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Stephen M. Cope tiene una licenciatura en Historia, una maestría en Historia de la Iglesia y ha
completado la mayor parte de su trabajo de curso para obtener un doctorado. en Historia de la Iglesia
y Teología de la Universidad y Seminario Bob Jones, Greenville, Carolina del Sur. Actualmente reside
en Greenville, Carolina del Sur, donde trabaja como escritor independiente.
Perspectiva fundamental: la perspectiva bíblica del conocimiento que tiene el hombre de Dios
Al comenzar un estudio de este tipo, es importante establecer los parámetros y presuposiciones que
guiarán nuestro examen de TGC. El autor sostiene dos principios fundamentales que guiarán este
estudio: 1. La Biblia es la Palabra misma de Dios, inspirada, infalible, inerrante y autorizada en todos
los asuntos de fe y práctica. 2. El marco teológico principal de este estudio es el sistema de doctrina
contenido en la Confesión de Fe de Westminster y sus Catecismos relacionados. Por lo tanto, es correcto
suponer que estas presuposiciones influirán en la interpretación y el análisis del autor de los documentos
de la TGC. Otro presupuesto fundamental debe establecerse desde el principio. Muchos de los temas
teológicos discutidos en los documentos fundacionales de TGC son respuestas teológicas al enfoque
del posmodernismo en desacreditar el concepto de que existe certeza u objetividad dentro del
conocimiento humano, particularmente en lo que se refiere a cuestiones de fe y razón. Por lo tanto, a
fin de ofrecer un trasfondo apropiado a algunos de estos temas, comenzaré con una breve presentación
de la visión bíblica del conocimiento que tiene el hombre de Dios y su verdad. Este breve discurso no
permitirá un estudio exhaustivo de las cuestiones relativas a una epistemología netamente cristiana,
Tanto las Escrituras del Antiguo como del Nuevo Testamento declaran claramente que Dios hizo al
hombre a su propia imagen, y una parte esencial de esa imagen es la capacidad del hombre para conocer
a Dios en términos de una relación personal. El hecho de que la Biblia declara que es la revelación de
Dios de sí mismo al hombre, y el tema continuo de la Biblia de la relación de pacto de Dios con su
propio pueblo escogido presupone que el hombre posee la capacidad de conocer a Dios en términos
proposicionales. Por supuesto, la Biblia también enseña que el pecado ha estropeado esa imagen,
obstaculizando la capacidad del hombre para conocer a Dios de muchas maneras. Así, sin la operación
del Espíritu Santo en el corazón de una persona creando fe y vida espiritual en su interior, el hombre no
puede conocer verdaderamente a Dios, y no elegirá conocer a Dios por su propia voluntad. La Biblia es
muy clara, sin embargo, que Dios, aunque infinito, WSC , Q. 4), puede ser conocido por el hombre en
términos de proposiciones racionales. Pero surge naturalmente la pregunta, ¿por qué medios puede el
hombre conocer a Dios? El tiempo y el espacio no permiten un estudio exhaustivo de esta cuestión,
pero el alcance de este artículo no requiere un examen tan detallado. Consideremos algunas Escrituras
que hablan sobre el conocimiento de Dios por parte del hombre.
