Filosofía 1

(del griego φιλοσοφία, phylosophía, amor al saber, derivado de φιλέω, amar y σοφία, saber,
sabiduría)
Etimológicamente, en una traducción excesivamente convencional, «amor a la sabiduría»,
donde la palabra σοφία, sophía, en lugar de ser traducida como «sabiduría», término con
connotaciones grandilocuentes, debe traducirse como «saber teórico», o, en palabras
de Aristóteles, como «entendimiento y ciencia» ; de igual manera, φίλοσ, philos, el «amigo»
o el «amante» de este saber intelectual puede entenderse, a la manera de Platón, como
aplicado a aquel que desea o está ávido de saber.
Históricamente, la invención -hecha por los griegos de las colonias jonias de Asia Menor,
hacia el s. VI a.C.,- de hacer frente con la reflexión racional a los problemas que les
presentaba la naturaleza. La invención consistió -es la tesis de Karl R. Popper- en un cambio
de actitud ante las afirmaciones tradicionales acerca del mundo y el lugar que ocupa el
hombre en el mundo, sobre todo acerca de los orígenes de ambos, debido a profundas
transformaciones sociales. De una actitud tradicional, conservadora y acrítica, basada en
el mito, se pasa a una actitud nueva, innovadora y crítica, que se expresa mediante teorías
sobre el mundo, al comienzo rudimentarias. Esta actitud llega a convertirse en la tradición de
criticar teorías, de modo que la filosofía, primero, y luego la ciencia, que irá naciendo de
aquélla, no son más que la actitud crítica del hombre ante las cosas -la naturaleza, el universo
y él mismo-, tal como se ha desarrollado a lo largo de la historia.
Cómo se ha entendido y desarrollado esta actitud crítica, o esta actividad de reflexión
racional, a través de los tiempos constituye la historia de la filosofía y de la ciencia, y aun de
la misma civilización. En líneas generales, tras la espléndida aparición del pensamiento
griego, que desarrolla la filosofía primero como un saber acerca de
la naturaleza (presocráticos), luego como un saber sistemático e integral (Platón y
Aristóteles) y, finalmente, como una forma ética de vivir (helenismo), la filosofía se funde
de nuevo con el pensamiento religioso, de donde había surgido como crítica y alternativa, en
parte para confundirse con él y en parte para reelaborarlo desde su
interior (neoplatonismo, cristianismo, filosofía escolástica). Tras una larga y más bien
confusa, pero en ningún modo infructuosa relación que la fe y la razón mantienen en el
mundo medieval occidental, ya sea cristiano, árabe o judío, el pensamiento racional se
reestructura de forma autónoma con el Renacimiento y la revolución científica. Así como en
esta época nace la ciencia moderna, hace también su aparición la filosofía moderna.
Descartes establece la nueva función de la filosofía: asegurar la certeza del conocimiento
humano; la misión de la filosofía es poner en claro en qué fundamenta el sujeto humano su
confianza en saber. Racionalismo y empirismo son dos maneras de responder a lo mismo: la
certeza la da la razón o la experiencia. Hay acuerdo en admitir la existencia de un
conocimiento objetivo y común; el desacuerdo está en el método de conseguirlo y en la
medida en que es posible conseguirlo.
Kant invierte sustancialmente la perspectiva y la actitud crítica se dirige al mismo sujeto que
la ejerce; se investiga su capacidad estructural de conocer y, como resultado del «giro
copernicano», establece que el conocimiento es, de algún modo, constituido por el mismo

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sujeto humano -por la naturaleza humana-, no sólo en sus límites sino también en su mismo
contenido, y este conocimiento es universal y el mismo para todos porque la naturaleza
humana es la misma en todos. En la historia posterior a Kant, la creencia en una
naturaleza humana y en un solo tipo de racionalidad ha sido puesta en cuestión. Además de
naturaleza, hay historia y evolución y, además de razón, valores, estructuras
económicas, inconsciente y vida. No puede darse ya por supuesto que existe una cosa tal
como racionalidad y naturaleza humana, igual como no hay una cosa objetiva que pueda
llamarse «verdad»; más bien hay que preguntarse por cuáles son las condiciones que hacen
posible que haya racionalidad, naturaleza y verdad.
El desarrollo de las mismas ciencias empíricas durante los dos últimos siglos, y sobre todo el
de su metodología, ha llevado a la conclusión de que la investigación científica no apunta
simplemente a la verdad y a la certeza. El valor de la ciencia es incuestionable y sus
procedimientos son modelos de racionalidad, pero lo son precisamente porque cree que debe
cuestionarse a sí misma constantemente.
No porque haya una naturaleza, un modelo de racionalidad y un conocimiento verdadero se
ponen los hombre de acuerdo; más bien porque los hombres se ponen de acuerdo es posible
hablar de conocimiento verdadero, de racionalidad y de aquello que es, o ha de ser, común a
todos.
A la filosofía corresponde, en los distintos ámbitos en que es necesario el acuerdo -en lo
social, en lo ético, en lo teórico, en lo científico- tratar de las condiciones que lo hacen posible
y de los términos en que puede establecerse.
Aunque a lo largo de su historia la filosofía ha consistido en un saber sustantivo y autónomo,
en ocasiones, ha sido el único saber disponible; en la actualidad no se atribuye a la filosofía
un objeto propio de estudio, por la simple razón de que puede abarcarlos todos. Las ciencias
son posteriores a la filosofía en cuanto a su nacimiento cronológico, pero ésta ejerce ahora
su actividad tras la actividad de las ciencias. Por esto suele definirse la filosofía como una
reflexión de segundo orden que se ejerce sobre otras actividades reflexivas de primer orden.
Estas actividades reflexivas de primer orden se ejercen directamente sobre la naturaleza en
su sentido más amplio, que abarca desde el universo hasta el individuo pasando por la
sociedad y la historia, y sobre esta actividad primera reflexiona posteriormente la filosofía,
analizando, criticando, dilucidando, interpretando o evaluando sus presupuestos, sus
conceptos básicos, sus métodos, sus resultados y sus objetivos.
No constituye, pues, la filosofía un cuerpo de doctrinas, propio y exclusivo, y distinto de los
demás saberes, sino una actividad racional de reflexión sobre todos aquellos aspectos que se
consideran fundamentales en distintos ámbitos de la vida humana. Esta actividad se
desarrolla
a) constituyendo sus propias reflexiones teóricas en aquellos aspectos no susceptibles de ser
tratados científicamente o técnicamente, y
b) sometiendo a crítica, con todos los medios de que dispone la racionalidad humana -desde
procedimientos formales de la lógica y del análisis del lenguaje hasta la sola actividad
reflexiva- presupuestos, nociones fundamentales, creencias básicas, objetivos y métodos de
la vida científica o de la vida ordinaria.
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