Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
John W. Robbins
Nota del editor: Esta conferencia fue presentada en la reunión anual de la Sociedad Teológica
Evangélica, San Antonio, Texas, el miércoles 17 de noviembre de 2004.
Permítanme decir desde el principio que no tengo la intención de abrir nuevos caminos con este
documento, sino simplemente reafirmar una posición enseñada en las Escrituras y mantenida durante
mucho tiempo por los cristianos (y por algunos no cristianos) para una nueva era y una nueva iglesia.
que en gran medida lo han repudiado. El irracionalismo y el anti-intelectualismo que han prevalecido
entre los eruditos desde al menos la época de Immanuel Kant también comenzaron a dominar el
pensamiento popular en el siglo XIX, y no dan señales de abandonar su dominio en el siglo XXI.
Permítanme decir también que no tengo la intención de discutir lo que generalmente se consideran las
teorías primarias de la verdad: las antiguas teorías de la coherencia y la correspondencia, y las modernas
teorías pragmáticas y performativas. Sin embargo, debo señalar que las cuatro teorías están de acuerdo
en que la verdad es proposicional. De acuerdo con la teoría de la coherencia de la verdad, las
proposiciones verdaderas deben ser lógicamente consistentes y se implican o presuponen entre sí; según
la teoría de la correspondencia de la verdad, las proposiciones verdaderas deben concordar con los
llamados "hechos"; según la teoría pragmática de la verdad, las proposiciones se vuelven verdaderas
cuando se ponen en práctica si “funcionan”, es decir, conducen a algún resultado exitoso o predicho; y
de acuerdo con la teoría performativa de la verdad, decir que una proposición es verdadera es
simplemente afirmar el propio asentimiento a la proposición. En todo esto, cualesquiera que sean los
problemas que tengan estas teorías, no tienen el problema de negar que la verdad es proposicional.
El asunto que deseo abordar esta noche es aún más fundamental en la discusión de la verdad que estas
teorías, ya que, en el siglo pasado, más o menos, la naturaleza proposicional de la verdad misma ha sido
ampliamente negada, especialmente en asuntos religiosos. Siempre ha habido una corriente influyente
en la teología que enseña y enfatiza la incognoscibilidad de Dios, remontándose al menos a Dionisio el
Areopagita, cuyas obras del siglo V, Teología Mística y Nombres Divinos, en parte un plagio del pagano
Proclo, fueron ampliamente aceptadas. y marcó el comienzo de la Edad Media. Según Dionisio, Dios
ni siquiera se conoce a sí mismo: "Dios no sabe lo que él mismo es porque no es un qué". Como explica
Gordon Clark:
La causa suprema no puede ser verdaderamente designada por ningún nombre; todas nuestras
expresiones son sólo simbólicas. Metafóricamente, Dios puede llamarse Verdad, Bien, Esencia, Luz,
Sol, Estrella, Aliento, Agua y una infinidad de cosas más. Pero Dios está realmente por encima de todos
estos predicados, porque cada uno de ellos tiene una contradicción: la verdad y la falsedad, el bien y el
mal, la luz y la oscuridad, pero Dios no tiene ninguna contradicción. Es superesencial, superbueno, etc.,
como decía Dionisio. 1
Aquí hay ejemplos de la teología de Dionisio:
“Tríada suprema, a la vez super-Dios y super-bien, Guardiana de la teosofía de los hombres cristianos,
dirígenos directamente a la cumbre super-desconocida y super-brillante y más alta de los oráculos
místicos, donde los misterios simples, absolutos e inmutables de la teología yacen ocultos dentro de la
penumbra superluminosa del silencio, revelando cosas ocultas, que en su oscuridad más profunda brilla
sobre lo más superbrillante, y en lo totalmente impalpable e invisible llena hasta rebosar las mentes sin
ojos con glorias de incomparable belleza2.”
