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EL INMÓVIL
LAS ESTRELLAS VAN

UNIFORME
EXPANSIÓN CÓSMICA HACIA EL OESTE
SE ESTÁ ACELERANDO LA BÚSQUEDA DE

EL
EXTRATERRESTRE
LA INTELIGENCIA ES

EL UNIVERSO ES UNA BÚSQUEDA DE

NOSOTROS MISMOS
EN EXPANSIÓN
LA GRAVEDAD EXPLICA

LAS MOCIONES DE
EN TODO
LOS PLANETAS DIRECCIONES ONDAS A TRAVÉS DEL ESPACIO-TIEMPO

EL
ENCONTRÉ
QUE ES UN
AST RONOMI EL
MANERA DE

EL
COMETA, PARA
TIENE
LIBRO LAS ESTRELLAS ES

CAMBIÓGRANDES IDEAS SIMPLEMENTE EXPLICADASABIERTO

SU LUGAR
FINALMENTE NOSOTROS
EL CAMINO MÁS VERDADERO
DEBE COLOCAR
DEL PLANETA ES
EL SOL MISMO
UNA ELIPSE EN EL CENTRO
DEL UNIVERSO

UN EXACTO

TAN LENTO SOLUCIÓN A

PROCESO DE
RELATIVIDAD LAS ESTRELLAS SON
ANIQUILACIÓN
FÁBRICAS PARA
DE IMPORTANCIA PREDICCIONES
LA QUÍMICA
AGUJEROS NEGROS ELEMENTOS

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CONTRIBUYENTES
JACQUELINE MITTON, EDITORA CONSULTIVA
Jacqueline Mitton es autora de más de 20 libros sobre
astronomía, incluidos libros para niños. Ha sido
colaboradora, editora y consultora de muchos otros libros.
Convertirse en astrónoma era la ambición de la infancia de
Jacqueline. Estudió física en la Universidad de Oxford y
luego obtuvo su Ph.D. en Cambridge, donde todavía vive.
DAVID W. HUGHES
David W. Hughes es profesor emérito de astronomía en la
Universidad de Sheffield, Reino Unido. Es una autoridad
internacional en cometas, asteroides y la historia de la
astronomía. Ha pasado más de 40 años explicando los placeres
de la astronomía y la física a sus alumnos, y ha publicado más de
200 trabajos de investigación, así como libros sobre la luna, el
sistema solar, el universo y la estrella de Belén. Fue co-
investigador en la misión espacial GIOTTO de la Agencia Espacial
Europea al cometa Halley y también en la misión Smart 1 de la
ESA a la luna. David ha servido en una serie de comités de
astronomía y espacio, y ha sido vicepresidente tanto de la Royal
Astronomical Society como de la British Astronomical
Association.
ROBERT DINWIDDIE
Robert Dinwiddie es un escritor científico especializado en
libros educativos ilustrados sobre astronomía, cosmología,
ciencias de la tierra e historia de la ciencia. Ha escrito o
contribuido a más de 50 libros, incluidos los títulos de DK
Universo,Espacio,Las estrellas,Ciencia,Océano,Tierra, yTierra
violenta. Vive en el suroeste de Londres y disfruta viajar,
navegar y observar las estrellas.
PENIQUE JOHNSON
Penny Johnson comenzó como ingeniera aeronáutica, trabajó en
aviones militares durante 10 años, antes de convertirse en profesora
de ciencias y luego en editora que produce cursos de ciencias para
escuelas. Penny ha sido escritora educativa de tiempo completo
durante los últimos 15 años.
TOM JACKSON
Tom Jackson es un escritor científico con sede en Bristol, Reino Unido.
Ha escrito alrededor de 150 libros y ha contribuido en muchos otros,
cubriendo todo tipo de temas, desde el pescado hasta la religión. Tom
escribe para adultos y niños, principalmente sobre ciencia y
tecnología, con un enfoque en las historias de las ciencias. Ha
trabajado en varios libros de astronomía, incluidas colaboraciones con
Brian May y Patrick Moore.
6
CONTENIDO
10 INTRODUCCIÓN
DEL MITO
A LA CIENCIA
600antes de Cristo–1550CE
20 Está claro que la Tierra
no se mueve.
El modelo geocéntrico
21 la tierra gira alrededor del
sol en la circunferencia de
un circulo
Modelo heliocéntrico temprano
22 los equinoccios
moverse con el tiempo
estrellas cambiantes
23 el brillo de la luna
es producido por el
resplandor del sol
teorías sobre la luna
24 Todos los asuntos útiles para la
teoría de las cosas celestiales
Consolidando el conocimiento
26 Las estrellas inmóviles van
uniformemente hacia el oeste.
la rotación de la tierra
27 Una pequeña nube en
el cielo nocturno
Mapeando las galaxias
28 Un nuevo calendario para
China el año solar
30 hemos vuelto a observar
todas las estrellas en el
catálogo de Ptolomeo
Instrumentos mejorados
32 Finalmente colocaremos
al propio sol en el centro
del universo.
El modelo copernicano
64 Un punto perfectamente
circular centrado en el sol. El
tránsito de Venus
EL TELESCOPIO
REVOLUCIÓN Lunas nuevas alrededor de Saturno
sesenta y cinco
Observando los anillos de Saturno
1550-1750
66 La gravedad explica el
movimientos de los planetas
44 noté una nueva Teoría gravitacional
y estrella inusual
El modelo ticónico 74 Me atrevo a pronosticar que
el cometa regresará
48 Mira Ceti es una estrella variable Un nuevamente en el año 1758
nuevo tipo de estrella Cometa Halley
50 El camino más verdadero 78 Estos descubrimientos
del planeta es una elipse. son los más brillantes y
órbitas elípticas útiles del siglo.
aberración estelar
56 Nuestros propios ojos nos
muestran cuatro estrellas viajando 79 Un catálogo del
alrededor de Júpiter cielo del sur
telescopio de galileo Mapeo de estrellas del sur

URANO
A NEPTUNO
1750–1850
84Descubrí que es un cometa,
porque ha cambiado de lugar
Observando a Urano
86 El brillo de la estrella
fue alterado.
estrellas variables
87 Nuestra Vía Láctea es la
morada, las nebulosas
son las ciudades
Objetos más desordenados
88 en la construccion
de los cielos
La vía Láctea
90 Las rocas caen del espacio
Asteroides y meteoritos
92 El mecanismo
de los cielos
Perturbaciones gravitatorias
94 Supongo que podría
ser algo mejor.
que un cometa
El descubrimiento de Ceres
100Una encuesta del todo
superficie de los cielos
El hemisferio sur
102Un movimiento aparente
de las estrellas
paralaje estelar
103Las manchas solares aparecen en ciclos.
La superficie del sol
104Una forma espiral de
se detectó arreglo
Examinando nebulosas
106El planeta cuya posición
usted ha señalado que en
realidad existe
El descubrimiento de Neptuno
EL AUMENTO DE
ASTROFÍSICA
1850-1915
112 El sodio se encuentra en
la atmósfera solar. el
espectro del sol
113 Las estrellas se pueden
agrupar por sus espectros.
analizando la luz de las estrellas
114 Enormes masas
de gas luminoso
Propiedades de las nebulosas
116 el sol es amarillo
prominencia difiere de
cualquier llama terrestre
Las emisiones del sol
117 Marte está atravesado
por una densa red
de canales
Cartografía de la superficie de Marte
7
118 Fotografiando las
estrellas Astrofotografía
120Una medida precisa
de las estrellas
El catálogo de estrellas
122Clasificando las estrellas
De acuerdo a sus
los espectros revelan su
edad y tamaño
Las características de las estrellas.
128Hay dos tipos
de estrella roja
Análisis de líneas de absorción
129Las manchas solares son magnéticas.
Las propiedades de las manchas solares.
130La clave de la distancia
escala del universo
Midiendo el universo
138Las estrellas son gigantes
o enanos
Clasificación de estrellas de refinación
140Radiación penetrante
viene del espacio Rayos
cósmicos
141 Una estrella candente que es
demasiado débil Descubriendo
enanas blancas

ÁTOMOS, ESTRELLAS,
Y GALAXIAS
1915-1950
146tiempo y espacio y
la gravitación no tiene
existencia separada
de la materia
La teoría de la relatividad
154Una solución exacta
a la relatividad predice
agujeros negros
Curvas en el espacio-tiempo
156Las nebulosas espirales
son sistemas estelares
Galaxias espirales
162Las estrellas están dominadas por
hidrogeno y helio
Composición estelar
164Nuestra galaxia está girando
La forma de la Vía Láctea
166Un lento proceso de
aniquilación de la materia
Fusión nuclear dentro de las estrellas
168Un dia sin ayer
El nacimiento del universo
172 El universo se expande en
todas direcciones
Más allá de la Vía Láctea
178 Las enanas blancas tienen
una masa máxima
Los ciclos de vida de las estrellas.
179 el universo radiofónico
Astronomía radial
180Una transición explosiva
a una estrella de
neutrones supernovas
182La fuente de energía en
estrellas es fusion nuclear
Generacion de energia
184Un reservorio de cometas
existe más allá de los planetas El
cinturón de Kuiper
185Algunas galaxias tienen actividad
regiones en sus centros
Núcleos y radiación
186El partido de lunar y
El material terrestre es demasiado
perfecto. El origen de la luna
188Nuevos descubrimientos importantes
se hará con telescopios
voladores
telescopios espaciales
196Tardó menos de una hora
para hacer los núcleos atómicos
El átomo primigenio
198Las estrellas son fábricas de
los elementos quimicos
Nucleosíntesis
200Sitios de formación estelar
Nubes moleculares densas
NUEVAS VENTANAS
EN EL UNIVERSO
1950-1975
206Una gran nube rodea
el sistema solar
La nube de Oort
207Los cometas son bolas de nieve sucias
La composición de los cometas.
208El camino a las estrellas está abierto.
El lanzamiento del Sputnik
210 La búsqueda de
comunicaciones interestelares
Radiotelescopios
212 Los meteoritos pueden vaporizarse
al impactar
Investigando cráteres
213 El sol suena como una campana
Las vibraciones del sol
214 Los datos se pueden explicar
mejor como rayos X.
de fuentes externas
el sistema solar
Radiación cósmica
218 Más brillante que una galaxia,
pero parece una estrella
Cuásares y agujeros negros
 9

222Un océano de susurros 298expansión cósmica

restos de nuestras está acelerando
creaciones eruptivas Energía oscura
Buscando el Big Bang
304mirando hacia atrás
228La búsqueda de 13.500 millones de años
extraterrestre Estudiando estrellas distantes
La inteligencia es una búsqueda de
nosotros mismos. 306Nuestra misión es
Vida en otros planetas aterrizar en un cometa
Entendiendo los cometas
236tiene que ser algo
nuevo tipo de estrella 312 El nacimiento violento
Cuásares y púlsares del sistema solar
268La mayor parte del universo El modelo de Niza
240Las galaxias cambian con el tiempo. Está perdido
comprensión estelar Materia oscura 314 Una vista de cerca de un bicho
evolución raro del sistema solar
272Presiones negativas Estudiando Plutón
242elegimos ir producir gravedad repulsiva
a la Luna inflación cósmica 318 Un laboratorio en Marte
La carrera espacial Explorando Marte
274Las galaxias parecen
250Los planetas se formaron a partir de estar en las superficies de 326El ojo más grande en el cielo
un disco de gas y polvo estructuras similares a burbujas Mirando más lejos en el espacio
La hipótesis nebular Encuestas de corrimiento al rojo

328Ondas a través del espacio-tiempo

252Los neutrinos solares pueden 276Las estrellas se forman de Ondas gravitacionales
solo se ve con un detector de adentro hacia afuera

muy grande El experimento Dentro de nubes moleculares gigantes

Homestake
280Arrugas en el tiempo 332 DIRECTORIO
254Una estrella que no pudimos ver Observando el CMB
Descubriendo agujeros negros
286El cinturón de Kuiper es real
340 GLOSARIO
255Los agujeros negros emiten radiación. Explorando más allá de Neptuno
Radiación de Hawking 344 ÍNDICE
288La mayoría de las estrellas están en órbita

por planetas
352
EL TRIUNFO exoplanetas EXPRESIONES DE GRATITUD

296El mapa más ambicioso

DE TECNOLOGÍA del universo alguna vez Una
1975-PRESENTE vista digital de los cielos

297Nuestra galaxia alberga

260Un gran recorrido por el un centro masivo
planetas gigantes agujero negro
Explorando el sistema solar El corazón de la Vía Láctea
PRESENTACIÓN
CCIÓN
12INTRODUCCIÓN
T
A lo largo de la historia, el
objetivo de la astronomía ha
sido dar sentido al universo.
En el mundo antiguo, los astrónomos se
preguntaban cómo y por qué los
planetas se movían contra el fondo del
cielo estrellado, el significado de la
misteriosa aparición de los cometas y la
aparente lejanía del sol y las estrellas.
Hoy, el énfasis ha cambiado a nuevas
preguntas sobre cómo comenzó el
universo, de qué está hecho y cómo ha
cambiado. La forma en que sus
componentes, como las galaxias, las
estrellas y los planetas, encajan en el
panorama general y si hay vida más allá
de la Tierra son algunas de las preguntas
que los humanos todavía intentan
responder.
Entendiendo la astronomía
Las desconcertantes preguntas
cósmicas del día siempre han inspirado
grandes ideas para responderlas. Han
estimulado mentes curiosas y creativas
durante milenios, dando como
resultado avances pioneros en filosofía,
matemáticas, tecnología y técnicas de
observación. Justo cuando un nuevo
avance parece explicar las ondas
gravitacionales, otro descubrimiento
plantea un nuevo enigma. Por todo lo
que hemos aprendido acerca de los
constituyentes familiares del universo,
como se ve
a través de telescopios y detectores de
varios tipos, uno de nuestros mayores
descubrimientos es lo que no
entendemos en absoluto: más del 95
por ciento de la sustancia del universo
está en forma de "materia oscura" y
"energía oscura".
Los orígenes de la astronomía
En muchas de las áreas más pobladas del
mundo hoy en día, muchos de nosotros
apenas somos conscientes del cielo
nocturno. No podemos verlo porque el
resplandor de la iluminación artificial
supera la tenue y delicada luz de las
estrellas. La contaminación lumínica a esta
escala se ha disparado desde mediados del
siglo XX. En tiempos pasados, los patrones
estrellados del cielo, las fases de la luna y
los meandros de los planetas eran una
parte familiar de la experiencia diaria y una
fuente perpetua de asombro.
Pocas personas no se emocionan la
primera vez que experimentan un cielo
despejado en una noche verdaderamente
oscura, en la que el magnífico barrido de la
Vía Láctea se arquea en el cielo. Nuestros
antepasados fueron impulsados por una
mezcla de curiosidad y asombro en su
búsqueda de orden y significado en la gran
bóveda del cielo sobre sus cabezas. El
misterio y la grandeza de los cielos fueron
explicados por lo espiritual y lo divino. Al
mismo tiempo, sin embargo, el orden y
la previsibilidad de los ciclos repetitivos
tenía aplicaciones prácticas vitales para
marcar el paso del tiempo.
La arqueología proporciona abundante
evidencia de que, incluso en tiempos
prehistóricos, los fenómenos astronómicos
fueron un recurso cultural para las sociedades
de todo el mundo. Donde no hay registro
escrito, solo podemos especular sobre el
conocimiento y las creencias que tenían las
sociedades primitivas.
Los registros astronómicos más antiguos
que han sobrevivido en forma escrita
provienen de Mesopotamia, la región que
se encontraba entre y alrededor de los
valles de los ríos Tigris y Éufrates, en el
actual Irak y los países vecinos. Las tablillas
de arcilla inscritas con información
astronómica se remontan a
aproximadamente
La filosofía está escrita en
este gran libro, el universo,
que permanece continuamente
abierta a nuestra
mirada. Galileo Galilei

