NÚMERO 499

MUNDO CUÁNTICO 4,99 €

¿LAS PARTÍCULAS

Printed in Spain - Canarias: 5,14 € (sin IVA), incluido transporte.

x(4B4CD7*KKKKMN( +z!z!&!;!;
PUEDEN ESTAR EN
DOS SITIOS AL
MISMO TIEMPO?
PÁG. 60

INVESTIGACIÓN
LOS LABORATORIOS
QUE CUSTODIAN
LOS VIRUS MÁS
LETALES
PÁG. 66

PALEONTOLOGÍA
BUSCANDO AL
ANCESTRO X
FUERA DE ÁFRICA
PÁG. 14

INFORMÁTICA SEXOLOGÍA
BREVE HISTORIA ¿DE QUÉ ES
DE LAS REDES RESPONSABLE LA
NEURONALES PORNOGRAFÍA?
PÁG. 78 PÁG. 112

CÓMO NOS AFECTAN

© 2022 American Pistachio Growers

En un reciente estudio realizado por la Universidad de Cornell y

publicado en la revista Nutrients, se ha analizado la cantidad de
antioxidantes de los pistachos cultivados en Estados Unidos mediante
el método ORAC (Capacidad de Absorción de los Radicales Libres)
y el protocolo del test CAA (Actividad Antioxidante Celular).
Más información en AmericanPistachios.es
 Nadal
sería mucho
menos Nadal
si no hubiera
existido
Federer, y
a la inversa”

SHUTTERSTOCK

Muy Interesante - 7
DISCOVERY ACTUALIDAD

METANOL VERDE PRODUCIDO EN ESPAÑA PARA LA NAVIERA MAERSK

El mayor grupo de transporte
marítimo de mercancías mun-
dial, Maersk, invertirá 10000
millones en España para produ-
cir biocombustibles en varios
emplazamientos en Andalucía y
Galicia. La compañía danesa ha
apostado por el metanol verde
El sector del transporte
SHUTTERSTOCK
para descarbonizar su flota, en
línea con los objetivos europeos
del programa Fit for 55’ para
reducir un 15 % las emisiones
de dióxido de carbono antes de
2030. Con este objetivo se es-
tablece que las flotas marítimas
deben de reducir anualmente
un 4,2 % sus emisiones hasta lo-
grar la descarbonización total.
La compañía consume unos
10 millones de toneladas de
combustibles anuales y para
sustituirlo con metanol verde
necesitaría el doble de esa
cantidad. El 40 % de la inversión
se destinará a la producción de
hidrógeno y metanol verdes,
un biocombustible derivado
del hidrógeno verde a través de
un proceso de electrólisis, y el
resto irá a la producción de la
energía renovable necesaria,
generada por parques solares
y eólicos propios.
derante en las rutas de navega-
ción marítimas que se redise-
ñarán en torno a los centros de
producción de los combustibles
descarbonizados.
El plan de producción del
metanol verde tendrá 3 fases:
entre 2023 y 2025 la producción
deberá de alcanzar las 200000
toneladas de metanol verde; se
ampliarán a un millón en 2027,
y entre 2027 y 2030 se incre-
mentará hasta los dos millones
de toneladas. El plan supondrá
además una creación de entre
4500 y 5000 empleos directos
y otros 35000 durante la fase de

marítimo es uno de los

más contaminantes. España se situará, de este construcción, así como 40000
modo, en una posición prepon- empleos indirectos.
SHUTTERSTOCK

La aguja colipinta
LA FOTO DEL SOL RIENDO habita en regiones
costeras, marismas
ALERTA A LOS CIENTÍFICOS fluviales y zonas
húmedas.
La NASA compartió en sus redes sociales, en la
cuenta de Twitter Nasa Sun, una foto del Sol son-
riendo. «Visto a través de la luz ultravioleta, estos
parches oscuros en el Sol se conocen como man-
chas coronales y son regiones donde el viento
solar brota de forma rápida hacia el espacio»,
explicaban en Twitter. Las manchas coronales
son un fenómeno que está siendo estudiado por
la comunidad científica para ver cómo puede
afectar al campo magnético de la Tierra. La agen-
cia atmosférica de EE. UU. explica que pueden
provocar velocidades más altas de viento solar.
Normalmente no notamos sus efectos porque
chocan con nuestro campo magnético, pero
cuando se producen eyecciones de masa nos
pueden alcanzar en forma de tormentas solares. RÉCORD DE VUELO SINGULAR
Una de las consecuencias más comunes son las
auroras boreales. Pero también pueden dar con- La aguja colipinta (Limosa lapponi- do el récord registrado el pasado año
tra nuestros satélites en órbita, que pueden llegar ca), ave que pertenece a la numerosa por otra ave de su misma especie.
a quedar literalmente «fritos», como comunicó el familia de los escolopácidos, es una Desde 2006, científicos del Ser-
pasado febrero la empresa SpaceX. especie pequeña (apenas supera el vicio Geológico de Estados Unidos
medio kilo de peso) que destaca por cuentan con la información de pe-
ser una de las aves con mayor capa- queños transmisores de GPS sujetos
cidad para hacer largos viajes migra- en las patas de algunos ejemplares
torios entre sus nidos de verano y de de estas aves para registrar sus lar-
invierno. De hecho, recientemente ha gos viajes migratorios. Es así como
batido un nuevo récord mundial de consiguieron monitorizar el vuelo
vuelo: 13 560 km sin escalas. récord de esta aguja colipinta. Según
Un equipo de científicos del Puko- los datos recopilados por los GPS,
rokoro Miranda Naturalists’ Trust este tipo de ave no se detiene duran-
ha registrado el mencionado vuelo te su recorrido. Por lo que vuelan de
migratorio. La aguja colipinta viajó forma ininterrumpida de día y de no-
durante 11 días consecutivos, desde che a lo largo de más de siete días.
Alaska a Tasmania, cruzando el océa- Es por este motivo que se ha conver-
NASA

no Pacífico, sin efectuar parada algu- tido en la ave que mayor distancia
na. Además, este ejemplar ha supera- recorre en sus viajes migratorios.
DISCOVERY SALA BIT
POR
MARTA PEIRANO
EL MUNDO DE LA TECNOLOGÍA PODRÍA SER SER UN LUGAR MÁS ESTABLE, JUSTO Y
EQUILIBRADO, SI TODOS QUISIÉRAMOS IMPLICARNOS UN POCO EN EL MANTENIMIENTO
DE LAS COMUNIDADES DIGITALES DE LAS QUE FORMAMOS PARTE.
écnicamente, la industria tecnológica está en
T
recesión. En el momento de escribir esta co-
lumna, Twitter ha perdido a la mitad de sus
anunciantes, Meta ha despedido a 11 000 tra-
bajadores y el corralito del principal intercam-
biador de criptomoneda en América ha dejado a Bitcoin en
caída libre. La burbuja 2.0 ha estallado y algunos reinos van
a derrumbarse. Pero hay algo que crece: Mastodon. El funda-
dor y CEO de Mastodon Eugen Rochko dice que en una sola
semana han abierto 1124 nuevos servidores y que el la red ha
duplicado su tamaño. Y seguirá creciendo porque Mastodon
no depende de la bolsa, del mercado tecnológico o de la for-
tuna de un tecnomillonario como Mark Zuckerberg o Elon
Musk. No hay una app para bajarse ni un teléfono de aten-
ción al cliente al que llamar cuando algo no funciona porque
no es el producto como Instagram o Twitter, que operan de
forma centralizada a través de centenares de centros de da-
tos en todo el mundo. Es parte de un sistema federado he-
cho de muchos servidores distribuidos por el mundo, que
se coordinan entre ellos gracias a un conjunto de normas
de circulación llamado protocolo. En ese universo federado
MASTODON, LA RED
DESCENTRALIZADA
MÁS GRANDE
DEL MUNDO
(desde ahora: Fediverso), los servidores se llaman instancias.
Si te parece extraño, ten en cuenta que el correo electrónico
funciona exactamente igual.
UN SERVIDOR ES UN ORDENADOR QUE ALOJA PROGRAMAS, DATOS Y
PROCESOS y los «sirve» a Internet a través de un protocolo.
Los centros de datos de las grandes empresas tecnológicas
son enormes concentraciones de servidores que se acumu-
lan en un espacio refrigerado para trabajar al máximo de sus
capacidades sin sufrir un sobrecalentamiento. Pero un ser-
vidor puede ser un ordenador encendido en cualquier parte:
una oficina, un colegio, un domicilio particular. Puede tener
orígenes distintos y ser operado en condiciones diferentes,
por administradores distintos, que gobiernan la instancia
con intenciones variables. En lugar de tener unos Térmi-
nos de Servicio generales que son los mismos de California
a Nueva Delhi, los administradores establecen sus reglas de
acuerdo a la comunidad que administran. A veces es una co-
munidad democrática que decide en asamblea con los usua-
rios, a menudo es un régimen totalitario. Como en todos los
servidores, el administrador tienen acceso a los datos y pue-
de invitar y vetar a quien quiera. El fediverso es el universo
federado que forman juntos todos esos distintos planetas.
Para tener uno, hace falta un ordenador, un dominio donde
alojarlo y los conocimientos técnicos suficientes para insta-
lar el software necesario y responsabilizarse del manteni-
miento. También se puede contratar todo eso en un servicio
de hosting. Cuesta más dinero y se comparten poderes pero
no todo el mundo tiene habilidades o ganas de ser adminis-
trador de sistemas. También es la solución habitual.
CUALQUIER USUARIO DE MASTODON PUEDE SEGUIR A CUALQUIER
OTRO USUARIO, independientemente de dónde esté alojado,
del mismo modo que un cliente de Telefónica puede llamar
a uno de Vodafone o que un usuario de Gmail puede escri-
bir a otro de Yahoo. Sus cuentas están alojadas en diferentes
servidores pero la red es la misma. Si te mudas de un servi-
dor a otro te llevas contigo tus followers pero no te llevas
tu historial. Eso se llama interoperatividad. De momento,
no hace falta saber muchas más cosas para entender que el
mundo de la tecnología podría ser un lugar más estable, jus-
to y equilibrado, si todos quisiéramos implicarnos un poco
en el mantenimiento de las comunidades digitales de las que
formamos parte. La concentración de poder es en parte una
consecuencia de la delegación de responsabilidad. e
Muy Interesante - 11
 DISCOVERY HABLANDO DE CIENCIA…

LA INSOPORTABLE LEVEDAD DE SETI

¿SOMOS ÚNICOS O SOMOS MUCHOS EN EL UNIVERSO? LA PREGUNTA POR LA VIDA INTELIGEN-
TE MÁS ALLÁ DE LA TIERRA TIENE EN LOS PROYECTOS SETI SU VEHÍCULO CIENTÍFICO. UNA
BÚSQUEDA HISTÓRICA QUE TIENE TAMBIÉN SU PESO FILOSÓFICO Y HASTA SU VIS CÓMICA.

Radiotelescopio
de alta precisión
para comunica-
ciones espaciales
de largo alcance,
por la noche,
en la localidad
de Zaozernoye,
Crimea.
SHUTTERSTOCK

a pregunta por la existencia de radiotelescopios. Más concretamente, escu- a bombo y platillo todo un programa de

L vida en el universo es una in-

quietud perenne y siempre ha
habido personas que han pen-
sado que no somos los únicos. Sin embargo
fue a mediados del siglo pasado cuando se
produjo una espectacular vuelta de tuerca a
la cuestión: la mejor forma para saber si no
estamos solos en el universo era ponerse a
buscar en el cielo señales de otros seres in-
teligentes. Este dramático punto de inflexión
se dio en 1959, cuando dos físicos de la uni-
versidad de Cornell, Giuseppe Cocconi y Phi-
lip Morrison, publicaron en la revista Nature
un trabajo llamado a
convertirse en un clá-
sico: En busca de co-
municaciones intereste-
lares. En él proponían
que la mejor manera
de buscar posibles ci-
POR MIGUEL ÁNGEL
vilizaciones extrate-
SABADELL rrestres era usando los
Físico
chando en la línea de 21 cm del hidrógeno,
básica en radioastronomía. ¿Por qué? Porque
si existen y poseen una ciencia al menos tan
avanzada como la nuestra, sabrán que esa es
de las mejores formas de conocer el universo.
Sin tener idea del trabajo de los dos fí-
sicos, el joven radioastrónomo Frank Drake
había llegado a la misma conclusión. Con-
tratado para operar los radiotelescopios
del recién fundado Observatorio Nacional
de Radioastronomía en Green Bank, Virgi-
nia Occidental (EE. UU.), Drake comenzó el
8 de abril de 1960 su Proyecto Ozma, que
apuntaba el radiotelescopio Tatel, de 26
metros de plato, a dos estrellas cercanas y
parecidas a nuestro Sol, Tau Ceti y Epsilon
Eridani. Nacía así el programa SETI (Search
for Extra Terrestrial Intelligence), de bús-
queda de inteligencia extraterrestre.
El SETI conoció su época dorada en las
décadas de 1970 a 1990, con un momento
culmen en 1992, cuando la NASA anunció
búsqueda. Pero no había pasado ni un año
cuando el Congreso norteamericano lo can-
celó por considerarlo una pérdida de di-
nero. Desde entonces el globo SETI se fue
desinflando hasta que acabó durmiendo el
sueño de los justos durante casi tres déca-
das. Hasta 2016, cuando dio comienzo el
proyecto Breakthrough Listen con un pre-
supuesto de 100 millones de dólares desti-
nados a buscar cualquier señal de radio de
posibles civilizaciones extraterrestres.
¿A QUÉ SE DEBE ESTE RENOVADO INTERÉS?
Según Andrew Siemion, astrónomo y di-
rector del Berkeley SETI Research Center,
lo que ha persuadido a muchos científicos
es el continuo descubrimiento de exopla-
netas. Para Anthony Beasley, actual direc-
tor del Observatorio Nacional de Radioas-
tronomía, «ha llegado la hora de que salga
de la sombra y se integre adecuadamente
con todas las demás áreas de la astro-

12 - Muy Interesante
 SHUTTERSTOCK
nomía». Y el Astrónomo Real británico,
Martin Rees comentó en una entrevista
que «los gobiernos deberían considerar
una modesta financiación de unos pocos
millones de libras para SETI». ¿Por qué?
Él mismo dio la pauta: «Vale la pena, a
pesar de las pocas probabilidades de éxi-
to, porque hay mucho en juego». Y como
todo nuevo nacimiento exige un nuevo
nombre, la veterana científica de SETI Jill
Tarter ha dicho que es hora de cambiarlo
y propone que a partir de ahora hablemos
de búsqueda de tecnofirmas.
A PESAR DE TODO, ESTE SETI ACTUAL no es
muy diferente del de hace 60 años. Si se
repasa el currículum de los que trabajan
en él, encontramos muchísimos físicos e
ingenieros y una clamorosa ausencia de
biólogos. Además, lo que les motiva es
lo mismo que movía a los pioneros de
SETI: un sentimiento cuasirreligioso. Co-
mo señaló el físico John Tipler en 1980,
los científicos de SETI están ansiosos por
salvar a la humanidad con una interven-
ción milagrosa de los extraterrestres. Así,
en la reunión de la Sociedad Astronómica
Americana celebrada en Hawaii en enero
de 2020, Jill Tarter confesó que, de al-
guna manera, lo que posiblemente SETI
esté buscando es una versión mejorada
de nosotros mismos y que un mensaje
del cielo podría incluir los planos para
un dispositivo que proporcionase energía
barata y ayudara a aliviar la pobreza.
Este sentimiento no es nuevo: el as-
trónomo, astrofísico, cosmólogo, astro-
biólogo, escritor y divulgador científico
estadounidense Carl Sagan, en el discurso
de inauguración en 1971 de la primera
conferencia internacional sobre comuni-
cación con civilizaciones extraterrestres,
celebrada en la Armenia soviética, recordó
a los presentes que cualquier sociedad que
contactara con nosotros sería claramen-
te superior, pues llevaría existiendo más
tiempo y sería más sabia, y que gracias
a su mayor conocimiento podríamos re-
solver los problemas que teníamos plan-
teados. Claro que también es pertinente
recordar lo que en aquella reunión dijo el
historiador de la Universidad de Chicago
William MacNeill: «En las discusiones de
estos últimos días creo que he captado
lo que podría denominarse una pseudo-
religión o religión científica. No lo digo
en sentido condenatorio. Fe, esperanza y
confianza han sido siempre factores muy
importantes en la vida humana y no es
un error asirse a ellas y continuar con esa
fe». Una fe que continúa intacta.
De todo esto es fácil deducir que cual-
quier resultado negativo en la búsqueda
Caricatura amable del genial investigador y
divulgador estadounidense Carl Sagan.
queda perfectamente explicado. La justi-
ficación más obvia —y no menos cierta—
es que no hemos hecho más que rascar la
superficie, que queda mucho universo por
explorar. Otros dicen que quizá estamos
recibiendo sus emisiones pero no las en-
tendemos. Así piensa el director ejecuti-
vo de Programas y Ciencia a Largo Plazo
de Roskosmos (la agencia espacial rusa),
Alexander Bloshenko: «Es muy posible
que algunas señales basadas en princi-
pios no clásicos e incomprensibles para
nosotros estén pasando por la Tierra». En
este sentido, los neuropsicólogos Gabriel
de la Torre y Manuel García Sedeño, de la
Universidad de Cádiz, publicaron en 2018
un artículo en el que discutían que quizá
estén llegando señales inteligentes y no
seamos capaces de verlas: «Cuando pensa-
mos en otros seres inteligentes, tendemos
a verlos desde nuestro tamiz perceptivo y
de consciencia, sin embargo, estamos li-
mitados por nuestra visión sui géneris del
mundo», comenta De la Torre. Según estos
científicos españoles, podemos tener una
TAN ATENTOS EN
BUSCAR EL TIPO
DE SEÑAL QUE
ESPERAMOS HALLAR,
SOMOS INCAPACES
DE VER LAS REALES
especie de ceguera atencional a ET: esta-
mos tan atentos en buscar el tipo de señal
que esperamos encontrar, que somos inca-
paces de ver las reales. Sería algo así como
una repetición del famoso experimento del
gorila de los años 90.
Pero las excusas no terminan ahí, y hay
algunas que son muy floridas. La menos
colorista es aquella que dice que los extra-
terrestres no nos visitan porque no quieren
interferir: es la hipótesis del zoo, propues-
ta por primera vez en 1973, según la cual
estaríamos bajo la constante mirada de
los extraterrestres pero sin ser conscientes
de ello, como animales vigilados en todo
momento por sus cuidadores. Una variante
es la expresada por el ingeniero Ronald N.
Bracewell: los extraterrestres se mantienen
en un discreto segundo plano esperando
que desarrollemos el nivel tecnológico
necesario para pertenecer a su exclusivo
Club Galáctico. Esta idea también apareció
en la prestigiosa revista Science en 1977:
allí, Kuiper y Morris argumentaron que en-
tre los motivos para evitarnos estaría el
choque cultural que dicho contacto sig-
nificaría. Y añadían una nueva vuelta de
tuerca a la idea del club: no contactarían
con nosotros hasta que alcanzásemos cier-
to nivel intelectual y así evitar «extinguir
la única cosa en este planeta que podía
tener algún valor para ellos».
MÁS OCURRENTES SON OTRAS PROPUESTAS
para justificar la ausencia de contacto. Una
de las más divertidas es la llamada Vecin-
dario de renta antigua, que postula que vi-
vimos en una zona bastante aburrida de la
galaxia, con pocas cosas interesantes, y los
extraterrestres preferirían viajar a lugares
más atractivos. Otra es la Hipótesis de la
cuarentena: somos una especie muy peli-
grosa y preferirían mantenernos aislados.
La más alucinante es la Hipótesis de las
sondas mortíferas, según la cual habría una
civilización avanzadísima que no quiere
competidores por el control de la galaxia.
Y para evitarlo, mandan sondas autorrepli-
cantes de exploración que, si detectan una
civilización capaz de surcar el espacio, eli-
gen un cometa o un asteroide bien gordo,
se adhiere a él y lo dirige contra el plane-
ta... Imaginación al poder. Para concluir, el
investigador Robert Freitas propone su hi-
pótesis de la desaparición de civilizaciones
con impulsos voraces, «un cáncer sin pro-
pósito de explotación tecnológica». Según
él, no existen civilizaciones genuinamente
galácticas porque algún tipo de mecanismo
de selección desconocido las elimina.
Y es que, como decía mi abuela, la
imaginación es libre y el papel aguanta
lo que escribas. e
Muy Interesante - 13
 PA AR LTE ÍOCN UT OL LOO G Í A

El Homo sapiens y
el Homo neander-
thalensis tuvieron
un antepasado
común, y los
científicos se
afanan en buscar-
lo para despejar
SHUTTERSTOCK

las dudas sobre

la evolución
humana.

14 - Muy Interesante
 FUERA DE ÁFRICA
El consenso académico dicta que, al igual que el Homo sapiens nació en
África y desde allí se dispersó por el resto del planeta, lo mismo ocurrió con
su antecesor directo. Sin embargo, ahora dos científicos españoles se han
atrevido a llevar la contraria: busquemos en Oriente Medio, dicen.

Texto de DANIEL MÉNDEZ

Muy Interesante - 15
 Zonas hoy áridas
como el desierto
de Nefud, en Ara-
bia, fueron muy
diferentes en el
pasado, y sus pai-
sajes pudieron
ser testigos de la
evolución de los
homínidos.

a Real Academia define la iner-
cia como la «propiedad de los
cuerpos de mantener su estado
de reposo o movimiento si no
es por la acción de una fuerza».
Este principio físico también
puede aplicarse a las ideas.
Una afirmación se convierte en
paradigma cuando no se cues-
tiona. Y puede dejarse llevar
por la inercia hasta que aparece
una fuerza que la detiene o la hace cambiar de rumbo. Es-
to, aplicado al estudio de la evolución humana, es lo que se
han propuesto los investigadores María Martiñón-Torres,
directora del Centro Nacional de Investigación de la Evo-
lución Humana (Burgos) y José María Bermúdez de Castro,
codirector de las excavaciones de Atapuerca. La fuerza
en cuestión es un artículo publicado recientemente en la
revista Quaternary International titulado «El origen del
linaje del Homo sapiens: ¿cuándo y dónde?». «Los prime-
ros representantes de nuestra genealogía son africanos, eso
lo sabemos desde hace bastante tiempo. También está claro
que los primeros humanos de nuestra especie salieron de
África», explica el paleoantropólogo José María Bermúdez
de Castro. «Esto ha llevado a dar por hecho que el ancestro
común que comparten nuestra especie y los neandertales,
que surgen en Europa, también tiene que estar en África.
¡Pero no hay evidencia fósil que lo demuestre!», añade.
«Alguien ha escrito la teoría y ya nadie la cuestiona». Por
esa razón, los investigadores se han propuesto «conside-
rar, al menos, la posibilidad de un origen no africano del
linaje sapiens», como dice su artículo. De este modo, pro-
ponen dirigir la mirada hacia el sureste asiático y Oriente
Medio. En concreto, al corredor levantino.
El antepasado que comparten el Homo sapiens y el
Homo neanderthalensis al que se refiere Bermúdez de

16 - Muy Interesante
 AGE
Castro es uno de los grandes misterios de la evolución
humana. Los científicos saben que ambas especies tu-
vieron un ancestro común que vivió hace entre 550 000
y 765 000 años, puede que algo más incluso. Algunos
autores lo sitúan en el Pleistoceno temprano. Tras esta
divergencia genética, cada una de ellas habría manteni-
do algunos rasgos primitivos al tiempo que desarrollaría
rasgos propios. Y daría lugar a dos especies de aspecto
claramente diferenciado.
Para reconstruir el aspecto del sapiens basta (casi)
con mirarnos al espejo: es el ser humano moderno. Los
neandertales, por su parte, se extinguieron en el Pleis-
toceno tardío, pero sabemos que eran más robustos que
el humano moderno, de anchas caderas y extremida-
des más cortas; tenían también una frente huidiza y sin
mentón. Pero con el último ancestro común (LCA en sus
siglas inglesas y en el argot empleado por los paleontó-
logos) se acaban las certezas. Chris Stringer, director del
El aspecto del
ancestro común:
¿mezcla o mosaico?
A lgunos investigadores han usado modelos virtuales para
tratar de predecir la morfología craneal del ancestro X ba-
sándose en los registros fósiles. Por ejemplo, un estudio utilizó
los restos de dos fósiles tempranos de Homo, cuatro neander-
tales y nueve humanos modernos. A partir de ahí obtuvieron
tres modelos virtuales, similares entre sí y que supondrían un
híbrido entre las distintas especies contempladas.
Sin embargo, otros autores, entre quienes se encuentran María
Martiñón-Torres y José María Bermúdez de Castro, creen que el
último ancestro común sería un mosaico de distintas especies,
más que una mezcla perfecta. En la misma línea se mueve tam-
bién Chris Stringer, director del Museo de Historia Natural de
Londres. Este mosaico podría tener una parte media de la cara
similar al Homo sapiens (y al Homo antecessor), mientras que el
cráneo sería más primitivo y sus dientes se parecerían a los de
los neandertales, y no a los del hombre moderno. Pero este mo-
saico de momento no ha aparecido en los restos fósiles; ni en
África ni en Europa, orígenes respectivos del sapiens y el nean-
derthalensis. Otro motivo para buscar en Próximo Oriente.
Museo de Historia Natural de Londres y antropólogo de
renombre, lo ha bautizado como el ancestro X. Y todavía
no lo hemos encontrado. «Nuestro registro fósil es muy
limitado, y las probabilidades de encontrar lo que bus-
camos, reducidas», explica Bermúdez de Castro.
EL PROPIO CODIRECTOR DE ATAPUERCA y el resto de su equi-
po pensaron hace tiempo que habían identificado a este
ancestro X: sería el Homo antecessor que encontraron
en el yacimiento de la Gran Dolina. Así lo afirmó en un
artículo publicado en la revista Science en 1997, firmado
junto a los otros dos codirectores de las excavaciones,
Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell, entre otros. Con
el tiempo, ellos mismos han descartado esta idea, aun-
que siguen pensando que el Homo antecessor, que vivió
hace 850 000 años, tiene mucho que contarnos sobre ese
gran misterio que es el último ancestro común del hom-
bre moderno y el neandertal. ¿Por qué han cambiado de
Muy Interesante - 17
 El Homo antecessor
sigue siendo clave
H emos visto que es seguramente demasiado antiguo para ser
el ancestro común al Homo sapiens y al Homo neanderthalen-
sis que con tanto empeño buscan los estudiosos. Y también que su
ubicación geográfica no es la que se espera para el surgimiento de
una nueva especie. Sin embargo, el Homo antecessor sí podría estar
filogenéticamente cerca del ancestro X. Y su aspecto podría ser muy
parecido a él. El análisis de las proteínas obtenidas del esmalte de un
diente de TD6, uno de los individuos encontrados en la cueva de la
Gran Dolina, ha demostrado que pertenece a un linaje hermano de
los homínidos que vivieron en el Pleistoceno medio y tardío, inclu-
yendo a los humanos modernos, los neandertales y los denisovanos.
Además, el antecessor es, hasta la fecha, el ejemplar más antiguo
encontrado con un rostro similar al del Homo sapiens moderno (aun-
que no pertenezca a esta especie). Pero al mismo tiempo el análisis
de diversas características observadas en su cráneo y sus dientes
arroja muchas similitudes con los neandertales: coinciden en un
22 %, cifran con exactitud los autores del artículo. Y por ello afirman
que, si bien no es el ansiado ancestro X, sí se encuentra cerca. Am-
bos deberían parecerse mucho, lo que ya da una pista válida sobre el
tipo de fósil que deberían buscar los arqueólogos.

idea? «Principalmente por la ubicación del yacimiento:
no tiene sentido que el LCA se encuentre en un fondo
de saco como es la península ibérica, en el extremo de
Eurasia. En los extremos siempre vamos a encontrar
cosas curiosas, como ocurre con el Homo floresiensis
que apareció en el otro extremo», explica Bermúdez de
Castro, refiriéndose al homínido de la isla de Flores, en
Indonesia. No es el único que nos obliga a mirar más allá
de África: el Homo luzonensis, encontrado en Filipinas,
y el denisovano —que aún no ha sido clasificado como
especie— también sugieren que debemos abandonar el
africacentrismo al bucear en la evolución humana.
En cualquier caso, si no debemos buscar en los extre-
mos, entonces ¿dónde? «Buscamos puntos calientes,
lugares donde pueda haber hibridaciones y formación
de especies. Un punto caliente, intermedio entre zonas
muy distantes. Y la patria común donde se dan todos
estos factores es el Próximo Oriente», sostiene el pa-
leoantropólogo. Aunque también están trabajando en
otros lugares como China. «Una zona enorme, gigan-
tesca, donde además de producirse evolución de Homo
erectus, seguramente también llegaron otras poblacio-
nes como los denisovanos que se mezclaron e hibridaron.
Asia nos interesa mucho». Aunque hasta ahora el con-
senso científico haya puesto todas sus miradas en África
para encontrar a este ancestro X. «Te digo una cosa»,
dice Bermúdez de Castro con tono de confidencia: «Si
el Homo antecessor hubiese aparecido en el Próximo
Oriente en lugar de en la península ibérica, el problema
ya estaría resuelto. Tiene características modernas en
la cara, el cráneo y la dentición, pero al mismo tiempo
tiene rasgos que luego heredaron los neandertales. Po-
dría ser un buen ancestro X… pero no tiene sentido que
esté en un extremo geográfico como es el yacimiento de
Atapuerca». Y concluye: «Si cogiéramos la Gran Dolina
y la colocáramos en Próximo Oriente, la historia de la
humanidad se escribiría de otra manera».
«El Próximo Oriente», insiste el codirector de Ata-
puerca, «es el lugar perfecto para que se produzca una
divergencia como la que buscamos. Es el cordón um-
bilical que une África con Europa. Y desde aquí no solo
podrían haberse desplazado los neandertales hacia Eu-
ropa y el Homo sapiens a África, sino que sus ancestros
también». Pero ¿cómo es posible que una zona tan árida
y desértica como esta haya soportado poblaciones de ho-
mínidos? Sencillamente porque no siempre ha sido así.
CUESTA IMAGINAR UN HIPOPÓTAMO EN EL DESIERTO y, sin
embargo, los arqueólogos han encontrado restos fósi-
les de estos mamíferos semiacuáticos en el desierto de
Nefud, en la península arábiga. Esta superficie de más
de 100 000 kilómetros cuadrados de arena rojiza es un
hábitat opuesto al que necesitan los hipopótamos —y
prácticamente cualquier ser vivo— para subsistir, pero
los restos nos indican que, al menos hace 400 000 años,
aquí chapotearon estos paquidermos. Y es que el ári-
do paisaje que hoy conocemos no ha sido siempre así.
Los estudios geomorfológicos, los modelos climáticos y
los restos nos informan de que hubo periodos —espe-
cialmente durante las eras interglaciares— en que las
condiciones de la actual Arabia eran de gran humedad
y con presencia de acuíferos. «La Arabia verde» la han

«Si cogiéramos la Gran Dolina y la colocáramos en Próximo

Oriente, la historia de la humanidad se escribiría de otra manera»
18 - Muy Interesante
AGE
bautizado algunos estudiosos. Allí no solo se instalaron
hipopótamos y otra fauna típicamente africana como los
antílopes y los búfalos, sino también el Homo sapiens,
como evidencian algunos de los restos encontrados.
Los arqueólogos no han encontrado aún restos ante-
riores que demuestren que allí vivió el último ancestro
común, pero sí algunas pistas interesantes. Los datos
geológicos, climáticos y medioambientales sugieren que
se dieron las condiciones necesarias para la dispersión de
homínidos hacia otras regiones durante al menos cuatro
ciclos distintos, que se habrían producido entre dos y 1,6
millones de años atrás, entre 1,4 y 1,2 millones de años,
entre un millón y 800 000 años y, finalmente, entre
600 000 y 100 000 años. Recordemos que el LCA habría
vivido en un intervalo entre hace 550 000 y 765 000 años
atrás, con lo que las fechas cuadran. Por entonces habría
en Oriente Medio corredores húmedos, como el valle del
Nilo y un desierto del Sahara que contenía, durante el
Pleistoceno, lagos, ríos y zonas húmedas interconecta-
das. Serían el cordón umbilical al que se refiere Bermúdez
de Castro, que añade que habrían funcionado en ambas
direcciones: fuera de África y de vuelta. Esto explica que,
aunque el ancestro X se desarrollara fuera de África, el
Homo sapiens surgiera en el continente africano.
HAY ABUNDANTES RESTOS FÓSILES EN ÁFRICA que demuestran
que el Homo sapiens se gestó allí. Pero, tal como repasan
Martiñón-Torres y Bermúdez de Castro en su artículo,
ninguno corresponde a su antecesor directo. Claro, que
tampoco ha aparecido en el corredor levantino sobre
el que llaman ahora la atención. Uno de los motivos es
la dificultad de trabajar allí. «Es una zona muy conflic-
tiva», explica Bermúdez de Castro, que apunta que en
Israel se están realizando descubrimientos muy intere-
Aunque no se conoce el aspecto
del ancestro X, los especialistas
se fijan en los rasgos comunes de
sus descendientes, el sapiens y el
neanderthalensis.
santes. Allí apareció otro candidato al ancestro X que
tantos quebraderos de cabeza da a los estudiosos de la
evolución, el cráneo de Zuttiyeh. La cueva de Zuttiyeh,
o Mugharet-el-Zuttiyeh, es un yacimiento prehistórico
en Galilea (Israel). El arqueólogo británico Francis Tur-
ville-Petre encontró allí en 1925 un cráneo que más tarde
ha sido datado entre 200 000 y 500 000 años atrás. Por
sus características morfométricas, algunos autores han
llegado a considerar que podría tratarse del LCA. Sin em-
bargo algunas cosas, como las fechas, no cuadran. Otros
autores lo consideran el más antiguo espécimen de Ho-
mo sapiens conocido, mientras que algunos expertos lo
consideran un ejemplar de Homo heidelbergensis. «Es
sorprendente», concluyen los investigadores, «que de-
pendiendo del método usado y de la visión particular de
cada investigador, las conclusiones sean tan dispares».
Bermúdez de Castro opina que «es normal que cambie-
mos de idea a medida que la ciencia avanza». Él mismo
tuvo que desechar la seductora hipótesis de haber dado
con el ansiado ancestro X. «Duele un poquito, claro. Es
como cuando tu equipo mete un gol y en la revisión del
VAR te lo anulan porque ha habido falta», bromea.
Ahora quieren dar un toque de atención a sus colegas
científicos. Y sugieren, pese a ser conscientes de que
nadan a contracorriente, que miremos hacia Asia. «Yo
creo que este tipo de trabajos son muy importantes. Está
muy bien plantear dudas. Al final vamos cambiando, no
siempre es fácil, pero es posible. No se trata de que se de-
rrumbe el edificio, que está bien construido y no se va a
caer, pero sí de ir haciendo reformas, añadir pisos porque
aparecen nuevas especies o nuevos descubrimientos». Y
su propuesta no ha caído en saco roto. Cuenta Bermúdez
de Castro que, desde que se publicó el artículo, les han
escrito muchos colegas interesados en su hipótesis. e
Muy Interesante - 19
I+D E S P A Ñ O L A
Para 2024 dos cohetes españoles, 'Miura 1' y 'Miura 5', estarán realizando
vuelos suborbitales y orbitales. El sueño de dos ingenieros está a punto de
convertirse en realidad con el primer cohete reutilizable europeo.

Texto de JAVIER LÓPEZ TAZÓN, periodista de Tecnología, autor del blog Entre Bits&Chips

Ilustración que

PLD SPACE
simula un viaje
suborbital del
cohete de fabrica-
ción española
'Miura 1', de la
empresa PLD
Space, con
sede en Elche
 Rescate en aguas
de Huelva del pri-
mer módulo de un
'Miura 5', durante
las fases de prueba
de este cohete de
PLD Space.
PLD SPACE

i uno busca en Wikipedia Es-
paña el término miura, va a
encontrar nueve entradas,
desde la famosa ganadería de
toros hasta una marca de co-
ches brasileña. También hace
una referencia a Mihura, co-
mo un «apellido español».
Las dos últimas entradas son
para los «vehículos de lanza-
miento» Miura 1 y Miura 5.
En la página global de la misma enciclopedia digital, en
la categoría de Desambiguación, ni tan siquiera se men-
cionan los cohetes españoles. Y eso que especifican más
que en la local que el término puede referirse a «Miguel
Mihura, dramaturgo español».
Imagino que, si los planes de PLD Space siguen ade-
lante, en poco tiempo los Miura 1 y 5 se ganarán una
entrada en wikipedia.org y aumentarán su relevancia
en la .es. Y es que esa compañía, con cuarteles genera-
les en Elche, se está abriendo paso en la carrera espacial.
No es que aspire a llevar astronautas a la Luna, y menos
a Marte, pero su cohete reutilizable ya ha superado con
éxito su ensayo de vuelo y está listo para su lanzamiento
desde la base del Instituto Nacional de Técnica Aeroespa-
cial (INTA) en El Arenosillo (Huelva) a finales de este año.
El del Miura 1 será el primer lanzamiento de un co-
hete suborbital español. Aunque para llegar de verdad
al espacio con un vuelo orbital, tendremos que esperar
hasta 2024, cuando el Miura 5 despegue desde el puerto
espacial europeo en la Guayana francesa.
LOS DOS LANZADORES 'MIURA' O, MEJOR, LA COMPAÑÍA que los
está haciendo posible, PLD Space, son un elemento vi-
sible del profundo cambio que está experimentando el
sector aeroespacial en todo el mundo. Un cambio que,
como casi siempre sucede, produce ciertas incomodi-
dades. André-Hubert Roussel, consejero delegado de
ArianeGroup, responsable de los cohetes Ariane y Ve-
ga, ha advertido del riesgo que supone la proliferación
de proyectos espaciales en Europa.
«Hay una dispersión de recursos y un cierto nacio-
nalismo que aparece en todas partes, especialmente en
Alemania e Italia, que siempre han sido socios históri-
cos de Ariane. No debemos dispersarnos. Esto es algo
que me preocupa enormemente», comentó el CEO de
ArianeGroup. Y añadió: «En estos países, actualmente
hay una fuerte tendencia hacia la duplicación. Se favo-
rece la aparición de competidores que no aportan nada
en términos de innovación, especialmente en Alemania
con microlanzadores. Por el contrario, debemos maxi-
mizar el retorno de la inversión».
Estas declaraciones del jefe de los lanzadores europeos
Ariane y Vega coincidían temporalmente con el test de
vuelo del Miura 1 y parecían casi dirigidas a proyectos
como los que lidera PLD Space. «En la industria del es-
pacio están cambiando las reglas y los players se tienen
que adaptar», comenta en conversación telefónica su
presidente, Ezequiel Sánchez. Las compañías estableci-
das tenían unas líneas de ingresos y unos presupuestos
muy fundamentados en una «inversión institucional
por parte de las agencias nacionales que contribuyen
al presupuesto de la ESA que, a su vez, contrata a unos

22 - Muy Interesante
La compañía española, con cuartel general en Elche, no aspira
a llevar astronautas a la Luna, y menos a Marte, pero su cohete
reutilizable ya ha superado con éxito los ensayos de vuelo

lanzadores. Pero la llegada de nuevos competidores está
cambiando el mercado y les obliga a redefinirse».
EZEQUIEL SÁNCHEZ REDUCE LOS 200 PROYECTOS de los que
hablaba el CEO de ArianeGroup a unos 50: «Dentro de
esos, que haya seis o siete, que son los que destacan, y
dos o tres que somos los que sí estamos compitiendo de
una manera más directa». Pero, ¿con qué competimos
en la liga europea del espacio? Un cohete suborbital no
se crea de la nada. ¿O sí?
El origen del Miura 1, el primero que han desarrollado
en PLD Space, se debe a la ilusión y el empeño de Raúl
Torres y Raúl Verdú, dos ingenieros que, rozando los 25
años fundaron en 2011 PLD Space (de PayLoaD Space).
Lo suyo no fue una empresa nacida en un garaje, sino en
un taller de fontanería de Elche, el del padre de Raúl To-
rres. En dos años habían conseguido el dinero necesario
como para demostrar que podían alcanzar su sueño con
un primer cohete. Construir lanzaderas orbitales hoy ya
es una realidad. En las instalaciones de PLD Space tra-

Y en esto, llegó 'SUSIE'

U na de las propuestas más interesantes
y diferenciadoras de los cohetes de la
empresa española PLD Space es su voca-
ción de poder ser reutilizados. En el caso del
Miura 1, en su totalidad, y en el del Miura 5,
la primera etapa. De hecho, muchos titulares
en los medios de comunicación han estado
recogiendo, precisamente, esa idea de ser
el «primer cohete reutilizable europeo».
Pero desde finales de septiembre hay que
empezar a matizar bastante, porque Aria-
neGroup ha anunciado el desarrollo de
SUSIE, acrónimo de Smart Upper Stage for
Innovate Exploration: un cohete espacial
totalmente reutilizable, con un volumen de
carga de 40 metros cúbicos y que podría
utilizarse tanto para subir carga o tripulan-
tes al espacio como para traerla a la Tierra.
Las diferencias entre ambos proyectos son
enormes; están en categorías totalmente
distintas, pero el Miura 1 ya no podrá decir
que es el único cohete europeo reutilizable.
Aunque sí lo sea dentro de la categoría de
los microlanzadores.

