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Introducción
El estudio de la ingesta alimentaria y, de los patrones de consumo son de gran utilidad en el análisis
y comprensión de los problemas de salud y nutrición de la población, y en la prevención y
tratamiento de estos. Poder determinar la ingesta de alimentos permite elaborar políticas públicas
para mejorar diversas situaciones nutricionales.
Los gobiernos, servicios de salud, asociaciones de profesionales, industrias de alimentos y otros
sectores relacionados, requieren en forma indispensable conocer la situación alimentaria de la
población en general como también de determinados subgrupos.
Las encuestas alimentarias son uno de los instrumentos más usados para estimar la ingesta real de
los sujetos en estudio y permite describir la alimentación a nivel individual o poblacional. Evaluar la
suficiencia de la dieta comparándola con las recomendaciones nutricionales y/o requerimientos
individuales sirve de base a la investigación clínica y epidemiológica, ayuda a confirmar un
diagnóstico clínico, planificar intervenciones educativas y evaluar intervenciones alimentarias ya
aplicadas o en desarrollo.
Existen diferentes modalidades de encuestas alimentarias y por lo tanto su elección dependerá de
los objetivos del estudio, de los recursos disponibles, del tiempo con que se cuenta para recolectar
la información, de las facilidades para el procesamiento de los datos y del número de personas que
es necesario encuestar.
Hay diferentes técnicas para obtener la información de la ingesta alimentaria, cada una presenta
ventajas y limitaciones inherentes a la metodología aplicada, que afectará sin duda en la exactitud
de los resultados. Se hace indispensable por tanto la rigurosidad en la pesquisa de la información.
La presente guía de aprendizaje tiene como objetivo presentar los diversos instrumentos para
evaluar ingesta alimentaria señalando las ventajas y limitaciones de cada método y la forma en que
estos debieran ser aplicados para disminuir las fuentes de error.
Método Dietario
El método dietario, como parte de la evaluación nutricional, presenta como meta final el reunir
información que faculta la interpretación del consumo de alimentos en una persona, independiente
del grupo etario o condición de salud en que se encuentre. Considera aspectos cronológicos, sexo,
actividad física o religión, entre otros factores. Por otra parte, la importancia de valoración de la
ingesta, no sólo se da título individual sino también a nivel colectivo. Conocer la ingesta poblacional
es útil para el desarrollo de políticas de Salud Pública en materia alimentaria y para formular
recomendaciones nutricionales.
Un apropiado uso de herramientas de obtención de información dietaría, permiten la
profundización en la alimentación y otorga directrices para el estudio de algunos comportamientos
alimentarios. Un registro dietario es solamente válido si se incluye de manera completa y exacta
todo lo consumido en el periodo objeto de estudio. Son múltiples las causas que pueden interferir
en la validez de la estimación de la ingesta, pero destacaremos como principal motivo el hecho de
que el encuestado registre más o menos alimentos o cantidad de alimento de lo que realmente
consume, es decir, dependiendo del caso, el paciente tiende a sobreestimar o subestimar su ingesta.
Instrumentos Utilizados
Los instrumentos utilizados para estudiar la alimentación son las ENCUESTAS ALIMENTARIAS. Las
encuestas alimentarias o nutricionales corresponden al método de obtención de información que
permite determinar en forma individual la caracterización que presenta el consumo de alimentos,
de nutrientes y otras caracterizaciones en la dieta de una persona. Como herramienta de obtención
de información, se enmarca en el enfoque dietético de la evaluación nutricional integral,
respondiendo a los métodos directos de recopilación de datos dietéticos primarios y de uso
retrospectivo, ya que se utilizan para recordar la ingesta cualitativa y cuantitativa de alimentos
consumidos. Además, es posible obtener la información acerca de los patrones de consumo de
alimentos y grupos de alimentos como, por ejemplo, frutas, verduras y lácteos; patrones de ingesta
como por ejemplo, tiempo de comida, intervalo de tiempo entre los tiempos de comida entre tantos
otros.
