1.2 Ciencia Antigua y Medieval

HISTORIA DE LA CIENCIA EN LA ANTIGÜEDAD
BABILONIA
- Tenían un calendario bastante exacto, dividieron el año en 360 días y 12 meses; cada
6 años intercalaban un decimotercer mes para ajustarlo a las estaciones.
- Dividieron la semana en 7 días, a los cuales les dieron los nombres del sol, la luna y
los 5 planetas conocidos.
- Dividieron al día en horas, minutos y segundos, lo que ha perdurado hasta la

actualidad.
- Crearon el sistema sexagesimal de medición de ángulos.
- Crearon la Astrología, hay datos del año 3.800 AC. Creían que los astros eran dioses
que influían sobre el comportamiento humano. Si bien hoy en día es considerada
una pseudociencia, sin tener cabida en ninguna universidad, su valor histórico es que
a partir de ella surgió posteriormente la Astronomía.
EGIPTO
- También tenían un calendario con 360 días, con 12 meses de 30 días cada uno y 5
días "celestiales" o sagrados. Muy probablemente se basaron en observaciones
babilónicas.
GRECIA
- Su gran originalidad fue la Filosofía especulativa.
- Dieron mucha importancia a la belleza. Donde vivían el paisaje era hermoso y el

clima benigno, por lo cual tenían una confianza alegre en la vida. Recibían muchos
conocimientos del mundo exterior debido a los barcos de numerosos países que
llegaban a sus puertos. Al ser conquistadores tenían abundancia de esclavos lo cual
les permitía un ocio fecundo. El hecho de vivir en islas les permitió la
independencia necesaria para la libertad de pensamiento, que no se dio en los demás
estados, con gobiernos autoritarios. Estaban lo suficientemente cerca para el
intercambio de ideas, y lo suficientemente aislados para mantener esta diversidad.
(También su religión cambiaba permanentemente, como consecuencia de esto).
- En Babilonia el saber estaba en manos de los sacerdotes, en cambio en Grecia, de los

laicos. Como todo sacerdote está comprometido con las creencias propias de su
religión, esta diferencia posibilitó que los griegos tuvieran mayor libertad de
pensamiento, lo que se manifestó en la gran diversidad de ideas que allí surgieron.
1 Ing. Gabriela Paoletti

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JÓNICOS
- Se le llamaba Jonia a la región del Asia Menor. Esta es una posición geográfica
cercana a Babilonia y a Egipto, lo cual permitió que surgieran nuevas ideas como
consecuencia del cruce entre estas antiguas culturas.
- En la ciudad de Mileto hubo tres sabios importantes:
- Tales había vivido en Egipto y en Babilonia. Introdujo la geometría egipcia en

Grecia y allí la desarrolló.
- Fue el primer hombre conocido que no explicó la naturaleza con lo sobrenatural.

Para él el mundo era una burbuja en el agua, y la lluvia era provocada por las
filtraciones en la bóveda celeste. Como en Egipto observó la formación del delta del
Nilo, atribuyó la existencia de la tierra a los sedimentos del agua que la rodeaba.
Pensaba que los cuerpos celestes también eran burbujas; lo importante de esto es
que los consideraba hechos del mismo material que la tierra, y no de características
divinas como se pensó durante la mayor parte de la historia de la humanidad.
- Anaximandro en cambio, pensaba que alrededor del mundo había fuego, y las
estrellas eran agujeritos en la bóveda celeste a través de los cuales se veía este.
- Anaxímenes dijo que las estrellas se hallan clavadas en una esfera cristalina, que
gira alrededor de la Tierra. A partir de entonces, la existencia de la “esfera de las
estrellas fijas” se creyó hasta el Renacimiento.
- En otras ciudades jónicas existían otros pensadores, cada uno con sus propias
creencias. Por ejemplo, Jenófanes decía que el Sol y las estrellas son simplemente
“exhalaciones nubosas” de la Tierra que se han incendiado. Las estrellas se
consumen al amanecer, y al anochecer se forma un nuevo conjunto de estrellas a
partir de nuevas exhalaciones. Del mismo modo, todas las mañanas nace un nuevo
Sol de la acumulación de chispas. La Luna es una nube luminosa comprimida que se
disuelve al cabo de un mes; luego empieza a configurarse una nueva nube. Hay
distintos soles y lunas para las diferentes regiones de la Tierra, todos ellos ilusiones
nubosas. (Galileo creyó posteriormente que los cometas eran ilusiones atmosféricas)
ATOMISTAS
- Empédocles dijo que todo estaba formado por tierra, aire, agua y fuego.
- Demócrito dijo que existen infinitos mundos que están continuamente naciendo,
pereciendo y viajando por el espacio, y que algunos están habitados.
- Explicó a la Naturaleza como formada por átomos que están en continua agitación y
choque.

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PITÁGORAS
Su vida:
- Nació en Samos, en el año 569 AC.
- Siendo adolescente fue discípulo de Anaximandro y de Tales, quien le aconsejó ir a

Egipto como él lo había hecho, a aprender de los sacerdotes.
- Vivió más de diez años entre ellos, hasta que los persas invadieron Egipto en el año
525 AC, llevándolo a Babilonia como prisionero de guerra. Allí vivió varios quince
años muy bien, aprendiendo de los magos de Zoroastro.
- Allí los esclavos recibían un pequeño sueldo, por lo que pudo ahorrar y comprar su
libertad.
- Se fue a vivir a Crotona, una pequeña ciudad del sur de Italia, que era colonia griega.
- Antes para los griegos Italia era una reserva de esclavos. Después se formaron
asentamientos desplazando a los pueblos primitivos, y se formaron ciudades
puramente griegas.
- En Crotona se casó con una italiana y tuvo dos hijos. Se rodeó de discípulos,
formando la "sociedad pitagórica".
- Tenía fama de semidios, o sea, sus discípulos lo creían hombre y dios a la vez, por
ser hijo de un dios y una virgen (lo mismo se dijo de otros personajes, entre ellos
Alejandro Magno y Rómulo y Remo, los fundadores de Roma). En el mundo
antiguo se escribió mucho sobre sus poderes curativos, predicciones y milagros
(caminó sobre el agua, hablaba con los animales, calmó las aguas y los vientos,
descendió al Hades, etc). Él mismo afirmaba ser el hijo del dios Apolo, y sus
milagros eran prueba de ello para sus discípulos, quienes a su vez lo identificaban
directamente con el dios, o sea, era el hijo del dios, y a la vez el dios mismo. Por
dicho motivo, aún muerto su maestro, seguían adjudicando a su inspiración divina
todos los logros intelectuales del grupo.
Características de la sociedad pitagórica:
- Para elegir sus discípulos Pitágoras los entrevistaba haciéndoles muchas preguntas,
con el fin de observar su modo de ser y de acuerdo a esto decidía si aceptarlos o no.
No hacía falta ser de cuna rica, aceptaba a mujeres (único en esa época), bárbaros
(italianos) y esclavos, a quienes liberaba.
- Su estilo de vida era muy sencillo. No podían dormir, comer o beber en exceso.
Vestían túnicas blancas como señal de pureza y sencillez (no se aceptaba la ostenta-
ción ni el lujo).

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- Al cabo de 8 años de formación moral, se seleccionaba a los mejores y sólo ellos
podían aprender y desarrollar matemáticas. Vivían en la escuela con sus familias.
- Recibían lecciones y estudiaban todos los días. Al amanecer caminaban solos para
meditar y poner sus ideas en orden, y al atardecer caminaban de a dos para analizar
lo aprendido ese día. Hacían ejercicios y deportes todas las mañanas, a la tarde se
dedicaban al trabajo intelectual, y a la noche a la música, luego de cenar.
- Había entre ellos un libre intercambio de ideas y mucha fecundidad. Hubo muchos
hombres sobresalientes.
- Los conocimientos matemáticos los mantenían en secreto, porque Pitágoras conocía las
inmensas posibilidades técnicas que tenía la geometría (ya que en Samos se habían hecho
gracias a ella excelentes trabajos de ingeniería), por lo cual podía ser usada tanto para la
liberación como para la destrucción del hombre, y en consecuencia su conocimiento no
debía estar en manos de cualquiera.
Sus ideas:
- Al haber aprendido primero el racionalismo de los jonios (Tales y Anaximandro), al

aprender de los sacerdotes egipcios y luego de los magos de Babilonia, pudo aplicar
su propio criterio al conocer los misterios de estas dos culturas.
- De los sacerdotes egipcios aprendió fundamentalmente la reencarnación, el

exclusivismo y el silencio. También su alimentación y vestimenta vegetariana. De
los persas la música, la astrología, la numerología y las matemáticas.
- Elaboró mucho más que los persas la numerología. Descubrió en los números el
concepto de existencia abstracta. Le impactó descubrir que la realidad va más allá de
las cosas materiales. La materia siempre cambia, en cambio los números
permanecen. Por eso los asoció con lo divino. A cada número le atribuyó una serie
de características, con toda una explicación racional apoyando el misticismo que
creó alrededor de ellos. El "Uno" era asociado con el dios Apolo, pero como un
concepto abstracto y no un dios de características humanas como los dioses del
Olimpo.
- No podían matar un animal a menos que fuera en defensa propia.
- No podían tener esclavos.
- Inventó la palabra "filosofía", que significa "amor al conocimiento. Sus seguidores

también fueron conocidos como filósofos.
- En el pitagorismo la fe y la razón estaban totalmente integradas. No debían aceptar

revelaciones, dado que a todos los conocimientos llegaban a través de la razón.
- Fue el primer hombre conocido que afirmó que la Tierra era redonda, y también el
primero que usó la palabra Cosmos (en oposición al Caos) para referirse a un
Universo ordenado y armonioso.