Una imagen recreando un viaje de

'SUSIE', la futura nave espacial de
la empresa europea ArianeGroup.
ARIANE GROUP

Muy Interesante - 23
 ASC
El espacio, una
moda que no cesa
E n el momento en el que alguien fija su atención en un tema,
comienza a detectar informaciones relacionadas por todas
partes. Si pinchas la rueda del coche, a los días algún conocido te
va a decir que le pasó lo mismo. Y sucede igual con las dolencias,
los acontecimientos familiares... Y con las noticias.
Por las mismas fechas en las que los Miura se abrían paso entre
las informaciones de las webs, tenían que competir con el nuevo
retraso de la misión Artemis, en este caso debido al huracán Ian,
que arrasó Florida.
Artemis es el programa internacional (participan media docena
de agencias espaciales además de la NASA) para volver a la Lu-
na, paso previo para alcanzar Marte.
Tampoco consiguieron lograr un espacio con competidores co-
mo DART. La sonda finalmente logró impactar en la superficie
de Dimorfo, el satélite del asteroide Dídimo, en lo que se ha visto
como un éxito del programa de Defensa Planetaria de la NASA.
Era un ensayo para, mediante el impacto de un satélite, tratar de
desviar un meteorito que, en caso de estrellarse contra la Tierra,
podría ocasionar la destrucción de una gran ciudad.
Y, por si la realidad se quedara corta, podemos mirar la guía de
series y películas: Para toda la humanidad; el regreso de Avatar;
La guerra de las galaxias sigue lanzando precuelas... Y ahora, Es-
paña no sólo fabrica componentes para la industria aeroespacial,
sino que estrena lanzadores.
NASA/LABORATORIO DE FÍSICA APLICADA DE JOHNS HOPKINS
24 - Muy Interesante
Recreación de la
separación en el
espacio de la
cofia del cohete
español 'Miura 5',
de PLD Space.
bajan más de 110 personas y han logrado levantar 45
millones de euros en diferentes rondas de financiación.
EL 'MIURA 1', QUE SE LANZARÁ EN UNOS MESES des-
de Huelva, será la culminación de una primera parte
del camino. «El reto tecnológico es muy relevante,
con una primera fase en la que desarrollar tecnolo-
gías, fabricarlas, testarlas con los equipos y definir los
procedimientos. Hacer que todo eso funcione facili-
ta enormemente el paso a una segunda fase», explica
Ezequiel Sánchez. El resultado de ese primer paso es un
cohete suborbital recuperable, completamente diseña-
do en España por PLD Space, capaz de alcanzar los 150
kilómetros con una carga útil de 100 kilos. El vuelo per-
mitirá entre tres y cuatro minutos de microgravedad.
No se trata únicamente de un ensayo para el Miura 5
(los guarismos que acompañan al nombre hacen refe-
rencia al número de motores, uno en el caso del 1 y cinco
en el segundo), sino que tiene un objetivo comercial en
sí mismo. Está orientado a estudiar en condiciones de
microgravedad el comportamiento de los materiales, la
tracción… «Todo lo que es el comportamiento de gra-
vedad, de materiales y mecanismos como sensores. Y
también en la parte bio. Piensa en el uso de fármacos, de
semillas… Hay muchas áreas por desarrollar: telecomu-
nicaciones, transferencia de datos…», remata Sánchez.
El Mirura 5 mira más lejos. En la hoja de ruta de PLD
Space es, de momento, su último escalón. Es más ambi-
cioso que el Miura 1 en prácticamente todos los aspectos.
Lo fundamental es que este modelo de dos etapas es
orbital y puede llevar una carga útil de 450 kilos. Está
pensado para poner en órbita sistemas de satélites: un
satélite único, uno principal y varios secundarios, o va-
rios satélites que comparten el mismo espacio de carga.
COMO EN ESPAÑA SOMOS MUY DADOS AL ESCEPTICISMO sobre
nuestras propias posibilidades, tal vez la decisión del
Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) francés
de preseleccionar al Miura 5 para volar desde el Cen-
tro Espacial de la Guayana en Kourou en 2024 sirva para
despejar dudas. Y no es algo sencillo. Tan solo hay sie-
te empresas europeas preseleccionadas para operar en
el emplazamiento conocido como Diamant ahora que el
 Momento en la fabricación
de un cohete Miura en las
instalaciones de la compa-
ñía PLD Space en la locali-

PLD SPACE
dad levantina de Elche.

PLD Space no nació en un garaje, sino en un taller de

fontanería de Elche. En dos años, habían conseguido el dinero
necesario para poder alcanzar su sueño con un primer cohete

CNES ha abierto el centro espacial a operadores de pe-

PLD SPACE
queños lanzadores además de los Ariane y Vega. El equipo de PLD
Space junto a uno
Con 2024 a la vuelta de la esquina, el foco de PLD Spa- de sus cohetes,
ce, además de afrontar las últimas pruebas y continuar antes de una se-
con el desarrollo industrial y tecnológico, está ahora en sión de ensayos
el manifiesto comercial, con el objetivo de identificar de funcionamiento
y encendidos
las cargas que pueden llevar. «Lo normal es que un par
estáticos.
de años antes de la fecha de los vuelos se empiecen a
definir los acuerdos comerciales», comenta su presi-
dente. Ese manifiesto contempla realizar en 2024 dos
vuelos comerciales, una cifra que irá incrementándose
hasta alcanzar alrededor de doce lanzamientos anuales.
La curva de madurez de la empresa espacial española
llega en un momento en el que, de acuerdo con las de-
claraciones de Ezequiel Sánchez, «hay una voluntad
europea de ganar autonomía. En la ESA (Agencia Espacial
Europea) lo están reclamando y es una prioridad para los
próximos años. Mucha carga europea se ha estado lan-
zando con players americanos o incluso asiáticos. Y no sé
si va a ser la tónica del futuro. Hasta la fecha ha sido una
industria muy global. El contexto geoestratégico que es-
tamos viviendo ahora podría regionalizar estos avances».
¿Qué es lo que hace a PLD Space diferente y le ha per-
mitido entrar en un grupo tan escogido? Si respondiera
uno de los ingenieros fundadores, probablemente insis-
tiría en aspectos como que es el único proyecto europeo
de microlanzador con propulsores reutilizables, o en
que las separaciones de las etapas son neumáticas, no pi-
rotécnicas… Para su presidente, en cambio, la respuesta
es haber puesto la atención en escuchar al cliente: «No
partimos de la ciencia, estamos partiendo desde el mer-
cado». Aunque sin la internalización de los procesos,
sin contar con sus propios desarrollos («estamos ahora
con la turbo bomba, que es uno de los elementos clave

Muy Interesante - 25
 dentro del camino crítico de Miura…») y basándose
únicamente en terceros para hacerlo, sería mucho más
difícil adaptarse a esas necesidades del mercado.
Pero la reutilización, al menos hasta la llegada de Susie,
anunciada por ArianeGroup a finales del pasado mes de
septiembre, ha sido uno de los puntos que hacían únicos a
los Miura en Europa dentro del sector de los microlanza-
dores. «En este terreno, la verdadera aportación que está
haciendo Miura es que el cohete ha sido concebido desde el
inicio para la reutilización de todo», dice Ezequiel Sánchez,
«y esto, que es un esfuerzo extra en esa fase inicial, también
va a tener un beneficio desde un punto de vista de marca».
EL CAMINO DE UNA IDEA DESDE QUE SE VISUALIZA hasta que se
convierte en realidad es largo. En este caso ha durado
una década, desde que se fundó PLD Space en 2011. Entre
los hitos de ese recorrido, uno de los fundamentales es el
banco de ensayos en el aeropuerto de Teruel. Además de
las oficinas centrales en el Parque Empresarial de Elche
(donde cuentan con una nave de 2500 metros cuadrados
dedicados a diseño, centro de fabricación y montaje), las
instalaciones de prueba y propulsión en el Aeropuerto
de Teruel cuentan con un hangar, centro de control de
pruebas y un banco de pruebas de etapa completa y ocu-
pan actualmente más de 13 999 metros cuadrados.
«Aspiramos a poder tener hasta un millón de metros
cuadrados. Vamos a contar con unas instalaciones que
van a ser únicas», asegura el presidente de PLD Space.
«Estas instalaciones nos dan una ventaja competitiva.
Nos permiten el desarrollo de la tecnología y que es-
temos al tanto de la parte de desarrollo. Es algo que
muchos competidores no tienen. Es un elemento dife-
rencial y nuestro objetivo es poder mantenerlo».
Tal vez la próxima vez que busquemos la palabra miu-
ra en la Wikipedia el resultado sea diferente. e
PLD SPACE
El cohete de PLD
Space, modelo
Miura 5, preselec-
cionado para
volar desde el
puerto espacial
europeo en la Gua-
yana Francesa.
26 - Muy Interesante
Los hermanos
Miura
E l Miura 1 es el primer hermano y, como les
sucede a los primogénitos, ha sido el encar-
gado de abrir camino y de experimentar en carne
propia.
El segundo hermano, en este caso el Miura 5, ya lle-
ga con buena parte del trayecto aprendido, aunque
también tiene retos que superar.
Ambos son micropropulsores espaciales, aunque
el primero es suborbital, mientras que el 5 es orbi-
tal. Los guarismos que acompañan al nombre no se
refieren a versiones, sino al número de motores. El
primero cuenta con uno, mientras que el segundo
tiene cinco motores en la primera etapa y otro adi-
cional en la segunda.
Aunque la estructura es básicamente la misma,
están orientados a trabajos distintos. El Miura 1
ofrece una ventana de microgravedad de tres a
cuatro minutos, durante la que se pueden realizar
pruebas de materiales, sistemas, transmisiones...
El Miura 5 está pensado para cargas orbitales, por
ejemplo, desplegar satélites. Esas distintas funcio-
nes implican que mientras el primero mide doce
metros y medio y puede subir 100 kilos hasta 150
kilómetros, el segundo alcance los 34,4 metros y
su capacidad de carga ascienda a los 450 kilos.
También despegarán de puntos distintos. El Miu-
ra 1 lo hará desde las instalaciones del INTA en
Huelva, en El Arenosillo; mientras el Miura 5 está
preseleccionado para volar desde el puerto espa-
cial europeo en Kourou, en la Guayana Francesa.

Ajolote en el Museu
de les Ciències.
DE LOS AJOLOTES A LAS HORMIGAS ATTA:
OBSERVA LA VIDA EN EL MUSEU DE LES CIÈNCIES
Los ajolotes conservan durante toda su vida las características de su infancia.
l Museu de les Ciències cuenta con dos ejemplares
E jóvenes de ajolotes que, por su enigmático aspecto,
sorprenden al visitante en el ‘Bosque de Cromoso-
mas’, la exposición sobre el genoma humano ubicada
en la tercera planta del Museu y que explica de forma interactiva
los 23 pares de cromosomas del interior de las células humanas.
EJEMPLARES DE AJOLOTE
El nombre ajolote proviene de la lengua Nahuatl y se traduce
como ‘Perro de Agua’. Mientras los anfibios se transforman en
animales terrestres, el ajolote (Ambystoma mexicanum) man-
tiene durante toda su vida las características de su infancia.
Esta condición le permite alcanzar la madurez conservando
características acuáticas.
Los dos ejemplares pueden contemplarse en el módulo dedicado al
cromosoma 2 de la exposición, que explica cómo la especie huma-
na es la que mantiene un estado de preadulto durante más tiempo.
DE MUY PARA MUSEU DE LES CIÈNCIES
EL HORMIGUERO
Otro espacio singular del Museu de les Ciències es ‘El Hormi-
guero’ una instalación que recrea los túneles en los que ha-
bitan las hormigas Atta, o cortadoras de hojas, especie capaz
de cultivar su propia plantación de hongos. Esta recreación
se ha completado con acuaterrarios donde se observan pe-
queños peces y plantas tropicales, desde donde las hormigas
se aprovisionan de hojas que utilizan para nutrir al hongo del
que se alimentan.
Cada día, las hormigas salen a buscar hojas que cortan y
transportan al hormiguero para cultivar el hongo. El hormi-
guero está compuesto por varios tipos de hormigas que se
distinguen, principalmente, por su tamaño.
En 2016, se estimó que la población del hormiguero había
superado el medio millón de habitantes.
Más información:
en www.cac.es y en el teléfono 96 197 46 86.
 E S P A C I O E X T E R I O R

Dos astronautas
descubren una
planta en un pla-
neta que no es
la Tierra. Un sue-
ño que quiere
convertirse en
realidad para
SHUTTERSTOCK

hacer sosteni-
bles los viajes
interplanetarios.
No hay nada más marciano que ser vegano en el planeta rojo. Adaptar la
cultura agrícola terrestre al monótono secarral de Marte es un reto que pa-
rece tener solución solo en el cine. ¿O tal vez no? Estas son las dificultades
al borde de lo imposible de cultivar allí, así sea una humilde patata.

Texto de VIDAL BARRÓN y JAVIER ROMERA

Profesores del Departamento de Agronomía (Dauco) de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería
Agronómica y de Montes de la Universidad de Córdoba
 uchos lectores seguramente
recuerden las vicisitudes que
tiene que pasar Matt Damon,
el famoso actor protagonis-
ta de la película Marte (The
Martian, Ridley Scott, 2015),
cuando trata de cultivar pata-
tas en Marte, para sobrevivir
en el planeta rojo tras una tor-
menta de polvo en la que
pierde a sus compañeros de
expedición. De acuerdo con el libro que inspiró la pe-
lícula, su autor Andy Weir se asesoró con expertos de
la NASA sobre cuestiones científico-técnicas. Hay que
decir que algunos aspectos agronómicos son acertados.
Sin embargo, hay otros, importantes, que son obviados
y también algún error de cálculo que, con toda seguri-
dad, habría matado de hambre al bueno de Matt antes
de su rescate.
La idea de cultivar plantas en Marte o en otros luga-
res fuera de la Tierra no es nueva y es uno de los retos
a los que va a enfrentarse la humanidad en el futuro,
tanto para misiones tripuladas de larga duración, caso
del posible viaje tripulado a Marte previsto por la NASA
para 2030, como para establecer asentamientos perma-
nentes en el espacio. Las plantas no solo proporcionan
alimento fresco, sino que también generan oxígeno y
otros bienes menos tangibles, como bienestar psicoló-
gico. Sin embargo, cultivar plantas en el espacio no es
una tarea fácil puesto que hay que solventar numerosas
dificultades, muchas de las cuales se están investigando
desde hace tiempo por organizaciones como la NASA, la
ESA (Agencia Espacial Europea), el CIP (Centro Inter-
nacional de la Papa) y otras. Prueba de ese interés son
proyectos como Veggie, Green Moon Project, Potatoes
on Mars-Papas en Marte y Seedling Growth-3, algunos
de ellos liderados por científicos españoles.
HEROGRA GROUP
30 - Muy Interesante
PARA CULTIVAR PLANTAS EN EL ESPACIO, igual que para
hacerlo en la Tierra, hay que tener en cuenta los reque-
rimientos de estas para poder crecer adecuadamente:
temperatura (la mayoría de las plantas cultivadas cre-
cen satisfactoriamente entre 10 y 30 ºC), luz (similar a la
luz solar y con un fotoperiodo adecuado: relación entre
la duración del día y de la noche), dióxido de carbono
(para realizar la fotosíntesis), oxígeno (para respirar),
agua, nutrientes (elementos minerales como nitróge-
no, fósforo, potasio, hierro y otros), gravedad (para que
las raíces crezcan hacia abajo y los tallos hacia arriba), y
radiación (que no las dañe).
En la Tierra, todas estas necesidades se pueden satis-
facer tanto al aire libre, sembrando las plantas en suelo
natural, como en estructuras cerradas (invernaderos
o cámaras de cultivo), haciéndolas crecer en suelo o en
hidropónico (utilizando sustratos artificiales y/o so-
luciones nutritivas: agua con los diferentes nutrientes
minerales disueltos). Evidentemente, en Marte, el culti-
vo al aire libre estaría totalmente descartado pues, entre
otras limitaciones, la variación diurna de las temperatu-
ras es muy elevada, como corresponde a una atmósfera
tenue, alcanzándose temperaturas mínimas nocturnas
de hasta -80 ºC. Habría, por tanto, que cultivar las plantas
en invernaderos, como hace Matt Damon en la película
Marte, o bien en pequeñas cámaras de cultivo, como las
que se utilizan en el proyecto Veggie. Tanto en un caso
como en otro, las plantas se podrían cultivar en hidro-
pónico o en el suelo de Marte. Este último caso podría
ser interesante, sobre todo, si las plantas se cultivasen en
invernadero. Veamos, a continuación, alguna de las ca-
racterísticas del suelo marciano.
La capa más superficial de Marte no es propiamente
un suelo como los agrícolas de la Tierra sino un regolito,
esto es, el resultado de la meteorización fisicoquímica
de las rocas sin intervención de seres vivos, como mi-
croorganismos o lombrices. Hay que tener en cuenta
Recreación de
un invernadero
en la Luna ima-
ginado por
Green Moon
Project, proyec-
to de cultivo
extraterrestre
liderado por
científicos
españoles.
 Los experimentos de
cultivo en la Estación
Espacial Internacional
han sido muchos.
Uno de los más exito-
sos fue el de esta col
china conocida como
Tokyo Bekana.
que la presencia de seres vivos y de materia orgánica
contribuye a mejorar aspectos claves de los suelos, co-
mo su porosidad y la disponibilidad de nutrientes para
las plantas. En la citada película, y con este objetivo, el
protagonista usa las heces almacenadas de sus compa-
ñeros de tripulación como fertilizante orgánico.
La naturaleza de las rocas marcianas, rica en minera-
les ferromagnésicos, es la principal responsable de que
el regolito, al que podríamos calificar como un aprendiz
de suelo, exhiba el bien conocido color rojizo del plane-
ta vecino (Planeta Rojo es precisamente el título de otra
película de ciencia ficción, del año 2000, protagonizada
por Val Kilmer), pigmentado por la presencia de óxidos
de Fe como la hematita (véase la excelente y reciente
revisión sobre el tema «The magnetic and color reflec-
tance properties of hematite: from Earth to Mars»,
publicada en Reviews of Geophysics, https://doi.
org/10.1029/2020RG000698, en la que ha colaborado el
profesor Vidal Barrón, uno de los autores de este artícu-
lo). Además, estas rocas pueden ser una fuente óptima
de muchos nutrientes esenciales para las plantas, como
potasio, calcio, magnesio, fósforo, azufre y la mayoría
de los micronutrientes, como el hierro y el cobre, que
estas necesitan.
Sin embargo, hay dos problemas importantes con el
suelo marciano. Por una parte, los niveles de nitrógeno
requeridos por las plantas no serían fáciles de obtener
de forma natural a partir del regolito, ni tampoco uti-
lizando bacterias fijadoras de nitrógeno. Aunque ya se
han realizado experimentos que muestran que algunas
bacterias fijadoras pueden colonizar especies de legu-
minosas cultivadas en un regolito terrestre (como los
de materiales basálticos de las islas Canarias que se han
utilizado en el Green Moon Project), sería difícil que
El suelo marciano es resultado de la meteorización
fisicoquímica de las rocas sin intervención de seres vivos
NASA
estas bacterias pudieran fijar nitrógeno en Marte, da-
da la baja concentración del elemento en la atmósfera
marciana: mientras en la terrestre, el nitrógeno repre-
senta más del 75 %, en Marte es de aproximadamente
un 3 %. Habría, por tanto, que utilizar otras estrategias
para aportar el nitrógeno, como llevar algún abono
nitrogenado desde la Tierra u obtenerlo a partir de otras
fuentes. Se podrían, también, buscar bacterias fijadoras
que fueran eficaces con los bajos niveles de nitrógeno
presentes en la atmósfera marciana y microorganismos
extremófilos del tipo Methylobacterium, capaces de fi-
jar nitrógeno y solubilizar fosfatos.
Además del nitrógeno, el otro gran problema del
suelo marciano es su alto contenido en percloratos,
descubiertos por las sondas marcianas Phoenix y Cu-
riosity, amartizadas en zonas muy alejadas una de la
otra. Los percloratos, además de ser tóxicos para las
personas, que los pueden asimilar a través de las plantas
que consumen, constituyen un serio problema para el
crecimiento vegetal pues, entre otros efectos, salinizan
el suelo, dificultando así el crecimiento de la mayoría de
las plantas. Es conocido que, si un gato orina siempre
en una misma maceta, acaba secándola, por las sales
que deposita con su acción. Las soluciones al problema
de los percloratos implican la búsqueda de variedades de
plantas más resistentes a esas sales, la posible utilización
de bacterias que los puedan degradar o el lavado de los
suelos con agua, para eliminarlos, algo que supone una
limitación obvia en Marte.
El problema del lavado de los percloratos enlaza con
otro requisito esencial para poder cultivar plantas: el
agua. En Marte, los suelos no tienen agua líquida; solo
hay agua, probablemente, en el subsuelo y en los polos,
pero en ambos casos está congelada. Algunos astróno-
Muy Interesante - 31
 Representación de un invernadero en
Marte, con plantas creciendo gracias
SAIC/ NASA
a luces led y el cultivo hidropónico.
mos pioneros, como Giovanni Schiaparelli y Percival
Lowell (a finales del siglo xix), observando Marte con
sus primitivos telescopios, quisieron identificar in-
mensos canales de irrigación, construidos por una
supercivilización marciana. Sin embargo, y aunque
esas visiones astronómicas han alimentado innume-
rables historias de ciencia ficción sobre marcianos,
quedaron descartadas tras las primeras misiones de
la NASA a Marte (sondas Mariner), que mostraron un
desierto plagado de cráteres y sin ningún indicio de
Más allá de la falta de nitrógeno, el otro gran problema
del suelo marciano es su alto contenido en percloratos
CENTURY FOX
32 - Muy Interesante
vida. Dado que no parece viable calentar (terrafor-
mar) todo el planeta marciano para fundir el agua de
los polos, un grupo de investigadores del MIT propone
aplicar gel de sílice en áreas localizadas, para bloquear
la radiación ultravioleta pero no la infrarroja y visible,
con el objetivo de derretir el hielo y permitir que la luz
visible sea suficiente para la fotosíntesis de las plantas.
Otra alternativa posible sería sintetizar agua a partir
de hidrógeno y oxígeno, generados en diversas reac-
ciones químicas. La cuestión del agua es algo en lo que
El actor Matt Damon,
en su personaje de
astronauta agricultor
en la película ‘Marte’.
la película Marte anteriormente citada hace aguas.
Al principio de la película, el protagonista calcula la
cantidad de agua que tiene que sintetizar para regar
las patatas y llega a la siguiente conclusión: «Para ser
viable, el suelo necesita 40 litros por metro cúbico».
Esto es, solo un 4 % en volumen, lo que constituye un
craso error (¡vaya con los asesores de la NASA!). Como
es bien conocido por agrónomos/edafólogos, esa can-
tidad, para la mayor parte de las plantas, incluidas las
patatas, está muy por debajo de su punto de marchi-
tamiento permanente (contenido de agua en un suelo
por debajo del cual las plantas no pueden extraerla, al
estar fuertemente retenida en las partículas del suelo).
Para el suelo marciano serían necesarios unos conteni-
dos mucho mayores que el 4 %, para que las patatas y
otras plantas pudieran obtener el agua que necesitan.
ADEMÁS DE LA TEMPERATURA, EL AGUA Y LOS NUTRIENTES,
hay otros aspectos que también habría que tener en
cuenta para cultivar plantas en Marte, como la atmós-
fera, la gravedad y la luz/radiación. La débil atmósfera
marciana, con una presión unas cien veces menor que la
terrestre, está compuesta esencialmente por dióxido de
carbono (95 %), nitrógeno (3 %), argón (1,6 %) y trazas
de oxígeno, agua y metano; mientras que la terrestre
está compuesta por nitrógeno (78 %), oxígeno (21 %),
y trazas de argón, dióxido de carbono y vapor de agua.
Además del bajísimo nivel de nitrógeno comparado con
el terrestre, ya comentado anteriormente, es de desta-
car la escasísima presencia de oxígeno, lo cual podría
dificultar la respiración de las plantas.
Por otra parte, de la altísima concentración de dió-
xido de carbono en la atmósfera marciana, podría
deducirse que la fotosíntesis de las plantas (que se ba-
sa en la fijación de este gas) estaría muy favorecida. Sin
embargo, no está tan claro, pues las plantas terrestres
han evolucionado durante millones de años en una at-
mósfera con concentraciones de dióxido de carbono
de 220-240 ppm (actualmente, está alrededor de 400
Las primeras misiones de la
NASA a Marte (sondas
‘Mariner’) mostraron un
desierto plagado de cráteres
y sin ningún indicio de vida
ppm) y hay evidencias de que dosis elevadas de este gas
pueden alterar negativamente la fotosíntesis, así como
la calidad nutritiva de las plantas. En cualquier caso, co-
mo el cultivo de las plantas en Marte habría que hacerlo
en estructuras cerradas, como invernaderos o cámaras
de cultivo, sería posible alterar artificialmente las con-
centraciones de gases en el aire.
Incluso cuando se cultivan en estructuras cerradas,
las plantas necesitan saber que tienen que desarrollar
sus raíces en la parte de abajo, en contacto con el suelo o
el medio, de donde toman el agua y los nutrientes, y los
tallos, hojas y flores en la parte de arriba, donde captan
la luz, el dióxido de carbono y el oxígeno del aire. Esto
que nos parece bastante obvio en las plantas cultiva-
das en la Tierra, es un efecto indirecto de la gravedad
terrestre. Pero dado el tamaño más pequeño de Marte,
su gravedad es aproximadamente la tercera parte de la
terrestre (en la Luna es todavía menor), las plantas van
a estar sometidas a condiciones de microgravedad.
El movimiento de calor, gases y agua, que además
transporta los nutrientes en el interior de la planta,
también está regulado por la gravedad. Experimentos
realizados en condiciones de microgravedad (por ejem-
plo, en instalaciones de la ESA y en la Estación Espacial
Internacional) muestran que especies como la Arabi-
dopsis thaliana, que se utiliza como planta modelo en
SHUTTERSTOCK
El característico color
rojo de Marte proviene
de la abundancia de
hierro oxidado que
tiene en su suelo.
 Con la altísima concentración
de CO2 en la atmósfera
marciana, podría deducirse
que la fotosíntesis de las
plantas estaría muy favorecida
investigación, presentan anomalías evidentes en su
crecimiento. Un estudio más exhaustivo del efecto de
la microgravedad sobre las plantas se está realizando en
los proyectos Green Moon Project y Seedling Growth-3,
liderados por científicos españoles.
En cuanto a la luz, hay que tener en cuenta que el día
marciano dura aproximadamente lo mismo que el te-
rrestre. Para algunos cultivos, como para las primitivas
patatas que vinieron de América, la relación de las ho-
ras de luz/oscuridad (fotoperiodo) era importante, pues
solo formaban tubérculos cuando esa relación alcanzaba
unos valores determinados. Actualmente, las patatas
que se siembran en Europa, al igual que muchas otras
plantas, son bastante insensibles al fotoperiodo, con lo
cual su cultivo en Marte no presentaría problemas en es-
te sentido. Sí habría más dificultades con el alto nivel de
radiación ultravioleta, que podría dañar los cultivos. La
muy limitada concentración de ozono (unas 1000 veces
menor que en la atmósfera terrestre) sería incapaz de ab-
sorber gran parte de la radiación ultravioleta procedente
del sol. A esto habría que añadir la radiación cósmica io-
nizante (fotones gamma y partículas alfa y beta de alta
energía) que con seguridad llega a la superficie marcia-
na. Todo esto implica que la agricultura, al menos en las
primeras etapas, se deberá realizar en invernaderos o
cámaras de cultivo con control de gases, temperatura y
humedad relativa, así como luz artificial para favorecer
GREEN MOON PROJECT
Miembros del equipo
de Green Moon Project
en Lanzarote, cuyo sue-
lo volcánico es pareci-
do al extraterrestre.
la fotosíntesis; tecnologías que ya se aplican con éxito en
nuestro planeta para producir alimentos. Sin embargo,
no sería un simple invernadero como el que se muestra
en la película Marte, sino instalaciones especiales, con
filtros capaces de absorber las radiaciones letales para
las plantas y agricultores marcianos.
Experimentos realizados por un grupo de científi-
cos de la Universidad de Wageningen (Países Bajos)
muestran que los colores, formas y pesos de plantas de
centeno y berro se alteran con la radiación gamma. La
ausencia de campo magnético supone también un pro-
blema añadido puesto que Marte no tiene escudo para
soportar el impacto eventual de una tormenta solar con
rayos gamma y partículas de alta energía.
Además de solventar los problemas derivados de los
factores ambientales, el desarrollo de la agricultura
en Marte necesita la obtención de variedades de plan-
tas y microorganismos adaptados a ese entorno. Como
ejemplo, el CIP, en colaboración con la NASA, está es-
tudiando variedades de patata que puedan adaptarse
mejor a los suelos áridos y salinos de Marte, como la va-
riedad Papa Tacna. Se podrían mejorar leguminosas y
sus bacterias fijadoras de nitrógeno asociadas, para que
fijen nitrógeno eficientemente con los bajos niveles de
este elemento en la atmósfera marciana.
También sería interesante la utilización de bacterias,
como las que viven en el desierto de Atacama (Chile),
para eliminar los percloratos. Además, hay que conse-
guir variedades de plantas que tengan un alto índice de
cosecha (porcentaje de la planta que es comestible) y
que sean enanas, como las variedades de trigo obtenidas
por la NASA, para que ocupen el menor espacio posible,
sobre todo si se van a cultivar en cámaras de cultivo.
Es más que seguro que el actor Matt Damon no se apun-
tará al próximo viaje tripulado a Marte, previsto para el
año 2030, pero los que lo hagan seguramente saben ya
que, para que la película de la conquista real del planeta
Marte tenga un final feliz y ellos puedan comer patatas,
hay que seguir investigando y tratando de resolver los
problemillas que la agricultura marciana presenta. e

a neumonía1 es una infec-
L ción de las vías respiratorias
bajas que puede estar cau-
sada por bacterias como el
neumococo, virus como el de la gripe, el
SARS-CoV-2 o el rinovirus, y por hongos.
Se transmite de persona a persona me-
diante contacto directo con secreciones
respiratorias como mocos y saliva y sus
síntomas, que pueden llegar a ser muy
graves, pueden incluir dolor torácico, es-
calofríos, dificultad para respirar, fiebre
alta y tos productiva. Incluso después de
que los principales síntomas hayan desa-
parecido tras el tratamiento, puedes sen-
tirte cansado y no volver a la normalidad
hasta pasados 6 meses.
¿QUIÉN PUEDE CONTRAERLA?
Todos podemos padecer neumonía en al-
gún momento de nuestras vidas. Sin em-
bargo, son más susceptibles de contraer
esta infección los niños y niñas menores
de cinco años2,3,4, las personas mayores,
así como las personas con enfermedades
crónicas como patologías cardíacas, pul-
monares, renales, hepáticas, diabetes e
inmunodeficiencias y con estilos de vida
no saludables. Y es que hábitos como el
tabaquismo, el consumo de alcohol, la
malnutrición y algunos fármacos tam-
bién se asocian con un riesgo aumentado
de padecer neumonía adquirida en la
comunidad5.
Detalle sobre las referencias de esta información en
https://www.pfizer.es/tu-salud/enfermedades-y-patologias/Infecciones-respiratorias-adulto.
DE MUY PARA PFIZER
QUE LA NEUMONÍA
NO PASE A
MAYORES
El pasado 12 de noviembre se celebró el Día
Mundial de la Neumonía y, aunque esta afección
no entiende de calendarios, un estilo de vida
saludable puede ayudarte a prevenirla.
PERO ¿CUÁLES PUEDEN SER SUS ¿ CÓMO SE PUEDE AYUDAR A PREVENIR?
CONSECUENCIAS?
Aproximadamente, el 41 % de las neu-
monías adquiridas en la comunidad
Prestar atención a tu estado de salud,
mantener un estilo de vida saludable
y seguir las recomendaciones de tu
del adulto en España pueden requerir profesional sanitario son algunas me-
hospitalización6. No solo eso, en el didas sencillas que pueden ayudar a
caso de los adultos de 50 años o más prevenir la neumonía. Y entre los há-
que son hospitalizados por neumonía bitos saludables10 que puedes poner
adquirida en la comunidad en España, en práctica se encuentran seguir una
permanecen hasta 13 días de media alimentación saludable, hacer ejerci-
ingresados en el hospital7. cio regularmente, no fumar, evitar el
Por otro lado, las personas de más de consumo de alcohol, cuidar tu bienes-
65 años tienen cuatro veces más riesgo tar emocional, evitar la exposición a
de padecer una enfermedad cardiovas- ambientes con elevada contaminación
cular en los 30 días posteriores a haber y mantener una correcta higiene y la-
sido hospitalizados por neumonía en vado de manos11.
comparación con aquellos que no han Ayudar a prevenir la neumonía
padecido la infección8, a lo que hay ahora está en tu mano. Consulta a tu
que añadir que la rapidez de la recupe- médico.
ración dependerá de lo grave que sea
la neumonía9. En este contexto, es im- Contenido ofrecido por:
portante señalar que la identificación
precoz de la neumonía y el tratamiento
adecuado salvan vidas.
NO HAY QUE TOMAR A LA LIGERA A ESTA ENFERMEDAD
Todos podemos tener una neumonía, una afección que, en 2019, provocó
2,5 millones de muertes en todo el mundo, incluidos 672 000 niños y niñas
menores de cinco años. Es más, en España, alrededor de 427 personas son hospita-
lizadas al día por neumonía –en base a las 155 996 hospitalizaciones registradas en
2019– y en el mismo año se registraron 9384 fallecimientos por esta causa.
 ENTREVISTA En Los reyes del río,

EFE
Cat Jarman cambia el
concepto que tenía-
mos de los vikingos,
con un relato que
mezcla misterio,
aventuras y viajes, y
subraya la capacidad
comercial y financie-
ra de este pueblo es-
candinavo.

36 - Muy Interesante
 bioarqueóloga
«La capacidad de los vikingos
para adelantarse a los
acontecimientos, satisfacer sus
necesidades y emprender fue
absolutamente asombrosa»
Bioarqueóloga y arqueóloga especializada en la época vikinga, Cat Jarman es posiblemente una
de las voces con más autoridad en el mundo para hablar de cómo vivieron aquellos hombres y
mujeres que cambiaron el rumbo de la historia. Autora de Los reyes del río, mejor libro de historia
en 2021 según The Times, Jarman asegura que aún nos queda mucho por saber de aquella época
y de un pueblo que tuvo un impacto directo e indirecto en lo que fuimos y en lo que somos.

Entrevista de GEMA BOIZA, periodista

Muy Interesante - 37
 dmiradora del ca-
rácter precursor de
los vikingos para
desarrollar rela-
ciones comerciales
y financieras des-
de América has-
ta Asia pasando,
por supuesto, por
Europa, la autora
cambia la forma en
la que hasta aho-
ra veíamos a aquel
pueblo. Y lo hace llevándonos de la mano por un rela-
to que es a partes iguales misterio, aventuras y viajes
desde Repton y Escandinavia a través del Báltico has-
ta Bagdad para llegar a India. ¿Hasta dónde llegaron
realmente los vikingos? ¿Cuánto sabemos de ellos? ¿Lo
hicieron solo imponiendo violencia? Lo que no se cues-
tiona es que fueron formidables guerreros que busca-
ron riquezas, poder, comercio y una nueva vida.
¿Para quién ha escrito Los reyes del río?
Para todas aquellas personas que sientan interés por la
historia y quieran saber más sobre ella, en concreto so-
bre los vikingos. No lo he escrito pensando en mis co-
legas arqueólogos, desde luego, sino más bien en el pú-
blico en general. Me gustaría que este libro pudiera ser
también utilizado para enseñar historia en los colegios.
«Creo que los vikingos tienen una mala reputación por una
violencia que no solo ellos han ejercido a lo largo de la historia»
La búsqueda de riqueza y de una
nueva vida hizo de los vikingos un
pueblo viajero que llegó incluso a Asia.
38 - Muy Interesante
¿Qué objetivo pretende alcanzar con su publicación?
Quiero que la gente pueda pensar de una forma acer-
tada en los vikingos, que no solo piense en ellos como
personas de acción. Me gustaría que pensáramos con
más… quizá con más cuidado y que comprendiéramos
más sobre su modo de vida, y que se supiera mejor có-
mo se obtiene información de ellos gracias a la ciencia
y a la arqueología.
En Los reyes del río habla mucho de la red comercial,
social y humana que los vikingos tejieron desde el nor-
te de Europa hasta Asia… ¿Cree que aún nos queda mu-
cho por saber de ellos? ¿Y especialmente de ellas?
Absolutamente. Creo que nos queda muchísimo por
aprender de ellos. En los últimos veinte años hemos
aprendido muchas cosas porque hemos descubierto
mucho sobre ellos, pero aún nos queda un largo camino
por delante. Aún nos quedan muchos blancos en el ma-
pa para entender cómo y dónde vivieron. Nos quedan
muchos detalles por descubrir y muchos huecos por
llenar acerca de cómo fue su existencia. Y, por supues-
to, también acerca de las mujeres y de cuál fue su peso
en la sociedad vikinga.
¿Cree que la reputación de los vikingos es justa?
Bueno… los vikingos fueron violentos, pero no solo
fueron violentos. No podemos ignorar esa parte, ob-
viamente, pero creo que tienen una mala reputación
por una violencia que no creo que solo ellos hayan
ALBUM
 Cat Jarman
E s bioarqueóloga y arqueóloga de campo especializada
en la época vikinga y las mujeres vikingas y rapanui. Uti-
liza técnicas forenses como el análisis de isótopos, la data-
ción por radio carbono y el análisis de ADN de restos huma-
nos para esclarecer las experiencias de las gentes del pasa-
do y dar forma a narrativas históricas amplias. Ha colaborado
con numerosos documentales de televisión como experta
y asesora histórica, incluidos programas para la BBC, Chan-
nel 4, History y Discovery Channel, entre muchos otros. Ha
DR. CAT JARMAN

dirigido excavaciones en busca del gran ejército vikingo en

Repton (Derbyshire, Inglaterra) y en Rus (Ucrania).

ejercido a lo largo de la historia. No podemos obviar
que también fueron comerciantes, que desarrollaron
un arte muy sofisticado, que tuvieron una cultura muy
marcada y que todo ello creó una identidad. Yo no me
quedaría con la violencia como parte distintiva de la era
vikinga porque no creo que sea la más importante.
¿Cree que el mundo habría sido el mismo si los vikingos
no hubieran existido?
No, no lo creo. Los vikingos tuvie-
ron un fuerte impacto en toda Eu-
ropa, y muy especialmente en la
«Me asusta que
¿Cómo es ser arqueóloga en el siglo xxi?
Es apasionante y me siento extremadamente feliz de
poder serlo. Cuando te enfrentas a una excavación y
descubres cosas que nunca habían sido conocidas ni
contadas… ¡guau!, es algo increíble y difícil de explicar.
Creo que es un momento apasionante para ser arqueó-
loga, porque ahora disponemos de tecnología que nos
permite ir más lejos en nuestros descubrimientos. De
repente, puedes aportar un mon-
tón de novedades a la historia. ¡Es
un trabajo apasionante!

parte noroeste del continente, co-

mo por ejemplo en las lenguas que
se pueda usar la
se hablan actualmente en la Euro-
pa escandinava, en la zona de Rei- imagen de los
no Unido, incluso en Francia, o en
Ucrania si miramos hacia el otro la- vikingos para
do del mapa. En Europa sucedieron
muchas cosas gracias a los vikingos. justificar ciertas
En Inglaterra, por ejemplo, muchas
de las cosas que allí ocurrieron de- actuaciones»
rivaron de la oposición que hacían
a los vikingos. Tuvieron un impacto
directo e indirecto en lo que fuimos y en lo que somos.
¿Cuál es su mayor herencia?
¡Esta es una pregunta difícil! Creo que fueron muy bue-
nos desarrollando conexiones. Ahora estamos en una
sociedad globalizada, pero creo que los vikingos fueron
precursores de la globalización con el desarrollo de sus
relaciones comerciales y financieras, desde América
hasta Asia pasando, por supuesto, por Europa. Creo
que esa es una importante herencia que nos dejaron.
¿Qué es lo que más le gusta de los vikingos?
Su capacidad para adelantarse a los acontecimientos y
su habilidad emprendedora. Eran muy buenos identi-
ficando sus necesidades y cómo podían alcanzarlas, a
veces luchando, otras comerciando, otras viajando…
Eran personas con una gran capacidad de adaptación,
capaces de vivir tanto en los valles como en las monta-
ñas o cerca del mar, y con diferentes climas.
¿Y lo que menos le gusta de ellos?
Creo que aquí sí puedo decir que la violencia a la que
recurrían para conseguir lo que querían.
¿Cree que la profesión de arqueó-
logo está de moda? ¿Qué podemos
hacer para acercar la arqueología a
las nuevas generaciones?
Creo que la arqueología y la pro-
fesión de arqueólogo se están po-
niendo cada vez más de moda. En
Inglaterra, al menos, se está con-
virtiendo en algo mucho más po-
pular y sexi, y muy especialmente
sobre todo lo que tiene que ver con
la era vikinga. Yo, desde luego, ani-
mo a la gente joven a implicarse en esta profesión por-
que ni se imaginan la cantidad de cosas apasionantes
que pueden hacer y descubrir siendo arqueólogos.
¿Cuál es el mayor desafío de los arqueólogos hoy?
Tener más fondos para abordar más investigaciones.
¿Hay algo que le dé miedo de la arqueología?
Más bien de la historia… No es que me asuste, pero me
pone nerviosa que volvamos a vivir cosas como las que
se vivieron con Hitler, quien usó la imagen de los vikin-
gos para enaltecer a los blancos con ojos azules como si
esas características fueran propias de los más fuertes,
de los mejores, de los perfectos… Ahora está ocurrien-
do en América con los supremacistas blancos, y con
Putin, que también está usando ese tipo de discursos.
Me asusta que se pueda usar la imagen de los vikingos
para justificar este tipo de actuaciones.
¿Cuál es su siguiente reto profesional?
Seguir haciendo excavaciones y escribir un libro sobre
cómo la población de Escandinavia influyó en el desa-
rrollo de lo que hoy conocemos como Inglaterra. e

Muy Interesante - 39
 SA R AT Í LC UU L OD
12 FALSOS MITOS
SOBRE NUTRICIÓN
Hay muchas creencias populares sobre los alimentos que a veces se venden como verdades
científicas incuestionables, pero es posible que sean erróneas. Hemos preguntado a los
expertos acerca de doce de los mitos nutricionales más extendidos y este es el resultado.
Texto de EVA CARNERO, periodista
1
LA DIETA VEGETARIANA NO ES
SUFICIENTEMENTE COMPLETA
A unque la opción vegetariana está ganando terreno a la
omnívora, todavía existe la creencia de que eliminar del
menú los alimentos de origen animal es una opción dietética
pobre y arriesgada. Sin embargo, la profesora de Nutrición Sara
Martínez cree que lo realmente importante no es si comemos
huevos, carne y lácteos, sino que la dieta sea equilibrada y
mantenga las proporciones adecuadas de hidratos de carbo-
no, proteínas y lípidos, junto con vitaminas, minerales y fibra:
«Eliminar la carne y el pescado en el caso de los vegetarianos,
y la carne, el pescado, los huevos y los lácteos en el caso de los
veganos, no tiene por qué suponer un riesgo para la salud si
la ingesta es equilibrada en nutrientes y está bien planificada.
Vegetarianismo y desnutrición no van de la mano, pero vege-
tarianismo y salud tampoco lo harán si la dieta no está bien
diseñada». Ahora bien, esta experta reconoce que este tipo de
dietas ponen en riesgo el aporte de proteínas, calcio, hierro y
vitamina B12.
En cuanto a las proteínas, aunque hay muchos alimentos ve-
getales que las contienen en abundancia, algunas son menos
aprovechables y requieren mayores ingestas. Se puede con-
seguir una buena suplementación proteica consumiendo una
amplia variedad de hortalizas y legumbres e incluso combinán-
40 - Muy Interesante
dolas. Por ejemplo, las lentejas son deficitarias en metionina y el
arroz en lisina, pero la mezcla de ambos alimentos suple el défi-
cit de aminoácidos y da lugar a una proteína vegetal completa.
Otro fallo de las dietas sin carne es la falta de hierro y el riesgo
de anemia, ya que cuando este mineral es de origen vegetal o
no hemo, se absorbe peor que el hierro hemo presente en ali-
mentos de procedencia animal. Por eso los vegetarianos y los
veganos deberían ingerir más vegetales ricos en hierro (verdu-
ras de hoja verde, legumbres y frutos secos) para alcanzar los
niveles recomendados —hasta 1,8 veces superiores en hierro
a las dietas convencionales—. Por otro lado, «la absorción de
ese elemento mejora si se combina su ingesta con vitamina C,
de ahí la costumbre de tomar una mandarina o una naranja des-
pués de un plato de lentejas», apunta Martínez.
Por último, la gran ausente de las dietas veganas es la vitamina
B12, sustancia implicada en el metabolismo de la médula ósea
y del tejido nervioso, por lo que su déficit puede ocasionar neu-
ropatías, anemia perniciosa y otras afecciones. Esta vitamina
se encuentra exclusivamente en alimentos de origen animal, lo
que significa que las dietas veganas requieren suplementos de
B12 de forma regular. No les ocurre a los vegetarianos, ya que
los huevos y lácteos contienen esta vitamina.
 2 UNA DIETA
EQUILIBRADA
INCLUYE LECHE
S usana Santiago, profesora de Nutrición Humana
y Dietética e investigadora en Ciencias de la Ali-
mentación y Fisiología de la Universidad de Navarra,
cree que «la leche no es imprescindible en la dieta,
pero no hay que caer en el extremo opuesto de afir-
mar que es perjudicial porque los humanos somos
los únicos que la consumimos de adultos».
Lo cierto es que la leche se está quedando fuera de
los hábitos alimentarios de la población. En los úl-
timos treinta años los españoles hemos pasado de
tomar 124,6 litros al año a 69,9. Pero si prescindimos
de ella, ¿qué pasa con el calcio y la vitamina D que
aporta? Según la investigadora, «es cierto que el cal-
cio de la leche se absorbe mejor, pero ese elemento
está presente en otros alimentos, como col, brócoli,
verduras de hoja verde, almendras, avellanas y le-
gumbres». Lo mismo ocurre con la vitamina D, que
está en los pescados azules y en la yema de huevo,
entre otras comidas.
Frente a los defensores de la leche, sus detractores
alegan la posible relación entre su consumo y el de-
sarrollo de cáncer de próstata, pero Santiago opina
que no hay suficientes pruebas. En todo caso, si op-
tamos por consumir lácteos, la experta recomienda
el yogur natural u otras leches fermentadas sin azú-
cares añadidos, por su efecto probiótico adicional.
En cuanto a los quesos, hay que tener en cuenta que
según su grado de maduración, pueden aportar can-
tidad de grasa saturada y sal.

