ISABEL II 1

REVOLUCIÓN LIBERAL DURANTE EL REINADO DE ISABEL II. CARLISMO Y GUERRA CIVIL.

CONSTRUCCIÓN Y EVOLUCIÓN DEL ESTADO LIBERAL.

Fernando VII tuvo dos hijas. Según la Ley Sálica, las mujeres no podían acceder al trono,
por lo que el sucesor de la Corona debía ser el hermano del Rey, Carlos María Isidro. Sin
embargo, Fernando VII cambió la ley poco antes de morir (con la promulgación de la
Pragmática Sanción) y nombró a su hija Isabel heredera al trono. A la muerte del Rey, en
1833, María Cristina, esposa de Fernando VII, se encargó de la regencia hasta que Isabel II
alcanzó la mayoría de edad. Sin embargo, los partidarios del infante Carlos María Isidro se
alzaron en armas contra la regente, quien se vio obligada a buscar el apoyo de los liberales. Se
inicia, así, la Primera Guerra Carlista.

Los carlistas defendían la monarquía tradicional absolutista, el catolicismo conservador y

los fueros. Se encontraban, sobre todo, en el País Vasco y Navarra. Los liberales, también
denominados isabelinos o cristinos, eran partidarios de los principios liberales. Los carlistas,
comandados por el general Zumalacárregui, consiguieron importantes victorias en el norte. El
propio pretendiente carlista, Carlos Mª Isidro, llegó a las puertas de Madrid en 1837. En 1839
el general carlista Maroto y el general isabelino Espartero firmaron el Acuerdo de Vergara, con
el que se terminaba la Primera Guerra Carlista. Espartero se comprometía a mantener los
fueros vasconavarros, así como los empleos de los militares carlistas. Por su parte, los carlistas
aceptaban a Isabel II como reina. A lo largo del siglo, se darán nuevos levantamientos de los
carlistas, que provocarán la segunda y tercera guerra carlista.

Los tres primeros años de regencia de María Cristina, en plena Guerra Carlista, gobernaron
los liberales moderados. El principal instrumento político fue el Estatuto Real, una especia de
Carta otorgada que no reconocía la soberanía nacional ni la división de poderes. Pero 1836 la
sublevación de sargentos conocida como Motín de la Granja obligó a la regente a restituir la
constitución de 1812 y derogar el Estatuto Real. Inmediatamente después se redactó una
nueva constitución, la de 1837, con algunos cambios con respecto a la de 1812 que la hacían
más moderada. Con este marco constitucional se pudieron promulgar algunas leyes
revolucionarias, como la supresión de la obligación de pagar diezmos a la Iglesia o la
desamortización de los bienes patrimoniales de la Iglesia. Por una ley de ayuntamientos
(1840) que suprimía el derecho de los ciudadanos a elegir a sus alcaldes, quienes pasaban a
ser nombrados por el Gobierno directamente, hubo nuevas sublevaciones populares y María
Cristina se vio obligada a renunciar a la regencia.

Cuando María Cristina renunció, en octubre de 1840, el general Espartero fue nombrado
regente por las cortes. El general Espartero, reciente vencedor contra los carlistas, gobernó
hasta 1843 de manera dictatorial y sin someterse nunca al Parlamento. Espartero se ganó el
rechazo de todos: su política, radicalmente librecambista, ponía en peligro la incipiente
industria catalana. Los vascos habían visto cómo, por su apoyo a los carlistas, la Ley
Paccionada de 1841 reordenaba los fueros vasconavarros; por ello, se oponían a Espartero. En
1843 se inició una revuelta militar encabezada por Narváez, que hizo caer al Gobierno.
Espartero huyó y se exilió en Londres.