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- Fue el primero en descubrir los fundamentos matemáticos de la música (experimentó
con cuerdas).
- “El descubrimiento pitagórico de que la altura de una nota depende de la longitud de la

cuerda que la produce y que los intervalos concordantes en la escala obedecen a simples
relaciones numéricas (2:1, octava; 3:2, quinta, 4:3, cuarta, etc.) marcó época: fue la primera
reducción con éxito de calidad a cantidad, el primer paso hacia cuantificar la experiencia
humana y, en consecuencia, el inicio de la ciencia.”
Después de Pitágoras:
- En el siglo I AC renació el interés por Pitágoras en los romanos, debido a las buenas
relaciones que tuvo con los italianos (cuando los griegos los menospreciaban). Así,
cuando Roma invadió Grecia, el pitagorismo se volvió una fuerza dominante dentro
del Imperio.
- Los últimos pitagóricos vivían como viajeros, muchos de ellos pertenecían al estrato
social más bajo. Se reconocían por su aspecto andrajoso, el pelo largo y signos
secretos. Durante el período de los pitagóricos errantes, el mensaje de Pitágoras se
hizo internacional y ejerció profunda influencia en los pueblos del mediterráneo.
(Aunque también se puso de moda en los jóvenes de las clases sociales altas, que
andaban con pelo largo y sandalias de papiro).
- Los romanos los rechazaban por su aspecto, acusándolos de corruptores de la

juventud y degenerados. Hicieron purgas periódicas de filósofos, crucificándolos.
- En el siglo I DC el pitagorismo competía con las religiones mistéricas en el Imperio

Romano (cristianos, gnósticos, maniqueos y otros cultos orientales). Los romanos
perseguían a estas sociedades secretas, y así se mató a varios filósofos griegos en el
circo romano, en manos de gladiadores o leones.
- Cuando los cristianos dominaron el Imperio, los pitagóricos fueron una minoría
perseguida.
- La doctrina pitagórica se siguió enseñando en el Museo de Alejandría y en la

Academia de Atenas, hasta que Justiniano la cerró y prohibió la enseñanza pagana
(siglo VI DC). Por lo tanto sus ideas fueron enseñadas durante 1.200 años.
- Los escritos pitagóricos fueron destruidos, mutilados o perdidos, y las mejores

biografías quemadas.
- En el Imperio Romano Oriental se siguió practicando el pitagorismo en secreto

durante toda la Edad Media. Por lo tanto la filosofía pitagórica fue enseñada
oficialmente durante 1.000 años, y secretamente durante 1.200 años; en total, 2.200
años. Durante el Renacimiento europeo volvió a renacer, y gracias a eso surgió la
ciencia moderna.

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Consecuencias:
- Cuando Galileo, Copérnico, Kepler y posteriormente Newton conocieron su obra,

fueron profundamente influidos por ella en el aspecto de que LAS
MATEMATICAS ERAN LA REALIDAD QUE HABIA DETRAS DEL MUNDO
FISICO. Gracias a esta idea pudieron obtener sus logros, ya que lo que hoy nos
resulta tan obvio (la fundamentación matemática de la Física) necesitó un cambio
previo de mentalidad muy profundo para ser tenido en cuenta. Sus ideas produjeron
una revolución en un aspecto para él mismo insospechado, veinte siglos después de
su muerte.
Sócrates (469-399 AC)
- Fue el autor de la conocida frase "Sólo sé que no sé nada".
- Tuvo influencia de Pitágoras, ya que si bien no lo conoció, estuvo en estrecho

contacto con una escuela de pitagóricos en Grecia. Para él sólo importaba el alma, la
cual era prisionera del cuerpo, donde se corrompe. Dijo que la educación en
matemáticas nos prepara para la verdad absoluta, ya que círculos, belleza y justicia
perfecta no existen en la Naturaleza. Entonces separó las Matemáticas, Ética y
Teología de la Física, a la cual acusó de corromper el alma. La condenó como
materialista, atea, inmersa en la "porquería del mundo de los sentidos".
Platón (428-348 AC)
- Vivió en Atenas. Allí fundó la Academia, que duró 900 años.
- Discípulo de Sócrates, por lo tanto también tuvo influencia de Pitágoras.
- “Mito de la caverna”: comparó a los seres humanos con habitantes de una caverna,
que sólo conocían al mundo exterior a través de las sombras proyectadas sobre las
paredes de la caverna. (Esta idea de Platón aún conserva toda su validez, ya que los
seres humanos captamos el mundo que nos rodea a través de nuestros sentidos, y
con esa información formamos un modelo en nuestra mente, que no es la realidad en
sí misma, sino sólo una construcción mental elaborada en base a la información de
nuestros sentidos)
- Su visión del cambio era como descenso o degradación, por lo que veía como ideal lo
estático, ya que todo cambio sólo empeoraría las cosas.
- “Esta fobia a la mutación parece ser el principal responsable de los aspectos más repelentes
del platonismo. La síntesis pitagórica de religión y ciencia, del enfoque místico y empírico, se
halla ahora reducida a jirones. Se lleva el misticismo de los pitagóricos a extremos de
esterilidad, mientras se ridiculiza y desanima la ciencia empírica. La física queda separada
de las matemáticas y convertida en un apartado de la teología.”
- Debido a esta mentalidad, el mito de la caverna implicó que no había que dejarse engañar
por los sentidos, porque a través de las cosas materiales era imposible conocer la realidad.
2013
Sólo existía perfección en el mundo de las ideas, sólo valía la pena pensar. Había que
desconfiar de las observaciones, por lo tanto no valía la pena observar ni experimentar.
- Le daba mucha importancia al estudio de la geometría. Afirmó que la forma del mundo debe
ser una esfera perfecta, porque es la forma perfecta, y todo en el espacio debe moverse con
movimiento circular uniforme, porque es el movimiento perfecto.
Aristóteles (384-322 AC)
- Vivió en Atenas. Fue discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno.
- Fundó el Liceo, donde existió la primera gran biblioteca de Europa.
- En Biología, catalogó 500 especies. Rechazó que el cerebro fuera el centro de la

sensación y dando justificaciones, afirmó que era el corazón. Asignó al cerebro la
función de disipador del calor de la sangre.
- Creó la Lógica formal. Su grave error fue que antepuso la lógica a la observación.
- En consecuencia, su Física fue totalmente errónea. Por ejemplo, aseguró que los
objetos más pesados caen antes que los más livianos (a partir de la misma altura),
porque todos los cuerpos tienden a buscar su "lugar natural", que es la tierra para
los pesados y el cielo para los livianos. Describió la trayectoria de un tiro inclinado
como una línea recta hasta alcanzar la altura máxima, a partir de la cual cae el
cuerpo verticalmente. Según él la Naturaleza sentía "horror por el vacío", negando
así su existencia. Creyó que la Luna irradiaba luz propia. La causa principal de sus
errores fue que se preocupó por entender porqué ocurrían los movimientos, sin
observar cómo ocurrían.
- Aristóteles dijo que para que algo se moviera, otra cosa debía actuar sobre él
(desconocía el principio de inercia). Por ello aseguró que un motor divino inmóvil
debía mover el Universo, idea que fue tomada siglos más tarde por Santo Tomás de
Aquino.
- Escribió el "Tratado sobre los cielos", donde hizo el siguiente análisis: si el cielo es
una esfera perfecta (debe serlo porque es la figura perfecta) y tiene movimiento
circular (porque es el movimiento perfecto, ya que no tiene ni principio ni fin, es
eterno) y el centro de rotación está en reposo, la conclusión es que la Tierra está en
reposo.
- En ese tratado también figura lo siguiente: todo está compuesto por tierra, agua, aire
y fuego. Existen 4 esferas concéntricas (en ese orden) que interactúan. Por encima
de ellas existen 55 esferas cristalinas con las cuales se explica el movimiento de los
planetas (en griego significa "vagabundos"). Más allá existe otra esfera que es la que
contiene las estrellas fijas. Estas esferas y los cuerpos celestes están hechos de
"éter", que es incorruptible. Sólo por debajo de la esfera lunar existe el cambio y la
destrucción.