1600antes de Cristo. Algunas de las constelaciones
(agrupaciones de estrellas) que conocemos
hoy provienen de la mitología mesopotámica
que se remonta incluso a antes del año 2000.
antes de Cristo.
Astronomía y astrología
Los babilonios de Mesopotamia estaban
muy interesados en la adivinación. Para
ellos, los planetas eran manifestaciones
de los dioses. Las misteriosas idas y
venidas de los planetas y los
acontecimientos inusuales en el cielo
eran presagios de los dioses. Los
babilonios los interpretaron
relacionándolos con experiencias
pasadas. a su manera de
pensamiento, los registros detallados
durante largos períodos fueron esenciales
para establecer conexiones entre lo
celestial y lo terrestre, y la práctica de
interpretar los horóscopos comenzó en el
siglo VI.antes de Cristo.Los gráficos mostraban
dónde aparecían el sol, la luna y los
planetas contra el telón de fondo del
zodíaco en algún momento crítico, como el
nacimiento de una persona.
Durante unos 2000 años, hubo poca
distinción entre la astrología, que utilizaba
las posiciones relativas de los cuerpos
celestes para seguir el curso de la vida
humana y la historia, y la astronomía en la
que se basaba. Las necesidades de la
astrología, más que la pura curiosidad,
justificaron la observación de los cielos.
Desde mediados del 17
En adelante, sin embargo, la astronomía
como actividad científica divergió de la
astrología tradicional. Hoy en día, los
astrónomos rechazan la astrología porque
carece de fundamento en la evidencia
científica, pero tienen buenas razones para
estar agradecidos a los astrólogos del
pasado por dejar un registro histórico
invaluable.
Tiempo y marea
Las observaciones astronómicas sistemáticas
que alguna vez se usaron para la astrología
comenzaron a ser cada vez más importantes
como medio de cronometraje y navegación.
Los países tenían razones muy prácticas,
tanto civiles como militares, para
establecer observatorios nacionales, a
medida que el mundo se industrializaba y
crecía el comercio internacional. Durante
muchos siglos, solo los astrónomos tenían
las habilidades y el equipo para presidir el
cronometraje mundial.
Este siguió siendo el caso hasta el
desarrollo de los relojes atómicos a
mediados del siglo XX.
La sociedad humana se regula en
torno a tres relojes astronómicos
naturales: la rotación de la Tierra,
detectable por la aparente marcha diaria
de las estrellas alrededor de la esfera
celeste para darnos el día; el tiempo que
tarda nuestro planeta en dar una vuelta
alrededor del sol, también conocido
como año; y el ciclo mensual del
INTRODUCCIÓN13
fases de la luna El movimiento
combinado en el espacio de la Tierra, el
Sol y la Luna también determina el
momento y la magnitud de las mareas
oceánicas, que son de crucial
importancia para las comunidades
costeras y la gente de mar.
La astronomía jugó un papel
igualmente importante en la navegación,
las estrellas actuando como un marco de
puntos de referencia visibles desde
cualquier lugar en el mar (si las nubes lo
permiten). En 1675, el rey británico Carlos
II encargó un observatorio, el Observatorio
Real de Greenwich, cerca de Londres. La
instrucción de su director, el primer
Astrónomo Real, John Flamsteed, fue que
se aplicara diligentemente a hacer las
observaciones necesarias “para el
perfeccionamiento del arte de la
navegación”.--
Tienes que tener
imaginación para reconocer un
descubrimiento cuando lo haces.
Clyde Tombaugh
14INTRODUCCIÓN
La astronomía se descartó en gran medida
como base de la navegación en la década de
1970 y se reemplazó por satélites artificiales,
que crearon un sistema de posicionamiento
global.
El propósito de la astronomía.
Las razones prácticas para dedicarse a la
astronomía y las ciencias espaciales pueden
haber cambiado, pero aún existen. Por
ejemplo, la astronomía es necesaria para
evaluar los riesgos a los que se enfrenta
nuestro planeta desde el espacio. Nada ilustró
la aparente fragilidad de la Tierra con más
fuerza que las imágenes icónicas, como
"Earthrise" y "Blue Marble", tomadas desde el
espacio por los astronautas del Apolo en la
década de 1960. Estas imágenes nos
recordaron que la Tierra es un pequeño
planeta a la deriva en el espacio. Como
¡Qué maravilloso y
asombroso esquema tenemos!
aquí de la magnífica
inmensidad del universo.
cristian huygens
habitantes de la superficie, la protección
que brinda la atmósfera y el campo
magnético de la Tierra puede hacernos
sentir seguros, pero en realidad estamos a
merced de un entorno espacial hostil,
bombardeado por partículas energéticas y
radiación, y en riesgo de colisionar con
rocas. Cuanto más sepamos sobre ese
entorno, mejor equipados estaremos para
hacer frente a las posibles amenazas que
presenta.
Un laboratorio universal
Hay otra razón muy importante para
hacer astronomía. El universo es un
vasto laboratorio en el que explorar la
naturaleza fundamental de la materia y
del tiempo y el espacio. Las escalas
inimaginablemente grandiosas de
tiempo, tamaño y distancia, y los
extremos de densidad, presión y
temperatura van mucho más allá de las
condiciones que podemos simular
fácilmente en la Tierra. Sería imposible
probar las propiedades predichas de un
agujero negro o ver qué sucede cuando
una estrella explota en un experimento
terrestre.
Las observaciones astronómicas han
confirmado espectacularmente las
predicciones de la teoría general de la
relatividad de Albert Einstein. Como señaló
el propio Einstein, su teoría explicaba
aparentes anomalías en la órbita de
Mercurio, donde fallaba la teoría de la
gravedad de Newton. En 1919,
Arthur Eddington aprovechó un eclipse
solar total para observar cómo los caminos
de la luz de las estrellas se desviaban de
una línea recta cuando la luz atravesaba el
campo gravitatorio del sol, tal y como
predecía la relatividad. Luego, en 1979, se
identificó el primer ejemplo de una lente
gravitatoria, cuando se vio que la imagen
de un quásar se duplicaba debido a la
presencia de una galaxia a lo largo de la
línea de visión, nuevamente como había
predicho la relatividad. La justificación
triunfante más reciente de la teoría de
Einstein llegó en 2015 con la primera
detección de ondas gravitacionales, que son
ondas en el tejido del espacio-tiempo,
generadas por la fusión de dos agujeros
negros.
cuando observar
Uno de los principales métodos que utilizan
los científicos para probar ideas y buscar
nuevos fenómenos es diseñar
experimentos y llevarlos a cabo en
condiciones de laboratorio controladas. Sin
embargo, en su mayor parte, con la
excepción del sistema solar, que está lo
suficientemente cerca como para que los
robots realicen experimentos, los
astrónomos tienen que conformarse con un
papel como colectores pasivos de la
radiación y las partículas elementales que
llegan a la Tierra. . La habilidad clave que
los astrónomos han dominado es la de
tomar decisiones informadas sobre

qué, cómo y cuándo observar. Por
ejemplo, fue a través de la recopilación y
el análisis de datos telescópicos que se
pudo medir la rotación de las galaxias.
Esto, a su vez, llevó inesperadamente al
descubrimiento de que debe existir una
"materia oscura" invisible. De esta
manera, la contribución de la astronomía
a los fundamentos
la física ha sido inmensa.
Alcance de la astronomía
Hasta el siglo XIX, los astrónomos solo
podían trazar las posiciones y
movimientos de los cuerpos celestes.
Esto llevó al filósofo francés Auguste
Comte a afirmar en 1842 que nunca
sería posible determinar las
composiciones de los planetas o las
estrellas. Luego, unas dos décadas
después, nuevas técnicas para el
análisis del espectro de la luz
comenzaron a abrir la posibilidad de
investigar la física
naturaleza de las estrellas y los planetas.
Se inventó una nueva palabra para
distinguir este nuevo campo de la
astronomía tradicional: astrofísica.
La astrofísica se convirtió en solo
una de las muchas especialidades en
el estudio del universo en el siglo XX.
La astroquímica y la astrobiología son
ramas más recientes. Se unen a la
cosmología, el estudio del origen y la
evolución del universo como un todo,
y la mecánica celeste,
que es la rama de la astronomía que
se ocupa del movimiento de los
cuerpos, especialmente en el sistema
solar. El término “ciencia planetaria”
abarca todos los aspectos del estudio
de los planetas, incluida la Tierra. La
física solar es otra disciplina
importante.
Tecnología e innovación
Con el desove de tantas ramas de
investigación conectadas con todo en el
espacio, incluida la Tierra como planeta,
el significado de la palabra "astronomía"
ha evolucionado una vez más para
convertirse en el nombre colectivo que
abarca todo el estudio del universo. Sin
embargo, un tema estrechamente
relacionado no entra dentro de la
astronomía: “el espacio
Si la astronomía enseña
nada, enseña que el hombre
no es más que un detalle en
la evolución del universo.
percival lowell
INTRODUCCIÓN15
ciencia." Esta es la combinación
de tecnología y aplicaciones
prácticas que floreció con el
establecimiento de la "era
espacial" a mediados del siglo XX.
colaboración de la ciencia
Cada telescopio espacial y misión
para explorar los mundos del sistema
solar hace uso del espacio.
ciencia, por lo que a veces es difícil
separarla de la astronomía. Este es solo
un ejemplo de cómo los desarrollos en
otros campos, especialmente la
tecnología y las matemáticas, han sido
cruciales para impulsar la astronomía.
Los astrónomos se apresuraron a
aprovechar la invención de los
telescopios, la fotografía, las nuevas
formas de detectar la radiación y la
computación digital y el manejo de
datos, por mencionar solo algunos
avances tecnológicos. La astronomía es
el epítome de la "gran ciencia", una
colaboración científica a gran escala.
Comprender nuestro lugar en el
universo va al corazón de nuestra
comprensión de nosotros mismos: la
formación de la Tierra como un planeta que
sustenta la vida; la creación de los bloques
de construcción químicos a partir de los
cuales se formó el sistema solar; y el origen
del universo como un todo. La astronomía
es el medio por el cual abordamos estas
grandes ideas.-
DESDE M
A SCIE
600antes de Cristo–1550CE
YTH
NCE
 18INTRODUCCIÓN
Anaximandro de
Miletoproduce uno
de los primeros intentos
en uncientífico
explicaciónde
el universo.
C.550antes de Cristo
C.530antes de Cristo
Pitágorasfunda una
escuela en Croton, donde
promueve la idea de un cosmos
en el que los cuerpos se mueven
encírculos perfectos.
T
Las tradiciones en las que se
basa la astronomía moderna
construido comenzó en la
antigua Grecia y sus colonias. En la
cercana Mesopotamia, aunque los
babilonios se habían vuelto muy hábiles
en la predicción del cielo utilizando una
aritmética complicada, su astronomía
estaba arraigada en la mitología y su
preocupación era adivinar el futuro. Para
ellos, los cielos eran el reino de los
dioses, fuera del alcance de la
investigación racional de los humanos.
Por el contrario, los griegos
intentaron explicar lo que observaban
que sucedía en el cielo. Tales de Mileto
(c.624–c.546antes de Cristo) es considerado
como el primero de una línea de
filósofos que pensaban que los
principios inmutables de la naturaleza
podían ser revelados por el
razonamiento lógico. Las ideas teóricas
En suen los cielos,Aristóteles
esboza unmodelo centrado en
la tierradel universo. Muchos
de sus ideas dominará el
pensamiento durante 2.000 años.
350antes de Cristo
C.220antes de Cristo
Aristarco de
Samospropone un
modelo centrado en el sol
del universo, pero su
La idea no gana una
amplia aceptación.
presentado dos siglos después por
Aristóteles (384-322antes de Cristo) iban
a sustentar toda la astronomía
hasta el siglo XVI.
creencias de Aristóteles
Aristóteles fue alumno de Platón, y
ambos fueron influenciados por el
pensamiento de Pitágoras y sus
seguidores, quienes creían que el
mundo natural era un "cosmos" en
oposición al "caos". Esto significaba
que está ordenado de una manera
racional en lugar de incomprensible.
Aristóteles afirmó que los reinos
celestiales son inmutables y perfectos, a
diferencia del mundo de la experiencia
humana, pero promovió ideas que eran
consistentes con el "sentido común".
Entre otras cosas, esto significaba que la
Tierra estaba estacionaria y en el centro
del universo. Aunque contenía
En Alejandría,Eratóstenes
mide elcircunferencia
de la tierray estima la
distancia al sol.
C.200antes de Cristo
C.150CE
Ptolomeoescribe el
Almagesto, que establece
unacentrado en la tierra
modelodel universo
eso se convierte
ampliamente aceptado.
inconsistencias, su filosofía fue
adoptada como el marco general
más aceptable de ideas para la
ciencia y luego fue incorporada a la
teología cristiana.
Orden geométrico
Matemáticamente, gran parte de la
astronomía griega se basaba en la
geometría, particularmente en el
movimiento de los círculos, que se
consideraban las formas más perfectas.
Se crearon esquemas geométricos
elaborados para predecir las posiciones
de los planetas, en los que se
combinaron movimientos circulares. en
150ce, el astrónomo greco-egipcio
Ptolomeo, trabajando en Alejandría,
compiló el último compendio de la
astronomía griega. Sin embargo, hacia
el 500ce, el enfoque griego de la
astronomía había perdido impulso. En
efecto, después de Ptolomeo, hubo

En elAryabhatiya,
astrónomo indio erudito italianoGerardo de
Aryabhatasugiere Cremonahace textos árabes,
que las estrellas se incluido el de PtolomeoAlmagesto,
mueven por el cielo porque accesible en Europa por
la tierra esta girando. traduciéndolos al latín.
499CE C.1180
1025 1279
erudito árabeIbn astrónomo chino
al-Haythamproduce Guo Shoujinproduce una
un trabajo quecritica el medida exacta de la
modelo ptolomaico longitud de laaño solar.
del universo para
su complejidad.
no hay nuevas ideas significativas en progreso. Astrónomos chinos, árabes
astronomía en esta tradición durante casi y japoneses registraron la supernova
1.400 años. Independientemente, las grandes de 1054 en la constelación de Tauro,
culturas de China, India y el mundo islámico que formó la famosa nebulosa del
desarrollaron sus propias tradiciones a lo largo Cangrejo. Aunque era mucho más
de los siglos cuando brillante que Venus, no hay registro
la astronomía en Europa hizo poco de su aparición en Europa.
La difusión del aprendizaje
Finalmente, la ciencia griega regresó a
Europa a través de una ruta indirecta.
Desde 740ce, Bagdad se convirtió en un
Es deber de un astrónomo gran centro de aprendizaje para el
componer la historia de la mundo islámico. El gran compendio de
movimientos celestes a través Ptolomeo fue traducido al árabe y llegó a
de un estudio cuidadoso y ser conocido como el Almagesto, por su
experto. Nicolás Copérnico título árabe. En el siglo XII, muchos
textos en árabe fueron traducidos al
latín, por lo que el legado de los filósofos
griegos, así como los escritos de los
eruditos islámicos, llegaron a Europa
occidental.
DEL MITO A LA CIENCIA19
gobernante mongolulugh ruego
corrige muchos de los
posiciones de estrellas
encontrado en elAlmagesto.
1437
1543
de Nicolás Copérnico
libroDe revolutionibus
orbium coelestiumes
publicado, esbozando un
cosmos centrado en el sol.
La invención de la imprenta a mediados
del siglo XV amplió el acceso a los libros.
Nicolaus Copernicus, que nació en 1473,
coleccionó libros a lo largo de su vida,
incluidas las obras de Ptolomeo. Para
Copérnico, las construcciones
geométricas de Ptolomeo no lograron lo
que los filósofos griegos originales
vieron como su objetivo: describir la
naturaleza encontrando principios
subyacentes simples. Copérnico
entendió intuitivamente que un método
centrado en el sol podría producir un
sistema mucho más simple, pero al final
su renuencia a abandonar el movimiento
circular significó que el éxito real se le
escapó. Sin embargo, su mensaje de que
la realidad física debería sustentar el
pensamiento astronómico llegó a un
punto fundamental.
momento de preparar el escenario para
la revolución telescópica.-
20
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Aristóteles(384–322antes de Cristo)
ANTES
465antes de CristoEl filósofo griego
Empédocles piensa que hay cuatro
elementos: tierra, agua, aire y
fuego. Aristóteles sostiene que las
estrellas y los planetas están hechos
de un quinto elemento, el éter.
387antes de CristoEl alumno de Platón,
Eudoxo, sugiere que los planetas están
colocados en esferas giratorias
transparentes.
DESPUÉS
355antes de CristoEl pensador griego
Heráclides afirma que el cielo está
estacionario y la Tierra gira.
Siglo 12El sacerdote católico
italiano Tomás de Aquino comienza
a enseñar las teorías de Aristóteles.
1577Tycho Brahe muestra que el
Gran Cometa está más lejos de
la Tierra que la Luna.
1687Isaac Newton explica
fuerza en suPhilosophiae Naturalis
Principia Mathematica.
ESTÁ DESPEJADO
ESA TIERRA
NO SE MUEVE
EL MODELO GEOCÉNTRICO
O
uno de los más influyentes de
todos los filósofos occidentales,
Aristóteles, de Macedonia
en el norte de Grecia, creía que el
universo estaba gobernado por
leyes físicas. Intentó explicarlos a
través de la deducción, la filosofía
y la lógica.
Aristóteles observó que las
posiciones de las estrellas
parecían estar fijas entre sí y que
su brillo nunca cambiaba. Las
constelaciones siempre
La tierra proyecta una circularsombra
en la luna durante un eclipse lunar. Esto
convenció a Aristóteles de que la Tierra
era una esfera.
la sombra de la tierra
luna
del sol
rayos
Tierra
- El modelo copernicano 32–39-
Ver también:Consolidación de conocimientos 24–25
El modelo Tychonic 44–47-Teoría gravitacional 66–73
se mantuvo igual, y giraba diariamente
alrededor de la Tierra. La luna, el sol y los
planetas también parecían moverse en
órbitas inmutables alrededor de la Tierra.
Su movimiento, creía, era circular y su
velocidad constante.
Sus observaciones de la sombra
proyectada por la Tierra sobre la superficie
de la luna durante un eclipse lunar lo
convencieron de que la Tierra era una
esfera. Su conclusión fue que una Tierra
esférica permanecía estacionaria en el
espacio, sin girar ni cambiar nunca de
posición, mientras el cosmos giraba
eternamente a su alrededor. La Tierra era
un objeto inmóvil en el centro del universo.
Aristóteles creía que la atmósfera de la
Tierra también era estacionaria. En la parte
superior de la atmósfera, se produjo
fricción entre los gases atmosféricos y el
cielo giratorio de arriba. Las emanaciones
episódicas de gases de los volcanes
subieron a la parte superior de la
atmósfera. Al encenderse por fricción,
estos gases producían cometas y, si se
encendían rápidamente, producían
estrellas fugaces.
Su razonamiento siguió siendo
ampliamente aceptado hasta el siglo XVI.-

EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Aristarco(310–230antes de Cristo)
ANTES
430antes de CristoPhilolalus of Craton
propone que hay un gran fuego en
el centro del universo, alrededor
del cual giran el sol, la luna, la
Tierra, los cinco planetas y las
estrellas.
350antes de CristoAristóteles afirma
que la Tierra está en el centro del
universo y todo lo demás se mueve
a su alrededor.
DESPUÉS
150cePtolomeo publica su
Almagesto, que describe un
modelo del universo centrado
en la Tierra (geocéntrico).
1453Nicolaus Copernicus
propone un universo
heliocéntrico (centrado en el sol).
1838astrónomo alemán
Friedrich Bessel es el
primero en obtener una
medida precisa de la
distancia a una estrella, utilizando un
método conocido como paralaje.
DEL MITO A LA CIENCIA21
LA TIERRA GIRA
ALREDEDOR DEL SOL EN
LA CIRCUNFERENCIA
DE UN CIRCULO
MODELO HELIOCENTRICO TEMPRANO
A
n astrónomo y
matemático de la
En la isla griega de Samos,
Aristarco es la primera persona
conocida que propuso que el sol, y
no la Tierra, está en el centro del Aristarco fue el
universo, y que la Tierra gira verdadero autor de la
alrededor del sol. hipótesis copernicana.
Los pensamientos de Aristarco señor thomas heath
sobre este asunto se mencionan en un Matemático y erudito clásico
libro de otro matemático griego,
Arquímedes, quien afirma enEl
contador de arenaque Aristarco había
formulado una hipótesis de que "las
estrellas fijas y el sol permanecen
inmóviles" y "la Tierra gira alrededor
del sol". el caso hasta el siglo XV, cuando el
punto de vista heliocéntrico fue
idea pasada de moda revivido por Nicolás Copérnico.
Aristarco convenció al menos a un Aristarco también creía que las
astrónomo posterior: Seleuco de Seleucia, estrellas estaban mucho más lejos de lo
que vivió en el siglo II.antes de Cristo— de la que se había imaginado anteriormente.
verdad de su visión heliocéntrica (centrada Hizo estimaciones de las distancias al sol
en el sol) del universo, pero por lo demás y la luna, y sus tamaños en relación con
parece que sus ideas no ganaron una la Tierra. Sus estimaciones con respecto
amplia aceptación. Para la época de a la luna fueron razonablemente
Ptolomeo, alrededor del año 150ce, la visión precisas, pero subestimó la distancia al
predominante era todavía geocéntrica sol, principalmente debido a una
(Tierra- inexactitud en una de sus medidas.-
centrado) uno, y este permaneció
Ver también:El modelo geocéntrico 20 - Consolidación de conocimientos 24–25-
El modelo copernicano 32–39-Paralaje estelar 102
22
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Hiparco(190–120antes de Cristo)
ANTES
280antes de CristoEl astrónomo griego
Timocharis registra que la estrella Spica
está a 8° al oeste del equinoccio de
otoño.
DESPUÉS
siglo IVceEl astrónomo
chino Yu Xi nota y mide
la precesión.
1543Nicolaus Copernicus explica
la precesión como un
movimiento del eje de la Tierra.
1687isaac newton
demuestra que la precesión es una
consecuencia de la gravedad.
1718Edmond Halley descubre que,
excepto por el movimiento relativo
entre las estrellas y los puntos de
referencia en el
esfera celeste, las estrellas tienen
un movimiento gradual entre sí.
Esto se debe a que se mueven en
diferentes direcciones y a
diferentes velocidades.
LOS EOUINOXES
MOVERSE CON EL TIEMPO
ESTRELLAS CAMBIANTES
I
n alrededor de 130antes de Cristo, el
astrónomo y matemático griego
Hipparchus de Nicea notó que una
estrella llamada Spica se había movido 2° al
este de un punto en la esfera celeste, llamado
punto del equinoccio de otoño, en
comparación con su posición registrada 150
años antes. Investigaciones posteriores le
mostraron que las posiciones de todas las
estrellas habían cambiado. Este cambio se
conoció como "precesión de los equinoccios".
La esfera celeste es una esfera
imaginaria que rodea a la Tierra, en la
que se encuentran estrellas en puntos
específicos. Los astrónomos usan
Laborioso y un
gran amante de la verdad.
Ptolomeo
describiendo a Hiparco
Ver también:Teoría gravitacional 66–73
puntos y curvas exactamente definidos
en la superficie de esta esfera como
referencias para describir las posiciones
de las estrellas y otros objetos celestes.
La esfera tiene polos norte y sur, y un
ecuador celeste, que es un círculo que se
encuentra sobre el ecuador de la Tierra.
La eclíptica es otro círculo importante de
la esfera, que traza la trayectoria
aparente del sol contra el fondo de las
estrellas a lo largo del año. La eclíptica se
cruza con el ecuador celeste en dos
puntos: los puntos del equinoccio de
primavera y otoño. Estos marcan las
posiciones en la esfera celeste que el sol
alcanza en el
equinoccios de marzo y septiembre. La
precesión de los equinoccios se refiere a la
deriva gradual de estos dos puntos en
relación con las posiciones de las estrellas.
Hipparchus atribuyó esta
precesión a un "bamboleo" en el
movimiento de la esfera celeste, que
él creía que era real y que giraba
alrededor de la Tierra. Ahora se sabe
que el bamboleo está en realidad en
la orientación del eje de giro de la
Tierra, causado por la influencia
gravitacional del sol y la luna.-
- El cometa Halley 74–77
 DEL MITO A LA CIENCIA23

LA LUNA
EL BRILLO ES
PRODUCIDO POR EL
RADIACIÓN DEL SOL
TEORÍAS SOBRE LA LUNA

EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
zhang heng(78–139ce)
ANTES
140antes de CristoHipparchus
descubre cómo predecir eclipses.
siglo primeroantes de CristoJing
Fang avanza en la teoría de la
"influencia radiante", afirmando
que la luz de la luna es la luz
reflejada del sol.
DESPUÉS
150cePtolomeo produce tablas
para calcular las posiciones de
los cuerpos celestes.
Siglo 11de Shen Kuo Ensayos de la
piscina de los sueñosexplica que los
cuerpos celestes son redondos como
bolas en lugar de planos.
1543de Nicolás Copérnico
Sobre las revoluciones de las
esferas celestesdescribe un
sistema heliocéntrico.
1609johannes kepler
explica los movimientos de los
planetas como cuerpos que flotan
libremente, describiendo elipses.
T
l astrólogo jefe de la corte
del emperador chino An-
ti, Zhang Heng, era un
matemático hábil y un observador
cuidadoso. Catalogó 2.500
estrellas "brillantes" y estimó que
había otras 11.520 "muy
pequeñas".
También un poeta distinguido,
Zhang expresó sus ideas astronómicas a
través de símiles y metáforas. en su
tratadoLing Xian, oLa Constitución
Espiritual del Universo, colocó a la Tierra
en el centro del cosmos, afirmando que
"el cielo es como un huevo de gallina, y
es tan redondo como una bolita de
ballesta, y la Tierra es la yema del huevo,
yace sola en el centro".
Forma pero sin luz
Zhang concluyó que la luna no tenía
luz propia, sino que reflejaba el sol
"como el agua". En esto, abrazó las
teorías de su compatriota Jing Fang
quien, un siglo antes, había
declarado que “la luna y los planetas
son Yin; tienen forma pero no luz.”
Zhang vio que “el lado que mira
hacia el
Ver también:El modelo copernicano 32–39
El sol es como el fuego y
la luna como el agua.
El fuego da luz y el
agua la refleja.
zhang heng
el sol está completamente iluminado, y el
lado que está lejos de él está oscuro”.
También describió un eclipse lunar,
durante el cual la luz del sol no puede
llegar a la luna porque la Tierra está en el
camino. Reconoció que los planetas
estaban igualmente sujetos a eclipses.
El trabajo de Zhang fue
desarrollado aún más en el siglo
XI por otro astrónomo chino,
Shen Kuo. Shen demostró que la
luna creciente y menguante
demostraba que la luna y el sol
eran esféricos.-
- Órbitas elípticas 50–55
24

TODOS LOS ASUNTOS ÚTILES

A LA TEORÍA DE LAS
COSAS CELESTIALES
CONSOLIDANDO CONOCIMIENTOS

EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Ptolomeo(85–165ce)

ANTES
Siglo 12antes de CristoLos
babilonios organizan las
estrellas en constelaciones.
350antes de CristoAristóteles afirma que las
estrellas están fijas en su lugar y que la
Tierra está estacionaria.

135antes de CristoHipparchus produce

un catálogo de más de 850
posiciones y brillos de estrellas.

DESPUÉS
964ceEl astrónomo persa al-Sufi
actualiza el catálogo de estrellas de
Ptolomeo.
1252Las Tablas Alfonsinas se
publican en Toledo, España. Estos
enumeran las posiciones del sol,
la luna y los planetas según las
teorías de Ptolomeo.
1543Copérnico muestra que es
mucho más fácil predecir el
movimiento de los planetas si el
sol se coloca en el centro del
cosmos en lugar de la Tierra.
I
su mayor obra conocida, el
norte
Almagesto, el astrónomo greco-
egipcio Ptolomeo realizó un
resumen de todo el conocimiento
astronómico de su tiempo. En lugar de
producir nuevas ideas radicales propias,
Ptolomeo consolidó y se basó
principalmente en el conocimiento
previo, particularmente en los trabajos
del astrónomo griego Hipparchus, cuyo
catálogo de estrellas formó la base de la
mayoría de los cálculos en el Almagesto.
Ptolomeo también detalló las
matemáticas requeridas para calcular las
posiciones futuras de los planetas. Su
sistema sería utilizado por generaciones
de astrólogos.
las constelacionesideadas por Ptolomeo
se utilizan en este mapa estelar del siglo
XVII. El número de estrellas por
constelación va desde dos (Canis Minor)
hasta 42 (Acuario).
El modelo del sistema solar de Ptolomeo
tenía una Tierra estacionaria en su
centro, con los cielos girando
diariamente a su alrededor. Su modelo
requería adiciones complicadas para que
coincidiera con los datos y permitir que
se usara para calcular las posiciones de
los planetas; sin embargo, en gran parte
no fue cuestionado hasta que Copérnico
colocó al sol en el centro del cosmos en
el siglo XVI.

Ver también:El modelo geocéntrico - Estrellas cambiantes 22-El modelo copernicano
20 32–39-El modelo Tychonic 44–47
Ptolomeo elaboró un catálogo de
1.022 posiciones estelares y enumeró
48 constelaciones en la parte de la
esfera celeste conocida por los
griegos, todo lo que podía verse
desde una latitud norte de unos 32°.
Las constelaciones de Ptolomeo
todavía se usan hoy. Muchos de sus
nombres se remontan aún más atrás
a los antiguos babilonios, incluidos
Géminis (gemelos), Cáncer (cangrejo),
Leo (león), Escorpio (escorpión) y
Tauro (toro). Las constelaciones
babilónicas se nombran en una
tablilla cuneiforme llamadaMul Apin,
que data del siglo VIIantes de Cristo, sin
embargo, se cree que se compilaron
unos 300 años antes.
Cuadrante temprano
Para mejorar sus medidas, Ptolomeo
construyó un pedestal. Uno de los primeros
ejemplos de un cuadrante, su pedestal era
un enorme bloque rectangular de piedra,
uno de cuyos lados verticales alineados con
precisión en el plano norte-sur. Una barra
horizontal sobresalía de la parte superior
de la
Sol
Barra horizontal
del sol
sombra
Ptolomeo describeel
diseño de su basamento de
piedra en elAlmagesto.Era un
cuadrante, un instrumento que
mide ángulos entre 0° y 90°.
DEL MITO A LA CIENCIA25
- Órbitas elípticas 50–55
piedra, y su sombra daba una indicación
precisa de la altura del sol al mediodía.
Ptolomeo tomó medidas diarias para
obtener estimaciones precisas del
tiempo de los solsticios y equinoccios, lo
que confirmó las medidas anteriores
que mostraban que las estaciones
tenían diferentes duraciones. Creía que
la órbita del sol alrededor de la Tierra
era circular, pero sus cálculos lo llevaron
a la conclusión de que la Tierra no podía
estar en el centro exacto de esa órbita.
Ptolomeo el astrólogo
Como la mayoría de los pensadores de su
época, Ptolomeo creía que los movimientos
de los cuerpos celestes afectaban
profundamente los acontecimientos en la
Tierra. Su libro sobre astrología, Tetrabiblos,
rivalizaba conAlmagesto en popularidad
durante los siguientes 1.000 años. Ptolomeo
no solo proporcionó un medio para calcular
las posiciones planetarias, sino que también
produjo una interpretación integral de las
formas en que esos movimientos afectaron a
los humanos.-
altura del sol
Zócalo de piedra
0o
90o
Claudio Ptolomeo
Ptolomeo era un erudito y produjo
obras sobre una amplia gama de
temas, incluyendo astronomía,
astrología,
geografía, música, óptica y
matemáticas.
Se sabe muy poco sobre él,
pero probablemente pasó toda
su vida en Alejandría, el puerto
marítimo egipcio con reputación
de erudito y una gran biblioteca,
donde fue instruido por el
renombrado matemático Theon
of
Esmirna. Muchos de sus prolíficos
escritos han sobrevivido. Fueron
traducidos al árabe y al latín,
difundiendo sus ideas por todo el
mundo medieval.Geografía
enumeró las ubicaciones de la
mayoría de los lugares del
mundo conocido y fue llevado
por Cristóbal Colón en sus viajes
de descubrimiento en el siglo XV.
ElAlmagestopermaneció en uso
continuo en la academia hasta
alrededor de 1643, un siglo
después de que Copérnico
desafiara el modelo del universo
de Ptolomeo.
Trabajos clave
c.150ceGeografía
c.150ceAlmagesto
c.150ceTetrabiblos
26

EL INMÓVIL
LAS ESTRELLAS VAN UNIFORMES
HACIA EL OESTE
ROTACIÓN DE LA TIERRA

EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Aryabhata(476–550ce)
ANTES
350antes de CristoHeráclides
Ponticus, alumno de Platón,
propone que la Tierra gira una
vez al día sobre su eje. La idea
no se generaliza porque
contradice a Aristóteles, a quien
se considera más autorizado.
siglo IVantes de CristoAristóteles afirma
que la Tierra está estacionaria en el
espacio.
DESPUÉS
950ceEl astrónomo iraní
al-Sijzi apoya la idea de
que la Tierra gira.
1543Nicolaus Copernicus
afirma que la Tierra gira como
parte de su modelo
heliocéntrico (centrado en el
sol) del universo.
1851La primera demostración del
péndulo de Léon Foucault en París
proporciona la prueba científica
final de que la Tierra está girando.
F
desde el siglo IVantes de Cristo
al siglo XVIce, la opinión
predominante en todo
el mundo occidental era que la Tierra es
estacionaria y está ubicada en el centro del
universo. Las sugerencias de que la Tierra
podría estar girando fueron descartadas con
el argumento de que esto haría que los
objetos en la superficie de la Tierra salieran
volando hacia el espacio. En India, sin
embargo, un astrónomo llamado Aryabhata
estaba convencido de que el movimiento de
las estrellas en el cielo nocturno no se debía a
que las estrellas giraban en una esfera
distante alrededor de la Tierra, sino a que la
Tierra misma giraba.
Un movimiento ilusorio
Según Aryabhata, las estrellas
estaban estacionarias y su aparente
movimiento hacia el oeste era una
ilusión. Su idea de una Tierra giratoria
no fue ampliamente aceptada hasta
mediados del siglo XVII, un siglo
después de que Nicolaus Copernicus
respaldara la idea.
Los logros de Aryabhata fueron
considerables. Su libroAryabhatiya
fue la obra más importante de la
astronomía en el siglo VI.
Ver también:El modelo geocéntrico 20 - El modelo copernicano 32–39-
Fue el padre de la
astronomía cíclica india…
eso determina mas
con precisión las verdaderas posiciones
y distancias de los planetas.
helaine selin
historiador de la astronomia
Esencialmente un compendio de los
fundamentos de la astronomía y las
matemáticas relevantes, influyó
mucho en la astronomía árabe.
Entre otros logros, Aryabhata
calculó la duración del día sideral
(el tiempo que tarda la Tierra en
girar una vez en relación con las
estrellas) con un alto grado de
precisión e ideó formas
originales y precisas de compilar
tablas astronómicas.-

El modelo Tychonic 44–47-Órbitas elípticas 50–55


EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Abd al-Rahman al-Sufi
(903–986ce)
ANTES
400antes de CristoDemócrito sugiere que
la Vía Láctea está formada por una
densa masa de estrellas.
150cePtolomeo registra varias
nebulosas (u objetos nublados)
en elAlmagesto.
DESPUÉS
1610Galileo ve estrellas en
la Vía Láctea usando un
telescopio, lo que confirma
la teoría de Demócrito.
1845Lord Rosse hace la primera
observación clara de una nebulosa
espiral, ahora conocida como la
Galaxia del Remolino.
1917Vesto Slipher descubre que las
nebulosas espirales giran
independientemente de la Vía Láctea.
1929Edwin Hubble muestra que
muchas nebulosas espirales están
mucho más allá de la Vía Láctea y
son galaxias en sí mismas.
DEL MITO A LA CIENCIA27
UNA PEQUEÑA NUBE
EN EL CIELO DE LA NOCHE
MAPEO DE LAS GALAXIAS
A
bd al-Rahman al-Sufi, una vez
mejor conocido en Occidente
como Azophi, fue un
astrónomo persa que hizo el primer
registro de lo que ahora se entiende
como galaxias. Para al-Sufi, estos objetos
borrosos y nebulosos parecían nubes en
el cielo nocturno.
Al-Sufi hizo la mayoría de sus
observaciones en Isfahan y Shiraz, en lo
que ahora es el centro de Irán, pero
La Gran Nube de Magallanes, visto
aquí sobre el observatorio Paranal
de ESO en Chile, se puede observar
fácilmente a simple vista desde el
hemisferio sur.
Ver también:Consolidación de conocimientos 24–25 - Examinando nebulosas 104–05-
Galaxias espirales 156–61-Más allá de la Vía Láctea 172–77
También consultó a los comerciantes
árabes que viajaban hacia el sur y el este, y
que vieron más del cielo. Su trabajo se
centró en la traducción de Ptolomeo
Almagestoal árabe. En el proceso, al-Sufi
trató de fusionar las constelaciones
helenísticas (que dominan los mapas de
estrellas en la actualidad) con sus
contrapartes árabes, la mayoría de las
cuales eran totalmente diferentes.
El fruto de este trabajo fue Kitab
suwar al-kawakib, o elLibro de estrellas
fijas, publicado en 964ce. El trabajo
contenía una ilustración de "una
pequeña nube", que ahora se sabe que
es la galaxia de Andrómeda. Este objeto
probablemente era conocido por los
primeros astrónomos persas, pero la
mención de al-Sufi es el registro más
antiguo. Similarmente,El libro de las
estrellas fijasincluye el Buey Blanco, otro
objeto nublado. Esto ahora se llama la
Gran Nube de Magallanes y es una
pequeña galaxia que orbita la Vía Láctea.
Al-Sufi no habría podido observar este
objeto por sí mismo, pero habría
recibido informes de astrónomos en
Yemen y marineros que cruzaron el Mar
Arábigo.-
28
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Guo Shoujin(1231-1314)
ANTES
100antes de CristoEl emperador Wu
de la dinastía Han establece el
calendario chino basado en un
año solar.
46antes de CristoJulio César reforma el
calendario romano utilizando una
duración anual de 365 días y 6
horas, y añade un día bisiesto cada
cuatro años.
DESPUÉS
1437El astrónomo timúrida
Ulugh Beg mide el año solar
en 365 días,
5 horas, 49 minutos y 15
segundos usando un gnomon (la
columna central de un reloj de
sol) de 164 pies (50 m).
1582El Papa Gregorio adopta el
calendario gregoriano como una
reforma del antiguo calendario juliano
utilizando un año de 365,25 días, el
mismo año que el calendario Shoushi
de Guo.
UN NUEVO CALENDARIO
PARA CHINA
EL AÑO SOLAR
T
el chino tradicional
El calendario es una combinación
compleja de ciclos lunares y solares,
con 12 o 13 meses lunares emparejados con
las estaciones derivadas del sol.
Se había formalizado por primera vez en
el siglo I.antes de Cristodurante la dinastía
Han, y utilizó un año solar de 365,25
días (365 días y 6 horas).
Un ingeniero capacitado, Guo Shoujing
inventó una versión accionada por agua de
una esfera armilar, que es un instrumento
utilizado para modelar las posiciones de los
cuerpos celestes.
Los cálculos de China se adelantaron
a los de Occidente: 50 años después,
Julio César utilizó este mismo
período para crear el sistema juliano
del Imperio Romano.
Cuando el líder mongol Kublai
Khan conquistó la mayor parte de
China en 1276, se usaba una variante
del calendario original, el calendario
Daming, pero tenía siglos de
antigüedad y necesitaba corrección.
El khan decidió imponer su autoridad
con un calendario nuevo y más
preciso, que se conoció como el
calendario Shoushi ("bien
ordenado"). La tarea de crearlo fue
encomendada a Guo Shoujing, el
brillante astrónomo jefe chino del
khan.
Midiendo el año
El trabajo de Guo consistía en medir
la duración del año solar, y con este
fin instaló un observatorio en
Khanbaliq (la “Ciudad del Khan”), una
nueva capital imperial que algún día
sería conocida como Beijing. El
observatorio puede haber sido el más
grande del mundo en ese momento.
Trabajando con el matemático Wang
Chun, Guo comenzó una serie de
observaciones siguiendo el movimiento
del sol a lo largo del año.
 DEL MITO A LA CIENCIA29
Ver también:Estrellas cambiantes 22 - Instrumentos mejorados 30–31-Zu Chongzhi (Directorio) 334

