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posmodemidad:
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 I
permita- llegar a entender, aunque sea de un modo provisional, el sentido
global de los mismos y nos posibilite una ubicacióh más o menos lúcida
L. Las ideas de la modernidad
en relación con ellos. dn los siglob XVil Y XVIU
Naturalmente sé puede intentar buscar este hilo conductor en muy
de la '
distintas áreas y acudiendo a distintos conceptos; explicarlo todo desdá La modernidad se había gestado en las ci,udades comglciale-s
y sur-
la economía, a partir de la revolución científico-teciológica o postular Baia Eded Media erl las queie habla desarrolládo-el capitalrsmo
una crisis de los valores- sin embargo, estas explicacioneí sueleñ ser un las mismássé-naola on-
eiáo.,ta nueva clabe soóia-l: iq.lurguesía' En
tanto reduccionistas: todo sería conJecuencia d^e ciertos desarrollos pro- Ei"Xa"'i'ii¿ii"¿inl"¡i;;;ii'ii¡;-¿? siglos XV i;'
y con riguras
IVI De estas
ducidos en el área que se privilegia- En lugar de definir . p"'.o u 8""..á*o Leonardb Da Vinci, atisbaban un futuro diferente.
outii¿o el impulso de viajar y conocer- el mundo'
la vez unilateral peispectiva, " "luru,
intentai_una comprensión de
ae Íds pro-
-pala
cesos de cambio, hemos opgdb, en este trabajo, por álgo más difuso
cual "'t"á;;;;iu
;?il d" ;rq¡*;J t J" conocimiento cientíiico. El¡nundose cnsanelm
es considerar como puntode referencia la transiiión, e'i corte o el enfren- ;;; il; g*'; á;s..,í ai es de .4escub r imic". .Ijgljlgg
t"^lf , WF:IV
tamiento modernida.d- posmodernidad que atraviesa las disciplinas v XVI oue penetran ió dut..ir,ocido y aÉréñ"ñilÑás posibilidades al
científicas, pero también las expresiones estéticas, el mundo de los valo- il;;ü; "n
óu.-*"r.iAo
á"r¿r-lto lleva, progre'sivamg{r19"-a-la¡onsti+ueión de
res, -la política, la economía, la-educación y la vida cotidiana. Este *naiai El
corte if,'ñ;ñúiá botéiifíaiio-$o+raphta-anericana.
modernidad- posmodemidad ha resultadó fecundo para entender dife- o."áoÁi"io y poiití.o se despiaza dél Mediterráneo al
rentes áreas sociales y aunque se lo ha aplicado a la'comprensión de la [ii;;;,'; p".onó*ico
Ji, á"i ii gío iVl. pol íticaménte, Ios estados nacion les, a

o"
educación, en general, y a la universidaci en particular, cási no se lo ha
empleado para comprender la crisis de la escuela secundaria y la situa-
;;;;;t;;;áru ".,.utu.l"o, "no,,tt"t g-astos que á la
exigen
multitud11t,"-1!:":T
de condados,
iu -áa"*ihad,ise Van consolidandoÍrente
ción del adolescente en relación con esta institución en las presentes cir- ;";;;;r; ; ñ. ial utori d¡-d- de-los¡eyes^aP oya or qrlE lur guesía' se
a d P
cunstancias. til';;;b;"
"'til r"událes y-enfráta-güss¡E¡entie-alPt'ado
. La- expresión "posmodemidad,, fue ocupando un espacio a partir de ;;úá -ffi"."t
,drigióru" an éiSigmXVl se produce Ia Reforma Protes-
un
los aiios ochenta. Desde su lrso en los mediós de comunüación en primer tur*e. Esta, al defáde; la libre ínterpretación de la Biblia, significa
la religión
término, y en el vocabulario de argunos jóvenes posteriormente, quienes ;;;ld";;"" ui á"ru*ollo del individuo. Con ladeReforma,
la abreviaron "posmo", nos fuimos"habituando a'una parabra que, en casi ;t ".ü;;iu ..".i"".i" individual y se hretira los asunt-os.públi-
h
todos los casos, se emplea con un significado extremaáamente vago.
Comencemos por indagar sus oiíg.r.,es. A fines de los sesená, Alain
;J. i';i il; p";ü;ü Reforma.cuestióna
lo que
suPuesta
9:qi9119"
propend-e al desarrollo
ooÉr"tu v el,valor del trabaio con
Touraine escribe un libro titulado rlsociedad postindustrial; en la década "*uitu A 1a Reforma sigue la Contra-Reforma' la intolerancla'
'del capitálismo.
del setenta se habla_de cul.tql-a posmodema, óon especial ieferencia a la ñ;;!;;;;A-t"ti¿ion, y la rupíura política y religiosa de Europa oc-
arquitectura. De 1979 es el libró de Jean-Francois iyotard , La condición
-
cidental.
heliocén-
posmoderna, donde sostiene la hipótesis de que ól sauér
de estatu- En el sielo XVI Copérnico fostula el sistema astronómiro
""-Liu
to al mismo tiempo que las sociédades entr^an en la llamada edad nosin- tri; ; i"E*pfu"o aé lu .o.r.ép.ión tradicional que.ubicaba a la tierra
dustrial y las culturás en ra edad posmoderna. (1) r-a posÁode;l;;
sería entonces la cultura que correspondería a las sociedades posindus_ ii
.""i- áel universo. poü después, a principios del siglo XVII,
""-á
Culit"o rcalizará astronomía observácional y una lectura matemáticay
triales, sociedades que.se habrían d'esarrollado en los países de la naturaleza estableciendo las leyes de la caída de los cuerPos
"áoitriiri", .
avanzados a partir de los años cincuenta sobre la base de la reÉonstruc_
, f"pi".,-.or.igiendb a Copérnico, enúnciará las leyo". del movimiento
clón de posguerra. Más adelante consideramos en este trabaio las carac_r
;;i;;;iiliur. gh buen'a medida estas ideasquese-abrirán camino lu-
ter'ísticas de estas.sociedades posindustriales y, lo q.r" ,"r.i
objeto de .t u"a.i contra la intolerancia de la lglesia, llevará a Giordano
nuestro especial interés, las de la cultura posmoderna. pero hay
un pun- ii""", a"l""r"r db las teorías de Copérnico y-de la.idea de.la infini-
to d e referen ci a in eJ
lable de. donde a po'sa g{erni@!¿áei6i¡-¡ om b re
:i I
lu¿ aét universo, a la hoguera y qué obligaiá a Galileo a abjurar de
nnaaemlcra$, ra posmodemidua,.o-óT.iLffi-ü3itura, debe enunciará la teoría de la
\.
Xt f l*-arra
por referencia a lo que se denomina ,,modemidad,,, ya sea
;;;..d;i;r. Á iin", delliglo ÍVfi, Newtón moderna'
erávitación universal, paradigma de la física
ji :::l1",li":e
que se.la consrdere como su contrapartida, como su continuidad
o su su_ "- gri" .á"iunto ile-cambio's llevan a una crisis de la concepción
j' p.eracron. lrleshg pranteo nos llevará entonces inicialmente a la considera- -"di;""I á;l mündo centiada en Dios y en co-nsiderares al ser
ción de las ideas de la modemidad en los siglos XVII y XVIII y cuyo auléntico destino la sal-
al replanteo humano una criatura trascendente
y las críticas de esta-s iciebs eñ-eTsigló Xrx;ioste-tro#ente eiá.,ajaremos
desenvolvimiento de las sociedad"es posindustriales
el ;;iil d; su alnia. La modbrnidad va a elaborar una concepción
v la a" la mo- más bien antropocéntrica, menos religiosa y más' profana',Para
demidad; seguiremos desarrollando^las ideas qu" "¡ri, la culrura la cual la auténtica vida es la terrenal y el cuerpo recuPera su lugar
posmodema, para finalizar con una varoración crítica"á.tror-u"
de to exfuesto. al lado del alma.

2
 Con la crisis de la concepción medieval del mundo se cuestiotran las
grandes autoridades medievales: la Biblia, la Iglesia y Aristtitt:les.
Como contrapartida, con el desarrollo científico, los tiempos nrotler-
nos darán progresivamente más importancia a la observación y l.r ex-
perimentación que a cualquier autoridad.
Una descripción literaria de los tiempos modernos en la que se rer-
sume buena parte de lo expuesto se encuentra en Galileo GalilL:i, ctbra
del dramaturgo alemán Bertolt Brecht, quien pone en boca de Cali-
leo, las siguientes palabras:
j verdaderas una cantidad de opiñiones falsas y que todo lo edificado
"Desde hace dos mil años, Andrea, la Humanidad cree que el Sol
y todos los astros del Cielo giran alrededor de la Tierra. Pontífices y
cardenales, príncipes y eruditos, militares y comerciantes, alfareros y
artesanos, todos creen estar parados inmóviles, sujetos a una esfera
de cristal. Pero ahora nosotros vamos a terminar con todo eso. Se
acerca una nueva era, amiguito, y a mí me gusta pensar que todo em-
pezó con los barcos. Desde que el hombre tiene memoria, los barcos
se arrastraron a lo largo de la costa. Pero un día decidieron lanzarse
mar adentro. En nuestro viejo continente se empieza a escuchar el ru-
mor de que hay otros continentes, y el hombre descubre alborozado
que el inmenso océano, tan temido, no es más que un modesto estan-
que. Surge entonces el deseo de investigar la causa de todas las cct-
sas: por qué la piedra cae cuando la soltamos y por qué se elet'a
cuando la arrojamos hacia arriba. Todos los días se descubre algo
nuevo, y si bien ya se han explicado muchas cosas, lo que queda por
explicar es muchísimo más todavía. Por eso, una gran tarea le esPera
a las nuevas generaciones. Una vez, cuando era joven, vi a dos alba-
ñiles que, luego de cambiar ideas tan sólo cinco minutos, sustituye-
ron la costumbre milenaria de mover los bloques de granito por Lrna
nueva y más razonable manera de disponer las cuerdas y las polcas.
En ese momento me di cuenta de que el tiempo viejo había termina-
do y de que estábamos ante una nueva época. Pronto la Humanidacl
entera sabrá exactamente dónde habita, en qué clase de cuerpo celes-
te le ha tocado vivir. Al hombre ya no le alcanza con lo que dicen los
viejos textos, y donde la fe reinó mil años, hoy reina la duda. 'Sí, los
libros dicen eso, pero ahora yo quiero mirar con mis propios ojos',
piensa. Hasta las verdades más respetadas son puestas en tela de jLri-
cio, y ha empezado a soplar un viento que levanta las doradas vesti-
duras de príncipes y prelados, dejando al desnudo piernas más gor-
das o más flacas, pero exactamente iguales a las nuestras. Yo te ase-
-guro, Andrea, que antes de morirnos vamos a oír hablar de astrono-
'mía
hasta en los mercados." (2)
Es en este contexto que Ddscartes inicia sus Meditaciones metnl'ísi-
la filosofía mo-
cas, de 1.641., con las que se considera que comienza
derna diciendo:
"Hace ya algún tiempo que me he dado cuenta de que desde mis
orirneros años había admitido como verdaderas una cantidad de opi-
hio.r"r falsas y que lo que después había fundado sobre principios tan
poco seguros-nó podía ser sino muy dudoso e incierto, de modo que
io" ireciso infentar seriamente, una vez en mi vida, deshacerme de
"rulás opiniones que hasta entonces había creído y empezar entera-
todas
mente de nuevo desáe los fundamentos si quería establecer algo firme
y constante en las ciencias." (3)
Descartes afirma que a Io largo de su vida ha considerado como
sobre ellas no puede ser sino dudoso e incierto. De este *9d9, expresa
sus dudas sobie todo aquello que le han enseñado: los principios aris-
totélicos y los valores trádicionáles; pero la duda no aqueja a Descartes
individuálmente, sino que es el señtimiento de la época frente a las
transformaciones que hán tenido lugar. Si el conocimiento tradicional
ha mostrado no sei muy firme, es neiesario " empezar de nuevo, desde
los fundamentos", es dócir, refundar el edificio todo del saber; por esta
idea de "erI.lpezar de nuevo" es que Hegel considera a Descartes un
"héroe" de li filosofía., Para esta iarea es que necesita un método; el
elemento esencial de ede método es iustamente la duda, ahora trans-
formada en instrumento) no habrá que admitir proposición algurra que
no sea indubitable. Para lA misma época la preocupación por el méto-
do también está presente eh F. Bacon, filósofo británico. El método es
concebido pot uttrbor como un camino para descubrir nuevas verda-
des, a diferencia del silogismo que sólo permite convalidar 1o ya sabi-
do, y como un conjunto de procédimientos sencillos que cualquier Per-
soná podría aplicár. Estas características implican una democ_ratiza-
ción ciel saber'y una concepción revolucionaiia para la época. Inicial-
mente Descartes duda de todo, y, en ese momento, aparece como un
escéptico, pero profundizando en la duda descubre.que en tanto que
dudá piensa y si piensa existe. "Pienso luego existo" se constituye en
la primera \rerAu.i. La primera certeza es Ia exis-tencia-del yo.que pien-
sa. La misma existencia de Dios y la del mundo se derivarán de esta
verdad. Nunca antes de Descartes se le había dado un papel tan fun-
damental al sujeto pensante. La preeminencia del rnismo será el signo
fundamental de casi toda la modernidad'
Mientras en Europa continental se desarrolla el racionalismo, en In-
glaterra crece vigorosamente otra rama de la filosofía moderna: el em-
se halla fundado en la
[itb*o. Según él empirismo, el conocimiento
bxperiencia"y por expériencia, en última instancia, se entiende algún ti-
po de infotmáción sbnsorial. Para los empiristas no hay ideas innatas;
por el contrario, la conciencia es una tablá rasa, uu papel.en blanco por
óscribir y quien escribe es la experiencia I-a escuela ernpirista britáliica
incluye á É. Bu.ott, contemporáneo de Descartes, j. Locke, G' Berkeley
y David Hume.