2013
MUSEO DE ALEJANDRÍA
- La ciudad de Alejandría aún existe en Egipto, donde desemboca el río Nilo en el mar
Mediterráneo. Fue fundada por Alejandro Magno en el año 332 AC. Cuando murió
este, su imperio fue dividido en tres partes. El general Ptolomeo gobernó la parte de
Egipto y se denominó a sí mismo faraón, fundando así la dinastía ptolemaica, que
concluyó con Cleopatra en el año 30 AC.
- Era una ciudad puerto, cosmopolita, ya que en ella vivían egipcios, griegos y judíos.
Culturalmente era griega.
- Alejandro Magno, admiraba el saber, por influencia de su maestro Aristóteles.

Deseaba construir un templo del saber.
- Para cumplir con el sueño de Alejandro, Ptolomeo decidió fundar el Museo (o

templo de las musas), que sería un centro de investigación y enseñanza, por primera
vez en la historia subvencionado por el Estado.
- Mandó a llamar al director del Liceo (Aristóteles ya había muerto) a Alejandría. Al

trasladarse allí desapareció el Liceo.
- Estratón llevó consigo la biblioteca de Aristóteles, y a partir de ese núcleo inicial se

formó la Biblioteca de Alejandría, la más importante del mundo antiguo, que
contenía más de medio millón de volúmenes (los libros consistían en rollos de
papiro).
- El Museo tenía además salas de lectura, salas de disección, observatorio

astronómico, parque zoológico y jardín botánico.
- La Biblioteca contenía, además de la producción intelectual y científica propia del

Museo, todo lo que se podía conseguir en el mundo antiguo, ya que se enviaba gente
al exterior con misión de comprar libros. Además, por ley, cualquier barco que
llegara al concurrido puerto de Alejandría, debía dejar en la Biblioteca los libros que
llevara, con el fin de ser comprados o copiados.
- Existió alrededor de 600 años. Cuando Egipto pasó a formar parte del Imperio
Romano y posteriormente este se convirtió al cristianismo, un obispo cristiano
ordenó el incendio de la Biblioteca, en el año 390 DC, porque contenía sabiduría
pagana. La científica Hipatia fue asesinada por una turba de fanáticos, que
desgarraron su carne con conchas de mar.
- Posteriormente musulmanes incendiaron lo que quedó. Sólo se salvó una ínfima

parte de su contenido.
- Se realizaron progresos en: cartografía, mecánica, gramática, biología, anatomía y

fisiología. Se halló un escrito donde se describía al cerebro como sede de la
inteligencia. Se conservaron allí valiosos textos griegos, por ejemplo la colección
hipocrática (Hipócrates es considerado el padre de la Medicina).

2013
- Allí Euclides (330-275 AC) escribió su tratado de geometría "Elementos",
consistente en 13 libros (la geometría que actualmente utilizamos).
- Aristarco escribió una importante obra que luego se perdió, pero sabemos algo de
ella gracias a un resumen que escribió Arquímedes. Lo más importante fue que
describió un Universo heliocéntrico, o sea, dijo que la Tierra giraba alrededor del
Sol. También tenía un concepto sobre el tamaño del Universo mucho más amplio
que la gente de su época.
- Eratóstenes fue director de la Biblioteca de Alejandría, era geógrafo. Calculó la

distancia al Sol. Observando las mareas dedujo que el Océano Atlántico estaba
comunicado con el Indico. Su mayor logro fue que calculó la circunferencia de la
Tierra con sólo 80 km de error. Se basó en lo siguiente: como observó que al
mediodía del solsticio de verano un obelisco en Alejandría proyectaba una sombra
bien definida, y le había llegado la noticia que en Siena (800 km al sur) eso no
sucedía, dedujo que la única explicación posible era que la Tierra era curva. Envió a
un hombre a recorrer a pie la distancia entre ambas ciudades, con el fin de medirla.
Calculó el ángulo que formaban los obeliscos, continuando sus direcciones hasta el
centro de la Tierra (midiendo la sombra y el obelisco correspondiente). Y por regla
de tres simple dedujo la circunferencia de la Tierra (correspondiente a 360°).
- Herón realizó inventos mecánicos como la primera máquina de vapor, en la cual al

retroceder el vapor a través de una válvula de escape hace que el brazo que sostiene
el propulsor gire sobre su eje. Esta máquina fue considerada sólo como un juguete o
una curiosidad.
ARQUÍMEDES (287-212 AC)
- Nació y vivió en Siracusa (Sicilia), pero estudió en Alejandría y estuvo en contacto

con sus sabios.
- Los romanos asediaron las murallas de Siracusa durante 3 años hasta lograr tomarla,
una noche en que sus pobladores se descuidaron al dormirse después de un festejo.
No pudieron atravesar sus murallas gracias al genio de Arquímedes: construyó
enormes espejos cóncavos de metal con los cuales incendiaba sus barcos, ideó
enormes ganchos y grúas de hierro con las que destrozaban las torres de guerra que
acercaban los romanos a las murallas y a los barcos próximos a estas. Por todo esto
los romanos lo consideraban un mago, lo temían pero también respetaban.
- Muchos de sus inventos y descubrimientos los realizó con el fin de hallar la solución
a problemas prácticos que se les planteaban a las autoridades. Así, cuando estuvo en
Egipto, inventó el llamado "tornillo de Arquímedes", una bomba espiral que servía
para elevar el agua del Nilo (y que se sigue usando en la actualidad).
- Inventó los sistemas de poleas compuestas, para poder levantar un barco encallado.
- Estudió la palanca y sus condiciones de equilibrio. Es autor de la conocida frase:

"Dadme un punto de apoyo y moveré al mundo".
- Escribió libros de geometría. Logró calcular tres decimales del número Pi

2013
- Se enorgullecía de sus logros teóricos pero no de los prácticos, por eso no escribió
ningún tratado de mecánica aplicada. En aquella época se veía mal dedicarse a
aplicaciones prácticas, ya que había mano de obra abundante y barata, debido a la
esclavitud.
- Su tumba quedó marcada, a solicitud de él, con una esfera inscrita en un cilindro,
descubrimiento preferido de Arquímedes. Para hacer este descubrimiento, construyó
un cilindro cuya altura y diámetro eran iguales, y dentro de este cilindro acomodó
una esfera tan apretadamente como fue posible. Llenó el cilindro de agua y luego
sumergió en él la esfera. Comparando el desbordamiento del agua con la cantidad
que este contenía originalmente, encontró que el volumen de una esfera inscrita es
igual a dos tercios del volumen del cilindro que la encierra. Esto posibilitó conocer
la forma de calcular el volumen de una esfera. (Observar que gracias a su
mentalidad práctica, logró resolver un problema difícil de encarar desde el punto de
vista geométrico)
- Arquímedes escribió dos libros titulados "Sobre los cuerpos flotantes", donde sentó
las bases de la Hidrostática y enunció el llamado Principio de Arquímedes: “Todo
cuerpo sumergido en un líquido recibe un empuje de abajo hacia arriba igual al peso
del volumen del líquido desalojado”.
- Cuando el rey de Siracusa mandó a fabricar una corona, y sospechó que el orfebre lo
había engañado quedándose con parte del oro, le encargó a Arquímedes que
comprobara el engaño. Estaba preocupado analizando el problema, cuando al
sumergirse en la bañera de un baño público se le ocurrió la solución. Eufórico, salió
corriendo desnudo por las calles gritando: "¡Eureka!" (la hallé). La solución
consistió en lo siguiente: al sumergirse un cuerpo en un líquido completamente,
desaloja el mismo volumen que posee. Si se pesa una pieza de oro puro, y se divide
su peso por el volumen del líquido que desaloja al sumergirse, se obtiene el peso
específico del oro. Este es el mismo para cualquier objeto de oro puro, de este modo
puede verificarse la composición de la corona (cuyo volumen es muy difícil de
calcular geométricamente, dada su forma complicada). Arquímedes llegó a la con-
clusión de que efectivamente el rey había sido engañado por el orfebre, quien en
consecuencia recibió su castigo.

