HISTORIA DE LA CIENCIA EN LA ANTIGEDAD

BABILONIA
- Tenan un calendario bastante exacto, dividieron el ao en 360 das y 12 meses; cada
6 aos intercalaban un decimotercer mes para ajustarlo a las estaciones.
- Dividieron la semana en 7 das, a los cuales les dieron los nombres del sol, la luna y
los 5 planetas conocidos.
- Dividieron al da en horas, minutos y segundos, lo que ha perdurado hasta la
actualidad.
- Crearon el sistema sexagesimal de medicin de ngulos.
- Crearon la Astrologa, hay datos del ao 3.800 AC. Crean que los astros eran dioses
que influan sobre el comportamiento humano. Si bien hoy en da es considerada
una pseudociencia, sin tener cabida en ninguna universidad, su valor histrico es que
a partir de ella surgi posteriormente la Astronoma.
EGIPTO
- Tambin tenan un calendario con 360 das, con 12 meses de 30 das cada uno y 5
das "celestiales" o sagrados. Muy probablemente se basaron en observaciones
babilnicas.
GRECIA
- Su gran originalidad fue la Filosofa especulativa.
- Dieron mucha importancia a la belleza. Donde vivan el paisaje era hermoso y el
clima benigno, por lo cual tenan una confianza alegre en la vida. Reciban muchos
conocimientos del mundo exterior debido a los barcos de numerosos pases que
llegaban a sus puertos. Al ser conquistadores tenan abundancia de esclavos lo cual
les permita un ocio fecundo. El hecho de vivir en islas les permiti la
independencia necesaria para la libertad de pensamiento, que no se dio en los dems
estados, con gobiernos autoritarios. Estaban lo suficientemente cerca para el
intercambio de ideas, y lo suficientemente aislados para mantener esta diversidad.
(Tambin su religin cambiaba permanentemente, como consecuencia de esto).
- En Babilonia el saber estaba en manos de los sacerdotes, en cambio en Grecia, de los
laicos. Como todo sacerdote est comprometido con las creencias propias de su
religin, esta diferencia posibilit que los griegos tuvieran mayor libertad de
pensamiento, lo que se manifest en la gran diversidad de ideas que all surgieron.

2009

Ing. Gabriela Paoletti

JNICOS
- Se le llamaba Jonia a la regin del Asia Menor. Esta es una posicin geogrfica
cercana a Babilonia y a Egipto, lo cual permiti que surgieran nuevas ideas como
consecuencia del cruce entre estas antiguas culturas.
- En la ciudad de Mileto hubo tres sabios importantes:
- Tales haba vivido en Egipto y en Babilonia. Introdujo la geometra egipcia en
Grecia y all la desarroll.
- Fue el primer hombre conocido que no explic la naturaleza con lo sobrenatural.
Para l el mundo era una burbuja en el agua, y la lluvia era provocada por las
filtraciones en la bveda celeste. Como en Egipto observ la formacin del delta del
Nilo, atribuy la existencia de la tierra a los sedimentos del agua que la rodeaba.
Pensaba que los cuerpos celestes tambin eran burbujas; lo importante de esto es
que los consideraba hechos del mismo material que la tierra, y no de caractersticas
divinas como se pens durante la mayor parte de la historia de la humanidad.
- Anaximandro en cambio, pensaba que alrededor del mundo haba fuego, y las
estrellas eran agujeritos en la bveda celeste a travs de los cuales se vea este.
- Anaxmenes dijo que las estrellas se hallan clavadas en una esfera cristalina, que
gira alrededor de la Tierra. A partir de entonces, la existencia de la esfera de las
estrellas fijas se crey hasta el Renacimiento.
- En otras ciudades jnicas existan otros pensadores, cada uno con sus propias
creencias. Por ejemplo, Jenfanes deca que el Sol y las estrellas son simplemente
exhalaciones nubosas de la Tierra que se han incendiado. Las estrellas se
consumen al amanecer, y al anochecer se forma un nuevo conjunto de estrellas a
partir de nuevas exhalaciones. Del mismo modo, todas las maanas nace un nuevo
Sol de la acumulacin de chispas. La Luna es una nube luminosa comprimida que se
disuelve al cabo de un mes; luego empieza a configurarse una nueva nube. Hay
distintos soles y lunas para las diferentes regiones de la Tierra, todos ellos ilusiones
nubosas. (Galileo crey posteriormente que los cometas eran ilusiones atmosfricas)
ATOMISTAS
- Empdocles dijo que todo estaba formado por tierra, aire, agua y fuego.
- Demcrito dijo que existen infinitos mundos que estn continuamente naciendo,
pereciendo y viajando por el espacio, y que algunos estn habitados.
- Explic a la Naturaleza como formada por tomos que estn en continua agitacin y
choque.

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Ing. Gabriela Paoletti

PITGORAS
Su vida:
- Naci en Samos, en el ao 569 AC.
- Siendo adolescente fue discpulo de Anaximandro y de Tales, quien le aconsej ir a
Egipto como l lo haba hecho, a aprender de los sacerdotes.
- Vivi ms de diez aos entre ellos, hasta que los persas invadieron Egipto en el ao
525 AC, llevndolo a Babilonia como prisionero de guerra. All vivi varios quince
aos muy bien, aprendiendo de los magos de Zoroastro.
- All los esclavos reciban un pequeo sueldo, por lo que pudo ahorrar y comprar su
libertad.
- Se fue a vivir a Crotona, una pequea ciudad del sur de Italia, que era colonia griega.
- Antes para los griegos Italia era una reserva de esclavos. Despus se formaron
asentamientos desplazando a los pueblos primitivos, y se formaron ciudades
puramente griegas.
- En Crotona se cas con una italiana y tuvo dos hijos. Se rode de discpulos,
formando la "sociedad pitagrica".
- Tena fama de semidios, o sea, sus discpulos lo crean hombre y dios a la vez, por
ser hijo de un dios y una virgen (lo mismo se dijo de otros personajes, entre ellos
Alejandro Magno y Rmulo y Remo, los fundadores de Roma). En el mundo
antiguo se escribi mucho sobre sus poderes curativos, predicciones y milagros
(camin sobre el agua, hablaba con los animales, calm las aguas y los vientos,
descendi al Hades, etc). l mismo afirmaba ser el hijo del dios Apolo, y sus
milagros eran prueba de ello para sus discpulos, quienes a su vez lo identificaban
directamente con el dios, o sea, era el hijo del dios, y a la vez el dios mismo. Por
dicho motivo, an muerto su maestro, seguan adjudicando a su inspiracin divina
todos los logros intelectuales del grupo.
Caractersticas de la sociedad pitagrica:
- Para elegir sus discpulos Pitgoras los entrevistaba hacindoles muchas preguntas,
con el fin de observar su modo de ser y de acuerdo a esto decida si aceptarlos o no.
No haca falta ser de cuna rica, aceptaba a mujeres (nico en esa poca), brbaros
(italianos) y esclavos, a quienes liberaba.
- Su estilo de vida era muy sencillo. No podan dormir, comer o beber en exceso.
Vestan tnicas blancas como seal de pureza y sencillez (no se aceptaba la ostentacin ni el lujo).

