NÚMERO 470

EXCLUSIVA
MISIÓN A
MARTE DESDE
CANTABRIA
Por José Luis Cordeiro,
ingeniero del MIT
PÁG. 70

REDES
SOCIALES
FOPO,
EL MIEDO
A LA OPINIÓN
AJENA
PÁG. 36

HISTORIA
ÚLTIMOS HALLAZGOS LOS HÉROES
SOBRE EL ORIGEN DE LA DE LA EDAD
ELÉCTRICA

HUMANIDAD
PÁG. 94

TECNOLOGÍA
APPS, BIG DATA, IA,
TELEMEDICINA... ASÍ
AFRONTAREMOS
LA NUEVA HIPÓTESIS QUE PODRÍA COMPLETAR EL PUZLE LA ERA POS-COVID
Por el paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro PÁG. 18 PÁG. 84
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0
15ME-00000000

Emisiones
 MUY 470 Julio 2020

LOCKHEED MARTIN
102
EN P OR TA DA
18 La humanidad emergente
36 FOPO. El miedo creciente
a la opinión ajena
70 Marte está en Cantabria
79 + salud
94 Los héroes de la era eléctrica
NASA / SOLAR DYNAMICS OBSERVATORY

62
M Á S R EP OR TA JES
28 Crisis COVID-19. Los
videojuegos ganan la partida

GETTY
18 62 Somos instrumentos
del viento
88 La fiebre, nuestro
escudo protector
102 Amenaza hipersónica
120 Vuelve la E.T. manía

DISCOV ERY
6 Gran Angular
8 Actualidad
16 Sala Bit

28 CUR IO SI T Y
44 Preguntas y Respuestas
50 Muy sexual
52 De palabras
53 Libros
54 Días contados
56 Muy Lab
58 Muy escéptico
GETTY

60 En clave de Muy
GETTY

36 E X PL OR ER
108 Hi-Tech
112 Crónicas del futuro: 3
de teledirigidos a autónomos
114 Muy líderes
116 Motor
128 Comunidad Muy
130 Próximo número
IMAGEN DE PORTADA: KENNIS & KENNIS RECONSTRUCTIONS
 EDITORIAL

REDACCIÓN

¡No te equivoques! Director: Enrique Coperías (ecoperias@zinetmedia.es).

Subdirector: Pablo Colado (pcolado@zinetmedia.es).
Director de Arte: Óscar Gómez (ogomez@zinetmedia.es).
Redactor jefe: Abraham Alonso (aalonso@zinetmedia.es).
Editores: Luis Otero (lotero@zinetmedia.es); Francisco Jódar
l miedo al qué dirán los demás de nosotros, de nuestras

E
(fjodar@zinetmedia.es); Raquel de la Morena (rdelamorena@

opiniones, creencias y actos, lo llevamos impreso en los
genes. Como dice Michael Gervais, psicólogo y cofunda-
dor de la plataforma Compete to Create, viene instalado
de serie en nuestro cerebro, y tal vez dicho miedo se implantó en
tiempos tribales, cuando la supervivencia del grupo dependía de los
actos de cada uno de sus miembros; aquel que fallaba de forma repe-
tida en la búsqueda de alimentos o en la defensa del grupo acababa
perdiendo su estatus y la confianza de sus compañeros. Incluso co-
rría el riesgo de perder también la vida a manos de estos. En gran
medida, nuestro encéfalo moderno conserva estas bases primitivas:
todos, en mayor o menor medida, queremos encajar en la sociedad,
zinetmedia.es) y Pedro Estrada (pestrada@zinetmedia.es).
Edición Gráfica: Manuela Arias jefa (marias@zinetmedia.es).
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
Javier Linares (jlinares@zinetmedia.es).
Secretaria: Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).
Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia),
Cristina García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera,
Carlos B. Rodríguez, José María Bermúdez de Castro, José Luis
Cordeiro, Laura Chaparro, Albert Chust, Alberto Cornejo, Carlos
de la Cruz, Juan Carlos F. Galindo, Eugenio Manuel Fernández
Aguilar, Mónica Gail, Luis Alfonso Gámez, Laura G. de Rivera,
Daniela González, José Manuel González, Juan Antonio Guerrero,
Dani Jiménez, Ángel Jiménez de Luis, Jesús Marchamalo,
Ramón Núñez, Marta Peirano, Jena Pincott, Sandra Pulido,
Marta Riesgo, Jorge de los Santos, Elena Sanz y Juan Scaliter.
Editores online: Mª Victoria González (mvgonzalez@zinetmedia.es),

ser vistos como personas de éxito, competentes y atractivas, y la ma-
yoría siente un miedo real a no gustar a los demás. Antes de internet,
nuestro radio vital, salvo que fueras un personaje popular, era muy
reducido. Solo nos exhibíamos ante familiares, amigos, compañeros
Laura Marcos (lmarcos@zinetmedia.es), Mar Aguilar (maguilar@
zinetmedia.es), Sarah Romero (ladymoon@gmail.com) y
Daniel Delgado (ddelgado@zinetmedia.es).
Equipo de vídeo: Jesús Nicolás (jnicolas@zinetmedia.es),
Pablo Cantudo (pcantudo@zinetmedia.es) y
Adriana Toca (atoca@zinetmedia.es)

de trabajo y colegas del bar. Hoy, con las redes sociales, la situación DEPARTAMENTO CREATIVO
ha cambiado de forma drástica, vivimos expuestos en un escaparate Jefe: Eduardo Román.
Jefes de Diseño: María Somonte, Mónica Ibaibarriaga,
gigante en el que cualquier transeúnte pude opinar, criticar y vilipen- Jaky González y Sara Calavia.
diar nuestra imagen, ideas y códigos morales. Y esto puede hacer- Diseñadores: Óscar Álvarez, Esther García, Daniel Montero

nos sentir vergüenza y miedo. Como asegura la periodista científica
Jena Pincott en el reportaje El miedo creciente a la opinión ajena
(pág. 36), la vida en las redes sociales puede
ser agotadora. Exige una constante labor de
marketing personal y de autoprotección para
escapar del influjo del escrutinio de los demás
y no caer en el llamado síndrome FOPO.
y Javier Vicente.
Tratamiento de imágenes: Marga Esteban.
EVENTOS Y RR. PP.
Responsable: Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es),
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¿Qué es un arcoíris de Misiones, hallazgos,
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fuego? ¿Existió Sherlock planes de colonización... Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI)
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Holmes? ¿Pueden ser los Descubre todos los
ovnis viajeros del tiempo? secretos de Marte en
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de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.
visit_costaricaes
 DISCOVERY GRAN ANGULAR
POR
JORGE DE LOS SANTOS
Artista y pensador
PERSEGUIR EL SABER ABSOLUTO ES UNA UTOPÍA PROBABLEMENTE INALCANZABLE. PERO NO
PODEMOS ABANDONAR EL SUEÑO DEL CONOCIMIENTO, PORQUE LA IGNORANCIA ES EL INFIERNO.
l 14 de febrero de 2003 una oveja fue sacrificada en
E Escocia. Era una hembra blanca, de setenta kilos, que
nació seis años antes y a la que, como a muchos ani
males domésticos, le habían puesto nombre: Dolly, el
diminutivo de Dorothy y el genérico en inglés para designar una
muñeca, un juguete, un objeto con el que los niños juegan y desa
rrollan sus capacidades. Dolly fue una de las más recientes cum
bres del conocimiento, el mismo que nos permite a partir de una
célula especializada clonar a un mamífero de sangre caliente, co
mo nosotros. El procedimiento de la vida, sus mecanismos y sus
técnicas, parecía estar a nuestro alcance. Pero saberlo todo sobre el
procedimiento de la vida no es saber lo que es la vida en sí. El mis
terio de dar a ser, la vida, es mucho más que su operativa, como la
Novena de Beethoven es mucho más que un conjunto de sonidos
dispuestos según leyes de armonía o de contrapunto. Imaginemos
un loro que al entrar en la cocina pronuncia con claridad: “Hola,
Pepito, buenos días”. Conoce las palabras, las sabe ordenar y for
ma una unidad de sentido. Es un logro, pero ¿qué sabe el loro de lo
que es lenguaje?, ¿qué sabe de lo que está diciendo, del porqué lo
dice, del sentido que tiene? Y más aún: ¿conseguirá comprender lo
que es el lenguaje si aprende en lugar de cuatro palabras diez o cien
o mil? No, el lenguaje está fuera de la comprensión del loro por
mucho que sepa imitar su procedimiento. El fracaso de Dolly no es
que tuviera que ser sacrificada o que envejeciera prematuramente,
nuestra imposibilidad de conocimiento radica en no poder enten
der qué es y por qué esa gesta de darse a la existencia.
SE cuENta El chiStE dE uN bORRachO quE a cuatRO pataS
y bajo una farola busca desesperadamente algo. Cuando un policía
se acerca y le pregunta por lo que hace, el beodo responde que
está intentando localizar sus llaves. “¿Se le han caído por aquí?”,
pregunta el agente. “No, cuatro manzanas más abajo”, responde
6 el otro. El policía perplejo le replica: “¿Y por qué diablos las busca
aquí?”. “Porque aquí hay luz”, sentencia el borracho. Nietzsche no
se llevaba muy bien con el viejo Sócrates. El griego encarnaba para
él el origen del sueño y el consuelo iluminista; aquel que auguraba
que todo era, o lo sería un día, comprensible para la razón. Que
¿ALCANZAREMOS
EL CONOCIMIENTO
SOBRE TODAS
LAS COSAS?
todo se encontraría bajo la farola. A Nietzsche este planteamiento
le desquiciaba. Que nada fuera de cualquier farola sería objeto de
conocimiento, que las llaves estarían bajo la farola o no existirían.
Esta es la premisa que posibilita la utopía, la ilusión y el consuelo
de que un día, mediante la razón, podremos saberlo todo de todo;
todo lo que hay es racional, al ser racional es manipulable y el co-
nocimiento es exclusivamente aquello que permite manipular lo
conocido. Pero el mundo ya nos ha demostrado no solo que se es-
conde, sino que en su modo de ser está el permanecer escondido.
En la base de la estructura de la materia rige la irracionalidad, lo
no objetivable, lo no semejante a sí mismo, lo fuera de farola. La
filosofía más reciente de la diferencia con sus antecedentes y la fí-
sica cuántica, por ejemplo, lo saben; no importa lo precisa que sea
la tecnología, siempre quedará algo fuera de nuestra compren-
sión. La ciencia, como las serpientes con su piel, cuando alcanza
el tope de conocimiento, muda; crea un nuevo paradigma…, pero
los paradigmas serán inevitablemente infinitos.
aSí, la cREENcia dE quE uN día adquiRiREMOS el saber ab-
soluto deviene una creencia hegemónica, un consuelo, un error
positivista y una utopía. Las utopías, sociales o tecnocientíficas,
solo tienen una forma de devenir una distopía: que se cumplan.
Alcanzar el ideal utópico en el terreno que sea es paralizar cual-
quier disidencia; cuando algo es inmejorable, el querer mejorarlo
es un acto que merece la guillotina. Lo advierte Fausto: para al-
canzar el conocimiento absoluto hay que pactar con el diablo y si
te deleitas un instante en ese logro tu sitio será el infierno. Pero
eso no significa en absoluto que esta utopía positivista, ese hori-
zonte que se aleja a medida que nos acercamos, deba dejar de ser
nuestra guía, nuestra esperanza y nuestro propósito. Porque si el
posible cumplimiento de una utopía es el infierno, el abandonar el
esfuerzo por conocer y la ignorancia son el infierno en sí. Imagi-
naos un mundo en el que el que manda lo supiera ya todo y reco-
mendara desinfectar los pulmones con hidroalcohol para liquidar
una pandemia. Un mundo así sería como para darnos todos a la
bebida, dejar de buscar las llaves y dedicarnos ya, desesperados,
a jugar con muñecas, con las Dollies, por decirlo en su idioma.
“
Por más precisa
que sea la
tecnología,
siempre
quedará algo
fuera de nuestra
comprensión”

7
ShUTTERSTOCk
 DISCOVERY ACTUALIDAD
LA INCREÍBLE FAUNA OCULTA
DE LA COSTA DE NINGALOO
os cañones submarinos
L que yacen cerca de la
costa de Ningaloo –una
espectacular franja de
arrecifes situada al oeste de Aus-
tralia, en la que es posible atisbar
desde mantarrayas y dugongos has-
ta tiburones ballena– atesoran un
rico ecosistema, en gran parte des-
conocido, del que ahora empiezan a
conocerse algunos detalles.
Durante una expedición científica
de apenas un mes, un equipo de in-
vestigadores de distintas institucio-
nes coordinado por la bióloga mo-
lecular Nerida Wilson, del Museo de
Australia Occidental, ha descubierto
en esa zona treinta nuevas espe-
8 cies y otros organismos marinos de
cuya existencia no se tenía noticia
en esta región del Índico, como el
calamar dana –un molusco biolumi-
Los especímenes recuperados en Cape Range Canyon, en
el Índico, dan cuenta de la rica biodiversidad de este enclave.
niscente– y un pólipo gigante del
género Branchiocerianthus que so-
brevive aferrado en el fondo.
CON UN OJO ELECTRÓNICO EN LAS PRO-
FUNDIDADES. Para ello, los científi-
cos, que han utilizado como base de
operaciones el buque de investiga-
ción Falkor, del Instituto Oceánico
Schmidt, han empleado el SuBas-
tian, un vehículo no tripulado de
exploración subacuática que ha rea-
lizado una veintena de inmersiones
a profundidades de hasta 4500 m.
Wilson y sus colaboradores des-
tacan que nuestro conocimiento de
los océanos es aún muy limitado
y esperan que este tipo de inicia-
tivas arrojen algo de luz sobre los Los investigadores contemplan a través de las cámaras del robot
hábitats submarinos y la mejor for- SuBastian el primer Branchiocerianthus descubierto en aguas
ma de protegerlos de las amenazas australianas, a 2497 m bajo la superficie. Este hidroide gigante,
medioambientales. emparentado con los corales, está formado por un único pólipo.
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL

CIENCIA EN
TIEMPOS DEL
CORONAVIRUS
o sé qué opinión acabará teniendo la sociedad

N
Los sifonóforos, como este Apolemia bioluminiscente de 45 m de largo, captado
sobre la ciencia, en general, tras estos tiempos de
en los cañones sumergidos próximos a la costa oeste australiana, están
compuestos por una multitud de pequeños individuos denominados zooides. pandemia, pero yo no sería muy optimista. Nunca
los científicos han tenido una oportunidad como
la de ahora; jamás los medios han estado tan atentos a sus
palabras, tan pendientes de sus investigaciones, tan ávidos de
sus comentarios. A estas alturas, el ciudadano medio ha visto de
todo, desde razonamientos sensatos hasta bailes en los datos,
pero, probablemente, lo que más le ha llamado la atención han
sido las contradicciones de los expertos.

UN EJEMPLO LO TUVIMOS EN MAYO. MIENTRAS LA VIRÓLOGA

DEL CSIC MARGARITA DEL VAL advertía de que en los meses de
verano podría darse una nueva oleada de casos, el jefe del Ser-
vicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Vall d’Hebron,
Benito Almirante, declaraba que en unas semanas el temido co-
ronavirus sería algo marginal. ¿Consecuencia? Pérdida de con-
fianza. Es lo que ha detectado una encuesta realizada en Italia,
en la que la mitad de los preguntados estaba de acuerdo con es-
ta frase: “Las opiniones de los científicos han sido disparatadas
y han causado confusión”. Pues bien, ello se debe, sobre todo,
a que estos no suelen ser conscientes de que cuando hablan
La bióloga Nerida Wilson, jefa científica de la misión, toma una muestra de tejido en un medio la sociedad no les ve mostrando una opinión –que
de una estrella marina del género Hymenaster, un invertebrado que vive a gran puede ser discutible–, sino un hecho –algo indiscutible–. Por
profundidad, para estudiar su ADN y compararlo con el de otros ejemplares. eso hay que dejar muy claro si están haciendo una cosa o la otra.

ESTA PECULIARIDAD SOLO SUCEDE EN CIENCIA, Y ES ASÍ POR-

QUE DESDE MEDIADOS DEL SIGLO PASADO hemos estado ven-
diéndola como si fuera una especie de ente místico cuya misión
es ayudar a mejorar el mundo. Y aunque esa misión puede ser
cierta, la forma que escogimos para hacerlo es bastante perni-
ciosa. Preocupados por otorgarle una imagen sólida y potente,
periodistas y divulgadores nos convertimos en animadores de
unos científicos que, desde las alturas, entregaban los resulta-
dos de sus estudios para que mostráramos al planeta lo buena
y genial que era su labor. Pero el caso es que, al hacerlo, hemos
acabado maquillando la tarea para que pareciera que solo podía
dar buenos resultados, sin pasos en falso.

¿CUÁNTAS VECES HEMOS ESCUCHADO QUE QUIZÁ NO CON-

IMÁGENES: INSTITUTO OCEÁNICO SCHMIDT

SIGAMOS UNA VACUNA PARA LA COVID-19? Pocos medios se

plantean que es posible que todos los esfuerzos que se están 9
El vehículo de exploración submarina SuBastian es alzado hasta la cubierta haciendo en ese sentido acaben en una vía muerta. La conse-
del buque oceanográfico Falkor. El ingenio, manejado por control remoto, cución de la citada vacuna se ha convertido en algo indudable,
cuenta con cámaras y diversos sensores y puede sumergirse a 4500 m. porque la ciencia es el nuevo oráculo de Delfos. Pedid y se os
dará. Los ciudadanos no entienden que un científico pueda es-
tar equivocado, quizá porque nunca se lo hemos dicho.
 DISCOVERY ACTUALIDAD
EL RÓVER PERSEVERANCE,
LISTO PARA INVESTIGAR
LA HABITABILIDAD DE MARTE
ntre el 17 de julio
E y el 5 de agosto
próximos, las ór-
bitas de la Tierra
y Marte se encontrarán en un
punto ideal para que el viaje de
una nave al planeta rojo con-
lleve el menor gasto posible de
energía durante el trayecto.
Por eso, la NASA ha elegido
la primera de esas fechas como
día de lanzamiento de la misión
Mars 2020, que, si todo va bien,
pondrá el 18 de febrero de 2021
en la superficie marciana el ró-
ver Perseverance, un vehículo
robótico dotado de los instru-
mentos necesarios para alcan-
zar cuatro objetivos: identificar
entornos que pudieran haber
albergado vida en el pasado;
buscar en esos lugares rastros
de antiguos microorganismos;
recoger rocas y muestras de sue-
10
FOTOS: NASA / JPL-CALTECh
lo y guardarlas en contenedores
para que futuras misiones las re-
cojan y las traigan a la Tierra;
y hacer pruebas de producción
de oxígeno a partir de los ele-
mentos de la atmósfera de Mar-
te. Un pequeño dron explorador
parecido a un helicóptero será el
fiel compañero del Perseverance,
que funcionará como su hangar
y pista de despegue y aterrizaje .
PREPARANDO EL TERRENO. Aunque
el róver no halle indicios de vi-
da pasada, su trabajo ayudará a
planificar la llegada de humanos
a Marte, que la NASA considera
viable en la década de 2030. Un
ejemplo: integra aparatos dise-
ñados para monitorizar y prede-
cir la evolución diaria y estacio-
nal del clima del planeta y sus
tormentas de polvo, algo clave
para una futura colonización.
Unos técnicos de la NASA inspeccionan el helicóptero robot
que viajará integrado en el Perseverance –izquierda–. En la
foto superior puede verse suspendido el módulo de
descenso que situará el róver –bajo él– en Marte.
 AGE
El zorzal charlo
es un ave
común en
Europa
occidental.
Este ha
anidado en
un semáforo
de la ciudad
de Leeds, en
el Reino Unido.

¿QUÉ PERMITE A LAS AVES ADAPTARSE A LA CIUDAD?

REPRODUCIRSE MÁS Y TENER GRANDES CEREBROS
a contaminación, el ruido y burgo (Suecia), explica que “las especies las aves con mayores cerebros necesitan

L la alta densidad humana de

las ciudades no conforman el
entorno ideal para las aves,
pero estas se las apañan para prosperar
entre el asfalto. Un estudio recién publi-
cado en la revista Frontiers in Ecology and
Evolution sugiere que usan dos estrategias
evolutivas para convertirse en urbanitas:
reproducirse con mayor frecuencia y po-
seer cerebros grandes. El biólogo español
Ferran Sayol, director de este trabajo e
investigador de la Universidad de Gotem-
con encéfalos grandes en proporción a su
cuerpo, como los cuervos y las gaviotas,
son más capaces de superar los retos que
les impone un hábitat tan hostil. Las que
no presentan ese rasgo, como las palomas,
deben tener más camadas para adaptarse”.
OBLIGADOS A CAMBIAR. Sayol y sus colegas
matizan que la estrategia de tener más
crías implica priorizar el futuro reproducti-
vo de la especie respecto a la superviven-
cia presente del individuo. Por su parte,
desarrollar una superior capacidad cogni-
tiva, pues son las menos adecuadas para
vivir en las grandes urbes: se espabilan
porque no les queda más remedio.
Los investigadores, que se han basado
en datos de 629 especies de aves presentes
en veintisiete ciudades de todo el mundo,
recalcan que –como era de esperar– es-
tas estrategias de supervivencia resultan
menos comunes en entornos naturales, y
destacan que su trabajo puede ayudar a
preservar la biodiversidad urbana.

LOS LAGARTOS DE ASFALTO HAN EVOLUCIONADO PARA SOPORTAR MUCHO CALOR

TODOS SABEMOS LO QUE ES UnA iSLA Los biólogos han observado que estos
GETTY

urbana de calor. En las ciudades, sobre
todo en su centro y donde hay más edificios
elevados, la temperatura puede ser tres o
cuatro grados centígrados más alta que en
sus alrededores, y eso afecta a la fauna que
vive en ellas, que ha de adaptarse a esta dife-
rencia térmica. hay pocos estudios sobre el
fenómeno, pero la Universidad Washington
en San Luis y la Universidad de California en
Los Ángeles acaban de publicar un trabajo
conjunto que demuestra que los lagartos
de los entornos urbanos de Puerto Rico han
evolucionado para soportar mejor el calor.
reptiles de asfalto mantienen sus funciones
vitales a pleno ritmo a temperaturas medias
hasta un grado centígrado superiores a las
que obligan a sus congéneres de la naturale-
za a cesar su actividad –una diferencia nota-
ble para animales pequeños–, y que no
les afecta que el termómetro sobrepase los
40 ºC. Son capacidades que pueden marcar 11
la diferencia entre la supervivencia y la muer-
te en la ciudad. Esta respuesta adaptativa
desencadenada por la selección natural es
muy compleja: afecta a muchos sistemas
corporales e involucra a cientos de genes.
 DISCOVERY ACTUALIDAD

FOTOS: CONTACTO
Izquierda: un topógrafo chino termina de instalar en la cumbre del Ever-
est un aparato de medición que servirá para fijar la elevación exacta so-
bre el mar de esta montaña. Sobre estas líneas vemos un momento del
final de la ascensión a la cima –a la tercera fue la vencida– de la expedi-
ción científica enviada por el Gobierno de Pekín.

EVEREST: LA MONTAÑA DE LA ALTURA CAMBIANTE

a pandemia de coronavirus cos enviados por el Ministerio de Tierras y BeiDou, el equivalente chino del GPS. Se

L ha convertido –por ahora– en

un recuerdo los atascos en el
Everest, la montaña más alta
de la Tierra, que se alza 8848 metros so-
bre el nivel del mar. O se alzaba, porque
una expedición china coronó a finales del
pasado mayo su cima para establecer con
exactitud la altura de esta mole que marca
la frontera entre China y Nepal. Tendremos
que esperar a finales de julio para conocer
los resultados del trabajo de los científi-
Recursos Naturales del Gobierno de Pekín,
que llegaron a su objetivo con la ayuda de
sherpas y tras dos intentos fallidos a causa
del mal tiempo.
ARRIBA Y ABAJO. Los ocho especialistas
que se plantaron en la cumbre hicieron
mediciones e instalaron allí de forma
temporal sensores y una antena geodé-
sica GNSS, que recopila datos continua-
mente con la ayuda de la red de satélites
espera que esto fije de una vez por to-
das la altura exacta del Everest, una ci-
fra en la que nunca han coincidido las
expediciones científicas, ya sea por unos
metros o por solo centímetros. La talla
de la montaña que los nepalíes llaman
Sagarmatha –la frente del cielo– varía se-
gún lo que se considere su cima: la roca
pura y dura, o la superficie de la nieve
que se acumula sobre ella, que puede te-
ner más de cuatro metros de grosor.

GPS PARA TENER AL GANADO SUELTO

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PERO SIEMPRE BAJO CONTROL

LAS CABRAS, VACAS, OVEJAS O CABALLOS que tengan la gran suerte
de vivir en fincas extensas pueden moverse por ellas con libertad y
sin estresar al ganadero, si este se hace con el producto desarrolla-
do por la empresa española Digitanimal: un aparato ligero, resistente
e impermeable que se coloca en el cuello del animal –foto– y gracias
al GPS señala su ubicación actual y sus recorridos durante las últi-
12 mas veinticuatro horas. Además, mide su temperatura superficial y
la de la manada. Estos datos se pueden consultar en el móvil, el or-
denador o la tableta gracias a una app que permite crear y gestionar
fichas de cada ejemplar, recibir notificaciones... Así, el propietario
tiene siempre a mano la información necesaria para gestionar el
bienestar de sus animales, sin la necesidad de estar encima de ellos.
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BATERÍAS CON GRAN CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO
n proyecto de tres inves-
U tigadores españoles del
Instituto de Tecnología de
Massachusetts (MIT) propo-
ne utilizar la quitina de la cáscara de las
gambas para producir baterías de flujo
de vanadio. Según el ingeniero químico
Francisco Martín-Martínez, uno de los
autores del trabajo –publicado reciente-
mente en la revista ACS Sustainable Che-
mistry & Engineering–, “las baterías de
flujo redox de vanadio no proporcionan
una alta densidad energética, a diferen-
cia de las de litio que se emplean en
la automoción, pero sí un gran volumen
de almacenamiento a bajo coste, y eso
las hace idóneas para guardar energía
procedente de fuentes renovables pero
de producción intermitente, como son la
solar y la eólica”.
JOAN BROSSA: TODO ES POESÍA
TEATRO En SUS MUChAS fORMAS, CinE, ARTES
pLáSTiCAS... El catalán Joan Brossa (1919-1998)
–en la foto– tocó distintos palos, pero fue sobre
todo poeta. Colaboró con músicos, cineastas,
bailarines, humoristas e incluso magos, y su obra
jugó siempre a romper las convenciones y los lími-
tes entre disciplinas artísticas. No cesó de buscar
nuevas formas de expresión hasta el momento
14 de su muerte, y por eso dejó un extenso legado
que ahora explora la muestra “Poesía Brossa”, una
revisión exhaustiva de su trabajo organizada por
el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona
(MACBA) con la colaboración de Acción Cultural
Española (www.accioncultural.es).
Martín-Martínez, experto en el desa-
rrollo de materiales bioinspirados, seña-
la que para que el flujo de electrones sea
posible de un lado a otro de la batería se
suelen emplear electrodos de carbono.
“Nuestra propuesta consiste en producir
estos electrodos a partir de la quitina de
las cáscaras de las gambas. Es un poli-
sacárido no muy distinto de la celulosa,
que se halla, por ejemplo, en el exoes-
queleto de crustáceos e insectos”.
SEGÚN EXPLICA, LA VENTAJA QUE APORTA
LA QUITINA CONSISTE EN QUE “además de
carbono tiene nitrógeno, que se incor-
pora a la estructura del electrodo du-
rante el proceso de transformación y
mejora su rendimiento”. ¿De qué forma?
El nitrógeno facilita la transferencia de
electrones procedentes de los iones de
CORTESÍA DE LOS AUTORES
Los responsables
de la investigación
posan en uno de los
laboratorios del MIT.
De izquierda a
derecha: Francisco
Martín-Martínez, An-
toni Forner-Cuenca y
Diego López Barreiro.
vanadio. “Obviamente –prosigue Martín-
Martínez–, existen electrodos de carbo-
no que pueden rendir más, pero la clave
de este proyecto es producir estos elec-
trodos a partir de desechos, en este caso
la quitina de las gambas. El beneficio no
viene solo del buen rendimiento, sino
del bajo coste del material de partida y
de la sostenibilidad”. En la actualidad,
este tipo de electrodos se fabrican sobre
todo con poliacrilonitrilo carbonizado,
un polímero de síntesis.
El investigador comenta que “nuestros
electrodos se podrían utilizar también en
supercondensadores, unos dispositivos
electroquímicos que proporcionan una
muy alta densidad de energía, e incluso
en procesos de desalinización, aunque
nosotros nos hemos centrado en las ba-
terías de flujo redox de vanadio”.
FOTOS: TONY COLL ESTEVA
¿DÓNDE PUEDE VERSE?
La muestra, que ya ha pasado por
España y Argentina, también podrá
visitarse a lo largo de este año
en el Museo Universitario de Arte
Contemporáneo de México (MUAC),
ubicado en la capital de ese país. Más
información en la web muac.unam.mx.
 NUEVA
REVISTA
TA
MUY KI

¡
 DISCOVERY SALA BIT
POR
MARTA PEIRANO
EL AUGE DE LAS PLATAFORMAS ESPECIALIZADAS EN OFRECER ALOJAMIENTO TURÍSTICO
EN DOMICILIOS PARTICULARES HA EXTENDIDO LA GENTRIFICACIÓN EN LAS CIUDADES. EN EL
MUNDO RURAL, ESTE MISMO MODELO PODRÍA TENER CONSECUENCIAS DEVASTADORAS.
l gigante Airbnb despi-
E
dió al 25 % de su plantilla;
no obstante, se trataba de
apenas 1900 personas. La
reina de los alquileres va-
cacionales supera en estancia media a
las principales cadenas hoteleras, como
Hilton e InterContinental, pero carece
de la mayor parte de sus cargas, que son
los hoteles, y no los tiene que llenar de
personal. Uber, por su parte, ha despe-
dido al 14 %, unos 3700 trabajadores. No
tuvo que hacerlo con sus 75 millones de
conductores porque no son empleados,
sino conductores. Tampoco tiene que
mantener sus coches ni lidiar con sus se-
guros o bajas médicas. Sus responsabili-
dades se ciñen a actualizar la base de da-
tos y geolocalizar a usuario y conductor.
EL INTERMEDIARIO TIENE COSTES VARIABLES,
COMO LAS TASAS DE TRANSACCIÓN,
generalmente a través de Visa
y Mastercard, que suponen al-
rededor de un 2 %. También lo
son los de la atención al cliente,
que es el teléfono al que llamas
cuando el vehículo huele raro
o el apartamento no tiene las
vistas que prometía en la web.
Los más grandes son los de los
servidores donde se actualizan
los datos, que consumen elec-
tricidad tanto si alquilas una
habitación como si te pones a
mirar casas en Bali para ver la
decoración. Los pocos costes
fijos incluyen la oficina y los sa-
larios de los programadores y la
16 gente de administración. Quie-
nes dependían de Airbnb para
pagar el alquiler o la hipoteca
(esto es, los anfitriones) se han
comido el grueso de las cance-
laciones derivadas de la crisis
ECONOMÍA
COLABORATIVA
Y PANDEMIA
de la COVID-19. En honor a la verdad,
Airbnb ha hecho un fondo de ayuda de
17 millones de dólares para los superan-
fitriones que la necesiten. Es una décima
parte de los cuatro millones de anfitrio-
nes, pero la más rentable. La buena noti-
cia es que el resto de los inmuebles vuel-
ven al mercado residencial, y en España
son más de 300 000 propiedades.
ESO NO SIGNIFICA QUE AIRBNB CAMBIE DE
NEGOCIO. AL CONTRARIO. Sus responsables
han anticipado que reservaremos aloja-
mientos no muy lejos de donde vivimos.
Desde que comenzó la pandemia, el por-
centaje de reservas en los alrededores
ha pasado del 13 % al 30 %. La previsión
es que durante una cuarentena que va y
viene, donde quizá estemos entrando y
saliendo de fases mientras no haya tra-
tamiento o vacuna, viajaremos en un ra-
dio de 500 km de distancia, como hacían
nuestros padres. El turismo rural de cer-
canía calmará ese sueño de una vida más
tranquila y descontaminada en el campo.
AIRBNB DISPARÓ LOS ALQUILERES DE LAS
GRANDES CIUDADES, a veces más de un
30 %, desplazando a la población origi-
nal, pero no por otra con más nivel ad-
quisitivo, sino por una comunidad fan-
tasma, que solo existe en la aplicación y
que destruye la convivencia, haciendo
fiestas en la terraza, poniendo música
de madrugada y saltándose todas las
normas básicas, porque no son vecinos,
sino turistas, y no les preocupa el tejido
social. Pero, sobre todo, la comunidad
Airbnb quiere una experiencia “típica”,
algo pintoresco pero familiar, que co-
rresponda a su estilo de vida, con toques
de autenticidad. Es esa búsqueda de lo
familiar con acentos folclorico-
locales la que ha transformado
las ciudades en versiones dis-
tintas de la misma cosa, con los
mismos cafés industriales con
toques de madera, las tiendas de
cupcakes y bicicletas, helados
japoneses y ramen bars. Esa
comunidad fantasma no es real,
no crea vínculos con el entor-
no y va a impedir que las zonas
rurales se regeneren de verdad,
con familias que se integren en
la vida local sin destruirla y que
justifiquen una inversión de in-
fraestructuras públicas, pero no
turísticas, como colegios, am-
bulatorios o internet, que gene-
ren una economía productiva y
de alto valor agregado. No de-
jemos que Airbnb haga con los
pueblos lo que ha hecho con las
SHUTTERSTOCK
urbes. Apostemos por la verda-
dera regeneración.
 CORRE POR UN
NA SOCIEDAD LIBRE DE VIOLENCCIA DE GÉNERO
Primera carrera virtual
INSCRÍBETE
www.carreracontralaviolenciadegenero.es
Domingo
Domiingo 12
12 de
de julio
jullio

ORGANIZ AN : COL ABORADORES :

 PALEOANTROPOLOGÍA

Reconstrucción del
GETTY

Homo antecessor
hecha por la pa-
leoartista francesa
Élizabeth Daynès.
Esta especie huma-
na vivió en la sierra
de Atapuerca hace
más de 800 000
años y los últimos
hallazgos demues-
tran su parentesco
con neandertales,
denisovanos y hu-
manos modernos.

18
EMERGENTE
Neandertales, denisovanos y humanos modernos fueron en su momento las tres últimas
ramas del género Homo. En su día compartimos espacio y un buen puñado de genes,
pero solo quedamos nosotros. Al hilo de los últimos descubrimientos, el paleoantropólogo
José María Bermúdez de Castro propone en este texto una nueva hipótesis sobre el origen
de nuestra especie que contradice las ideas aceptadas durante las últimas décadas.

EFE
a genealogía humana
podría visualizarse co

L
mo un arbusto fron
doso con muchas ra
mificaciones, algunas
todavía escondidas a
la vista. En ese arbus
to distinguimos los
géneros, que serían
las ramas más grue
sas. De estas habrían
divergido las especies,
subespecies y poblaciones, que se han ido identifi
cando a medida que se realizaban excavaciones en
centenares de yacimientos. Una particularidad de
ese arbusto es que algunas de sus ramas más finas
pudieron entrelazarse, a pesar de haber divergido
de la misma rama. La hibridación entre especies,
subespecies y poblaciones pudo ser la norma más
que la excepción. Es una suposición basada en lo
que conocemos en la actualidad gracias a la paleo
genómica, que ha permitido el análisis del ADN y el
ARN de homininos de cierta antigüedad.
Nuestro arbusto imaginario tiene un aspecto de
primente. Todas sus ramas se han ido secando y las

19
Un reciente análisis de estas piezas dentales del
Homo antecessor indica que su especie pertene-
ció a un grupo de humanos que precedió a
neandertales, denisovanos y el Homo sapiens.
 hojas han terminado por caerse. En lo alto, sin embargo, todavía
persisten los brotes verdes de una de sus ramas, que cubren la to
talidad de la parte superior del vegetal. Si miramos la planta desde
un observatorio elevado, esa fina capa verde nos dará una falsa im
presión de vitalidad del conjunto. Al menos un par de ramas llega
ron casi a la misma altura, pero también terminaron por secarse.
Es más, aparecen como entretejidas con la única rama verde y se
diría que en algún momento de su crecimiento la alimentaron con
su savia. Quizá esas ramas marchitas perdieron su vigor para seguir
dando vistosidad a una planta de apariencia engañosa.
EL PRIMER DÍA DE ABRIL DE 2020 TUVIMOS LA OPORTUNIDAD DE LEER UN
TRABAJO PUBLICADO POR LA REVISTA NATURE en el que se analizaban las
proteínas del esmalte de dientes de la especie Homo antecessor y
se comparaban con las de las poblaciones humanas actuales, los
neandertales y los denisovanos. Una especie que vivió en la sierra
de Atapuerca (provincia de Burgos) hace más de 800 000 años con
servaba intacta la secuencia de aminoácidos de sus proteínas del
esmalte. Se trataba de la evidencia genética más antigua conocida
hasta la fecha en una especie de nuestra genealogía. Este era el prin
cipal mensaje de la investigación. Pero había muchas más lecturas.
El hallazgo de esa secuencia y su estudio comparado habían unido
en un único grupo y muy próximo al Homo sapiens, al Homo nean
derthalensis y a los enigmáticos denisovanos. Los estudios previos
del ADN y el ARN de estos humanos habían llegado a la conclusión
de que hubo hibridación entre ellos, a pesar de que su divergencia
había sucedido hace milenios.
Los denisovanos y los neandertales fueron primos hermanos. El
análisis de su ADN es muy consistente con esta idea. Estas dos hu
manidades vivieron en el hemisferio norte, y algunas de sus pobla
ciones ocuparon latitudes muy septentrionales. El último periodo
glacial, que ocurrió hace entre 115 000 y 11 700 años, fue determi
nante para la suerte de unos y otros. Sus poblaciones se fragmenta
ron y muchas se extinguieron. Las que sobrevivieron tuvieron des
cendencia entre ellas y alcanzaron un grado de endogamia muy pe
ligroso. Su patrimonio gené
tico terminó por debilitarse y
no pudieron resistir el empuje
del Homo sapiens, que fue Los grupos de denisovanos
ocupando todos los territo
rios y acaparando los recursos y neandertales, aislados,
disponibles. En su avance, las
poblaciones de Homo sapiens escasos y endogámicos,
se hibridaron en mayor o me
nor medida con neandertales
y denisovanos, que nos lega
no resistieron el empuje
ron un porcentaje significati
vo de su genoma. Las respec
del Homo sapiens
tivas ramas de neandertales
y denisovanos se secaron y la
savia de la evolución solo pudo alimentar a la rama de la humanidad
moderna. Pero las tres líneas comparten un tiempo muy reciente
y un buen puñado de genes. Representan a una humanidad emer
gente, cuyas raíces deben buscarse en algún momento de nuestra
genealogía y en algún lugar del planeta.
Las especies Homo ergaster y Homo erectus comparten muchas
similitudes. Tanto es así que un buen número de especialistas las
agrupan en una única entidad. La primera evolucionó en África
desde hace unos 1,8 millones de años hasta que se pierde su pis
ta hace unos 500 000 años. El Homo erectus inició su andadura en
20 Asia en la misma época y se extinguió hace menos de 100 000 años
con la llegada del Homo sapiens. En el conjunto Homo ergaster/
Homo erectus se observa una cierta variabilidad, y los expertos re-
conocen la existencia de varias subespecies. Un caso muy peculiar
es el aspecto que presentan los homininos recuperados de dos ya-
cimientos de la isla de Flores, Liang Bua y Mata Menge. Su grado
de enanismo, que también afecta al cerebro,
se considera una característica derivada de
su aislamiento milenario en esa isla del ar-
chipiélago de Indonesia. La morfología de
los fósiles de los dos yacimientos resulta tan
particular que los expertos propusieron el
nombre de Homo floresiensis para denomi-
nar a una pequeña rama evolutiva del arbus-
to de la genealogía humana.
El binomio Homo ergaster/Homo erectus
se reconoce con relativa facilidad por una
serie de rasgos muy característicos. Su cuer-
po y su cerebro crecieron de manera parale-
la, quizá en respuesta a las fuertes presiones
selectivas de un medio muy adverso. Pero a
pesar de que la especie evolucionó durante
casi dos millones de años, los últimos espe-
címenes del Homo erectus de los que se tie-
ne constancia en Asia siguen mostrando un
aspecto peculiar, inconfundible. Durante
mucho tiempo se ha debatido sobre la posi-
ble presencia del Homo erectus en Europa.
En las cuatro últimas décadas, los expertos
en taxonomía han descartado esa posibi-
lidad, porque las evidencias más claras no
apoyan esa hipótesis.
En cambio, en 1997 quien escribe estas lí-
neas lideró la propuesta y definición de la
nueva especie Homo antecessor en la re-
vista Science, a partir de los restos fósiles
obtenidos en el nivel estratigráfico TD6 del
yacimiento de la Gran Dolina, en la sierra de
Atapuerca. La colección actual incluye 170
restos, que han aportado mucha información
sobre la morfología de la especie. Además de
poseer un conjunto
muy amplio de ca-
racteres arcaicos, el
Homo antecessor se
define por tener una
cara muy similar a la
nuestra y por com-
partir un buen núme-
ro de rasgos dentales
y esqueléticos con los
neandertales. Estas
peculiaridades y en
concreto el hecho de
que el Homo ante-
cessor posea la cara
sapiens más antigua conocida nos llevó a
plantear hace pocos años un escenario para
el origen de la humanidad emergente, repre-
sentada por nuestra especie y los neander-
tales, a los que poco después se unieron los
denisovanos. Esto se ha visto reforzado por
el citado análisis de las proteínas publicado
en Nature. Otro resultado importante de
este reciente estudio confirma que el Homo
antecessor es una especie hermana del con-
junto formado por el Homo sapiens, el Homo
neanderthalensis y los denisovanos.
Hace años que la teoría del origen mul-
tirregional de nuestra especie en África y
Eurasia quedó atrás. De acuerdo con esta
teoría, las poblaciones del Homo erectus
 LA COPA DE UN VIEJO ARBUSTO
Esta infografía muestra las últimas ramas de la evolución humana, una Homo sapiens
aventura que empezó hace unos siete millones de años con la apari-
ción de los primeros homininos –primates bípedos– y llevó a los aus-
Localización: mundial
tralopitecinos y de estos al género Homo en un camino enmarañado Vol. cerebral: 1350 cm3
y del que todavía nos quedan muchas cosas por descubrir.