SHUTTERSTOCK

Muy Interesante - 41
 3 4 NO HAY ALIMENTOS
BUENOS NI MALOS
HAY QUE
COMER S egún Aitor Sánchez, se trata de una verdad a medias esgrimida por las empresas
de la industria alimentaria. La trampa que encierra es que se aplica normalmente
CINCO VECES en relación a alimentos de uso muy ocasional, que en una dieta saludable deberían
estar limitados a un nivel anecdótico. El experto entiende que la frase se emplea co-
AL DÍA mo excusa para restar importancia al consumo del producto poco interesante que
nos están vendiendo, al disimularlo o enmascararlo dentro de un patrón general.

U no de los mantras más repetidos

desde que comenzó el boom por
el cuidado de la salud a través de la
nutrición es el que se refiere a la fre-
cuencia de las comidas, pero ¿hay
algún fundamento científico en esta
idea? ¿Es realmente importante que
la ingesta diaria se divida en dos, tres,
cuatro, cinco o seis tomas? Según el
nutricionista Aitor Sánchez, esta pau-
ta está basada en un principio que ni
es muy sólido ni está suficientemente
validado por los estudios existentes:
«Parte de la hipótesis de que si re-
partimos la ingesta de alimentos en
pequeñas cantidades a lo largo de la
jornada, el control de la glucemia —el
También invita a desconfiar de frases similares como «hay que comer de todo» o
cuando en la etiqueta de ciertos productos leemos mensajes como «el consumo
debe ir acompañado de una dieta equilibrada y actividad física». El fabricante nos
está diciendo que para estar sanos debemos hacer ejercicio, llevar una dieta salu-
dable y comer su producto. Así, el consumidor atribuye al producto los beneficios
de las otras dos condiciones, verdaderas artífices de la buena salud. El mensaje que
debería aparecer en un mundo honesto sería: «Estos alimentos no son saludables,
debería evitar su consumo pero, si lo hace, que sea ocasional». Sin embargo, lo que
leemos es: «Disfruta de estos productos porque no hay alimentos buenos ni malos;
hay que comer de todo».
También la expresión «consumo moderado» aparece en la etiqueta de infinidad de
alimentos para indicar que lo que importa son las cantidades que se toman y no los
valores nutricionales. Esto induce a pensar que se puede tomar una pequeña canti-
dad de diferentes productos superfluos, porque hay que comer de todo. El resultado
dista de lo que se entiende por una dieta saludable.

5
nivel de concentración de glucosa en
la sangre— va a ser mejor y más efi-
ciente y, por tanto, las posibilidades
EL DESAYUNO ES
de tener sobrepeso también se verán
mermadas».
LA COMIDA MÁS
Sin embargo, varias investigaciones
han comprobado que esta visión es
IMPORTANTE DEL DÍA
excesivamente limitada, ya que, se-
gún el citado experto, «solamente
tiene en cuenta aspectos como la
A quién no le han aleccionado acerca de la importancia de desayunar de forma
consistente? Sin embargo, Aitor Sánchez asegura que no hay ningún dato que
lo justifique desde el punto de vista dietético-nutricional. Este experto dietista cree
glucemia, la insulina y el glucagón, sin que solo es un mito y que la ingesta tempranera no es la más importante del día.
considerar que nuestra fisiología es Al menos, no obligatoriamente. Es decir, el desayuno puede ser tu ingesta
mucho más compleja y que de cara a prioritaria, si lo deseas, pero no porque deba serlo. Si la primera comida
la salud intervienen otros factores co- del día fuera tan trascendente en el rendimiento, deberíamos in-
mo la movilización de los depósitos tentar que fuera lo más saludable posible. Paradójicamente,
energéticos, el hambre, la sacie- los desayunos en nuestro país destacan por ser abundantes
dad...». En su opinión, en muchos en dulces, bollería, zumos comerciales, leche, cacao en pol-
estudios recientes no se aprecian di- vo azucarado, galletas, cereales de desayuno... ¿Por qué lo
ferencias en la composición corporal inundamos de opciones insanas y superfluas?
y en la salud general entre aquellas
personas que comen la misma comi-
da distribuida en tres ingestas diarias
o en cinco.
Cree este experto que más que en
este factor, habría que fijar la atención
en la calidad de los alimentos. Mu-
chas veces esas pequeñas ingestas
repartidas a lo largo de la jornada
—los tentempiés de media mañana
o las meriendas— no son demasiado
saludables. «Con el mito de que hay
que dividir la cantidad diaria en más
tomas, lo que hacemos es justificar y
perpetuar unos consumos de alimen-
tos superfluos, cuando no insanos»,
concluye el nutricionista.

42 - Muy Interesante
 6 LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
FUNCIONAN
M ejorar un alimento a base de añadir, reducir o elimi-
nar alguno de sus componentes es el objetivo de los
llamados alimentos funcionales, que es como se conoce
a aquellos productos elaborados para cumplir una fun-
ción específica, como mejorar la salud o reducir el riesgo
de contraer determinadas enfermedades. Para eso se les
agregan minerales, vitaminas, ácidos grasos, omega-3, fi-
bra o antioxidantes, con la idea de que el nuevo producto
resulte más sano que su versión sin modificar.
Pero ¿es cierto que tomar un yogur enriquecido con calcio
7
o vitamina D es mejor que obtener esos nutrientes a partir
de otros alimentos? Sara Martínez, profesora de Nutrición
de la Universidad Europea de Madrid, no niega las bon-
dades de estos productos pero considera que «el efecto
saludable puede estar asociado a la cantidad del ingre-
diente añadido, que suele ser muy inferior en los alimentos
funcionales que en los naturales. Además, al cambiar la
matriz del alimento (es decir, el resto de componentes que
acompañan al ingrediente funcional), su efectividad tam-
bién podría verse reducida», advierte.
LO NATURAL SIEMPRE
ES MEJOR
P ara ser exactos, natural es una cualidad que solo es posible
atribuir a las verduras, las frutas, la carne y el pescado fresco.
Si nos ceñimos a esta idea y comparamos estos alimentos con los
procesados, los primeros siempre serán más sanos. Ahora bien,
entre una lechuga recién cogida y una pizza industrial congela-
da, existen pasos intermedios como los alimentos mínimamente
procesados —leches pasteurizadas— y los procesados como las
verduras congeladas. Entonces, ¿siempre es mejor lo natural?
Sara Martínez no lo cree, ya que hay casos en que para asegurar
la inocuidad y seguridad de un alimento, es necesario un trata-
miento que cumpla con este objetivo pero que no reduzca su valor
nutricional de forma sustancial. Por ejemplo, la leche debe ser
pasteurizada para eliminar las bacterias patógenas; en las verdu-
ras congeladas, el frío prolonga su tiempo de vida útil; las frutas
desecadas han sido desprovistas del agua con el mismo fin; y el
aceite de oliva tiene que ser extraído de la aceituna.
Por otro lado, suele decirse que comer sano y natural es más caro,
lo cual es cierto en parte: si das una vuelta por cualquier super-
mercado, los productos ultraprocesados son más baratos que
los frescos, lo que los convierte en un aliciente para muchos con-
sumidores. Sin embargo, Ferrán Vila afirma que comer sano no
tiene porqué resultar caro siempre que cocinemos en casa. Este
experto cree atisbar un cambio de tendencia en la población y
tiene la sensación de que crece el interés por encontrar alternati-
vas rápidas y saludables a los productos ultraprocesados que nos
persiguen allí donde vamos.
Muy Interesante - 43
 8EL CONSUMO
DE CARNE
PRODUCE CÁNCER
10
C ada vez comemos menos carne y productos cárnicos. La
caída lenta pero sostenida de su consumo confirma una
tendencia cada vez más extendida en los países industriali-
zados. Cada español ingirió cuarenta y siete kilos en 2017,
tres menos que en 2016, cuando el consumo por habitante
superaba los cincuenta kilos por año, según el Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentación. Actualmente se toma me-
nos vaca que antes, así como pollo, conejo y cerdo. ¿Se debe
este giro en los hábitos dietéticos a la idea de que comer car-
ne produce cáncer? ¿Es cierto eso? ¿Se puede establecer
algún tipo de relación entre causa y efecto?
Para Aitor Sánchez, dietista-nutricionista, autor del libro y del
blog Mi dieta cojea y codirector del Centro Aleris (Madrid),
«es una afirmación demasiado genérica. La carne aumenta
o reduce las posibilidades de desarrollar un cáncer en fun-
ción de su procedencia, de cómo se consuma y del tipo de
tumor», recalca el experto, quien considera que tener un de-
terminado patrón dietético puede modificar el grado de esa
amenaza. La carne que más aumenta el riesgo de desarrollar
cáncer colorrectal es la roja procesada, junto a embutidos y
salazones. Estos alimentos han sido tratados y cuanto más
se transforma un derivado cárnico con sustitución de ma-
terias primas o debido a procesos como el ahumado o el
curado, mayor será el perjuicio para la salud. Esto no ocurre
con la carne blanca o roja sin procesar. Sánchez aconseja re-
ducir el consumo de carne roja procesada y tomar legumbres
como fuente principal de proteínas en la dieta.
HAY QUE
SEGUIR
EL MODELO
NUTRICIONAL
DE LA PIRÁMIDE
ALIMENTARIA
L a pirámide alimentaria o nutricional es un gráfico en
forma piramidal con la cantidad de los diferentes
grupos de alimentos que se deben comer a diario para
mantenerse sano. Según este modelo, que ha servido de
guía nutricional durante décadas, la dieta de cualquier
persona debe consistir en un 55 % de carbohidratos, un
30 % de grasas y un 15 % de proteínas, vitaminas, mine-
rales y fibras. Aunque se ha usado como ejemplo y se ha
enseñado en las escuelas de muchos países, cada vez
hay más expertos que ya no la dan por válida.
A pesar de las últimas actualizaciones aplicadas a la pi-
rámide en 2015 por la Sociedad Española de Nutrición
Comunitaria (SENC), el plan llamado Plato para Comer Sa-
ludable, un gráfico en forma circular creado por expertos
en nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard, ha
ido ganando adeptos en los últimos años.
¿Con qué diseño quedarse? Marta Gámez, directora
técnica del Grupo NC Salud, no lo tiene claro: «Tanto la
pirámide como el plato de Harvard son buenas guías que
transmiten ideas generales sobre el consumo ideal de ca-
da grupo de alimentos para nuestra salud».

9 SI TOMAS ZANAHORIA,
TENDRÁS VISTA DE LINCE
C at Eyes (ojos de gato) es el descriptivo apodo con el que se
conocía al piloto británico John Cunningham durante la Se-
gunda Guerra Mundial. Él y sus hombres se convirtieron en héroes
a base de derribar aviones alemanes noche tras noche. ¿Qué ha-
bía detrás de su inusual agudeza visual? La versión oficial fue que
habían seguido una dieta rica en zanahorias durante años, lo cual
les había ayudado a desarrollar una visión nocturna superior. Esta
explicación se acompañó de una campaña con un mensaje elo-
cuente: «Todos a comer zanahorias. Mejoran la visión nocturna de
nuestros pilotos». Los niños de la época forraron las paredes de
sus cuartos con pósteres de los aviadores, y sus padres sembra-
ron montones de estas hortalizas en el jardín trasero de las casas.
El consumo de zanahorias se disparó en un momento en que la
escasez de carne y otros productos racionados durante la guerra
hacía muy difícil mantener una alimentación equilibrada o simple-
mente suficiente para las necesidades básicas.
Pero la verdadera razón por la que Cunningham y sus hombres afi-
naban tanto su puntería no eran las zanahorias, sino el desarrollo
de un sofisticado radar denominado AI (Airbone Interception), que
guiaba a los cazas nocturnos hasta los bombarderos alemanes. Su
existencia no debía llegar a oídos del enemigo, así que el gobierno
ideó la historia de Cat Eyes y las zanahorias para guardar el secre-
to. Para que el poder excepcional atribuido a las hortalizas fuera
creíble, los británicos partieron de una verdad y después la inflaron
hasta crear una atractiva mentira.
Es cierto que la zanahoria es beneficiosa para la salud ocular,
pero comerla a destajo no sirve para ayudarnos a tener vista de
felino. Esta raíz es uno de los alimentos más ricos en betacarote-
no, sustancia que una vez absorbida por el cuerpo, se transforma
en vitamina A o retinol, micronutriente esencial para la visión y
también para la piel, los tejidos y el buen funcionamiento del sis-
tema de defensas.

44 - Muy Interesante
 11 NECESITAMOS
AZÚCAR PARA VIVIR
E l cerebro se alimenta de glucosa, pero esta puede provenir de cualquier alimen-
to que contenga carbohidratos. No tiene porqué ser del azúcar y los dulces en sí.
Además, hay que tener en cuenta que los azúcares no llegan solo al cerebro», sostiene
Ferrán Vila, coordinador clínico de Nutrición y Dietética de Ita Especialistas en Salud
Mental. Este experto asegura que el azúcar más problemático no es el que se encuentra
de forma natural en los alimentos, sino el oculto, aquel que se añade al producto final pa-
ra mejorar su palatabilidad. ¿Quién podía imaginar que las salsas de tomate procesadas
llevaran un 10 % de azúcares? Es importante recordar que no hay una dosis mínima a
consumir para seguir una dieta equilibrada, pero sí una máxima, y la mayoría de las per-
sonas la superan. La OMS declaró en 2015 que el tope debía ser del 10 % de la ingesta
calórica total: unos 25 gramos al día, o sea, nunca más de tres sobres por jornada.

12 NO HAY QUE CENAR HIDRATOS DE

CARBONO. DE NOCHE, ENGORDAN
E l nutricionista Ferrán Vila es tajante: «La hora en la que consumas hidratos de carbono no repercutirá en tu peso, siempre y cuan-
do los consumas en función de tus necesidades». Según el experto, «ningún alimento tiene la propiedad intrínseca de engordar a
alguien, pero el exceso o déficit en la ingesta total sí puede hacer que alguien suba o baje de peso». Los hidratos, como los que con-
tienen el arroz, la pasta, las legumbres y el pan, son los encargados de proporcionar energía y hacer funcionar nuestro organismo, pero
esa energía no actúa con efecto inmediato o, si no, tendríamos que echar a correr cada vez que los consumiéramos. Conclusión: antes
de hacer recortes, ya sean de hidratos de carbono o de grasas o proteínas, conviene acudir a un dietista-nutricionista para confeccio-
nar la dieta que mejor se adapte a las necesidades de cada uno.

DE MUY PARA AFRUCAT

CUÍDATE CON LAS MANZANAS DE AFRUCAT

EL OBJETIVO DE ESTA CAMPAÑA ES FOMENTAR UN
ESTILO DE VIDA MÁS EQUILIBRADO A TRAVÉS DEL
CONSUMO DE FRUTAS Y UNA VIDA ACTIVA.
uántas veces te has apuntado BENEFICIOS DE SU CONSUMO.

C al gimnasio para dejar de ir al

segundo día? Algunos hábitos
son difíciles de cambiar, tanto
que dejamos nuestros cuidados básicos en un
segundo plano, sin embargo, para construir
un estilo de vida, además de la ayuda de las
manzanas, tenemos que poner un poco
de nuestro lado. Eso es lo que pretende
transmitir la campaña ‘Cuídate como te
cuida una manzana’ impulsada por Afrucat.
LA MANZANA, UNA FRUTA MUY ‘TOP’.
El objetivo de esta campaña es que los más
jóvenes piensen que ellos también tienen
que cuidarse, un poquito, si quieren tener
una vida equilibrada y plena. Y un truquito
para conseguirlo es comerse una manzana
que está formada en un 85% por agua,
por lo que su ingesta está relacionada de
forma directa con el proceso de hidratación.
Son muchas las propiedades que ofrece
esta fruta para mantener un estilo de
vida más equilibrado, hidratado y activo.
Una manzana aporta a nuestro organismo
una cantidad de energía de 81.6 Kcal,
por lo que es una opción estupenda si VARIEDADES DE MANZANAS.
necesitas comer algo antes de entrenar. Además, será por variedades, en el mundo
También es una grandiosa fuente de fibra existen más de 7 000 variedades de
y favorece el buen funcionamiento del manzanas. Sin embargo, las más populares
tránsito intestinal. Esta fruta también son las Golden, Granny Smith,
es una fuente de vitamina C. De hecho, Fuji, Red Delicious y Royal Gala.
una manzana de 160 gramos aporta 19.2 Cada una de ellas con sus
mg de vitaminas, tal como figura en la particularidades y matices
declaración ‘FUENTE DE VITAMINA C’.* en el paladar.
El contenido de esta promoción representa únicamente las opiniones del autor y es de su exclusiva responsabilidad.
La Comisión y la Agencia Ejecutiva Europea de Investigación (REA) no acepta ningunva responsabilidad por el uso que
pueda hacerse de la información que contiene. * Reflejado en el anexo del Reglamento (CE) nº 1924/2006
 M U Y PALABRAS CRUZADAS
LUCÍA
SESMA PRIETO,
filóloga
EN LA COMUNICACIÓN ACTUAL DE MUCHOS MEDIOS Y MUCHOS RESPONSABLES PÚBLICOS,
YA ESTAMOS BAJO EL SÍNDROME DE KESSLER QUE AFECTA A LA BASURA ESPACIAL.
l universo se está llenando de basura espacial. Ha-
E ce unas semanas, el cohete Larga Marcha-5B Y4,
que el gobierno chino puso en órbita para la últi-
ma fase de su estación espacial, se desprendió sin
control y lo que se llamó «chatarra espacial» cayó finalmente
en el Pacífico sur. Puso en alarma a varios países afectados por
la trayectoria del cohete, lo que provocó el caos en el tráfico
aéreo y la estupefacción de la escena internacional. Este tirar
de la cadena para dejar los despojos aeroespaciales descontro-
lados en la atmósfera no es un suceso aislado, tan solo es el
último de los que protagonizan los países que se disputan el
liderazgo en la carrera espacial. La Agencia Espacial Europea
(ESA) señaló que orbitan alrededor de la Tierra 128 millones de
fragmentos de entre 1 milímetro y 1 centímetro, unos 900 000
objetos de entre 1 y 10 centímetros; 34 000 fragmentos más
grandes, como herramientas utilizadas en misiones, y 2850
satélites no operativos. Una buena parte de estos desechos
están monitorizados por el peligro que implica el riesgo de
choque con los satélites en activo. Algunos expertos dicen que
quizá se esté llegando al límite del síndrome de Kessler, por el
cual la acumulación excesiva de basura podría crear colisio-
nes en cadena y provocar basura añadida de metralla en efec-
to dominó. La página web Stuff in Space, creada por James
Yoder, muestra en tiempo real los desperdicios que giran en
torno a nuestro planeta. Este estudiante de ingeniería eléc-
trica e informática de la Universidad de Texas, en Austin, que
actualmente trabaja como ingeniero en la empresa SpaceX,
mapeó la atmósfera para detallar, a partir del nombre dado
por la comunidad internacional al objeto flotante, su natura-
leza, trayectoria, velocidad y altitud, entre otros datos.
46 - Muy Interesante
AIRES DE
METRALLA
La comunidad científica ha aumentado exponencialmen-
te la necesidad de recopilar información para el desarrollo
de la inteligencia artificial. Los lingüistas contribuyen igual-
mente a engordar el saco de bits para su propio rastreo del
uso de la lengua en todos los hablantes de un idioma con
la creación de los corpus de palabras. Recopilan de forma
sistemática millones de comunicaciones emitidas para ana-
lizarlas. Los nuevos tiempos no dejan espacio a la sentimen-
talidad que predicaban los poetas al preguntarse ¿A dón-
de van las palabras que no se quedaron? Chats, correos,
conversaciones, llamadas y audios a borbotones rebosando
frases a medias, declaraciones oficiales, sesiones de terapia,
buenas noches intempestivas, emojis con risas, comas ase-
sinas, besos y citas. Todo a los servidores.
EL UNIVERSO SE LLENA DE BASURA COMUNICATIVA. Atiborramos de
mensajes el espacio, interior y exterior. Saturamos de pala-
bras todos los folios en blanco y los silencios, sin importar
su pertinencia y sin ser plenamente conscientes muchas
veces de que con las palabras hacemos cosas. Al hablar, ha-
cemos; realizamos actos. J. L. Austin expuso su teoría de
los actos de habla en How to Do Things with Words (Cómo
hacer cosas con palabras). Este filósofo del lenguaje señala
que cuando una persona habla puede realizar tres tipos de
actos: el acto locutivo (el hablante produce sonidos o el es-
critor escribe signos gráficos), el acto ilocutivo (además del
anterior, se suma otra acción que tiene sentido por el mar-
co de convenciones que determina una comunidad lingüís-
tica; por ejemplo, hacer una pregunta o dar una orden) y el
acto perlocutivo (la posible consecuencia provocada por las
palabras dichas, como intimidar, animar
o enfurecer). En medio de la maraña de
SHUTTERSTOCK
actos, los hablantes nos debatimos entre
lo que decimos y lo que comunicamos;
entre el éxito o el fracaso de la comunica-
ción. Las palabras fueron avispas, decía
la canción de los Héroes del Silencio. Y
estas avispas pican siempre, no hay habla
o escritura que no provoque algo. A veces
el aguijón nos incomoda, otras nos pro-
voca y otras puede matarnos; pero siem-
pre pica. En la comunicación actual de
muchos medios y muchos responsables
públicos, ya estamos bajo el efecto del
que hablaba Kessler. Las palabras van re-
botando y en cadena se retroalimentan.
En el aire se respira metralla. Y la metra-
lla siempre pica. e
 INVESTIGACIÓN

El sumergible Limiting
REEVE JOLLIFFE / CALADAN OCEANIC

Factor, diseñado por

Triton Submarines por
encargo de Victor
Vescovo, es el equiva-
lente del transbordador
espacial en el mar: la
primera nave tripulada
capaz de descender
rutinariamente a los
puntos más profundos
del océano.

LA MIRADA DEL

La exploración de las profundidades oceánicas está recuperando el interés de la comuni-

dad científica, que se apoya en los avances tecnológicos, algunos con nombre español, que
han permitido diseñar sumergibles tripulados que soportan presiones nunca imaginadas.
La fauna, poco habituada a las cámaras, muestra sin pudor los secretos de su morfología.

Texto de ÁNGELA POSADA-SWAFFORD

48 - Muy Interesante
CALADAN OCEANIC

REEVE JOLLIFFE / CALADAN OCEANIC

REEVE JOLLIFFE / CALADAN OCEANIC

El sumergible Limiting Factor ha realizado hasta la fecha un total de dieciséis inmersio-

TAMARA STUBBS

nes tripuladas a las profundidades de la fosa de las Marianas, a 10 925 metros bajo el ni-
vel del mar. Cada viaje al fondo del mar es precedido por la prospección de dos módu-
los autónomos que toman muestras, todo dirigido por el explorador Victor Vescovo.
REEVE JOLLIFFE / CALADAN OCEANIC

Muy Interesante - 49
 El explorador
estadounidense
Victor Vescovo,
fundador de Cala-
dan Oceanic, se
prepara para una
inmersión en el Li-
miting Factor, el
REEVE JOLLIFFE / CALADAN OCEANIC

sumergible de
profundidades
máximas que en-
cargó a Triton
Submarines.

scribió Nietzsche que si miras
fijamente al abismo, el abismo
te devuelve la mirada, y últi-
mamente la está devolviendo
a los exploradores a través de
las ventanillas del sumergible
de profundidades máximas
Limiting Factor, operado por
la empresa estadounidense de
exploración Caladan Oceanic
y diseñado por Triton Subma-
rines. Desde 2018 ha realizado
docenas de inmersiones tripuladas a los puntos más
profundos del océano, en la llamada zona hadal, una
enorme extensión de mar que abarca todo aquello que
está por debajo de los seis mil metros.
Esto incluye las enigmáticas trincheras hadales, una
serie de al menos 37 largas y angostas depresiones es-
parcidas en el lecho marino, algunas de casi once mil
metros de profundidad. Este vasto reino no solo repre-
senta uno de los hábitats geológicamente más activos de
la Tierra, sino que es uno de los temas más interesantes
de la ciencia oceánica actual, pues además de todas sus
características, lo que sucede allí es crucial para la regu-
lación del clima global.
Los extraordinarios ecosistemas dentro de las fosas
hadales, que son el opuesto a los everests de tierra fir-
me, están sometidos a una brutal presión hidrostática, a
la oscuridad permanente, a una geología inestable y a la
escasez de alimento. Aun así, están lejos de estar vacíos.
En realidad, allí hay vida —en mayor abundancia y en-
demismo de lo que hasta ahora se venía suponiendo—,
misterio y una extraña belleza.
Hubo un tiempo en que se pensó utilizar las fosas
marinas como basurero de desperdicios nucleares y far-
macéuticos. Ahora, gracias a la tecnología, que incluye
equipos capaces de aguantar una tonelada de presión
por centímetro cuadrado, estamos viendo un renacer
del interés en la exploración del Hades y en su con-
servación. De hecho, la ciencia hadal viene creciendo
exponencialmente en los últimos treinta años, y ahora
se intuye que, igual que las selvas y las barreras corali-
nas, cada fosa tiene su propia personalidad.
Aprovechando la oportunidad de haber acompañado
a la primera expedición tripulada a la fosa de Atacama
en enero de 2022, en compañía de Caladan Oceanic y
el Instituto Milenio de Oceanografía, en Chile, MUY
INTERESANTE presenta en estas páginas un vistazo a
la asombrosa ecología y a las adaptaciones de los seres
vivos que habitan estos mundos oscuros donde nacen

A lo largo de 5 900 kilómetros, la fosa de Atacama es

un espejo ultraprofundo del occidente de Suramérica
50 - Muy Interesante
los grandes terremotos y tsunamis. La bisagra donde el
viejo lecho marino frente a las costas de Chile y Perú se
hunde bajo el joven sótano de Suramérica es uno de esos
lugares alucinantes de la geología. Su punto más hondo,
a 8069 metros —según mediciones hechas durante esta
expedición—, está en la base de una intimidante grieta
en forma de uve excavada entre afloramientos de man-
to terrestre y basalto. Extendiéndose a lo largo de 5900
kilómetros, la más larga de todas las trincheras hadales,
la fosa de Atacama, es un espejo ultraprofundo del con-
torno occidental del continente.
Iluminadas por las luces del sumergible, las agudas
pendientes de rocas aparecen cubiertas por un fino sedi-
mento, como si una coladera estuviera constantemente
espolvoreando azúcar pastelera gris clara en una misma
dirección. Aquí y allá aparecen parches lisos de cieno
deslizándose quedamente hasta el fondo, en medio de
una constante lluvia de diminutas partículas blancas, la
llamada «nieve marina», un maná de los cuerpos des-
menuzados de cuanto animal muere aguas arriba.
CUANDO UNA PLACA QUE ESTÁ BAJO EL MAR CHOCA CONTRA
UNA QUE ESTÁ BAJO UN CONTINENTE, la oceánica siempre se
hunde debajo de la otra con una inclinación de treinta
grados, y es entonces cuando se crean estas trincheras.
En otras palabras, la Tierra constantemente se anda
tragando su propia corteza, como una serpiente que in-
giere su propia cola.
Según Osvaldo Ulloa, oceanógrafo de la Universidad
de Concepción, director del Instituto Milenio de Ocea-
nografía (IMO) y primer ser humano en descender,
junto al explorador estadounidense Victor Vescovo, al
lugar más profundo del Pacífico suroriental, de todas
las placas que forman trincheras en los océanos, la de
Nazca, que es causante de la fosa de Atacama, es la que
más rápidamente se está hundiendo bajo un continen-
te. La velocidad de subducción, es decir, del reciclaje de
la corteza terrestre en este punto, puede sonar a poco
—seis centímetros al año—, pero sentimos los efectos
en forma de los grandes terremotos que sacuden Chile y
Perú de forma habitual.
Es este un escenario caótico, una zona de fractura en la
cual la roca se tensiona hasta partirse como una galleta,
y la estructura geológica se dobla y se deforma, produ-
ciendo muchas fisuras e inyectando agua en las capas
más profundas de la litosfera, haciendo que estas se de-
rritan. Tal proceso épico de alteración no solo empuja
hacia arriba la cordillera de los Andes y causa vulca-
nismo, sino que produce gases, minerales de arcilla y
materia orgánica y, con ellos, un profundo impacto en
los procesos biológicos y geoquímicos de las trincheras.
Un estudio de la Academia China de las Ciencias de
2021 afirma que el agua liberada por estos procesos
«puede causar terremotos a una profundidad de entre
cincuenta y trescientos kilómetros bajo el lecho mari-
no de las trincheras hadales». Las sacudidas a su vez
causan corrientes turbias, deslizamientos y tsunamis,
afectando a la forma en que se deposita el sedimento,
la robusta cantidad de carbono orgánico inyectado en la
fosa y los destinos de las pequeñas criaturas que habitan
sobre y bajo esta.
Un sobrevuelo del fondo de la fosa de Atacama ofrece
una visión traicioneramente serena de este inframun-
do lleno de pequeños dramas. Al cabo de un tiempo de
navegación, la fauna comienza a revelarse. Son cria-
turas más bien pequeñas. Algunas holoturias, tubos
Las holoturias
son comunes en
todas las profun-
didades, pero las
de Atacama lla-
maron la atención
de los científicos
porque tienen
múltiples patas en
lugar de ser tubos
lisos, y las encon-
traron en cantida-
CALADAN OCEANIC
des mucho mayo-
res de lo habitual.
Muy Interesante - 51
 De cómo Héctor Salvador
llevó a España a lo más profundo
H éctor Salvador observa nervioso cómo
un sumergible de investigaciones pen-
de de una grúa en el puerto de Sant Adrià de
Besòs, cerca de Barcelona. El aparato tie-
ne el color de una mandarina madura y está
adornado con una enorme esfera de acrílico
transparente como una pompa de jabón.
Todo en él es reluciente porque hoy se pre-
senta en sociedad. Durante años Salvador,
un ingeniero aeroespacial convertido en pi-
loto del sumergible capaz de sumergirse a
más profunidad del mundo, y ahora jefe de
operaciones de Triton EMEA (Europa, Medio
Oriente y África), había estado soñando con
hacer de España un país capaz de fabricar al-
ta tecnología de lo ultraprofundo.
Es cierto que cada vez hay más submarinos
bajo las olas de los siete mares. Pero el Au-
relia, diseñado por encargo de un consorcio
noruego para trabajar con el próximo nue-
vo buque de investigaciones REV ocean, es
diferente por tres cosas: uno, porque es el
primer vehículo con cúpula completamen-
te transparente capaz de aguantar los 2300
metros de profundidad. Dos, porque todos
sus sistemas representan un enorme salto
tecnológico comparados con los de cual-
quier otro sumergible de casco transparente,
ya que sus creadores tuvieron que inventar
decenas de tecnologías nuevas. Y tres, más
importante aún, porque fue completamente
concebido, diseñado y construido en Es-
paña, en el pequeño taller de Triton, a tiro
de piedra de la mismísima Barcelona, bajo
la batuta de Salvador, quien, dicho sea de
paso, creció leyendo MUY INTERESANTE
y abriendo su mente a las posibilidades del
desarrollo de la tecnología.
Conversamos con él acerca de cómo Espa-
ña está siendo capaz de convertirse en un
referente en tecnología subacuática. Afa-
ble, sencillo e inmensamente profesional,
nos cuenta también acerca de su involu-
cramiento en la fabricación y pilotaje del
revolucionario sumergible Limiting Factor, fa-
bricado por Triton bajo pedido expreso de la
empresa estadounidense Caladan Oceanic,
fundada por el explorador estadounidense
Victor Vescovo. Se trata del único aparato
que hasta el momento ha visitado todas las
fosas más profundas de los océanos, no una,
sino repetidas veces, incluyendo dieciséis
viajes a los 10 925 metros de la fosa de las
Marianas, y la reciente primera expedición
tripulada a la fosa de Atacama.
¿Cómo llega alguien, con 38 años, a con-
vertirse en piloto de los sumergibles más
revolucionarios del mundo y, además, a par-
52 - Muy Interesante
ticipar en su diseño? Estudié Aeronáutica en
España y luego Ingeniería de Sistemas Espacia-
les en Holanda. Trabajé en la Agencia Espacial
Europea, en la Oficina Independiente de Se-
guridad. Más tarde, a través de un proyecto de
análogos para entrenamiento de astronautas,
entré en contacto con una empresa en Holan-
da, U-Boat Worx, donde estaban buscando
pilotos, y allí estuve tres años. Hace siete años
encontré a Triton Submarines, una empresa pe-
queña con sede en Sebastian (Florida, Estados
Unidos). Su presidente, Patrick Lahey, me con-
trató para pilotar sumergibles, pero le convencí
de que era más fácil encargarnos de clientes en
el Mediterráneo y en Oriente Medio si yo estaba
aquí, en lugar de volar desde Florida.
¿Fue por esa época cuando surgió el pro-
yecto del sumergible Limiting Factor?
Exacto. Vescovo necesitaba un aparato re-
volucionario, capaz de llegar repetidas veces
a los puntos más profundos del océano, las
fosas marinas. Además, debía ser tripulado,
con capacidad para dos personas. Era algo
que no existía. Date cuenta de que ese su-
mergible debía alcanzar casi 11 000 metros
de profundidad y resistir 16 000 libras de
presión hidrostática por pulgada cuadra-
da (unos 1100 bares). Y la esfera de titanio
donde van los tripulantes debía ser abso-
lutamente perfecta. Había que inventarlo
prácticamente todo. Había necesidad de
hacer ciertas piezas y como los proveedores
norteamericanos no eran capaces, Lahey
me encargó buscarlas en Europa. Y resulta
que encontré en Barcelona una empresa lla-
mada Gutmar que podía mecanizar el titanio
para hacer la escotilla, los ojos de buey y las
placas por donde penetran los cables. Los
norteamericanos decían que era imposible
llegar a esa calidad de mecanizado, pero
Gutmar demostró lo contrario. Además, no
teníamos quien nos hiciera baterías y encon-
tramos otra empresa en Barcelona. Como
si fuera poco, los controladores de los pe-
queños motores adosados a los lados del
sumergible los conseguimos en Estados
Unidos pero después descubrimos que ellos
a su vez los subcontrataban a una empresa
de Barcelona. De forma casual, porque nada
de esto había sido planificado, acabamos
hallando a cuatro de los proveedores más
críticos del proyecto aquí en Barcelona. Así
que me mudé desde Madrid con mi mujer,
y empezamos a montar un almacén al que
venían las piezas del Limiting Factor, las pro-
bábamos en autoclaves que tuvimos que
desarrollar para ese sumergible y las enviá-
bamos a Florida para el ensamblaje final.
¿Qué hace tan revolucionario al sumer-
gible Limiting Factor? ¿Te acuerdas del
batiscafo Trieste? Era una esfera pequeña con
un depósito de dieciocho metros lleno de
gasolina para darle flotabilidad. Uno de los
grandes avances tecnológicos que tiene el
LF es que la esfera de titanio está protegida
por una espuma sintáctica de microesferas de
vidrio con vacío en su interior, o sea que son
muy livianas; para que te lo imagines, pare-
cen polvo de harina. Esto está en una matriz
de resina epoxi que es un bloque sólido, pero
que flota más de lo que pesa, y mantiene una
flotabilidad positiva incluso con una presión
externa de 1100 bares. Esto es lo que nos
permitió reducir el tamaño de un trieste de die-
ciocho metros de eslora y 51 toneladas a una
cosita pequeñita de cuatro metros de eslora
y apenas once toneladas que puedes agarrar
con la grúa y poner en el barco, mientras que
el Trieste lo tenían que remolcar.
Además de buscar los proveedores
ideales, se encargó específicamente
de diseñar el sistema de soporte de vi-
da dentro de la esfera de titanio, similar
a una cápsula espacial. Sí, son sistemas
muy parecidos. En nuestro caso, debemos
mantener a los humanos ahí dentro durante
cuatro días y medio, en caso de emergen-
cia. Lo que hacemos es reponer el oxígeno
que metabolizas, hasta alcanzar un equilibrio
donde estás introduciendo exactamente
la misma cantidad de oxígeno que se está
gastando. En cuanto al dióxido de carbono
que se exhala, lo pasamos a fase sólida. Pa-
ra eso usamos filtros de cal sodada, que es
muy barata, y esto te da unas catorce horas
de tiempo útil de inmersión, manteniéndolo
por debajo del 0,5 %. El caso es que la cal
sodada es muy delicada en cuanto a tem-
peratura y humedad, y si la cabina se vuelve
muy seca o muy fría, deja de funcionar. Cuan-
do hicimos las inmersiones en la Antártida
llegó un momento en que Victor tuvo alarmas
de exceso de dióxido de carbono en cabina
porque hacía tanto frío en la cápsula, que los
filtros dejaron de funcionar. Como sistema
de emergencia tenemos unas cortinas de
hidróxido de litio que se usan en submari-
nos militares y en la estación espacial. Otro
requisito es que las botellas de oxígeno a
doscientos bares tienen que ir dentro de la
cabina, ya que la presión externa a la profun-
didad máxima son 1167 bares.
Construir el Limiting Factor debió de ser
un cuento de superación humana muy
especial para Triton. Así es. Es el cuento de
«Cuando bajas a trescientos
metros de profundidad, cada
roca eres el primer humano en
la historia que la ha visto»
cómo una empresa pequeña de treinta em-
pleados lo arriesgó todo y estuvo a punto de
irse a la quiebra. Patrick Lahey lo hipotecó to-
do para sacar este proyecto adelante. En un
momento dado hubo solo veinticuatro horas
para idear cómo recablear todo el sumergi-
ble, fue como un Apollo 13.
¿Cuántas inmersiones lleva en su carrera
como piloto de sumergibles? Unas dos
mil, incluyendo el abismo de la Sirena, en la
fosa de las Marianas, que es el tercer punto
más profundo del océano, a 10 706 metros
de la superficie.
¿Cómo es una inmersión desde el pun-
to de vista del piloto? Requiere mucha
concentración porque hay que estar contro-
lando todo continuamente: el soporte vital,
el sistema eléctrico, las comunicaciones, la
flotabilidad, la misión, no tocar el fondo, en-
contrar el objetivo, acercarte, y a la vez eres
el entretenimiento y el guía a bordo de los
pasajeros. Pero es una oportunidad única de
ver con tus propios ojos cosas que no ha vis-
to nadie antes. Cuando bajas a trescientos
metros, cada roca eres el primer humano en
la historia que la ha visto. Se vuelve adictivo
pensar que si te quedas diez minutos más, a lo
mejor descubres algo, y si ves una sombra a lo
lejos, te quieres acercar. Es una sensación de
exploración que creo que no tenemos en la
superficie de la Tierra desde el siglo xviii. Cuan-
do sabes que puedes descubrir una montaña
o un volcán submarino y que le puedes poner
nombre, es algo espectacular.
¿Qué otros planes tiene Triton Submari-
nes en su operación europea? Ya hemos
enviado un sumergible turístico de veinti-
cuatro plazas a Vietnam. Pero mi sueño sería
llegar a ver la colonización permanente de
la plataforma continental; de la misma forma
que llevamos veinte años en el espacio con
la Estación Espacial Internacional, debería-
mos tener presencia humana permanente
en la plataforma continental a entre treinta y
cincuenta metros de profundidad haciendo
ciencia, y turismo.
¿Estaría Triton interesado en diseñar ya
bases submarinas? Sí. De hecho, ese fue
uno de los motivos por los cuales escogí
Triton. En su web teníamos el Poseidon Un-
derwater Resort. Lo que pasa es que es un
proyecto complicado, porque yo creo que
el mundo, mirando hacia las estrellas, se ha
olvidado de los océanos. Se ha olvidado de
que existe esta necesidad. Está en Jules Ver-
ne, el Aquarius en Florida, pero son módulos
de los años setenta. No se ha avanzado en
hacer el primer restaurante, el primer hotel o
ASC
la primera estación científica permanente.
¿Qué es lo más impactante que ha visto en
su experiencia bajo el agua? He visto for-
mas de vida que yo, como ingeniero, no tengo
idea de lo que son. Pero especialmente los
barcos hundidos. Es como viajar en el tiempo
porque aún muchos tienen la pintura como el
día que se fueron a pique. He visto muchos en
el Mediterráneo, y el que más me impactó fue
el Polynessian, que era como el Titanic fran-
cés, un transatlántico acondicionado como
buque de guerra en la Primera Guerra Mun-
dial. Es impactante ver esos cañones todavía
apuntando hacia el cielo después de más de
cien años en el fondo. Hay miles de naufragios
en los mares del mundo y es una de las cosas
que más me motivan, ni siquiera se sabe dón-
de ni por qué se hundieron. En España dicen
que tenemos la mayor concentración de bar-
cos hundidos del mundo.
¿Está España al borde de convertirse en la
maestra de los sumergibles? Yo era de los
que pensaban que para hacer cosas intere-
santes había que irse del país, y ahora te das
cuenta de que puedes volver, puedes traer-
te la industria. Y crear una oportunidad para
que la educación y la inversión se queden en
nuestro país, que afiance a nuestros ingenie-
ros, técnicos y científicos. Qué mayor riqueza
puede tener un país que retener este talento.
Muy Interesante - 53
 A 8000 metros bajo el mar
La fosa tectónica de Atacama recorre casi 6000 kilómetros de la costa suramericana,
abarcando una superficie del fondo oceánico mayor que la de la península ibérica

FOSA OCEÁNICA

La anchura media de la fosa es de unos

64 kilómetros

Corteza oceánica
La zona de investigación más
septentrional está frente a la
costa de Antofagasta ANTOFAGASTA

El sector meridional del CALDERA

estudio se sitúa entre Manto superior sólido
Caldera y Coquimbo
COQUIMBO PLACA DE NAZCA

La fosa se ha formado por el movimiento de

Con 590 000 kilómetros cuadrados
la placa de Nazca, al introducirse (subducir)
de superficie, la fosa de Atacama
bajo la placa continental americana. Ese
es la mayor del mundo. Para
movimiento tectónico genera dos efectos:
hacer una comparación, la
por un lado, levanta la cordillera andina y,
península ibérica tiene una
por el otro, produce el hundimiento del
superficie total de 583 254
fondo oceánico en la zona de subducción.
kilómetros cuadrados.