Las encuestas alimentarias pueden ser agrupadas para establecer sus características de acuerdo a:
Unidad de consumo:
§ Encuestas nacionales
o Encuestas nacionales de consumo de alimentos
o Hojas de balance de alimentos
§ Encuestas familiares y pequeños colectivos
o Encuestas de presupuestos familiares
o Diarios dietéticos familiares
§ Encuestas individuales
Técnica utilizada:
§ Entrevista o Interrogatorio
o Encuesta de recordatorio de 24 horas
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§ Métodos retrospectivos.
En este caso el encuestado es llevado a recordar la ingesta en un periodo de tiempo
determinado. Se requiere que el sujeto en estudio tenga buena memoria para recordar
la ingesta pasada, puede ser la ingesta del día anterior (encuesta recordatorio de 24
horas) o por un mayor periodo de tiempo; 7 días, 15 días, el último mes e incluso en
algunos estudios de consumo de alimentos poco frecuentes se puede preguntar por el
último año (ej. encuesta de frecuencia de consumo, historia alimentaria).
§ Métodos prospectivos.
El registro de alimentos se realiza mientras son consumidos o inmediatamente después
del consumo. En este caso no se requiere de la memoria del paciente, y puede ser de
utilidad en sujetos que están siguiendo dietas estrictas o tienen restricciones
alimentarias, ya que les permite observar la ingesta de los alimentos en el momento
presente. (ej. registro gráfico, análisis directo).
§ Encuestas nacionales.
o Encuesta Nacional de Consumo Alimentario (ENCA).
Realizada entre el año 2009-2010. Fue la primera encuesta nacional realizada en Chile, y
hasta el momento no se ha realizado otra.
Metodología de la ENCA: Encuesta de consumo individual, de cobertura nacional
aplicada 4.920 individuos de 2 o más años, con representatividad nacional.
Instrumentos aplicados: Encuesta de recordatorio de 24 horas de múltiples pasos,
Encuesta de frecuencia de consumo alimentario cuantificada cerrada de los últimos 30
días, registro antropométrico (peso, talla, circunferencia de cintura).
El resultado final equivale a los alimentos que están disponibles para consumo humano
dentro del país.
Se elaboran anualmente y los datos para su construcción provienen de los sistemas de
información agrícola de cada país y su calidad dependen exclusivamente de la fuente
primaria de los datos recopilados.
Generalmente los países industrializados presentan datos de disponibilidad más
confiables, debido a la mejor calidad de la información generada.
Disponibilidad per cápita del período de referencia (en general anual) es el resultado
de la disponibilidad de alimentos dividido por el total de la población
La disponibilidad per cápita por año, puede ser transformada a disponibilidad de macro
y micronutrientes per cápita año y disponibilidad per cápita/día (alimentos/nutrientes
del país cubre los requerimientos mínimos estipulados para calorías y cada macro y/o
micronutriente).
El análisis de la información de las HBA también permite determinar el origen de los
alimentos que abastecen el país (producción nacional o importaciones).
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§ Encuestas Familiares
o Encuesta de presupuestos familiares (EPF).
La información se obtiene a partir de los gastos efectuados por los hogares en un
período de referencia, generalmente 15 días.
En Chile es realiza por el INE cada 10 años, y es base para la construcción de la Canasta
de Bienes y Servicios, utilizada para la determinación del IPC.
Genera la información para la construcción de la Canasta Básica de Alimentos (define
el valor del sueldo mínimo en el país).
§ Encuestas Individuales
No basta con solo averiguar el consumo de los alimentos, sino que además se deben
identificar anamnesis general (desde aspectos sociodemográficos hasta factores o
condiciones fisiológicas/ fisiopatológicas que puedan estar afectando el estado nutricional).
