente como un puñetazo en el corazón.
Se siente como si las paredes de la cueva se cerraran.
209
—¿Por qué te odiaba? —pregunta, con la voz baja e insegura.
—Había una chica.
—¿No la hay siempre? —murmura.
—Todos crecimos juntos. Mi hermano era sólo un año mayor, pero como
dije antes, él era el que debía tomar el mando. Mi padre lo estaba preparando.
Esta chica era la hija del socio comercial secreto de mi padre. Tenían el sueño
de combinar negocios. Se estableció un acuerdo. Las familias se unirían.
—Un matrimonio arreglado.
—Sé que debe parecer una locura, pero esa es la forma en que la mayoría
de las familias en esta línea de trabajo manejan las cosas. Necesitan saber que
pueden confiar en la persona que traen consigo. Se entendió que Grace se
casaría con mi hermano, Damian. Estaba bien cuando éramos niños, y cuando
crecimos, era todo lo que mi hermano quería. Pero para Grace, no lo era. Ella
quería casarse con mi familia, pero... —Me detengo y respiro profundamente—.
Pero no con él.
—Ella te amaba.
—Así era. Era implacable. Cada vez que estaba en casa, iba a buscarme.
Quería estar conmigo, pero mi hermano estaba muy enamorado de ella.
 —Ella sólo tenía ojos para ti. —Asiento ante su afirmación.
—La cosa es que... —Trago a través del nudo en la garganta—. Cuando
éramos jóvenes, después de una de las muchas veces que me vi obligado a
sobrevivir en el desierto solo, Damian fue enviado a buscarme. Estaba
hambriento, alucinando. Salvaje.
—¿Qué pasó?
—Le corté el rostro con un cuchillo. —Levantando las manos, me cubro el
rostro: otra cosa por la que sentirme culpable. La culpa que tengo dentro de mí
es asfixiante.
—Eras un niño. Eso no fue culpa tuya.
—Damian nunca lo vio así, y después de ese momento, Grace tampoco.
Ella no podía mirarlo. Empeoró a medida que crecíamos. Odiaba mirarlo y no se
sentía atraída por él. Sólo me quería a mí. Hice todo lo posible por dejarla
tranquila, pero un día todo llegó a un punto crítico. Intentó besarme y la empujé.
Le dije que debía casarse con mi hermano. Dijo que nunca se casaría con él. Fui
un idiota. Me reí en su cara. No lo sabía —mi voz se quiebra.
—¿Qué no sabías?
—Ella no lo quería y decía que sólo me quería a mí. No quería vivir una
vida casada con un hombre que no amaba. No quería casarse con un monstruo.
—¿Eso es lo que dijo? 210
—Sí.
—¿Qué hizo?
Me levanto de donde estoy sentado y empiezo a caminar. Me sorprendo
cuando Phoenix se levanta también, y esta vez, son sus manos las que envuelven
mi cintura desde atrás.
—¿Qué hizo? —insiste, sin soltarme. Paloma terca, testaruda.
—Se suicidó.
Phoenix inhala bruscamente.
—Lo siento mucho —susurra.
—Nadie sabe de mi rechazo. Nadie sabe lo que pasó.
—Pero no entiendo...
—Me culpó en su carta. Como un "jódete" definitivo por haberla rechazado.
Pero el problema fue que hizo ver que la herí, que no podía vivir con lo que hice...
—Y te culpó a ti.
—Me culpó por herir a quien veía como su prometido. Por hacer que se
quitara la vida de pena. Damian solía tener esta cita que decía. Sólo los muertos
han visto el final de la guerra. Tenía razón. Grace era la única que sabía lo que
su muerte traería.
—¿Por qué no le explicaste?
—Al principio, lo intenté, pero no me escuchaba, tan perdido en su dolor,
y luego me odiaba, así que no tenía sentido. Era mi palabra contra su amor
muerto. Nada de lo que pudiera decir la traería de vuelta. No quería decirle que
había elegido la muerte antes que estar con él.
—Hiciste de villano para evitar que saliera herido.
Los dos nos quedamos en silencio, sus brazos aun rodeándome. Puedo
sentir su corazón latiendo contra mi espalda.
—Tenías razón —susurro después de un minuto.
—¿Tenía razón en qué?
—Cuando lo llamaste mi imperio manchado. Siempre lo ha estado, incluso
mucho antes de que tomara la decisión que finalmente llevaría a la muerte de
mi hermano, estaba roto.
—No fue tu culpa.
—Se siente como si lo fuera.
—Estabas siendo un buen hermano. A través de todo esto hasta el final...
estabas siendo un buen hermano.
211
Cuando no respondo, me hace girar.
Pone sus manos sobre mis hombros y la miro.
—Eres un buen hombre.
—No lo soy.
—Siento discrepar. Créeme en eso, me encantaría estar en el campo del
odio a Alaric.
—¿Cómo puedes decir eso? Mira dónde estamos. Estás aquí por mi culpa.
—Estoy aquí porque se me ocurrió la loca idea de fisgonear, y tú decidiste
ser un imbécil y no dejarme salirme con la mía.
—Soy un idiota.
—Sí, lo eres. Pero de vez en cuando, haces algo que te redime... —Aprieta
los dedos—. Sólo un poco.
—Es bueno saberlo. Y yo que creía que era todo un imbécil. —Suelta una
carcajada y continúa abrazándome.
Respiro profundamente.
 »Se volvió loco después de eso. Bebida. Drogas. Salió del radar y nos
abandonó. Se descarriló tanto que mi padre cambió su testamento. Cuando mi
padre murió, me dejó todo...
La ira sube a mis pulmones mientras pienso en la siguiente parte. No
debería contarle el resto y dejarlo así, pero no lo hago.
—Regresó. Me perdonó... Quería formar parte del negocio. Quería ser mi
hermano. Quería que le diera una oportunidad, que confiara en él y lo hice. Lo
envié en mi lugar.
Me giro y miro a Phoenix. Su rostro está pálido y se muerde el labio.
—Fue en mi lugar a una reunión con mi competidor.
—Mi padre...
—Sí, tu padre. Damian fue a la reunión en mi lugar, y nunca regresó. Había
una bomba. —Mi voz se quiebra y no puedo continuar. No puedo seguir hablando
de ese día.
—Y-Yo ...
—No lo hagas. —Levantó la mano para que pare—. No hay nada que
puedas decir, así que por favor no lo hagas. Ahora no.
Me sorprende cuando finalmente habla.
—Lo siento. —No salen palabras de mi boca.
212
»Lo siento mucho —vuelve a decir, y esta vez se pone de puntillas y me da
un beso en la espalda—. Puede que no sea lo mismo, pero sé lo que es perder a
tu única familia. No tener a nadie en el mundo que te pertenezca.
Sus palabras me hacen girar. Cuando estoy frente a ella, miró sus grandes
ojos azules. Como el océano infinito, podría perderme en esos ojos si me lo
permitiera, y ahora mismo, eso es exactamente lo que quiero hacer. Perderme en
ella.
Me inclino.
Nuestras bocas se encuentran, pero a diferencia de todas las veces
anteriores, esto no es apresurado. No es un frenesí de besos. No, esto es suave.
Soy yo sangrando delante de ella. Yo, por fin, soltando la culpa y el dolor que he
sentido a lo largo de los años, y ella mostrándome la luz.
Me rodea con sus brazos y me tira suavemente al suelo. Ninguno de los
dos intenta quitarse la ropa. Sólo nos besamos y, de alguna manera, es
exactamente lo que necesito.
Cuando me despierto al día siguiente, los dos estamos vestidos y seguimos
enredados el uno con el otro.
 Se mueve entre mis brazos y se levanta para verme. Parece una diosa que
mira desde el cielo y, después de la noche anterior, no estoy seguro de que no lo
sea. —Hola —susurra.
Me levanto y pongo mis labios sobre los suyos.
—Buenos días —gimo contra su boca—. ¿Tienes hambre?
—¿Ha dejado de llover?
—No estoy seguro.
—¿Deberíamos averiguarlo?
—Deberíamos, pero primero quiero hacer lo que no hice anoche.
—¿Y qué es eso? —bromea.
—Quiero ultrajarte una vez más antes de que nos pongamos a trabajar.
Se quita la ropa y alza la vista con ojos sensuales, abriendo las piernas
para ofrecerme una visión perfecta.
Es impresionante, cautivadora, etérea.
La necesidad de consumirla corre por mis venas.
Un dulce elixir que me tienta.
Un solo bocado nunca será suficiente.
No sé cuánto tiempo la devoro, ni cuánto tiempo encuentro la paz en su 213
cuerpo, pero para cuando ambos estamos agotados, sé que es hora de que
comamos y nos vistamos.
No hablamos mientras mordisqueamos el pescado, ni cuando salimos de
la cueva. Tampoco hablamos mientras regresamos a la playa.
El paisaje que nos rodea ha cambiado desde la tormenta. Árboles volcados.
Ramas dispersas. El suelo está blando de barro. Nunca habríamos sobrevivido a
esto sin la protección de la cueva. Seguimos caminando mientras corto los
escombros con mi cuchillo.
Tardamos más de lo habitual en regresar a la laguna donde le enseñé a
pescar.
El tiempo no es bueno y el agua está agitada, pero nos estamos quedando
sin comida, así que no tenemos otra opción.
Phoenix se queda en las partes poco profundas, y yo voy a las más
profundas.
El sol aún no ha salido. El cielo sigue más oscuro de lo que me gustaría,
pero deberíamos poder salir en uno o dos días.
Una parte de mí quiere quedarse después de la última noche y vivir en esta
burbuja un poco más. Pero es hora de regresar a casa.
 Al otro lado del agua, hay una pequeña pila de peces que se está formando
cerca de donde está Phoenix. Es una pila más grande de lo que uno imaginaría
para un pescador novato. De hecho, es impresionante. Ella tiene razón.
Es un fénix. No importa lo que le ocurra o los retos que le plantee la vida,
ella se levanta.
La pila de peces es un testimonio de ello.
—¿Estás lista? —grito desde mi posición.
Mi pila no es grande, pero mi captura es mayor.
—¡Sí! —me grita .
Los peces siguen en mi palo mientras me acerco a ella.
—¿Has terminado por hoy, o quieres buscar fruta?
—Ya que estamos fuera, podríamos hacerlo. ¿Quién sabe lo que nos
deparará mañana?
De nuevo, tiene razón.
El futuro no es seguro.
Podríamos enfrentarnos a una guerra en el océano. Y como Damien solía
decir siempre, "Sólo los muertos han visto el final de la guerra".
Espero que no sea el caso.
214
 Phoenix
H
an pasado seis días desde aquella noche con Alaric. La noche en
que me contó todo. La noche en que expuso su culpa.
No fue su culpa que su hermano muriera, pero nunca podré
decirle eso.
Él nunca me dejaría decirle eso.
Una parte de mí no entiende la historia. Mi padre puede ser muchas cosas,
pero si convocó una reunión, no es el tipo de hombre que te traiciona.
Me recuerda a Alaric en ese sentido.
Alaric fue honesto sobre mi parte en esto desde el principio. Incluso fue 215
honesto con mi padre cuando negoció lo que debería haber sido el intercambio
de mi vida por la suya. Mi padre es igual.
Él no organizaría una reunión bajo falsos pretextos.
De ninguna manera.
Sin embargo, sé que no puedo sacar el tema. Siendo hoy el día en que nos
vamos, no puedo arriesgar el estado mental de Alaric.
Ambos necesitamos estar en nuestro mejor juego.
Es arriesgado. Pero confío en él. Si él cree que hay una oportunidad, sé
que la hay.
Por mucho que haya llegado a disfrutar de los momentos que he pasado
en sus brazos, sé que no podemos quedarnos aquí.
Estas últimas semanas han sido las mejores de mi vida. Para algunos, eso
puede sonar extraño, pero no por ello deja de ser cierto. No es sólo el sexo,
tampoco. Sí, hemos tenido más sexo del que puedo contar, pero es más que eso.
Hablamos. Me he abierto a él sobre mí, y lo más importante, él se ha abierto a
mí.
 Alaric y yo no somos muy diferentes al final. Somos espíritus afines, cada
uno ha vivido una profunda pérdida y ha crecido hasta convertirse en las
personas que somos hoy.
Me duele el corazón dejar este lugar después de todo lo que hemos pasado
juntos.
Creo que han pasado al menos dos semanas desde que llegamos, pero los
días se han mezclado, así que no estoy segura de si son más bien tres. A pesar
de no querer regresar a casa, sé que es el momento. Nadie nos busca ahora, así
que ésta será nuestra única oportunidad.
Una parte de mí quiere decirle que he cambiado de opinión y que
deberíamos quedarnos. Sin embargo, eso no está en las cartas para nosotros.
No aguantaríamos más de unos meses. ¿Y si algo saliera mal? ¿Y si uno de
nosotros resultara herido?
Sí, hay una buena posibilidad de que muramos, pero al menos estamos
haciendo una última resistencia.
Si morimos, morimos en nuestros términos.
O al menos eso es lo que me digo mientras veo a Alaric cargar la balsa.
Está organizando las provisiones y sacando el toldo rojo que viene con ella,
por si acaso nos dirigimos a la lluvia. Es mejor montarlo ahora que en medio de
la tormenta. 216
Los remos que Alaric talló están en la balsa.
Ni siquiera sabía lo que era tallar hasta que conocí a Alaric. No sabía cómo
recoger fruta y no morir, ni cómo pescar, ni siquiera cómo encender un fuego.
En las pocas semanas que llevamos aquí y en el mes que lo he conocido,
Alaric Prince ha cambiado mi vida.
Y me gustaría pensar que me ha cambiado para mejor.
Todavía pueden pasar muchas cosas, pero si muero hoy, sé que mi vida es
mejor gracias a él.
Algunos dirán que estoy loca.
Que me secuestró.
Sin embargo, nunca me secuestró, porque fui de polizón en su barco. Tal
vez mi cerebro está confundido, o tal vez estoy mezclando las cosas, pero no lo
odio, y no lo culpo.
Me salvó la vida, y siempre estaré en deuda con él por eso.
¿Qué pasará con mi padre?
No estoy segura. Puede que ni siquiera vivamos lo suficiente para
averiguarlo.
 Nuestra única preocupación debe ser vivir.
Afrontaremos el resto cuando sea necesario.
—¿Estás lista? —Su profunda voz atraviesa mis pensamientos y me giro
para mirarlo.
—Todavía no. —Su ceja se levanta en señal de confusión. Doy un paso
hacia él, y cuando estoy lo suficientemente cerca como para tocarlo, extiendo la
mano. Me tiende sus manos y yo respiro profundamente. Decirlo es más difícil
de lo que pensaba, pero tengo que hacerlo—. Hay una cosa más que quiero, no
necesito, hacer antes de irnos.
Ahora, él parece aún más perplejo por mi extraña divagación. No estoy
segura de cómo explicarle esto, pero como la honestidad es nuestra política, se
lo digo de golpe.
—Enséñame a disparar un arma.
Alaric ladea la cabeza mientras me estudia. Nunca me ha preguntado por
mi anterior aversión al aprendizaje, y no lo hace ahora. Eso es lo que pasa con
él, entiende lo que necesito y me lo da. Sin hacer preguntas.
—Ven aquí. —Con mi mano todavía en la suya, me aleja de la balsa y me
lleva hacia la arena abierta en la dirección opuesta. Probablemente le preocupa
que le haga un agujero accidentalmente. No lo dudo. Alaric y yo no hemos tenido
la mejor de las suertes.
Una vez que estoy en el lugar correcto, Alaric se coloca detrás de mi cuerpo
217
y su mano se extiende para guiarme.
El aire es pesado a nuestro alrededor, mi historia no contada persiste entre
nosotros.
Y decido en ese momento que quiero contarle todo, purgar mi alma,
mostrarle mi verdad.
—Gracias por no preguntar antes. —Mi corazón comienza a latir a un ritmo
más rápido cuando Alaric pone la pistola en mi mano. El frío metal me produce
un escalofrío a pesar del calor.
—Puedes hacerlo —dice Alaric desde mi espalda. Sus palabras me hacen
cosquillas en el oído justo antes de que me bese la nuca.
No estoy segura de si está hablando de disparar o de expresar por fin lo
que ocurrió aquel día hace tantos años.
Elijo lo segundo.
—El día en que murieron mis padres... —Hago una pausa, tratando de
encontrar mis palabras.
—No hace falta que me cuentes más.
 —Esa es la cuestión, no tengo que hacerlo, pero quiero hacerlo. Quiero que
lo sepas todo de mí.
Sus labios depositan otro beso en mi piel desnuda.
—Entonces te escucho.
—Podría haberlo evitado. Les estaban disparando, pero podría haberlo
evitado. Había un arma. Yo-yo... —Un sollozo me atraviesa. Un llanto que he
mantenido desde que era una niña—. Yo tenía el arma, y mis padres, me rogaron
que disparara.
—No es tu culpa. Eras una niña.
—Me congelé. ¿No lo entiendes? Me congelé. Tenía la pistola en la mano y,
en cambio, los vi morir.
Su mano se levanta y gira mi mandíbula para mirarlo.
—No es tu culpa. Tienes que perdonarte.
Mirando a sus ojos, veo su propio sentimiento reflejado en él. Está
luchando con la misma culpa que yo. Una culpa profunda que deja una mancha
en su alma.
Una mancha que sólo desaparecerá con el perdón.
Inhalando profundamente, atraigo el oxígeno que me rodea. Respiro el aire
cálido y salado de la playa. Luego exhalo.
218
—Estoy lista.
—Yo también —susurra, con los ojos más oscuros de lo normal, llenos de
años de dolor que piden ser liberados también.
Con su ayuda, apunto la pistola, rodeando el gatillo con los dedos.
—La fuerza es luchar pero negarse a rendirse. Tú tienes esto, Phoenix. Eres
la mujer más fuerte que conozco.
Dejo que mis ojos se cierren por un momento, y cuando se abren, reúno
toda la fuerza que hay dentro de mí para superar toda la resistencia.
Disparo.
El momento es lento. Como la escena de una película en la que la cámara
se desvanece y el tiempo se detiene por un instante.
—Eres increíble —oigo decir a Alaric, y mientras mi corazón late
frenéticamente contra mi esternón, me siento en paz.
Ninguno de los dos habla durante los siguientes minutos mientras los dos
nos deleitamos con el peso del momento. Finalmente, me alejo del lugar donde
me rodean sus brazos y me giro para mirarle.
—¿Ahora? —me pregunta.
 Mis ojos se detienen en él, absorbiendo hasta el último centímetro mientras
nos preparamos para este viaje. Después de asentir, mi mirada se dirige de nuevo
a la isla.
Esta pequeña pero hermosa isla.
Es el tipo de paraíso privado que, si pudiera, compraría y construiría una
casa. Plantaría mi propio jardín y viviría en paz. Y un barco que funcione, por
supuesto.
Con un suave tirón en el corazón, me alejo de ella y me meto en la balsa y
me siento.
—Vamos a tener que remar para alejarnos de la tierra —Me entrega los
remos—. Probablemente no necesitaré tu ayuda. Pero toma, por si acaso.
—Si eres tú el que hace el trabajo, ¿quieres los buenos?
—Estaré bien. Recuerda que puedo construir una radio de coco. —Sonríe.
—Espera, un momento... Pensé que no podías. —Me río.
—Sólo lo dije para asegurarme de que te quedabas conmigo.
—¿Y por qué ibas a pasar por todos esos problemas por la pequeña y vieja
yo?
—Porque tú lo vales —dice, y no hay humor en su voz.
Por un segundo, me pregunto si estoy imaginando su comentario, pero su 219
rostro es suave y reflexivo.
Luego se gira de nuevo hacia la isla, una mirada más.
Una última mirada.
Antes de dejar todo en el pasado.
—Voy a echarla de menos —admito—. ¿Es raro?
—No. Yo también. —Su voz es tan baja que creo que he imaginado su
comentario.
Después de eso, no hablamos. Alaric está muy concentrado, remando
hacia el mar, y yo miro fijamente al horizonte, con una lágrima solitaria cayendo
por mi mejilla.
No sé por qué lloro, pero lo hago.
Una lágrima lleva a dos y tres, y luego salen de mi alma.
Cuando por fin nos hemos alejado lo suficiente, deja la pala en el suelo y
me atrae hacia sus brazos. Me abraza con fuerza como si fuera la última vez.
Podría serlo.
Juntos, nos abrazamos, y con cada segundo que pasa, la isla se convierte
en uno con el cielo, perdida en el profundo océano azul. Un espejismo.
Si no tuviera el corazón roto, casi pensaría que todo esto es un sueño.