La fosa más profunda

del mundo, la de
las Marianas, tiene
11 034 metros. La de
Atacama (también
llamada de Perú-Chile)
llega a 8069 metros.

Nivel del mar

Imagen : NASA (BlueMarble project)

8069

11 034

54 - Muy Interesante

Esta investigación se ha llevado a
ANDES cabo desde el buque oceanográfico Volcan Nevado
AGS61 de la armada chilena. Este Ojos del Salado
navío de 3000 toneladas de despla- (6891 metros
zamiento dispone de laboratorios sobre el nivel
húmedos, laboratorios químicos, del mar)
sonares, perfilador de fondo marino,
ecosondas, sistemas de posiciona-
miento de alta precisión y otros
equipamientos de alta tecnología.
EL VEHÍCULO DE OCÉANO PROFUNDO,
bautizado por el IMO como Audacia, está
construido a base de polímeros especiales
sobre un armazón de titanio, a fin de que
pueda resistir la tremenda presión abisal.
Este aparato mide algo más de tres metros de
altura y desciende al fondo marino en caída
libre sin amarres.
Focos led
Cámaras

PLACA CONTINENTAL

Zona de subducción

Imagen : Wikicommons
Autor: K. D. Schroeder
Vehículo
Audacia

Lastres
8000 metros

Fondo marino a 4000

metros de profundidad

Muy Interesante - 55

REEVE JOLLIFFE / CALADAN OCEANIC
gelatinosos parientes de los erizos y los pepinos de
mar, caminan dejando rastros que el biólogo chileno
Rubén Escribano describió durante su histórica inmer-
sión tripulada como pequeñas ciudades alienígenas
vistas desde el aire. Las holoturias viven en todas las
profundidades del mundo y datan del Silúrico, hace
cuatrocientos millones de años, pero estas en particu-
lar llamaron la atención de los científicos porque tienen
múltiples patas en lugar de ser tubos lisos. Y porque las
hay en cantidades extraordinarias, no comparables a lo
visto hasta ahora en otras trincheras.
ALLÍ ABAJO HAY MUCHAS CRIATURAS ENDÉMICAS, INCLUIDAS
MÚLTIPLES ESPECIES de gusanos poliquetos, estrellas de
mar, bivalvos, medusas y nematodos que caminan, se
arrastran o flotan por el suelo en una eterna búsqueda
de alimento. Y hay muchos de ellos que son rojos, por-
que este color desaparece a los cien metros; vestirse de
colorado en la oscuridad de las profundidades es como
ponerse una capa de invisibilidad, lo que les conviene al
depredador… y a su presa.
Quizá los más conspicuos en este sentido son los bi-
zarros crustáceos anfípodos, similares a camarones,
pero llenos de placas rígidas dispuestas de tal forma que
recuerdan a pequeños guerreros chinos. Hay al menos
56 - Muy Interesante
Uno de los dos módulos
autónomos que son lanzados
al mar pocas horas antes del
descenso del sumergible, y
permanecen allí recolectando
información y atrapando
criaturas en sus jaulas.
Tienen un timer para que
regresen a la superficie de
forma también autónoma.
77 especies, y sorprende no solo su gama de colorados
y anaranjados, sino su asombrosa voracidad, pues tar-
dan pocas horas en devorar los peces que les han puesto
como carnada, hasta dejar su espina dorsal comple-
tamente limpia, cual pirañas de las profundidades.
Durante una de las expediciones a otras fosas, se traga-
ron un kilo de atún en menos de veinte horas.
Aunque su tamaño normal es de unos pocos centí-
metros, una especie en particular, Alicella gigantea,
sacada de la fosa de Kermadec, al norte de Nueva Ze-
landa, medía unos asombrosos 34 centímetros. Por su
parte, el Eurythenes atacamensis, llamado también
«cóndor de la fosa de Atacama», tiene la no despre-
ciable longitud de ocho centímetros. Cómo todos estos
seres resisten la presión es uno de los grandes objetos de
estudio en materia de biología hadal, que analiza aspec-
tos de su fisiología, forma, genética y comportamiento.
Según Alan Jamieson, de la Universidad de Western
Australia, quien ha participado en docenas de inmer-
siones de profundidad, las temperaturas y salinidades
de las trincheras son estables y similares a las del res-
to del océano profundo. La temperatura, por ejemplo,
tiende a estar entre uno y cuatro grados Celsius. Sin
embargo, en el inframundo hadal la presión comprime
las moléculas del agua. Como resultado, el agua en el
 Cómo todos estos seres resisten la presión es uno de los
grandes objetos de estudio de la biología hadal, que
analiza su fisiología, forma, genética y comportamiento
fondo de las trincheras es ligeramente más caliente que
en las aguas abisales que están directamente encima. La
salinidad también es constante. De hecho, es la caracte-
rística más constante del lecho marino, con unos 34,5
gramos de sal por kilo de agua. El oxígeno tampoco es
limitante, pues existe en el fondo de todas las fosas, en
mayor o menor medida. «Lo que verdaderamente dis-
tingue al ecosistema hadal de todo lo demás es la brutal
presión que el agua ejerce sobre todos los organismos, y
que en esta zona del océano va desde 600 a 1 100 atmós-
feras, o bares», explica Jamieson.
A LA ADAPTACIÓN A LAS ALTAS PRESIONES SE LA HA LLAMADO
«PIEZOFILIA». Una de las claves, según los expertos, es-
tá en los lípidos, un tipo de moléculas que engloba las
grasas, aceites y ceras. Los triglicéridos, por ejemplo,
son un tipo de lípidos, y otro son los fosfolípidos. Es-
tos últimos forman las membranas celulares de plantas,
animales y microorganismos. «Los fosfolípidos dan
soluciones a muchos problemas biológicos en las pro-
fundidades», explica Jamieson en su libro The Hadal
Zone. Una de ellas es regular la fluidez de la membrana
de la célula que está bajo presión y a bajas temperaturas
para permitir el paso apropiado de las enzimas, pro-
teínas y otras sustancias de un lado al otro de la pared
celular. Por eso, las adaptaciones de los organismos
hadales incluyen la presencia de más ácidos grasos no
saturados. «Un claro ejemplo es el de su comparación
con la mantequilla: enfriarla hace que la mantequilla
suave se endurezca, mientras que un ácido graso no sa-
turado permanece suave a temperaturas bajas».
ASC
En las profundidades se han encontrado al menos 77 espe-
cies de crustáceos anfípodos, similares a las gambas y ca-
marones, que abarcan una gran gama de colores entre el rojo
y el naranja y que se caracterizan por su enorme voracidad.
Otra adaptación es la que experimentaron los pe-
ces ultraprofundos, el más extremo de los cuales es el
Pseudoliparis swirei, que hasta el momento ha sido
observado en la fosa de las Marianas a 8200 metros.
El interesante animal, conocido como pez baboso, es
una criatura delicada y rosácea, que posee tejidos ge-
latinosos, músculos delgados, la piel transparente y un
proceso de osificación, o creación de hueso, que es in-
completo, especialmente en el cráneo. Esto permite que
las presiones interna y externa se equilibren.
¿Existe un límite fisiológico para los peces? Según
el biólogo del Whitman College Paul Yancey, los peces
de grandes profundidades usan una molécula llamada
óxido de trimetilamina (TMAO) para estabilizar las es-
tructuras de sus proteínas. Al parecer, más allá de los
8 200 metros, los niveles de esa sustancia en las células
del pez no les serían tolerables.
Las bacterias, por el contrario, están tan a gusto en
las fosas, que recientes expediciones han hallado inclu-
so «alfombras» de ellas extendiéndose sobre las rocas y
el fondo de las trincheras. En Atacama parecían colgar
como largos hilos de color amarillo dorado que pendían
de las rocas, para felicidad del oceanógrafo microbia-
no Osvaldo Ulloa. Esos microorganismos están entre el
puñado de formas de vida capaces de sobrevivir sin la
energía del sol. Lo hacen a través de un proceso llamado
quimiosíntesis, que les permite alimentarse del meta-
no, sulfuros y minerales que existen en el fondo.
Para casi todas las demás criaturas, no obstante, la co-
mida viene de arriba. Llueve como copos en una noche
de invierno, en forma de partículas orgánicas, cadáveres
Muy Interesante - 57
 ANDRÉS LAMA
Los organismos
que habitan el fondo
marino tienen que
adaptarse a unas
condiciones extre-
mas y alimentarse
de las partículas
orgánicas que
llegan de arriba.

de organismos gelatinosos, peces, la ocasional ballena,
bolas de heces y hasta desperdicios de madera y plan-
tas terrestres. Sí, según un estudio de 2012, un anfípodo
hadal de las Marianas mostró tener una enzima capaz
de digerir trozos de madera hundida. Es decir, allí abajo
no se desaprovecha nada y se agradece todo. Y es que
la comida hadal tiene que viajar distancias formidables,
y en su camino es constantemente interceptada por los
organismos de las capas superiores, por lo que solo el
1% consigue llegar hasta abajo.
Según Jamieson, la trinchera que más partículas de
alimento recibe es la de Atacama, porque en la superficie
del mar frente a Chile y Perú hay mucha productivi-
dad, y quizá también por las mareas. Otro investigador
la describió como «un centro de depósitos de materia
orgánica», ya que el alimento se tiende a acumular en
el eje de la fosa por su geometría, aunque por la misma
razón hay menos acumulación en las laderas pronun-
ciadas. No deja de ser irónico que los sedimentos de las
fosas tengan más materia orgánica que las planicies abi-
sales que están por encima de los 6000 metros.
Otro rey de las adaptaciones a este curioso universo
es el comelón anfípodo. Los crustáceos de esta especie
se pueden alimentar con criaturas que tienen mucho
músculo, y son capaces de consumir mucha comida
en poco tiempo porque sus bocas tienen mandíbulas y
molares que forman un embudo directo hasta el estó-
mago. Al mismo tiempo, cuando llegan días de escasez,
pueden dejar de comer durante largos periodos. Quizá
por la oscuridad de su entorno, la evolución ha crea-
do sistemas para detectar la comida a través de señales
químicas, y es posible que algunas especies produzcan
ruidos para atraer a otras hacia el alimento. En otras pa-
labras, no parecen sufrir mucha hambre.
LOS ESTUDIOS HADALES SE ESTÁN MULTIPLICANDO PERO, AUN
ASÍ, NO SE ACERCAN en cantidad, ni de lejos, a los que
se hacen, por ejemplo, en una barrera coralina. Como
consecuencia, existen muchas preguntas alrededor de
las fosas abisales, tales como ¿por qué dos fosas que
están aisladas por miles de kilómetros albergan las mis-
mas especies, que no obstante no existen en las áreas

En las diferentes fosas se han hallado desde una

gabardina hasta una lata de cerveza, una pata de pollo,
cable de fibra óptica, una botella y bolsas de plástico
58 - Muy Interesante
 entre las trincheras? O ¿cómo es que cada fosa aparen-
temente tiene sus propios ecosistemas, y hay criaturas
parecidas pero diferentes, adaptadas al entorno en cada
una de ellas?
Tampoco se sabe qué ocurre con todas las criaturas
que habitan en el fondo y con las laderas de estas grietas
cada vez que hay un terremoto que lo pone todo patas
arriba. Y aunque los científicos entienden algo acerca de
los animales del abismo, ignoran qué hay y qué sucede
en la columna de agua que abarca una fosa. Por ejemplo,
¿cómo se adapta a los cambios de presión un animal que
migra verticalmente?
AL ANALIZAR LAS TRAMPAS QUE REGRESAN A LA SUPERFICIE, LOS
INVESTIGADORES han ido descubriendo que los anfípodos,
por ejemplo, son muy resistentes, hasta tal punto que
algunos regresan a la vida cuando se les somete nueva-
mente a presiones hadales. Según Jamieson, eso quiere
decir que algunas especies de anfípodos son capaces de
hacer una migración vertical de miles de metros y tole-
rar cambios entre una y 526 atmósferas.
Otro estudio demostró que someter la bacteria Es-
cherichia coli a presiones elevadas inducía en ella 55
proteínas diferentes, entre las que había once contra
el choque de calor y cuatro contra el frío. En opinión
de Jamieson, «esto puede ser un intento para contra-
rrestar los efectos perturbadores de la alta presión en la
integridad de la membrana celular y la estabilidad de las
macromoléculas».
Al mismo tiempo, lo que pasa con las fosas oceánicas
es que todo lo que les cae desde arriba se detiene allí:
no hay más hacia donde caer. Y si esto es bueno cuando
se trata del alimento, es malo cuando se trata de todo
lo demás: en las diferentes fosas se han hallado desde
una gabardina hasta una lata de cerveza, una pata de
REEVE JOLLIFFE / CALADAN OCEANIC
El sumergible
diseñado por Triton
Submarines tiene
capacidad para
dos tripulantes
en su interior.
pollo, cable de fibra óptica, una botella y varias bolsas
de plástico. Según la base de datos Debris Database, por
alguna razón, en las fosas hadales hay más proporción
de desperdicios plásticos que en profundidades meno-
res; y se trata de plástico de un solo uso. Por su parte,
Alan Jamieson halló microplásticos en los intestinos de
un anfípodo.
Los profundos bolsillos del lecho oceánico podrán
estar geográficamente lejos de la superficie, pero en
realidad están a la vuelta de la esquina, ligados al resto
del mar a través del flujo vertical de alimento. De esta
forma, variaciones en esta inyección de materia orgá-
nica achacables al cambio climático y a los productos
químicos usados en la fertilización alterarían la estruc-
tura, función y biodiversidad de los ecosistemas de
las fosas. También se habla de cómo el calentamiento
de las capas superiores del mar afecta a las fosas. Se
predice que intensificará la estratificación y reducirá la
mezcla vertical del agua, alterando todo lo que llega al
fondo de las trincheras, desde la calidad de la comida
hasta todo lo demás, incluyendo la química del agua.
Es interesante pensar en el perfecto paralelismo que
supone que, como en la mitología griega, en la que el
dios Hades no dejaba salir a nadie de su dominio, en la
zona hadal las especies que viven en las trincheras están
confinadas a ellas, sin poder salir de allí. Y así como Ha-
des se ponía furioso cuando alguien trataba de escapar,
el castigo real para esas criaturas es el efecto devastador
de la descompresión.
Al cabo de tres horas en el fondo, los tripulantes del
sumergible Limiting Factor inician el ascenso hacia la
superficie, viendo desvanecerse las rocas severas del
fondo de la trinchera de Atacama. En efecto, como qui-
zá predijo el filósofo Friedrich Nietzsche, el abismo les
había devuelto la mirada. e
Muy Interesante - 59
 MUNDO CUÁNTICO

Aunque sea muy

AGE
complicada de
explicar y de en-
tender, la física
cuántica ha supe-
rado todas las
pruebas a las que
se ha sometido.

PUEDEN ESTAR EN DOS

SITIOS AL MISMO TIEMPO?
60 - Muy Interesante

Cuando hablamos de física cuán-
tica, a menudo se dice que dos
partículas pueden estar en dos si-
tios a la vez. Quizá, simplemente,
los científicos no hallamos las pa-
labras para explicar lo que ocurre.
Texto de SABINE HOSSENFELDER
l mundo cuántico es un lugar
extraño. Si miras un objeto,
cambia. Si sabes a qué veloci-
dad se mueve, no sabes dónde
está. Las mediciones que se
realizaron en el pasado apa-
rentemente pueden borrarse
después. Las partículas a veces
son ondas y pueden estar en
dos lugares a la vez. Los gatos
pueden estar vivos y muertos
al mismo tiempo. Todo esto lo
decimos cuando hablamos del mundo cuántico, pero
¿ocurre realmente?
La mecánica cuántica es una teoría increíblemente
bien establecida. Ha superado todas las pruebas a las
que se la ha sometido. En ella se basa gran parte del pro-
greso tecnológico que hemos presenciado en el último
siglo. ¿Qué sería de la electrónica sin los niveles discre-
tos de energía que llegaron a nosotros por cortesía de
la mecánica cuántica? Tenemos las matemáticas y sabe-
mos cómo trabajar con ellas, pero, incluso tras un siglo
de debate, desconocemos qué significan las matemáti-
cas de la mecánica cuántica.
Tomemos un ejemplo, la idea de que las partículas
pueden estar en dos lugares a la vez. Conocemos las
partículas que están en un solo sitio. Por ejemplo, un
electrón que golpea una pantalla y deja un punto. Estas
partículas aparecen en la mecánica cuántica como una
posible solución a las ecuaciones, como es de esperar.
PERO LA MECÁNICA CUÁNTICA ES UNA TEORÍA LINEAL, LO QUE
SIGNIFICA que, si existen partículas en determinados lu-
gares, también lo harán las sumas de esas partículas. A
esas sumas las llamamos superposiciones. ¿Y qué es una
partícula en un lugar más la misma partícula en otro
lugar? No son dos partículas, ya que eso se describiría
como un producto, no una suma. ¿Podría decirse que, si
tenemos una suma, entonces es una partícula que está
en ambos lugares? Bueno, se ha dicho muchas veces, así
que podría afirmarse que sí.
Sin embargo, no sé qué es una superposición, apar-
te de un elemento matemático que necesitamos para
explicar lo que observamos. Necesitamos las superposi-
ciones porque otorgan a las partículas sus propiedades
ondulatorias. Cuando vemos que las ondas interfieren
en el agua —se anulan cuando una cresta se encuentra
con una depresión—, se trata de un efecto no cuántico,
un efecto clásico, como dicen los físicos. Pero resulta
que las partículas individuales pueden interferir entre
sí. Cuando enviamos una partícula individual de luz, o
fotón, a través de dos ranuras finas en una placa —una
ranura doble—, vemos, como es de esperar, un punto
en la pantalla detrás de la placa. Pero si continuamos
haciéndolo con muchos fotones, observaremos un pa-
trón de interferencia formado por puntos individuales.
La única forma de explicar este patrón es que cada
partícula es una suma, una superposición de dos cami-
nos, uno que pasa por la ranura izquierda y otro por la
derecha. Entonces, ¿por qué no decir simplemente que
la partícula recorre ambos caminos?
La frase no me gusta por dos motivos. En primer lu-
gar, una superposición de dos trayectorias no es algo
situado en el espacio. Pertenece a una estructura mate-
mática abstracta llamada espacio de Hilbert. No tiene un
Muy Interesante - 61
 SHUTTERSTOCK
El mundo cuántico
nos resulta extraño
porque intentamos
explicarlo con
palabras que aludan
a nuestra experien-
cia cotidiana.
análogo en el espacio físico. Por eso no podemos hallar
las palabras adecuadas para describirla. No pertenece al
mundo que conocemos, es algo totalmente distinto.
El otro problema de estas superposiciones es que,
aunque existen en las matemáticas, no las detectamos.
Cuando observamos una partícula, o está en un lugar o
no lo está. De hecho, si medimos por qué ranura pasó
el fotón, el patrón de interferencia desaparece. ¿Y qué
sentido tiene afirmar que una partícula se mueve en
ambas direcciones cuando nunca la vemos hacerlo?
POR TANTO, LA VERDAD, MÁS BIEN ABURRIDA, ES QUE LAS
SUPERPOSICIONES son estructuras matemáticas con
determinadas propiedades. No es algo que experimen-
temos y, por tanto, todas las analogías y metáforas
fallan. El mundo cuántico nos parece extraño porque
intentamos explicarlo con palabras que aludan a nuestra
experiencia cotidiana. Por eso leemos desconcertan-
tes artículos de divulgación científica sobre gatos que
SHUTTERSTOCK
A través de dos ranuras en una placa, los fotones producen un
patrón de interferencia formado por puntos individuales.
62 - Muy Interesante
supuestamente se pueden separar de su sonrisa o expe-
rimentos que en teoría demuestran que la realidad no
existe. Esos artículos no tienen más sentido para mí que
para usted porque, sencillamente, no lo tienen.
Aquí reconozco que soy bastante instrumentalista. No
creo que las matemáticas de nuestras teorías sean en sí
mismas reales, simplemente opino que son una herra-
mienta que utilizamos para describir la naturaleza, sin
más. No tengo nada en contra de que las superposicio-
nes se encuentren en espacios matemáticos abstractos,
siempre y cuando sean herramientas que ofrezcan pre-
dicciones correctas, como es el caso.
Pero también escribo sobre ciencia y, por tanto, re-
conozco el problema: lanzar definiciones matemáticas
sobre el lector incauto no es una forma adecuada de
conseguir público. Incluso si estuviéramos dispues-
tos a perder lectores, no ayudaría a nuestro objetivo
de explicar lo que ocurre en las matemáticas. Por eso
renunciamos a descripciones precisas, como las super-
posiciones o los espacios de Hilbert, en favor de gatos sin
sonrisa y otros absurdos. No hay una solución sencilla
para este enigma. Reconozco que yo misma he utiliza-
do, y probablemente seguiré haciéndolo, la expresión
«en dos sitios a la vez». Porque, al menos, mi público
está familiarizado con ella, por lo que vale la pena.
Sin embargo, creo que de vez en cuando deberíamos
sacar a relucir las expresiones matemáticas, para que a
la larga nuestros lectores se acostumbren a ellas. Ya ha
ocurrido en otras ocasiones. Nos hemos acostumbrado
a hablar de campos eléctricos y magnéticos, incluso de
radiación electromagnética. También son conceptos
matemáticos abstractos, ajenos a nuestra experiencia
directa, pero el electromagnetismo se ha convertido en
una parte tan elemental de nuestro aprendizaje, que ha-
blamos de ello con total comodidad.
La proliferación del mundo cuántico en los medios
distrae del verdadero problema de la mecánica cuántica
Hay otro motivo por el que no deberíamos fingir
que es un misterio que las estructuras matemáticas no
cuenten con una buena explicación verbal, y es que eso
nos distrae de los verdaderos problemas que presenta
la mecánica cuántica. Es posible que me consideres una
persona de callar y calcular, como dijo el físico David
Mermin. Y tendrías razón. Pero esta es exactamente la
razón por la que la mecánica cuántica me supone un
problema. Nos dice lo que ocurre en el momento de
una medición, pero no explica qué es una medición. No
podemos calcularla. Y, sin embargo, sabemos que una
medición es lo que provoca que los efectos cuánticos
desaparezcan.
LA FALTA DE COMPRENSIÓN SOBRE LA DESAPARICIÓN DE LOS
EFECTOS CUÁNTICOS la ilustró Erwin Schrödinger con
su famoso experimento del gato. Schrödinger sugi-
rió que un átomo que está a la vez descompuesto y no
descompuesto podría utilizarse para desencadenar la
liberación de una toxina que mataría y no a un gato.
Este razonamiento muestra que, sin una medición, las
superposiciones pueden amplificarse hasta un tama-
ño macroscópico. Pero no observamos a gatos vivos y
muertos, así que ¿qué ocurre?
Las superposiciones
son estructuras mate-
máticas con determina-
das propiedades, pero
no son algo que experi-
mentemos en nuestra
vida cotidiana.
La respuesta estándar a este enigma es que el gato se
mide constantemente. No nosotros, sino las moléculas
del aire e incluso la radiación del fondo cósmico de mi-
croondas. Estas mediciones, según nos explican, hacen
que los efectos cuánticos desaparezcan con gran rapi-
dez. Sin embargo, no es más que un experimento que no
se apoya en las matemáticas. Para una persona que calla
y calcula como yo, es un auténtico problema.
Por lo tanto, en mi opinión, la proliferación del mun-
do cuántico en los medios de comunicación distrae del
verdadero problema de la mecánica cuántica: que no
sabemos qué es una medición. La mecánica cuántica es
extraña, sí. Pero no finjamos que es más extraña de lo
que es.
Sabine Hossenfelder se ha especializado en la com-
prensión de los fundamentos de la física. Está al frente
del popular canal de YouTube Science without the gob-
bledygook (ciencia sin galimatías) y su último libro,
Existential Physics: A scientist’s guide to life’s biggest
questions, salió a la venta en Reino Unido, Estados
Unidos y Canadá en agosto. Uno de los misterios de la
física cuántica que aborda es si las partículas pueden
estar en dos sitios al mismo tiempo. e
SHUTTERSTOCK
Muy Interesante - 63
FLOR DE ESGUEVA
APUESTA POR EL MUNDO RURAL CON UNA
INICIATIVA QUE NO TE DEJARÁ INDIFERENTE

La marca de quesos Flor de Esgueva nació en Peñafiel, un pequeño pueblo de la provincia de

Valladolid, y hoy sigue apostando por las zonas rurales de nuestro país, que nos ayudan a
mantener nuestras tradiciones, artesanía e identidad. Descubre, a través de su nuevo proyec-
to, la labor tan importante que lleva a cabo.

a despoblación es una realidad a la que
se enfrentan muchas aldeas y pueblos
de nuestro país, que cada vez cuentan
con menos jóvenes dispuestos a reali-
zar tareas relacionadas con el campo,
la artesanía o la tradición familiar. Por
ello, la conocida marca de quesos Flor
de Esgueva quiere aportar su granito de
arena a este problema que afecta a tan-
tas zonas rurales, y se ha unido a crea-
doras de contenido que apuestan por este estilo de vida
y que disfrutan del valor de vivir en pueblos y aldeas. Un
gran ejemplo es Lorena Guerra, una joven agricultora que,
además, muestra orgullosa en redes sociales su trabajo y es
inspiración para quien, como ella, defiende a capa y espada
sus raíces rurales. Que una mujer trabaje como agricultora,
ganadera o en cualquier profesión relacionada con el cam-
po es, a día de hoy, algo inusual. Aunque eran muchas las
que en el pasado ayudaban a sus familias en labores como
estas, en la actualidad son solo un pequeño porcentaje.
Perteneciente a una pequeña aldea de Córdoba, llamada
Cuenca, Lorena respiró el mundo rural desde que nació. Su
familia paterna fue la que le inculcó la pasión por el cam-
po, como un oficio que ha ido pasando de generación en
generación. «Mis abuelos paternos eran agricultores, igual
que mi padre y mi hermano, y ahora lo soy yo. Pero el que
verdaderamente me ha transmitido los valores de este oficio
ha sido mi padre, que desde pequeña me ha llevado al cam-
po. Él me ha enseñado todo lo que sé y lo que hago ahora».
Esta pasión por el oficio familiar hizo que desde bien niña
tuviese claro que quería enfocar su carrera profesional hacia
este sector. «Cuando estaba estudiando bachillerato sabía
que la carrera que hiciese estaría relacionada con el campo
porque es de lo que vive mi familia y donde me he criado».
Al cumplir dieciocho años, se fue a Sevilla para estudiar
algo con lo que poder ayudar y mejorar el trabajo en casa.
Apostó por la carrera de Ingeniería Técnica Agrícola, «por-
que sabía que si no encontraba trabajo fuera, lo iba a tener
siempre en mi pueblo. Y además, tenía claro que quería algo
relacionado con la naturaleza y el mundo rural». Tras pasar
por otras empresas, apostó por el negocio familiar. «Como
en casa, en ningún sitio», asegura con contundencia.
La cordobesa, además, es todo un referente del mun-
do agrícola en redes sociales. En su cuenta de Instagram,
DE MUY PARA FLOR DE ESGUEVA
La gente se enamoraría de la vida en el campo, según esta agri-
cultora que se ha unido a la iniciativa de Flor de Esgueva.
@agricola_lorew, comparte su trabajo diario: cómo siembra
y recoge, qué herramientas y tecnologías emplea e incluso
las tradiciones de su pueblo natal. «Empecé con mi cuenta
de Instagram por recomendación de una amiga y de mi her-
mana, que me dijeron que una mujer en el campo es, por
desgracia, algo inusual a día de hoy, y que podía romper
estereotipos». Con esta labor Lorena cree que ha ayudado
a que muchas más personas conozcan su modo de vida y se
unan a él. «Lo puedo demostrar porque me mandan a diario
mensajes niños y niñas jóvenes diciéndome que si les acon-
sejo quedarse en el campo, porque han estudiado lo mismo
que yo y les encantaría trabajar en el sector».
Lorena es realista: «Lo que pasa es que todavía hay mu-
chos prejuicios a la hora de trabajar en el campo». Por eso,
no dudó ni un segundo cuando Flor de Esgueva le propuso
unirse a su iniciativa de ayudar a mantener vivos los pue-
blos de España. La cordobesa asegura que hay muchas dife-
rencias entre su aldea hoy y cuando era pequeña: «Hay me-
nos habitantes, menos servicios como tiendas o bares, y por
lo tanto menos oportunidades de poder quedarnos a vivir
en nuestro pueblo y de poder trabajar aquí». Recuerda que
de niña tuvo la suerte de poder estudiar en su aldea, pues
tenían una escuela en la que cursaban sus estudios niños
de diferentes edades en una misma aula y con una profesora
para todos. «Desgraciadamente, hace muchos años que no
hay escuela en mi pueblo. La despoblación y los escasos
nacimientos hicieron que desapareciese», cuenta con nos-
talgia. Este es uno de los principales problemas de las zonas
rurales. Flor de Esgueva es consciente y por esta razón ha
aportado su granito de arena apoyando económicamente a
dos escuelas situadas en zonas rurales de nuestro país. No
obstante, Lorena no pierde la esperanza y asegura que la
gente se enamoraría de la vida en el campo: «La recomen-
daría a todo el mundo por la paz, la tranquilidad, la calidad
de vida, el continuo contacto con la naturaleza y, en mi
caso, en mi sector, porque es muy gratificante sembrar y
recoger con cuidado y con tiempo».
Si quieres conocer más sobre este proyecto, entra en las
redes sociales de la marca, @flordeesgueva_es.
 ÁREAS DE MISCROSCOPIO

66 - Muy Interesante
 SHUTTERSTOCK

EL REFUGIO DE LOS VIRUS MÁS LETALES

El coronavirus ha causado más de seis millones de muertes y continúa sumando víctimas.
Su virulencia, equiparable a la de pandemias anteriores como la peste, la mal llamada
'gripe española' o la viruela, visibilizó la importancia y el riesgo que implican los conocidos
como laboratorios de máxima contención, donde se aplica el nivel más alto en bioseguri-
dad, se trata con los patógenos más letales y en los que un pequeño accidente o sabotaje
puede provocar una catástrofe. ¿Qué ocultan estos centros de vanguardia?

Texto de ÓSCAR HERRADÓN

Muy Interesante - 67
 l COVID-19, la pandemia más
mortífera en 100 años, un virus
respiratorio letal que pilló des-
prevenidos a los gobiernos más
avanzados del planeta, puso en ja-
que el bienestar global y demostró
nuevamente lo vulnerable que es el
ser humano. Que una enfermedad
de supuesto origen zoonótico pu-
diera causar tal destrucción en un
planeta con sistemas sanitarios y
tratamientos de vanguardia visibilizó los laboratorios de
máxima contención y obligó a replantearse el peligro que
supone la biotecnología y la necesidad de fortalecer la se-
guridad.
Un informe reciente reveló que existen 59 laborato-
rios de alto riesgo, de nivel 4 de bioseguridad (BSL-4,
por sus siglas en inglés), cuyas medidas de control po-
drían ser insuficientes y evidenció la posibilidad de un
accidente o fuga de patógenos de consecuencias impre-
visibles. En las próximas líneas realizamos un recorrido
por los centros que a nivel global cobijan algunos de los
ALBUM
Las zoonosis,
enfermedades
infecciosas que
pueden transmi-
tirse de animales
a humanos y vice-
versa, son las más
investigadas por
laboratorios de
todo el mundo.
68 - Muy Interesante
virus y patógenos más letales, donde las condiciones de
trabajo son realmente exigentes, claustrofóbicas y pe-
ligrosas, y en los que un pequeño fallo, por nimio que
sea, puede ser fatal.
LAS UBICACIONES DE LOS CENTROS DE CONTENCIÓN de ni-
vel 4, el más alto en su campo, son de entrada entornos
de alta seguridad, donde los científicos deben utilizar
trajes de protección en cámaras presurizadas e ingresar
a través de esclusas. Las prácticas, equipos de seguridad,
el diseño y la construcción de instalaciones en este nivel
son aplicables al trabajo con agentes peligrosos o tóxicos
que ponen en riesgo la vida, pueden transmitirse a tra-
vés de aerosoles y para los cuales no existen vacunas o
terapias disponibles. También se aplica a todas las mani-
pulaciones de materiales de diagnóstico potencialmente
infeccioso, cepas puras y animales infectados de forma
natural o experimental, implicando un alto riesgo de
exposición e infección para el personal de laboratorio,
la comunidad y el medio ambiente.
El citado informe sobre bioseguridad realizado en
2021, escrito por la doctora Filippa Lentzos, profesora
de Ciencia y Seguridad Internacional del King’s College
en Londres, y el doctor Gregory D. Koblentz, profesor
de Biodefensa en la Universidad George Mason (Fairfax,
EE. UU.), y titulado Mapa de los laboratorios de máxima
contención biológica a nivel mundial, advierte de que
los estándares internacionales son «lamentablemente
inadecuados para custodiar adecuadamente la princi-
pal amenaza» que representan dichos laboratorios. Se
deben aplicar altos niveles de protección, seguridad y
respuesta: «Esto es especialmente importante para las
comunidades locales, regionales y globales, si ocurriera
una exposición o un escape accidental». Y añaden que:
«No existen estándares internacionales para el traba-
jo seguro, protegido y responsable sobre patógenos en
laboratorios de máxima contención». El documento
también avisa de la posibilidad de un robo de patóge-
nos, que los virus podrían reutilizarse para causar daño
de forma activa y que la existencia misma de dichos
centros puede verse comprometida, pues los gobiernos
temen que sus rivales desarrollen armas biológicas, algo
que cobra nueva relevancia en la tensa situación geopo-
lítica actual. Entramos de lleno en el delicado y peligroso
campo de la guerra biológica y el bioterrorismo.
De hecho, en octubre de 2021, la Asamblea Parla-
mentaria de la OTAN aprobó un informe relativo a la
«amenaza del bioterrorismo en la era post-covid»,
donde advertía de que Occidente se «preparará» an-
te posibles «incidentes biológicos», ante el desarrollo
de sistemas capaces de «crear desde cero nuevos pa-
tógenos». Paradójicamente, a pesar de la seguridad
extrema, más de las tres cuartas partes de los labora-
torios BSL-4, unos 46, se hallan en zonas urbanas, lo
que implica que el impacto que tendría una posible fuga
sería de consecuencias devastadoras.
UNO DE LOS LABORATORIOS MÁS PELIGROSOS del mun-
do, de alta contención y el más moderno en su campo,
se encuentra en el Instituto Friedrich-Loeffler, situa-
do al norte de Alemania. En su interior se experimenta
con algunos de los virus más mortíferos. Se investigan
principalmente las llamadas zoonosis, enfermeda-
des infecciosas que pueden transmitirse de animales a
humanos y viceversa. Sus residentes más célebres se
guardan con celo en recónditas cámaras de su interior:
 La oscura historia de Fort Detrick
O tra célebre teoría conspirativa de tiempos

AP
post-covid señala como centro de toda la
trama al complejo militar de Fort Detrick, una ba-
se rodeada de secretos y polémicas desde su
misma creación. En 1929 se erigió un pequeño
aeropuerto entre Ohio, Cleveland y Washington
D. C., en Frederick, Maryland. La pequeña pista
llevaba el nombre de Detrick Field en honor al
Mayor Frederick L. Detrick, cirujano de escua-
drón en la Primera Guerra Mundial. Unos años
después, el terreno fue adquirido por el Gobier-
no estadounidense para convertirse en uno de
los escenarios más oscuros y misteriosos de la
historia contemporánea.
En 1943 se fundaba Camp Detrick, y se creaban
los Laboratorios de Guerra Biológica del Ejército
(USBWL, por sus siglas en inglés), responsables
de la investigación pionera en biocontención, descontaminación, esterilización por gas y purificación de agentes. Fue el lugar de
una intensa actividad investigadora en guerra biológica a través de la utilización de varios patógenos.
Además, tras la Guerra de Corea, en las instalaciones militares tendrían lugar algunos de los más siniestros experimentos del Pro-
yecto M. K. Ultra. En 1956, el campamento cambió su nombre a Fort Detrick y en su interior se guardaba uno de los arsenales más
grandes con los venenos más conocidos y enfermedades como el ántrax y la tuberculosis. Todo ello perteneciente a la CIA, bajo
la supervisión del líder del proyecto secreto de control mental, Sidney Gottlieb.
Finalmente, en 1970 Richard Nixon ordenó destruir los suministros biológicos. Muchas de las teorías conspirativas aseguran que
la mayoría de los virus que han azotado a la humanidad en el siglo xx y lo que llevamos del xxi (incluido el SARS-CoV-2) proceden
de laboratorios secretos, financiados por aquellos que manejan los poderes políticos y económicos a nivel global. Y Fort Detrick
era el candidato ideal dado su oscuro historial. En 1983, el KGB soviético difundió los rumores de que el letal virus del sida fue
desarrollado y probado dentro de los blindados muros del campamento. Poco después, el Gobierno estadounidense lanzó las
mismas acusaciones contra el continente negro. Hoy en día, el centro de investigación se mantiene en funcionamiento, como
parte del Departamento de Seguridad Nacional, el de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Defensa de EE. UU., en el
control y prevención de enfermedades, pero hay quien sospecha que continúa siendo también, de forma clasificada, un centro de
desarrollo de armas biológicas y químicas situado a apenas 80 kilómetros al norte de la capital, Washington D. C.

microbios como los responsables de la peste, el ántrax,
la rabia, el ébola, la encefalopatía espongiforme bovina,
los virus Nipah y Lassa, la fiebre hemorrágica del Congo
y, desde tiempos recientes, el SARS-CoV-2.
Funciona desde hace más de un siglo y se erige en
una pequeña y remota isla bañada por las gélidas aguas
del mar Báltico, Riems, prácticamente hermética al
exterior. Las medidas para evitar una posible fuga de
algún virus mortal son extremas, complejas y punteras.
Las personas que trabajan en su interior están sujetas
a estrictos protocolos en el manejo de los agentes in-
fecciosos, el material empleado y en el diseño de los
experimentos, y deben cumplir con estrictos impera-
tivos éticos. El acceso a las instalaciones es altamente
restringido, y aquellos autorizados deben someterse a
unas duchas desinfectantes al entrar y salir de la isla.
La gran mayoría de medidas de seguridad, no obstante,
son secretas y los empleados deben firmar cláusulas de
confidencialidad y secreto profesional. Todo el labora-
torio se halla protegido por un alto muro coronado por
alambre de púas y la única entrada desde el continente
es protegida por una represa que puede ser cerrada en
el improbable caso de que se desate un brote.
Su origen se remonta a 1910, cuando el bacteriólogo
alemán Friedrich Loeffler, de la Universidad de Greifs-
wald, buscó un lugar lo suficientemente apartado para
continuar con seguridad sus investigaciones sobre la
fiebre aftosa, por encargo del gobierno prusiano, an-
te la plaga que estaba asolando las granjas germanas
y afectaba a vacas y cerdos. Durante el III Reich, las
instalaciones tomarían un cariz mucho más sinies-
tro. Rebautizadas como Instituto de Investigación del
Reich en la isla de Riems (Reichsforschungsanstalt Insel
Riems), fueron el escenario de atroces experimentos
orientados al desarrollo de armas biológicas comanda-
dos por Erich Traub, subordinado de Kurt Blome, jefe
del programa de guerra biológica del Reich, que in-
vestigaba con diversos patógenos como la fiebre aftosa
citada o la peste bovina. Tras la guerra, el laboratorio,
bajo la órbita de la República Democrática Alemana, se

UN INFORME DE LA OTAN PARA LA ERA POST-COVID ADVERTÍA DE QUE

OCCIDENTE SE «PREPARARÁ» ANTE POSIBLES «INCIDENTES BIOLÓGICOS»
Muy Interesante - 69
 LA GRAN MAYORÍA DE MEDIDAS DE
SEGURIDAD SON SECRETAS Y LOS
EMPLEADOS DEBEN FIRMAR
CLÁUSULAS DE CONFIDENCIALIDAD
Y SECRETO PROFESIONAL
dedicaría principalmente al desarrollo de vacunas, a la
investigación o al avance en medidas profilácticas, ob-
jetivo que mantiene en la actualidad.
También en Alemania, concretamente en Hamburgo,
se encuentra el Instituto Bernhard Nocht de Medicina
Tropical. Está dividido en tres secciones de investiga-
ción: la división de Biología Molecular e Inmunología, la
división de Investigación Clínica y la división de Epide-
miología y Diagnóstico; además, cuenta con el Centro
Nacional de Referencia para Patógenos Tropicales. El
enfoque científico actual se centra en la malaria, los vi-
rus de la fiebre hemorrágica, en la inmunología clínica,
la epidemiología y los estudios de infecciones tropica-
les, así como en los mecanismos de transmisión viral
por mosquitos. Cuenta con laboratorios del más alto
nivel de seguridad para el manejo de virus altamen-
te patógenos e insectos infectados (BSL-4), así como
un insectario BSL-3. También comprende el Centro
Colaborador de la OMS para los arbovirus, que se trans-
miten al ser humano o a otros vertebrados por ciertas
especies de artrópodos hematófagos, especialmente in-
ISTOCK
Imagen alegórica
de la lucha contra
un agente quí-
mico o biológico,
vestido con un
traje protector y
sosteniendo en
sus manos un vial
con el antídoto
o la vacuna.
70 - Muy Interesante
sectos (moscas y mosquitos) y arácnidos (garrapatas).
Su origen se remonta a 1892, cuando una epidemia
de cólera se cobró miles de víctimas. Con el apoyo del
Gobierno Imperial, se creó el Instituto de Medicina
Tropical para investigar enfermedades de barcos y tro-
picales, y para formar médicos en embarcaciones y para
las colonias. El 1 de octubre de 1900 se inauguró el Ins-
tituto de Enfermedades Navieras y Tropicales, con el
médico portuario e higienista germano Bernhard Nocht
como director de la clínica y 24 empleados en el antiguo
edificio administrativo del hospital naval en Hamburgo.
En 1945 el edificio fue bombardeado y luego reconstrui-
do, y a partir de 2003 se construyó un nuevo ala en el
sitio de la antigua casa de animales, en funcionamiento
desde enero de 2008. Los laboratorios de alta seguridad
fueron completamente rediseñados y desde entonces se
cuentan entre los más seguros del planeta.
EL LABORATORIO DE ALTA SEGURIDAD MÁS grande
del planeta es precisamente el de la ciudad china de
Wuhan, que captó la atención internacional tras el
desencadenamiento del letal coronavirus. Tiene 3000
metros cuadrados, aunque pronto será superado por
la Instalación Nacional de Bio y Agrodefensa de la Uni-
versidad Estatal de Kansas, en EE. UU., que contará
con 4000 metros cuadrados en laboratorios BSL-4. El
tamaño importa, y los estadounidenses no van a per-
mitir ser los segundos en tema tan trascendental en
estos tiempos. Administrado por la Academia China
de las Ciencias, abrió en 2015 el primer laboratorio de
nivel 4 en la China continental. Su origen se remonta
a 1956 como el Laboratorio de Microbiología de Wu-
han, y ha tenido distintos nombres. Desde el principio,
la concepción del laboratorio de alta contención, que
se remonta a 2003, ha estado rodeado de polémica. El
SHUTTERSTOCK

Trabajos de des-
contaminación
en Salisbury,
donde Sergei y
Yulia Skripal fue-
ron encontrados
en 2018 envene-
nados con el
agente nervioso
Novichok.