Proclamada mayor de edad a los 13 años, Isabel II asumió el trono de España (1843)
y comienza un periodo en el que se alternarán en el gobierno los moderados y los progresistas.
Los primeros defendían la soberanía compartida Cortes-Rey, el sufragio censitario muy
limitado, una organización centralista del Estado, la limitación de los derechos individuales, el
estado confesional, el Ejército y Guardia Civil como únicos cuerpos armados. Era el partido

Profesor: Inés Feijoo

 ISABEL II 2

apoyado por terratenientes, alta burguesía, vieja nobleza, alto clero y altos mandos del
ejército. Los progresistas defendían la soberanía nacional y la limitación de los poderes de la
Corona, un sufragio censitario más amplio (los demócratas querían el sufragio universal) y
menos centralización del estado, concediendo mayor autonomía a las regiones y municipios.
Defendían las libertades individuales y el estado confesional, pero con libertad de cultos (los
demócratas defendían la aconfesionalidad). Eran partidarios de la Milicia Nacional. Era el
partido apoyado por la pequeña y mediana burguesía y en general, las clases medias,
profesionales liberales, y militares de baja graduación.

Al subir al trono, Isabel II encargó la formación del gobierno al partido moderado, liderado
por Narváez, que gobernó con mano dura. Comienza así la Década Moderada. Se redacta una
nueva Constitución en 1845, que establecía la soberanía compartida entre Cortes y Rey, la
confesionalidad católica del Estado y se mantenía el sufragio censitario.

En 1844 se creó la Guardia Civil, cuerpo policial de carácter militar destinado a mantener el
orden en las zonas rurales. Los políticos moderados intentaron un acercamiento a la Iglesia,
enemistada con el régimen liberal desde la desamortización de 1836. En este sentido, en 1851
se firmó un concordato o convenio de colaboración con el Vaticano por el que la iglesia
recuperaba muchos de sus privilegios y era autorizada para intervenir en la enseñanza.

La segunda guerra carlista estalló entre 1846 y 1849, debido al fracaso del matrimonio
entre Isabel II y su primo, hijo primogénito de Carlos María Isidro de Borbón. Este conflicto
estuvo muy focalizado en la zona catalana y se desarrolló a través de guerrillas.

El Bienio Progresista se inició en 1854 con un pronunciamiento militar, conocido como “La
Vicalvarada”, encabezado por el general Leopoldo O’Donnell, líder del Partido Unión Liberal. El
movimiento no pretendía destronar a la Reina Isabel II, sino forzarla a admitir las reformas
democráticas interrumpidas por los moderados en 1844. Después de la Vicalvarada, Isabel II
pidió al general progresista Espartero que formara Gobierno. Una medida importante de esta
época fueron la aplicación de una segunda desamortización, según el plan de Pascual Madoz, y
la Ley de Ferrocarriles, que planifico la red ferroviaria que tanta importancia tuvo en el
desarrollo del capitalismo español. Pero la situación económica empeoró y la conflictividad
social aumentó. El resultado fue la destitución de Espartero y el nombramiento en su lugar de
O’Donnell.

Vuelven ahora a gobernar los moderados: se sucedieron los gobiernos de los generales
O’Donnell (con el nuevo partido de centro que él lidera, la Unión Liberal) y Narváez. En ese
periodo cabe destacar la paralización de la desamortización de 1855, el reconocimiento a la
Iglesia de muchas de sus privilegios tradicionales, la dura represión contra las revueltas
campesinas llevada a cabo por la Guardia Civil y las prácticas electorales corruptas. La
oposición a esta política moderada, se tradujo en sucesos como la represión sangrienta de
estudiantes en la Noche de San Daniel; o la sublevación del cuartel de San Gil, contra Isabel
II.

En 1866, en la ciudad belga de Ostende, un grupo de políticos demócratas y progresistas

firmaron un pacto para destronar a Isabel II, lo cual finalmente ocurrió en la revolución de
septiembre de 1868 conocida como la Gloriosa.

En conclusión, el reinado de Isabel II vio los primeros pasos de la revolución liberal en

España. Los cambios de gobierno se originaban tras golpes de Estado y eran generales los que
accedían al poder, por lo que se conoce esta época como “régimen de los generales”.

Profesor: Inés Feijoo

 SEXENIO 1

EL SEXENIO REVOLUCIONARIO (1868-1874): INTENTOS

DEMOCRATIZADORES. DE LA REVOLUCIÓN AL ENSAYO REPUBLICANO.