2013
LA MEDICINA EN LA ANTIGÜEDAD
EGIPTO
- Existió una mezcla de medicina mágica (hechizos, etc.) con medicina racional y
práctica. Se han encontrado dos papiros muy largos que son verdaderas
"enciclopedias médicas", con una mezcla de estas dos orientaciones. Los médicos
tenían especialidades, por ejemplo, había oculistas.
MESOPOTAMIA
- La medicina era también mezcla de magia y reglas prácticas. La enfermedad se

atribuía al enojo de los dioses, por lo cual para hacer el diagnóstico al paciente se le
hacía un interrogatorio sobre su comportamiento. También las curaciones se
basaban en exorcismos, etc., pero además se los trataba con drogas o sustancias
animales como excrementos, grasas, etc.
- El "código de Hammurabi", era el conjunto de leyes que regían el lugar (según él, le
fue dictado por un dios). Está escrito en una gran piedra, y consta de doscientas
ochenta leyes. Este es el primer antecedente del derecho, por eso es tan conocido
("ojo por ojo, diente por diente"). Allí aparece también una importante legislación
sobre medicina.
GRECIA
- Los griegos, al igual que los chinos e hindúes, aplicaban la lógica a la medicina.
Todos ellos creían en que la salud consistía en un estado de equilibrio del cuerpo.
- La medicina racional griega comienza en el siglo VI AC, influenciada por los

jónicos, pitagóricos y atomistas.
- En el siglo V AC vivió Hipócrates de Cos, considerado el padre de la medicina. Su

teoría de los cuatro humores (originada en otra similar de la India) tuvo tal éxito,
que se siguió creyendo en ella durante toda la Edad Media.
- Esta teoría consistía en lo siguiente: en el interior del cuerpo humano existían cuatro
humores (líquidos) cuyo desequilibrio era la causa de la enfermedad. El médico
debía tratar de restablecer su equilibrio para sanar al paciente.
Humores Elementos Cualidades Órganos

Sangre Aire Caliente y húmedo Corazón
Flema Agua Frío y húmedo Cerebro
Bilis amarilla Fuego Caliente y seco Hígado
Bilis negra Tierra Frío y seco Bazo

2013
- Hipócrates tuvo el mérito de explicar la enfermedad como algo que no tenía nada que
ver con los dioses, sino como algo propio de la naturaleza.
- Los médicos hipocráticos observaban minuciosamente a los enfermos, y se

preocupaban por predecir la evolución de sus enfermedades.
- En el pasado la epilepsia era conocida como la “enfermedad sagrada”, ya que se creía

que las convulsiones eran provocadas por dioses malignos o demonios. Los médicos
la “trataban” con exorcismos, estirando su brazo sobre el paciente y expulsando al
demonio o dios. Hipócrates estuvo en total desacuerdo, dijo que las convulsiones se
debían a alteraciones del cerebro y que pasaban solas, sin necesidad de intervenir.
- Aplicaban torniquetes y efectuaban auscultaciones (presionando su oído contra el

pecho del paciente), técnica que lamentablemente después quedó en el olvido, hasta
el siglo XIX.
- Las técnicas que sí persistieron durante más de 2.000 años fueron la supuración y el
sangrado. Se consideraba que la formación de pus en una herida, era una excelente
forma de eliminar el exceso de flema, y también se hacía sangrar deliberadamente a
los enfermos para eliminar su “exceso de sangre”. También se les daban purgantes
para causar vómitos o diarrea, aún cuando tenían una hemorragia.
- Lo poco que sobrevivió de estos conocimientos durante la Edad Media en Europa,

fue precisamente lo más errado: la teoría de los cuatro humores, la supuración, el
sangrado y el purgado. Se produjo un gran retroceso en esa época.
- Sí sobrevivieron los conocimientos hipocráticos en manos de los árabes, a través de

los cuales volvieron a Europa muchos siglos después.
- También los europeos re-descubrieron los conocimientos hipocráticos gracias a las

cruzadas a Tierra Santa, donde observaron a los médicos musulmanes atender a sus
heridos con mucha mayor eficacia que la de los europeos.
- Otros avances muy importantes sobre todo en anatomía y fisiología, se realizaron en

el Museo de Alejandría. A diferencia del resto de Grecia, donde las disecciones de
cadáveres estaban prohibidas, en Alejandría eran aceptadas, debido a la naturalidad
con la que la practicaban los egipcios, acostumbrados a la costumbre milenaria de la
momificación.
- Los médicos de Alejandría sabían que el corazón era una bomba y que el cerebro
era la sede de la sensación (a diferencia de Aristóteles, pero durante la Edad Media
le creyeron a él). También habían distinguido los nervios sensitivos de los motores y
las arterias de las venas. Describieron la estructura del ojo, los órganos sexuales, el
intestino delgado, las válvulas cardíacas, el cerebelo y las circunvoluciones
cerebrales, cuyo diferente desarrollo relacionaron con el grado de inteligencia de las
especies animales. No aceptaron la teoría de los cuatro humores.

2013
- Todo esto se desconoció durante la Edad Media en Europa. Pasaron 1200 años desde
el incendio de la Biblioteca de Alejandría, para que empezaran a hacerse
nuevamente disecciones y volviera a descubrirse el interior del cuerpo humano.
ROMA
- El centro principal de los estudios científicos continuó siendo Alejandría, aunque ya

no se tuvo ahí la misma creatividad que bajo el dominio griego.
- Los romanos fueron excelentes ingenieros pero no científicos, ya que, a diferencia

de los griegos, a los romanos lo único que les interesaba de la ciencia eran sus
aplicaciones prácticas en medicina, agricultura, arquitectura e ingeniería. Estudiaban
las conclusiones a las que llegó Euclides, por ejemplo, pero ignorando cómo hizo
para llegar a ellas. Al no valorar el desarrollo de la cultura en sí misma, con el
tiempo ya no hubo generaciones capaces de hacer aportes originales.
- En Alejandría surgió una escuela de pensamiento influida por la cultura griega, por
una parte, y por la tradición judía y babilónica, por la otra. Esto fue debido a que
después de su cautiverio en Babilonia, muchos judíos se establecieron en Alejandría.
- A principios del siglo IV DC, el Imperio Romano se convirtió al cristianismo.
- San Agustín leyó libros platónicos que lo impactaron según sus propias palabras, e
introdujo estas ideas en sus libros Confesiones y La Ciudad de Dios. Como estos
libros fueron muy leídos por los intelectuales durante varios siglos, el cristianismo
tuvo una profunda influencia de Platón.
- En la obra "Sobre la doctrina cristiana" (427 DC) de San Agustín, el enfrentamiento

del saber pagano contra el cristianismo recibió una solución, destinada a fijar la
estructura mental de la nueva Europa durante más de mil años. Para San Agustín lo
necesario no era conocer el mundo sino conocer a Dios, y para conocer a Dios no
era necesario estudiar la naturaleza sino la Sagrada Escritura. Todos los demás
conocimientos debían estar subordinados a este fin. Concluyó su obra con una
célebre sentencia que descartaba por superfluos a todos los saberes paganos: "Cual-
quier conocimiento que el hombre adquiera fuera de la Sagrada Escritura, si es
perjudicial, está en ella condenado; si es saludable, está en ella contenido".
- Como los únicos que desarrollaban trabajo intelectual eran los científicos de
Alejandría, al separarse el Imperio Romano Occidental del Oriental (395 DC), los
occidentales cayeron en tal estancamiento, que comenzó a proliferar la superstición.
- Si bien los romanos paganos no cultivaron la ciencia, tampoco la condenaron, sino

que aprovecharon el trabajo intelectual de los griegos de un modo que ellos
consideraron útil.
- Pero a principios del siglo IV DC el cristianismo se convirtió en la religión oficial

del Imperio Romano, época en la que aconteció la muerte de Hipatia y el incendio
2013
de la Biblioteca de Alejandría. A partir de entonces, la ciencia desapareció en
occidente hasta el fin de la Edad Media. Además de detenerse totalmente la
investigación científica, se ignoró durante mil años la mayor parte del trabajo que
hicieron los griegos, gran parte del cual se perdió para siempre debido a la
destrucción de la Biblioteca de Alejandría.
EDAD MEDIA
- La Edad Media comenzó con el derrumbe del Imperio Romano Occidental (siglo VI
DC).
- Lactancio, uno de los Padres de la Iglesia que había vivido en el siglo anterior al de
San Agustín, se había dedicado con mucho éxito a demoler la noción de la
esfericidad de la Tierra.
- Se hacían mapas con la Tierra rectangular, o con forma de círculo con Jerusalén en
el centro. También había mapas con la Tierra ovalada, y el Paraíso ubicado en el
extremo oriental. Sin embargo había mapas para el uso práctico de los navegantes,
mucho más realistas y que no tenían nada que ver con los otros.
- Recién en el año 1000 un Papa permitió que se aceptara la forma esférica de la