Deidad de nuestro Señor Jesús, causa y consumación de todo, que conserva las partes en concordancia
con el todo, y no es ni parte ni todo, ni todo y parte, como abarcando en sí todo el todo y las partes y
estando por encima y delante, perfecto ciertamente en lo imperfecto como fuente de perfección, pero
imperfecto en lo perfecto como superperfecto y pre-perfecto, forma produciendo forma en cosas sin
forma como fuente de forma, sin forma en las formas como sobre la forma, esencia penetrando sin
mancha las esencias en todo , y supraesencial, exaltado por encima de toda esencia, fijando límites a
todos los principados y órdenes y establecido en cada principado y orden3.”
Este tipo de jerigonza mojigata ha sido repetido por teólogos de todas las tendencias, no solo por
aquellos que son clasificados como místicos, a lo largo de los siglos, incluido, como veremos en unos
momentos, el calvinista holandés Herman Bavinck, cuyos cuatro volúmenes el trabajo sobre la
dogmática reformada aparece en inglés por primera vez.
La verdad es proposicional
La visión de la verdad que deseo reafirmar es esta: la verdad es proposicional, y sólo proposicional.
Para decirlo aún más claramente, la verdad es una propiedad, característica o atributo sólo de las
proposiciones. Este punto de vista contrasta fuertemente con los puntos de vista, tanto académicos como
populares, de la verdad como encuentro, la verdad como evento, la verdad como pictórica, la verdad
como experiencial, la verdad como emotiva, la verdad como personal, la verdad como absorción mística
o unión con lo divino.
Este último punto de vista, que la verdad es personal, no proposicional, ha llevado a los teólogos a
sustituir los conceptos nebulosos de "compromiso", "relación personal" y "unión" por el concepto claro
y bíblico de creencia, socavando así el Evangelio mismo. El Nuevo Testamento usa creer y sus
cognados cientos de veces, específicamente con respecto a creer en el Evangelio, creer en las
Escrituras, creer en Cristo y creer en Dios. Dicho sea de paso, cuando las Escrituras usan la palabra
creer seguida del nombre de una persona o un pronombre, siempre significa creer las palabras dichas
por o sobre esa persona. Usar un sustantivo o un pronombre es simplemente una forma abreviada de
hacer referencia a una proposición o colección de proposiciones. Por otro lado, cometer y sus afines se
usan con mucha menos frecuencia, y casi siempre con respecto a cometer pecados. Donald MacKinnon
comentó sobre este cambio de creencia a compromiso, diciendo que el análisis de la fe “en términos de
auto-compromiso con una persona deja sin respuesta (o incluso busca deliberadamente evadir) la
distinción entre tal compromiso y el involucrado en un Führerprinzip5. Hablando claramente, si el
compromiso con una persona se sustituye por la creencia en la verdad proposicional, entonces no puede
haber razón para no comprometerse apasionadamente con un demonio. La muy ilustrada sociedad
alemana de la década de 1930, con más doctorados per cápita que cualquier otra nación en la Tierra, y
la Iglesia-Estado romana de mil millones de miembros, ambas gobernadas por un Führerprinzip, lo han
hecho.
Parte de este antiintelectualismo que impregna todas las religiones -oriental, occidental, cristiana, no
cristiana, romana, ortodoxa y protestante- a principios del siglo XXI es la dicotomía cabeza/corazón. Esta
noción de que la cabeza, que representa la mente y el intelecto, es inferior al corazón, que representa el
"alma" y las emociones, es completamente ajena a las Escrituras. Sin embargo, uno escucha y lee
constantemente a teólogos, profesando ser cristianos, que parlotean sobre la "religión del corazón"
frente a la "religión de la cabeza", alabando a la primera y condenando a la segunda. 6
Permítanme definir un par de términos y luego pasaré al cuerpo de mi artículo, un examen de las
Escrituras. Primero, no estoy usando la palabra proposición de ninguna manera novedosa, sino en su
sentido estándar: una proposición es el significado de una oración declarativa. Las oraciones
interrogativas, imperativas y exclamativas no expresan proposiciones. Las palabras sueltas, sin
contexto, no expresan proposiciones. Las preguntas retóricas, oraciones ostensiblemente interrogativas,
son oraciones funcionalmente declarativas. Las voces de los verbos no importan. Dos oraciones
declarativas, una en voz pasiva y otra en voz activa, pueden expresar la misma proposición: Jim golpeó
la pelota y la pelota fue golpeada por Jim expresan la misma proposición. El idioma no importa: Il
pleut, Es regnet, y Está lloviendo, todos expresan la misma proposición. Este principio, dicho sea de
paso, es una condición sine qua non para la traducción de las Escrituras. Si este principio no fuera cierto,
la traducción de las Escrituras, de hecho, la traducción de cualquier documento de un idioma a otro, no
sería posible.