Otros laboratorios de nivel 4:

alto riesgo y máxima contención
R epartidos por 23 países, la mayoría de los laboratorios BSL-4 se encuentra en Europa, donde existen 18. Otros están re-
partidos por América (14), Asia (13), Gran Bretaña (7), Australia (4) y África (3). El instituto Robert Koch, en Alemania, fue
creado en 1891 por el microbiólogo del mismo nombre, ganador del Premio Nobel, bajo la nomenclatura inicial de Instituto
Real Prusiano de Enfermedades Infecciosas. Durante el Tercer Reich, el centro participó en atrocidades cometidas en nombre
del nazismo, como los experimentos con vacunas contra el tifus en el campo de concentración de Buchenwald en 1942, que
causaron la muerte de 178 reclusos.
Su principal tarea es la detección, prevención y lucha contra enfermedades infecciosas y enfermedades no transmisibles en
Alemania, asesorando al público especializado y al gobierno sobre el brote de coronavirus, la pandemia de gripe provocada en
2009 y el brote del síndrome urémico hemolítico por E. coli de 2011.
Otro laboratorio de máxima contención con tecnología puntera y medidas de seguridad extraordinarias se encuentra en Texas
(EE. UU.): el Laboratorio de Bioseguridad de Nivel 4 de San Antonio, uno de los cinco de máxima contención de todo el país
y el único que cuenta en su campus con un centro de investigación de primates. Por supuesto, las instalaciones están prote-
gidas contra fugas e incluso contra la acción de huracanes, lo que no impidió que en 2018 tres babuinos se escaparan de las
mismas tras colocar un barril de 200 litros junto a una pared y trepar por él. Aunque atraparon a los primates apenas media hora
después, la instalación recibió duras críticas por su falta de previsión.
En Porton Down, cerca de Salisbury (Reino Unido), se levanta el laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL, por
sus siglas en inglés), una agencia gubernamental donde sus técnicos trabajan con algunas de las sustancias más letales del
planeta, como el ébola, el ántrax, el agente nervioso Novichok (empleado supuestamente por el Gobierno ruso contra disi-
dentes políticos) y la peste. Fundado en 1916, este centro de alta seguridad es el más antiguo en la investigación para los
elementos de la guerra química. Es una de la instalaciones más secretas y comprometidas de todo el Reino Unido. En su inte-
rior se han llevado a cabo investigaciones en animales y también en humanos, siendo la más polémica la muerte del aviador
Ronald Maddison en 1953, tras ser expuesto a agentes nerviosos
al ofrecerse como voluntario.
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Uno de los pocos que existen en África es el Centro de Investiga-

ción Médica de Franceville (CIRMF), en Gabón, uno de los dos
únicos organismos de ese continente autorizados para trabajar
con el ébola mortal, el virus de Marburgo y el virus de la fiebre he-
morrágica Crimea-Congo. Fue fundado en 1979 por el entonces
presidente de Gabón, Omar Bongo Ondimba, y se ocupó tempra-
namente del sida, la malaria, el cáncer y otras enfermedades virales
y tropicales. Sus instalaciones están aisladas por una valla electri-
ficada y son vigiladas con cámaras las 24 horas del día. Dentro del
centro se filtra el aire y se tratan el agua y los desechos antes de
que salgan del laboratorio, a la vez que las plantas de energía ga-
rantizan un suministro eléctrico ininterrumpido.

Muy Interesante - 71
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Acusaciones cruzadas
entre Rusia y Ucrania
D esde que se produjo la invasión de Ucrania, Moscú ha mostrado
una verdadera obsesión sobre los supuestos laboratorios que
estarían desarrollando armas biológicas. Todo comenzó en marzo
de 2022. Según aseguró el Ministerio de Defensa ruso en Twitter:
«Durante el transcurso de la operación militar especial, se han encon-
trado pruebas de una limpieza de emergencia por el régimen de Kiev
para borrar el rastro de un programa biológico-militar en Ucrania fi-
nanciado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos».
Las acusaciones parecen, no obstante, infundadas. De hecho, poco
después del inicio de las acciones militares la propia Organización
Mundial de la Salud recomendó a Ucrania deshacerse de patógenos
por el peligro de propagación en el contexto de una conflagración
armada, según informaba Reuters. La revista Bulletin of the Atomic
Scientists aseguró que se trata de «desinformación de los medios ru-
sos sobre las armas biológicas estadounidenses» y desde el King’s
College de Londres también contradijeron al Kremlin, asegurando
que se parecen a «campañas de desinformación anteriores».
Ante tales acusaciones vertidas por Moscú, Izumi Nakamitsu, la se-
cretaria general adjunta de Asuntos de Desarme de Naciones Unidas, instituto aglomera los siguientes centros de investiga-
dijo en una cumbre del Consejo de Seguridad de la ONU no estar al ción: Centro de Enfermedades Infecciosas Emergentes;
tanto de ningún problema de armas químicas en Ucrania. En total, Centro de Recursos de Virus y Bioinformática de China;
operan unos 30 laboratorios (ninguno de nivel 4) que han investigado Centro de Microbiología Aplicada y Ambiental; Depar-
con ántrax, listeriosis, rabia y un brote de tuberculosis en 2017. Ade- tamento de Bioquímica Analítica y Biotecnología, y el
más, Ucrania cuenta con una estación de defensa civil encargada de Departamento de Virología Molecular. Posee la colec-
la vigilancia e investigación de brotes de enfermedades infecciosas. ción más grande de cepas de virus de Asia, con 1500
Las acusaciones rusas tienen que ver con la financiación estadou- especímenes diferentes. No obstante, según informó
nidense de dichos centros, una colaboración que se remonta a The Washington Post, la embajada de Estados Unidos
principios de los años 90. En 2005, a través del llamado Programa en Pekín alertó en 2018 a las autoridades estadouniden-
de Reducción de Amenaza Biológica, EE. UU. llegó a un acuerdo con ses, tras una visita a sus instalaciones, de que algunas
Ucrania para mejorar la seguridad de varios laboratorios biológicos medidas de seguridad eran insuficientes.
y destinaron 15 millones de dólares a fortalecer tres, incluida la esta- En el Instituto de Virología de Wuhan los investiga-
ción antiplagas construida en 1886 en Odesa, una de las primeras del dores llevan mucho tiempo estudiando el coronavirus
mundo. Según el Pentágono, el fin es mejorar la seguridad biológica, de murciélago. Una de sus principales científicas, Shi
la seguridad y vigilancia de la salud pública humana y animal del país. Zhengli, entre las que encabezaron el estudio del an-
La propia Rusia acumula un largo historial de desarrollo de armas terior brote de SARS, se mostró preocupada, tras el
biológicas que se remonta a la Unión Soviética. Durante la Guerra estallido de la pandemia, ante la posibilidad de que hu-
de Corea, acusó a Washington de lanzar ataques bioquímicos y con biera podido haber una fuga y se pasó días revisando
el tiempo difundió informes falsos en la India sobre el origen militar frenéticamente los registros del laboratorio. Sin em-
estadounidense del VIH. Además, el programa biológico soviético bargo, afirmó que la secuenciación genética mostró
Biopreparat manipuló el virus de Marburgo, que fue modificado ge- que el nuevo SARS-CoV-2 no coincidía con ninguno de
néticamente para crear una nueva cepa más mortal, la Variante U, que los virus muestreados y estudiados por su equipo en el
fue introducida en un misil y aprobada por el Ministerio de Defensa instituto. Aun así, y a pesar de que expertos estadouni-
de la URSS en 1990. Por suerte, nunca se utilizó. denses declararon al citado The Washington Post que el
Instituto de Virología de Wuhan no era el más adecuado

72 - Muy Interesante

Entrenamiento
del Ejército fran-
cés en Toulouse,
como prepara-
ción ante una
guerra nuclear,
biológica y
química.
para desarrollar armas biológicas, que estas habían caí-
do en desuso en la mayoría de países por infructuosas
y que no había pruebas de que el virus hubiese sido
modificado genéticamente, la duda persiste, y el hecho
de encontrarse en la zona cero de la pandemia fue muy
tentador para los teóricos de la conspiración.
LA TEORÍA CONSPIRATIVA SE SEMBRÓ originalmente a tra-
vés de un documental producido por The Epoch Times,
un medio de comunicación inglés con sede en EE. UU. y
con vínculos con el credo religioso de Falun Gong, du-
ramente represaliado por el Partido Comunista Chino.
En su versión más retorcida, la teoría apunta a un virus
creado como arma bacteriológica, una teoría muy popu-
lar entre la derecha alternativa estadounidense. Según
la misma, habría sido fabricado por científicos chinos,
hipótesis que ha calado en Occidente. Según Pew Re-
search, «casi tres de cada 10 estadounidenses creen
que el COVID-19 fue creado en laboratorio». Y más de
un 23 % cree que fue intencionadamente (frente al 6 %
que apoya una creación accidental). Dicha teoría tuvo
cobertura en distintos medios gracias al senador repu-
blicano por Arkansas Tom Cotton, quien dio eco a las
informaciones publicadas por el periódico conservador
Washington Examiner, que apuntaba que el Instituto
de Virología de Wuhan «está vinculado a un programa
SOBRE EL CORONAVIRUS,
LOS SERVICIOS DE INTELIGENCIA
DE EE. UU. DESCARTAN QUE FUERA
DESARROLLADO COMO ARMA
encubierto de armas biológicas de Beijing». Y aunque
la secuenciación genética demostró que el virus SARS-
CoV-2 tenía orígenes completamente naturales, al igual
que un virus zoonótico que se origina en murciélagos,
la sombra planea aún sobre el mismo.
Contribuyó también el hecho de que en mayo de 2021
los servicios de inteligencia de la Administración Biden
comenzaran a investigar el verdadero origen del coro-
navirus, sin descartar la posible fuga del Instituto de
Virología de Wuhan, por orden expresa del actual pre-
sidente, tan solo dos meses después de que el informe
de expertos de la OMS concluyera tal escenario como
«extremadamente improbable». En medio de tal rom-
pecabezas epidemiológico, China respondió que sí, que
el virus había salido de un laboratorio… pero estadou-
nidense, reavivando otra teoría conspirativa difundida
en tiempos de Donald Trump por el responsable de
Asuntos Exteriores de China, Zhao Lijian, quien seña-
ló a través de Twitter que en realidad el COVID-19 fue
llevado a su país por soldados estadounidenses apro-
vechando los Juegos Mundiales Militares celebrados en
octubre de 2019 precisamente en Wuhan.
Echaron más leña al fuego del posible origen esta-
dounidense las declaraciones, en julio de este 2022,
del profesor y economista norteamericano Jeffrey Sa-
chs. El director durante dos años de la Comisión sobre
COVID-19 de la prestigiosa revista médica The Lancet,
afirmó que mantiene muchas dudas sobre el verdadero
origen del coronavirus, apuntando directamente a su
país e insistiendo también en que el SARS-Cov-2 no se
originó en la naturaleza. «Es un error garrafal de la bio-
tecnología, no un error de desbordamiento natural».
Noventa días después de la orden de Biden, el plazo
que este puso para obtener respuestas, los servicios de
inteligencia no llegaron a una conclusión clara sobre el
origen del coronavirus, aunque descartan que fuera de-
sarrollado como arma biológica; no sin insistir en que
Beijing continúa obstaculizando la investigación global,
por lo que la sospecha aún planea en el aire.
Estas dudas fueron campo abonado para todo tipo
de teorías de la conspiración en tiempos de globaliza-
ción tecnológica, hiperinformación y fake-news, que
han aumentado exponencialmente tras la invasión ru-
sa de Ucrania y toda una campaña de desinformación
orquestada por el Kremlin. Una escalada de tensión
internacional que se ha visto agravada por los movi-
mientos militares de China en Taiwán tras la visita de
la congresista estadounidense Nancy Pelosi a la isla o el
asesinato a manos de la CIA del ideólogo del 11-S, Aymán
al Zawahiri, que podría reavivar los fantasmas del te-
rrorismo islámico. Un escenario inquietante en tiempos
post-pandemia en los que un nuevo virus, la viruela del
mono, desató todas las alertas sanitarias y en bioseguri-
dad para evitar que suceda otra hecatombe cuando aún
no nos hemos recuperado del azote del coronavirus. e
Muy Interesante - 73
 MUY & GACETA MEDICA

LA VACUNACIÓN CONTRA
EL HERPES ZÓSTER
AVANZA (A DIFERENTES RITMOS) EN ESPAÑA
LA CULEBRILLA ES UNA ENFERMEDAD INFECCIOSA QUE SE CARACTERIZA POR UN DOLOR
INTENSO ASOCIADO A UN SARPULLIDO O A LA APARICIÓN DE AMPOLLAS. POR SANDRA PULIDO

L
a inmunosenescencia se define como el declive de
las distintas funciones inmunitarias que presenta una
persona debido al proceso vital de envejecimiento. De
igual manera que envejecen la piel, los huesos o los ojos,
también hace lo propio nuestro sistema inmunitario. Por
ello, los especialistas sanitarios insisten en la importancia
de vacunar a los adultos del mismo modo que se lleva a
cabo con los niños.
«Al igual que se insiste en la importancia de prevenir
los problemas traumatológicos y las caídas en los mayores,
hay que concienciar sobre la prevención ante determina-
das enfermedades. Queremos encontrarnos bien, activos y
con un envejecimiento saludable», explica Javier García,
director gerente de la Confederación Española de Organi-
zaciones de Mayores (CEOMA).
SI BIEN LAS RECOMENDACIONES NACIONALES DE VACUNACIÓN se
establecen en el Consejo Interterritorial del Sistema Na-
cional de Salud de España, tanto la ejecución como la
gestión y evaluación efectivas de los programas de va-
cunación son competencia específica de cada una de las
Comunidades Autónomas.
Esta circunstancia provoca, en ocasiones, ritmos dife-
renciados en la puesta en marcha de los programas de
Vacunación sistemática de herpes zóster en adultos
Vacunación sistemática
en adultos sanos de 65
años o de 65 y 80 años.
CCAA que han
anunciado la puesta en
marcha del programa en
adultos en los próximos
meses.
Vacunación de personas
con factores de riesgo:
6 grupos
Vacunación sólo al
primero de los 6 grupos
de riesgo (personas con
trasplante de células
madre)
prevención, al requerirse la valoración de aspectos demo-
gráficos y epidemiológicos unidos a la disponibilidad pre-
supuestaria a nivel regional.
No obstante, existen determinadas situaciones ante las
cuales las CC. AA actúan casi al unísono. Un ejemplo cerca-
no sería las campañas de vacunación frente a la COVID-19,
y más recientemente, la vacunación contra el herpes zóster
en pacientes de riesgo.
El herpes zóster o culebrilla es una enfermedad infec-
ciosa causada por la reactivación del virus de la varicela-
zóster. Se caracteriza por un dolor intenso asociado a un
sarpullido o a la aparición de ampollas en la piel. La erup-
ción suele localizarse en la cintura o en la espalda, donde
aparece frecuentemente con una forma alargada, aunque
también puede aparecer en los brazos o en la cara, pudien-
do afectar a los ojos, los oídos o la boca.
Según el Instituto de Salud Carlos III de Madrid, el 30
por ciento de la población sufre de herpes zóster, sobre
todo a partir de los 50 años. La complicación más frecuen-
te de esta enfermedad es la neuralgia post-herpética, que
aparece entre el 10 y el 15 por ciento de los casos y se
caracteriza por un dolor intenso con carácter persistente
que puede llegar a ser muy invalidante.
«ESTA ENFERMEDAD CURSA CON UNA
intensidad baja en algunos casos,
pero en otros provoca secuelas muy
importantes en su salud e incluso a
nivel cognitivo», añade el portavoz
de CEOMA.
En marzo de 2021, El Ministerio
de Sanidad aprobó la recomenda-
ción de vacunar contra el herpes
zóster a los mayores de 18 años de
seis grupos de riesgo (con trasplan-
tes autólogos, trasplantados de ór-
ganos sólidos, en tratamientos con
fármacos anti-JAK, personas VIH
positivo, con hemopatías malignas
y/o con tumores sólidos en trata-
miento con quimioterapia) y a las
personas mayores de 65 años.
En este sentido, a lo largo de 2022,
todas las comunidades autónomas
han puesto en marcha el programa en
los pacientes de riesgo, salvo Andalu-
cía que, por el momento, administra

la vacunación sólo al primero de los seis grupos. «El propio
Ministerio ya determinó hace dos años que se vacunase contra
esta enfermedad, pero no existe un presupuesto específico
para poder llevarlo a cabo. Las CC. AA. reclaman una partida
presupuestaria para poder afrontar la adquisición de las vacu-
nas», puntualiza García.
DURANTE EL ÚLTIMO AÑO, LAS CC. AA HAN PREPARADO a sus te-
rritorios para comenzar a vacunar contra este virus a la
población mayor de 65 años. Sin embargo, por el momen-
to, solo tres han iniciado, de manera efectiva, la vacu-
nación sistemática en adultos sanos de 65 años o de 65
a 80 años. Desde mayo de 2022, la Comunidad de Madrid
vacuna a los nacidos entre 1942 y 1957, al igual que Cata-
luña, que comenzó su campaña en septiembre de este año.
Por su parte, Asturias vacuna ya a los nacidos en 1957.
«CEOMA se encuentra en conversaciones con todas las
CC. AA. y estamos siendo muy bien acogidos por parte de
El herpes zóster o
culebrilla es una
enfermedad in-
fecciosa causada
por la reactiva-
SHUTTERSTOCK
ción del virus de
la varicela-zóster.
los consejeros y los directores generales de Salud Pública.
Es un tema que preocupa, la cuestión es quién comienza
con la campaña y cómo consiguen presupuesto», añade.
Respecto a las regiones que han anunciado la puesta en
marcha del programa en adultos en los próximos meses,
Castilla y León ha adquirido 40 000 dosis para la vacuna-
ción sistemática de los adultos de 65 años, mientras que
Ceuta, Melilla y Castilla-La Mancha también han anunciado
que comenzarán a vacunar a las personas de entre 65 y 80
años a partir de 2023.
Baleares ha comunicado su decisión de avanzar en el tra-
mo de mayores de 65 años; Murcia comenzará en 2023 con
la vacunación a los nacidos en 1958, y Cantabria lo ha in-
cluido recientemente en sus presupuestos autonómicos del
próximo año. «Lo más importante era llamar la atención para
que los propios mayores la soliciten y las administraciones
públicas sean conscientes de esta enfermedad», concluye
Javier García. e
 A R T Í C U L O

LAS FARMACIAS
UNA GRAN FUENTE DE
INFORMACIÓN E INTELIGENCIA
PARA EL SISTEMA DE SALUD
LOS EXPERTOS RECOMIENDAN SEGUIR
POTENCIANDO LA VACUNACIÓN
ANTIGRIPAL PARA DAR UNA RESPUESTA
ADECUADA A LA POBLACIÓN.
POR MÓNICA GAIL Y JOSÉ MARÍA GÓMEZ

E
n plena era digital, la información es crucial para la toma de
decisiones en cualquier ámbito de nuestra vida, también en
el sanitario. Las farmacias pueden jugar un papel clave en
futuras pandemias, así como en la detección y atención de otras
necesidades de nuestros sistemas de salud, gracias a los más
de dos millones de personas que entran cada día en las 22 198
oficinas de farmacia que están distribuidas en todo el territorio
nacional. Una información que, de aprovecharse, redundaría en
una mayor seguridad y una mejor salud de la población.
Las oficinas de farmacia, entre otros, informan sobre cuestio-
nes relacionadas con la farmacovigilancia, es decir, con recoger,
vigilar, investigar y evaluar la información sobre los efectos de
los medicamentos, según definición de la Organización Mundial
de la Salud. Así, como establecimientos sanitarios que son, es-
tán obligadas a poner en conocimiento de las autoridades la
existencia de cualquier efecto secundario de un medicamento
que no esté reflejado en la ficha técnica o prospecto. «Esto se
conoce como tarjeta amarilla; todas las farmacias las tenemos»,
explica Ana López Casero, tesorera del Consejo General de Cole-
gios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF). Esa notificación llega a
la administración sanitaria correspondiente y se actualiza en el
Centro Nacional de Farmacovigilancia.
Pero una de las grandes demandas del sector es que su impli-
cación a la hora de mejorar el sistema sanitario pueda ser mucho
mayor. «Las farmacias están en contacto con población de todos
los rincones de España. Tenemos una infraestructura sanitaria
que podemos convertir en una infraestructura de conocimien-
to, ya que es la que cuenta con una mayor capilaridad», afirma
López Casero. En este sentido, considera que el sector puede
aportar «mucha más inteligencia» al Sistema Nacional de Salud
(SNS) para que este tome «las mejores decisiones».
PRECISAMENTE, UN ESTUDIO ELABORADO RECIENTEMENTE por la con-
sultora GAD3 para el CGCOF, titulado El papel de la farmacia en
el futuro, pone de manifiesto la necesidad de una mayor integra-
ción de la red de farmacias comunitarias en el SNS y la prestación

SHUTTERSTOCK
de mayores servicios sanitarios. Los encuestados reclaman más
servicios asistenciales desde las farmacias y consideran impor-
tante una mayor integración de estas en la atención primaria.
Narciso Michavila, presidente de GAD3, asevera que «el sistema
farmacéutico español ha vuelto a confirmar que es eficiente y de
confianza, y que de cara al futuro seguirá siendo determinante el
valor humano de nuestros farmacéuticos».
POR SU PARTE, JOSÉ MARTÍNEZ OLMOS, EXSECRETARIO GENERAL de Sa-
nidad, coincide en que la botica «puede hacer más» y opina que se
debería aprovechar el hecho de que «tenemos una red muy amplia
de farmacias». Una línea en la que han de trabajar «las adminis-
traciones, con la nueva Ley de la Agencia Estatal de Salud Pública
y, si se reforma la Ley del Medicamento, dicha ley tendrá que re-
gular diversas situaciones para una mejor y mayor colaboración».
Y es que esa mejor colaboración ampliaría las posibilida-
des del sistema de salud pública. «Todos los programas que
tienen que ver con la prevención, con la promoción de la sa-
SHUTTERSTOCK
SHUTTERSTOCK
Inteligencia sanitaria
LAS FARMACIAS COMO RED DE ACTUACIÓN TEMPRANA
La creación de una Red Nacional de Farmacias Centinela en
Salud Pública para el Sistema Nacional de Salud y su incorpora-
ción a los sistemas de vigilancia en salud pública permitiría:
○ Obtener información e inteligencia de datos, de forma rápida,
eficaz y rigurosa.
○ Ampliar las posibilidades de éxito en la vigilancia de la
salud pública.
○Maximizar el alcance territorial, al llegar tanto a la población
sana como a los pacientes.
○ Actuar con agilidad en situaciones de crisis de salud pública,
coordinando con todas las estructuras de vigilancia existentes
en todas las comunidades autónomas, con el Ministerio de Sani-
dad y con el futuro Centro Estatal de Salud Pública.
○ Reforzar la equidad y a la lucha contra la desigualdad.
lud desde la farmacia, además de otros lugares del sistema
sanitario, amplían la cobertura de esos programas», indica Olmos.
El exsecretario general de Sanidad hace hincapié en otras activi-
dades que pueden verse reforzadas con esa colaboración, como la
gestión del propio medicamento en los pacientes con enfermedades
crónicas, donde el farmacéutico «puede colaborar con el equipo de
atención primaria para que la efectividad de los tratamientos sea
mayor», o también su adherencia. «Todos ellos son elementos que
pueden mejorar la efectividad del sistema sanitario», concluye.
EN LA ACTUALIDAD, SOLO ALGUNAS COMUNIDADES AUTÓNOMAS, a tra-
vés de acuerdos con las consejerías de Sanidad, permiten a las
farmacias una mayor colaboración en la recogida y tratamiento
de datos de los usuarios. No existe un criterio común para todas,
como demanda el organismo colegial.
Estas boticas que sí aprovechan los datos que ofrecen los pa-
cientes son denominadas centinela. «Una de las redes más acti-
vas es la de las farmacias centinela de Castilla y León, que acoge
aproximadamente a un seis por ciento de las farmacias totales
distribuidas estratégicamente y que recaban la información que
les pide su Comunidad», explica López Casero.
Desde el CGCOF han propuesto crear una red nacional de far-
macias centinela en salud pública, «pero no solo centrada en la
vigilancia del uso de los fármacos, sino que vamos a darle un
concepto más amplio», subraya. El objetivo es crear esta red en
aquellas regiones que no disponen de ella y que estén cohesiona-
das y coordinadas entre sí en todo el territorio. De esta manera,
«nuestro sistema de salud obtendrá de una manera rápida, eficaz
y rigurosa mucha información y mucha inteligencia que, tras ser
analizada, servirá para tomar las decisiones que debemos llevar a
cabo», destaca López Casero. e
IANRF OT RÍ MC ÁUT LI COA

UNA BREVE HISTORIA DE

Una red neuronal es un modelo informático inspirado en la estructura

del cerebro humano y su forma de procesar la información. El objetivo es
crear un sistema adaptable que permita a las computadoras aprender de
sus errores y mejorar continuamente. Exploramos sus orígenes a traves
de sus grandes nombres, de Ada Lovelace o Norbert Wiener a Alan Turing.

Texto de JAVIER MORENO

 SHUTTERSTOCK
¿Y si humanos y
máquinas persi-
guieran un objeti-
vo común? Según
la cibernética,
este sería la esta-
bilidad y la ate-
nuación de la
entropía.
 l deep learning o apren-
dizaje profundo es la
rama de la inteligencia
artificial que se ocupa
de extraer patrones a
partir de un conjunto
de datos usando algo-
ritmos iterativos. Se
puede definir un algo-
ritmo iterativo como
aquel que usa de ma-
nera recurrente los resultados obtenidos en pasos
previos; es decir, el paso n+1 depende del resultado
obtenido en el paso n. Son múltiples los ejemplos en los
que estos algoritmos tienen un lugar preponderante:
reconocimiento de imágenes y voz, detección de pa-
trones en sistemas caóticos... Pensemos en la función
de autocompletado de las aplicaciones de mensaje-
ría de nuestro móvil: la palabra sugerida depende de
la anterior o las anteriores, de acuerdo a un rango de
probabilidades estipulado que tiene en cuenta un am-
plísimo repertorio de textos que se van enriqueciendo
a medida que se incrementa su uso.
La iteración también puede entenderse como re-
cursividad, siendo este último un concepto ligado
a la cibernética desde su mismo nacimiento. Nor-
bert Wiener, el padre fundador de la cibernética,
entendía que humanos y máquinas perseguían un
objetivo común: la estabilidad y la atenuación de la
entropía. Los circuitos de retroalimentación (el re-
greso de un output como input dentro de un sistema
vivo o tecnológico) constituyen un modo eficaz de
lograr dicho objetivo. En efecto, interesado en los
ASC
El matemático estadounidense Norbert Wiener, conocido co-
mo el fundador de la cibernética.
LA RETROALIMENTACIÓN NEGATIVA ES AQUELLA QUE, TENIENDO EN CUENTA
LAS PERTURBACIONES DEL MEDIO, PERSIGUE UN PUNTO DE EQUILIBRIO
80 - Muy Interesante
sistemas de defensa antiaéreos, Wiener se dio cuen-
ta de que las posiciones sucesivas del aparato a abatir
debían intervenir en el algoritmo capaz de prever el
próximo movimiento. De igual modo, los sistemas
biológicos usan sus outputs como inputs para refor-
zar el aprendizaje o para modificar una conducta. En
este sentido, con Wiener y la cibernética, esos dos
mundos disjuntos en apariencia como son el de los
objetos tecnológicos y el de los seres vivos encuentran
nuevas analogías, analogías que permiten contemplar
a los unos a la luz de los otros y, en consecuencia, en-
riquecerse mutuamente.
SIGUIENDO CON LA ANALOGÍA TECNOLOGÍA-VIDA, resultan evi-
dentes las conexiones entre la retroalimentación tal y
como la entiende la cibernética y los sistemas autopoié-
ticos propuestos por los biólogos chilenos Humberto
Maturana y Francisco Varela en su libro publicado en
1973, cuyo sugerente título es De máquinas y seres vi-
vos. En dicha obra acuñaron el concepto de «máquina
autopoiética». En el prólogo a la reedición que tuvo lu-
gar veinte años después, Francisco Varela confiesa hasta
qué punto influyó en la idea de autopoiesis su contacto
con la cibernética y, en particular, con la figura de Heinz
von Foerster. Así, una máquina autopoiética será un
sistema que presenta una red de procesos u operaciones
que pueden crear, modificar o destruir elementos del
mismo sistema, como respuesta a las perturbaciones del
medio, con el fin de mantener su propia organización.
Aunque Maturana y Varela insisten en su obra en que
solo los seres vivos son máquinas autopoiéticas, queda
patente que la idea de feedback (retroalimentación) a
partir de los datos del entorno supone una incorpora-
ción a la biología por parte de la cibernética.
En realidad, existen dos tipos de retroalimentación,
la positiva y la negativa. La retroalimentación positiva
produce reacciones en cadena que escapan al control
y producen efectos catastróficos. La retroalimenta-
ción negativa, en cambio, es aquella que, teniendo en
cuenta las perturbaciones del medio, persigue un pun-
to de equilibrio, como ocurre con los aparatos de aire
acondicionado y, naturalmente, con los seres vivos. El
termostato es el sistema que mide la temperatura ex-
terior y permite que la potencia del aparato se regule
hasta alcanzar la temperatura-objetivo propuesta. En el
caso de los seres vivos, ese equilibrio hacia el que tiende
el sistema se conoce como homeostasis.
Los sistemas sujetos a retroalimentanción negati-
va suelen partir de un objetivo (target) hacia el cual
se encamina todo el sistema recursivo. Medir el error
(la diferencia entre el target y el output del sistema) y
minimizarlo es el objetivo primordial de la arquitectu-
ra recursiva. Podemos rastrear la idea de recursividad
en el tiempo hasta el trabajo pionero de Ada Lovelace,
hija de lord Byron, quien pasa por ser la primera crea-
dora de un algoritmo informático. En efecto, en las
notas a su traducción de Sketch of Analytical Engine
invented by Charles Babbage, del oficial de ingenieros
militares Luigi Federico Menabrea, fechado en 1842,

Ada escribe: «[...] debe entenderse que el resultado
debe aparecer ordenado en serie siguiendo la ley ori-
ginalmente prescrita para el desarrollo de la enésima
función. Este resultado constituye la segunda función;
con lo cual debemos proceder exactamente como hi-
cimos con la primera función, para obtener la tercera
función, y así sucesivamente, n-1 veces, para obtener
la enésima función. Fácilmente percibimos que, dado
que cada función sucesiva está ordenada en una serie
siguiendo la misma ley, habría (después de obtener la
primera función) un ciclo de un ciclo de un ciclo, etc.,
de operaciones, uno, dos, tres, hasta n-1 veces, para
obtener la enésima función».
El mundo de los ob-
jetos tecnológicos y
el de los seres vivos
encuentran nuevas
analogías que per-
miten contemplar a
los unos a la luz de
los otros y enrique-
cerse mutuamente.
SHUTTERSTOCK
Ada era consciente de que muchas de las tareas que de-
bía cumplir un ingenio mecánico capaz de computar
funciones de cierta complejidad requerían de ese pro-
cedimiento conceptual que era la recursividad.
FUE EL PSICÓLOGO ESTADOUNIDENSE FRANK ROSENBLATT
quien, partiendo de los trabajos de los investigadores
del MIT Wesley Clark y Belmont Farley (Simulation of
Self-Organising Systems by Digital Computer, 1954),
propuso en 1958 por primera vez un modelo algorít-
mico que pretendía replicar el comportamiento de una
neurona, bautizado con el nombre de perceptrón. El
perceptrón es la base de la rama de la IA (Inteligencia
Muy Interesante - 81
 Artificial) conocido como conexionismo, es decir, el
enfoque según el cual la inteligencia artificial debe
imitar la estructura cerebral basada en la conexión de
neuronas. La estructura del perceptrón es sencilla.
Parte de una serie de entradas que son multiplicadas
por una cadena de pesos respectivos a cuyo resul-
tado se le resta un umbral. Esta combinación lineal
de los datos y los pesos, modificada por el umbral,
es el output de la neurona, que es comparado con el
target que corresponde a los datos por medio de una
función que define el error (función de coste). Dicho
error puede ser minorado a través del entrenamiento
de la neurona, un proceso que consiste en ir modifi-
cando los pesos de las sinapsis hasta reducir el error
al mínimo. No es difícil comprobar que el perceptrón
permite calcular los operadores lógicos AND y OR,
es decir, conjunción y disyunción; sin embargo, co-
mo demostraron Marvin Minsky y Seymour Papert
en su trabajo de 1968 Perceptrons: An Introduction
to Computational Geometry, el perceptrón es inca-
paz de calcular el operador lógico XOR (disyunción
El arte, según la
excluyente). Este hecho, lejos de resultar nimio, pro-
dujo como resultado el abandono del conexionismo
Inteligencia Artificial
y, como efecto colateral, un declive de la IA que duró
varias décadas conocido como el «invierno de la in-
teligencia artificial».
E l universo de las redes neuronales también se ha
adentrado en el mundo del arte. El colectivo parisino
Obvious puso en marcha un algoritmo alimentado con
El trabajo de Minsky y Seymour dejaba claro que miles de retratos de los siglos xiv hasta el xix. La familia
el perceptrón de Rosenblatt resultaba insuficiente a ficticia de los Belamy consiste precisamente en aquellos
la hora de resolver problemas de cierta complejidad. retratos elaborados por ordenador que la red neuro-
Eran necesarias, por tanto, importantes modificacio- nal identificó (erróneamente) como verdaderos. El más
nes del algoritmo si el paradigma conexionista quería conocido de ellos, titulado Edmond de Belamy, incluye
acercarse realmente a lo que una verdadera inteligen- como firma parte del algoritmo con el que se programó
cia podía hacer. Y, poco a poco, dichos avances fueron la red; en particular, se trata de la función de error:
llegando. El primero fue el de ir aumentando el núme-
minGmaxDEx[log(D(x))] + Ez[log(1-D(G(z)))]
ro de capas (layers) de la red neuronal y, con ellas, las
matrices de los pesos y umbrales (pesos y umbrales de
las sinapsis) que unían una capa con otra. Se estableció
entonces la terminología de capas ocultas para todas
aquellas capas de la red neuronal que mediaban entre
la capa de entrada (input) y la de salida (output). To- el objetivo y la salida de la neurona. Y ahí es donde
davía quedaba, sin embargo, definir el modo en el que ocupa un lugar definitivo el conocido como algoritmo
dichos pesos, distribuidos en capas, debían adaptarse de backpropagation.
para minimizar el error que medía la diferencia entre
AUNQUE LOS PRECEDENTES TEÓRICOS pueden rastrearse
hasta la tesis del matemático finlandés Seppo Linnain-
maa en 1970, no fue hasta octubre de 1986, con el
trabajo de David E. Rumelhart, Geoffrey E. Hinton y
Ronald J. Williams («Understanding Backpropagation
Algorithm», 323, Nature), que el conocido como algo-
ritmo de backpropagation o del descenso del gradiente
se popularizó hasta convertirse en el modo más eficaz
de entrenamiento de las neuronas de las capas ocultas.
A partir de ese momento el paradigma conexionista ex-
perimentó un repunte que llega hasta nuestros días. No
sin motivo el actual vicepresidente de Google Research,
Blaise Agüera, es neurocientífico computacional.
Es posible rastrear precedentes del perceptrón de
Rosenblatt en el trabajo Intelligent Machinery del ma-
temático inglés Alan Turing, datado en 1948. Turing es
La idea de feedback conocido por el gran público como una de las piezas cla-
(retroalimentación) a ve que ayudó a desentrañar el código Enigma usado por
partir de los datos
la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, un lo-
del entorno supone
gro que sin duda facilitó la victoria del bando aliado. Los
una incorporación a
intereses de Turing se centraban sobre todo en la teoría
SHUTTERSTOCK

la biología por parte

de la cibernética. de la computación. Es, de hecho, el creador de lo que
se conoce como máquina de Turing, la antecesora de lo

82 - Muy Interesante
 Un hombre ajustan-
do la red de cablea-
do del Perceptrón,
del científico Frank
Rosenblatt, o com-
putadora MARK 1, en
el Laboratorio Aero-
náutico de Cornell
(Nueva York, 1960).

que ahora conocemos como programa informático. En
Intelligent Machinery Turing elabora una teoría acer-
ca de cómo un sistema de neuronas artificiales podría
computar y, por tanto, aprender; es decir, desarrollar
una inteligencia similar a la humana. En el modelo de
Turing, cada conexión neuronal posee un modificador
con dos fibras cuya finalidad es permitir el aprendizaje.
Si se estimula una de las fibras, entonces el modifica-
dor pasa al modo intercambio; si el input neuronal era
uno, el modificador lo cambia a cero, y viceversa. Si la
fibra estimulada es la segunda, entonces el modificador
entra en el modo interrupción. En este último caso el
output del modificador es siempre 1, destruyendo de ese
GETTY IMAGES
modo toda la información que entra a la neurona. En el
estado inicial, los modificadores neuronales partirían
de una posición aleatoria intercambio/interrupción. El
aprendizaje paulatino estructuraría la red y la dotaría
de eficacia para realizar una tarea. Turing compara este
aprendizaje neuronal al que podría llevar a cabo el ce-
rebro de un niño a través de la educación. Sin embargo,
como en el caso del perceptrón de Rosenblatt, el mode-
lo de Turing se muestra incapaz de computar la función
lógica XOR. A pesar de sus fallas, el modelo de Turing
resulta ser el antecedente más conspicuo del conexio-
nismo, una rama de la IA destinada (ya está ocurriendo)
a transformar la ciencia y, con ella, nuestra sociedad. e

Cómo predecir el avance del fuego

L as redes neuronales recurrentes son aquellas que usan su propio output
como input en un proceso indefinido. Se usan sobre todo en el estudio de
procesos caóticos. Un ejemplo de ello es el frente de llama laminar modela-
do por la ecuación de Kuramoto-Sivashinsky (KS). Un equipo formado por los
profesores Jaideep Pathak, Michelle Girvan, Brian Hunt, Edward Ott y Zhixin Lu
han conseguido, a través del diseño de una red neuronal recurrente, predecir
el comportamiento de la expansión de un fuego por un periodo ocho veces
más largo que mediante el uso de cómputos convencionales. En las siguientes
imágenes podemos ver, en primer lugar, la propagación según la solución del
modelo KS, más abajo la solución proporcionada por la red neuronal recurrente
y, por último, el grado de coincidencia de ambas gráficas (la zona en blanco co-
rresponde al acierto en la previsión de la red de la solución del modelo KS). Las
aplicaciones de este tipo de redes abarcan otros campos caracterizados por su
comportamiento caótico; por ejemplo, la previsión del tiempo meteorológico.

Muy Interesante - 83
 CONDUCTA

Manejando los hilos del cerebro de forma invisible, los olores tienen la
capacidad subliminal de orquestar nuestras decisiones, moldear estados
de ánimo e incluso, contagiarnos de las emociones de los demás. Y todo,
sin que nos demos cuenta.

Texto de LAURA G. DE RIVERA,

periodista científica

84 - Muy Interesante
 Entre cinco y
SHUTTERSTOCK

diez millones de
neuronas olfati-
vas envían la
información
captada de un
olor a distintas
partes del cere-
bro para generar
la respuesta
adecuada.