Australopitecinos Homo neanderthalensis

Localización: Eurasia
Vol. cerebral: 1550 cm3
Género Homo

Australopithecus sediba Homo heidelbergensis

Localización: Sudáfrica Localización: África y Europa
Vol. cerebral: 420 cm3 Vol. cerebral: 1250 cm3

Australopithecus africanus Homo antecessor

Loc.: España, Francia, R. Unido
Vol. cerebral: 1150 cm3
Localización: Sudáfrica
Vol. cerebral: 480 cm3 Homo erectus

Localización: África y Eurasia

Vol. cerebral: 990 cm3 Denisovanos
Localización: Rusia y Tíbet
Homo gautengensis Vol. cerebral: desconocido

Localización: Sudáfrica Homo luzonensis

Australopithecus garhi Vol. cerebral: desconocido Localización: Filipinas
Localización: Etiopía Vol. cerebral: desconocido
Vol. cerebral: 450 cm3
Homo ergaster

Homo floresiensis
Localización: Kenia Localización: Indonesia
Vol. cerebral: 880 cm3 Vol. cerebral: 550 cm3

Homo georgicus
Localización: Georgia
Vol. cerebral: 775 cm3

Homo rudolfensis
Localización: Kenia Homo rhodesiensis
Vol. cerebral: 500-600 cm3
Localización: Zimbabue
Vol. cerebral: 1200 cm3

Homo habilis
Homo naledi 21
INFOGRAFÍA DE JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Localización: Tanzania Localización: Sudáfrica

Vol. cerebral: 550-720 cm3 Vol. cerebral: 610 cm3

Hace 3 millones de años 2 millones de años 1 millón de años

Así pudo haber sido un encuentro entre los Homo sapiens
y los neandertales. Varias investigaciones recientes afirman
que estos últimos habrían desarrollado un lenguaje complejo
que les habría permitido comunicarse con nuestros ancestros.
Algunos investigadores
piensan que los primeros
H. sapiens vivieron hace
315 000 años en Marruecos

mantuvieron un flujo genético continuo,

lo que facilitó la lenta y progresiva apari-
ción del Homo sapiens en los dos grandes
continentes. Pero esta hipótesis dejó paso
a la idea de que nuestra especie tendría un
origen bien localizado, muy probablemen-
te en África, y que se habría formado por la
evolución de una única población del Homo
erectus. Aunque las investigaciones gené-
ticas recientes están matizando esta teoría,
en la actualidad sigue vigente la conclusión
de que el Homo sapiens se formó por evolu-
ción de una sola población, que ocupó una
parte de África. De hecho, los cráneos fósiles
africanos con una antigüedad de hace entre
250 000 y 100 000 años tienen grandes simi-
litudes con los de las poblaciones humanas
actuales, y algunos autores defienden que
los primeros representantes de nuestra es-
pecie se han encontrado en el yacimiento
marroquí de Jebel Irhoud, que data de hace
315 000 años.
Pero tenemos que retroceder algo más en
el tiempo para explicar la estrecha relación
genética del Homo sapiens y el Homo nean-
derthalensis y nuestras evidentes similitu-
des esqueléticas. Aunque cualquier persona
poco entrenada podría distinguir sin difi-
cultad el cráneo de un neandertal clásico de
un cráneo moderno, no es menos cierto que
nadie confundiría un esqueleto neandertal
con un esqueleto de Homo erectus.

ES POR ELLO POR LO QUE LOS DEFENSORES DEL

ORIGEN ÚNICO Y AFRICANO de nuestra especie
anunciaron que la rama de los neandertales
tuvo que separarse en algún momento de
la de la humanidad moderna. Las investi-
gaciones en genómica han progresado con
enorme rapidez desde inicios del siglo XXI y
ya han sido capaces de secuenciar el genoma
humano y el de los neandertales. También
era necesario averiguar qué especie pudo
ser nuestra madre común y estimar el mo-
mento en el que nos separamos de ellos. Si
el Homo sapiens se originó en África hace
unos 250 000 años, era necesario que nues 23
tra divergencia del Homo neanderthalensis
fuera anterior a ese momento. Las primeras
estimaciones afirmaron que la separación
debió suceder hace unos 400 000 años. Pero
había un escollo no menor para admitir esa
AGE
 Los restos de los sujetos
hallados en la Sima de los
Huesos de Atapuerca –empa-
rentados con los neandertales
y con 430 000 años de edad–
han cambiado el estudio
de la evolución humana
fecha. Los restos humanos obtenidos durante años en el yacimiento
de la Sima de los Huesos de la sierra de Atapuerca tienen muchas
similitudes morfológicas con los neandertales. La sorprendente
obtención de ADN nuclear de estos fósiles disipó todas las dudas.
Los individuos de la Sima de los Huesos están estrechamente em
parentados con los neandertales y su antigüedad, estimada en cerca
de 430 000 años, obligaba a retrasar la divergencia entre el Homo
neanderthalensis y el Homo sapiens. Los genetistas han revisa
do sus cálculos y sus últimas estimaciones sitúan el momento de
la divergencia más allá de medio millón de años. Algunos expertos
proponen una horquilla de entre 550 000 y 765 000 años, y unos
cuantos se han atrevido a llegar hasta hace 800 000 años.
24 EN MEDIO DE ESTE APASIONANTE DEBATE ENTRE LA PALEOANTROPOLOGÍA
CLÁSICA Y LA PALEOGENÉTICA SE COLARON LOS DENISOVANOS. Cinco restos
fósiles encontrados en el yacimiento de la cueva de Denisova, en
el sur de Siberia, fueron destruidos para obtener su ADN. Se han
escrito decenas de artículos científicos acerca de este misterioso
grupo humano, perdido durante miles de años entre las montañas
de Altái. No conocemos su aspecto, pero su
ADN y las proteínas de su esmalte los sitúan
muy cerca de la genealogía de los neander-
tales y de los humanos recuperados de la Si-
ma de los Huesos. Ya lo hemos mencionado
al inicio de este artículo. Pero insistimos y
añadimos un nuevo dato. El estudio de su
ADN sugiere que este grupo humano se se
paró hace entre 500 000 y 400 000 años del
linaje que llegó hasta los neandertales clá-
sicos del continente europeo. En cualquier
caso, vuelvo a insistir en la necesidad de
considerar a los denisovanos como perte-
necientes a esa humanidad emergente, cuyo
origen desconocemos.
Un problema que hemos de resolver para
descifrar este enigma es la constatación de
que el Homo sapiens se originó en África y
que el Homo neanderthalensis y los deni-
sovanos evolucionaron en Eurasia. Solo te-
nemos dos soluciones: la primera es que el
 GETTY

Izquierda: Juan Luis Arsuaga, codirector del Proyecto

Atapuerca, se dispone a adentrarse en la Sima de los
huesos, un extraordinario yacimiento situado a más de
600 metros de la entrada de una cueva. Allí se ha en-
contrado la mayor acumulación de fósiles del género
Homo del mundo, entre ellos el célebre Miguelón (arri-
ba), perteneciente a un preneandertal y descubierto
GETTY

en el año 1992 en muy buen estado de conservación.

ancestro de las tres especies es africano; y la segunda, que ese ante- mar Mediterráneo y las zonas hoy día de-
pasado se originó en Eurasia. En el primer caso, los neandertales y sérticas de Israel, Jordania y Siria. Por este
los denisovanos habrían emigrado desde África para colonizar Eu- pasillo natural se produjo la primera expan-
rasia. En el segundo habría sucedido lo opuesto. Los ancestros de sión de los homininos fuera de África hace
los humanos modernos se habrían originado en Eurasia y habrían unos dos millones de años. También fue
penetrado posteriormente en el continente africano. ¿Cuál de las utilizado por los humanos modernos para
dos soluciones es más parsimoniosa? O, en otras palabras, ¿cuál pasar a Eurasia. Llegamos a este territorio
exige menos complicaciones para explicar los acontecimientos? hace alrededor de 120 000 años, aunque aún
tardaríamos unos 50 000 años en romper la
LA PRIMERA SOLUCIÓN TIENE EN SU CONTRA EL HECHO DE QUE NO EXISTE NIN- barrera demográfica de los neandertales,
GÚN FÓSIL AFRICANO QUE COMPARTA CARACTERES CON LOS NEANDERTALES. que también ocupaban el Corredor Levan-
Si este grupo humano se hubiera originado en África habríamos tino, antes de penetrar en Europa y otras
encontrado algún rastro en el registro de los yacimientos. La se- regiones de Eurasia. Ese hecho nos da una
gunda solución tampoco parece sencilla de conciliar con los datos. buena idea de que los neandertales fueron
Los primeros fósiles que se atribuyen con claridad a nuestra espe- una rama muy robusta del arbusto de la ge-
cie son todos africanos. Sin embargo, estamos viendo el escenario nealogía humana. 25
desde una perspectiva geográfica artificial. África y Eurasia no son En lo que respecta a esas dos expansiones
entidades independientes. Los nombres y las fronteras los hemos de los homininos fuera de África hay que re-
inventado nosotros. Tampoco estamos mirando hacia la época co- cordar un par de cuestiones importantes. La
rrecta. Me explico. África y Eurasia están unidas sobre todo a través primera es que las dos se produjeron gracias
del llamado Corredor Levantino, una franja de territorio entre el a ciertas condiciones climáticas favorables.

En segundo lugar, estos dos acontecimientos nos han acostumbra-
do a pensar que, caso de haber habido más propagaciones, se ha-
brían producido siempre desde África hacia Eurasia, sin tener en
cuenta que lo contrario podría ser una alternativa a considerar.
De hecho, en condiciones climáticas normales, los movimientos
migratorios de especies se producen entre el este y el oeste y vi-
26 ceversa, siguiendo corredores en los que el medioambiente suele
ser muy similar. En cambio, los movimientos norte-sur y vicever-
sa solo se dan en circunstancias excepcionales. Algunos expertos
se han planteado si puede resultar plausible que la estrecha puerta
del Corredor Levantino se haya abierto únicamente un par de veces
durante toda la evolución del género Homo.
En 2019, expertos de la Universidad
CORDON PRESS
hebrea de Jerusalén se basaron en el
ADN extraído de los fósiles de una
chica denisovana para crear esta talla
que recrea su posible aspecto, no
muy distinto del de los neandertales.
En teoría, el Corredor Levantino ha estado
abierto de manera intermitente durante el
último millón de años, dependiendo de las
condiciones climáticas. Existen evidencias
geológicas de que la barrera del Sahara ha
podido ser superada en determinados pe-
riodos, cuando los ciclos monzónicos afri-
canos ascendieron de latitud y la lluvia regó
con generosidad las zonas más desérticas de
esta barrera natural. Existen datos de épocas
húmedas hasta en las regiones más secas,
como el desierto del Néguev, que se localiza
en el sur del Corredor Levantino, entre los
actuales estados de Egipto y Jordania. Tam-
bién disponemos de pruebas de la existencia
de grandes lagos y cursos fluviales en el de-
sierto del Sahara en determinadas etapas del
Pleistoceno. Sin entrar en más detalles, es
evidente que la fotografía que podemos ver
hoy en día del Sahara y la península arábiga
habría sido muy distinta si la hubiéramos
tomado hace un millón de años.
Por otro lado, no podemos olvidar que el
Corredor Levantino forma parte en la ac-
tualidad de una región muy rica en espe-
cies animales y vegetales. De hecho, toda
la costa mediterránea se considera como
un punto caliente de biodiversidad. Desde
hace unas dos décadas se emplea cada vez
con más frecuencia el anglicismo hotspot
para denominar es-
tos lugares privile-
giados (pero a la vez
amenazados) por su
riqueza en especies.
La población madre de la
El Corredor Levan-
tino y muchas áreas
humanidad moderna
circundantes han
sido siempre un re-
habría surgido hace entre
positorio extraordi-
nario de biodiversi-
1 y 0,8 millones de años
dad. En particular,
esta región ha fun- en el suroeste de Asia
cionado como una
verdadera arca de
Noé (si vale la ex-
presión), un refugio de plantas y animales
durante las glaciaciones extremas que aso-
laron el hemisferio norte. Los cambios cli-
máticos que favorecieron la humidificación
de las zonas desérticas adyacentes fueron
un acicate para enriquecer si cabe aún más
la biodiversidad del corredor y todas esas
regiones que hoy en día albergan desiertos
imposibles para la vida de muchas especies.
UNO DE ESOS PERIODOS PRIVILEGIADOS SUCEDIÓ
HACE ENTRE 1 Y 0,8 MILLONES DE AÑOS. Algunos
investigadores consideran que esta época
resultó muy favorable para una migración
de especies, incluidos los homininos, des-
de el continente africano hasta Eurasia. Yo
prefiero verla como una gran oportunidad
para el enriquecimiento de la biodiversi-
dad del Corredor Levantino y, en general,
de muchas regiones del suroeste de Eura-
sia. Los hotspots se consideran proclives a
eventos de especiación, en particular si se
encuentran en una zona de confluencia. Y
el Corredor Levantino constituye precisa-
mente una de las principales conexiones
entre África y Eurasia. En realidad, esta
área podría considerarse como un apéndi-
ce de África, porque en ella termina el Gran
Valle del Rift.
En mi opinión, esta zona única en el mun-
do fue el punto donde apareció una nueva
población de homininos, que a la postre
daría lugar a la humanidad emergente formada por neanderta-
les, humanos modernos, denisovanos y quizá otros grupos toda-
vía desconocidos. No hay forma de saberlo con certeza, porque
apenas existe registro fósil de homininos en esta región que tenga
justo entre 1 y 0,8 millones de años. Sabemos, en cambio, que los
yacimientos arqueológicos de esa época y en ese lugar muestran
progresos culturales esenciales y muy peculiares, como el dominio
del fuego o la creación de nuevas tecnologías para tallar la piedra.
No cabe duda de que el encuentro de grupos de orígenes diver-
sos favoreció la capacidad de innovación de sus ocupantes. De es-
te enclave y en ese tiempo pudo surgir una ola migratoria hacia
Europa, que podemos constatar en los hallazgos producidos en el
yacimiento de la Gran Dolina.
En efecto, la especie Homo antecessor, cuya antigüedad coin-
cide con las fechas que hemos mencionado, se distingue del Ho-
mo erectus por la presencia de caracteres que mucho más tarde
heredarían tanto los neandertales como los humanos modernos.
De hecho, podría constituir una ventana al pasado que certifica-
ría el origen de una población
madre en el suroeste de Asia,
resultado de la interacción de
diferentes grupos de homini-
nos en una época proclive al
intercambio genético de gru-
pos procedentes de África y de
Eurasia. No podemos poner un
nombre científico a esa madre
teórica, porque no disponemos
de sus restos fósiles. Pero no
cabe duda de que habría co-
menzado a diferenciarse de los
grupos de Homo erectus que
poblaban los confines de África
y Eurasia.
DURANTE MUCHOS MILES DE AÑOS, EL SUROESTE DE ASIA Y EN PARTICULAR
EL CORREDOR LEVANTINO fueron el refugio de homininos que evolu-
cionaron ajenos tanto al frío extremo de las glaciaciones del he-
misferio norte como a la tremenda aridez de la barrera del Sahara.
En momentos concretos de esa evolución, las condiciones climáti-
cas favorecieron la expansión de estos individuos hacia Europa, el
resto de Eurasia y, por qué no, África. Nuestra especie bien pudo
originarse en este rincón y penetrar luego en el continente africa-
no. Hace medio millón de años desaparece todo vestigio del Homo
ergaster y surgen poblaciones de aspecto muy diferente. Para mu-
chos investigadores, estos nuevos homininos serían el resultado de
una evolución local en el África subsahariana. Pero estos científi-
cos deberían abrir su mente, mirar en otras direcciones y olvidar
el viejo dogma de que el Corredor Levantino ha sido siempre una
puerta de salida, sin posibilidad de retorno.
FUNDACIÓN ATAPUERCA
José María Bermúdez de Castro (Ma-
drid, 1952) codirige las excavaciones e investi-
gaciones en los yacimientos de la sierra de Ata-
puerca junto con Juan Luis Arsuaga y Eudald
Carbonell. Investigador del CSIC y coordinador
del Programa de Paleobiología del Centro Na-
cional de Investigación sobre la Evolución Hu-
mana (CENIEH), es también un gran divulgador
científico: ha publicado libros como El chico de 27
la Gran Dolina. En los orígenes de lo humano;
Exploradores. La historia del yacimiento de Ata-
puerca; La evolución del talento y Un viaje por la
prehistoria, además de obras colectivas.
 TECNOLOGÍA

CRISIS COVID-19

El ocio digital no solo ha adquirido mayor visibilidad durante

la pandemia del coronavirus, con innumerables ciudadanos de
todo el mundo confinados en sus hogares, sino que también ha
ayudado a muchos a superar la angustia de este aislamiento y
distanciamiento. Ahora, la industria del videojuego se prepara
para adaptarse a un mundo diferente y más social.

Texto de
ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS

28
 GEtty
Varias plataformas de
juego online certifica-
ron el explosivo au-
mento en las cifras de
usuarios en la cuaren-
tena. Por ejemplo, la
española Gamersfy lle-
gó a triplicar sus cifras.

29
 CREDItO

omo cientos de miles de per- vena que saca lo mejor de noso-

C
sonas durante este periodo El confinamiento ha tros en una situación complica-
de cuarentena y aislamien- acentuado la afición da, que permite escapar a una
por los videojuegos
to, Elena, una diseñadora y isla cuando la realidad nos obliga
de los niños. Siempre
empresaria valenciana de 32 a encerrarnos en casa.
que se evite el abuso,
años, reconoce que ha man- puede ayudarlos a Los psicólogos apuntan tam-
tenido la cordura en parte socializar en los mo- bién a que devuelve cierta sen-
gracias a Animal Crossing: mentos difíciles. sación de control justo en el mo-
New Horizons. En este títu- mento en el que parece que lo
lo de Nintendo, los usuarios hemos perdido por completo, lo
viven en una isla idílica que decoran a su cual explica parte de su éxito. En su primer
gusto con todo tipo de cosas. “Poder divertirme con mis amigos, mes en el mercado, Nintendo vendió cerca
intercambiar objetos o poder ir a visitarnos en nuestras islas me ha de doce millones de copias en todo el mun-
ayudado a sobrellevarlo mucho mejor. Además, la posibilidad de do. Otros juegos centrados en construir y
ir a mi ritmo y ver la comunidad que se ha creado me motivaba a administrar vidas y mundos virtuales, co-
jugar, pero sin estresarme”, explica. mo Los Sims o Minecraft, también han vis-
La sensación trasciende fronteras, clases y edades. Desde sus to cómo crecían las cifras de jugadores in-
perfiles en redes sociales, muchos famosos, incluidos el actor Eli- cluso a pesar de llevar años en el mercado.
jah Wood o el rapero Lil Nas X, no solo han reconocido estos úl- “Te devuelven la idea de que el mundo tiene
timos meses jugar al mismo título, sino que han abierto sus islas sentido, o que hay reglas que puedes enten-
para que sus fans las visiten y han deambulado por las de ellos al der”, explica Chris Ferguson, profesor de
mismo tiempo. Psicología de la Universidad de Stetson, en
Optimista y divertido, Animal Crossing es, en cierto modo, el Florida.
videojuego perfecto para esta pandemia. No hay riesgo, ni violen- Pero no son un caso aislado. Durante los
cia, ni explosiones. Proporciona una inyección de buenrollismo en últimos meses, las ventas de videojuegos,
30

Solamente en Estados Unidos, las ventas de juegos

han crecido alrededor de un 75 % durante la pandemia
 NINTENDO
en general, se han disparado. Solo en Estados Unidos, las cifras han res a volver a coger el man- Durante lo peor de la
crecido cerca de un 75 % e incluyen todo tipo de géneros: deportes, do. Tarde o temprano, in- pandemia, muchos
disparos en primera persona, competición, aventuras, puzles... cluso el catálogo de Netflix adultos se refugiaron
Todos han visto un aumento significativo en el número de juga- se queda corto, y con más en el plácido mundo
dores. En esta cuarentena hemos visto muchas series y películas, tiempo en casa hay que bus- virtual que propone el
hemos aplaudido y aprendido a hacer pan, pero también hemos car formas de entretenerse. título de Nintendo
jugado. Y mucho. En familias con niños, Animal Crossing: New
muchos padres han descu- Horizons.
HACE TIEMPO QUE ESTA AFICIÓN DEJÓ DE ASOCIARSE A UNA FRANJA DEMO- bierto el placer de jugar con
GRÁFICA O UN SEXO CONCRETO. La edad media del jugador roza hoy los más pequeños. Los límites de tiempo
los 35 años, y la distribución entre hombres y mujeres es casi del se han relajado –se acabó eso de prohibido
50%. Todos jugamos. Algunos de forma más casual, desde el telé- jugar durante los días laborables–, aunque
fono móvil, y otros a un nivel casi profesional o directamente pro- sea únicamente por la desesperación que
fesional. supone buscar actividades alternativas para
Pese a ello, al videojuego le sigue costando sacudirse el estigma ellos cuando al mismo tiempo hay que estar
de ser un pasatiempo menor, o de algo de lo que no se habla en contestando videollamadas de Zoom o co-
público a partir cierta edad. Aunque todos comentamos los epi- rreos electrónicos.
sodios de la serie Juego de Tronos con los compañeros de trabajo, El interés por ver jugar a otros también
pocos se atreverían a hablar del argumento de The Last of Us o ha aumentado. Twitch, la plataforma de
Death Stranding –por mencionar dos títulos que tienen un guion retransmisión de partidas en directo, ha
con poco que envidiar a una superproducción de Hollywood– con crecido casi un 50 % en número medio de
la misma despreocupación. espectadores durante la pandemia. Y tal vez
Parte de esto se debe a que la experiencia resulta muy diferente más importante, los juegos también han su-
para cada usuario. Alguien que solo practica de forma casual en plido la falta de otras actividades competi-
el teléfono móvil puede no tener mucho que decir sobre Candy tivas. Sin fútbol y sin baloncesto, el interés
Crush, que consiste básicamente en emparejar caramelos por co- por los llamados eSports se ha disparado, y 31
lores; pero parte se explica también por esa idea persistente de que muchos profesionales de élite de disciplinas
los videojuegos pertenecen a un universo cultural menos refinado tradicionales se han volcado en la versión
que el cine o la lectura. digital de sus deportes.
La pandemia podría cambiar esta actitud, por fin, de forma per- En España tuvimos el caso de LaLiga y su
manente. Para empezar, porque ha animado a muchos exjugado- campeonato virtual benéfico de FIFA 20,
 GETTY

Conductores profe- netración en la sociedad, esta

sionales de la carrera
modalidad de ocio se está con-
NASCAR –arriba– y
virtiendo rápidamente en una
futbolistas se han en-
frentado en las ver- plataforma para las formas tra-
siones virtuales de dicionales; una especie de evo-
sus deportes con lución de las redes sociales que
gran éxito de público. nos han acompañado durante
YOUTUBE

las últimas dos décadas.

que consiguió atraer a más de un millón de espectadores, con pro-
fesionales como Sergi Roberto, del Barcelona, o Marco Asensio, del
Real Madrid, a los mandos. Es una historia que se ha repetido en
otros países con el mismo resultado: en Estados Unidos, por ejem-
plo, una carrera virtual de NASCAR retransmitida por la cadena
Fox en la que famosos pilotos de la división conducían desde sus
32 casas logró atraer a más de 1,2 millones de espectadores.
AUNQUE NINGUNA DE ESAS TENDENCIAS ES NUEVA, LA PANDEMIA Y SU CUA-
RENTENA han actuado como catalizadores en una transformación
que promete cambiar para siempre la industria de los videojue-
gos. Uno de los efectos más interesantes es que con una mayor pe-
El pasado 23 de abril muchos
jugadores de Fortnite, el popu-
lar título multijugador de disparo en ter-
cera persona en el que todos los jugadores
compiten por ser el último superviviente
del mapa, guardaron sus armas para asis-
tir a un evento único: un concierto virtual
del cantante Travis Scott. Un avatar gigante
del artista se teletransportó por diferentes
escenarios del juego acompañado de efec-
tos de luces y sonido creados expresamente
para la ocasión.
El evento, que duró diez minutos, fue se-
guido en directo por más de doce millones
 GEtty
de usuarios. Juntando las repeticiones, la audiencia estimada so Son experiencias tan for-
brepasó los 48 millones. Días más tarde, los creadores de Fortnite mativas e importantes co- El 23 de abril, el can-
anunciaron una serie de conciertos adicionales, con artistas de la mo haber leído los mismos tante travis Scott ac-
talla de deadmau5, Diplo o el DJ Steve Aoki. Con las principales libros o haber visto las mis- tuó a través de un ava-
tar en el videojuego
discotecas y salas de conciertos cerrados, sin posibilidad de orga mas películas que el resto
online Fortnite. Una al-
nizar festivales al aire libre, estos recitales virtuales se han conver de sus coetáneos, de ahí que ternativa, con distan-
tido en la forma de disfrutar la música en comunidad. buena parte de los memes ciamiento social, a la
en redes sociales tenga un música en vivo.
CON EL CINE PODRÍA SUCEDER ALGO PARECIDO. EL CIERRE DE LAS SALAS fuerte componente de ga-
HA OBLIGADO a muchas productoras a retrasar los estrenos más im- ming. Reed Hastings, fun-
portantes del año o a darles salida en plataformas de streaming, dador y consejero delegado de Netflix, lo ve
pero para Christopher Nolan, esta crisis se ha transformado en una claro: “Competimos –y perdemos la mayo-
oportunidad. A finales del mes de mayo, el director de Interstellar, ría de las veces– de forma más directa con
Origen o la trilogía de El caballero oscuro mostró por primera vez los videojuegos que con HBO”, explicaba
un trailer de su nueva película, Tenet, en un evento exclusivo en recientemente.
Fortnite. La buena acogida de este estreno ha llevado al cineasta
británico a asegurar que la película completa también se podrá ver QUITANDO EL OCASIONAL ESTUDIO QUE BUSCA MÁS
en el título de disparos online cuando se llegue de forma oficial este LLAMAR LA ATENCIÓN QUE BUSCAR LA VERDAD, la
próximo verano. comunidad científica parece que por fin ha
En todo el mundo, la industria del entretenimiento audiovisual, validado también las virtudes del entrete-
que hasta hace poco solo se interesaba por el mundo del ocio elec- nimiento digital. Un estudio de la Universi-
trónico cuando quería comprar los derechos de una franquicia, em- dad de York (Inglaterra), publicado en 2017,
pieza a oler el potencial. Porque la generación que está a punto de apuntaba a las cualidades de los juegos mul-
tomar las riendas del mundo ha crecido con referencias culturales tijugador para fomentar la autoestima de
compartidas provenientes de videojuegos como Sonic, Pokémon, los usuarios. Pertenecer a una comunidad
Minecraft o, ahora, Fortnite. es beneficioso y el cerebro no distingue en- 33

Los títulos multijugador podrían fomentar la

autoestima y la amistad igual que en el mundo real

MICROSOFT
Como ocurre en Netflix, los usuarios pueden pagar una cantidad
fija al mes para descargarse numerosos títulos bajo demanda
tre grupos físicos o virtuales. “Las amistades que se forjan en este
tipo de comunidades no son diferentes de las que se hacen en el
mundo real”, explican en él sus autores.
Esta sociabilidad, según los expertos, parece ser la clave del en-
tretenimiento electrónico para la década que ahora comienza. Los
títulos multijugador y online han existido desde mediados de la
década de los 90, pero es ahora cuando podemos decir que son ex-
periencias realmente universales.
ESTAS CUESTIONES SE VUELVEN ESPECIALMENTE IMPORTANTES CUANDO
LA INDUSTRIA DEL VIDEOJUEGO ENTRA EN UNA NUEVA ETAPA, como suce-
de este año. Tanto Microsoft como Sony se disponen a lanzar una
nueva generación de consolas: la Xbox Series X y la PS5, respecti-
vamente. Como ha sucedido en el pasado, este salto generacional
viene acompañado de una evolución en la calidad de los juegos,
sobre todo en el apartado gráfico. Máquinas más potentes y con
más memoria permiten contar historias con mayor realismo o más
extensas. En esta nueva hornada, por ejemplo, una técnica de in-
terpretación de escenas en 3D conocida como trazado de rayos o
34 Ray Tracing promete proporcionar un mayor verismo en la ilumi-
nación y en el detalle de las texturas y modelos.
El salto a memorias de almacenamiento sólido también acelerará
la carga de escenarios, lo cual permitirá que las narraciones no se
corten y se pierda la suspensión de la incredulidad, clave a la hora
de contar historias.
SONY
Este año, Microsoft y
Sony lanzarán sus
consolas de nueva
generación: la Xbox
Series X –izquierda– y
la PS5 –derecha, man-
do que ha presentado
la compañía–.
Además, esta generación viene acompa-
ñada de sustanciosos cambios en el modelo
de negocio asociado a los juegos, y de una
tensión entre el sistema tradicional de dis-
tribución en comercios y el mayor atracti-
vo de las versiones digitales para descarga.
También aparecen nuevos servicios que
imitan los modelos exitosos de otros pro-
ductos audiovisuales. Tanto Microsoft como
Sony –o Apple y Google si hablamos del jue-
go móvil– tienen ahora ofertas con la misma
filosofía que Netflix para las películas, es de-
cir, programas que permiten a los jugadores
pagar una cantidad fija al mes para acceder a
gran número de títulos bajo demanda.
Este tipo de servicios contribuirá a que la
experiencia de juego sea más uniforme y que
todos experimentemos una vivencia compar-
tida de los grandes éxitos, incluso aunque per-
tenezcan a una categoría que jamás nos hubié-
semos planteado comprar con el anterior statu
quo. Y sí, también quiere decir que muy pronto
hablar del último Assassin’s Creed en la pausa
del café no será muy diferente de comentar la
última temporada de La casa de papel.
7 JUEGOS A LOS
QUE CONVIENE
SEGUIR LA PISTA
Algunos llevan tiempo en el mercado y
otros son secuelas de clásicos o nuevos
títulos que han disparado las expecta-
tivas de los jugones. Estos pueden ser
los siete magníficos de la era pos-COVID
que ahora empieza.
FORTNITE
Cualquiera que tenga un adolescente en casa lo conoce. Ha
sabido encontrar el equilibrio perfecto entre jugabilidad y
diversión, con un modelo de negocio que permite a cualquiera
participar y no sentirse excluido.
Compañía: Epic Games.
Plataformas: Todas.
HALF-LIFE: ALYX
Demuestra que la realidad virtual puede usarse para crear
juegos sobresalientes, no solo experiencias puntuales sin
argumento. Si cunde el ejemplo, veremos más propuestas
interesantes en un mercado que lo necesita.
Compañía: Valve Corporation.
Plataforma: PC.
VALORANT
El próximo gran candidato a convertirse en el rey de los
shooters –disparos en primera persona– ofrece un cuidado
estilo gráfico y clases de luchadores bien definidas con
habilidades complementarias. Como Warzone, es posible que
acabe convertido en uno de los referentes de los eSports.
Compañía: Riot Games.
Plataforma: PC.
WARZONE
Parte de la saga Call of Duty, este free to play –es gratis– se ha
convertido rápidamente en uno de los títulos clave del panora-
ma de los eSports. Acción a raudales y nuevas mecánicas que
han enganchado a noveles y veteranos.
Compañías: Infinity Ward y Raven Software.
Plataformas: Xbox One, PS4 y PC.
LAST OF US PART II
Segunda parte del que muchos consideran uno de los mejores
títulos de la historia. Si mantiene la tendencia de la primera
entrega, será un ejemplo de cómo los juegos y el cine están
mucho más cerca de lo que aparentan. Se juega en solitario.
Compañía: Naughty Dog.
Plataforma: PS4.
MICROSOFT FLIGHT SIMULATOR
El mejor simulador de vuelo de todos los tiempos vuelve a las
pantallas, ahora preparado para exprimir a fondo las modernas
tarjetas gráficas. Además, como sus antecesores, promete
crear una enorme comunidad online de entusiastas.
Compañía: Microsoft.
Plataforma: PC.
LEAGUE OF LEGENDS
Es el más jugado del mundo y el más visto en retransmisiones
en directo. Pertenece al género MOBA –arena de combate mul-
tijugador–, una evolución de los juegos de estrategia en tiem- 35
po real con un ritmo frenético. Sus creadores han sabido hacer-
lo evolucionar para que no pierda frescura.
Compañía: Riot Games.
Plataforma: PC.
 REDES SOCIALES

La vida en las redes sociales puede ser agotadora. Exige una constante labor
de marketing personal a la vez que se lucha por escapar del influjo del
escrutinio ajeno. Es lo que se ha dado en llamar síndrome FOPO o miedo a la
opinión de los demás. Aquí te damos cinco claves para aprender a controlarlo.

ace poco fui con mis hijas de ocho y cuatro

años a la Green Expo de Manhattan —una fe-
ria de comercio justo y vida sostenible—, en
Nueva York. Nos paramos en muchos pues-
tos, aprendimos trucos sobre abonos para las
plantas y técnicas para tunear ropa usada y
nos concienciamos para darle la comida que
sobra a personas sin hogar en vez de tirarla.
Las niñas pasaron un rato en un espacio de
juegos con recortables y telas recicladas que
llevaba una comunidad de artistas sin ánimo
de lucro. Te asaltaba una sensación positiva
de estar en un evento donde predominaban las ideas más avanzadas y
una ética que hace sentirse bien a todo el mundo. El sitio perfecto para
quedar bien, donde a cualquiera le gusta que le vean. De hecho no fui la
única que lo sintió. Una veinteañera me pidió que le hiciera una foto en
uno de los puestos —“Para mi Instagram”, explicó—, mientras donaba
dos grandes maletas llenas de ropa. A cambio le pedí que me sacara otra
a mí —“Para mi Facebook”, aclaré— con los collages que habían hecho
mis hijas con retazos de telas. El postureo eco mola.
Si eres de los que pasan tiempo en las redes sociales, como casi cual-
36 quiera que tenga más de doce años, ya conoces la propensión a difundir
cosas favorables sobre uno mismo en Facebook, Twitter, LinkedIn,
Instagram, Snapchat y otras plataformas. Forma parte del autobombo,
como explicó hace más de dos décadas el gurú del neuromarketing
Tom Peter en su ensayo The Brand Called You (La marca eres tú), en Texto de
el que animaba a los lectores a convertirse en agentes de sí mismos Jena Pincott. Psychology Today
 Caer en la ansie-

GEtty
dad o incluso en
la depresión son
algunos de los
riesgos de vivir
pendientes a
todas horas de las
reacciones que
suscitamos en
las plataformas
digitales.

