Tema 115 Derecho Civil notarias y registros: Legados

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TEMA 115 CIVIL: LEGADOS. 

(temas remitidos por Galo Rodríguez de Tejada, elaborados por

diversos autores)
 

Tema 115 DE CIVIL:

1.- LEGADOS. CONCEPTO.

2.- Y CLASES. REGLAS SEGÚN SU ESPECIE.

3.- REFERENCIA AL LEGADO DE COSA GANANCIAL Y AL PRELEGADO.

4.- ACEPTACIÓN Y REPUDIACIÓN DE LEGADOS.

5.- LA RESPONSABILIDAD DEL LEGATARIO.

6.- ORDEN DE PRELACIÓN.

7.- EXTINCIÓN DEL LEGADO.

1.- LEGADOS. CONCEPTO Y CLASES.

Concepto

Modernamente se define como “disposición mortis causa a título singular”, criterio del
artículo 660: “Llámase heredero al que sucede a título universal, y legatario al que
sucede a título particular.”

Otra definición legal, más moderna: la Ley 241 de la Compilación Navarra :

“Son mandas o legados aquellas liberalidades mortis causa a título singular que no
atribuyen la cualidad de heredero, y que se imponen a cualquier persona que a título
lucrativo reciba bienes del disponente, por voluntad del mismo o de la Ley.”

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2.-  Y CLASES. REGLAS SEGÚN SU ESPECIE

 1 Legado de cosa ajena

a) De cosa propia de un tercero, conociendo el testador esta circunstancia

Artículo 861 :

“El legado de cosa ajena si el testador, al legarla, sabía que lo era, es válido.  

 El heredero estará obligado a adquirirla para entregarla al legatario; y, no siéndole

posible, a dar a éste su justa estimación.

 La prueba de que el testador sabía que la cosa era ajena corresponde al legatario.”

b) Ignorándolo:

Artículo 862 :

“Si el testador ignoraba que la cosa que legaba era ajena, será nulo el legado.

 Pero será válido si la adquiere después de otorgado el testamento.”

c) De cosa de heredero o legatario:

Artículo 863 :

“Será válido el legado hecho a un tercero de una cosa propia del heredero o de un
legatario, quienes, al aceptar la sucesión, deberán entregar la cosa legada o su justa
estimación, con la limitación establecida en el artículo siguiente.

 Lo dispuesto en el párrafo anterior se entiende sin perjuicio de la legítima de los

herederos forzosos.”

Para la mayoría de la doctrina, el gravado puede elegir entre entregar la cosa o su justa
estimación. Pero para Vallet, sólo puede entregar su estimación, cuando haya vendido la
cosa antes de la muerte del testador o, después, sin conocer el gravamen o si el legado
es inoficioso y debe reducirse conforme al artículo 863.2º.

d) De cosa parcialmente ajena

Artículo 864 :

“Cuando el testador, heredero o legatario tuviesen sólo una parte o un derecho en la

cosa legada, se entenderá limitado el legado a esta parte o derecho, a menos que el
testador declare expresamente que lega la cosa por entero.”

e) De cosa propia del legatario favorecido

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Artículo 866 :

“No producirá efecto el legado de cosa que al tiempo de hacerse el testamento fuera ya
propia del legatario, aunque en ella tuviese algún derecho otra persona.

 Si el testador dispone expresamente que la cosa sea liberada de este derecho o
gravamen, valdrá en cuanto a esto el legado.”

Artículo 878 :

“Si la cosa legada era propia del legatario a la fecha del testamento, no vale el legado,
aunque después haya sido enajenada.

 Si el legatario la hubiese adquirido por título lucrativo después de aquella fecha, nada
podrá pedir por ello; mas, si la adquisición se hubiese hecho por título oneroso, podrá
pedir al heredero que le indemnice de lo que haya dado por adquirirla.”

2 Legado de cosa empeñada o gravada

Artículo 867 :

“Cuando el testador legare una cosa empeñada o hipotecada para la seguridad de

alguna deuda exigible, el pago de ésta quedará a cargo del heredero.

