EL LEGADO

MARÍA JOSÉ CAZORLA GONZÁLEZ

 CONCEPTO
¨ SUBJETIVO: se corresponde con la voluntad del testador.
¨ OBJETIVO: se identifica con aquello sobre lo que recae el
llamamiento.
DEFINICIÓN

ART. 660 C.c.: es legatario
quien sucede a título particular,
pues recordemos por el artículo
668.1, que el testador puede
disponer de sus bienes a título
de herencia o legado.
Figura jurídica empleada por el causante para adjudicar al
legatario, mediante acto de disposición mortis causa, el
derecho a obtener cosas o derechos concretos de la
herencia o a realizar adquisiciones a costa de la misma, de
manera que el legatario no se sitúa en el lugar del
causante, sino que es el destinatario de una acto de
disposición mortis causa.
CONCEPTO DIFERENCIADOR
Dispone el art. 660 Cc “…”. Sin embargo no todo sucesor a título particular es legatario. ES DECIR, precisar el
concepto de legado es tarea difícil. De los numerosos intentos doctrinales podemos destacar:
¨ a) El legatario no es sucesor a título particular en sentido estricto, pues no sólo se modifica el elemento
subjetivo de la relación jurídica legada sino también su título jurídico. Además, no hay sucesión en el legado
de liberación o en el de reconocimiento de deuda, o en los que imponen al heredero un “facere”. Tampoco
en legado de cosa ajena, ni en el de cosa propia del heredero ni en los genéricos.
¨ b) El legado no es sólo una carga impuesta al heredero o a otro legatario pues tal nota también se da
en fideicomisos y reservas.
¨ c) El legado no es una simple liberalidad “mortis causa” pues el beneficio que el legado representa
puede quedar absorbido por el gravamen impuesto al legatario o ser un simple legado de deuda en que
el legatario ya tenía derecho a al contenido económico legado.

¨ Osorio Morales como “la atribución patrimonial mortis causa a titulo singular y ordenada en testamento,
pero teniendo en cuenta que no siempre implica sucesión, ni disposición de bienes propios, ni
liberalidad efectiva”.
CARÁCTERÍSTICAS DEL LEGADO
¨ Carácter testamentario
¨ De contenido jurídico-patrimonial
¨ Acto de liberalidad a favor del legatario, salvo
excepciones (ej.: legado condicional)
 SUJETOS
¨ SUJETOS: Causante y legatario. Tb. Gravado bajo el art.
858.1 del C.c. se dispone que “el testador podrá gravar
con mandas y legados no solo a su heredero, sino también a
sus legatarios.
Si el gravado es heredero, estaremos ante un legado, pero si el gravado es un legatario tendremos un
sublegado. De manera que el obligado o el gravado por el legado es, según el artículo 859 del
Código, la persona a cuyo cargo lo ponga el testador, y a falta de otra disposición, se entiende que
grava a todos los herederos en proporción a sus cuotas.
El heredero o herederos gravados responden del cumplimiento de los legados, no solo con la herencia
que recibieron, sino con sus bienes propios, si no aceptaron aquella a beneficio de inventario; si el
gravado con el legado –sublegado- fue otro legatario sólo responde con lo que le dejó –artículos
858.2, 1003 y 1023-.
OBJETO
¨ Artículo 865 C.c.: “es nulo el legado de cosas que están fuera del
comercio”.
¨ De manera que es susceptible de ser objeto del legado cualquier
cosa, derecho o prestación que se sitúe dentro del comercio,
mientras sea lícita y sea posible.
¨ Es indiferente a quien pertenezca la cosa o derecho legado. Es
decir, que puede ser de cualquier dueño, del testador, del heredero,
o de otro legatario o de un extraño, contrayendo, según
ALBALADEJO, el gravado la obligación de si no es suya, adquirirla
para el legatario.
FORMA
¨ Los requisitos generales necesarios en nuestro Derecho para la validez y plena eficacia del legado son
tres:
¤ 1. El legado debe ser ordenado o dispuesto en testamento con las solemnidades prescritas para su
validez atendiendo al tipo que se trate.
¤ 2. Se requiere también para la validez del legado, según el artículo 670 del C.c., que sea ordenado
por el propio testador y a favor de persona con capacidad suficiente que no esté inmersa en las
causas de incapacidad para suceder del 745 o bien, contenidas en los artículos siguientes de nuestro
Código C.c. Además, el favorecido debe ser persona cierta y quedar, en consecuencia, determinada o
ser determinable, llegado el momento.
¤ 3. El último requisito esencial, es que el objeto del legado sea susceptible de valoración patrimonial,
aunque dicho valor no tenga un beneficio económico sino que se trate más bien de un recuerdo que
contiene un marcado carácter sentimental; y que sea posible su transmisión y apropiación.
¨ Además de estos tres requisitos, se establece un límite, que afectará a la validez y eficacia del
legado cuando éste se enfrente o no respete las legítimas, porque de haber legitimarios, solo se podrá
disponer mediante legados a favor de las personas que no tengan dicha cualidad de la parte de libre
disposición o, en su caso, del tercio de mejora, cuando aquél se establezca a favor de descendientes.
MODALIDADES DEL LEGADO QUE NO ATRIBUYEN DIRECTAMENTE EL
PATRIMONIO.