220
 Alaric
H
an pasado horas desde que salimos. Tengo la cubierta medio
bajada para dirigirme, no es que sepa a dónde voy.
Si sólo supiera dónde empecé.
La última vez que miré el mapa, había demasiadas islas diminutas que no
podía precisar dónde acabamos.
En el océano, somos una pequeña mancha, como un diminuto grano de
arena en una playa interminable.
No sé qué camino tomar.
Incluso cuando el cielo se oscurece con las estrellas sobre nosotros para 221
guiarnos, no estoy seguro de la dirección en la que se encuentra nuestro hogar.
Me hace sentir inútil.
Algo que odio.
No es que sea un fanático del control. Bueno, lo soy, lo que hace que estar
perdido en el océano sea mi mayor pesadilla.
Al menos si tuviera algo por lo que guiarme... Soy ingenioso, pero esto es
un nivel totalmente diferente de mierda.
Phoenix ha estado tranquila.
Extrañamente.
Esto no es fácil para ninguno de los dos, pero para mí, estoy acostumbrado
a tener que sobrevivir. Paso todos los días de mi vida haciéndolo.
Ella, en cambio, no.
—¿Tienes hambre? —pregunto.
No hay manera de cocinar aquí, pero cocinamos todo el pescado que
pescamos antes de salir. Lo más probable es que sepa a mierda, pero con suerte,
será suficiente para darnos una oportunidad de vivir.
—No, no realmente.
 —Tienes que comer eventualmente.
—Lo sé.
No hay mucho espacio aquí, pero como es una balsa para seis personas,
hay suficiente para que ella esté en el otro lado.
—No tienes que sentarte tan lejos.
—Tengo miedo.
Sus palabras me hacen inclinar la cabeza.
—¿Miedo de qué?
—De que la balsa vuelque. Que si el...
Le doy un apretón de manos, cortando sus palabras.
—Eso no ocurrirá. La han construido para que dure. Tiene estabilizadores
de peso; no se volcará.
—¿Ni siquiera en una tormenta?
—Ni siquiera en una tormenta —digo.
La verdad es que así es como me la vendieron, que no se volcaría en el
océano, pero en las circunstancias adecuadas, podría hacerlo. No le diré tanto.
Ya sé lo asustada que está.
Sopesa mis palabras en su cabeza y se acerca. 222
No demasiado, pero sí lo suficiente como para apoyar su cabeza en mi
hombro.
Desde ese ángulo, ambos tenemos una vista sin obstáculos del cielo.
Las estrellas arriba centellean sobre nosotros como pequeñas velas de té.
Señaló hacia la distancia.
—No puedes verlo ahora, pero ¿sabías que hay una constelación llamada
Fénix?
—¿En serio?
—Sí, es una constelación menor en el cielo del sur. —Me alejo y la miro—.
Obviamente, se llama así por ti.
Se ríe, y el sonido aligera el espeso aire.
—O lleva el nombre de un pájaro mítico.
—Me gusta la idea de que se llame así por ti. Una criatura mítica que
derribó a la bestia.
—¿Y a qué bestia te refieres?
—A mí.
 Mi mano se extiende y levanta su barbilla. Nuestros ojos se encuentran.
Hay poca luz, pero la suficiente para que podamos vernos a los ojos.
—Lo hiciste, sabes.
—¿Hacer qué? —pregunta, con expresión confusa.
—Hiciste caer a la bestia. Hiciste que me importara.
—¿Acerca de? —susurra, su voz baja e insegura.
—De ti.
En la oscuridad de la noche, las palabras que he guardado dentro de mí
se escapan. Normalmente, me contendría, pero con el futuro incierto, no puedo
permitirme ese lujo. Si vamos a morir aquí, quiero que sepa que me ha cambiado,
así que le digo precisamente eso.
—Tú me has cambiado.
—No, no lo hice.
—Lo hiciste. Conocerte. Pasar tiempo contigo. Sobrevivir contigo... me
cambió.
—Actúas como si fuéramos a morir aquí y estos son tus últimos deseos...
—Ella estrecha los ojos hacia mí, con la mandíbula apretada. No quiere
preguntar lo que queda en el aire, pero lo hace—. ¿Vamos a morir?
Respondo lo mejor que puedo. 223
—No, si tengo algo que decir al respecto.
Juntos, miramos las estrellas, y ambos nos quedamos en silencio, con el
peso de todo lo que ha sucedido sentado encima de nosotros. A través de la
interminable oscuridad de la noche, las estrellas centellean desde arriba, la
inmensidad nos hace sentir humildes. Un recordatorio de lo pequeños que somos
y de lo efímera que es la vida. La atraigo más hacia mí, envolviéndola en mi calor.
Una parte de mí desearía que este momento durara para siempre, que
fuera interminable como el cielo que brilla sobre nosotros.
Cuento los segundos que pasan por la respiración que hace, y finalmente,
cuando su inhalación se suaviza, sé que se ha dormido.
Sin embargo, mi mente no se calla.
Un sinfín de posibilidades sobre hacia dónde nos dirigiremos mañana
juegan en bucle.
Si vamos al norte, ¿encontraremos a alguien?
¿Al sur?
No saber me vuelve loco. Una parte de mí quiere dejarlo en manos del
destino. No dirigir y sólo esperar.
 Esa parte de mí es ajena. No he dejado nada al azar. Mi educación se pelea
con mi subconsciente sobre qué hacer.
Al final, decido que intentaré desplazarnos hacia el noreste. Cuando el sol
asome por el horizonte, lo utilizaré como guía.
Recuerdo las islas del mapa y, mejor aún, la civilización.
Puede que tardemos unos días, pero si tenemos suerte, puede que nos
topemos con algún otro barco por el camino.
No hay manera de que no lo hagamos.
O al menos eso es lo que me digo mientras cierro los ojos. No dormiré
mucho tiempo. Sólo lo suficiente para estar preparado para el día de mañana y
lo que sea que nos traiga.

224
 Phoenix
E
l suave balanceo de mi cuerpo me despierta. Mientras mis ojos se
abren lentamente, al principio no recuerdo dónde estoy. Pero ahora
que puedo ver, y todo lo que veo son cielos oscuros, lo recuerdo.
Estoy en la balsa.
A la deriva en el mar. Con Alaric.
Me giro para encontrarlo. Está mirando hacia el océano desde la abertura
del dosel. No sé qué está buscando, pero parece tenso.
Sus hombros están tensos y su mandíbula aún más.
—¿Qué pasa? —pregunto, y es entonces cuando se da la vuelta y me mira. 225
Su rostro está en tensión.
Está pálido. Sus ojos son grandes y parecen vacíos.
—¿Qué pasa? —Vuelvo a preguntar.
Algo no va bien, pero entonces me doy cuenta de algo.
—¿Qué hora es?
El cielo está oscuro, pero no hay estrellas. Tampoco hay sol, sólo
interminables nubes negras sobre nosotros.
Una tormenta.
—¿Cuánto falta para que llegue?
Como si la madre naturaleza nos respondiera, un rayo atraviesa el cielo en
la distancia.
—Antes de lo que esperaba.
—Esto es malo, ¿verdad?
—Esta balsa puede soportarlo —responde, pero la forma monótona en que
lo dice lo delata. Tal vez cuando fui de polizón en su barco por primera vez, no
lo hubiera escuchado, pero después de interminables horas de conocerlo, oigo
en su voz todo lo que no dice.
Esto es algo muy importante.
—Con nuestro historial, se va a hundir —digo sin palabras.
—No se hundirá. —Vuelve a quedarse callado.
—¿Y cómo lo sabes?
—Porque investigué antes de comprarla. Por si acaso ocurría algo así.
—¿Y qué descubriste?
—La balsa puede sobrevivir en mar abierto.
—Es bueno saberlo. ¿Pero por cuánto tiempo?
—No estoy seguro. Lo máximo que alguien ha estado en una balsa como
ésta en el mar y ha vivido para contarlo es setenta y cinco días... Me imagino que
el resto murió.
—Bueno, eso es tranquilizador. —Me estremezco al pensarlo—. Entonces...
lo que dices es que deberíamos estar bien.
—Hipotéticamente hablando.
Gruño.
—Oh, señor, Alaric, sólo miente. 226
—¿De verdad quieres que lo haga?
—No.
Nos miramos fijamente, ninguno de los dos sabe exactamente qué decir.
Esta tormenta lo cambia todo. Aunque había una buena posibilidad de que este
plan no funcionara, la tormenta hace que esas posibilidades sean aún mayores.
—Voy a sellar esto. —Señala el toldo que tenemos encima, el agujero que
ha abierto para que nos asomemos—. Nos protegerá de la lluvia que vendrá.
Se pone de rodillas y lo cierra. Pronto, estamos bañados en la oscuridad,
ya no se ve nada del cielo gris.
—¿Y ahora qué? —preguntó.
—Ahora esperamos. Pueden pasar horas o minutos. El agua se pondrá
más agitada.
—Genial.
Los dos nos sentamos en lados opuestos de la balsa mientras esperamos,
cada uno necesita su propio espacio para asimilar lo que está a punto de
suceder. A medida que pasa el tiempo, puedo sentir el oleaje del océano cada vez
más fuerte.
 El sonido de las gotas de lluvia golpeando la cubierta resuena a mi
alrededor.
Con cada segundo, los sonidos se intensifican, al igual que los latidos de
mi corazón.
El aire de mis pulmones se contrae hasta que parece que me resulta casi
imposible respirar.
Alaric debe sentir mi angustia porque se levanta y está a mi lado antes de
que pueda abrir la boca.
—Respira —me ordena—. Inhala profundamente y luego exhala. Estás
teniendo un ataque de pánico.
Quiero gritar: No me jodas, Sherlock, pero no soy capaz de pronunciar esas
palabras, y mucho menos de encontrar mi voz.
—Te tengo. Respira.
Lo hace, sé que lo hace, pero todavía siento como si un peso estuviera
sentado en mi pecho.
—Todo estará bien.
¿Pero cómo? Quiero gritar.
¿Cómo va a salir bien?
Como si el universo me jugara una mala pasada, la balsa se agita, cada 227
ola nos hace oscilar de un lado a otro.
Cuando llega una grande, encuentro mi voz en forma de jadeo o quizás de
grito. No sé qué sale de mi boca.
Las lágrimas ruedan por mis mejillas y sus dedos las limpian.
—Esto no es sólo una tormenta, ¿verdad?
Levantó la vista hacia él, y cuando no responde de inmediato, sé lo que no
está diciendo. No lo es. Es mucho peor.
—Vamos a morir. —Mis miembros tiemblan y me abraza.
Me sostiene mientras lloro, mientras tiemblo en sus brazos, y me dice
repetidamente que me tiene.
Todas las cosas que nunca he hecho, todas las oportunidades perdidas,
todas las cosas que nunca haré se reproducen en mi cerebro.
Y entonces, mientras mis lágrimas se secan porque ya no tengo nada
dentro de mí que derramar, lo miro.
Miro a este hombre hermoso y roto. Este hombre que me ha mostrado más
consuelo y compasión en las últimas dos semanas que cualquier otra persona.
Nunca cuestioné el amor de mi padre, pero incluso cuando me acogió,
nunca me cuidó así.
 No estoy preparada para despedirme de Alaric.
En ese momento, mientras la balsa golpea ola tras ola y el sonido de los
truenos y la lluvia golpea a mi alrededor, lo miro y veo un futuro que nunca
tendré con él.
En ese momento, me doy cuenta de que quiero ese futuro.
Que quiero regresar a la isla y estar sólo con él.
Que quiero amarlo.
Mis ojos manchados de lágrimas lo miran con lágrimas no derramadas que
amenazan con caer cuando fijamos las miradas.
—Alaric...
Debe verlo porque niega con la cabeza.
—Así no.
—¿Entonces cuándo?
—Paloma...
Me inclino hacia delante y pongo mis labios sobre los suyos.
—Moriremos —digo contra sus labios.
—Puede que lo hagamos.
—No me arrepiento. —Su ceño se frunce ante mi confesión—. No me 228
arrepiento de nada. Ni un minuto del tiempo que he pasado contigo.
—Phoenix —dice mi nombre como si fuera una bendición. Luego se lleva
las manos y me acerca, su boca se sella sobre la mía.
Me dice sin palabras que siente lo mismo.
No importa el resultado, no lo cambiaríamos. No importa el dolor, el daño,
las mentiras y la muerte... lo que nos haya traído aquí, lo aceptamos.
Me besa como si yo fuera su oxígeno. Y como si me necesitara para
sobrevivir, le devuelvo el beso. La balsa se inclina hacia la izquierda y luego
vuelve a la derecha. Se mueve como una bola en una máquina de pinball,
rebotando en el océano sin nada que la mantenga firme.
No se sabe cuál será nuestro desenlace, pero si muero en sus brazos,
estaré bien.
Ninguno de los dos nos profesamos nuestro amor, pero no hace falta.
Está escrito en cada toque.
Tal vez porque decirlo sería demasiado definitivo.
Tal vez admitir que te has enamorado de tu enemigo es demasiado en este
momento.
 —Phoenix Michaels, pase lo que pase, nunca me arrepentiré de ti —
susurra contra mis labios.
Y entonces nos abrazamos.
Esperando en silencio a que llegue el final.
Sabiendo que si llega, habremos cambiado para siempre el uno por el otro,
y eso es suficiente.

229
 Alaric
U
n sonido me saca del profundo y negro abismo de mi mente.
Parece un motor.
Me levanto de golpe, con los ojos aún nublados por el
sueño.
—Phoenix... —La sacudo y sus ojos se abren de golpe—. ¿Oyes eso?
Se limpia el sueño de los ojos.
—¿Qué está pasando? —pregunta, y me llevo el dedo a la boca.
—Escucha. ¿Oyes eso? 230
Los dos nos quedamos callados, y entonces vuelvo a oír el sonido del motor
o de lo que sea.
Levantando mi cuerpo, me muevo para abrir el techo.
La lluvia entra a raudales. La tormenta sigue arreciando, pero no morimos
anoche. El océano está agitado, la balsa sigue rebotando bajo las oscuras nubes
grises, pero a lo lejos, juro que oigo algo.
No veo nada porque el cielo brumoso está demasiado oscuro, pero no
puedo confundir el sonido.
El agua sigue cayendo sobre nosotros y sé que tengo que actuar rápido. Si
hay alguien ahí fuera, no podemos arriesgarnos a perderlo, pero al mismo
tiempo, no puedo arriesgarme a recibir demasiada agua.
—Pistola de bengalas —grito, y Phoenix la toma y me la entrega—. Tápate
los oídos —digo, y luego disparo a lo lejos. Tan pronto como el arma se dispara,
me muevo para cerrar la parte superior.
—¿Qué estás haciendo? —pregunta Phoenix mientras la cierro por
completo.
—No puedo arriesgarme a que entre demasiada agua.
—¿Pero qué pasa con el sonido?
 —Tenemos que esperar que vean la bengala. No puedo ver de dónde viene
el sonido, así que no podré dirigirme allí, a pesar de todo.
—¿Simplemente esperamos y vemos?
—Sí.
La mirada en sus ojos me dice que está pensando lo mismo que yo. Haber
llegado hasta aquí sólo para que nos tomen el pelo con el rescate sería una broma
cruel.
No quiero pensar en ello ahora. No hay ninguna parte de mí que esté
dispuesta a dejarla marchar, pero tengo que hacerlo si regresan por nosotros,
que sé que lo harán.
Cuando nos rescaten, eso es exactamente lo que tendré que hacer.
También tendré que dejar todo esto atrás.
No importa lo que haya hecho Michael, mis sentimientos por Phoenix son
demasiado intensos para actuar en consecuencia.
Tendré que cancelar el golpe.
Cuando Phoenix se coló en mi vida, quise hacerlo porque su muerte en
manos de otro hombre no me parecía correcta.
Cuando todo ocurrió por primera vez hace tantos años, sólo quería
venganza. Le di un golpe. A su vez, Michael se escondió.
231
Ahora...
Sacudo los pensamientos en mi cabeza. Si este es mi último momento con
Phoenix, no voy a pasarlo pensando en su padre.
Mis sentimientos son una tormenta dentro de mí. Es como si el agua del
océano estuviera subiendo y no hubiera lugar para escapar. Golpea contra mí,
pero cuando toma mi mano, es la calma. Hace que la marea retroceda.
Con nuestros dedos entrelazados, la agarro y la atraigo hacia mí. Sus
pupilas se agrandan cuando mi mano aprieta su mandíbula y acerco su boca a
la mía.
Hay tantas palabras que quiero decir, pero no puedo. No sería justo. En
su lugar, la beso, diciéndole sin palabras lo que siento.
Phoenix se abre a mí. Su pequeña mano se suelta y rodea mi cuello. Me
besa con la misma desesperación que yo, volcando en mí todas sus emociones.
El tiempo se detiene mientras nos besamos, y sólo cuando jadea contra mi
boca y su corazón late contra el mío, nos separamos.
—¿Crees que nos encontrarán?
—Sí.
 —¿Y si lo hacen...? —Su voz baja a una octava inaudible. Rescate. Salir de
esto. Eso nunca fue algo que alguno de nosotros pensó que sucedería. ¿Qué
significa eso si lo hacemos? Para nosotros.

232
 Phoenix
Q
uiero preguntarle.
Pero entonces recuerdo que no hizo ninguna promesa para
el futuro.
—Alaric...
—¿Sí?
—Sé que no quieres hablar de ello, pero con la posibilidad de...
—No lo hagas.
—Si te sirve de algo, no creo que haya sido mi padre quien te haya 233
traicionado —digo antes de que pueda arrepentirme—. Y sé que nada de lo que
diga te convencerá, pero el hombre que conozco, el hombre al que he llegado a
querer, el hombre que yo... —Las palabras que nunca he dicho antes me pesan
en el pecho. Sopeso qué hacer, qué decir, pero al final no sé qué pasará. Puede
que hayamos oído un barco, o que hayamos alucinado; ésta podría ser mi última
oportunidad, así que lo hago. Me abro el pecho y le doy mi corazón—. El hombre
del que me estoy enamorando descubriría la verdad. —Sus ojos se abren. No
espero que responda, pero es como si no pudiera hablar. Entonces parpadea y
traga saliva.
—¿Y si fuera él? —dice con la mandíbula apretada, con las palabras
tensas... y una parte de mí se muere. Sé que no ha prometido nada, pero una
parte de mí se rompe igualmente.
—Entonces lo entenderé —digo, con la voz baja y triste.
Se mira las manos y las aprieta en un puño. Las abre y las cierra, y luego
se relaja, y su mirada encuentra la mía.
—Paloma... —dice, pero entonces un fuerte sonido nos hace levantarnos
de golpe.
Se está acercando. El sonido se está acercando.
 Cualquier cosa que Alaric pudiera haber dicho se olvida cuando entra en
acción y baja la tapa. Es un riesgo dejar entrar tanta agua, pero es un riesgo que
vale la pena correr.
Tan pronto como está casi abajo, y la lluvia vuelve a golpear contra
nosotros, el sonido es claro como el día.
A lo lejos, ganando velocidad, hay una pequeña lancha.
Nos han encontrado.
Estamos salvados.
Caigo en los brazos de Alaric, con lágrimas frescas que se abren paso.
Estamos salvados.