Durante los últimos años del reinado de Isabel II, un grupo de políticos
demócratas y progresistas firmaron un pacto en la ciudad belga de Ostende (1866)
que incluía un acuerdo para destronar a la reina. En 1868, dos años después de este
pacto, la Armada española, dirigida por el almirante Topete se sublevó contra la
monarquía de Isabel II. Lo que inicialmente era un pronunciamiento militar más se
convirtió en un movimiento revolucionario, en el que los sectores populares ocuparon
las plazas de sus localidades al grito de “Mueran los Borbones” y “Viva España con
honra”. Se reclamaba la implantación de derechos democráticos (sufragio universal,
libertad de imprenta, de culto y asociación) y también la supresión de los consumos y
las quintas. En pocos días triunfó la revolución, denominada como “La Gloriosa”.
Isabel II y su familia se exiliaron en Francia.

Como primera medida, los revolucionarios, encabezados por los generales

Francisco Serrano y Juan Prim, convocaron elecciones para que las nuevas Cortes
redactaran una Constitución que sustituyera a la de 1845. La nueva Carta Magna,
promulgada en junio de 1869, establecía el sufragio universal (masculino);
garantizaba las libertades de expresión y de imprenta, de reunión y de asociación; el
Estado se comprometía al mantenimiento de la Iglesia Católica, pero permitía la
libertad de culto; la monarquía seguía manteniéndose como forma de Estado. Esta
última cuestión planteaba un problema grave, ya que en aquellos momentos la familia
real española estaba en el exilio. Por ello, se buscó un candidato entre las cortes
europeas. Finalmente, el general Prim, jefe del Gobierno, ofreció el trono al príncipe
Amadeo de Saboya, perteneciente a la casa real italiana y de un marcado carácter
liberal.

Amadeo I reinó poco más de dos años (1870-1873) y asumió el papel de

monarca constitucional, que reina pero no gobierna. Se encontró un país con graves
problemas políticos. La mayoría de los partidos le ignoraban y se disputaban el poder
en el Congreso. Además, su principal defensor, el general Prim, fue asesinado poco
antes de su llegada a Madrid.

El nuevo rey tuvo que hacer frente a una fuerte oposición: por un lado, estaban
los republicanos y gran parte de los sectores populares, reticentes al sistema
monárquico; por otra parte, los carlistas iniciaron nuevas insurrecciones que
desembocaron en la tercera Guerra carlista; mientras tanto, en Cuba, se sucedieron
los levantamientos contra el Gobierno, debido a que los propietarios de las
plantaciones de caña de azúcar no aceptaban los decretos de abolición parcial de la
esclavitud. Ante esta difícil situación, en 1873 Amadeo I abdicó y volvió a Italia.

Tras la abdicación del rey Amadeo I, las Cortes votaron por gran mayoría la
implantación de una República.

La falta de políticos convencidos del republicanismo y la desconfianza que la

nueva forma de gobierno suscitaba entre los sectores populares (obreros y

Profesor: Inés Feijoo

 SEXENIO 2

campesinos) fueron los principales problemas con los que tropezó la joven república.
Las clases populares no obtuvieron una respuesta clara a sus demandas de supresión
de impuestos y del injusto sistema de reclutamiento, las quintas. Además, la república
tenía en contra a los políticos conservadores, buena parte de la jerarquía eclesiástica
y los carlistas.

El corto periodo que duró estuvo lleno de dificultades. Los jornaleros del sur
pedían el reparto de los numerosos latifundios, cuestión que los gobernantes
republicanos ni se habían planteado. En Cataluña se intentó crear un estado dentro de
la República Federal Española. Uno de los principales problemas fue la proclamación
de cantones, pequeños territorios que se proclamaban soberanos frente al Estado
Central. Si a esto se le añade la Tercera Guerra Carlista y la Guerra de Cuba, queda
claro que la consolidación de la república era casi imposible. Durante el año que duró
se sucedieron cuatro presidentes: Estanislao Figueras, Francisco Pi i Margall, Nicolás
Salmerón y Emilio Castelar.

Finalmente, un nuevo pronunciamiento puso fin a esta situación. En enero de

1874, el general Manuel Pavía entró con las tropas en el Congreso, lo disolvió y le
entregó el poder al general Francisco Serrano, quien decidió autoproclamarse
presidente vitalicio de la República y gobernó dictatorialmente durante doce meses,
hasta que se produjo la restauración monárquica con el golpe de Estado del general
Arsenio Martínez Campos (29 de diciembre de 1874) a favor de Alfonso XII, hijo de
Isabel II.