Ya en el siglo XVIII los empiristas británicos por boca de Hume,
mucho rnás drasticamente que Descartes, afirmaban:
"Si procecliéramos a re|il ,rI las bibliotecas convencidos de estos
principios, ¡qué estragos no haríamosl si cogemos cualquier vollnncn
de Teóiogía ó metafísica escolástica, por ejemplo, preguntemos: ;(-orr-
tiene algiin razonamiénto abstractosobre la cantidad y- el ntirno:o?
No. ¿Contiene algún razonamiento experimental acerca de cuesticlnes
de hecho o existencia? No. Tírese entonces a las llamasr pü€s no pLle-
de contener más que sofistería e ilusión." (4)
Si se repara que todavía en el año 1600 Giordano Bruno había sido
quemado por la Inquisición por adherir a las ideas de-Copérnico cn
cbntra de las verdades reveladas de la teología, es notable y sintorná-
tico de un cambio de la mentalidad imperante que sólo ciento cin-
cuenta años después Hume, en nombre de los principios del empiris-
mo, se permita sugerir, metafóricamente, que los libros de teología o
metafísica escolástlca pueden ser quemados sin ninguna pérdida
La tradición racionálista francesa, el empirismo británico y el desa-
rrollo de las ciencias son en el plano de las ideas las fuentes de las que
se nutre el Iluminismo, o filosbfía de la ilustración, en el siglo XVIII'
Esta corriente de pensamiento defiende una razón que se ap.oya en la
experiencia, que va de lo singular a lo universal, de los hechos a los
principios y que, cadavez más, va tomando a la ciencia natural como
bl moáelo de-todo conocimiento. El auge de la burguesía, el desarro-
llo del capitalismo y las revoluciones inglesa, norteamericana y fran-
cesu consiit.,.yen el marco económico, social y político en el que se for-
man las ideaá iluministas, ideas que a su vez van a ejercer decisiva in-
fluencia en la sociedad en general y en los procesos revolucionarios
mencionados en particular.
En¡TSI comeñzó a publicarse la Enciclopedia o Diccionario Razonado
de las Ciencías, de las Artes y de los Oficios, bajo la dirección de Diderot
y D'Alembert, que buscaba reunir y sistematizar todos los conoci-
inientos, incluidos los pertenecientes a los oficios y las artes mecáni-
cas, para difundirlos entre los contemporáneos y trasmitirlos a la pos-
teridad "para que nuestros nietos, al convertirse en más instruidos,
lleguen támbiéñ a más virtuosos y m4s felices". Característica de la
En'ciclopedia y del movimiento ilustrado es la idea d-e que el conoci-
miento es útil, debe divr-rlgarse y tiene un carácter liberador, Pues, a
mayor instrucción corresponderá mayor virtud-y mayor felicidad; en
la áivulgación del conocimiento los ilustrados_ le asignarán-ul Papel
privilegiádo a la educación y, en particular, a la escu-ela y al libro. La
éd,rcacIón debe ampliarse a'"todas las condiciones". Merced a la mis-
lograr un fu-
ima y al desarrollo de las ciencias, la humanidad.puede
ituro mejor: progresar, tanto material como espiritualmente. En lugar
de ubicár .rña edad de oro en el pasado, en algún pasado remoto y
perdido, mito común a varias culturas, Ios iluministas creen que es
;|osible lograr, en el futuro, una humanidad más libre de los condicio-
i namientoJde la naturaleza. En general, los ilustrados ven al progreso
como una posibilidad de la hurnanidad, y no como una marcha ilre-
xorable de la misma hacia algo mejor. El iluminismo tiene una voca-
ción universalista, sus ideales son de tipo universal, el ciudadano
ilustrado rechazará los prciuicios de taza, nacionalidad o religión y,
en cambio, se identificará con cualquier otro ilustrado en cualquier
continente.
En materia de religión, los ilustrados son librepensadores, en su
mayor parte no se trata de ateos, pero está muy extendida la idea de
uná religión natural o deígmo. Esta posición sostiene que en el fondo
de las distintas religiones históricas habría una religiosidad racional
común. Las distintas tradiciones históricas deformarían ese núcleo na-
tural llevando a la superstición y el fanatismoi Dios, denominado pre-
ferentemente "Ser supremo", es considerado el gran arquitecto, punto
de referencia último para la explicación del universo.
La Revolución Francesa con su lema "Libertad, igualdad y frater-
nidad" y la democracia política son deudoras de la Ilustración y for-
man paite del núcleo de las ideas de la modernidad que tanto influ-
yen en nuestra Revolución de Mayo y, en general, en el proceso inde-
pendentista en Hispanoamérica.
- Una esfera particularmente importante en el desarrollo de la mo-
constituida por el campo de las ideas éticas. Las normas
dernidad está
morales y jurídicas de un pueblo se originan generalmente a partir de
las tradióiones religiosas..Durante siglos se concibió al Estado como
dotado de una religión oficial. En la Europa medieval, más allá de las
diferencias entre los distintos pueblos que la conforman, la religión
católica es la fuente de las normas morales y jurídicas, las cuales dejan
poco margen para el desarrollo de ideales de vida individuales que
contradigan las tradiciones sociales. En ese marco, las minorías mu-
sulmana y judía son apenas toleradas. Con la Reforma Protestante y
las guerrás'de religión del siglo XVII se quiebra la unidad religiosa y
la idea de fundamentar la moral y el derecho en la religión cede su
paso entre los iluministas a una concepción que busca establecer nor-
mas universales fundamentadas racionalmente. El progreso que ha
proclamado la ilustración tiene en el dominio de la moral un ámbito
privilegiado y, en esta esfera, el progreso consistirá en buscar estable-
iut trorY*ur qlu, ut lugar de ,raler pala un pueblo o una cultura deter-
minadas, valgan para todos, sean universales y, en vez de estar basa-
das en la traáicién o en la religión, tengan un fundamento racional.
En realidad, los requisitos de racionalidad y universalidad se comple-
mentan.
La ética de Kant, expuesta enlaFundamentnción de la metafísica de las
costttmbres y en lg Crítica de la rszón práctica va a constituir el más ela-
borado intento p$r construir una ética universal de naturaleza racio-
nal.
Según Kant puqde haber muchas cosas buenas como el valor, la de-
cisión, la perseverancia y otras muchas cualidades, Pero ninguna de
ellas puede ser llámada'buena sin restricción, porque cualquiera de
estas iualidades pueden llegar a ser malas y dañinas si la voluntad
que ha de hacer uso de ellas no es buena. Una voluntad buena, en
cámbio, lo es en cualquier circunstancia y con independencia de que
alcance un fin propuesto, No importa el éxito de la acción. Así, por
ejemplo, si hago todo 1o posible por ayudar a una Personay finalmen-
te frácaso en el intento, esto no diminuye el valor moral de la acción.
La buena voluntad es buena cuando obra no por inclinación, es decir,
siguiendo alguna tendencia de nuestra sensibilidad, sino cuando obra
por deber. En nuestras acciones podemos obrar en forma contr¿lria al
deber, siguiendo alguna inclinación, por ejemplo, cuando no ayudo a
una persona que se encuentra en apuros porque privilegio mi comodi-
dad. También puedo obrar de acuerdo al deber, pero por inclinación,
cuando ayudo a una persona, pero lo hago porque soy amigo de ella.
Finalmente, puedo obrar simplemente por debei cuando ayudo a una
persona porque el deber manda ayudar a un semejante. Sólo estas írlti-
mas acciones merecen la calificación de moralmente buenas. Las con-
trarias al deber son moralmente malas y las que se efectúan de acuer-
do con el deber, pero por inclinación, son moralmente neutras. Así,
por ejemplo, Kant analiza el caso de los actos de beneficencia y señala
que hacer beneficencia es un deber pero que en realidad muchas per-
sonas experimentan un cierto regocijo al efectuar la beneficencia; en
consecuencia, obran de acuerdo al deber, siguiendo una inclinación,
pero no por debei y su acción, aunque no es moralmente reprochtrble,
tampoco es digna de que se le adjudique valor moral.
Kant define al deber como la necesidad de una acción por respeto a
la ley. Se refiere a la ley moral universal que 7a raz6n práctica da a la
voluntad y que dice que "...no debo obrar nunca más que de modo
que pueda querer que mi máxima deba convertirse en ley universal"
(5). Esta ley, a la que Kant llama imperativo categórico, quiere decir
que no debo obrar sino de acuerdo con máximas que puedan univcl-
salizarse. Só1o obro moralmente bien cuando puedo querer, es decir,
aceptar por propia convicción como obligatorio para mí, que el princi-
pio de mi querer se convierta en ley válida para todos. Así, por ejem-
plo, supongamos que en determinadas circunstancias puedo obtener
un beneficio diciendo una mentira, mi máxima podría expresarse así:
"En caso de que me sea útil diré una mentira". Esta máxima puede
servirme, pero, según Kant debo generalizarla y pensarla como si fue,
ra una ley que dijera: "Cualquier persona, en caso de que le sea útil,
puede decir una mentira". Al universalízatse, se advierte que esta má-
xima no puede valer como ley general, pues, si todos mienten, la mis-
ma mentira ya no sería eficaz. La máxima, en resumen, no es moral-
mente buena. Lo moralmente malo consiste en que el sujeto se permita
acciones que no les permite a los demás.
El imperativo categórico se constituye así en el fundamento racional
de las normas morales que la modernidad buscaba. Ante la necesidad
de obrar, el sujeto racional debe preguntarse si la máxima con la que
se está guiando es universalizable o no. La ética kantiana es a priori,
puesto que el imperativo categórico no depende de condiciones o cir-
cunstancias empíricas, es formal porque lo que enuncia es la condición
general a que deben someterse las acciones para ser consideradas mo-
ralmente buenas, pero no dice en concreto o en particular qué es kr
que debe hacer cada individuo; precisamente por dejar librada a car1.r
individuo la elección de las máximas, con la sola restricción de quc
sean universalizables, la ética kantiana es autónoma.