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Ing. Gabriela Paoletti

- Al cabo de 8 aos de formacin moral, se seleccionaba a los mejores y slo ellos

podan aprender y desarrollar matemticas. Vivan en la escuela con sus familias.
- Reciban lecciones y estudiaban todos los das. Al amanecer caminaban solos para
meditar y poner sus ideas en orden, y al atardecer caminaban de a dos para analizar
lo aprendido ese da. Hacan ejercicios y deportes todas las maanas, a la tarde se
dedicaban al trabajo intelectual, y a la noche a la msica, luego de cenar.
- Haba entre ellos un libre intercambio de ideas y mucha fecundidad. Hubo muchos
hombres sobresalientes.
- Los conocimientos matemticos los mantenan en secreto, porque Pitgoras conoca las
inmensas posibilidades tcnicas que tena la geometra (ya que en Samos se haban hecho
gracias a ella excelentes trabajos de ingeniera), por lo cual poda ser usada tanto para la
liberacin como para la destruccin del hombre, y en consecuencia su conocimiento no
deba estar en manos de cualquiera.
Sus ideas:
- Al haber aprendido primero el racionalismo de los jonios (Tales y Anaximandro), al
aprender de los sacerdotes egipcios y luego de los magos de Babilonia, pudo aplicar
su propio criterio al conocer los misterios de estas dos culturas.
- De los sacerdotes egipcios aprendi fundamentalmente la reencarnacin, el
exclusivismo y el silencio. Tambin su alimentacin y vestimenta vegetariana. De
los persas la msica, la astrologa, la numerologa y las matemticas.
- Elabor mucho ms que los persas la numerologa. Descubri en los nmeros el
concepto de existencia abstracta. Le impact descubrir que la realidad va ms all de
las cosas materiales. La materia siempre cambia, en cambio los nmeros
permanecen. Por eso los asoci con lo divino. A cada nmero le atribuy una serie
de caractersticas, con toda una explicacin racional apoyando el misticismo que
cre alrededor de ellos. El "Uno" era asociado con el dios Apolo, pero como un
concepto abstracto y no un dios de caractersticas humanas como los dioses del
Olimpo.
- No podan matar un animal a menos que fuera en defensa propia.
- No podan tener esclavos.
- Invent la palabra "filosofa", que significa "amor al conocimiento. Sus seguidores
tambin fueron conocidos como filsofos.
- En el pitagorismo la fe y la razn estaban totalmente integradas. No deban aceptar
revelaciones, dado que a todos los conocimientos llegaban a travs de la razn.
- Fue el primer hombre conocido que afirm que la Tierra era redonda, y tambin el
primero que us la palabra Cosmos (en oposicin al Caos) para referirse a un
Universo ordenado y armonioso.

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Ing. Gabriela Paoletti

- Fue el primero en descubrir los fundamentos matemticos de la msica (experiment

con cuerdas).
- El descubrimiento pitagrico de que la altura de una nota depende de la longitud de la
cuerda que la produce y que los intervalos concordantes en la escala obedecen a simples
relaciones numricas (2:1, octava; 3:2, quinta, 4:3, cuarta, etc.) marc poca: fue la primera
reduccin con xito de calidad a cantidad, el primer paso hacia cuantificar la experiencia
humana y, en consecuencia, el inicio de la ciencia.
Despus de Pitgoras:
- En el siglo I AC renaci el inters por Pitgoras en los romanos, debido a las buenas
relaciones que tuvo con los italianos (cuando los griegos los menospreciaban). As,
cuando Roma invadi Grecia, el pitagorismo se volvi una fuerza dominante dentro
del Imperio.
- Los ltimos pitagricos vivan como viajeros, muchos de ellos pertenecan al estrato
social ms bajo. Se reconocan por su aspecto andrajoso, el pelo largo y signos
secretos. Durante el perodo de los pitagricos errantes, el mensaje de Pitgoras se
hizo internacional y ejerci profunda influencia en los pueblos del mediterrneo.
(Aunque tambin se puso de moda en los jvenes de las clases sociales altas, que
andaban con pelo largo y sandalias de papiro).
- Los romanos los rechazaban por su aspecto, acusndolos de corruptores de la
juventud y degenerados. Hicieron purgas peridicas de filsofos, crucificndolos.
- En el siglo I DC el pitagorismo competa con las religiones mistricas en el Imperio
Romano (cristianos, gnsticos, maniqueos y otros cultos orientales). Los romanos
perseguan a estas sociedades secretas, y as se mat a varios filsofos griegos en el
circo romano, en manos de gladiadores o leones.
- Cuando los cristianos dominaron el Imperio, los pitagricos fueron una minora
perseguida.
- La doctrina pitagrica se sigui enseando en el Museo de Alejandra y en la
Academia de Atenas, hasta que Justiniano la cerr y prohibi la enseanza pagana
(siglo VI DC). Por lo tanto sus ideas fueron enseadas durante 1.200 aos.
- Los escritos pitagricos fueron destruidos, mutilados o perdidos, y las mejores
biografas quemadas.
- En el Imperio Romano Oriental se sigui practicando el pitagorismo en secreto
durante toda la Edad Media. Por lo tanto la filosofa pitagrica fue enseada
oficialmente durante 1.000 aos, y secretamente durante 1.200 aos; en total, 2.200
aos. Durante el Renacimiento europeo volvi a renacer, y gracias a eso surgi la
ciencia moderna.