 Si por no pagar el heredero lo hiciere el legatario, quedará éste subrogado en el lugar y
derechos del acreedor para reclamar contra el heredero.

 Cualquiera otra carga, perpetua o temporal, a que se halle afecta la cosa legada, pasa
con ésta al legatario; pero en ambos casos las rentas y los intereses o réditos
devengados hasta la muerte del testador son carga de la herencia.”

Para la mayoría de la doctrina, es una norma dispositiva.

3 Legado de cosa usufructuada

Artículo 868 :

“Si la cosa legada estuviere sujeta a usufructo, uso o habitación, el legatario deberá
respetar estos derechos hasta que legalmente se extingan.”

4 Legado de crédito y de liberación

Artículo 870 :

“El legado de un crédito contra tercero, o el de perdón o liberación de una deuda del
legatario, sólo surtirá efecto en la parte del crédito o de la deuda subsistente al tiempo de
morir el testador.

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 En el primer caso, el heredero cumplirá con ceder al legatario todas las acciones que
pudieran competirle contra el deudor.

 En el segundo, con dar al legatario carta de pago, si la pidiere.

 En ambos casos, el legado comprenderá los intereses que por el crédito o la deuda se
debieren al morir el testador.”

Artículo 871 :

“Caduca el legado de que se habla en el artículo anterior si el testador, después de

haberlo hecho, demandare judicialmente al deudor para el pago de su deuda, aunque
éste no se haya realizado al tiempo del fallecimiento.

 Por el legado hecho al deudor de la cosa empeñada sólo se entiende remitido el

derecho de prenda.”

Artículo 872 :

“El legado genérico de liberación o perdón de las deudas comprende las existentes al
tiempo de hacerse el testamento, no las posteriores.”

5 Legado de deuda

Artículo 873 :

“El legado hecho a un acreedor no se imputará en pago de su crédito, a no ser que el

testador lo declare expresamente.

 En este caso, el acreedor tendrá derecho a cobrar el exceso del crédito o del legado.”

6 Legado alternativo
Comprende dos o más cosas, de las cuales debe entregarse una de ellas. Artículo 874 :

“En los legados alternativos se observará lo dispuesto para las obligaciones de la misma
especie, salvas las modificaciones que se deriven de la voluntad expresa del testador.”

Se aplican los artículos 1.131 a 1.136 del Código Civil.

La elección de la cosa, salvo disposición contraria del testador, corresponderá al

obligado. Éste no puede elegir las prestaciones imposibles o ilícitas y debe notificar la
elección al legatario y hecha la elección será irrevocable.

7 Legado de cosa genérica

Artículo 860 :

“El obligado a la entrega del legado responderá en caso de evicción, si la cosa fuere
indeterminada y se señalase sólo por género o especie.”

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Artículo 875 :

“El legado de cosa mueble genérica será válido aunque no haya cosas de su género en
la herencia.

 El legado de cosa inmueble no determinada sólo será válido si la hubiere de su género
en la herencia.

 La elección será del heredero quien cumplirá con daruna cosa que no sea de la calidad
inferior ni de la superior.”

Artículo 876 :

“Siempre que el testador deje expresamente la elección al heredero o al legatario el

primero podrá dar, o el segundo elegir, lo que mejor les pareciere.”

Si la facultad de elegir se concede a un tercero se denomina “legado de elección”.

Artículo 877:

“Si el heredero o legatario no pudiere hacer la elección en el caso de haberle sido

concedida, pasará su derecho a los herederos; pero, una vez hecha la elección, será
irrevocable.“

8 Legados de alimentos, educación y pensión periódica

Artículo 879 :

“1. El legado de educación dura hasta que el legatario sea mayor de edad.

2. El de alimentos dura mientras viva el legatario, si el testador no dispone otra cosa.

3. Si el testador no hubiere señalado cantidad para estos legados,  se fijará según el
estado y condición del legatario y el importe de la herencia.

