LECCIÓN 10 (8).

USUFRUCTO IMPORTANTE

CONCEPTO
El usufructo es el derecho de usar y disfrutar cosas ajenas, con la obligación de conservar su
forma y sustancia.

ORÍGENES
Muy posiblemente comenzó a utilizarse a principios del siglo II a.C.

Es probable que el usufructo naciese como solución jurídica a la preocupación del maridado por
asegurar a su viuda (durante el tiempo que le quedara de vida) unos medios económicos
suficientes y dignos. Por eso, el marido legaba el usufructo de sus bienes a la viuda, respetando
el derecho de sus hijos como herederos: que recibirían la nuda propiedad de los mismos.

A la muerte de su madre, se extinguiría el usufructo, y los hijos recuperaran todas las facultades
que como propietarios les corresponde.

Era un mecanismo sencillo y una solución muy práctica, y rápidamente se generalizó su

aplicación a los demás campos del derecho.

CARACTERÍSTICAS DEL USUFRUCTO

a) ES UN DERECHO LIMITADO EN EL TIEMPO

Si no se indica el tiempo por el cual se constituye el usufructo, éste se extingue con la

muerte del usufructuario.

Por el contrario, si se constituye ​ad tempus​, el usufructo se extinguirá cuando se llegué al

tiempo fijado, o en todo caso, con la muerte del usufructuario, si este muriese antes de
expirar ese tiempo.

- En Derecho clásico: no se contempla la posibilidad de constituir un

usufructo a favor de personas jurídicas ya que, a veces, su vida es ilimitada y el
usufructo podría convertirse inútil o con riesgo de perturbarse.

- En Derecho justinianeo: se reconoce la constitución de usufructo en favor

de un municipio, pero limita su duración a 100 años, porque se entiende que esta
es la vida de un hombre longevo.

Nuestro C.c acorta este límite, prohibiendo que pueda constituirse un usufructo a favor de
una persona jurídica por más de 30 años.

b) ES UN DERECHO INTRANSMISIBLE

Tanto ​intervivos ​como ​mortis causa​. El usufructuario no transmite el derecho sino el

contenido del mismo, es decir, el uso y disfrute, ya que en realidad sigue ostentando su
titularidad.
 Ej. A, usufructuario de un fundo, vende el usufructo a B, sólo transmite el contenido y no el
derecho del mismo que continúa siendo titular A. B disfrutara del fundo hasta que A
muera, a su muerte se extingue el usufructo y el uso y disfrute pasan automáticamente al
propietario.

En nuestro C.c se admite que el usufructuario pueda enajenar su derecho, aunque añade
que todos los negocios que celebre como tal usufructuario se terminaran cuando finalice
el usufructo, es decir: la transmisión del derecho no altera ni pospone el tiempo de
extinción del mismo.

Ej. A, usufructuario vitalicio, enajena su derecho y lo constituye en favor de B, quien se

convierte en usufructuario. Pero tan sólo mientras A viva, ya que a su muerte se extingue
el usufructo y queda sin efecto la constitución a favor de B.

c) ES UN DERECHO SOBRE COSAS INCONSUMIBLES

En principio, el usufructo sólo puede tener como objeto cosas inconsumibles.

No obstante, por razones prácticas y económicas, se admitió que podía legarse el

usufructo de una cantidad de dinero o de otras cosas fungibles (aquellas que con su uso se
destruyen): En estos casos, el usufructuario adquiere la propiedad, obligándose mediante
cautio​ a devolver al término del usufructo otro tanto de la misma especie y calidad.

Justiniano reconoce esta figura como ​quasi usufructus y concede al usufructuario la

alternativa de restituir o bien el ​tantudem ​(es decir, la misma cantidad en especie y
calidad) o bien la cantidad en que las cosas fueron estimadas.

Nuestro C.c admite el usufructo de cosas consumibles y a la hora de la restitución

contempla la misma alternativa introducida por Justiniano.

CONTENIDO DEL USUFRUCTO

a) IUS UTENDI FRUENDI

Con ​utendi fruendi indica el conjunto de facultades que el usufructuario tiene sobre la
cosa. Con ​uti (usar) el usufructuario usa la cosa sin consumirla ni destruirla, y en virtud
del ​frui​ (disfrutar) disfruta de la cosa apropiándose de sus frutos.

En realidad, ​frui bastaría para indicar globalmente el contenido del usufructo, pues es un
término más amplio que comprende al ​uti.​

Prueba de esto, es que muchos textos se refieren al usufructo hablando simplemente de

frui​, ​fructus​ y ​fructuarius​.

b) IUS ALIENIS REBUS

El usufructo es un derecho real sobre cosa ajena y el derecho romano NO lo concebía

como una parte de los poderes del propietario. Para los juristas romanos, el usufructo es
un derecho real distinto de la propiedad.
 En muchas ocasiones, se contrapone el usufructuario y el propietario, de hecho, el
propietario por ser titular de un derecho prácticamente vacío de contenido es
denominado, nudo propietario.

El usufructuario usa la cosa y adquiere sus frutos, pero ello no quiere decir que al nudo
propietario se le quiten todos los beneficios que puedan obtenerse de la cosa.

Lo explicamos…

- Ante todo, cuando cesa el usufructo, el uso y disfrute retornan al

propietario.

- Siempre queda al propietario un amplio poder de disposición sobre la

cosa, poderes que no forman parte de las facultades del usufructuario, como son:

Transmitir la propiedad de la cosa usufructuada, tanto de forma gratuita como

costosa. Puede hipotecar el fundo y constituir servidumbres a favor del mismo, o
imponerle servidumbres que no afecten al contenido del usufructo. Sin embargo
no puede renunciar a una servidumbre a favor del fundo.