Los dos hombres viajaron mucho y

establecieron otros 26 observatorios
el calendario tiene365 dias y 6 horas
en toda China. En 1279, la pareja
en el año, perono coincideel
anunció que había
movimiento del sol a lo largo del año.
29,530593 días a un mes, y que el
verdadero año solar tenía 365,2524
días (365 días, 5 horas, 49 minutos y
12 segundos). Esto es solo 26
para medir el Es necesario crear un
segundos más que la medida actual
duración del año,mejor nuevo calendario.
aceptada. Una vez más, China estaba
instrumentosdebe esocoincide con el
por delante de Occidente. La misma ser creado.
cifra no se midió ni se adoptó de
año solar.
forma independiente para el
calendario gregoriano universal en
Europa hasta 300 años después.
Se encuentra que el año solar es365 días, 5 horas,
49 minutos y 12 segundos. Hay un
calendario perdurable nuevo calendario para China.
Un gran innovador tecnológico, Guo
inventó varios dispositivos de
observación nuevos e hizo mejoras al
equipo persa que había comenzado a mediciones. Esto permitió a Guo sirviendo calendario oficial en la historia
llegar a China bajo el gobierno de medir el ángulo del sol con de China. China adoptó oficialmente el
Kublai Khan. Lo más importante, mucha mayor precisión. calendario gregoriano en 1912, pero el
construyó un gnomon gigante a una El calendario Shoushi fue ampliamente calendario tradicional, hoy conocido
altura de 44 pies (13,3 m), que era considerado como el calendario más como calendario rural o antiguo, todavía
cinco veces más alto que el diseño preciso del mundo en ese momento. Como juega un papel en la cultura china,
persa anterior y presentaba una barra testimonio de su éxito, se siguió utilizando determinando las fechas más propicias
transversal horizontal marcada con durante 363 años, lo que lo convierte en el para celebrar bodas, celebraciones
más antiguo. familiares y días festivos.-

Guo Shoujin Guo Shoujing nació en el seno de una A Guo se le encomendó la

familia pobre en el norte de China, en los
años en que los mongoles consolidaban
su control sobre la región. Un niño
prodigio que había construido un reloj
de agua muy avanzado a la edad de 14
años, su abuelo le enseñó matemáticas,
astronomía e hidráulica a Guo. Se
convirtió en ingeniero y trabajó para el
arquitecto principal del emperador, Liu
Bingzhong. A fines de la década de 1250,
Kublai Khan tomó el trono y eligió la
región alrededor de la ciudad de Dadu,
cerca del río Amarillo, para construir la
nueva capital de Khanbaliq, ahora
conocida como Beijing.
construcción de un canal para llevar
agua de manantial desde las
montañas a la nueva ciudad. En la
década de 1290, Guo, ahora el
principal asesor de ciencia e ingeniería
del khan, conectó Khanbaliq con el
antiguo sistema del Gran Canal que
conectaba con el Yangtze y otros ríos
importantes. Además de continuar con
su trabajo astronómico, Guo supervisó
proyectos similares de irrigación y
canales en toda China, y sus
innovaciones teóricas y tecnológicas
continuaron
influir en la sociedad china durante
siglos después de su muerte.
30
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
ulugh ruego(1384-1449)
ANTES
c.130antes de CristoHiparco
publica un catálogo de estrellas
dando las posiciones de más de
850 estrellas.
150cePtolomeo publica un
catálogo de estrellas en el
Almagesto, que se basa en el
trabajo de Hiparco y se
considera la guía definitiva de
astronomía durante más de un
milenio.
964ceAbd al-Rahman al-Sufi añade las
primeras referencias a las galaxias en
su catálogo de estrellas.
DESPUÉS
1543Nicolaus Copernicus
coloca al sol como el centro
del universo, no a la Tierra.
1577El catálogo de estrellas de
Tycho Brahe registra una nova,
lo que demuestra que las
"estrellas fijas" no son eternas y
cambian.
HEMOS REOBSERVADO
TODAS LAS ESTRELLAS DEL
CATÁLOGO DE PTOLOMEO
INSTRUMENTOS MEJORADOS
F
o más de 1.000 años,
PtolomeoAlmagesto
era la autoridad estándar del
mundo en posiciones estelares.
Traducida al árabe, la obra de Ptolomeo
también influyó en el mundo islámico
hasta el siglo XV, cuando el gobernante
mongol Ulugh Beg demostró que
muchas de lasAlmagestoLos datos de
estaban equivocados.
Nieto del conquistador mongol
Timur, Ulugh Beg tenía solo 16 años
cuando se convirtió en gobernante de
la sede ancestral de la familia en
Samarcanda (en la actual Uzbekistán)
en 1409. Determinado
ulugh ruego
El nombre Ulugh Beg significa
"Gran líder". El nombre de
nacimiento del sultanastronomo
era Mirza Muhammad Taraghay
bin Shahrukh. Nació en
movimiento, mientras el ejército
de Timur viajaba por Persia.
La muerte de su abuelo en 1405
detuvo al ejército en el oeste de
China. La lucha que siguió por el
control de sus tierras finalmente fue
ganada por el padre de Ulugh Beg,
Shah Rukh. En 1409, Ulugh Beg fue
enviado a Samarcanda como
ayudante de su padre.
Para convertir la ciudad en un lugar
respetado de aprendizaje, Ulugh Beg
invitó a académicos de muchos
disciplinas de todas partes para
estudiar en su nueva madrasa,
una institución educativa.
El propio interés de Ulugh Beg estaba
en la astronomía, y puede haber sido su
descubrimiento de errores graves en las
posiciones de las estrellas del Almagesto
eso lo inspiró a ordenar la construcción
de un gigantesco observatorio, el más
grande del mundo en ese momento.
Ubicada en una colina al norte de la
ciudad, tomó cinco años construirla y fue
regente, y en 1411, cuando
cumplió 18 años, su gobierno
sobre la ciudad se extendió para
incluir la provincia circundante.
El talento de Ulugh Beg para las
matemáticas y la astronomía no fue
igualado por sus habilidades de
liderazgo. Cuando Shah Rukh murió
en 1447, Ulugh Beg asumió el trono
imperial, pero no tenía suficiente
autoridad para mantenerlo. En 1449,
fue decapitado por su propio hijo.
Obra clave
1437Zij-i Sultaní

- Consolidación de conocimientos 24–25-Mapeando las galaxias 27
Ver también:Estrellas cambiantes 22
El modelo copernicano 32–39
Elcomprensiónde la astronomía se basa en el
estudio del trabajo deeruditos anteriores.
Una construcción precisasextante
en unubicación protegida
damás preciso
mediciones.
completado en 1429. Fue allí, con su
equipo de astrónomos y matemáticos,
donde se dedicó a compilar un nuevo
catálogo de estrellas.
instrumentos gigantes
El catálogo de Ptolomeo se había
derivado en gran parte del trabajo de
Hipparchus, y muchas de sus posiciones
estelares no se basaron en
observaciones recientes.
Para medir con precisión, Ulugh Beg
construyó el observatorio a una escala
inmensa. Su instrumento más
impresionante fue el llamado sextante
Fakhri. De hecho, más como un cuadrante
(un cuarto de círculo más bien
Las religiones se dispersan,
los reinos se desmoronan,
pero las obras de la ciencia
permanecen para todas las edades.
ulugh ruego
DEL MITO A LA CIENCIA31
- El modelo Tychonic 44–47
Con mejores instrumentos,
el trabajo del pasado
astrónomoses
a menudo encontrado a
contener errores.
de un sexto), se estima que tenía un
radio de más de 130 pies (40 m) y
habría tenido tres pisos de altura. El
instrumento se mantuvo bajo tierra
para protegerlo de los terremotos y
descansó en una zanja curva a lo
largo del meridiano norte-sur. A
medida que el sol y la luna pasaban
por encima, su luz se centró en la
trinchera oscura, y sus posiciones
podrían ser
-
medida con una precisión de unas pocas
centésimas de grado, al igual que las
posiciones de las estrellas.
En 1437,Zij-i Sultaní(“El catálogo de
estrellas del sultán”) fue publicado. De
las 1.022 estrellas incluidas en el
Almagesto, Ulugh Beg corrigió las
posiciones de 922.Zij-i Sultanítambién
contenía nuevas medidas para el año
solar, el movimiento planetario y la
inclinación axial de la Tierra. Estos datos
se volvieron muy importantes,
permitiendo la predicción de eclipses, la
hora de salida y puesta del sol, y la
altitud de los cuerpos celestes, que se
necesitaban para navegar. El trabajo de
Ulugh Beg siguió siendo el catálogo
estelar definitivo hasta el de Tycho
Brahe, casi 200 años después.-
Todo lo que quedadel sextante Fakhri es una
zanja de 6½ pies (2 m) de ancho excavada en
una ladera. El observatorio fue destruido
después de la muerte de Ulugh Beg en 1449 y
no fue descubierto hasta 1908.
 S AS

T
NOSOTROS

FEN UNLLYH
mi HAL tu no
L por favor

EL MISMO EN EL
CENTRO DE
EL UNIVERSO
EL MODELO COPERNICANO
34EL MODELO COPERNICANO
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Nicolás Copérnico
(1473-1543)
ANTES
c.350antes de CristoAristóteles sitúa a la
Tierra en el centro del universo.
c.270antes de CristoAristarco propone
un universo centrado en el sol
(heliocéntrico), con las estrellas a
una gran distancia.
c.150cePtolomeo publica el
Almagesto.
DESPUÉS
1576El astrónomo inglés
Thomas Digges sugiere
modificando el sistema copernicano,
eliminando su borde exterior y
reemplazándolo con un espacio no
unido lleno de estrellas.
1605Johannes Kepler descubre
que las órbitas son elípticas.
1610Galileo Galilei descubre las
fases de Venus y las lunas de
Júpiter, fortaleciendo el punto
de vista heliocéntrico.
Nicolás Copérnico
T
Para la mayoría de las personas
en la Europa de mediados del
siglo XV, las preguntas sobre el
lugar de la Tierra en el cosmos habían sido
respondidas en el siglo II por el
matemático greco-egipcio Ptolomeo, quien
había modificado las ideas presentadas por
primera vez por Aristóteles. Estas ideas
situaban a la Tierra en el centro del cosmos
y llevaban el sello oficial de aprobación de
la Iglesia. Sin embargo, el primer desafío
convincente a esta ortodoxia vendría de
una figura dentro de la Iglesia, el canónigo
polaco Nicolás Copérnico.
Una Tierra estacionaria
Según la versión del universo descrita
por Aristóteles y Ptolomeo, la Tierra era
un punto estacionario en el centro del
universo, con todo lo demás dando
vueltas a su alrededor, y las estrellas
estaban fijas en un gran espacio invisible
y distante.
esfera, que giraba rápidamente alrededor
de la Tierra. El sol, la luna y los planetas
también giraban a diferentes velocidades
alrededor de la Tierra.
Esta idea del universo parecía
de sentido común. Después de
todo, uno solo tenía que pararse
afuera y mirar hacia el cielo, y
parecía obvio que
Nicolaus Copernicus nació en Torun,
Polonia, en 1473. De 1491 a 1495
estudió matemáticas, astronomía y
filosofía en la Universidad de
Cracovia, y luego, desde 1496,
derecho canónico (religioso) y
astronomía en la Universidad de
Bolonia, Italia. En 1497, fue
nombrado canónigo de la catedral de
Frombork, Polonia, cargo que ocupó
de por vida. De 1501 a 1505 estudió
derecho, griego y medicina en la
Universidad de Padua, Italia.
Posteriormente, regresó a Frombork,
donde pasó gran parte del resto de
su vida. Hacia 1508, había comenzado
De todos los descubrimientos y
opiniones, ninguno puede haber
ejercido un mayor efecto sobre el
espíritu humano que el
doctrina de Copérnico.
johann von goethe
La Tierra se quedó en un lugar, mientras
que todo lo demás se elevaba por el este,
giraba por el cielo y se ponía por el oeste.
Además, la Biblia parecía afirmar que el sol
se mueve, mientras que la Tierra no, por lo
que cualquiera que contradijera este punto
de vista corría el riesgo de ser acusado de
herejía.
Dudas persistentes
El modelo del universo centrado en la
Tierra, o geocéntrico, nunca había
convencido a todos; de hecho, las
dudas al respecto habían surgido de
vez en cuando durante más de 1.800
años. El mas serio
desarrollando su modelo del
universo centrado en el sol. No
completó este trabajo hasta 1530,
aunque publicó un resumen de sus
ideas en 1514. Al darse cuenta de
que corría el riesgo de ser
ridiculizado o perseguido, Copérnico
retrasó la publicación de la versión
completa de su teoría hasta las
últimas semanas de su vida.
Trabajos clave
1514Comentariolus
1543De revolutionibus orbium
coelestium(Sobre las revoluciones
de las esferas celestes)
 DEL MITO A LA CIENCIA35
Ver también:El modelo geocéntrico 20 - Modelo heliocéntrico temprano 21-Consolidación de conocimientos 24–25 - el ticónico

modelo 44–47 - Órbitas elípticas 50–55-Telescopio de Galileo 56–63 - aberración estelar 78-Al-Battani (Directorio) 334

preocupación relacionada con la predicción
de los movimientos y apariencias de los
planetas. De acuerdo con la versión
aristotélica del geocentrismo, los planetas,
como todos los demás cuerpos celestes,
estaban incrustados en
esferas concéntricas invisibles que
giraban alrededor de la Tierra, cada
una girando a su propia velocidad
constante. Pero si esto fuera cierto,
cada planeta debería moverse por el
cielo a un ritmo constante y con un
brillo invariable, y esto no fue lo que
se observó.
Ptolomeo intentóarreglar algunas de las anomalías en el modelo geocéntrico
de Aristóteles al proponer que cada planeta se movía en un pequeño círculo
llamado epiciclo. Cada epiciclo estaba incrustado en una esfera llamada
deferente. El deferente de cada planeta giraba alrededor de un punto
ligeramente desplazado de la posición de la Tierra en el espacio. Este punto, a
su vez, rotaba continuamente alrededor de otro punto llamado ecuante. Cada
planeta tenía su propio ecuante.
Centro de
epiciclo
Planeta
Centro de
deferente

oi
Cym
Las correcciones de Ptolomeo
Tierra
La anomalía más notoria era Marte, que iag

Cy
había sido cuidadosamente observado en mpi
la antigüedad tanto por los babilonios
como por los chinos. Parecía acelerar y
disminuir la velocidad de vez en cuando. Si
se compararan sus movimientos con los de ecuante
la esfera exterior de rotación rápida de las
estrellas fijas, Marte normalmente se
movía en una dirección particular, pero

