Con la muerte del testador, se apertura el proceso sucesorio para hacer cumplir

la voluntad del causante a través de las disposiciones testamentarias en su

testamento y de la ejecución de este. La herencia transmisible puede ser
repartida entre herederos y legatarios o solo uno de estos y para hacer efectivo
el proceso sucesorio es indispensable adjudicar la tarea a un tercero para
ejecutar íntegramente con lo dispuesto en el testamento.

La herencia es compuesta por bienes, derechos y obligaciones transmisibles

del causante hacia los herederos o legatarios, por lo que las deudas pueden
ser transmisibles y correspondería al heredero universal efectuar el pago de
estas, sin embargo ¿Qué ocurre en el caso que un testador instituya legado a
beneficio de x persona, si este bien se encuentra gravado? ¿A quién le
correspondería efectuar el cumplimiento de esta?

Según la doctrina legal guatemalteca, si la cosa legada estuviere gravada con

una pensión, servidumbre u otra carga, recaerá sobre el legatario, según el
artículo 1016 del Código Civil. Si la cosa legada estuviera empeñada por
obligación de la herencia, el heredero efectuará el pago, según el artículo 1017
del Código Civil. Por lo que en este caso, la cosa legada sobre la que recae el
gravamen es una obligación de la herencia y por lo tanto, este supuesto cabe
dentro del artículo 10171.

En la normativa civil de España, en su artículo 867 en su parte conducente

establece que “Cuando el testador legare una cosa empeñada o hipotecada
para la seguridad de alguna deuda exigible, el pago de ésta quedará a cargo
del heredero…”. 2

En la normativa civil de Costa Rica, en su artículo 607 establece “El legatario

recibirá la cosa legada con los gravámenes que tenga a la muerte del testador,
salvo que éste disponga lo contrario; pero el legatario no responde de las
cargas, sino hasta donde alcance el legado.” 3

El Código Civil de Argentina en el artículo 3755 establece: “Si la cosa legada

estaba empeñada o hipotecada antes o después del testamento, o gravada
con un usufructo, servidumbre, u otra carga perpetua, el heredero no está
obligado a librarla de las cargas que la gravan.” 4

El Código Civil guatemalteco establece dos teorías, el Código Civil de España y

de Argentina establecen que es a cargo del heredero. Costa Rica establece
que debe responder el legatario.

1
Peralta Azurdia, Enrique, Código Civil, Decreto ley número 106, Guatemala, 14 de septiembre de 1963, artículo 1016
y 1017.
2
Código Civil español, Ley 3/1973, España, 17 de marzo de 1973, artículo867
3
Palacio Presidencial, Código Civil Ley número 30, Costa Rica, 19 de abril de 1885, artículo 607
4
Senado y Cámara de Diputados de la Nación Argentina, Código Civil, Ley 340, Argentina, 25 de septiembre de 1869,
artículo 3755
Estamos ante un supuesto en el que el legatario está siendo afectado por las
deudas hereditarias y que está siendo obligado a soportar, con el cual podría
deducirse que el legatario deba pagar la deuda y por ende esta tendría que
pagarse de la masa hereditaria que adquirió que ahora forma parte de su
patrimonio pero considero que sería inocuo pagar una deuda de la cual no
tendría sentido aceptar un legado y que no se pueda disfrutar del bien
íntegramente a no ser que el causante lo disponga y que el objeto de obtener el
legado sea para que el legatario se haga cargo del pago del gravamen.

Si el gravamen consiste en un derecho real de garantía, el legatario, según las

normativa impuesta anteriormente, hago la suposición que recibirá la cosa
gravada y correspondería al heredero efectuar el pago de la deuda asegurada
con la herencia universal en virtud que la deuda corresponde al causante y de
sus bienes puede hacerse el pago del mismo ya que el causante solo hace
transmite el derecho o el bien, pero no la obligación.

Los Autores Andrés Domínguez y Henar Álvarez, en su obra Manual de

Derecho Civil imponen lo siguiente: “Se presume que era voluntad del testador
legarla sin esa carga, por lo que el heredero gravado debe proceder a la
cancelación de la carga. Si el heredero no satisface la deuda cuyo
cumplimiento asegura la prenda o la hipoteca y lo hiciera el legatario, se
subrogará en el lugar y derechos del acreedor para así poder reclamar al
heredero.”5

Además, el doctor Vladimir Aguilar Guerra sostiene que “…el legatario debe
recibir la cosa con el gravamen, no pudiendo exigir de los herederos o
sucesores universales que extingan el derecho real que pesa sobre ella. Pero
debe destacarse que la obligación debe ser pagada or el heredero, si se trata
de una deuda del testado”.6

De lo expuesto, tanto en la doctrina legal como la teoría guatemalteca, se

establece que corresponde al heredero efecutar el cumplimiento de la
obligación de la cosa gravada que en legado le corresponde al legatario y
considero que es importante mencionar nuevamente que esto se debe a que el
causante transmite el dereho o el bien a favor del legatario más no la obligación
de pagarla y en sentido lógico, el legatario no debe verse obligado a soportar
una carga que correspondería al causante y en efecto, a los sucesores, sin
embargo, si el causante dispone de esa voluntad, debe constar expresamente
su decisión sobre ese legado. Es preciso mencionar que el legatario debe

5
Dominguez Luelmo, Andrés y Álvarez Álvarez Henar. Manual de Derecho Civil Volumen VI. España. 2021. P. 295.
6
Aguilar Guerra, Vladimir Osman, Derecho de sucesiones, Guatemala, 2021. 6ª. Edición Revisada, ampliada y
actualizada P. 214.
aceptar la herencia para que el heredero se haga cargo del cumplimiento de la
deuda.