- En definitiva, este poder de disposición puede ejercitarlo siempre que no

perjudique al usufructuario.

c) SALVA RERUM SUBSTANTIA

El usufructuario podrá usar y disfrutar de la cosa, siempre que respete su forma actual y
no modifique el destino económico de la misma.

Límites impuestos al usufructuario en el disfrute de la cosa (bastante rígidos al

principio):

- No puede convertir un fundo de recreo en un huerto u otros cultivos

rentables.

- No puede arrancar árboles de sombra y que no dan fruto para plantar

otros fructíferos.

- El usufructuario de una casa no puede transformar, unir o separar las

habitaciones, ni variar la entrada ni abrir puertas o ventanas.

- Aunque pueda alquilarla, no puede convertirla en un hostal o posada.

El usufructuario puede y debe realizar todo lo necesario para conservar la cosa en el

mismo estado en que la recibió, pero no hacer innovación ninguna.

Frente a esta rigidez inicial, en el Derecho justinianeo se amplió el poder del

usufructuario, y se admiten innovaciones siempre que vayan encaminadas a mejorar la
cosa.
FACULTADES DEL USUFRUCTUARIO
a) ADQUISICIÓN DE LOS FRUTOS

Al usufructuario le corresponde todo aquello que pueda ser considerado como ​fructus en
sentido amplio, es decir, todo lo que la cosa usufructuada produzca, como los frutos de la
tierra, los productos de los animales y los materiales de las canteras y minas. La caza
entra dentro del concepto ​fructus cuando el fundo del usufructo haya sido destinado a
ello.

También son considerados frutos, son los llamados frutos civiles, las rentas obtenidas
por el usufructuario con motivo del alquiler de la cosa usufructuada.

Es decir, existen dos tipos de frutos, frutos naturales (productos de los animales, frutos
de las tierras, etc) y los frutos civiles (alquileres, etc).

Se consideran frutos de los animales: el pelo, la leche, la lana, etc.

Los nacidos durante el usufructo, pertenecen al usufructuario. Sin embargo, el

usufructuario de un rebaño no hace suyos todos los nacidos del mismo, sino que antes
debe realizar la ​summissio,​ es decir, debe reemplazar con los recién nacidos aquellas
cabezas que hayan fallecido, con el objetivo de mantener la integridad del rebaño como
tal.

b) ADQUISICIÓN MEDIANTE ​PERCEPTIO

El usufructuario sólo adquiere los frutos que haya “percibido”, y por tanto, los frutos
pendientes que no haya percibido antes del término del usufructo, aunque estén
maduros, pertenecen al propietario.

Se entiende percibidos los frutos, por ejemplo, cuando se ha vareado la aceituna, aunque
no se haya molido; o recogida la uva, aunque no se haya pisado.

En nuestro C.c se dice que los frutos pendientes cuando se extingue el usufructo,
pertenecen al propietario. El usufructuario hará suyos los ya percibidos, y en caso de
que haya muerto, éstos irán a parar a sus herederos.

c) OBLIGACIONES

Entre las obligaciones hay que destacar aquella de prestar, antes del comienzo del
usufructo, la ​cautio usufructuaria ​para garantizar que disfrutará de la cosa según ​bonus
vir​ (hombre honrado) y que la restituirá cuando termine el usufructo.

En nuestro C.c se dice que el usufructuario tiene la obligación de prestar fianza antes de
entrar en el goce de los bienes.
CONSTITUCIÓN Y EXTINCIÓN DEL USUFRUCTO
CONSTITUCIÓN

Nos tenemos que remitir a lo expuesto en la constitución de servidumbres prediales. Son

similares.

El modo más frecuente y la forma originaria es el legado ​per vindicationem.​ También a través de
la ​deductio​ y ​adiudicatio​.

En Derecho justinianeo, se generaliza la constitución del usufructo a través de pacto o

estipulación.

EXTINCIÓN

a) Muerte del usufructuario: el usufructo se extingue cuando se titular desaparece.

b) Con la llegada al tiempo fijado: si fue constituido ​ad tempus,​ se extingue con la llegada al
término del mismo. Si el usufructuario muriera antes, también se extingue.

c) Si se constituyó sometido a una condición que lo resolvía: cuando se cumpla esa

condición que finalizaba el usufructo.

d) Destrucción o transformación de la cosa: cuando desaparezca o transforme el objeto

(cosa) del usufructo.

e) Renunciar del titular

f) Cuando una misma persona es nudo propietario y usufructuario: cuando una misma
persona reúne las facultades de nudo propietario y usufructuario, el usufructo se
extingue.

ASPECTOS PROCESALES
Para defender su derecho, el usufructuario cuenta con una acción real, la ​vindicatio ususfructus,​
que en derecho justinianeo se denominó ​actio confessoria​, la misma que protegía al titular de las
servidumbres prediales.

USO
Es un derecho real del usufructo que faculta a su titular para usar la cosa: el usuario puede usar
pero no disfrutar. Más tarde, una amplia pretación jurisprudencial permitió al usuario percibir
los frutos de la cosa para satisfacer las propias necesidades y las de su familia.

HABITACIÓN
La ​habitatio ​surge como instituto independiente sólo gracias a Justiniano, quien la contempla
como un derecho distinto del uso y del usufructo, reconociendo a su titular la facultad de habitar
la casa e incluso alquilarla.