La herejía extática
Mencioné hace un momento el hecho de que las iglesias contemporáneas han repudiado la visión bíblica
de la verdad. Una edición reciente de Christianity Today publicó un ensayo sobre "La herejía extática".
Robert Sanders, el autor, comienza citando tres citas, que reproduzco aquí. La primera declaración fue
emitida por el Consejo de Obispos de la Iglesia Metodista Unida el 24 de marzo de 2004:
“El caso Dammann [el juicio de una ministra metodista lesbiana] revela diferencias continuas en la
Iglesia Metodista Unida con respecto al tema de la homosexualidad. El Consejo de Obispos es
dolorosamente consciente de este desacuerdo. En un momento como este, recordamos que nuestra
unidad en Cristo no depende de la unanimidad de opiniones. Más bien, en Jesucristo estamos unidos
por el amor que trasciende nuestras diferencias y nos llama a permanecer en la mesa unos con otros.”
Tenga en cuenta que la visión proposicional de la verdad se caracteriza aquí como "opinión". Lo que
trasciende esto es algo llamado "amor" y "permanecer en la mesa". “Os ruego, hermanos, por el nombre
de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones,
sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo juicio” - pero no unidad de
emoción, sentimiento o experiencia7. Pablo ordena la unidad proposicional - “habla lo mismo”, “la
misma mente”, “el mismo juicio”; sin embargo, es precisamente esta unanimidad de opinión lo que los
metodistas repudian.
La segunda declaración fue hecha por Douglas Oldenburg, moderador de la Asamblea General de la
Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) de 1998. Sus comentarios describieron a dos hombres, un pastor
presbiteriano homosexual y un pastor que se oponía a la homosexualidad, quienes se habían dirigido
apasionadamente a la Asamblea. Cuando terminaron sus discursos, se abrazaron. Oldemburgo dice:
“Cuando terminaron, todos nos pusimos de pie y aplaudimos, con un nudo en la garganta y una lágrima
en los ojos, mientras los veíamos abrazarse. Las convicciones no se reconciliaron ese día, pero dos
personas que tenían convicciones diferentes se reconciliaron en Cristo.”
Aquí la visión proposicional de la verdad se llama "convicción", y está subordinada a algo llamado
"reconciliación en Cristo", que aparentemente consiste en un abrazo homosexual. Una vez más, la
unidad que preconizaba Oldenburg, y que tanto le conmovía, no era la unidad de los cristianos, sino
otra cosa. La unidad de los cristianos, como escribió el apóstol Pedro en 1 Pedro 3:8, es unidad de
mente: “Por lo demás, sed todos de un mismo sentir...” La frase “en Cristo”, que es una de las favoritas
de los místicos y antiintelectuales , no tiene sentido a menos que signifique pensar los pensamientos de
Cristo como están expresados en las Escrituras. Las personas se reconcilian solo al tener los mismos
pensamientos, porque solo entonces están en comunión.
La tercera cita proviene de Frank Griswold, obispo presidente de la Iglesia Episcopal:
“Cómo encajamos todos juntos, cómo se dan sentido a nuestras singularidades, cómo se reconcilian
nuestros puntos de vista divergentes y diferentes interpretaciones de la intención de Dios, supera todo
entendimiento. Todo lo que podemos hacer es seguir adelante con fe y confianza, sabiendo que todas
las contradicciones y paradojas y verdades aparentemente irreconciliables, que parecen consistentes e
inconsistentes con las Escrituras, se unen en la verdad más amplia y global de Cristo, que, por las propias
palabras de Cristo, aún tiene que ser desarrollado y conocido completamente.”