Nos envuelven a Alaric y a mí en toallas en un barco de pesca. Ambos

temblamos mientras intentamos secarnos.
Fue un torbellino de actividad mientras nos rescataban.
Pero ahora, mientras el barco se dirige a tierra, no puedo evitar temblar. 234
Ni siquiera sé por qué tiemblo.
¿Frío? ¿Nervios? Por las dos cosas.
No hablamos mientras nos acercamos más y más a la tierra en la distancia.
No estoy segura de cuánto tiempo ha pasado desde que subimos al barco, pero
Alaric tenía razón. Al final, habríamos encontrado tierra, pero si hubiéramos
sobrevivido a la tormenta si el barco pesquero no nos hubiera visto, es una
pregunta diferente.
Una pregunta que, afortunadamente, nunca tendremos que responder.
Otras preguntas persisten en mi lengua, pero no tengo energía para
hacerlas.
Sé que cuando nos rescataron, llevaron a Alaric ante el capitán donde, he
de suponer, trató de llegar a sus hombres.
No me dice lo que dijeron.
Tampoco preguntó.
No sé qué pasará cuando toquemos tierra, pero tengo demasiado miedo
para averiguarlo.
 A partir de ese momento, las cosas suceden rápidamente. Un minuto,
estamos en el barco, y al siguiente estamos atracando.
Donde los hombres de Alaric esperan.
Me sorprende ver que Cristian es uno de esos hombres, pero no me
sorprende ver que es el único de la tripulación del yate.
Los demás deben estar todos muertos.
Si Alaric ya lo sabía, no me lo comunicó. De hecho, no me ha dicho nada
en absoluto desde que subimos al barco.
Siento que mi lengua está cargada de preguntas, pero ninguna sale de mi
boca.
¿Sabía que la mayoría de sus hombres murieron?
¿Se arruinó su yate? No es que un objeto material importe en comparación
con las vidas perdidas, pero aun así quiero saberlo.
Tal vez por eso no me ha hablado.
Tal vez todavía piensa que esto es culpa de mi padre. Tal vez me está
culpando de todo esto. Que sus hombres están muertos porque yo me embarqué
de polizón en su barco.
Todavía creo que mi padre es inocente en todo esto, pero Alaric no.
Siento como si un peso me aplastara. Lo observo cuando ve a sus hombres; 235
no parece una sorpresa. Sabía quiénes estarían aquí.
El barco se acerca y entonces uno de los tripulantes del pesquero salta
para ayudar a atar la cuerda al muelle.
Espero que Alaric me diga algo, pero sigue paseando por la cubierta,
esperando. Sus hombros están tensos y, por un momento, cuando el barco
atraca, pienso que bajará del barco sin decirme nada.
Que se vaya sin despedirse hace que mi corazón lata rápidamente en mi
pecho.
Él no haría eso. ¿verdad?
Entonces obtengo mi respuesta mientras se marcha. Me siento en silencio
mientras baja del barco y abraza a Cristian.
Él... me dejó.
Todo irá bien.
Cuando salga del barco, llamaré a mi padre. Ya se me ocurrirá algo.
Ni siquiera sé dónde estoy.
De nuevo, estoy temblando. De nuevo, siento las lágrimas formándose
detrás de mis párpados. Pero las contengo. No dejaré que me vea llorar.
 Estoy a punto de levantarme y marcharme cuando se gira y me mira.
Nuestros ojos se cruzan. Luego, regresa precipitadamente hacia mí.
Me sorprende la ferocidad de sus movimientos.
Me agarra con fuerza y su boca está sobre la mía.
Me besa con una pasión desesperada, y sé que esto es todo. Es su forma
de despedirse. Las lágrimas que he estado conteniendo salen de mis ojos y él se
retira. Su mirada recorre mi rostro, viéndome llorar.
Levanta la mano y me limpia una.
—Tu padre está en camino —dice.
—Llamaste a mi padre.
—Lo hice. —Mi espalda se endereza y él desliza su dedo por mi
mandíbula—. No te preocupes. Esto no es una trampa. No le haré daño.
—¿Por qué? —susurro, todavía contra sus labios.
—Por ti. Por lo que significa para ti. Nunca podría hacerte daño así,
paloma. —Su aliento me hace cosquillas en la boca, pero sus palabras me hacen
entrar en calor.
—Pensé que me ibas a llamar Phoenix —susurro.
—Mentí. —Se ríe—. Siempre serás mi paloma. —Y con eso, se aleja. Quiero
abrazarlo contra mí. Suplicarle que no se vaya y decirle que podemos hacer que 236
funcione a pesar de todo. Pero cuando veo un auto acercándose a lo lejos, sé
quién es y sé por qué se va. Mis piernas se debilitan y, al verlo alejarse sin
despedirse, siento que voy a caer.
Nada en mí volverá a ser lo mismo después de mi tiempo con Alaric.
De eso estoy segura.
Y seré mejor por ello.
Cuando se ha ido, el auto se detiene justo delante de donde está el barco.
Apenas está aparcado, la puerta se abre de golpe.
Mi padre sale corriendo del auto. Conozco a Michael desde que era una
niña. Más tiempo del que puedo imaginar. Mis primeros recuerdos son de él,
pero nunca lo había visto así.
Me toma en sus brazos, con las emociones jugando en su rostro.
Permanezco en sus brazos, abrazada a él durante unos minutos, antes de que
se retire y me mire de arriba abajo, tratando de asegurarse de que estoy bien.
Estoy segura de que parezco un desastre. No me he bañado desde la isla hace
días. Sí, Alaric y yo todavía nos cepillamos los dientes en la balsa, pero ahí se
acabó la higiene personal por culpa de la tormenta.
—¿Estás bien? —pregunta, frunciendo el ceño—. ¿Qué te hizo ese cabrón?
 —No hizo nada.
—Como el infierno, no lo hizo.
—Papá…—Tomó sus manos entre las mías—. Nunca me hizo daño. De
hecho, me salvó.
—No habrías tenido que ser salvada si no fuera por él.
—Eso no es cierto. —Mi padre me mira como si estuviera loca—. Me colé
en su barco, ¿recuerdas? Vine con un plan. Uno malicioso.
—Y te retuvo. Podría haberte dejado ir.
Tiene razón, pero superé ese hecho hace mucho tiempo. He hecho las
paces con la participación de Alaric y mía en lo que nos pasó. Ninguno de los
dos éramos inocentes, y no tiene sentido insistir en el pasado.
Juntos, caminamos hacia el auto. No estoy segura de dónde estamos, de
qué isla, pero no me molesto en preguntar nada. No quiero saberlo. Sólo quiero
regresar a casa.
Estoy agotada. Apenas puedo respirar y la verdad es que estoy a punto de
desmoronarme.
No importa porque, por suerte, no tengo que hacer ni decir nada. El auto
está en silencio mientras nos dirigimos a donde sea que vayamos, y luego nos
acercamos a un avión Gulfstream.
Estoy aturdida, y quizá él también, o entiende que ya he sufrido bastante
237
por hoy.
Antes de darme cuenta, estamos en el avión y aterrizamos. Debo haberme
quedado dormida porque lo siguiente que recuerdo es que mis ojos se abren y el
avión ya no se mueve.
—¿Dónde estamos? —le pregunto.
—En Nueva York —responde. Su respuesta me toma por sorpresa.
Normalmente, debido a los negocios, mi padre mantiene una residencia en
Miami, así que ¿por qué estamos en Nueva York?
Debe leer mi pregunta porque en el momento en que nos quedamos solos
en el asiento trasero de su auto, se inclina hacia delante, con los brazos apoyados
en las rodillas.
—Cuando desapareciste, también lo hizo el trato con Alaric. —El trato que
pagó su deuda.
—Has estado escondido en Nueva York todo este tiempo. ¿Intentaste
siquiera encontrarme? —Mi voz se quiebra.
—Por supuesto. Lo hice, pero después de una semana...
 —Pensaste que estaba muerta. —Baja la mirada ante mis palabras,
angustiado. Extiendo mi mano a través del auto y tomo su mano entre las mías—
. No podías saberlo, y no nos habrías encontrado.
—¿Cómo? —Sacude la cabeza, y sé que quiere preguntar cómo estoy viva,
pero está demasiado emocionado para hacerlo.
—Alaric. Si no fuera por Alaric, estaría muerta.
Aprieta los dientes ante mi admisión. Es obvio que todavía hay rencor entre
ellos.
Sin querer otra confirmación, me giro para mirar por la ventana. Por
primera vez desde que me rescataron, dejo que mi mente divague y mis
pensamientos van directamente a él.
En mi mente, él está a mi lado, y eso hace que el dolor que se extiende por
mi cuerpo sea más poderoso.
Todo me duele.
Mi padre debe darse cuenta, porque se gira y dice:
—El médico estará esperando en el apartamento... en el hotel.
—¿Has estado en un hotel?
—No, estuve en otro lugar. Donde nadie podía encontrarme.
—¿Y ahora? 238
—Cuando te rescataron, uno de los hombres que trabajaba para Alaric me
dijo dónde estarías y que mi problema estaba resuelto. Que cumpliría el trato
original y que lo que te había hecho era suficiente.
Los puños de mi padre están apretados, y sólo puedo imaginar lo que debe
pensar. Lo que debe pensar que me hizo Alaric.
—Papá...
—No, no quiero saberlo. No creo que pueda vivir conmigo mismo si lo
supiera.
Me muerdo la mejilla. Sin embargo, no digo nada. La verdad es que esa es
una conversación para otro día. De todos modos, no tengo energía para ir allí.
Pronto estamos llegando al hotel y me llevan.
Mi cerebro va a mil por hora y no puedo ni siquiera asimilar todo lo que
está pasando. Mi padre no sólo tiene una habitación para nosotros, sino que ha
alquilado toda la planta. Un guardia de seguridad del hotel nos espera al salir
del ascensor.
—¿Esto es realmente necesario? —le pregunto, pero no responde.
Cuando por fin estoy sola en la suite en la que me voy a alojar, lo primero
que hago es desnudarme y mirarme en el espejo.
 Sabía que había perdido peso, pero ahora, al mirarme, no puedo creer
cuánto.
Tengo un aspecto esquelético. Mi piel, aunque está bronceada por los días
de pesca bajo el sol, sigue pareciendo pálida. Es como si mi cuerpo estuviera
hambriento de nutrientes, y así fue. Mi cabello es quebradizo y ya no brilla, pero
mientras observo los huesos de mi cadera, no pienso en nada más que en el
hecho de que he sobreviví. Al mirarme, ahora veo lo cerca que estuve de morir.
Abro el agua de la ducha y me meto una vez que está caliente. Un gemido
escapa de mi boca. Después de semanas de bañarme en un lago, una ducha
caliente me parece el cielo.
Dejó que el agua caliente se lleve las últimas semanas y, cuando salgo, me
siento un poco más como yo misma.
Como un Fénix.
Renacido después de la muerte.

239
 Alaric
H
an pasado trece días desde que la vi, y todavía miro a mi alrededor
como si estuviera justo en la playa.
Dejarla fue mucho más duro de lo que creí.
Pero también ha sido lo más necesario que he hecho nunca.
A pesar de lo que dice, su padre mató a mi hermano.
No puedo estar con ella.
A pesar de lo que necesitaba para mí, la puse a ella primero y dejé que su
padre viviera. Luego, como el maldito marica enamorado que soy, pagué su
deuda y lo dejé ir libre de cualquier consecuencia. 240
La única es que su vida estaba en mis manos y se la devolví.
Para un hombre con tanto orgullo como Michael Lawrence, es casi
suficiente.
Pero para mí, no lo es, así que tengo que mantenerme al margen.
Estoy sentado en mi yate recién renovado en el puerto de Miami cuando
Cristian se acerca.
—¿Cómo está? —pregunto porque no importa lo que diga, tengo a mis
hombres vigilándola.
—Nadie la ha visto.
Eso me hace levantar una ceja.
—¿Qué quieres decir?
—Se niega a salir del hotel. Aparentemente, se queda en su habitación, y
si mis contactos están en lo cierto...
—¿Sí?
—Ha estado enferma.
 Mi cerebro piensa en todo lo que comió mientras estábamos en la isla
cuando estuvimos juntos. ¿Podría algo, o alguien, haberla herido?
¿Se enfermó? ¿Una infección? Se lastimó... ¿fue eso lo que pasó? ¿No lo
vi? ¿Está bien? ¿Tal vez fue la fruta estrella? Puede ser mortal para las personas
que sufren de problemas renales.
Mierda. Podría ser eso.
Aunque sé que no debería verla, necesito saber si está bien. Tengo que ver
qué le pasa.
—¿Llamaste a Matteo y le dijiste que quitara el golpe a Michael? —
preguntó, acomodándome en mi silla.
—No he podido contactar con él, pero se lo he dicho a Lorenzo. Estoy
seguro de que se encargará de ello.
Apartando la vista de él, miró a lo lejos. Aquí es donde la atrapé. Me
pregunto si alguna vez podré mirar este barco, incluso el océano, y no pensar en
ella.
Al girarme, veo que Cristian me mira fijamente. —Dile al capitán que
vamos a zarpar rumbo a Nueva York —le digo.
—Ya lo he hecho —dice, y lo miró fijamente.
—Eso fue un poco presuntuoso, ¿no crees?
—Sí, pero he estado contigo durante años. Veo cómo estás desde que
241
regresaste. Sabía que querrías verla.
—Tienes razón. Pero, Cristian...
—Lo sé. Lo sé
Sale de mi despacho y miró a mi alrededor. Esta habitación no es diferente.
De todo el daño que se hizo a mi yate, no estaba completamente arruinado.
Sin embargo, las vidas que se perdieron, esas vidas me perseguirán por el
resto de mi vida.
Se ha vuelto muy obvio que alguien más estaba tratando de matarme ese
día.
No estaban tras Phoenix, después de todo. Eso no significa que Michael no
matara a mi hermano, pero me lleva a algunas preguntas.
Una parte de mí se pregunta si hay algo más en este rompecabezas que no
estoy viendo. Como si faltara una pieza colosal, y no la estoy encontrando.
 Tardamos diez días en navegar de Miami a Nueva York, pero en lugar de
quedarnos allí, hacemos el viaje un poco más lejos, y acabamos en cambio en
casa de Cyrus Reed.
De camino a Nueva York, intenté llamar a Phoenix todos los días.
Cada vez que lo hacía, me encontraba con un callejón sin salida.
Michael la tiene encerrada en el último piso de un elegante hotel de la
ciudad. A pesar de mis esfuerzos, mis intentos de ponerme en contacto con ella
han sido inútiles. Por eso me encuentro en un desvío. Si alguien puede
ayudarme, es Cyrus.
Cuando atracamos, encuentro a mi anfitrión de pie en el borde de su
propiedad, esperando con los brazos cruzados.
Realmente es un imbécil cuando quiere, pero puedo confiar en él, y la
confianza es difícil de conseguir en mi negocio.
—Alaric Prince, ¿a qué debo este honor? La última vez que pasaste por
aquí, descargaste una tonelada de armas y luego no las recogiste.
—Hola a ti también, hombre. ¿No te alegras de que esté vivo?
—¿Como si perderse en el mar pudiera detenerte? Ahora, corta la mierda.
Por mucho que me agrades, y lo haces, estás interrumpiendo un poco.
—¿Problemas en el paraíso?
—Joder, no, pero ahora que tengo a Ivy, no me gusta que me molesten con
242
nadie más.
—Tomo nota, pero por la cantidad de dinero que pagué... —Levantó una
ceja.
—Y por eso no he sacado una de tus armas de mi sótano y te he matado.
—Y pensar que somos amigos. ¿Cómo tratas a tus enemigos?
Sus labios se elevan.
—Una bala en el cerebro.
—Eso sí lo recuerdo. —Me río, y entonces Cyrus hace algo que no
esperaba. Él también se ríe.
Malditos bastardos, los dos.
Ambos empezamos a caminar hacia la casa, hacia mis... tachen eso, las
armas de Michael.
—Ahora que estás aquí, dime en qué puedo ayudarte exactamente.
—Las armas.
Deja de caminar y se gira para mirarme.
—¿Por fin te las llevas?
 —No exactamente. —Como no me explico, empieza a caminar de nuevo, y
yo también.
Me conduce hacia su despacho y, una vez dentro, me hace un gesto para
que tome asiento. Se sirve un coñac y yo un vaso de whisky, y después de que
ambos bebemos, me mira fijamente, diciéndome sin palabras que proceda.
—Necesito que se las des a Michael Lawrence.
Eso le hace dejar el vaso, el líquido se derrama sobre el borde y sobre su
escritorio por la fuerza.
—¿El maldito? ¿Te refieres al bastardo que mató a tu hermano? —
pregunta Cyrus, con el ceño fruncido y la mandíbula tensa.
—Eso es otra cosa —interrumpo—. Tengo que investigar eso y el ataque a
mi yate.
—De acuerdo, pero estoy confundido.
Recostado en mi asiento, enfoco mi mirada hacia la ventana. Aunque no
se ve con claridad, ahí es donde está su isla. Donde está Ivy. A todos los efectos,
no deberían estar juntos, y sin embargo lo están. Tal vez, si lo que dice Phoenix
es cierto, tal vez haya una oportunidad. Pero primero, necesito saber. Pongo mis
cartas sobre la mesa para Cyrus.
—Tal vez estaba viendo todo esto mal. Michael siempre ha afirmado su
inocencia. 243
—¿Esto es por la chica?
—No sé de qué estás hablando. —Estoy tan acostumbrado a negarlo, que
se me escapa de la boca, pero suena a mentira. Puedo oírlo, y por la forma en
que Cyrus me mira, él también puede oírlo.
—Déjate de mierdas, Prince. Estabas varado en una isla con su hija, y
luego regresas con esta mierda. De ninguna manera es una coincidencia.
—Cierra la maldita boca —gruño.
—Eso no es un no. —Sonríe, y no estoy seguro de qué le ha hecho Ivy a
este hombre, pero ahora él también sonríe. Supongo que cualquiera puede
cambiar. ¿Yo puedo? Ya lo he hecho. El hecho de que Michael aún no esté muerto
habla de eso, y ahora estoy aquí haciendo un trueque para darle al hombre, que
ha sido mi enemigo desde que tengo memoria, sus armas por una chica. Sí. He
cambiado. Es bastante obvio que también entregué mi tarjeta de hombre en
algún lugar de esa isla.
—¿Puedes hacer eso por mí? —pregunto, necesitando salir de mi propia
divagación interior.
—Puedo. ¿Necesitas algo más?
Probablemente se odiará a sí mismo por hacer esa pregunta en cinco,
cuatro, tres, dos, uno.
 —¿Puedes organizar una fiesta de disfraces e invitarlo a él y a su hija? —
Ahora que el golpe ha sido cancelado, Michael no tendrá que permanecer
escondido. Es el plan perfecto para atraerla hacia mí.
La mirada en su rostro vale más que mil palabras.
—¿Qué demonios, Alaric? Sabes que odio a la gente.
—Es cierto, pero en mi plan, esto es necesario. No me dejará acercarme a
ella. No me extrañaría que me disparara en el acto si me viera. Este es el único
plan que se me ocurre que me permite hablar con ella y no ser asesinado.
Créeme, si esta no fuera mi última opción, nunca lo pediría. —Se pasa la mano
por el cabello mientras piensa en lo que le pido—. Además, ¿a quién quieres
engañar, Reed? Por mucho que odies a todo el mundo, siempre los tienes aquí,
así que esta vez, sólo tienes que hacerlo un poco más grande.
—Me lo deberás.
—Y una mierda que lo haré. Ayudé a salvar la vida de tu chica.
—Touché. —Levanta su vaso y da otro trago—. Cuéntame el plan.