Jürgen Habermas, filósofo alemán de la escuela de Frank fr.Lrt, realiz.r
una síntesis del significado del Iluminismo con las siguientes palabras:
"El proyecto de modernidad formulado por los filósofos del ilumi-
nismo en el siglo XVIII se basaba en el desarrollo de una ciencia objeti-
va, una moral universal, una ley y un arte autónomos y regulados por
lógicas propias. Al mismo tiempo, este proyecto intentaba liberar el
potencial cognitivo de cada una de estas esferas de toda forma esotéri-
ia. Deseaban emplear esta acumulación de cultura especializada en el
enriquecimiento de la vida diaria, es decir en la organización racional
de la cotidianeidad social." (6)
Como se habrá advertido, el conjunto de ideas gestadas en los siglos
XVII y XVIII constituyó una concepción del mundo alternativa a la
cosmovisión cristiana indiscutiblemente hegemónica en el medioevo y
se tradujo en instituciones y pautas concretas de conducta que orienta-
ron la vida de los hombres en todo el mundo. América no fue ajena a
este proceso y en ocasiones se consideró que la modemidad tenía.más
posibilidades de plasmarse integralmente por constituir un territorio
Virgen en el que sería más fácil organizar la sociedad desde las pautas
modernas. El proceso de revoluciones independentistas que desde fi-
nes del siglo XVIII se desarrolla en el continente es expresión del clima
de ideas de la modernidad.
2.El siglo XIX: críticas y replanteos de las ideas
de la modernidad
En 1o económico-social, el siglo XIX es la época de la consolidación
del desarrollo industrial iniciado en la segunda mitad del siglo ante-
rior, con la aplicación en gran escala de la máquina de vapor a las co-
municaciones y la producción. Con la Revolución industrial se desa-
rrolla un nuevo sector social, el proletariado o la clase obrera, que tra-
baja en las minas de carbón y en las fábricas y que va a librar impor-
tantes luchas sociales, que en algunos momentos se transformarán en
luchas políticas. Todo el período está marcado por un ascenso cons-
tante en todos los países europeos de Ia burguesía. En todas partes es
su capital el criterio que sitúa a los individuos dentro o fuera de la
misma. La burguesía, por una parte se opone a la nobleza; por la otra,
se opone a las reivindicaciones obreras y popularés, siendo ella mis-
ma heterogénea y tejiendo alianzas alternativamente con uno u otro
sector social.
En el plano político la primera mitad del siglo XIX oscilará entre la
revolución y la restauración, entre las repúblicas o monarquías consti-
tucionales y las monarquías o imperios absolutistas. Ya en la segunda
mitad, la revolución política se desvanece y lo que predomina es el
despliegue del capitalismo en el mundo,
La restauración, después de la derrota de Napoleón en 1815,
reacciona contra el Iluminismo. De Maistre y de Bonald, pensadores

tradicionalistas, desechan la posibilidad de que el hombre progr¿rme
racionalmente la sociedad. Ef segundo de los nombrados afirma: "El
hombre no puede dotar de una constitución a la sociedad poiítica, co-
mo tampocó puede dotar de gravedad a los cuerpos o de exteusión a
la materia". (7)
En una orientación similar, para la Escuela histórica del derecho
que se desarrolla con fuerza en Alemania, la generación anterior care-
iía de "sentido histórico". Se desenvuelve el nacionalismo que consti-
tuirá una fuerza política importante en el siglo XIX y que enfatiza co-
mo elementos diferenciadoies de la nación los aspectos geográficos,
étnicos, religiosos y lingüísticos, reivindicando el aolkgeist, el cspíritu
del tradiciones nacionales.
. oueblo, v las aunque
Én.euticíad, el siglo XVIII, llamado el "siglo de las lttces",
es el siglo del auge de la razón universalista y de la idea de.prtrgreso,
no faltárán en el mismo tendencias que cuestionarán tanto la idea de
pfogreso como la posibilidad de una razón universalista en el planrl
práctico y aun en el teórico.
^ Exprésión de estos cuestionamientos a la modernidad es el alemán
Johanñ G. Herder quien en su Filosofía de Ia historia para Ia educnción cle
la htmnnidnd sostiene Llna concepción providencialista de la historia
en la que cada pueblo debe desarrollar sus Plopias institttciones y for-
mas espiritualés que le son características. Para Herder, cada ópoca
constituye una plénitud en sí y no hay progreso_en la historia. Las
ideas deHerdefse ampliarán y desanollarán en el romanticismo ¿r1e-
mán del siglo XIX, cuyos ideaies se contrapondrán marcadamerrtc al
Iluminismo del XVI[.
Mientras el lluminismo se identifica con 7a rcz6n y la ciencia, el ro-
manticismo tiene una mayor inclinación por la emoción, Ia fuerz'a,Ia
sensibilidad y lo instintivo. El romanticismo privilegia la excitación y
la aventura ala tranquilidad y la seguridad; aprecia las p_asiones fr-rer-
tes y destructoras amor romántico- que pueden culminar.con la
-é1 Lo estético es más valorado que 1o utilitario.
muórte del enamorado.
Los románticos admiran lo exótico y 1o misterioso que se identifica
con lo remoto, 1o asiático, 1o antiguo, lo primitivo, la naturaleza, y rei-
vindican la Edad Media y sus historias de castillos y brujas. se iclcali-
zan las labores campesinas y se condena el industrialismo -en ul1a
época de pleno desárrollo industrial- que se asocia con 1a fealdad.
Li personálidad debe liberarse de la moralidad y_los c.onvenc.ionalis-
mos sociales al servicio del orden. Hay un culto del héroe y del gran
hombre que vive la vida intensa y arriesgadamente. Políticamerrte el
romanticismo es antiuniversalista y nacionalista, considerando que la
nación es una especie de organismo que Posee un alma o^espíritr-r que
la anima, siendo los individuos miembros de la misma. Separados de
la nación, los individuos no son nada, pierden sus "taíces", para llsar
una metáfora naturalista frecuentemente empleada por los romántictls.
El romanticismo es fuertemente antiliberal en la medida en que cl li-
beralismo considera a la sociedad como la suma de los individuos y
defiende los derechos de éstos. Como contrapartida, es fuerteme-'ntc
aristocratizante. Por sus propias concepciones, el romanticismo es ulr
movimiento más literario que filosófico y que dará grandes poetas co-
mo el inglés Byron o el italiano Leopardi.
La crítica de la modernidad en el siglo XIX iniciada por el romanti-
cismo culminará en su segunda mitad con el pensamiento de un filó-
sofo extremadamente corrosivo: Federico Nietzsche. Para éste, la filo-
sofía occidental, con excepción de Heráclito y otro puñado de filóso-
fos, ha sido una filosofía del ser que busca un fundamento absoluto y
que se ha olvidado del devenir, una filosofía del concepto que ignora
lá vida y la voluntad de vivir, una filosofía de la razón que se opone al
testimonio de los sentidos. Nietzsche también critica la moral por stl
antinaturalidad, por su oposición a la vida, por condenar los instintos
y por constituir una evasión del mundo real, de las condiciones con-
cretas de existencia. En realidad, la moral tradicional es para Nietzs-
che una moral de esclavos que exalta el dolor, la pequeñez, la humil-
dad, la amabilidad, la bondad,la objetividad, el amor al prójimo y que
niega la que sería una moral de señores que apreciaría la vida, el po-
der, la grandeza, el placer,la virilidad. La moral tradicional ha signifi-
cado un ascenso de los valores de los débiles; el liberalismo, la demo-
cracia, la Revoluci.ón Francesa y Ios movimientos sociales del. siglo
XIX se inscriben en esta línea valorativa a la que Nietzsche opone la
voluntad de vivir que es el mayor desmentido a la objetividad, al
igualitarismo, a la piedad y a la compasión. Vivir es arriesgar la vida y
vivir peligrosamente. La crítica de la religión comienza por hacer no-
tar que la religión nace del miedo. El cristianismo invierte los valores
greco-romanos y destruye ios valores de los pueblos germánicos, la
bestia rubia, el germano bárbarc, es domesticado. E1 cristianismo sig-
nifica la pérdida del sentido de la tierra, la pérdida de los instintos y
la introducción de los valores mezqtrinos, propios del rebaño, y de la
noción de pecado, una idea que atenta contra los instintos de la vida.
Para que el hombre viva, Dios ha de morir; para que la vida fl,orcz-
ca en la tierra, no debe haber más allá. Pero Dios ha rnuerto como fru-
to de la modernidad. A través de las experiencias del antropocentris-
mo del Renacimiento, el racionalismo desde Descartes, el poder del
pueblo con la llustración y del auge de la ciencia con el positivismo,
no hay lugar para Dios en la cultura moderna que es una cultura secu-
larizada. Hemos matado a Dios.
Como resuitado de la muerte de Dios, el hc'¡mbre moderno ha llega-
do al nihilismo que significa una falta de metas, una falta de respues-
tas a los porqué que se habían respondido desde Dios. Nos hallamos
perdidos. No hay posibilidad de obrar a partir de un fundamento sóli-
do. La experiencia del nihilismo se acentuará en la experiencia vital
del siglo XX después de las dos grandes guerraÉ mundiales y todos
sus horrores.
Pero el siglo XIX no es todo romanticismo, sino que en buena
medida puede entendérselo como una continuación crítica de la línea
que arráncando con Descartes'y e1 empirismo británico se prolonga
hasta el Iluminismo y Kant. Tres son los grandes pensadores que ex-
presan esta continuidad crítica respecto de ia Ilustración: Comte,
Hegel y Marx.
 Augusto Comte funda el positivismo en la primera mitad del siglo
XIX. fQué significa."positivo"? Comte dice que positiv-o significa 1o
real fiente a lo quimérico o 1o fantástico, lo real es lo dado en la expe-
riencia; positivó también significa lo útil, frente'd lo ocioso, con 1o
cual Comte defiende una cbncepción instrumentalista del conoci-
miento que tiene fuerza por lo ménos desde Bacon; positivo significa
también-lo preciso, contra lo vago, 1o indefinido; positivo es lo cons-
tructivo, lo organizador, frente a lo destructivo; por último, positivo
es lo relativo, Irente a 1o absoluto, conocimiento de fenómenos, no de
esencias.
El punto de partida de Comte es una filosofía de la historia que se
resume en la ley de los tres estados. En el estado teológico se explican
los fenómenos por medio de seres sobrenaturales, Sus fases son el feti-
chismo, el poliieísmo y el monoteísmo, y se corresponde con ull po-
der espiritual teocrático y un poder temporal monárquico unidos en
un estádo de tipo militar. El estado metafísico afranca del monoteís-
mo y despersonaliza la fuerza divina, y la causa de los fenómenos pa-
,u.á ,". ideas abstractas o principios iacionales. Es un péríodo crítico
en el que irrumpen las fuerzas negativas, disolventes de la intcligen-
cia. En el estadó positivo la especulación metafísica es sustituida por
una investigación de los fenómenos limitada a la búsqueda de sus re-
laciones. Erieste estado, los sabios o científicos pasan a desempeñar el
poder espiritual que antes ejercieran los teólogos y los industriales
-ocupan
el poder témporal que en el primer estado ejercieran,lc)s mo-
narias. Está reivindicación de los industriales es de origen sait]tsimo-
niano y en ella se expresa el carácter burgués y la aguda perccpción
de Comte de la impoitancia de este nuevo sector social que se está de-
sarrollando con la revolución industrial. El pasaje por los tres estados,
además de una dimensión social tiene una dimensión individual: el
niño es un teólogo; el adolescente, un metafísico; y el adulto, un cien-
tífico o una mentalidad positiva.
La ciencia, para el positivismo, se aPoya en una metodología gene-
ral de tipo ináuctivista. Los hechos singulares son conocidos por la
observación y la experimentación; no hay conocimientos a pr-iori; po¡
vía inductivá se pubden llegar a establecer leyes que no explican los
fenómenos, sino que describen las regularidades observables en los
mismos. La cienciá tiene un carácter instrumental, es valiosa porque
sirve a la técnica y a la industria.