4. Si el testador acostumbró en vida dar al legatario cierta cantidad de dinero u otras

cosas por vía de alimentos, se entenderá legada la misma cantidad, si no resultare
en notable desproporción con la cuantía de la herencia.”

Artículo 880 :

“Legada una pensión periódica o cierta cantidad anual, mensual o semanal, el legatario
podrá exigir la del primer período así que muera el testador, y la de los siguientes en el
principio de cada uno de ellos, sin que haya lugar a la devolución aunque el legatario
muera antes que termine el período comenzado.”

Se aplicarán los artículos 1.802 a 1.808 del Código Civil.

9 Legado de cosa específica y determinada propia del testador

Artículo 882 :

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“Cuando el legado es de cosa específica y determinada, propia del testador, el legatario
adquiere su propiedad desde que aquél muere, y hace suyos los frutos o rentas
pendientes, pero no las rentas devengadas y no satisfechas antes de la muerte.

 La cosa legada correrá desde el mismo instante a riesgo del legatario, que sufrirá, por lo
tanto, su pérdida o deterioro, como también se aprovechará de su aumento o mejora.”

Artículo 883 :

“La cosa legada deberá ser entregada con todos sus accesorios y en el estado en que se
halle al morir el testador.“

10 Legado de cantidad

Artículo 884 :

“Si el legado no fuere de cosa específica y determinada, sino genérico o de cantidad, sus
frutos e intereses desde la muerte del testador corresponderán al legatario cuando el
testador lo hubiese dispuesto expresamente.”

Artículo 886 :

“El heredero debe dar la misma cosa legada, pudiendo hacerlo, y no cumple con dar su
estimación.

 Los legados en dinero deberán ser pagados en esta especie, aunque no lo haya en la
herencia.”

11 Legado de parte alícuota

Discutidísimo. Remitimos su estudio al Tema 101.

3.- REFERENCIA AL LEGADO DE COSA GANANCIAL Y AL

PRELEGADO

LEGADO DE COSA GANANCIAL

Art 1.380:

 “La disposición testamentaria de un bien ganancial producirá todos sus efectos si fuere
adjudicado a la herencia del testador.

 En caso contrario se entenderá legado el valor que tuviera al tiempo del fallecimiento».

Casuística que genera: Atención, esto NO es la Ley, sino soluciones a problemas que
han ido apareciendo. Vale con cantar los que uno recuerde y le queden claros; es mucho
de matiz: no te quedes sin amor propio si a la primera no lo pillas, no pasa nada… (Sí; es

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feo y rollo).

1.- El testador que ordena ese legado premuere a su cónyuge. Si el bien se adjudica:

a) En el lote correspondiente al testador, el legado se cumplirá in natura.

b) Al cónyuge supérstite, se entenderá legado el valor que tuviera al tiempo del

fallecimiento del testador.

2.- El testador que ordena el legado sobrevive a su cónyuge. Por tanto, el legado es de
cosa incluida en la masa de bienes gananciales, disuelta pero aún no liquidada. Habrá
que liquidar previamente la SG, y entonces se distingue según que la cosa ganancial se
adjudique:

a) Íntegramente en el lote del testador: es de un legado de cosa propia, que se ha

adquirido después de otorgado el testamento.

b) Íntegramente, al lote del cónyuge premuerto: el legado será ineficaz, por el artículo
861 a contrario o por analogía con el artículo 869.1º y 2º.

c) Si se adjudica al testador solo una parte de la cosa legada: se aplicará el artículo 864,
y el legado se entenderá limitado a la cuota adjudicada al testador en la cosa legada.

d) Ambos cónyuges legan la misma cosa ganancial. Depende de cómo se adjudique el

bien:

Íntegramente en la herencia del premuerto, el legatario adquiere la cosa legada. Se

discute si puede exigir su valor a la muerte del otro. No, por los artículos 869.2º y
878.2º.
Íntegramente en el haber del sobreviviente: hay que entregar al legatario el valor
del bien al tiempo del fallecimiento conforme al artículo 1.380.
Si la sociedad de gananciales no se liquida hasta el fallecimiento del cónyuge
sobreviviente, el legatario no puede reclamar simultáneamente la cosa legada y su
valor.