La primera Escritura a tener en cuenta es 1 Juan 4:1-2. De hecho, estos versículos son la razón misma
para ofrecer esta evaluación de la teología de TGC. Fíjense bien lo que escribe el Apóstol bajo la
inspiración del Espíritu Santo: “Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de
Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo.” Note que Dios ha mandado no solo al
liderazgo de la iglesia, sino a cada cristiano que pruebe cada espíritu que encuentre para determinar si
ese espíritu ha venido de Dios o es del maligno. La razón por la que debemos probar todo espíritu, nos
dice el Espíritu Santo, es que muchos falsos profetas hay en el mundo aun ahora. Pero, ¿cómo vamos a
probar los espíritus, especialmente cuando ni siquiera podemos ver un espíritu, ni saber qué es? Dios
sabe que esta pregunta surgirá lógicamente en nuestras mentes, y la responde en el siguiente versículo:
“En esto conocéis el Espíritu de Dios: Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es
de Dios”. Debemos notar dos puntos clave de este versículo: Primero, Juan escribe que podemos saber
si un espíritu que encontramos ha venido de Dios o no ha venido de Dios. Este punto es vital para
entender. Dios no ha dejado a su iglesia sin un testimonio de la verdad, y Dios también nos ha dicho
que podemos conocer la verdad. En segundo lugar, observe el medio por el cual un espíritu verdadero
se distingue de uno falso: a través de una proposición y confesión de la sana doctrina. ¿Cómo se sabe
si un espíritu ha venido de Dios? Ese espíritu confesará la verdad sobre la persona y la obra de Jesucristo
y no contradirá la Escritura. ¿Y dónde se encuentra un verdadero conocimiento de Jesucristo y de su
obra salvadora? La única fuente de donde los hombres y las mujeres pueden conocer el Evangelio es la
Sagrada Escritura. Solo la Biblia da una revelación infalible de Jesucristo como el único Redentor de
los hombres y el único Mediador entre Dios y el hombre, y solo ella tiene el monopolio sistemático de
la verdad.
Otro pasaje bíblico clave sobre la perspectiva bíblica del conocimiento de Dios por parte del hombre
se encuentra en 1 Corintios 2:14. Note cuidadosamente lo que Pablo escribe acerca de la naturaleza del
verdadero conocimiento: “Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios,
porque para él son locura; ni puede conocerlos porque se disciernen espiritualmente. El hombre natural,
la persona que no ha sido regenerada por el Espíritu Santo, no puede recibir ninguna verdad acerca de
Dios porque tal verdad es espiritual y sólo se discierne o comprende espiritualmente. Un verdadero
conocimiento de Dios es de naturaleza espiritual, y sin una verdadera comprensión espiritual de Dios
que nos da el Espíritu Santo, nunca podremos conocer verdaderamente a Dios. Por lo tanto, el hombre
no regenerado nunca obtendrá un verdadero conocimiento de Dios, pero aquellos que han sido
regenerados por el Espíritu de Dios pueden conocer a Dios verdaderamente.
Tercero, un verdadero conocimiento de Dios, de nuestros semejantes y de la vida en la Tierra es
proposicional. Considere la declaración de Pablo en Romanos 10:10: “Porque con el corazón se cree
para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación”. Si bien la obra de salvación comienza en el
alma de una persona (con el corazón el hombre cree), esa obra de salvación se manifiesta con una
confesión verbal. ¿Y cuál es esa confesión? Una verdadera confesión salvadora de fe es que Cristo
murió por mis pecados, y en este punto, el Nuevo Testamento es muy claro: sin tal confesión de fe, un
hombre o una mujer no puede ser un verdadero cristiano.
Desde este punto, aprendemos una cuarta doctrina sobre el conocimiento de Dios por parte del
hombre: la verdad de Dios es un hecho histórico registrado en las Escrituras. Considere la declaración
resumida de Pablo del Evangelio en 1 Corintios 15:3-4: “Porque ante todo os he enseñado lo que
también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras, y que fue sepultado,
y que resucitó al tercer día según las Escrituras.” Nótese bien que cuando Pablo resume el Evangelio,
y específicamente esa doctrina fundamental que prueba que el Evangelio es de hecho el mensaje de
Dios para los pecadores, a saber, la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, resume el Evangelio
en términos de una declaración de un hecho histórico que es según la Escritura. El Evangelio no es un
potencial, ni siquiera un imperativo; más bien es un hecho histórico registrado y declarado en la
Escritura. De hecho, Pablo pasa el resto del capítulo discutiendo las consecuencias de no creer en la
resurrección de Cristo según las Escrituras. El conocimiento humano del Evangelio—de todas las
cosas—está arraigado en nuestra comprensión de la revelación del Evangelio y sus implicaciones
arraigadas en la historia infalible que la Biblia nos da de la muerte y resurrección de Cristo para la
redención de los pecadores. Es por eso que Machen describió este versículo como “una unión
absolutamente indisoluble” tanto de la historia como de la verdadera doctrina 5.