Las ciencias sé ordenan en una jerarquía que tiene en su base a la
ciencia más general, menos compleja y que ha alcanzado en primer
término el esiado positivo: la matemática; apoyándose sobre la mate-
mática se encuentia la astronomía que es un poco menos general y
poco más compleja que la matemática; a continuación se hallan la físi-
ia, la química,^la biología y, finalmente, la sociología. Esta última es la
más compleja, la menos general y la menos desarrollada,
La sociológía es concébida por Comte como una ciencia natur¿rl, la
denomina "física social" y tiene por objeto establecer las leyes qut. ri-
gen el desarrollo social como el de un organismo vivo. Comte lamen-
ta que la sociología todavía esté en pañales y atribuye a este esc¿lscr
desarrollo los desórdenes sociales de su época. Naturalmente, el atra-
so de la sociología se explica por la complejidad del objeto de que se
ocupa: el hombre en sus relaciones sociales, lo que ha hecho que toda-
vía no haya llegado al estado positivo. Cuando la sociología ingrese,
con Comte, al estado positivo, la humanidad en su conjunto habrá in-
gresado al tercer estado. Esta concepción de las ciencias sociales como
áesarrollo de las ciencias naturales es típica del positivismo.
En la sociología de Comte se distinguen la estática y la dinámica
social. La estática social estudia al individuo,la familia y la sociedad
desde la perspectiva del orden, es decir, desde la estructura que le da
a estos objetos estabilidad y ffumeza La dinámica social, en cambio,
estudia el progreso; es decir, el cambio, el pasaje de un estado a otro.
Cada estado (teológico, metafísico y positivo) constituye una situa-
ción transitoria, a excepción del último, que es el estado definitivo.
En una línea de pensamiento muy distinta de la de Comte, Hegel,
en los primeros años del siglo XIX, en su Filosofía de la historia, trata de
demostrar que.el mundo de la voluntad no está sometido al azar, que
lo que sucede en la historia tiene un carácter racional, que hay un es-
píritu que se está desenvolviendo en la historia. La primera categoría
que surge al pensar el proceso histórico es la de "vaÍiación",1a de que
en la historia todo pasa y nada permanece: "En la historia caminamos
entre las ruinas de lo egregio" (8); pero a la categoría de variación in-
cesante, sucede la categoría del "rejuvenecimiento": de la muerte sur-
ge una nueva vida, como en el mito del ave fénix; pero la nueva vida
no es idéntica a la anterior, la nueva vida encarna otro momento en el
desarrollo del espíritu, el espíritu se sublima. Cada pueblo, según He-
gel, encarna un momento en el desarrollo del espíritu y ningún indi-
viduo puede saltar por encima del espíritu de su pueblo. El papel de
los grandes hombres de Ia historia es encarnar o interpretar adecua-
damente el espíritu del pueblo,'éstos son los conductores de los pue-
blos, como Napoleón, por ejemplo. En realidad, los grandes hombres,
creyendo perseguir sus propios fines, su gloria, cumplen con el papel
asignado por la historia. A esta superposición entre el fin de la histo-
ria y el fin subjetivo, Hegel la llama la argucia de la razón. Con estas
categorías analiza el papel desempeñado en la historia por cada pue-
blo o cultura, desde China e India hasta los pueblos germánicos, con-
siderando que "América es el continente del porvenir", es decir, que
todavía no ha ingresado en la historia universal pero lo hará en el fu-
turo. A grandes rasgos, Hegel ve en el desarrollo histórico una mar-
cha hacia mayores grados de libertad. En los grandes imperios orien-
tales, uno solo, el emperador, es libre. En las polis griegas y la repú-
blica romana, muchos, los ciudadanos, son libres. El cristianismo pro-
clama la igualdad de los hombres ante Dios y, con la reforma protes-
tante que reivindica la libre interpretación de la Biblia, los pueblos
germánicos encarnan eI mayor grado de libertad alcanzado.
A mediados del siglo XIX, Marx construye su filosofía sobre la base
de las doctrinas de la filosofía clásica alemana, la economía política
inglesa y el socialismo francés. De la filosofía alemana Marx rescata
buena parte del pensamiento de Hegel y Feuerbach, un filósofo de la
izquierda hegeliana. De la economía política británica, Marx toma la
teoría del trabajo como base del valor, teoría ya enunciada por Adarn
Smith y David Ricardo. Desde la revolución de 1789, Francia había si-
do el cáldo de cultivo de doctrinas socialistas con figuras como Babeuf,
que ya en1789 levanta las banderas rojas y que termina guillotinado, o
Saint-Simon y hechos políticos de la envergadura de la Comuna de Pa-
rís de 1871, primera experiencia de una insurrección obrera y popular
que logra controlar París durante unos meses. Este pensamiento socia-
lista es calificado por Marx como socialismo utópico/ como una exPre-
sión voluntarista al que opondrá ei socialismo científico. Mientras los
socialistas utópicos imaginaban al socialismo como una vuelta hacia
un pasado más simple, Marx lo entiende como el avance hacia un
mayor grado de complejidad y desarrollo social, posibilitado por el
capitalismo.
Según Marx, el modo de producción capitalista lleva a una concen-
tración de la burguesía cada vez menos burgueses, cada vez
-habrá de la inmensa mayoría de Ia socie-
más ricos- y a la proletarizactín
dad, a una socialización cada vez mayor de la producción en grandes
establecimientos industriales, y conduce a crisis de superproducción
con inevitables recesiones. De las condiciones en que se desenvuelve el
modo de producción capitalista surge la necesidad de un nttevo modo
de produición: el socialismo, en el cual se establecerá la propiedad co-
lectiva de los medios de producción y desaparecerá la burguesía cotno
clase social. El proletariado, a través de la revolución social, puede y
debe acelerar el proceso de surgimiento de la ntteva sociedad. Las
ideas de Marx inspiraron la mayor parte de los procesos revoluciona-
rios del siglo XX.
Hegel, Marx y Comte expresan, cada uno a su manera/ un pensa-
miento que cree ver en el desarrollo histórico de la humanidad una
cierta lógica: desarrollo del espíritu, lucha de clases y pasaje de la ig-
noranciaal conocimiento, respectivamente. Los tres además confían en
que la humanidad puede progresar, y en algún caso hasta afirman que
el progreso se ha de producir inexorablemente, aunque definen este
progreso de manera distinta: el reino cle la libertad bajo la monarquía
ionstitucional pata Hegel, el estado científico-positivo en el que la so-
ciedad es dirigida por los industriales para Comte y la sociedad socia-
lista producto de la lucha de clases para Marx. Los tres tienden a pgn-
sar en términos de la humanidad en su conjunto y aLlnque a ellos les
interesa el desarrollo del individuo y su libertad, encltentran las posi-
bilidades de realización del mismo inscibiéndolo en proyectos colecti-
vos. También con grandes diferencias entre sí, Hegel, Marx y Comte
cuestionan las ideas iluministas y la revolución francesa, Pero sus teo-
rías se desarrollan tratando de corregir, mejorar y superar estas icleas
que son el punto de partida de los tres. Es Por eso que los considera-
mos como éxpresiones de la modernidad que aunque producidas en el
siglo XIX, tendrán una gran influencia a lo largo del siglo XX.
Desde Descartes hasta Marx, las ideas de la modernidad surgidas
en interacción con la lucha política y el desarrollo científico- tecnológi-
co modelaron el mundo en el que vivimos. Aunque en Pugl1a entre sí,
rnuchas veces desvirtuadas al llevarse a la práctica y hasta habiendo
engendrado criatrtras monstruosas, su sello se encuentra presente en
las"instituciones políticas y las prácticas sociales desde la salud a la
educación, en los valores, las creencias y las actitudes de millones de
hombres por todo el planeta. Cuando Charles Chaplin,,en-plena Se-
eunda Gúerra Mundiil, en "El gran dictador" llamaba a luchar, lo ha-
ííu puru liberar al mundo y acabar con las barreras, los odios y ld into-
lerancia ttniversalista-r por un mundo con raciocinio y en de-
mocracia,
-ideal
en el que la ciencia y el progreso nos conduzcan a la felici-
dad, es decir, levantaba todavía los grandes ideales de la modernidad'
Terminada la guerra... ¿se realizaron estos ideales? y 1o que es más im-
portante ¿continuaron o continúan, los mismos, iugando un papel
brientador, siendo movi lizantes?
Para contestar estas preguntas debemos detener por ahora el reco-
rrido por las ideas de lá modernidad y pasar a considerar los cambios
clue eñ el orden económico social permiten hablar de sociedades pos-
ihdustriales, que constituyen el ámbito en el que se desarrollan las
ideas de posmodernidad.
3. Sociedades posindustriales y cultura
posmoderna
Podemos ahora volver atrás y recordar que, para Lyotard, la posmo-
dernidad sería ttna edad de la cultura que se correspondería con un ti-
po de sociedad a la que se llama sociedad posindustrial. Para compren-
der entonces la cultura posmoderna, debemos ahora presentar sucinta-
mente las sociedades pósindustriales, el marco en el que se gesta la cul-
tura posmoderna.
Lá sociedad posindustrial, también llamada capitalismo tardío, era
tecnotrónica, se habría desarrollado fundamentalmente en los países
capitalistas avanzados ltrego de finalizada la segunda guerra mundiai,
deide los años cincuenta en adelante y se caracterizaría Por un notable
desarrollo de las fuerzas productivas través de la automatización y
la cibernética- que produciría una -a enorme riqueza material, y una
profunda modificáción en la composición de las clases sociales: dismi-
ñución de la cantidad de obreros agrícolas e industriales, aumento de
profesionales liberales, técnicos, científicos y empleados, Las socieda-
des industriales se habían desarrollado sobre la base del modelo taylo-
rista de producción en grandes series, la línea de montaje que tan fácil-
mente sé asocia con la producción de los sólidos Ford T, y que en su
momento satirizara Cháplin en "Tiempos Modernos"; en cambio, en
las sociedades posindustiiales predominaría la producción de, relativa-
mente, pequeñas series de articulos que son fabricados para una dura-
ción mücho más breve, ya que la constante innovación tecnológica los

tornará obsoletos rápidamente. Dicho en forma gráfica.: y? "9 hqy
;;;; p;;r modelos he televisores o heladeras repétidos hasta el infi-
pretende- qu€ estos artícu-
,",itó, r'itro una infinita variedad; tampoco,ge
vayan a "durar toda la vida", sinb un corto período detiempo por-
los
árr" pío'to serán reemplazados por modelos más avanzados. Por otra
dartá, el sector terciarió, la prodücción de servicios concentra la
mayor
la industria au-
activa, porque
parte de Ia población econbmicamente
más capacitado' En
personal pero mucho
iomatizada necesita menos
fundamental
.ont"*to, el conocimiento es la fierza de producción
"ri"
v la información v su adecuada circulación ei imprescindible para el
á*ito ¿" los empíendimientos económicos. También _la producción
ugtopu"rruriu rrir" importantes modificaciones: conünúa el desarrollo
á?fá i"."ificación, pbro hay mucho.más cuidado en el -e.mpleo de
ugroq"imicor, upr".iáttdose una producción más "natural", libre de
uE".rüu contaminantes' Los cultivos orgánicos, sin embargo, no suPo-
;il; retorno a métodos artesanaleslsino, por ejemplo, un control
biológico de plagas que requiere un gfan conocimiento de las distintas
esoecies V una tecnoiogía capaz delnterferir en su reproducción sin
ni'."riduá de rociar los"cultjvbs con productos químicos de alta toxici-
dad.
Las modificaciones tienen lugar no sólo en la faz productiva, sino
también en la comercialización de millones de mercancías en la que se
desarrollan nuevas y sofisticadas formas de marketing. El supermer-
cado tradicional, por ejemplo, en el que se compra y vende masiva-
Áente ,rru gu'''r du próduitos poco váriados, se corresponde más bien
tu fase industriai; hoy, en cambio, los grandes suPermercados rea-
""n
lizan sus ganancias sobie la base de diseñar políticas de venta muy
cuidadas [ara intentar diferenciarse evidenciando_un gran conoci-
miento ae tas necesidades y deseos de los clientes. Ejemplo de estas
potiti.ur es el ofrecimiento áe múltiples productos, envasados de dis-
tintas maneras, con presentaciones^espéciales, premios, y asociados
entre sí (una gaseosa'puede venderse junto con un vaso.que tierre im-
pr"ru ,rr-tu imígen de ios "simpsons")' Quizás 1a cara más visible para
ii jru" públicó de las .ruerras formas de comercialización estécomer-
dada
poi ta piesencia de los "shoppings", esos gigantescos centros
liut"t ,j,t" constituyen un móñumento ai consumo y que reorganizan
la vida'de millones de personas pues, al decir del norteamericano Alan
T. Durning:
,,Los centros comerciales se convirtieron en laS plazas de nuestra vi-
da pública, y las marcas y cadenas de negocios que allí conviven son
loslconosde nuestra cultura popular'" (9)
El "shopping" es el sitio por el que circulan Personas y mercancías
y, urr.qrd órigTnario de Esüdos Unidos de América, se extiende por
jápf,n y Euroia y también en las sociedades subdesarrolladas donde,
según el mismo Durning:
,,Los ciudadanos más ricos de las naciones pobres emulan este
consumismo como mejor pueden y Pafa ello construyen_palacios de
.á-ptut amurallados en medio de la suciedad y la escualidez de sus
ciudades".