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Ing. Gabriela Paoletti

Consecuencias:
- Cuando Galileo, Coprnico, Kepler y posteriormente Newton conocieron su obra,
fueron profundamente influidos por ella en el aspecto de que LAS
MATEMATICAS ERAN LA REALIDAD QUE HABIA DETRAS DEL MUNDO
FISICO. Gracias a esta idea pudieron obtener sus logros, ya que lo que hoy nos
resulta tan obvio (la fundamentacin matemtica de la Fsica) necesit un cambio
previo de mentalidad muy profundo para ser tenido en cuenta. Sus ideas produjeron
una revolucin en un aspecto para l mismo insospechado, veinte siglos despus de
su muerte.
Scrates (469-399 AC)
- Fue el autor de la conocida frase "Slo s que no s nada".
- Tuvo influencia de Pitgoras, ya que si bien no lo conoci, estuvo en estrecho
contacto con una escuela de pitagricos en Grecia. Para l slo importaba el alma, la
cual era prisionera del cuerpo, donde se corrompe. Dijo que la educacin en
matemticas nos prepara para la verdad absoluta, ya que crculos, belleza y justicia
perfecta no existen en la Naturaleza. Entonces separ las Matemticas, tica y
Teologa de la Fsica, a la cual acus de corromper el alma. La conden como
materialista, atea, inmersa en la "porquera del mundo de los sentidos".
Platn (428-348 AC)
- Vivi en Atenas. All fund la Academia, que dur 900 aos.
- Discpulo de Scrates, por lo tanto tambin tuvo influencia de Pitgoras.
- Mito de la caverna: compar a los seres humanos con habitantes de una caverna,
que slo conocan al mundo exterior a travs de las sombras proyectadas sobre las
paredes de la caverna. (Esta idea de Platn an conserva toda su validez, ya que los
seres humanos captamos el mundo que nos rodea a travs de nuestros sentidos, y
con esa informacin formamos un modelo en nuestra mente, que no es la realidad en
s misma, sino slo una construccin mental elaborada en base a la informacin de
nuestros sentidos)
- Su visin del cambio era como descenso o degradacin, por lo que vea como ideal lo
esttico, ya que todo cambio slo empeorara las cosas.
- Esta fobia a la mutacin parece ser el principal responsable de los aspectos ms repelentes
del platonismo. La sntesis pitagrica de religin y ciencia, del enfoque mstico y emprico, se
halla ahora reducida a jirones. Se lleva el misticismo de los pitagricos a extremos de
esterilidad, mientras se ridiculiza y desanima la ciencia emprica. La fsica queda separada
de las matemticas y convertida en un apartado de la teologa.
- Debido a esta mentalidad, el mito de la caverna implic que no haba que dejarse engaar
por los sentidos, porque a travs de las cosas materiales era imposible conocer la realidad.
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Slo exista perfeccin en el mundo de las ideas, slo vala la pena pensar. Haba que
desconfiar de las observaciones, por lo tanto no vala la pena observar ni experimentar.
- Le daba mucha importancia al estudio de la geometra. Afirm que la forma del mundo debe
ser una esfera perfecta, porque es la forma perfecta, y todo en el espacio debe moverse con
movimiento circular uniforme, porque es el movimiento perfecto.
Aristteles (384-322 AC)
- Vivi en Atenas. Fue discpulo de Platn y maestro de Alejandro Magno.
- Fund el Liceo, donde existi la primera gran biblioteca de Europa.
- En Biologa, catalog 500 especies. Rechaz que el cerebro fuera el centro de la
sensacin y dando justificaciones, afirm que era el corazn. Asign al cerebro la
funcin de disipador del calor de la sangre.
- Cre la Lgica formal. Su grave error fue que antepuso la lgica a la observacin.
- En consecuencia, su Fsica fue totalmente errnea. Por ejemplo, asegur que los
objetos ms pesados caen antes que los ms livianos (a partir de la misma altura),
porque todos los cuerpos tienden a buscar su "lugar natural", que es la tierra para
los pesados y el cielo para los livianos. Describi la trayectoria de un tiro inclinado
como una lnea recta hasta alcanzar la altura mxima, a partir de la cual cae el
cuerpo verticalmente. Segn l la Naturaleza senta "horror por el vaco", negando
as su existencia. Crey que la Luna irradiaba luz propia. La causa principal de sus
errores fue que se preocup por entender porqu ocurran los movimientos, sin
observar cmo ocurran.
- Aristteles dijo que para que algo se moviera, otra cosa deba actuar sobre l
(desconoca el principio de inercia). Por ello asegur que un motor divino inmvil
deba mover el Universo, idea que fue tomada siglos ms tarde por Santo Toms de
Aquino.
- Escribi el "Tratado sobre los cielos", donde hizo el siguiente anlisis: si el cielo es
una esfera perfecta (debe serlo porque es la figura perfecta) y tiene movimiento
circular (porque es el movimiento perfecto, ya que no tiene ni principio ni fin, es
eterno) y el centro de rotacin est en reposo, la conclusin es que la Tierra est en
reposo.
- En ese tratado tambin figura lo siguiente: todo est compuesto por tierra, agua, aire
y fuego. Existen 4 esferas concntricas (en ese orden) que interactan. Por encima
de ellas existen 55 esferas cristalinas con las cuales se explica el movimiento de los
planetas (en griego significa "vagabundos"). Ms all existe otra esfera que es la que
contiene las estrellas fijas. Estas esferas y los cuerpos celestes estn hechos de
"ter", que es incorruptible. Slo por debajo de la esfera lunar existe el cambio y la
destruccin.

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MUSEO DE ALEJANDRA
- La ciudad de Alejandra an existe en Egipto, donde desemboca el ro Nilo en el mar
Mediterrneo. Fue fundada por Alejandro Magno en el ao 332 AC. Cuando muri
este, su imperio fue dividido en tres partes. El general Ptolomeo gobern la parte de
Egipto y se denomin a s mismo faran, fundando as la dinasta ptolemaica, que
concluy con Cleopatra en el ao 30 AC.
- Era una ciudad puerto, cosmopolita, ya que en ella vivan egipcios, griegos y judos.
Culturalmente era griega.
- Alejandro Magno, admiraba el saber, por influencia de su maestro Aristteles.
Deseaba construir un templo del saber.
- Para cumplir con el sueo de Alejandro, Ptolomeo decidi fundar el Museo (o
templo de las musas), que sera un centro de investigacin y enseanza, por primera
vez en la historia subvencionado por el Estado.
- Mand a llamar al director del Liceo (Aristteles ya haba muerto) a Alejandra. Al
trasladarse all desapareci el Liceo.
- Estratn llev consigo la biblioteca de Aristteles, y a partir de ese ncleo inicial se
form la Biblioteca de Alejandra, la ms importante del mundo antiguo, que
contena ms de medio milln de volmenes (los libros consistan en rollos de
papiro).
- El Museo tena adems salas de lectura, salas de diseccin, observatorio
astronmico, parque zoolgico y jardn botnico.
- La Biblioteca contena, adems de la produccin intelectual y cientfica propia del
Museo, todo lo que se poda conseguir en el mundo antiguo, ya que se enviaba gente
al exterior con misin de comprar libros. Adems, por ley, cualquier barco que
llegara al concurrido puerto de Alejandra, deba dejar en la Biblioteca los libros que
llevara, con el fin de ser comprados o copiados.
- Existi alrededor de 600 aos. Cuando Egipto pas a formar parte del Imperio
Romano y posteriormente este se convirti al cristianismo, un obispo cristiano
orden el incendio de la Biblioteca, en el ao 390 DC, porque contena sabidura
pagana. La cientfica Hipatia fue asesinada por una turba de fanticos, que
desgarraron su carne con conchas de mar.
- Posteriormente musulmanes incendiaron lo que qued. Slo se salv una nfima
parte de su contenido.
- Se realizaron progresos en: cartografa, mecnica, gramtica, biologa, anatoma y
fisiologa. Se hall un escrito donde se describa al cerebro como sede de la
inteligencia. Se conservaron all valiosos textos griegos, por ejemplo la coleccin
hipocrtica (Hipcrates es considerado el padre de la Medicina).