En conclusión, el Sexenio Revolucionario fue un periodo en el que triunfaron los

principios del liberalismo radical y democrático, que se apoyan en los conceptos de
soberanía nacional y sufragio universal. Con ello, se intenta superar el liberalismo
moderado que había triunfado durante el reinado de Isabel II.

Profesor: Inés Feijoo

 RESTAURACIÓN 1

EL RÉGIMEN DE LA RESTAURACIÓN. CARACTERÍSTICAS Y FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA

CANOVISTA.

Entendemos por Restauración la vuelta al trono de la dinastía borbónica tras el fracaso de

la Primera República. Cronológicamente, abarca el periodo histórico comprendido entre el
pronunciamiento del general Martínez Campos a favor de Alfonso XII el 29 de diciembre de
1874 hasta 1923 con la dictadura de Primo de Rivera. Reinaron en esta época Alfonso XII y
Alfonso XIII.

Los factores que determinan la vuelta de los Borbones fueron el Manifiesto de

Sandhurst y el golpe de Estado de Martínez Campos. El príncipe Alfonso (hijo de Isabel II)
dirigió desde la academia militar de Sandhurst (Inglaterra) una carta a los españoles que
afirmaba que la única solución a los problemas de España era la restauración de la monarquía
tradicional. La idea fundamental del manifiesto era integrar en la persona del rey dos ideas
hasta entonces contrarias: liberalismo y catolicismo. Días después, tiene lugar en Sagunto
(Valencia) el golpe de estado del general Arsenio Martínez Campos proclamando a Alfonso XII
rey de España. Tras el golpe, ocupará la presidencia del Gobierno Antonio Cánovas del Castillo.

Las primeras medidas de Cánovas consistieron en lograr el acercamiento a la Iglesia y

conseguir un Ejército amigo, reincorporando a los oficiales que habían sido eliminados por el
Sexenio Revolucionario, y nombrando al rey jefe supremo del Ejército. También se convocan
elecciones para crear unas Cortes que elaborasen una nueva Constitución, la de la
Restauración.

Además, bajo la dirección de Cánovas, se pudo dar fin a la tercera Guerra Carlista; para
ello, Alfonso XII se desplazó al norte de la Península y ofreció una amplia amnistía a los
carlistas, a cambio de que aceptasen la monarquía constitucional que él representaba.
También tuvo éxito Cánovas logrando el fin de la Guerra Larga en Cuba (1878) con la Paz de
Zanjón; aunque la guerra volverá a estallar un año después.

Cánovas del Castillo fue el principal impulsor del sistema de la Restauración. Éste
pensaba, siguiendo su admirado modelo inglés, que un solo partido no podía mantener la
Restauración, sino que eran precisos dos partidos políticos que respetasen la Constitución y
representasen las diferentes ideologías. Estos dos serían los partidos “oficiales o dinásticos”, y
se turnarían en el gobierno: son el Partido Conservador y el Partido Liberal (representaban,
respectivamente, a la derecha y a la izquierda del pensamiento liberal).

Cánovas creía en la existencia de una especie de “constitución interna” que debía

formar parte de la Constitución de manera indiscutible, y que se basaba en principios como la
patria, la monarquía, la dinastía histórica, la libertad, la propiedad y el gobierno conjunto del
rey y las cortes. Por ello, estableció como paso previo al proyecto constitucional que la
monarquía y las cortes eran anteriores y superiores a cualquier Constitución.

Fuera del sistema de turnos entre el Partido Conservador y el Partido Liberal, quedaban
republicanos, socialistas (el PSOE nace en 1879), carlistas y nacionalistas.

El sistema político de la Restauración quedaba asegurado con la alternancia de los dos

partidos dinásticos (Conservador y Liberal) que manipulaban las elecciones para turnarse en el
poder, falseando la voluntad nacional. Cuando un presidente del gobierno se veía obligado a
dimitir por una crisis o un escándalo, el rey encargaba el nuevo gobierno al líder de la
oposición, que convocaba elecciones y siempre ganaba por mayoría absoluta; ya que se
amañaban los resultados con la colaboración de los alcaldes, los gobernadores civiles y los

Profesor: Inés Feijoo

 RESTAURACIÓN 2

caciques. Para ello, se practicaban el “encasillado” y el “pucherazo”, que eran posibles gracias
al caciquismo.