Las líneas de producción y comercialización correspondientes a las
sociedades posindustriales requieren actualización e innovación cons-
re'
tántes, deciéiones rápidas y deicentralizadas, incompatibles con los
,írrr"r,"r fuertemenfe burocráticos de la unión soviética y los países
E"l grt" que habían resuelto exitosamente, en cambio, los problemas
correspon-dientes a una sociedad industrial, hasta los años cincuenta o
sesenti. La decadencia de estos regímenes a finales de los ochentapue'
áe explicarse como el resultado de no haberse adaptado a las condicio-
nes db la época posindustrial, lo que hizo que sus economías dejararr
J" t"r competitiúas internacionalmente y se abriera un abismo entre la
ápulencia áel consumo entre grandes sectores del oeste y la austeridad
en el este.
Estos cambios en 1o económico han significado una modificación
importante en varios otros órdenes y, en particular, han implicado
,,,róuur demandas al sistema educativo, ya que la producción necesita
un trabajador que tenga una buena.formación general que le permita
adaptarje a nué,ras teáoiogías a lo largo de- su vida productiva; la co-
mercialización requiere un empleado más calificado.
Como ya se dijó, las sociedádes posindustriales se han desarrollado
plenamente en los llamados países capitalistas avanzados en la segun-
da mitad del sigio XX. sería allí donde se habría gestado la cultura pos-
moderna, pero*gracias a los medios de comunicación dicha cultura se
extenderíirápid'amente por todo el mundo, aun en los lugares que es-
tán muy lejoó de constituir sociedades posindustriales o que viven la
época de p'osindustrialización de un módo muy distinto, 9or.no lo son
lós paísejsudamericanos. Por otra parte, vale la pena señalar que el
coniepto mismo de sociedad posináustrial no -es aceptado por otros
autorés que prefieren hablar dé capitalismo tardío o capitalismo avan-
zado pari reialtar que de 1o que sé trata es de la etapa del capitalismo
multinacional, en lá que el capitat se extiende a territorios o dominios
antes no tan mercantilizados óomo los relacionados con la producción
estética que, como lo hace notar el norteamericano Fredric Jameson, en
su libro Él posmoclernismo o la lógica cultural del capitalismo aaanzado (10),
recibe hoy'apoyos institucionalés y canaliza inversiones multimillona-
rias, desde lós vestidos hasta los aviones, pasando fundamentalmente
por la arquitectura cuyos productos están más cercanos a la economía,
con cifras de negocios siempre crecientes.
La otra cura de este capiialismo tardío sería, en'la visión de sus críti-
cos, la ampliación de la biecha que separa a ricos y pobres y la extensión
de la marginalidad social aun en las |ropias sociedades capitalistas de-
sarrolladai en las que coexisten, apenas separados Por un muro- y unos
cuantos agentes clé seguridad, el mundo mostrado en "Dallas" o "Di-
nastía" coi los "homel"ess" y toda clase de marginados,,principalmente
inmigrantes que provienen-de los países más pobres: hispanos,en los
Estad'os Unidós db América, aÉricanós y asiáticos en Europa Occidental.
4. Las ideas de posmodernidad
En una primera aproximación y considerada negativamente, la
edad de la cultura que llamamos posmodernidad y que se correspon-
dería con las sociedades posindustriales, como contrapuesta a la mo-
dernidad, sería la época del desencanto, del fin de las utopías, de la
ausencia de los grandes proyectos que descansaban en la idea de
progreso. Como ya se dijo, esta idea, con importantes diferencias en
la manera de concebirla, está en la base de las grandes filosofías he-
gemónicas, de los sistemas de ideas que han tenido una gran influen-
cia en la sociedad, en los siglos XVIII,XIXy XX: el iluminismo, el po-
sitivismo y el marxismo, y sus expresiones políticas principales, des-
de el conservadurismo democrático hasta el comunismo pasando por
el liberalismo, el socialismo y aun los populismos. El desencanto se
produce porque se considera que los ideales de la modernidad no se
iumplieron, menos aún si se entiende que dichos,ideales eran uni-
versalistas, es decir, debían valer para toda la humanidad. Así, Es-
ther Díaz, profesora de filosofía de la Universidad de Buenos Aires,
afirma:
"El proyecto de la modernidad apostaba al progre\ Se creía que
la ciencia avanzaba hacia la verdad, el arte se expandiríá..como forma
de vida y la ética encontraría la universalidad de normas fundamen-
tadas racionalmente. No obstante, las conmociones sociales y cultura-
les de los últimos decenios parecen contradecir los ideales modernos.
La modernidad, preñada de utopías, se dirigía hacia un mañana me-
jor. Nuestra época desencantada, se desembaraza de las utopías." (1,1)
Lyotard, por su parte, denomina, peyorativamente, "grandes rela-
tos" (12) a los proyectos o utopías cuya finalidad era legitimar, dar
unidad y fundamentar las instituciones y las prácticas sociales y polí-
ticas, las legislaciones, Ias éticas y las maneras de pensar. Uno de los
grandes relatos modernos es de origen hegeliano: la historia humana
es concebida como la marcha del espíritu hacia la libertad, todo lo
real es racional y todo lo racional es real. Otro de los grandes relatos
es el de la emancipación de los trabajadores y la lucha por la socie-
dad sin clases, de origen marxista. Un tercer gran relato de origen
positivista promete un mundo de bienestar para todos basado en el
desarrollo de la ciencia y la industria,
A la luz de estos "grandes relatos", para aceptar provisionalmente
el nombre con que Lyotard denomina a estos proyectos de la moder-
nidad, se podía fundamentar la institución escolar; formación del es-
píritu y búsqueda del saber por el saber mismo en las pedagogías
idealistas de tanta influencia en el desarrollo de una escuela clásica,
humanista y "desinteresada" o por lo menos no crudamente utilita-
ria, apoyada en la enseñanza del arte, la ciencia y la filosofíai con-
cientización para la emancipación y escttela productiva en las peda-
gogías de orientación socialista; escuela científica y tecnológica, con
base en la biología y la psicología, desprecio por la metafísica y
afirmación explícita de fines utilitarios, en Ias pedagogías de orienta-
ción positivista Y liberal.
Pero, según Lyotard, todos los "grandes relatos" han entrado en
crisis, han sido invalidados en el curso de los últimos cincuenta años,
por diferentes acontecimientos, desde los campos de concentración,
'ou"s no todo lo real es racional, hasta la crisis del marxismo en la
lersión de los países del este. Estas diferentes maneras de contar una
historia universal de la humanidad que conducen a la emancipación
de la misma han fracasado. Es la muerte de las utopías o de las ideo-
logías (en el sentido de sistemas de ideas que apuntan al futuro y
prórneten, cada uno a su manera, emancipar a la humanidad). Dice
Lyotard:
"El pensamiento y la acción de los siglos XIX y XX están domina-
dos por la idea de la emancipación de la humanidad. Esta idea es ela-
borada a finales del siglo XVIII en la filosofía de las Luces y en la Re-
volución Francesa. El progreso de las ciencias, de las artes y de las li-
bertades políticas liberará a toda la humanidad de la ignorancian de la
pobreza, de la incultura, del despotismo y no sólo producirá hombres
felices sino que, en especial gracias a la Escuela, generará ciudadanos
ilustrados, dueños de su propio destino.
"De esta fuente surgen todas las corrientes políticas de los últimos
dos siglos, con excepción de ia reacción tradicional y del nazismo. En-
tre el liberalismo político, el liberalismo económico, los marxismos,
los anarquismos, el radicalismo de la IIi República, los socialismos,
las divergencias, incluso violentas, pesan poco si se las compara con
la unanimidad que reina en todas partes cuando se trata del fin que se
ha de alcanzar. La promesa de libertad es para todos nosotros el hori-
zonte del progreso y su legitimación. Todos conducen o creen condu-
cir hacia una humanidad trasparente para sí misma, hacia una ciuda-
danía mundial.
"Estos ideales están en declinación en la opinión general de los paí-
ses llamados desarrollados. La clase política continúa discurriendo de
acuerdo con la retórica de la emancipación. Pero no consigue cicatri-
zar las heridas infringidas al ideal 'moderno' durante casi dos siglos
de historia. No es la ausencia de progreso sino, por el contrario, el de-
sarrollo tecnocientífico, artístico, económico y político, lo que ha he-
cho posible el estallido de las guerras totales, los totalitarismos, la bre-
cha creciente entre la riqueza del Norte y Ia pobreza del Sur, el de-
sempleo y la 'nueva pobreza',la deculturación general con la crisis de
la Escuela..." (13)
La declinación de los ideales modernos, un hecho que constata en
la opinión pública de los países desarrollados, sería, según Lyotard, el
resultado del desarrollo de los mismos que han llevado a las guerras,
los totalitarismos, la pobreza, etc. Sólo él lenguaje de la política con
sus promesas y sus exhortaciones por un mundo mejor, seguiría sien-
clo moderno, p€ro, también en este campo, en los últimos tiempos, el
tema de la presunta mnerte de las ideoiogías es uno de ios tópicos
 que se ha convertido en un lugar común del lenguaje de vastos secto-
res políticos que justifican de esta manera una conducta pragmática y
la adaptación de su discurso a las nuevas condiciones. Por otra parte,
el surgimientc¡ de candidatos ajenos por sus antecedentes al mundo de
lh politica supone una asunción de los políticos tradicionales de la cri-
sis en que se encuentran.
La modernidad fue un producto típicamente europeo en sus oríge-
nes y cuando se extendió, en nombre de 1o universal, fuera de Europa
lo hizo de una manera avasallante; frente a ella sucumbieron culturas
asiáticas, africanas y americanas que carecían de un desarrollo científi-
co-tecnológico comparable al europeo. Sin embargo, allí donde había
fuertes culturas autóctonas, la modernización de las sociedades fue só-
1o parcia| y puede hablarse de una modernidad periférica; en cambio,
doñde la inmigración europea ocupó un espacio vacío o desalojó a dé-
biles culturas indígenas, como en Estados Unidos de América o Aus-
tralia, los principios de la modernidad caiaron hondo. Hoy, que se
anuncia una crisis o un colapso definitivo de la modernidad, hay un
espacio para que reaparezcan los particularismos culturales en su mo-
ménto sometidos, Así, por ejemplo, la crisis de los principios de la mo-
dernidad también ha sido diagnosticada desde ciertas cosmovisiones
orientales que consideran que las ideas de dominio de la naturaleza
desarrolladás en Occidente a partir de Bacon y Descartes están llevan-
do a la aniquilación de la vida y la destrucción del mundo. En esa lí-
nea, Takeshi Umehara, filósofo japonés contemporáneo se pregunta:
"¿Es tan difícil, hoy en día, ver que la modernidad, por haber perdi-
do su relación con la naturaleza y el espíritu, no es otra cosa que una
filosofía de muerte?" (14)
Si es cierto que asistimos al colapso de las filosofías de la moderni-
dad, si se trata de una crisis terminai, corresponde preguntarse qué al-
ternativas se abren o cómo es el mundo posmoderno.
