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INTRODUCCIÓN
La miel es un alimento natural producido por las abejas desde tiempos inmemoriales,
aún antes de que el hombre poblara la tierra. Las abejas aparecieron en la tierra hace
60.000.000 de años. En Egipto eran los sacerdotes quienes practicaban la apicultura,
utilizaban la miel para aliviar los dolores gástricos, en las tumbas de los faraones se
han encontrado vasijas conteniendo miel, conservando aún perfectas condiciones para
ser consumida.
DEFINICIÓN
La miel es el producto obtenido por abejas domésticas a partir del néctar y exudados
sacaríneos de las plantas, libado, modificado y almacenado en colmenas. El néctar es
recogido de las flores por las abejas que lo almacenan en su saco para miel mientras se
encuentran en el campo. En la colmena depositan la miel, ya transformada, en celdas
abiertas, hexagonales, construidas con cera que segregan por medio de glándulas
especiales. Son celdas bien ventiladas donde se produce pérdida de agua e hidrólisis
de la sacarosa, etapa que se conoce como maduración de la miel. Cuando el
acondicionamiento ha terminado, las abejas sellan las celdas con una capa de cera
(operculado)
La miel, tal cual se la extrae del panal, es una dispersión acuosa de material con
partículas cuyo tamaño varía en un amplio rango, desde iones inorgánicos, azúcares y
otros materiales orgánicos en verdadera solución hasta macromoléculas de proteínas y
polisacáridos en dispersión coloidal; esporas de hongos y levaduras, granos de polen y
una gran cantidad de partículas (White, 1969).
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almacenamiento de la miel recién cosechada debe ser inferior a 10 °C (50 °F) y la de la
miel procesada y envasada entre 18-24 °C (64-75 °F)
La miel posee iones inorgánicos, aminoácidos y ácidos orgánicos en solución, por esta
razón es capaz de conducir la corriente eléctrica cuando se aplica un campo eléctrico.
La miel está constituida principalmente por hidratos de carbono y agua. Entre los
constituyentes menores se encuentran minerales, vitaminas, materia nitrogenada y
ácidos orgánicos. Posee cantidades bajas de lípidos, inhibina, hormonas, polen y
pigmentos vegetales tales como xantofilas, carotenos y más de 5000 tipos de
flavonoides conjuntamente con otros compuestos fenólicos como ácido benzoico y
ácido cinámico.
HIDRATOS DE CARBONO
• Isomaltotetraosa.
• Dextrinas.
• Pentosanos.
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ÁCIDOS
La miel también posee ácidos fenólicos entre los que se encuentran el cafeico,
cinámico y ferúlico, estos ácidos son los que le confieren sus propiedades
antioxidantes (A.R., 2001).
MATERIA MINERAL
En las cenizas de la miel se encontró: K2O, Na2O, CaO, MgO y P2O5, la miel de mielada
posee mayor cantidad de potasio mientras que, en la miel de flores predominan los
otros constituyentes minerales. A pesar de esto el potasio es el mineral predominante
en la miel. También posee Cl, S, B, Si y Al. Contiene oligoelementos entre los que se
pueden citar: Fe, Mn y Cu (Winton, 1939) El contenido de K, Na, Mg, Mn, Fe, Cu, Cl y
sulfuro es mayor en mieles oscuras, el porcentaje de Ca, P y Si no varía en forma
significativa (USDA, 1962).
MATERIA NITROGENADA
INHIBINA
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desarrollo microbiano. Debido al alto contenido de azúcares reductores su potencial
redox es bajo, su viscosidad característica limita la entrada de oxígeno necesario para
el crecimiento de los microorganismos aerobios, la alta relación carbono/nitrógeno
conjuntamente con el bajo contenido de proteínas no son favorables para la
proliferación de los microorganismos. Una serie de sustancias químicas contribuyen a
este efecto: lisozima, ácidos fenólicos, terpenos, alcohol benzílico y sustancias volátiles
y principalmente el sistema glucosa oxidasa que genera agua oxigenada (Snowdon,
1996).
VITAMINAS
FLAVONOIDES
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