37

en un mundo laboral inestable y competitivo donde la reputación lo
es todo: “Cada uno es el CEO de su propia empresa, YO S.A. La clave
para estar en el mercado es dirigir la publicidad de esa marca que eres
tú mismo”. Cualquiera que sea el contenido de tu actividad —escribir,
dar consejos, cuidar niños, construir casas o vender cefalópodos de
macramé—, dedicarás parte de tu tiempo, con más o menos descaro, a
autopromocionarte. Como mínimo, tendrás una cuenta en LinkedIn.
Las redes sociales no solo hacen más fácil la mercadotecnia personal,
lo han vuelto obligatorio para encontrar empleo, montar un negocio,
conseguir un bolo si eres músico o hasta tener una cita. Actualmente,
el 70 % de los empleadores y casi el 80 % de las personas que buscan
citas online recurren a las redes para valorar las propuestas. Yo misma
he tenido que construirme un personaje virtual acorde con el perfil con
el que me gusta que me vean, como escritora y periodista interesada
por la cultura y preocupada por el medioambiente.
38 Pero todos pagamos un peaje, un coste emocional y parte de nuestro
tiempo por mantener una identidad online, incluso los que no preten-
demos convertirnos en influencers. Según la consultora eMarketer, el
promedio individual de presencia en las redes es de una hora y cuarto
al día. Muchos usuarios mantienen una constante lucha interna a la
hora de subir comentarios o fotos: “¿Me expongo demasiado o me
SHUttERStOCK / GEtty
quedo corto?”. La mayoría asocia la autoesti-
ma al tráfico social, al número de seguidores,
de fans, de amigos. Les preocupa saber quié-
nes son y qué pensarán de ellos, y así ceden
buena parte de su identidad en el proceso de
autopromoción. Craso error.
Pero ni las redes sociales ni la necesidad de
promocionarnos van a desaparecer. ¿Es po-
sible hacer marketing personal sin vender el
alma? ¿Se puede mantener una sana distancia
psicológica? ¿Cuál es la postura correcta? Pro-
ponemos cinco consejos para lidiar mejor con
estas incertidumbres en la era digital.
1
Tú no eres tu yo virtual.
“Mi vida es pura performance”, dice An-
di, una coach treintañera con miles de
seguidores en Instagram y Facebook. Lo dice
con la intención de ser irónica, pero en reali-
dad siente que su verdadera identidad como
 LA MAYORÍA DE USUARIOS DE LAS PLATAFORMAS ASOCIA
LA AUTOESTIMA AL TRÁFICO SOCIAL, AL NÚMERO
DE SEGUIDORES, DE FANS, DE AMIGOS. LES PREOCUPA
SABER QUIÉNES SON Y QUÉ PENSARÁN DE ELLOS
persona inclinada hacia el arte y la política, ha sido asumida por otra
persona, por una actriz profesional que interpreta un papel. “Todo lo
que se publica en las redes tiene que ver con la reputación”, admite.
Las fotos de sus niños impecablemente vestidos, sonrientes con sus
correctores dentales, sugieren que es una madre responsable; los tuits
sobre la necesidad de implantar una dieta sana en los comedores esco-
lares hablan de que es una persona con conciencia social; el vídeo en
una conferencia sobre educación y la posterior entrega de premios de-
muestra que se preocupa por lo importante. En el cibermundo, donde
pasa dos o más horas al día, jamás menciona su bisexualidad, sus ideas
de izquierdas ni nada que pueda estar en conflicto con su identidad
virtual o ahuyentar a posibles clientes, pero algo se está dejando por
el camino: “Pedí una beca para actividades artísticas y me rechaza-
ron. Debieron de ver mi perfil de persona exitosa pero convencional
y aburrida, y probablemente pensaron que no encajaba”, reflexiona.
Para Andi, parecía cumplirse la famosa profecía de Mark Zuckerberg,
quien en el libro del periodista tecnológico David Kirkpatrick El efecto
Facebook, explicaba lo siguiente: “Solo tenemos una identidad. Aquellos
tiempos en que dábamos una imagen ante los compañeros de trabajo
y otra diferente en la vida personal ya no existen”. El uso de las redes
sociales y la tarea de autopromoción que conllevan están encasillando
nuestras vidas en una narrativa única e idealizada. Cada post, cada tuit,
cada comentario que publicamos tiene que ver con esa proyección del
yo. “Mantener dos identidades es una señal de falta de integridad y
de coherencia”, remataba Zuckerberg, fundador y CEO de Facebook.
Pero no es así como funcionamos los humanos, argumenta Brooke
Erin Duffy, profesora de Comunicación en la Universidad Cornell (Nue-
va York). Duffy es autora de (Not) Getting Paid to Do What You Love:
Gender, Social Media, and Aspirational Work, un libro crítico con las
redes sobre el trabajo no remunerado que hacen las creadoras de conte-
nido en las plataformas digitales. En su opinión, Zuckerberg “presupone
que cada persona tiene una identidad única e inamovible. Pero también
es cierto lo contrario, que la identidad es fluida y cambiante, según el
contexto”. Si los amigos, los compañeros de trabajo, los familiares, los
ligues, las parejas, todos ven la misma proyección del yo, lo que hay
es “una pérdida de contexto, no integridad ni coherencia”, advierte
Duffy. Parece irónico que hacer marca de uno mismo se asocie con la
autenticidad cuando en realidad para ser auténticos debemos ser lo
suficientemente libres como para dejar salir los diversos yoes que todos
llevamos dentro. Es decir, hay que salirse de la marca.
A Sherry Turkle, profesora de Psicología en el MIT y autora de Re-
claiming Conversation (Reivindiquemos la conversación), le preocupa
que las redes, en vez de fomentar la libertad de expresión, la acaben
limitando. Dada la cantidad de tiempo que pasamos en las plataformas
digitales, diseñadas deliberadamente para enganchar a los usuarios,
hay quien termina por desarrollar un yo más complaciente para la vida
online a costa de los rasgos más expresivos —creativos, irreverentes,
empáticos, reflexivos— de su personalidad. La distorsión entre esa
imagen cuidadosamente elaborada para gustar y la realidad puede
hacer que nos sintamos deprimidos, falsos o confusos. “En teoría tú
sabes que tú no eres tu perfil de Facebook, pero es como si estuvieras
todo el tiempo contando pequeñas mentiras. Te olvidas de la verdad
porque se parece demasiado a la mentira”, escribe Turkle.
¿Por qué no podemos mostrar nuestro lado más imperfecto, po-
litizado, inconsistente, travieso, incluso tonto o poco brillante solo
porque daña nuestra imagen pública? “Tiene que haber espacios para
expresarnos que no estén permanentemente vigilados, controlados y
juzgados”, dice Duffy. Y apunta que una posible solución es repartirse
discretamente entre varias plataformas y pu-
blicar en cada una aspectos diferentes de uno
mismo. Por ejemplo, Andi podría dedicar sus
cuentas de Facebook e Instagram a su empresa
de coaching y canalizar su vena más artística,
indignada, comprometida y aventurera en re-
des más alternativas como Deviant Art o Be-
hance. También se puede dar salida al lado más
canalla de uno mismo en una cuenta anónima
en Snapchat o en Finsta. Así se llama al Fake
Instagram o falso Instagram. Es un fenómeno
cada vez más en boga entre los adolescentes,
que crean dos cuentas en esta red social: una
con su nombre real, donde suben las fotos as-
piracionales de felicidad y buen rollo; y otra,
su Finsta, con seudónimo, accesible solo a
unos pocos amigos, en la que cuelgan su lado
más sonrojante y secreto, con fotos de fiestas
y borracheras. También se pueden configurar
las cuentas con filtros de contenido, o para di-
ferentes niveles de acceso y privacidad.
En todo caso, ninguna plataforma es cien por
cien segura. “El empleador que mira tu perfil
de LinkedIn, donde te muestras aséptico, pro-
fesional y discreto, te puede seguir en Twitter,
donde das rienda suelta a opiniones controver-
tidas”, dice Turkle. Usar cuentas anónimas o
secretas (burner accounts, en inglés) es más
seguro, pero incluso ahí puedes revelar datos
sobre ti mismo de forma inconsciente o en los
metadatos de las fotos. Para Andi y para cual-
quiera, solo hay una forma de disfrutar de una
vida más libre y menos controlada: vivir más
en el mundo real y menos en el cibermundo.
2
Mantén el FOPO a raya.
Hace muchos años, cuando empezaba a
forjar mi carrera como periodista y escri-
tora, fui objeto de una campaña de hostilidad
online. Un malentendido en el titular de la re-
seña de un libro daba a entender que yo estaba
a favor de que una mujer embarazada pudiera
beber ocasionalmente una copa de vino. En la
ciencia siempre hay matices, pero en la reac-
ción de la gente no los hubo: personas que no
me conocían de nada ni conocían mi trabajo
inundaron mi blog y mis cuentas de Twitter y
Facebook de insultos y amenazas personales. Yo
había escrito que la única dosis de alcohol ga-
rantizada como saludable es cero, pero me acu-
saron de otra cosa. Fue mi primera experiencia
de pérdida de contexto. Las fronteras entre mi 39
vida privada y la profesional se disolvieron. Fue
un horror. El linchamiento destruyó mi repu-
tación, mi marca, mi identidad.
El miedo a la opinión ajena o FOPO (Fear of
Other People's Opinion), término acuñado por
 LOS ASIDUOS DE TWITTER Y FACEBOOK SON MÁS REACIOS
A EXPRESAR SUS IDEAS SOBRE TEMAS POLÉMICOS
QUE QUIENES NO FRECUENTAN LAS REDES
el psicólogo estadounidense Michael Gervais,
aumentó después de este episodio. Me preocu
paba tanto ofender a los demás sin pretender
lo y volver a agitar el avispero, que editaba y
corregía una y otra vez los comentarios antes
de subirlos para no molestar. Y es que, según
un estudio del Centro de Investigación Pew, en
Washington D. C., y la Universidad Rutgers de
Nueva Jersey, la mayoría de los usuarios nos
convertimos en censores de nosotros mismos.
En efecto, nos preocupa que un paso en falso
en las redes sociales ensucie nuestra reputa
ción, se convierta en una pesadilla y llegue a
amenazar nuestro medio de sustento. Los au
tores de la investigación constataron que los
usuarios habituales de Facebook y Twitter eran
reacios a expresar sus opiniones sobre temas
polémicos de la actualidad política, a menos
que estuvieran seguros de que iban a contar
con la aprobación y el acuerdo de sus amigos y
seguidores online. Esta autocensura se extendía
también a la esfera de la vida real para tuiteros y
habitantes de Facebook, que tendían a compar
tir sus pensamientos mucho menos que quienes
no frecuentaban las plataformas digitales.
Para complicar las cosas, la empresa de crear
se un personaje lleva a incurrir en extrañas
contradicciones. Por un lado, reprimimos las
opiniones sobre temas controvertidos, como
la política, pero por otro revelamos contenidos
personales para parecer más interesantes. Según Duffy, esto es más
notorio entre las mujeres, debido a las “prescripciones de género sobre
la forma que se considera apropiada para autopromocionarse”. En el
mundo femenino, hablar de intimidad y ser abierta es un comporta
miento más apropiado que ser asertiva y el foco de opiniones, así que
se tiende a crear una imagen cercana y agradable para venderse. Como
Andi, muchas de nosotras nos guardamos información que pensamos
que podría enojar a nuestros seguidores, pero compartimos sin pensarlo
contenido en apariencia inocuo sobre nuestra salud, los hijos y las re
laciones, o incluso subimos selfis de la playa en pose más o menos sexi.
Mientras promocionaba mi último libro, Wits Guts Grit: All Natural
Biohacks for Raising Smart, Resilient Kids (Ingenio, agallas, coraje. Las
herramientas naturales para educar a niños inteligentes y resilientes),
expuse mis luchas con los efectos del llamado cerebro maternal (olvi
dos frecuentes, mente abstraída, emotividad exagerada). A pesar de
que aporté citas de estudios científicos e incluso recibí apoyo de otras
madres primerizas, hubo muchos comentarios donde se me pedía que
lo superara de una vez y que dejara de presentar a las mujeres con niños
como menos aptas para el mercado laboral. Según Duffy, la tendencia
femenina a exponernos nos hace más vulnerables a las críticas, al troleo,
a avergonzarnos, al ciberacoso.
Como regla general, nadie debería compartir contenidos sensible
ros ni subidos de tono en las redes sociales, pero tampoco convertirse
en furibundo censor de sí mismo. La clave es ser más eficiente a la
hora de marcar límites, según Pamela Rutledge, directora del Media
Psychology Research Center (California): “En la vida real, evitamos
a las personas desagradables o les ponemos los puntos sobre las íes
cuando hace falta, pero en las relaciones online todo es más confuso”.
Rutledge recomienda mirar bien las instrucciones sobre privacidad y
GtRES
seguridad de las plataformas para “bloquear a los usuarios groseros y
maleduca s, revisar los co
mentarios a s de subirlos,
borrar lo que h falta y no
enzarzarse con los b des y los
pesados”.
Las técnicas de terapia
tivo-conductual ofrecen h
mientas más avanzadas para pr
gerse emocionalmente de encuent
hostiles. Según un estudio dirigido p
Ethan Kross, psicólogo de la Universidad
Míchigan (EE. UU.), el autodistanciamiento
—pensar y hablar de uno en segunda o tercera
persona en lugar de en la primera rebaja la
ansiedad, ya que ayuda a trascender el ego y
a mirar las críticas y conflictos con más obje
tividad. Kross recomienda visualizar una ex
periencia negativa como si le hubiera pasado
a tu yo online y no a ti. Se trata de contarse
a uno mismo (en silencio, en voz alta o por
escrito) lo que sucedió desde la perspectiva
de un observador imparcial y plantearse po
sibles reacciones de forma razonada: “Tu yo
virtual recibió un varapalo cuando publicaste
la entrada sobre el cerebro maternal, pero
lograste concienciar a algunas mujeres, y eso
es un paso para reducir el estigma de lo que
supone ser madre”.
Podría haber usado el autodistanciamien
to cuando sufrí el linchamiento en las redes
para evitar los aspectos del marketing perso
nal que tienen que ver con alimentar el ego y
adoptar una visión más panorámica sobre mis
objetivos reales. ¿Por qué estoy en Facebook?
¿Qué es lo que realmente importa, más allá
de construirse una reputación?: “Eres una
transmisora de contenidos científicos y una
madre que se lo está currando”.
Al final te das cuenta de que si te concen-
tras en lograr metas más altas —contar una
historia de la que otros puedan aprender,
crear concienciación sobre una causa— apor-
ta una satisfacción mayor y más valiosa que la
que se obtiene del reconocimiento público o
la adulación ajena. El ego se disuelve y la zo-
na de confort se amplía. Aunque sigo siendo
precavida, ya no estoy tan enjaulada a la hora
de expresar mi punto de vista sobre temas
controvertidos. He puesto filtros a los troleos
y a los comentarios desagradables. Animo a
los críticos a que expresen sus opiniones y se
unan al diálogo. Subir el listón de las expecta-
tivas y fomentar el intercambio de informa-
ción te permite dar un salto mental y pasar
de la autodefensa al empoderamiento. Dejas
a un lado el miedo a lo que piensen los demás
para aprender de sus ideas y opiniones.
K
OC
ST R
TE
UT
SH
3
Aplaca la necesidad de compararte.
En la vida real no siempre somos conscientes de nuestro valor
respecto al de los demás. En las redes sociales, la comparación
es constante, porque abruman a los usuarios con continuas medicio-
nes: número de me gusta, de seguidores, de tuits, de visionados o de
compartidos en tiempo real y con precisión implacable. Las estadísticas
crean ansiedad y hasta los CEO de Instagram y Twitter han reconocido
que sus plataformas serían más saludables sin ellas. Si no existieran,
podríamos dejar de vernos como productos cuyo valor depende de la
popularidad. Podríamos publicar lo que realmente nos interesa y no
lo que complace a los demás o llama su atención. Quizá la autoestima
ya no dependería de la comparación con los otros. Para Mai-Ly Steers,
psicóloga social en la Universidad de Houston e investigadora del im-
pacto de las redes sociales en el bienestar, “esta es una de las trampas del
marketing personal. Si tu autoestima depende de la validación externa,
aquella estará sometida a los caprichos ajenos. No tendrá en cuenta lo
que tú sabes que vales”.
Steers comprobó en un estudio con usuarios de Facebook que entrar
en la cuenta de alguien que parece mejor que nosotros produce depre-
sión y sentimientos destructivos. Compararse con los ricos y famosos ya
duele, pero ¿cómo te quedas al ver que tu vecino tiene más seguidores
que tú en Instagram? Y saberte envidioso te hará aún más daño si lo
interpretas como un signo de que tu yo profundo es inseguro y cínico,
lo que te hará sentir aún peor. Lo malo es que compararse con gente
que está peor y ver que estás en una posición favorable también acaba
siendo destructivo, según Steers, porque ¿qué se puede decir de alguien
que se complace en el infortunio ajeno?
Para aliviar el tormento de conocer al dedillo la posición en la tabla
clasificatoria de cada hijo de vecino, el profesor de la Universidad de
Illinois Benjamin Grosser ha creado en una web de acceso libre una he-
rramienta llamada descontador que oculta todos los marcadores visibles
—número de amigos, seguidores, retuits…— de Facebook, Instagram y
Twitter. Si un post tuyo ha recibido ocho me gusta y el de un competidor
8000, el descontador hace aparecer en ambos el comentario aséptico 41
“esto gusta a la gente”. Tal vez las redes serían más positivas para la
salud mental sin contabilidad, pero Rutledge cree que las estadísticas
son parte inseparable de nuestros deseos de validación social y que no
hay que suprimirlas, sino canalizarlas correctamente: “El feedback es
importante. Esperamos y necesitamos la reacción de los demás. Sin
 SER UN DADOR DIGITAL IMPLICA CULTIVAR CONEXIONES
DE MAYOR ALCANCE, PROMOVER DEBATES, RECONOCER
EL TRABAJO Y EL TALENTO DE LOS DEMÁS
esa motivación no tendría mucho sentido publicar nada en las redes”.
Tal vez sea más fácil dejar de acomplejarse ante las comparaciones
cambiando el enfoque. En lugar de pensar “me siento inferior a los de
más”, decirse “los otros no se muestran en las redes como realmente
son, dan una visión idealizada de sí mismos”. En vez de castigarte por
no alcanzar cifras de seguimiento del nivel de un influencer, Duffy re
cuerda que “las estadísticas parten de la idea de que la influencia puede
traducirse a datos numéricos”. Y sí, es cierto que se puede cuantificar la
presencia en las plataformas, pero la influencia, el efecto que cada uno
tiene sobre los demás, es algo mucho más complejo. Como apunta Steers,
las redes sociales no son canchas niveladas. Los algoritmos determinan
la frecuencia de visitas a las cuentas, pero por varias razones que escapan
a nuestro control, algunas de ellas siempre reciben mucha más atención
que otras. No hay que dejar que la autoestima dependa de un algoritmo.
4 Cambia de estrategia de promoción.
Es complicado ser un personaje virtual que navega por las re
des sociales. Por un lado, tienes que expresarte, afirmar tu va
lía y proclamar tus triunfos. Por otro, quieres protegerte y mantener
tu reputación, duramente ganada, a salvo de una mala gestión y un
exhibicionismo exagerado. Y además tienes que tener en cuenta a tu
audiencia y obtener su atención. Pongamos el caso de Suzanne, una
mujer que vende online productos de belleza y bienestar. No para de
publicar comentarios y fotos de sus hijos tocando el piano, de comi
das apetitosas, de bonitos paisajes, de cosas que le permiten hablar
de sus productos y dar pistas en letras bien grandes sobre su mara
villosa vida. Además sube toneladas de selfis. Por ejemplo, aquel en
el que aparece haciendo yoga acompañado del siguiente comentario:
“Me torcí el tobillo. Iba corriendo a un estreno con mis Louboutins
—unos zapatos de tacón muy caros y glamurosos y vi las estrellas. Pero
estoy mejor gracias a mi mejor pomada antiinflamatoria”. Todo así. Vale,
GEtty
tiene gracia, pero es excesivo. En la vida real, la
gente habla de sí misma, de sus ideas y de sus
experiencias y logros entre el 30% y el 40% del
tiempo, según un estudio de los psicólogos de
Harvard Diana Tamir y Jason Mitchell. En las
redes, con la presión por explotar a fondo el
marketing personal, ese índice supera el 80%.
La autorrevelación es una forma de publicidad
subliminal que acerca a la autenticidad. Te hace
sentir bien.
Tamir y Mitchell averiguaron que podían
activar áreas cerebrales relacionadas con el
circuito de recompensa las que se asocian a
la comida, el sexo y el dinero solo con pedir a
los participantes que hablaran de sí mismos, de
sus experiencias y opiniones. Expresarse aporta
sólidas ventajas: aumenta la autoestima, me
jora el conocimiento de uno mismo, nos hace
sentirnos dueños de nuestras vivencias y ayuda
a manejar mejor las emociones. Los que parti
ciparon en la investigación estaban dispuestos
a renunciar a dinero con tal de poder hablar
de sí mismos.
Pero por muy bien que nos haga sentir el po
der expresarnos, los números están sobreva
lorados. No a todos los que han dado un me
gusta les gusta realmente lo que publicamos.
Según un estudio de Psychological Science, el
66 % de los usuarios que se valen de las redes
para la autopromoción experimentan sen
timientos positivos cuando comparten sus
logros, pero solo el 14 % de los receptores de
esas publicaciones sienten esa gratificación (es
más, el 77 % experimenta emociones negati-
vas). Igual que Suzanne, mucha gente valora de
forma exagerada el interés de los demás y cree
que les gusta mucho lo que publicamos, pero
no se dan cuenta de que realmente a muchos les
aburre o les saca de quicio el narcisismo ajeno.
Por suerte, la psicología social ha descubier-
to una interesante alternativa: la llamada es-
trategia de atenuación o, lo que es lo mismo,
echarse flores pero sin hacer ruido. Según un
estudio sobre Twitter publicado en el Journal
of Pragmatics, la autopromoción se recibe
mejor cuando viene envuelta en un lenguaje
poco pretencioso, que sabe destilar cierta iro-
nía hacia quien escribe, que valora el trabajo
duro y no solo ensalza el talento, que agradece
la contribución de los otros. Cuando se hace
bien, sin autobombo ni narcisismo, el marke-
ting personal tiene que ver más con compartir
contenidos y consejos variados que son útiles
para los demás. Y si necesitas dorarte la píldora,
es mejor que incluyas un hashtag que denote
que eres consciente de que te estás dando coba.
Pero estas estrategias requieren la capacidad
de saber entender el punto de vista ajeno, de

ponerse en la piel de los otros, de preguntarse
“¿cómo les va a sentar a mis seguidores este
post?”; “¿cómo me van a percibir?”; “¿qué
pensaría yo de este comentario si viniera de
otro?”. No es fácil saber cuándo cruzamos
la línea y entramos en una onda narcisista o
defensiva. La autorrepresentación exige auto-
control, y es muy probable que la gestionemos
mal si estamos estresados o preocupados. Pero
hay una forma de sortear este dilema, según un
estudio dirigido por Jeffrey Pfeffer, de la Escue-
la de Negocios de Stanford: pide a un tercero,
un amigo o un colega de LinkedIn, que hable
bien de ti. Es más fácil gustar y parecer com-
petente cuando es otra persona quien canta tus
alabanzas, y sorprendentemente la impresión
favorable persiste incluso aunque se sepa que
tu promotor y tú estáis relacionados.
5 Da más y recibirás más.
Al final, la mejor forma de promocionarse
es promocionar y apoyar a otros. “Admiro
a un montón de artistas fantásticos. No solo les
sigo, sino que les publicito sin que me lo pi-
dan”, dice Mahwish Syed. Esta diseñadora de
interiores de Manhattan cuelga en Instagram
collages con obras de sus ciberamigos, a veces
comparándolas con cuadros históricos, para
que su trabajo sea apreciado en otro contexto.
“Luego los etiqueto y espero las reacciones. Es
como plantar semillas”, confiesa Syed. Muchas
de ellas acaban germinando. La mayoría de los
creadores a los que menciona están encantados
y les han surgido oportunidades gracias a su
esfuerzo. Se hacen followers de Mahwish y a su
vez los followers de esos artistas la siguen a ella.
Se promocionan unos a otros. Al fin y al cabo,
las redes sociales se basan en uno de los instin-
tos humanos más poderosos: la reciprocidad.
Syed no conoce personalmente a todos a los
que apadrina. Constituyen la periferia de su
red social. Pero aunque no formen parte de su
círculo más íntimo, le ponen en contacto con
nueva información que de otra manera sería
GtRES
difícilmente accesible y ayudan a que su mensaje llegue a grupos lejanos.
Obviamente, crear más lazos en la red social propia supone un esfuerzo,
exige buscar contenidos, links y hashtags relevantes para la identidad
online, hay que averiguar por dónde se mueve tu audiencia, unir grupos,
compartir información, en suma, ser un dador.
Pero ser un dador de atención digital no es la prioridad de la mayoría.
Es más fácil ser un tomador o un observador que se limita a promover
su contenido y a recopilar me gusta y comentarios. Muchos pasan casi
todo el tiempo al acecho, cotilleando, merodeando pasivamente en las
cuentas ajenas —conducta que a veces se asocia a la depresión y la so-
ledad– y clicando de vez en cuando un like en los contactos cercanos.
Dar implica cultivar conexiones de mayor alcance, promover debates,
reconocer el trabajo y el talento de los otros. Cada tag o cada hashtag
es una nueva semilla. Crear conexiones extendidas puede aportar una
sorprendente gratificación psicológica, según una serie de estudios
dirigidos por Gillian Sandstrom, de la Universidad de Essex. En sus
investigaciones, Sandstrom vio que cuantas más interacciones diarias
se hagan en la periferia de la red social, equivalentes a las charlas con
otros aficionados en un concierto o con los colegas de la oficina en el
ascensor, mayor es la sensación de bienestar y de pertenencia. Wim
Meeus, de la Universidad de Utrecht, también constató en un estudio
que las relaciones extendidas son una forma de compensación social,
que cuantas más interacciones tienen las personas introvertidas con
amigos online, más crece su autoestima y se reduce la depresión. “Igual
que tener una cartera de negocios e inversiones variada te hace menos
vulnerable a las fluctuaciones del mercado, una cartera bien diversifi-
cada de ciberrelaciones hará que tu red de conexiones sea más estable”,
afirma Sandstrom. Los contactos remotos aportan frescura y variedad,
una intensidad emocional más moderada y la ocasión de salirse de lo
rutinario para interactuar. Ofrecen un sentido de apoyo social.
Pero todo tiene un límite. De cara al bienestar emocional, el trato
con los conocidos online no puede reemplazar la intimidad con amigos
cercanos y familiares. La falta de contexto es un problema. A veces es
mejor invertir en una fiesta en el bar de la esquina que en la promoción
digital. No se debe dedicar más de media hora al día a las redes sociales.
Ese es el límite a partir del cual puede suponer un problema para la salud
mental, según un estudio publicado en el Journal of Social and Clinical
Psychology. Pero la mentalidad del dador inspira una nueva contabilidad
centrada en la profundidad y el compromiso. No importa cuántos ami-
gos o seguidores tienes sino con cuántos interactúas realmente a diario. 43
No importa a cuánta gente le ha gustado tu contenido, sino el esfuerzo
que tú has hecho para poner likes a lo que hacen los demás. No importa
tanto el alcance de la información que despliegas sino el sentirte libre
para expresarte de verdad. No cuenta lo que tus redes sociales hacen
por tu marca sino lo que hacen por tu entera personalidad.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿QUÉ ES EL BANCO MUNDIAL DE SEMILLAS?

Ubicado en el archipiélago Svalbard, a medio camino entre Noruega y el Polo Norte, está enterra-
do a más de 100 metros de profundidad en el interior de una montaña de la isla de Spitsbergen.
También conocido como la Bóveda del Fin del Mundo, el banco seminal fue diseñado para al-
macenar en él semillas de cada uno de los cultivos alimentarios de la humanidad por si en algún
momento hubiera una pérdida de los mismos debido a desastres naturales o conflictos bélicos.
Construida para aguantar el paso del tiempo con todo su contenido a salvo, esta arca de Noé del
siglo XXI fue inaugurada en 2008 y atesora más de un millón de muestras de semillas.

PÉRDIDA DE DIVERSIDAD Polo Norte

En 1903, las casas comerciales de simientes ofrecían cientos de LOCALIZACIÓN

variedades de cada cultivo, muchas más que las que se venden hoy, como Se ubica en Spitsbergen,
podemos ver en la ilustración bajo estas líneas. La cúpula de Svalbard
Isla de Spitsbergen
la mayor de las islas del
almacena todas estas semillas para prevenir la merma de biodiversidad. archipiélago Svalbard ,
que está a unos 1050 km al Círculo
Melón Guisantes norte de Noruega y a unos Noruega polar
1385 km del Polo Norte.
Lechuga
338 408 Rábano

Maíz 497 463 Calabaza

Anchura
según el
número de
Fue diseñado
307 variedades 341 para que, incluso si se
Tomate corta la energía, las
Colilor semillas permanezcan
congeladas durante Está vigilado
408 con cámaras
544
Pepino
200 años. de seguridad
y sensores de
Remolacha movimiento.
285
288
Panel
iluminado con
ibra óptica.
Fuente: National Seed
Storage Laboratory

17
26
1
28 79
12 40
36 27
27 25

SEMILLAS ALMACENADAS
Actualmente alberga 1 050 000 muestras. Cada una
de ellas se compone de unas quinientas semillas.
1 050 000
840 000
770 000 900 000
820 619
500 000 ENTRADA
La única estructura
visible es el portal de
44 187 000 hormigón. Está dotado
Si falla la refrigeración,
con puertas de acero a
transcurrirán varias semanas
prueba de explosiones.
hasta que se eleve la
2008 2010 2013 2014 2015 2018 2020 temperatura de la instalación.

Disfruta de más de 3.000 P&R en

www.muyinteresante.es
 Monte
Platab
erget
UBICACIÓN Está situado
Nieve
Rodeado de masas de a más de100 metros de
CAPACIDAD aire árticas y polares, VE
NIE
profundidad, en la ladera de una
Puede llegar a con temperaturas que
montaña y enterrado en el O ST
AFR
almacenar no superan los 5 ºC
permafrost –capa de suelo que M
PER
durante todo el año.
4,5 millones permanece congelada durante
de variedades todo el año–.
de cultivo.
Cubierta
superior de
hormigón SEGURIDAD
Para acceder a este banco de
INSTALACIONES semillas es preciso superar
puertas blindadas y aseguradas
Construido en el interior de una a través de códigos digitales,
montaña de permafrost, tiene una detectores de movimiento,
supericie cercana a los mil metros cámaras de seguridad y paredes
cuadrados. La cúpula está diseñada de hormigón reforzado con
para resistir cualquier catástrofe acero de un metro de espesor.
ambiental y humana.
La conservación es un servicio 27 m
gratuito. Los países y las
organizaciones cientíicas
donantes mantienen la propiedad
de las semillas, mientras que el
Reino de Noruega únicamente 3
4y5
ofrece las instalaciones.
Túnel de
Puertas blindadas (se señala acceso
la ubicación de cinco de ellas)
m
Tubo de acero 120 Zona estanca ASÍ SE
reforzado Para depositar semillas ALMACENAN
se debe pasar por cinco
puertas con cerraduras
LAS SEMILLAS
codiicadas. Solo se guardan aquellas que
son relevantes para el cultivo
2 Aparatos de agrícola, las investigaciones
refrigeración Las cientíicas y la biodiversidad.
Zona de semillas se
control y almacenan a
oicinas
-18 ºC
Roca arenisca
c
a 3 ºC bajo cero 1
b CAJAS
Son herméticas, de
Se etiquetan con aluminio y resistentes
un número de serie al aire y a la humedad.
2
para clasiicarlas en Cada una puede
la base de datos del albergar hasta 500
Centro Nórdico de sobres de semillas. 3
Recursos Genéticos
(NordGen).

4
d
SEMILLAS Los arcones de
Se secan y empaquetan en a plástico se colocan
INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA

en estanterías dentro
sobres especiales con cinco capas 40 de los depósitos
de PET, plástico y aluminio cm
Se abren los depósitos unas tres veces debidamente
antipunción. Se sellan con calor al año para incorporar nuevas semillas. clasiicados.
para preservarlas de la humedad.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

JAXA / ISAS / DARTS / DAMIA BOUIC / CC

¿POR QUÉ LAS
NUBES DE VENUS
SON TAN RARAS?
uestro mundo vecino es algo

N más pequeño que la Tierra, pe-

ro las semejanzas entre ambos
cuerpos concluyen prácticamen-
te ahí, al menos en la actualidad. Su superfi-
cie, a una temperatura media de más de 400
ºC, resulta inhóspita y por encima de ella se
encuentra una gruesa capa de nubes de dió-
xido de azufre y ácido sulfúrico.
En sus capas más altas, los vientos alcan-
zan 350 km/h, por lo que, mientras que al
planeta le lleva 243 días terrestres comple-
tar un giro sobre su eje, las masas nubosas
tardan cuatro en dar la vuelta a ese mundo.
Según detalla un estudio en la revista Scien-
ce, los datos recabados por la sonda japonesa
Akatsuki muestran que en este fenómeno,
denominado superrotación, intervienen la ra-
Algunos planetólogos diación solar y las turbulencias atmosféricas,
sostienen que Venus así como la peculiar rotación de Venus, que
ha experimentado un gira al revés de como lo hace la Tierra.
calentamiento global desaforado.

¿QUÉ DICEN LOS BESOS DE

SHUTTERSTOCK
LA SALUD DE UNA PAREJA?
La revista Sexual and Relationship Therapy recoge un
estudio de la Universidad Brigham Young (EE. UU.) en
el que se indica que, en el seno de la pareja, besarse fre-
cuentemente es un indicador de que se está mantenien-
do una relación satisfactoria, lo que incluye el ámbito
erótico. De hecho, la mayor parte de los participantes en
un ensayo que esa institución impulsó sobre este asunto
declararon que ello incidía positivamente en la consecu-
ción del orgasmo.
Otros trabajos advierten, no obstante, de que los
hombres y las mujeres conciben el hecho de besarse de
forma diferente: para ellos, es más importante en los pri-
meros encuentros o como un medio para culminar una
experiencia sexual; para ellas, por el contrario, resulta
relevante a lo largo de toda la relación.

¿POR QUÉ NO PODEMOS EVITAR

TOCARNOS LA CARA?
En la crisis suscitada por la COVID-19,
una de las recomendaciones de los
expertos es que evitemos tocarnos la
cara para reducir las posibilidades de
46 contagio. No les falta razón. En 2006,
unos investigadores británicos reve-
laron que cerca del 25 % de los casos
de transmisión de enfermedades res-
SHUTTERSTOCK
distintos estudios, lo hacemos unas
veinte veces a la hora. Pero ¿por qué?
En la revista Philosophical Transac-
tions of the Royal Society B, unos neu-
robiólogos del Instituto Weizmann de
Ciencias (Israel) aseguran que, de for-
ma inconsciente, así olemos nuestras
manos y, de ese modo, recabamos

piratorias se deben a ello. El problema información sobre aquello con lo que

es que no es fácil rehuirlo. Según hemos entrado en contacto.
 ¿QUÉ ES LA BIET GHIORGIS?L

SHUttERStOCK
Así se conoce en amhárico, una de las lenguas que se hablan en
el norte de Etiopía, la iglesia de San Jorge –bajo estas líneas–.
Esta forma parte de un conjunto de once templos rupestres exca-
vados en las colinas próximas a la ciudad etíope de Lalibela.
La hipótesis más extendida considera que la Biet Ghiorgis se
erigió entre los siglos XII y XIII, mientras gobernaba la región la
dinastía Zagüe, cuyos soberanos se empeñaron en recrear la
tierra Santa de forma simbólica en sus dominios. Esta iglesia, en
concreto, fue tallada a partir de un único bloque de roca volcánica
y presenta una planta con forma de cruz griega. Por ello, resulta
muy llamativa cuando se avista desde el aire, pues se yergue en
un pozo. Mide doce metros de lado y otros tantos de alto y se cal-
cula que debieron retirarse 3400 m3 de materiales para esculpirla.

¿LA REALIDAD VIRTUAL

NOS HACE SER MÁS EMPÁTICOS?
El uso de esta tecnología
parece activar determinados
circuitos cerebrales que mejoran
nuestra capacidad para poner-
nos en la piel de los demás. Para
llegar a esa conclusión, un grupo
multidisciplinar de científicos
Este templo es un
importante centro examinó mediante un sistema de
de peregrinación imágenes por resonancia mag-
para los fieles nética el órgano pensante de
ortodoxos etíopes. unos voluntarios mientras obser-
GEtty
virtual, desde la perspectiva de
una mujer, cómo un individuo
abusaba verbalmente de ella.
Según explican en la revista
eNeuro, comprobaron que su ac-
tividad cerebral se correspondía
con la que se esperaría de una
persona en esa situación. De
hecho, las zonas que intervienen
cuando se procesa una amenaza
igualmente se activaban si el

vaban con un visor de realidad agresor virtual se aproximaba.

JASON tREAt / NG / MESA SCHUMACHER / ARtE: DAVIDE BONADONNA / fUENtE: NIZAR IBRAHIM / UNIVERSIDAD DE DEtROIt MISERICORDIA

Hace unos 100 millones de

años, los Spinosaurus aegyptia-
cus cazaban peces sierra, tibu-
rones o celacantos en los siste-
mas fluviales que habitaban.

¿EXISTIERON Los dinosaurios fueron los dueños de los ecosistemas

terrestres hasta su extinción, hace 66 millones de años.
DINOSAURIOS Pues bien, el paleontólogo Nizar Ibrahim y sus colegas de
tal hipótesis despertaba muchas dudas en la co-
munidad científica, pero, según explican Ibrahim y su
equipo en Nature, un estudio detallado de los restos de
47

ACUÁTICOS? la Universidad de Detroit Misericordia (EE. UU.) han con-

firmado que los Spinosaurus aegyptiacus –los mayores
dinos carnívoros conocidos, de 15 m de largo– también
colonizaron ciertos hábitats acuáticos.
un espécimen encontrado en los lechos de Kem Kem, en
Marruecos, prueba que podían nadar propulsándose con
la cola, una adaptación que les permitía atrapar presas en
los ríos que por entonces cubrían la región.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿ES BUENO DARSE

BAÑOS DE AGUA
MUY FRÍA?
ientos de japoneses acuden todos los años a principios

C de enero a este santuario sintoísta dedicado a Inari –la

diosa de la fertilidad–, en Tokio. Allí, se sumergen en un
tanque de agua de unos cinco metros de diámetro y uno
de profundidad en el que previamente se han introducido dos bloques
de hielo de 135 kilos. La práctica forma parte de un ritual con el que
pretenden purificar sus espíritus, mientras ruegan tener buena salud
durante los próximos doce meses. ¿Pero hasta qué punto puede ser
bueno darse un chapuzón con el agua tan fría?
Pues bien, distintos estudios apuntan que una ducha fresca –con
el agua algo por debajo de los 20 ºC, pero no helada–, de unos pocos
minutos, mejora nuestro estado de ánimo –aumenta la producción de
endorfinas–, activa el metabolismo y robustece el sistema inmune. Eso
sí, antes debe consultarse al médico, pues en algunas personas –por
ejemplo, con problemas cardíacos– puede ser contraproducente.