3.- Si el legado se hace al otro cónyuge, hay dos posturas:

Aplicar el artículo 1.380, en cuyo caso el cónyuge tiene derecho a toda la cosa o a
su valor.
Que el cónyuge legatario separe antes de la liquidación de la sociedad de
gananciales el objeto legado, liquidando el remanente, lo que equivale a considerar
que el legado se limita a la mitad del valor de la cosa legada, lo que parece más
conforme a la voluntad del testador.

(Distinción de otra figura):

No es lo mismo el legado “de los derechos del testador en la sociedad de gananciales” o

parte de ellos. Se ampara en el Art 1.379 :

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“Cada uno de los cónyuges podrá disponer por testamento de la mitad de los bienes
gananciales.” Es poco frecuente. Plantea interesantes problemas ( quién ha de intervenir
en la liquidación de la SG, las deudas…) en que no podemos entrar por premura de
tiempo.

PRELEGADO

Es el legado hecho a favor de quien a la vez es un heredero.

El Código Civil admite la figura tal como se infiere de los artículos 821, 833 y sobre todo
del artículo 890.2º:

“El heredero, que sea al mismo tiempo legatario, podrá renunciar la herencia y aceptar el
legado, o renunciar éste y aceptar aquélla.”

Sus efectos varían:

1. Si acepta la herencia y repudia el legado, éste queda absorbido por la herencia, de

modo que el que reciba como heredero el bien que no quiso como legatario,
responderá ultra vires de las cargas impuestas al legado. En contra albaladejo para
quien sólo responderá hasta donde alcance el valor del bien legado.
2. Si repudia la herencia y acepta el legado, la responsabilidad es la de un simple
legatario.
3. La invalidez de la institución de heredero no se extiende al
4. Si acepta la herencia a beneficio de inventarío, puede hacer efectivo el legado sin
tener que esperar el resultado de la misma.
5. Conforme al artículo 1.029 del Código Civil, puede exigir que los acreedores no
reclamen contra el prelegatario, sino en el caso de no quedar bienes suficientes en
la herencia para pagarles.
6. Artículo 1.037: “No se entiende sujeto a colación, lo dejado en testamento si el
testador no dispusiere lo contrario, quedando en todo caso a salvo las legítimas.”

7. Según la RDGRN de 1 de octubre de 1.984, el heredero único puede tomar

posesión del legado por sí mismo, si no es necesario disolver la sociedad de
gananciales.

4.- ACEPTACIÓN Y REPUDIACIÓN DE LEGADOS.

(Regulación): Art 881 CC: “El legatario adquiere derecho a los legados puros y simples
desde la muerte del testador, y lo transmite a sus herederos”.

La cuestión nace necesariamente: ¿es precisa la aceptación? ¿Quid si hay renuncia?

(Casos)

LEGADO PURO Y SIMPLE:

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ya hemos visto el art 881 CC y añade el art 882.1º CC: “Cuando el legado es de cosa
específica, propia del testador, el legatario adquiere su propiedad desde que aquél
muere, y hace suyos los frutos o rentas pendientes, pero no las rentas devengadas y no
satisfechas antes de la muerte”. De manera que el legatario adquiere el derecho al
legado (adquiere su propiedad, como dice el art 882 CC) ipso iure y sin necesidad de
aceptación.

A diferencia de lo que sucede con la adquisición hereditaria a título universal, la

adquisición del legado se produce de manera automática, por obra de la Ley, sin perjuicio
del derecho que asiste al legatario para repudiarlo, mientras no haya mediado su efectiva
aceptación.

En cuanto a la transmisión de los riesgos de la cosa legada, dice el art 882.2º CC: “La
cosa legada correrá desde el mismo instante a riesgo del legatario, que sufrirá, por lo
tanto, su pérdida o deterioro, como también se aprovechará de su aumento o mejora”, ya
que la cosa es adquirida en propiedad por el legatario desde la muerte del causante.