244
 Phoenix
L
a puerta de mi habitación se abre de golpe y mi padre entra en ella.
—¿Cómo te sientes hoy? —me pregunta mientras cruza el
espacio para verme mejor.
—Como una mierda todavía —murmuró.
—El médico dijo que después de lo que has pasado, eso pasaría. Sólo tienes
que darle tiempo.
—Han pasado cuatro semanas. —Gimo.
Cuatro miserables semanas. Cuatro semanas de un corazón roto, y
aparentemente, un parásito que recogí en la isla. 245
Sólo yo.
Cuando regresé, estaba gravemente desnutrida, y mi cuerpo ha estado
pagando el precio desde entonces.
Ahora sé sin una sombra de duda, que si no fuera por Alaric, habría
muerto.
Él me salvó.
Le debo la vida, y no volveré a verlo para decírselo.
Durante las primeras semanas, esperaba que Alaric viniera a buscarme.
O al menos que me llamara. Pero después de un mes, ahora sé que nunca
signifiqué tanto para él, como él para mí.
Nunca me dijo que me amaba.
Aquí estaba yo, loca y estúpidamente enamorada de él, y yo sólo fui una
forma de pasar el tiempo.
Todavía me duele el corazón cuando pienso en él.
No importa cuánto tiempo pase y cuánto le ruegue a mi cerebro y a mi
corazón que sigan adelante, no puedo.
 Ahora me resigno a que nunca sucederá, y que simplemente moriré a
causa del aparente parásito que adquirí en mi nefasto viaje.
—¿Cuándo regresas al médico?
—No hasta dentro de unas semanas. Pensó que se me pasaría de forma
natural, pero me siento débil.
Por suerte, los vómitos han cesado, pero ahora estoy cansada todo el
tiempo.
Como no he salido del hotel, mi bronceado de la isla se ha desvanecido, y
ahora sólo tengo un aspecto pálido y enfermizo.
Una parte de mí se pregunta si es mi corazón roto el que me ha hecho
sentir así.
—Me alegro de que te sientas mejor. De hecho, por eso he venido a hablar
contigo...
Me siento en la cama y levanto la ceja.
—¿Qué pasa?
—Necesito que me acompañes a una recaudación de fondos.
—Pensé... pensé que no querías que te vieran en público conmigo. ¿Que
tenías miedo de que uno de tus enemigos me hiciera daño?
—El único enemigo que tenía era Alaric Prince, y ha desaparecido del 246
radar.
Un dolor agudo repercute en mi pierna cuando me doy cuenta de que las
uñas se me están clavando en la piel del muslo bajo la manta.
—¿Fuera del radar? ¿Qué quieres decir? —No puedo evitar que mi voz se
eleve, y mi padre no lo ignora. Sus ojos se estrechan en finas rendijas.
—Nadie lo ha visto. Y sin él respirando en mi cuello y arruinando mi
negocio, mi vida es mejor. La vida de ambos es mejor sin él.
Es un comentario mordaz. Me ha preguntado sobre mi tiempo con él y si
me hizo daño. Mi respuesta fue nunca decirle.
Al principio, era para proteger y mantener nuestro tiempo juntos.
Ahora, me avergüenza haber significado tan poco para él.
—¿De qué querías hablar? —digo, cambiando de tema, molesta por tener
que pensar en Alaric, y porque escuchar su nombre hace que mi corazón se
acelere un poco.
Maldito corazón traicionero.
Enamorarse es de idiotas.
O, como mínimo, de masoquistas.
 —Una fiesta de disfraces. Están recaudando dinero para una agencia de
adopción. Pensé que sería una buena idea que vinieras.
—Una idea política.
Se queda callado y me pregunto qué estará pensando. Mi comentario es
inoportuno porque mi padre adoptivo nunca en mi vida me ha utilizado para su
propio beneficio. Siempre me ha protegido, pero mis heridas por Alaric siguen
siendo profundas.
—Nunca ha sido eso para mí. Esto es importante. No sólo por el tema, sino
también por el negocio. Sé que puede parecer que es político, pero viendo que
esto es algo cercano a nuestros corazones, el anfitrión te invitó. El dinero que se
recauda es para niños como tú. Niños cuyos padres han muerto. La diferencia
es que ellos no tienen a nadie que los cuide. Pensé que te vendría bien porque
no has salido de esta habitación. Pensé que tal vez —traga—, después de lo que
acabas de pasar, podrías sentirte sola y echar de menos a tus padres. Pensé que
esto podría ayudar, que ayudar a otros como tú podría ser útil, y creí que
podríamos hacerlo juntos.
Se me llenan los ojos de lágrimas ante sus palabras. Me siento como una
completa idiota por haberle atacado. Tuve suerte de tener a Michael, pero tantos
niños no la tienen.
—De acuerdo —susurro, pero entonces otro pensamiento aparece en mi
cabeza—. No tengo nada que ponerme.
247
—No te preocupes, me aseguraré de que todo esté arreglado. Contrataré a
un estilista y a un peluquero y maquillador para que vengan al hotel. No tendrás
que preocuparte por nada.
Tal vez necesito esto.
Puede darme un propósito.
Que es algo que necesito ahora mismo.
 Alaric
T
odo está en su sitio, incluida esta horrible máscara.
Sin embargo, no puedo quejarme porque era la única manera
de que este plan funcionara.
Michael Lawrence ha estado manteniendo a su hija con una
correa corta. Todavía no ha salido para ir a ninguna parte.
Ni siquiera para prepararse para esta noche. Su padre contrató un equipo
que fuera al hotel a arreglarla.
Sí, estoy vigilando.
Phoenix probablemente me acusaría de ser un acosador, y lo soy. 248
No me importa lo que piensen los demás. Necesito asegurarme de que está
bien. Mis hombres me ponen al día, y sé que quieren preguntar más, pero saben
que no deben hacerlo.
En cambio, juegan su parte en esta artimaña. La artimaña de que ella no
me importa.
Sin embargo, todo es una mentira.
Finalmente puedo admitirlo.
Amo a esa maldita chica.
Ahora, qué hacer con esta información es un asunto completamente
diferente.
Lo que nos lleva al aquí y ahora.
Una fiesta para atraer a un hombre y a su hija a mi mundo cuando ambos
son conocidos por ser notorios reclusos.
Al estilo típico de Cyrus, la fiesta en su gran mansión de Connecticut es
excesivamente grande.
Este lugar es ridículo, pero, de nuevo, no me sirve de nada una casa, una
mansión, ni siquiera un apartamento. Soy feliz viviendo en mi yate y moviéndome
de puerto en puerto. Sólo hay un lugar en el que he sido más feliz que en el
mar...
Con ella.
En la cueva.
Pero este lugar, el de Cyrus, ni siquiera es donde vive ahora.
Ahora, sólo está con ella.
Una chispa de celos llena mis venas. Eso es lo que quiero.
Pero no va a suceder, no después de todo.
Entonces, ¿por qué la artimaña? ¿Por qué hacer todo esto si no voy a
enjaular a la paloma?
Porque sólo necesito verla de nuevo.
Entonces la dejaré volar.
Me muevo por la habitación, con el whisky en la mano. Incluso con las
máscaras puestas, veo rostros familiares, y me dirijo a ellos.
—Tobías, James, Matteo, me alegro de verlos.
No deben reconocerme al principio. Mi máscara cubre más que la de ellos,
pero para que mi plan funcione, Phoenix no puede saber que soy yo de
inmediato.
249
—Igualmente, todos creíamos que estabas muerto —dice Matteo,
extendiendo su mano, que estrecho.
—¿Lloraste? —Me burlo.
—Sí. Pensé que tendría que encontrar a otra persona para suplirme. Ya
sabes lo mucho que odio negociar.
—Imbécil.
—Me alegro de tenerte de vuelta, amigo —dice James, que a continuación
me da la mano, seguido de Tobías.
Paso los siguientes minutos hablando con ellos antes de apartar a Matteo.
—Gracias por encargarte de esa cosa por mí. —Me refiero al golpe. Matteo
ladea la cabeza confundido, así que me inclino más cerca, para que sólo él me
oiga—. El golpe a Michael Lawrence. Lorenzo dijo que se encargaría de ello.
—Entonces debe haberlo hecho.
Asiento y me alejo. Sólo pasa un momento más antes de que me excuse
para buscar a Phoenix.
La sala está llena de gente arremolinada con bebidas, aperitivos y
máscaras cubriendo sus rostros.
Debería ser imposible encontrarla en este desorden, pero no lo es.
 La veo enseguida.
Como si el Mar Rojo se separara, ahí está, al otro lado de la sala, de pie,
sola.
Luce preciosa. Su vestido largo es del mismo color que sus ojos y también
del mismo color de la laguna donde pescamos.
Una parte de mí quiere creer que por eso lo eligió.
El vestido desciende en la parte delantera, mostrando sus pechos
pequeños pero firmes, y el material se ciñe a su pequeña figura.
Parece más pequeña que cuando estaba en mi yate. Parece que no ha
recuperado nada del peso que perdió en la isla.
La ira fluye a través de mí. Sigue sin estar bien, incluso después de todo
este tiempo.
Debí haber estado allí. Tendría que haberme asegurado de que estaba
bien.
La culpa se extiende por mis venas y, antes de saber lo que estoy haciendo,
me dirijo hacia ella.
Estoy a mitad de camino antes de frenar mi paso.
Todavía no me ha visto, y aquí estoy, moviéndome como un cavernícola,
aunque no sea un juego de palabras, hacia ella. Si entro disparando, lo arruinaré
todo. Alertará a su padre y nunca podré hablar con ella.
250
Resulta que, aunque sé dónde está actualmente, no creo que Michael me
vea como una amenaza y la esconda. Se las arregló para esconderla de mí
durante años.
Ahora, caminando a un ritmo normal, hago que parezca que estoy mirando
a otra parte cuando me acerco.
No estoy seguro de que me vea, pero cuando finalmente me paro frente a
ella, no da ninguna indicación de que sepa que soy yo.
Extiendo mi mano y se la ofrezco.
Una invitación silenciosa a bailar.
Sus grandes ojos azules me encuentran, y entrecierra los ojos, y creo que
es ahora cuando se da cuenta, pero con todo mi rostro cubierto, incluso la mayor
parte de mis ojos, sería casi imposible.
Mira alrededor de la habitación, quizá buscando a su padre para que la
ayude.
Mi juego va a terminar antes de que empiece, pero entonces inhala
profundamente y me ofrece su mano.
Una vez estrechada la mía, nos dirijo hacia la pista de baile.
 Olvidé lo pequeña que resultaba entre mis brazos, y ahora que la tengo
entre ellos, no estoy seguro de poder dejarla ir nunca más.
La música cambia y la acerco.
Mi mano se apoya en la parte baja de su espalda mientras la conduzco por
la habitación.
Con la orquesta tocando la melodía, nos muevo al ritmo, acercándonos
lentamente a la puerta, a nuestro destino.
Tiene los ojos cerrados mientras se balancea.
Probablemente se ha perdido en su propia mente, como yo a menudo.
No se da cuenta de que nos llevo a los alrededores de la sala, ni de que
atravieso la puerta abierta, todavía bailando.
No se da cuenta de que la puerta empieza a cerrarse porque la música
sigue sonando en esta habitación. No es hasta que dejamos de movernos y coloco
mis labios junto a su oreja que lo hace.
—¿Me has extrañado, palomita?

251
 Alaric
C
omo no contesta, la presiono más hacia el interior de la
habitación.
—¿Cómo? —pregunta finalmente, con la respiración
entrecortada.
—Te reconocería en cualquier parte, palomita —respondo.
Retrocede.
Yo doy un paso adelante.
Atrapándola contra la mesa del comedor, continúo mi avance hasta que
mis piernas presionan las suyas. 252
—Te he extrañado. —La miro, observando cómo inhala profundamente al
oír mis palabras—. ¿Me has extrañado tú a mí?
—No. Ni un poco —sisea.
Mi mano se adelanta y toma su mandíbula, mis dedos recorren sus labios
rojos expuestos.
—Y eso es lo que más he echado de menos. Tu boquita ardiente.
—Deja de tocarme.
Recorro su piel, recordando cada cosa deliciosa de ella. Se supone que no
debería estar haciendo esto. Se supone que debo decir mi parte y luego alejarme,
pero ahora que está en mi poder, no puedo.
—No puedes hacerme esto.
—¿Hacer qué?
—Tocarme. Fingir que te importa.
—Pero ahí es donde te equivocas. Me importa. —Mis manos empiezan a
bajar, recorriendo su cuello hasta su pecho. Sigo la línea de su vestido, bajando
entre sus pechos. Se estremece ante el contacto.
—No intentaste verme.
 —Sí traté.
Mueve la cabeza confundida, pero no dice nada mientras mis dedos
presionan su corazón.
—Esto de aquí es mío. Late para mí. Sólo para mí.
Mis palabras la dejan sin aliento. Sacude la cabeza y se corrige.
—No soy tuya. Lo dejaste claro.
—He intentado verte, paloma.
Sus ojos son más oscuros de lo normal, vacíos, sin la chispa habitual.
—¿Entonces por qué no lo hiciste?
Me inclino y deslizo mi lengua sobre su oreja.
—Pregúntale a tu padre.
—No lo creo, Prince. —Su mano se levanta para apartarme, pero la agarro
de la muñeca, encerrando su delicada piel en mis dedos—. Él no me mentiría.
—¿Y ahora soy Prince? —pregunto, con el pecho agitado por mis palabras.
—Bueno, ciertamente no eres un rey...
—Oh, ¿así que volvemos a lo mismo? ¿Necesitas que te recuerde a quién
perteneces?
—Es curioso, y yo que pensaba que no pertenecía a nadie. 253
—En eso te equivocaste, paloma. —Doy un paso atrás y, sin previo aviso,
la levanto por debajo de los brazos y la coloco sobre la mesa, con el vestido
abultado en sus caderas.
Una vez que está donde la quiero, apoyo mis manos en sus piernas.
Me acerco a ella, sellando mi boca con la suya. Espero a que me empuje,
y coloca sus manos en mi pecho, pero cuando paso mi lengua por la comisura
de sus labios, no lo hace. En lugar de eso, se abre con un suspiro y, como el
imbécil que soy, la beso más profundamente. Aprovechando que está necesitada
y flexible, dejo que mis manos la exploren, levantando su vestido, tocando el
trozo de ropa interior que la cubre.
Mi dedo acaricia la tela.
—He echado de menos esto. —Con más presión, continúo con mis
atenciones hasta que empieza a retorcerse bajo mi contacto.
—Quiero estar dentro de ti —gruño contra sus labios—. ¿Me deseas?
¿Extrañas esto?
—Sí —jadea mientras le arranco el tanga del cuerpo.
—Dime que puedo follarte.
 —Puedes follarme. —Empieza a temblar y sé que está cerca. Con mi mano
libre, me muevo para bajar la cremallera de mis pantalones y, una vez libre, me
coloco en su entrada.
Le doy un segundo más para que se oponga, pero cuando mueve el culo
sobre la mesa y se empuja hacia delante, estoy perdido. Con un rápido empuje,
estoy dentro.
Estar dentro de Phoenix es como regresar a casa.
Al principio, mis movimientos son lentos y pausados. No hemos estado
juntos durante un mes.
Dejo que se adapte a mí, pero cuando siento que se relaja a mi alrededor,
empiezo a moverme, retirándome y volviendo a entrar.
Mis movimientos siguen siendo lentos. Una tortura que ambos
necesitamos después de nuestra separación. Lentamente, retiró mi polla y dejó
que se acerque a su entrada antes de volver a introducirla.
Retiro mi polla de nuevo y vuelvo a introducirla.
Mis caderas giran y empujan mientras mi mano se introduce entre
nosotros.
Dentro. Fuera. Dentro. Fuera.
Cuanto más despacio voy, más mueve ella sus caderas, rogándome sin
palabras que acelere el ritmo y le dé lo que necesita. 254
Pero no puedo.
No puedo llevarla rápido. Necesito saborear cada minuto con ella.
Como si supiera que le estoy tomando el pelo, levanta las caderas y me
introduce más profundamente.
—Más rápido —suplica.
Vuelvo a girar las caderas, pero no acelero el ritmo. En cambio, miro hacia
abajo, donde nuestros cuerpos están conectados, y ahora nos observo.
No hay nada mejor que verme follar con ella, ver cómo su pequeño cuerpo
me acoge, ver cómo me deja poseerla. Mente, cuerpo y alma.
Aumento el ritmo, necesito más, necesito ver más. Mis embestidas se
vuelven más duras y profundas. Cuando empieza a apretarse a mi alrededor,
con su respiración entrecortada, sé que no podré aguantar mucho más.
Intensificando brutalmente mi ritmo, la follo con la suficiente fuerza como para
grabarme en su alma.
Espero que así sea.
Pero cuando los dos bajamos de la euforia y sus ojos azules me miran,
primero con lujuria, luego con confusión y después con rabia, sé que es ella la
que me deja ir.
 Pensé que estaría bien, viéndola y despidiéndome, pero cuanto más tiempo
la miro, más sé que nunca terminaré con ella.
Parece agotada mientras empieza a arreglar su vestido.
—Suéltame —dice, y sus manos buscan mi camisa para apartarme de ella.
—Para. —La miró fijamente—. Tenemos que hablar. ¿Estás enferma?
Phoenix empuja de nuevo, y me alejo aunque separar nuestros cuerpos
no es algo que quiera hacer todavía. No estoy preparado para que se aleje.
—Vaya. Gracias, ¿me veo tan mal? —sisea.
—No. Estás hermosa. Pero aún tenemos que hablar —vuelvo a decir, esta
vez con más fuerza.
—No hay nada de qué hablar.
Miro entre nosotros. Las pruebas de nuestra reunión siguen estando al
descubierto.
—Siento discrepar. Intenté llamarte. Intenté verte. ¿Por qué crees que
monté toda esta artimaña? Sabía que tu padre no me dejaría acercarme a ti, así
que hice que Cyrus Reed organizara un baile de máscaras. De esa manera,
Michael no sabría que estaba aquí. Hice todo esto —hago un gesto con las manos
por la habitación—, sólo para verte.
—¿Verme? ¿No querrás decir tener sexo conmigo? Parece mucho trabajo
para echar un polvo... —se ríe—. ... en un... ¿qué es esto? ¿Un comedor?
255
—Sí.
Se queda callada un momento, con los ojos entrecerrados.
—¿Cuándo intentaste contactar conmigo?
—Desde que dejamos Miami para ir a Nueva York. —Mi vaga respuesta no
pasa desapercibida para ella, ya que su mandíbula se tensa.
—¿Y antes de eso?
—Phoenix, estuvo mal que desapareciera cuando salimos de la isla. —
Levanta una ceja ante mis palabras—. Quería darte espacio para pensar, para
sanar, pero ahora quiero hablar.
—Y tú pensabas que este era el lugar. Alerta de spoiler, no lo es. —Se
levanta, se arregla el vestido y empieza a alejarse. Alargo la mano para detenerla,
pero me lo pienso mejor. No hay que intentar enjaular a un pájaro asustado. Se
ha puesto en marcha el mecanismo de huida o lucha, así que tengo que darle
tiempo.
—Puedes huir todo lo que quieras, pero no puedes esconderte de mí,
palomita. Siempre estaré ahí para atraparte.
 Phoenix
—Y
a es suficiente. No sé qué te ha hecho, pero tienes que
hablar conmigo. Si te hizo daño..., —dice mi papá,
entrando en mi suite en el último piso del hotel que alquiló.
—No me hizo daño. —No es una mentira, técnicamente. Nunca me hizo
daño físicamente. Tampoco emocionalmente, si soy sincera conmigo misma.
—Él hizo algo. Has estado escondida en tu habitación durante un mes.
—¿Desde cuándo eso es un problema? Antes de esto, me escondiste en un
internado y luego en Suiza. —Su boca se abre y cierra, y me doy cuenta de que
quizá he ido demasiado lejos—. No quería decir eso.
256
Sacude la cabeza y mira hacia abajo antes de levantar la mirada para
encontrar la mía. Lo que veo reflejado en su rostro me hace tropezar.
—Lo siento. Me equivoqué al decir eso. Nunca fue por ti. Fue por culpa de
ese hombre. Todo lo que ha ido mal es por culpa de ese hombre.
—Papá...
—No. No me digas papá. Es verdad. Nunca habrías subido a ese barco si
no fuera por lo que me hizo. ¿Y por qué? ¿Su odio por qué? Una venganza
injustificada. El hombre es una basura, simple y llanamente.
Si alguna vez tuve alguna duda sobre la participación de mi padre en la
muerte del hermano de Alaric, ahora no la tengo. Mi padre es un hombre
orgulloso, un hombre enojado cuando es necesario, pero nunca un mentiroso.
Si estuviera involucrado, entendería la necesidad de venganza de Alaric.
»Si pudiera, lo mataría. El mundo sería un lugar mejor sin él.
Estoy a punto de objetar y defender al hombre que hace apenas unos
minutos estaba odiando, pero una oleada de náuseas me golpea con fuerza y
siento que el almuerzo me sube por la garganta. Sin decir nada más, salgo
corriendo de la puerta y me meto en el baño. Todo lo que he comido hoy vuelve
a subir.
Oigo sus pasos detrás de mí.
 Me da una toalla, pero estoy demasiado débil para decir algo.
—Ya está bien de esto. Sé que no querías ir al médico, pero lo harás. Ahora.
Me limpio la boca antes de levantarme y dirigirme al lavabo. Lleno un vaso
y luego escupo.
—No voy a ir ahora. Me voy a la cama.
—Y una mierda, Nix. Nos vamos al hospital. Este parásito o bicho o lo que
sea que hayas atrapado en esa isla lleva demasiado tiempo. Es obvio que
necesitas atención médica.
No me deja decir que no. En lugar de eso, me conduce hacia la puerta.
Lo único que quiero hacer es volver a meterme en mi cama y esconderme,
pero aparentemente, eso no está en las cartas ahora mismo. Porque lo siguiente
que sé es que estoy en el auto y me dirijo al hospital.
A partir de ese momento, estoy aturdida.
Me llevan a una habitación privada.
Supongo que el dinero y las conexiones pueden conseguir cualquier cosa.
A continuación, me tocan y pinchan.
Es horrible. No sólo quiero dormir, sino que me han sacado tanta sangre
que estoy segura de que me voy a desmayar.
Ahora, estoy acostada en una camilla con una bata endeble, esperando 257
que alguien entre y me diga qué diablos está pasando. Un médico que no conozco
es el que finalmente entra en mi habitación.
Lleva un portapapeles en la mano y, justo detrás de él, una enfermera está
introduciendo una máquina.
¿Qué demonios está pasando?
Mi corazón empieza a acelerarse frenéticamente en mi pecho.
—Hola, Phoenix. Soy el doctor Reynolds.
—¿Qué ha encontrado? —Suelto, mi corazón y mi mente no pueden
soportar más la espera—. Encontró algo, ¿verdad?
—Bueno, de eso quería hablarte. Lo hicimos.
—Sólo dígame. Puedo manejarlo.
—Quería preguntarte, ¿cuándo fue tu último período?
Mis ojos se abren. ¿Por qué iba a importar eso? De repente, mis miembros
se sienten débiles y estoy segura de que me voy a desmayar.
—Yo... —La sangre en mis venas vibra mientras trato de recordar. Mis
menstruaciones son menos frecuentes desde que recibí la inyección—. Estoy con
la inyección —digo con fuerza, como si eso fuera a suponer una diferencia.
 —Lo veo en tu historial. ¿Estabas al día con la inyección?
Siento como si mi estómago estuviera hueco al darme cuenta de que no lo
estoy. Se suponía que tenía que ponerme otra dosis... pero cuando regresé,
estaba enferma y lo olvidé.
—Sé que esto puede ser un shock, pero tanto el análisis de orina como la
muestra de sangre revelan... que estás embarazada, Phoenix.
Habla, pero no puedo oír nada de lo que dice porque suena como si
estuviera en un túnel con viento. Mi corazón martillea en mi pecho, y el sonido
es tan fuerte que apenas puedo distinguir lo que está diciendo.
—¿Qué? —susurro, sacudiendo la cabeza.
—Voy a hacerte una ecografía. No estoy seguro de cuánto tiempo tienes,
así que para asegurarme de que soy minucioso, te haré una transvaginal.
Mediremos al bebé y veremos de cuánto estás. ¿Qué te parece?
No sé ni siquiera si respondo, pero entonces el técnico de ultrasonidos se
acerca a mí, haciendo rodar la máquina junto a mi cama. El sonido de las ruedas
es fuerte en el silencio de la habitación. A continuación, saca una varilla y coloca
algo sobre ella.
—Ahora recuéstate. Esto puede resultar un poco extraño. —Con las
piernas abiertas, coloca esa cosa dentro de mí. Se me llenan los ojos de lágrimas.
No puedo creer que esto esté sucediendo. No puedo creer que esté embarazada
de Alaric. Esto tiene que ser un error. Pero cuando el médico señala la pantalla, 258
sé sin lugar a dudas que no hay ningún error.
Entre la pantalla oscura hay un pequeño parpadeo.
—Ese es tu bebé.
Todas las lágrimas que estaba conteniendo empiezan a caer.
Es mi bebé.