Tierra, concepto que ya había sido propuesto por algunos monjes poco tiempo antes,
y había armado un escándalo en su momento.
- Cuando en el siglo VI DC fue cerrada la Academia de Platón, en Atenas, por el

emperador cristiano Justiniano (por enseñar sabiduría pagana), sus integrantes
huyeron al Cercano Oriente. De este modo, la filosofía griega entró en contacto con
los árabes.
- La cultura árabe tuvo su apogeo durante la Edad Media. Además de tener sus
propios logros en medicina, óptica y alquimia, tuvieron el papel clave en la Historia
de la Ciencia de preservar el conocimiento griego. Tradujeron a su lengua los
"Elementos" de Euclides, el trabajo de Ptolomeo (lo titularon "Almagesto") y otros.
En esa época la lengua árabe era "el idioma de la cultura", así como en el mundo
antiguo era el griego.
- Durante la Edad Media los árabes dominaron España, a través de la cual

introdujeron a Europa su cultura. También vivía allí en esa época un grupo
importante de judíos descendientes de los que habían tenido contacto con los griegos
de Alejandría. De ese modo en España hubo un cruce de civilizaciones cristiana-
árabe-judía, que resultó enriquecedor debido a la tolerancia a la libertad de
pensamiento de los gobernantes árabes. Así, el pensamiento griego se reintrodujo en
Europa a través de los judíos y los árabes de España.
- Durante la Edad Media el Imperio Romano Oriental mantuvo su cultura. Este cayó
en manos de los turcos al terminar la Edad Media. Los intelectuales del este huyeron
a occidente llevando sus conocimientos, lo que contribuyó al Renacimiento. Por lo
tanto no fue casual que el fin del Medioevo coincidiera con la caída de ese imperio
(1453).
2013
- Los primeros siglos de la Edad Media (hasta el siglo XII DC) son denominados
"Edad Oscura". Durante esa época los únicos centros de estudio eran los
monasterios (en occidente). En el año 1000 se produjo en Bolonia (Italia) un
resurgimiento de los estudios jurídicos, y en el siglo XII se añadieron las facultades
de filosofía y medicina a la de derecho. Se formó una corporación de estudiantes
llamada "Universitas", para protegerse mutuamente, compuesta al principio de
estudiantes forasteros, que se encontraban a merced de los nativos, y posteriormente
de todos: naturales y extranjeros. Estas corporaciones contrataban su propio
profesorado; todavía en años posteriores continuó siendo la Universidad de Bolonia
una corporación de estudiantes, en la que el gobierno estaba en manos de los
alumnos. En cambio, en Francia e Inglaterra las universidades fueron creadas por los
profesores, por lo que nunca estuvieron gobernadas por los alumnos.
- La mentalidad medieval se encontraba inmersa en un intrincado embrollo de

astrología, alquimia y magia. El pensamiento científico era completamente extraño a
la actitud mental predominante. La semilla esporádica de la ciencia hubo de crecer
en una inmensa y confusa jungla que amenazaba constantemente a ahogarla, no en
una especie de prados salubres, ignorantes pero abiertos.
- El mayor cambio se debió al redescubrimiento de Aristóteles (a través de los árabes

y por las cruzadas). Entre 1200 y 1225 se recuperaron y tradujeron al latín sus obras
completas. Aristóteles abrió un nuevo mundo de pensamiento a la mentalidad
medieval. Su enfoque general era a la vez más racional y más científico, totalmente
diferente al neoplatonismo (místico), que hasta entonces había representado casi en
exclusiva a la filosofía antigua.
- Santo Tomás de Aquino fue quien concilió la obra de Aristóteles con la doctrina
cristiana, incorporando así su filosofía al cristianismo. A partir de entonces las ideas
de Aristóteles tomaron tal importancia dentro del cristianismo y para los
intelectuales, que contradecirlas llegó a ser algo grave y peligroso durante cuatro
siglos.
- A este tipo de mentalidad se le llamó "escolástica". La mentalidad puramente

racional de los escolásticos no era la adecuada para el desarrollo de la ciencia
moderna, ya que no se observaba ni se experimentaba, sino que sólo se deducían
conclusiones mediante la lógica de Aristóteles, a partir de premisas muchas veces
falsas. Sin embargo fue un paso muy importante hacia la forma de pensar necesaria
para que surgiera la ciencia moderna, ya que a partir de la mentalidad puramente
mística y mágica de la Edad Oscura (influenciada por Platón) hubiera sido
imposible.
- En el siglo XIV decayó el escolasticismo, debido al surgimiento del nominalismo,

que dijo que no hay más realidad que las cosas individuales, y que las ideas
universales sólo son conceptos mentales. Su máxima figura fue Guillermo de
Occam.
- Gracias al nominalismo se fijó la atención en los objetos concretos, se despertó el

espíritu de desconfianza hacia las abstracciones, y se fomentó con el tiempo la
experimentación.
2013
- Fue rechazado por la Iglesia. Martín Lutero se basó en parte en los escritos de
Occam, ya que este además negaba la supremacía del Papa.
- El nominalismo de Occam marcó el fin del escolasticismo medieval. A partir de
entonces la filosofía pudo dedicarse más libremente a su obra de investigación, sin
considerarse en el deber de llegar a las conclusiones prefabricadas por la teología.
- Sin embargo, a pesar de todo el atraso que se produjo durante la Edad Media a nivel
científico, a nivel tecnológico sucedió exactamente lo opuesto. La Historia de la
Tecnología fue muy diferente a la de la Ciencia hasta el Renacimiento, ya que recién
en esa época empezaron a influirse mutuamente. Pero antes, la Ciencia estaba en
manos de los intelectuales y la tecnología en manos de los artesanos. La Historia de
la Ciencia sí estaba profundamente vinculada a la de la Filosofía, ya que de acuerdo
al modo de pensar de cada época, era distinta la actitud que se tenía hacia la
Naturaleza, y por lo tanto hacia los estudios científicos. En cambio, quienes hacían
Tecnología, los artesanos, generalmente eran analfabetos, y no tenían la menor idea
(ni les interesaba) sobre qué pensaba y ni siquiera quién era Aristóteles, etc. Por lo
tanto trabajaban sólo con el fin de solucionar sus necesidades.
- A diferencia de los intelectuales griegos, los cristianos no se avergonzaban del

trabajo manual, sino todo lo contrario, debido al origen humilde de su religión. Los
monjes en los monasterios, además de estudiar, trabajaban mucho con la tierra, los
animales, actividades textiles, etc. Ellos produjeron varios avances tecnológicos,
como el reloj de agua, inventado con el fin de despertarse a la hora necesaria para
decir sus oraciones.
- Durante la Edad Media ya no se contaba con la gran cantidad de esclavos que

podían conseguir los ejércitos de los imperios; la gente entonces debía comprar en
los mercados a gente que había sido secuestrada por piratas españoles o italianos de
las costas del Mediterráneo o de barcos que asaltaban. Entonces el trabajo volvió a
estar en su mayoría en manos de artesanos, que desarrollaron su creatividad
provocando una verdadera revolución tecnológica medieval. (En la época de los
grandes imperios, debido a la abundancia de esclavitud, se realizaron pocos avances
tecnológicos)
RENACIMIENTO
- Muchas causas provocaron que surgiera el Renacimiento. Pero todo puede

resumirse en una causa principal: el redescubrimiento de la cultura griega. El
cambio de mentalidad que provocó, sumado a los importantes avances tecnológicos
de la Edad Media, culminó en la "Revolución Científica".
- Por ejemplo, gracias al invento del telescopio, Galileo pudo dar pruebas de que
Aristóteles se había equivocado en muchas cosas. Otro ejemplo, importantísimo: la
imprenta, gracias a la cual se pudieron difundir las nuevas ideas. Otro más: el timón
y la brújula, que revolucionaron la navegación, y con ello se descubrieron otras
tierras, lo cual trajo dos cambios fundamentales. Primero: oro, riqueza, gracias a lo

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cual hubo mecenas que apoyaran a artistas y pensadores. Segundo: se amplió, junto
con el horizonte geográfico, la mentalidad de la gente, al conocer otras culturas.
- Redescubrir las obras de los griegos causó un gran impacto en los intelectuales; por
ejemplo, Copérnico conoció el trabajo de Aristarco en Italia, gracias a su maestro,
inspirándose allí para su famosa teoría. Copérnico, Kepler y Galileo adoptaron la
postura de Pitágoras de darle importancia a las matemáticas y ponerlas como base
para todos los estudios. Leonardo Da Vinci se las ingenió para conseguir
manuscritos de Arquímedes, a quien admiraba. Posteriormente este genio griego se
puso de moda, y Galileo lo estudió con profundidad. Galileo adoptó también las
ideas de Demócrito sobre los átomos.
- Fue tal la influencia de los pensadores griegos que puede hablarse de que en esa
época existieron tres corrientes de pensamiento:
La aristotélica: era la que tenían los intelectuales conservadores y la Iglesia. Su tipo

de mentalidad era la escolástica que ya hemos visto.
La pitagórica: era una actitud mística, que veía a Dios como un gran artista y a la vez
un gran geómetra, concebía al Universo como algo mágico, misterioso, que podía
conocerse descifrando su lenguaje: las matemáticas. Bruno, Copérnico y Kepler, por
ejemplo, tenían esa mentalidad.
La mecanicista: su líder era Arquímedes. Veía a Dios como un gran mecánico, y al

Universo como una gran máquina, sujeta a leyes. Así pensaban Galileo, Newton y
Descartes, por ejemplo. Sin embargo, los mecanicistas también tomaron la idea de
los pitagóricos sobre las matemáticas como el lenguaje que permitiría descifrar el
misterio del Universo.
- Durante el Renacimiento se produjo la primera "Revolución Científica", que fue la

copernicana.
- Se habla de "revolución" porque a partir de esta cambió profundamente la

concepción que tenía el hombre de sí mismo. El hombre de la Edad Media se veía a
sí mismo como el rey de un "mundo" (lo que nosotros llamaríamos Universo) muy
pequeño, el centro de todo. Dios era una especie de titiritero que dirigía todo lo que
ocurría, interviniendo permanentemente en cada detalle. El paraíso era literalmente
"el cielo", Dios estaba literalmente "allá arriba", ya que el límite del mundo era la
esfera de las estrellas fijas. Para ir al más allá, había que atravesarla.
- Luego de esta revolución, el ser humano se vio a sí mismo vagando a través de un

Universo gigantesco, donde la Tierra era sólo un planeta insignificante. Existía
entonces la posibilidad de que esta no fuera el único lugar con vida. Dios ya no
estaba "allá arriba", sino que se había convertido en algo abstracto, con otro
significado y otro rol distinto al que antes se le atribuía, ya que como podía verse, el
Universo funcionaba como una gran máquina, sujeto a leyes matemáticas, sin
necesitar de la permanente intervención divina.