Aquí, algo llamado la "verdad más grande y que todo lo abarca de Cristo", que abarca y unifica todas
las paradojas, contradicciones y "verdades irreconciliables", y que sobrepasa todo entendimiento, se
opone a la verdad proposicional literal. En la oscuridad, todas las vacas son negras.
Estas opiniones son comunes en las iglesias de hoy: metodista, presbiteriana, episcopal, luterana,
bautista, carismática, arminiana, protestante, reformada, católica romana, ortodoxa oriental. Ninguna
comunión está libre de estos sentimientos. La cultura estadounidense, tanto civil como eclesiástica, está
saturada de esta visión de la verdad. Esta visión de la verdad no es nueva, como señala el autor; ha
existido durante siglos, aunque el siglo XX vio algunas de sus expresiones más enfáticas.
En su ensayo El cristianismo hoy, Sanders enumera diez principios extáticos, no todos relevantes para
mis propósitos aquí hoy, pero mencionaré tres. El autor contrasta estos principios extáticos con los
principios ortodoxos, pero no siempre logra establecer la posición bíblica con precisión.
Principio extático # 1: Dios en sí mismo o en su revelación como Palabra y palabras, nunca es
realmente verbal. Él siempre trasciende el lenguaje.
Esto, por supuesto, es una afirmación común de los místicos, quienes generalmente describen la unión
con Dios como una experiencia inefable. Es también una afirmación de la teología neo-ortodoxa, que
dice que la revelación de Dios no está en proposiciones sino en eventos, especialmente el evento de un
encuentro de personas. También es la posición de pensadores reformados como Herman Bavinck, quien
en su libro “La Doctrina de Dios” pasa las primeras 25 páginas más o menos afirmando que el
conocimiento adecuado de Dios no existe. No hay nombre que nos haga conocer su ser. Ningún
concepto lo abraza por completo. Ninguna descripción le hace justicia…. Las palabras Padre, Dios,
Señor no son nombres reales, sino "apelaciones derivadas de sus buenas obras y funciones".... Él es
exaltado sobre todo ser y sobre el pensamiento humano.... En consecuencia, siempre que queremos
designar a Dios, usamos lenguaje metafórico... No podemos formarnos una concepción de ese ser
unitario, desconocido, trascendente por encima de todo ser, por encima de la bondad, por encima de
todo nombre y palabra y pensamiento... Las afirmaciones “Dios no puede ser definido; no tiene nombre;
lo finito no puede captar lo infinito” se encuentran en las obras de todos los teólogos. Afirman
unánimemente que Dios está muy exaltado por encima de nuestra comprensión, nuestra imaginación y
nuestro lenguaje... Cualquier cosa que se diga de Dios no es Dios, porque Dios es inefable 8.
Estas palabras, por supuesto, son incompatibles con la visión bíblica de la verdad, con la doctrina de la
revelación proposicional y con la idea bíblica de que Dios comunica la verdad sobre sí mismo, el
hombre y el mundo a los hombres en palabras y proposiciones.
Las palabras de Bavinck son, sin embargo, compatibles con las religiones orientales, incluido el
cristianismo oriental. La teología hindú, por ejemplo, habla de Dios negativamente, apofáticamente. La
conocida frase hindú utilizada cuando se habla de la realidad última es neti, neti - no esto, no esto. Dios
es misterioso, más allá del lenguaje y el pensamiento humanos, más allá de declaraciones
proposicionales literales.
Colegios cristianos
Este irracionalismo, tal vez anti-racionalidad sería un mejor término, se inculca en nuestros llamados
colegios cristianos. El periódico de Grove City College, The Collegian, en su edición del 4 de abril de
2003, publicó un diálogo de segundo año de un tal Matthew Litwa. Aquí está la parte relevante de ese
diálogo:
“En este punto [después de haber dicho que tenía la verdad absoluta] mi amigo me preguntó si no era
más apropiado decir que Jesús mismo era - y es - la Verdad (Juan 14:6). Es decir, que Jesucristo encarnó
la fidelidad y la sabiduría de Dios, y que se convirtió en nuestra redención (1 Corintios 1:30).
Eso parecía más preciso. "Pero", insistí, "¿no dijo nuestro Salvador muchas cosas verdaderas acerca de
la salvación?"
