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Introducción
incluye una enorme diversidad de conversiones moleculares. La mayor parte de estas reacciones
puede agruparse en vías metabólicas que contienen una secuencia de reacciones químicas en las
que cada reacción está catalizada por una enzima específica y el producto de una reacción es el
sustrato de la siguiente. Las enzimas que constituyen una vía metabólica casi siempre están
confinadas a una región de la célula, como las mitocondrias o el citosol. Cada vez más evidencia
sugiere que las enzimas de una vía metabólica a menudo tienen vínculos físicos entre sí, una
característica que permite al producto de una enzima pasar directamente como sustrato al sitio
terminales son moléculas con una función particular en la célula, como un aminoácido que puede
Las vías metabólicas de una célula están interconectadas en varios puntos, de manera que un
compuesto generado en una vía puede trasladarse en varias direcciones, según las necesidades de
Desarrollo
Catabolismo de la glucosa
ATP.
Glucólisis
anaeróbica).
Ciclo de Krebs
transportador a otro y se forma la mayor parte del ATP celular. Las reacciones
Anabolismo de la glucosa
denomina gluconeogénesis.
por beta oxidación en acetil coenzima A, que puede ingresar en el ciclo de Krebs para la
Catabolismo proteico
excreta con la orina. Los aminoácidos pueden convertirse en glucosa (gluconeogénesis), ácidos
Anabolismo proteico
La síntesis de proteínas es dirigida por el DNA y utiliza el RNA y los ribosomas de las
células.
glucosa 6-fosfato, el ácido pirúvico y la acetil coenzima A, desempeñan una función central en el
Glucosa 6-fosfato
Poco después de que la glucosa ingresa en la célula, una cinasa la convierte en glucosa 6-
después de una comida, una gran cantidad de glucosa 6-fosfato se emplea para sintetizar
degradación subsiguiente del glucógeno en glucosa 6-fosfato se produce a través de una serie de
reacciones algo diferentes. La síntesis y la degradación del glucógeno se producen, sobre todo en
presente y activa, la glucosa 6-fosfato puede defosforilarse a glucosa. Una vez que la glucosa se
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desprende de su grupo fosfato, puede abandonar la célula y entrar en la corriente sanguínea. Los
hepatocitos son las principales células capaces de proveer de glucosa a la circulación sanguínea
de este modo.
Síntesis de ácidos nucleicos. La glucosa 6-fosfato es el precursor utilizado por las células
del cuerpo para sintetizar ribosa 5-fosfato, un azúcar de 5 carbonos necesario para la síntesis de
de hormonas esteroides.
Glucólisis. Parte del ATP que produce la célula se sintetiza en forma anaeróbica
mediante la glucólisis, mediante la cual la glucosa 6-fosfato se convierte en ácido pirúvico, otra
molécula clave en el metabolismo. La mayoría de las células corporales puede llevar a cabo la
glucólisis.
Ácido pirúvico
pirúvico, a través del proceso de glucólisis. Al igual que la glucosa 6-fosfato, el ácido pirúvico se
durante la contracción del músculo esquelético o el músculo cardíaco, parte del ácido pirúvico se
transforma en ácido láctico. Luego, el ácido láctico difunde hacia la corriente sanguínea, de
donde lo incorporan los hepatocitos, que por último vuelven a convertirlo en ácido pirúvico.
están ligados por el ácido pirúvico. Mediante la transaminación, se puede agregar un grupo
amino (NH2) al ácido pirúvico (un hidrato de carbono) para producir el aminoácido alanina o
ácido oxalacético, que es uno de los intermediarios del ciclo de Krebs y se utiliza para formar
Acetil coenzima A
Cuando las células tienen un bajo nivel de ATP pero suficiente cantidad de oxígeno, la
mayor parte del ácido pirúvico se deriva hacia las reacciones que sintetizan ATP, como el ciclo
Entrada en el ciclo de Krebs. La acetil CoA es un vehículo para que los grupos acetilo de
2 carbonos ingresen en el ciclo de Krebs. Las reacciones oxidativas del ciclo convierten la acetil
CoA en CO2 y producen coenzimas reducidas (NADH y FADH2), que transfieren electrones a la
cadena de transporte de electrones para generar ATP. La mayor parte de las moléculas
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combustibles que se oxidan para producir ATP (glucosa, ácidos grasos y cuerpos cetónicos)
Síntesis de lípidos. La acetil CoA también puede utilizarse para la síntesis de algunos
lípidos, como ciertos ácidos grasos, cuerpos cetónicos y colesterol. Como el ácido pirúvico se
puede convertir en acetil CoA, los hidratos de carbono pueden transformarse en triglicéridos;
esta vía metabólica permite almacenar parte del exceso de hidratos de carbono como grasa. Los
mamíferos, incluso el hombre, no pueden reconvertir la acetil CoA en ácido pirúvico y, por lo
tanto, los ácidos grasos no pueden utilizarse para generar glucosa u otra molécula de hidratos de
carbono.
Figura 1. Funciones de la glucosa 6-fosfato, ácido pirúvico y la acetil coenzima A en las vías metabólicas.
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Conclusión
encrucijada metabólica es entonces aquel metabolito a nivel del cual se cruzan varias vías
metabólicas.
Existen tres metabolitos que pueden participar en varias vías metabólicas y constituyen
encrucijadas metabólicas o puntos clave del metabolismo: la glucosa 6-fosfato, el ácido pirúvico
y la acetil coenzima A.
pirúvico.
ácido láctico. El metabolismo de los hidratos de carbono y las proteínas está relacionado a través
REFERENCIAS
Karp, G. (2009). Cell and molecular biology: Concepts and experiments (6.a ed.). John Wiley &
Sons Inc.
Murray, RK, et al. Bioquímica de Harper. 28° edición. Editorial McGraw Hill.