El encasillado consiste en la planificación previa de los resultados electorales. Se

elaboraba una lista de escaños previamente acordados para cada partido. Estos candidatos
“oficiales” tenían prácticamente ganada la elección antes de que se celebrara.

Con el pucherazo se amañaban las actas tras el recuento de votos. Otro modo era la
compra previa de votos mediante fraude o violencia. A menudo se utilizaban como votantes los
nombres de fallecidos.

Todo el sistema turnista era posible gracias al caciquismo, hecho sociopolítico que se
manifestó en España desde mediados del S.XIX, hasta el primer tercio del siglo XX. Consistía
en el control del poder en determinadas zonas rurales por personas de influencia y prestigio
social. Los caciques eran los encargados de recopilar votos y amañar elecciones.

En 1876 fue promulgada la Constitución, de gran vigencia (hasta 1931), debido en gran
medida a la flexibilidad en su interpretación Durante la redacción de esta Carta Magna,
surgieron controversias entre conservadores y liberales, en lo que respecta al concepto de
soberanía, el sistema electoral (sufragio censitario o universal) y la confesionalidad del Estado.
Finalmente, esta Constitución sancionaba la soberanía compartida cortes-Rey, la monarquía
hereditaria, un parlamento bicameral, un Estado confesional, y una imperfecta separación de
poderes que otorgaba al rey la facultad de nombrar al jefe del gobierno, designar o revocar
ministros y convocar o suspender las cortes; entre otras leyes.

El sistema de turnos comenzó con el Partido Conservador (1875-1881). Durante esta

etapa se abolieron los Fueros de las Provincias vascas, con el fin de lograr la igualdad jurídica
de todos los ciudadanos. Recordemos, además, que habían apoyado a los carlistas. También se
promulgó una Ley de ayuntamientos por la que la Corona nombraría a los alcaldes en
poblaciones de más de 30.000 habitantes; y una ley electoral que establecía el sufragio
censitario. Además, se implantó la censura en la imprenta.

Del siguiente turno, en el que gobernó el Partido Liberal, destaca la ley de libertad de
reunión y expresión.

En 1885 muere Alfonso XII, y su esposa, María Cristina de Habsburgo, embarazada del
futuro Alfonso XIII, actuó de regente hasta que éste subió al trono. Por el Pacto de El Pardo,
Cánovas y Sagasta acuerdan continuar con el turno de partidos tras la muerte del Rey.

Hasta 1890, gobierna el Partido Liberal. De esta época destacan la ley de libertad
sindical y la de sufragio universal.

El Partido Liberal y Conservador seguirán turnándose con Cánovas y Sagasta al frente,

hasta que el primero es asesinado en 1897 por un anarquista italiano; y Sagasta muere en
1903. Ambos serán sustituidos por otros líderes de sus partidos, que continuarán con los
turnos.

En conclusión, con este sistema, la España oficial de la Restauración se divorciaba cada

vez más de la España real de los caciques; así el sistema parlamentario se desprestigiaba día a
día por la práctica del falseamiento electoral y el caciquismo.

Profesor: Inés Feijoo

 DESASTRE 98 1

GUERRA COLONIAL Y CRISIS DE 1898

A finales del siglo XIX, España sufrió la pérdida de los últimos restos de su viejo imperio
colonial frente al empuje irresistible del nuevo imperialismo norteamericano. Las últimas
colonias que conservaba España desde 1825 eran Cuba y Puerto Rico en el Caribe; las islas
Filipinas en el Pacífico; y los archipiélagos de las Marianas, Carolinas y Palaos, también en el
Pacífico.

Cuba (la “Perla de las Antillas”) y Puerto Rico tenían una vida económica basada en la
agricultura de exportación, sobre todo de tabaco y azúcar de caña, en explotaciones donde
trabajaba mano de obra esclava. Aportaban grandes beneficios a la economía española y
constituían un mercado cautivo, pues solo podían comerciar con España. Esta situación
perjudicaba claramente a las islas, que podían encontrar productos más baratos en los vecinos
Estados Unidos.