it rte
no
im
ocasionalmente invertía la dirección, un

ir
m
comportamiento extraño descrito como

"movimiento retrógrado". Además, su brillo
varió mucho en el transcurso de un año.
También se observaron irregularidades
similares, pero menos dramáticas, en los
otros planetas. A
De tantas y tan importantes maneras,
entonces, los planetas dan testimonio
de la movilidad de la Tierra.
Nicolás Copérnico
Para abordar estos problemas,
Ptolomeo modificó el modelo
geocéntrico aristotélico original. En su
modelo revisado, los planetas no
estaban unidos a las propias esferas
concéntricas, sino a círculos unidos a las
esferas concéntricas. Llamó a estos
círculos "epiciclos". Estos eran suborbits
alrededor de los cuales los planetas
giraban mientras los puntos de pivote
central de estos suborbits giraban
alrededor del sol. Estas modificaciones,
pensó Ptolomeo, bastaron para explicar
las anomalías observadas y los datos de
observación coincidentes. Sin embargo,
su modelo se volvió enormemente
complicado,
mF
D
ya que era necesario agregar más
epiciclos para mantener la predicción
en línea con la observación.
Vistas alternativas
Desde aproximadamente el siglo IVantes de
Cristo, varios astrónomos habían sugerido
teorías que refutan el modelo geocéntrico.
Una de estas ideas era que la Tierra gira
sobre su propio eje, lo que explicaría una
gran proporción de los movimientos diarios
de los objetos celestes. El concepto de una
Tierra en rotación había sido propuesto
inicialmente por un griego, Heraclides
Ponticus, alrededor del año 350antes de Cristoy
luego por varios--
36EL MODELO COPERNICANO
La Tierra de Ptolomeo-
modelo centradodel
el universo depende de
ajustes complejosa
explicar los datos observados.
astrónomos árabes e indios. Los partidarios
del geocentrismo rechazaron su idea por
absurda, creyendo que una Tierra girando
crearía vientos enormes, de modo que los
objetos en la superficie de la Tierra
simplemente saldrían volando.
Otra idea, propuesta por primera vez por
Aristarco de Samos alrededor del 250antes de Cristo,
fue que la Tierra podría moverse alrededor del
sol. Esto no solo iba en contra de ideas
profundamente arraigadas
de Copérnico
modelo centrado en el sol
explica los mismos datos
conmuchos menos
ajustes.
Coloca al sol mismo en el
centro del universo.
Las ideas aristotélicas, pero los partidarios
del geocentrismo también habían citado
durante siglos lo que parecía una razón
científicamente válida para descartarlo: la
"falta de paralaje estelar". Argumentaron
que si la Tierra se moviera alrededor del sol,
sería posible observar alguna variación en
las posiciones relativas de las estrellas.
Nunca se pudo detectar tal variación, por lo
que, dijeron, la Tierra no podría moverse.
Copérnico cree
su modeloes más
elegante, y por lo tantomás
probable que sea correcto.
Frente a una tradición filosófica tan
establecida con poca evidencia
observacional para contradecirla, y
los argumentos teológicos a su favor,
la visión geocéntrica del universo no
fue cuestionada durante siglos. Sin
embargo, alrededor de 1545,
comenzaron a circular rumores en
Europa sobre un desafío muy
convincente que había aparecido en
forma de un libro tituladoDe
revolutionibus orbium coelestium
(Sobre las revoluciones de las esferas
celestes), por un erudito polaco,
Nicolaus Copernicus.
revolución copernicana
El trabajo fue extremadamente
completo y propuso un modelo
nuevo, detallado, matemático y
geométrico de cómo funciona el
universo, basado en años de
observaciones astronómicas.
La teoría de Copérnico se basaba en
una serie de proposiciones básicas. En
primer lugar, la Tierra gira sobre su eje
todos los días y esta rotación explica la
mayor parte de los movimientos diarios de
las estrellas, el sol y los planetas en el cielo.
En su atlas estelar de 1660, el cartógrafo
alemán Andreas Cellarius ilustró los
sistemas cósmicos de Ptolomeo, Tycho
Brahe y Copérnico (que se muestra aquí).
Los tres aún tenían sus campeones.
 DEL MITO A LA CIENCIA37
Copérnico pensó que era demasiado En el modelo ptolemaico
improbable que miles de estrellas (arriba), la Tierra está en el
giraran rápidamente alrededor de la centro y otros cuerpos celestes
giran alrededor de la Tierra. En
Tierra cada 24 horas. En cambio, los
el sistema copernicano
consideró fijos e inamovibles en su
(abajo), la Tierra junto
distante esfera exterior, y que su con la luna han
aparente movimiento era en realidad cambiado de posición Sol
una ilusión causada por el giro de la con el sol; la esfera Marte
Tierra. Para refutar la idea de que una de las estrellas fijas
Tierra girando crearía grandes vientos y es mucho
Más lejos. Luna
que los objetos en su superficie saldrían Mercurio Venus
volando, Copérnico señaló que los
océanos y la atmósfera de la Tierra eran Tierra
parte del planeta y naturalmente parte Saturno
de este movimiento giratorio. En sus Incorporado
propias palabras: “Solo diríamos que no estrellas "fijas"
solo la Tierra y el elemento acuoso unido
a ella tienen este movimiento, sino
también una parte no pequeña del aire y Júpiter
todo lo que está ligado de la misma
Esfera exterior
manera a la Tierra”.
con incrustado
estrellas "fijas"
En segundo lugar, Copérnico propuso
que es el sol el que está en el centro del
universo, no la Tierra, que es simplemente
uno de los planetas, todos los cuales giran
alrededor del sol a diferentes velocidades.

Solución elegante
Estos dos principios centrales de la
teoría de Copérnico eran de suma
importancia porque explicaban los Luna
Tierra
movimientos y la variación en el brillo
de los planetas sin recurrir a los Marte
complicados ajustes de Ptolomeo. Si la Mercurio
Tierra y otro planeta, como Marte,
Sol
giran alrededor del sol y lo hacen a Saturno
diferentes velocidades, tomando una
cantidad diferente de tiempo para Venus
completar cada revolución, a veces
estarán cerca uno del otro en el
mismo lado que el sol y a veces lejos.
uno del otro, en lados opuestos al sol. Júpiter
Esto, de golpe, explicaba las
variaciones observadas en el brillo de
Marte y los demás planetas. El sistema
heliocéntrico también explicaba
elegantemente el aparente
movimiento retrógrado. En lugar de
Ptolomeo--
38EL MODELO COPERNICANO

complicados epiciclos, Copérnico de sus implicaciones para el paralaje

explicó que tal movimiento podría
atribuirse a cambios en
perspectiva causada por la Tierra y
los otros planetas moviéndose a
diferentes velocidades.
estrellas distantes
Otro de los principios de Copérnico
era que las estrellas están mucho más
lejos de la Tierra y el sol de lo que se
creía anteriormente. Él dijo: "La
distancia entre la Tierra y el sol es una
fracción insignificante de la distancia
entre la Tierra y el sol a las estrellas".
Los primeros astrónomos sabían que
las estrellas estaban distantes, pero
pocos sospechaban lo lejos que
estaban, y los que lo hicieron, como
Aristarco, no lograron convencer a
nadie. Incluso Copérnico
probablemente
Esas cosas que estoy diciendo
ahora pueden ser oscuras, sin
embargo, se aclararán
en su lugar adecuado.
Nicolás Copérnico
nunca se dio cuenta de lo lejos que
están las estrellas; ahora se sabe
que las más cercanas están unas
260.000 veces más lejos que el sol.
Pero su afirmación fue sumamente
importante porque
estelar. Durante siglos, los partidarios del
geocentrismo habían argumentado que la
ausencia de paralaje solo podía deberse a
que la Tierra no se movía. Ahora, había
una explicación alternativa: el paralaje no
estaba ausente, pero debido a la gran
distancia a las estrellas, simplemente era
demasiado pequeño para medirlo con los
instrumentos de la época.
Copérnico además propuso que la
Tierra está en el centro de la esfera
lunar. Copérnico sostenía que la luna
giraba en torno a la Tierra, como lo
hacía en el modelo geocéntrico. En su
modelo heliocéntrico, la luna se movía
con la Tierra mientras giraba alrededor
del sol. En este sistema, la luna era el
único objeto celeste que no se movía
principalmente alrededor del sol.

En el modelo ptolemaico(izquierda), se consideró que el movimiento retrógrado (hacia

atrás) ocasional de Marte se debía a los bucles que el planeta hace en el espacio. En el
modelo copernicano (derecha), el movimiento retrógrado fue causado simplemente por
cambios en la perspectiva porque la Tierra y Marte giran alrededor del sol a diferentes
velocidades. De vez en cuando, la Tierra "alcanzaría a Marte por dentro", como se
muestra aquí, lo que provocaría que Marte invirtiera su aparente dirección de Visto como
movimiento durante varias semanas. visto desde
Tierra

Marte
Movimiento

de Marte

Marte

Tierra

Epiciclo

Sol
Tierra

la órbita de la tierra

Deferente de Marte la órbita de Marte


Aunque el trabajo de Copérnico fue
ampliamente difundido, tomó un siglo o
más antes de que sus ideas básicas fueran
aceptadas por la mayoría de los otros
astrónomos, por no hablar del público en
general. Una dificultad fue que, aunque
resolvió muchos de los problemas del
sistema ptolemaico, su modelo también
contenía fallas que tuvieron que ser
corregidas por astrónomos posteriores.
Muchas de estas fallas se debieron a que,
por razones filosóficas, Copérnico se
aferró a la creencia de que todos los
movimientos de los cuerpos celestes
ocurrían con los objetos.
incrustado en esferas invisibles
Estoy disuadido por el destino de
nuestro maestro Copérnico quien,
aunque había ganado fama inmortal
con unos pocos, fue ridiculizado y
condenado por innumerables
gente (porque muy grande es la
número de los estúpidos).
Galileo Galilei
DEL MITO A LA CIENCIA39
y que estos movimientos deben ser
círculos perfectos. Por lo tanto, esto obligó
a Copérnico a retener algunos de los
epiciclos de Ptolomeo en su modelo.
Posteriormente, el trabajo de Johannes
Kepler reemplazó la idea de órbitas
circulares por la de órbitas elípticas,
eliminando la mayoría de las fallas
restantes en el modelo de Copérnico. No
fue hasta la década de 1580 y el trabajo del
astrónomo danés Tycho Brahe que se
abandonó la idea de las esferas celestes en
favor de las órbitas libres.
Prohibido por la Iglesia
De revolutionibusinicialmente encontró
poca o ninguna resistencia por parte de
la Iglesia Católica Romana, aunque
algunos protestantes lo denunciaron
como herético. En 1616, sin embargo, la
Iglesia Católica condenó el libro de
Copérnico y su lectura permaneció
prohibida durante más de 200 años. La
decisión de la Iglesia coincidió con una
disputa que tenía en ese momento con el
astrónomo Galileo Galilei. Galileo era un
ávido defensor de la teoría copernicana y
había hecho descubrimientos en 1610
que apoyaban firmemente la visión
heliocéntrica. La disputa con Galileo hizo
que las autoridades de la Iglesia
examinaran De revolutionibuscon un
intenso escrutinio, y el hecho de que
aparente de marteel movimiento retrógrado
ocurre aproximadamente cada 26 meses y
dura 72 días. Su órbita está en un plano
ligeramente diferente al de la Tierra, lo que
contribuye al bucle aparente.
algunas de sus proposiciones que iban en
contra de los textos bíblicos probablemente
llevaron a la prohibición.
Visto de forma un tanto ambivalente al
principio por los astrónomos y prohibido
por la Iglesia Católica, el modelo
heliocéntrico de Copérnico tardó un
tiempo considerable en hacerse popular.
Pasaron varios siglos antes de que se
demostrara que algunas de sus
proposiciones básicas eran ciertas sin
discusión: el astrónomo inglés James
Bradley finalmente demostró de manera
concluyente que la Tierra se mueve en
relación con las estrellas en 1729. La
prueba de que la Tierra gira llegó con la
primera demostración de Foucault.
péndulo en 1851.
La teoría de Copérnico fue un duro
golpe para las viejas ideas sobre cómo
funciona el mundo y el universo más
amplio, muchas de las cuales datan de la
época de Aristóteles. Como tal, a menudo
se cita como el comienzo de la "ciencia
científica".
Revolución”: una serie de avances
radicales en muchas áreas de la
ciencia que ocurrieron entre los
siglos XVI y XVIII.-
EL TELÉFONO
REVOLÚ
1550-1750
ESCOPE
CIÓN
42INTRODUCCIÓN
Tycho Braheconstruye
un granobservatorio
en la isla de
Hveen, desde donde
hace observaciones
por 20 años.
1576
1600
fraile italianogiordano brunoes
quemado en la hoguera como hereje
después de expresar la opinión de que
el el sol y la tierra no son centrales
o especial en el universo.
T
El danés Tycho Brahe fue el
último gran astrónomo de la
era anterior a los telescopios. Al
darse cuenta de la importancia de tratar
de registrar posiciones más precisas,
Tycho construyó algunos instrumentos de
alta precisión para medir ángulos.
Acumuló una gran cantidad de
observaciones, muy superiores a las
disponibles para Copérnico.
Ampliando la imagen
El reino de los cuerpos celestes
todavía parecía remoto e inaccesible
para los astrónomos en el momento
de la muerte de Tycho en 1601. Sin
embargo, la invención del telescopio
alrededor de 1608 de repente acercó
mucho más el distante universo.
Los telescopios tienen dos ventajas
importantes sobre los ojos por sí solos: tienen
una mayor capacidad de captación de luz
fabricante de gafas holandés
Hans Lippershey
solicita una patente para johannes keplerdescribe
atelescopiocon elórbitas elípticasde los
tres veces planetas con sus tres leyes
aumento. del movimiento planetario.
1608 1619
1610 1639
Usando un telescopio astrónomo inglés
con 33 aumentos, Jeremías Horrocks
Galileo Galilei observa eltránsito
descubrecuatro lunas de venusa través de
orbitando a Júpiter. cara del sol.
poder, y pueden resolver detalles más finos. formuló sus tres leyes del movimiento
Cuanto más grande sea la lente principal o el planetario que describen la geometría de
espejo, mejor será el telescopio en ambos cómo se mueven los planetas.
aspectos. A partir de 1610, cuando Galileo Kepler había resuelto el problema de
realizó sus primeras observaciones cómo se mueven los planetas, pero
telescópicas de los planetas, la superficie quedaba el problema de por qué se
rugosa de la luna y las nubes de estrellas de mueven como lo hacen. Los antiguos
la Vía Láctea, el telescopio se convirtió en la griegos habían imaginado
principal herramienta de la astronomía,
abriendo vistas inimaginables.
Dinámica planetaria
Después de la muerte de Tycho Brahe, los
registros de sus observaciones pasaron a Si lo he visto más
su asistente Johannes Kepler, quien se es pararse en el
convenció con los argumentos de hombros de gigantes.
Copérnico de que los planetas giran isaac newton
alrededor del sol. Armado con los datos de
Tycho, Kepler aplicó su habilidad
matemática e intuición para descubrir que
las órbitas planetarias son elípticas, no
circulares. Para 1619, tenía

astrónomo holandés
cristian huygens
describe correctamente danésOle Romermedidas
la forma de
los anillos de saturnopara
la primera vez.
1659
1675
Giovanni Domenico
Casinilugaresuna brecha en
los anillos de saturnoy
concluye correctamente que
no son sólidos.
que los planetas se transportaban en
esferas invisibles, pero Tycho había
demostrado que los cometas viajan sin
obstáculos a través del espacio
interplanetario, lo que parece
contradecir esta idea. Kepler pensó que
alguna influencia del sol impulsaba a los
planetas, pero no tenía medios
científicos para describirlo.
gravedad universal
Le correspondió a Isaac Newton
describir la fuerza responsable del
movimiento de los planetas, con una
teoría que permaneció indiscutida hasta
Einstein. Newton concluyó que los
cuerpos celestes se atraen entre sí y
demostró matemáticamente que las
leyes de Kepler se cumplen como
consecuencia natural si la fuerza de
atracción entre dos cuerpos disminuye
en proporción al cuadrado de la
distancia entre ellos. Escribiendo
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO43
elvelocidad de la luzal
observar eclipses de
Io, la luna de Júpiter.
1676
1687
isaac newtonpublica
principios, en el que se acuesta
fuera de suley universal
de la gravitación.
sobre esta fuerza, Newton usó la palabra
seriedad, Latín para peso, de donde
obtenemos la palabra gravedad.
Mejorando telescopios
Newton no solo creó un nuevo marco
teórico para los astrónomos con su
forma matemática de describir cómo se
mueven los objetos, sino que también
aplicó su genio a cuestiones prácticas.
A los primeros fabricantes de telescopios
les resultó imposible obtener imágenes
sin distorsión de color con sus lentes
simples, aunque ayudó a que el
telescopio fuera enormemente largo.
Giovanni Domenico Cassini, por ejemplo,
usó telescopios "aéreos" largos sin tubo
para observar Saturno en la década de
1670.
En 1668, Newton diseñó y
fabricó la primera versión funcional
de un telescopio reflector, que no
astrónomo inglés
Edmond Halley
predice el regreso de
lacometaque ahora
lleva su nombre.
1705
1725
james bradley
demuestra queTierra
Se esta moviendopor
demostrando
un efecto llamado
aberración estelar.
no sufrir el problema del color. Los
telescopios reflectores del diseño de
Newton se utilizaron ampliamente en el
siglo XVIII, después de que el inventor
inglés John Hadley desarrollara métodos
para fabricar grandes espejos curvos de
la forma precisa con un espéculo de
metal brillante. James Bradley, profesor
de Oxford y más tarde astrónomo real,
fue un astrónomo que quedó
impresionado y adquirió un reflector.
También hubo desarrollos en la
fabricación de lentes. A principios del siglo
XVIII, el inventor inglés Chester Moore Hall
diseñó una lente de dos partes que redujo
en gran medida la distorsión del color. El
óptico John Dollond utilizó este invento para
construir telescopios refractores muy
mejorados. Con telescopios de alta calidad
ahora ampliamente disponibles, la
astronomía práctica se transformó.-
44
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Tycho Brahe(1546-1601)

ME DI CUENTA DE ANTES
1503Bernhard registra las
posiciones estelares más

UN NUEVO Y
precisas hasta la fecha.
Walther en Nuremberg.
1543Copérnico introduce la

INUSUAL
idea de un cosmos centrado en
el sol, mejorando la
predicción de posiciones
planetarias. Estos, sin embargo,
siguen siendo inexactos.

DESPUÉS

ESTRELLA
1610El uso del telescopio por parte
de Galileo inicia una revolución que
eventualmente reemplaza a la

EL MODELO TICHONICO astronomía a simple vista.

1620johannes kepler
completa sus leyes del
movimiento planetario.

1670Se establecen importantes

observatorios en todas las
capitales de Europa.

I
n el siglo XVI, las órbitas exactas de
los planetas eran un misterio. El
noble danés Tycho Brahe se dio
cuenta de que sería necesario realizar
observaciones precisas durante un
período prolongado de tiempo para
resolver este problema. La necesidad de
mejores datos fue subrayada por el
hecho de que una conjunción de Júpiter y
Saturno en 1562, cuando Tycho tenía 17
años, ocurrió días antes de lo previsto
por las mejores tablas astronómicas
disponibles. Tycho se comprometió a
tomar medidas a lo largo de la totalidad
de las trayectorias visibles de los
planetas.
La astronomía de la época de Tycho
todavía seguía las enseñanzas que
Aristóteles había establecido casi
 LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO45
Ver también:El modelo geocéntrico 20 Órbitas
- Consolidación de conocimientos 24–25-El modelo copernicano 32–39 -

elípticas 50–55-Hevelius (Directorio) 335

La aparición de una nueva estrella.desafía a Aristóteles

insistencia en que las estrellas nunca cambian.

Medición cuidadosamuestra que la nueva estrella

esno es un fenómeno atmosférico.

Otras mediciones cuidadosas deel gran cometa

demostrar que es muchomás lejos que la luna.

tycho usadosu inmensa riqueza para

Medidas cuidadosasson los clave para diseñar y construir finos instrumentos,
como esta esfera armilar, que se utilizó
modelos precisosdel sistema solar.
para modelar el cielo nocturno visto
desde la Tierra.