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Ing. Gabriela Paoletti

- All Euclides (330-275 AC) escribi su tratado de geometra "Elementos",

consistente en 13 libros (la geometra que actualmente utilizamos).
- Aristarco escribi una importante obra que luego se perdi, pero sabemos algo de
ella gracias a un resumen que escribi Arqumedes. Lo ms importante fue que
describi un Universo heliocntrico, o sea, dijo que la Tierra giraba alrededor del
Sol. Tambin tena un concepto sobre el tamao del Universo mucho ms amplio
que la gente de su poca.
- Eratstenes fue director de la Biblioteca de Alejandra, era gegrafo. Calcul la
distancia al Sol. Observando las mareas dedujo que el Ocano Atlntico estaba
comunicado con el Indico. Su mayor logro fue que calcul la circunferencia de la
Tierra con slo 80 km de error. Se bas en lo siguiente: como observ que al
medioda del solsticio de verano un obelisco en Alejandra proyectaba una sombra
bien definida, y le haba llegado la noticia que en Siena (800 km al sur) eso no
suceda, dedujo que la nica explicacin posible era que la Tierra era curva. Envi a
un hombre a recorrer a pie la distancia entre ambas ciudades, con el fin de medirla.
Calcul el ngulo que formaban los obeliscos, continuando sus direcciones hasta el
centro de la Tierra (midiendo la sombra y el obelisco correspondiente). Y por regla
de tres simple dedujo la circunferencia de la Tierra (correspondiente a 360).
- Hern realiz inventos mecnicos como la primera mquina de vapor, en la cual al
retroceder el vapor a travs de una vlvula de escape hace que el brazo que sostiene
el propulsor gire sobre su eje. Esta mquina fue considerada slo como un juguete o
una curiosidad.
ARQUMEDES (287-212 AC)
- Naci y vivi en Siracusa (Sicilia), pero estudi en Alejandra y estuvo en contacto
con sus sabios.
- Los romanos asediaron las murallas de Siracusa durante 3 aos hasta lograr tomarla,
una noche en que sus pobladores se descuidaron al dormirse despus de un festejo.
No pudieron atravesar sus murallas gracias al genio de Arqumedes: construy
enormes espejos cncavos de metal con los cuales incendiaba sus barcos, ide
enormes ganchos y gras de hierro con las que destrozaban las torres de guerra que
acercaban los romanos a las murallas y a los barcos prximos a estas. Por todo esto
los romanos lo consideraban un mago, lo teman pero tambin respetaban.
- Muchos de sus inventos y descubrimientos los realiz con el fin de hallar la solucin
a problemas prcticos que se les planteaban a las autoridades. As, cuando estuvo en
Egipto, invent el llamado "tornillo de Arqumedes", una bomba espiral que serva
para elevar el agua del Nilo (y que se sigue usando en la actualidad).
- Invent los sistemas de poleas compuestas, para poder levantar un barco encallado.
- Estudi la palanca y sus condiciones de equilibrio. Es autor de la conocida frase:
"Dadme un punto de apoyo y mover al mundo".
- Escribi libros de geometra. Logr calcular tres decimales del nmero Pi
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- Se enorgulleca de sus logros tericos pero no de los prcticos, por eso no escribi
ningn tratado de mecnica aplicada. En aquella poca se vea mal dedicarse a
aplicaciones prcticas, ya que haba mano de obra abundante y barata, debido a la
esclavitud.
- Su tumba qued marcada, a solicitud de l, con una esfera inscrita en un cilindro,
descubrimiento preferido de Arqumedes. Para hacer este descubrimiento, construy
un cilindro cuya altura y dimetro eran iguales, y dentro de este cilindro acomod
una esfera tan apretadamente como fue posible. Llen el cilindro de agua y luego
sumergi en l la esfera. Comparando el desbordamiento del agua con la cantidad
que este contena originalmente, encontr que el volumen de una esfera inscrita es
igual a dos tercios del volumen del cilindro que la encierra. Esto posibilit conocer
la forma de calcular el volumen de una esfera. (Observar que gracias a su
mentalidad prctica, logr resolver un problema difcil de encarar desde el punto de
vista geomtrico)
- Arqumedes escribi dos libros titulados "Sobre los cuerpos flotantes", donde sent
las bases de la Hidrosttica y enunci el llamado Principio de Arqumedes: Todo
cuerpo sumergido en un lquido recibe un empuje de abajo hacia arriba igual al peso
del volumen del lquido desalojado.
- Cuando el rey de Siracusa mand a fabricar una corona, y sospech que el orfebre lo
haba engaado quedndose con parte del oro, le encarg a Arqumedes que
comprobara el engao. Estaba preocupado analizando el problema, cuando al
sumergirse en la baera de un bao pblico se le ocurri la solucin. Eufrico, sali
corriendo desnudo por las calles gritando: "Eureka!" (la hall). La solucin
consisti en lo siguiente: al sumergirse un cuerpo en un lquido completamente,
desaloja el mismo volumen que posee. Si se pesa una pieza de oro puro, y se divide
su peso por el volumen del lquido que desaloja al sumergirse, se obtiene el peso
especfico del oro. Este es el mismo para cualquier objeto de oro puro, de este modo
puede verificarse la composicin de la corona (cuyo volumen es muy difcil de
calcular geomtricamente, dada su forma complicada). Arqumedes lleg a la conclusin de que efectivamente el rey haba sido engaado por el orfebre, quien en
consecuencia recibi su castigo.

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Ing. Gabriela Paoletti

LA MEDICINA EN LA ANTIGEDAD
EGIPTO
- Existi una mezcla de medicina mgica (hechizos, etc.) con medicina racional y
prctica. Se han encontrado dos papiros muy largos que son verdaderas
"enciclopedias mdicas", con una mezcla de estas dos orientaciones. Los mdicos
tenan especialidades, por ejemplo, haba oculistas.
MESOPOTAMIA
- La medicina era tambin mezcla de magia y reglas prcticas. La enfermedad se
atribua al enojo de los dioses, por lo cual para hacer el diagnstico al paciente se le
haca un interrogatorio sobre su comportamiento. Tambin las curaciones se
basaban en exorcismos, etc., pero adems se los trataba con drogas o sustancias
animales como excrementos, grasas, etc.
- El "cdigo de Hammurabi", era el conjunto de leyes que regan el lugar (segn l, le
fue dictado por un dios). Est escrito en una gran piedra, y consta de doscientas
ochenta leyes. Este es el primer antecedente del derecho, por eso es tan conocido
("ojo por ojo, diente por diente"). All aparece tambin una importante legislacin
sobre medicina.
GRECIA
- Los griegos, al igual que los chinos e hindes, aplicaban la lgica a la medicina.
Todos ellos crean en que la salud consista en un estado de equilibrio del cuerpo.
- La medicina racional griega comienza en el siglo VI AC, influenciada por los
jnicos, pitagricos y atomistas.
- En el siglo V AC vivi Hipcrates de Cos, considerado el padre de la medicina. Su
teora de los cuatro humores (originada en otra similar de la India) tuvo tal xito,
que se sigui creyendo en ella durante toda la Edad Media.
- Esta teora consista en lo siguiente: en el interior del cuerpo humano existan cuatro
humores (lquidos) cuyo desequilibrio era la causa de la enfermedad. El mdico
deba tratar de restablecer su equilibrio para sanar al paciente.
Humores
Sangre
Flema
Bilis amarilla
Bilis negra