Pero la Escritura hace más que ofrecer una definición positiva del conocimiento humano. El Nuevo
Testamento también describe un falso conocimiento de Dios. Este falso conocimiento se describe en
Colosenses 2, y observe el contraste que Pablo pinta al describir esta falsa forma de conocimiento en
relación con el verdadero conocimiento espiritual:
“Ahora bien, esto digo para que nadie os engañe con palabras persuasivas... Mirad que nadie os engañe
[literalmente, saquee] por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres,
según los rudimentos [elementos] de este mundo, y no según Cristo... Así que nadie os juzgue en la
comida o en la bebida, o en cuanto a un festival o luna nueva o sábados, que son sombra de lo por venir,
pero la sustancia [literalmente, el cuerpo] es de Cristo. Nadie os prive de vuestra recompensa,
deleitándose en la falsa humildad y en el culto a los ángeles, metiéndose en lo que no ha visto, hinchado
en vano por su mente carnal, y no aferrándose a la Cabeza, de quien procede todo el cuerpo. , nutrida y
unida por coyunturas y ligamentos, crece con el crecimiento que es de Dios. Por lo tanto, si moristeis
con Cristo a partir de los principios básicos [elementos] del mundo, ¿por qué, como si vivierais en el
mundo, os sometéis a normas: “No toques, no pruebes, no manipules”, que se refieren todas a cosas que
perecen con el uso, según los mandamientos y doctrinas de los hombres? Estas cosas a la verdad tienen
apariencia de sabiduría en la religión autoimpuesta, la falsa humildad y el descuido del cuerpo, pero no
tienen ningún valor contra la carne.” (Colosenses 2:4, 8, 16-23)
Este falso conocimiento religioso de Dios se describe en los siguientes términos: Su naturaleza es vana
especulación, y sus orígenes no son divinos, sino de tradición humana y enraizados en los principios
básicos de la vida y la práctica terrenales. Este falso conocimiento no ofrece certeza, sino que es
subjetivo, especulativo y arraigado en el individuo. Se basa en los llamados axiomas y tradiciones
"evidentes" comúnmente aceptados por hombres depravados y malditos por el pecado como buenas
ideas religiosas y filosóficas. Esta forma material de conocimiento se enorgullece de prácticas, reglas y
reglamentos externos, e incluso tiene una apariencia de religión, pero como dice Pablo enfáticamente,
tal conocimiento no es conforme a Cristo y las Escrituras. Se podría decir mucho más, pero este punto
es vital: el hombre puede conocer a Dios, pero un verdadero conocimiento de Dios y del mundo es
espiritual. El conocimiento que no es verdaderamente bíblico no es espiritual, sino material, carnal,
orientado a los sentidos y enfocado en la creación y no en el Creador. Cualquier revisión de la historia
de la teología cristiana revela que la mayoría de las herejías provienen de dos errores clave: 1. El rechazo
de la Palabra de Dios como la autoridad única y final para la fe y la vida, y 2. La elevación de los
hombres a un conocimiento material de los principios de la creación como la ley rectora de toda doctrina
y teología. Es este abrazo de un conocimiento material, carnal, lo que aleja a los hombres de la verdad
de Dios. Por lo tanto, a medida que avanzamos con nuestro examen de TGC, hagamos esta pregunta:
¿A qué forma de conocimiento se ajusta la doctrina de la TGC? ¿Se ajusta a los atributos del verdadero
conocimiento espiritual descritos en las Escrituras? ¿O se ajusta al conocimiento materialista de esos
falsos maestros que se glorían en vanas especulaciones, pero no ofrecen un verdadero conocimiento de
Dios, su verdad y su Evangelio? Estos principios de conocimiento de las Escrituras guiarán nuestro
estudio y, por la gracia de Dios, nos ayudarán a discernir la verdad del error.
“Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo siguiendo fábulas
artificiosas, sino como testigos oculares de su majestad. Porque recibió de Dios Padre honor y gloria,
cuando le fue enviada desde la gloria excelsa una voz tal: Este es mi Hijo amado, en quien tengo
complacencia. Y esta voz que venía del cielo la oímos, cuando estábamos con él en el monte santo.