“Seguramente”, respondió David. "Sin embargo, ¿en qué forma estaban?"
"Principalmente aforismo, parábola, metáfora, ilustración - a veces Cristo basando lo que dijo en
milagros que había hecho previamente".
"Y el objetivo de estos dichos", amplió mi amigo, "incluidos los dichos 'Yo soy', era señalar una realidad
que trascendía el habla misma".
Hice una pausa para reflexionar. Entonces David dijo: "¿En última instancia, nuestro Salvador reveló
verdad formulada y proposicional a sus discípulos, o se reveló a sí mismo?"
Eso despertó un pensamiento en mí. La teología sistemática, la comunicación de proposiciones en forma
lógica estricta, no era la forma en que nuestro Señor se comunicaba. Los credos proposicionales también
parecieron venir más tarde, junto con los tratados teológicos sobre, digamos, la justificación por la fe.
Expresé estos pensamientos a mi amigo.
“A veces creo que los protestantes”, sonrió David, “hablamos más de la justificación por la fe que de
Aquel en quien tenemos fe”.
Estuve de acuerdo, y luego mi amigo resumió nuestra discusión hasta ese punto: “Hasta donde yo sé”,
dijo, “la única verdad absoluta que tenemos está en Jesús diciéndonos cómo ser salvos. ¿Y cómo somos
salvos?
Automáticamente, llegó mi respuesta: “Confiando en la Persona de Cristo”.
"¿No a través de proposiciones creyentes?"
Bueno, en parte, supongo. Pero como sugerí antes, las proposiciones solo están diseñadas para llevarnos
a la Persona, y la Persona es la Verdad”.
"¿Poseemos a esta Persona?"
Más o menos. Él está en nuestros corazones y mentes. No obstante, ¡seguramente no poseemos ni
controlamos a Jesús! Tampoco podemos dividir a Jesús en pequeñas fórmulas de verdad absoluta y
escribirlas en una página”.
“Ciertamente.” Dijo David. “De hecho, proponer la salvación en Jesús, en mi opinión, sería intentar
hacer que la salvación sea como las matemáticas. Y, no me malinterpreten, ¡me encantan las
matemáticas! Las matemáticas dicen: "Usa esta fórmula y obtén este producto". ¿Pero la salvación
matemática? ¡Qué horrible concepto!
“En mi opinión”, prosiguió mi amigo, “la salvación científica cancela la salvación real. Porque la
verdadera salvación está en una Persona - Jesús - 'sangrando y muriendo en una cruz'. Como han
sostenido muchos de mis amigos evangélicos: el cristianismo no es una religión, sino una relación. ¡Una
relación! Una cosa desordenada, compleja, indefinible, fangosa. Sin embargo, oh, qué rico es, y qué
maravilloso y alegre puede ser.”
"Entonces", le pregunté a mi amigo, "no poseemos ni controlamos la Verdad".
"No, si te refieres a Jesús", respondió. “Nosotros no le decimos a Jesús qué hacer. Él salva a quien Él
quiere, se relaciona con quien Él quiere.”9
En este diálogo vemos el menosprecio de la verdad proposicional, la noción de que la verdad es
personal, no proposicional, la noción de que Cristo habló casi exclusivamente en metáforas y parábolas,
la noción de que "la realidad trasciende el habla", todo lo cual está en consonancia con la teología hindú,
pero es antitético. a la teología cristiana. También vemos la afirmación de que "Jesús está en nuestros
corazones y mentes", pero no hay explicación de lo que significa esta declaración, pero no significa que
pensemos y creamos las proposiciones de Jesús.
Este principio extático, que "Dios trasciende el lenguaje", contradice el primer capítulo del Evangelio
de Juan: En el principio era el Logos, y el Logos estaba con Dios, y el Logos era Dios. La versión King
James traduce Logos como Palabra. Es un término intelectual. Quiere decir discurso, sabiduría, teología,
doctrina, proposición, lógica. La Escritura dice que la Palabra es Dios; nunca dice que Dios trasciende
el lenguaje. Más bien lo contrario: afirma que el Logos es Dios.