Muy Interesante - 85
 as a toda prisa por la calle su-
mido en tus pensamientos
cuando te envuelve un deli-
cioso olor a pan recién hecho
con parmesano y orégano. Tus
glándulas salivales comien-
zan a trabajar. ¡Qué hambre!
Pero ¿de dónde viene? Justo
al doblar la esquina, lo ves:
una franquicia de bocadillos
y tentempiés para viandan-
tes. Quizá te resulte irresistible entrar a comprar algo
o igual vas con demasiada prisa, pero lo que es seguro
es que ese olor se te ha quedado grabado en el incons-
ciente. La próxima vez, lo reconocerás al instante y tu
cerebro sabrá que hay un Subway cerca.
Lo que igual no sabes es que, en realidad, no era pan
de queso y orégano recién sacado del horno lo que pro-
ducía ese olor, sino una fragancia artificial diseñada por
esa cadena de restaurantes de comida rápida para fideli-
zar y atraer a sus clientes, conveniente y profusamente
esparcida por el aire desde la entrada del local con un
difusor camuflado. Es lo que, en términos de marke-
ting, se conoce como odotipo. Como explica a MUY
Bárbara Plazas, psicóloga especializada en neurología
del olfato, «es la firma olfativa de una marca, una com-
posición de distintas fragancias que forman juntas una
fragancia única e irrepetible. Un olor propio por el que
será reconocida y por el que se la recordará».
EL AROMA BRANDING CONSISTE PRECISAMENTE EN ESO, EN
CREAR UN SELLO DE IDENTIDAD aromático para una marca
—brand, en inglés—. Es, según los expertos, tan im-
portante como el logotipo o los colores corporativos.
Es lo que hace que reconozcas, aunque sea inconscien-
Cuidar los detalles en la pre-
sentación de un perfume es
esencial, porque las expectati-
vas influyen decisivamente en
SHUTTERSTOCK
la forma en que se percibe un
olor por primera vez.
86 - Muy Interesante
temente, el hotel en el que siempre te alojas, tu tienda
de ropa favorita o, incluso, los coches de cierta marca.
Es la razón por la que todos los productos Apple recién
comprados huelen igual cuando los sacamos de su caja.
Y los BMW, las tiendas de Stradivarius, los Subway y las
zapatillas Nike —estas últimas, a «una suela de goma
arañando la hierba y el barro en un campo de fútbol»,
según describe la creadora del odotipo de la marca de-
portiva, la perfumista Dawn Goldworm—.
Un buen truco, ¿verdad? «No se trata solo de diseñar
un aroma que huela bien, también tiene que cumplir su
misión», nos dice Plazas, que es fundadora de Make-
Sense Lab, una empresa que se dedica a crear olores a
medida para sus clientes. Por ejemplo, uno de sus últi-
mos encargos fue el aroma branding para una icónica
discoteca madrileña que se ha reconvertido para ofre-
cer espectáculos de flamenco. «Los objetivos que debía
cumplir la fragancia en este caso eran dar a un teatro
muy grande la sensación de sitio acogedor; además,
debía ir dirigida a cautivar a un público más maduro,
amante del arte y del flamenco», nos cuenta.
Hace más de cuarenta
años, Disney empezó a
prodigar fragancia
artificial de palomitas
calientes en sus parques
de atracciones
 Incentivos olorosos para curar
S i, como apuntan los científicos, nuestra respuesta a determinados aromas es aprendida, ¿por qué
no usarlos para curar? Son muchos los estudios que han tratado de encontrar un uso médico prác-
tico al poder de los olores para influir en nuestro estado de ánimo. «La aplicación ideal estaría dirigida a
trastornos como la depresión o la ansiedad», aconsejan los autores del metaanálisis sobre el tema pu-
blicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience.
Sin embargo, como apunta Wilson, «todavía la evidencia científica no es lo bastante concluyente
respecto a su eficacia». Otro problema es que, curiosamente, las personas con ciertas enfer-
medades mentales —como depresión, demencia o esquizofrenia— tienen una capacidad
olfativa reducida, por lo que les cuesta más percibir y responder a los distintos aromas.
ISTOCK

Otras veces, la misión del olor prefabricado es,
simplemente, vender más (comida, ropa, joyas, orde-
nadores... lo que sea). Dunkin Donuts hizo una prueba
en el transporte público de Seúl: camufló unos difusores
de olor a café recién hecho en la puerta de salida del au-
tobús, que se activaban cada vez que las personas iban a
bajar en una parada junto a algún local de la franquicia.
Nada más bajar del autobús —tras haber sido inadverti-
damente rociados con el aroma a café—, se topaban con
un cartel publicitario anunciando un delicioso desayu-
no con donuts. El resultado: sus ventas aumentaron un
29%. Pero la idea no es nueva. Hace más de cuarenta
años, Disney empezó a prodigar fragancia artificial de
palomitas calientes en sus parques de atracciones, pues
comprobó que así sus visitantes tenían más ganas de de-
jarse el dinero comprando chuches y piscolabis.
AUNQUE NO SOLO EL OLOR A COMIDA NOS INVITA A COMER. AL
PSICÓLOGO NICOLAS GUEGUEN, investigador de la Universi-
dad de Bretaña del Sur, se le ocurrió analizar qué pasaba
en una pequeña pizzería de Bretaña (Francia) durante
tres sábados consecutivos: uno en el que esparcieron
en el ambiente esencia de limón, otro en que eligieron
esencia de lavanda y un tercero sin ningún aroma. Solo
el día en que se usó lavanda se notó un cambio signifi-
cativo: los clientes, quizá más relajados, gastaron una
media de 3,5 euros más en sus consumiciones, lo que
se traducía en un aumento del 20% en los beneficios.
También se quedaron en el local una media de catorce
minutos más que el grupo de control.
De hecho, hoy es común que las cafeterías utilicen co-
mo señuelo fragancias artificiales de café recién hecho
y bollo horneándose, muchos supermercados rocían el

SHUTTERSTOCK

De la misma forma que

se crean los perfumes, hay
empresas que diseñan
fragancias a medida para
clientes que quieren
asociar sus productos a
determinadas sensaciones.

Muy Interesante - 87
 aire con olor a pan caliente, e incluso la femenina esen-
cia de vainilla se emplea para aumentar las ventas en la
sección de lencería de algunos grandes almacenes.
Como reconocen los investigadores, aún no existe su-
ficiente evidencia científica para confirmar una infalible
relación causa-efecto entre un olor y el comportamien-
to de quien lo huele, aunque «un marketing olfativo
bien hecho puede aumentar las ventas... o el bienestar
de los empleados», asegura Plazas. En el último caso,
«se ha comprobado que, si en los momentos después
de comer, en que los trabajadores están más cansados o
apagados, se rocía la oficina con una esencia vigorizante
—con base de cítricos, por ejemplo—, ayuda a superar la
fatiga», apunta.
Y es que cada vez más experimentos sugieren que
nuestro estado de ánimo es moldeable por la informa-
ción que nos llega por la nariz. Según un metaanálisis
publicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience en
2020, sabemos que solo cinco minutos en presencia de
un compuesto que apesta a pescado podrido —en con-
creto, la piridina— inducían un estado de ansiedad suave
en los participantes en el experimento. Sin embargo, si
era un perfume floral, sentían que su humor mejoraba.
Por otra parte, como ocurre cuando caemos en las redes
de un Dunkin Donuts o Subway, es indiscutible que el
aroma a comida despierta la fase cefálica —salivación,
estímulo del páncreas— del sistema digestivo. O que
la mayoría de las personas relacionan los olores a pan,
SHUTTERSTOCK
88 - Muy Interesante
chocolate, lavanda y polvos de talco —sí, porque nos re-
cuerdan a cuando nos ponían un pañal limpio y seco de
bebés— con emociones positivas y relajadas.
Y es que el aprendizaje de los olores es una capacidad
tan desarrollada y primitiva, que los memorizamos de
forma inconsciente. Se ha comprobado, por ejemplo, que
cuando a un bebé que está llorando se le da a oler un disco
de lactancia de su madre, se tranquiliza, pero no ocurre lo
mismo si el disco lo ha llevado otra mujer. También ocurre
a la inversa: en un experimento de la Universidad de Ko-
be (Japón), publicado en 2019 en Scientific Reports, se les
presentaban a las participantes las camisetas, iguales, que
habían llevado seis bebés y se les pedía que las olieran para
adivinar cada una cuál era de su hijo. Conscientemente,
ninguna dijo reconocer la diferencia. Pero, cuando se les
pidió que se dejaran llevar y eligieran de todas maneras, la
mayoría acertaron al escoger la de su retoño.
¿SIGNIFICA TODO ESTO QUE NUESTRAS DECISIONES Y COM-
PORTAMIENTOS pueden ser manipulados por el olfato y,
encima, sin que nos demos cuenta? «Un aroma subli-
minal, que no detectas de forma consciente, no te hará
hacer algo que no quieres hacer, pero sí puede influir-
te. Por ejemplo, un olor que se percibe en coherencia
con el concepto del producto, como una esencia floral
en ropa interior femenina, incrementará el valor que la
persona le da a esa prenda y el precio que está dispuesta
a pagar por ella», apunta Rachel Herz, neurocientífi-
Si el olor es
coherente con el
producto, el cliente
le dará más valor y
estará dispuesto a
pagar más.

ca de la Universidad de Brown y el Boston College, en
Psychology Today. Aunque al revés también funciona.
Un artículo de The New York Times de hace una déca-
da mencionaba la estrategia de propaganda política del
candidato republicano Carl Paladino, que envió a los
simpatizantes de su partido panfletos donde acusaba
a los demócratas de que su gestión «apesta a corrup-
ción». Los papeles estaban impregnados de esencia
a patatas podridas, algo que, quizá, ayudó a que en la
primera ronda de su candidatura como gobernador de
Nueva York no le fuera tan mal.
Y es que todo apunta a que un olor no solo puede
influir en tu decisión de comprarte un donut, sino en
muchas cosas más. Hasta puede hacer que seas más
generoso o confiado. Un estudio de la Universidad
Brigham Young (Utah, EE. UU.), publicado en Psycho-
logical Science con el ilustrativo título de «El olor de la
virtud», comprobó que el aroma a cítrico y a limpio ha-
cía que los participantes fueran más proclives a ofrecer
su tiempo y su dinero a causas humanitarias, así como
a compartir sus ganancias con un colaborador anóni-
mo. «No prestamos mucha atención a lo que olemos.
Sin embargo, puede afectar a nuestro estado de ánimo y
nuestras elecciones», dice a MUY el psiquiatra Donald
Wilson, investigador especializado en el tema en la Fa-
cultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Por eso, también es un recurso que se emplea en técni-
cas de coaching y motivación, y por algunos deportistas
de élite para entrenar. Como cuenta el corredor retira-
do Christopher Bergland en The Athlete’s Way, «el olor
a crema solar siempre me recuerda a los veranos de sol
y cielo azul, y me llena de energía y alegría. En los días
grises de invierno, cuando tenía que entrenar en la cinta
de correr dentro de un deprimente gimnasio, ese olor
evocaba en mí todas esas emociones positivas. Es in-
creíble cómo percibir cierto aroma puede transportarte
con tanta viveza a un lugar y un tiempo diferentes».
Cada vez más experimentos sugieren que el estado de
ánimo es moldeable por la información que capta la nariz
El olor a café con el que algu-
nos establecimientos atraen
a sus clientes no es más que
un aroma artificial creado
SHUTTERSTOCK
precisamente con el objetivo
de aumentar las ventas.
«En general, cuanto más familiar nos resulta un olor,
más nos gusta», recalca Wilson. «Es la razón por la que
el olor de lo que tu madre comía cuando estaba emba-
razada y todavía eras un feto influye en tus preferencias
gastronómicas», nos explica, y alude a un experimento
en el que a los hijos de mujeres que habían bebido mu-
cho zumo de zanahoria durante el embarazo les gustaba
más ese alimento que a los del grupo de control.
LA MEMORIA, EN DEFINITIVA, ES LO QUE HACE DE PUENTE ENTRE
UN AROMA y la sensación que nos despierta, como ilustra
la bella descripción que hizo Marcel Proust cuando el
protagonista de su novela En busca del tiempo perdido
saborea (y, por tanto, huele) una magdalena mojada en
té con leche, un acto que le transportaba a una infancia
feliz. «Me estremecí, fija mi atención en algo extraor-
dinario que ocurría en mi interior. Un placer delicioso
me invadió, me aisló, sin noción de lo que lo causaba. Y
convirtió las vicisitudes de la vida en indiferentes, sus
desastres en inofensivos y su brevedad en ilusoria, to-
do del mismo modo que opera el amor, llenándose de
una esencia preciosa; pero, mejor dicho, esa esencia no
es que estuviera en mí, es que era yo mismo. Dejé de
sentirme mediocre, contingente y mortal. ¿De dónde
podría venirme aquella alegría tan fuerte?».
Inspirada por esta magdalena prousiana, la investiga-
dora Rachel Herz, experta en el tema y autora de The
Scent of Desire, hizo un experimento en el que se daban
a oler cuatro fragancias a 271 mujeres, que tenían que
puntuarlas según distintos criterios. La conclusión fue
que los aromas más apreciados eran los que les resulta-
ban más familiares (y evocaban recuerdos personales).
Para entender la compleja y estrecha relación entre
olor, comportamiento, emociones y estado de ánimo,
la clave está, por supuesto, en cómo nuestro cere-
bro percibe lo que olemos. Todo empieza en la nariz,
cuando las neuronas olfativas —de las que los humanos
Muy Interesante - 89
 Aromas que enganchan
E n la cultura occidental, por lo general, la mayoría de las personas
asociamos algunas esencias con determinadas sensaciones.
Un truco que algunos comercios aprovechan para atraer o mantener
clientes.
Tradicionalmente, se considera un olor cal-
mante. Si estamos relajados, somos más
Lavanda propensos a consumir, por ejemplo, en un
restaurante. Se usa también en centros de
belleza, spas...
Nos transporta a los recuerdos del hogar, un
Olor a café espacio donde nos sentimos cómodos. Lo
o a canela utilizan muchas inmobiliarias a la hora de en-
señar casas en venta.
Produce sensación de limpieza y libertad.
Nos recuerda a estar en el campo, en espa-
Flores cios abiertos de la naturaleza. Es relajante,
por lo que nos hace gastar más, como la la-
vanda.
Ahumado Se asocia al humo. Se usa para que un espa-
cio sea percibido como más pequeño.
El aroma a limón, por ejemplo, transmite la
Cítricos idea de limpieza. Muy práctico para lugares
donde es esencial, como una piscina cubier-
ta, un gimnasio o un probador de ropa.
Coco Lo asociamos con aceites solares, playa y ve-
rano. Un habitual de agencias de viajes.
ISTOCK
tenemos entre cinco y diez millones— recogen la in-
formación y la transmiten directamente a los bulbos
olfativos, una de las partes más primitivas del encéfalo
humano, situada justo encima de las fosas nasales, uno
conectado al hemisferio izquierdo y otro, al derecho. A
partir de ahí, «la señal nerviosa va directa a la amígdala
—relacionada con las emociones y el circuito de recom-
pensa—, al hipocampo —vinculado a la memoria— y al
hipotálamo —implicado en respuestas de lucha-huida,
apareamiento, alimentación—», explica Wilson.
90 - Muy Interesante
Un estudio reciente del
ejército de Estados Unidos
fracasó en su búsqueda de la
perfecta bomba fétida, capaz
de causar malestar unánime
La respuesta emocional que produce un determinado
aroma depende de la experiencia que vivimos mientras
lo percibíamos en el pasado. Por ejemplo, el olor a tiza
no provoca el mismo estado de ánimo en una persona
que disfrutaba pintando en la pizarra que en otra a la
que pegaban con el borrador. De la misma manera, no
está claro que la lavanda siempre tenga un efecto cal-
mante. Como explica Wilson, «es poco probable que si
alguien ha vivido toda la vida en la jungla y de pronto
sale y se topa con aceite de lavanda, note que le rela-
ja. Hay muy poca evidencia científica de que distintas
esencias produzcan determinadas reacciones reflejas en
las personas». Se trata, más bien, de un efecto mediado
por el aprendizaje asociativo, como señala Hertz.
Una prueba de que la forma en que reaccionamos a
los aromas es aprendida es que varía mucho en los dis-
tintos contextos y culturas. «Por ejemplo, en Japón, los
productos para la limpieza del hogar huelen a té verde
y a algas, porque es algo que los japoneses asocian con
pureza. Pero si aquí el jabón para fregar el suelo oliera
a algas (y no a pino o a limón), probablemente pensa-
rías que está caducado», apunta Wilson. Tan diferentes
son nuestras percepciones, que un estudio reciente del
ejército de Estados Unidos fracasó en su búsqueda de la
perfecta bomba fétida, capaz de causar malestar de for-
ma unánime en todo aquel que la oliera. Como señala
Herz, ni siquiera el olor a letrina militar resultaba as-
queroso para todas las etnias participantes.
OTRO FACTOR A TENER EN CUENTA ES EL EFECTO PLACEBO. SI
LEES QUE EL OLOR A MENTA ayuda a estudiar, es probable
que notes que te concentras mejor con él. ¿Pero qué
pasará si te dicen que esa esencia embota la capacidad
de retención de información? Para Wilson, la fuerza de
la sugestión tiene un papel fundamental: «Si pongo en
una caja un poco de ácido isovalérico —que huele a vó-
mito y a pies— y te digo que dentro hay un maravilloso
queso francés, es muy probable que te guste el olor. Pero
si te digo que dentro hay unos calcetines sucios, lo más
seguro es que te resulte apestoso», señala al referirse a
los resultados de un experimento reciente. En opinión
de este experto, cuando es la primera vez que hueles
algo, lo que más determina cómo lo vas a percibir son
tus expectativas. Por eso, es esencial la presentación
de un perfume, el diseño y color del envase... tanto o
más que el aroma que contiene. «Los productos pue-
den ser diseñados holísticamente para que integren la
fragancia adecuada con la presentación adecuada, ase-
gurando la correspondencia deseada entre olor, color y
emoción. Se trata de optimizar el resultado, igual que
en una orquesta donde todos los elementos, incluidos
los instrumentos, la acústica del espacio y el talento
de los músicos, contribuyen a la experiencia», sugiere.
 Los alimentos que
consume una mujer
embarazada pueden
En la otra cara de la moneda, los humanos tenemos
influir en el gusto del
un fino olfato para detectar las emociones de los demás,
feto en el futuro, co-
aunque sea de forma automática y refleja, al margen mo demostró un es-
de nuestras expectativas. Por ejemplo, varias investi- tudio con hijos de
gaciones recientes han dejado claro que podemos oler mujeres que habían
el miedo ajeno, hasta el punto de contagiarnos de esa bebido zumo de
emoción. Un trabajo publicado en 2020 en Behavior zanahoria durante
Research Methods analizó qué pasaba cuando se hacía la gestación.
sudar a dos grupos de participantes hasta que se hu-
medecieran sus camisetas. El primer equipo sudaba
de calor y el segundo mientras veía películas de terror.
Después se les daban a oler las camisetas a sesenta y
cuatro estudiantes universitarias mientras se les hacía
una electromiografía facial —fEMG, técnica que sirve
para captar al detalle los movimientos musculares de la
cara—. Las camisetas sudadas de miedo fueron descritas
por las catadoras como las más apestosas, pero no solo
eso. Las fEMG delataron que, cuando estaban oliendo
esa ropa, a las participantes se les tensaban los mismos
músculos faciales que se contraen de manera refleja
cuando sentimos terror. Es decir, su cuerpo emulaba
de forma automática la emoción de susto sin mayor
estímulo que el olor. Si es así, quizá sea cierto que «mi-
litares de todo el mundo están interesados en capturar
y secuestrar olores de ansiedad. Les preocupa que, si
un soldado entra en pánico en un espacio reducido, por
ejemplo, dentro de un tanque, el olor pueda esparcir el

SHUTTERSTOCK
miedo entre sus compañeros», como escribe la química
Sarah Everts, autora de The Joy of Sweat.

MÁS COSAS INVISIBLES QUE NO ESCAPAN A LA NARIZ SON LOS

INDICIOS de algunas enfermedades. Un estudio del Ins-
tituto Karolinska de Estocolmo probó a inocular a unos
voluntarios la endotoxina de la bacteria Escherichia
coli, y su organismo empezó a producir anticuerpos
específicos para combatirla. Luego, se les pidió que
llevaran una camiseta durante unas horas. Cuando se
dieron a oler las prendas a otro grupo de participantes,
todos estuvieron de acuerdo en que el olor resultaba in-
soportable, y mucho peor que antes de que su sistema
inmune hubiera sido activado contra la E. coli. Es una
prueba, según los autores, de que el olfato primitivo
puede avisarnos de forma subliminal cuando es mejor
apartarnos de alguien para que no nos contagie. Una
habilidad muy adaptativa que podía resultar vital, sobre
todo, cuando no se habían inventado los antibióticos ni
el sistema sanitario que tenemos ahora.
Son casi infinitas las posibilidades que nacen en la
nariz. Los estudios empiezan por fin a analizar cómo,
manejando los hilos del cerebro, los olores orquestan
decisiones, moldean estados de ánimo y contagian
emociones ajenas sin que nos demos cuenta. e

Aunque nos parez-

ca imperceptible,
el olor de una per-
sona enferma nos
produce rechazo
porque nuestro
olfato nos avisa
de forma sublimi-
nal para evitar el
contagio.
SHUTTERSTOCK

Muy Interesante - 91
 CURIOSITY LIBROS + OCIO

DEL LOBO AL PERRO

Eugenio Manuel Fernández Aguilar
El origen y evolución del mejor amigo del hombre es una cuestión que
ha levantado cierta controversia en los últimos años. Los estudios más
recientes lo sitúan hace unos treinta y tres mil años en el sureste asiático
y afirman que el perro procede de lobos salvajes que migraron hacia Pinolia
Oriente Medio, África y Europa. Por otra parte, investigadores más con- 29,95 €
servadores sostienen que procede de los lobos que los cazadores-reco-
lectores europeos comenzaron a domesticar hace entre treinta y dos mil
cien años y dieciocho mil ochocientos años. De un modo u otro, lo que
es seguro es que la evolución del hombre y la del perro están ligadas,
tanto es así que podríamos decir que su domesticación es sinónimo de
nuestra civilización.
Pero ¿cómo comenzó aquella amistad y cómo evolucionó a lo largo del
tiempo? ¿Qué funciones desempeña el perro en nuestra sociedad hoy?
A estas y otras preguntas responden los expertos que han escrito este
libro. Ellos desvelan las claves del pasado del perro para arrojar luz so-
bre el papel que desempeña en nuestra sociedad actual.
SHUTTERSTOCK

Eugenio Manuel Fernández Aguilar.

Licenciado en Física por la Universi-
dad de Sevilla, es profesor de
Ciencias en Secundaria, conferen-
ciante y divulgador de la historia de
la ciencia. Ha publicado varios li-
bros, entre ellos Eso no estaba en
mi libro de historia de la ciencia
(Almuzara) y Los renglones torcidos
de la ciencia (Antoni Bosch).

En este libro
descubrimos el
modo en el que
la evolución del
hombre y la del
perro están
ligadas.

SHUTTERSTOCK

92 - Muy Interesante
 Con el bombar-
deo continuado
del Reino Unido,
Hitler quería
destruir la fuerza
aérea británica
(la RAF) y forzar
el armisticio.
SHUTTERSTOCK

EL BLITZ. LA BATALLA
DE INGLATERRA
José Luis Hernández Garvi
Durante ocho aterradores meses, entre 1940 y 1941,
Pinolia
la población civil del Reino Unido vivió sometida
22,95 €
al miedo y al sonido ensordecedor de las fuerzas
aéreas germanas. Estos constantes bombardeos
fueron llamados Blitzkrieg (Blitz), la «guerra relám-
pago», y, si bien tenían como objetivo destruir la José Luis Hernández
Real Fuerza Aérea Británica (RAF), no pasaron por Garvi
alto centros civiles e industriales una vez que la RAF Novelista, poeta, autor
teatral, su trayectoria li-
atacó Berlín. Comenzó el 7 de septiembre de 1940,
teraria abarca diferen-
el Sábado Negro, cuando el cielo del sureste de tes géneros en los que
Inglaterra se oscureció con la sombra de cientos de ha obtenido más de
bombarderos Heinkel y Junkers. una treintena de galar-
A finales de mayo de 1941, más de 40 000 civiles dones a nivel nacional.
En su faceta como en-
habían fallecido y solo en Londres más de un millón sayista, es autor de más
de casas fueron destruidas o dañadas. El fracaso de de una docena de li-
la Alemania nazi a la hora de destruir las defensas bros y en 2014, su ensa-
aéreas británicas y forzar el armisticio —o directa- yo Héroes, villanos y ge-
nios. Extranjeros
mente la rendición de Inglaterra— es considerado
insignes al servicio de
el primer revés sufrido por Adolf Hitler y uno de los los Austrias obtuvo el
puntos de inflexión más importantes de la Segunda prestigioso Premio Al-
Guerra Mundial. gaba. Como divulgador
Además, en esta obra conjunta de varios especialis- histórico colabora en
varios medios de
tas en la Segunda Guerra Mundial, coordinada por comunicación (prensa,
José Luis Hernández Garvi, descubrimos el papel radio y televisión).
que desempeñaba Gran Bretaña en los planes del
Führer, el de Churchill y la familia real británica,
la ocupación de las islas del Canal, la amenaza
¡DESCÁRGATE ESTE QR Y HAZTE
que suponía Japón para el imperio, la planificada
CON ESTOS LIBROS DE PINOLIA!
invasión alemana de Irlanda y el vital descubrimien-
to para la victoria aliada de Alan Turing.

Muy Interesante - 93
 CURIOSITY LIBROS + OCIO

LOS SECRETOS
Ed. Crítica DEL CEREBRO F O T O G R A F Í A

WILDLIFE
19,90 € Javier de Felipe Oroquieta es profesor
de Investigación en el Instituto Cajal (CSIC).

PHOTOGRAPHER OF
Especializado en el estudio microanatómico
del cerebro, es considerado en la actualidad
el neuroanatomista más destacado que ha
seguido los pasos de Santiago Ramón y Cajal
mediante la utilización y desarrollo de nuevas
tecnologías. En De Laetoli a la Luna. El insó-
THE YEAR 2022
a imagen de una escena trepidante en

lito viaje del cerebro humano aúna el placer
intelectual con el rigor científico para hablar
sobre la estructura del cerebro y la relación
entre creatividad artística y cognición.
DE IBERIA AL CIELO
Arpa En Hispanos, Carlos Goñi desgrana la vida de
18,90 € los personajes influyentes de la historia de
Roma nacidos en Hispania. Y es que fueron
muchos los que desempeñaron un papel es-
telar en el Imperio. Trajano y Adriano, los más
admirados emperadores que conoció Roma,
los Séneca, Gala Placidia, la emperatriz que
negoció con los hunos, los poetas Lucano y
Marcial, Quintiliano, el maestro de maestros...
La vida de estos filósofos, escritores, políti-
cos, militares, caudillos y emperadores nos
permiten desvelar el carácter único de este
pueblo y el incalculable valor de su legado.
L
la que un grupo de abejas macho del
cactus luchan por aparearse con una
hembra le ha valido a la fotógrafa es-
tadounidense Karine Aigner para alzarse con el tí-
tulo de fotógrafa de vida salvaje del año 2022 del
prestigioso certamen Wildlife Photographer of the
Year, organizado por el Museo de Historia Natural
de Londres desde 1984. El premio destinado al me-
jor fotógrafo joven de vida silvestre del año 2022
ha sido para Katanyou Wuttichaitanakorn, por su
creativa imagen The beauty of baleen. Ambos fue-
ron seleccionados entre diecinueve ganadores de
cada una de las categorías del certamen, las cuales
destacan el mundo natural en toda su maravilla y
diversidad. Estas son algunas de las mejores imáge-
nes de vida salvaje del año.
DOCUMENTALES

UN PASEO POR LA
NATURALEZA HUMANA
En La naturaleza que somos. Una antropó-
Oberon
17,05 € loga en la Luna, Noemí Villaverde Maza, au-
tora del blog divulgativo cuyo nombre sub-
titula este libro, nos invita a dar un paseo
antropológico por la naturaleza humana
para comprobar que no solo somos parte
de la naturaleza sino que somos naturaleza.
En ese viaje por lo más recónditos lugares
de la naturaleza, humana y no humana, des-

SHUTTERSTOCK
cubrimos que nuestro bienestar depende
SHUTTERSTOCK

del bienestar de toda la biosfera.

CÓMO VIVIR MÁS AÑOS ASTEROIDES, EL NUEVO

Que envejecer es inevitable es una verdad
aparentemente innegable, pero la ciencia nos
ayuda a controlar, frenar y revertir ese proce-
Grijalbo
19,85 €
so, es decir, alarga nuestra esperanza de vida.
Eso es lo que demuestra el doctor David A.
Sinclair, destacado científico de la facultad de
Medicina de Harvard (y una de las personas
más influyentes según la revista Time), en
Alarga tu esperanza de vida. ¿Y si envejecer
fuera una enfermedad y fuese tratable como
tal? ¿Qué pasaría si pudiéramos elegir nues-
tra esperanza de vida? Las respuestas en
este libro innovador y asombroso.
‘EL DORADO’
La extracción de recursos minerales en asteroides
pronto podría ser una realidad. Aunque todavía suene
a ciencia ficción, en este documental francés de 2019,
dirigido por Guillaume Lenel, descubrimos cómo las
corporaciones y países poderosos ya han trazado pla-
nos detallados y trabajan febrilmente para asegurarse la
riqueza del espacio. Y es que esta podría ser la solución
a la creciente cantidad de metales raros que requieren la
revolución digital y la transición energética.

94 - Muy Interesante
 RICHARD ROBINSON
KARINE AIGNER

JUNJI TAKASAGO

BRENT STIRTON
E X P O S I C I O N E S

PLANETA FURIOSO
Expertos y supervivientes de cuatro grandes catástrofes
naturales relatan cómo se viven estas terribles manifes-
taciones en este documental de 2022 que podemos ver
en Netflix. Mientras intrépidos cazadores de tormentas
arriesgan sus vidas para estudiar, documentar y ofrecer
un atisbo del brutal poder de destrucción de los torna-
dos en Estados Unidos, varios expertos analizan, desde
Islandia hasta Italia, cuatro imponentes volcanes, cada
uno de ellos más grande, letal y explosivo que el ante-
rior. Además, podemos ver testimonios estremecedores
sobre terremotos y tsunamis en Los Ángeles y Japón y
los estragos causados por el huracán Ida en 2021, ejem-
plo de que el aumento de las temperaturas provoca que
la fuerza de las tormentas sea mayor que nunca.
DESAFÍO DALÍ
Espacio 5.1 de IFEMA. Hasta el 7 de marzo.
Una inmersión en el universo daliniano, con 160 obras en formato digi-
tal, a través de un innovador modelo de producción expositiva: lienzos
en cajas de luz, vinilos, pantallas, gafas 3D, realidad aumentada, reali-
dad virtual y micromappings, con la guía en un audiorrelato en formato
podcast. El visitante es conducido a un recorrido mágico que integra
lo mejor de las exposiciones tradicionales, las experiencias inmersivas
y los contenidos educativos multimedia. Gracias a estas tecnolo-
gías, Desafío Dalí ofrece un viaje sensorial y envolvente, que busca dar
continuidad y complementar la concepción del Teatro-Museo de Dalí
que realizó el propio artista en Figueres, con la que perseguía el mismo
objetivo: combatir la idea del espectador pasivo, apostando por inter-
SHUTTERSTOCK

pelar y hacer partícipes a los visitantes en todo momento.

Entrada desde 17,50 €. Sábados, domingos y festivos, desde 25 €.

Muy Interesante - 95
 CURIOSITY MATRICES Y MATRACES

CYNTHIA LONGFIELD, MADAME LIBÉLULA

LA PASIÓN DE ESTA ENTOMÓLOGA Y EXPLORADORA POR ESTOS INSECTOS LA CONVIRTIÓ EN UN
FENÓMENO POPULAR. SU FIGURA ES INTERESANTE TANTO PARA LA BIOLOGÍA COMO PARA LOS
AMANTES DE LOS GRANDES VIAJES, EL FEMINISMO O LA HISTORIA DE LOS DESCUBRIMIENTOS.

esde su tierna infancia, en el museo no se limitó simplemente a taria en el Servicio de Bomberos Auxiliares

D Cynthia desarrolló una atrac-

ción poderosa hacia las li-
bélulas y otros insectos. El
orden de insectos odonatos incluye los
anisópteros (las libélulas propiamente
dichas) y los zigópteros, es decir, los ca-
ballitos del diablo. Estos últimos se dife-
rencian de los primeros en que sus alas
en descanso se alinean con el abdomen.
Nuestra entomóloga se convirtió en una
autoridad en ambos tipos.
Cynthia nació el 16 de agosto de 1896
en Londres, Reino Unido. Pero sus padres,
angloirlandeses, dividían su tiempo entre
Londres y el Castillo de Mary en Cloyne,
en el condado de Cork, propiedad de la
familia por vía materna. Allí vagaba por
el campo y daba rienda suelta a su curio-
sidad por aquellos pequeños seres alados.
Su madre alentó en la infancia su interés
por las libélulas, aunque no tanto su afán
aventurero. Tal vez heredado de sus lectu-
ras tempranas de la teoría de la evolución
de Darwin y de su viaje en el Beagle. Lle-
gó a escribir: «Fui a la expedición del St.
George para seguir los pasos de Darwin y
lo conseguí». Fue capaz de interiorizar la
gran importancia del trabajo de campo y
catalogar insectos. Publicó regularmente
sus hallazgos, formó parte de comités
de museos y fue miembro de la Socie-
dad Entomológica de Londres (1925), de
la Sociedad Geográfica Real (1925) y de
la Sociedad de Historia Natural de Lon-
dres (1926). De hecho, fue la primera
mujer que pertenecía a estas sociedades.
Una anécdota interesante ocurrió en su
viaje a Egipto, en 1923: atrapó un escor-
pión en la mismísima tumba de Ramsés IX.
En 1927 formó parte de una expedición
científica de seis meses en el Mato Gros-
so, en Brasil. Allí recolectó 38 especies de
libélulas, tres de las cuales eran especies
nuevas. Más tarde, en 1929, realizó expe-
diciones al sudeste asiático, donde reco-
lectó polillas y mariposas. En 1934 visitó
algunos países de África. Esta vez viajó
sola e identificó seis nuevas especies de
mariposas y libélulas. En 1937 visitó Ciu-
dad del Cabo y Zimbabwe, pero contrajo
malaria ese mismo año y tuvo que regre-
sar a Londres. Además, el estallido de la
Segunda Guerra Mundial le impidió volver
a África. Durante la contienda, fue volun-
ROYAL IRISH ACADEMY LIBRARY
de Londres (en la Primera Guerra Mundial
había trabajado en una fábrica de aviones
de Fullham Road).
UNA PUBLICACIÓN DE GRAN ÉXITO FUE Libé-
lulas de las Islas Británicas, en 1937, un
superventas que se agotó con rapidez y
que se convirtió en un manual clásico so-
bre el tema. Se retiró del museo en 1956,
para volver al castillo de Cloyne y nunca
dejó de viajar e investigar en entomolo-
gía. En 1979 donó su archivo y biblioteca
personal, con 500 libros, a la Real Acade-
mia Irlandesa y, por otra parte, su colec-
ción de muestras irlandesas al Museo de
Historia Natural de Dublín.
Hay dos libélulas que se han nombrado en
su honor: Coryphaeschna longfield (Brasil) y
Agrionopter insignis cynthiae (Islas Tanim-
bar). En 1983 fue elegida como el primer
miembro honorario de la Sociedad Británica
de Libélulas. Cynthia Longfield falleció el
27 de junio de 1991 y fue enterrada en la
Iglesia St. Coleman de Irlanda, muy cerca
de Cloyne. Hoy es recordada como Madame
Libélula. e

los viajes, circunstancias que la convirtie- Cynthia Longfield Ro-

berts, la entomóloga
ron en una gran científica. conocida popular-
mente como Madame
EN 1921 HIZO SU PRIMERA GIRA POR el ex- Libélula, posa con
tranjero, a Brasil, Argentina, Chile, Boli- una colección de es-
tos insectos, en una
via, Perú, Panamá, Jamaica y Cuba. Fue imagen tomada el 4
en este viaje cuando su pasión por la de octubre de 1947.
entomología se asentó en ella. Tres años
más tarde participó en la mencionada ex-
pedición del St. George, que fue una re-
creación de los viajes de Darwin. En esta
expedición recolectó polillas, escarabajos
y mariposas para el Museo de Historia Na-
tural de Londres. Tiempo después trabaja-
ría como catalogadora y sin remuneración
en el Museo, donde tenía a su cargo la
colección de libélu-
las. Aunque perma-
neció en el puesto
30 años, siguió via-
jando por el mundo
en busca de especí-
menes. Es importan-
POR EUGENIO MANUEL
te remarcar que el
FERNÁNDEZ AGUILAR, trabajo de Cynthia
Físico

96 - Muy Interesante
 ECOSYSTEMINTHESKY
De izquierda a derecha y de arriba abajo: Cynthia
Longfield, a bordo del St George camino de los ma-
res del sur (1924). Junto a otros compañeros de ex-
ploración, Evelyn Cheesman y Cyril Collenette. Una
libélula Vagrant emperor (emperador vagabundo)
de la colección de Longfield. Primera edición de
1937 de su primer libro Las Libélulas de las Islas Bri-
tánicas. La entomóloga y exploradora falleció en
1991, a la edad de 94 años.
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ARCHIVE COLLECTION

ASC

Muy Interesante - 97
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE150 AÑOS

LA OCEANOGRAFÍA NACE
A BORDO DE UNA CORBETA
EN LA EXPEDICIÓN DE LA CORBETA HMS CHALLENGER SE RECOGIÓ INFORMACIÓN CLAVE
PARA EL TENDIDO DE LOS PRIMEROS CABLES TELEGRÁFICOS SUBMARINOS.
ASC

La corbeta HMS
Challenger pinta-
da en 1881 por
William Frederick
Mitchell para una
serie de ilustracio-
nes históricas de
la Royal Navy .

l 21 de diciembre de 1872 zarpa con rumbo sur des- El 30 de diciembre se realizó a la altura de Vigo la primera

E de Portsmouth, en Inglaterra, la corbeta HMS Cha-

llenger, para un viaje científico de 3 años y medio
alrededor del mundo. El velero, de 69 m de eslora,
contaba con tres mástiles e iba dotado de una máquina de vapor
que podía impulsar una hélice, pero que se utilizaría sobre todo
en las operaciones de dragado. El buque había formado parte
anteriormente de la Marina Real Británica; para adecuarlo a su
nueva función se retiraron 19 de sus 21 cañones, se instalaron
laboratorios de química e historia natural, así como una pla-
taforma especial para dragado y pesca de arrastre; también se
amplió el número de camarotes, que habían de albergar hasta
243 personas, entre oficiales, tripulación y
personal científico. Además de todo el ins-
trumental de laboratorio, llevaba cerca de
300 kilómetros de cuerda de cáñamo para
realizar sondeos. Al mando de la expedición
iba el experto almirante George S. Nares,
y como director del equipo de seis ilustres
científicos figuraba el naturalista C. Wyville
POR RAMÓN NÚÑEZ
Thomson, de la Universidad de Edimburgo.
operación de dragado, tomando una muestra de lodo del fon-
do del océano a 1500 brazas de profundidad (2760 m), con
el objetivo principal de que los marineros se ejercitaran en el
procedimiento. Se tardó más de una hora en soltar la línea. La
máquina de vapor la alzaría luego a 400 brazas por hora. Para
medir la profundidad dejaban caer una cuerda que llevaba en
su extremo un escandallo de plomo, al que se podía aplicar un
dispositivo para recogida de muestras en el fondo. La cuerda
llevaba una señal cada 25 brazas (46 m), con lo que esa era la
precisión con que se medía la profundidad. El uso de redes de
arrastre permitía obtener las muestras de organismos, que luego
eran examinados, identificados, diseccionados y dibujados en el
laboratorio de historia natural.
TRAS 1250 DÍAS, DE LOS CUALES 713 TRASCURRIERON MAR ADENTRO,
la expedición regresó a la bahía de Spithead (Inglaterra) en
mayo de 1876. El buque había recorrido más de 120 000 km a
través de los océanos Atlántico, Antártico, Índico y Pacífico,
superando con creces las 20 000 leguas del viaje submarino
que Verne había publicado 6 años antes. En esa expedición

98 - Muy Interesante
 HACE 100 AÑOS
se tomaron las primeras fotografías de icebergs, y aunque PRIMERA PELÍCULA EN TECHNICO-
se acercaron a la Antártida, no llegaron a divisarla. Habían LOR. Primer fotograma de la pe-
realizado casi 500 sondeos de aguas profundas y 263 tomas lícula, que puede verse completa
de temperatura con un termómetro de máxima y mínima a en youtube: https://www.youtube.
distintas profundidades. Se descubrieron unas 4700 especies com/watch?v=7hdLR_TP3Rc
de organismos marinos, algunos de los cuales vivían a más El 3 de diciembre de 1922 se
de 5 km de la superficie. La expedición descubrió la fosa de proyecta como preestreno el pri-
las Marianas, midiendo allí una profundidad de 4475 brazas mer largometraje en el sistema de
(8184 m). Cerca de ese punto y con instrumental moderno se technicolor bicromático (con rojo
han medido en sondeos posteriores 6012 brazas (10 994 m). y verde), un invento del científico
También se descubrió la dorsal mesoatlántica, una cordillera e ingeniero Herbert Kalmus que
submarina que cruza el océano atlántico de norte a sur. Toda funcionaba con el proyector de cine habitual. La cinta The Toll
la información recogida sobre el relieve del fondo marino fue of the Sea (El tributo del mar) fue recuperada en 1985 a partir del
de gran ayuda para el tendido de los primeros cables telegrá- negativo original de cámara, y entonces se incorporó también
ficos submarinos. en nueva filmación la escena final que no se había conservado.
Es una película muda, dirigida por Chester M. Franklin, que
LA EXPEDICIÓN CHALLENGER HABÍA SIDO IMPULSADA POR LA RO- trata el tema de Madame Butterfly trasladado a China. En aquel
YAL SOCIETY DE LONDRES, para conocer las condiciones de luz, preestreno en el Rialto Theatre de Nueva York la admiraron un
temperatura, salinidad y densidad del agua a diferentes pro- grupo de privilegiados; un siglo después puede verse en Youtu-
fundidades, así como la presencia en la misma de materia or- be desde cualquier lugar del mundo.
gánica. También se quería obtener información sobre la com-
posición del fondo marino, investigar la existencia de vida a
distintas profundidades y comprender la circulación del agua HACE 150 AÑOS
en los océanos. De ellos solamente se habían cartografiado
los lugares próximos a las costas, y hasta escasa profundi- HAY UN RELATO ASIRIO DEL DI-
dad; sobre el paisaje submarino de desconocía todo. Antes de LUVIO ANTERIOR A LA BIBLIA. La
esa expedición, la oceanografía era puramente especulativa. «Tableta del Diluvio» es la más
Por ejemplo, Thomson —como otros de los partidarios de famosa de todas las cuneiformes
la entonces reciente teoría de la evolución— creía que en existentes (British Museum)
las profundidades abisales habría solamente «fósiles vivien- El joven George Smith era exper-
tes», ya que la ausencia de luz y de corrientes, así como las to en la escritura cuneiforme usada
bajas temperaturas, condicionarían un medio muy estable, en la antigua Mesopotamia, y en
resistente a la evolución y habitado por muy pocas especies. un cuarto trasero del British Mu-
El resultado no fue el esperado, y aunque se encontraron seum trabajaba para descifrar esos textos grabados en tabletas
ejemplares de alguna especie considerada extinta, la riqueza de arcilla que le habían fascinado desde niño. Entonces tenía
biológica de los mares profundos era similar a la de otras a su disposición miles de aquellos fragmentos encontrados en
zonas del océano. excavaciones al norte de Irak.
Los estudios en tierra del ingente material recogido du- El 3 de diciembre de 1872 presentó el más importante de sus
raron 19 años. Otro de los científicos del equipo, el natura- hallazgos ante la Sociedad de Arqueología Bíblica: una de las
lista John Murray, dirigió los trabajos tras el fallecimiento tablillas rotas contenía un relato de un mundo ahogado por las
de Thomson y supervisó la publicación en 1895 del informe lluvias, de un hombre que construye un arca y que suelta una
final de la expedición, en 50 volúmenes y un total de casi 30 paloma para encontrar tierra. Aquella narración del mito del dilu-
000 páginas. Murray calificó aquella empresa como «el ma- vio era parte de la Epopeya de Gilgamesh, un poema escrito mil
yor avance en el conocimiento de nuestro planeta desde los años antes que la Biblia.
notables descubrimientos de los siglos xv y xvi». Así nació la

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

22 DE DICIEMBRE DE 1522
Tras el retorno de Elcano, que certificó la posibilidad de llegar a las Molucas por
el camino del oeste, una real cédula de Carlos I crea la Casa de Contratación de
la Especiería en la ciudad de La Coruña. Siete años después se cerraría, cuando
el emperador vendió a Portugal sus derechos sobre las islas de las especias.
23 DE DICIEMBRE DE 1672
El astrónomo Giovanni Cassini descubre un satélite de Sa-
turno, que se llamará Rea. Su diámetro es la mitad de nuestra
Luna, y hasta hoy es el único lugar extraterrestre donde se
ha detectado oxígeno molecular, en atmósfera muy tenue.