Tenemos también una palabra de profecía más segura; a lo cual hacéis bien en estar atentos, como a
una lámpara que alumbra en un lugar oscuro, hasta que amanezca el día y el lucero de la mañana se
levante en vuestros corazones …” (2 Pedro 1:16-19 RV, énfasis añadido)
Entonces debemos concluir que la Escritura sostiene que el conocimiento del Evangelio es objetivo y
no arraigado en la experiencia subjetiva o impresiones personales, sino en la Palabra proposicional de
Dios.
Sin duda, surgirá la pregunta, ¿qué hace que ese conocimiento sea objetivo? La respuesta es bastante
simple. Nuestro conocimiento del Evangelio es objetivo porque tenemos las Palabras de Dios,
exhaladas por el Espíritu Santo, y conservadas en los 66 libros del Antiguo y Nuevo Testamento.
Considere lo que TGC afirma en contraste con el testimonio de las Escrituras: "Pero también
rechazamos una visión de la verdad que ve la verdad como nada más que el lenguaje internamente
coherente de una comunidad de fe en particular". Contraste esta declaración con las muchas
afirmaciones de la Escritura en sentido contrario. En 2 Timoteo 1:13, Pablo le ordena a Timoteo que se
aferre al “modelo de sanas palabras”. Juan ofrece una exhortación similar cuando insta a sus lectores
a permanecer en las enseñanzas (doctrina) que Cristo ha dado y esa doctrina se destila en forma
proposicional (2 Juan 9-11). Romanos 10:9-10 declara que la fe salvadora confesará verbalmente la
enseñanza del Evangelio. Por lo tanto, tal confesión de fe debe estar enraizada en el lenguaje y, por
tanto, proposicional, racional y conforme a la Escritura. Una de las mejores declaraciones de esta
confesión proposicional se encuentra en 1 Juan 4:2. El apóstol manda a sus lectores a probar los
espíritus. Sin duda, ha leído esa declaración y se ha preguntado cómo pruebo un espíritu, cuando ni
siquiera puedo verlo, y no sé exactamente qué es un espíritu. Juan nos da una manera muy clara y
objetiva por la cual nosotros como creyentes debemos probar los espíritus. Cualquier persona que
confiesa que Cristo es Dios hecho carne, es de Dios, y cualquier otra confesión es contraria a la sana
doctrina. Considere la naturaleza de esa confesión: es una declaración de fe en la verdad revelada en la
Biblia. Entonces, ¿cómo probamos los espíritus? Lo hacemos comparando todo lo que escuchamos con
las declaraciones divinas de la Sagrada Escritura.
Quizás la mejor defensa de una confesión proposicional de fe viene de la misma boca del mismo
Señor Jesús. En Mateo 16, Jesús pregunta a sus discípulos: “¿Quién dicen los hombres que soy yo?”
Pedro, siempre audaz, y con frecuencia el portavoz de los doce, declara: “Tú eres el Cristo, el Hijo del
Dios viviente” (versículo 16). La respuesta de Jesús es muy instructiva: no solo pronuncia una bendición
sobre Pedro por hacer esa confesión, que afirma que solo puede hacerse por medios sobrenaturales, sino
que también declara "sobre esta roca edificaré mi iglesia" (Mateo16:18). A través de un grave abuso
hermenéutico, la Iglesia de Roma ha aprovechado mucho este versículo al afirmar que Jesús hizo de
Pedro el primer Papa en este punto y estableció la autoridad papal. Nada más lejos de la verdad. Un
examen cuidadoso del griego revelará una precisión que no se encuentra en inglés. En griego, el género
es muy importante para determinar el uso de las palabras. En este pasaje, Cristo usa la palabra griega
Petros dos veces. La primera referencia está en género masculino, y es obviamente una referencia a
Peter, ya que es su propio nombre. Es aquí que Jesús cambia el nombre del discípulo de Simón a Pedro,
o Petros, que significa "roca". Pero el próximo uso de la palabra es un género diferente. Por lo tanto,
en griego, el versículo dice algo así: “Y yo te digo que tú eres Petros, (Roca, Pedro), y sobre esta Petra
(Roca, pero en género femenino), edificaré mi iglesia…”
Una pregunta interpretativa clave es a qué se refiere Cristo en el segundo uso de la palabra Petros, ya
que emplea un género diferente. Nuevamente, obviamente, no puede ser una referencia a Pedro, o de lo
contrario, ¿por qué Cristo habría usado el género femenino? Por lo tanto, sobre esa base, Pedro no puede
ser el primer Papa. Pero una cuestión más importante surge del texto. ¿Por qué Jesús usó un género
diferente al referirse a Petra sobre el cual se edificaría la iglesia? Aquí es donde el contexto es
absolutamente esencial para determinar el uso y el significado preciso de la palabra. Recuerde que
Cristo está tratando de obtener una confesión de sus discípulos acerca de su deidad y su ministerio
mesiánico. Y Pedro, como portavoz de los discípulos, afirma que Jesucristo es el Mesías. Cristo
responde no solo cambiando el nombre de Pedro, sino que cambia el nombre de Pedro para reflejar el
cambio interior en el corazón de Pedro porque declara que tal confesión solo puede ser hecha por un
corazón regenerado por el Espíritu Santo.