Elementos
Aire
Agua
Fuego
Tierra

Cualidades
Caliente y hmedo
Fro y hmedo
Caliente y seco
Fro y seco

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rganos
Corazn
Cerebro
Hgado
Bazo

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- Hipcrates tuvo el mrito de explicar la enfermedad como algo que no tena nada que
ver con los dioses, sino como algo propio de la naturaleza.
- Los mdicos hipocrticos observaban minuciosamente a los enfermos, y se
preocupaban por predecir la evolucin de sus enfermedades.
- En el pasado la epilepsia era conocida como la enfermedad sagrada, ya que se crea
que las convulsiones eran provocadas por dioses malignos o demonios. Los mdicos
la trataban con exorcismos, estirando su brazo sobre el paciente y expulsando al
demonio o dios. Hipcrates estuvo en total desacuerdo, dijo que las convulsiones se
deban a alteraciones del cerebro y que pasaban solas, sin necesidad de intervenir.
- Aplicaban torniquetes y efectuaban auscultaciones (presionando su odo contra el
pecho del paciente), tcnica que lamentablemente despus qued en el olvido, hasta
el siglo XIX.
- Las tcnicas que s persistieron durante ms de 2.000 aos fueron la supuracin y el
sangrado. Se consideraba que la formacin de pus en una herida, era una excelente
forma de eliminar el exceso de flema, y tambin se haca sangrar deliberadamente a
los enfermos para eliminar su exceso de sangre. Tambin se les daban purgantes
para causar vmitos o diarrea, an cuando tenan una hemorragia.
- Lo poco que sobrevivi de estos conocimientos durante la Edad Media en Europa,
fue precisamente lo ms errado: la teora de los cuatro humores, la supuracin, el
sangrado y el purgado. Se produjo un gran retroceso en esa poca.
- S sobrevivieron los conocimientos hipocrticos en manos de los rabes, a travs de
los cuales volvieron a Europa muchos siglos despus.
- Tambin los europeos re-descubrieron los conocimientos hipocrticos gracias a las
cruzadas a Tierra Santa, donde observaron a los mdicos musulmanes atender a sus
heridos con mucha mayor eficacia que la de los europeos.
- Otros avances muy importantes sobre todo en anatoma y fisiologa, se realizaron en
el Museo de Alejandra. A diferencia del resto de Grecia, donde las disecciones de
cadveres estaban prohibidas, en Alejandra eran aceptadas, debido a la naturalidad
con la que la practicaban los egipcios, acostumbrados a la costumbre milenaria de la
momificacin.
- Los mdicos de Alejandra saban que el corazn era una bomba y que el cerebro
era la sede de la sensacin (a diferencia de Aristteles, pero durante la Edad Media
le creyeron a l). Tambin haban distinguido los nervios sensitivos de los motores y
las arterias de las venas. Describieron la estructura del ojo, los rganos sexuales, el
intestino delgado, las vlvulas cardacas, el cerebelo y las circunvoluciones
cerebrales, cuyo diferente desarrollo relacionaron con el grado de inteligencia de las
especies animales. No aceptaron la teora de los cuatro humores.
- Todo esto se desconoci durante la Edad Media en Europa. Pasaron 1200 aos desde
el incendio de la Biblioteca de Alejandra, para que empezaran a hacerse
nuevamente disecciones y volviera a descubrirse el interior del cuerpo humano.
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Ing. Gabriela Paoletti

ROMA
-

El centro principal de los estudios cientficos continu siendo Alejandra, aunque ya

no se tuvo ah la misma creatividad que bajo el dominio griego.

Los romanos fueron excelentes ingenieros pero no cientficos, ya que, a diferencia

de los griegos, a los romanos lo nico que les interesaba de la ciencia eran sus
aplicaciones prcticas en medicina, agricultura, arquitectura e ingeniera. Estudiaban
las conclusiones a las que lleg Euclides, por ejemplo, pero ignorando cmo hizo
para llegar a ellas. Al no valorar el desarrollo de la cultura en s misma, con el
tiempo ya no hubo generaciones capaces de hacer aportes originales.

En Alejandra surgi una escuela de pensamiento influida por la cultura griega, por
una parte, y por la tradicin juda y babilnica, por la otra. Esto fue debido a que
despus de su cautiverio en Babilonia, muchos judos se establecieron en Alejandra.

A principios del siglo IV DC, el Imperio Romano se convirti al cristianismo.

San Agustn ley libros platnicos que lo impactaron segn sus propias palabras, e
introdujo estas ideas en sus libros Confesiones y La Ciudad de Dios. Como estos
libros fueron muy ledos por los intelectuales durante varios siglos, el cristianismo
tuvo una profunda influencia de Platn.

En la obra "Sobre la doctrina cristiana" (427 DC) de San Agustn, el enfrentamiento

del saber pagano contra el cristianismo recibi una solucin, destinada a fijar la
estructura mental de la nueva Europa durante ms de mil aos. Para San Agustn lo
necesario no era conocer el mundo sino conocer a Dios, y para conocer a Dios no
era necesario estudiar la naturaleza sino la Sagrada Escritura. Todos los dems
conocimientos deban estar subordinados a este fin. Concluy su obra con una
clebre sentencia que descartaba por superfluos a todos los saberes paganos: "Cualquier conocimiento que el hombre adquiera fuera de la Sagrada Escritura, si es
perjudicial, est en ella condenado; si es saludable, est en ella contenido".

Como los nicos que desarrollaban trabajo intelectual eran los cientficos de
Alejandra, al separarse el Imperio Romano Occidental del Oriental (395 DC), los
occidentales cayeron en tal estancamiento, que comenz a proliferar la supersticin.

Si bien los romanos paganos no cultivaron la ciencia, tampoco la condenaron, sino

que aprovecharon el trabajo intelectual de los griegos de un modo que ellos
consideraron til.

Pero a principios del siglo IV DC el cristianismo se convirti en la religin oficial

del Imperio Romano, poca en la que aconteci la muerte de Hipatia y el incendio
de la Biblioteca de Alejandra. A partir de entonces, la ciencia desapareci en
occidente hasta el fin de la Edad Media. Adems de detenerse totalmente la
investigacin cientfica, se ignor durante mil aos la mayor parte del trabajo que
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hicieron los griegos, gran parte del cual se perdi para siempre debido a la
destruccin de la Biblioteca de Alejandra.
EDAD MEDIA
-

La Edad Media comenz con el derrumbe del Imperio Romano Occidental (siglo VI
DC).

Lactancio, uno de los Padres de la Iglesia que haba vivido en el siglo anterior al de
San Agustn, se haba dedicado con mucho xito a demoler la nocin de la
esfericidad de la Tierra.

Se hacan mapas con la Tierra rectangular, o con forma de crculo con Jerusaln en
el centro. Tambin haba mapas con la Tierra ovalada, y el Paraso ubicado en el
extremo oriental. Sin embargo haba mapas para el uso prctico de los navegantes,
mucho ms realistas y que no tenan nada que ver con los otros.