Sentada en mi suite, me siento tan sola. No tengo a nadie con quien hablar
de lo que está pasando. Sé que tengo que decírselo a Alaric, pero ¿puedo hacerlo?
Él es el padre del bebé, pero está en guerra con mi padre. Otra persona con la
que no puedo hablar. Nunca lo entendería.
De pie, empiezo a recorrer el gran salón con el teléfono apretado en mi
mano. Ni siquiera tengo forma de localizarlo.
Incluso después de la fiesta, nunca conseguí su número.
 ¿Qué hago?
Miro el teléfono, lo abro y busco entre mis contactos.
Es entonces cuando me doy cuenta de lo egoísta que he sido. Hannah. Mi
única amiga. Mi mejor amiga. Todavía no la he llamado.
Probablemente ni siquiera sabe que he desaparecido. Me fui cuando mi
padre llamó y nunca miré atrás.
Probablemente me odia.
Antes de que pueda dudar, marco su número.
—¿Dónde has estado? —responde, y escuchar su voz es como si me
cubriera una manta cálida cuando tengo frío.
—Lo siento mucho —le digo. Siento que se me humedecen los ojos.
—¿Estás llorando?
Un sollozo sale de mi boca, confirmando que sí, que estoy llorando, más
bien teniendo un ataque de nervios.
—Lo estoy —digo con hipo.
—Háblame. Nix, ¿qué pasa?
Levanto la mano y me limpio las lágrimas de debajo de los ojos.
—Mi padre me necesitaba. 259
—¿Y no pudiste llamar para informar que estabas bien? —No hay duda en
su voz.
¿Cómo le dices a alguien que todo lo que creía saber de ti es mentira?
¿Simplemente sueltas: Mi padre es un traficante de armas, como siempre
sospechamos. Supongo que eso es lo que haces.
—Todo lo que pensábamos sobre mi padre era cierto.
La línea se queda en silencio.
—¿Hannah?
—¿Todo? —susurra en la línea como si alguien estuviera escuchando.
—Todo. Me fui para ayudarlo...
—¿Qué significa eso?
Respirando hondo, me siento en el sofá porque esto puede llevar un rato.
Durante los siguientes treinta minutos, le cuento todo. Le cuento el plan de
seducir a Alaric para encontrar las armas. Le hablo de la isla, y luego le cuento
la última parte. La parte más importante.
—Estoy embarazada.
 Una vez más, se queda en silencio. Sé que sigue en la línea porque puedo
oír su respiración.
—¿Es de él?
—Sí. —Mi voz es baja, lo suficientemente baja como para no estar segura
de que me oiga, pero entonces habla.
—Mierda.
Sus palabras son exactamente lo que siento. Me aprieto las rodillas contra
el pecho y mi cuerpo empieza a temblar.
—Lo sé. ¿Qué hago?
—¿Lo amas?
—Creo que sí. Antes de todo esto, antes de que nos rescataran... —Trago—
. Me estaba enamorando de él.
—No puedo creerlo. —Habla en un susurro entrecortado, reflejando las
emociones de mi interior.
—Tú y yo, ambas. —Mi mirada baja a mi vientre, a la superficie plana de
la piel. Por instinto, mi mano baja y la toca. Toca la vida que Alaric y yo hemos
creado—. Tengo que decírselo.
Inhala profundamente antes de exhalar.
—Tienes que hacerlo. 260
—¿Y si no está feliz? ¿Y si esto entre nosotros no funciona? Después de
todo, él es el villano de esta historia. ¿Puedes sobrevivir amando al villano?
—Hacemos nuestras propias historias. Escribimos nuestros propios
finales. Sólo tú puedes decidir.
Sus palabras resuenan en mí. Ella tiene razón. No estoy segura de cómo
terminará esto, pero sólo nosotros podemos decidir.
—Gracias.
—¿Por qué?
—Por estar siempre ahí para mí. Incluso cuando fui una amiga de mierda.
Se ríe de eso.
—Te quiero, Nix. Ahora ve a descansar. Parece que lo necesitas.
—Vaya, gracias.
—Sólo digo la verdad.
—Te quiero.
Cuelgo un momento después.
Tengo mucho que pensar.
261
 Alaric
H
a pasado una semana desde la fiesta. Una semana desde que tuve
a Phoenix en mis brazos. Me estoy volviendo loco. Sueno como un
marica, pero no puedo sacarla de mi mente. Es obvio que mis
paseos de un lado a otro están volviendo locos a mis hombres también. Para
empeorar las cosas, Matteo me llamó el otro día. Al parecer, no puede ponerse
en contacto con su hombre contratado para llevar a cabo el golpe.
Ahora estoy desesperado por asegurarme de que está a salvo.
Cristian sigue negando con la cabeza.
El caso es que, a pesar de mis intentos por volver a verla, no ha salido del
maldito hotel. Eso fue hasta hoy. 262
Sí, la estoy acosando.
No, no me importa una mierda.
Puede que me vuelva loco, pero aquí estoy, paseando por una habitación
del hotel donde se aloja.
Por lo que ha dicho mi hombre que vigila la recepción, ella se fue, fue al
hospital y aún no ha regresado.
Estoy listo para matar a alguien.
Alguien tiene que decirme qué mierda está pasando.
Cristian, sin embargo, se ríe de mí. Dice que probablemente sea un
chequeo de rutina, y que no puedo asaltar su auto cuando llegue.
No es que Michael sea ya una amenaza, pero nunca conseguiré que
Phoenix me hable si él está cerca.
El problema es que, ¿quién sabe cuánto tiempo más estará?
—Vas a hacer un agujero en la alfombra —dice Cristian, conteniendo la
risa.
Mi mano forma un puño mientras me giro para mirarlo.
 —Vete a la mierda, Cristian. Si sabes lo que te conviene.
Me doy la vuelta y vuelvo a mis asuntos de caminar de un lado a otro de
la suite en la que me hospedo.
De fondo, oigo hablar a mis hombres, pero no les presto atención.
¿Por qué está en un hospital?
Nunca me he sentido tan impotente en toda mi vida.
No, eso no es cierto. Me sentí así de impotente cuando Phoenix y yo
estábamos en la balsa y llegó la tormenta.
Pensé que íbamos a morir. En ese entonces, era un idiota.
En el fondo, sabía lo que sentía por ella pero no lo dije.
Me tomó mucho tiempo admitir que no puedo vivir sin ella. Demasiado
tiempo. La verdad es que se merece algo mejor.
Otra verdad: me importa un carajo.
Ella es mía.
Mi teléfono tarda cuatro horas en sonar, y una vez que sé que ha
regresado, espero a que su padre se vaya.
En mi poder está la llave de su habitación, y pienso hacer que me vea, sin
importar lo que ella quiera.
263
Es medianoche cuando me acerco por primera vez. He pagado al guardia
de seguridad para que me avise cuando Michael se haya acostado y me deje
pasar.
El camino desde mi habitación hasta la suya no está lejos, sólo un piso
arriba.
Sí, estoy tan loco que he reservado toda la planta debajo de la suya.
Cuando estoy frente a su puerta, llamo una vez. Si no responde, entraré
igualmente.
Oigo el sonido de unos pies caminando y luego una voz suave.
—¿Sí? —Suena confusa pero no dormida.
—Paloma.
Eso es todo lo que digo para anunciar.
—Vete, Alaric. No estoy lista para hablar contigo todavía. Necesito pensar.
—No quería tener que hacer esto —advierto mientras coloco la llave en el
panel y luego me permito entrar.
—Estás loco —dice, con la boca abierta y las manos en las caderas.
—Sí.
 —No puedes simplemente...
—¿No puedes entrar sin más? Claro que puedo —De pie a unos metros de
ella en el vestíbulo, sonrío—. ¿Ves?
—Eres un idiota.
Está preciosa cuando se enfada, sus ojos azules son más vibrantes. Son
del color exacto de la laguna en un día claro y soleado.
Estar tan cerca de ella me transporta a esa época.
—No me di cuenta de lo mucho que la extrañaría.
Su ceño se frunce.
—¿Extrañar qué?
—La isla. Estar contigo en la isla. La vida era más sencilla entonces.
—Sí, no había armas que vender.
Me acerco más a ella.
—Era feliz.
—¿Y ahora?
—No lo soy.
—Ese no es mi problema. Tú te fuiste. Sé que en la fiesta te di señales
contradictorias, pero no estoy en esto para un polvo rápido en una mesa de 264
comedor, isla, o lo que sea que creas que estás haciendo en mi habitación de
hotel a medianoche.
—No estoy aquí para eso.
Deja escapar un profundo suspiro antes de apartarse y dejarme pasar.
Una vez en la sala de su suite, miró hacia el sofá y ella asiente.
Toma asiento en el sofá, el más alejado de mí, como si eso la protegiera de
mí. Cruza los brazos sobre su abdomen y se sienta. Sigue estando pálida,
hermosa pero pálida.
—¿Estás bien? —le pregunto, y asiente, pero ya no me mira.
Parece cansada y asustada, y sé que debo sentar mi culo en el sofá, pero
en lugar de eso, me encuentro cruzando la distancia y poniéndome en cuclillas
frente a ella.
—¿Qué está pasando?
Tiene lágrimas en los ojos, el agua brilla en sus iris, haciéndolos parecer
iridiscentes.
»Háblame.
 —No puedo. —La mirada que me devuelve no se parece a nada que haya
visto antes. Parece totalmente petrificada, más que cuando estábamos en la
balsa durante la tormenta.
Le quito las manos de donde están sobre su vientre y empiezo a besar sus
dedos.
—No te lo dije antes, y ahora me doy cuenta de que eso me convierte en
un cobarde. Pero en algún lugar de esa isla, me enamoré de ti. No un amor
cualquiera. Un amor desgarrador. Un amor devastador. Uno que ha consumido
cada fibra de mi ser. Pensé que si te dejaba, estarías mejor. La guerra con tu
padre... Mi necesidad de venganza. Pensé que estaba siendo desinteresado al
dejarte ir.
—¿Y ahora? —susurra, con las lágrimas aún presentes en sus párpados.
—Tú eres mi paz. Incluso después de la isla, me despertaba esperando que
estuvieras a mi lado, esperando que todo esto fuera una pesadilla y que todavía
estuviera en la isla contigo. Porque ese es mi sueño. Estar de nuevo allí, contigo.
Pero me alejé, y puede que fuera por lo que pensé que era la razón correcta, pero
me equivoqué.
—Te fuiste.
—Lo sé. Soy egoísta. No puedo dejar que te vayas. Puede que no estuviera
allí entonces, pero lo estoy ahora. Puede que sea demasiado tarde, pero no podía
irme sin decírtelo, sin exigirte que me escucharas. 265
—Entonces dilo —dice.
—Te amo. Te amaba entonces y te amo ahora. Mirando hacia atrás, lo supe
en la balsa. Sabía que si moría, si estabas en mis brazos, moriría en paz.
Me levanto para depositar un beso en sus labios, y no se resiste, pero
tampoco me devuelve el beso.
Un sentimiento de hundimiento se instala en mis entrañas. ¿Es demasiado
tarde?
No me mira. No, en lugar de eso, sigue mirando a la mesa. ¿A su teléfono,
tal vez? Sin preguntar, me pongo de pie y extiende su brazo.
—No.
La ira me recorre. ¿Qué está ocultando? Sin esperar a que diga nada más,
me dirijo a la mesa, donde descansa un papel, y entonces lo veo.
Todo lo que creo saber se detiene. Todo lo que creía que era importante se
derrumba porque nada más importa que esto.
No la oigo mientras miro el papel.
Apenas la siento cuando pone su mano en mi hombro.
 Pero cuando una lágrima cae de mi ojo, parpadeo. Me giro para verla, con
sus propias lágrimas derramándose por su hermoso rostro.
Le tiembla el labio, y levanto el papel.
—¿Un bebé?
Asiente.
—Mi bebé.
—Sí.
—¿Vas a tener a mi bebé?
Más lágrimas resbalan por su mejilla mientras asiente.
Y entonces me dejo caer al suelo. Mi boca en su estómago. Levantó el
dobladillo de su camisa y besó su piel. Beso a mi bebé.
No estoy seguro de cuánto tiempo permanezco arrodillado frente a ella,
pero finalmente me pongo de pie y la acompañó al sofá. Una vez que está
sentada, no me siento. Tampoco me atrevo a permanecer porque todavía tenemos
mucho que hacer antes de que pueda hacerlo.
—No te perderé —le digo—. Hablaré con tu padre.
—Él te odia.
—Eres mía. ¿Ese bebé en tu vientre? Es mío. Tus pensamientos y sueños
son míos. Haré que tu padre entienda, o te alejaré de él. Aunque tenga que atarte 266
a mi barco.
—Ya lo has intentado. —Inclina la cabeza—. ¿Cómo te funcionó?
—Bastante bien, ya que vas a tener mi bebé. —Le devuelvo la sonrisa.
—Shh. —Se ríe.
Me inclino y le doy un suave beso en los labios.
—Aquí no termina nuestra historia, palomita. Lucharé por ti.
 Phoenix
A
noche, Alaric me dijo que me amaba. Las palabras son sólo
palabras sin acción.
Hoy, tengo que hablar con mi padre. Alaric podría llamarlo
para formar una tregua, pero necesito hablar con él primero.
Nunca hemos hablado sobre la isla, y ya es hora.
Es hora de que le cuente todo, incluso que estoy embarazada.
Cuando estoy frente a la habitación en la que se aloja mi padre, llamo una
vez antes de que responda.
Está vestido y preparado para el día.... Yo, en cambio, sigo en pijama. No 267
quería arriesgarme a no verlo.
—Phoenix, ¿estás bien?
—Te mentí ayer.
Se aparta y me deja entrar. Paso junto a él y me siento en la mesa.
—¿Sobre el hospital? —pregunta mientras se coloca detrás de una silla
frente a mí. Sus dedos rodean la parte superior, y puedo ver que sus nudillos
están blancos—. ¿Sobre qué has mentido?
—El médico me dijo lo que estaba mal, o más bien... —Me detengo y tomo
aire—. Estoy embarazada.
Tan pronto como pronunció las palabras, oigo el golpe, y la silla está ahora
en el suelo.
—El muy cabrón. —Empieza a maldecir y a caminar. Luego mete la mano
en el bolsillo. Lo siguiente que sé es que está sacando una pistola.
—¿Qué estás haciendo?
—Voy a matarlo. Puede que no te haya protegido entonces, pero voy a...
 —¡Para! —grito, y él me mira sorprendido—. No harás tal cosa. Lo amo, y
él me ama, y ya es hora de que me escuches y oigas. Si tocas a Alaric, ya no
estaré en tu vida.
—Pero...
—No hay peros. No hemos hablado de la isla, pero ya es hora. Es hora de
que sepas que él me salvó. No una, ni dos, sino tres veces. Me enamoré de él. No
es el hombre que conoces, y por mí, harás una tregua. Es el padre de mi bebé.
Lo amo, y hablarás con él. Y si crees que esto es unilateral, no lo es. Durante
cuatro años, pensó que habías matado a su hermano...
—No lo hice.
Levanto la mano.
—Lo sé, pero él no. Se lo dije, pero que lo crea o no es irrelevante porque
sigue dispuesto a sentarse contigo. A hablar y a avanzar porque me ama
demasiado. Ahora la pregunta es si tú me quieres lo suficiente como para hacer
lo mismo.
—Por supuesto.
—Entonces llámalo y organízalo.
—Lo haré por ti porque te quiero y eres mi hija. Pero eso no significa que
vaya a confiar en él. Si levanta un dedo de forma equivocada cuando tú estás
involucrada, lo mataré. No me pidas que no lo haga. 268
—Entendido.
Mi padre hace lo que le pido. Hoy nos vamos a reunir todos. ¿Pero dónde?
No en el barco de Alaric y no aquí en el hotel. ¿En algún lugar público, tal vez?
Al final, decidimos no hacerlo. Todos somos fieles a nuestra palabra. Si Alaric
hace daño a mi padre, no estará en la vida de nuestro bebé y viceversa.
El muelle junto al yate es el destino. Alaric ha aparcado su barco en uno
privado cerca de la ciudad, así que nos encontraremos allí.
Es un día precioso, sin una nube en el cielo. En cuanto bajamos del auto
hacia el barco, lo veo.
Su cabello parece más claro bajo el sol. Olvidé que cuando le da el sol,
tiene reflejos rubios dispersos entre el marrón.
—¿Estás lista? —dice mi padre, y asiento. Bajamos juntos hasta donde
Alaric ha colocado una mesa. Hay tres sillas. Me siento entre los dos hombres,
a modo de barrera.
La situación es tensa al principio.
—La amo —dice Alaric, y me sorprende que empiece por ahí—. Estoy aquí
por ella. Por mi bebé.
—Yo también estoy aquí por ella.
 —Entonces voy a pedirte esto, y necesito que seas sincero, de hombre a
hombre. No buscaré venganza sin importar tu respuesta, pero necesito saber.
¿Ordenaste el golpe contra mí hace cuatro años? ¿Mataste a mi hermano en mi
lugar?
—No —dice mi padre sin dudar.
—De acuerdo.
Miro a los dos hombres que más quiero en el mundo y luego me centro en
Alaric. Ha pasado años intentando buscar justicia por una muerte que debió ser
la suya, y está dispuesto a creer en la palabra de mi padre.
—¿Y ahora qué? —preguntó.
—Si tu padre dice que no lo hizo, entonces confío en ti, paloma, para saber
que no me mentiría. Él no te arriesgaría. Pero la pregunta sigue en pie... ¿quién
intentó matarme? Se han producido dos atentados contra mi vida, ambos
relacionados contigo —le dice a mi padre.
—No tuve nada que ver con ninguno de los dos ataques. Pero desde luego
no en el que casi me arrebata a Nix.
—Me inclino a creerte en eso. —Mira el agua a lo lejos. Sus hombros tensos
parecen relajarse—. Alguien se está esforzando mucho para que parezca que
fuiste tú, y quiero saber por qué.
—Competencia —suelto. 269
Alaric levanta una ceja.
—Tu padre es mi única competencia, así que ¿cómo tiene eso sentido?
—Tiene que haber un tercero —afirmó—. Alguien que debía de estar
empezando en aquella época. Tendría sentido. Intentó matarte, su plan fracasó,
pero a su vez, siguió funcionando.
—¿Cómo lo sabes? Yo estaba vivo. Mi hermano muerto. ¿Cómo funcionó
eso?
—Porque estabas centrado en mi padre. Pasaste todos estos años
concentrándote en la persona equivocada.
—Si lo que dices es cierto, que estuve enfocando todos mis recursos en el
lugar equivocado, entonces ¿cuál era el objetivo con tu padre?
—Probablemente pensaron que tus hombres tomarían represalias, cosa
que intentaste durante años. Mi padre ha estado escondido desde entonces.
Estuve escondida. Pero entonces salí... Un cebo perfecto. —Usó sus propias
palabras.
—Para algo más que tu... —dice mi padre, levantando la mano para
frotarse las sienes.
—¿Qué?
 —Esta guerra me hizo salir a mí también.
Todo va lento a partir de ese momento. Oigo gritar a Alaric. Observó
horrorizada cómo se levanta de la silla, saltando hacia mi padre, apartándolo de
su camino... y sólo entonces registró la luz roja que brilla en el pecho de mi
padre.

270
 Alaric
L
o primero que hago es asegurarme de que Phoenix está bien. Luego
llamó a gritos a Cristian.
El resto de mis hombres corren hacia la mesa.
—¿Te dieron? —Le preguntó a Michael. Su rostro está pálido, claramente
en shock.
—No... me salvaste.
—Lo hice. —Mi voz es monótona.
Esto es culpa mía. Phoenix está aquí y han atentado contra la vida de
Michael por mi culpa. 271
Mi estómago se revuelve violentamente al darme cuenta de que podría
haber puesto a mi bebé y a la mujer que amo en peligro.
—¿Estás sangrando? —grita Phoenix, y me miró el hombro, y
efectivamente, hay sangre.
—Es sólo un roce. —Miro a Cristian—. Trae al tirador. No puede haber
llegado tan lejos.
Tengo que encontrarlo y asegurarme de que nunca habrá otro atentado
contra la vida de Michael.
—¿Dónde quieres que lo lleve?
Miro a mi alrededor, observando los edificios que me rodean. Aunque esto
es privado, no puedo correr el riesgo.
—Al barco.
Asiente, sabiendo exactamente dónde lo quiero.
Una vez que Cristian sale corriendo, Michael se dirige a mí.
—Quiero entrar.
—Eso se puede arreglar. Después de todo, intentó matarte. —No digo que
fue con mi autorización, pero cruzaré ese puente cuando sea necesario.
 Phoenix va a hablar y levanto la mano.
—No, no participarás en este caso.
—Pero...
—Necesitas descansar.
—No estoy indefensa —gime.
—Sé que no lo estás. Joder, eres una de las personas más fuertes que
conozco. Pero estás embarazada de mi bebé, y aunque esta sea la única vez que
me escuches, lo harás. Irás a mi camarote y me esperarás allí.
Hace un mohín, pero no se opone.
Después de lavarme la sangre, me dirijo al nivel inferior del barco. A la
habitación que construí especialmente para esto.
Para quien pregunte, es un almacén.
Almacenamiento para qué... ahora, eso depende.
A veces, almaceno equipo. A veces, son armas.
Hoy, es un hombre atado a una silla.
Cuando estoy a punto de entrar, mi teléfono suena ... Un texto.