¿Fue Pedro el que fue significativo en este caso? No, el significado es la confesión de Pedro de quién
es Cristo, y Cristo declara que es sobre la confesión de Pedro (y sobre Cristo como la principal piedra
del ángulo – Efesios 2:20) que la iglesia será edificada y prevalecerá contra las puertas del infierno.
¿Qué confesó Pedro? Confesó el mismo estándar por el cual Juan les dijo a sus lectores que probaran
los espíritus: una declaración verbal y racional acerca de la verdad objetiva acerca de la Persona y la
obra mesiánica de Jesucristo. La confesión de Pedro de Cristo fue verbal, proposicional, racional y
empleó un “lenguaje internamente coherente” (TVM.4.1). Así, aun de la boca de Jesús, la iglesia está
edificada sobre una proposición concerniente a la Persona y Obra de Jesucristo como el Mesías, el
escogido de Dios para redimir a su pueblo de sus pecados.
¿Cuáles son entonces las implicaciones de la visión de TGC sobre la naturaleza subjetiva de la verdad
en la teología y el pensamiento cristianos? El impacto más significativo del punto de vista de TGC es
la deconstrucción de cualquier significado objetivo comunicado a través de las palabras de la Escritura.
Y si algo queda claro de inmediato con respecto a los documentos fundacionales de TGC, es esto: estos
hombres no suscriben las declaraciones históricas, ortodoxas y bíblicas con respecto a la Biblia como
la Palabra de Dios inspirada, infalible e infalible.
“Afirmamos que la verdad es transmitida por las Escrituras. Creemos que las Escrituras son
predominantemente proposicionales, y que todas las declaraciones de las Escrituras son completamente
verdaderas y autorizadas. Pero la verdad de la Escritura no puede agotarse en una serie de
proposiciones. Existe en los géneros de la narrativa, la metáfora y la poesía que no se pueden destilar
exhaustivamente en proposiciones doctrinales, pero nos transmiten la voluntad y la mente de Dios para
cambiarnos a su semejanza.” (Énfasis añadido)
[1] El 28 de marzo de 2012, el sitio web de GC anunció que Mark Driscoll renunciaba al consejo ejecutivo de GC por motivos
personales. Consulte http://thegospelcoalition.org/blogs/tgc/2012/03/28/driscoll-steps-down-from-tgc-council/ .
[2] Véase la historia de Coalición por el Evangelio: http://thegospelcoalition.org/about/history . Este artículo proporciona un
relato de los eventos que llevaron a la primera conferencia nacional en 2007.
[5] J. Gresham Machen, Cristianismo y liberalismo (Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Company, [1923]
2002), 27.
[6] Sección I. 4. 1 de la TVM, ortografía sic. El texto completo de la Declaración confesional y del TVM se puede encontrar en
http://thegospelcoalition.org/about/who .
[7] George Marsden, Jonathan Edwards: A Life (New Haven: Yale University Press, 2003), 466.