Recin en el ao 1000 un Papa permiti que se aceptara la forma esfrica de la

Tierra, concepto que ya haba sido propuesto por algunos monjes poco tiempo antes,
y haba armado un escndalo en su momento.

Cuando en el siglo VI DC fue cerrada la Academia de Platn, en Atenas, por el

emperador cristiano Justiniano (por ensear sabidura pagana), sus integrantes
huyeron al Cercano Oriente. De este modo, la filosofa griega entr en contacto con
los rabes.

La cultura rabe tuvo su apogeo durante la Edad Media. Adems de tener sus
propios logros en medicina, ptica y alquimia, tuvieron el papel clave en la Historia
de la Ciencia de preservar el conocimiento griego. Tradujeron a su lengua los
"Elementos" de Euclides, el trabajo de Ptolomeo (lo titularon "Almagesto") y otros.
En esa poca la lengua rabe era "el idioma de la cultura", as como en el mundo
antiguo era el griego.

Durante la Edad Media los rabes dominaron Espaa, a travs de la cual

introdujeron a Europa su cultura. Tambin viva all en esa poca un grupo
importante de judos descendientes de los que haban tenido contacto con los griegos
de Alejandra. De ese modo en Espaa hubo un cruce de civilizaciones cristianarabe-juda, que result enriquecedor debido a la tolerancia a la libertad de
pensamiento de los gobernantes rabes. As, el pensamiento griego se reintrodujo en
Europa a travs de los judos y los rabes de Espaa.

Durante la Edad Media el Imperio Romano Oriental mantuvo su cultura. Este cay
en manos de los turcos al terminar la Edad Media. Los intelectuales del este huyeron
a occidente llevando sus conocimientos, lo que contribuy al Renacimiento. Por lo
tanto no fue casual que el fin del Medioevo coincidiera con la cada de ese imperio
(1453).

Los primeros siglos de la Edad Media (hasta el siglo XII DC) son denominados
"Edad Oscura". Durante esa poca los nicos centros de estudio eran los
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monasterios (en occidente). En el ao 1000 se produjo en Bolonia (Italia) un

resurgimiento de los estudios jurdicos, y en el siglo XII se aadieron las facultades
de filosofa y medicina a la de derecho. Se form una corporacin de estudiantes
llamada "Universitas", para protegerse mutuamente, compuesta al principio de
estudiantes forasteros, que se encontraban a merced de los nativos, y posteriormente
de todos: naturales y extranjeros. Estas corporaciones contrataban su propio
profesorado; todava en aos posteriores continu siendo la Universidad de Bolonia
una corporacin de estudiantes, en la que el gobierno estaba en manos de los
alumnos. En cambio, en Francia e Inglaterra las universidades fueron creadas por los
profesores, por lo que nunca estuvieron gobernadas por los alumnos.
-

La mentalidad medieval se encontraba inmersa en un intrincado embrollo de

astrologa, alquimia y magia. El pensamiento cientfico era completamente extrao a
la actitud mental predominante. La semilla espordica de la ciencia hubo de crecer
en una inmensa y confusa jungla que amenazaba constantemente a ahogarla, no en
una especie de prados salubres, ignorantes pero abiertos.

El mayor cambio se debi al redescubrimiento de Aristteles (a travs de los rabes

y por las cruzadas). Entre 1200 y 1225 se recuperaron y tradujeron al latn sus obras
completas. Aristteles abri un nuevo mundo de pensamiento a la mentalidad
medieval. Su enfoque general era a la vez ms racional y ms cientfico, totalmente
diferente al neoplatonismo (mstico), que hasta entonces haba representado casi en
exclusiva a la filosofa antigua.

- Santo Toms de Aquino fue quien concili la obra de Aristteles con la doctrina
cristiana, incorporando as su filosofa al cristianismo. A partir de entonces las ideas
de Aristteles tomaron tal importancia dentro del cristianismo y para los
intelectuales, que contradecirlas lleg a ser algo grave y peligroso durante cuatro
siglos.
-

A este tipo de mentalidad se le llam "escolstica". La mentalidad puramente

racional de los escolsticos no era la adecuada para el desarrollo de la ciencia
moderna, ya que no se observaba ni se experimentaba, sino que slo se deducan
conclusiones mediante la lgica de Aristteles, a partir de premisas muchas veces
falsas. Sin embargo fue un paso muy importante hacia la forma de pensar necesaria
para que surgiera la ciencia moderna, ya que a partir de la mentalidad puramente
mstica y mgica de la Edad Oscura (influenciada por Platn) hubiera sido
imposible.

En el siglo XIV decay el escolasticismo, debido al surgimiento del nominalismo,

que dijo que no hay ms realidad que las cosas individuales, y que las ideas
universales slo son conceptos mentales. Su mxima figura fue Guillermo de
Occam.

Gracias al nominalismo se fij la atencin en los objetos concretos, se despert el

espritu de desconfianza hacia las abstracciones, y se foment con el tiempo la
experimentacin.

Fue rechazado por la Iglesia. Martn Lutero se bas en parte en los escritos de
Occam, ya que este adems negaba la supremaca del Papa.
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El nominalismo de Occam marc el fin del escolasticismo medieval. A partir de

entonces la filosofa pudo dedicarse ms libremente a su obra de investigacin, sin
considerarse en el deber de llegar a las conclusiones prefabricadas por la teologa.

Sin embargo, a pesar de todo el atraso que se produjo durante la Edad Media a nivel
cientfico, a nivel tecnolgico sucedi exactamente lo opuesto. La Historia de la
Tecnologa fue muy diferente a la de la Ciencia hasta el Renacimiento, ya que recin
en esa poca empezaron a influirse mutuamente. Pero antes, la Ciencia estaba en
manos de los intelectuales y la tecnologa en manos de los artesanos. La Historia de
la Ciencia s estaba profundamente vinculada a la de la Filosofa, ya que de acuerdo
al modo de pensar de cada poca, era distinta la actitud que se tena hacia la
Naturaleza, y por lo tanto hacia los estudios cientficos. En cambio, quienes hacan
Tecnologa, los artesanos, generalmente eran analfabetos, y no tenan la menor idea
(ni les interesaba) sobre qu pensaba y ni siquiera quin era Aristteles, etc. Por lo
tanto trabajaban slo con el fin de solucionar sus necesidades.

- A diferencia de los intelectuales griegos, los cristianos no se avergonzaban del

trabajo manual, sino todo lo contrario, debido al origen humilde de su religin. Los
monjes en los monasterios, adems de estudiar, trabajaban mucho con la tierra, los
animales, actividades textiles, etc. Ellos produjeron varios avances tecnolgicos,
como el reloj de agua, inventado con el fin de despertarse a la hora necesaria para
decir sus oraciones.
-

Durante la Edad Media ya no se contaba con la gran cantidad de esclavos que

podan conseguir los ejrcitos de los imperios; la gente entonces deba comprar en
los mercados a gente que haba sido secuestrada por piratas espaoles o italianos de
las costas del Mediterrneo o de barcos que asaltaban. Entonces el trabajo volvi a
estar en su mayora en manos de artesanos, que desarrollaron su creatividad
provocando una verdadera revolucin tecnolgica medieval. (En la poca de los
grandes imperios, debido a la abundancia de esclavitud, se realizaron pocos avances
tecnolgicos)

RENACIMIENTO
-

Muchas causas provocaron que surgiera el Renacimiento. Pero todo puede

resumirse en una causa principal: el redescubrimiento de la cultura griega. El
cambio de mentalidad que provoc, sumado a los importantes avances tecnolgicos
de la Edad Media, culmin en la "Revolucin Cientfica".