48
 CONtACtO
49
 CURIOSITY MUY SEXUAL
ASISTENCIA SEXUAL, LA GRAN DESCONOCIDA
TODAS LAS PERSONAS TENEMOS DERECHO A LLEVAR UNA VIDA INDEPENDIENTE EN EL ÁMBITO
DE LA SEXUALIDAD, Y LA ASISTENCIA SEXUAL PUEDE SER UN RECURSO HUMANO OPCIONAL QUE
NOS AYUDE A ALCANZARLA, UNA HERRAMIENTA AL SERVICIO DE QUIEN RECIBE EL APOYO.
n un vídeo promocional de la
E película Vivir y otras ficciones
(2017), titulado I masturba-
te, aparecen distintas per-
sonas reconociendo que se masturban y
diciendo frases del tipo: “Nadie conoce
mejor mi cuerpo que yo”; “Soy la due-
ña de mis orgasmos”; “Es otra forma de
quererme y de cui-
darme”... Finalmente
aparece una mujer
con movilidad re-
50 ducida y en silla de
ruedas que afirma:
“Yo no me masturbo;
sin apoyos, mi cuer-
POR CARLOS DE LA CRUZ po no es mío”.
Sexólogo
La asistencia sexual pretende ayudar a
resolver esta situación; ser un apoyo pa-
ra que todas las personas puedan vivir su
sexualidad. De ahí que quienes defienden
la necesidad de este recurso lo limiten,
según se indica en Asistenciasexual.org,
a “personas que no pueden explorar su
cuerpo, masturbarse y realizar algunas
prácticas sexuales con otra persona sin el
apoyo de alguien; por tanto, no todas las
personas con diversidad funcional necesi-
tan asistencia sexual”.
ACTUALMENTE ESTÁ RECONOCIDA LA
FIGURA DEL ASISTENTE PERSONAL, una
persona que realiza o ayuda a realizar las
tareas de la vida diaria a otra persona
SHUTTERSTOCK
que, por su situación, por una diversidad
funcional o por otros motivos, no puede
realizarlas por sí misma, según descri-
be la Asociación de Profesionales de la
Asistencia Personal. Estos se encargan de
apoyar en tareas como asearse, vestirse,
levantarse de la cama, hacer las necesi-
dades fisiológicas, comer, beber, tomar
notas, pasar páginas o utilizar electro-
domésticos, así como de acompañar a la
persona en su casa, en el trabajo o en ac-
tividades de ocio e interpretar diferentes
sistemas alternativos de comunicación.
Muchas tareas, pero ninguna relacionada
con la sexualidad.
Natalia Rubio, presidenta de la Asocia-
ción Sexualidad y Discapacidad, señala
que “la persona que presta la asistencia
personal debe actuar como herramien-
ta, no debe robarle el protagonismo a
la persona”. Y añade que “debe primar
la voluntad de la persona que recibe los
apoyos. Es ella quien decide”. Antonio
Centeno, miembro del Foro de Vida In-
dependiente y Divertad, lo define de un
modo más gráfico: “Otras manos, pero
mis decisiones”.
Ambos coinciden en señalar que “si una
vida independiente es una vida elegida,
una vida sin sexualidad no es una vida
completa”. Una persona con diversidad
funcional o discapacidad es tan sexual co-
mo el resto de personas y ha de tener el
mismo derecho que las demás a aprender
a conocerse, a aceptarse y a poder expre-
sar su erótica de modo satisfactorio. Por
eso siempre será necesaria la educación
sexual, pero en algunos casos, además,
será precisa la asistencia sexual o algún
otro tipo de recurso o apoyo tecnológico.
No obstante, alrededor del término
asistencia sexual se han generado mu-
chas polémicas. De hecho, como señala-
ba Andrea García-Santesmases en 2016,
“no existe un consenso sobre qué (no) es
asistencia sexual y quiénes deben ser sus
oferentes y beneficiarios”. Prueba de ello
es que el mismo término se usa con tres
significados distintos:
•฀ Apoyo฀ para฀ acceder฀ sexualmente฀ al฀
propio cuerpo y apoyos antes, durante
o después de realizar prácticas sexuales
con otra persona.
•฀Sustituto฀sexual฀o฀surrogate. Un re-
curso para profesionales de la sexología,
una herramienta para tratar algunas difi-
cultades que forma parte de un proceso
terapéutico, por ejemplo, ante la falta de
pareja del paciente.
•฀Servicio฀sexual฀específico฀para฀aten-
der demandas de personas con diversidad
funcional. Es decir, un trabajo sexual es-
pecializado.
Desde los colectivos de personas con
diversidad funcional o discapacidad –Mo-
vimiento de Vida Independiente, Plena
Inclusión y otros– se reclama la figura
del asistente sexual para poder llegar
allí donde no llega el asistente personal.
A sabiendas de que no es un surrogate,
pues no se parte de un problema, ni es
un servicio sexual. Es el derecho a una
vida completa. Es hacer realidad la Con-
vención sobre los Derechos de las Per-
sonas con Discapacidad de las Naciones
Unidas, que recoge el derecho de todas
las personas con discapacidad a llevar a
cabo su proyecto de vida independiente
y a recibir los apoyos necesarios para al-
canzarlo.
UNA PERSONA CON
DIVERSIDAD FUNCIO-
NAL TIENE EL MISMO
DERECHO QUE LAS
DEMÁS A EXPRESAR
SU ERÓTICA
Natalia Rubio insiste en que la asisten-
cia es un apoyo: “La persona que realiza
la asistencia sexual es el instrumento,
no es la mano que acaricia, tampoco es
el objeto de deseo (...). No hay interac-
ción erótica entre ambas personas (...).
ANTES DE LA ASISTENCIA SEXUAL
Plena Inclusión Confederación, entidad
que aglutina a la mayoría de asociaciones
de personas con discapacidad intelectual
o trastornos del desarrollo de toda Espa-
ña, aprobó en 2017, por unanimidad, un
“posicionamiento a favor del derecho a la
sexualidad”. En el mismo no se habla de
asistencia sexual ni de relaciones eróticas
o de paternidad o maternidad. Pero esta-
blece unos mínimos imprescindibles sin los
cuales no parece posible tomar decisiones
libres ni, por tanto, hablar de asistencia se-
xual o del resto de temas pendientes:
- infORMACión y EDUCACión SExUAL.
Procurando que aprendan tanto como sea
posible respecto a la sexualidad. El silen-
cio no mejora.
- inTiMiDAD. Garantizando espacios y
tiempos para uso y disfrute de cada perso-
na y sin interferencias.
- RESpETO hACiA SU CUERpO. Prestando
apoyos solo en presencia de las personas
No hay besos, coito, caricias ni sexo oral
(...). La asistencia sexual no satisface
deseos eróticos, sino que los facilita”.
Sin embargo, el término asistencia
sexual no es del agrado de todos y hay
quien prefiere “acompañante íntimo y
erótico” (AIE). Uno de ellos es Francesc
Granja, de Tandem Team, que entiende
que “la sexualidad de una persona no se
puede asistir, todos somos capaces de dar
y recibir placer, y lo único que se asiste,
en un encuentro íntimo, es la parte lo-
gística –transferencias, ropa, sondas– o
comunicativa con sistemas adaptados”.
La persona con diversidad funcional
necesita acceder a su propio cuerpo des-
de el deseo y el placer. Eso también es
empoderarse y participar de las mismas
reglas que el resto de la sociedad.
necesarias y con la consideración que me-
recen todos los cuerpos desnudos.
- AUTOnOMíA y AUTODETERMinACión. Evi-
tando la sobreprotección y la infantilización.
- iDEnTiDAD DE génERO y ORiEnTACión
SExUAL. Propiciando que las personas
con discapacidad del colectivo LGtBI
también puedan expresar libremente tanto
su identidad como su orientación.
- RELACiOnES pERSOnALES. Procurando
el aprendizaje de relaciones equilibradas
e igualitarias que serán la antesala de re-
laciones eróticas también equilibradas e
igualitarias.
- ApOyOS nECESARiOS. facilitando que la
persona pueda expresar su propia sexua-
lidad, así como las conductas que formen
parte de su erótica.
- EnfOQUE y pERSpECTiVA DE génERO.
fomentando en las personas con discapa-
cidad intelectual o del desarrollo, mujeres y
hombres, así como en su entorno, actitudes
hacia la igualdad.
SHUTTERSTOCK
51
 CURIOSITY DE PALABRAS

DE CHINA
LOS VERICUETOS DE LA LENGUA AL PAPEL
Seguro que quienes estudiaron
iempre es interesante seguir el que acoge a otra. Vale la pena asimismo rastrear bachillerato lo recuerdan con horror:

S
viaje de las palabras, conocer su
origen y ver cómo han ido evolu-
cionando a lo largo del tiempo. Y
tal es la materia de estudio de la etimología,
esa fascinante rama de la filología.
Fijémonos, por ejemplo, en la rica descen-
dencia del término latino cavus, que origi-
nalmente significaba ‘hueco’: de él proceden
cavidad y cóncavo, pero también cavar y
caverna. Otros casos curiosos: del latín vul-
gar famem –hambre– resultó famélico; y del
hispanoárabe barri –exterior– surgió barrio,
primero, arrabal y arrabalero, después.
El libro Palabralogía (Crítica), escrito por
Virgilio Ortega, recuerda cómo unas palabras
acaban convertidas en otras, a veces con
significados considerablemente alejados del
origen y a menudo de forma accidental.
Ocurre con hospital, del latín hospes, de don-
de nos llegó hospitalidad, hospitalario, hospe-
daje y huésped. Por cierto, esta última presenta
una peculiaridad, ya que se refiere tanto a la
persona alojada en casa ajena como a aquella
la procedencia del verbo arrasar, que nos vino
desde el latín radere –afeitar–: raedera, rasurar,
rasar, raso o ras –cuando algo queda a ras del
suelo– forman parte de su abultada progenie.
De belesa, una planta de efectos narcoti-
zantes, nació embeleso; de stupidus –atur-
dido o pasmado, en latín–, tanto el muy
castizo insulto estúpido como estupor; y de
ambulare –andar, caminar– ambulante, igual
que ambulatorio, ambulancia o sonámbulo,
quien anda o camina en sueños.
Y para terminar, nos detendremos en el
origen de la palabra sombra, que proviene
del latín umbra. De esta resultaron umbrío,
penumbra o la preciosa umbráculo, el lugar
cubierto de ramas u otros materiales que res-
guarda a las plantas del sol. En todo caso,
es umbra un vocablo prolífico como pocos,
porque de él salen sombrío o sombrear, y de
ahí, sombrilla y sombrero. Y no acaba aquí
la cosa, porque para llegar a asombrarse hay
solo un paso. Y también para lo contrario:
ensombrecer.
la tinta china –negra y espesa– y
aquellos borrones que dejaba en las
láminas de dibujo técnico en cuanto
te descuidabas. El nombre tiene
que ver, claro, con su procedencia:
la antigua China, donde desde hace
más de 5000 años se utiliza para el
dibujo y la caligrafía tradicional. Está
hecha con polvo de humo y goma,
o laca, que originariamente se ven-
día en barras sólidas o pastillas. Es-
tas, después, se licuaban con agua
y se aplicaban con pincel.
Su denominación, en distintos
idiomas, es casi siempre la misma:
encre chine, en francés; inchiostro
di china, en italiano; tinta chinesa,
en portugués… Pero ten cuidado
si la compras en el Reino Unido: en
inglés, tinta china se dice Indian ink,
‘tinta india’, porque los comercian-
tes británicos la compraban allí.

AMBAS VALEN
SHUTTERSTOCK

Últimamente se habla mucho

de la rutina, la vieja normali-
dad, y escuchamos citar los
términos cotidianidad o coti-
dianeidad. Pues bien, las dos
posibilidades son correctas.
Ojalá pronto.

DIGA “W”
En general, cada letra del abe-
cedario tiene un solo nombre. La
w es una de las pocas que admite
varias maneras de referirnos a ella:
se la llama, dependiendo del país
o de la zona, uve doble, ve doble,
doble uve, doble ve y doble u. To-
das estas denominaciones están
admitidas.
Sin embargo, la Real Academia
Española recomienda llamarla uve
doble, por ser la más habitual en
castellano y presentar la coloca-
ción natural de los adjetivos.

52
UN GALIMATÍAS IRRESOLUBLE
LA PALABRA ‘SOLUBLE’ TIENE DOS ACEPCIONES: que
se puede disolver y que se puede resolver. De modo
que un problema matemático es soluble, pero también
POR JESÚS MARCHAMALO
un terrón de azúcar. Y no quieras ver los equívocos que
todo esto provoca: soluto, dicho de un cuerpo significa
que está disuelto; mientras insoluto, referido a algo,
indica que no está resuelto. No acaba aquí el jaleo,
porque lo que se puede disolver es disoluble, y lo que
se puede resolver, resoluble. Un lío que no sé si definir
como irresoluble o insoluble.
CURIOSITY LIBROS

Debate Planeta
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e-book) e-book)

VIDA Y OBRA DE ENBUSCADEL

UNA LUCHADORA FACTOR HUMANO
Resulta imposible exagerar el mé- Marta García Aller acierta en el
rito y la determinación de Marie título de su cuarto y último libro:
Sklodowska, la primera mujer en Lo imprevisible. Porque ninguna
obtener el Premio Nobel, por el inteligencia, biológica o artificial,
descubrimiento de la radiactivi- acertó a prever la formidable

AGE
dad; y en una diciplina tan mascu- crisis sanitaria y económica que
Ilustración de los microorganimos encontrados en el barrio lon-
lina –mucho más entonces– co- ha puesto al mundo contra las
dinense de Broad Street durante el brote de cólera de 1854.
mo es la física. La catedrática de cuerdas. La periodista y escri-

EL MISTERIO DE LA
Química Inorgánica Adela Muñoz tora madrileña indaga sobre los
Páez relata en Marie Curie los resquicios que nos quedan a
avatares de una auténtica heroína los humanos para lidiar con lo
de la ciencia que fue acusada, en-
tre otras lindezas, de impostora,
adúltera o aprovechada.
EPIDEMIA VICTORIANA inesperado en una sociedad pro-
gresivamente dominada por las
máquinas y los algoritmos.
n 1854, Londres vivió aterrorizada un brote

E de cólera especialmente rápido y mortífe-

ro que nadie sabía cómo combatir. Enton-
ces entraron en escena el anestesista John
Snow y el reverendo Henry Whitehead, quienes, a modo
Crítica de un Sherlock Holmes y un Watson de la epidemiolo-
12,50 €
gía, emprendieron unas minuciosas pesquisas que iban a Lonely
y 10,44 €
(versión cambiar la historia del urbanismo y la medicina. Planet
e-book) Ayudados de mapas y entrevistas a los vecinos, ambos 20,90 €
lograron localizar el verdadero foco de la infección: el
agua contaminada que manaba de la fuente del barrio
de Broad Street. En El mapa fantasma, el divulgador bri-
tánico Steven Johnson recrea vívidamente la aventura
científica de Snow y Whitehead por una ciudad hedionda
y bulliciosa, a las puertas de la modernidad.

PROSA DATE UN ATRACÓN

Ó
FRONDOSA DE ESTRELLAS
Aparte de ser uno de nuestros Con la caída de las emisiones de
más destacados naturalistas, CO2 como efecto secundario de
Joaquín Araújo no descuida la pandemia, quizá sea este un
nunca su poético estilo a la hora inmejorable momento para dejar-
de divulgar y concienciar sobre Steven Johnson (EE. se embelesar por el espectáculo
medio ambiente. Los árboles te bora-
UU., 1968) es colab de un firmamento despejado. La
enseñarán a ver el bosque es una dor habitual de meedios guía Cielos oscuros proporciona
como Wired o The Nwe 53
carta de amor a los ecosistemas mes.
York Tim todas las pistas para practicar el
forestales, desde el punto de vista llamado astroturismo, incluyendo
alguien que ha plantado unos 5€
Capitán Swing. 18,5 35 lugares acreditados por la In-
25 000 árboles y vive como cam- ternational Dark-Sky Association y
pesino en Las Villuercas (Cáceres). doce observatorios visitables.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 100 AÑOS

LLEGAN LOS COCHES EN SERIE DE COLORES

UNA NUEVA LACA DE SECADO RÁPIDO DESARROLLADA POR DUPONT Y GENERAL MOTORS
SE PODÍA APLICAR EN LA CADENA DE MONTAJE SIN APENAS ALTERAR EL PROCESO, LO
QUE PERMITIÓ COMERCIALIZAR AUTOMÓVILES DE DISTINTOS TONOS A PRECIOS ASEQUIBLES.
GPS 56 VÍA WIKIMEDIA / CC

En 1923, el True Blue Oakland Six,

de General Motors, se convirtió en el
primer vehículo producido en serie
pintado de un color distinto al negro.

na de las frases más emblemáticas de la historia del diera no están claras, aunque el objetivo, que era reducir costes, sí

U automóvil es de Henry Ford. Él mismo la reproduce en

su autobiografía, My Life and Work, de 1922, aunque
la sitúa en 1909: “Cualquier cliente puede tener un
coche pintado en el color que quiera, mientras sea negro”. Además,
según Ford, debía ofrecerse un solo modelo, con un único chasis,
al menos si se quería que fuese “asequible a todo trabajador con
un buen sueldo”. Huía así de la idea de que
tal producto debía ser un artículo de lujo. Con
esa filosofía apareció el célebre Ford T. Entre
1908 y 1927 se fabricaron 15 millones de uni-
54 dades, todas prácticamente iguales.
Por supuesto, por entonces ya había autos
de colores. Es más, ni siquiera los primeros
Ford T fueron negros, algo que no ocurriría
POR RAMÓN NÚÑEZ
hasta 1914. Las razones para que esto suce-
lo está. Podría haberse debido al precio de la pintura, su duración,
el tiempo de secado, la optimización de la línea de producción en
cadena –de modo que se dieran menos errores– o a que, así, el
precio unitario era menor. De hecho, el ahorro se traducía también
en productividad. Por ejemplo, en 1914, Ford construía más coches
que todos los demás fabricantes con la quinta parte de trabajado-
res. El caso es que durante los años de producción del Ford T se
usaron unos treinta tipos de pintura negra, barata y resistente, a
base de asfalto y a menudo con negro de carbón como pigmento.
LOS PRIMEROS AUTOMÓVILES SE PINTABAN CON LOS MISMOS MATERIALES
QUE SE HABÍAN EMPLEADO HASTA ENTONCES EN CARROZAS y carruajes
de tracción animal. Las pinturas o los barnices, aplicados para pro-
teger la madera, se elaboraban a partir de aceites y resinas vege-
tales, como el aceite de linaza, y el proceso podía alargarse hasta
 HACE 160 AÑOS
UnA inSTAnTánEA DE
Un ECLipSE. El 18 de ju-
lio de 1860, sesenta as-
trónomos se reunieron
en las proximidades del

CORDON
castillo de Quintanilla
de la Ribera (Álava)

GENERAL MOtORS
La laca de nitrocelulosa Duco descubierta en 1920 se fijaba en los
vehículos con una pistola, directamente en la línea de producción
–sobre estas líneas, en las instalaciones de General Motors–.
cuatro semanas. Según el ingeniero Charles Kettering, vicepresi-
dente de General Motors (GM), en el acabado de sus coches de
alta gama se utilizaba el mismo barniz que en los pianos, por lo
que pasaban unos treinta días hasta que estaban listos. Ello no
le satisfacía, y se propuso reducir ese tiempo.
EL 4 DE JULIO DE 1920, UN EQUIPO DE CIENTÍFICOS DEL LABORATORIO
REDPATH DE DUPONT que experimentaba con una laca de nitro-
celulosa descubrió por accidente una sustancia que era capaz
de disolver una cantidad inusualmente alta de pigmentos, la
piroxilina. Conocido el interés de Kettering en el tema, y ya con
la ayuda de expertos de GM, comenzaron el desarrollo de un
nuevo compuesto de secado rápido, que sería conocido comer-
para acompañar a Wa-
rren de la Rue, un especialista en fotografía solar que pretendía
observar el eclipse de Sol que iba a darse en esa fecha y captar
por primera vez tal fenómeno. En el lugar también había algunos
vecinos, entre ellos el niño de ocho años Santiago Ramón y Cajal,
con su padre, gran aficionado a la astronomía. De hecho, el nobel
recordaría años después ese evento –en la imagen–.
De la Rue quería estudiar las protuberancias que se observaban
en los eclipses alrededor del borde lunar y determinar si se trataba
de un fenómeno óptico o provenían del Sol o la Luna. A 500 km, en
el Desierto de Las Palmas (Castellón), el astrónomo Angelo Secchi
fotografió la corona solar en ese mismo eclipse. El estudio de am-
bas tomas demostró que el Sol producía las llamaradas.
HACE 100 AÑOS
ApERTURA OfiCiAL DEL
CAnAL DE pAnAMá.
Con una longitud de

cialmente como Duco y que muy pronto revolucionó el acabado
de los automóviles. Se aplicaba con una pistola, era más resis-
tente que las pinturas usadas hasta el momento y necesitaba de
menos capas. Se utilizó por primera vez en un nuevo modelo de
GM, el True Blue Oakland Six, presentado en 1923. Con ello ter-
minó el reinado del negro como único color práctico y duradero
para vehículos.
Dos años después, todos los automóviles de GM se ofrecían
en varios tonos. La era del Ford T también finalizó en 1927. En-
tonces, llegaron otros coches, con mejores motores, carrocerías
metálicas y, sobre todo, nuevos colores. La pintura, que no es
solamente un elemento decorativo, sino que sirve como protec-
ción, tiene unas exigencias distintas para la corrosión. Con el
tiempo, comenzaron a utilizarse lacas sintéticas, que permitían
obtener resultados más brillantes, y en los años 60 vendrían las
acrílicas, a las que sucedieron los acabados metalizados o perla-
dos. Las pinturas más utilizadas en la actualidad siguen siendo
acrílicas, de poliuretano o de poliéster.
LIBRARy Of CONGRESS
80 km, la construcción
del canal de Panamá,
que había durado más
de treinta años, hizo
posible la navegación
entre el Atlántico y el Pacífico. Para ello, se utilizó un sistema de
esclusas —en la imagen, tomada hacia 1920, lo atraviesa una
embarcación—. Se trata, quizá, de la obra de ingeniería más
importante de la historia, y su apertura modificó los patrones del
comercio marítimo mundial.
El primer buque que cruzó el Canal fue el vapor SS Ancón, el
15 de agosto de 1914, pero el mundo no se enteró. Por entonces,
las tropas alemanas se dirigían hacia París tras haber invadido
Bélgica, así que la noticia pasó inadvertida, en las últimas pági-
nas de los diarios. Una vez finalizada la Primera Guerra Mundial,
el 12 de julio de 1920, el presidente de Estados Unidos Woo-
drow Wilson declaró oficialmente que podía utilizarse.

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

7 dE juliO dE 1550
En miles de páginas de internet aparece que en esta fecha llegó por primera
vez el chocolate a Europa, pero no se aporta documentación al respecto.
Con seguridad fue antes, pues Cortés ya lo conoció en 1519, y en 1544 el
rey felipe II recibió chocolateras, entre otros presentes, de nobles mayas.
17 dE juliO dE 1850
William C. Bond, director del Observatorio Astronómico de
Harvard, y el fotógrafo de Boston John A. Whipple hacen
un daguerrotipo de la estrella Vega, una de las del triángulo
de verano. Es la primera foto de uno de estos cuerpos.

2 dE juliO dE 1900 21 dE juliO dE 1970 12 dE juliO dE 2000

El Zeppelin LZ-1, de 120 m de largo, es lanzado
desde un hangar flotante en el lago de Constan-
za, en el sur de Alemania. tenía una estructura rí-
gida que albergaba las celdas de hidrógeno que
lo sustentaban. En este primer vuelo iban cinco
personas, que ascendieron a 410 m.
Se completa la presa de Asuán, en Egipto, de
111 m de altura. fue construida para contener
las aguas del Nilo y evitar las inundaciones
anuales. Se usa para producir electricidad y ha
contribuido a aumentar la riqueza agrícola del
país, pero su impacto ecológico es notable.
tras ser aprobado por la Administración
de Alimentos y Medicamentos de 55
Estados Unidos, se utiliza por vez pri-
mera el sistema de cirugía robotizada Da
Vinci, para extraer por laparoscopia la
vesícula biliar a una paciente de 35 años.
 CURIOSITY MUY LAB

FOTOS: ALBERT CHUST

IMPACTO
SIMULAMOS A MÍNIMA ESCALA
LA ONDA EXPANSIVA QUE
CAUSARÍA UN METEORITO
AL CHOCAR CON LA TIERRA.
INGREDIENTES: MUCHA
HARINA, CACAO EN POLVO,
UNA BOLA PESADA Y UNA
ESCALERA BIEN ALTA.

56
!
CUIDADO
NO APTO PARA MENORES
Con esa bola tan pesada
pueden romperse un
pie o destrozar
POR DANI JIMÉNEZ el suelo.
@cienciadeldani
 granos de polvo– y rara vez nos acier-
MATERIALES ta una roca de cierto volumen: la última
- Una cubeta grande y un tamiz considerable explotó a unos 15 kilóme-
- 40 kg de harina tros de altura sobre los montes Urales
- Cacao en polvo (Rusia) el 15 de febrero de 2013, y su on-
- Una bola de 10 kg da expansiva causó alrededor de un mi-
- Una escalera llar de heridos. El objeto medía unos 17
metros de ancho y su masa se encontraba
entre las 7000 y las 10 000 toneladas.
EL APOCALIPSIS VENIDO DEL ESPACIO.
Poca cosa comparado con el meteorito
que desencadenó el final de los dinosau-
rios hace 66 millones de años: de entre
diez y doce kilómetros de diámetro, su
choque con lo que hoy es el golfo de Mé-
esde que la Tierra existe han xico y la península del Yucatán liberó una
energía térmica y cinética se transfirió al
terreno, lo que incrementó la temperatu-
ra en unos centenares de grados centí-
grados. La onda expansiva del choque se
desplazó a gran velocidad por tierra y ai-
re. El calor fue tal que los líquidos entra-
ron en ebullición y la tierra se vaporizó.
De inmediato surgieron incendios a una
escala nunca vista, tsunamis y una enor-
me nube de gas, polvo y gotitas de ácido
sulfúrico que se calcula que se mantuvo
en la atmósfera unos tres años y sumió a
la Tierra en un largo y frío invierno. Con
el bloqueo de la entrada de la radiación
solar, la temperatura media anual del aire
descendió al menos 26 ºC. Sin sol para
hacer la fotosíntesis, las plantas fueron

D caído sobre ella millones y

millones de meteoritos. Y la
lluvia no para. Es imposible
calcularlo con exactitud, pero los mode-
los informáticos estiman que en la actua-
lidad se producen unos 17 000 impactos
anuales. Si sumamos el peso de todo este
material extraterrestre, nos sale que el
planeta recibe anualmente unas 40 000
toneladas de material meteórico. Para
nuestra suerte, la inmensa mayoría de
este es de muy pequeño tamaño –meros
energía equivalente a la de 10 000 mi-
llones de bombas como la de Hiroshima,
generó un tsunami descomunal y envió a
la atmósfera enormes cantidades de sul-
furos y dióxido de carbono.
La energía, el calor y la velocidad de
aquella roca del fin del mundo causaron
una explosión difícil de imaginar. La
secuencia catastrófica empezó con la
enorme temperatura que adquirió el me-
teorito por su fricción con la atmósfera,
más de 3000 ºC. Con el impacto, toda esa
las primeras en desaparecer, y la cadena
trófica quedó tocada de muerte.
No toda la vida acabó: la nueva rea-
lidad permitió que pequeños mamíferos
progresaran y evolucionaran, y que mi-
llones de años después un mono desnudo
simulara en su laboratorio aquella catás-
trofe ayudado de harina, cacao y una bola
pesada. Sin provocar ninguna extinción,
conseguimos un buen cráter de impacto
y una onda expansiva que levantó mucho
polvo blanco que costó horas limpiar.

PASO A PASO 01 02
01. LLENAMOS DE HARINA
LA CUBETA. Hemos usado un
recipiente que necesita 40 kilos
de harina para que se forme
una capa de alrededor de 10
centímetros de grosor.
02. MOVEMOS UN POCO EL
RECIPIENTE para que la harina
quede bien nivelada.
03. CON LA AYUDA DE UN
TAMIZ, ponemos cacao en 03 05
polvo sobre la harina, para que
el impacto de nuestro meteorito
doméstico se vea más.
04. TRASLADAMOS LA
CUBETA AL SUELO, porque el
impacto de la bola será fuerte.
FOTO GRANDE DE LA
IZQUIERDA. El choque de la 04
bola transfiere su energía a la
harina, que sale disparada en
todas direcciones.
05. LAS ONDAS DE CHOQUE 57
del impacto se expanden y
crean la forma de un cráter.
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO
INFECTADOS POR EL CONSPIRAVIRUS
LA PROFUSIÓN DE NOTICIAS FALSAS GENERADAS ALREDEDOR DE LA PANDEMIA DE LA
COVID-19 DEMUESTRA UNA VEZ MÁS LA NECESIDAD DE QUE EL SISTEMA EDUCATIVO DOTE
A NIÑOS Y JÓVENES DE MECANISMOS PARA DIFICULTAR LA EXPANSIÓN DE PATRAÑAS.
azafantasmas alardean de que
C fueron los únicos que vieron
venir la epidemia. Dotados de
poderes paranormales, asegu-
ran que el virus fue creado en un laborato-
rio como arma biológica. Pseudoterapeutas
sostienen que no existe. Un astrofísico dice
que ha caído del cielo. Colectivos antion-
das culpan de su ex-
pansión a las redes de
5G. Vendedores de re-
medios naturales pro-
58 mocionan la ingesta
de lejía como solu-
ción de la enferme-
dad. El SARS-CoV-2,
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ coronavirus causante
@lagamez
de la COVID-19, ha sacado de sus madri-
gueras a todos los conspiranoicos.
Mientras los científicos intentan despejar
las incógnitas que aún rodean al microor-
ganismo, los charlatanes siembran la con-
fusión entre una ciudadanía desorientada
y atemorizada. Veinte años han pasado
casi del 11-S y los entonces impensables
ataques suicidas con aviones llenos de pa-
sajeros. Entre los escombros y las víctimas
de los atentados, brotó la conspiranoia más
delirante, espoleada por intereses crema-
tísticos y políticos. Autores y editoriales
sin escrúpulos publicaron libros en los que,
para regocijo de los grupos antisistema,
presentaban los atentados como montajes
del Gobierno de Estados Unidos, el Club Bil-
SHUTTERSTOCK
derberg, la Trilateral… Tres años después,
el terrorismo islamista golpeó a España y
también hubo quienes intentaron rentabi-
lizarlo económica y políticamente. Ahora la
historia se repite.
EL MIEDO VENDE. LO SABEN MEJOR QUE NADIE
QUIENES HACEN NEGOCIO CON ÉL, fabricando
caros e inútiles remedios contra enfer-
medades inexistentes, como la hipersen-
sibilidad electromagnética y la sensibili-
dad química múltiple, prometiendo curas
milagrosas para enfermedades incurables
o explotando los temores que afloran
en medio de la confusión. ¿Por qué nos
atraen las conspiraciones? ¿Por qué perso-
nas, por lo demás sensatas, dieron crédito
a audios en los que individuos sin identi-
ficar se presentaban como médicos o en-
fermeras que han vivido en sus hospitales
episodios dignos de The Walking Dead,
con pacientes que intentan contagiarles
la COVID-19? ¿Por qué hay gente que de-
posita su confianza en comunicadores que
hasta ayer se ganaban la vida y la fama
dando pábulo a todo tipo de patrañas pa-
ranormales y, de repente, se presentan co-
mo paladines de una verdad increíble que
alguien quiere ocultarnos?
EN MOMENTOS COMO EL ACTUAL, LA PALABRA
CLAVE ES INCERTIDUMBRE. A los humanos nos
inquieta carecer de respuestas. Preferimos
una mala a la duda, al desconocimiento.
Por eso tenemos dioses que lo explican to-
do: de dónde venimos, el amor, los truenos,
la fertilidad, el caos, qué será de nosotros
tras la muerte… Dan respuestas simples,
y erróneas, que nos proporcionan consuelo
ante lo aparentemente inexplicable. Como
en el 11-S y el 11-M, hoy el enemigo es
invisible. Entonces, podía ser alguien que
vivía entre nosotros como uno más; ahora,
es de naturaleza microbiana. No podemos
identificarlo a simple vista –como al villa-
no con cara de malo de una película– y,
por consiguiente, resulta más difícil de-
fendernos de él. Ahí entran en juego los
conspiranoicos, que, frente a las dudas de
los científicos, presentan supuestas certe-
zas construidas generalmente a partir de
una mezcla de verdades, medias verdades
y mentiras. Lo hicieron con el VIH, cuyo
negacionismo se impulsó en nuestro país
desde una revista esotérica, y con la pan-
demia de gripe A de 2009.
El genoma del SARS-CoV-2 sitúa su ori-
gen en un murciélago, y no muestra prueba
alguna de manipulación biotecnológica.
Da igual. “¡Hay un laboratorio muy peligro-
so cerca de Wuhan!”, gritaban desde sus
púlpitos en internet los traficantes de mis-
terios, conscientes de que sus seguidores
iban a deducir de ello que el bicho fue dise-
ñado como un arma biológica. Ya tenemos
al culpable identificado y a tiro: un cientí-
fico. No es casual. En general, los conspi-
ranoicos de la COVID-19 alimentan la des-
confianza hacia la ciencia, a la que tachan
de oficial y atacan porque ignora cosas del
virus, algo lógico si tenemos en cuenta que
lleva entre nosotros unos meses.
Ellos, claro, lo saben todo del coronavi-
rus, como lo saben también de los extra-
terrestres y los fantasmas. Por eso, reco-
miendan beber mucho líquido para que el
agente patógeno caiga al estómago y los
ácidos de este lo maten. Casi tan sencillo
como imponer las manos, pero sin necesi-
dad de superpoderes; solo de un grifo.
Donald trump ha jugado un
importante papel en la circu-
lación de rumores e informa-
ciones sin base científica.
LOS CONSPIRANOICOS
ALIMENTAN LA
DESCONFIANZA
HACIA LA CIENCIA,
A LA QUE TACHAN
DE ‘OFICIAL’
¿Qué podemos hacer para frenar la ex-
pansión de noticias falsas y bulos como
estos? En mi opinión, urge que el siste-
ma educativo dote a niños y jóvenes de
habilidades que los ayuden a diferenciar
entre información fiable y patrañas; o
LOS ADIVINOS
Y EL TEOREMA DEL
MONO INFINITO
“ALREDEDOR DE 2020, UnA EnfERMEDAD
gRAVE SiMiLAR A LA nEUMOníA SE ExTEn-
DERá pOR TODO EL MUnDO. Atacará los
pulmones y los bronquios, y resistirá a todos
los tratamientos conocidos”, escribió la fa-
llecida vidente Sylvia Browne en su libro End
of Days (El fin de los días) en 2008. Aunque
algún diario español ha presentado a esta
adivina como “la futuróloga que predijo el
coronavirus”, no es así, tal como ha explica-
do el escéptico estadounidense Benjamin
Radford. “Alrededor de 2020” no es lo
mismo que 2020, la COVID-19 no es “una
enfermedad grave similar a la neumonía” y
tampoco es inmune a “todos los tratamien-
tos conocidos”. Cuando hizo la predicción,
parece claro que Browne tenía en mente
algo parecido al coronavirus que causó el
brote del SARS de 2002 en China y, simple-
mente, apostó por que podía suceder.
Si sentáramos a un chimpancé a un tecla-
do un tiempo ilimitado, podría acabar escri-
GEtty
que, por lo menos, hagan más difícil que
les embauquen. Porque ni las mentiras ni
los canales por los que se difunden van a
ir a menos. Es una labor, a medio plazo,
en la que las autoridades educativas de-
berían poner a trabajar ya a pedagogos,
psicólogos y otros profesionales. De hoy
para mañana, como ya se está empezan-
do a hacer, los medios de comunicación
y los periodistas tenemos que reasumir
sin titubeos el papel de filtradores, dejar
atrás definitivamente los tiempos en los
que éramos tolerantes con charlatanes de
todo tipo, olvidarnos del periodismo de clic
y denunciar abiertamente las falsedades, a
sus autores y a sus difusores. Si hacemos
esas dos cosas, no estaremos del todo pro-
tegidos, pero se lo pondremos más difícil a
los promotores de bulos.
GEtty
biendo el Quijote, según establece el llama-
do teorema del mono infinito, planteado por
el matemático francés Émile Borel en 1913.
Es algo de lo que se aprovechan adivinos
como Browne, cuyo libro contiene decenas
de pronósticos entre los que no figuran ni el
estallido de la gripe A del año siguiente ni su
propia muerte en 2013. Del mismo modo, un
divulgador pseudocientífico español que se
jacta de haber predicho la actual pandemia
pretende que pasemos por alto que antes
nos habló de visitas extraterrestres, viajeros 59
del tiempo y voces del más allá. Si sopla y
sopla y sopla, a cualquiera le puede sonar la
flauta por casualidad.
 CURIOSITY EN CLAVE DE MUY

DUENDE Y MATEMÁTICAS: UNA PAREJA

MUSICAL MUY BIEN COORDINADA
EL INVESTIGADOR JOSÉ MIGUEL DÍAZ-BÁÑEZ APLICA MODELOS MATEMÁTICOS Y
COMPUTACIONALES AL ESTUDIO Y LA CARACTERIZACIÓN DE LAS PIEZAS FLAMENCAS.

elacionar el duende con el flamenco, ese arte de tra- Díaz-Báñez cuenta con indicios suficientes para sospechar

R dición oral preservado, fundamentalmente, en el se-

no de grandes dinastías gitanas de Andalucía, resulta
fácil. Lo que pocas personas conocen es el estrecho
vínculo que existe entre dicho género musical considerado marca
España y las matemáticas. Suena contradictorio, quizá porque, co-
mo reflexiona José Miguel Díaz-Báñez, investigador de la Univer-
sidad de Sevilla, “ambas palabras están rodeadas de tópicos: las
matemáticas, etiquetadas como frías y distantes –para individuos
sumamente inteligentes–, y el flamenco, como pasional y fieste-
ro”. Él mismo desafió hace algún tiempo ambos estereotipos para
poner en marcha el proyecto COFLA (Computación y Flamenco),
que investiga cómo los modelos matemáticos y computacionales
pueden ayudar al análisis y la caracterización de la música flamen-
ca. Etnomusicología Computacional es el nombre que recibe su
disciplina. “Proporcionamos herramientas informáticas para la des-
cripción automática de piezas flamencas en términos de aspectos
melódicos, armónicos, tímbricos y rítmicos, con el fin de apoyar
la investigación comparativa de piezas de flamenco”, explica este
experto en matemática aplicada. Herramientas que, dicho sea de
paso, permiten analizar datos imposibles de percibir con el oído.
TODO EMPEZÓ HACE QUINCE AÑOS, CUANDO, COMO SI DE ESPECIES BIO-
LÓGICAS SE TRATARA, DÍAZ-BÁÑEZ Y SU EQUIPO lograron desarro-
llar un árbol filogenético para la evolución de los compases del
flamenco representados por cinco palos principales: fandango,
soleá, bulería, seguiriya y guajira. El primer paso consistió en
calcular las distancias, es decir, obtener una medida que permi-
tiera establecer cómo de similares eran los materiales genéticos
de estos cantes. Matemática pura. Hoy pueden estar orgullosos
de lo que han conseguido hacer. Por ejemplo, han averiguado
que muchos de los ritmos del flamenco son en realidad asimétri-
cos. “La asimetría del ritmo de bulería, muy utilizado en bulerías
por soleá, se debe a la existencia de un silencio alargado que
se produce entre dos sonidos fuertes del ritmo [acentos]”, le
aclara Díaz-Báñez a MUY. Además, a continuación aparecen dos
acentos seguidos. “Este fenómeno genera una estética usada
con frecuencia en el flamenco, que produce un estado de espera
[el silencio alargado] e, inmediatamente, la resolución [los dos
acentos fuertes]”, explica. Y añade asimismo que “son estos
matices los que definen a una cultura musical como el arte fla-
menco y la diferencian de otras”.
también de que los primeros cantes no fueron a capela [marti-
netes, tonás, etc.], esto es, los cantados sin el acompañamien-
to de una guitarra. “La complejidad melódica de estos cantes
hace pensar que más bien aparecieron tiempo después de otros
de melodías y ritmos más simples, como los fandanguillos y las
sevillanas”,aclara Díaz-Báñez.
Las matemáticas han servido a este investigador y a sus
compañeros para analizar incluso al mismísimo Paco de Lucía
–en la imagen de la derecha– y sus falsetas, esto es, frase me-
lódica o floreo que se intercala entre las sucesiones de acordes
destinadas a acompañar a una composición en guitarra. “Paco
aportó a la música flamenca una técnica depurada y creación
de falsetas”, subraya el matemático. Nos cuenta que, debido al
conocimiento profundo que tenía el guitarrista gaditano de los
cantes flamencos –porque él lo que realmente quería era ser
cantaor–, se convirtió en un acompañante de lujo de Camarón
de la Isla. “Si lo escuchamos con detenimiento, sus falsetas
tienen sabor a melodías cantadas”, reflexiona Díaz-Báñez.
Tiene pruebas de lo que dice. Usando algoritmos de COFLA
ha demostrado científicamente que algunas falsetas de Paco
de Lucía tienen contornos melódicos muy similares a frases
melódicas de cantes de grabaciones más antiguas. “Este pro-
ceso de reuso musical explica por qué sus falsetas suenan tan
flamencas”, concluye el matemático.
UNO DE LOS PROBLEMAS TÍPICOS CON LOS QUE SE ENCUENTRAN LOS
ESTUDIOSOS DEL FLAMENCO es con que, normalmente, no existen
partituras musicales de este tipo de canciones. A diferencia de
muchos otros géneros, el flamenco es una forma de arte trans-
mitida oralmente: las canciones fueron pasadas de generación
en generación sin haber sido jamás escritas. Y apenas existe un
puñado de transcripciones manuales.
Dispuestos a ponerle remedio de forma inmediata, los par-
ticipantes en el proyecto COFLA han desarrollado un software
de código abierto llamado CANTE que transcribe automática-
mente las notas de grabaciones de flamenco a notas MIDI.
Tanto si es cante a capela como si está acompañado por una
guitarra. Dice Díaz-Báñez que todo esto es importante, porque
“el estudio de un arte lo dignifica, lo hace más accesible a la
sociedad y, como consecuencia, esta lo valora, lo comercializa
y lo conserva aún mejor”.