[11] DA Carson y Timothy Keller, Gospel-Centered Ministry (Wheaton, IL: Crossway Books, 2011), pág. 6. Aquí está el texto
completo de la subsección “Comenzando con Dios”:
“También pensamos que era importante comenzar nuestra confesión con Dios en lugar de con las Escrituras. Esto es
significativo. La Ilustración confiaba demasiado en la racionalidad humana. Algunas líneas supusieron que era posible
construir sistemas de pensamiento sobre la base de la razón humana sin ayuda. A pesar de su frecuente vilipendio de la
Ilustración, muchos evangélicos conservadores han sido moldeados por ella. Esto se puede ver en cuántas declaraciones
evangélicas de fe comienzan con la Escritura, no con Dios. Proceden de las Escrituras a la doctrina a través de una exégesis
rigurosa para construir (lo que ellos consideran) una teología absolutamente segura y fiel a las Escrituras.
El problema es que se trata esencialmente de un enfoque fundacionalista del conocimiento. Ignora el grado en que nuestra
ubicación cultural afecta nuestra interpretación de la Biblia, y asume una distinción sujeto-objeto muy rígida. Ignora la teología
histórica, la filosofía y la reflexión cultural. Comenzar con la Escritura lleva a los lectores a la confianza excesiva de que su
exégesis de los textos bíblicos ha producido un sistema de verdad doctrinal perfecta. Esto puede crear orgullo y rigidez porque
es posible que no reconozca suficientemente la caída de la razón humana.
Creemos que es mejor comenzar con Dios, para declarar (con Juan Calvino, Instituciones 1.1) que sin el conocimiento de
Dios no podemos conocernos a nosotros mismos, nuestro mundo o cualquier otra cosa. Si no hay Dios, no tendríamos razón
para confiar en nuestra razón.” (Ministerio Centrado en el Evangelio, 6)
La sorprendente ironía aquí es que, en la sección anterior, Carson y Keller declararon, “buscamos expresar nuestra fe tanto
como sea posible en categorías bíblico-teológicas en lugar de basarnos en la terminología de la teología sistemática de cualquier
tradición en particular” (6). Luego proceden en la misma página a citar al teólogo sistemático más identificable (ya menudo
más odiado) de la tradición evangélica conservadora como justificación para comenzar con Dios y no con las Escrituras.
Además, Calvino no dice que debemos comenzar con Dios, sino con el conocimiento de Dios, como afirma en su Comentario
sobre Jeremías 44:1-7: “Y he dicho que la religión no debe estar separada del conocimiento; pero a eso lo llamo conocimiento,
no lo que es innato en el hombre, o lo que se adquiere con diligencia, sino lo que nos es entregado por la Ley y los Profetas”
(énfasis añadido). Compare también lo siguiente:
“El camino que Dios siguió hacia su Iglesia desde el principio, fue complementar estas pruebas comunes con la añadidura de
su Palabra, como un medio más seguro y directo de descubrirse a sí mismo ... Solo estoy mostrando que es necesario aplicar
las Escrituras para aprender las marcas seguras que distinguen a Dios, como el Creador del mundo, de toda la manada de
dioses ficticios... Siendo así manifiesto que Dios, previendo la ineficacia de su imagen impresa en la bella forma del universo,
ha dado la asistencia de su Palabra a todos aquellos a quienes se ha complacido en instruir eficazmente, nosotros también
debemos seguir este camino recto, si aspiramos en serio a una genuina contemplación de Dios; hay que ir, digo, a la Palabra,
donde se describe con precisión el carácter de Dios, extraído de sus obras ya la vida; estas obras siendo estimadas, no por
nuestro juicio depravado, sino por el estándar de la verdad eterna…. Dado que la mente humana, debido a su debilidad, era
completamente incapaz de llegar a Dios si no fuera ayudada y sostenida por su Palabra sagrada, se seguía necesariamente
que toda la humanidad, excepto los judíos, en la medida en que buscaban a Dios sin la Palabra, estaban trabajando bajo la
vanidad y el error” (Institutos 1.6.1-4, traducción de Beveridge, énfasis agregado)
[12] Gordon H. Clark, Lógica, (Unicoi, TN: The Trinity Foundation, 2004), 28.