Matteo: Se canceló. 272

Mis movimientos se detienen mientras miro fijamente el teléfono.

Yo: ¿Estás seguro? Porque acaban de atentar contra su vida.

Matteo: 100% seguro.

Joder. Entonces, ¿a quién tenemos en mi almacén? Más confundido que

antes, vuelvo a guardar el teléfono en mi bolsillo y cruzo la puerta a grandes
zancadas.
—¿Conoces a este hombre? —Le digo a Michael mientras me sigue por
detrás y luego camina hacia donde estoy.
—¿Lo conoces tú? —pregunta.
—Nunca lo he visto antes. —Moviéndome hacia donde él está, no estoy de
pie directamente frente a él—. ¿Para quién trabajas? —Sonríe pero no responde.
—¿Crees que esto es divertido? No lo encontrarás divertido después de que
te torture.
 —Haz lo que quieras. —Se ríe.
Doy un paso adelante, mi puño vuela y golpea su rostro. Cuando me retiro,
escupe sangre, y esta vez, cuando sonríe, su boca está llena de sangre.
Retrocedo y le hago una señal a Michael.
—Ha intentado matarte. Es justo que lo tortures.
Pistola en mano, Michael se acerca y le dispara una bala en el hombro. El
hombre se tambalea hacia adelante, pero con sus miembros atados, no hay
ningún lugar donde pueda ir.
—Tengo siete balas más. Algo me dice que acabarás hablando —dice
Michael, pero por la mirada enloquecida de este hombre, comienzo a pensar que
deberíamos tirarlo por la borda.
Seis balas después. La sangre gotea por todas partes mientras me pongo
al lado de Michael.
—¿Qué va a ser...? —pregunto, y Michael levanta la pistola. La última bala.
El disparo mortal.
Este hombre morirá si Michael vuelve a disparar.
—¿Para quién trabajas?
Silencio. Sólo esa maldita sonrisa. Como si supiera el resultado sin
importar los juegos que jugamos.
273
—¿Estás listo para morir por esto? ¿Es así como va a terminar esto?
—¡Basta de esta mierda! —dice Michael, con el dedo en el gatillo.
—Estoy bien con la muerte. —Una enfermiza y retorcida sonrisa se
extiende por su rostro mientras Michael aprieta el gatillo—. Sólo los muertos han
visto el final de la guerra.
Las palabras que pronuncia son frías agujas que me atraviesan el cuerpo.
—¡No! —grito, corriendo hacia el hombre, pero al hacerlo, sus ojos se
cierran y su cabeza cuelga sin fuerzas. La levantó, sus ojos están abiertos, pero
no hay nada detrás de ellos—. No... Despierta —Me giro hacia Cristian—. Llama
al médico. Necesitamos que viva.
—Es demasiado tarde para eso.
Mis rodillas ceden.
—¿Qué mierda acaba de pasar? —Oigo desde detrás de mí, y me giro para
ver a Michael mirándome.
—No lo sé —murmuro porque no lo sé.
No tengo ni puta idea de lo que está pasando.
Como un zombi, salgo de la habitación y regresó a la cubierta principal.
 Phoenix está allí esperándome, con los ojos muy abiertos por el miedo, y
sólo entonces me doy cuenta de que estoy bañado en sangre.
—No es mía —le digo.
—¿Qué ha pasado?
Pero no tengo palabras para explicarlo. Nada tiene sentido.
Nada en absoluto.
Tardó un rato, tres vasos de whisky y unas cuantas respiraciones largas,
en calmarme.
Una vez que se ha agotado hasta la última gota de mi bebida, dejó el vaso
de golpe.
—¿Puede alguien decirme qué demonios ha pasado? —pregunta Phoenix.
Cristian y Michael me miran, pero ninguno habla.
Esta es mi historia. Mi locura. Esto es cosa mía.
—¿Te dijo el hombre para quién trabaja? —pregunta.
—No. —El tono de mi voz es brusco, y Phoenix se estremece.
—¿Dijo algo?
—Sí.
—¿Qué dijo? —Su pregunta es sencilla, pero mi respuesta no lo es. 274
—Sólo los muertos han visto el final de la guerra.
Sus ojos se abren y sé que lo recuerda. Sé que sabe que sólo un hombre
me ha dicho eso. Sólo un hombre usó esa frase, una y otra vez. Sólo un hombre
utilizó ese lema...
—Tu hermano.
—Mi hermano —confirmo.
—¿Qué significa esto?
—No tengo ni idea, pero tengo toda la intención de averiguarlo.
Me levanto de donde estoy sentado y miro a Cristian.
—Llama a Cyrus —le digo.
Él asiente y se dispone a hacerlo. Michael y Phoenix parecen tan
confundidos como yo.
—Alaric —dice Michael—. Gracias. Te debo la vida.
—Significas algo para Phoenix, y ella te quiere. Eso es suficiente para mí.
—Cuando estoy a punto de decir más, cuando estoy a punto de disculparme por
todo lo que le hice durante esos cuatro años, Cristian regresa y me pasa el
teléfono.
 —¿Qué pasa? No pensé que tendría noticias tuyas tan pronto.
—Ese incidente con Ivy... —Por respeto a él, no hablaré de eso delante de
mis hombres ni de Michael.
—¿Qué pasa con eso? —responde, enojado todavía y con razón.
—El tipo que te ayudó... Jason. Jack...
—¿Jaxson?
—Sí. Voy a necesitar que me pongas en contacto con él.
—¿De qué se trata? —pregunta.
—Mejor que no lo sepas.
—Anotado. Te conseguiré su información de contacto.
Cuelgo y me vuelvo a sentar. Voy a necesitar otro trago antes de hacer esta
llamada.
Dos minutos después, estoy al teléfono con Jaxson Price y le cuento lo que
acaba de ocurrir.
—¿Puedes explicarlo una vez más? —me pregunta a través de la línea.
—Hace cuatro años, mi hermano murió... y tengo razones para creer...
Joder. No sé lo que creo.
—Un hombre contratado para matar al único hombre que puede confirmar 275
que no mató a tu hermano está muerto. ¿Estoy entendiendo bien?
—Sí.
—¿Y el único hombre, citó a tu hermano muerto?
—De nuevo, correcto. Estoy pensando que cuando mi hermano estuvo
alejado, podría haber trabajado con quien está haciendo esto. ¿Tal vez por
venganza?
—Eso suena plausible. Loco pero plausible.
—Tal vez esta persona quería nuestros negocios y mató a mi hermano para
empezar la guerra. —Esa es la explicación que se le ocurrió a Phoenix, y ahora
parece más plausible.
—Definitivamente parece ser así. Entonces, ¿necesitas que rastree a todos
los conocidos de tu hermano antes de que muriera, y ver si hay alguna
coincidencia?
—Sí. Voy a enviarte un paquete delicado. Hazme saber lo que encuentres.
—Probablemente debería advertirle que es un dedo—. Vas a querer abrirlo tú
mismo. Esa es tu advertencia.
Deja escapar una risa.
 —Bastante fácil y debidamente anotado. Me aseguraré de que nadie pueda
ver lo que hay en la caja. Te devolveré la información en unos días.
Ahora a ver si el verdadero bastardo que mató a mi hermano cubrió sus
huellas.
Una vez que cuelgo el teléfono, entro en mi habitación. Ahora estoy solo y
pienso en ello.
Es el mismo sentimiento que he sentido durante años, pero diferente.
Culpa.
Una culpa incontrolable.
Durante años he albergado en mi alma la culpa por la muerte de mi
hermano, una muerte que debió ser mía. Lo único que me hizo seguir adelante
fue la venganza.
Hoy ha cambiado eso.
Hoy ha cambiado todo.
En mi vida, he hecho muchas cosas malas. He hecho cosas horribles, pero
nunca me he convertido en mi padre.
Nunca he sido tan cruel, tan enfermo y depravado.
Mis manos están manchadas de muerte, pero hasta hoy, nunca estuvieron
manchadas de una muerte que no me pertenecía. 276
George.
Maté a un hombre inocente.
Nunca debió morir.
Busco la licorera en un rincón de mi habitación, sacó el tapón de cristal y
bebo el contenido.
Su vida no era mía para tomarla.
 Phoenix
P
arece que fue hace una eternidad cuando estuve por última vez en
este yate. Las cosas han cambiado épicamente en cuestión de meses,
pero aquí estoy, de vuelta, y estoy bien con eso. La verdad es que
estoy más que bien. Por fin soy feliz de nuevo.
Hoy ha sido un día duro para todos en este barco, pero en verdad, para
Alaric, es mucho más que eso: los últimos cuatro años de su vida fueron una
mentira. Ahora, no puedo encontrarlo en este barco gigantesco. Necesito
asegurarme de que está bien.
Empiezo a deambular por las cubiertas y entonces me doy cuenta del único
lugar en el que no he mirado: su camarote. 277
Es curioso. Estuve en este barco durante dos semanas antes, y todavía no
puedo encontrar mi camino en él.
Mientras camino, veo a Cristian. Debe notar mi confusión porque señala
detrás de él.
—Está por allí. La puerta del final. —Mientras empiezo a caminar, siento
que el barco se mueve.
La última vez que el barco salió del puerto, estaba desesperada por bajar,
pero esta vez, no me preocupa cómo voy a bajar. Estaría bien para mí si no
tuviera que hacerlo nunca más.
Sólo necesito a Alaric.
En cuanto abro la puerta de su camarote, lo veo.
—¿Estás bien? —pregunto al acercarme. Alaric está sentado en la cama de
espaldas a mí.
Pero no hace falta ser un científico espacial para saber que está estresado.
No puedo ni imaginar lo que debe estar pensando.
—No. La verdad es que no —admite mientras se gira para mirarme.
 Siento la lengua seca en la boca al ver la expresión de su rostro. No hay
suficientes palabras en el diccionario para ayudarlo. Las únicas palabras que
puedo conjurar son: —Lo siento.
Me dedica una sonrisa apretada, agradeciéndome en silencio que lo haya
intentado, pero sabiendo que no es suficiente. Nada lo será. No hasta que
descubra lo que pasó hace tantos años. Ese día todavía lo persigue, y ahora, sus
heridas están de nuevo abiertas y desgarradas. Son viejas costras que vuelven a
sangrar.
—No es tu culpa —dice, y aunque es cierto, no es mi culpa, sólo quiero
ayudarlo.
—Habla conmigo.
—Soy un monstruo. Tenías razón. No sé cómo hacer esto. —Entierra la
cabeza entre sus manos.
—¿Hacer qué?
—Perdonarme a mí mismo. No sé cómo puedes siquiera mirarme.
Lo miro fijamente y sacudo la cabeza.
—No entiendo...
—George —susurra, y siento como si alguien me hubiera golpeado en el
pecho. Me acerco y mis piernas tocan las suyas—. Pensé —inhala
profundamente— pensé que estaba justificado. —Me mira, con sus ojos azules 278
apagados y vacíos—. Mi padre mataba por deporte. Juré no ser nunca como él.
—Su cabeza baja hacia el suelo, rompiendo nuestra mirada.
—No lo eres.
—¿No lo soy?
—Escúchame, Alaric. —Coloco mi mano bajo su mandíbula y hago que
levante la vista hacia mí—. No te pareces en nada a tu padre.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque sientes culpa. Porque sientes remordimientos. Por esto. —Coloco
mi mano en su corazón—. ¿Qué puedo hacer para ayudar?
Sus manos rodean mi muslo.
—Ámame.
Me inclino y beso la parte superior de su cabeza.
—Ya lo hago. No te lo dije porque necesitaba saber que lucharías por
nosotros... Nunca debí dudar de ti, y por eso lo siento. Te amaba entonces. Te
amo ahora, y te amaré siempre. —Coloco su mano en mi vientre—. Los dos lo
haremos.
 —Déjame amarte, entonces —dice, y miro hacia abajo para encontrar su
mirada.
El color de sus ojos me recuerda al del océano en un día de tormenta,
oscuro e interminable.
—De acuerdo... —Doy un paso atrás, sus manos caen a los lados, y él
observa cómo me quito la camisa y luego los pantalones. Me mira fijamente sin
parpadear, hasta que estoy desnuda y entonces camino hacia la cama.
Entonces estoy encima, pero él aún no se ha movido. No se desnuda, y me
pregunto si he leído mal, pero cuando me muevo para cubrirme, niega con la
cabeza.
—El hecho de que siga vestido no significa que no te desee, pero ahora
mismo quiero algo diferente —dice, y lo fulmino con mi mejor mirada falsa.
—¿Y qué sería eso? Porque no voy a hacer anal.
Alaric suelta una carcajada, y el sonido me alegra el corazón. Aunque mi
broma es estúpida, es exactamente lo que Alaric necesita para salir del
aturdimiento en el que se encuentra.
—Es bueno saberlo, pero no, no es eso lo que quería decir —aclara.
—¿A qué te referías, entonces?
—Aquí, déjame mostrarte. —Se arrastra hasta la cama y se tumba a mi
lado, apoyando su mano en mi vientre. Todavía no se nota, pero no le importa. 279
—Gracias —dice.
—¿Por qué?
—Por darme algo que esperar, algo por lo que querer vivir. He pasado los
últimos años sin preocuparme de si vivía o moría, pero ahora, por ti, por el bebé...
—Baja su cuerpo y coloca sus labios sobre mi estómago.
Mis ojos se llenan de lágrimas.
—Ya te quiero —le dice a mi bulto invisible—. Siempre te protegeré. Haré
todo lo que esté en mi mano para mantenerte a salvo. —Me mira, con los ojos
vidriosos y llenos de emoción, y luego vuelve a arrastrarse hasta quedar frente a
mí. Se inclina y me besa—. Después de esto, he terminado.
Cuando se retira, lo miro.
—¿Qué quieres decir?
—He terminado. Se lo diré a tu padre. Me puede comprar o se lo ofreceré
a Cristian.
Sacudo la cabeza confundida.
—¿Por qué?
 —Ha habido demasiadas muertes. No quiero que tú o el bebé estén en el
fuego cruzado nunca más.
—¿Qué vas a hacer?
Su labio se inclina hacia arriba en una sonrisa de satisfacción.
—¿Tal vez Cyrus está contratando?
—¿No es su trabajo igual de malo?
—Difícilmente. Desde que se estableció, realmente sólo se centra en el
aspecto del dinero. Le ha dado toda la mierda dura a Matteo para que la maneje,
y las inversiones ahora van a través del hermano de Ivy, Trent. Cyrus es sólo
una imagen severa para mantener a los imbéciles a raya.
—Mantener el dinero de la mafia sigue pareciendo bastante duro.
—Es cierto. Bien, me retiraré.
Sus palabras me toman por sorpresa, y creo que lo miro fijamente durante
cinco minutos antes de parpadear.
—¿Puedes hacer eso...?
Su mano se levanta y me toca el rostro.
—Después de esto, sí —Entonces los movimientos se detienen, y su
mandíbula se tensa—. Antes de descubrir quién mató realmente a mi hermano,
no. 280
—¿Qué crees que pasó?
—Para ser honesto, creo que después de la muerte de Grace, Damian
estaba en una situación negativa. No me extrañaría que se hubiera mezclado con
gente desagradable por el dolor.
—Tal vez alguien de su familia —murmuro para mí, pero sus ojos se abren
ante mi sugerencia.
—Tal vez sea eso. Tal vez esa sea la pieza del rompecabezas que me falta.
Quizá se metió con su familia y los convenció de que era mi culpa. ¡Joder! —
gruñe, su puño golpea la cama a nuestro lado—. ¿Por qué no lo vi antes? —
Alcanza el otro lado de la cama y agarra su teléfono.
—¿Qué estás haciendo? —pregunto, levantando mi espalda y apoyando mi
peso en los codos para mirarlo fijamente.
—Le estoy contando a Jax esta nueva información. Es lo más lógico. Su
padre perdió lo suyo cuando murió su hija. Quizá esta era su segunda
oportunidad para entrar en el negocio familiar.
Se inclina y besa mis labios.
—¿Por qué fue eso? —pregunto.
—Eso fue por escucharme y amarme siempre sin importar lo que diga.
 Lo rodeo con mis brazos y lo acerco.
—Siempre —digo contra su boca mientras continúo besándolo. Luego le
digo con mi cuerpo lo mucho que lo amo.

281
 Alaric
Después de matar al hombre en mi yate, nos adentramos en el mar. Luego
cargamos el cuerpo y lo tiramos.
Cuando todo esto termine, Phoenix y yo tendremos que ir a un lugar donde
nadie pueda encontrarnos y estar juntos. Tal vez podamos atracar en nuestra
isla.
Estoy perdido en mi propia cabeza cuando Cristian entra en mi despacho.
—Vamos a atracar pronto.
—¿Alguna noticia de Jaxson?
—Todavía nada, pero sólo han pasado dos días. Seguro que en cuanto 282
tenga algo nos lo hará saber.
—Phoenix quiere ver a su padre —digo mientras me levanto de mi
escritorio y paso junto a él.
—¿Seguro que es prudente? La última vez que estuvieron todos juntos,
casi hubo un atentado contra la vida de Michael.
—Es cierto. No, no es prudente. Pero al mismo tiempo, ¿qué quieres que
haga? Mantenerla encerrada como una prisionera en este barco. Ya lo intenté, y
todos sabemos cómo terminó.
Cristian sonríe.
—Enhorabuena, por cierto.
Me río.
—Gracias. Después de esto pienso retirarme —digo.
Él asiente.
—Me lo imaginaba.
—Voy a hablar con Michael sobre ello hoy, pero si no está interesado, ¿lo
querrías?
—¿Me confiarías tu negocio? —El shock se registra en el rostro de Cristian.
 —Lo haría.
Asiente.
—Entonces sí.
—Voy a ver si Phoenix está lista. Encuentra un lugar para que nos
encontremos. Un lugar seguro. Si ella va a estar conmigo...
Lo entiende.