UN ESPÍRITU MÁS VISIBLE DE LO QUE PENSAMOS

Hace unos años, científicos del Centro Mente, Cerebro y Comportamiento de la Universidad de Granada se propusieron medir
60 de forma objetiva el etéreo duende flamenco. Para ello, echaron mano de la termografía, una técnica basada en la detección de
la temperatura corporal. Tras analizar la huella térmica de diez bailaoras profesionales de flamenco, llegaron a la conclusión de
que cuando los sujetos tienen duende –es decir, experimentan estrés empático en su cerebro por el flamenco–, externamente
se manifiesta como un descenso de la temperatura de su nariz y de los glúteos mientras bailan. Para ser exactos, la temperatura
POR ELENA SANZ
@elenasanz_
baja 2,1 ºC. Un marcador objetivo para detectar a quienes emocionalmente comprenden mejor este estilo musical.
CLASES DE MÚSICA JORDI VIDAL / GETTY

LOS PALOS DEL FLAMENCO

Los palos del flamenco –cada una de sus variedades tradicionales– se pueden representar geométricamente en for-
ma de polígono. Este se construye sobre una circunferencia donde figuran los doce tiempos del compás como pun-
tos equidistantes, igual que si se tratase de la esfera de un reloj donde se marcan las horas. Para cada palo se repre-
sentan solo los acentos fuertes del patrón rítmico. Y, a continuación, se unen mediante segmentos. Las
propiedades geométricas del polígono resultante (área, asimetría, etc.) pueden ser interpretadas desde
etnomusicología, que es la ciencia interesada en estudiar las músicas de tradición oral como el flamenc

61

Sobre estas líneas, representación poligonal de cinco palos principales

del flamenco realizada por el equipo del investigador José Miguel Díaz-Báñez.
 EOLOGÍA

SOMOS
Tras décadas de debilitamiento, la velocidad de este elemento
vital para la vida en la Tierra se está incrementando. Los cien-
tíficos estudian si dicho aumento podría estar relacionado con
el cambio climático y cómo podría afectar al ser humano.

Texto
de JUAN SCALITER

62
Según la ONU, la genera-

IStOCK
ción de energía a través
de fuentes renovables se
ha cuadriplicado en la úl-
tima década. Los últimos
datos revelan que en Es-
paña, en 2018, la produc-
ción de esta energía ver-
de representó el 17,4 %
del consumo total, seis
décimas por debajo de la
media europea.

63
 D
e no ser por los vientos, la vida en el planeta
sería imposible. Por ello hay expertos que los
analizan durante décadas para saber el futu-
ro de la Tierra. Entre ellos, César Azorín-Mo-
lina. Mientras los demás niños jugaban a ser
bomberos, arquitectos o médicos y los más
imaginativos aspiraban a un puesto en fábri-
cas de plastilina o en diseño de toboganes, él
lo tenía claro: quería ser cazador de vientos.
Hoy este experto del Centro de Investigacio-
nes sobre Desertificación (CIDE) y del Con-
sejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España es
una autoridad en uno de los fenómenos más elusivos del planeta: el
viento. Por ello, cuando habla, hay que seguirle la corriente.
Podríamos decir que los vientos nacen del Sol o, para ser más
precisos, de la radiación solar, que se absorbe de manera distinta
en la superficie de la Tierra. Nuestro planeta se calienta de forma
diferente debido a variables como la cantidad y el tipo de nubes,
la presencia de montañas, los cuerpos de agua, la vegetación y la
presencia de tierras desérticas. Debido a este calentamiento dispar,
hay zonas que, pese a encontrarse a igual latitud, varían mucho en
El viento tiene su
origen en la radia-
ción solar, que ca-
lienta, en distinta
proporción, las
masas de aire so-
bre los océanos y
los continentes de
nuestro planeta.
64
Durante décadas, la velocidad del viento en todo el planeta
disminuyó en un fenómeno conocido como calma o stilling
temperatura. Y esto, en parte, está causado
por el viento.
El aire, en las zonas con temperaturas más
altas, se eleva porque es más ligero –menos
denso–. A medida que el aire se eleva, crea
una baja presión atmosférica. El aire en las
superficies con temperaturas más bajas, en
cambio, desciende, lo que crea una mayor
presión atmosférica. Este fenómeno, en el
que gases o líquidos calientes se mueven ha-
cia arriba y son reemplazados por partículas
más frías, se llama convección y es fácil ob-
servarlo en el agua hirviendo.
Así, cada vez que se dan diferencias en la
presión atmosférica, habrá viento, porque
el aire se moverá del área de alta presión al
área de baja presión. Y la velocidad será ma-
yor cuanta más diferencia de presión exista
entre ambas zonas.
Pero hay un problema: durante décadas
la velocidad del viento en todo el mundo
NASA / SOLAR DyNAMICS OBSERVAtORy
GLOBAL WIND ATLAS (WWW.GLOBALWINDATLAS.INFO)
En este atlas se puede observar
el potencial de generación de
energía eólica en todo el mundo.
disminuyó, en un fenómeno conocido como calma o stilling. Esta
calma chicha, por así llamarla, no ha afectado a todo el planeta de
manera uniforme y, si bien las cifras no son alarmantes ha caído
en 0,5 kilómetros por hora cada década desde 1960 , podría ser
una pieza vital y faltante del rompecabezas del cambio climático y
una seria amenaza para nuestras sociedades.
“NO ES QUE HAYA MÁS O MENOS VIENTO –NOS EXPLICA AZORÍN-MOLINA–,
SINO QUE LA velocidad varía en escalas temporales largas. Durante
los últimos treinta o cincuenta años, la velocidad media del vien
to ha descendido en muchas zonas de latitudes medias, preferen
temente sobre superficies continentales del hemisferio norte, un
fenómeno que recibió el término anglosajón de global terrestrial
stilling. En cambio, en la última década hemos asistido a una recu
peración de esta anomalía negativa, y los vientos han aumentado
de nuevo. Concluyendo, la velocidad del viento tiene ciclos/oscila
ciones decadales como consecuencia de las
interacciones complejas entre el océano y la
atmósfera, así como con los elementos de la
superficie terrestre”.
La recuperación que menciona Azorín
Molina puede ser una buena noticia para al
gunos, pero trae malas nuevas para otros. La
producción de energía eólica, obviamente,
está de enhorabuena. La energía producida
por un aerogenerador podría aumentar has
ta un 37 % en 2024. “Dado que la vida útil de
una turbina eólica suele ser de veinte años
como máximo explica Azorín Molina ,
tener proyecciones confiables de la velo
cidad del viento en lugares determinados
podría ser crucial para realizar inversiones
IStOCK
La velocidad media
de los vientos oceá-
nicos ha aumentado,
cada año, entre uno
y dos centímetros
por segundo, espe-
cialmente en el An-
tártico, donde, debi-
do a esto, las olas
han incrementado su
altura unos 30 cm.
65
 REUtERS / tHOMAS MUKOyA
Las lluvias torrenciales
que ha sufrido recien-
temente Kenia han
producido inundacio-
nes como la de la
imagen, tomada en el
condado de Busia el
pasado mes de mayo.
inteligentes en este tipo de renovables”.
El problema es que, al incrementarse la
velocidad de los vientos, las zonas costeras
sufren las consecuencias. Un estudio publi
cado en 2019 en la revista Science y llevado
a cabo por Ian Young y Agustinus Ribal, de
la Universidad de Melbourne (Australia), se
ñala que las olas están aumentando su tama
ño debido al incremento en la velocidad del
viento. De acuerdo con Young y Ribal, desde
1985 hasta 2018 la velocidad promedio de los
vientos oceánicos en gran parte del mundo
aumentó entre uno y dos centímetros por
segundo cada año, una tendencia particular
mente fuerte en el océano Antártico, donde
el incremento de la velocidad de los vientos
fue mayor y las olas subieron su altura unos
30 centímetros un 5 % .
Azorín Molina coincide con ambos in
vestigadores en este sentido: “Los datos de
“Existen aún muchas
incertidumbres sobre los
66
efectos del cambio climático
en la velocidad del viento”,
apunta César Azorín-Molina
satélite, junto a las observaciones obtenidas in situ en boyas, han
revelado que la velocidad a la que sopla Eolo se está reforzando en
un orden de magnitud mayor sobre las superficies oceánicas/marí
timas en los últimos 30 40 años. A su vez, también han constatado
una mayor altura de las olas. Si los vientos soplan más fuertes sobre
los océanos, esto conlleva un mayor oleaje y fuertes impactos sobre
los sectores costeros. Y añade : Es importante destacar que estos
cambios en la velocidad del viento y del oleaje no se producen de
forma general a nivel global, sino que hay zonas que experimentan
incrementos, y otras, descensos. En concreto, el océano Antártico
es la región que mayor aumento está registrando en la velocidad del
viento y el oleaje. Lo complejo es entender los mecanismos de inte
racción atmósfera océano y variaciones decadales que están detrás
de estos ciclos en la velocidad del viento y en la altura de las olas. A
ello se une el papel que ejercen los océanos como sumideros de car
bono [son capaces de absorber en torno al 31 % del CO2 generado por
el hombre, según una investigación internacional con participación
de científicos del CSIC, publicada en 2019 por Science], y se desco
noce la respuesta ante estos cambios en los vientos”.
CON TODOS ESTOS INGREDIENTES –OCÉANOS, CARBONO, VARIACIONES, SECTO-
RES COSTEROS...–, EL CÓCTEL ESTÁ SERVIDO Y NOS LLENA LA BOCA: cambio
climático. Un ejemplo de ello es Kenia. Mientras Australia sufría al-
gunos de los peores incendios de su historia hace apenas unos me-
ses, Kenia experimentaba los efectos opuestos: lluvias torrenciales,
inundaciones y deslizamientos de tierra. Y por una razón: el dipolo
del océano Índico (IOD, por sus siglas en inglés y a menudo llamado
El Niño indio por su similitud con su equivalente en el Pacífico), un
fenómeno que conecta Kenia y Australia en un puente de viento.
Así, cuando Kenia experimenta temperaturas más cálidas en la
superficie del mar, llegan lluvias torrenciales; mientras que en Aus-
tralia se producen condiciones cálidas y secas –propicias para in-
cendios forestales–. Y cuando aprieta el calor frente a la costa oeste
de Australia, el país de los canguros sufrirá lluvias, mientras que
 DAVID GRAy / GEtty
Desde septiembre
de 2019 a marzo de
2020, los incendios
forestales asolaron
Australia –en espe-
cial Nueva Gales del
Sur– y les costaron la
vida a más de treinta
personas y millones
de animales.

Kenia vivirá sequías. El dipolo de 2019 a 2020 ha sido inusualmente
fuerte, ya que la diferencia de temperatura entre estas zonas opues-
tas del océano Índico ha sido de 2 ºC, más del doble de la intensidad
del evento promedio.
Todo esto se debe a cambios en la intensidad del viento que en-
frían el océano. Cuando soplan vientos alisios, empujan las aguas
superficiales de los océanos hacia el oeste. Esto provoca una co-
rriente ascendente cuando el agua profunda y fría se eleva hacia la
superficie, frente a las costas occidentales de todos los continentes
del hemisferio sur. Esencialmente, el agua se separa de la costa y
deja sitio para el agua del fondo, más fría, que se mueve hacia la
superficie. Pero si los alisios merman en fuerza, la temperatura en
las costas se eleva, ya que el agua fría no llega hasta allí.
¿Pudimos provocar esto mediante las
emisiones de dióxido de carbono? “La co
munidad científica no ha demostrado la re
lación entre el calentamiento global de ori
gen antropogénico y los cambios en la velo
cidad de los vientos; y existen aún muchas
incertidumbres sobre los efectos del cambio
climático en la velocidad del viento afirma
Azorín-Molina . Lo que sí es cierto es que
las variaciones en los patrones de circula
ción atmosférica por efecto de un calenta
miento global sí impactan en la localización
de anticiclones y borrascas. Por ejemplo, hay MONA DIENHARt / EyEEM / GEtty

La acción de los fuertes vientos

en la provincia de tierra del fue-
go (Argentina) moldea a los ár-
boles con esta peculiar forma.

67
 Los vientos son océanos
de aire tan importantes
como los mares en
el equilibrio climático
de nuestro planeta

estudios que apuntan a que una ganancia en

latitud de las altas presiones subtropicales
(anticiclón de las Azores) supone un debili
tamiento de los vientos en regiones del sur
de Europa y un reforzamiento de los vientos
en el norte del Viejo Continente al estar estas
regiones más expuestas a las borrascas atlán
ticas del frente polar”.
Así, los vientos son océanos de aire tan
importantes como los mares en el equilibrio
climatológico del planeta. Algo que ha con
vertido, definitivamente, a Azorín Molina
en cazador de vientos. Él y Deliang Chen,
experto en climatología de la Universidad
de Gotemburgo (Suecia), han comenzado
a crear la genealogía de los vientos, un re
gistro que permite retroceder en el tiempo
y analizar su velocidad desde los años 1880.
Básicamente se trata de comprender el cli
ma actual mediante el análisis de los vientos
del pasado. El proyecto, llamado STILLING,
ha descubierto libros meteorológicos por
KEVIN fRAyER / GEtty

tugueses de las islas Azores, con registros

desde 1907 y calendarios con mediciones
realizadas en el Observatorio de Blue Hill,
en Massachusetts, que datan de 1885.

GEORGE PACHANtOURIS / GEtty

La base de los
TODOS ESTOS DATOS SE ESTÁN DIGITALIZANDO PARA
cumulonimbos
OBTENER NUEVAS PERSPECTIVAS sobre la varia suele hallarse a
bilidad del viento en regiones nunca antes menos de 2 km
analizadas y así desentrañar la responsabi de altura, mien-
lidad del viento en el cambio climático, algo tras que la cima
vital para ayudar a que las naciones tomen puede llegar a los
decisiones sobre cómo adaptarse a los im 20 km de altitud.
pactos sociales, económicos y ambientales
de los futuros ciclos de calma y actividad
que mencionaba Azorín Molina. Y en ellos,
las nubes, pasajeras de los vientos, tienen
mucho que decir, ya que su presencia o su
ausencia tiene el potencial para configurar
el destino de los vientos.
“La formación de nubes genera cambios en
la radiación que llega a la superficie terrestre,
diferencias de calentamiento del océano y la
tierra, y, por tanto, provocan cambios en el
balance de energía añade Azorín Molina .
Las propias nubes pueden desarrollar vien
68 tos. Por ejemplo, en los bordes de las nubes
de tormenta, los llamados cumulonimbos, se
producen rachas de viento muy intenso des-
cendentes –downbursts– que pueden oca-
sionar muchos daños, como ha ocurrido con
la propagación de los incendios forestales en

China es el princi-
pal país emisor
de gases de efec-
to invernadero a
nivel mundial,
responsables del
calentamiento
de la atmósfera.
Australia. Los tornados asociados a las tor-
mentas también dan lugar a vientos fuertes y
destrucción de infraestructura y, lo peor, la
pérdida de vidas humanas en algunos casos.
La ciencia desconoce si los vientos extremos
vinculados a estos fenómenos atmosféricos
están aumentando o disminuyendo en las
últimas décadas. Además, tiene un conoci-
miento escaso y existen numerosas incerti-
dumbres acerca de cómo los bancos de nubes
alteran la circulación de los vientos, y hay
varios proyectos en marcha que tratan de
mejorar la representación de las nubes en los
modelos, y cómo estas impactan en la circu-
lación de los vientos en superficie”.
Pero ¿qué pasaría si un día se detienen los
vientos? ¿Y si lo que el viento se lleva es pre-
cisamente el viento? Inicialmente no vería-
mos muchas consecuencias más allá de una
quietud cada vez mayor y una ristra de últi-
mas: la última ola, el último huracán… Pero
antes de una semana llegaría el problema.
Sin los sistemas de viento calientes, el aire
húmedo no se moverá. El agua aún podrá
evaporarse, pero no viajará, lo que signifi-
ca que se secará en cualquier lugar alejado
de los grandes cuerpos de agua. Los grandes
Cómo se originó el
primer viento de la Tierra
R ecientemente un equipo de científicos liderados por Guillau-
me Dupont-Nivet, especialista en paleoambiente del Centro
Nacional para la Investigación Científica (CNRS) de francia, hizo
un hallazgo sorprendente. Después de años de analizar sedimen-
tos de Birmania, tayikistán y el nordeste del tíbet, descubrieron
una fina capa de polvo de 40 millones de años. Eran las huellas del
primer monzón que cruzó el nordeste del Tíbet; antes de ello, no
hay nada. Los monzones proporcionan agua a la mitad de la pobla-
ción mundial y se producen en las zonas tropicales y subtropicales,
aunque el más poderoso es el del sur de Asia. A medida que au-
menta el calor del verano, el aire fresco y cargado de humedad sale
del océano, se calienta y sube, y libera su húmeda carga cuando
alcanza las temperaturas más frías. En el invierno sucede lo contra-
rio con los vientos glaciales que brotan del Ártico y soplan polvo
por toda Asia y los océanos circundantes.
Para Dupont-Nivet y su equipo, los monzones pueden haber
tenido un papel fundamental en el clima de la región. De acuerdo
con sus conclusiones, las fuertes lluvias provocaron un gran des-
gaste de las montañas, conocido como meteorización. Este pro-
ceso extrae dióxido de carbono de la atmósfera de varios modos:
por ejemplo, el polvo resultante, cuando llega al mar, alimenta el
plancton que luego absorbe CO2 a medida que crece. Con menos
dióxido de carbono para aislar la atmósfera, el efecto invernadero
se debilitó y el clima se enfrió.
Las huellas de aquel primer monzón se encontraron en granos
de polen fosilizados, a partir de los cuales determinaron las espe-
cies de plantas. Su análisis permitió seguir la evolución de las mis-
mas a través de las diferentes épocas y los distintos climas, hasta
que llegó su final, cuando el desierto reinó en la zona. El estudio de
los granos de polen sirvió, asimismo, para conocer las condiciones
bajo las cuales prosperó cada una de las especies y trazar un mapa
de las temperaturas en la región.
lagos soportarán el cambio, igual que los mares, ya que lo que se
evapore volverá a caer allí, pero, en el resto del planeta, todo co-
menzará a dejarse llevar por la aridez. Las plantas, los animales y
los humanos morirán a causa de la deshidratación y los que consi-
gan sobrevivir lo tendrán muy complicado. El ecuador aumenta-
rá más su temperatura y solo las regiones elevadas serán un oasis
habitable. Por su parte, los polos, desprovistos de olas de calor, se
congelarán por completo, incluso en verano. ¿Puede ocurrir esto?
“LA ATMÓSFERA –CONCLUYE AZORÍN-MOLINA– ES UN FLUIDO, Y COMO TAL
SIEMPRE EXISTIRÁN ZONAS CON MÁS PRESIÓN (anticiclones) que distri-
buirán el aire a zonas con menos presión (borrascas), proceso que
se conoce como gradiente de presión. La velocidad del viento es-
tá modulada por oscilaciones en la interacción de la atmósfera, el
océano y la superficie terrestre, y responde a ciclos decadales. Lo
difícil es predecir la magnitud y duración de estos ciclos de des-
censo –stilling– y ascenso –reversal– de la velocidad del viento.
Vaticinar con antelación estos ciclos climáticos de debilitamiento y
reforzamiento de los vientos es clave por sus directas implicaciones
socioeconómicas y medioambientales, como lo es la producción
de energía eólica, el transporte aéreo, las sequías –ya que el viento
afecta a la evaporación–, los riesgos que suponen los episodios de 69
viento fuerte, la calidad del aire de nuestras ciudades al dispersar la
contaminación atmosférica, la propagación de incendios forestales,
las rutas migratorias de las aves e incluso el turismo, entre otros”.
El viento es el sistema circulatorio del planeta. Sin él no podría-
mos vivir, aunque a veces nos vuelva locos.
 ESPACIO

70 Dos astrolanders
recogen muestras en
la cueva de Santander
FOTOS: ASTROLAND

donde se lleva a cabo

la simulación de explo-
ración marciana.
ESTÁ EN CANTABRIA

71
 E
l 16 de julio de 1969, la tripulación del
Apolo 11 partió rumbo a la Luna. El pasado
16 de julio de 2019 se conmemoró medio
siglo de esa inolvidable proeza humana y,
además, partió la primera tripulación de
la Agencia Interplanetaria Astroland en
una misión análoga hacia Marte.
En la sede de la empresa emergente As-
troland, ubicada en Santander, dentro del
Parque Científico y Tecnológico de Canta-
bria, celebramos junto con el presidente
cántabro Miguel Ángel Revilla el aniversario de la salida real de los
primeros astronautas hacia la Luna y la salida simulada de los pri-
meros astrolanders –astronautas entrenados en Astroland– hacia
su Marte particular. En el transcurso de ese evento, el presidente de
Cantabria afirmó que no solo estábamos escribiendo historia, sino
que también estábamos escribiendo futuro.
Esta primera misión análoga desde España a Marte fue el resul-
tado de un arduo trabajo de dos jóvenes hermanos cántabros que
iniciaron Astroland como un sueño de infancia. Desde niños, David
Ceballos Delgado y su hermano menor Mario siempre pensaron en
viajes espaciales y en cómo utilizar Santander a modo de trampolín
desde la Tierra hasta Marte. Un par de años atrás, con el apoyo de
otros amigos y el esfuerzo de toda una vida, crearon formalmente
Astroland en unas instalaciones del Parque Científico y Tecnológico Durante la misión se
de Cantabria, donde incluso abrieron un pequeño museo para que llevan a cabo labores
los niños y jóvenes aprendan acerca de Marte y del espacio. de investigación cien-
tíficas, especialmente
EL MUSEO DE ASTROLAND TIENE UNA SECCIÓN SOBRE LA EVOLUCIÓN DEL de astrobiología.
UNIVERSO DESDE SUS INICIOS hace más de 13000 millones de años–
y también muestra una sección especial donde se puede ver la evo-
lución de la vida en nuestro planeta desde los primeros organismos
unicelulares. Allí se exhibe la transición de la vida desde el agua hasta les de la NASA o de la Agencia Espacial Eu-
la tierra firme; la aparición de grandes animales, como los dinosau- ropea (ESA), como el doctor Gabriel G. De
rios; el desarrollo de los mamíferos; y el surgimiento de los huma- la Torre, especialista en factores humanos
nos y nuestra posible evolución, tanto aquí como en otros planetas. y clínica neuropsicológica, actualmente en
El museo, además, cuenta con una réplica de la cápsula espacial del la Universidad de Cádiz; y el ingeniero ae-
Apolo y varios robots para despertar la imaginación de los visitantes. ronáutico y astrofísico Íñigo Muñoz Elorza,
A principios de 2019 se anunció la búsqueda de candidatos para quien ha sido instructor de astronautas de la
el entrenamiento de la primera misión análoga de astrolanders. El ESA en Alemania.
entrenamiento virtual, impartido por profesores especializados en El primer equipo de astrolanders estuvo
diferentes áreas de una misión espacial verdadera, duró tres meses. formado por cinco personas –tres hombres
Varios de los entrenadores tienen experiencia en misiones espacia- y dos mujeres , de cuatro países diferentes

El Parque Científico y tecnológico de Cantabria

acoge las instalaciones de Astroland.

72

Alemania, España, Polonia y Venezuela y con cinco carreras dis
tintas Recursos Humanos, Matemáticas, Informática, Ingeniería y
Telecomunicaciones . Éramos un equipo multidisciplinar; y segui
mos un riguroso entrenamiento virtual durante seis meses antes de
reunirnos físicamente en Santander. Todas las comunicaciones con
cualquier persona del equipo eran en inglés, el idioma común de
la misión y de los participantes. Teníamos clases por internet con
los diferentes expertos para cubrir todas las áreas de una verdadera
misión espacial, desde la salida hasta el regreso, desde la comida
hasta la psicología, desde el trabajo hasta el entretenimiento.
EL 13 DE JULIO, LOS CINCO ASTROLANDERS LLEGAMOS A SANTANDER. ALLÍ NOS
CONOCIMOS FÍSICAMENTE e iniciamos la parte final del entrenamien
to. El 14 de julio estuvimos haciendo un curso de espeleología para
adaptarnos a las condiciones de la cueva en la que se desarrollaría,
durante tres días, la fase final de la misión análoga de Marte. Un en
trenador espeleólogo nos enseñó a caminar, entrar, subir y bajar en
terrenos difíciles, cuevas y túneles. La preparación fue fundamental
para aprender a utilizar correctamente todo el equipo de espeleolo
gía, algo más complicado incluso con un traje espacial puesto. El 15
de julio tuvimos otra jornada presencial de entrenamiento sobre na
notecnología, astrobiología, trabajo en equipo, telecomunicaciones,
mantenimiento, ejercicio, etc., con expertos como el biólogo Anto
nio Guillén y el coach internacional Daniel Torres.
Durante esos días de preparación física y formación técnica en
Cantabria, coordinamos en persona todos los aspectos de los tres
Los astrolanders seguimos un
ASTROLAND
riguroso entrenamiento durante
seis meses antes de la misión
El descubrimiento
de una nueva
forma de vida
E ntre los grandes biofilms de cianobacterias
que se desarrollan en las paredes de la cue-
va de Arredondo que conducen hacia la Estación
Espacial Ares de Astroland, en Cantabria, no solo
hay un cóctel inimaginable de formas y colores y
organismos primitivos que entroncan con el ori-
gen de la vida en nuestro planeta; también hay
compuestos metabólicos que sirven a estos mi-
croorganismos para mantener a raya a sus com-
petidores e inhibir su crecimiento y que tienen ex-
traordinario interés para la biomedicina.
Algunos seres vivos, sin embargo, han sido ca-
paces de desarrollar estrategias para adaptarse
a este ambiente químico hostil e, incluso, para
sacarle provecho. tal es el caso de una preciosa
ameba descubierta para la ciencia en la misión de
Astroland y que se describirá científicamente en
cuanto su genoma esté secuenciado en su tota-
lidad para, así, poder establecer sus lazos de pa-
rentesco con otras amebas.
Astroquadrula, el nombre que le hemos dado
a este nuevo descubrimiento biológico –cuyo as-
pecto puedes apreciar en la fotografía microscópi-
ca de abajo– es una ameba tecada que vive dentro
de su propia conchita o teca de materia orgánica
recubierto por delicadísimas teselas de carbonato
cálcico. Probablemente emparentada con otras
amebas del género Paraquadrula o la exótica La-
mtoquadrula, Astroquadrula ha desarrollado una
forma de vida muy especializada dependiente de
las cianobacterias, que para la mayoría de los or-
ganismos son seres letales. Estas cianobacterias,
sin embargo, interactúan con las amebas en el
magnífico escenario donde se desarrolla el pro-
grama de astrobiología de Astroland.
73
 El equipo estaba
formado por tres
hombres y dos muje-
res, procedentes de
España, Alemania,
Polonia y Venezuela.
equipos que conformaban nuestra misión:
ingeniería y mantenimiento –dos astrolan-
ders dedicados a todos los temas del fun-
cionamiento de la base espacial Ares, tele-
comunicaciones con el Centro Espacial As-
troland y demás actividades para garantizar
nuestra supervivencia física en el espacio–;
psicología –un astrolander que verifica las
condiciones mentales de la tripulación y
cuida de la armonía del trabajo en equipo y
la colaboración de todo el grupo–; y ciencia
y astrobiología –dos astrolanders que traba-
ja en diferentes áreas científicas, como ra-
diación, climatología, geología y, especial-
mente, astrobiología, es decir, la búsqueda
de vida fuera de nuestro planeta–. Los equi-
pos consolidados en Santander tenían, sin
lugar a dudas, un carácter multidisciplinar
y transdisciplinar.
Así llegamos al día 16 de julio, listos para
celebrar el quincuagésimo aniversario del
lanzamiento rumbo al primer alunizaje y
nuestra salida a la primera misión análoga
de Astroland made in Spain.
Vivir en otro planeta no es nada fácil, co-
mo todo el mundo se puede imaginar, entre
74 otras cosas por las atmósferas y los niveles
Las cuevas de Santander sirven para recrear con bastante
fidelidad las condiciones de los túneles de lava de Marte
de radiación, muy diferentes de los que tenemos en la Tierra, donde
hemos evolucionado como especie para adaptarnos a nuestro am-
biente. Por eso, en el terreno de las misiones análogas de explora-
ción espacial, se ha popularizado la idea de utilizar como escenario
los túneles de lava o las cuevas volcánicas, ya que no solo existen en
la Tierra, sino también en otros planetas que han tenido actividad
volcánica. Hoy sabemos que ese es el caso de Marte y también el
de Venus. Incluso en nuestro satélite natural, la Luna, hay túneles
de lava. Tanto la NASA como la ESA y otras agencias y compañías
espaciales han propuesto crear los primeros hábitats humanos en
dichas cavidades subterráneas naturales para protegernos de la ra-
diación y demás peligros externos.
SANTANDER NO TIENE CUEVAS VOLCÁNICAS, pero está repleta de cuevas en
formaciones calcáreas que sirven muy bien para replicar las condi-
ciones de los túneles de lava de Marte.
El equipo de Astroland estuvo identificando durante meses cuál
podría ser una cueva ideal para crear dentro una base espacial, cu-
yo nombre sería Ares –el equivalente griego del dios Marte–. Los
hermanos Ceballos finalmente decidieron que una cueva cerca de
Arredondo era ideal para establecer allí la base espacial Ares. Se tra-
taba de una cueva con casi 2 kilómetros de profundidad, un ancho
máximo de 70 metros y una altura máxima de casi 80 metros en
algunos lugares.
Allí establecieron las bases para el nuevo hábitat: un domo prin-
cipal con 8 metros de diámetro y 4,5 metros de altura, que serviría
como espacio común y centro de operaciones, conectado a dos pe
 Estamos en la década de Marte
E ste verano están planificadas tres misiones espaciales
al planeta rojo que deberán salir de la tierra entre julio
y agosto y llegar a Marte entre febrero y marzo de 2021.
Algunos expertos han comenzado a referirse a esta abun-
dancia de misiones como “la nueva carrera espacial”:
1. Mars 2020: Esta misión de la NASA llevará hasta el
planeta rojo el astromóvil –o róver– Perseverance y el heli-
cóptero marciano Ingenuity.
2. Tianwen-1: El nombre de esta misión de la agencia
espacial china, la CNSA, significa ‘preguntas celestiales’
y llevará a bordo un orbitador, un módulo de aterrizaje –o
lánder– y un pequeño róver.
3. Hope Mars: La primera misión de exploración espa-
cial de los Emiratos Árabes Unidos partirá con un orbitador
atmosférico y climático gracias a la colaboración de los es-
tadounidenses y de los japoneses.
Originalmente había una cuarta misión europea pla-
neada para 2020, ExoMars (Exobiology on Mars), de la
agencia espacial europea (ESA) y la rusa (Roscosmos),
que transportaría un lánder y el róver Rosalind Franklin. Pe-
ro esta misión ha sido pospuesta hasta la próxima ventana
espacial de Marte, en el verano del año 2022.
Japón también tiene planificada para 2022 la misión Mars
Terahertz Microsatellite, con un orbitador y un lánder, segui-
da luego, en 2024, por la misión Martian Moons Explora-
tion, con un orbitador que explorará las lunas de Marte.
La India, por su parte, está trabajando en su segunda
misión Mangalyaan –‘vehículo marciano’, en sánscrito– o
Mars Orbiter 2, con un orbitador, un lánder y un róver, pa-
ra la ventana del año 2022 o, como muy tarde, para la si-
guiente, emplazada en 2024.
Por su parte, la NASA tiene más planes para Marte, co-
mo la misión Next Mars Orbiter, con un orbitador de teleco-
municaciones. Inicialmente planificada para la ventana del
2022, ahora ha sido pospuesta.
Lo más fascinante de esta nueva carrera espacial hacia
Marte no es la participación de muchas agencias espacia-
les, sino la entrada del sector privado. Durante la carrera
espacial hacia la Luna los contendientes fueron los Gobier-
nos de Estados Unidos y la extinta Unión Soviética. Ahora,
entre los contendientes están incluidas grandes compa-
ñías aeroespaciales como Boeing, además de las nuevas
empresas Blue Origin –del estadounidense Jeff Bezos–,
Virgin Galactic –del británico Richard Branson– y, especial-
mente, SpaceX –de Elon Musk, nacido en Sudáfrica–.
La nueva carrera espacial se ha globalizado y ha creci-
do sustancialmente con la entrada de nuevas empresas. El
caso de SpaceX es digno de enfatizar pues, si cumple sus
planes según las fechas que ha hecho públicas, está a la
vanguardia. El actual plan del visionario Elon Musk inclu-
ye una misión con carga para 2022, seguida de la primera
misión con tripulación a Marte para 2024. Después habría
misiones cada dos años y pico, según las ventanas de vue-
los a Marte, para seguir llevando carga y astronautas e ir
construyendo la primera colonia humana en Marte.
Los planes de Elon Musk están acelerando la carrera es-
pacial y forzando a las agencias espaciales a ponerse las
pilas para no quedarse atrás. De esta manera, la agencia
espacial china ha anunciado que quiere enviar misiones
–primero robóticas y luego humanas– a Marte para finales
de esta década, y la NASA sigue planificando sus misio-
nes tripuladas a Marte para inicios de la década de 2030.
Mientras tanto, Elon Musk asegura que lo hará antes que
ellos. ¿Quién ganará esta nueva carrera espacial?

