Procesos psicológicos

relacionados con el
aprendizaje
Bases de las neurociencias
Dr. Juan Moisés de la Serna
CONTENIDO
1. Objetivos.
2. El proceso cognitivo de la Sensación.
3. El proceso cognitivo de la Percepción.
4. El proceso cognitivo de la Atención.
5. El proceso cognitivo de la Memoria.
6. El proceso cognitivo del Lenguaje.
7. El proceso cognitivo de la Emoción.
8. El proceso cognitivo de la Motivación.
9. Resumen.
10. Bibliografía.
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Objetivos
• Conocer los procesos cognitivos.
• Descubrir que las bases neuronales de la sensación
y la percepción.
• Explorar la atención y la memoria desde las
neurociencias.
• Diferenciar los procesos superiores del lenguaje y
el aprendizaje.
Definiendo los Procesos
Cognitivos
Los procesos cognitivos, son aquellos que inicialmente
permiten tratar la información sensorial, tanto externa,
como interna, percibirla y analizarla, para dar una
respuesta adecuada. Este proceso se complica, cuando
se incorporan otros procesos, como la memoria, la
atención, la emoción o el aprendizaje. Han sido varios
los modelos teóricos, que tratan de dar cuenta del
funcionamiento de procesamiento:
• automático vs. controlado, que da cuenta del análisis
intencional o no de la información, siendo los procesos
automáticos, los relacionados con la supervivencia
del individuo y que requieren de una respuesta rápida,
como retirar la mano de una superficie caliente, antes
de ser “conscientes” de ello.
La vía de procesamiento emocional sería un ejemplo de
procesamiento automático, donde no existe una toma
de conciencia, hasta “después” de haber analizado a
groso modo los estímulos y determinado si estos son
o no peligrosos. Igualmente, en las respuestas reflejas,
tampoco participan las áreas frontales, responsables de
la capacidad de planificación y decisión y por tanto sede
del “ejecutivo central”.
• Serial vs. paralelo, que indicaría si se está procesando
una única dimensión de la información o varias
al mismo tiempo, sabiendo que el procesamiento
serial, requiere de mayores recursos atencionales.
El procesamiento emocional también sería un ejemplo de
procesamiento en paralelo de la información sensorial,
la cual se distribuye en paralelo por esta vía y la vía
consciente que es más lenta y detallista en su análisis.
• Abajo-arriba vs. arriba-abajo, en función de que el
procesamiento se haga guiado por la información
sensorial (guiado por los datos) o esta provenga
de las expectativas e interpretaciones previas
(guiado conceptualmente).
Un ejemplo de procesamiento guiado, por los datos de
abajo arriba, estaría en la lectura, donde los caracteres
que componen una palabra, son identificados
independientemente de que se presenten en un papel,
una Tablet, con un “tipo de letra” u otro.
La “traducción” de esos caracteres en un papel, que
van a conformar letras, que a su vez formarán palabras,
frases, mensajes y al final ideas que transmitir, será
un ejemplo de procesamiento de arriba-abajo, ya que
se requiere de un procesamiento superior para dar
“sentido” a dichos estímulos.
• Global vs. local, que indica sobre el tipo de
procesamiento más o menos focalizado en las
partes o el conjunto.
A pesar de que se hayan presentado, estos tipos
de procesamiento de forma dicotómica, suelen
funcionar de forma simultánea, enriqueciendo así el
manejo de la información.
El proceso cognitivo de la
Sensación
La sensación, es considerada como el paso previo y
necesario para muchos procesos cognitivos, a través
de los receptores sensoriales distribuidos por el cuerpo
los cuales se pueden dividir en: exteroreceptores
que se corresponde a los sentidos; propioreceptores,
que informan sobre la musculatura y el equilibrio; los
interoreceptores, que dan cuenta de forma difusa sobre
glándulas y víscera; y los dermareceptores, que permiten
las sensaciones de frío, calor, presión, contacto y dolor.
Según su función se pueden dividir en: fotoreceptores
localizado en los ojos; mecanoreceptores, localizados
en el oído y en la piel; termo-receptores en la piel; y
quimioreceptores en la nariz y la lengua.
La información, es recogida por las neuronas del sistema
nervioso periférico, que la remiten al sistema nervioso
central, a través de la médula espinal, la cual, si pasa el
filtro atencional, es integrada, procesada y se convierte
en información consciente.
Una carencia de los sentidos, se puede observar en
algunas discapacidades, donde parcial o totalmente,
pierden la información sensitiva, la cual suelen
compensar con el mayor desarrollo de otros sentidos.
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A pesar de que se tratan de procesos automáticos, y no
están mediados por el nivel de desarrollo de la inteligencia,
se ha constatado cómo determinadas personas con
superdotación, se muestran más sensibles que el resto,
aspecto que se ha denominado hiperestesia, lo que se
explicaría, por una mejora en la interconexión de la red
neuronal, así como del proceso de mielinización, que
permite una transmisión de información más rápida y
eficaz, haciendo al sistema más sensible a los cambios
ambientales o internos.