Los Estados Unidos no participaron en el reparto de África ni de Asia y ahora fijaban su

área de expansión en el Caribe y, en menor medida, en el Pacífico, donde España tenía
valiosas colonias. De hecho, el gran valor económico de Cuba ya había provocado numerosas
ofertas de compra de la isla a España por parte de varios presidentes estadounidenses, que el
gobierno español siempre rechazó.

Tras el triunfo de la Revolución Gloriosa que dio paso al Sexenio democrático, los
cubanos contagiados de ideas autonomistas y emancipadoras iniciaron una rebelión por toda la
isla. Con el Grito de Yara, liderado por Manuel Céspedes, dio comienzo la Guerra de los Diez
Años (1868-1878). Los sublevados (denominados mambises) perseguían la abolición de la
esclavitud y la autonomía política. Desde España, se envió al general Arsenio Martínez Campos
a combatir la sublevación cubana. Éste mantuvo negociaciones con algunos líderes insurrectos
como Calixto García, Máximo Gómez y Antonio Maceo, y finalmente logró firmar la Paz de
Zanjón: España se comprometía a conceder medidas de autogobierno a la isla, que se
convertía en una provincia más de España. Pero un año después de firmarse la Paz de Zanjón
se produjo una nueva insurrección contra la presencia de los españoles en la isla, que dio lugar
a la llamada Guerra Chiquita.

Tras la Paz de Zanjón, se habían creado en Cuba dos grandes partidos: la Unión
Constitucional era un partido españolista de ciudadanos peninsulares instalados en la isla. El
Partido Autonomista, integrado en su mayoría por cubanos, buscaba obtener más autonomía
sin llegar a la independencia. Desde España, el gobierno de Sagasta trató de introducir
mejoras en la isla, pero sólo tuvo éxito la abolición formal de la esclavitud en 1888. Poco a
poco, el independentismo fue ganando posiciones frente al autonomismo y José Martí fundó en
1892 el Partido Revolucionario Cubano, cuyo objetivo era ya la independencia de Cuba. Este
partido logró el apoyo de Estados Unidos y el presidente estadounidense McKinley mostró
abiertamente su apoyo a los insurrectos cubanos enviándoles armas.

En 1895 el Grito de Baire y el Manifiesto de Montecristi dieron inicio a un nuevo

levantamiento generalizado. Desde España se envió de nuevo al general Martínez Campos, que
no consiguió controlar militarmente la rebelión, por lo que fue sustituido por el general
Valeriano Weyler. Éste estableció un sistema de campos de concentración (trochas) para aislar
a los rebeldes y dejarlos sin suministros. Hubo miles de muertos y se radicalizó aún más el
proceso independentista y el odio hacia el dominio colonial español.

Conscientes del fracaso de la dura represión de Weyler en Cuba, el gobierno de Sagasta

trató de mantener la soberanía española en la isla concediendo medidas como la autonomía, el

Profesor: Inés Feijoo

 DESASTRE 98 2

sufragio universal masculino o la igualdad de derechos entre insulares y peninsulares. Pero las
reformas llegaron demasiado tarde: los independentistas cubanos contaban con el apoyo de
los estadounidenses y se negaron a aceptar el fin de la guerra.

Por otra parte, en Filipinas la población española era escasa y los capitales invertidos, poco
importantes. Durante tres siglos, la soberanía española se había mantenido gracias a una
pequeña fuerza militar y a la presencia de varias órdenes religiosas. El deseo independentista
se concretó en la fundación de la Liga Filipina de José Rizal y en la organización “Katipunan”,
que pedían la expulsión de los españoles y la confiscación de sus latifundios. Se produjo una
rebelión en 1896 contra las tropas españolas en una guerra de guerrillas. Desde España se
envió al general Fernando Primo de Rivera, que firmó una paz temporal con los rebeldes
filipinos en 1897.

La ocasión de iniciar una guerra contra España la encontró Estados Unidos a principios de
1898, al culparla de la explosión del acorazado americano Maine, anclado en la bahía de La
Habana, que costó la vida de 260 marinos estadounidenses. España negó que tuviera algo que
ver con la explosión del Maine, pero la campaña mediática realizada desde los periódicos de
William Randolph Hearst convencieron a la mayoría de los estadounidenses de la culpabilidad
de España. Estados Unidos acusó a España del hundimiento y le declaró la guerra. Las tropas
españolas fueron rápidamente derrotadas en batallas como la de Santiago de Cuba o la de
Cavite (en Filipinas).