Existe la teoría de que el Mar-

te primitivo tenía agua líquida
en su superficie, lo que lo ha-
NASA’S GODDARD SPACE FLIGHT CENTER

cía apto para la vida. En esta 75

ilustración artística se muestra
cuál podría haber sido su anti-
guo aspecto –izquierda– fren-
te al actual –derecha–.
 Durante la misión,
las constantes vitales
de los astrolanders
son monitorizadas
en todo momento.
queños módulos para habitaciones y servicios, cada uno de ellos de
4,5 metros de diámetro.
NUESTRO EQUIPO DE ASTROLANDERS PASÓ ALGO MÁS DE TRES DÍAS EN LA ES-
PECTACULAR BASE ESPACIAL ARES, hasta que regresamos, el 19 de julio,
al Centro Espacial Astroland en Santander. Durante nuestra misión
análoga seguimos rigurosamente todos los protocolos espaciales de
una verdadera misión en Marte.
El uso de trajes espaciales, por ejemplo, era fundamental cada
vez que salíamos de la base espacial Ares para explorar el resto de
la cueva. Como parte de los trajes llevábamos equipos de comuni-
cación con la base y con los otros astrolanders, además de sensores
médicos para mediciones de sangre, frecuencia cardiaca, etc. El
casco espacial era también una obra de arte, con depósitos de aire,
agua, limpiador, linterna y demás dispositivos. Tanto el traje como
el casco fueron creados con apoyo de la Escuela Universitaria de Di-
seño, Innovación y Tecnología (ESNE), en Madrid.
Las actividades extravehiculares (EVA, en inglés) las hacíamos
siempre en equipos de dos personas para poder colaborar en caso
de que se produjera cualquier emergencia mientras estábamos fue-
ra de la base. La esclusa de aire era utilizada durante media hora,
antes o después de cada salida o entrada a la base espacial Ares. Ese
76 es el tiempo real necesario para presurizar o despresurizar entre
los dos ambientes, el de dentro y el de fuera de la base, a través el
pequeño vestíbulo espacial. Por otro lado, el tiempo de transmisión
de nuestras telecomunicaciones era de veinte minutos, que es aproxi-
madamente el tiempo necesario para que las ondas electromagnéticas
viajen desde Marte a la Tierra y viceversa.
La comida que llevábamos era seca o des-
hidratada –tal como fue desarrollada para
la misión Apolo– a la que añadíamos agua
caliente. Entre los sabores a elegir teníamos
desde huevos revueltos por la mañana hasta
pasta con vegetales por la noche, sin olvidar
los sabrosos helados y las frutas secas. Los
cuartos de dormir también imitaban posi-
bles instalaciones espaciales, al igual que los
servicios. Además, contábamos con diferen-
tes equipos para monitorear radioactividad,
varios tipos de microscopios para visualizar
muestras, sensores de luz, equipos de geolo-
gía y espeleología y hasta una impresora 3D
para imprimir piezas de repuesto.
CADA MAÑANA COMENZÁBAMOS CON UNA REUNIÓN
DE GRUPO para revisar las actividades plani-
ficadas para el día según lo indicado por el
centro espacial, y terminábamos la jornada
con otra reunión para evaluar y considerar
qué se podría mejorar. El equipo en la Tie-
rra, el Centro Espacial Astroland, siempre
estaba en contacto con la base espacial Ares,
lo que incluía el monitoreo constante de ví-
deo, audio y signos vitales de la tripulación.
Todos los ejemplos citados anteriormente
son suficientes para demostrar cómo se ha
Cada vez que entran o
salen de la base espa-
cial Ares, los astrolan-
ders pasan media hora
en el vestíbulo de la
entrada, el tiempo
necesario para la
despresurización.
Los ‘astrolanders’ cuentan con equipos de espeleología y
geología, varios tipos de microscopios y una impresora 3D
recreado una posible misión a Marte dentro
de un túnel de lava, pero en una cueva en
Santander. Algunas personas llaman a estas
experiencias simulaciones, pero la mejor
manera de denominarlas es misiones aná-
logas. Una misión análoga es el término que
utilizamos técnicamente, no solo para As-
troland, sino también para otras misiones
como las que se han realizado ya en Canadá
–Flashline Mars Arctic Research Station–,
en Estados Unidos –Mars Desert Research
Station, en Utah, y HI-SEAS, en Hawái– y
en Rusia –MARS-500–.
La misión análoga de Astroland fue tan
exitosa que incluso descubrimos una nue-
va forma de vida, aunque se tratase de una
pequeña ameba en una cueva calcárea de
España. La práctica de la biología terrestre
fue excelente, e incluyó la recolección de
muestras en la cueva como si se tratara de
auténticos astrobiólogos –o exobiólogos–
enfrascados en la búsqueda de bacterias y
otras posibles formas de vida en Marte.
LOS SERES HUMANOS SOMOS EXPLORADORES POR
NATURALEZA, y cada gran exploración nos ha-
ce avanzar y cambiar profundamente. Hace
miles de años nuestros ancestros salieron
de África para explorar el resto del mundo.
Eso nos cambió radicalmente y creamos las
primeras ciudades, reinos e imperios. Hace
cientos de años, nuestros antepasados eu-
ropeos exploraron América y descubrieron
que el mundo era esférico, pero que la Tierra
no era el centro del universo. Hace décadas,
los primeros astronautas pisaron la Luna, y
cambiaron completamente nuestra visión
del universo. Como dijo Neil Armstrong al poner un pie sobre la
Luna: “Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la hu-
manidad”.
Ahora vamos a por más, mucho más. Si los proyectos visionarios
del emprendedor Elon Musk y otros se realizan en el año 2024, o en
el 2026, incluso en el 2028 o hasta en el 2030, cambiaremos nuestra
visión de la Tierra, del universo y de la vida misma. Con la primera
colonia humana en Marte pasaremos a ser la primera generación
humana multiplanetaria. De hecho, ¡es casi seguro que los prime-
ros marcianos seamos humanos!
Cuando veamos a nuestro pequeño planeta desde Marte, nos da-
remos cuenta finalmente de lo pequeños que somos dentro de un
gran universo desconocido pero fascinante. Como dijo el gran as-
trofísico estadounidense Carl Sagan: “La Tierra no es más que un
pequeño punto azul pálido”, sin fronteras y sin divisiones.
Ahora ha llegado el momento de iniciar la nueva gran explora-
ción de la humanidad, más allá de todos los continentes, más allá
de la Tierra misma. Vivimos el momento más apasionante de la ex-
ploración humana, la mayor época de descubrimientos, el tiempo
de los más grandes inventos de nuestra especie. Como afirmó el pa-
dre de la cosmonáutica rusa, el científico Konstantín Eduárdovich
Tsiolkovski: “La Tierra es la cuna de la humanidad, pero uno no
puede vivir para siempre en la cuna”.
José Luis Cordeiro
(Caracas, Venezuela; 1962) es inge-
niero mecánico por el Instituto Tecno-
lógico de Massachusetts (NMIT) y ha
ejercido su actividad profesional en
diferentes ámbitos, como el desarrollo 77
económico, las relaciones internacio-
nales, las políticas monetarias, los estu-
dios constitucionales comparados, las
tendencias energéticas o la criónica.
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GETTY
SUMARIO
Cuidar el planeta para evitar
otra pandemia ................. PÁG. 80

Secuelas del coronavirus:

lo (poco) que se sabe .... PÁG. 82

La COVID-19 ataca la
vacunación mundial ....... PÁG. 83

Tecnología para la salud

pública: los chips llegan más
lejos que las manos ....... PÁG. 84

Otra epidemia silenciosa:

la soledad .....................PÁG. 86

Gran avance para diagnosticar

cáncer con un análisis
de sangre ......................PÁG. 87

79
 CUIDAR EL PLANETA PARA
EVITAR OTRA PANDEMIA
EL RIESGO DE APARICIóN DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS TRANSMISIBLES AL SER
hUMANO AUMENTA SENSIBLEMENTE CON LA DESTRUCCIóN DE LA NATURALEzA, LA
PéRDIDA DE BIODIVERSIDAD y EL CAMBIO CLIMÁTICO, ADVIERTEN LOS EXPERTOS.
POR DANIELA GONZÁLEZ

GTRES
La deforestación de
las selvas asiáticas
–en la foto, Indonesia–
aumenta la probabili-
dad de zoonosis, es
decir, la transmisión de
un agente infeccioso
de animales a perso-
nas. Así ocurrió en el
caso del SARS-CoV-2,
quizá procedente
de un murciélago.

E
xiste una clara relación entre la salud del planeta y
nuestro bienestar, asegura el coordinador de Conserva-
ción de la organización ecologista WWF España, Luis
Suárez. Y es que múltiples estudios muestran cómo la
destrucción de la naturaleza aumenta el riesgo de la aparición
de enfermedades, caso de la reciente pandemia generada por el
80 virus SARS-CoV-2.
Para que exista un equilibrio entre toda la serie de animales,
plantas, virus, bacterias y demás seres vivos que forman parte
de un ecosistema, hace falta que los hábitats se encuentren bien
conservados y en equilibrio. En estas circunstancias, los virus se
GETTy

encuentran distribuidos entre las especies y no afectan al ser hu-

 LA OPINIÓN DEL EXPERTO POR FERNANDO VALLADARES, INVESTIGADOR DEL CSIC

¿Cuándo se producirá la próxima pandemia? “Sabemos que saldrá

EUROPA PRESS
un premio de la lotería, pero ignoramos si aparecerá al principio del
sorteo o al final –explica el biólogo Fernando Valladares (foto, a la
derecha)–. Si no mejoramos los mecanismos para proteger la natura-
leza, no vamos a estar protegidos de forma sostenible”, recalca.
Valladares plantea que resulta imposible cubrir la hipotética situa-
ción de mantener un sistema sanitario diez veces mayor al actual.
El riesgo de que aparezca otra epidemia global es algo con lo que
debemos aprender a vivir, señala. “Podemos estar años sin ninguna,
pero quizá en un mismo año sufrimos dos o tres”, señala Valladares.
Además, este avisa de lo siguiente: “Si el coronavirus tuviera la letali-
dad del ébola, estaríamos hablando de un problema inmanejable”.
Valladares, que ejerce de divulgador ambiental, apela al papel que
juega cada persona dentro del mercado. “Desempeñas un rol im-
portante como votante y consumidor: puedes hacer sentir la presión
sobre determinadas peticiones”, asegura el biólogo. Así, recuerda
que “en la naturaleza existen muchos movimientos que no depen-
den de un líder”. Se refiere a organizaciones de comportamientos
complejos guiados por los propios individuos, “desde los vuelos de
estorninos en bandadas de 15 000 aves hasta los insectos sociales
que no reciben órdenes”.
En este sentido, Valladares insiste en la importancia de “no ver
como un retroceso dejar de hacer cosas que hacíamos antes”. Es un
momento decisivo, y debemos apostar por “actos de valentía” que
reduzcan la huella ambiental, como evitar tomar aviones, y de esta como tener hijos durante la guerra; mucha gente creía que no era el
forma reducir las emisiones de CO2. Para explicar la importancia de momento. Pero, gracias a que algunos no lo pensaron tanto, existían
la transformación social y política, Valladares utiliza una analogía: “Es jóvenes dispuestos a hacer cosas cuando todo terminó”.

REUTRES
mano. “Nosotros los vemos como agentes
nocivos, pero en realidad forman parte de
la biodiversidad”, explica Suárez.
En el momento en el que la naturaleza
se altera o se destruye, se debilitan los
ecosistemas y se facilita la propagación de
agentes en potencia patógenos. Las prin-
cipales causas que fomentan la pérdida
de biodiversidad en nuestro planeta son
la deforestación, el tráfico de especies, la
explotación intensiva agrícola y ganadera
y el cambio climático, según WWF.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) tiene detectadas más de doscien-
tas enfermedades zoonóticas, o sea, que
se transfieren de las especies animales
al ser humano. Además, el organismo
internacional señala que el 70 % de las
dolencias humanas tienen precisamente Enfermos de dengue
ese origen. en un hospital de Te-
El cambio climático, por lo tanto, desem- gucigalpa (honduras).
peña un doble papel en los procesos rela- Los expertos creen
cionados con el desarrollo de enfermedades: que el cambio climáti-
impacta directamente en la salud de las co disparará la cifra
personas y amplifica las principales amena- mundial de afectados
zas que afectan a la biodiversidad, lo cual por esta dolencia.
favorece la expansión de virus o bacterias.
El pasado noviembre, la revista médi-
ca The Lancet publicaba el informe Lancet siderado “una parte integral del funcio- al derretir las masas heladas del planeta,
Countdown, donde se señalaba que la mi- namiento de los ecosistemas”. El orga- sino que además pueden ver la luz virus
tad de la población mundial está en peli- nismo explica que la salud humana se ve de distintos tipos que han permanecido 81
gro de padecer dengue, enfermedad viral afectada directa e indirectamente por las siglos conglados en el permafrost. “La fu-
transmitida por mosquitos. Y el motivo condiciones existentes en los entornos sión de un glaciar chino podría liberar 33
de esta propagación “más rápida” no es naturales terrestres y marinos. especies, 28 de ellas desconocidas para
otro que el cambio climático. Por otra parte, el calentamiento glo- la ciencia y con potencial infeccioso en
Como indica la OMS, el clima es con- bal no solo lanza gases a la atmósfera humanos”, advierte Suárez.
 SECUELAS DEL CORONAVIRUS:
LO (POCO) QUE SE SABE HASTA AHORA
SUPERAR LA ENFERMEDAD NO ES SINóNIMO DE RECUPERAR COMPLETAMENTE LA SALUD. EN LA
ACTUALIDAD SE ESTÁN INVESTIGANDO SUS POSIBLES EFECTOS EN DIFERENTES óRGANOS. POR MÓNICA GAIL

C
erca de tres millones de pacientes en les tan importantes como para que fuera ne- sensación anormal en la piel
todo el mundo se han recuperado de cesario recurrir a la diálisis, puede quedar en de hormigueo, calor o frío rela-
la COVID-19. Es una cifra alentadora ellos un cierto grado de insuficiencia residual cionados con enfermedades del
y optimista, pero donde hubo fuego… cenizas capaz de generar problemas de salud. Además, sistema nervioso o circulatorio.
quedan. Y es que el coronavirus ha despertado en algún caso extremo podría incluso derivar Para finalizar, la COVID-19
otra preocupación: los daños que pueda dejar en una insuficiencia permanente que requiera puede producir “fallo cardia-
en el organismo una vez esté superada la en- diálisis para toda la vida. co o daño miocárdico agudo”,
fermedad (ver ilustración). como recoge el Ministerio de
En nuestro país, uno de los casos más re- OTROS ESTUDIOS APUNTAN A SECUELAS NEUROLÓGI- Sanidad. Sin embargo, como
cientes es el de Javier Ortega Smith, secretario CAS. Pueden estar asociadas a “modificaciones también ha recalcado el doc-
general de Vox. Tras pasar la enfermedad, tuvo del carácter”, ha explicado el doctor Simón, tor Simón, estos efectos son
que ser ingresado de urgencia en un hospital o a cuadros típicos de la parestesia, es decir, poco frecuentes.
por varios trombos en una pierna y en los pul-
mones. Según contó él mismo, el detonante
fue el hinchazón que se le produjo en el geme-
lo izquierdo. Y este es solo uno de los graves CORAZÓN
efectos que puede provocar la COVID-19. Aunque no es ha-
Fernando Simón, director del Centro de Coor- bitual, se han de-
CEREBRO
dinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, tectado arritmias,
La reacción in-
aseguró el pasado mes de mayo que, según las inflamación del
flamatoria podría
investigaciones realizadas hasta ahora, “las músculo cardiaco
acelerar el dete-
secuelas potenciales están asociadas a la gra- y fallos agudos
rioro cognitivo
vedad de los cuadros de enfermedad que han de este órgano.
de las personas
padecido las personas y del tipo de cuadro que mayores.
han tenido”. Además, como ya se sabe, la edad
es un factor añadido, por lo que los mayores
son más vulnerables.
Todavía hay pocos estudios sobre las posi-
RIÑONES
bles consecuencias tanto a nivel nacional –en
Algunos pacien-
España hay al menos uno que está realizando
tes sufren insu-
el Hospital Clínic de Barcelona– como a nivel PULMONES ficiencia renal
global. El doctor Simón advirtió de que para hay bastantes aguda, quizá
tener una información precisa y contrastada casos de fibro- a causa de
habrá que esperar, ya que los datos se tienen sis pulmonar la medicación.
que “valorar a corto, medio y largo plazo” y, y problemas
por lo tanto, con una evolución de “dos o más respiratorios.
meses”.

COMO EL VIRUS ATACA PRINCIPALMENTE A LOS PUL-

SISTEMA
MONES, las personas que han tenido una neu-
CIRCULATORIO
monía grave son más susceptibles de padecer
Se altera la coa-
consecuencias respiratorias. Según el doctor
gulación en la
Simón, puede quedar “alguna fibrosis residual
sangre y apare-
que haga una pequeña o gran restricción de la
cen trombosis.
capacidad respiratoria” a medio o largo plazo.
De hecho, el periódico South China Morning
Post ha publicado que, tras evaluar en un hos-
pital de Hong Kong a varios pacientes recupe-
rados, los especialistas observaron que presen-
taban una función pulmonar reducida. “Ahora
82 experimentan problemas [respiratorios], como
es la falta de aire cuando caminan rápido”, de-
tallaba la información.
Pero no solo se han detectado trastornos en
ese órgano vital. En los enfermos que fueron
ingresados en la UCI y con insuficiencias rena-
AGE
 GETTy
tén indicadas, como las del ro-
tavirus, el meningococo B, el
meningococo tetravalente y el
VPH en varones. También hay
que insistir en el contacto te-
lefónico con el centro de salud
para concertar las citas.
El descenso en las vacunacio-
nes es un hecho. Por ejemplo,
en la Comunidad Valenciana el
número de dosis administradas
a bebés menores de un año
ha sido de 26 000 en el mes
de marzo 2020, frente a las
33 000 del mismo periodo del
año anterior. En niños de uno
a dos años, la cifra alcanzó es-
te pasado marzo las 7000, que
contrastan con las 12 000 ad-
ministradas en 2019. Así lo ha
expuesto Eliseo Pastor Villalba,
jefe de la Unidad de Coordina-
ción y Promoción de la Salud
de la Consellería de Sanidad
Universal y Salud Pública de la
Comunidad Valenciana.

LA COVID-19 ATACA NO ES LA ÚNICA COMUNIDAD

QUE HA DETECTADO ESTAS BAJA-

LA VACUNACIÓN MUNDIAL
DAS. La consejera de Sanidad
de Castilla y León, Verónica
Casado, explicaba en una de
sus intervenciones en el pleno
autonómico que las cobertu-
EL CONFINAMIENTO hA AFECTADO DE FORMA DIRECTA EN LA COBERTU- ras de vacunación en niños de
RA DE INMUNIZACIONES. AhORA LOS ExPERTOS TEMEN LA REAPARICIóN hasta quince meses se habían
situado en torno al 80 %. Esta
O BROTES DE ENFERMEDADES COMO EL SARAMPIóN y LA POLIO. cifra se ubica muy por debajo
POR MARTA RIESGO de los umbrales recomendados
para que pueda producirse la
a crisis sanitaria mundial generada por sus visitas al centro sanitario y mantener las denominada inmunidad colec-

L la pandemia de la COVID-19 ha impac-

tado dramáticamente en los sistemas
sanitarios de los países. Y una de las
consecuencias que ya empiezan a notarse es
vacunaciones infantiles, las incluidas en el
calendario oficial y las no financiadas que es-
tiva, que la OMS sitúa por en-
cima del 90 %.

su efecto negativo sobre las campañas de va- SE ACTIVAN a 6000 perso-

IDA GULDBAEk ARENTSEN

hans kluge.
cunación. Las medidas de distanciamiento TODAS LAS ALARMAS nas en los dos
social –principalmente, el confinamiento–, la “Los servicios de vacuna- primeros me-
sobrecarga de los centros de salud y el miedo ción son esenciales. Si se ses del año.
de los padres al contagio han ralentizado o, han interrumpido, deben “La inmuni-
incluso, frenado en seco el desarrollo de estos tomarse medidas para zación nunca
programas en muchos países, incluida España. su reanudación lo antes ha sido más
Los expertos ya alertan ante la posibilidad de posible”, aseguraba en importante”,
que reaparezcan casos y brotes de enfermeda- rueda de prensa el director recalcó Sidd-
des inmunoprevenibles. regional para Europa de la harta Datta,
Organización Mundial de experto en
EN ABRIL, LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD la Salud hans kluge. La or- vacunas del declaraciones como las
(OMS) AVISABA DEL IMPACTO de la pandemia en la ganización sanitaria llama organismo internacional. de Graça Freitas, directora
inmunización frente a enfermedades como el a que los países eviten que “El sarampión y otras enfer- general de Salud de Portu-
sarampión y la polio en regiones muy debilita- el impacto de la no vacu- medades infecciosas están gal: “No dejen de vacunar
das y expuestas. Días después, el Comité Ase- nación por la COVID-19 se muy presentes entre noso- a sus hijos; embarazadas
sor de Vacunas de la Asociación Española de agrave y que, tal y como tros. Por eso, el momento y pacientes crónicos, 83
Pediatría (CAV-AEP) emitía una nota consen- indicó kluge, estemos a las de prevenirlas es ahora”, vacúnense también. Es
suada con la Sociedad Española de Inmuno- puertas de un resurgimien- apostilló Datta. fundamental para vuestra
logía y la Sociedad Española de Infectología to de enfermedades como En este contexto co- protección, por la salud de
Pediátrica en la que exponían la importancia el sarampión, que ya afectó bran especial relevancia todos, por el futuro”.
de promover la confianza de las familias en
 TECNOLOGÍA PARA LA
SALUD PÚBLICA: LOS
CHIPS LLEGAN MÁS
LEJOS QUE LAS MANOS
hERRAMIENTAS COMO EL BIG DATA, LA
INTELIGENCIA ARTIFICIAL, LAS APPS O LA
TELEMEDICINA VAN A SER ESENCIALES EN LA
NUEVA REALIDAD IMPUESTA POR LA COVID-19.
POR ALBERTO CORNEJO

S
i se excluye del análisis al contraproducente doctor
Google, no cabe duda de que la tecnología es un alia-
do imprescindible de la sanidad del siglo XXI. No hay
actividad asistencial que no se apoye ya, directa o
indirectamente, en ella. Y la crisis del coronavirus no ha hecho
sino confirmar la necesidad de emplearla allí donde no alcanza
el ser humano: tanto en lo puramente terapéutico como en las
medidas de seguridad sanitaria que reclama esta nueva etapa
en la que nos ha metido la COVID-19, cuya duración es incierta.
Entre las tecnologías empleadas desde la irrupción de la pan-
demia destacan el big data y la inteligencia artificial (IA). Su im-
portancia para afrontar lo desconocido (por ejemplo, nuevos virus
como el SARS-CoV-2) se mantendrá. Lo explica con un ejemplo
Xavier Salla, experto en realidad virtual y profesor de Comunica-
ción Digital y Nuevas Tecnologías de la Universidad Abad Oliba Los estudiantes han
CEU de Barcelona: “La inteligencia artificial permite interconectar vuelto a los institutos
una ingente cantidad de bases de datos y resultados para selec- de Wuhan, pero en pe-
cionar el mejor tratamiento, incluso ajustado a cada paciente. Un queños grupos y pa-
médico está sometido a factores como el cansancio o los estados sando siempre por
de ánimo, y no puede manejar toda la información disponible, lo detectores de tempe-
que lo lleva inevitablemente a cometer errores. La IA no desfallece ratura instalados a la
y mantiene constante el nivel de aciertos”. entrada de los centros.

¿VAMOS HACIA UN GRAN HERMANO CON MASCARILLA? Ahora que es-

tamos en época de desescalada y vivimos preocupados por la
contención de posibles rebrotes de la COVID-19, cabe pregun-
tarse qué papel puede jugar la tecnología en la salud pública
durante la denominada nueva normalidad o, yendo más lejos, la
era pos-COVID. Por ejemplo, a la hora de posibilitar los movi-
mientos de la población con suficientes condiciones de seguri-
dad sanitaria. En este sentido, estamos viendo iniciativas algo
extravagantes –o más bien inquietantes–, como los ya famosos
perros robóticos que patrullan los parques de Singapur para ase-
gurar la distancia social. Tienen más visos de convertirse en
algo cotidiano la utilización de drones para vigilar que no haya
grandes aglomeraciones, los circuitos de cámaras con sensores
para comprobar el uso de mascarillas en determinados espacios
o redes de transporte –un sistema similar al que ya existe en
las carreteras españolas para controlar el uso del cinturón–, la
84 instalación de arcos de control de temperatura corporal en los
accesos a locales cerrados...
En el caso de los arcos térmicos, hay dudas sobre su fiabilidad.
Su uso parte de la premisa de que la temperatura corporal de una
persona es un síntoma de que puede padecer la COVID-19 y por
tanto transmitir el virus que la causa. Pero como dice Miguel Ángel
TELEMEDICINA SÍ, PERO SIN EXCESOS
La COVID-19 está transformando el modelo asistencial, ya que
exige nuevos enfoques en los tratamientos, por ejemplo los que
permite la telemedicina. Diversos estudios apuntan que durante el
estado de alarma las consultas telemáticas se han incrementado
en España más de un 20 %. El objetivo es –en aquellos casos en los
que resulte posible– dar continuidad a este tipo de asistencia más
allá de esta crisis, a fin de reducir las visitas a los centros sanitarios.
Para eso es imprescindible eliminar ciertas barreras en la regula-
ción. Pero los expertos advierten: una excesiva virtualización puede
mermar la calidad de la atención a los enfermos.
Lucas del Amo, abogado del Departamento de Protección de Datos de
COFM Servicios 31 (una empresa de servicios de consultoría profesio-
nal al sector sanitario), “esa conclusión es precipitada, ya que nos
encontramos ante un criterio no probado científicamente. No es una
medida que garantice la no trasmisión del coronavirus, dado que el
número de pacientes asintomáticos es alto”.
 GETTy
GETTy
Spot, un robot de la em-
presa Boston Dynamics,
circula por los parques de
Singapur emitiendo men-
sajes que recuerdan la
norma del distanciamiento
social para prevenir conta-
gios del SARS-CoV-2.

ShUTTERSTOCk
Las apps pa-
ra el rastreo
de los con-
tactos de
afectados
por la CO-
Los arcos de temperatura suscitan otra preocupación: ¿cómo se VID-19 van a
compatibiliza su uso con la privacidad y la intimidad? Según el ser una he-
criterio de la Agencia Española de Protección de Datos, el gestor rramienta
de un lugar público no puede tomar datos relacionados con la cotidiana.
salud de una persona y tratarlos sin más. Por esta razón, Lucas
del Amo considera que “estos sistemas no deben registrar la in-
formación obtenida asociándola a un dato que identifique a los
individuos. Estos equipos han de estar homologados y la toma de
temperatura debe hacerse siempre por personal cualificado. Y hay
que informar a los usuarios de que se les va a hacer este control”.

LAS APPS DE RASTREO Y SEGUIMIENTO DE CONTAGIADOS DE LA COVID-19

se perfilan como una tecnología mucho más útil que los arcos de
temperatura. Según Xavier Salla, profesor asociado de la Universidad
Autónoma de Barcelona, “los dispositivos móviles están muy implan-
tados en la sociedad y parecen el mejor recurso para el control; facili-
tan mucha información de los individuos dentro de una colectividad”.
Pero Salla recuerda que “el ciudadano debería participar en la fijación
de límites al uso de estas herramientas”. En España, el Gobierno está
desarrollando una app para el rastreo de casos de contagio, similar a
las ya implantadas en países como Francia, Suiza, Alemania y Portu-
gal, con el apoyo de Apple y Google. El ministro de Sanidad, Salva- 85
dor Illa, ha informado de que este proyecto respetará la protección
de datos y se gestionará “con cautela y analizando si la información
recopilada es eficaz para la trazabilidad de los contactos”. Según
dice, “estas aplicaciones tienen una dificultad adicional: dependen
de la voluntariedad de los ciudadanos”.
 OTRA EPIDEMIA SILENCIOSA: LA SOLEDAD
EN LOS úLTIMOS AñOS, EL PORCENTAJE DE PERSONAS QUE VIVEN SOLAS INVOLUNTARIAMENTE
SE hA INCREMENTADO DE MANERA DRÁSTICA, CON LOS PROBLEMAS FíSICOS y PSICOLóGICOS
QUE ACARREA. ES UN RETO PARA LAS AUTORIDADES SANITARIAS y LA SOCIEDAD. POR CARLOS B. RODRÍGUEZ
E
n España, casi 4,8 millones de perso-
nas vivían solas en 2019. De esta cifra,
un 41,9% tenían 65 años o más. Y, de
ellas, un 72,3% eran mujeres. Por de-
bajo de los 65, el 59,2% eran hombres. En total,
el número de hogares unipersonales creció un
1,3 %, lo que apuntala la tendencia de los años
anteriores.
En el futuro, no parece que esto vaya a cambiar.
Teniendo en cuenta que la forma de convivencia
mayoritaria a partir de los 65 años es la pareja so-
la, Joaquín Pérez, responsable Nacional del Área
de Personas Mayores, Personas con Discapacidad
y Personas Cuidadoras de Cruz Roja, asegura que
se esperan “consecuencias en la redistribución de
los cuidados dentro del hogar, con el hombre con
algo más de protagonismo en este aspecto”.
ESTO TAMBIÉN APUNTA A LAS CARACTERÍSTICAS de la
soledad no deseada. Es mucho más que vivir sin
compañía: se relaciona con el nivel de apoyo social
86 del individuo, por lo que no se circunscribe exclu-
sivamente a hogares unipersonales, ni tampoco a
mayores de 65 años. Y tiene un fuerte impacto so-
bre la salud, ya que se asocia a problemas psicoló-
gicos o físicos o un empeoramiento de los mismos.
“Al medir la fragilidad y la vulnerabilidad de las
personas mayores, el factor que más influye es la
falta de apoyo social”, comenta Guillermo Fouce,
doctor en Psicología y presidente de la Fundación
Psicología Sin Fronteras (Madrid). En cuanto a los
problemas que aparecen, con independencia de la
edad, este experto habla de depresión y ansiedad,
así como de trastornos de sueño y gastrointesti-
nales, entre otros.
El hecho de que las autoridades españolas estén
diseñando una estrategia –actualmente en fase de
consulta– para paliar sus efectos indica también,
corrobora Fouce, que el sistema sanitario no está
preparado para abordar esta realidad. Preocupan-
te antes del coronavirus, ha podido verse influida
por el confinamiento y el miedo antes, durante y
después del mismo. Con el tiempo, las medidas
contra la COVID-19 “pueden tener consecuencias
negativas en términos de inactividad física, de-
SABÍAS QUÉ… La falta no deseada de compañía
ha adquirido tales dimensiones en el Reino
Unido que, en enero de 2018, se llegó a crear un
Ministerio de la Soledad. Esa decisión propició
un amplio debate internacional que en el caso
de España impulsó la actuación del Gobierno.
ShUTTERSTOCk
terioro cognitivo y demencia o
fragilidad”, dicen desde Cruz Ro-
ja, que de hecho ha intensificado
estas semanas de cuarentena sus
actividades online.
EL ÉXITO DE LA ESTRATEGIA DEPEN-
DERÁ, SOBRE TODO, DE UN BUEN
MODELO de alerta que permita
realizar un diagnóstico rápido y
un abordaje oportuno. Pero, al
mismo tiempo, esa responsabi-
lidad no puede recaer solo sobre
el sistema. La respuesta, según
Fouce, debe venir de la mano de
una vuelta a la iniciativa colec-
tiva; es decir, de una plataforma
nacional similar al movimiento
ciudadano francés Red Monalisa,
acrónimo de Movimiento Nacio-
nal contra el Aislamiento de las
Personas Mayores. Ya hay traba-
jos inspirados en esta filosofía,
como el proyecto Radars, que
desde 2008 implica en Barcelo-
na a vecinos, comercios y far-
macias.

GRAN AVANCE PARA
DIAGNOSTICARCÁNCER CON
UN ANÁLISIS DE SANGRE
UNA INVESTIGACIóN LLEVADA A CABO EN ESTADOS UNIDOS INDICA
QUE PUEDE FUNCIONAR INCLUSO EN PACIENTES SIN SíNTOMAS.
POR SANDRA PULIDO
or primera vez, una investigación dirigi-
P da por el Johns Hopkins Kimmel Cancer
Center, en Baltimore (Estados Unidos), ha
demostrado la eficacia de los análisis de
sangre para detectar varios tipos de cáncer en
un grupo de pacientes que todavía no mostraban
ningún síntoma. El objetivo es desarrollar una
técnica efectiva antes de que la enfermedad dé
la cara. Hasta la fecha, los estudios de test mul-
ticancerígenos basados en sangre únicamente
se habían probado en personas con diagnóstico
confirmado.
Publicado en la revista Science, el trabajo ha
evaluado la viabilidad y seguridad de las pruebas
de sangre multicancerígenas –también llamadas
biopsias líquidas– junto con las imágenes obte-
nidas mediante tomografías computarizadas por
emisión de positrones (PET-CT).10006 mujeres, a
las que realizaron un seguimiento durante cuatro
años, participaron en la investigación.
EL ESTUDIO, DENOMINADO DETECT-A –detección de
cánceres más temprana mediante recolección y
prueba de sangre basada en mutaciones electi-
vas, por sus siglas en inglés–, evaluó la versión
de un análisis con biomarcadores capaces de
localizar mutaciones asociadas a la presencia de
la enfermedad. El test sanguíneo empleado en
DETECT-A es una versión inicial de un conjunto
de análisis múltiples denominado CancerSEEK,
que se desarrolló en 2016 por la Universidad Jo-
hns Hopkins. En concreto, este sistema examina
dieciséis genes y nueve proteínas vinculados a
varios tipos de cáncer.
GETTy
Los resultados de la
prometedora técnica,
basada en test sanguíneos
–abajo– fueron confirmados
mediante tomografías
computarizadas por emisión
de positrones –izquierda–.
ShUTTERSTOCk
Se incluyeron tumores de to-
do tipo a excepción de los cu-
táneos, aquellos que afectan a
sistema nervioso central y las
leucemias. Estas tres modalida-
des fueron descartadas porque
tienen una probabilidad muy
baja de ser detectados por una
prueba como la que ensayaron
los investigadores.
Asimismo, para confirmar la
existencia del tumor y su lo-
calización, los científicos em-
plearon técnicas de diagnósti-
co por imagen PET/TC. En total,
se identificaron 26 cánceres
mediante el análisis de san-
gre, en diez órganos diferen-
tes, siete de los cuales –como
el de ovarios, útero, tiroides o
riñón– actualmente no cuentan 87
con pruebas de detección precoz
estándar. Las afectadas pudieron
beneficiarse de tratamientos te-
rapéuticos antes de que apare-
cieran los síntomas.
 SALUD

AGE
LA FIEBRE,
NUESTRO ESCUDO
PROTECTOR
El aumento excesivo de la temperatura corporal nos hace polvo, pero suele ser buena
señal: indica que nuestro organismo se está defendiendo de una agresión. La COVID-19,
88
varios tipos de cáncer y las enfermedades autoinflamatorias pueden hacer surgir el estado
febril, un proceso natural que todavía plantea numerosos interrogantes a los científicos.

Texto de
LAURA CHAPARRO
 89
GETTy

Un funcionario de la India toma la temperatura

a un hombre que pretende entrar a un mercado
de la ciudad de Baruipur. Es la nueva normalidad
que nos ha traído el coronavirus SARS-CoV-2.