La posmodernidad no sería un Proyecto o un ideal más, sino, por el
cpntrario, lo que resta de la crisis de los "grandes relatos", 1o que queda
y'e Ia clausurá de las ideologías. De ahí la denominación de "condición
posmoderna",ut.'ltzada por Lyotard, para indicar que se trata de un es-
/ torma de comunicación predominante. Signos icónicos para indicar
tado de cosas en el que vive el hombre contemporáneo de los países ca-
pitalistas avanzados. La posmodernidad tendría la fuerza de los hechos
ionsumados, pero no es unívoca la interpretación y valoración de esos
hechos; por el contrario, distintos autores han destacado ciertos sucesos
y menospreciado otros con lo que han llegado a distintas cosmovisio-
nes posmodernas, a veces contrapuestas entre sí.
Una primera pregunta que podría formularse es: ¿qué queda cuan-
do se d-esvanecen las utopías? En lugar del futuro, el presente y algo
del pasado. Esto se advierte en el lenguaje. La modernidad había acu-
nadó toda una constelación de palabras que giraban alrededor del tér-
mino "futuro", palabras que sólo tenían sentido por referencia al mis-
mo tales como t'ideal", "ptoyecttt", "progreso", palabras que habían
servido corno nombre de ciner;, ieratros, mueblerías y confiterías.
También estas palabras (podría constatar Lyotard) se encuentran en
,,declinación en la opinión general" y no sólo en los países desarrolla-
dos. En su reemplazo, se acuñan o reactualizan otras expresiones más
propias de la época como "reciclaje", "telax", "imagen", "consumo",
,finut d" la historia", etc. En lo que sigue exploraremos las ideas de
Dosmodernidad en las áreas de la arquitectura y la expresión estética,
ias concepciones antropológicas y el mundo de los valotes, las nuevas
actitudes ante la ciencia y las teorías sobre el final de la historia, consi-
derando a diversos autores que han llamado la atención sobre ideas y
sucesos que signan el mundo en que vivimos.
cultura de la imagen: otra estética
5. La
En arquitectura, la piqueta qire en nombre del progreso derriba
lo viejo sería tfpicamente moderna, el "reciclaje" qre recupera el
pasado, posmoderno. Otra tendencia de cuño posmodernista es el
irredominio de lo ornamental y lo escenográfico; columnas de plás-
tico que nada sostienen, arcos que nada dividen, etcétera, por s^obre
lo racional y lo funcional, que definían, en general, el punto de vista
moderno. Producto de volver superficialmente la rnirada al pasado
son las "modas retÍo", el culto por las antigüedades o la nostalgia
irónica de los programas radiales o televisivos dedicados a las déca-
das pasadas. En forma paralela, en arte y literatura, se imponen la
deconstrucción y la recomposición, es decir, la descomposición de
un todo y.la organización de un nuevo producto con la mezcla de
partes, dando lugar a un "collage", la ruptura de la distinción entre
literatura y crítica, cierto populismo estético y el desvanecimiento
de la antigua frontera entre la cultura de élite y la cultura comercial
o de masas.
Las tecnologías audiovisuales tienen un papel hegemónico en la
comunicación y gracias a ellas todo es omnipresente, con todo se
puede jugar; y todo lo ocupan: la televisión no trasmite sucesos que
acontecerían igualmente sin ella, sino que las cosas son hechas para
ser televisadas, hasta hay un sexo telefónico y muchas imágenes,
muy sofisticadas acompañadas de pocas palabras, constituyen la
al peatón qrte debe deteñerse o que puedé avanzar, paia señalar el
toilette de varones y mujeres, logotipos en la papelería de las gran-
des empresas, pero también en el pequeño emprendimiento fami-
llar, porque, en todos los casos, la comunicación,por la imagen pre-
domina. "No lo diga, muéstrelo" es la consigna, y como lo anuncia
una agencia de publicidad "Para muestra basta una imagen", al la-
do del dibujo de un... botón, La multiplicación de las imágenes pue-
cle producir saturación en los receptores y condenar a las imágenes
a una vida efímera: no están destinadas a perdurar, sino más bien a
provocar un impacto y orientar una conducta; impacto y con-
ducta que se buscará tefotzat con nuevas imágenes. Aunque el
espectador es bombardeado por las imágenes, no necesariamente
 _+"=!%FF
permanecÉ! pa$ivo frente a las mlsma¡; átf, por elemplo, el nrgentino
'11'11'yi{cnte
Eliseo Verón ha destacado las distintas condi¡cttr¡ (¡rl fren-
te al televisor al señalar que:
"Hoy sabemos que el término genérico de zappingrecubre varios fe-
nómenos diferentes. Los investigadores norteamericanos han identifi-
cado cuatro tipos de comportamiento. El zapping propiamente dicho,
acto de cambiar de canal cuando llega la tanda publicitaria que corta
un programa. El zipping, que consiste en acelerar el pasaje de un pro-
grama que el individuo ha grabado en videocasete, con el fin de tsal-
tar' los spots publicitarios. EIflipping, que cambia de programa durante
una emisión, sin que ese cambio tenga ninguna relación con la tanda
publiciiaria. Y por último el grazing, que es una ida y vuelta perma-
nente entre dos o más programas y que traduce la voluntad de seguir
varias emisiones simultáneamente." (15)
fute tipo de. conductas le permiten al argentino Oscar Landi pre-
EuntárÉe no iólo qué eB lo que la televisión ha hecho con la gente, iino
quq P lo gua lr ¡¡entc hace con la televisión, constatando qüe hay una
rcclón téelproce, Sbgún el mlrmo autor, el videoclip se conitituyé en el
lcn¡urfe de fln de rl¡¡lo, t n t l vldeoclip predominán las siguieñtes ca-
lrfhrhtlr'á¡ lécnlcnr y forrrrnlcs:
".,,'eollágs' eleelrónlco (lrnágenes movidas de objetos movidos en va-
flar, eapar Fnpncl¡t lt,'{)i d ivisión, simultaneidad y' fragmentación de la
naffáelótl t'n planos_y significados; secuencias eh un tiempo no lineal;
manlpuloclón digital de los colores y formas; absoluta artificiosidad de
la composición de la imagen; simuláción de escenas; transformaciones
geométricas libres; efectos gráficos; fusión, disolución y simultaneidad
de imágenes; superposiciones; tomas desde ángulos éxfremos; ilumi-
nación desde atrás de la escena; montajes rápidos; utilización del dibu-
jo animado, de'imágenes computarizadas y de la danza.,, (16)
Estas características tlel videoclip a las que se podría agregar la au-
sencia de.palabras, se trasladan, en buená medida, al col¡ulto de la
producción televisiva; así, la otrora inmóvil señal de caáa canal se
construye ahora con_el mecanismo del "collage" electrónico que termi-
na ha.ciendo surgir de las profundidades de la pantalla el nú-mero que
identifica a cada emisora; los montajes rápidos, las superposiciones,
fusiones, disoluciones, etc. están a 1á ordeir del día en ios programas
para jóvenes, que se acostumbran rápidamente a las pautas de i"n len-
guaje visual muy.complejo y rápido y que se aburren frente a un pa-
neo, una-cámara-fija o una comunicación con muchas palabras. La es-
t_ética del videoclip también se traslada al cine en films como
JFK de
Oliver Stone quien dice:
"|FK es una de las películas más rápidas. Son como esquirlas dirigi-
das al cerebro. Tuvimos 2.500 cortes, quizás unos 2.200 enioques de óa-
man." (17)
22
pert€, muchoi fllmr publlcltorlos ¡¡on cr*¡tosfslman y so-
HlHertla¡ prrxlttr'cloncs hcchns sobrc la bnsc dc los recursos y la cs-
Htir-a rlel vldt'ocllp, l,n publicidad, quc muevc millones de dirlares,
¡€ trtrná onlnlpro$(.ntc; las marcas abandonan el púdico dobladillo y
l€ ¡¡ltlbert, crlnrrt "Adidas" o "Benetton", en un par de zapatillas o
Eñ l¡tra¡ Ftl Brnn tamaño en una remera. La publicidad esáceptada
EEFñtl arte y t'l artista integrado al sistema social, en la medida en
lHt lnr nu(rvos medios de producción, sofisticados y caros, sólo es-
tfn rl ah'nnce dc ¡ryandes empresas o muy ricos mecenas. La pro-
lgFelólt r,¡lótica posmoderna, a diferencia del modernismo artístico,
[ ñtt etcnndnliza a nadie, por el contrario se encuentra incorporada
I la rulturn oficial de la sociedad occidental en la medida en que, co-
ñA dlcu,f nmcstln, se ha integrado en la producción de mercanicías en
Itnerel, (ltt)
Aunt¡rrt' más adelante será objeto de estudio específico, vale la
plna reñular que la escuela, en general, permanece al margen de es-
h rtvolucirln en las comunicaciones que implican los medios e igno-
rutte .lu la cultura de la imagen en lá que se encuentra, a pesai de
tue Etrn ülumnos, los jóvenes, son los mayores consumidores de esa
€'Ultttrrt dt'la imagen. Como dice Oscar Landi:
"lin t¡n mundo hipermediado como el que vivimos, en el que una
lmagcrr lrorra a la otra y una noticia desaparece rápidamente de la
l¡r'Én$ ¡ror la superposición de otra nueva, la escuela podría jugar
Uñ ¡¡rnrr rol en la formación de competencias para clasificar, ordenar,
lnterpretar, jerarquizar y criticar el tan fluido y caótico mundo de
lmágcnes y palabras en el que vivimos." (19)
Itlr r.l contrario, lejos de desempeñar el papel de un ámbito para
pl ltlcido análisis del mundo de las imágenes, la escuela desarrolla
Fetr¡r los alumnos, en la figura de las autoridades y los profesores,
tlnet lmagen, vetusta y obsoleta, que no puede competir con las imá-
gent,s de los medios y cuyos mensajes son tratados como uno más
rlo los que reciben'permanentemente.
6. Del sujeto moderno al individuo posmoderno
l,a modernidad había significado la emancipación del individuo
rh,l sometimiento al medio familiar o social. Desde la Reforma Protes-
lrrrrtt' y la constitución del sujeto cartesiano, la consideración por el in-
rllvicluo y el respeto de sus dérechos no habían hecho más que au-
rtrcntar; no obstante, el individuo se inscribía en los grandes proyec-
los colectivos. Para algunos autores, en la cultura posmoderna se
rtr't'ntúa el individualismo hasta el nivel del egoísmó, en un "proceso
,lr.¡rersonalización" que abarca todos los aspectos de la vida social y
r¡rrc significa, según el francés Gilles Lipovetzky (20), por un lado,la
lr',rctura de la socializaciín disciplinaria !, por el otro, la elaboración
rlt' uflá sociedad flexible basada en la información y en la
23
Daz con los otros hombres, Ias otras especies vivas y en equilibrio con
iodo el medio ambiente. Muchos planieos ecologistas se inscriben en
tin"u de pensarniento y se constituyen en un lugar común. en el
"itu
pensamiento áe vastos sectóres. Aunque estos planteos naturalistas de
[.tná orietrtal puedan enfrentarse en iruchos aspectos con la soóiedad
de consumo y lu utu del vacío de Lipovetzky, tienen en común,la diso-
lución del sujeto racional que se próponía transformar el mundo a tra-
vés de las gíandes utopíai, para dar paso,,Por una parte.a un suieto
egoísta y por el otro a un suietoque se disuelve en la naturaleza, parect-
dós, al fin y al cabo, en la pérdida de la autoconciencia'
7. Un nuevo papel Para la ciencia
Desde las ideas de posmodemidad no sólo se cuestionan los valores
estéticos y éticos, el ináividuo y el valor de las grandes ideologías, sino
tarnbién él papel y el lugar de"la ciencia en las nuevas condiciones' La
modemidaá habíá invÑado la ciencia y le había consagrado un lugar
fundamental en la sociedad por sus Promesas de llegar a la verdad y lo-
grar un mundo meior. Estas promesás de la ciencia habían triunfado por
íobre las pro*"rur de la religión: verdad y salvación, y desde los siglos
XVII v XüUt habian definidoll ideal del científico como un hombre con-
,ugruáo a Ia búsqueda de la verdad y al servicio de la humanidad' Podía
ocürrir qu" a ,r"ces ambos ideales n"o coincidier?" y qYg se produjera el
consecuénte conflicto ético, pero esto no invalidaba los ideales'
Sin embargo, ambos ideáles son cuestionados en el siglo XX..La ver-
dad ya no puíu." poder alcanzarse. A lo sumo, las teorías científicas son
consíderadis comb una aproximación infinita a la verdad por-las con-
cepciones hipotético-deduitivistas de la ciencia sostenidas por Karl Pop-
pe'r y otros filósofos de la ciencia; estas conceP_ciones no serían Tát qY."