El proceso cognitivo de la
Percepción
La percepción, toma la información de los sentidos (vista,
oído, olfato, gusto y tacto) y la elabora, para realizar
representaciones dotadas de significado, lo cual ayuda a
comprender la realidad y a responder a la misma. Hay que
tener en cuenta, que la percepción no devuelve una copia
de la realidad, sino que es una representación subjetiva
de la misma. Para ello se emplean diversos principios,
como el de la relación figura-fondo; el de agrupación; o
el de constancia.
Existen diversas áreas neuronales especializadas, en
función de la información a percibir, así la información
visual, es analizada en la corteza visual, situada en el
lóbulo occipital; la información auditiva, en la corteza
auditiva, que junto a la información olfativa, en el
bulbo olfatorio, se analiza en el lóbulo temporal; por
vías diferentes, la información relativa al gusto y al
tacto, se analizan en la corteza somatosensorial en
el lóbulo parietal.
La percepción es un componente fundamental para el
desarrollo de la persona en el mundo, comprender el
medio en donde se desenvuelve e incluso el papel de
uno mismo, igualmente le permite hacer “predecible” su
mundo, al entender cuáles son las reglas por las que se
rige, aspecto que ha sido evidenciado por los errores de
percepción, como son la atención selectiva (únicamente
atender los estímulos que son de interés para la persona),
los estereotipos (simplificar excesivamente en función
de las categoría), efecto halo (valorar una persona o
situación por uno de sus rasgos) o proyecciones (atribuir
a lo de fuera lo que uno piensa o siente) entre otros.
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El proceso cognitivo de la
Atención
La atención, permite seleccionar y focalizar la información
relevante de la irrelevante, concentrando los recursos al
procesamiento de eventos significativos; proceso que se
puede dividir en la capacidad de atender, concentrarse y
mantener el estado de alerta.
Con respecto a las vías de la atención y siguiendo las
aportaciones de Posner, hay que distinguir entre:
• La atención como estado general de alerta del
organismo, en las que estaría implicado el locus
coeruleus, donde participan también áreas frontales
y parietales del hemisferio derecho.
• El sistema atencional posterior, donde se
orienta la atención y conciencia a la información
sensorial, lo que involucra a los lóbulos parietales
posteriores y el tálamo, junto con los colículos
superiores mesencefálicos.
• El sistema atencional anterior, implicado en tareas
complejas cognitivas, empleando para ello tanto,
información sensorial, como la memoria, donde
se ven implicadas las áreas mediales frontales
de la corteza, el área cingulada anterior, la motora
suplementaria y los ganglios basales.
La maduración y la mayor mielinización de los lóbulos
frontales a edades más tempranas en la superdotación,
facilita la mejora del sistema de activación e inhibición
de la atención selectiva. Lo que permite poder tener
una mejor atención y concentración en las tareas
encomendadas, y a la hora de seleccionar los estímulos
a una mejor inhibición de los estímulos irrelevantes; un
proceso que optimizado, facilita el ahorro de recursos
por parte del sistema, mejorando así la capacidad de
procesamiento de la información, evitando así la sobre
estimulación, y el colapso del sistema, tal y como les
sucede a los pacientes con esquizofrenia.
A destacar, la contrariedad que supone que algunas
personas con altos niveles de inteligencia, en edad
escolar, puedan sufrir falta de atención en clase, lo
cual no se debe tanto a una carencia de capacidad o
falta de maduración del sistema neuronal, si no por una
desmotivación que le lleva al aburrimiento, cuando tienen
que asistir a clases, en las que ya conoce su contenido, o
lo ha aprendido la primera vez que lo ha dicho el profesor,
siendo tedioso el escucharlo una y otra vez, cuando se lo
explican al resto de la clase.
El proceso cognitivo de la
Memoria
La memoria, da cuenta del proceso de codificación,
registro y recuperación de la información. Un proceso en
el que influyen de forma significativa tanto la atención,
como la emoción, la primera a la hora de seleccionar
la información, registrar o recuperar, y la segunda, la
emoción va a incidir en la emotividad que va a ir asociada
con dicho recuerdo.
Siendo muy difícil recuperar algo que no se ha atendido, por
lo que la información ha sido procesada como irrelevante,
y no se ha formado huella de memoria, permaneciendo
la información en el corto plazo, para ser sustituida por
nueva información en cuestión de segundos o minutos,
siguiendo el modelo de Atkinson y Shiffrin, que separa el
proceso de memoria, en memoria sensorial, memoria a
corto plazo y memoria a largo plazo.
Son múltiples las regiones implicadas en la memoria,
como el hipocampo, el tálamo, la amígdala del lóbulo
temporal, los cuerpos mamilares e incluso el cerebelo.
Una mayor densidad neuronal y de conexiones
interneuronales de las áreas frontales, permiten un
procesamiento más rápido, lo que incrementa la eficacia
de la memoria de trabajo, implicado en el pensamiento
abstracto y creativo.