En realidad, el enfrentamiento por Cuba mostraba la lucha entre un imperialismo

moribundo, el español, y uno que estaba naciendo y que iba a marcar los tiempos posteriores,
el norteamericano.

En diciembre de 1898 se firmó la Paz de París, por el que España reconocía la

independencia de Cuba, y cedía Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam (en las Marianas) a
Estados Unidos, a cambio de una compensación de 20 millones de dólares. En 1899, España
entregó al Imperio alemán las islas Carolinas, las Marianas (excepto Guam) y las Palaos, a
cambio de 25 millones de pesetas.

En cuanto a las consecuencias del Desastre, la derrota contra EEUU y la pérdida

de unos 50.000 hombres produjo una intensa conmoción en la población española. Otra
secuela del Desastre del 98, fue una crisis de la conciencia nacional, expresada a través de los
autores de la Generación del 98; y un auge de los movimientos nacionalistas (vasco y catalán,
sobre todo). Por otra parte, se desarrolló el llamado Regeneracionismo, una propuesta de
reforma y modernización política y educativa cuyo principal impulsor fue Joaquín Costa. El
pensamiento regeneracionista podría explicarse así: la democracia había sido imposible en
España porque la voluntad popular había sido anulada por el caciquismo. Para Costa era
fundamental acabar con éste para recuperar la verdadera democracia y permitir el progreso de
España.

En conclusión, en el plano internacional el Desastre del 98 supuso el descrédito de

España, que pasó a ser una potencia secundaria. A nivel nacional, el Desastre se convirtió en
símbolo de la crisis del sistema de la Restauración.

Profesor: Inés Feijoo

 DESAMORTIZACIÓN 1

PROCESO DE DESAMORTIZACIÓN Y CAMBIOS AGRARIOS

La actividad económica más importante en la España del siglo XIX era la agricultura y, por
tanto, la única que podía contribuir a la industrialización. Los factores físicos del terreno, el
régimen de propiedad de la tierra y el atraso tecnológico limitaron la modernización de este
sector. El proceso desamortizador fue la primera pieza de la transformación agraria del s. XIX.

La raíz de la desamortización está en la necesidad de reformar el régimen de propiedad de

la tierra: la mayor parte de las tierras cultivables estaban vinculadas. Así, las inmensas
propiedades de la nobleza se encontraban sometidas al mayorazgo, es decir, no podían ser
divididas ni vendidas: pasaban íntegras al dominio del heredero del título nobiliario. Por otra
parte, las propiedades de la Iglesia estaban amortizadas, por lo que no podían ser parceladas
ni vendidas. Además, las tierras comunales, propiedad de los municipios, tampoco podían ser
vendidas y, a menudo, permanecían improductivas o estaban mal cultivadas. Estas tierras de
los municipios y las de la Iglesia se denominaban de “manos muertas”, ya que, como según la
ley no se podían poner a la venta, no había posibilidad de que cambiasen de manos.

El problema de propiedad de la tierra impedía la productividad del campo. Los nobles y el

clero vivían de las rentas que les proporcionaban sus tierras y casi nunca se dedicaban a una
actividad productiva. Sus tierras eran cultivadas por arrendatarios, es decir, campesinos que
se quedaban con parte de las cosechas para subsistir y pagaban la renta al propietario,
además de pagar impuestos al Estado y a la Iglesia local (diezmos). Por ello, los campesinos
eran, en general, muy pobres.

Para solucionar el problema del campo, los políticos liberales eran conscientes de la
necesidad de erradicar el sistema de propiedad de manos muertas y vender las tierras, para
que los nuevos propietarios modernizasen el campo. Con este propósito pusieron en marcha la
desamortización.

La desamortización consiste en desvincular los bienes de la nobleza, la Iglesia y los

municipios sacándolos al mercado libre, para aumentar el número de propietarios particulares,
aumentando con su trabajo, tanto su felicidad personal, como la riqueza del Estado.