1.900 años antes. Aristóteles había
declarado que las estrellas en el
firmamento celestial eran fijas,
permanentes e inmutables. En 1572,
cuando Tycho tenía 26 años, se vio una
estrella nueva y brillante en el cielo. Estaba
en la constelación de Casiopea y
permaneció visible durante 18 meses antes
de desaparecer de la vista. Influenciados
por el dogma aristotélico prevaleciente, la
mayoría de los observadores asumieron
que se trataba de un objeto en lo alto de la
atmósfera, pero
debajo de la luna. Las cuidadosas
mediciones de Tycho del nuevo objeto lo
convencieron de que no se movía en
relación con las estrellas cercanas, por lo
que concluyó que no se trataba de un
fenómeno atmosférico sino de una estrella
real. Más tarde se descubrió que la estrella
era una supernova, y el remanente de esta
explosión estelar aún es
visible en el cielo como Cassiopeia B. La
observación de una nueva estrella fue un
evento extremadamente raro.
Solo se han registrado ocho
observaciones a simple vista de
supernovas. Este avistamiento mostró
que los catálogos de estrellas en uso en
ese momento no contaban toda la
historia. Se necesitaba mayor precisión,
y Tycho abrió el camino.
Instrumentos de precisión
Para llevar a cabo su tarea, Tycho se
dispuso a construir una colección de
instrumentos fiables (cuadrantes y
sextantes (p.31) y esferas armilares) que
pudieran medir la posición de un
planeta en el cielo con una precisión de
unos 0,5 minutos de arco (±1⁄120o). Él
personalmente midió las posiciones
planetarias durante un período de unos
20 años, y para este propósito
en 1576 supervisó la construcción de un
gran complejo en la pequeña isla de Hven
en el estrecho de Oresund, entre lo que
ahora es Dinamarca y Suecia. Este fue uno
de los primeros institutos de investigación
de este tipo.
Tycho midió cuidadosamente las
posiciones de las estrellas y las registró en
placas de latón en un globo esférico de
madera de aproximadamente 5 pies 3
pulgadas (1,6 m) de diámetro en su
observatorio en Hven. Para 1595, su globo
tenía alrededor de 1000 estrellas registradas.
Podía girar alrededor de un eje polar, y
se usaba un anillo horizontal para que
las estrellas ubicadas sobre el
horizonte en un momento dado
pudieran distinguirse de las que
estaban debajo del horizonte. Tycho
llevó el globo consigo en sus viajes,
pero fue destruido en un incendio en
Copenhague en 1728.--
46EL MODELO TICHONICO
Otra evidencia de un cosmos
cambiante provino de la
observación de Tycho del Gran
Cometa en 1577. Aristóteles había
afirmado que los cometas eran
fenómenos atmosféricos, y todavía
se creía que este era el caso en el
siglo XVI. Tycho comparó las
medidas del cometa
posición que había tomado en Hven
con las que había tomado al mismo
tiempo el astrónomo bohemio
Thaddaeus Hagecius en Praga. En
ambos casos, el cometa se observó
aproximadamente en el mismo lugar,
pero la luna no, lo que sugiere que el
cometa estaba mucho más lejos.
Las observaciones de Tycho sobre la
forma en que el cometa se movió por el
cielo a lo largo de los meses también lo
convencieron de que estaba viajando a
través del sistema solar. Esto anuló otra
teoría en la que se había creído durante
los 1.500 años anteriores. El gran
astrónomo greco-egipcio Ptolomeo
estaba convencido de que los planetas
estaban incrustados en esferas
cristalinas transparentes, etéreas,
sólidas y reales, y que el giro de estas
esferas movía los planetas por el cielo.
Sin embargo, Tycho observó que el
cometa parecía moverse sin obstáculos y
concluyó que las esferas no podían
existir. Por lo tanto, propuso que los
planetas se movieran sin apoyo a través
del espacio, un concepto atrevido en ese
momento.
sin paralaje
Tycho también estaba muy interesado en
la proposición de Copérnico de que el sol,
en lugar de la Tierra, estaba en el centro
del cosmos. Si Copérnico tenía razón, las
estrellas cercanas deberían parecer oscilar
de un lado a otro a medida que la Tierra
viajaba anualmente en su órbita alrededor
del sol, un fenómeno conocido como
paralaje. Tycho buscó mucho, pero no
pudo encontrar ningún paralaje estelar.
Había dos conclusiones posibles. La
primera fue que las estrellas estaban
demasiado lejos, lo que significaba que el
cambio en su posición era demasiado
pequeño para que Tycho pudiera medirlo
con los instrumentos de la época. (Ahora
se sabe que la paralaje incluso de la
estrella más cercana es unas 100 veces
menor que la precisión típica de las
observaciones de Tycho). La segunda
posibilidad era que
Observatorio de Tycho Brahe
complejo en la isla de Hven atrajo a
académicos y estudiantes de toda
Europa entre su fundación en 1576 y
su cierre en 1597.

Copérnico se equivocó y dijo que la
Tierra no se movía. Esta fue la
conclusión de Tycho.
El modelo ticónico
Para llegar a esta conclusión, Tycho confió
en su propia experiencia directa. No sintió
el movimiento de la Tierra. De hecho,
nada de lo que observó lo convenció de
que el planeta se estaba moviendo. La
Tierra parecía estar estacionaria y el
universo externo era lo único que parecía
estar en movimiento. Esto llevó a Tycho a
descartar el cosmos copernicano e
introducir el suyo propio. En su modelo
del cosmos, todos los planetas excepto la
Tierra giraban alrededor del sol, pero el
sol y la luna giraban alrededor de una
Tierra estacionaria.
Durante muchas décadas después de
su muerte en 1601, el modelo de Tycho fue
popular entre los astrónomos que no
estaban satisfechos con el sistema
geocéntrico de Ptolomeo pero que no
deseaban enojar a la Iglesia Católica
adoptando el proscrito modelo
copernicano. Sin embargo, la propia
insistencia de Tycho en la precisión de la
observación proporcionó los datos que
llevarían a que su idea fuera desacreditada
poco después de su muerte. Sus precisas
observaciones ayudaron a Johannes Kepler
Tycho Brahe
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO47
El modelo ticónico
mantuvo a la Tierra en el
centro del cosmos como en el
modelo ptolemaico, pero
los cinco planetas conocidos
Júpiter
estaban ahora orbitando
alrededor del sol. Aunque
estaba impresionado por la
modelo copernicano,
Tycho creyó
que la tierra hizo
no moverse.
Anillo exterior
de estrellas
demostrar que las órbitas de los
planetas son elipses y crear un modelo
que desplazaría tanto al modelo
tychónico como al copernicano.
Las medidas mejoradas de Tycho también
permitirían al astrónomo inglés Edmond Halley
descubrir el movimiento propio de las estrellas
(el cambio de posición debido al movimiento
de las estrellas a través del espacio) en 1718.
Halley
Nacido como un noble en 1546 en
Scania (entonces Dinamarca, pero
ahora Suecia), Tyge Ottesen Brahe
(Tycho es la versión latinizada de su
primer nombre) se convirtió en
astrónomo después de ver un eclipse
solar previsto en 1560.
En 1575, el rey Federico II
entregó a Tycho la isla de Hven en el
estrecho de Oresund, donde
construyó un observatorio. Tycho
luego se peleó con el sucesor de
Frederick, Christian IV, por la posible
transferencia de la isla a sus hijos y
cerró el observatorio. En 1599, fue
nombrado matemático imperial del
emperador
Marte
Venus Saturno
Mercurio
Sol
Tierra
Luna
se dio cuenta de que las brillantes estrellas
Sirio, Arcturus y Aldebaran, en la época de
Tycho, se habían alejado más de medio
grado de las posiciones registradas por
Hipparchus 1.850 años antes. No solo las
estrellas no estaban fijas en el cielo, sino
que también se podían medir las posiciones
cambiantes de las estrellas más cercanas. El
paralaje estelar no se detectó hasta 1838.-
Rodolfo II en Praga. Allí,
Tycho nombró a Johannes
Kepler como su asistente.
Tycho era famoso por su distintiva
nariz de metal, el legado de un duelo
que peleó cuando era estudiante. Murió
en 1601, supuestamente de una vejiga
rota, habiéndose negado por cortesía a
tomar un descanso para ir al baño
durante un largo banquete real.
Obra clave
1588Astronomiæ Instauratæ
Progymnasmata(Introducción a
la Nueva Astronomía)
48
MIRA CETI ES UNA
ESTRELLA VARIABLE
UN NUEVO TIPO DE ESTRELLA
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
David Fabricio(1564-1617)
ANTES
350antes de CristoEl filósofo griego
Aristóteles afirma que las estrellas
son fijas e inmutables.
DESPUÉS
1667El astrónomo italiano
Geminiano Montanari señala
que la estrella Algol varía en
brillo.
1784John Goodricke descubre
Delta Cephei, una estrella que
varía en brillo durante cinco días;
El astrónomo inglés Edward Pigott
descubre la variable Eta Aquilae.
Siglo 19Se descubren diferentes
tipos de estrellas variables, incluidas
las variables de período largo, las
variables cataclísmicas, las novas y
las supernovas.
1912Henrietta Swan Leavitt
descubre una relación entre
los períodos y el brillo de
estrellas variables como
Delta Cephei.
B
Antes del trabajo del
astrónomo alemán David
Fabricius, se pensaba que solo
La estrellaMira Cetise
había dos tipos de estrellas. Los
observa acambio de
brilloperiódicamente. primeros eran los de brillo constante,
como los 2.500 o así que se pueden
ver a simple vista por encima del
horizonte en una noche clara y oscura.
El segundo tipo eran las “nuevas
estrellas”, como las vistas por Tycho
Brahe en 1572 y Johannes Kepler en
1604.
Mira Ceti es una Las estrellas constantes eran
estrella variable sinónimo de estrellas fijas y
permanentes en el antiguo cosmos
griego, aquellas que marcaban los
patrones en las constelaciones y nunca
cambiaban. Las nuevas estrellas, por el
contrario, aparecerían
inesperadamente, aparentemente de
Algunas estrellas son
la nada, luego se desvanecerían y
variable. nunca más se verían.
Un tercer tipo de estrella
Mientras observaba la estrella Mira Ceti
(también llamada Omicron Ceti), en la
constelación de la ballena Cetus,
Fabricius se dio cuenta de que había un
Aristóteles fue tercer tipo de estrella en el cielo, una
equivocadocuando afirmó que variaba regularmente en brillo. Hizo
que las estrellas son fijas
su descubrimiento en agosto de 1596
y eterno
mientras tramaba el
movimiento de Júpiter a través del cielo
en relación con una estrella cercana.

Ver también:El modelo geocéntrico 20 - El modelo Tychonic 44–47-Órbitas elípticas 50–55
Estrellas variables 86-Midiendo el universo 130–37
Para asombro de Fabricio, unos días
después, el brillo de esta estrella se
había multiplicado por tres. Después de
unas pocas semanas, desapareció por
completo de la vista, solo para
reaparecer algunos años después. En
1609, Fabricius confirmó que Mira Ceti
era una estrella variable periódica,
demostrando que, contrariamente a la
filosofía griega predominante de que el
cosmos no cambiaba, las estrellas no
eran constantes.
En resumen, esta nueva
estrella significa paz... así como
cambio en el [Sacro Romano]
Imperio para mejor.
David Fabricio
en una carta a
johannes kepler
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO49
Trabajando con su hijo Johannes, Fabricius
también usó una cámara oscura para mirar
el sol. Estudiaron las manchas solares y
observaron que las manchas se movían a
través del disco solar de este a oeste a una
velocidad constante. Luego desaparecieron,
solo para reaparecer en el otro lado,
habiendo estado fuera de la vista durante
el mismo tiempo que les había llevado
moverse a través del disco solar. Esta fue la
primera evidencia concreta de que
David Fabricio
David Fabricius nació en 1564 en
Esens, Alemania, y estudió en la
Universidad de Helmsted. Más
tarde se convirtió en pastor
luterano de un grupo de iglesias
en Frisia.
Junto con su hijo Johannes
(1587-1615), estaba fascinado por
la astronomía y era un ávido
usuario de los primeros
telescopios, que su hijo había
traído consigo de un viaje a los
Países Bajos. Fabricius mantuvo
una extensa correspondencia con
Johannes Kepler, con
-
La impresión de un artistamuestra el material
que fluye desde Mira A (derecha) hacia el disco
caliente alrededor de su compañera enana blanca
Mira B (izquierda). El gas caliente en el sistema
emite rayos X.
el sol rotaba, proporcionando una prueba
más de la naturaleza variable de los
cuerpos celestes. Sin embargo, el libro que
publicaron sobre el tema en 1611 fue
mayormente pasado por alto, y el crédito
por describir el movimiento de las manchas
solares fue para Galileo, quien publicó sus
resultados en 1613.
sistema de doble estrella
Ahora se sabe que Mira Ceti es un sistema
de estrellas dobles a 420 años luz de
distancia. Mira A es una estrella gigante
roja inestable, de unos 6.000 millones de
años y en una fase tardía de su evolución.
Entra y sale, cambiando no solo su tamaño
sino también su temperatura. Durante la
parte más fría de su ciclo, emite gran parte
de su energía como radiación infrarroja en
lugar de luz, por lo que su brillo disminuye
drásticamente. Mira B es una estrella enana
blanca rodeada por un disco de gas caliente
que fluye desde Mira A.-
quien Fabricius fue pionero en el
uso de una cámara oscura para
observar el sol.
Poco se sabe de la vida de
Fabricius más allá de sus cartas y
publicaciones. Murió en 1617 después
de que un ladrón de gansos local lo
golpeara en la cabeza con una pala, a
quien había denunciado desde el
púlpito.
Obra clave
1611Narración sobre Manchas
Observadas en el Sol y su
Rotación Aparente con el Sol (con
su hijo johannes)
LO MÁS
VERDADERO CAMINO
DEL PLANETA ES UN

ELIPSE
ÓRBITAS ELÍPTICAS
52ÓRBITAS ELÍPTICAS

EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
johannes kepler(1571-1630)
ANTES
530–400antes de CristoLos trabajos de
Platón y Pitágoras convencen a Kepler
de que el cosmos se puede explicar
usando las matemáticas.

1543El sol de Copérnico-

cosmos centrado ayuda
los astrónomos para visualizar un
sistema solar físico, pero aún no da
ninguna indicación sobre la verdadera
forma de una órbita planetaria.

1600Tycho Brahe convence a

Kepler de la fiabilidad de sus
observaciones planetarias.

DESPUÉS

1687Isaac Newton se da cuenta de que
una ley del cuadrado inverso de la fuerza
gravitatoria explica por qué los planetas
obedecen las leyes de Kepler.
1716Edmond Halley utiliza
observaciones del tránsito de Venus
para convertir las proporciones de
Kepler de la distancia planetaria al
sol en valores absolutos.
Kepler nunca estuvo satisfecho
con un acuerdo moderado entre
teoría y observación. La teoría
tenía que encajar exactamente
por lo demás alguna novedad
había que probar la posibilidad.
fred hoyle
B
ntes del siglo XVII, todos los
astrónomos eran también
astrólogos. Para muchos,
incluido el astrónomo alemán Johannes
Kepler, la elaboración de horóscopos fue
la principal fuente de ingresos e
influencia. Saber dónde habían estado
los planetas en el cielo era importante,
pero de mayor importancia para la
construcción de cartas astrales era la
capacidad de predecir dónde estarían los
planetas en las próximas décadas.
Para hacer predicciones, los astrólogos
asumieron que los planetas se movían en
caminos específicos alrededor de un objeto
central. Antes de Copérnico, en el siglo XVI,
la mayoría pensaba que este cuerpo central
era la Tierra. Copérnico mostró cómo las
matemáticas de los planetas
la predicción podría simplificarse
asumiendo que el cuerpo central era el
sol. Sin embargo, Copérnico asumió
que las órbitas eran circulares, y para
proporcionar una precisión predictiva
razonable, su sistema todavía requería
que los planetas
más productivo de Kepleraños llegaron a
Praga bajo el patrocinio del emperador del
Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II
(r.1576-1612). Rudolf estaba particularmente
interesado en la astrología y la alquimia.
moverse alrededor de un círculo
pequeño, cuyo centro se movía alrededor
de un círculo más grande. Estas
velocidades circulares siempre se
supusieron constantes.
Kepler apoyó el sistema copernicano,
pero las tablas planetarias que produjo aún
podrían estar fuera de lugar fácilmente en
uno o dos días. Los planetas, el sol y la luna
siempre aparecían en cierta franja del cielo,
conocida como la eclíptica, pero las
trayectorias reales de los planetas
individuales alrededor del sol seguían
siendo un misterio, al igual que el
mecanismo que los hacía moverse.
Encontrar los caminos
Para mejorar las tablas de predicción, el
astrónomo danés Tycho Brahe pasó más
de 20 años observando los planetas. A
continuación trató de
determinar un camino de cada planeta