i¡naiazonable adecuación del ideal modemo.-Pero, posiciones más radi:
cales como la de Thomas Kuhn, autor de la obra La estructura de las reao-
luciones científicas (28), se fueron desarrollando desde los años sesenta en
adelante. Kuiin soitiene que en el desarrollo de la ciencia se producen re-
voluciones científicas que constituyen enfrentamientos entre_ paradig-
mas; es decir, entre uni teoría que define un campo, un área de proble-
mas v métodos legítimos, 1o suficientemente abarcadora y lo bastante in-
.o*ólutu para deiar muchos problemas Para ser resueltospor los.cientí-
ficos y otro paraáigma altemativo. Kuhn afirma que, en los momentos
de crísis, h ádhesiOi a uno u otro paradigma en disputa no puede deci-
dirse acudiendo a una instancia que esté por encima de los paradigmas,
ni por medios o procedimientos "científicos", pues estos mismos están
en'disputa. La adñesión a uno u otro paradigma es más bien una. cuestión
emocilnal que lógica. Todo esto le haie destácar la semejanza entre las re-
voluciones cientí"ficas y las revoluciones políticas. Kuhn ha llamado la
atención sobre los asp'ectos sociales de la ciencia, mostrando que en la
concreta producción áel conocimiento científico juegan un papel.impor-
tante las comunidades científicas y sus preiuicios y que, aunque- la cien-
cia busca superar los condicionamientos ideológicos, no siempre lo logra.
¿1ffos aqtores/ como Paul Feyerabend, en obras como Trntado contra
¿ ñiiiao y Adiós a la razón
(29),han ido.más lejos que Kuhn.en el cues-
íi""á*"i "presión
de.las comunidades científicas a las que consideran como
de política e interesadas, tras la bandera de la impor-
"i'"oo,¿" liciencia, en-defender sus propios pnvilegios'
í*áiu
'*pár otra parte, desde la ciencia misma la idea de un universo regu-
Ur, oraunu.io, parece una utopía. Hay un lugar para.el
azar y la idea de
,ir'"aifi.io cieñtífico perfectamente construido donde las teorías armo-
J"urr,
-Je ul menos en un momento dado, no Parece poder alcanzarse, des-
la coexistencia de las teorías de la relatividad y cuántica que no Po-
árí* r"t simultáneamente verdaderas'
"'il;"r;encia, la ciencia, según Lyotard, constituye simplemente
¡n "iueqo de lenguaje" (30) o, mejor, una pluralidad de juegos de len-
euaiá céados poi los científicos y no hay otro criterio de legitimidad
consenso de los que.partic¡pan
' Luelotru
[ue
gran promesa de la ciencia modema, el idea-l de un mundo
meior que podría obtenerse gracias al desarrollo científico, se ve cues-
tioáadápoi las aplicaciones militares y la posibilidad de contaminación
y destruición de la naturaleza debida a las aplicaciones tecnológicás de
la ciencia.
Sin embargo, vale la pena hacer notar que la crisis afecta los relatos
de la modernidad y el papel que ésta le había asignado a la ciencia, pe-
ro no a los conocimientos científicos que se desarrollan en todas direc-
ciones. La actitud posmodernista más general, en este respecto, es la
aceptación de la ciencia, validada por sus aplicaciones tecnológicas, pe-
ro iiespojada de los ideales de verdad y progreso. Sin embargo, al mis-
mo tiempo, junto a la ciencia hay lugar para el mito, la magia o la reli-
gión y piácticas de origen oriental por las grandes filo-
-cuestionadas
sofías de la modernidad- en la medida en que sean eficaces o presun-
tamente eficaces. Así, la crítica posmodemista de la ciencia aunque ter-
mina con cierto cientificismo que había reducido todo conocimiento a
conocimiento científico, abré el camino a una ciencia que puede
desarrollarse lejos de cualquier humanismo, que es otra forma del
cientificismo.
8. Los finales de la historia
Más allá de la estética, las concepciones antropológicas, la ética y la
ciencia, otra área fuertemente conmovida por lalrrupción de las ideas
de posmodernidad es la historia. Si los giandes próyectos de la mo-
dernidad están agotados, si no hay lugar para la utopía de un futuro
distinto, ¿puede todavía seguirse hablando de la historia humana co-
mo un proceso abierto, no concluido o es más razonable pensar que
los países desarrollados han llegado a una especie de poshistoria, en
la que nada significativamente nuevo es dable esperar?
En 1989 el norteamericano de origen japonés Francis Fukuyama
publicó un artículo que tuvo un alto impacto especialmente fuera de
los medios académicos con el título "¿El fin de la historia?" (31)'
En el mismo se plantea que a lo largo del siglo XX el liberalismo
contendió en la prime.u guerta muñdial con los restos del abso-
lutismo todavía iuerte en-Alemania y el Imperio Austro-Húnga-
ro, luego con el bolchevismo triunfante en Rusia en 19L7, y con-
tra el fáscisfno en la segunda guerra mundial y, finalmente, con
el maoísmo chino q.t* i^enazába con la tercera guerra muldial'
Con el derrumbe d'e Los regímenes comunistas en Europa. orien-
tal y la Unión Soviética, qire en ese momento se insinuaba y "se
contretaría poco después, ia democracia liberal de estilo occiden-
tal habría qiredado sin rivales a la vista y la historia política de la
humanidad habría llegado a su fin'
No habría ya, segúñ Fukuyama, un modelo social con preten-
siones de repíesentár una foima diferente y más avanzada de or-
ganización áe la sociedad humana, aunque por mucho ii9*P"
óodrían sobrevivir regímenes que no sean de tipo_ democrático-li-
teral. Paralelamente,-asociada-a la democracia liberal, la cultura
occidental de consumo rock, videocaseteras y esté-
-música
reos- sería la aspiración de todo mundo, desde los campesi-
el
nos chinos a los estudiantes españoles, desde Moscú a Teherán.
El ascenso del fundamentalismo religioso, manifiesto en los
años ochenta en el cristianismo, el judaísmo y, con más fuerza, en
la religión mahometana (especialmente.en el caso de Irán o Arge-
lia) y áel nacionalismo y ofras formas de la conciencia étnica, se-
ríá'incapaces de poner seriamente en cuestión,-según Fukuya-
ma, la preeminencia de la democracla liberal en los estados más
grandes y desarrollados del mundo.
" La podhistoria en la que ya se hallarían los países democráticos
y desárrollados se cara"teiiraría por p,riorizar el desarrollo eco-
íó*i.o, el desentendimiento y la apatía política, la constrttcción
de riqueza material en grado acelerado.y.la,"mer.ca.dización co-
mún"'(por e1 Mercado Óomún Europeo) de 1a política. mundial;
es decii, más centrada en la economía que en la política. La no
oarticipación de amplios sectores en las elecciones, la crisis de re-
preseniatividad de ios partidos políticos, el surgimiento de can-
hidutor no políticos, la^ importancia creciente que se. le otorga- a
^en
los ministros de economía varios países occidentales se expli-
caría por esta clausura de una lucha política en la que ya no hay
alternativas excluyentes, sino apenas una diferencia de matices
entre candidatos,'ior lo demás, muy semejantes'
Esta clausura db la historia con ei presunto triunfo mundial de
la democracia liberal y la cultura occidental de consumo con sus
estéreos y videocaseteras, pero también con sus serios problemas
sociales óomo el facismo, [a violencia, la marginación y la droga,
plantea también una clausura de los ideales de la modernidad,
áfirmando, paradójicamente, que se han tealizado-, y. aceptando
la condición posmoderna cómo un estado definitivo de la
humanidad.
Otros alrtores, como el ya citado Takeshi Umehara han
oolemizado con Fukuyama señalando
que aJ.colapso del marxis-
L;-;loue considera como una rama lateral desprendida de la
,"áh"."i¿"d, seguirá el colapso del liberalismo occidental, el
i;;; principal áe las ideas modernas' Con sus palabras:
,,T.eios de serla alternativa viable Para ocupar el lugar del mar-
*t"*r'derrotado y la ideología reinante 'al finalizar la historia', el
iifátutit-" será lá próxima pieza de dominó que caerá'" (32)
Como alternativa, el pensador japonés suPone que se desarro-
llará una sociedad humana en armonía con la naturaleza funda-
áá una ética mutualista y una concepción cíclica del tiempg,
""
tradicional en las culturas orientales, que interpreta a la vida, la
muerte y la reencarnación como partes del mismo todo.
La cláusura de Ia historia humana o la postulación de un ca-
rácter cíclico para la misma que la asimila a una historia natural
constituyen desde distintas ópticas posturas que impugnan las
utopías y luchas por una sociedad mejor que se habían desarro-
lladb con la modernidad,
9.La recreación de los proyectos
de la modernidad
Las ideas de Lyotard, Lipovetzky y Fukuyama, con diferencias
innegables entre sí, dan por sentado el final o el agotamiento de
la modernidad y sus proyectos, y su reemplazo por una Posmo-
dernidad sin utopías, individualista, eficiente, consumista. Fren-
te a este panorama muchos autores han asumido una postura crí-
tica de la posmodernidad y planteado la necesidad de recrear y
profundizar los proyectos de la modernidad.
Para el ya citado Alain Finkielkraut se trata de evitar la derro-
ta del pensamiento que significa vivir en la época delosfeelings,
los sentimientos, paia los que ya no hay ni verdad ni mentira,
belleza o fealdad, sino uni pal"eta infinita de placeres, Finkiel-
kraut cuestiona la exaltación de la noción antropológica de cultu-
ra/ como el conjunto de hábitos o vaiores que el individuo ad-
quiere por formar parte de la sociedad en la que vive, a la que
contrapone la noción de cultura como "la vida guiada por el
pensamiento" que posibilita la constitución i la autonomía del
tndividuo en el seno de la comunidad. Según Finkielkraut no se
nace individuo, sino que se llega a serlo superando la ignorancia,
eI desorden de los apetitos, la mezquindad del interés privado,
la tiranía de las traáiciones. La e<iucación debe significar la
emancipación de la cultura antropológicamente concebida para
alcanzar la cultura del sujeto que se guía por el pensamiento, la
emancipación del "yo" , ftente al "nosotros". Pero en el contexto
a1
posmoderno los términos "educación" y "cultura" han sido vaciados
'de contenido. Los ideales de la ilustraóión como los enunciaba Kant
con su "¡Ten el valor de servirte de tu propia tazónt" deben defender-
se frente al deslizamiento posmoderno.