¨ Legados puros: aquellos en los que el legatario adquiere el

legado desde la muerte del testador, y lo transmite a sus
herederos desde ese mismo momento, artículo 881 del
Código.
¨ Legados condicionales o modales: el testador no les
impone ninguna exigencia, y en consecuencia, su adquisición
no depende de ningún o suceso futuro o incierto. Es más, el
legado deja de tener el carácter condicional cuando la
petición del causante se ha cumplido al tiempo de la
apertura de la sucesión.
MODALIDADES CONDICIONALES:
1. LEGADOS CONDICIONALES:
¨ El artículo 790 del C.c. establece que las disposiciones testamentarias, tanto a título universal como particular, podrán hacerse
bajo condición.
¨ Hay que tener presente que el artículo 792 del C.c. fija que “las condiciones imposibles y las contrarias a las leyes o a las
buenas costumbres se tendrán por no puestas y en nada perjudicarán al heredero o legatario, aun cuando el testador
disponga otra cosa”. Añadiendo el 794 que “será nula la disposición hecha bajo condición de que el heredero o legatario
haga en su testamento alguna disposición en favor del testador o de otra persona”.
2. LEGADOS A PLAZO O A TÉRMINO.
¨ Tanto para la institución de legado como para la de heredero el artículo 805 admite que el testador pueda
otorgar testamento a plazo o a término. En este sentido, el citado precepto determina que “será válida la
designación de día o de tiempo en que haya de comenzar o cesar el efecto de la institución de heredero o del
legado.
3. LEGADOS MODALES O SUB MODO.
¨ La STS de 4 de junio de 1965, recoge la institución modal como aquella en que el testador impone al heredero instituido o al legatario
designado la obligación de hacer u omitir algo para una finalidad determinada, pudiendo consistir en una carga real o meramente
personal, pero sin atribuir a un tercero el derecho a exigir para sí la prestación pues en este supuesto se estaría ante un legado.
ACEPTACIÓN Y REPUDIACIÓN DEL
LEGADO
¨ Comenzando por la adquisición del derecho al legado,
nuestro ordenamiento concede en el artículo 881 del
C.c. un derecho inmediato, fallecido el causante, sin
esperar la aceptación del heredero
¨ La repudiación estima la doctrina que no debe estar
sujeta a las condiciones de forma del artículo 1008
propio de la herencia por demasiado onerosas, en todo
caso, aquella habrá de ser inequívoca y patente.
 Derechos del legatario
Derecho a aceptar o repudiar el legado.
Antes de entrar en la aceptación hay que hacer una breve referencia a la adquisición del legado:
¤ a) Si el legado es puro y simple, el legatario adquiere el derecho desde la muerte del testador y lo transmite a sus herederos.
¤ b) Si es a término, rige la solución anterior pero no es exigible hasta que el término venza
¤ c) Si esta sujeto a condición suspensiva, tanto la adquisición del derecho como su exigibilidad están subordinadas al cumplimiento de la condición.
No hay transmisión a los herederos durante la pendencia.
¨ A su vez, la adquisición del derecho por parte del legatario no depende de que el heredero acepte la herencia pues aunque la repudie o sea incapaz han
de cumplirse las disposiciones testamentarias ajustadas a la ley. Sólo cuando la cosa legada pertenezca al heredero, es necesario que éste acepte.
Todo ello sin olvidar que el legatario adquiere el derecho al legado sin necesidad de aceptación, es decir, automáticamente, por obra de la ley (art. 881), aunque
no se excluye la facultad de repudiarlo mientras no haya mediado efectiva aceptación.
OTROS DERECHOS
¨ a) Derecho de evicción: Por regla general, el legatario no tiene derecho a la evicción porque ésta no existe en las transmisiones a título gratuito; ello sin perjuicio del art. 860
ya citado.