8 DE DICIEMBRE DE 1862 2 DE DICIEMBRE DE 1942 29 DE DICIEMBRE DE 1952

La Academia de Ciencias francesa acepta como
miembro a Louis Pasteur, tras haberlo rechazado
en una ocasión. Pasteur había estudiado las
irregularidades en la fermentación de los vinos,
explicando que mientras una levadura lleva a la
producción de alcohol, otra genera ácido láctico.
En la Universidad de Chicago, dentro del Pro-
yecto Manhattan, se consigue provocar y con-
trolar la primera reacción nuclear en cadena.
El trabajo llevó a la construcción de un reactor
formado por 57 capas de uranio y óxido de
uranio situadas entre bloques de grafito.
Sale a la venta el primer producto co-
mercial que incorpora un transistor.
Es un audífono fabricado por Sonotone
que pesa 100 gramos y mide
7,6 x 2 x 1,5 cm. El primer aparato de ra-
dio portátil vendría en octubre de 1954.

Muy Interesante - 99
 CIENCIA DE LA VIDA COTIDIANA

LA CIENCIA DETRÁS DE LA PÁJARA

l ciclismo, practicado por

E millones de personas en to-

do el mundo, es uno de los
deportes que más ciencia y
tecnología esconde. Bicicletas fabricadas
con materiales de última generación, cas-
cos aerodinámicos, maillots hechos con
tejidos inteligentes… Sin embargo, la
ciencia también se encuentra detrás de
uno de los momentos más temidos por los
ciclistas: la pájara.
Este fallo fisiológico repentino sue-
le ocurrir en las personas que practican
deportes aeróbicos de alta intensidad.
La irrupción de la pájara en el ciclista
se produce cuando se agotan las reser-
vas de glucosa (almacenada en forma de
glucógeno), lo que acaba derivando en Además de sa-
una hipoglucemia. En ese momento, el crificio y esfuer-
cerebro, que necesita glucosa para fun- zo, detrás del
cionar, comienza a fallar, los ciclistas se deporte ciclista
hay una gran
sienten sin fuerzas, el ritmo cardiaco se
SHUTTERSTOCK

acelera y ocurren numerosos fallos fisio-
lógicos. Además, cuando llega la pájara
la situación es irreversible y lo ideal sería
detener la actividad para evitar graves
consecuencias.
PARA EVITAR LA LLEGADA DEL tío del ma-
zo, nombre con el que se conoce a la
pájara en el argot ciclista, es necesario
afrontar la carrera con los depósitos de
glucógeno al máximo. Para ello muchos
ciclistas realizan una carga de hidratos,
es decir, aumentan la cantidad de hidra-
tos de carbono complejos que ingieren
hasta llegar a un 60-70 % de las calorías
diarias, aproximadamente. ¿Qué alimen-
tos se recomiendan para realizar dicha
carga de hidratos? Aquellos que conten-
gan carbohidratos de bajo índice glucé-
mico como cereales integrales (pan, pas-
ta o arroz), verduras, legumbres y frutos
secos. Los hidratos de carbono que pro-
porcionan estos alimentos tardan más en
digerirse, no aumentan mucho los niveles
de glucosa en la sangre y promueven un
mejor control de la liberación de insulina
posprandial (poste-
rior a las comidas).
Sin embargo, y
aunque los depósi-
tos musculares se
encuentren en ese
momento llenos de
glucógeno, lo habi-
POR JOSÉ MANUEL
LÓPEZ NICOLÁS tual es que se vacíen
Vicerrector de Transferencia
y Divulgación Científica de la
durante la compe-
Universidad de Murcia y autor
del blog Scientia.
tición. Por ello hay
dosis de ciencia
y de tecnología.
que reponer nutrientes durante la etapa,
incluso aunque no se tenga hambre. Se
recomienda consumir azúcares pero, a di-
ferencia de los que protagonizan la car-
ga de hidratos de carbono, deben ser de
rápida absorción para que el cuerpo los
asimile lo antes posible.
También se aconseja que los ciclistas re-
pongan hidratos y glucosa cada 20 o 30
minutos, ingiriendo geles o barritas ener-
géticas que contengan carbohidratos de al-
to índice glucémico como maltodextrinas,
glucosa, sacarosa, dextrosa o amilopecti-
na. Otra opción es que durante la carrera
ingieran frutas desecadas, frutas sin piel
(plátano, naranja, melón), sándwiches de
pan blanco, dulce de membrillo, pasas…
LA OROGRAFÍA DE LA ETAPA también in-
fluye en la alimentación de los ciclistas.
No se prepara nutricionalmente de la
misma forma una contrarreloj, una etapa
llana o una de alta montaña. Les citaré
un ejemplo. Al subir puertos se utilizan
fibras musculares de naturaleza anaeró-
bica, que consumen prácticamente solo
glucosa. Por ello, si los ciclistas afrontan
un puerto nada más empezar la etapa, el
hidrato de carbono de rápida absorción
debe estar disponible desde el inicio de
la carrera y eso hay que contemplarlo en
la dieta del ciclista. ¿Cómo podemos sa-
ber durante la carrera cómo van nuestros
depósitos de glucosa? La respuesta nos
la da, nuevamente, el progreso científico-
tecnológico.
Y ES QUE ANTES, LOS CICLISTAS se alimen-
taban en base a sus sensaciones en carre-
ra, pero ahora disponen de pulsómetros
que miden la frecuencia cardiaca máxima.
Cuando registran una frecuencia entre el
70 % y el 75 % de la frecuencia cardiaca
máxima, significa que el organismo está
usando las grasas, preferentemente, co-
mo combustible energético. A partir del
75 % de la frecuencia cardiaca máxima,
comienza a dispararse el consumo de glu-
cosa, y a partir del 80 % la glucosa es la
única protagonista, agotándose en menos
de una hora los depósitos de glucógeno si
no se siguen las recomendaciones.
Eso sí, jamás hay que olvidar una co-
rrecta hidratación en carrera. Es nece-
saria, entre otras cosas, para mantener
la temperatura corporal dentro de los
límites óptimos de nuestro organismo,
ya que cuando dichas temperaturas son
elevadas el consumo de glucógeno se in-
crementa. Para ello se recomienda que,
una vez superada la primera hora de ejer-
cicio, se beban (aunque no se tenga sed)
0,5 litros de líquido por cada 60 minutos
de actividad.
Estimados amantes del ciclismo, nunca
olviden que, además de sacrificio y es-
fuerzo, detrás del deporte hay una gran
dosis de ciencia y de tecnología. e

100 - Muy Interesante

 Cada vez más
personas de edad
avanzada requieren
los servicios de
SAD y TAD

LA GESTIÓN COORDINADA DEL SERVICIO DE AYUDA

A DOMICILIO Y EL SERVICIO DE TELEASISTENCIA
DOMICILIARIA MEJORA LA ATENCIÓN A LOS USUARIOS
En España, había 4.849.900 personas viviendo solas tencia puede acceder fácilmente a los informes sociales

E en el año 2020. De esta cifra, un 43,6% tenía 65

años o más, según un informe del INE. Esta ten-
dencia irá incrementándose en los próximos años,
actualizados del SAD y su planificación, lo que favorece la pres-
tación de la ayuda.
En consecuencia, se produce un mejor conocimiento de la si-
acompañada en muchos casos, por las limitaciones de salud que tuación y una prestación del servicio más efectiva, pues se
se van presentando con el paso del tiempo. evitan duplicidades.
Como expertos en atención a personas dependientes, en Clece
OPTIMIZACIÓN DE LA ATENCIÓN A LOS USUARIOS DE SAD Y TAD llevan a cabo la gestión coordinada del Servicio de Ayuda a Do-
Clece es una compañía que gestiona de forma indirecta, en dife- micilio y el de teleasistencia en Valladolid, la Diputación de
rentes puntos del territorio, el Servicio de Ayuda a Domicilio Zamora y Melilla.
(SAD) y el Servicio de Teleasistencia Domiciliaria (TAD), con
la finalidad de asistir a las personas que tienen asignadas estas
ayudas por parte de la Administración.
Habitualmente, ambos servicios son gestionados por empresas di-
ferentes. Esto puede producir una falta de coordinación adecuada
y de comunicación inmediata, y como consecuencia causar tras-
tornos al usuario que requiere de una ayuda urgente. Por eso, la
prestación de la ayuda a domicilio y de la teleasistencia resulta más
eficaz cuando es gestionada por una misma compañía, pues aproxi-
madamente la mitad de los usuarios del SAD también lo son de TAD.

INTEROPERABILIDAD Y GESTIÓN COORDINADA

En Clece ofrecen un servicio de atención domiciliaria inte-
gral y centrado en la persona. Así, con la interoperabilidad e
integración de los sistemas de gestión de la ayuda a domicilio y Clece ofrece un servicio de
de la teleasistencia, consiguen una mejor coordinación e inter-
cambio de información en tiempo real. atención domiciliaria integral
De esta forma, ante cualquier incidencia recogida en el SAD se
informa al TAD (y viceversa). Además, el operador de teleasis- y centrado en la persona
 PALEOBIOLOGÍA

Thomas Halliday no descarta

que los humanos podamos
SHUTTERSTOCK

desaparecer algún día de la

faz de la Tierra y ser sustituidos
por otras formas de vida.

102 - Muy Interesante

La fragilidad
del ecosistema
En ‘Otros mundos’, el investigador escocés Thomas Halliday nos invita a
viajar, cargados de imaginación y a salvo de prejuicios, a hasta dieciséis
ecosistemas desaparecidos hace millones de años.
Texto de EDUARDO MESA, PERIODISTA
a Tierra ha sido siempre el
mismo teatro pero con re-
partos diferentes». Con esta
metáfora, el multipremiado
paleobiólogo e investigador es-
cocés Thomas Halliday explica
el devenir de nuestro planeta
a lo largo de millones de años.
Su libro Otros mundos. Viaje
por los ecosistemas extintos
de la Tierra (Debate, 2022) está destinado a convertir-
se en una de las mejores obras científicas del año. Un
apasionante viaje por dieciséis periodos históricos re-
motos, desde el Pleistoceno, hace 20 000 años, hasta el
Ediacarano, envuelto en la distancia abismal de los 507
millones de años, un lejano mundo donde «las conste-
laciones son extrañas, la Luna está doce mil kilómetros
más cerca y es un quince por ciento más brillante que
la que contemplamos en la actualidad». La Tierra, sos-
tiene el científico, ha cambiado radicalmente, pero
también sigue siendo la misma: «Hay patrones que se
repiten una y otra vez, como la cadena alimentaria que
históricamente ha sido la misma, aunque los seres vivos
que participan en ella hayan ido cambiando». Después
de cataclismos y extinciones masivas, el milagro de la
vida volvió a brotar y las especies diferentes que regre-
saron desempeñaron papeles similares en el ecosistema.
¿El pasado se recuerda o se imagina? «El pasado lo
registra la Tierra, pero lo interpretan los científicos»,
contesta Halliday. Y aunque admite que un libro como
el suyo debe estar impregnado de imaginación, asegu-
ra tajante que «todo lo que se relate debe ser verosímil,
tiene que haber sido posible en una época determi-
nada». El título en inglés Other lands es un juego de
palabras, según el autor, ya que remite a mundos di-
ferentes, extraños, casi inimaginables, pero el planeta
sigue siendo el mismo, la casa común, nuestra Tierra.
Nuestra motherland. A salvo de prejuicios, este explo-
rador experimenta la pasión de viajar en el tiempo y
pide que contemplemos los últimos quinientos mi-
llones de años «no como una extensión temporal
interminable e insondable, sino como una serie de
mundos fabulosos pero familiares».
Islas-continentes cubiertas de una exuberante selva
tropical que permanecen tres meses en la oscuridad,
heladas estepas repletas de bestias como mamuts y
osos gigantescos, escenarios con temperaturas extre-
mas o paisajes remotos sacudidos por supertormentas
o erupciones volcánicas a escala continental. Ecosiste-
mas fascinantes y misteriosos, oscilando siempre entre
el milagro de la vida y la destrucción. De todos ellos, el
investigador escocés se queda con el mundo de Rhynie,
en Escocia, surgido hace más de 407 millones de años.
«Es un sitio parecido geográficamente al parque de Ye-
llowstone en Estados Unidos. Se trata de un lugar donde
surgió por primera vez un ecosistema conformado por
plantas, por animales y por hongos que colaboraban en-
tre sí. Es el primer ejemplo de un ecosistema donde no
importaba qué tipos de animales o plantas existían, sino
la colaboración que crearon entre ellos».
GRACIAS A LOS ÚLTIMOS AVANCES DE LA CIENCIA de van-
guardia, el joven investigador ha podido devolver a la
vida a esos mundos olvidados y descifrar sus enigmas,
un reto al que se han enfrentado los paleontólogos
desde el siglo xviii. «Ahora podemos profundizar
como nunca antes en la estructura de los fósiles y somos
capaces de averiguar los colores de las plumas, recons-
truir los caparazones de los escarabajos y las escamas
de los lagartos, además de descubrir las enfermedades
que animales y plantas sufrían», afirma el científico
escocés. «El contenido fáctico del libro proviene de
evidencias científicas directas como el estudio anató-
mico de un ejemplar concreto, o indirectas, es decir,
en base a la evidencia de qué comportamiento tendría
una determinada especie», argumenta el paleobiólo-
go, que reconoce haber volcado en la obra su lado más
personal. También el rigor científico puede ser reinter-
pretado a través de los sentimientos y creencias. «Si
tú y yo vamos al mismo sitio, como ese lugar que he
comentado antes en Escocia, para mí lo más importan-
te es la colaboración entre especies, pero quizá a otra
Muy Interesante - 103

persona le llame la atención otro aspecto. Ahí estriba el
elemento personal», resume Halliday.
En este viaje al pasado, al verdadero «tiempo profun-
do», como lo califica el investigador, se hace necesario
derribar mitos y estereotipos procedentes del cine y la
literatura, que dibujan la Prehistoria como «un mundo
salvaje lleno de seres bárbaros y violentos», creencias
todavía presentes en el mapa mental de la sociedad ac-
tual. «Recientemente, en Reino Unido se publicó un
artículo quejándose de que en una serie se presentaba
un dinosaurio como un ser dócil que cuidaba de sus
crías, como si tuvieran que ser por fuerza unos seres
violentos y agresivos. Está mucho en la psique de la so-
ciedad este tema de la agresividad y es uno de los mitos
que me he propuesto derribar con este libro», añade.
«EL MUNDO SE HA ACABADO. HACE DOS AÑOS, en lo alto del
cielo, en el norte, apareció un trozo de roca de al menos
10 km de largo que se desplazaba hacia el sur y hacia
el oeste a miles de metros por segundo. Era el meteo-
rito Chicxulub. Para tres cuartas partes de las especies
que habitaban la Tierra, todos los machos, todas las
hembras, todos los adultos y todas las crías, la vida ha
terminado. Llega un invierno que dura una genera-
ción». La sobrecogedora imagen descrita en el capítulo
dedicado al ecosistema surgido hace 66 millones de
años en el Paleoceno, en Hell Creek, Montana (Estados
Unidos), puede hacernos recordar de inmediato la exi-
tosa película No mires arriba, en la que se narra cómo el
impacto de un gran cometa destruye la Tierra, causando
la extinción de la humanidad. «Esta película es una ale-
goría bastante poco disimulada sobre las consecuencias
del cambio climático. Y refleja la forma en que los me-
dios y los políticos distorsionan e ignoran la evidencia
científica», asegura el experto, que no descarta que los
humanos podamos desaparecer algún día de la faz de la
«En general, la gente está a favor de los cambios que
hacen falta para combatir el cambio climático»
104 - Muy Interesante
El Parque Nacional de Yellowstone, en pri-
mavera, remite en la opinión de Thomas
SHUTTERSTOCK
Halliday al mundo de Rhynie, en Escocia,
surgido hace más de 407 millones de años.
Tierra y ser sustituidos por otras formas de vida.
Según el científico, los problemas a los que se enfren-
ta ahora el planeta son similares a los que se dieron en
periodos de extinciones masivas. Si se continúa a los
ritmos actuales de producción de dióxido de carbono
y de quema de combustibles fósiles, las concentracio-
nes atmosféricas recordarán a las que existían hace 50
millones de años, un escenario en el que no había hielo
permanente en la Antártida. El cambio climático es un
tema que está sobre la mesa de los líderes mundiales.
Sus consecuencias han sido descritas minuciosamente
por la comunidad científica desde hace muchos años:
calentamiento global, olas de calor más intensas y du-
raderas, desertificación, destrucción de numerosos
ecosistemas y aumento del nivel del mar, que inunda-
ría amplias zonas del planeta, como ya está ocurriendo
en Bangladés o en las islas del Pacífico. ¿Hay esperanza
entonces para el futuro del planeta? «Soy optimista.
Creo que en general la gente está a favor de los cambios
que hacen falta para combatir el cambio climático. Ha
llevado mucho tiempo y ha hecho falta mucha pre-
sión por parte de la comunidad científica para que los
políticos se den cuenta de que tienen que escuchar a
los expertos y también al pueblo, que ahora es mucho
más consciente de los problemas que hace años. Co-
nocemos el problema y ahora sabemos qué tenemos
que hacer para combatirlo, y además contamos con la
tecnología para hacerlo y los modelos sociales preci-
sos», concluye Halliday.
Y un último apunte: aunque los humanos nos crea-
mos el ombligo del mundo no somos más que una parte
del ecosistema que habitamos hoy en día, una ínfima
parte de la historia de nuestro planeta. La vida es frágil
sí, pero como asegura Thomas Halliday «regresa siem-
pre. Hasta ahora ha sido así y no hay ninguna razón para
pensar que no suceda de ese modo en el futuro». e
 Monedas De Colección
en plata 925
CALIDAD
PROOF
EMISIÓN
2022
2022 Año de investigación 8M. Día de la Mujer
de Santiago Ramón y Cajal Homenaje a Clara Campoamor
P.V.P. 72,60 € P.V.P. 66,55 €

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 PA SR I TC ÍOCL UO GL ÍOA

En algunas ocasiones, nuestra mente

puede convertirse en nuestro mayor
enemigo, ya que comienza a fabricar
ideas que no podemos controlar y que
nos afectan negativamente, generán-
donos ansiedad, inseguridad y miedo.
Son los llamados pensamientos intru-
sivos, reiterativos, dañinos y que nos
roban la calma. La buena noticia es
que, en la mayoría de las ocasiones,
obedecen a causas que podemos con-
cretar y pueden controlarse.

Texto de HENAR L. SENOVILLA

Los pensamien-
tos intrusivos
aparecen de ma-
nera frecuente,
automática y
descontrolada
en nuestro cere-
SHUTTERSTOCK

bro, y nos produ-

cen angustia,
miedo, zozobra...

106 - Muy Interesante

 SHUTTERSTOCK
ensar que no hemos cerrado
bien la puerta de casa al salir
y acabar teniendo que volver
cuando ya habíamos inicia-
do un viaje o estamos en la
otra punta de la ciudad. Creer
que vamos a abusar sexual-
mente de alguien. Temer que
podamos insultar a quienes
nos rodean con afirmaciones
denigratorias o por moti-
vos culturales, religiosos…
Fantasear con la idea de empujar a alguna persona en
un tren o en el metro. O incluso pensar que nosotros
mismos vamos a saltar desde un punto alto o a dar un
volantazo cuando vamos conduciendo. Son ejemplos de
construcciones mentales disfuncionales y desagrada-
bles que aparecen de manera frecuente, automática y
descontrolada, en ocasiones, en nuestro cerebro, y que
nos producen angustia, miedo, zozobra, inseguridad…
porque normalmente atacan nuestra axiología, nuestra
escala de valores, o son contrarias a las normas sociales,
hábitos o costumbres que rigen nuestra vida. En psico-
logía se denominan pensamientos intrusivos.
«Los pensamientos intrusivos son ideas que se repi-
ten en nuestra mente sin que las podamos controlar de
manera intuitiva y que nos generan un malestar emo-
cional considerable», explica la psicóloga Karen Pinilla
(www.psicoterapiayfamilia.com). En el mismo sentido
se manifiesta la también psicóloga Laura Fuster, que los
define como «pensamientos automáticos e involunta-
rios que aparecen sin que la persona los busque y que,
por tanto, no puede ejercer control en su aparición».
Así, las personas en las que aparecen pensamientos
intrusivos no eligen tenerlos sino que los mismos apare-
cen en contra de su propia voluntad o intencionalidad.
«Pueden aparecer en forma de pensamiento o imagen
108 - Muy Interesante
y su contenido puede ser neutro o, en ocasiones, muy
desagradable», añade Fuster.
¿Por qué aparecen los pensamientos intrusivos? Es-
tas construcciones mentales que aparecen sin que, a
priori, hagamos nada para ello, normalmente se deben
a un conjunto de factores internos y externos, a un sus-
trato de circunstancias, endógenas y exógenas, que los
generan. Si hablamos de circunstancias internas, de la
fisiología de nuestra propia mente, los pensamientos
intrusivos pueden ser provocados por la parte física
de nuestro cerebro, por su funcionamiento biológico y
químico, que afecta a nuestra estructuración emocional
y cognitiva y a nuestra personalidad.
EN NUMEROSAS OCASIONES, SIN EMBARGO, ESTE TIPO de
ideas obsesivas obedece a factores externos. «Los se-
res humanos creemos que nuestros pensamientos son
nuestros, es decir, creados por nosotros o que tienen su
origen en nosotros, y es curioso saber que más del 90 %
de nuestros pensamientos no son propiamente elabora-
dos de forma consciente por cada persona, sino que su
origen es social o familiar y, por tanto, vienen de atrás
o de fuera», explica Karen Pinilla. En este sentido, «vi-
vir, en sí mismo, conlleva la posibilidad de la aparición
de los pensamientos intrusivos, ya que el ciclo vital im-
plica cambios y todo cambio incluye niveles de estrés
que, solo gestionados de forma adecuada, son el impul-
so vital para afrontar dichas situaciones hasta llegar a
encontrar el equilibrio, el disfrute y el placer en nuestra
vida», aclara la psicóloga.
En efecto, estrés es una de las palabras clave para en-
tender el origen de estas ideas negativas e invasivas que
en ocasiones nos lastran. El estrés es el sentimiento de
tensión física o emocional con el que reacciona nues-
tro cuerpo y nuestra mente ante un desafío o demanda.
En pequeñas dosis puede ser positivo, ya que nos ayu-
da a estar alerta, a cumplir plazos en tareas, a evitar
peligros… Pero hay momentos en los que las situaciones
en las que nos encontramos, sean del ciclo vital o sobreve-
nidas, superan nuestras herramientas de afrontamiento
del estrés, y es entonces cuando suelen emerger las ideas
Autoafirmación
repetitivas que están asociadas a emociones de malestar. como defensa
Por otra parte, la aparición de pensamientos intrusivos
también puede ser la consecuencia de circunstancias vi-
tales no resueltas que, de una forma intuitiva o evidente
no aparecen, pero que subconscientemente los ocasio-
A utoafirmarnos es querernos y respetarnos. Con lo bueno y
con lo malo, considerando lo positivo como la base desde
la que construirnos y evolucionar, y lo menos positivo como
nan, o de desequilibrios fruto de efectos secundarios de aspectos que, bien gestionados, nos ayudan a seguir progre-
medicaciones o sustancias. sando, nos mantienen activos en nuestra propia construcción
y nos permiten ir cambiando para avanzar. Si experimentamos
LOS PENSAMIENTOS INTRUSIVOS SON MUY FRECUENTES en pensamientos intrusivos pero tenemos bien entrenada nuestra
la población general. Diferentes investigaciones (Clark y capacidad para la autoafirmación, seremos más capaces de
De Silva, 1985; Freeston, Ladouceur, Thibodeau y Gag- dimensionar estas ideas negativas reiterativas y de manejarlas
non, 1991; Niler y Beck, 1989; Parkinson & Rachman, hasta convivir con ellas sin sufrimiento y hacerlas desaparecer.
1981; Purdon y Clark, 1993, 1994a, b; Rachman y De
Silva, 1978; Salkovskis y Harrison, 1984) constatan que
una gran mayoría de las personas —entre el 80 % y el
99 %— indica haber experimentado al menos ocasio-
nalmente pensamientos intrusivos desagradables. Por
esta razón, no hemos de considerarnos raros o enfer-
mos por sentirlos: «En absoluto debemos percibirnos
como extraños por tener este tipo de pensamientos, ya
que está demostrado científicamente que la mayor parte
de la población los ha sufrido. Lo que sucede es que, co-
mo los pensamientos intrusivos suelen generar malestar,

SHUTTERSTOCK
angustia o extrañeza, muy poca gente lo comenta con su
entorno. Este hecho, esta invisibilidad, aumenta la sensa-
ción de soledad o de sentirnos raros cuando los sufrimos
nosotros», continúa Fuster.

Una gran mayoría de las personas indica haber experimentado

ocasionalmente pensamientos intrusivos desagradables

SHUTTERSTOCK
 ¿En qué se diferencian del TOC? En la forma de apa-
rición y contenido, los pensamientos intrusivos son
similares a las obsesiones clínicas presentes en el Tras-
torno Obsesivo Compulsivo (TOC), aunque entre unos
y otras existan diferencias: las obsesiones clínicas son
más frecuentes que los pensamientos intrusivos y,
como consecuencia, se experimentan con mayor inten-
sidad, ya que las personas con TOC dan mucho valor a
estos pensamientos y los consideran ciertos o posibles
en contextos de mucha ansiedad, por lo que cada vez
aparecen con más frecuencia, invadiendo su vida. «Pa-
radójicamente, la persona siente un gran malestar por
haber tenido esos pensamientos y empieza a darles im-
portancia. Esto, a su vez, es lo que provoca que cada vez
acudan más a su mente», aclara Laura Fuster.
LA GRAN DIFERENCIA, POR TANTO, ENTRE QUIENES padecen
TOC y quienes experimentan pensamientos intrusivos
radicaría en la frecuencia de aparición de los mismos
y en la capacidad de gestionar o actuar ante estas ideas,
en la reacción emocional y conductual generada por es-
tos pensamientos.
¿Cómo gestionarlos? Una vez que detectamos que es-
tamos experimentando un pensamiento intrusivo, en
primer lugar, es necesario asumir que está acontecien-
do, que lo estamos experimentando. La aceptación es
el paso inicial para su gestión, ya que nos es imposible
manejar lo que negamos.
En segundo lugar, es recomendable intentar tran-
quilizarnos y dimensionarlo. Racionalizar estos
pensamientos tras aceptarlos, en la medida de nues-
tras posibilidades: «Si viene un pensamiento intrusivo
a mi mente no quiere decir que esté de acuerdo con él
o que vaya a hacer algo al respecto. Debemos ver los
pensamientos intrusivos como algo que viene a nues-
tra mente, pero que no necesariamente nos representa.
Por ejemplo, algunas personas tienen pensamientos in-
trusivos de carácter violento, cosa que va en contra de
sus valores y, además, les preocupa poder llegar a hacer
daño a alguien. En este caso, la persona debe tener claro
que, precisamente, si le preocupa haber tenido ese pen-
samiento es porque va en contra de su manera de vivir y
Los pensamientos intrusivos
también pueden cumplir la función
de traer algo de la historia familiar
que no se ha gestionado bien
que el hecho de que lo piense no quiere decir que vaya a
atacar a alguien», explica Laura Fuster.
En el mismo sentido se pronuncia Karen Pinilla,
aportando una parte positiva de la aparición de pensa-
mientos intrusivos: «Una manera de tranquilizarnos en
relación a este tipo de construcciones mentales es verles
una utilidad. Y la utilidad primera y básica en el ser hu-
mano de este tipo de ideas que siempre sea asocian a lo
negativo por el sufrimiento emocional que deparan es
que nos recuerdan la necesidad de pertenecer que te-
nemos, de formar parte de un grupo social o familiar de
referencia, que es lo que nos hace cumplir con ciertas
normas, valores… Los pensamientos intrusivos pueden
estar para recordarnos esas normas que sentimos como
parte de una comunidad».
En otras ocasiones, los pensamientos intrusivos
cumplen la función de traer a nosotros algo de la his-
toria familiar que no se ha gestionado y aparecen para
que consigamos diseccionar esos hechos o vivencias,
asumirlos, aprender a convivir con ellos y, por tanto,
relativizarlos. «Es importante tratar los pensamien-
tos intrusivos que se deben a estas causas desde una
perspectiva de utilidad y de respeto, incluso de agra-
decimiento. Solo esta actitud nos puede llevar a la
aceptación de lo que hay, para desde esta aceptación
poder dilucidar el origen del pensamiento, la función
que ha cumplido, lo útil que ha sido y cómo aquí y ahora
en mi vida puede no ser necesario. Desde la aceptación
puedo liberar ese pensamiento, clarificarlo, positivizar-
lo, para superarlo y poder abrazar otras ideas que me
generen bienestar», añade Pinilla.
Siguiendo esta lógica, cuando las personas que es-
tán teniendo este tipo de experiencias se tranquilizan,
baja su ansiedad y se reduce también la frecuencia de
sus pensamientos negativos reiterativos. Limitar la
SHUTTERSTOCK

ansiedad equivale a disminuir el estrés que estamos
sufriendo y permite racionalizar la causa que nos está
generando el pensamiento intrusivo.
OTRAS PAUTAS QUE PUEDEN AYUDAR A GESTIONAR de mejor for-
ma este tipo de pensamientos tienen que ver con nuestro
cuerpo, con lo que somos físicamente. Porque estos pen-
samientos están inevitablemente asociados también, de
forma simultánea, a síntomas corporales que funcionan
para el ser humano como alertas de aquello que nos ge-
nera malestar. Por lo tanto, podemos no ser conscientes
de un pensamiento intrusivo (por no tener la facilidad de
identificar lo que pensamos) y tener un síntoma físico que
nos genere malestar.
Por esta razón, el ejercicio físico también tiene un
papel destacado en la gestión de estos pensamientos.
El ejercicio físico hace que el cerebro libere endorfi-
nas, dopamina y norepinefrina, sustancias asociadas
con una mejora de las funciones cognitivas, el estado
de alerta y la mejora del humor. Además, cuando algo
nos preocupa o nos subyuga, el ejercicio físico es una
buena forma de obligar a nuestro cerebro a concentrar-
Escribir como liberación
E n ocasiones, la escritura puede ser una verdadera terapia
ya que nos ayuda a vaciar nuestra mente, a volcar sobre un
papel, negro sobre blanco, pensamientos que nos angustian,
nos persiguen, nos atormentan, y que, al deslizarse y tomar
cuerpo, de forma física, en una pantalla o en una libreta, nos
dejan volver a ellos para matizarlos o recordarlos en su ver-
dadera dimensión. No en vano, la historia de la literatura está
plagada de ejemplos de relatos catárticos en
los que sus autores volcaron sus emociones o pensamientos
para liberarse de los mismos, ya que escribir puede llevarnos
a un grado de comprensión más profunda de nosotros
mismos y nuestro entorno que resulta difícil de conseguir sin
una escritura centrada en las emociones. Cautivado por la
alegría, de C. S. Lewis; Diarios, de Franz Kafka, o El dolor, de
Marguerite Duras, son algunos ejemplos.
SHUTTERSTOCK
se en otra cosas, lo cual en muchos casos ya es suficiente
para romper el círculo vicioso de la ansiedad. También
la meditación, ya que los ejercicios de introspección
pueden ayudarnos a bucear dentro de nosotros mismos
y encontrar las razones que nos van a permitir contex-
tualizar y razonar por qué están apareciendo en nuestra
mente estos pensamientos que nos desasosiegan.
Finalmente, también es posible que, en ocasiones,
los pensamientos intrusivos persistan, por lo que es re-
comendable que la persona busque ayuda psicológica.
«El tratamiento de elección para estos casos es la te-
rapia cognitivo-conductual, que combina el trabajo de
los pensamientos con la revisión de las acciones que la
persona realiza. En estos casos, es frecuente que a nivel
conductual la persona evite ciertos lugares o estímulos
que le recuerdan al pensamiento y todas estas cuestio-
nes se trabajan en la terapia», concluye Fuster.
En definitiva, es necesario exorcizar los pensamientos
intrusivos ya que son mucho más frecuentes de lo que
pensamos y, en el caso de producirse, es posible ges-
tionarlos de manera que no ejerzan un poder limitante
sobre nuestra vida. e
SHUTTERSTOCK
Muy Interesante - 111
 SEXOLOGÍA

Acusar al porno
de prácticamen-
te todos los
males que nos
asolan social-
mente no parece
ser más que un
FOTOS: SHUTTERSTOCK

ejercicio de re-
sentimiento o
de la proyección
freudiana.
 ¿De qué es
responsable la
pornografía?
Mientras acusamos a la pornografía de inducir una noción equivocada
del sexo a los jóvenes de hoy, y de provocar violencia sexual en muchas
relaciones, eludimos nuestra responsabilidad en la educación sexual,
con el falso argumento de que es una enseñanza cargada de ideología.
Pongamos a cada uno en su lugar.