Desde una posición baitante similar a la anterior, g!lgentino juan
de 1991, sostiene que
José sebreli en su libro El asedio a ln modernidad,
bn las últimas décadas,la sociedad occidental ha abandonado los ras-
gos que la distinguieron: racionalismo, creencia en la ciencia.y la téc-
ñica,'idea de pro[reso, humanismo, etc. El asedio a las ideas de la mo-
dernidad qué Se6ret hace remontar a Herder y"al ro_manticismo ale-
mán, se hibria multiplicado en algunas de las filosofías y ciencias so-
ciales del siglo XX corno el existerrcialismo heideggeriano, el estructu-
ralismo y ei posestructuralismo, la antropología culturalista, los di-
versos oiientálismos y campesinismos y lás filosofías de posmoderni-
dad que coincidirían ón ataéar a Ia modernidad'
párticularmente relevante es el análisis que realiza de la noción de
progfeso en el cual luego de presentar los ántecedentes históricos de
hiclía nocion ubica la concepción activista del progreso en el Iluminis-
mo, expresión de la etapa révolucionaria de la burguesía-, muy distin-
iu á" rá concepción fataiista del progreso que se desarrolla en el siglo
XIX. La tr"guéió.t del progreso én el siglo XX constituye una utopía
reaccionariá: ¿cómo sáUe-gt antiprogresista que un futuro mejor es
irrealizable? ia concepción activista dei progreso no dice que nÓs
aguarda un futuro mepr, sólo afirma qu9 el mismo es posible y que
,rá1" lu pena esforzarsspor construirio. Sebreli concluye:
,,No es el futuro el que determina el presente cual sería sacrifi-
car la libertad a una supuesta necesidad- sino -lo
el presente, la libre ac-
tividad de los hombres hoy y aquí,1o que determina, aunque-sólo en
oarte. el futuro. Pero la alieinativa al sacrificio en el altar del futuro
ho es vivir en el presente puro, afirmarse en tanto existencia momen-
tánea sin pasado ni futuró, lo que sería caer en una ética hedoni-qta y
nihilista. É1éxtasis de la existencia momentánea,la exaltación del ins-
tante, no pueden mantenerse mucho tiempo,-el placer se vuelve pron-
to teáio, él momento absoluto se escabulfu de entre los dedos. Al ac-
tuar, el hombre sobrepasa el instante presente, se desborda inexora-
bleáente hacia un poivenir. El preseñte puro es tan- mítico.como el
porvenir escatológiio. Todo lo qúe podemos emprender en el presen-
ie está marcado pár el pasado indivjdual y por el pasado de la huma-
nidad, y además se próyecta inevitablemente hacia el porvenir., Tanto
el saciiiicio del pres'enté al pasado de los conservadores y tradiciona-
listas, como el sácrificio del presente al futuro de los milenaristas utó-
picos, como el sacrificio del pasado_y el futuro- al plesente. de los nihi-
iistas, están destinados al fiacaso. La realidad humana tiene tres di-
,n"nrio.r"t indisolublemente unidas, el pasado, el presente y el futu-
ro, y es imposible anular cualquiera de los tres términos Para absolu-
tizar uno solo." (33)
El mexicano Adolfo sánchez Yázquez, en un artículo titulado
,,postnodernidad, posmodernismo y socialismo" (34), del año 1989,
la sociedad posindustrial, si nos atenemos a las relaciones
^fr;;;que
áe pro¿ir"ción, no es más que el capitalismo multinacional ocapitalis-
a la segunda g_uerra
iio'iardio que se desarrolla con posterioridad ya
y óue el posmodernismo, siguiendo al
-'r*ai¡; ideolbgía o.la lógica cultural de este mencionado
's'ol
Jame-
capitalismo tardío
seria"la
áu" el proyecto-de emancipa.ció1.de la mod.elnidad, no Para
"i"gu
ñáscend"erlo ó superarlo, sino para bgitimar la realidad existente; el
oosmodernismo támbién niega la historia o, si la hubo, considera que
ia estamos en la poshistoria, con el mismo propósito: negar un fufuro
áirtit',to y legitimar el presente. En verdad, dice Sánchez Yázquez,
-condición
hav una posmoderna en la que vivimos que está constitui-
da"por las amenazas del holocausto nuclear, la catástrofe ecológica y
la tiagedia genética y Por una existencia humana enaienada y cosifi-
cada."La coñciencia de esta condición posmoderna es necesaria para
contribuir a que la "autodesttucción de la humanidad" no se convier-
ta en una realidad. Pero el posmodernismo, lejos de aportar a una to-
ma de conciencia de esta situación, contribuye a condenar a loq hom-
bres a la inacción, la impotencia o la pasividad. Frente a esto, Sánchez
Yázquez afirma que no es posible tenunciar a un Proyecto de emanci-
pacién, más necesario ahora qu-e nunca antes, y.que ese proyecto de
émancipación pasa por el socialismo. La distinción que realiza entre
una condición posmoderna constituida por un cierto estado de cosas,
y el posmodernismo como una ideología reaccionaria que aspira a le-
gitimar ese estado de cosas constituye un aporte interesante que per-
mite aceptar la existencia de la primera y rechazar, eventualmente, la
segunda.
Para el filósofo alemán de la segunda generación de la escuela de
Frankfurt, Jürgen Habermas (35), las ideas de posmodernidad se pa-
recerían demasiado a las de premodernidad y serían la expresión del
auge neoconservador que siguió a la crisis del estado de bienestar en
los años ochenta, y qué condujo al desarrollo de un sistema económi-
co casi autónomo que subordina al conjunto de la sociedad. Haber-
mas ha llamado a recrear el proyecto moderno que según sus pala-
bras "todavía no se ha completado". El proyecto de limodernidad
consisüó en un esfuetzo pot desarrollar una ciencia objetiva, una mo-
ralidad y leyes universalés y un arte autónomo para el énriquecimien-
to de laíidá social cotidiana. Estas tres esferas q.ru .orr"rpbnden a la
acción initrumental de la ciencia y la técnica, a lá acción nórmativa de
la ética y el derecho , y ala acción estética del arte tienen cada una sus
propios juegos de leñguaje, pero el lenguaje ordinario es el metalen-
gua;e-común a los lenguajes específicos. El lenguaje ordinario presu-
pone la existencia de una razón comunicativa que se constituye a tra-
vés y por encima de los diálogos reales y es li que posibitiia cierta
unldad y objetividad en las tres esferas.
El debate modernidad-posmodemidad invita a tomar partido por
-
algunos de sus extremos: ó bien una defensa a ultranza dé los ideáles
de la moder:nidad o bien una aceptación entusiasta de las cond.iciones
de existenr:ia posmodernas. Sin embargo, es difícil mantener
 li
ir: EuropL: restauración y reaolución' 18'15- 1848. Madrid, Siglo
cualquiera de l-os ideales modernos sin hacerse.cargo de lo acorrtecido ii flZl citado por Droz,jacques.
históiicamente al tratar de llevarlos a la práctica, pü€s, al lado de la fr /'Ñ,7974,P'4
medicina habría que poner las armas nucleares, junto al desarrollo del L whilhelm. Filosofa de la historia wtit¡ersal Bs. As', Anaconda' 1946' p 19
(g) Hegel, Georg
conocimiento, la destiucción de la naturalez a, ala Par de la mayor par-
{¡,.
li ,'shoppings: el nuevo espacio púülico". Bs. As., Clarín,22-"10-92.
(g) Dnmlng, Alan.
,l
ticipación política, el terror de la Revolución Francesa o de Stalin. En el f'
otró extremo, aceptar entusiastamente ias condiciones de existencia (10) Fredric. El posmodernismo o la lógica uiltural del cnpitalisttto naanzado. Bs. As.,
Jameson,
posmodernas pat".e contradictorio de por sí. No hay demasiado lugar i, Paidós, 1992' P' 17 '
,,¿Qué es la posmodernidad?". En atttores varios.
para el entusiásmo desde las perspectivas posm-odernas. Aceptar, en- .ftI\Díaz, Esther, ¿Posmodernidad? Bs.
ionces, el consumismo, las desigualdades y el deslizamiento resignd- As., Biblos, 1988' P' 22'

damente parece ser más bien el producto de un conformism! 9ue se (12) Lyotard, l'F ' OP' Cit, P' 63'
acepta más por la falia de alternativas que por propia convicción
{13) Lvotard, Jean-Frangois. "Esquela Para un
nuevo decoradr'¡". En La Posmodernidncl (ex-
Por otra-parte, y aunque desde ya en p-aíses -como la Argentina las ' '
Ged isa, 1987
pllcada a los niños). Barcelona,
bategorías dét aeUáte modemidad-posmodernidad sirven.para enten-
der 6uena parte de las mutaciones éociales cotidianas desde el mundo (14) umehara, Takeshi. "¿un mundo dominado por la disciplina de oriente?" Buenos A!
de la polítiia hasta la moda en el vestir, las mismas se dan en otros tér- rcs, Clain,17-70-92'
minoi, a partir de otras realidades, en estas latitudes' Así, la moderni- (15)Verón,Eliseo. "Zapping,zipping,flipping,grazing".Bs As.,Claúrr21-10-97.
dad, aunque fue constitutiva de la emancipación nacional, no.dejó de
otr a oez Bs. As,, Planeta, 1992, p' 35'
ser Llna modernidad periférica que casi no tocó amplios territorios e (16) Landi, Osc ar. D euóram e

instituciones del país y la posmodernidad que se nos ofrece no se co- (14 Citado Por Landi, O. Op' Cit, p. 39'
rresponde con el-desárrollo de una sociedad posindustrial, sino más
(18) Jameson, Freddc. OP. Cit, P. 17.
bien desindustrializada
Por estos motivos, al que habría que sumar lo suscinto del análisis (19) Landi, Oscar. Op. Cit, p. 141.
realizado,,más sensato que asumir un partido, Parece ser tomar con- (20) Lipovetzky, Gilles. La ern del aacío. Ensayos sobre el í¡tclittiolunlisrrLo cotúenporñneo. Barce-
ciencia de que la cuestién modernidad-posmodernidad atraviesa las lona, Anagrama, 1986.
distintas áre.as de la vida social y tiene una llamativa influencia prácti-
(21) Andaló, Paula. "Las señoras teenagers". Bs. As., Clarín,15-9-92.
ca en la rnedida en que las ideas que se sostieneri en la discusión son la
base teórica cle propuestas en el plano político, económico, educativo, (22) Bs. As., Clarín,29-1'I-92.
etc.; propuestas^qué buscan encaüzar la vida de los hombres en deter- (23) Lipovetzky, G. Op. Cit. P¡efacio.
minadas direcciones.
Finkielkraut, Alain. Ln derrota del pensamiento. Barcelona, Anagrama, 1990,p. 128.
El rápido recorrido efectuado a través de las principales ideas de (24)

los últimos sigios nos ha permitido aproximarnos a la comprensión de (25) Lipovetzky, G. Op. Cit. Prefacio.
las claves de álgunos fenómenos sociales contemporáneos, de.los cua- (26) Halperín, Jorge. "Entrevista a Marc Augé", Bs. As., Clarín,22-1,0- 92.
les nos interesaln dos que abordaremos en los próximos capítulos: la
redefinición de la adolescencia y la situación de la escuela secundaria. (27) Finkielkraut, A. Op. Cit. p.121
(28) Kuhn, Thomas. La estructura de las reaoluciones cientíJicas. Madrid, Fondo cle Cultr,rra
Notas Económica, 1975.
(29) Feyerabend ,Paul. Actiós a la razón. Madrid,
Bs. As., REI, 1990. Trntnclo contra eI nútuclo.
(1) Lyotard, Jean-Franqois. La condicíón postmoderna. Bs. As., REI, 1989, p. 13' Tecnos,19g1.
(2) Brecht, Bertolcl. Gatíleo Galilei. Bs. As., Teatro Municipal General san Martín, 1984, (30) Lyotard, . La condición postmodernn. Ed.
J.F cit., p. 25.
p.34.
(31) Fukuyama Francis. "¿El fin de Ia historia?". En Doxa,Bs. As., año 1, nírmero 1, 1990.
(3) Descartes, René. "Meditaciones Metafísicas", en Obras Escogidas. Bs. As., Charcas,
(32) Umehara, Takeshi.
1e80, p 216. "¿Un mundo dominaclo por la disciplina cle oriente?" Buenos Ai-
res, Clarín,12_10-92.
(4) Fltrme, David. Inuestignción sobre el conocimbntohumano. Madrid, Aliatva,7984,p.792.
(33) sebreli,
Iuan José. Er asedio a ra modernidnd.Bs. As., sudamericana, 7997, p.92.
(5) Kant, Mantiei. Fundamentación tle la ntetafsica de las costumbres. Madrid, Espasa-Calpe,
(3a)
1967, p.72. 9átt.ttut Yázquez, Aclolfo. "posmode¡niclacl, posmodernismo y socialism o". En Casa
de las Américai,La
Habana, Año 30, nírmero 1TS, lgg9.
(6) Flaberrnas, Jürgen. "Modernidad, un proyecto incompleto". En Casuilo, Nicolás, El de- (35) Habermas, jürgen.
b n t e n utder ní dad - pos t nro clernidad. -Bs. As., Punto sur, 1989, p. 137'
Art. citado.