¨ b) Derecho de sustitución, acrecer y transmisión que también corresponden al legatario en los mismos términos que al heredero

¨ c) Cuanto a las garantías que tiene el legatario para la efectividad del legado cabe distinguir:

¨ a) Si el legado es de cosa inmueble específica dispone el art. 47 Lh “…”

¨ b) Si es legatario de parte alícuota, podrá promover el procedimiento para la división de la herencia si no se lo ha prohibido el testador.

¨ c) Si es legado de genero o cantidad dice el art. 48 Lh “…”

RESPONSABILIDAD DEL LEGATARIO
¨ El legatario a diferencia del heredero no es continuador de la
personalidad patrimonial del difunto y solo adquiere bienes o
derechos particulares por lo cual no es responsable de las deudas
hereditarias, las cuales por regla general, no le afectan en absoluto.
Solo en los casos en que los bienes de la herencia fueran
insuficientes para cubrir las deudas se verán reducidos o disminuidos
el objeto de la atribución en que consiste el legado pues es
principio tradicional recogido en nuestro derecho, arts. 1027 y
1029 que los acreedores de la herencia tienen derecho a cobrar
con preferencia a los legatarios, incluso, naturalmente aunque se
trate de legado de cosa cierta y determinada.
INEFICACIA DEL LEGADO
¨ 1. Por nulidad de la disposición testamentaria concreta que lo ordena, bien provenga de
causa subjetiva, como la incapacidad o indignidad del legatario –según el artículo 758 y
759, para calificar la capacidad del legatario ha de atenerse como para el heredero al
momento de la muerte del causante como al de cumplimiento de la condición, bien de causas
objetivas, como la imposibilidad del objeto en que consiste la atribución o el carácter de ilícito
comercio –art. 870 y 865 C.c.-.
¨ 2. Por nulidad revocación o caducidad del testamento que lo contiene y específicamente, el
legado queda sin efecto, según el artículo 869 C.c.:
¤ a) Si el testador transforma la cosa legada, de modo que no conserve ni la forma ni la denominación
que tenía.
¨ Se trata de una revocación tácita, fundada en la voluntad presente del testador, requiriendo
por tanto que la transformación se realice por él y no por caso fortuito.
¤ b) Si el testador enajena, por cualquier título o causa, la cosa legada o parte de ella, entendiéndose
en este último caso que el legado queda sólo sin efecto respecto a la parte enajenada.
TIPOS DE LEGADOS:
¨ Legados de cosas y legados de derechos.
¨ A) LEGADOS SOBRE COSAS:
¤ a) Legado de especie: Definición: Se trata del legado que recae sobre cosa individualmente determinada tal y como recoge el artículo 882 de
nuestro Código civil: “Cuando el legado es de cosa específica y determinada, propia del testador –advertir que si la cosa no fuera suya
entera, se entenderá limitado el legado a la parte o derecho que tuviere, salvo que conste otra voluntad (artículo 864 C.c.)-, el legatario
adquiere su propiedad desde que aquél muere, y hace suyos los frutos o rentas pendientes, pero no las rentas devengadas y no satisfechas
antes de la muerte. Es decir, que si la cosa es del testador, tal y como manifiesta ALBALADEJO, el legatario la adquiere al producirse la
delación tanto la cosa como los frutos o rentas pendientes.
¤ b) Legdo de género. Es el que recae sobre cosa que se determina únicamente por el género al que pertenece. De manera que el gravado
cumple con la disposición testamentaria cuando entrega al legatario una cosa o cantidad de un determinado género.
¤ c) Legados pecuniarios o de cantidad. Su regulación aparece en los artículos 884 a 886 del Código, donde se define como aquella especie de
legado de género en que la cosa se determina por el número o cantidad. Se aplica a los intereses del mimo la doctrina expuesta sobre frutos
en el legado de género –884 C.c.- Si el legado es de dinero, dispone el Codigo que ha de ser pagado en esta especie, aunque no lo haya en
la herencia –886.2-.
¤ d) Legado alternativo. Es aquel que comprende dos o más cosas, de las cuales debe entregarse una de ellas. Dice el Código en el artículo
874 que “En los legados alternativos se observará lo dispuesto para las obligaciones de la misma especie salvo las modificaciones
que se deriven de la voluntad expresa del testador”. Según esto, la elección corresponderá, como regla general, al heredero, que