- Anamnesis Socioeconómica: Datos generales de la persona (edad, estado civil, lugar
de residencia, religión, otros), actividad, ingresos económicos, escolaridad, último
año cursado en educación formal, número de integrantes del grupo familiar. Todo
esto para poder determinar disponibilidad económica y de alimentos per cápita.
c) Según Técnica Utilizada:
§ Entrevista o Interrogatorio
Dado que cada día es más importante conocer las pequeñas cantidades de algunos alimentos, este
punto debiera ser de preocupación especial por parte de los profesionales de la nutrición.
Para preparaciones mixtas el investigador debe tener el máximo de cuidado para lograr identificar
sus ingredientes. Si se acepta, que todas las personas preparan igual un plato como la cazuela,
estaremos asumiendo algo que no es real ya que hay muchas formas de preparación, con diferentes
ingredientes que pesarán sobre los resultados nutricionales finales. Esto asegura que se refleje de
manera más fidedigna los patrones de consumo y los hábitos alimenticios que son inherentes a cada
persona y que el encuestador debe ser capaz de identificar.
Lo ideal es realizar al menos 3 mediciones 2 de semana y una de fin de semana, ya que pueden
mostrar variabilidad de consumo.
Generalmente en este tipo de encuestas se hace hincapié en conseguir la minuta de cada tiempo de
comida. Luego teniendo cada preparación se procede desglosar, que compone cada alimento. Es en
este punto donde suele perderse prolijidad dando por sabido que hay algún ingrediente que es de
uso habitual, pero que no siempre lo es.
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Por ejemplo, el encuestado consume arroz graneado, el encuestador anota arroz graneado para
luego en su escritorio asumir los ingredientes clásicos de esta preparación, arroz, aceite, cebolla y
zanahoria, que no necesariamente son los que consumió el sujeto.
2. Registro del nombre del encuestado, su nº de identificación (en el caso de encuestas realizadas
en un gran nº de sujetos). Si el R24H se aplica en un mismo sujeto en más de una oportunidad,
se aconseja incluir una celda que identifique encuesta 1, 2, 3…
5. En la columna correspondiente (primera columna) registre la hora en que fue consumido cada
tiempo de comida.
7. En la tercera columna debe registrar la preparación consumida. Ej. Infusión de té, sandwich de
queso con jamón, cazuela, pollo con arroz, etc.
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Formas de preguntar: “Necesito que me mencione cada uno de los alimentos, preparaciones y
bebidas que consumió el día de ayer, desde el momento en que se levantó hasta que se fue a
dormir”. Si consumió algún alimento incluido líquidos en el transcurso de la noche lo tiene que
mencionar. “Después de que se levantó, ¿qué fue lo primero que comió o bebió?. Después de
lo anterior, ¿qué fue lo que comió o bebió?, ¿Comió o bebió algún alimento entre comidas?,
¿Comió algo más?...”
Si el Recordatorio de 24 horas se realiza a los niños en edad escolar o a estudiantes, es necesario
que se pregunte sobre los alimentos consumidos en el colegio o en la calle. También debe
preguntarse a las personas que trabajan fuera del hogar sobre el consumo de alimentos en
puestos informales, restaurantes, así como en su lugar de trabajo”.
8. En la cuarta columna debe desglosar todos los alimentos que contiene cada una de las
preparaciones señaladas. Usando el ejemplo de preparación Infusión de té, en alimentos
deberá registrar: agua, té negro en bolsa, azúcar…
En esta columna se debe agregar además alimentos que hayan sido usado en pequeñas
cantidades como lo son el aceite, sal, aliños (orégano, comino, canela…).
El nivel de detalle dependerá del objetivo de la encuesta. En una consulta nutricional cuyo
objetivo puede ser el cálculo de macronutrientes no será necesario el nivel de detalle de aliños,
pero sí el de aceite por su alto contenido en grasa y energía. En cambio, si el objetivo es evaluar
consumo de hierbas en una población será vital el registro de las pequeñas cantidades de estas.
Por ejemplo.