El punto importante a tener en cuenta aquí es que esta visión de Dios, la lógica y el lenguaje no está
restringida ni a Oriente ni a la franja mística de la cristiandad occidental, sino que es ampliamente
aceptada por los teólogos católicos romanos, ortodoxos y protestantes.
Principio extático # 2: “Las declaraciones teológicas usan lenguaje, pero el lenguaje literal se
refiere solo a realidades objetivas [Sanders quiere decir empíricas]. El lenguaje aplicado a Dios
es siempre simbólico ya que Dios es inefable.”
Douglas Wilson, un autor popular y prolífico que dice ser reformado pero no lo es, ha propuesto lo que
él llama "epistemología poética". Su epistemología poética se basa en este principio de que el lenguaje
aplicado a Dios es siempre metafórico. De hecho, Wilson supera a Sanders; Wilson afirma, de acuerdo
con varios filósofos del lenguaje no cristianos10, que todo lenguaje es metafórico; que no existe tal cosa
como el lenguaje literal. Por supuesto, tal punto de vista se refuta a sí mismo, ya que sus defensores
pretenden que entendamos sus palabras literalmente. El teólogo holandés Bavinck también afirma
falsamente que todo lenguaje sobre Dios es metafórico.
1 Gordon H. Clark, Tales a Dewey: una historia de la filosofía. La Fundación Trinity [1957] 2000, 198.
6 Para una refutación de la dicotomía cabeza-corazón de las Escrituras, véase Clark, What Is Saving Faith? 55ss.
7 Oprah Winfrey dijo en "Lo que sé con seguridad", en la edición de enero de 2002 de su revista O: "La verdad es lo que se
siente correcto, bueno y cariñoso. (El amor no duele. Se siente muy bien.).” Así que las malas noticias no pueden ser verdad,
a menos, por supuesto, que nosotros mismos seamos malos y nos regocijemos al escuchar malas noticias. Entonces es verdad
para nosotros.
8 La Doctrina de Dios. The Banner of Truth Trust [1951] 1977, 13-37.
9 Este diálogo, que podría haber aparecido en cualquier periódico universitario o eclesiástico "cristiano" estadounidense,
expresa opiniones religiosas comunes y explica por qué el presidente Bush dio las respuestas que dio a las preguntas de Charles
Gibson en el programa Good Morning America de ABC News el 26 de octubre de 2004: ¿Adoramos al mismo Dios, cristiano
y musulmán?”. Bush: “Creo que sí”. Gibson preguntó: “¿En su opinión, los cristianos, los no cristianos y los musulmanes van
al cielo?”. Bush respondió: “Sí, lo hacen. Tenemos diferentes rutas para llegar allí... El Dios Todopoderoso decide quién va al
Cielo”.
11 Para una discusión detallada de los errores de Tozer, véase Gordon H. Clark, What Is Saving Faith? La Fundación Trinity,
2004, 133-140.
12 Algunos podrían objetar que los gestos y el "lenguaje corporal" también pueden transmitir significado. Pero no pueden
hacerlo a menos que ese significado se explique y comprenda primero en las proposiciones. Entonces podrían funcionar como
una especie de taquigrafía para las proposiciones entendidas, tal como lo hacen las palabras individuales en contexto. Los
captores de Jesús sabían lo que significaba el beso de Judas solo porque Judas les había dicho en proposiciones de antemano
lo que significaba. El gesto de un beso era una señal para indicar a qué hombre arrestar. En muchas culturas se entiende de
antemano que un beso significa amor o cariño. Como palabras sueltas, gestos per se transmitir ninguna verdad. En cuanto a
otros gestos, además de un beso y el "lenguaje corporal", varían de una cultura a otra y reciben significado solo al ser explicados
en proposiciones. Los americanos que viajan al exterior hacen bien en informarse, en proposiciones, del significado de ciertos
gestos y posturas en otras culturas. En la iglesia, las acciones de comer pan y beber vino, per se, no transmiten ningún
significado o verdad. Son signos que se utilizan para significar verdades que sólo pueden expresarse en proposiciones. Es por
eso que la Cena del Señor nunca debe observarse sin un sermón que la explique.