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- La revolución científica comenzó con Nicolás Copérnico y culminó con Isaac
Newton. Otras figuras claves intermedias fueron: Tycho Brahe, Johannes Kepler,
Giordano Bruno, Galileo Galilei y René Descartes.
Revolución Científica: personajes
- En el Renacimiento aún se aceptaba el modelo matemático que había creado

Ptolomeo en el Museo de Alejandría (durante la época romana), que explicaba el
movimiento del Sol, la Luna y los planetas conocidos hasta entonces (Mercurio,
Venus, Marte, Júpiter y Saturno) alrededor de la Tierra, mediante “excéntricas y
epiciclos”. Las excéntricas eran órbitas circulares que describían esos cuerpos
celestes alrededor de la Tierra, y los epiciclos eran otras órbitas circulares, más
pequeñas, que iban describiendo a su vez alrededor de cada punto de la excéntrica,
formando en conjunto una forma similar a un resorte.
Este modelo matemático (geocéntrico) era complejo, pero predecía los movimientos
de los planetas con bastante exactitud, por lo cual se aceptó como válido durante
toda la Edad Media.
- Nicolás Copérnico, polaco del siglo XVI, estudió varios años en Italia, donde se
habían puesto de moda ideas pitagóricas y platónicas, que consideraban que las
matemáticas debían ser lo más simples posible. Bajo esta influencia, y conociendo el
modelo pitagórico por el cual la Tierra y los demás cuerpos celestes giraban en torno
a un fuego central, y también el de Aristarco de Alejandría, que había dicho que la
Tierra giraba alrededor del Sol y no al revés, propuso un modelo matemático
“heliocéntrico” en que era la Tierra la que se movía, y el Sol el centro del “mundo”
(así llamaban ellos lo que nosotros hoy llamamos Universo).
Siguió aceptando el concepto platónico de que todos los cuerpos que se movían en
el cielo debían describir órbitas circulares y ser esferas, por ser figuras “perfectas”.
Su modelo matemático, adoptado por motivos filosóficos y no científicos, no

predecía bien la posición de los planetas, por lo que se siguió aceptando el modelo
ptolemaico.
Había motivos fuertes y muy lógicos en apariencia (dados los conocimientos de la

época) para rechazar que la Tierra se moviera. Eran los siguientes:
Si la Tierra giraba sobre su eje, entonces
1) Un cuerpo arrojado en alto se movería hacia atrás y caería al oeste de su

punto de proyección.
2) Los objetos sueltos se volarían del suelo.
3) La misma Tierra se iría desintegrando.

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Si la Tierra giraba alrededor del Sol
4) Se vería a las estrellas cambiar de posición entre sí, a menos que se las
concibiese a distancias “inconcebibles de puro absurdas”.
Copérnico replicó el argumento de que la Tierra se desintegraría si rotara, diciendo

que con mayor razón le ocurriría eso a la esfera de las estrellas fijas que rodeaba al
mundo (en cuya existencia se creía desde la época de los antiguos griegos) ya que al
ser mayor su diámetro, mayor sería su velocidad.
En 1530 Copérnico publicó un breve resumen de su teoría, que fue bien aceptada
por el Papa que había entonces, que lo animó a publicar un libro completo. Ese libro
fue publicado en 1543, estando Copérnico ya en su lecho de muerte. El editor lo
protegió con un prólogo donde afirmaba que era sólo un juego matemático y que no
pretendía describir la realidad.
A fines de ese siglo, el “Tribunal de la Santa Inquisición” (poder legislativo y

judicial de la Iglesia Católica) se oponía al surgimiento de nuevas ideas, en reacción
al surgimiento del protestantismo.
Por eso tanto Giordano Bruno como Galileo Galilei tuvieron problemas por
defender esa teoría.
Recién en 1822, el Papado autorizó que la Tierra gira alrededor del Sol.
- El modelo copernicano sólo pudo ser aceptado científicamente desde que fue
modificado por Johannes Kepler, quien vivió un tiempo en Praga junto a Tycho
Brahe, el mejor astrónomo de la era anterior al telescopio. Basándose en las
precisas observaciones de Brahe sobre las posiciones de los planetas, Kepler hizo un
gran esfuerzo mental para liberarse del prejuicio platónico de las figuras circulares
en el cielo, y se animó a proponer un nuevo modelo heliocéntrico, donde las órbitas
de los planetas eran elípticas. Ese sí resultó ser un buen modelo para predecir,
gracias al cual pudo aceptarse la teoría copernicana.
Pero Kepler también actuó así por motivos filosóficos y no científicos. Su

mentalidad era mística, pitagórica, mezclada con cristianismo. Creía en la existencia
de la música celestial que describían los planetas (idea pitagórica) e identificaba al
Sol como Dios Padre, la esfera de las estrellas fijas como Dios Hijo, y al éter como
el Espíritu Santo, mediante el cual el Sol impulsaba a los planetas y la Tierra a su
alrededor.
- Giordano Bruno era un monje que vivió durante la segunda mitad del siglo XVI.
Debió huir de Italia para escapar de la Inquisición, porque tenía ideas consideradas
herejes.
- Apoyaba la teoría de Copérnico, pero con un horizonte mucho más amplio: pensaba
que la bóveda de las estrellas fijas no existía, que el Universo era infinito y estaba
poblado de estrellas con planetas girando a su alrededor, donde habitaban seres
2013
vivos como en la Tierra. Veía a nuestro planeta como un organismo vivo que nos
conducía a través de ese Universo. Tenía muchas ideas pitagóricas y también
atomistas.
- Cuando vivió en Francia e Inglaterra fue apoyado por los reyes de cada lugar, siendo
profesor universitario, motivo por el cual, tuvo gran influencia entre los intelectuales
jóvenes de esos países, no así con los mayores, que eran aristotélicos y con los
cuales tuvo enfrentamientos. Allí insistió en la libertad de pensamiento e
investigación y difundió las ideas copernicanas. Escribió más de 40 libros.
- Cuando volvió a Venecia, fue encarcelado por la Inquisición. Luego fue enviado a
Roma, donde a pesar de las torturas a las que fue sometido, no quiso renegar de sus
ideas (se le pedía que abjurara, o sea que dijera públicamente que estaba
equivocado). Después de 7 años de prisión, murió en la hoguera en el año 1600.
- Posteriormente, en 1633, Galileo Galilei fue sentenciado a prisión perpetua por la

Inquisición de Roma, debido a la publicación de su libro "Diálogo entre los dos
principales sistemas del mundo", donde se refería al movimiento de la Tierra. Se le
mostraron los instrumentos de tortura, y se le dio la oportunidad de abjurar. Aceptó
hacerlo, con lo cual escapó a la hoguera. Debido a la influencia de personas que lo
apreciaban (entre ellos, algunos sacerdotes), se le dio prisión domiciliaria, ya que
era viejo y estaba enfermo. Dedicó los ocho años que le quedaron de vida a los
estudios de mecánica que había empezado veinticinco años antes, y escribió el libro
"Discursos de dos nuevas ciencias", que marcó el nacimiento de la Física. Gracias a
mucha insistencia de gente influyente de distintos países, el libro pudo ser publicado
en el norte de Europa, donde se difundió.
- Galileo Galilei fue el primero que apuntó al cielo el telescopio, con lo que
revolucionó la astronomía. Descubrió que el Sol tiene manchas, que la superficie de
la Luna tiene un relieve importante (no es una esfera perfecta como decían Platón y
Aristóteles), que la Vía Láctea está formada por muchísimas estrellas que no pueden
verse a simple vista y cuatro satélites girando alrededor de Júpiter, lo que
demostraba que la Tierra no es el centro de todo movimiento. Publicó sus
descubrimientos astronómicos en su libro “Siderius Nuncius” (Mensajero de las
estrellas).
- Estudió el movimiento de los cuerpos, utilizando planos inclinados para aumentar