Ver también:El modelo copernicano 32–39 El - El modelo Tychonic 44–47-
telescopio de Galileo 56–63 - Teoría gravitacional 66–73-El cometa Halley 74–77
a través del espacio que cabría en los datos
de observación. Aquí es donde entran en
juego las habilidades matemáticas de
Kepler, el asistente de Brahe. Consideró
modelos específicos para el sistema solar y
los caminos de los planetas individuales a
su vez, incluidos los circulares y ovoides.
(en forma de huevo) órbitas. Después de
muchos cálculos, Kepler determinó si el
modelo conducía o no a predicciones de
posiciones planetarias que se ajustaban
a las observaciones precisas de Tycho. Si
no había un acuerdo exacto, descartaría
la idea y comenzaría de nuevo el
proceso.
Abandonando círculos
En 1608, tras 10 años de trabajo, Kepler
encontró la solución, que consistía en
abandonar tanto los círculos como la
velocidad constante. Los planetas
formaron una elipse, una especie de
círculo estirado para el cual la cantidad
de estiramiento se mide por una
cantidad llamada excentricidad (p.54).
Las elipses tienen dos focos.
La distancia de un punto en
una elipse a un foco más el
Ni las órbitas circulares ni las ovoides encajan
Los datos de Tycho Braheen Marte.
Una elipse se ajusta a los datos, por lo que la
trayectoria de Marte es una elipse.
Eléxito de las
prediccionesmuestra que
las órbitas de todos los
planetas son elipses.
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO53
La distancia desde el otro foco es siempre
constante. Kepler descubrió que el sol
estaba en uno de estos dos focos. Estos
dos hechos componían su primera ley del
movimiento planetario: el movimiento de
los planetas es una elipse con el sol como
uno de los dos focos.
Kepler también notó que la
velocidad de un planeta en su elipse
siempre estaba cambiando, y que este
cambio seguía una ley fija (su
segunda): una línea entre el planeta y
el sol barre áreas iguales en tiempos
iguales (p.54). Estas dos leyes fueron
publicadas en su libro de 1609
Astronomía Nova.
Kepler había elegido investigar Marte,
que tenía un fuerte significado astrológico,
y se pensaba que influenciaba el deseo y la
acción humanos. Marte tomó períodos de
bucles retrógrados variables durante los
cuales invertiría su dirección de movimiento
y grandes variaciones en el brillo.
También tenía un período orbital de solo 1,88
años terrestres, lo que significa que Marte
dio una vuelta alrededor del sol unas 11
veces según los datos de Tycho.--
ElTres leyes del movimiento
planetariopermitir
para nuevos, mejorados
tablas predictivas.
johannes kepler
Nacido prematuramente en
1571, Kepler pasó su infancia
en Leonberg, Suabia, en la
posada de su abuelo. La
viruela afectó su
coordinación y visión. Una
beca le permitió asistir a la
Universidad Luterana de
Tübingen en 1589, donde
aprendió de Michael Maestlin,
el principal astrónomo de
Alemania en ese momento. En
1600, Tycho Brahe invitó a
Kepler a trabajar con él en el
Castillo Benátky, cerca de
Praga. A la muerte de Tycho en
1601, Kepler lo sucedió como
matemático imperial.
En 1611, la esposa de Kepler
murió y él se convirtió en
maestro en Linz. Se volvió a casar
y tuvo siete hijos más, cinco de
los cuales murieron jóvenes.
Luego, su trabajo se vio
interrumpido entre 1615 y 1621
mientras defendía a su madre de
los cargos de brujería. La
Contrarreforma católica de 1625
le causó más problemas e
impidió su regreso a Tübingen.
Kepler murió de fiebre en 1630.
Trabajos clave
1609Astronomía Nova
1619Armonías Mundi
1627Mesas Rudolfinas
54ÓRBITAS ELÍPTICAS
Cuando un solo cuerpo gira alrededor
de un cuerpo más grande sin ser
perturbado, los caminos que puede
B planetas, supuso que el número seis
seguir se conocen como órbitas de
Kepler. Estas son un grupo de curvas
llamadas secciones cónicas, que
incluyen elipses,
parábolas e hipérbolas. La forma
de la órbita está definida por una
propiedad llamada excentricidad.
Una excentricidad de 0 es un
círculo (A). La excentricidad entre
0 y 1 es una elipse (B). La
excentricidad igual a 1 produce
una parábola (C), y mayor a 1 una
hipérbola (D).
colocar. Kepler tuvo la suerte de haber
elegido Marte, ya que su órbita tiene una
gran excentricidad o estiramiento: 0,093
(donde 0 es un círculo y 1 es una parábola).
Esto es 14 veces la excentricidad de Venus.
Le tomó otros 12 años demostrar que los
otros planetas también tenían órbitas
elípticas.
Al estudiar las observaciones de
Brahe, Kepler también pudo calcular los
períodos orbitales de los planetas. La
Tierra gira alrededor del sol en un año,
Marte en 1,88 años terrestres, Júpiter en
11,86 y Saturno en 29,45. Kepler se dio
cuenta de que el cuadrado del período
orbital era proporcional al cubo de la
distancia media del planeta al sol. Esta se
convirtió en su tercera ley y la publicó en
1619 en su libroArmonías Mundi, junto
con extensos tratados sobre astrología,
música planetaria y figuras platónicas. Le
había llevado 20 años producir el libro.
Buscando significado
Kepler estaba fascinado por los patrones
que encontró en las órbitas de los
planetas. Señaló que, una vez aceptado
el sistema copernicano para el cosmos, el
tamaño de las órbitas de los seis
planetas: Mercurio,
Venus, la Tierra, Marte, Júpiter y
Saturno aparecieron en las
proporciones 8 : 15 : 20 : 30 : 115 : 195.
C buscó un propósito divino dentro de
su trabajo científico. Como vio seis
debía tener un significado profundo.
Produjo un modelo geométrico
ordenado del sistema solar en el que
las esferas centradas en el sol que
A contenían cada órbita planetaria
estaban inscritas y circunscritas por un
Grande sólido "platónico" regular específico
cuerpo
(los cinco sólidos posibles cuyas caras
y ángulos internos son todos iguales).
La esfera que contenía la órbita de
Mercurio se colocó dentro de un
D octaedro. La esfera que acababa de
tocar los puntos de este sólido regular
Hoy en día, los astrónomos pueden mirar una contenía la órbita de Venus. Este a su
lista de tamaños y excentricidades de órbitas vez se colocó dentro de un icosaedro.
planetarias y considerarlas como el resultado del Luego siguió la órbita de la Tierra, un
proceso de formación planetaria junto con unos dodecaedro, Marte, un tetraedro,
pocos miles de millones de años de cambio. Sin Júpiter, un cubo, y finalmente Saturno.
embargo, para Kepler, los números necesitaban El sistema estaba bellamente
una explicación. ordenado, pero inexacto.
Un hombre profundamente religioso, Kepler
F planeta cerca
afelio
A Foco 1 (el sol)
mi
Foco 2
(punto vacío
B en el espacio)
planeta cerca
perihelio C Órbita elíptica
D
Según la segunda ley de Kepler, la línea que une un planeta con el sol barre áreas
iguales en tiempos iguales. Esto también se conoce como la ley de áreas iguales. Está
representado por las áreas iguales de las tres áreas sombreadas ABS, CDS y EFS. Se
tarda tanto en viajar de A a B como de C a D y de E a F. Un planeta se mueve más
rápidamente cuando está más cerca del sol, en el perihelio; el movimiento más lento
de un planeta ocurre cuando está más alejado del sol, en el afelio.
 LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO55

Kepler estaba convencido de que

Dios creó el mundo de acuerdo
con el principio de los números
perfectos, de modo que el
la armonía matemática
subyacente... es la causa
real y detectable de la
movimiento planetario.
Guillermo Dampier
historiador de la ciencia

El gran avance de Kepler fue su cálculo

de la forma real de las órbitas
planetarias, pero la física detrás de sus
tres leyes no parecía preocuparle. Más
bien, sugirió que Marte fue llevado en
su órbita por un ángel en un carro, o
arrastrado por alguna influencia
magnética que emanaba del sol. La
idea de que los movimientos se debían
a una fuerza gravitacional solo llegó
con las ideas de Isaac Newton unos 70
años después.
Contribuciones más amplias
Kepler también hizo importantes
avances en el estudio de la óptica, y su
libro de 1604Astronomía Pars Opticaes
considerado como el tomo pionero en el
tema. El telescopio de Galileo le interesó
mucho e incluso sugirió un diseño
mejorado utilizando lentes convexas
tanto para el objetivo como para el
ocular de aumento. También escribió
sobre la supernova que se vio por
primera vez en octubre de 1604, hoy
comúnmente llamada supernova de
Kepler. Siguiendo a Tycho, Kepler se dio
cuenta de que los cielos podían
cambio, contradiciendo la idea de
Aristóteles de un “cosmos fijo”. Una
conjunción planetaria reciente junto
con esta nueva estrella lo llevó a
especular sobre la bíblica "Estrella de
Belén". La ferviente imaginación de
Kepler también produjo el libro
somnio,en el que analiza los viajes
espaciales a la luna y la geografía
lunar que un visitante puede esperar
al llegar. Muchos consideran esto
como la primera obra de ciencia
ficción.
Sin embargo, la publicación más
influyente de Kepler fue un libro de texto
sobre astronomía llamado Epítome
Astronomiae Copernicanae, y este se
convirtió en el trabajo astronómico más
utilizado entre 1630 y 1650. Aseguró que
EnArmonías Mundi, Kepler experimentó
con formas regulares para descubrir los
secretos del cosmos. Vinculó estas formas
con armónicos para sugerir una "música
de las esferas".
las Tablas Rudolfinas (llamadas así por
el emperador Rodolfo, su mecenas en
Praga) finalmente se publicaron, y
estas tablas de posiciones planetarias
predichas lo ayudaron mucho con los
calendarios bien pagados que publicó
entre 1617 y 1624. La precisión de sus
tablas, comprobada en unos pocos
décadas, también hizo mucho para
alentar la aceptación tanto del sistema
solar copernicano centrado en el sol
como de las tres leyes de Kepler.-
NUESTROS PROPIOS OJOS
MUÉSTRANOS CUATRO ESTRELLAS

DE VIAJE
ALREDEDOR DE JÚPITER
EL TELESCOPIO DE GALILEO
58EL TELESCOPIO DE GALILEO

EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Galileo Galilei(1564-1642)
ANTES
1543Nicolaus Copernicus propone
una teoría de un cosmos centrado
en el sol, pero se necesitan
pruebas porque la Tierra no parece
moverse.
El uso eficaz de un
telescopio por parte de
GRAMO alileo Galilei marcó un hito
en la historia de la astronomía. Ha
habido otros puntos de inflexión,
como la introducción de la fotografía, La Vía Láctea no es nada
el descubrimiento de las ondas de más que una masa de
radio cósmicas y la invención de la innumerables estrellas plantadas
computadora electrónica, pero la juntos en racimos.
invención del telescopio fue Galileo Galilei
fundamental para el avance del tema.

1608Los fabricantes de anteojos holandeses Límites del ojo desnudo

desarrollan los primeros telescopios.
DESPUÉS
1656científico holandés
Christiaan Huygens construye
telescopios cada vez más grandes
que son capaces de detectar más
detalles y objetos más débiles.
Antes de Galileo, el ojo desnudo era todo lo
que estaba disponible para observar el
cielo. El ojo desnudo está limitado de dos
maneras principales: no puede registrar
detalles y solo puede detectar objetos que
son razonablemente brillantes.
Al mirar una luna llena, el diámetro lunar
subtiende (se extiende) un ángulo de1⁄2o en la
elementos, análogos a los píxeles individuales
en una fotografía digital (ver más abajo). Los
mares lunares oscuros y las tierras altas
lunares más claras son discernibles, pero las
montañas individuales y sus sombras están

1668Isaac Newton produce el superficie de la Tierra. Esto significa que dos más allá de la detección.

primer telescopio reflector, un
instrumento que se ve mucho
menos afectado por la distorsión
de la aberración cromática (p.60).
1733Se fabrica la primera lente
acromática de vidrio de sílex/vidrio
corona. Esto mejora enormemente la
calidad de imagen potencial de los
telescopios refractores.
líneas que se extienden desde lados opuestos
de la luna se encuentran en el ojo para formar
un ángulo de
⁄ o Sin embargo, el ojo desnudo solo
12
puede detectar objetos separados que
son más que aproximadamente1⁄60o
aparte. Esta es la resolución del ojo y
determina el nivel de detalle que puede
detectar. Mirando la luna llena a simple
vista, el diámetro lunar se resuelve en
solo 30 imágenes.
Mirando hacia el cielo nocturno en
una noche sin nubes y sin luna en la
campiña italiana de Galileo, se verían
2.500 estrellas sobre el horizonte. La
Vía Láctea, el disco del sistema solar
visto de lado, parece un río de leche a
simple vista. Solo un telescopio
muestra que la Vía Láctea parece
estar formada por estrellas
individuales; cuanto más grande es el
telescopio, más estrellas

La resolución del ojo desnudoes sobre1⁄60°. La luna Luna

subtiende un ángulo de1⁄2° visto desde la Tierra, lo que
significa que el diámetro lunar se puede resolver en 30
elementos de imagen.

Ojo

½°
⁄ °
1 60
1 elemento de imagen

Ver también:El modelo copernicano 32–39
Barnard (Directorio) 337
Galileo demuestrasu telescopio a
Leonardo Donato, el dux de Venecia. Al
igual que otros astrónomos de su tiempo,
Galileo se basó en el patrocinio para
financiar y legitimar su trabajo.
son visibles. Al girar su nuevo telescopio hacia
el cielo nocturno, Galileo se convertiría en una
de las primeras personas en apreciar la
verdadera naturaleza de esta banda de
estrellas en el cielo.
Construyendo un telescopio
Galileo no inventó el telescopio él
mismo. La idea de combinar dos lentes,
una grande en la parte delantera de un
tubo para recoger la luz y una pequeña
en la parte posterior para ampliar la
imagen, surgió de los holandeses Hans
Lipperhey, Jacob Metius y Sacharias
Janssen alrededor de septiembre. 1608.
(Se habían necesitado más de 300 años
para progresar desde la invención de los
anteojos para leer hasta la invención de
un
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO59
- El modelo Tychonic 44–47-Órbitas elípticas 50–55 -
Haciaojo desnudo,
Júpiter parece
aLucero.
Eltelescopioespectáculos
aresolución más finaque
el ojo desnudo
Esto revela que
Júpiteres undiscocon
cuatro estrellasalrededor.
telescopio.) Después de enterarse de
este nuevo instrumento, Galileo había
decidido hacer uno para sí mismo. Elcuatro estrellas
se puede ver que es
Un telescopio hace dos cosas
orbitando a Júpiter.
importantes. Su resolución (el detalle que
puede detectar un telescopio) es
proporcional al diámetro de la lente del
objetivo, la lente grande en la parte
delantera que recoge la luz. Cuanto mayor
sea la lente del objetivo, mejor será la
Júpiter tiene al menos
resolución. Un ojo que se ha adaptado
cuatro lunas.
completamente a la oscuridad tiene una
pupila de aproximadamente ¼ de pulgada
(0,5 cm) de ancho y una resolución de
alrededor1⁄60o Ponga el ojo en la parte
posterior de un telescopio con una lente de cuatro, y se pueden detectar
objetivo de 1, 2 o 4 cm de diámetro, y la objetos con una salida de luz similar si
resolución mejora a1⁄120o,1⁄240o, y1⁄480 están el doble de lejos. Las lentes
respectivamente. Los detalles saltan a la objetivas de 1, 2 y 4 cm permiten al ojo
vista. Júpiter, por ejemplo, parece un disco y discernir 20 000, 160 000 y 1 280 000
no solo un punto. estrellas respectivamente. Galileo no
Un telescopio también actúa como estaba satisfecho con su primer
un "cubo de luz". Cada vez que se duplica instrumento, que solo aumentaba tres
el diámetro de la lente del objetivo, la luz veces. Se dio cuenta de que el
captada aumenta en un factor aumento de un telescopio--
60EL TELESCOPIO DE GALILEO

desarrolló un nuevo telescopio con

Mi querido Kepler,
¿qué dirías de los doctos
¿Quiénes... se han negado
rotundamente a echar un
vistazo por el telescopio?
Galileo Galilei
estaba directamente relacionado con la
relación entre la distancia focal de la
lente del objetivo y la distancia focal del
ocular. Se requería una lente convexa de
enfoque más largo para el objetivo o una
lente cóncava de enfoque más corto para
el ocular. Dado que estos no estaban
disponibles, Galileo aprendió a moler y
pulir lentes y los hizo por sí mismo. Vivir
en el norte de Italia, el centro vidriero del
mundo en ese momento, lo ayudó
considerablemente. eventualmente
Soltero
lente
La luz roja se refracta
El menos.
Diferente
focos
un aumento de 33 veces, y fue con
este instrumento mejorado que
descubrió las lunas jovianas ("de
Júpiter").
“Tres estrellitas”
Galileo descubrió las lunas del planeta
Júpiter la noche del 7 de enero de 1610.
Al principio pensó que estaba mirando
estrellas distantes, pero rápidamente se
dio cuenta de que los nuevos cuerpos se
movían alrededor de Júpiter. En ese
momento, Galileo era un 45 catedrático
de matemáticas de la Universidad de
Padua, cerca de Venecia. Cuando publicó
sus observaciones telescópicas pioneras,
escribió: “A través de un catalejo, Júpiter
se presentó a sí mismo. Y como me
había preparado un instrumento
superlativo, vi (lo que antes no había
sucedido debido a la debilidad de
otros instrumentos) que tres pequeñas
estrellas estaban colocadas cerca de
él, pequeñas pero muy brillantes. A
pesar de
Creí que estaban entre el número
de estrellas fijas, sin embargo me
intrigaron porque
la luz verde es
entre rojo
y azul.
Galileo tuvo la
experiencia de contemplar
los cielos como
realmente son para tal vez
la primera vez.
Yo Bernard Cohen
parecían estar dispuestos
exactamente a lo largo de una línea
recta y paralelos a la eclíptica…”.
Observaciones repetidas
El descubrimiento inesperado de
Galileo lo fascinó. Mientras
observaba a Júpiter noche tras
noche, pronto quedó claro que las
nuevas estrellas no estaban más allá
de Júpiter, en los cielos lejanos. No
solo acompañaron al planeta en su
recorrido por el cielo, sino que
también se movieron alrededor del
planeta.
Así como la luna orbita la Tierra todos
los meses, Galileo se dio cuenta de que
había cuatro lunas en órbita alrededor de
Júpiter, permaneciendo con ella mientras
orbitaba alrededor del sol. Las lunas más
distantes tardaron más en completar sus
órbitas que las más cercanas. El tiempo
para completar una órbita desde la Luna
interior a la exterior es de 1,77, 3,55, 7,15
y 16,69 días, respectivamente. El sistema
lunar joviano parecía un pequeño modelo
del sistema planetario del sol.

La luz azul se refracta Era la prueba de que no todo en el

la mayoría
Telescopios refractoressufren de un problema conocido como
aberración cromática. Las diferentes longitudes de onda de la luz
se llevan a focos ligeramente diferentes, por lo que la imagen final
está rodeada por un halo de color.
cosmos giraba alrededor de la Tierra,
como se pensaba en la época
precopernicana. La observación de
estas cuatro lunas fue un impulso para
la teoría del cosmos centrado en el sol.
 LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO61

telescopio de galileoTenía una lente cóncava como ocular.