- leche fluída blanca descremada sin lactosa
- mantequilla normal sin sal
- pan de molde integral con semillas
*Es necesario que tome en cuenta que existen diferencias entre un alimento y una preparación:
Preparación: es la mezcla de varios alimentos. Ejemplos de preparaciones puede ser: arroz con
leche, caldo de pescado, cremas de verduras, pasteles hechos en casa, etc.
Alimento: para fines de este formulario, se refiere a los alimentos de origen animal o vegetal que
no se modifican al momento de consumirse. También se refiere a los alimentos industrializados
listos para consumirse. Por ejemplo, una manzana, un plátano, lechuga, Cornflakes, galletas,
refresco, etc.
9. En la quinta y sexta columna deberá señalar las cantidades consumidas de cada alimento. Es
importante señalar que al entrevistado usted debe preguntarle todo en medidas caseras,
puede además apoyarse de un cardex fotográfico para obtener mayor exactitud de las
cantidades consumidas. Es de expertis del nutricionista y no del entrevistado el conocer el
gramaje asociado a cada medida casera. Se recomienda, por tanto, que usted logre obtener
respuestas en medidas caseras conocidas. Por ejemplo. El queso gauda debe ser expresado en
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láminas y evitar los “trozos” que dan valores más inexactos. Otro ejemplo es el de las verduras,
muchas de ellas tienen medidas establecidas en taza y usted puede solicitar al entrevistado que
le indique la cantidad en tazas que consumió de una u otra verdura.
Cuando no es posible estimar en detalles la cantidad consumida/individuo de un determinado
ingrediente, considerar la cantidad del ingrediente para toda la preparación. Posteriormente
preguntar para cuantas personas fue preparada y dividir por la cantidad del ingrediente
utilizado; por ejemplo la cantidad de zanahoria usada para una cazuela es ½ taza y el
entrevistado comió la mitad de la preparación quiere decir que consumió ¼ taza de zanahoria.
El traspaso de medida casera a gramaje debe ser realizado posterior a la entrevista, ya que para
un mejor registro de la información se recomienda el apoyo de tablas de porcionamiento para
la mejor orientación respecto de los gramajes. Como este procedimiento requiere más tiempo,
no es apropiado realizarlo delante del entrevistado.
10. Observaciones: en esta columna puede registrar datos relevantes para la investigación como
puede ser marca del producto o tipo de cocción de la preparación.
ü Cuantificada o No cuantitativa:
- Cuantitativa: se expresa la cantidad por vez de consumo del alimento consultado.
- No cuantitativa: se expresa solo la frecuencia de consumo de un alimento, pero no la
cantidad consumida.
ü Abierta o Cerrada:
- Abierta: son nombrados los grupos de alimentos en el formulario y cabe al encuestador
informar al encuestado los alimentos que forman parte de los grupos. En el formulario
se realiza solamente el registro de los alimentos que fueron consumidos en el período
de referencia, los que posteriormente se registrará su frecuencia de consumo y en caso
de ser cuantificada la cantidad consumida por vez. El desglose del grupo estará en total
relación con la destreza del encuestador.
- Cerrada: se identifican los grupos de alimentos así como todos los alimentos que
pertenecen a este grupo. El encuestado debe preguntar por cada uno de los alimentos
que se encuentran listados. Frecuentemente varios autores son categóricos en definir
que el listado de alimentos no debería ser demasiado exhaustivo para no causar un
agotamiento en el encuestado y por ende obtener respuestas poco confiables.
Los alimentos a incluir en la lista dependen del objetivo del estudio, por ejemplo la ENCA
(2010) incluyó 528 alimentos en la encuesta y además preguntó por la cantidad
consumida (Encuesta de frecuencia de consumo cuantificada cerrada).
Actualmente hay distintos modelos de cuestionarios diseñados para las EFCA cerradas.
Pueden ser basados en un listado extenso de todas las posibilidades de alimentos
consumidos por la población en estudio, o contener solamente algunos alimentos o
grupos de alimentos que puedan contestar a los objetivos planteados en la investigación.