los tiempos de caída libre. Estudió el movimiento del péndulo, también el tiro
inclinado, descubriendo que puede descomponerse en un movimiento uniforme y
otro acelerado. Negó lo que decía Aristóteles, que los cuerpos más pesados caen
antes “buscando su lugar natural”. Según una leyenda, lo demostró soltando dos
objetos de distinto peso desde la torre de Pisa. Muy probablemente sí hizo el
experimento en la intimidad de su laboratorio, junto a sus discípulos. Uno de ellos
fue Evangelista Torricelli, quien demostró la existencia de la presión atmosférica
utilizando un tubo lleno de mercurio, con lo cual demostró también la existencia del
vacío, que había sido negada por Aristóteles (decía que la naturaleza siente “horror
por el vacío”). La existencia del vacío facilitó la aceptación de la existencia del
átomo. Las ideas de Demócrito (antigua Grecia) sobre el átomo, también fueron
aceptadas por Galileo.
2013
- Galileo fue el primer científico moderno, ya que todo lo refirió a tiempo y espacio,
en vez de a cualidades aristotélicas de tipo filosófico. No le importaba la “causa
última”, como a los filósofos que lo precedieron, sino “cómo” se mueven las cosas.
Fue el primer físico que experimentó, observó detalladamente, midió y buscó
relaciones matemáticas.
- Las investigaciones de Galileo habían puesto de manifiesto que tenía que haber una
causa que mantuviese a los planetas y a sus satélites en sus respectivas órbitas,
impidiéndoles seguir trayectorias rectilíneas en el espacio. Galileo había imaginado
esa causa como una fuerza. Faltaba demostrar que esa fuerza existía.
- Isaac Newton, en Inglaterra, relacionó el contenido del libro de Galileo y las leyes
que había elaborado Kepler para describir el movimiento de los planetas, y se dio
cuenta que la misma fuerza que atraía a una manzana hacia la Tierra al caer de un
árbol, era la que atraía a la Luna para que orbitara alrededor de nuestro planeta.
Calculó entonces la fuerza de gravitación universal, con la que pudo explicar cómo
se mueven los cuerpos en la superficie de la Tierra y el movimiento de los planetas
alrededor del Sol. Tuvo consecuencias filosóficas muy importantes, ya que al
hacerlo demostró que todo el Universo responde a las mismas leyes, y que no
existen dos mundos separados, como decía Aristóteles (y se creyó durante toda la
Edad Media), el mundo sublunar y el mundo supralunar.
- A Newton se le cuestionó en su época que no sabía dar una causa de la gravedad,

ante lo cual él dio una respuesta propia de un científico moderno: “No sé cuál es, en
el futuro se podrá averiguar, pero esta fórmula sirve para describir el movimiento de
los cuerpos en la Tierra y de los planetas en el cielo, por lo que es muy útil”. Aún en
el presente (siglo XXI) se intenta explicar el origen de la fuerza de gravedad. En la
época de Newton, en que los físicos eran “filósofos naturales” estaban
acostumbrados a buscar “la causa última” de todo. Por eso su actitud fue un salto
importante hacia una mentalidad moderna, que también tuvo Galileo.
- Newton estudió con mucha más profundidad que Galileo el movimiento de los
cuerpos, estableciendo las tres leyes de la mecánica fundamentales, conocidas como
“leyes de Newton”. Perfeccionó la hidrostática y creó la hidrodinámica. Creó el
cálculo diferencial e integral, que ya había sido iniciado por Arquímedes, pero había
quedado en el olvido porque era algo demasiado avanzado para su época (antigua
Grecia).
- Creó tablas de la posición de la Luna con respecto a las estrellas, que fueron
fundamentales para guiar a los marinos. Explicó las mareas mediante la influencia
gravitacional de la Luna. Kepler había propuesto que se debían a la influencia de la
Luna, pero como era astrólogo y muy místico, Galileo se rió de sus ideas y trató de
explicarlas como consecuencia del movimiento de rotación de la Tierra.
- Newton propuso que la luz estaba formada por partículas (teoría corpuscular de la
luz). Demostró experimentando con prismas que la luz refractada como un arco iris,
vuelve a componerse en luz blanca, por lo que su naturaleza es compuesta. Dijo que
la forman 7 colores, eligiendo ese número por motivos filosóficos. Además creó el
telescopio de reflexión, que usa espejos en lugar de lentes.
2013
- Dijo que el fuego no era un cuarto elemento distinto a los demás (como se creía
desde la época de los griegos) sino que era vapor muy caliente, como los cuerpos
calentados a rojo vivo. En su época se creía que la materia estaba formada, por un
lado, por sólidos y líquidos, y por otro, por vapores, fuego y éter, y que el alma era
material, formada por éter, vapores o fuego.
- El libro que publicó Newton en 1687 fue la base para todo el desarrollo de la ciencia
física (basado a su vez en el de Gaileo). Se lo conoce como “Principia” siendo su
nombre completo: Philosophiae naturalis principia mathematica. Newton dijo que él
pudo ver más que otros, porque se paró sobre hombros de gigantes.
- Era profundamente cristiano, como toda la gente de su época, por lo cual su física
estaba entrelazada con la religión cristiana, por ejemplo, las irregularidades de los
movimientos de los planetas, las explicaba diciendo que el Creador intervenía para
corregirlas.
- En el siglo siguiente (XVIII) la mentalidad de los científicos cambió. El científico

francés Laplace logró corregir el modelo matemático que describía los movimientos
de los planetas, y cuando se lo explicó a Napoleón, este le preguntó dónde intervenía
Dios en ese modelo, ante lo cual Laplace respondió “No es una hipótesis necesaria”.
Desde entonces, la ciencia se volvió independiente de las religiones y siguió su
propio camino.
- René Descartes vivió en Francia, fue contemporáneo a Galileo.
- Creó la Geometría Analítica, y como parte de ella, el sistema de ejes "cartesiano"

(por eso se le llama así).
- Fue el primero que trazó una línea tajante divisoria entre alma y cuerpo,
interpretando a este último como una máquina y al alma como algo abstracto, y no
formada por materia sutil como se creía hasta entonces.
- Pensaba que el Universo tenía que ser compacto, sin ningún espacio vacío. Por lo
tanto sólo puede imprimirse movimiento a un cuerpo por contacto con otro. Propuso
una teoría por la cual explicaba el movimiento de los planetas como provocado por
el arrastre producido por remolinos que actuaban en el éter, siendo este invisible
pero llenando todo el espacio.
- Después Newton demostró que estos remolinos contradecían las observaciones, por
lo que se impuso su propia teoría de la gravedad. Sin embargo a sus contemporáneos
les resultaban mucho más comprensibles estos remolinos que las fuerzas a distancia
que él propuso, ya que nunca explicó su causa ni el modo en que operaban. Por
dicho motivo, tardó unos cincuenta años en imponerse su teoría.

2013
LEONARDO DA VINCI (1452-1519)
- Vivió en una época muy anterior a los personajes de la Revolución Científica, por lo
que trabajó en soledad como científico, y no formó parte de dicha revolución.
- Su obra no tuvo influencia directa en la historia de la ciencia (porque no publicó ni

tuvo seguidores). Sin embargo, debe haber influido en forma indirecta al expresar
sus ideas en forma oral a algunos de sus contemporáneos.
- Fue pintor, escultor, ingeniero, arquitecto, físico, biólogo y filósofo.
- Fue admirador de Arquímedes.
- No escribió ningún tratado, pero se conocen sus ideas gracias a sus cuadernos de
apuntes.
- Previó el principio de inercia, sabía que los cuerpos caen con movimiento acelerado,
hizo estudios sobre palancas, líquidos, sonido y óptica.
- En el campo de la Astronomía, interpretó lo existente como una máquina celeste

sujeta a determinadas leyes, a diferencia de Aristóteles, quien consideraba a los
cuerpos celestes como divinos e incorruptibles. (Observar que Leonardo es anterior
a Copérnico, y ese concepto de "máquina celeste" fue propuesto y demostrado
recién por Newton, casi dos siglos después). Afirmó que la Tierra es uno de tantos
astros, y prometió demostrar que esta refleja luz al igual que la Luna.
- Escribió que los fósiles encontrados en las altas montañas se originaron en el mar, y
que no fueron llevados hasta allá arriba por el diluvio universal (como se creía en
esa época). Explicó su presencia allí a través de cambios en la corteza terrestre,
debido a los cuales se levantaron las montañas.
- Desafiando a la Iglesia, se procuró muchos cuerpos que luego diseccionaba, haciendo

después excelentes y detallados dibujos anatómicos.
- Comprendió la circulación de la sangre más de un siglo antes que Harvey, quien fue
su famoso descubridor.
- Estudió la estructura y funcionamiento del ojo. Construyó un modelo de este

describiendo cómo se forma la imagen en la retina. Por supuesto, no se dio por
enterado de la idea que aún tenían sus contemporáneos de que el ojo emite rayos
sobre el objeto que desea examinar.
En la siguiente página se lee información extraída de la página web del Museo