Igualmente se ha establecido la estrecha relación
positiva, entre la memoria de trabajo, con el nivel de
la inteligencia, existiendo personas que son capaces
de recordar cualquier evento que hayan vivido como si
estuviesen presentes, lo que se denomina hipermnesia,
basado en ello, se desarrollaron una serie de técnicas,
encaminadas a ayudar a las personas a olvidar
acontecimientos o datos vividos irrelevantes, debilitando
así las huellas de memoria, hasta que desaparecen.
El proceso cognitivo del
Lenguaje
Aunque existieron antecedentes, con mayor o menor
éxito, sobre la localización de funciones “mentales” en
el cerebro, o más específicamente en las protuberancias
o hundimientos del cráneo, no fue hasta el siglo XIX,
cuando Broca informó sobre la localización de la
función del lenguaje, en el giro frontal interior izquierdo,
área que acogería su nombre hasta la actualidad,
conocido como área de Broca.
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En la misma época Wernicke, confirmó los datos relativos
al sustrato biológico del lenguaje en los hemisferios
cerebrales, añadiendo una nueva localización para
la función de la comprensión del lenguaje, en el giro
temporal superior izquierdo, región que actualmente se
denomina área de Wernicke.
El desarrollo del lenguaje va progresivamente mejorando
con la práctica, desde las primeras sílabas pronunciadas
sobre los 6 meses, pasando por las primeras palabras
sobre los 11 o 12 meses, hasta llegar a los 18 meses
donde se manejan con soltura una docena de palabras,
empezando a formar frases con sentido complejo.
El proceso cognitivo de la
Emoción
La emoción, es un cambio en el estado de ánimo, más o
menos pasajero, que puede ser agradable o desagradable
(denominado valencia) y que provoca alteraciones en la
cognición y el organismo en función de que sea más o
menos intensa (denominado arousal).
Existen diversas clasificaciones sobre las emociones,
así se pueden dividir entre emociones innatas o
primarias (miedo, alegría, tristeza, sorpresa, asco o
ira) y emociones aprendidas o secundarias (culpa,
orgullo, vergüenza, celos o envidia); con respecto a la
función de la emoción se puede dividir en adaptativa
(da respuesta al medio ambiente); social (promueve
las relaciones sociales) y motivacional (facilita la
consecución de objetivos).
Las emociones tienen su propia vía de procesamiento,
a través de la amígdala, la cual analiza la información
más rápidamente, para dar respuestas adaptativas
si hiciese falta, antes que el neocórtex llegue a ser
“consciente” de la situación.
El proceso cognitivo de la
Motivación
La motivación, es el “motor” que justifica iniciar o
mantener una actividad, fomentando en el ámbito
académico, el descubrimiento y la curiosidad por saber
más, evitando los ambientes poco enriquecedores
y prefiriendo aquellos que suponen cierto nivel de
dificultad a superar.
Como contrapunto, la motivación puede convertirse
en frustración, si el medio ambiente donde se
desenvuelve, no es lo suficientemente enriquecedor,
o si no aprende a dosificar sus posibilidades, con el
desarrollo adecuado de la metacognición, permitirá
establecer metas realistas, y guiarse por los pasos
necesarios, para poder alcanzarlo, y todo ello gracias
a la motivación que siente por mejorar.
Sobre este concepto se han desarrollado otros como
la necesidad (déficit interno); impulso (intensidad de la
conducta motivada); saciedad (reducción de motivación);
siendo la conducta motivada, la acción iniciado por el
impulso debido a una necesidad y que cuando se alcanza
provoca saciedad y colma dicha necesidad.
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Con respecto a las necesidades fisiológicas, el

hipotálamo se encarga de la regulación de la ingesta de
agua y de comida; igualmente participa de la regulación
del sueño, la agresividad y la conducta sexual, es
pues desde aquí y gracias a sus conexiones aferentes
y eferentes, cómo se gestionan estas necesidades,
motivando la acción hasta su saciedad.
Cada conducta “satisfactoria” ya sea comer, beber, dormir
o mantener sexo, van a provocar una sensación subjetiva
de recompensa, cuando se realizan, que se convierte
en reforzador de dicho comportamiento y “motivador”
de su repetición, iniciando así un ciclo motivación-
recompensa, el cual está sustentado neurológicamente,
según fue descubierto ya en 1954 por Olds y Milner,
siendo el responsable, el área tegmental ventral (ATV), la
cual está conectada con el núcleo accumbens, la estría
terminal, la amígdala, el área septal lateral, la corteza
prefrontal y el hipotálamo lateral, siendo la dopamina, el
neurotransmisor responsable de este circuito del placer.
Bibliografía
1. Muñoz-Delgado, J, Díaz, JL, Moreno, C. LA
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2. Gorga, M, Lipina, SJ. el desarrollo neural y la
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Además, es este mismo, el neurotransmisor implicado

en el eje cortico-estriato-tálamo-cortical, responsable
de la impulsividad. Así se ha observado un incremento
de dopamina y una reducción de serotonina en los
comportamientos de elevada impulsividad y agresión. El
incremento de la dopamina va a reducir la inhibición y el
control y estimula la conducta impulsiva.

Resumen
En este tema se abordan los distintos procesos
implicados en el aprendizaje, comentando sus
características así como las bases neuronales en las
que se sustentan.