El proceso desamortizador supone tres momentos: incautación de los bienes, tasación de

su valor y puesta en venta mediante subasta pública.

Los primeros intentos desamortizadores fueron llevados a cabo primero por Godoy, las
Cortes de Cádiz y los liberales del Trienio. Godoy, Primer Ministro de Carlos IV, expropió bienes
de los jesuitas y de obras pías (hospicios, beneficencia, …), lo que supuso una sexta parte de
los bienes eclesiásticos. El decreto de desamortización de las Cortes de Cádiz de 1813 apenas
pudo aplicarse debido al inmediato retorno de Fernando VII como rey absoluto. Durante el
reinado de éste, los liberales del Trienio pudieron poner en práctica, aunque por breve tiempo,
las medidas desamortizadoras decretadas en Cádiz.

Pero los cambios más importantes se produjeron a raíz de las desamortizaciones de

Mendizábal y Madoz. El ministro de Hacienda Juan Álvarez de Mendizábal impulsó una
desamortización en 1836, durante la regencia de Mª Cristina. El Gobierno expropió los bienes
de las órdenes religiosas (clero regular), incautándose de sus tierras, casas, monasterios,
obras de arte,….; y los sacó a subasta pública. También se disolvieron muchas comunidades
religiosas, excepto las dedicadas a la enseñanza y la beneficencia. Con los ingresos obtenidos,
se intentaba sanear la Hacienda, financiar la Primera Guerra Carlista y transformar a la Iglesia
en una institución del nuevo Régimen, comprometiéndose el Estado a mantener a los clérigos y

Profesor: Inés Feijoo

 DESAMORTIZACIÓN 2

subvencionar el culto. Además, se perseguía crear una clase de pequeños propietarios

favorables al régimen liberal. La desamortización de Mendizábal vendió tierras por valor de
unos 3.500 millones de reales, lo que suponía el 60% de los bienes de Iglesia en España en
aquella época.

La desamortización iniciada por el también ministro de Hacienda Pascual Madoz empezó en

1855, durante el Bienio Progresista (reinado de Isabel II). Se pusieron en venta los bienes de
los municipios, denominados “de propios” (arrendados a los vecinos y que proporcionaban una
renta al ayuntamiento) y “de comunes” (utilizados por los vecinos de forma gratuita). También
se vendieron bienes de las órdenes militares y bienes eclesiásticos no desamortizados durante
la etapa anterior, procedentes éstos últimos del clero secular (no sometido a regla
conventual). Con los ingresos obtenidos, se promovió la construcción del ferrocarril, para
contribuir así a la industrialización del país.

Los resultados de las desamortizaciones fueron diversos: el 40% de la tierra cambió de

manos, pasando a ser adquiridas por una aristocracia con mentalidad comercial y una
burguesía que aspiraba a poseer patrimonio en forma de tierras. Aunque no se resolvió el
problema de la deuda pública, la desamortización ayudó a sanear la Hacienda. Una
consecuencia positiva fue el aumento de la superficie cultivada y, con ello, de la producción
agrícola. Gracias a esto, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, en la costa mediterránea,
se fue imponiendo una agricultura orientada a la comercialización. Así aumentó notablemente
la exportación de productos como el vino de Jerez y las naranjas valencianas. De esta época
datan también muchos de los latifundios andaluces. Finalmente, cabe mencionar la pérdida y
expolio de bienes artísticos y culturales, sobre todo de los antiguos monasterios.

Los grandes perjudicados de la desamortización fueron los campesinos, la Iglesia y los

municipios. Los campesinos dejaron de ser usuarios de bienes comunales gratuitos o de baja
renta. En muchas zonas, la desamortización supuso la aparición de un proletariado agrícola
(campesinos y jornaleros a sueldo). La Iglesia perdió gran parte de su patrimonio inmobiliario
y, con ello, sus fuentes de riqueza; aunque conservaba su enorme influencia en la mentalidad
y en la educación. Los municipios perdieron su principal fuente de ingresos con la expropiación
de bienes comunales.

En conclusión, el proceso desamortizador desarrollado en el siglo XIX significó un cambio

decisivo en el campo español, que abandonó su tradicional estructura señorial.

Profesor: Inés Feijoo