Texto de VALÈRIE TASSO

 on ya bastante bien conoci-
dos los principios que regían,
y que rigen, las estrategias
propagandísticas ideológicas
de dominación y de control
de los colectivos. Uno de ellos,
posiblemente el más antiguo y
el más efectivo, es el principio
de simplificación y de ene-
migo único. Pongamos que
somos verdes, pero para hacer
de nuestra «verditud» aquello que nos unifica (ser ver-
des), que nos otorga identidad individual y colectiva (en
lo verde) y que nos permite prosperar y colocarnos en
una jerarquía social (defendiendo a toda costa lo ver-
de), en la continua apelación a las virtudes de lo verde
frente a lo que no fuera verde o en la sostenida opresión
que sufro por parte de lo que no es verde, necesitamos
al menos dos cuestiones.
La primera es que «lo verde» sea considerado algo
sustancial y no un simple atributo. La segunda es que
tengamos muy claro, todos los verdes, sin género de
dudas, sin crítica y sin dispersiones, quién es nuestro
enemigo único: el enemigo que, por estar ahí, nos da
fuerza como colectivo verde y como individuos que han
hecho del verde el sentido de su existencia. Ese es el
principio de simplificación y de enemigo único.
Esta estrategia la vemos a diario en todos los ámbitos
de nuestra existencia (políticos, culturales, económi-
cos…) y pasa, en su mencionada simplificación, que
una vez hemos designado el enemigo, no puede haber
el menor matiz que pudiera poner en cuestión esa de-
signación; es decir, no se puede poner en duda, ni en
crítica ni en análisis, pues en tal caso corremos el ries-
go de que la «verditud» se nos venga abajo y, con ella,
nuestra propia justificación de sentido. Al enemigo hay
que odiarlo, pues su mera presencia pone en juego lo
que creo que soy y representa, por tanto, el mal: aquello
que impide que todo el mundo sea de un feliz y armo-
nioso verde como yo.
A ese conformarse como sujeto y como colectivo ex-
clusivamente frente a algo, contra algo, sin dejar de
mirar ese algo, a ese no poder hacerse uno mismo con
el otro sino contra el otro, Nietzsche lo llamaba el nihi-
lismo pasivo, y su fundamento era el resentimiento. Un
resentimiento que lleva inevitablemente emparejado
el acabar imitando las formas del enemigo; en nuestro
caso, de lo que no es verde. Freud entendía esa actitud
como proyección, como una defensa psíquica frente a lo
que no somos capaces de soportar de nosotros mismos y
por no soportarlo (por ejemplo, tener un poco de ama-
rillo), atribuirle eso detestable de nosotros mismos al
otro (al enemigo, al que no es verde, al amarillo). Como
Resentimiento y proyección
son, además de estrategias
pueriles y acríticas,
endiabladamente eficaces en
un colectivo infantilizado
114 - Muy Interesante
yo no soy malo pues soy verde, todo lo que de malo pue-
da haber en mí, en realidad está en otro sitio, en el otro.
Resentimiento y proyección son los ejes sobre los que
pivota en gran medida la manera de conformar nuestras
identidades y la relación con el otro en nuestros días,
los que hacen que nuestras sociedades estén cada vez
más pobladas de sujetos victimistas, fanatizados y con-
frontados en una bronca interminable, cuya lógica de
relación sea la de la coletilla «¡y tú más!». Resentimien-
to y proyección son, además de estrategias pueriles y
acríticas, endiabladamente eficaces en un colectivo in-
fantilizado. Me he extendido un poco sobre esto pero
creo que es necesario pues, entre otras muchas cosas,
explica por qué a la pornografía le atribuimos de ma-
nera inequívoca y cada vez más unas responsabilidades
que quizá no le pertenezcan o que, si le pertenecen, qui-
zá no sea por la propia pornografía.
NO ME EXTENDERÉ EN EXPLICAR QUÉ ES EL PORNO (EN SU MO-
MENTO YA REALICÉ UN ANÁLISIS extenso en esta revista al
compararlo con el erotismo), pero sí diré un par de co-
sas. La primera es, de puro evidente, palpable: el porno
no es el sexo. No solo es que no sea equiparable a ese
concepto de sexo que es infinitamente más complejo,
amplio y profundo, sino que ni siquiera es lo que dentro
del enorme apartado que llamamos erotismo del sexo
podríamos entender por una interacción sexual.
El director del centro de estudios de sexología sus-
tantiva que yo cursé, Efigenio Amezúa, solía referirse
al porno como «un destrozo». La mayoría de los es-
tudiantes se quedaban con la idea de la condena moral
que puede implicar un término como «destrozo» refe-
rido a cualquier cosa, pero en su definición había algo
más: la constatación de que, en sí mismo, el porno no
era más que un «trozo», una parte que «destrozaba»
todo el concepto de sexo cuando era confundido con
él. El porno no es una metonimia del sexo del mismo
modo que la uña del pie derecho de alguien no es, no
puede ser, ese alguien en toda su amplitud.
En realidad, el porno hace solo una referencia pre-
sencial a lo que en sexología llamamos «la noción de
follar» y, además, no la hace bien. Shakespeare pue-
de representarnos en Macbeth lo que es la culpa en un
ser humano y lo hace bien, pero el porno, en cuanto
género específico, no hace ni siquiera bien la represen-
tación de follar y no es porque repita hasta el infinito
una mecánica, un procedimiento estándar, limitado y
machacón como la canción del verano, sino porque su
único objetivo es el propio proceder y nada más. Des-
precia el contexto, no sabe contextualizar (por más que
pueda dedicar unos minutos a ponernos en situación
con la señorita ajustadamente vestida de enfermera que
viene a ponerle al varón cachas el termómetro), y eso
inutiliza la realidad de lo que explica porque elimina el
matiz al prescindir del contexto. Nunca entenderás la
palabra «bonito» sin saber en qué contexto y en qué
sentido se ha dicho ni tampoco aprenderás lo que es lo
bello ni entenderás lo que supone el lenguaje. Ese no
abordar el contexto no se debe a una torpeza inherente
de los directores porno o a que los actuantes no tengan
una mínima noción de actuar, es porque es porno pre-
cisamente porque desprecia el contexto.
Al porno se le pide, te pongas como te pongas, quie-
ran innovar lo que quieran innovar, obviar el contexto.
Se le pide la acción pero no el sentido de la acción. El
coito pero no el afecto. Su sentido y su audiencia se
El porno hace solo una referencia presencial a lo que en
sexología llamamos «la noción de follar» y la hace mal
fundamentan en eso: cíñete a lo explícito. Si quieres
saber qué es follar (que es siempre dependiente del
contexto) en un relato, lee a Houellebecq, a Jelinek o, si
me apuras y tienes criterio, a Sade. Y si quieres verlo a
través del cine (que no suele ser el mejor medio), recu-
rre a alguna propuesta de Haneke, Wong Kar-wai, Ang
Lee o Kubrick, por citar solo a algunos.
UNA SEGUNDA CUESTIÓN ES LA SORDIDEZ O LA FALTA DE CLARI-
DAD QUE ENVUELVE LA INDUSTRIA pornográfica. Hace unas
décadas, me fascinó un fenómeno como el blanquea-
miento, vía normalización y la consecuente exaltación,
del porno como una de las bellas artes. Si te detenías
por la calle, micrófono en mano, a preguntarle al per-
sonal por los nombres de actores o actrices porno, a
buen seguro que la inmensa mayoría de los viandantes
te darían sin dudarlo dos o tres nombres, pero si hu-
bieras preguntado por nombres de dramaturgos, de
filósofos, de poetas o de escultores contemporáneos, la
cosa se habría puesto fea.
Por aquel entonces, yo tenía varias amigas en la in-
dustria del porno (actrices y directoras, algunas de
ellas con las que sigo manteniendo un recurrente con-
tacto) y conocía bien a algunos actores y directores,
había asistido a algún rodaje y sabía que el mundo por-
no encerraba en sí mismo muchos puntos oscuros que
había que no querer verlos pues, de lo contrario, nunca
se habría posibilitado su estruendosa irrupción y su en-
tronización social.
Dicho lo anterior, acusar al porno hoy en día de prác-
ticamente todos los males que nos asolan socialmente
no tiene más sentido que el de ser un ejercicio del re-
sentimiento que mencionábamos al principio o de la
proyección freudiana. Dos son los principales frentes
en los que se ve implicado: haberse convertido en una
especie de magisterio, de escuela, de formación de có-
mo se debe conformar la sexualidad de un sujeto y, en
segundo lugar, ser el principal promotor de la violen-
cia sexual. Y eso en el porno de hoy, su industria y su
entorno lo saben e intentan en gran medida contra-
rrestarlo con el mismo papanatismo que usan los que
lo acusan (basta ver, por ejemplo, el vídeo con el que se
anunció el FICEB del año 2018 y, si se tiene interés, mi
opinión sobre él escrita en algunos medios) en lugar de
hacerle frente dirigiéndose de forma adulta al público
adulto al que enfocan sus propuestas. A un público con
capacidad crítica que es, por ejemplo, capaz de enten-
der (y estar de acuerdo o no) lo que aquí se apunta o el
que sabe, por ejemplo, distinguir una ficción parcialista
de una realidad social. Y es que el concepto de «adul-
to» debe ir indefectiblemente asociado al porno. Pues
adulto (en sus cabales) es aquel que sabe que al ver una
Muy Interesante - 115
 La educación sexual es ideológica si la imparte un
sacerdote o alguien radicalizado en la ideología que sea
persecución de coches en una película de Tarantino, no
está aprendiendo a conducir ni se condiciona a hacer
eso con su vehículo cuando va a trabajar de buena ma-
ñana. Pero intentemos ver separadamente qué puede
haber de responsabilidad en el porno en esos dos prin-
cipales frentes por los que se le inculpa.
CINISMO, SEGÚN EL FILÓSOFO PETER SLOTERDIJK, ES AQUE-
LLA ACTITUD QUE HACE QUE ALGUIEN, sabiendo lo que sabe,
actúe como si no lo supiera. Su definición es perfecta-
mente aplicable a este caso. Sabemos que los programas
de educación sexual son hoy en día casi inexistentes y
que su sola mención para introducirlos en las escuelas
a edades tempranas levanta toda una serie de recelos
por la idea de que la educación sexual es una ideolo-
gía en sí misma. La educación sexual es ideológica si la
imparte un sacerdote o una persona radicalizada en la
ideología que sea. La única ideología que está detrás de
la educación sexual es intentar transmitir a las perso-
nas los valores que su condición sexuada les aporta y las
herramientas que les van a permitir entenderla y, por
lo tanto, gestionarla de manera que obtengan un satis-
factorio despliegue de su sexualidad y proporcione ese
valor a los demás. Nada más. La misma ideología que
puede haber detrás de la alfabetización.
Ser un analfabeto sexual aboca al sujeto a no saber qué
116 - Muy Interesante
hacer con su condición sexuada, a buscarse la vida, a to-
mar ejemplo donde no hay ejemplo alguno. Es como si
pretendiésemos que nuestros hijos aprendieran a leer, a
escribir, a entender, a razonar y a saber expresarse por
su cuenta, a la buena de Dios. Lo que inevitablemen-
te sucedería es que sus fuentes de información serían,
fundamentalmente, los programas de máxima audien-
cia con sus broncas e insultos, aquellos en los que o bien
solo habla uno (o suelta bellotas por la boca), o bien los
contertulios se interrumpen constantemente para ver
quién dice la estupidez más sonora, todo con el fin de
conseguir una mayor audiencia. ¿Qué aprendería un
sujeto sometido exclusivamente a esa educación? Que
el lenguaje y la comunicación son la confrontación y el
insulto. ¿Sería responsable de eso la telebasura? No, por
supuesto que no, sería responsable el que se hubieran
eliminado del sistema educativo los aprendizajes de
gramática, los comentarios de texto, el estudio de la fi-
losofía y un sinfín de herramientas más que hacían que
supiéramos poner en valor la importancia de la palabra
y el diálogo.
Aquí es donde está el cinismo contemporáneo: en que
sabemos que sin educación sexual, los sujetos se asil-
vestran porque sus modelos y educadores en realidad
no son modelos ni educadores sino gente que busca
epatar sin tener repajolera idea de lo epatable, y en que,
aun sabiendo esto, no hacemos nada por modificarlo.
Convertimos todo lo más la educación sexual en salud
sexual (que solo es una pequeña parte de ella) y nos pa-
samos el día advirtiendo de los peligros de ser sexuado…
mientras el sujeto en formación no ve ni por asomo un
condón en una película pornográfica. Olvidamos
indicar la dimensión humana del sexo (la úni-
ca que tiene), de relación y afecto, para que
el sujeto no adulto en formación vea cómo
eso que él cree que es el sexo del bueno es
algo que se resuelve a empujones, con
una tranca mientras más grande mejor
y sin más introducción que la propia
introducción. El porno no tiene culpa
de eso, pues eso es el porno, como no
la tiene que por cada minuto que pa-
sa una persona instruyéndose, pase
cien horas viendo destrozos en los
medios.
Esa idea, que hoy se ha hecho
hegemónica, era de procedencia
norteamericana y en concreto de
una línea del feminismo más radi-
calizado (se puede decir fanatizado
sin demasiados problemas). Aquel en-
gendrado en los años sesenta y setenta
en Estados Unidos (en Europa tuvo con-
notaciones diametralmente opuestas),
en cuyo marco teórico encontrábamos un
único enemigo común (lo de lo «verde»); el
hombre y sus sistemas de dominación patriar-
cales, frente al que no cabía diálogo, negociación
o consenso alguno sino la simple y llana extermina-
ción del ámbito social, de los ámbitos de poder y, para
más de una, de la propia existencia de los sujetos va-
rones. Naturalmente, para lograr de manera imperiosa
ese objetivo ineludible, había (hay) que convertir-
se, aunque nunca lo aceptaran, en el peor de los
hombres posibles (ahí lo del resentimiento y
la proyección). Entre sus imposiciones más
inmediatas, algunas como la abolición de
la prostitución, la abolición del género, la
abolición de la gestación subrogada y, en
lo que aquí nos atañe, la abolición de la
pornografía. Como se ve, la cosa iba (y
vuelve a ir ahora) de abolir.
Fue en concreto una periodista y
escritora nacida en Palm Beach, Ro-
bin Morgan, la que allá por mediados
de los setenta, en su obra Going Too
Far: The Personal Chronicle of a
Feminist, acuñó una frase que hizo
(y hace) furor: «La pornografía es la
teoría, la violación es la práctica».
Todos los (y las, aunque en su depura-
do análisis no contemple a las mujeres
como consumidoras de porno) que ven
(vemos) porno, son (somos) unos viola-
dores potenciales, en el mejor de los casos
unos violadores reprimidos. Así de simple y
así de comprensible.
Quiero hacer notar una aparente situación con-
tradictoria que en realidad no lo es. Ese movimiento
de erradicación de muchas cosas, entre ellas el porno,
se da en la misma cultura y en la misma sociedad que
tiene la mayor industria pornográfica del mundo, Es-
tados Unidos. Y pese a que parezca una contradicción,
tiene sentido que así sea. Además de ser la cuna del binarios de ceros y unos sin matices, dobles sentidos
feminismo más fanatizado y el que de largo más mi- o contexto alguno que requieran interpretación. El
nutos de pornografía produce, es el país puritano por porno, por extraño que parezca, es también una ma-
excelencia. Y ambos, feminismo radical y pornografía, nifestación puritana (el autor Franco Berardi Bifo, por
comparten algo en común: ese puritanismo. citar a alguno, ha tratado el tema con agudeza), pues en
él está también esa cancelación de cualquier alternativa
EN EL CASO DE ESE PARTICULAR MARCO TEÓRICO FEMINISTA que no sea la que propone, ese desprecio que mencio-
QUE VUELVE A FLORECER en nuestros tiempos, su purita- nábamos por el contexto, por lo interpretable, por lo
nismo es evidente; busca erradicar (abolir es el término sugerente, por lo ambiguo y por la relación entre los
más usado) cualquier relación que se establezca entre sexos que es también, en su mostrar, binaria, procedi-
los sexos. A este momento y a este pensamiento perte- mental y sin malentendidos («sí», «mmmm», «fuck
necen también creencias como la de que si una mujer me» y «I’m cumming»).
obtiene un orgasmo con un hombre, contribuye con él De ahí a decir que ver porno solo sirve para violar hay
al sistema patriarcal que nos oprime (a las mujeres). tal infinitud de matices (precisamente lo que el purita-
Es una concepción del feminismo que quiere, como nismo detesta), que ponerlos en negro sobre blanco es
decimos, eliminar cualquier relación entre los sexos, un esfuerzo extenso y evidente (salvo para el puritano)
para fundar desde el adanismo una nueva sociedad se- y basta con apelar al sentido común para desarticular
gregada, en la que las ambigüedades no puedan tener el argumento. No, el porno no es una escuela de viola-
lugar, en la que la seducción y, en definitiva, la rela- ción, el porno es simplemente un mal y torpe intento
ción entre los sexos, de darse, sea en base a códigos de explicar que las relaciones eróticas humanas son so-
lamente lo que el porno muestra.
No se trata de eliminar de nuestros hábitos sociales
el porno, se trata de resituarlo en lo que es y, en cuanto
El movimiento de erradicación lo que es, al lugar que debe ocupar. Esa sería la batalla
sobre el porno que exigiría de todos nosotros aparcar el
del porno se da en la misma cinismo y hacer un esfuerzo de comprensión. Su res-
ponsabilidad se circunscribe a atenderlo con esas dos

cultura y la misma sociedad simples premisas. Tampoco es tanto. Aunque quizá sea
imposible en un mundo, una sociedad y una cultura que
han hecho de la pornografía su modo de vida, despre-
que tiene la mayor industria ciando el pudor que exige lo público e inundándolo sin
matices ni velos con sus individuales emociones, esta-
pornográfica del mundo dos de ánimo, caprichos, anatemas y apetencias. e

Muy Interesante - 117

 EXPLORER MOTOR
POTENCIA
200, 254 y 328 CV
ACELERACIÓN
de 0 a 100 km/h en 5,8
segundos
PRECIO
desde 48 719 euros
HYUNDAI
MÁS DE UN MILLÓN DE CLIENTES EN 30 AÑOS
DESDE SU LLEGADA AL MERCADO
ESPAÑOL EN 1992, Hyundai ha expe-
rimentado una evolución sin prece-
dentes para situarse como una de las
marcas mejor valoradas y más elegidas
por todo tipo de clientes, como lo de-
muestra su más de un millón de coches
vendidos en España. Unos datos inima-
ginables cuando la marca comenzó su
modesta andadura hace 30 años, fecha
en la que vendió 1772 vehículos. La
mayor contribución a este hito proviene
del Tucson, que en estos 30 años ha
seducido a un total de 200 376 clientes,
118 - Muy Interesante
INTERIOR. El diseño interior, elegante,
con excelentes calidades y con guiños
a la estética japonesa, es inconfundi-
blemente Mazda. Por ejemplo, juega
con conceptos como el kaichô: la
mezcla de distintos materiales
y texturas para generar un punto de
irregularidad, combinando madera de
arce, el cuero napa, refinados tejidos
japoneses y detalles cromados.
tanto en su denominación actual como
en la anterior (ix35). También ha sido
muy importante el Hyundai i30, segun-
do coche más vendido por la marca en
España, con 134 942 matriculaciones. A
continuación, se encuentra todo un clá-
sico, el Hyundai Accent; del primer gran
impulsor de la marca en el mercado
español se vendieron 111 561 unidades
durante toda su vida comercial. Mode-
los actuales como el i20 y el Kona y su
gran acogida, también han ayudado a
superar la barrera del millón de matricu-
laciones. Precio: desde 17 490 euros.

GARANTÍA. Para mejorar aún más la experien-
cia de ser cliente Mazda, la marca amplía la
garantía de toda su gama hasta los 6 años o
150 000 kilómetros. Con esto, Mazda pretende
dotar a sus clientes de una estabilidad
y confianza en estos momentos de incertidum-
bre en el sector del automóvil.
NOTA: 4,56
LA PRIMERA TECNOLOGÍA
HÍBRIDA ENCHUFABLE DE
MAZDA PARA EUROPA
l CX-60 es el modelo más
E importante para Mazda en
más de una década y está
llamado a convertirse en
una nueva referencia, ya que represen-
ta todo lo que la marca ha ido incorpo-
rando a su ADN a lo largo de un siglo:
un diseño extraordinario, tanto en el
exterior como en el interior, tecnolo-
gías avanzadas orientadas al ser huma-
no y una gama de motorizaciones de
última generación.
Su diseño exterior destaca por su
parrilla frontal en forma de ala, con
función de iluminación y grupos
ópticos organizados en vertical. El nue-
vo CX-60 mide 4,74 m de largo, 1,89 m
de ancho y 1,68 m de alto, lo que le
otorga una amplitud tanto en las pla-
zas delanteras como en las traseras, así
como un generoso espacio de carga.
Ante esto último, alcanza los 570 li-
tros, que se amplían a 1148 con los
asientos traseros abatidos. Aunque si
cabe resaltar algo es su innovador Sis-
tema de personalización del conductor:
reconoce al conductor y ajusta auto-
máticamente el entorno en función de
sus características físicas y sus prefe-
rencias: posición del asiento, volante,
retrovisores, pantalla Head Up Display
e incluso la configuración del sistema
de sonido y la climatización.
Por último, el Mazda CX-60 e-Skyactiv
PHEV es el primero de una serie de mo-
delos híbridos enchufables que la marca
introducirá en Europa. Su motorización
combina un motor de gasolina 2,5 l.
Skyactiv-G de cuatro cilindros e inyec-
ción directa con un motor eléctrico de
100 kW y una batería de alta capacidad
de 17,8 kWh y 355 V. La suma hace po-
sible una potencia total de 327 CV y
hasta 500 Nm, lo que lo convierte en el
modelo de producción en serie más po-
tente de la historia de la compañía. e
SEGURIDAD. Ha recibido la máxima
calificación de cinco estrellas en las
pruebas Euro NCAP, con puntuaciones
del 91 % y del 88 % en las categorías
de protección de ocupantes infantiles
y adultos, y del 89 % en el área de
protección de usuarios vulnerables.
NOTA: 4,10
Muy Interesante - 119
 EXPLORER MOTOR
«LA DIGITALIZACIÓN
NOS PERMITE HACER
LA LUZ PERFECTA
PARA CONDUCIR
Y COMUNICAR»
esde su creación hace más de cien años, Audi ha
D sabido integrar en su herencia de innovación tec-
nológica una cultura colaborativa para construir un
futuro mejor. Fruto de esa visión, y con la idea
de transformar el mundo, César Muntada, jefe de
Diseño de Iluminación de Audi, nos ofrece su perspectiva. Toma
como ejemplo un nuevo chip incluido en los faros del e-Tron y
el nuevo A8. Este componente es tan pequeño como una uña,
con 1,3 millones de espejos que se mueven 5000 veces por
segundo. «La luz se refleja en estos espejos, la mueven y la
dirigen hacia la carretera, de manera que podemos posicionarla
y dibujar con este chip. Esta tecnología se llama digital matrix.
Y este es un claro ejemplo de que sin la digitalización no sería
posible esto», explica.
«Así se permite hacer la luz perfecta para conducir, pero tam-
bién para comunicar. La luz, cuando se gira el volante, hace la
curva; es decir, no se mueve de un lado al otro, va a dibujar
la curva que tiene que hacer el conductor –no la que el co-
che lleva–. Este sí que es el futuro de las luces», puntualiza.
120 - Muy Interesante
«Por eso el futuro es digital, no solo para divertirnos, sino co-
mo seguridad», añade.
Ante esto último, Muntada resalta: «Muchas de las cosas que
hemos hecho, nunca nos las hubiésemos imaginado. Me acuer-
do cuando comenzamos con los OLED y tardamos diez años en
hacerlos; parecía una quimera, casi algo inalcanzable para un
coche». Pero tiene claro que todo va a cambiar. «La movili-
dad, la tecnología de nuestros vehículos, las motorizaciones,
los componentes y la comunicación que vamos a hacer con las
luces. Es un momento verdaderamente apasionante, también
con mucho estrés, porque habrá que trabajar un montón, pero
con grandes posibilidades».
Dentro de estas, también entra la personalización. «El clien-
te es para quien diseñamos todos estos componentes, por eso
es importante que él pueda decir me siento cómodo en este
espacio, y así interpretaremos esto con luz, aunque siempre
de una manera tan natural y elegante que la gente se sentirá
cómoda y relajada. Esta es la verdadera definición de premium,
algo que define a Audi», concluye. e
KIA ACENTÚA NOTA: 3,75
EL CARÁCTER DEL XCEED
CON MÁS DE 120 000 UNIDADES VENDIDAS EN EUROPA,
el XCeed se renueva para mostrar un nuevo diseño más
atrevido, un interior mejorado y mantener la calidad de
sus sistemas de propulsión disponibles: gasolina,
diésel, mild-hybrid e híbridos enchufables. Este crosso-
ver presenta nuevos grupos ópticos LED en una parrilla
actualizada, con un paragolpes delantero distintivo y un
innovador diseño de las tomas de aire. En la parte poste-
rior, presenta un nuevo difusor con un protector de bajos
en color negro brillante, así como un discreto diseño de
salida de escape. Respecto al habitáculo, destacan sus
ergonómicos asientos con una altura dominante, lo que
permite una mejor visión; su pantalla táctil flotante y los
nuevos y atractivos gráficos en la instrumentación digital.
Aunque si algo sobresale en el XCeed es la capacidad
del maletero, desde 426 litros hasta 1378. Además, la ver-
satilidad está asegurada gracias a los asientos traseros
abatibles en proporción 40:20:40, al portón trasero eléc-
trico inteligente con ajuste de altura y al piso del maletero
de dos niveles. Precio: desde 20 957 euros.

JEEP PRESENTA SU PRIMER 100 % ELÉCTRICO, EL AVENGER

EL RECIÉN PRESENTADO AVENGER REFLEJA EL ESPIRITU de Jeep
en un SUV compacto –solo cuatro metros de longitud–, que
combina de forma única capacidad, estilo, funcionalidad y
tecnología. Así se podría definir el primer 100 % eléctrico del
fabricante, equipado con un moderno sistema de propulsión
eléctrica de 400 voltios. Con un cable de Modo 4 y 100 kW, es
decir, de carga rápida, bastan tres minutos para conseguir una
autonomía de 30 kilómetros o, 24 minutos para subir la batería
de un 20 a un 80 % de su capacidad. Pero lo que de verdad hay
que resaltar en el Avenger son sus funciones SelecTerrain y Hill
Descent Control, que, junto con los extraordinarios ángulos de
ataque y salida, y la magnífica altura libre al suelo del vehículo,
lo convierten en el modelo con más capacidad del segmento.
El Avenger no llegará a los concesionarios hasta principios de
2023, pero ya se puede reservar la exclusiva edición de lan-
zamiento, la 1st Edition. Se trata de una versión equipada con
todos los extras y que también estará disponible con un motor
turbo de gasolina. Precio: desde 25 900 euros.

NOTA: 3,97

Muy Interesante - 121

 EXPLORER MOTOR

PARA CONVERTIR RENAULT EN UN REFERENTE

roducido en la ultramoderna planta española que han marcado la historia de Renault. La pantalla OpenR,

P de Palencia de Renault, con destino al merca-

do nacional e internacional, el nuevo Austral
será uno de los pilares de la marca para recon-
quistar el segmento C –que conforma el corazón del merca-
do automovilístico mundial– y convertirse en un referente
en materia de tecnología, energía limpia y servicios. Así,
Austral luce un diseño exterior atlético, sensual y tecno-
lógico que recoge todos los códigos de los SUV. Y en el
interior ofrece un confort digno de los modernos familiares
la joya de su habitáculo generoso y acogedor, combina la
visualización de los datos en el cuadro de instrumentos con
la de la navegación y del multimedia, al integrar lo mejor
de los servicios de Google. Asimismo, Austral propone una
nueva versión del sistema E-Tech full hybrid, más potente
a la par que eficiente, y una motorización de gasolina mild
hybrid de 12V. La gama cuenta así con diferentes tecnolo-
gías que cubren todos los usos de los particulares y de las
flotas. Precio: desde 30 900 euros. e

NOTA: 4,45

NUEVO PEUGEOT 408, NOTA: 4,28

LA GRAN APUESTA DEL LEÓN
DESARROLLADO PARA AMANTES DEL
AUTOMÓVIL QUE BUSCAN sostenibili-
dad y seguridad sin renunciar al placer
de conducir, llega al mercado español
el moderno y llamativo Peugeot 408,
la apuesta del león para afianzar su
presencia en la parte alta del segmen-
to C. Estéticamente, el 408 incorpora
grandes ruedas, de 720 mm, que ofre-
cen una gran sensación de robustez.
Y su firma luminosa, compuesta por
los faros Full LED matrix beam y sus
colmillos LED, le proporcionan un
aspecto único, sobre todo, de noche,
ofreciendo la máxima luminosidad.
La tecnología es un elemento de lujo
en el nuevo 408. Cuenta con la última
generación del puesto de conducción
Peugeot i-Cockpit, con las funciones
de ayuda a la conducción más avan-
zadas, respaldadas por 6 cámaras y
9 radares. En la parte alta de la oferta
de motores aparecen las alternativas
Plug-in hybrid, que desarrollan 225
CV y 180 CV, respectivamente. Junto a
ellas, también está disponible un mo-
tor gasolina Pure tech 130; y, dentro de
unos meses, el nuevo 408 sumará una
alternativa 100 % eléctrica a su catálo-
go. Precio: desde 33 350 euros.

122 - Muy Interesante


CITROËN AMI BUGGY, UN EXPLORADOR
SIMPÁTICO Y ROBUSTO
SOLO 50 UNIDADES SE PUSIERON A LA
VENTA EN FRANCIA de la versión más
aventurera del Citroën AMI. Se agotaron en
18 minutos. Y no es para menos, porque el
AMI Buggy es todo personalidad y caris-
ma. En el exterior las puertas desaparecen
dejando paso a unas barras metálicas, y
detalles como el paragolpes, los protecto-
res de los faros, los faldones laterales o el
alerón trasero dan sensación de robustez.
La faceta aventurera se refuerza con la pre-
sencia de una capota de tela y una combi-
nación de colores que te trasladan a la na-
NOTA: 4,05
turaleza. En concreto, el color elegido para
la carrocería es el caqui, combinado con
detalles en un amarillo brillante. Aunque
sea una edición especial, aúna todos los
puntos fuertes del AMI: diseño compacto,
habitáculo bien aprovechado con 63 litros
de capacidad de carga y conectividad a
través del móvil. Sin olvidar que su propul-
sor 100 % eléctrico ofrece una autonomía
de 75 kilómetros, una velocidad máxima
de 45 km/h y se puede cargar en un
enchufe estándar de 220V, el mismo que
se usa para el smartphone.
“ MI OPINIÓN
LOS COMBUSTIBLES
SINTÉTICOS
LA INDUSTRIA SE RESISTE A ESCRIBIR EL
CAPITULO FINAL del libro de los motores
de combustión. No era de esperar una
reacción en absoluto diferente. El mundo
de los automóviles se ha movido siempre
a lo largo de la historia creando capítulos
donde la innovación, el vanguardismo tec-
nológico y el diseño han sido el denomi-
nador común. En estos días hemos vivido
la reconfirmación por parte de Europa de
definir como fecha límite para la fabrica-
ción y venta de vehículos de combustión
el próximo 2035.
Es por ello que en la actualidad Toyota,
Suzuki, Porsche, Lamborghini, etc.,
así como las empresas energéticas,
luchan contrarreloj para hacer realidad
la creación de gasolina, diésel e incluso
queroseno no contaminante. Fue en el
siglo pasado, exactamente en el año 1927,
cuando el premio Nobel Friedrich Bergius
inventó el primer combustible sintético,
también denominado en la actualidad
combustible ecológico. Sin entrar ahora
en materia técnica, un combustible eco-
lógico es el que se consigue a través de
procesos termoquímicos a partir del car-
bón, gas natural o biomasa, a los que se
llega mediante energías sostenibles.
Toda mi admiración para la Unión
Europea y su lucha incansable por la re-
ducción de la contaminación del planeta;
pero, lamentablemente, Europa solo
representa una parte de la producción y
venta de los coches. Imaginen los que se
venden en Asia o América y qué suponen
en las ventas. En el año 2010, el mundo
superó el récord con más de mil millones
de vehículos. El año pasado, solo Europa
matriculó casi doce millones. Estas cifras
definen perfectamente la necesidad de
conseguir un combustible económico
capaz de amortiguar la contaminación de
continentes que para nada se parecen a
Europa en su compromiso y firmeza con-
tra el calentamiento.
José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
No te pierdas su blog en www.muyinteresante.es/
curiosidades-motor
Muy Interesante - 123
 PENSAMIENTO

UN RESET MENTAL CON 2 000 AÑOS DE HISTORIA

Deportistas, emprendedores y grandes
inversores se suman hoy a la corriente
filosófica del estoicismo como receta
frente al estrés y para lograr objetivos.

Texto de NADIA IGLESIAS, periodista

Hace dos mil

años, en un
escenario muy
diferente al
actual, la moti-
vación de alcan-
zar una vida con
más sentido
SHUTTERSTOCK

propició el
nacimiento del
estoicismo.

124 - Muy Interesante

 ace unos días, en una libre-
ría, uno de los puestos más
visibles, el central entre los
más vendidos, era para las
Meditaciones, las de Marco
Aurelio. Un libro que se ha ca-
tapultado a esa posición de la
mano de una de las palabras
que también están hoy más en
boga que nunca: estoicismo.
Para muchos, la filosofía
ha pasado de la pura teoría, esa que conectaba con los
tiempos del colegio reviviendo a Platón y su caverna,
a resurgir como una aliada práctica para alcanzar una
forma de vivir mejorada, más calmada y organizada.
Hablar de hábitos, regulación de impulsos, gestión
emocional, constancia o ética parece calar en un nu-
trido colectivo en busca, nunca mejor dicho, de una
filosofía de vida. Motivaciones que abandera el estoi-
cismo y que, en compañía de la psicología, el deporte,
o el emprendimiento, resuenan ahora en todo tipo de
públicos, formatos y canales.
Buscar el punto de partida de estas enseñanzas lleva
la mirada a dos mil años atrás. Una época con escena-
rios diferentes, pero con igual motivación de alcanzar
una vida con más sentido. Zenón de Citio, un rico co-
merciante de Chipre, fue el impulsor de los cimientos
del estoicismo, a los que se sumaron exponentes clave
como Epicteto, Séneca y Marco Aurelio, sí, el empera-
dor correcto y justo de la película Gladiador.
PERO ¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN PLENO SIGLO XXI PARA QUE LOS
PRINCIPIOS ESTOICOS EMERJAN con tanta fuerza? Para en-
tenderlo, nada mejor que conocer a los abanderados
de esta corriente en la actualidad. Son ejemplos de
esta forma de afrontar la vida que, a través de sus li-
bros, redes sociales y conferencias, la han convertido
en accesible y han calado en lugares tan dispares como
Silicon Valley, Wall Street y los vestuarios de los equi-
pos deportivos más punteros.
Ryan Holiday es una de esas voces. Emprendedor y
escritor estadounidense, autor de libros como Diario
para estoicos y El obstáculo es el camino —suma más
de cinco millones de copias vendidas en más de treinta
idiomas—, atribuye esta conexión al carácter de con-
sejera frente a los problemas que, en su opinión, tienen
y han tenido siempre la filosofía y, dentro de ella, el
estoicismo. «Conocerse y saber convivir con la parte
emocional no es un reto nuevo», explica. «Las perso-
nas siempre han luchado por manejar sus emociones,
por vivir de manera racional y tranquila. Puedes leer
las Meditaciones de Marco Aurelio y descubrir que el
hombre más poderoso del mundo se esforzaba cada
día por controlar su temperamento, por saber qué era
lo correcto, por aprender a lidiar con la llegada de su
propia muerte, por ver con claridad sus obligaciones
hacia él y hacia otras personas».
EN UN MUNDO REPLETO DE ESTÍMULOS Y ALERTAS, EN EL QUE
HAY UN BOMBARDEO de mensajes que compiten por ganar
espacio al silencio y la reflexión, las enseñanzas más
prácticas se valoran. Y es ahí donde las premisas del
estoicismo están consiguiendo activar un clic mental.
En su trabajo con deportistas, inversores y emprende-
dores, Holiday advierte de que su objetivo no es otro
que «ofrecerles formas de pensar útiles». Ideas que
beben de lecciones del pasado, pero «que se pueden
aplicar ahora y les alientan a ponerse en acción e ir di-
rectos a la madriguera del conejo».
Una especie de brújula mental en la que Holiday des-
taca la práctica de la llamada dicotomía del control o,
lo que es lo mismo, centrar tus esfuerzos en aquello
que puedes controlar en lugar de desgastarte en lo que
no —ya venga en forma de pensamiento o emoción—,
algo que mejorará la manera en la que vives. «Epic-
teto, un esclavo convertido en filósofo, ya advertía de
que todo se divide en lo que depende de nosotros y lo
que no, y centrarse en lo primero es lo que tiene senti-
do. Parece un ejercicio simple, pero se necesita de toda
una vida para hacerlo bien», comenta el exitoso escri-
tor y empresario.
La forma de relacionarse con los pensamientos es otra
de las claves para aspirar a una mejor versión de uno
mismo. Entender que «no somos lo que pensamos»
figura entre los retos destacados por Marcos Vázquez,
Zenón de Citio impulsó los
cimientos del estoicismo,
a los que se sumaron
exponentes como Epicteto,
Séneca y Marco Aurelio
Muy Interesante - 125
 otro de los nombres de peso que acercan el estoicismo
a cientos de personas en España. Autor del libro Invicto
y anfitrión de un nutrido grupo de seguidores fieles a
sus artículos y podcasts en su espacio Fitness revolu-
cionario, Vázquez pone el foco en el hecho de que gran
parte del sufrimiento emocional viene de la «fusión que
realizamos con nuestros pensamientos, del pensar que
nuestras emociones son un reflejo de la realidad».
En cambio, el divulgador explica que ser capaces de
«distanciarnos de ellas permite reinterpretar nuestra
situación y tomar mejores decisiones. Aprender a se-
parar el estímulo de la respuesta nos brinda la opción
de ser más conscientes de lo que ocurre en nuestra
cabeza, evitando las reacciones impulsivas que con
frecuencia nos causan problemas».
JUSTO AQUÍ ES DONDE EL ESTOICISMO DEMUESTRA SU UTI-
LIDAD. UNA ESPECIE DE SISTEMA operativo mental que,
según Vázquez, «nos enseña a pensar con claridad,
a dialogar con nuestros pensamientos. Nos da estra-
tegias para lidiar con la adversidad, para no venirnos
abajo cuando nos enfrentamos a los problemas. En de-
finitiva, nos ayuda a lograr más y sufrir menos».
Pese a sus más de 2 000 años de travesía, las máxi-
mas estoicas navegan hoy como pez en el agua entre
likes y contenidos virales. Prueba de ello es el espacio
El estoico, en el que su creador, Pepe García, acumu-
la una gran comunidad —más de 57 000 seguidores en
Instagram y 17 000 en Twitter— que demuestra que el
legado de Zenón de Citio tiene cabida en su moderna
versión 4.0.
Cambiando el antiguo ágora por los muros virtuales,
correos electrónicos y cursos online, son muchos los
que le trasladan la necesidad de avanzar en diferentes
parcelas de sus vidas: «Cómo mejorar la atención, vivir
con más calma, aprender a gestionar la incertidumbre
del futuro. En general, las personas que me contactan
están agobiadas porque no saben qué les va a depa-
rar la vida y porque sus cabezas van a mil por hora,
de forma automática», afirma. Para darles respuesta,
estas cuestiones las aborda en diferentes cursos que,
bajo los nombres de Estoa, Ataraxia y Memento Mori,
bucean en las técnicas del estoicismo, enseñando a es-
tos modernos discípulos a centrarse en lo que pueden
controlar, a aceptar y gestionar con calma lo que no y
a convivir con la fugacidad de la vida.
Como él lo ve, se trata de «una búsqueda guiada por
respuestas que han aprobado el test del paso del tiem-
po y son lo opuesto a lo que solemos ver hoy en redes
sociales. Mensajes del tipo “sonríe y todo te irá bien”,
o “tú puedes conseguir todo lo que te propongas”, que
han hecho mucho daño». Frente a esta visión, ofrece
un ángulo más realista en el que se asume que «la vida
es dura y debes prepararte para los malos momentos»,

Se trata, en teoría, de renunciar a lo superfluo, equivocarse

pero aprender, no anticiparse, construir cada día...

Si Marco Aurelio
levantara la cabeza
L os últimos años, marcados por la pandemia, se han caracterizado
por romper los esquemas de lo previsible. Un escenario de de-
safíos que guarda similitudes con lo que pudieron vivir los antiguos
estoicos, explica Ryan Holiday: «¿COVID-19? Marco Aurelio sobre-
vivió a la peste. ¿Injusticia? Epicteto vivió la esclavitud. ¿Política?
Séneca trabajó en la corte de Nerón». Según argumenta el escritor,
estas vivencias enmarcaron las máximas del estoicismo demos-
trando su utilidad en momentos complejos. Hoy, esas enseñanzas
resuenan y lo hacen en un escenario en el que «tenemos mucho más
poder. Podemos movernos, cambiar de trabajo, iniciar un negocio,
votar a un mal político para que deje su cargo, pero, eso sí, estamos
más marcados por la queja y el desasosiego por no poder controlar
cada situación».
De igual manera, la mejora del autocontrol es otra de las asignatu-
ras heredadas del estoicismo. Un legado práctico que sus pioneros
verían con más sentido si cabe hoy por la cantidad de estímulos y
distracciones recibidos. «Ahora estamos rodeados de alimentos
adictivos, de tecnología diseñada para captar nuestra atención… Por
eso es incluso más relevante que antes disponer de una filosofía que
nos ayude a clarificar lo que es realmente importante en nuestras vi-
SHUTTERSTOCK

das y nos ofrezca herramientas para perseguir nuestros objetivos»,

explica Marcos Vázquez.

126 - Muy Interesante

 Epicteto, nacido
en Turquía, llegó a
Roma como escla-
vo. Antes de cum-
plir los 40, ya libre,
tuvo que exiliarse a
Grecia, donde fun-
dó su escuela den-
tro de la corriente
del estoicismo.

WIKIPEDIA

Muy Interesante - 127

 La filosofía es cada
vez más valorada
por empresas que
necesitan personas
que sirvan de ejem-
plo de conducta a
las máquinas en el
desarrollo de cam-

SHUTTERSTOCK
pos como la inteli-
gencia artificial.

así como que los problemas no se resuelven con una
sonrisa, sino con acción, trabajo y disciplina».
¿POR QUÉ SER ESTOICO TIENE SENTIDO HOY? EL ESTOICISMO
SE MANEJA BIEN CON LOS MENSAJES prácticos y con-
tundentes. Aforismos que en un momento como el
actual, sacudido por la incertidumbre de un mundo
apodado con el acrónimo inglés bani (frágil, ansio-
so, no lineal e incomprensible, en su traducción al
español), invitan a centrarse en la actitud con la que
cada uno afronta lo que va sucediendo. Se trata, en
teoría, de renunciar a lo superfluo, equivocarse pero
aprender, no anticiparse, construir cada día, mover-
se con empatía, conquistar el interior como base de
la armonía, ser consciente de la muerte para valorar
y exprimir el hoy, actuar con virtud por respeto a uno
mismo y a los demás y aceptar y manejar los miedos.
Todas estas propuestas del estoicismo forman parte de
las lecciones de cabecera que convencen hoy a cada
vez más seguidores.

Lecciones estoicas
que llegan con un clic
L a búsqueda de las enseñanzas estoicas tiene su reflejo en la lista de libros más vendi-
dos. Diferentes lecturas y autores que acaparan los envíos de gigantes como Amazon
con títulos como Meditaciones de Marco Aurelio, Diario para estoicos y La quietud es
la clave de Ryan Holiday, Cartas a Lucilio de Séneca y Cómo ser un estoico de Massimo
Pigliucci, que lideran las ventas en categorías importantes como Sociedad y Ciencias So-
ciales, según datos aportados por la compañía.
Un catálogo de literatura estoica en el que Invicto, de Marcos Vázquez, se sitúa en las
posiciones de cabeza. Con el calificativo de «enormemente práctico», según lo definen
muchos de sus lectores, para su autor se trata del libro que le gustaría haber leído cuando
se interesó por el estoicismo. «Observaba que la mayoría de personas que compraban
mis libros de nutrición o entrenamiento fallaban a la hora de llevarlos a la práctica por una
mentalidad inadecuada. Mucha gente ha logrado mejorar sus hábitos gracias a Invicto.
Como siempre digo, cualquier cambio externo requiere de un primer cambio interno, de
mentalidad, y la filosofía práctica puede ayudar a propiciar este cambio».

128 - Muy Interesante

Los nuevos desafíos que plantea la tecnología hacen resurgir
perfiles profesionales hasta ahora «con pocas salidas»
Más allá del terreno individual, la necesidad de inci-
dir en la reflexión y actuar de acuerdo a unos valores
escala posiciones tanto en el ámbito educativo como
en el laboral. Los nuevos desafíos que está plan-
teando la tecnología hacen resurgir algunos perfiles
profesionales que hasta el momento lucían la etique-
ta de «con pocas salidas».
EN ESTE CONTEXTO, LA FILOSOFÍA SE ESTÁ COLANDO EN LOS
PROCESOS DE SELECCIÓN de multinacionales y startups,
que se han planteado el objetivo de acompañar a las
máquinas en sus procesos de aprendizaje y estableci-
miento de límites, en especial en campos como el de la
inteligencia artificial (IA).
Universidades como la de Stanford, en California
(Estados Unidos), ofrecen programas en los que la filo-
sofía y la tecnología van de la mano. Una combinación
entre mente y máquina que permitirá afrontar con
La mejora del auto-
control es una de las
enseñanzas hereda-
das del estoicismo, y
muy valorable en un
entorno en el que re-
cibimos muchos es-
tímulos externos.
mayor responsabilidad los retos que se avecinan en el
futuro inmediato.
Al mismo tiempo, al otro lado del Atlántico, mate-
máticas y filosofía conviven en un doble grado de éxito
en Reino Unido, sacando a estos perfiles del mundo de
la docencia para ofrecerles posiciones estratégicas en
empresas tecnológicas. Filósofos y sociólogos, entre
otros, son vistos como un valor añadido para afrontar
los debates éticos que se suceden en negocios basados
en inteligencia artificial y gestión de grandes volúme-
nes de datos.
Y es que, si la IA está llamada a entender a los huma-
nos mejor de lo que lo hacen ellos mismos, ¿quiénes
van a enseñar a las máquinas a tomar decisiones? Las
tecnológicas empiezan a reclamar humanistas para
contar con su visión frente a las implicaciones econó-
micas, sociales y ambientales que supondrá convivir
con estos artilugios inteligentes. e
SHUTTERSTOCK
Muy Interesante - 129
 RELATO CIENCIA FICCIÓN POR ÓSCAR CURIESES
LOS PÁJAROS EN DIRMAD
adie sabe por qué grabaron
N el canto de los pájaros antes
de exterminarlos. Unos dicen
que fue, simplemente, para
dar fe de su existencia. Otros señalan que,
al ser estas aves metáforas del alma hu-
mana, los pájaros debían desaparecer de
manera física, pero permanecer de algún
modo, como el espíritu. Los más suspi-
caces piensan, aunque no lo afirmen en
público, que su desaparición tuvo que ver
con un negocio subordinado a la lógica
capitalista, los cantos grabados y su re-
productibilidad eran mucho más rentables
que los propios pájaros. Fue esa, por tan-
to, la única manera en que estas criaturas
pudieron permanecer en este mundo: a
través de pistas grabadas que poco a poco
comenzaron a comercializarse. Los habi-
tantes de Dirmad las escuchaban a diario
y rememoraban con nostalgia, al oír aque-
llos gorjeos digitales, tiempos mejores. Y
cuando el canto cesaba, o incluso durante
130 - Muy Interesante
el propio canto, se preguntaban de ma-
nera recurrente cuál o cuáles habían sido
los motivos de susodicha desgracia. Como
sucede siempre con la fatalidad y el in-
fortunio, muchas son las hipótesis y muy
pocas las verdaderas razones.
PASABA EL TIEMPO, Y QUIENES SE HABÍAN
DELEITADO CON LA MÚSICA y la visión de
aquellas criaturas celestiales se sintieron
incapaces de asumir el vacío dejado por
ellas, y trataron de emular los sonidos
que en su día escucharon de primera
mano o los encontrados en grabaciones.
Sin embargo, la frágil y saturada memo-
ria de los habitantes de Dirmad ya no
podía distinguir unos de otros. Por con-
siguiente, los nuevos cantos de los seres
humanos resultaron una vaga y penosa
imitación de los originales: no tenían
alma o espíritu. Eso hizo que insectos,
pequeños roedores y reptiles de escaso
tamaño se confiasen ante la ausencia
Los nuevos cantos de los se-
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res humanos resultaron una
vaga y penosa imitación de
los originales.
de sus depredadores y proliferasen, lle-
nando todos los rincones de Dirmad. Y
aunque se pensó en que estos últimos
seres corrieran idéntica suerte a la de los
pájaros, se descartó tal posibilidad ya
que podría ocurrir algo semejante a lo ya
acaecido: que se les terminase echando
de menos.
Así, desde hace muchos, muchísimos
años, se escucha en todos los lugares de
Dirmad el canto de los pájaros en graba-
ciones o en las bocas de los nostálgicos,
quienes, de vez en cuando, se asoman a
balcones y ventanas, y observan el cie-
lo desde el suelo, esperando el regreso
de aquellos viejos compañeros alados,
mientras espantan a las moscas, apartan
a las ratas o huyen de las serpientes. Con
todo, muchos habitantes de Dirmad han
empezado a burlarse de quienes reprodu-
cen esos gorjeos, pues saben que los pá-
jaros jamás existieron y que solo forman
parte de un entramado mitológico. e