es el deudor, aunque sin ser lícito elegir la prestación imposible o ilícita, y solo producirá efecto la opción desde que fuere
notificada –arts. 1131 a 1136 C.c.-.
¤ e) Legado de cosa propia o ajena. Los legados de cosa ajena son los legados de cosa que no pertenecen al testador, y, de ahí su
carácter anormal, pues lo que no figura en el haber del causante no puede ser objeto de la sucesión mortis causa.
 B) LEGADOS SOBRE DERECHOS:
¨ a) Legado de crédito. No es originariamente un legado pecuniario, pues el legatario recibe del causante un derecho de crédito frente a un tercero- sin
perjuicio de que una vez satisfecho el crédito, el legatario pueda obtener una cantidad de dinero-.
¨ b) Legado de liberación.Se da cuando el testador condoma al legatario la deuda que éste tenía contraída con el primero.
¨ c) Legado de deuda. Se entiende por tal “el legado que hace el testador a un acreedor suyo, declarando expresamente que le lega lo mismo que le
debe”. LACRUZ BERDEJO distingue con este nombre el legado que hace el deudor a su acreedor, consistente en gravar al heredero con el cumplimiento de
la prestación debida por aquél. Más ampliamente ROYO MARTÍNEZ los refiere como los supuestos en que los supuestos en que por vía de legado se
atribuye cualquier ventaja patrimonial a un acreedor del testador en consideración a la deuda pendiente entre ambos y con finalidad novotoria o
solutoria.
¨ d) Legados de alimentos, educación y pensión periódica.
¤ Aunque el Código los regula por separado, todos ellos tienen como nota común, ser legados de pensión, que originan en el legatario un derecho de
tracto sucesivo, caracterizándose los de alimento y educación, únicamente, por el fin especial –alimenticio o educativo- que se les asigna.
¤ El legado de alimentos o de educación es un legado que tiene por objeto la entrega periódica de una suma de dinero o valor con una finalidad
determinada: la de satisfacer las necesidades alimenticias y educativas del legatario.
¤ En los legados de pensión periódica, legada que sea esta o una cierta cantidad anual, mensual o semanal, el legatario podrá exigir el primer
período así que muera el testador y la pensión de los siguientes en el principio de cada uno de ellos, sin que haya lugar a la devolución, aunque el
legatario muera antes que termine el período comenzado –artículo 880-
En estos tipos de legados es menester distinguir entre aquellos legados de suma periódica en sentido estricto, que sería aquél por el cual se lega al
legatario sin más una renta periódica, de aquél legado pecuniario de suma determinada, pero que el testador obliga a que se pague en varios plazos.
CLASES
¨ a) Legados reales y obligacionales. Los primeros atribuyen al legatario la propiedad de la cosa legada
desde la muerte del testador, concediéndole acción reivindicatoria para reclamarlos (son los legados de
cosa determinada propia del testador). Los obligacionales atribuyen al legatario un derecho de crédito
protegido por una acción personal contra el gravado para exigirle su cumplimiento. (A ellos se refieren el
artículo 427-10 ley 10 julio 2008 Libro IV CCCat.)
¨ b) Por su origen pueden ser voluntarios por estar basados en la voluntad del testador, o legales por
derivar directamente de la ley. La doctrina considera que desde la ley 23 mayo 1845 que abolió las pías
forzosas, todos los legados son voluntarios.
¨ c) Por sus modalidades pueden ser puros, condicionales, a plazo, modales y causales.
¨ d) Por la forma de manifestarse la voluntad del testador, pueden ser legados expresos y tácitos, según
estén dispuestos en términos claros y precisos, o en términos que hacen dudar si es legado o simple ruego o
recomendación del testador.
¨ e) Por su regulación pueden ser típicos, por estar regulados en el Código Civil, o atípicos, por no estar
regulados por el mismo pero que pueden deducirse de sus preceptos.
¨ f) Por su objeto pueden existir tantas clases de legados como cosas o derechos puedan ser objeto de
aquéllos.
PRELEGADO, SUBLEGADO, LEGADO DE COSA
GANANCIAL.
¨ PRELEGADO: Por lo común, el legatario es persona distinta del heredero; pero nada se opone
a que el testador deje al heredero un objeto determinado, que se separe de la masa