Al ver un objeto celeste a una gran distancia, la distancia
entre las dos lentes sería igual a la distancia focal de la lente
del objetivo menos la distancia focal del ocular.
Punto focal de
lente objetivo

Paralelo
luz
rayos
de
estrella Ojo

Cóncavo
Objetivo lente del ocular
lente
Distancia focal del objetivo
telescopio de kepler, desarrollado poco después, tenía una lente
convexa como ocular. La longitud del telescopio era igual a la
distancia focal del objetivo más la distancia focal del ocular.
lente objetivo
Punto focal de lentes
de objetivo y ocular
Ojo
Convexo
ocular
Distancia focal del objetivo lente
Distancia focal del ocular
Galileo publicó rápidamente su Al principio, muchos se mostraron
descubrimiento en su libroSiderius escépticos y sugirieron que las lunas no
Nuncius (El mensajero estrellado), eran más que defectos en la lente del
publicado el 10 de marzo de 1610. Con la telescopio. Sin embargo, otros
esperanza de progresar, Galileo dedicó el astrónomos telescópicos pioneros como
libro a un antiguo alumno suyo que más Thomas Harriot, Joseph Gaultier de la
tarde se convertiría en el Gran Duque de Vatelle y Nicolas-Claude Fabri de Peiresc
Toscana, Cosme II de' Medici. Llamó a las confirmaron su existencia cuando
lunas las estrellas Medicean en honor a Júpiter regresó al cielo nocturno más
los cuatro hermanos reales Medici. Esta tarde en 1610, después de pasar por
consideración política le valió el puesto detrás del sol.
de Jefe de Matemáticos y Filósofo de los
Medici en la Universidad de Pisa. Sin Prioridad disputada
embargo, el nombre no se hizo popular. En 1614, el astrónomo alemán Simon
Marius publicóMundus Iovialis, en el
que describió a Júpiter--
Telescopios refractores
Había dos tipos de telescopios
refractores primitivos: el galileano
y el kepleriano, desarrollado en
1611 por Johannes Kepler (ver a la
izquierda). Ambos tenían una
lente de gran diámetro y foco
largo en la parte delantera,
llamada objetivo. Esto recogió la
luz y la llevó a un foco. La imagen
en el foco se amplió usando la
lente ocular de foco corto más
pequeña.
El aumento del instrumento es
igual a la distancia focal de la lente
del objetivo dividida por la distancia
focal del ocular. Una lente de
objetivo convexa más plana redujo
la aberración cromática (ver al lado),
proporcionó una distancia focal más
larga y, para un ocular fijo, mayor
aumento. Por esta razón, los
telescopios se alargaron en el siglo
XVII. La distancia focal mínima de los
oculares en la época de Galileo y
Kepler era de aproximadamente 1 a
1½ pulgadas (2 a 4 cm). Esto
significaba que, para un aumento de
x30, se necesitaba una lente objetivo
con una distancia focal de 60 a 120
cm (24 a 48 pulgadas). Construido
en 1888, el enorme telescopio James
Lick en Mount Hamilton, California
(arriba), tiene una lente de 36
pulgadas (90 cm) y una distancia
focal de 57 pies (17,37 m).
62EL TELESCOPIO DE GALILEO
lunas y afirmó haberlas descubierto
antes que Galileo. Galileo más tarde
acusaría a Marius de plagio, pero ahora
se acepta generalmente que hizo su
descubrimiento de forma independiente
aproximadamente al mismo tiempo.
Marius nombró a las lunas Io, Europa,
Ganímedes y Calisto en honor a las
conquistas amorosas del dios romano
Júpiter, y estos nombres todavía se usan.
Ahora se conocen colectivamente como
las lunas galileanas.
Un reloj joviano
Galileo estudió cuidadosamente las
posiciones cambiantes de las lunas
jovianas día a día. Llegó a la conclusión
de que, al igual que los planetas, sus
posiciones podrían calcularse de
antemano. Galileo vio que, si esto podía
hacerse con precisión, el sistema
actuaría como un reloj universal y
podría resolver el problema de medir la
longitud en el mar.
Para establecer la longitud se requiere
la capacidad de decir la hora, pero en
la época de Galileo, no había relojes
que funcionaran en un barco. Porque
Júpiter es al menos
cuatro veces más lejos de la Tierra que el
sol, el sistema joviano se ve igual desde
cualquier lugar de la Tierra, por lo que un
"reloj joviano" funcionaría desde cualquier
lugar. El problema de la longitud
finalmente se resolvió con la introducción
de cronómetros precisos por parte del
relojero inglés John Harrison alrededor de
1740. Esto fue mucho antes de que las
órbitas de las lunas de Júpiter se hubieran
resuelto en detalle.
El descubrimiento de Galileo de
cuatro satélites alrededor de Júpiter tuvo
otra consecuencia interesante.
La Biblia muestra el camino
para ir al cielo, no el
como van los cielos.
Galileo Galilei
Cuando Jonathan Swift publicó Viajes de
Gulliveren 1726 predijo, en el capítulo
sobre Laputa, que Marte tendría dos
lunas simplemente porque la Tierra tenía
una y Júpiter cuatro. En 1877, se
demostró fortuitamente que esta
predicción era correcta cuando Asaph
Hall descubrió las dos pequeñas lunas de
Marte, Fobos y Deimos, utilizando un
nuevo telescopio refractor de 26 pulgadas
(66 cm) en la Marina de los EE. UU.
Observatorio en Washington.
Apoyo a Copérnico
En la época de Galileo, todavía había un
acalorado debate entre los creyentes de la
antigua teoría bíblica de que la Tierra
estaba estacionaria en el centro del cosmos
y la nueva idea de Copérnico de que la
Tierra estaba en órbita alrededor del sol. La
idea geocéntrica (centrada en la Tierra)
enfatizaba la singularidad del planeta,
mientras que la propuesta heliocéntrica
(centrada en el Sol) convertía a la Tierra en
uno más de una familia de planetas. La
suposición de que la Tierra no ocupa un
lugar privilegiado en el cosmos se conoce
ahora como el principio copernicano.

El desafío ahora era encontrar
observaciones para demostrar que una
teoría era correcta y la otra falsa. El
descubrimiento de lunas alrededor de
Júpiter fue un gran apoyo para un
sistema centrado en el sol. Ahora estaba
claro que no todo orbitaba alrededor de
una Tierra central, pero aún quedaban
preguntas sin respuesta.
Si el sistema centrado en el sol era correcto,
la Tierra debe estar en movimiento. Si la
Tierra tuviera que viajar alrededor del sol
Galileo Galilei
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO63
Empezando conlas lunas galileanas más
cercanas a Júpiter son, de izquierda a
derecha, Io, Europa, Ganímedes y Calisto.
Ganímedes es más grande que el planeta
Mercurio.
cada año, tenía que tener una velocidad orbital
de 20 millas/seg (30 km/seg). En la época de
Galileo, no se conocía la distancia exacta entre
la Tierra y el Sol, pero estaba claro que era lo
suficientemente lejos como para que la Tierra
necesitara moverse rápidamente, y los
humanos no pueden.
aprehender este movimiento. Además,
este movimiento orbital debería hacer
que las estrellas parezcan oscilar de lado
a lado cada año en un fenómeno
llamado paralaje estelar (p.102). Esto
nuevamente no se observó en ese
momento. Galileo y sus contemporáneos
no sospecharon que la distancia típica
entre estrellas en la Vía Láctea era unas
500.000 veces mayor que la distancia
entre la Tierra y el Sol, lo que hace que la
paralaje estelar sea tan pequeña que es
difícil de medir. No fue sino hasta
mediados del siglo XIX que instrumentos
muy mejorados hicieron posible detectar
esta oscilación.
A pesar de estas preguntas, Galileo
consideró que sus hallazgos habían
demostrado que Copérnico tenía razón.
Galileo Galilei nació en Pisa, Italia,
el 15 de febrero de 1564. Fue
nombrado catedrático de
Matemáticas en la Universidad de
Pisa en 1589 y se trasladó a la
Universidad de Padua en 1590.
Galileo fue astrónomo, físico,
matemático, filósofo y ingeniero,
que desempeñó un papel
fundamental en el proceso de
avances intelectuales en Europa
ahora conocido como la Revolución
Científica.
Fue la primera persona en
girar efectivamente el telescopio
refractor hacia los cielos. Durante
1609-10, descubrió
más allá de toda duda razonable. Sus
descubrimientos también incluyeron las
fases de Venus, que se explican mejor si el
planeta está en órbita alrededor del sol, y
el hecho de que el sol está girando, que se
muestra por el movimiento de las manchas
solares. En 1619, la belicosa defensa de
Copérnico por parte de Galileo lo llevó a
entrar en conflicto con la Iglesia, que había
declarado en 1616 que el heliocentrismo
era herético. En 1633 compareció ante la
Inquisición. Sus libros fueron prohibidos y
pasó los últimos 10 años de su vida bajo
arresto domiciliario.
lunas nuevas
Júpiter solo tuvo cuatro lunas conocidas
durante 283 años. Un quinto satélite,
Amalthea, fue descubierto por el
astrónomo estadounidense EE Barnard en
1892, utilizando el refractor de 36 pulgadas
(91 cm) en el Observatorio Lick en
California. Fue el último satélite del sistema
solar en ser descubierto por observación
directa. Posteriormente, se han encontrado
satélites mediante el examen minucioso de
fotografías. El número de satélites de
Júpiter conocidos había subido a 12 a
mediados de la década de 1950, y ahora ha
llegado a 67. Es posible que se encuentren
muchas lunas más pequeñas en el futuro.-
que el planeta Júpiter tenía
cuatro lunas, Venus pasaba por
cambios de fase, la luna era
montañosa y el sol giraba una
vez cada mes. Fue un escritor
prolífico e hizo que sus hallazgos
fueran accesibles a una amplia
audiencia.
Trabajos clave
1610El mensajero estrellado
1632Diálogo sobre los dos
principales sistemas mundiales
1638Los discursos y las
demostraciones matemáticas
relativas a dos nuevas ciencias
64

PERFECTAMENTE
PUNTO CIRCULAR
CENTRADO EN EL SOL
EL TRÁNSITO DE VENUS

I
n 1639, un astrónomo inglés de 20
EN CONTEXTO años llamado Jeremiah Horrocks
predijo un tránsito de Venus por la
ASTRÓNOMO CLAVE
cara del sol después de encontrar errores
Jeremías Horrocks
en las tablas hechas por Johannes Kepler.
(1618-1641)
Debido a que faltaban solo cuatro semanas
ANTES para el tránsito, Horrocks le escribió a su
c.150cePtolomeo estima que la distancia colaborador, William Crabtree, instándolo a
entre la Tierra y el Sol es 1.210 veces el observarlo. El 4 de diciembre de 1639,
radio de la Tierra, alrededor de 5 millones Horrocks y Crabtree instalaron de forma

de millas (8 millones de km).

1619La tercera ley de Kepler da la
relación entre los tamaños de las órbitas
planetarias, pero se desconocen los
valores absolutos.
1631El astrónomo francés Pierre
Gassendi observa un tránsito de
Mercurio a través del disco solar, el
primer tránsito planetario
registrado en la historia.
DESPUÉS
1716Edmond Halley
independiente helioscopios que enfocaban
una imagen del sol desde un telescopio en
un avión. Se convirtieron en las primeras
personas en presenciar un tránsito de
Venus.
Mientras cruzaba el disco solar,
Horrocks trató de calcular el tamaño y la
distancia de Venus. Observó que
subtendía, o abarcaba, un ángulo de 76
segundos de arco (76⁄3600°) en la Tierra
(p.58), que era menor que el valor
estimado por Kepler. Utilizando las
proporciones de las distancias
planetarias conocidas por la tercera ley
El tránsito más recientede Venus en 2012 (el
diminuto punto en la parte superior derecha
del disco solar) fue capturado por el
Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
Mercurio subtiende el mismo ángulo
que Venus. Supuso que todos los
planetas subtienden el mismo ángulo
en el sol y calculó la distancia de la
Tierra al sol en 59 millones de millas
(95 millones de km).
Ahora se sabe que la conjetura de

sugiere que un momento preciso del de Kepler, Horrocks calculó que el disco Horrocks es incorrecta: la Tierra subtiende

tránsito de Venus podría conducir a
una distancia precisa entre la Tierra
y el sol.
2012Se produce el tránsito más
reciente de Venus. Los próximos
dos serán en 2117 y 2125.
de Venus subtendía un ángulo de unos 17,8 segundos de arco en el sol, que está a 93
28 segundos de arco visto desde el sol. millones de millas (150 millones de kilómetros)
Usando datos de un tránsito de de distancia. Sin embargo, fue el primero en
Mercurio que había tenido lugar en tener una idea razonablemente precisa del
1631, Horrocks calculó que tamaño del sistema solar.-
Ver también:Órbitas elípticas 50–55 - El cometa Halley 74–77

EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Giovanni Domenico Cassini
(1625-1712)
ANTES
1610Galileo anuncia
el descubrimiento de cuatro lunas
alrededor de Júpiter.
1655Christiaan Huygens descubre Titán, una
luna que orbita alrededor de Saturno y que
es un 50 por ciento más grande que la luna
de la Tierra.
DESPUÉS
1801Se descubre el primer
asteroide en una órbita
entre Marte y Júpiter.
1859El físico escocés James Clerk
Maxwell demuestra que los anillos
de Saturno no pueden ser sólidos, ya
que se romperían bajo la fuerza de
la gravedad.
1960 en adelanteEn las últimas
décadas, las naves espaciales han
entrado en órbita alrededor de
Júpiter y Saturno, y la Voyager 2
sobrevoló Urano y Neptuno. Gran
número de lunas tienen
sido descubierto
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIOsesenta y cinco
LUNAS NUEVAS
ALREDEDOR DE SATURNO
OBSERVANDO LOS ANILLOS DE SATURNO
W
trabajando en el
Observatorio Panzano cerca
Bolonia, italiano
El astrónomo Giovanni Cassini recibió en
1664 un telescopio refractor de última
generación fabricado por Giuseppe
Campini de Roma. Con él, descubrió las
bandas y manchas de Júpiter, midió el
período de giro del planeta y el
achatamiento polar, e hizo observaciones
de las órbitas de las cuatro lunas
conocidas de Júpiter.
Observando Saturno
La reputación de Cassini como un
observador brillante llevó a una
invitación para supervisar la finalización
del nuevo observatorio de París. Allí,
dirigió su telescopio a Saturno, cuya
luna más grande, Titán, había sido
descubierta en 1655 por Christiaan
Huygens. Cassini descubrió dos satélites
más: Iapetus en 1671 y Rhea en 1672. En
1675, notó una gran brecha en los
anillos de Saturno y concluyó,
correctamente, que los anillos no eran
sólidos sino que estaban formados por
una multitud de pequeños cuerpos en
órbita. En 1684, descubrió dos satélites
más débiles, Tethys y Dione.
Ver también:Telescopio de Galileo 56–63
Huygens (Directorio) 335
Con estas observaciones, Cassini, sin
ayuda de nadie, casi duplicó el número
de satélites conocidos en el sistema
solar. Desde entonces, este número ha
aumentado dramáticamente.
Júpiter y Saturno tienen más de 60
satélites conocidos cada uno. Los gigantes
gaseosos del sistema solar exterior tienen
dos tipos de lunas, las grandes que se
formaron al mismo tiempo que el planeta y
las más pequeñas capturadas del cinturón
de asteroides. En el sistema solar interior,
Marte tiene dos pequeñas lunas
asteroidales capturadas, mientras que
Mercurio y Venus no tienen lunas. La Tierra
tiene una luna enorme,
⁄ su masa, y los astrónomos aún no
1 81
están seguros de cómo se formó.-
La brecha más grandeen los anillos de
Saturno, llamada División Cassini, separa el
anillo A exterior del anillo B interior. Tiene
3.000 millas (4.800 km) de ancho.
- El origen de la luna 186–87-
GRAVEDAD
EXPLICA LA
MOCIONES
DE LOS PLANETAS
TEORÍA GRAVITACIONAL
68TEORÍA GRAVITACIONAL
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
isaac newton(1642-1726)
ANTES
1609johannes kepler
muestra que Marte tiene una
órbita elíptica.
DESPUÉS
1798henry cavendish
mide la constante
gravitatoria por primera vez.
1846El matemático francés
Urbain Le Verrier utiliza
Leyes de Newton para calcular la
posición del planeta Neptuno.
1915Albert Einstein
introduce la relatividad general y
explica la fuerza gravitatoria en
función de la curvatura del
espacio-tiempo.
2014La constante gravitacional se
mide estudiando el comportamiento
de los átomos. La última cifra se da
como 6.6719 × 10−11
metro3kg−1s−2. Esto es aproximadamente
un 1 por ciento menos que el valor
calculado por Henry Cavendish.
isaac newton
ravity es el nombre dado a
la fuerza de atracción
GRAMO entre cualquier
dos masas Es la fuerza que atrae a
todos los objetos a la Tierra, dándoles
peso. Atrae los objetos hacia abajo,
hacia el centro de la Tierra. Si el objeto
estuviera en la Luna, una masa mucho
más pequeña que la Tierra, la fuerza
sería seis veces menor y su peso sería
una sexta parte de su peso en la Tierra.
El físico, astrónomo y matemático inglés
Isaac Newton fue la primera persona en
darse cuenta de que la gravedad es una
fuerza universal que actúa sobre todos
los objetos y que explica el movimiento
de los planetas.
Describiendo órbitas
Las formas de las órbitas de los
planetas ya eran bien conocidas en la
época de Newton, en base a las tres
leyes del movimiento planetario
introducidas por Johannes Kepler. La
primera ley de Kepler establecía que
estas órbitas eran elipses, con el sol en
un foco de cada elipse. La segunda ley
describía la forma en que los planetas
se movían a lo largo de sus órbitas más
rápido cuando estaban cerca del sol
que cuando estaban más lejos. la
tercera ley
Isaac Newton nació en una granja en
Woolsthorpe, Lincolnshire, el 25 de
diciembre de 1642. Después de la
escuela en Grantham, asistió al
Trinity College de Cambridge, donde
se convirtió en miembro y enseñó
física y astronomía. Su libro principios
estableció el principio de la gravedad
y la mecánica celeste.
Newton inventó el telescopio
reflector; escribió tesis sobre óptica, el
prisma y el espectro de la luz blanca;
fue uno de los fundadores del cálculo;
y estudió el enfriamiento de los
cuerpos. También explicó por qué la
Tierra era achatada (una esfera
aplastada) en forma y
Para mí solo soy un niño que
juega en la playa, mientras
vastos océanos de verdad
yacen sin descubrir ante mí.
isaac newton
describió la relación entre el tiempo
necesario para completar una órbita
y la distancia desde el sol: el tiempo
necesario para una órbita, al
cuadrado, era igual al cubo de la
distancia media entre el planeta y el
sol. Por ejemplo, la Tierra gira
alrededor del sol en un año,
mientras que Júpiter está 5,2 veces
más lejos del sol que la Tierra. 5,2 al
cubo es igual a 140, y la raíz
cuadrada de 140 da la cifra correcta
para un año de Júpiter: 11,86 años
terrestres.
Sin embargo, aunque Kepler había
descubierto correctamente las formas y
velocidades de los planetas
por qué se movió el equinoccio, y
formalizó la física de la velocidad del
sonido. Dedicó mucho tiempo a la
cronología bíblica y la alquimia.
Newton fue en varias ocasiones
presidente de la Royal Society,
guardián y maestro de la Royal Mint
y miembro del parlamento de la
Universidad de Cambridge. Murió
en 1727.
Trabajos clave
1671Método de fluxiones
1687Philosphiae Naturalis
Principia Mathematica
1704Óptica