Unas horas después, Phoenix y yo estamos conduciendo hacia el lugar

donde vamos a encontrarnos con Michael.
Mi teléfono suena en el bolsillo por el camino. Miro hacia abajo y veo un
nombre.
—Jaxson. ¿Qué tienes para mí?
—En primer lugar —hace una pausa— gracias por el paquete. —No es
posible confundir el tono sarcástico de su voz—. Sin embargo, fue muy útil, por
muy desagradable que fuera.
—Continúa... 283
—No me costó mucho averiguar a quién pertenecía el dedo. Se llamaba
Vincent Keller. Y parece que tenías razón.
Mis manos se cierran en puños.
—¿Cómo es eso? —Exclamó mordazmente.
—Antes de su muerte, era empleado de Leonard Moreno. Padre de Grace
Moreno. Socio de negocios de tu padre y antes de su muerte, tu hermano también
estaba asociado con él.
Tenía razón. Sabía que esto era una posibilidad, pero no disminuye el
escozor. Mi enemigo es alguien a quien una vez consideré familia. Cómo diablos
salió todo tan mal.
—Necesito atrapar a este bastardo. ¿Qué más tienes?
—Unas cuantas direcciones.
Me inclino en mi asiento, sorprendido de que realmente podría ser capaz
de encontrarlo hoy.
—¿Tienes direcciones, en plural?
 —Las tengo. En Jersey. Unos cuantos edificios diversos. La mayoría
parecen abandonados, pero todos fueron comprados bajo una empresa
fantasma. Pude rastrearlos todos hasta Moreno.
—Joder. —Desde mi lado, Phoenix toma mi mano entre las suyas y me da
un apretón tranquilizador. Es exactamente lo que necesito ahora. Me recuerda
que debo calmarme.
—Sí, pensé que dirías eso.
—Mándame un mensaje con las direcciones. —Cuelgo y respiro
profundamente.
—¿Qué pasa? —pregunta Phoenix.
—Teníamos razón. Es el padre de Grace. —Me giro para mirarla y descubro
que tiene las pupilas dilatadas y la boca abierta—. Jaxson tiene una lista de
direcciones. Me las está enviando ahora.
El teléfono vuelve a sonar, y ahí está, las direcciones que pueden llevarme
a un hombre que conozco de toda la vida. Lo miro fijamente durante unos
minutos.
—¿Nos vamos? —pregunta Phoenix.
—No estás...
—Detente ahí. No soy una chica débil que necesita esconderse en una
torre. 284
—Ahí es donde te equivocas.
Pone los ojos en blanco.
—Como sea, vamos a comprobarlo. —Entonces Phoenix hace algo que no
espero. Me quita el teléfono de la mano, mira la dirección y llama a su padre.
—Cambio de planes. Tenemos unas cuantas pistas —dice, y después de
darle la lista de direcciones, cuelga.
—No entrarás en ninguno de los edificios.
—Bien, pero voy. Esperaré en el auto. No podemos arriesgarnos a que
descubra que Jaxson ha hecho comprobaciones. Cuanto más esperemos, más
posibilidades hay de que descubra que lo estamos buscando.
Tiene razón. Sólo odio el hecho de que esté aquí conmigo. Tal vez Cristian
tenía razón. Tal vez debí mantenerla encerrada.
Nos sentamos en silencio mientras llegamos al primer edificio. Michael aún
no ha llegado, pero no espero. El tiempo es esencial. Dejo a Cristian en el auto
con Phoenix, a pesar de sus objeciones. El primer edificio parece vacío. No hay
autos en el estacionamiento, y cuando me asomo por la ventana, no hay ningún
movimiento. Me acerco a la puerta, fuerzo la cerradura y la abro de una patada,
con la pistola en la mano, lista para disparar.
 El lugar está completamente vacío.
No hay ni un solo mueble, ni basura, ni señales de vida.
Es un pequeño espacio de oficina con paredes blancas descoloridas que
ahora son de color crema, y una alfombra oscura y sucia. Este lugar parece
haber estado abandonado durante años.
La siguiente dirección es aún peor.
Al menos el primer edificio al que fuimos tenía alfombra. Este parece que
lleva aún más tiempo abandonado.
Donde el otro edificio estaba vacío, este tiene basura por todas partes. El
olor es asqueroso. Ni siquiera me molesto en mirar a mi alrededor: en cuanto
abro la puerta, la cierro.
Probablemente debería soportar la situación, pero si entro allí, no podré
regresar al auto con Phoenix. Ella finalmente no se siente mal; el hedor de este
lugar la haría estallar.
Cuando entro de nuevo en el auto, Phoenix me huele.
—¿Qué es ese olor?
Su nariz de embarazada está alerta. Es como uno de esos perros detectores
de bombas.
—Nada comparado con lo que olía el interior de ese lugar —digo mientras
señalo el edificio—. Cristian, dirígete a la dirección de Washington —Me giro
285
hacia Phoenix—. Dile a tu padre que se reúna con nosotros allí. Todos estos han
sido callejones sin salida. Seguro que éste también lo será.
Cuando llegamos al siguiente lugar, algo no está bien.
Todo esto se siente mal. Como si estuviéramos cayendo en una trampa.
¿Pero qué otra opción tengo?
Regresar.
Llevarla a un lugar lejos de todo esto.
No. Necesito saber. Necesito mirar al bastardo que mató a mi hermano a
los ojos y entender por qué. ¿Fue por un papel que nunca jugué en la muerte de
su hija? ¿Fue sólo por codicia?
Estacionamos el auto, y sólo unos minutos después llega el auto de
Michael.
Saco mi teléfono y llamó a Jaxson.
—¿Hay alguien en el edificio? —preguntó.
—Por la firma de calor... no. Está vacío. Pero podría ser un error. El edificio
de al lado tiene movimiento.
Miró el edificio de enfrente.
 —Mientras no venga del edificio que estamos buscando, deberíamos estar
bien.
—Ten cuidado, hombre. Esto parece casi demasiado fácil.
—¿Como una trampa? —preguntó.
—Sí.
—Estoy de acuerdo, pero no tengo otra opción. Esta es la única pista que
tenemos.
—Entiendo. Buena suerte.
Cuelgo el teléfono y me dirijo a Phoenix.
—Pase lo que pase, no dejes este auto. —Sus labios forman una línea
fina—. Paloma... di que me entiendes.
—Te entiendo.
—¿Pero no estás de acuerdo?
—No. No lo estoy. Si tienes problemas... —Está a punto de continuar,
probablemente para sermonearme, cuando Michael llama a la ventana.
—Quédate aquí —vuelvo a decir antes de abrir la puerta de golpe.
En cuanto salgo del auto, me giro hacia él.
—Esto podría ser una trampa. 286
—Definitivamente es una trampa. ¿Seguro que quieres hacerlo?
—Realmente no tengo otra opción. Necesito saber quién nos ha tendido
una trampa. Phoenix y mi bebé nunca estarán a salvo hasta que lo sepa.
—En eso, estoy de acuerdo. —Después de hablar, empieza a caminar y lo
sigo. Al igual que las anteriores, ésta también está vacía. Buscamos en cada piso,
pero de nuevo no encontramos nada.
—Todo este día es un desperdicio.
—No, no necesariamente —responde Michael—. ¿Ahora a dónde?
—Tengo que ir a una nueva propiedad que compré. No está muy lejos de
aquí. Tengo que asegurarme de que la construcción avanza. Acompáñanos y
podremos hablar allí. Tengo algunas cosas que necesito discutir contigo —
Asiente y ambos salimos del edificio—. Te enviaré la dirección por mensaje.
—Eso fue rápido. —Phoenix sonríe cuando entro en el auto un minuto
después—. ¿Encontraste algo?
—No. Pero sentí mi teléfono vibrar, así que tal vez Jaxson tenga más
información.
Sacando mi teléfono, encuentro unas cuantas direcciones más para mirar,
pero esas tendrán que esperar hasta mañana. Ya he terminado por hoy y todavía
tengo que hablar con Michael sobre mis planes de jubilación. Cerrando el
mensaje de Jaxson, envío un mensaje al padre de Phoenix con el lugar de
encuentro.
No tardamos en llegar, y cuando lo hacemos, me giro para mirar a Phoenix.
—No voy a esperar en el auto. —Estrecha los ojos como si hablara en serio.
—Lo harás. Sin objeciones. Es una mierda ahí dentro. Faltan la mitad de
los pisos. El último piso ni siquiera tiene paredes. Te quedas, y eso es definitivo.
—¿Siempre fuiste tan mandón?
—Sí —digo sin palabras.
—Y aun así me enamoré de ti.
Me inclino sobre el asiento trasero y sello mis labios sobre los suyos.
—Claro que sí, lo hiciste. Ahora sé una buena paloma y no te muevas. —
Con un último beso, abro la puerta de golpe y salgo del auto.
Michael ya está de pie, esperándome. Los dos empezamos a caminar y,
cuando estamos casi junto a la puerta del edificio, se detiene y se gira para
mirarme.
—Antes de entrar contigo, ¿de qué querías hablarme, Alaric?
—Estoy fuera —digo, y su cabeza se mueve confundida—. He terminado.
Después de esto, me retiro... 287
Una infinidad de emociones cruza su rostro, y casi parece que va a llorar.
—Después de la muerte de los padres de Nix... —Deja de hablar y toma
aire—. Su padre era mi mejor amigo y socio comercial. Le costó la vida. Debí
ponerla a ella en primer lugar. —Vuelve a asentir—. Me gustaría haber visto eso
entonces. Gracias por poner... —Sus palabras son cortadas por un sonido
ensordecedor, un disparo. Alguien nos está disparando. Me giro para ver de
dónde vienen los disparos. Un edificio al lado del mío.
—¿Qué demonios?
Michael se apresura a moverse también, sacando su pistola y apuntando
alto.
—Esto es una locura.
—Ve al auto —grito Cristian corre en dirección al lugar donde sonó el
disparo, y yo estoy a punto de seguirlo cuando oigo a Michael gritar algo de
regreso. No me doy cuenta de lo que está pasando hasta que Michael me empuja
fuera del camino.
Otra serie de disparos.
Me giro hacia donde está aparcado el auto, en el lateral del edificio, para
asegurarme de que no está también bajo fuego. Es a prueba de balas, pero aun
así. Por suerte, está escondido de la guerra que está ocurriendo en estos
momentos. Me retumban los oídos y trato de distinguir dónde estaba, y entonces
lo veo.
Michael.
En el suelo, sin moverse.
Me acerco a él.
A lo lejos, oigo los gritos de Phoenix. La puerta está abierta y corre hacia
nosotros.
—¡No!
Aunque sé que no es bueno mover a Michael, arrastró su cuerpo detrás de
la cubierta del edificio, lejos de los disparos.
Cuando estoy seguro de que estamos a salvo aquí, me muevo para mirar
la herida de Michael.
Su camisa está manchada de rojo, la mancha crece con cada segundo que
pasa.
—¿Por qué? —pregunto mientras coloco mi mano sobre la herida.
—Porque ahora es mi turno de salvarte —gorjea Michael.
Esa bala era para mí. Michael me salvó.
288
 Phoenix
T
odo sucede en cámara lenta. Primero, veo a Alaric y a mi padre
hablando, y luego...
Mi corazón late fuertemente en mi pecho, la sangre en mis
venas se enfría.
Hay disparos. Alguien está disparando, y entonces veo a mi padre empujar
a Alaric fuera del camino.
Todo se detiene.
Mi mundo se detiene cuando mi padre, el hombre que me ha criado y
amado con todo su corazón, cae al suelo. 289
No me lo pienso dos veces antes de abrir de golpe la puerta del auto y
correr hacia ellos.
El auto está estacionado en el lateral del edificio, así que debería estar
fuera del alcance de un arma, pero ni siquiera me importa. Necesito llegar a mi
padre ahora.
Cuando empiezo a correr en esa dirección, veo que Alaric tira de su cuerpo
hacia mí, fuera del alcance de los disparos.
Ahora estoy frente a mi papá, y sus ojos están apenas abiertos, vidriosos
por las lágrimas no derramadas.
—No —susurro mientras observo la gran herida que tiene en el pecho. La
está llena de sangre—. No, no puedes...
Extiende la mano y me dedica una sonrisa tensa y triste.
—Es mi hora. —La sangre se escapa de sus labios y un sollozo brota de mi
boca.
—No puedes dejarme. —Las lágrimas empiezan a caer por mi rostro como
si se hubiera roto una presa.
—Es mi momento. Tenía que salvarlo. Es su momento para cuidar de ti.
De cuidar a tu bebé. Me permitiste ser tu padre. Me honraste con tu amor. Me
enseñaste a ser desinteresado. Este es mi regalo para ti. Por todo. Muero feliz,
sabiendo que tú y el bebé vivirán.
Quiero aferrarme a él. Suplicarle que no me deje. Suplicarle que se quede.
Pero puedo ver que la luz se desvanece de sus ojos.
Se dirige a Alaric y levanta la mano.
—Educa mejor a tu hijo. Hazlo mejor.
—Lo haré. Todo el tiempo que me quede será para tu hija, para tu nieto no
nacido.
—Gracias. —Su voz se desvanece hasta convertirse en nada más que un
susurro. Levanta la mano que sostiene la suya y lo miro a los ojos. Se le escapa
una lágrima, su rostro está más pálido que hace un momento—. Vas a ser la
mejor madre —dice—. Te quiero.
Las lágrimas brotan de mis ojos mientras cierra los suyos. Su pecho sube
y baja, y luego no hay nada.
Cayendo hacia delante, lo aferro a mí. La sangre empapa mi piel, pero no
me importa. Sólo quiero que regrese.
—Te quiero, papá. Te quiero demasiado.
Los sollozos desgarran mi cuerpo, y entonces siento la mano de Alaric en
mi espalda.
290
—Sé que quieres quedarte aquí, pero te necesito a salvo en el auto.
—¿A dónde vas? —Tengo hipo entre mis sollozos.
—Necesito acabar con esto, Paloma. Necesito saber que estarás a salvo.
No me quedan fuerzas para oponerme. Dejo que Alaric me levante, pero
miro de nuevo a mi padre.
—Tenemos que trasladarlo.
—Cuando esto acabe —responde mientras sigue llevándome al auto.
Alaric se inclina y me da un beso en los labios.
—Cuídate —digo, y luego sale corriendo hacia el edificio y hacia lo
desconocido.
 Alaric
C
orriendo hacia el edificio desde el que se efectuaron los disparos,
veo a Cristian cuando entro. Se lleva la mano a la boca y hace un
gesto hacia arriba.
Este edificio también está abandonado. Las escaleras son de hormigón, y
parecen una zona de guerra, como si se estuviera cayendo a pedazos.
¿Cómo demonios sabía el padre de Grace que tenía que venir aquí? Debe
haber estado siguiéndonos todo el día. Esperando el momento en que bajáramos
la guardia. Si quería llegar a mí, ¿por qué disparar desde aquí, por qué no
emboscarme dentro de mi propia propiedad?
Cuanto más miro a mi alrededor, la respuesta es clara. Ahora sé más que 291
nunca que este fue un plan bien pensado. Puedes morir con sólo poner un pie
aquí. Los suelos están rotos, y ninguna parte de las escaleras está en
condiciones. Una última trampa y nos metimos de lleno en ella.
He estado tan cegado por mi necesidad de venganza que no me di cuenta
de que estaba caminando hacia lo que probablemente será mi propia muerte.
No.
Sacudo la cabeza. Hoy no habrá muerte. No cuando tengo tanto por lo que
vivir. Nada me alejará de ella.
Subo las escaleras de dos en dos, haciendo un trabajo rápido para ver
dónde puede estar escondido.
Cada piso es peor que el siguiente. Plantas abiertas de caos masivo son
las que me reciben. Algo me dice que este cabrón está en el último piso. Le hago
un gesto a Cristian para que compruebe la otra dirección mientras yo sigo
subiendo hasta el último piso.
No puede estar en ningún otro sitio.
Cuando llego, veo la sombra de un hombre en la distancia. No tengo un
tiro claro, así que me acerco, consiguiendo el ángulo que necesito para
eliminarlo.
 —Se acabó, viejo —digo. Levanto mi pistola y estoy a punto de disparar
cuando el hombre habla.
—Es como siempre he dicho, Alaric... Sólo los muertos han visto el final
de la guerra. —Se gira para mirarme, con la cicatriz que le hice hace tantos años
marcando su rostro. Un rostro que pensé que nunca volvería a ver.
Me acerco tambaleándome.
—Damian.
—Muy bien, querido hermano. ¿Me has echado de menos?
—Yo no...
—¿Entiendes? —pregunta antes de que pueda terminar de hablar, y
entonces me doy cuenta de mi error. En mi conmoción, no me he dado cuenta
del arma que ahora me apunta. Él tiene la ventaja—. Sí, me imaginé que podría
plantear algunas preguntas.
—Estás vivo.
—Mírate. Tan inteligente. Tal vez papá tenía razón al dejarte todo a ti. —
Se ríe.
—¿De eso se trata? ¿El negocio?
—Nunca se trató del negocio. —Su voz corta el aire como un cuchillo sin
filo que atraviesa la piel.
292
Mi hermano está vivo...
—¿Fuiste tú?
—Ding. Ding. Ding. Por fin lo entiendes —Una sonrisa sardónica en su
rostro—. ¿Cómo he escapado? Con dificultad. ¿Cómo he planeado este momento?
Con placer —dice, citando The Count Of Monte Cristo.
—No eres Edmond —respondo, pero en su mente enferma y retorcida, cree
que lo es. Cree que esto es su venganza. ¿Por qué? Y entonces me doy cuenta.
Por ella.
Todo esto es por Grace.
Levanto mi mano hacia él.
—No es lo que piensas. Nunca tuviste la historia completa.
—No quiero escuchar tus mentiras. He planeado este momento durante
años, desde que su padre me mostró la nota. Él me ayudó, sabes. Me ayudó a
orquestar todo esto.
—Pregúntale. Él sabe la verdad.
—Es demasiado tarde para eso.
—¿Qué quieres decir? —pregunto, sabiendo que la mejor manera de
desarmar a alguien es mantenerlo distraído.
 Que siga hablando.
—Ya no me servía Moreno. Se suponía que no iba a tardar tanto, y me
estaba poniendo de los nervios, así que lo maté. Pero era el chivo expiatorio
perfecto, el viejo tonto. Esto debió terminar hace años, tal vez habría vivido si el
plan original hubiera funcionado.
—¿Y qué plan era ese?
—Iba a empezar una guerra entre tú y Lawrence, y luego, mientras tú
luchabas, yo me quedaría con todo. Quería que vieras lo que era perder todo lo
que te importaba, y como yo era todo lo que tenías, empecé con mi muerte. Luego
recuperaría mi negocio. El único inconveniente fue que Michael se escondió... —
Ahora parece totalmente loco. Su sonrisa hace que la cicatriz que cruza su rostro
parezca deformada—. Pero ahora tengo un plan mejor. Voy a tomar a la hija de
Michael. Voy a llevarme a la mujer que amas.
Sin siquiera pensarlo, empiezo a correr hacia él. Lo sorprendo porque sus
ojos se abren cuando ataco. Su arma cae al suelo. Voy a levantar la mía, pero él
es demasiado rápido y la mía cae también.
Cada uno de nosotros lucha por tener el control.
Los puños vuelan.
La sangre salpica.
No quiero matarlo. Sólo quiero que entienda. 293
—No es lo que piensas. —Me golpea de nuevo—. Sólo escúchame, Damian.
Grace se suicidó.
—Sí, porque la heriste —escupe.
—Pero no de la manera que tú crees.
—Tú la rompiste.
—¡No! —grito—. Nunca la toqué. Su padre la rompió. Mi padre la rompió.
Tú la rompiste.
Sacude la cabeza ante mis palabras, y aprovecho para apretar mi agarre y
tirarlo al suelo.
—Ella no quería casarse contigo. Se suicidó porque...
—La carta —me responde, con rabia. Fuera de control—. Estás mintiendo.
—No miento. El matrimonio era una soga alrededor de su cuello. Ella vino
a mí. No te amaba. Sabía que se vería obligada a casarse con alguien de nuestra
familia, así que me propuso casarse conmigo en su lugar. Ella pensó que
amaba...
—¡Basta! —grita, agitándose para llegar a mí—. Dirás cualquier cosa.
Nos rodeamos mutuamente. Sin armas, sólo nuestras manos.
 —Piénsalo. ¿Por qué iba a mentir ahora?
—Por tu preciosa palomita. No te preocupes, Alaric, no la dejaré en una
jaula por mucho tiempo, sólo lo suficiente para cortar sus alas.
Eso es todo lo que se necesita. Lanzo mi cuerpo sobre el suyo. Nos
retorcemos y giramos, el borde de la construcción se acerca cada vez más.
—¡Para! —grito a través de nuestros golpes, pero Damian es un hombre
poseído, y entonces está volando por el aire, tratando de golpearme. Me apresuro
a apartarme, pero entonces lo oigo gritar. No puede parar, y va a caer.
Corro para agarrarlo, mi cuerpo se desliza por el hormigón.
La piel se desgarra al moverme, pero mis dedos se aferran a los suyos.
—Te tengo —digo, con el torso ahora colgando sobre el borde del edificio,
lo único que evita que mi hermano caiga es mi mano—. Dame tu otra mano. —
Necesitaré las dos para salvarlo.
Damian me mira con ojos claros por primera vez.
—¿Por qué intentas salvarme? —pregunta.
—Porque te quiero —respondo con sinceridad, y sus cejas se fruncen—.
Dame la mano. —No lo hace, y cada vez es más difícil sujetarlo a medida que
mis dedos pierden su agarre.
—¿Es cierto? ¿Es cierto lo que has dicho? —pregunta.
294
—Lo es. Lo siento. Ahora dame la mano para que podamos superar esto.
Empieza a levantar la mano, pero se detiene.
—Maldita sea, Damian, dame la mano.
Veo el momento en que ocurre... cuando sus ojos se humedecen con
lágrimas no derramadas.
Sacudo la cabeza.
—No, Damian. Por favor…
—Han pasado demasiadas cosas.
—Eso no es cierto. Por favor, dame la mano. Independientemente del
pasado, te quiero...
—¿Cómo puedes amar a un monstruo como yo? —dice, y entonces me
suelta.
—¡No! —Intentó agarrarlo, pero es demasiado tarde. Mi torso empieza a
resbalar, pero entonces alguien tira de mi pierna.
—Te tengo —oigo decir a Cristian mientras sigue tirando de mí hasta que
mi cuerpo queda seguro sobre el hormigón.
Mi hermano está muerto.
 Esta vez, para siempre.