Nacional de Ciencia y Tecnología de Milán “Leonardo Da Vinci”, cuyo link es:
http://www.museoscienza.org/leonardo

2013
En esa página web (en italiano, inglés y francés) puede leerse el listado de
inventos de Leonardo, correspondiendo cada uno a un link, que permite acceder a
imágenes y explicaciones.
LA MEDICINA EN ROMA, LA EDAD MEDIA Y EL RENACIMIENTO
- La medicina romana era de nivel primitivo, por lo cual la superioridad de la griega

no tardó en imponerse. La introdujeron en Roma médicos griegos, que al principio
fueron allí como esclavos, pero que luego se trasladaron libremente en busca de
mayores ganancias.
- El médico griego que más se destacó en Roma fue Galeno (siglo II DC). Trabajó
como médico de gladiadores, lo cual le permitió adquirir mucha experiencia en el
tratamiento de muchos tipos de heridas. Llegó a ser el médico personal de tres
emperadores.
- Adoptó la teoría hipocrática de los cuatro humores.
- Lamentablemente, hizo sus estudios anatómicos diseccionando cadáveres de

animales, ya que por ley estaba prohibida la disección de cadáveres humanos. Por
ese motivo su anatomía "humana" se basaba en cadáveres de monos.
- Ecribió casi cuatroscientos libros, de los cuales se salvaron sólo ciento cincuenta.
Los mejores fueron redescubiertos en Europa gracias a los árabes; antes de que eso
ocurriera, se conocía sólo una parte de su obra, la cual, con todos sus errores, se
había impuesto oficialmente del mismo modo que la obra de Aristóteles. Por lo tanto
contradecirla era peligroso, ya que formaba parte del dogma de la Iglesia (en
particular la teoría de los cuatro humores).
- Cualquiera que se atreviera a contradecirla o criticarla se exponía a severas penas y

castigos. Por ese motivo, la medicina se paralizó durante más de mil años en
Occidente, mientras en el Imperio Arabe siguió progresando.
- Los médicos árabes asimilaron el saber médico griego y además el de la India. Sobre
esa base hicieron sus propios avances.
- En 1543, Andrés Vesalio hizo disecciones de cadáveres en Italia, publicando el libro

"De humanis corporis fabrica", que fue el primer tratado correcto de anatomía
humana. A partir de entonces, pudo estudiarse la anatomía humana real. En Italia la
Iglesia empezó a dar permisos especiales para diseccionar cadáveres, pero en
España la Inquisición Española lo siguió prohibiendo. Como en el resto de las
ciencias naturales, se atrasó dos siglos con respecto al resto de Europa Occidental.

2013
BIBLIOGRAFÍA
- “Ciencia y filosofía en la antigüedad”, de Benjamin Farrington - Ed. Ariel.
- “Historia de la ciencia y sus relaciones con la filosofía y la religión”, de William

Cecil Dampier - Ed. Tecnos.
- “Cien grandes científicos”, de Jay E. Greene - Ed. Diana
- “Historia de las ciencias físicas”, de Ernest E. Snyder - Ed. Labor.
- “Pitágoras”, de Peter Gorman - Ed. Crítica.
- “Cosmos”, de Carl Sagan - Ed. Planeta.
- “La aventura del Universo – De Aristóteles a la teoría de los cuantos: una historia sin
fin”, de Timothy Ferris, Ed. Grijalbo Mondadori.
- “Los sonámbulos (I) – El origen y desarrollo de la cosmología” – de Arthur Koestler,

Biblioteca Científica Salvat
- “Historia de la medicina”, de Jenny Sutcliffe y Nancy Duin, Ed. Blume
- “La medicina en la historia”, de José María López Piñero, Ed. Salvat
- “Los sonámbulos (II) - El origen y desarrollo de la cosmología”, de Arthur Koestler,

Biblioteca Científica Salvat
- “Noticias del planeta Tierra - Galileo Galilei y la revolución científica”, de

Guillermo Boido - A-Z Editora
- “Pensamiento Científico”, de Guillermo Boido, Eduardo Flichman y Jorge Yagüe,

CONICET
- “Confesiones de un hereje - Los últimos días de Giordano Bruno”, de Serge Filippini

- Emecé Editores
- “Esclavos y sirvientes en las sociedades mediterráneas durante la Edad Media”, de

Jacques Heers, Edicions Alfons El Magnánim, Institució Valenciana d’Estudis i
Investigació
- Página web del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Milán “Leonardo Da

Vinci”: http://www.museoscienza.org/leonardo

2013

1.2 Ciencia Antigua y Medieval

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HISTORIA DE LA CIENCIA EN LA ANTIGÜEDAD

- Dividieron al día en horas, minutos y segundos, lo que ha perdurado hasta la

- Crearon el sistema sexagesimal de medición de ángulos.

- Su gran originalidad fue la Filosofía especulativa.

- Dieron mucha importancia a la belleza. Donde vivían el paisaje era hermoso y el

- En Babilonia el saber estaba en manos de los sacerdotes, en cambio en Grecia, de los

1 Ing. Gabriela Paoletti

- En la ciudad de Mileto hubo tres sabios importantes:

- Tales había vivido en Egipto y en Babilonia. Introdujo la geometría egipcia en

- Fue el primer hombre conocido que no explicó la naturaleza con lo sobrenatural.

2 Ing. Gabriela Paoletti

- Nació en Samos, en el año 569 AC.

- Siendo adolescente fue discípulo de Anaximandro y de Tales, quien le aconsejó ir a

Características de la sociedad pitagórica:

3 Ing. Gabriela Paoletti

- Al haber aprendido primero el racionalismo de los jonios (Tales y Anaximandro), al

- De los sacerdotes egipcios aprendió fundamentalmente la reencarnación, el

- No podían matar un animal a menos que fuera en defensa propia.

- No podían tener esclavos.

- Inventó la palabra "filosofía", que significa "amor al conocimiento. Sus seguidores

- En el pitagorismo la fe y la razón estaban totalmente integradas. No debían aceptar

4 Ing. Gabriela Paoletti

- “El descubrimiento pitagórico de que la altura de una nota depende de la longitud de la

- Los romanos los rechazaban por su aspecto, acusándolos de corruptores de la

- En el siglo I DC el pitagorismo competía con las religiones mistéricas en el Imperio

- La doctrina pitagórica se siguió enseñando en el Museo de Alejandría y en la

- Los escritos pitagóricos fueron destruidos, mutilados o perdidos, y las mejores

- En el Imperio Romano Oriental se siguió practicando el pitagorismo en secreto

5 Ing. Gabriela Paoletti

- Cuando Galileo, Copérnico, Kepler y posteriormente Newton conocieron su obra,

Sócrates (469-399 AC)

- Fue el autor de la conocida frase "Sólo sé que no sé nada".

- Tuvo influencia de Pitágoras, ya que si bien no lo conoció, estuvo en estrecho

Platón (428-348 AC)

- Vivió en Atenas. Allí fundó la Academia, que duró 900 años.

- Discípulo de Sócrates, por lo tanto también tuvo influencia de Pitágoras.

Aristóteles (384-322 AC)

- Vivió en Atenas. Fue discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno.

- Fundó el Liceo, donde existió la primera gran biblioteca de Europa.

- En Biología, catalogó 500 especies. Rechazó que el cerebro fuera el centro de la

7 Ing. Gabriela Paoletti

- Alejandro Magno, admiraba el saber, por influencia de su maestro Aristóteles.

- Para cumplir con el sueño de Alejandro, Ptolomeo decidió fundar el Museo (o

- Mandó a llamar al director del Liceo (Aristóteles ya había muerto) a Alejandría. Al

- Estratón llevó consigo la biblioteca de Aristóteles, y a partir de ese núcleo inicial se

- El Museo tenía además salas de lectura, salas de disección, observatorio

- La Biblioteca contenía, además de la producción intelectual y científica propia del

- Posteriormente musulmanes incendiaron lo que quedó. Sólo se salvó una ínfima

- Se realizaron progresos en: cartografía, mecánica, gramática, biología, anatomía y

8 Ing. Gabriela Paoletti

- Eratóstenes fue director de la Biblioteca de Alejandría, era geógrafo. Calculó la

- Herón realizó inventos mecánicos como la primera máquina de vapor, en la cual al

ARQUÍMEDES (287-212 AC)

- Nació y vivió en Siracusa (Sicilia), pero estudió en Alejandría y estuvo en contacto

- Estudió la palanca y sus condiciones de equilibrio. Es autor de la conocida frase:

- Escribió libros de geometría. Logró calcular tres decimales del número Pi

10 Ing. Gabriela Paoletti

- La medicina era también mezcla de magia y reglas prácticas. La enfermedad se

- La medicina racional griega comienza en el siglo VI AC, influenciada por los

- En el siglo V AC vivió Hipócrates de Cos, considerado el padre de la medicina. Su

Humores Elementos Cualidades Órganos

11 Ing. Gabriela Paoletti

- Los médicos hipocráticos observaban minuciosamente a los enfermos, y se