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La encuesta de frecuencia de consumo es sumamente útil para pesquisar, tal como su nombre lo
indica, la frecuencia, o lo que es habitual en la alimentación de las personas. La habilidad del
encuestador en identificar de manera precisa la frecuencia de consumo puede incidir de manera
directa en los resultados finales (variabilidad o gramos de alimentos consumidos).
La forma en que se realizan las preguntas es de suma importancia para evitar la sobreestimación de
consumo, evitándose frases que induzcan las respuestas. Las posibilidades son, con qué frecuencia
consume, luego de haber explicado con detalle al encuestado lo que significa (número de veces al
día, semana, quincena y mes). Otra posibilidad de pregunta puede ser, ¿cada cuánto tiempo usted
consume...?
6. En la primera columna deberán ser listados los alimentos consumidos habitualmente en cada
uno de los grupos, sin inducir a las respuestas. En caso que la encuesta sea de tipo cerrada se
mencionará el alimento directamente. Sin embargo en encuestas de tipo abierta solo se
menciona el grupo de alimentos y el entrevistado es quien debe nombrar aquellos que a
consumido. Para evitar inducir respuesta usted puede preguntar por ejemplo. “Durante la
última semana, ¿cuáles frutas usted consumió?”. Es aconsejable en cada grupo citar algunos
alimentos que puedan representarlo, como por ejemplo: “ hacen parte del grupo de los
cereales alimentos como el pan, pastas, choclo, papas, habas…” para que el sujeto pueda
ubicarse en el contexto de la encuesta.
7. En la segunda columna se registran las frecuencias de consumo de cada uno de los listados
en la 1ª columna. Deberán ser registrados en función de su consumo semanal, quincenal,
mensual o anual de acuerdo con el período de tiempo considerado en la encuesta. Ejemplo:
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En caso que la encuesta sea de tipo cuantificada se continuará entrevistando de la siguiente forma:
Ejemplo:
Consumo de manzanas 5 veces en los últimos 15 días.
Cantidad consumida por vez: 250 gramos
Frecuencia registrada: 5 veces Frecuencia consultada: 7 veces
10. En las observaciones deberán ser registradas todos los detalles relevantes a la identificación
del alimento.
o Historia alimentaria
- Método retrospectivo por interrogatorio.
- Se solicita al entrevistado información acerca de sus patrones alimentarios del
pasado en un periodo de tiempo determinado que puede ser mensual y puede
corresponder a un pasado reciente o lejano.
- Entrevista que genera información sobre hábitos actuales y pasados, incluye 1 o
más encuestas de recordatorio de 24 horas y una encuesta de frecuencia de
consumo de alimentos.
- Permite evaluar hábitos e ingesta alimentaria, especialmente en presencia de
cuadros patológicos. El análisis final de la dieta, desde un punto de vista
cuantitativo, se obtiene del promedio del aporte final de la EFC con el promedio
de los aportes de las tres ER24 hrs.
- Generalmente no se registran cantidades, pero puede ser modificada agregando
preguntas acerca de las porciones consumidas.
- Se estima que para aplicación del método se requiere de aproximadamente 2
horas por sujeto entrevistado, lo que lo convierte en un método de difícil
utilización y requiere entrevistadores entrenados.
- Es de mayor utilidad para estudios epidemiológicos, se usa en estudios clínicos
en que se compara la evolución de ciertas enfermedades crónicas con los hábitos
alimentarios del paciente.
- Su principal limitación es que entrega exclusivamente información dietaria
cualitativa.
§ Registro
La aplicación práctica de este método directo de valoración de ingesta individual consiste en
que la persona encuestada (o un representante de ésta) anote en un formulario predefinido
todos los alimentos y bebidas consumidos a lo largo de un período determinado. El registro
puede llevarse a cabo sin cuantificar de forma precisa la ingesta de alimentos y bebidas
(utilizando modelos, fotografías o medidas caseras referencia). Sin embargo, en la mayoría de
las ocasiones se busca una precisa cuantificación, por lo que el registro se apoya en la pesada
o doble pesada.