A
l griego Hipócrates, que vivió a caballo entre
los siglos V y IV a. C., se le considera el padre
de la medicina y se le atribuyen numerosas
frases, entre ellas la siguiente: “La fiebre de la
enfermedad la provoca el cuerpo propio. La
del amor, el cuerpo del otro”. Este es solo uno
de los muchos ejemplos en los que el estado
febril se vincula al amor, una relación muy del
gusto de los poetas románticos como Gustavo
Adolfo Bécquer. Una de sus rimas dice: “Al ver
mis horas de fiebre / e insomnio lentas pasar,
/ a la orilla de mi lecho / ¿quién se sentará?”. Literatura al margen,
hoy sabemos que la fiebre es un mecanismo defensivo del organismo.
Para románticos, un acto de amor propio frente a elementos exter-
nos. Como explica Federico Martinón-Torres, pediatra e investigador
clínico del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela
(La Coruña), se trata de “una señal inespecífica que solo indica que
nuestro sistema inmunológico-inflamatorio se ha activado”.
El organismo mantiene su temperatura constante mediante un
centro termorregulador localizado en el hipotálamo, una región del
encéfalo situada en la base cerebral. En general oscilamos entre los
36,1 ºC y los 37,2 ºC en condiciones normales, aunque la cifra varía
según cada cual. Si por diferentes causas este termorregulador fija
una temperatura mayor se produce la fiebre, que se da cuando se
90 superan los 38 ºC (unas décimas por debajo se considera febrícula).
Aquí entran en juego unas sustancias llamadas pirógenos, que in-
crementan el calor corporal al actuar sobre el mencionado centro
termorregulador y que pueden ser de origen externo (por ejemplo,
toxinas de bacterias) o interno (liberadas por los leucocitos o glóbu-
los blancos, las principales células del sistema inmune).
A causa de la COVID-19 los escá-
GETTy
neres térmicos van a convertirse
en un elemento común en los
aeropuertos de todo el mundo.
Aunque los síntomas pueden variar entre
individuos, todos hemos experimentado las
molestias derivadas de un proceso febril:
dolor de cabeza, escalofríos, somnolencia,
dolores musculares... “La elevación de la
temperatura corporal es un proceso energé
ticamente muy costoso para el organismo,
que no puede mantenerlo durante largos
periodos”, dice África González Fernández,
catedrática de Inmunología de la Universi
dad de Vigo y presidenta de la Sociedad Es
pañola de Inmunología.
ESTA ESPECIALISTA INDICA QUE, DESDE EL PUNTO
DE VISTA EVOLUTIVO, nuestra capacidad de re-
gular la temperatura corporal nos ha permi-
tido una mayor adaptabilidad a los cambios
del entorno y, por tanto, más libertad de
movimiento. Por eso, hemos sido capaces de
vivir en regiones muy diferentes del planeta,
algo que no todos los animales pueden ha-
cer. Como señala Juan M. Herrero Martínez,
médico adjunto del Hospital Universitario
La Paz de Madrid y miembro del grupo de
trabajo en Enfermedades Infecciosas de la
Sociedad Española de Medicina Interna, “la
fiebre es una respuesta adaptativa del siste-
ma de defensa de nuestro organismo, que se
ha conservado a lo largo de la evolución en
especies filogenéticamente muy distantes”.
 LA FIEBRE NO SURGE SOLO

POR LAS INFECCIONES.
PUEDE SER LA SEÑAL DE
QUE TENEMOS UN TUMOR
O INCLUSO UNA METÁSTASIS
Tal y como recoge la última edición del li
bro Enfermedades infecciosas. Principios y
práctica considerado la biblia en este cam
po , se ha observado en mamíferos, reptiles,
anfibios, peces y varias especies de inverte
brados un aumento de su temperatura inter
na después de un contacto con ciertos mi
croorganismos. Estas observaciones indican
que la respuesta febril surgió hace más de 400
millones de años. Diferentes investigaciones
con animales apuntan a la función de la fiebre
como escudo protector frente a las infeccio
nes. Según el doctor Herrero Martínez, es
tudios realizados en mamíferos han demos
trado que cuando estos presentaban tempe
raturas altas tenían una mayor resistencia a
las infecciones causadas por distintos virus,
bacterias y hongos. En los humanos cambia la
cosa, matiza el facultativo: “Las pruebas son
escasas y a veces hay resultados contradicto
rios. No se puede establecer una relación de
causalidad entre la presencia y ausencia de la
fiebre y un mejor o peor pronóstico”.
EN ESTE PUNTO CABE RECORDAR QUE NO TODAS
LAS TEMPERATURAS altas se consideran fiebre.
No hay que confundirla con la hipertermia,
provocada por una brusca alteración de
la regulación corporal, como ocurre, por
ejemplo, cuando se sufre un golpe de calor.
Aunque la respuesta febril del organismo
surge sobre todo por enfermedades infeccio
sas como la COVID 19, también aparece por
cáncer, infartos, cirugías, tromboembolis
mos y procesos ligados a enfermedades au
toinmunes o autoinflamatorias, y es un sín
toma que ayuda a diagnosticar estas dolen
cias. Juan Ignacio Aróstegui Gorospe, inmu
nólogo del Centro de Diagnóstico Biomédico
del Hospital Clínic de Barcelona, aclara que
AGE
Una mujer con palu-
dismo suda a chorros.
En 2018, esta dolen-
cia febril causada por
un parásito afectó a
228 millones de per-
sonas en el mundo:
405 000 murieron, y
el 67 % eran menores
de cinco años.
“subidas fuertes de la temperatura corporal, hasta llegar a 41 ºC,
pueden deberse no a la acción de microorganismos patógenos, sino
a la afectación directa del hipotálamo, y a veces son muy graves”.
Algunos fármacos también pueden disparar nuestro termostato.
La fiebre puede ser un indicio de que hay un tumor o una metástasis.
Ramón de las Peñas, coordinador de la sección de Cuidados Continuos
de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en Madrid, dice
que es un fenómeno frecuente en los historiales clínicos de pacientes
de cáncer, aunque solo en determinados casos aparece como sínto
ma. “Por lo general es así en algunas leucemias y linfomas agresivos”,
apunta. Y es una mala señal. En los tumores sólidos, la presencia de
temperatura alta tampoco es buena cosa, puesto que se relaciona con
la metástasis. “Suele aparecer en estados avanzados y en presencia de
extensión tumoral a ciertos órganos, como el hígado”, detalla el doc
tor De las Peñas. En este caso hablaríamos de fiebre tumoral.
Por otro lado, podría haber una relación inversa entre el cáncer y la
fiebre: esta tal vez ayude a disminuir el riesgo de sufrir la multiplica
ción o el crecimiento anormal de células de un tejido. Es lo que plantea
un trabajo publicado en la revista The Quarterly Review of Biology y
que está centrada en un subtipo de células T linfocitos del sistema
inmune formados en la médula ósea llamado gamma delta. Basán
dose en datos experimentales, los autores del trabajo sostienen que la
exposición repetida a la fiebre mejoraría la capacidad de estas células
para detectar anomalías y fomentar entornos que destruyan las célu
las malignas. Pero hacen falta más investigaciones para respaldar es

Síntoma habitual de la COVID-19

E ntre los síntomas más comunes de la COVID-19 figura la fiebre, junto a la tos seca y al cansancio, como recoge la Organi-
zación Mundial de la Salud (OMS). En el caso de notar alguno de ellos, la recomendación de las autoridades sanitarias es
que el afectado se ponga en contacto con su centro de salud para notificarlo y que se aísle en su domicilio con el fin de evitar
contagios. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos aconsejan que el enfermo repose, 91
se hidrate bien y controle su evolución, lo que en el caso de la fiebre implica medirse la temperatura periódicamente.
En una entrevista en la web Infosalus, Beatriz torres, miembro del Grupo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Espa-
ñola de Médicos Generales y de familia, recomienda que durante la pandemia estemos atentos a si nuestra temperatura cor-
poral supera los 37 ºC. Respecto al tratamiento, la médica aconseja combatir la fiebre a partir de los 38 ºC y con paracetamol.
 ta hipótesis. Sylwia Wrotek, autora principal
del trabajo y directora del Departamento de
Inmunología de la Universidad Nicolás Co-
pérnico de Torun (Polonia), admite que “los
pacientes con cáncer avanzado pueden tener
fiebre y parece que este aumento de la tem-
peratura no es beneficioso para ellos”. Pa-
ra el doctor De las Peñas, este posible efecto
protector de la fiebre frente al riesgo de sufrir
cáncer “no tiene base científica conocida ni
probada”.
DESDE HACE DÉCADAS EXISTE UN DEBATE ACERCA
de si hay que tratar o no la fiebre, aunque la
mayoría de los médicos coinciden en admi-
nistrar fármacos al paciente si esta es alta,
para reducir el malestar que causa. Hay ex-
cepciones, como dejarla elevada unas horas
para confirmar si, por ejemplo, concuerda
LA FIEBRE NOS PONE A PRUEBA:
POR CADA GRADO QUE SUBE LA
TEMPERATURA CORPORAL MÁS
ALLÁ DE 37 ºC, CRECE UN 13 %
EL CONSUMO DE OXÍGENO
Una hembra de Aedes aegypti
AGE
en plena faena. La picadura de
este mosquito puede transmitir
el dengue, la fiebre chikunguña,
la fiebre amarilla y la infección por
el virus de zika, dolencias que tie-
nen entre sus síntomas una alta
temperatura corporal.
con el diagnóstico de una fiebre tumoral que hemos mencionado.
También depende de cada persona. “La fiebre aumenta los requeri
mientos metabólicos y la demanda de oxígeno: por cada grado que
aumenta la temperatura más allá de 37 ºC se incrementa un 13 % el
consumo de oxígeno”, dice el doctor Herrero Martínez. Esto sig-
nifica que sujetos con dolencias cardiacas, pulmonares o del siste-
ma nervioso central pueden sufrir problemas, algo que también les
ocurre a los ancianos, a quienes la fiebre altera y desorienta con
más frecuencia.
Los médicos recalcan que siempre hay que tomar las dosis de an-
titérmicos, como paracetamol e ibuprofeno, indicadas en los pros-
pectos. Una ingesta excesiva puede dañar varios órganos. Si la fie-
bre se debe a una infección, esta puede ser bacteriana o vírica. Para
combatir la primera, el facultativo prescribirá antibióticos, cosa que
no hará con la segunda. “Puede ser tan grave no actuar precozmente
en un paciente con fiebre como iniciar un tratamiento innecesario”,
puntualiza Martinón-Torres, que pone sobre la mesa uno de los ma-
yores problemas de la salud pública: la resistencia a los antibióticos.
HAY OTRA SITUACIÓN EN LA QUE RESULTA FRECUENTE UN AUMENTO DRÁSTICO
de la temperatura corporal: los últimos días de vida. Las principales
causas de esto son las infecciones o ciertos medicamentos, los cita-
dos casos de cáncer y la fiebre de origen central próxima al falleci-
miento, que “se da sobre todo en pacientes con sedación paliativa
o tumores del sistema nervioso central que producen hipertensión
intracraneal”, explica María Luisa Solano, vocal del grupo de tra-
bajo Ética y Espiritualidad de la Asociación Madrileña de Cuidados
Paliativos. En pacientes sin riesgo, una fiebre normal no exige un
tratamiento farmacológico, pero el caso de quienes están a punto
de morir es distinto. “El principal objetivo con estas personas es su
confort, así que el efecto beneficioso de la fiebre ante una infección
resulta secundario, porque no hay curación, dado que su enferme-

dad terminal es irreversible e incurable”,
describe Solano, que recomienda aliviar la
fiebre cuando los agonizantes todavía están
conscientes y la perciben. Si los han seda-
do también resulta aconsejable disminuirla,
para rebajar la elevada frecuencia respirato-
ria típica de las fiebres altas y la angustia de
los familiares del afectado.
En el caso de temperaturas corporales al-
tas que no responden a ningún tratamiento,
los cuidados paliativos ofrecen un tipo de
sedación que no disminuye la fiebre, pero sí
sus efectos adversos, lo que mejora la situa-
ción del enfermo y sus seres queridos.
EN PARALELO AL DESARROLLO DE TRATAMIENTOS
CONTRA LA FIEBRE, los científicos llevan mu-
chas décadas estudiando cómo funciona y
por qué surge esta cálida respuesta del or-
ganismo. “Habría que hablar de un campo
de investigación centrado más en la infla-
mación que en la fiebre. Hace unos años que
se describió el inflamasoma, una estructura
intracelular que se encuentra en la base de
muchas enfermedades autoinflamatorias”,
subraya la doctora González-Fernández.
Hoy, los investigadores indagan mediante
estudios computacionales en los efectos de
la fiebre sobre virus o bacterias y en cómo se
comportan algunas células inmunitarias ante
el aumento de la temperatura corporal.
“De la fiebre como tal lo sabemos casi to-
do; ahora intentamos conocer con la mayor
rapidez qué la produce exactamente en cada
caso”, concreta el doctor Martinón-Torres.
Su grupo de investigación estudia el trans-
criptoma. ¿Qué es esto? Para que las instruc-
ciones contenidas en el ADN de cada célula
puedan ejecutarse, este debe leerse y trans-
cribirse (copiarse) para crear ARN (ácido
ribonucleico). Estas lecturas de genes se lla-
man transcritos, y el transcriptoma es la co-
lección de todas las lecturas de genes presen-
tes en una célula. Los genes generan señales
ante acciones o estímulos, y la combinación
de esas señales es única para cada enferme-
dad. Así, según esta firma transcriptómica
podríamos saber qué dolencia o microor-
ganismo genera la fiebre. Este pediatra y su
equipo ya han conseguido demostrar la vali-
dez de su idea en un estudio con más de tres-
cientos niños publicado en la revista JAMA.
Según el investigador, “una simple señal
basada en dos biomarcadores podría bastar
para diferenciar los dos tipos de infecciones
fundamentales, virales y bacterianas. Hemos
validado el método y ahora estamos intentan-
do hacerlo técnicamente accesible y aplicable
en los laboratorios hospitalarios de una ma-
nera rápida y sencilla”. Además de profun-
dizar en esta huella genética, los científicos
se afanan en diseñar sensores corporales que
midan la temperatura de forma constante o,
desde el punto de vista de la epidemiología,
en saber cuáles son las causas más frecuentes
de fiebre en función de las diferentes pobla-
GETTy
La fiebre es habi-
tual en los niños
–sobre todo en-
tre los menores
de tres años– y
ayuda a fortale-
cer su sistema
inmunológico.
¿Qué hacer frente a los
calenturones infantiles?
L
a fiebre suele ser más frecuente en los niños que en los adultos. La
Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) da
algunas claves para que no cunda el pánico en los progenitores:
■ La fiebre no es una enfermedad y, por sí misma, no causa daño cerebral,
ceguera, sordera ni muerte.
■ Se desaconseja el uso de paños húmedos, friegas de alcohol, duchas o
baños para bajar la temperatura.
■ No hay que cubrir ni desabrigar demasiado al niño.
■ hay que ofrecerle líquidos a menudo para que esté bien hidratado.
■ Está desaconsejado el uso de paracetamol o ibuprofeno tras la
vacunación para prevenir reacciones febriles.
■ hay que acudir a urgencias si aparecen manchas en la piel, llanto
excesivo, rigidez de cuello, pérdida de conocimiento, dificultad para
respirar, vómitos o diarreas persistentes y falta o escasez de orina, y
siempre si el bebé tiene fiebre y menos de tres meses.
ciones y áreas geográficas. Como suele ocurrir en biomedicina, aún
desconocemos más de lo que sabemos. “Persisten muchas incógnitas
en cuanto al papel beneficioso o perjudicial de la fiebre en las distintas
enfermedades”, dice el doctor Herrero Martínez, que recuerda que
ignoramos si existe una temperatura óptima en muchos de los esce-
narios febriles, como en la sepsis, una enfermedad grave que surge
cuando, para combatir una infección, el cuerpo registra una respues-
ta inmunitaria desproporcionada y provoca una inflamación genera-
lizada, lo que pone en peligro la vida del paciente.
Tampoco se conoce a fondo el efecto de la fiebre sobre el sistema
inmune, y no hay datos concluyentes sobre cuál es la mejor estra-
tegia a la hora de emplear medicamentos para bajarla, o si estos se 93
pueden asociar a medidas físicas que faciliten la pérdida de calor.
“Existen enormes vacíos en lo referente al conocimiento de los me-
canismos que regulan y disminuyen de forma natural la inflamación
y la fiebre”, afirma el doctor Aróstegui. Llenarlos es clave para el
diseño de nuevos fármacos más eficaces que los actuales.
 H I S T O R I A

El físico y químico danés

AGE / SCIENCE SOURCE

vxb realizó en 1820 el ex-

perimento que le permitió
descubrir la relación física
que existe entre el mag-
netismo y la electricidad.

LOS HÉROES
DE LA ERA
Cuando se cumplen doscientos años del trascendental experimento rea-
lizado por Hans Christian Oersted, recordamos
r cómo se descubrió y domó
a que mueve el mundo moderno. Estos fueron sus protagonistas.
94
Texto de
EUGENIO MANUEL FERNÁNDEZ AGUILAR
95
 n los inicios del siglo XIX muchas perso-
nas iban a la Universidad de Copenhague
E
para disfrutar de las famosas demostra-
ciones de física y química de un farma-
céutico con la pila de Volta. La fama que
cultivó el danés Hans Christian Oersted
(1777-1851) en aquellos momentos fue de
tal calibre que se ha convertido en leyenda
su gran descubrimiento del 21 de julio de
1820. Ante una multitud ávida de nuevas
sensaciones, conectó con la precisión de
cirujano un cable a una de sus pilas vol-
taicas. Cuentan que la casualidad hizo el resto: una brújula cercana
metida en una caja de cristal– se desvió ante los sorprendidos ojos
del respetable. Había conseguido demostrar empíricamente que
una corriente eléctrica era capaz de tener efectos sobre un imán.
Fue uno de los momentos cruciales de la historia de la humanidad,
algo parecido al inicio de una película, eclipsado por los sucesos
posteriores. Oersted, por su parte, vivía con la tentación de com-
parar fuerzas eléctricas y magnéticas desde hacía quince años.
Siglos antes, el ser humano ya investigaba sobre ello. Suele co-
menzarse la historia de la electricidad citando a Tales de Mileto
(624-546 a. C.) como el descubridor de las propiedades eléctricas
del ámbar. Hablamos de una resina fosilizada de origen vegetal,
AGE / SCIENCE SOURCE
96
esas hermosas piedrecitas anaranjadas que
nos recuerdan a los mosquitos con los que
el escritor Michael Crichton montó su ima-
ginario Parque Jurásico. Sin embargo, el fí-
sico griego no dejó nada escrito; todo nos ha
llegado de la mano de Aristóteles, que lo cita
de pasada en su libro Sobre el alma. Tam-
bién pensó que la magnetita, una extraña
piedra que atraía al hierro, tenía alma. En
esta identificaba algo cinético y, en ese sen-
tido, tanto el ámbar como la magnetita eran
capaces de producir movimiento. Aunque
Tales observó dos fenómenos claramente
distintos, Diógenes Laercio (180-240) cuen-
ta en sus Vidas de filósofos que vio la misma
causa en ambas situaciones: hay alma en los
seres inanimados.
No es ninguna simplicidad pensar que las
cosas están llenas de dioses si lo vemos desde
la perspectiva de Tales de Mileto, allá por el
siglo VI a. C. Es un eco del pasado que ya esta-
ba pidiendo unificar electricidad y magnetis-
mo desde el momento de su descubrimiento.
Esos dioses del ayer son la ciencia de hoy.
Benjamin Franklin, in-
ventor del pararrayos,
descubrió que los rayos
de una tormenta eran fe-
nómenos eléctricos. En
la ilustración se muestra
la instalación de uno de
estos artefactos en Fila-
delfia (EE. UU.) a media-
dos del siglo XVIII.

Retrato del físico francés Charles Augustin de Coulomb,
que inventó y usó la balanza de torsión –arriba– para
TKM
medir la fuerza electrostática entre dos cargas.
En los siguientes siglos fueron sucediéndose los textos en los que se
hacía alguna referencia a estas cualidades de la materia, pero hubo que
esperar al siglo XIII para que el francés Peter Peregrinus de Maricourt
publicase Epístola de magnete, el primer tratado sobre los imanes que
casi podríamos considerar científico. Su importancia radica en que
estudia la brújula, el GPS de la antigüedad que tendió puentes entre
mundos. En 1600, un médico de la reina Isabel I de Inglaterra dio una
razón al movimiento de las brújulas: la Tierra es un imán gigante. Ha
blamos de William Gilbert (1544 1603), que construyó la terrella, una
Tierra pequeñita imantada, para experimentar. Fue el primero en usar
el término electricidad, y lo acuñó a partir de la palabra ámbar, pues,
en griego, esta resina se llama elektron y, en latín, electrum.
CUANDO NECESITAS CARGAR EL MÓVIL, LO QUE HACES ES CONECTAR TU DISPO-
SITIVO A LA RED ELÉCTRICA MEDIANTE UN CABLE Y UN TRANSFORMADOR. De
bemos agradecérselo a Stephen Gray (1666 1736), un físico inglés,
hoy casi olvidado, que descubrió en 1729 que la electricidad puede
ser conducida a través de un cuerpo conductor. Es más, clasificó los
cuerpos en conductores y aislantes. Esto hace que no te electrocutes
cuando quitas el cable de la lavadora que te estorba para limpiar el
suelo de la cocina, pues está recubierto por un material plástico ais
lante. Cuatro años después, siguiendo las observaciones de Gray, el
francés Charles François du Fay (1698 1739) dividió la electricidad
en dos tipos: la vítrea y la resinosa. Un matiz importante que inau
guró toda una nueva época y un paradigma en el entendimiento de
esta materia. Comenzó la era de la teoría de los fluidos eléctricos.
Eran los primeros pasos que nos llevarían a conocer los dos tipos de
carga que hemos estudiado en el colegio.
El británico William Gilbert, médico de la reina Isabel I
de Inglaterra, fue quien acuñó el término ‘electricidad’
GETTY / BETTMANN ARCHIVE
Hoy sabemos que la teoría de los dos fluidos
es incorrecta, pues interpreta erróneamente
las observaciones de los dos tipos de fenó
menos respecto a la electricidad. En la época
de la que hablamos, los científicos tendían a
inventarse un fluido desconocido e invisible
para explicar cualquier cosa. Así, también
nos encontramos con dos teorías que después
fueron refutadas: la del calórico, por la que el
calor sería un fluido hipotético que impregna
la materia; y la del flogisto, según la cual una
sustancia que contendrían los objetos suscep
tibles de sufrir una combustión.
EN UN SÍMIL DEPORTIVO, PODRÍAMOS HABLAR DE
EQUITACIÓN: en aquel momento estábamos sa
cando nuestro caballo de la cuadra para darle
las primeras lecciones. Desde el contacto ini
cial hasta que pudimos montarlo adecuada
mente pasó un tiempo y, por supuesto, co
metimos muchos errores. Desde Tales hasta
que Edison encendió su bombilla, hemos te
nido que domar la electricidad y sufrir caídas.
Si jugando al Trivial te preguntaron quién
inventó el pararrayos, seguro que acertas
te: uno de los firmantes de la Declaración de
Independencia de los Estados Unidos (1776),
Benjamin Franklin (1706 1790). El papel más 97
 En 1801, el físico italiano
Alessandro Volta mostró
sus experimentos con la
pila eléctrica a Napoleón
Bonaparte, quien le con-
cedió la medalla de oro
al mérito científico.
importante que jugó este pionero fue su pro-
puesta de reducción de dos fluidos eléctricos
a solo uno. La teoría del fluido único afirmaba
que el exceso de aquel estaba relacionado con
la electricidad vítrea (positiva) y la pérdida
del mismo, con la electricidad resinosa (ne-
gativa). Fue un paso de gigante que no reci-
bió un apoyo instantáneo general. Se impuso
poco a poco, pues ambas teorías explicaban
el fenómeno del mismo modo, es decir, sin
dar en la tecla de la causa de estos fluidos. So-
lo salvaban las apariencias del fenómeno en
base a elementos intangibles.
EN LA MISMA DÉCADA EN QUE SE FIRMABA LA DE-
CLARACIÓN DE LA INDEPENDENCIA, Henry Ca-
vendish (1731-1810) propuso que podría
haber una analogía entre las fuerzas gravi-
tatorias y eléctricas. La constante de gravi-
tación universal fue deducida por primera
98 vez por él, por eso también se conoce como
constante de Cavendish. Pero lo cierto es
que este valor solo se extrae de los cálculos
que hizo para encontrar la densidad de la
Tierra, nunca lo buscó. Conocía bien la ley
de gravitación de Newton y procuró encon-
trar la similitud con la electricidad. Sus intentos fueron extraños
para hoy: como no contaba con instrumentos, se aplicaba descar-
gas eléctricas y medía la intensidad en función del dolor que sufría.
En todo caso, Cavendish fue un tipo peculiar cuya biografía merece
la pena leer. Finalmente la analogía entre la ley de gravitación y la
electricidad la encontraría el francés Charles-Augustin de Coulomb
(1736-1806) en 1785. Las expresiones matemáticas de ambas fuer-
zas son iguales, solo hay que cambiar masa (gravitación) por carga
(coulomb), además de que las constantes de proporcionalidad en
cada caso son diferentes. Las masas solo tienen un signo (positi-
vo) y siempre se atraen entre ellas. Por contra, las cargas pueden
ser de dos signos –positivas y negativas–, por lo que las fuerzas se
muestran atractivas –cargas de distinto signo– o repulsivas –del
mismo signo–. El descubrimiento de la ley de Coulomb fue un hito
que convertiría la electricidad, al fin, en algo medible, no solo en un
fluido etéreo en la mente de los científicos.
NO SABEMOS CON CERTEZA CUÁNTO TIEMPO ESTUVO EL SER HUMANO PASANDO
LLAMAS DE PALITO EN PALITO PARA CONSERVAR EL FUEGO hasta que descu-
brió las técnicas de fricción o de pedernal y eslabón (sílex y pirita).
En cualquier caso, fue un paso importante que cambió para siempre
la vida del Homo sapiens. Con Coulomb empezamos a describir el
funcionamiento de la electricidad, mientras que el surgimiento de
los primeros condensadores significó el pistoletazo de salida hacia la
era del control de la misma. Uno le puso la brida a nuestro caballo –el
físico galo–; y ahora estábamos colocando la cincha –condensadores
 y generadores–. Recordemos que un con-
densador eléctrico es un dispositivo capaz de
almacenar energía eléctrica para poder ser
utilizada en cualquier momento.
La botella de Leyden es el primero de es-
ta tipología del que se tiene constancia. Las
cargas eléctricas en este caso se generan me-
diante electricidad estática, de forma similar
a la que se produce en nuestras manos cuan-
do tocamos la barra de plástico del carro de
la compra; en ese momento almacenamos
energía eléctrica y luego la soltamos al tocar
la carrocería del coche. Con electricidad elec-
trostática también podemos generar millo-
nes de voltios, como es el caso del generador
de Van de Graaff, que se usa en la actualidad
en aceleradores de partículas. Los conden-
sadores guardan energía eléctrica, mientras
que los generadores la crean. Ambos pueden
estar conectados para fabricar la electricidad
y luego conservarla. Una pila puede enten-
derse como un generador primario, pues no
almacena energía eléctrica, sino que la crea a
partir de reacciones químicas. Este es el caso
de la famosa pila voltaica. La voz pila viene
de que el químico y físico italiano Alessandro
Volta (1745-1827) apiló láminas consecutivas
de cobre y cinc en una disolución salina pa-
ra generar la corriente. En 1801 presentó su
invento a Napoleón Bonaparte y este le hizo
senador de Lombardía.
UNIVERSAL IMAGES GROUP VÍA GETTY
manidad: observaciones de los distintos fenómenos, comprensión de
estos, desarrollo de generadores eléctricos de distinta tipología y el
matrimonio liberal entre electricidad y magnetismo. Si el siglo XVIII
fue el de la comprensión de la electricidad, el XIX sería el del cortejo
y posterior nupcias entre esta y el magnetismo. La comprensión de
los fenómenos y la elaboración de distintos generadores se mantu-
vieron incluso hasta el siglo XX.
TRAS LA INVENCIÓN DE LA PILA DE VOLTA, EL CORTEJO ENTRE EL MAGNETISMO
Y LA ELECTRICIDAD ESTABA SERVIDO. El filósofo italiano Gian Domenico
Romagnosi (1761-1835) perdió la oportunidad de hacer de celesti-
na en 1802, cuando observó que una cadena de plata conectada al
terminal de la pila movía la aguja de una brújula cercana. Quizá su
escasa formación científica no le indujo a profundizar en el fenó-
meno. Aun así, hay dudas de que su observación fuese correcta y
se debiese realmente al electromagnetismo. Algo parecido le pasó
en 1804 al también italiano Benedetto Mojon, que imantó por error
una aguja de acero al dejarla sobre una pila voltaica durante días. Y
así podemos seguir elaborando una larga lista durante las dos pri-
meras décadas del siglo XIX. Hasta llegar al premio final. Porque
la historia de la ciencia, por desgracia, a veces es una historia de
triunfadores y olvidados.
Como dijimos al principio, en 1820 el físico danés Oersted llevó a
cabo el experimento que supuso el principal avance hacia el uso actual
que hacemos de la electricidad. Demostró que una corriente eléctrica
Reconstrucción de un
aparato que demuestra
la desviación de una
aguja magnetizada gi-
rada por la corriente.

PASÓ POCO TIEMPO DESDE QUE EL SER HUMANO

COMENZÓ A GUARDAR CARGAS ELÉCTRICAS en una
botella hasta que dispuso de un dispositivo
que crease las cargas eléctricas sin la partici-
pación humana constante. La pila es a la elec-
tricidad lo que la cerilla al fuego. El paso del
condensador a la pila es comparable a aquel
salto histórico que nos llevó de conservar una
llama de ramita en ramita a generar fuego
donde y cuando queríamos. Aun así, hoy son
más usadas las baterías, aunque contradicto-
riamente se parecen más a los condensadores
que a las pilas. Una batería es un generador
secundario, pues necesita un generador pri-
mario para acumular de forma química la
carga eléctrica. Lo bueno: duran más.
Nuestro proceso de domesticación de la
electricidad para usarla cuando y donde la
necesitemos podría dividirse en cuatro eta-
pas, aunque difusas en la historia de la hu-

En el siglo XVIII,
Henry Cavendish se
aplicaba descargas
99
eléctricas y medía la
ntensidad en función
SSPL / GETTY

del dolor que sent

 De alto voltaje: la guerra de las corrientes
E l descubrimiento del electromagnetis-
mo marcó el inicio de una carrera hacia
el uso doméstico y generalizado de la elec-
tricidad que desembocó en la conocida
guerra de las corrientes entre Thomas Edi-
son y Nikola Tesla. De los científicos a los
ingenieros, de la dinamo a los alternado-
res, de la corriente continua a la alterna. Un
cambio gradual que, con un fuerte carác-
ter mediático y propagandístico, otorgó el
premio final a George Westinghouse –con
el generador de corriente alterna de Tesla–
frente a Edison –corriente continua–.
Estos son los hitos más importantes que
llevaron la electricidad desde el laboratorio
de Oersted al enchufe de nuestras casas.
1831. Disco de Faraday. Primer genera-
dor eléctrico (corriente continua). Pro-
pone el término dinamo. En el giro de las
bobinas aparece el problema de que la
corriente va cambiando de polaridad ca-
da 180 grados (corriente alterna).
AGE / OMIKRON
1832. Hippolyte Pixii mejora el diseño
mediante un conmutador que convierte la
corriente alterna en continua.
1844. Woolrich Electrical Generator apli-
ca el primer uso industrial de la dinamo.
1867. Primeros diseños prácticos de la
dinamo, de Charles Wheatstone y Werner
von Siemens –de forma independiente–.
1871. Dinamo de Gramme. Primeros ge-
neradores comerciales (mejora del belga
Zénobe Gramme).
1881. París: Edison presenta su lámpara en
la Exposición Internacional de Electricidad.
1882. Empieza a funcionar la primera cen-
tral eléctrica comercial de la historia, la de
Pearl Street (Nueva York), de Edison Illu-
minating Company. También es la primera
planta de cogeneración: el vapor que sobra
se usa para calentar los edificios colindan-
tes. El problema es que se dan grandes
pérdidas de energía con la distancia.
1886. Westinghouse funda la Westinghou-
se Electric, que basa su producción eléctri-
ca en las patentes de Tesla sobre el uso de
la corriente alterna. La clave: subir el voltaje
para transmitir la electricidad a largas dis-
tancias y luego bajarlo en los lugares de
consumo. Más eficiente y económico.
1888. El ingeniero Harold Brown fue uno
de los desencadenantes de la guerra de las
corrientes al relacionar la silla eléctrica con
la corriente alterna. Se extiende en la po-
blación el pánico al tendido eléctrico y llega
a soterrarse bajo tierra. Edison inicia una
campaña contra la corriente alterna.
1892. Edison y Thomson-Houston se fu-
sionan. Es el fin de la batalla, pues la nueva
compañía trabajará con corriente alterna.

La central eléctrica de Pearl Street, en Manhattan, fue la primera de Estados Unidos. Empezó a funcionar el 4 de septiembre de 1882.

puede desviar la aguja imantada de una brújula, ¡sin que exista con- Afirmó que hay materiales que presentan en
tacto entre ellas! Eso no podía significar otra cosa que la electricidad su interior movimientos continuos de estas
y el magnetismo tenían una relación. El cortejo ya se había hecho pa- cargas –corrientes amperianas– y, por tan-
tente, así que comenzó una lucha por llegar al matrimonio. Un enlace to, son imanes perpetuos. Aunque la explica-
legítimo que supondría el control que hacemos hoy de la electricidad. ción actual es algo más compleja, en lo básico
Llegó la noticia a un matemático francés que vivía en París y estaba acertó de pleno y le puso hasta nombre a la
desencantado por sus infructuosos intentos por hacerse un hueco en nueva disciplina inaugurada por él: electro-
el mundo de la química. André-Marie Ampère (1775-1836) se puso dinámica. Esta unificación supuso un nuevo
100 manos a la obra y, en poco tiempo, logró explicar el fenómeno: la cambio de paradigma por el que James Clerk
electricidad estática y el magnetismo tienen un mismo origen, pe- Maxwell (1831-1879) se refirió a él como “el
ro diferentes efectos. El origen común son las cargas eléctricas –hoy Newton de la electricidad”.
sabemos que se trata de electrones–. En el caso de la electricidad es- Si una corriente eléctrica genera un campo
tática, hablaríamos de cargas en reposo, pero cuando estas se mue- magnético, ¿un campo magnético puede ge-
ven –corrientes eléctricas–, se convierten en imanes diminutos. nerar una corriente eléctrica? Michael Fara-

A la izquierda, el físico y matemático francés André-Marie
Ampère. Sobre estas líneas, un texto suyo sobre las pro-
piedades magnéticas de la corriente eléctrica.
AGE / LOOK AND LEARN / BRIDGEMAN IMAGES
day (1791 1867) demostró que sí. En 1831 este británico realizó el fa
moso experimento que lleva su nombre: si introducimos y sacamos un
imán dentro de un solenoide (o solo una espira), se produce una co
rriente eléctrica en su interior. El inicio de la era de la electricidad do
méstica había comenzado. Hoy Faraday está presente absolutamente
en todos los generadores eléctricos en los que el movimiento sea la ba
se: eólicos, combustión, nucleares, dinamos y un largo etcétera.
Su experimento se tradujo, con el tiempo, en la ley de Faraday
Lenz, una forma matemática de conocer la cantidad de corrien
te eléctrica que podemos conseguir a partir de la variación de flujo
magnético en el interior de una espira. Dio lugar a otra tormenta en
el mundo científico y tuvo rápidamente sus efectos tecnológicos y
Los descubrimientos de Michael
Faraday llevaron a la generación
de energía eléctrica a gran escala
AGE/ DE AGOSTINI / G. DAGLI ORTI
sociales: la generación de energía eléctrica a
gran escala. El matrimonio se había consu
mado, solo quedaba por ver los descendien
tes que traerían las relaciones entre electrici
dad y magnetismo.
EL MISMO AÑO, EL ALEMÁN GEORG OHM (1789-1854)
DESCUBRIÓ RELACIONES MATEMÁTICAS entre la
resistencia de elementos de un circuito, la
diferencia de potencial que soportan y la in
tensidad de corriente que los atraviesa. La ley
de Ohm vio la luz y aparecieron dos mundos
paralelos que pronto se conectaron: la gene
ración de electricidad y su uso en circuitos.
Lo que quedaba por delante ya lo conoces: la
gran lucha por las patentes, monopolios, em
presas eléctricas de todo tipo, Edison, Wes
tinghouse, Tesla, etc. No sabríamos vivir sin
los hijos y nietos del matrimonio de la elec
tricidad y el magnetismo: altavoces, radios,
micrófonos, teles, dinamos, timbres, moto
res, hornos microondas... Cada momento de
nuestra vida está hoy relacionado con aquel
experimento de hace doscientos años que
marcó la forma en la que vivimos hoy.
Eugenio Manuel Fernández Aguilar
El autor de este artículo es profesor, escritor y di-
vulgador científico. Entre los libros que ha publi-
cado se encuentran La conspiración lunar ¡vaya
timo!, Arquímedes, Ampère, Boyle, Eso no estaba
en mi libro de historia de la ciencia y Los renglo-
nes torcidos de la ciencia, que vio la luz en marzo.
CORTESÍA DE EUGENIO M. FERNÁNDEZ AGUILAR
101
 TECNOLOGÍA

Los planeadores
DARPA

hipersónicos o hGV,
como los que ya se
diseñan en China y
Estados Unidos, se si-
túan en el punto de
lanzamiento con un
cohete. Tras abando-
narlo –en la imagen–,
se abaten sobre el
blanco a gran veloci-
dad. El impacto resul-
ta devastador.
 AMENAZA
Las principales potencias militares ultiman el desarrollo de una nueva generación
de misiles y otros sistemas de ataque capaces de alcanzar una velocidad varias veces
superior a la del sonido y ante la que los actuales protocolos de defensa resultan
ineficaces. ¿Propiciarán estos ingenios una nueva carrera armamentística?
E
l caza MiG 31K, de un gris azulado, se es
tabiliza al alcanzar la altitud preestableci
da, mientras vuela a una velocidad doble
mente supersónica. Bajo su vientre puede
verse un abultado proyectil, parecido a
un depósito de combustible, pero con una
punta afilada. En paralelo, aunque algo
más bajo, un avión testigo filma la prueba.
Llegado el momento, el citado proyectil
se suelta del caza como una bomba de caí
da libre. No obstante, unos segundos des
pués, su cola se ilumina con el resplandor de su motor cohete y en
un instante alcanza una enorme velocidad y desaparece de la vista.
LOCKHEED MARTIN
En esta recreación, un bombardero B-52 lanza
el cohete que contiene el sistema ARRW,
ideado por Lockheed Martin, un hGV capaz
de alcanzar un objetivo en tierra a mach 20.
Texto de
JUAN ANTONIO GUERRERO
Acaba de llevarse a cabo uno de los muchos
ensayos que Rusia ha realizado con una de
sus armas más avanzadas y temibles, el mi-
sil X-47M2 Kinzhal (daga), capaz de superar
entre diez y doce veces la velocidad del so-
nido, es decir, de desplazarse a entre 12 350
y 14 820 km/h, según la altitud.
Por si fuera poco, el X-47M2, con un al-
cance de 2000 km, puede acarrear una cabe-
za de guerra nuclear y, además, es capaz de
cambiar varias veces su trayectoria –utiliza
sistemas de guiado por satélite, inerciales y
por referencia óptica– para confundir a las
defensas antimisiles, si es que estas fueran
capaces de interceptarlo a semejantes velo-
cidades. Su precisión contra blancos fijos o
móviles es tal –ha sido diseñado para atacar
ciertos buques, como los destructores de la
Armada estadounidense– que su error posi-
ble se calcula en un metro. No es de extrañar
que las autoridades rusas lo consideren im-
batible, el arma que anula cualquier tipo de
escudo desarrollado hasta el momento.
LOS CHINOS TAMBIÉN CUENTAN CON SU PROPIA
TECNOLOGÍA MILITAR HIPERSÓNICA. El planeador
WU-14 es un HGV –siglas de Hypersonic
Glider Vehicle, según la terminología mi-
litar del Pentágono– que pone los pelos de
punta a los estrategas estadounidenses. Se
trata de un proyectil no propulsado que se 103
desprende desde un misil intercontinental
y se precipita desde la estratosfera hasta su
objetivo, que puede estar situado a 10 000
km de distancia, a más de diez veces la velo-
cidad del sonido.