hereditaria. Surge así la figura del prelegado, o sea el legado que el testador deja a uno de
sus herederos con precedencia a su porción hereditaria o parte de ella.
¨ - SUBLEGADO. Consiste en gravar con un legado al propio legatario, si bien el segundo
legado no debe ser superior económicamente al valor del legado atribuido al legatario
gravado, ya que este no está obligado a responder del gravamen sino hasta donde alcance
el valor del legado. Recoge el artículo 858 del C.c., que el testador podrá gravar con
mandas y legados, no solo a su heredero, sino también a los legatarios, quienes no están
obligados a responder del gravamen sino hasta donde alcance el valor del legado.
¨ - LEGADO DE COSA GANANCIAL. Es aquel legado cuyo objeto lo constituye un bien
ganancial –común de ambos cónyuges, en el momento de otorgarse testamento-. Se trata de
un legado de cosa específica y determinada que en el momento de disponerse es ajena en
parte y que al tener efectividad por abrirse la sucesión puede llegar a ser de cosa propia
del testador, solo propia de este en parte o totalmente ajena.
 REGLAS SEGÚN SU ESPECIE
¨ 1. Legado de cosa específica: a él se refieren los arts. 882, 883 y 886.I y III que dicen”…
¨ 2. Legado de género: es el que recae sobre cosas que se determinan por el género a que pertenecen. A él se refieren los arts. 860, 875, 876, 877 y 884 que
dicen “…”
¨ 3. Legado de cantidad: si es de dinero dispone el art. 886. II”…”
¨ 4. Legado de parte alícuota: Nos remitimos a lo estudiado en el tema 101, únicamente recordar que los autores que defienden el criterio objetivo (preferencia
de la “asignatio” sobre el “·nomen” rechazan esta figura, mientras que los que siguen el criterio subjetivo (preferencia del “nomen” sobre la “asignatio”) sí lo
admiten.
¨ 5. Legado alternativo.: es aquel que comprende 2 o más cosas de las cuales deben estregarse sólo una. A él se refiere el art. 874 que dice “…”. (Así los arts.
1131 y 1136)
¨ 6. Legado de cosa propia o ajena: a él se refieren los arts. 861,862, 863, 864, 866 y 878 que dicen “…”.
¨ 7. Legado de cosa gravada: a él se refieren los arts. 867 y 868 que dicen “…”.
¨ 8. Legado de créditos y deliberación: a ellos se refieren los arts. 870 y 871 que dicen “…”
¨ 9. Legado de deuda. A él se refiere el art. 873 que dice “…”
¨ 10. Legado de alimentos, educación y pensión periódica: a ellos se refieren los arts. 879 y 880 que dicen “…”
¨ 11. Legado de cosa ganancial: A él se refiere el art. 1380 que dice “…”
¨ 12. Prelegado: es el legado hecho a un heredero. A él se refiere el art. 890 que dice”…”
PREFERENCIA ENTRE LEGATARIOS
¨ Este orden de preferencias para el pago de los legados cuando los bienes de la
herencia no basten para cubrirlos todos, queda establecido en el artículo 887:
¤ 1. Los legados remuneratorios.
¤ 2. Los legados de cosa cierta y determinada que forme parte del caudal hereditario.
¤ 3. Los legados que el testador haya declarado preferentes.
¤ 4. Los de alimentos.
¤ 5. Los de educación.
¤ 6. Los demás a prorrata.
Este precepto es aplicale en opinión de LACRUZ al supuesto del artículo 891 para el
caso de insuficiencia del caudal en el pago de los propios legados.
 EXTINCIÓN
¨ 1. Causas relativas al testador.
¤ a) Las dispuestas en el art. 869.1 y 2 que dice “…”.
¤ b) Cuando se revoca el testamento o la cláusula que contiene el legado.
¤ c) En el supuesto del art. 871 ya citado.
¨ 2. Causas relativas al legatario.
¤ a) Que el legatario fallezca antes de la delación del legado, en los puros o a término, o antes de que se cumpla la condición en los sujetos a
condición suspensiva.
¤ b) Que el legatario carezca de capacidad sucesoria al tiempo de la delación.
¤ c) Cuando el legatario esté incurso en causa de indignidad.
¤ d) Cuando, después de otorgado el testamento en que se hace el legado y antes de la delación de éste, el legatario adquiera a título gratuito la
cosa legada.
¤ e) Cuando, tratándose de legado de educación, el legatario llegue a la mayoría de edad.
¤ f) Cuando el legatario rechaza el legado.
¨ 3. Por razón de la cosa legada.
¤ a) Lo dispuesto en el art. 869. 3.
¤ b) Cuando la cosa sale del comercio de los hombres.
Extinguido el legado el art. 888 dispone “…”. Recordando Díez Picazo que de refundición sólo puede hablarse cuando es legado de cosa propia del testador.