Añade el art 883 CC: “La cosa legada deberá ser entregada con todos sus accesorios y
en el estado en que se halle al morir el testador”

En esta materia rigen en principio, por analogía, ciertas normas de la aceptación y

repudiación de herencia: arts 988, 989, 1000 y 1001 CC, y además dos normas
especiales: arts 889 y 890:

Art 889 CC: “El legatario no podrá aceptar una parte del legado y repudiar la otra, si ésta
fuera onerosa.

Si muriese antes de aceptar el legado dejando varios herederos, podrá uno de estos
aceptar y el otro repudiar la parte que le corresponda en el legado”.

Art 890 CC: “El legatario de dos legados, de los que uno fuere oneroso, no podrá
renunciar éste y aceptar el otro. Si los dos son onerosos o gratuitos, es libre para
aceptarlos todos o repudiar el que quiera.

El heredero, que sea al mismo tiempo legatario, podrá renunciar la herencia y aceptar el
legado, o renunciar éste y aceptar aquélla”.

LEGADO SUJETO A CONDICIÓN SUSPENSIVA:

No se adquiere a la muerte del testador, sino cuando la condición se cumpla. (art 759
CC).

LEGADO SUJETO A TÉRMINO INICIAL:

El legatario adquirirá, si sobrevive el testador, un derecho o expectativa segura al legado,
pero la efectividad se producirá cuando el día llegue. (En estos dos últimos casos, se
aplican los arts 759 y 790 y ss. CC, que se estudian en el tema 112 del programa).

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REGIMEN DE REPUDIACION NECESARIA DE CIERTOS LEGADOS PRO
ADMINISTRACION PUBLICA:
La Ley 33/2003, de 3 de noviembre, de patrimonio de las AAPP, (modificada por la LJV
15/2015), art 21: “La Administración General del Estado…sólo podrán aceptar las
herencias, legados o donaciones que lleven aparejados gastos o estén sometidos a
alguna condición o modo onerosos si el valor del gravamen impuesto no excede del valor
de lo que se adquiere, según tasación pericial”.

Por ende, no modifica el régimen hasta ahora expuesto, sino que obliga a repudiar el
legado dándose ciertos casos.

(Distinción figuras afines) El programa no alude a esto, pero es inevitable hablar

brevísimamente de la ENTREGA DE LA COSA LEGADA.

Art 885 CC: “El legatario no puede ocupar por su propia autoridad la cosa legada, sino
que debe pedir su posesión al heredero o albacea, en cuanto éste se halle facultado para
darla”.

Sin embargo, la doctrina señala múltiples casos en que no es precisa:

Prelegado a favor de un heredero único.

Si el testador autoriza al legatario a tomar por sí mismo posesión de la cosa legada,
si bien no cabe si hay herederos forzosos interesados (RDGRN 31 de mayo de
1971 y art 81 RH).
El legado “pro legitima”.
El legado de usufructo universal…. (hay más).

5.- LA RESPONSABILIDAD DEL LEGATARIO

(Encuadre): El heredero sucede en la totalidad o en una parte alícuota del patrimonio
deferido, mientras que el legatario sucede a título particular. El heredero sucede en la
posición activa (derechos) y pasiva (obligaciones y deudas) de su causante y responde
de esa masa pasiva no sólo con los bienes heredados, sino también con los suyos
propios (1003 CC), salvo que acepte la herencia a beneficio de inventario. Responde
ultra vires hereditatis. El legatario se distingue fundamentalmente del heredero en que
COMO REGLA GENERAL, no sucede en las obligaciones del causante (deudas y
cargas de la herencia), pues sólo cabe que el testador le imponga una obligación que no
exceda del valor que se le atribuya.

         (Casos). Pero puede acabar respondiendo:

1.- Art 1029 CC : “Si después de pagados los legados aparecieren otros acreedores, esto
sólo podrán reclamar contra los legatarios en el caso de no quedar en la herencia bienes
suficientes para pagarles”

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2.- Si el legatario está a su vez gravado con un legado (SUBLEGADO), art 858.2º CC:
“Éstos no estarán obligados a responder del gravamen sino hasta donde alcance el valor
del legado”.