Por ejemplo, gracias al invento del telescopio, Galileo pudo dar pruebas de que
Aristteles se haba equivocado en muchas cosas. Otro ejemplo, importantsimo: la
imprenta, gracias a la cual se pudieron difundir las nuevas ideas. Otro ms: el timn
y la brjula, que revolucionaron la navegacin, y con ello se descubrieron otras
tierras, lo cual trajo dos cambios fundamentales. Primero: oro, riqueza, gracias a lo
cual hubo mecenas que apoyaran a artistas y pensadores. Segundo: se ampli, junto
con el horizonte geogrfico, la mentalidad de la gente, al conocer otras culturas.

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Redescubrir las obras de los griegos caus un gran impacto en los intelectuales; por
ejemplo, Coprnico conoci el trabajo de Aristarco en Italia, gracias a su maestro,
inspirndose all para su famosa teora. Coprnico, Kepler y Galileo adoptaron la
postura de Pitgoras de darle importancia a las matemticas y ponerlas como base
para todos los estudios. Leonardo Da Vinci se las ingeni para conseguir
manuscritos de Arqumedes, a quien admiraba. Posteriormente este genio griego se
puso de moda, y Galileo lo estudi con profundidad. Galileo adopt tambin las
ideas de Demcrito sobre los tomos.

Fue tal la influencia de los pensadores griegos que puede hablarse de que en esa
poca existieron tres corrientes de pensamiento:

La aristotlica: era la que tenan los intelectuales conservadores y la Iglesia. Su tipo

de mentalidad era la escolstica que ya hemos visto.
La pitagrica: era una actitud mstica, que vea a Dios como un gran artista y a la vez
un gran gemetra, conceba al Universo como algo mgico, misterioso, que poda
conocerse descifrando su lenguaje: las matemticas. Bruno, Coprnico y Kepler, por
ejemplo, tenan esa mentalidad.
La mecanicista: su lder era Arqumedes. Vea a Dios como un gran mecnico, y al
Universo como una gran mquina, sujeta a leyes. As pensaban Galileo, Newton y
Descartes, por ejemplo. Sin embargo, los mecanicistas tambin tomaron la idea de los
pitagricos sobre las matemticas como el lenguaje que permitira descifrar el misterio
del Universo
-

Durante el Renacimiento se produjo la primera "Revolucin Cientfica", que fue la

copernicana.

Se habla de "revolucin" porque a partir de esta cambi profundamente la

concepcin que tena el hombre de s mismo. El hombre de la Edad Media se vea a
s mismo como el rey de un "mundo" (lo que nosotros llamaramos Universo) muy
pequeo, el centro de todo. Dios era una especie de titiritero que diriga todo lo que
ocurra, interviniendo permanentemente en cada detalle. El paraso era literalmente
"el cielo", Dios estaba literalmente "all arriba", ya que el lmite del mundo era la
esfera de las estrellas fijas. Para ir al ms all, haba que atravesarla.

Luego de esta revolucin, el ser humano se vio a s mismo vagando a travs de un

Universo gigantesco, donde la Tierra era slo un planeta insignificante. Exista
entonces la posibilidad de que esta no fuera el nico lugar con vida. Dios ya no
estaba "all arriba", sino que se haba convertido en algo abstracto, con otro
significado y otro rol distinto al que antes se le atribua, ya que como poda verse, el
Universo funcionaba como una gran mquina, sujeto a leyes matemticas, sin
necesitar de la permanente intervencin divina.

La revolucin cientfica comenz con Nicols Coprnico y culmin con Isaac

Newton. Otras figuras claves intermedias fueron: Tycho Brahe, Johannes Kepler,
Giordano Bruno, Galileo Galilei y Ren Descartes.

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Giordano Bruno era un monje que vivi durante la segunda mitad del siglo XVI.
Debi huir de Italia para escapar de la Inquisicin, porque tena ideas consideradas
herejes.

Apoyaba la teora de Coprnico, pero con un horizonte mucho ms amplio: pensaba

que la bveda de las estrellas fijas no exista, que el Universo era infinito y estaba
poblado de estrellas con planetas girando a su alrededor, donde habitaban seres
vivos como en la Tierra. Vea a nuestro planeta como un organismo vivo que nos
conduca a travs de ese Universo. Tena muchas ideas pitagricas y tambin
atomistas.

Cuando vivi en Francia e Inglaterra fue apoyado por los reyes de cada lugar, siendo
profesor universitario, motivo por el cual, tuvo gran influencia entre los intelectuales
jvenes de esos pases, no as con los mayores, que eran aristotlicos y con los
cuales tuvo enfrentamientos. All insisti en la libertad de pensamiento e
investigacin y difundi las ideas copernicanas. Escribi ms de 40 libros.

Cuando volvi a Venecia, fue encarcelado por la Inquisicin. Luego fue enviado a
Roma, donde a pesar de las torturas a las que fue sometido, no quiso renegar de sus
ideas (se le peda que abjurara, o sea que dijera pblicamente que estaba
equivocado). Despus de 7 aos de prisin, muri en la hoguera en el ao 1600.

Posteriormente, en 1633, Galileo Galilei fue sentenciado a prisin perpetua por la

Inquisicin de Roma, debido a la publicacin de su libro "Dilogo entre los dos
principales sistemas del mundo", donde se refera al movimiento de la Tierra. Se le
mostraron los instrumentos de tortura, y se le dio la oportunidad de abjurar. Acept
hacerlo, con lo cual escap a la hoguera. Debido a la influencia de personas que lo
apreciaban (entre ellos, algunos sacerdotes), se le dio prisin domiciliaria, ya que
era viejo y estaba enfermo. Dedic los ocho aos que le quedaron de vida a los
estudios de mecnica que haba empezado veinticinco aos antes, y escribi el libro
"Discursos de dos nuevas ciencias", que marc el nacimiento de la Fsica. Gracias a
mucha insistencia de gente influyente de distintos pases, el libro pudo ser publicado
en el norte de Europa, donde se difundi.