Alaric
D
espués de lo que ambos hemos pasado, decido que aún nos queda
una cosa por hacer antes de poder seguir adelante con nuestras
vidas. Ahora que le he dado el negocio a Cristian, el tiempo es un
lujo que tengo, y pienso pasar cada momento con Phoenix y mi bebé cuando
llegue.
Dado que Phoenix está todavía en una fase bastante temprana de su
embarazo, este es el momento más seguro para llevarla tan lejos de la costa.
Los dos estamos todavía de duelo, aunque ya ha pasado un mes.
295
Las primeras semanas en el yate fueron difíciles. Pero al final, ambos
encontramos la manera de que nuestros corazones sanaran.
Nunca le dije a dónde íbamos, y cuando la isla se hace visible, me pregunto
cómo reaccionará.
Hay una pregunta muy importante que tengo que hacerle, y no puedo
imaginar otro lugar donde hacerla.
El barco se detiene y echamos el ancla. Como la isla aún no está
urbanizada, necesitaremos una embarcación auxiliar para regresar.
—¿Dónde estamos? —dice desde detrás de mí, y me giro para mirarla.
—Ya sabes dónde estamos —le digo, acercándome y tomando su mano
entre las mías. La levantó y le doy un beso en cada nudillo.
—¿Qué hacemos aquí?
—Pensé que te gustaría verla. Con los ojos libres de miedo.
Inclina la cabeza y se lo piensa un momento. Al principio, pienso que
podría decir que no. Que es demasiado pronto o que necesita más tiempo, pero
luego asiente.
No tardamos mucho en llegar a la playa en el Zodiac. Bajo primero y alzo
la mano para sujetarla.
 La isla está exactamente como la dejamos. Sigue siendo inhabitable y
nunca lo será. Esa es la belleza de la isla. No está hecha para mantener la vida,
sólo para darla. Y eso es lo que hizo. Me dio vida. Me dio a Phoenix, y lo más
importante, me dio el bebé que tendremos pronto. La isla nunca será un lugar
al que podamos llamar hogar, pero puede ser un lugar que mantengamos en
nuestros recuerdos para siempre.
Un lugar donde nacieron todos mis sueños.
Caminamos juntos por el terreno, recordando cada momento que pasamos
juntos, y luego llegamos a la cueva.
Allí mismo, en la cueva donde le hice el amor por primera vez, me arrodillo.
Su boca tiembla al darse cuenta de lo que estoy haciendo. Entonces tomo
su mano y coloco un diamante ovalado en su dedo.
Las lágrimas caen por su rostro.
—Te amo. Quiero pasar el resto de mi vida contigo. ¿Quieres casarte
conmigo? —le pregunto, y me pongo de pie.
—Sí —dice entre lágrimas y se levanta de puntillas para besarme—.
¿Dónde y cuándo?
—Estaba pensando en el yate.
—¿Como ahora? —pregunta.
—Bueno, tendríamos que irnos. ¿Estás preparada para irte?
296
Mira alrededor de la cueva y luego asiente.
—Estoy lista para dejar atrás esta parte de nuestras vidas y seguir
adelante contigo, sea donde sea.
—Bien. Empecemos ahora.
No nos quedamos mucho tiempo en la isla y, antes de darnos cuenta,
estamos en la cubierta del barco.
—¿De verdad estamos haciendo esto aquí? —Sonrío ante su pregunta y
ella frunce el ceño—. ¿Qué?
—En realidad tenía otro plan. —La mirada de confusión hace que mis
labios se ensanchen, y pone los ojos en blanco.
—Estás disfrutando demasiado con esto. —Tiene el ceño fruncido, pero sé
que a Phoenix le encanta esto en secreto. Después de todo lo que hemos pasado,
confía plenamente en mí. Nunca le daría una razón para no hacerlo. Es la
persona más importante de mi vida. Ella y mi bebé en su vientre.
Todavía no estoy seguro de cómo tuve tanta suerte. A veces, temo que todo
esto sea un sueño, porque de ninguna manera, después de toda la mierda que
he hecho, merezco su amor.
 La culpa a veces se asoma, pero Phoenix me recuerda que tengo que
perdonarme. A veces lo hago, otras veces es más difícil, pero ella siempre está
ahí para ayudarme cuando las sombras de mi pasado se arrastran y amenazan
con arruinarlo todo.
Le debo la vida.
Desde nuestra isla, tomamos el Canal de Panamá y luego bajamos por la
costa hasta llegar a Perú. Phoenix no hace ninguna pregunta, estoy seguro de
que se muere por hacerlo, pero sabe que no debe.
Cuando por fin bajamos del barco y nos dirigimos a nuestra ubicación
secreta, en un avión privado y luego en jeep, termina con mi juego.
—Dime dónde estamos. —Extiende la mano y me da un golpe juguetón. La
agarro por la muñeca y le doy la vuelta a la palma de su mano hacia arriba, luego
le doy un beso en el pulso.
—¿Qué diversión tendría eso?
Phoenix mira por la ventana mientras conducimos. Cuanto más nos
acercamos, más oscuro está el exterior. Espero que para cuando lleguemos, el
cielo nocturno esté completamente negro, excepto por las estrellas.
Finalmente, llegamos a nuestro destino. Primero salgo del auto y luego
ayudó a Phoenix a bajar. Puede que esté oscuro, pero veo que sus ojos se abren.
—¿Qué es esto? —susurra asombrada, y sé, sin necesidad de girarme, lo
que ve. Las estrellas de arriba se reflejan en el espejo acuático de la tierra de
297
abajo, creando la ilusión de que estamos caminando sobre las estrellas. No se
sabe dónde se une el cielo nocturno con la tierra.
La rodeo con mis brazos hasta que mis manos se apoyan en su vientre. De
espaldas a mí, me inclino y le susurro al oído.
—Estamos en El Salar de Uyuni.
—Yo no... ¿cómo es...? —Puedo oír la confusión en su voz. Le doy un beso
en el cabello y le explico.
—Esto se formó por un lago prehistórico que se secó. Se considera uno de
los lugares más extraordinarios de la Tierra. Hay una fina capa de agua debajo
de nosotros —Su cabeza baja y lo asimila todo. Las estrellas están sobre nosotros
y bajo nuestros pies—. Justo ahí —señalo las estrellas que titilan desde arriba—
está la constelación Phoenix. Quería traerte aquí, bajo las estrellas que te dan
nombre, para casarnos.
Le doy la vuelta y le pongo la mano bajo la barbilla hasta que me mira a
los ojos.
—No sólo quería casarme contigo bajo las estrellas, sino que también
quería que estuvieras sobre ellas.
 Sus ojos brillan con lágrimas, pero no de tristeza. Lágrimas de alegría.
Están llenos de amor, un amor incondicional que he estado buscando toda mi
vida. Nunca esperé encontrarlo, pero la vida tiene una forma curiosa de actuar.
Phoenix me lo ha enseñado.
Puedes encontrar el amor y la felicidad en cualquier lugar, siempre que
estés dispuesto a dejarlo entrar. Eso y a perdonarte a ti mismo. Le debo mi vida
a esta extraordinaria mujer. Pasaré el resto de mis días demostrándolo, amando
y respirando por ella.
—Siento que estoy volando. —Su voz está llena de asombro, y me hace
sonreír.
—Lo estás, mi pequeña paloma. Y a partir de este momento, quiero volar
contigo. —Incluso en la oscuridad, puedo ver sus ojos llenos de lágrimas, el
suave sonido de sus sollozos silenciosos es el único ruido en la quietud de la
noche—. De las cenizas te levantaste, Phoenix. Reavivado de una chispa. Eres
fuego. Eres la esperanza. Eres todo lo que necesito y todo lo que amo. Estoy
irremediablemente enamorado de ti. ¿Quieres casarte conmigo aquí? Ahora. Ser
mía para siempre.
Sus brazos me rodean y coloca sus labios sobre los míos.
—Sí.
Y allí, bajo las estrellas, con sólo el conductor oficiando la boda, decimos
nuestros votos. Sellando nuestras vidas para la eternidad. 298
 Phoenix
Un año después…

H
a pasado un año desde que mi padre nos dejó. Un año de tener que
encontrar la manera de vivir sin él en mi vida.
Alaric ha sido mi roca. Me ha amado incondicionalmente y
me ha dado exactamente lo que he necesitado.
Incluso hoy, mientras sostengo a nuestra hija en mis brazos, sigo
necesitando la fuerza de Alaric sosteniéndome.
Juntos, subimos la colina hasta la piedra que dice su nombre.
Michael Lawrence. 299
Amado padre.
Puede que no fuera mi padre biológico, pero me quería con todo su
corazón, y eso es lo único que importa.
—Hola, papá —digo—. Siento no haber estado aquí desde hace tiempo. He
tenido un bebé, así que creo que me perdonarás.
Alaric coloca las flores que le hice recoger de camino a la tumba.
—Estoy aquí ahora mismo porque quiero que conozcas a tu nieta. —Me
acerco—. Papá, esta es Michaela. Ella es todo lo que es perfecto en este mundo.
Me ha mostrado lo que es el verdadero amor. La habrías amado.
Michaela emite un sonido de arrullo, y sé en mi corazón que está
saludando a su abuelo.
Nos quedamos en el cementerio durante algún tiempo. Al final, Alaric toma
a Michaela en brazos cuando se inquieta y regresa al auto con ella. Cuando me
quedo a solas con mi padre, empiezo a contarle todo.
Le hablo de Damian. Le cuento que una vez que Damian murió, tuve que
devolverle la vida a Alaric. Pero cada día, mejoró. Navegamos un tiempo durante
mi embarazo, y luego, cuando estaba a punto de entrar en el tercer trimestre,
regresamos a Nueva York para poder estar cerca de los mejores médicos del
mundo. Alaric insistió en ello.
La vida ha sido tranquila desde que Alaric dejó el negocio. Al principio,
pensé que estaría resentido conmigo por haberle obligado a dejarlo, pero nunca
dijo nada. De hecho, desde que lo dejó, parece estar en paz.
Cuando terminó de hablar con mi padre, me dirijo al auto. Encuentro a
Alaric en el asiento trasero, susurrándole cosas dulces a nuestra niña.
—¿Qué haces aquí? ¿Qué le estás contando? —Me río.
Alaric deposita un beso en la cabeza de su hija y me mira con una gran
sonrisa en el rostro.
—Le estoy contando todo sobre la vez que su mamá fue de polizón en mi
yate.
Este hombre.
—Lo harías, ¿verdad? —Mis ojos se ponen en blanco mientras sacudo la
cabeza con fingido asco.
—¿Qué? —Se encoge de hombros—. Es una gran historia.
Por mucho que quiera burlarme más de lo que le cuenta a nuestra hija, no
puedo porque tiene razón.
—Lo es, ¿verdad?
300
—La mejor.
Alaric coloca a Michaela en su sillita y luego los dos subimos al asiento
delantero del auto.
—¿Ahora a dónde? —le pregunto.
—A casa —responde.
—¿Y después...?
—A donde nos lleve la marea. Mientras estemos juntos, estoy en casa —
dice.
Y es verdad. En los brazos de Alaric, he encontrado un hogar.
Nos damos un lugar al que ambos pertenecemos, lleno de esperanza, amor,
paz y, sobre todo, una familia.
Y cuando tienes esas cosas, el tiempo no tiene sentido, y las posibilidades
son infinitas.
Como el mar.
 Alaric
T
odavía está dormida, envuelta en nuestra cama. Es más de mediodía,
pero anoche fue una noche dura. Phoenix no se acostó hasta las seis
de la mañana. A Michaela le están saliendo los dientes y, al parecer,
eso significa que duerme poco y mal.
Pero tengo una sorpresa para ella, así que voy a la suite de nuestro barco.
Con el tiempo, tendremos que elegir una residencia a tiempo completo,
pero por ahora, antes de que Michaela se desplace, estar en el agua es agradable.
El único problema es que, cuando llora, todo el mundo lo oye.
Atravieso la habitación y, cuando estoy junto a la cama, me inclino y le
doy un suave beso en la frente. 301
Ella gime en sueños.
Luego le doy un beso en los labios.
—Aliento matutino —murmura, apartando su rostro de mí.
Mis manos se extienden y la giro en mi dirección antes de sentarme en el
borde de la cama.
—Paloma... —Sus ojos parpadean y me encuentra mirándola fijamente—.
He vivido en una isla desierta contigo. ¿Crees que me importa un carajo tu
aliento matutino? —Expreso.
—Bueno, a mí me importa. En la isla teníamos pasta de dientes.
Intenta apartar mi mano, pero la hago callar con un casto beso en los
labios antes de levantarme.
—Ve. Lávate los dientes y vístete. Tengo una sorpresa para ti. —Eso la
hace callar y sus ojos se abren—. Sí. Arriba. Si Michaela se despierta, la tengo.
Phoenix retira las sábanas y se levanta de la cama. Los días en que dormía
desnuda han terminado, por desgracia. Nunca se sabe lo que tendremos que
hacer por la noche con un bebé, así que necesita algo de ropa. No me gustaría
que alguien en mi barco la viera.
 Hoy en día, no empleo tantos hombres en el barco con nosotros.
Desde que me jubilé, sólo mantengo a unos pocos por razones de
seguridad. Pero aun así...
Una vez que ella entra en el baño, me dirijo a ver cómo está mi bebé. Sólo
tiene seis meses, pero sigue durmiendo en nuestra habitación.
Lo que también significa que ninguno de los dos ha dormido toda la noche.
Si me hubieran preguntado hace un año si pensaba que esta sería mi vida,
habría dicho que no.
Pero estando aquí ahora, con mi bebé y mi mujer, no lo querría de otra
manera. Con pañales y todo.
Tardamos unas horas en prepararnos y luego unas cuantas más en llegar
a nuestro destino. Cuando por fin atracamos, es casi la hora de cenar.
Agarro la bolsa que he preparado.
Espero que le guste la sorpresa, pero nunca se sabe con Phoenix. Cuando
llegamos a la cubierta, Phoenix tiene los ojos muy abiertos.
—¿Qué estamos haciendo aquí? —pregunta.
Ivy sube por el camino con el brazo en alto saludando.
Después de todo lo ocurrido el año pasado, Ivy y Phoenix, y también Cyrus
y yo, nos hemos hecho grandes amigos. 302
Al principio, Cyrus era sólo alguien con quien hacía negocios. Pero en el
momento en que las chicas se conocieron, se unieron al instante.
Algo sobre circunstancias similares: enamorarse del villano y todo eso.
Phoenix se baja del yate y corre hacia su amiga.
—¿Esta es la sorpresa? —pregunta mientras se mueve para abrazar a Ivy,
pero en su lugar, Ivy alcanza a Michaela.
—Lo siento, Nix, la bebé primero. —Ivy se ríe y toma a Michaela en sus
brazos.
—¿Esta es mi sorpresa? Porque me encanta. —Phoenix sonríe
alegremente.
—En realidad, no lo es... —Respondo, siendo evasivo como siempre.
—¿No lo es?
—No.
Phoenix parece confundida. Su ceño se frunce.
Ivy, que sigue sosteniendo a Michaela, sonríe.
—Tu sorpresa está allí... —Ivy señala hacia la isla secreta en la distancia
que ella y Cyrus tienen.
 —La tía Ivy y el tío Cyrus van a cuidarte un rato —arrulla a Michaela, y es
entonces cuando veo que Cyrus se acerca por el camino—. Pórtate bien,
Michaela. Así podré convencer al tío Cyrus de que necesitas un primo. —Le
sonríe a mi hija, tramando usar la ternura de Michaela contra él.
Su rostro es como una piedra cuando mira a mi hija.
—Hola, Michaela —dice seriamente.
Este es Cyrus. Siempre un cabrón frío como una piedra.
—¿Te mataría sonreír? —Bromeo.
—Probablemente.
Phoenix me mira, entonces.
—¿Vamos a dejar a Michaela?
—Sólo vamos a la isla por un tiempo. Sólo nos quedaremos el tiempo que
te sientas cómoda.
Esta será la primera vez que estemos solos durante meses, y por mucho
que quiera a mi hija, necesitamos esto. Phoenix necesita esto.
Ivy extiende su mano.
—Estamos a sólo cinco minutos en barco. Tenemos todo lo que
necesitamos. Alaric se encargó de todo.
Se gira hacia mí y asiente y luego se dirige de nuevo a Michaela, besándola 303
suavemente en la cabeza.
—Sé una buena chica.

Una vez que ambos nos despedimos, volvemos a subir a mi barco y

recorremos la corta distancia.
Esto se ha estado preparando desde hace tiempo, y me alegra ver que Ivy
ha ejecutado el plan a la perfección.
El sol empieza a ponerse cuando llegamos a la isla, y en la extensa playa
cercana al muelle hay una mesa con velas y antorchas para cuando se ponga el
sol.
—¿Lo hiciste tú? —pregunta asombrada.
—Sí, lo hice.
Coloca sus manos sobre mis hombros y me besa profundamente.
 —Te amo tanto.
—Yo también te amo. Me imaginé que hacía tiempo que no comíamos a
solas...
Cuando atracamos, bajamos del barco tomados de la mano y nos sentamos
a la mesa.
Jacques, el cocinero del barco, se apresura a poner la mesa, y una vez que
la comida y el vino están ante nosotros, se marcha para regresar al barco. La
tripulación tiene instrucciones estrictas de anclar lejos de nosotros y sólo
regresar cuando les avise.
—No puedo creer que hayas hecho todo esto por mí —dice Phoenix
mientras se lleva la copa llena de champán a los labios.
—¿No sabes ya que haría cualquier cosa por ti, paloma?
Mira a nuestro alrededor, dónde está puesta la mesa, luego las brillantes
velas de té y dónde está puesta la manta.
—Empiezo a verlo.
Me inclino y pongo mis labios sobre los suyos. Puedo saborear el champán
en sus labios.
—¿Hizo falta una cena a la luz de las velas en la playa para que te des
cuenta?
—No. Hizo falta que construyeras una radio de coco. —Se ríe, sabiendo
304
perfectamente que eso era lo único que no podía hacer en la isla, por mucho que
me tomara el pelo.
Comemos juntos y no hablamos mucho. Pero como no es frecuente que
haya un silencio total con un nuevo bebé, ambos agradecemos la tranquilidad.
No tardamos mucho en terminar.
—¿Y ahora qué? —pregunta Phoenix, mordiéndose el labio inferior
mientras deja el tenedor.
Se ve linda cuando dice esto. Como una chica tímida que pregunta si
puede tomar el postre. Pero por la mirada que me lanza, no está interesada en
la tarta.
—Podemos mirar las estrellas. —Señaló la manta—. Voy a limpiar esto.
Acuéstate.
Phoenix hace lo que le digo y se acerca a la manta.
Me apresuro a apartar los platos sucios, para que ningún animal venga a
buscar comida, antes de tomar la botella de champán y dirigirme a ella.
Cuando me acerco y la miro, no puedo evitar reírme. Ahí está mi mujer.
La madre de mi niña está perdida para el mundo.
 Está inconsciente. Su suave respiración demuestra lo mucho que
necesitaba un descanso.
Dejo el champán en la mesa y me siento a su lado.
Puede que sea espeluznante, pero me gusta verla dormir.
Está tan tranquila.
Pasa algún tiempo y le envío un mensaje a Ivy para ver cómo van las cosas.
Paso el tiempo alternando entre mirar el agua y observar a Phoenix antes
de que ella finalmente se despierte.
—¿Cuánto tiempo dormí? —pregunta, dejando escapar un gran bostezo.
—No mucho.
—¿Tenemos que irnos? ¿Arruiné tu escapada romántica?
Sacudo la cabeza.
—No, en absoluto. Verte dormir plácidamente merece la pena.
—¿Qué hora es?
—Casi medianoche.
—Mierda, ¿qué pasa con...? —Se mueve para marcharse y le pongo la
mano en el hombro.
—Hablé con Ivy. Está durmiendo. Todavía tenemos un tiempo antes de que 305
tengamos que regresar.
—¿Y el barco?
—Todavía está lejos de las miradas indiscretas... —Me quedo sin palabras,
dando a entender claramente que estamos solos y que nadie nos va a molestar.
—Entonces, ¿ qué esperas? Ven conmigo —dice, sentándose en mi regazo
cuando mi boca encuentra la suya.
Agarra mis pantalones y me baja la cremallera, colocándome en su
entrada.
—Menos mal que te pusiste una falda. —Me río.
—Cállate y fóllame —me responde, y empujo hasta que estoy
completamente dentro de ella.
Su cuerpo se mece contra el mío, cabalgándome lentamente. Nuestras
miradas no se separan mientras se mueve.
Se deja llevar por el placer, y la dejo. Dejo que me folle.
Al final, sé que ambos necesitamos más. Tomó la iniciativa y le doy la
vuelta para que pueda tomar el control y penetrarla.
 Mis golpes son cada vez más fuertes y rápidos, hasta que nos doy a los dos
lo que necesitamos.
Siento que está a punto de desmoronarse y, con un último empujón, cae,
y me apresuro a seguirla.
Nos mantenemos unidos mientras recuperamos el aliento.
El suave sonido del agua chocando contra la orilla es el único sonido.
Entonces se ríe.
—Ahora suéltame para que pueda ver a nuestra niña...
No puedo evitar reírme.
Phoenix.
Sólo Phoenix mencionaría a nuestra hija cuando todavía estoy dentro de
ella.
Qué voy a hacer con ella...
Nunca intentaré domesticarla, eso es seguro.

Fin 306
 Ava Harrison es una de las autoras
más vendidas de USA Today y Amazon.
Cuando no está escribiendo su vida en un
diario, puedes encontrarla mirando vitrinas,
cocinando la cena para su familia o
acurrucada en su sofá leyendo un libro.

307
308