El problema es determinar si responde cum viribus legati (con los bienes) o pro viribus
legati (hasta el valor de los bienes). La literalidad del artículo determina la
responsabilidad pro viribus, y es la opinión que mantiene VALLET.

3.- Art 891 CC: “Si toda la herencia se distribuye en legados, se prorratearán las deudas
y gravámenes de ella entre los legatarios a proporción de sus cuotas, a no ser que el
testador hubiera dispuesto otra cosa”

6.- ORDEN DE PRELACION

Puede suceder que el valor total de los legados ordenados por el testador supere al
líquido disponible de la herencia, y en este caso hay que establecer un orden de
preferencia.

Artículo 887: “Si los bienes de la herencia no alcanzaren para cubrir todos los legados, el
pago se hará por el orden siguiente:

Los legados remuneratorios.

Los legados de cosa cierta y determinada que forma parte del caudal hereditario.
Los legados que el testador haya declarado preferentes.
Los legados de alimentos.
Los legados de educación.
Los demás a prorrata.”

–Pero: Si hay herederos voluntarios que hayan aceptado la herencia pura o

simplemente, esto se matiza porque tales herederos responden del pago de todos ellos,
no sólo con los bienes de la herencia sino también con los suyos propios.
(Responsabilidad ULTRA VIRES del HEREDERO por los legados. Opinión mayoritaria-
remisión al tema 121). Y es opinión mayoritaria que el testador puede modificar el orden
del art 887 (es norma no imperativa).

–Así, la regla de prelación tendrá aplicación:

1. Aceptación de la Herencia a Beneficio de Inventario. Los legados habrán de

pagarse exclusivamente con los bienes de la herencia a pagar las deudas.
2. Cuando por cualquier motivo no existen herederos.
3. Cuando la herencia se distribuye en legados. Si no hay legitimarios se trata de un
conflicto exclusivamente entre legatarios.

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–Cuando hay legitimarios: Artículo 820: “se respetarán las donaciones mientras pueda
cubrirse la legítima, reduciendo o anulando, si fuere necesario, las mandas hechas en
testamento. La reducción de éstas se hará a prorrata sin distinción alguna”,
prescindiendo de toda la referencia al artículo 887.

Asimismo el artículo 820.2 continúa “si el testador hubiese dispuesto que se pague cierto
legado con preferencia a otros, no sufrirá aquel reducción sino después de haberse
aplicado éstos por entero al pago de la legítima”.

7.- EXTINCIÓN DE LOS LEGADOS.

Aparte lo ya dicho al tratar de casos especiales:

1.- Art 865 CC: “Es nulo el legado de cosas que estén fuera del comercio”.

2.- Art 888 CC: “Cuando el legatario no pueda o no quiera admitir el legado, o éste, por
cualquier causa, no tenga efecto, se refundirá en la masa de la herencia, fuera de los
casos de sustitución y derecho de acrecer”.

3.- Art 869 CC: “El legado quedará sin efecto:

1º Si el testador transforma la cosa legada, de modo que no conserve ni la forma ni la

denominación que tenía.

2º Si el testador enajena, por cualquier título o causa, la cosa legada o parte de ella,
entendiéndose en este último caso que el legado queda sólo sin efecto respecto a la
parte enajenada. Si después de la enajenación volviere la cosa al dominio del testador,
aunque sea por la nulidad del contrato, no tendrá después de este hecho fuerza el
legado, salvo el caso en que la readquisición se verifique por pacto de retroventa.

3º Si la cosa legada perece del todo viviendo el testador, o después de su muerte sin
culpa del heredero. Sin embargo, el obligado a pagar el legado responderá por evicción,
si la cosa legal no hubiere sido determinada en especie, según lo dispuesto en artículo
860”.

4.- Resolución de 26 de febrero 2003. No se entiende revocado el legado a favor del

cónyuge por divorcio sobrevenido.

Refrito por Curro Arriola, 27 Septiembre 2015.

  

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