II.

LEGÍTIMAS
Art. 884: “Llámase legítima la parte de bienes que la Ley asigna a cierta clase
de herederos, independientemente de la voluntad del testador y de que éste no
puede privarlos, sin causa justa y probada de desheredación.
Los herederos que tienen legítima se llaman legitimarios o herederos
forzosos”.
Art. 885: “Tienen legítima:
1º.- Los hijos legítimos, personalmente o representados por sus descendientes
legítimos o naturales.
2º.- Los hijos naturales, reconocidos o declarados tales, personalmente o
representados por su descendencia legítima o natural.
3º.- Los ascendientes legítimos”.
 Carácter taxativo de la enumeración
 La enumeración del art. 885 es de carácter taxativo y debe entenderse
de conformidad con lo que establece el art. 886, conforme al cual los
legitimarios concurren y son excluidos según el orden y las reglas de la
sucesión intestada. Esto significa que la legítima del ascendiente
legítimo sólo se hará efectiva en caso de que no existan hijos, ni
descendientes de éstos, ni ascendientes legítimos de grado más
próximo.
 Las legítimas constituyen una figura de orden público. Art. 888:
“Toda renuncia o transacción sobre la legítima futura entre aquellos que
la deben y sus herederos forzosos, es nula; y los segundos podrán
reclamarla cuando mueran los primeros; sin perjuicio de traer a
colación lo que hubieren recibido por la renuncia o transacción”.
 Quantum de la porción legitimaria
 Art. 887: “Habiendo un solo hijo legítimo o natural reconocido o declarado tal o
descendencia con derecho a representarle, la porción legitimaria será la mitad de los
bienes; si hay dos hijos, las dos terceras partes; si hay tres o más hijos, las tres cuartas
partes.
 Dicha porción legitimaria se dividirá por partes iguales entre los legitimarios que
concurran.
 No habiendo hijos legítimos ni naturales reconocidos o declarados tales ni
descendencia con derecho a representarlos, la mitad de la herencia será la legítima de
los ascendientes (artículo 885, numeral 3º).
 Lo que resta del acervo, deducida la porción legitimaria según lo dispuesto en los
precedentes incisos, es la parte de los bienes de que el difunto ha podido disponer en
vida o en muerte, a favor de cualquiera, aunque sea extraño.
 Lo que cupiese a cada uno de los herederos forzosos en la porción legitimaria, será su
legítima rigorosa”.
 Acervos líquido e imaginario
 Art. 889: “Para fijar la porción legitimaria, se atenderá al valor
de los bienes que hayan quedado a la muerte del testador,
previas las deducciones indicadas en el Título VI de este Libro y
sin comprender las deudas y cargas impuestas en el testamento.
(Artículos 893 y 1043).
 Al valor líquido de los bienes hereditarios se agregará
imaginariamente el que tenían todas las donaciones del mismo
testador de acuerdo a lo dispuesto en el artículo 1108 y
siguientes. (Artículos 1100, 1613 y 1639)”.
 Por ende:
 Un hijo (o sus descendientes por representación): ½ del acervo líquido o del imaginario
en su caso.
 Dos hijos (o sus descendientes por representación): 2/3 partes del acervo líquido o del
imaginario en su caso.
 Tres hijos o más (o sus descendientes por representación): ¾ partes del acervo líquido o
del imaginario en su caso.
 Si el causante muere casado, en el primer orden el cónyuge se computa como un hijo
más a efectos del cálculo de su porción conyugal (art. 881/2). Por tanto: si sobrevive un
hijo y cónyuge: 2/3 partes; dos o más hijos y cónyuge: ¾ partes.
 Deben computarse para la determinación de la porción legitimaria los hijos aunque sean
indignos, desheredados o repudiantes. No se computan los premuertos al causante,
salvo que dejen representantes.
 Ascendientes legítimos: ½ del acervo líquido.
 Explicación
 La porción legitimaria es la cuota de la herencia que corresponde a la
totalidad de los herederos forzosos; siendo el resto de bienes que
conforman la herencia la porción disponible, es decir, aquella parte de los
bienes que el causante pudo disponer en vida a través de donaciones o por
intermedio de disposiciones testamentarias.
 La legítima es la cuota que en la herencia corresponde a cada heredero
como asignación forzosa.
 La porción legitimaria es fija cuando es una cuota de la herencia que no
varía en atención al número de herederos forzosos y es variable cuando
aumenta en tanto se acrecienta el número de herederos. En el Derecho
uruguayo, es variable cuando concurren hasta tres hijos y fija cuando
concurren más de tres hijos o los legitimarios son los ascendientes
legítimos.
 Legítima efectiva
 Art. 893: “La porción legitimaria se aumenta a beneficio de las legítimas rigorosas
(artículo 889):
 1º.- Con lo que un heredero forzoso dejare de llevar de su legítima, por indignidad,
desheredación o porque la haya repudiado y no tenga descendientes con derecho de
representarle.