§ Análisis directo
o Dietas duplicadas
- Método por análisis directo prospectivo.
- En este método, la alimentación diaria es proporcionada al sujeto durante un
determinado período de tiempo. Cada preparación/alimento se encuentra en
duplicado. Una de las partes se entrega al sujeto para su consumo y la otra se
destina al análisis de su composición química con la utilización de métodos
bromatológicos. La verificación de la cantidad consumida se realiza a través del
mismo procedimiento utilizados en el método del registro por pesada.
Registro por - Las cantidades de los alimentos - Son más largas y costosas que los
pesada son exactas métodos por interrogatorio.
- La omisión de alimentos es - Se requiere personal especializado
mínima - Se necesitan balanzas y recipientes
- El uso de múltiples días permite graduados
medir la ingesta habitual - Deben ser complementadas por otros
métodos.
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Registro gráfico - Los registros de diferentes días a - El encuestado debe saber leer y
través de un año proporcionan escribir.
información acerca de los patrones - Es esencial la cooperación del
de consumo. encuestado.
- La omisión de alimentos es - Por períodos muy largos se afectan
mínima. los índices de respuesta.
- Necesitan supervisión constante
Registro por - El uso de múltiples días permite - Es difícil la recolección de datos de los
observación medir la ingesta habitual alimentos consumidos fuera del hogar
directa - Los hábitos de consumo pueden ser
modificados por la presencia del
evaluador
Características de un Entrevistador
Para mejorar la exactitud del método se recomienda utilizar imágenes o instrumentos de apoyo
como un cardex fotográfico con las medidas estandarizadas y con alimentos y/o preparaciones
habituales de consumo. Esto ayudará al entrevistado en dar respuestas más fidedignas.
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§ Una vez identificados los objetivos del estudio y aplicada la encuesta alimentaria más
pertinente se debe realizar el análisis de esta.
Análisis cuantitativo:
Análisis de la ingesta de energía, macronutrientes, micronutrientes y no nutrientes;
dependiendo de los objetivos del estudio. Se puede usar tablas de composición química y
nutricional de alimentos estableciendo los valores cada 100 gramos, o por porción de
intercambio. En la actualidad existen muchos software que realizan los cálculos.
Como primer paso se puede calcular el consumo de porciones de cada grupo de alimentos y
luego calcular el aporte total de cada uno de los grupos.
A continuación, se presenta el aporte de energía y macronutrientes por cada grupo de
alimentos.
Análisis cualitativo:
Análisis de la ingesta a través de la calidad de la dieta a estudiar. Se puede utilizar como
referencia criterios de calidad saludable las Guías Alimentarias de la población chilena; las cuales
se centran en limitar la ingesta energética procedente de las grasas, sustituir las grasas
saturadas por insaturadas, aumentar el consumo de frutas y hortalizas, legumbres, cereales
integrales y frutos secos; además de limitar la ingesta de azúcares libres y sal. También podemos
apoyarnos en el manual de etiquetado de los alimentos, Ley 20.606, encarga de mejorar el
etiquetado y la publicidad de los alimentos que se producen y comercializan en Chile, para
ayudar a los consumidores a comprender mejor la información nutricional de los alimentos y
proteger a los niños de la sobreexposición a la publicidad.
7. Para fortalecer tus huesos, consume 3 veces al día lácteos bajos en grasa y azúcar.
8. Para mantener sano tu corazón, come pescado al horno o a la plancha, 2 veces por
semana.
9. Consume legumbres al menos dos veces por semana, sin mezclarlas con cecinas.
10. Para mantenerte hidratado, toma 6 a 8 vasos de agua al día.
11. Lee y compara las etiquetas de los alimentos y prefiere los que tengan menos grasas,
azúcar y sal (sodio).
REFERENCIAS
§ Porca Fernández C, et al. Nuevo enfoque en la valoración de la ingesta dietética Nutr Clin
Med 2016; X (2): 95-107.