LEONARDO DA VINCI (1452-1519)

- Fue pintor, escultor, ingeniero, arquitecto, fsico, bilogo y filsofo.
- Fue admirador de Arqumedes.
- No escribi ningn tratado, pero se conocen sus ideas gracias a sus cuadernos de
apuntes.
- Previ el principio de inercia, saba que los cuerpos caen con movimiento acelerado,
hizo estudios sobre palancas, lquidos, sonido y ptica.
- En el campo de la Astronoma, interpret lo existente como una mquina celeste
sujeta a determinadas leyes, a diferencia de Aristteles, quien consideraba a los
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cuerpos celestes como divinos e incorruptibles. (Observar que Leonardo es anterior

a Coprnico, y ese concepto de "mquina celeste" fue propuesto y demostrado
recin por Newton, casi dos siglos despus). Afirm que la Tierra es uno de tantos
astros, y prometi demostrar que esta refleja luz al igual que la Luna.
- Escribi que los fsiles encontrados en las altas montaas se originaron en el mar, y
que no fueron llevados hasta all arriba por el diluvio universal (como se crea en
esa poca). Explic su presencia all a travs de cambios en la corteza terrestre,
debido a los cuales se levantaron las montaas.
- Desafiando a la Iglesia, se procur muchos cuerpos que luego diseccionaba, haciendo
despus excelentes y detallados dibujos anatmicos.
- Comprendi la circulacin de la sangre ms de un siglo antes que Harvey, quien fue
su famoso descubridor.
- Estudi la estructura y funcionamiento del ojo. Construy un modelo de este
describiendo cmo se forma la imagen en la retina. Por supuesto, no se dio por
enterado de la idea que an tenan sus contemporneos de que el ojo emite rayos
sobre el objeto que desea examinar.
- Su obra no tuvo influencia directa en la historia de la ciencia (porque no public ni
tuvo seguidores). Sin embargo, debe haber influido en forma indirecta al expresar
sus ideas en forma oral a algunos de sus contemporneos.
En la siguiente pgina se lee informacin extrada de la pgina web del Museo
Nacional de Ciencia y Tecnologa de Miln Leonardo Da Vinci, cuyo link es:
http://www.museoscienza.org/leonardo

En esa pgina web (en italiano, ingls y francs) puede leerse el listado de
inventos de Leonardo, correspondiendo cada uno a un link, que permite acceder a
imgenes y explicaciones.
REN DESCARTES (1596-1650)
-

Cre la Geometra Analtica, y como parte de ella, el sistema de ejes "cartesiano"

(por eso se le llama as).

Fue el primero que traz una lnea tajante divisoria entre alma y cuerpo,
interpretando a este ltimo como una mquina. Antes que l (y muchos despus que
l tambin), consideraban que el alma era de la naturaleza del aire o del fuego.

Pensaba que el Universo tena que ser compacto, sin ningn espacio vaco. Por lo
tanto slo puede imprimirse movimiento a un cuerpo por contacto con otro. Propuso
una teora por la cual explicaba el movimiento de los planetas como provocado por
el arrastre producido por remolinos que actuaban en el ter, siendo este invisible
pero llenando todo el espacio.

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Despus Newton demostr que estos remolinos contradecan las observaciones, por
lo que se impuso su propia teora de la gravedad. Sin embargo a sus contemporneos
les resultaban mucho ms comprensibles estos remolinos que las fuerzas a distancia
que l propuso, ya que nunca explic su causa ni el modo en que operaban. Por
dicho motivo, tard unos cincuenta aos en imponerse su teora.
LA MEDICINA EN ROMA, LA EDAD MEDIA Y EL RENACIMIENTO

La medicina romana era de nivel primitivo, por lo cual la superioridad de la griega

no tard en imponerse. La introdujeron en Roma mdicos griegos, que al principio
fueron all como esclavos, pero que luego se trasladaron libremente en busca de
mayores ganancias.

El mdico griego que ms se destac en Roma fue Galeno (siglo II DC). Trabaj
como mdico de gladiadores, lo cual le permiti adquirir mucha experiencia en el
tratamiento de muchos tipos de heridas. Lleg a ser el mdico personal de tres
emperadores.

Adopt la teora hipocrtica de los cuatro humores.

Lamentablemente, hizo sus estudios anatmicos diseccionando cadveres de

animales, ya que por ley estaba prohibida la diseccin de cadveres humanos. Por
ese motivo su anatoma "humana" se basaba en cadveres de monos.

Ecribi casi cuatroscientos libros, de los cuales se salvaron slo ciento cincuenta.
Los mejores fueron redescubiertos en Europa gracias a los rabes; antes de que eso
ocurriera, se conoca slo una parte de su obra, la cual, con todos sus errores, se
haba impuesto oficialmente del mismo modo que la obra de Aristteles. Por lo tanto
contradecirla era peligroso, ya que formaba parte del dogma de la Iglesia (en
particular la teora de los cuatro humores).

Cualquiera que se atreviera a contradecirla o criticarla se expona a severas penas y

castigos. Por ese motivo, la medicina se paraliz durante ms de mil aos en
Occidente, mientras en el Imperio Arabe sigui progresando.

Los mdicos rabes asimilaron el saber mdico griego y adems el de la India. Sobre
esa base hicieron sus propios avances.

En 1543, Andrs Vesalio hizo disecciones de cadveres en Italia, publicando el libro

"De humanis corporis fabrica", que fue el primer tratado correcto de anatoma
humana. A partir de entonces, pudo estudiarse la anatoma humana real. En Italia la
Iglesia empez a dar permisos especiales para diseccionar cadveres, pero en
Espaa la Inquisicin Espaola lo sigui prohibiendo. Como en el resto de las
ciencias naturales, se atras dos siglos con respecto al resto de Europa Occidental.

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BIBLIOGRAFA
- Ciencia y filosofa en la antigedad, de Benjamin Farrington - Ed. Ariel.
- Historia de la ciencia y sus relaciones con la filosofa y la religin, de William
Cecil Dampier - Ed. Tecnos.
- Cien grandes cientficos, de Jay E. Greene - Ed. Diana
- Historia de las ciencias fsicas, de Ernest E. Snyder - Ed. Labor.
- Pitgoras, de Peter Gorman - Ed. Crtica.
- Cosmos, de Carl Sagan - Ed. Planeta.
- La aventura del Universo De Aristteles a la teora de los cuantos: una historia sin
fin, de Timothy Ferris, Ed. Grijalbo Mondadori.
- Los sonmbulos (I) El origen y desarrollo de la cosmologa de Arthur Koestler,
Biblioteca Cientfica Salvat
- Historia de la medicina, de Jenny Sutcliffe y Nancy Duin, Ed. Blume
- La medicina en la historia, de Jos Mara Lpez Piero, Ed. Salvat
- Los sonmbulos (II) - El origen y desarrollo de la cosmologa, de Arthur Koestler,
Biblioteca Cientfica Salvat
- Noticias del planeta Tierra - Galileo Galilei y la revolucin cientfica, de
Guillermo Boido - A-Z Editora
- Pensamiento Cientfico, de Guillermo Boido, Eduardo Flichman y Jorge Yage,
CONICET
- Confesiones de un hereje - Los ltimos das de Giordano Bruno, de Serge Filippini
- Emec Editores
- Esclavos y sirvientes en las sociedades mediterrneas durante la Edad Media, de
Jacques Heers, Edicions Alfons El Magnnim, Instituci Valenciana dEstudis i
Investigaci
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Pgina web del Museo Nacional de Ciencia y Tecnologa de Miln Leonardo Da

Vinci: http://www.museoscienza.org/leonardo

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