 2º.- Con las deducciones que se hagan a la porción conyugal del cónyuge sobreviviente
que tiene otros bienes o que ha de suceder por cualquier otro título según los artículos 878
y 879.
 3º.- Con toda aquella porción de que ha podido disponer libremente el testador y no ha
dispuesto o si lo ha hecho ha quedado sin efecto (artículos 778, inciso 3º, 1011, inciso 2º).
 Aumentadas así las legítimas rigorosas, se llaman legítimas efectivas; pero este
acrecimiento no aprovecha al cónyuge sobreviviente cuando concurra con hijos legítimos
o naturales.(Artículos 881 y 887, incisos 1º y 2º)”.
 Clases de legítima
 El concepto de legítima rigorosa resulta del art. 887: es lo que cabe a cada heredero forzoso en la
porción legitimaria. Cuando estas legítimas son aumentadas por los acrecimientos del art. 893, se
denominan legítimas efectivas. Dichos acrecimientos solo benefician a los descendientes, no así al
cónyuge supérstite.
Los acrecimientos son los siguientes:
 1er. acrecimiento: Indignidad, desheredación o repudio de un heredero forzoso, sin descendencia con
derecho a representarle;
 2º acrecimiento: deducciones de la porción conyugal (o abandono de los bienes del supérstite para
optar por la porción conyugal);
 3er. acrecimiento: porción disponible de la que el causante pudo disponer por testamento y no
dispuso.
 Los dos primeros acrecimientos conforman la legítima efectiva propia, se deriva de la propia
porción legitimaria y el causante no los puede impedir. El tercer acrecimiento conforma la legítima
efectiva impropia, viene de afuera de la porción legitimaria y el causante lo puede impedir
(normalmente mediante testamento).
 Intangibilidad de la legítima
 De conformidad con el art. 894, la legítima rigorosa no admite gravamen, condición, ni sustitución de especie
alguna.
 A pesar de que el precepto se refiere a la legítima rigorosa, también se aplica la intangibilidad de la
legítima a los ords. 1º y 2º del art. 893 (legítima efectiva propia). No es intangible en cambio el aumento de la
legítima del ord. 3º, dado que nada impide que el testador, si bien no dispuso a favor de la porción disponible
a favor de otra persona, la haya gravado; v. gr. disponiendo que el usufructo de esa porción se la deja a su
hermano X.
 Desde JUSTINIANO se entiende que la legítima debe dejarse en plena propiedad; por ende, no es posible
dejarla en nuda propiedad o en usufructo aun cuando en cualquiera de esos casos la disposición testamentaria
cubra ampliamente el monto de la legítima.
 La intangibilidad debe entenderse respecto a la imposibilidad de imponer gravámenes por testamento, pero
no afecta los gravámenes constituidos previamente; v. gr. sería lo que acontece en caso de que el causante
fuera titular de la nuda propiedad de diversos bienes o estos se encontraran hipotecados. Se trata en definitiva
de una aplicación del principio de legitimidad.
 Aplicaciones
 La intangibilidad no evita que el causante disponga con qué bienes se ha de pagar la
legítima (art. 895) siempre que con ello no se violen los límites cuantitativos
establecidos legalmente como contenido de cada derecho hereditario. E igual conclusión
emerge del art. 1123 que permite al testador partir los bienes por acto entre vivos o por
testamento si no se perjudican las legítimas.
 La cautela sociniana no afecta la intangibilidad de las legítimas. Ésta consiste en una
disposición del testador por la cual se le da la opción al legitimario de elegir entre un
monto superior al de la legítima, pero con la obligación de cumplir una carga impuesta
testamentariamente o solo la legítima sin que tenga que satisfacer carga alguna.
 Esta cláusula, a pesar de la ausencia de previsiones legales que la admitan, se estima
que no viola ningún principio del derecho sucesorio por lo que es plausible: al
legitimario no se le impone fatalmente una carga, sino que simplemente se le ofrece la
opción de aceptar su legítima sin cargas o una legítima con gravámenes, pero superior en
cuanto a su monto.
 Aplicaciones:
 Nada impide tampoco que se establezca un legado sustitutivo de la legítima
o legado vice legitimae, es decir que, en pago de esta se entreguen al
heredero bienes hereditarios o extraños a la herencia o que se ponga a cargo
de los herederos el pago de una suma de dinero a favor de aquel a quien se
pretende excluir de un bien.
 Se procura excluir al legitimario de participar en la partición de la
herencia.
 Dado que el heredero forzoso tiene asegurada por la ley una cuota de la
herencia, es libre de aceptar o no el legado sustitutivo de su legítima,
pudiendo consecuentemente renunciar a ese legado y reclamar su cuota
hereditaria.