Para dificultar aún más que pueda ser interceptado, el WU 14
puede maniobrar con extrema agilidad y, de este modo, esquivar
los misiles enemigos. En principio, sus blancos principales serían
las denominadas task forces unidades creadas específicamente
para llevar a cabo una tarea concreta o los grupos de portaavio
nes de la Armada estadounidense, cuya presencia permanente en el
Pacífico es vista como una amenaza para el gigante asiático. En este
sentido, el Wu 14, que se puede equipar con una cabeza nuclear,
tiene un gran valor como elemento disuasivo. De momento, se en
cuentra en periodo de pruebas la última de la que se tuvo noticias
fidedignas tuvo lugar en 2014 , pero se calcula que entre 2022 y
2025 podría estar listo para ser desplegado.
LOS ESTADOUNIDENSES Y LOS RUSOS NO SE HAN QUEDADO CON LOS BRAZOS
CRUZADOS Y TRABAJAN EN SUS PROPIAS VERSIONES DE HGV. Mientras que
los primeros ultiman el AGM-183A ARRW, diseñado por Lockheed
Martin, los segundos ya cuentan con el Yu-74 Avangard, que es lan
zado por el misil intercontinental RS-28 Sarmat. Este puede llevar
hasta tres Avangard a 17 000 km de distancia; luego, cada uno de
ellos, equipado con una ojiva de 2 megatones, desciende a mach 20
(24 696 km/h) hasta el blanco, que puede encontrarse a 6000 km de
allí. Si sumamos ambas distancias, encontramos que el alcance to
tal del sistema es de 23 000 km, más de la mitad de la circunferencia
de la Tierra. Se calcula que solo tardaría 14 minutos en impactar en
su objetivo, lo que, a día de hoy, prácticamente impide cualquier
reacción defensiva.
Los HGV se han comparado erróneamente con las MRV, las ojivas
104 múltiples maniobrables de los misiles intercontinentales, que se
encuentran en uso desde hace décadas. Sin embargo, estas últimas
únicamente pueden modificar su trayectoria balística de descen
so, unas variaciones predecibles y calculables, por lo que los siste
mas antimisiles son eficaces contra ellas. Los HGV carecen igual
mente de propulsión, pero pueden contar con pequeños motores
El presidente de la Federa-
GETTY
ción Rusa, Vladímir Putin,
supervisa una de las
pruebas del lanzamiento
de un planeador
hipersónico Avangard.
que, aunque supongan un peso adicional y
añadan complejidad a su construcción, les
permiten alterar su vuelo a placer o incluso
redirigirse contra objetivos no previstos con
anterioridad, cuyos datos le serán suminis-
trados –o adquirirán a través de sus propios
sensores– después del lanzamiento.
Asimismo, son capaces de desplazarse a
baja altura, antes de ser detectados por las
defensas o una vez que penetren en el espa-
cio aéreo enemigo. Ni que decir tiene que
esas características, unidas a su enorme
velocidad, dificultan en extremo su inter
cepción. En esencia, este tipo de proyectiles
vienen a ser como una especie de lanzadera
espacial, pero sin tripulantes y provistos de
una mortífera carga nuclear.
EXISTEN DISTINTAS CATEGORÍAS DE ARMAS HI-
PERSÓNICAS. EL HIFIRE –siglas de Hypersonic
International Flight Research Experimen-
tation–, por ejemplo, no es un planeador,
como los anteriores. Se trata de un vehículo
capaz de superar los 9188 km/h (mach 7,5)
que está siendo desarrollado por la Fuerza
Aérea estadounidense, la universidad aus-
traliana de Queensland, Boeing y la firma
británica BAE Systems, y que fue probado
por primera vez en el polígono de Woomera,
en el país oceánico, en julio de 2017.
Al igual que el arma antibuque BrahMos-
II, que rusos e indios ponen a punto me-
diante una empresa binacional, es un misil

de crucero propulsado por estatorreactores
de combustión supersónica o scramjet, un
tipo de motor con el que se pueden obtener
velocidades superiores a mach 5. Para ello,
es preciso que alcancen un régimen super-
sónico antes de que el citado scramjet co-
mience a funcionar, ya que carecen de las
turbinas de los motores a reacción norma-
les, que comprimen el aire antes de iniciar la
combustión. Pues bien, lo consiguen gracias
a un motor cohete acelerador que les pro-
porciona el impulso hasta al menos mach 1.
A esta misma clase pertenecen el misil
indio Shaurya, muy similar en prestaciones
al HIFIRE y considerado una arma estraté-
gica –aunque su alcance es de solo 700 km,
sus ojivas pueden llevar una carga de casi
una tonelada de explosivo convencional o
nuclear–, y el enigmático YJ-XX chino, del
que apenas se conocen unos pocos datos.
Se sospecha que su alcance supera los 1000
km, que puede ser lanzado desde los des-
tructores del Tipo 055 –los más modernos
de la Armada china– y que sus principales
objetivos serían otras embarcaciones.
En la terminología militar, los proyectiles
con motores scramjet se denominan HCM
–Hypersonic Cruise Missile– y a la ver-
satilidad de los misiles de crucero conven-
cionales suman su enorme velocidad, que,
además, añade una considerable energía
cinética al propio poder destructivo de sus
cabezas de guerra.
GETTY
Los misiles X-47M2
kinzhal, como el que
acarrea este MiG-31k,
pueden impactar en un
enclave enemigo situado
a más de 2000 km.
Una estrategia
global aterradora
L as implicaciones que esta nueva generación de misiles suponen
para las estrategias de defensa aún no han sido digeridas del
todo por los expertos. Basta echar una ojeada al concepto de
tiempo de reacción para hacernos una idea aproximada de lo que
puede implicar su despliegue.
Los militares estadounidenses usan el acrónimo OODA (Observe,
Orient, Decide, Act) para referirse al proceso de toma de decisiones.
Pues bien, los hGV –los principales dispositivos hipersónicos
estratégicos– acortan ese OODA de una forma que solo puede
calificarse como terrorífica. Podemos fijarnos, por ejemplo, en
la siguiente sucesión de acontecimientos, establecida por la
organización estadounidense NTI (Nuclear Threat Initiative), relativa
a la respuesta frente a un supuesto ataque llevado a cabo con
misiles balísticos intercontinentales (ICBM) lanzados desde Rusia:
0 minutos. Lanzamiento de los misiles rusos.
1 minuto. Detección por los satélites del sistema de defensa.
2 minutos. Los misiles entran en la cobertura de los radares.
3 minutos. El NORAD –siglas de North American Aerospace
Defence Command; Mando de la Defensa Aeroespacial de Estados
Unidos– comprueba la información. Como máximo, tal cosa lleva
alrededor de unos dos minutos.
4 minutos. El NORAD da la alerta a la Casa Blanca.
5 minutos. Los primeros misiles lanzados desde submarinos
alcanzan sus blancos y explosionan.
7 minutos. El presidente y sus consejeros se reúnen, son
informados y toman las decisiones oportunas; para ello, solo
disponen de un máximo de ocho minutos.
13 minutos. El presidente decide responder al ataque.
15 minutos. Se transmite la orden de iniciar la secuencia de
lanzamiento de la represalia nuclear.
20 minutos. Los comandantes a cargo de los misiles ICBM reciben,
decodifican y autentifican las órdenes.
23 minutos. La secuencia de lanzamiento se completa. En ello se
emplean unos dos minutos como máximo.
25 minutos. Los ICBM rusos llegan a sus objetivos y explosionan.
No obstante, si el atacante se encontrara a menos de mil
kilómetros de distancia –como ocurre en el caso de los submarinos 105
lanzamisiles balísticos, cuyos proyectiles, como ya hemos visto,
solo tardan cinco minutos en alcanzar sus blancos– o dispusiera de
misiles hipersónicos, el tiempo total de esta respuesta se reduce a
solo 6 minutos. Lo dicho: aterrador.
 El misil hipersónico
de pruebas X-51A
Waverider está im-
pulsado por un mo-
tor scramjet, con el
que alcanza Mach 6.
capacidad nuclear. Peor aún, en muchos
casos se trata de naciones en las que se dan
tensiones importantes con sus vecinos, tal
como sucede entra la India y Pakistán, Israel
e Irán o las dos Coreas.
Eso no significa que sean fáciles de fabri
car. Para comprender las dificultades que
entraña conseguir que un objeto vuele de
forma controlada a semejantes velocidades
se consideran hipersónicos aquellos vehí
culos que superan el mach 5, esto es, cinco
veces la del sonido, más de 6174 km/h , es
preciso recordar brevemente los hitos que
se han ido alcanzando en este sentido.

ANTES DEL 14 DE OCTUBRE DE 1947, FECHA EN LA

QUE OFICIALMENTE SE SUPERÓ por primera vez
el mach 1 lo logró el estadounidense Chuck
Yeager a bordo de un avión Bell X 1 , se
creía que existía una especie de barrera del

USAF
sonido que impedía el vuelo supersónico.
Los fenómenos aerodinámicos que apare
cían al alcanzar esas velocidades eran prác
Los HCM alcanzan altitudes de vuelo de entre 20 km y 30 km, ticamente desconocidos y la aviación hubo
muy superiores a las de los actuales sistemas defensivos antimisiles, de superarlos a través del ensayo y error,
lo que, sin duda, obligará a mejorar estos últimos para que sean ca en un camino que llevó años de esfuerzos y
paces de alcanzar esos techos y contrarrestarlos. En todo caso, los acabó con numerosos aviones experimenta
tiempos dedicados a detectarlos, clasificarlos y abatirlos tendrán les y la vida de algunos pilotos.
que acortarse enormemente. Se supo así que cuando aumentaba el nú
mero de Mach, algunas peculiaridades físi
¿HASTA QUÉ PUNTO CUALQUIER PAÍS PODRÍA CONTAR CON ARMAMENTO HI- cas ya conocidas y otras nuevas se volvían
PERSÓNICO? Es evidente que la tecnología que se encuentra detrás gradualmente importantes, como los cam
de los planeadores HGV solo está al alcance de aquellas potencias bios en la presión y la temperatura, las on
que ya dispongan de misiles de alcance medio y largo o tengan das de choque, las capas límite, las ondas de
posibilidades de desarrollarlos– y sean capaces de situarlos en las condensación y la existencia de regiones de
altitudes necesarias, de entre 40 km y 100 km. alta temperatura, en las que el flujo ya no
Pero el segundo tipo de ingenios hipersónicos mencionados, más tiene una composición química constante,
parecidos a los misiles de crucero, resulta considerablemente más sino la de un flujo reactivo.
asequible, y varios de los países que podrían construirlos ya poseen Respecto a su comportamiento, el flujo

¿Por qué se
habla de mach?
L a velocidad del sonido es la de la propagación de sus on-
das en un medio. Depende, por tanto, de la densidad, tem-
peratura y humedad del mismo. En el aire, es de 343,2 m/s
(1235,52 km/h) a 20 °C de temperatura, con una humedad del
50 % y a nivel del mar. De esta forma, para indicar la velocidad
de propagación del sonido tendríamos siempre que reflejar las
condiciones del citado medio, lo que, en la práctica, sería con-
fuso o difícil de explicar.
El físico teórico y filósofo austriaco Ernst Mach (1838-1916)
–en la foto– estudió en detalle la física de fluidos a velocidades
superiores a la del sonido y descubrió la onda de choque o co-
no de Mach. Además, propuso una forma sencilla de expresar
la velocidad de un objeto respecto a la del sonido en el medio
106 en que aquel se mueve, como el coeficiente entre ambas, un
ARCHIVE COLLECTION

índice que se conoce como número de Mach o simplemente

mach. Así, es posible saber que algo que se desplace a mach 2
duplicará la velocidad del sonido a esa altitud y temperatura, sin
necesidad de que conocer más datos.
 Algunos países
capaces de Hacia un avión hipersónico
desarrollar misiles E ntre los numerosos aviones experimentales que se han utilizado
para la exploración científica de las velocidades hipersónicas,

hipersónicos ya
cuentan con
tecnología nuclear
aerodinámico se dividió de este modo en
subsónico –en él, el objeto y, por tanto, el
flujo aerodinámico en torno al mismo, se
desplaza a velocidades inferiores a mach
0,75–; en transónico –cuando se mueve en-
tre mach 0,7 y 1,2–; en supersónico –cuan-
do el número de Mach se encuentra entre
1,20 y 5–; y en hipersónico –por encima de
mach 5–. Aunque no existe un mach defi-
nido en el que el flujo pase de supersónico a
hipersónico, sino toda una zona de transi-
ción, se suele aceptar ese mach 5.
El primer objeto artificial conocido que
consiguió volar a velocidad hipersónica fue
un cohete-sonda estadounidense WAC Cor-
poral –WAC son las siglas de Without Atti-
tude Control, sin control de actitud, lo que
indica que este cohete no tenía más sistemas
de guiado que las aletas de su cola–, lanzado
en febrero de 1949 desde la punta de un co-
hete V-2 alemán. Este se empleó como vec-
tor o primera etapa.
destacan, sin duda, el Bell X-1, que sobrepasó por primera vez el
mach 1, en 1947, y el Bell X-2, que superó el mach 3 en 1956 –du-
rante la prueba, que costó la vida a su piloto, el capitán Apt, el apara-
to quedó destruido–. No obstante, el más significativo es, probable-
mente, el North American X-15, un avión casi espacial propulsado
por un motor cohete del que se fabricaron tres unidades.
El 17 de julio de 1962, uno de ellos, manejado por Robert M.
White, se convirtió en el primer vehículo tripulado hipersónico que
alcanzó los 6167 km/h, más de mach 5, a casi 96 km de altura. En
agosto de 1963, este aparato se elevaría hasta la increíble altitud
de 107960 metros, y el 3 de octubre de 1967, logró volar a mach
6,72, es decir, a 7170 km/h, a casi 80 km de altura. Tal marca toda-
vía se mantiene imbatida, más de medio siglo después.
Dadas las prestaciones de este tipo de ingenios, algunos de sus
pilotos fueron considerados, de hecho, astronautas. Uno de ellos,
el mayor Michael J. Adams, falleció el 15 de noviembre de 1967,
cuando se desintegró su X-15. Este superó una aceleración en ba-
rrena de más de quince veces la terrestre.
El piloto Robert M.
White, junto con
un avión cohete
X-15, con el que
en 1962 voló a
6167 km/h.

DESDE ENTONCES, NUESTROS CONOCIMIENTOS SO-

BRE LO QUE SUCEDE durante los vuelos hiper-
sónicos no han hecho más que aumentar.
En estos años se han superado numerosas
dificultades gracias también a los avances
en metalurgia –esto último propició que se
lograse lidiar con las altísimas temperaturas
que se alcanzan durante este tipo de vuelo–
y a la utilización de túneles de viento espe-
ciales.
El desarrollo de los estatorreactores con-
llevó sus propios desafíos. Los primeros
motores de este tipo se diseñaron en Fran-
cia en los años 30 y, más tarde, ya durante la
Segunda Guerra Mundial, en Alemania y en
Estados Unidos. Sin embargo, esos ingenios
NASA

no pasaron de la fase experimental. Fueron

el Reino Unido y la Unión Soviética quienes
en la posguerra hicieron posible que esta
tecnología acabara aplicándose a los misiles.
Hoy, aunque todos los datos están ahí, al
alcance de un buen número países, aún se
trata de un asunto complejo y, desde luego,
nada barato. Es más, las colaboraciones in-
ternacionales que se han puesto en marcha
con el fin de desarrollar misiles hipersónicos
buscan tanto compartir información como,
sobre todo, tratar de solucionar el peliagudo
problema de la financiación.
¿Tiene la iniciativa privada algo que decir en este sentido? Lo
cierto es que, en concreto, en el diseño de los estatorreactores hi-
persónicos –los scramjet– no solo participan organismos estatales.
Distintas corporaciones también trabajan en ellos con intención de
utilizarlos en futuros aviones hipersónicos comerciales. Nadie duda
de que, en este terreno, la investigación y el desarrollo tienen su 107
aplicación inmediata.
Todo hace suponer que en unos pocos años los HCM estarán pre-
sentes en los arsenales de muchos ejércitos del mundo, con las con-
secuencias previsibles. Así, la eterna pugna entre la lanza y el escu-
do volverá a inclinarse del lado ofensivo.
 E X P L O R E R HI-TECH
EL CIBERAPAGAFUEGOS QUE
NO DEJA NI UN RESCOLDO
e cuenta que Augusto, el
S primer emperador romano,
creó en el año 6 a. C. unas
brigadas de extinción de
incendios formadas por unos 3000
hombres. Estaban organizadas por
zonas urbanas y debían de tener mu-
chísimo trabajo: por aquel entonces
Roma contaba ya con más de medio
millón de habitantes –y creciendo–, y
la mayoría de ellos vivían hacinados
en infraviviendas de madera apeloto-
nadas. Hacía falta muy poca cosa para
que se declararan tremendos fuegos.
EL BOMBERO SIN MIEDO. Al heredero de
108 Julio César le habría gustado contar
con unas cuantas máquinas como la
de arriba –imagínate el ahorro de
sestercios–, diseñada y construida en
China por la empresa Anshan Hengye
Special Vehicle Manufacturing. Se tra-
ta de un vehículo todoterreno que
puede incluso subir y bajar escaleras,
de forma que es capaz de moverse por
el interior de edificios en condiciones
muy complicadas y por lugares donde
ningún ser humano podría sobrevivir
al humo y las llamas.
DIRECTO AL PROBLEMA. Además, el inge-
nio cuenta con sensores que detectan
los focos de incendio, por pequeños
que sean. Una vez que alcanza el pun-
to caliente, lanza un potente chorro
de agua a través de la manguera de su
parte frontal, que recuerda a la trom-
pa de un elefante. De momento es solo
un prototipo, pero se está probando
con éxito en la ciudad de Anshan, si-
tuada muy cerca de la frontera de Chi-
na con Corea del Norte.
FOTOS: cONTAcTO
UN BRAVO TODOTERRENO
Entre las mejores bazas de este
bombero mecánico figuran sus
orugas, unas cadenas articuladas
que le permiten moverse incluso
entre escombros. Además de de-
tectar fuegos y rescoldos con sus
sensores de humo y temperatura
–y de apagarlos con su mangue-
ra–, sirve como vehículo de ins-
pección de siniestros, gracias a
su maniobrabilidad. Lo maneja un
operario, que ve en el mando de
control las imágenes captadas por
las cámaras del dispositivo.
 AYUDAS A LA
REHABILITACIÓN
PAPER MARIO: THE ORIGAMI EL MAPEADOR
KING, PAPIROFLEXIA DIGITAL DE INTERIORES
ELABORAR MAPAS PRECISOS DE
¿QUÉ LE QUEDA POR HACER EN ESTA VIDA AL BIGOTUDO, ESPACIOS CERRADOS como los de
RECHONCHO Y TENAZ MARIO, el personaje más popular grandes edificios resulta complica-
–quizá– de la historia de los videojuegos? No es la primera SI TE HAS do, pero no tanto con NavVis VLX,
vez que corre aventuras por un mundo que parece hecho LESIONADO un aparato ponible compacto y lige-
de papel, pero en Paper Mario: the Origami King –sale el 17 UNA RODILLA, ro con el que uno puede pasearse
de julio para Nintendo Switch y cuesta 60 euros–, el hipe- puedes mejorar hasta por el último recoveco de una
ractivo héroe se enfrenta con la ayuda de Olivia –su nueva tu recuperación construcción, mientras sus senso-
compañera– a Olly, el malvado rey del Origami –sí, la papiro- con Kneet, res lídar –dispositivos que usan un
flexia japonesa– y sus secuaces bidimensionales. una rodillera haz láser pulsado para determinar la
Las principales señas de identidad de los juegos de Ma- con numero- distancia desde el emisor a un ob-
rio –humor, aventuras y movimientos frenéticos, combates sos sensores jeto o superficie– peinan el espacio
y personajes estrambóticos– se encuentran en este título, que se comuni- centímetro a centímetro. Los muy
que tiene su principal baza en la originalidad de sus gráfi- can por Bluetooth precisos datos tridimensionales
cos: los personajes han sido diseñados para que parezcan con una app que captados con este sistema son
hechos en distintas formas de papel: maché, recortable, te recomienda qué ejer- de gran utilidad para arquitectos,
figuras plegadas... cicios debes hacer, con qué constructores o diseñadores de in-
intensidad, ángulo de torsión teriores de museos y oficinas.
de la articulación, etcétera.

EL GUANTE ROBÓTICO NEO-

MANO ayuda a la gente con
parálisis de las manos causa-
das por accidentes cerebro-
vasculares u otros motivos.
Integra un motor que se activa
inalámbricamente –basta
pulsar un botón– y contrae los
dedos del guante, para que el
usuario pueda coger objetos
o incluso cepillarse los dientes.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL
EL MACHINE LEARNING SE HACE MÁS ACCESIBLE
HACE UNOS DÍAS ME LLEGÓ UNA GRAN NOTICIA
QUE QUIERO COMPARTIR EN ESTA COLUMNA. Big-
ML, una empresa valenciana dirigida por Francisco
Martín y que lidera el desarrollo de plataformas de
machine learning (ML) o aprendizaje automático
–una rama de la inteligencia artificial (IA)–, selló un
acuerdo con la Fundación ONCE. La idea es que,
de ese modo, el acceso al ML sea más fácil y acce-
sible a todo el mundo, incluidas las personas con
alguna discapacidad.
Distintas corporaciones e instituciones ya
aplican el ML cuando un gran volumen de datos
dificulta la toma decisiones de forma eficiente. Esta
Juan Carlos F. Galindo,
@jcfgalindo Experto en IA.
No te pierdas su blog en
www.muyinteresante.es/
tecnología permite predecir cuándo una máquina tecnologia/inteligencia-
artificial
va a necesitar ser reparada –lo que evita que se
detenga la cadena de producción–, detectar acti-
vidades anómalas o fraudulentas, incrementar el
ahorro de energía, mejorar el soporte que se da a
los clientes, automatizar la revisión de textos o anti-
cipar la aparición de enfermedades.
El acuerdo entre BigML y la ONCE pretende
conseguir que este tipo de proyectos también los
puedan llevar a cabo personas con sus capaci- 109
dades disminuidas, por lo que ambas entidades
organizarán diferentes actividades formativas para
facilitar su inclusión en el tejido empresarial.
 E X P L O R E R HI-TECH

UNITREE
A1, EL FUTURO MEJOR
AMIGO DEL HOMBRE UBICADO –Y ENCHUFADO–.
a firma china Unitree ha Sus cámaras detectan obstácu- Su sistema de sensores lídar

L desarrollado este robot

que por tamaño y movi-
mientos recuerda a un
perro mediano. Además de caminar
y correr a una velocidad parecida a
la de un deportista de parque, brin-
ca sin caerse, gracias a unas patas
flexibles y repletas de sensores que
le dan una estabilidad sorprendente.
los y el procesador del roboperro
logra que la máquina los evite con
gracia. A1 reconoce gestos y car-
–por láser– y sus cámaras
crean un mapa de hasta 10
metros a su alrededor. En la
ga pesos de hasta cinco kilos –¡te parte superior lleva conexio-
puede llevar la compra!– y no coge nes HDMI, USB y Ethernet.
garrapatas ni protesta para que lo
saques. Sus fabricantes esperan que
se convierta en una mascota con
pedigrí: costará unos 9000 euros.

DE LINCE. Su
sistema de vi-
sión autónomo
posibilita que
siga a personas
y objetivos y que
evite obstáculos.
Posee una cáma-
NO SE CAE. Los sen- ra de infrarrojos y
sores de sus zarpas graba vídeo con
¡ADELANTE! Ahí van captan las irregula-
los motores eléctricos una resolución
ridades del terreno, de 1080p, que
independientes, uno
y sus patas articu- transmite en vivo.
por pata. Su continua
ladas se doblan
conexión con los senso-
individualmente. A1
res del robot les permite
resbala o tropieza,
autorregular su potencia,
pero los algoritmos
y dirigir los movimientos
de su procesador
de las extremidades en
lo estabilizan de
función del tipo de suelo.
inmediato.

FICHA TÉCNICA
DIMENSIONES: 50 cm de largo,
30 cm de ancho y 40 cm de alto
–puede plegarse–.
PESO: 12 kilos, incluida la batería.
VELOCIDAD: 11,88 km/h.
110
AUTONOMÍA: entre una y dos
horas y media.
CAPACIDAD DE CARGA: hasta
cinco kilos.
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DE GADGETS

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El sensor de vibracio- un disgusto matutino clase a cualquier sala, y difun- que parece puro papel. bot se desliza entre sá-
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muy sensible. Acopla el bles, eso sí–. Cuenta iluminación acorde a lo que se en su pantalla –viene gérmenes y ácaros con
aparato a las clavijas de con meditaciones guia- escuche. Le puedes enviar por con un lápiz especial–, radiación ultravioleta C
tu instrumento, y su me- das, baños acústicos, Bluetooth música desde cual- organiza sus contenidos y ultrasonidos. También 111
canismo de rotación las ejercicios de respiración quier dispositivo, y su audio de y pásalos a otros apa- limpia móviles, portáti-
ajustará para que cada y listas de reproducción 360 grados envolverá la sala ratos. Su batería dura les, superficies... ¡y es
cuerda suene como de- y sonidos que incitan a lleno de dinamismo gracias a hasta dos semanas sin un altavoz Bluetooth!
be. Cuesta 115 euros. dormir. Por 89 euros. su potente subwoofer. Una ex- recarga. 399 euros. Cuesta unos 180 euros.
periencia inmersiva que puede
adquirirse por unos 260 euros.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO
Washington D. C.: Carole Feldman
saca su pedido de un robot reparti-
dor de Starship Technologies. Estos
vehículos son autónomos, pero un
piloto a distancia toma el mando si
hace falta. El servicio está triunfando
a causa de la actual pandemia.
PRIMERO TELEDIRIGIDOS,
LUEGO AUTÓNOMOS
LOS CADA VEZ MÁS POPULARES PATINETES ELÉCTRICOS
Y LOS ROBOTS DE REPARTO ESTÁN SIRVIENDO PARA PROBAR
TECNOLOGÍAS DE PILOTAJE A DISTANCIA QUE PODRÍAN
ACELERAR LA LLEGADA DE LOS COCHES SIN CONDUCTOR.
n un parque de oficinas de las
E afueras de la ciudad de Atlan-
ta las aceras se han llenado
de patinetes eléctricos. No es
extraño, porque junto a San Francisco y
Nueva York, es una de las urbes estadouni-
denses donde más
vehículos de este
tipo se han desple-
gado en las calles en
112 los últimos años. En
ellas, cuatro empre-
sas se reparten una
flota de decenas de
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
@angeljimenez
miles de patinetes
que se pueden alquilar desde una app
en el móvil y que resultan especialmente
útiles, dado el limitado transporte público
en las ciudades norteamericanas. La cua-
rentena causada por la COVID-19 obligó
a estas firmas a frenar su actividad, pero
poco a poco estos vehículos vuelven a
abarrotar los centros urbanos.
LOS PATINETES DE ATLANTA POSEEN UNA
CARACTERÍSTICA QUE LOS DIFERENCIA
de los de compañías como Uber, Bird o
Lyft, aunque su aspecto resulte casi idén-
tico: son semiautónomos. Se manejan co-
mo cualquier otro, pero en lugar de que
GETTY
el usuario tenga que salir a la calle a
buscar uno libre, el ingenio se desplaza
hasta dondequiera que se encuentre el
cliente que lo solicite en una app. Una
vez terminado el recorrido, el patinete
también se dirige de forma automática
a un almacén o centro de recarga si lo
necesita, o hacia el siguiente usuario, si
es que todavía le queda energía suficiente
para otro trayecto.
No obstante, a la palabra semiautónomo
hay que ponerle comillas. Los patinetes
del parque empresarial de Atlanta no se
desplazan usando avanzados algoritmos de
inteligencia artificial y sofisticados senso-
res lídar (un sistema de medición y detec-
ción de objetos mediante láser) capaces
de ver con detalle el entorno, como hacen
los coches autónomos que ya circulan por
algunas calles estadounidenses. La solu-
ción a la que ha llegado la empresa que
los opera, GoX, es más sencilla: a miles
de kilómetros de distancia, en México, un
equipo de operadores los conduce por las
calles del complejo hacia sus destinos.
Todos los vehículos de GoX están equi-
pados con una cámara, ruedas adicionales
para mayor estabilidad y un enlace móvil
que permite el control remoto. Su objetivo
es acabar con algunos de los problemas
comunes de otros servicios de vehículos
compartidos. Como los patinetes van di-
rectamente al usuario que los solicita, por
ejemplo, no es necesario tener muchos
repartidos por las aceras a la espera de
potenciales clientes. También hay menos
oportunidades de que se produzcan actos
vandálicos que los inutilicen, y no es ne-
cesario un equipo de mantenimiento que
vaya recogiendo las unidades que se estén
quedando sin batería.
Aunque parece excesivamente complejo
para un uso tan trivial, los fundadores de
GoX creen que este sistema acabará sien-
do imprescindible si queremos evitar que
las calles estén abarrotadas de patinetes y
bicicletas eléctricas. Pero ¿podrían haber
dado también con la clave para el futuro
de la movilidad urbana?
LLEVAMOS AÑOS ESCUCHANDO HABLAR
DE LOS COCHES AUTÓNOMOS y de cómo
cambiarán nuestra existencia, y es cierto
que ya hay programas piloto para su fun-
cionamiento, pero todavía estamos lejos
de verlos circular. La tecnología para que
lo hagan ya existe –siempre que se den
las condiciones ideales–, y los límites son
más bien regulatorios, pero ya se sabe que
el entorno perfecto no existe. Cuando algo
falle –y en algún momento lo hará–, un
humano tiene que estar listo para tomar
el control.
Por esta razón ha empezado a conside-
rarse la utilidad de los operadores remo-
tos, conductores a distancia como los que
controlan los patinetes de GoX, que serán
capaces de resolver algunos problemas pa-
ra los que un coche autónomo no esté
preparado: una carretera con obras que
obligan a cambiar las normas habituales
de circulación, la conducción con el máxi-
mo cuidado por tramos sin señalizar... Los
pasajeros recibirían la señal de alerta del
vehículo y, acto seguido, un mensaje de la
compañía encargada explicando que una
persona ha tomado el control hasta que
las condiciones vuelvan a ser favorables
para que el automóvil circule solo.
LAS FUTURAS REDES 5G
PERMITIRÁN MANEJAR
VEHÍCULOS EN TIEMPO
REAL DESDE CASI
CUALQUIER PUNTO
DEL MUNDO
Se podría hacer casi desde cualquier
punto del planeta. La implantación de
las redes de telefonía móvil 5G, con una
menor latencia, permitirá que un giro del
volante o una presión en el pedal de freno
del controlador remoto se repliquen en
un vehículo pocas décimas de segundo
más tarde, y que la señal que capten las
cámaras de los coches se transmita casi
en tiempo real y con altísima resolución al
operario. Ya en 2017, Telefónica y Ericsson
demostraron la viabilidad de un sistema
de conducción autónoma sobre redes 5G.
Un piloto recorrió el circuito de carreras
Applus Idiada de Tarragona desde una
cabina situada a 70 kilómetros de distan-
cia, en Barcelona: como referencia, usaba
vídeos con resolución 4K emitidos por el
coche que estaba manejando.
Este tipo de sistemas de control remoto
resultaría útil en ámbitos muy distintos.
Por ejemplo, varias start-ups de Silicon
Valley están creando vehículos de repar-
to completamente autónomos capaces de
traernos la comida o la compra a casa, y
algunos ya funcionan a pequeña escala.
Navegar por entornos urbanos presenta
muchos problemas que serían difíciles de
resolver para un sistema del todo autó-
nomo, pero no para un operador humano,
por lejano que se encuentre. El transporte
marítimo de mercancías también podría
beneficiarse: ahora implica tener barcos
GOX
DE LEJOS. Patinetes eléctricos de la empresa
GoX. Funcionan en Atlanta (EE. UU.) y son se-
miautónomos: se dirigen solos a los clientes que
los piden con una app, y teleoperadores ubica-
dos en México los conducen a sus estaciones
de carga. Izquierda: un empleado de la firma es-
tadounidense Postmates vigila el trayecto de un
robot de reparto, que puede manejar a distancia.
dotados de una tripulación amplia que
debe pasar muchos días en alta mar para
llevar el cargamento de un puerto a otro.
Los técnicos de Rolls-Royce –que además
de los famosos coches de lujo fabrica sis-
temas de propulsión para aviones y bar-
cos– creen que en esta década veremos
los primeros buques de carga tripulados
a distancia. Uno o dos capitanes dirigirán
la nave desde una oficina en dique seco.
Como ocurre con los coches autónomos,
para llegar a esta situación hará falta un
importante cambio regulatorio –la ley ma-
rítima internacional no permite un barco
sin tripulación–, pero los elementos téc-
nicos necesarios para hacerlo ya existen
y el ahorro en costes operativos es tan
grande que se trata de una oportunidad
que ninguna naviera dejará pasar.
LOS SISTEMAS DE CONTROL REMOTO PO-
DRÍAN MORIR DE ÉXITO: a medida que
la conducción autónoma gane en eficacia
–en buena parte gracias a lo que se apren-
da con las repetidas sesiones de manejo
a distancia–, resultarán menos y menos
necesarios. Llegará un momento en el que
tener un humano a cargo de un vehículo
nos parecerá arriesgado y arbitrario, pe- 113
ro, hasta entonces, este tipo soluciones
intermedias podrían darnos la seguridad
que necesitamos para atrevernos a soltar
las manos del volante.
 E X P L O R E R MUY LÍDERES

MIGUEL ÁLAVA, DIRECTOR GENERAL PARA EL

SUR DE EUROPA DE AMAZON WEB SERVICES

“QUEREMOS PONER
LA IA A DISPOSICIÓN
DE TODAS LAS
PERSONAS”
on más de veinticinco
MIGUEL ÁLAVA
NOS CUENTA
DESDE SU
C años de trayectoria en
el ámbito de las tec-
nologías de la infor-
EXPERIENCIA mación, Miguel Álava trabaja como
ejecutivo en Amazon Web Services
QUÉ VENTAJAS (AWS) desde 2012.
APORTAN LOS
SERVICIOS EN LA ¿Qué es AWS?
NUBE, O CLOUD Constituida en 2006, su objetivo es
ofrecer servicios ágiles, escalables y
COMPUTING, fiables en la nube. Es lo que se cono-
UN MOTOR ce como cloud computing, o sea, la
AMAZON

INDISPENSABLE provisión de recursos informáticos

bajo demanda a través de internet,
PARA ACELERAR
en régimen de pago por uso, en vez
LA INNOVACIÓN de adquirir, mantener y operar cen-
EMPRESARIAL. tros de datos y servidores propios.
Trabajar con la nube es equiparable
a lo que hacemos los consumidores
cuando pulsamos un interruptor
para encender la luz y la compañía
eléctrica nos provee del suministro
energético, sin necesidad de tener
un generador en casa. Así, los clien-
tes no deben preocuparse por ges-
tionar y desplegar su propia infraes-
tructura, sino que pueden invertir
su tiempo en proyectos que sumen
valor a sus clientes y centrarse en
aquellas áreas que realmente les
aportan diferenciación. AWS ofre-
ce actualmente más de 175 servi-
cios, como almacenamiento, bases
de datos, networking, inteligencia
artificial (IA), internet de las co-
sas, movilidad, seguridad, realidad
virtual y aumentada, despliegue y
gestión de aplicaciones, entre otros
muchos.
114
¿Quién lo necesita?
Hay varias razones por las que
cualquier empresa u organización
POR JUAN CARLOS F. GALINDO debería adoptar la nube. En primer
lugar, la seguridad, que para nosotros es prioridad absoluta. En
segundo lugar, cada vez más compañías están apostando por el
cloud computing para incrementar su ritmo de innovación, ya
que aquellos proyectos que no logran el éxito pueden desechar-
se rápidamente y se reduce el costo. Un buen ejemplo es Vies-
go, ahora integrada en Repsol Electricidad y Gas, que gracias a
los servicios de AWS ha automatizado y acelerado sus procesos
de verificación de contratos mediante vía telefónica.
Otros motivos a tener en cuenta son la agilidad y la elasticidad:
los clientes pueden redimensionar su infraestructura en la nube
conforme lo van necesitando para dar respuesta a fluctuaciones
y picos de sus operaciones. Así evitan pagar por recursos que no
van a utilizar.
¿Y qué sectores deberían ser los primeros en emigrar a la
nube?
Todos pueden beneficiarse por igual; incluso los más tradicio-
nales ya están acelerando su modernización gracias a este tipo
de servicios. Es el caso de CAF, una empresa con más de cien
años de experiencia, líder en el diseño y la fabricación de fe-
rrocarriles y sistemas de señalización ferroviaria, que tiene su
sede central en España. En la actualidad utiliza una plataforma
basada en internet de las cosas que ofrece mantenimiento me-
diante el procesamiento de datos captados en tiempo real y a
través de sensores.
¿Cuánta inteligencia artificial hay en este tipo de plataformas?
Durante más de veinte años, Amazon ha invertido sustancialmen-
te en sistemas de aprendizaje automático e IA para recomendar
compras a los clientes y optimizar la cadena de suministro, las
estimaciones de negocio o la planificación. Al
igual que ya hemos hecho con la computación,
el almacenamiento o la analítica de datos,
ahora estamos democratizando la inteligencia
artificial. Tradicionalmente, estas tecnologías
solían ser tan caras que su uso se limitaba a
grandes organizaciones. Cualquiera que qui-
siera usarlas tenía que empezar desde cero,
desarrollar los algoritmos y alimentarlos con
cantidades ingentes de información –incluso
aunque el uso que le fuera a dar a la aplicación
fuera muy específico–, además de contar con
equipos de gran capacidad informática para en-
trenar a los sistemas.
AWS cuenta con numerosos servicios de IA al
alcance de cualquier organización. Por ejem-
plo, Amazon Rekognition identifica objetos, AMAzON

personas, textos, escenas y actividades en

imágenes y vídeos, además de detectar cual-
Álava cree
quier contenido inapropiado. La cadena de te-
que las
levisión británica Sky News utilizó esta tecno-
grandes
logía para reconocer a los invitados a la boda
empresas
del príncipe Harry y Meghan Markle y ofrecer
españolas
contenido detallado a sus espectadores. Hay
son cons-
otros ejemplos: Amazon Lex permite crear bots
cientes de
de conversación con lenguaje natural, y Ama-
la necesi-
zon Translate es un sistema de traducción au-
dad de mo-
tomático rápido y eficaz.
dernizarse
y que
En España, más del 90 % de los negocios son
consideran
pequeñas y medianas empresas (pymes).
ShUTTERSTOck

el cloud
¿Pueden pagar lo que cuesta una plataforma
computing
en la nube?
una herra-
Por supuesto. De hecho, esa es una de las cla-
mienta idó-
ves de AWS, como antes he apuntado: demo- ¿Podría asegurar al cien por cien a las empresas que sus
nea para
cratizamos el acceso a tecnologías que ante- datos están totalmente seguros en la nube y que no se uti-
acometer
riormente solo podían permitirse grandes cor- lizan ni se comparten con terceros sin su consentimiento?
los cam-
poraciones. Y todo ello siempre con los más Sí, siempre será nuestra prioridad. Utilizamos el mismo
bios.
altos estándares de seguridad y cumplimiento hardware y software seguro para construir y operar en cada
normativo, algo muy difícil de conseguir con una de nuestras regiones. Está respaldado por un gran con-
un negocio de tamaño modesto. junto de herramientas en la nube, con más de 200 servicios
y características clave en este aspecto. Además, contamos
¿Están las grandes empresas en España con el mayor número de certificaciones de seguridad y con-
transformándose de verdad o es más marke- formidad de la industria.
ting que otra cosa?
Creo que han entendido perfectamente que ¿Por qué le cuesta tanto al sector sanitario confiar en las
deben continuar innovando para seguir sien- tecnologías innovadoras como la nube, la IA o el internet
do competitivas y relevantes. También pienso de las cosas?
que ven en la nube un aliado perfecto para En realidad, creo que sí se está beneficiando del cloud com-
acometer esa transformación, ya que les ofre- puting, y cada vez más. Desde los laboratorios de inves-
ce una agilidad y una capacidad de moderni- tigación hasta las consultas de las clínicas y hospitales,
zación sin precedentes. Sin ir más lejos, dos muchas empresas están recurriendo a la nube. Por ejemplo,
tercios de las empresas del Ibex 35 ya usan la Escuela de Medicina Icahn en Monte Sinaí (Nueva York)
los servicios de AWS. ha emprendido una investigación para desvelar los secretos
genéticos del cáncer de mama y de ovario. Antes de comen-
zar a utilizar la nube de AWS, no tenían manera de analizar,

“LA NUBE PERMITE DESECHAR

clasificar y filtrar la gran cantidad de datos que manejaban.
Además, seguimos lanzando nuevos servicios como Amazon
Transcribe Medical, que vio la luz el pasado diciembre. Basa- 115

RÁPIDAMENTE PROYECTOS do en inteligencia artificial, transcribe de manera automáti-

ca la conversación entre paciente y médico para añadirla a

QUE NO FUNCIONAN” su expediente, lo que reduce el tiempo que el doctor invierte

en tareas administrativas.
 EXPLORER MOTOR
NUEVOS GIULIA
Y STELVIO QUADRIFOGLIO
REVOLUCIÓN EN ALFA ROMEO
lo largo de sus 110 años
A de historia, Alfa Romeo,
fundada en Milán en junio
de 1910, ha destacado por
sus coches deportivos, atrevidos, con
poderosas prestaciones. Para lograrlo,
sus ingenieros han buscado constantes
soluciones imaginativas que han lleva-
do a la marca a destacar en las carreras,
el diseño y la tecnología. Ahora Alfa
Romeo ha renovado de una tacada los
dos estandartes deportivos de la fami-
lia y ha presentado –mediante rueda de
prensa virtual, dadas las circunstancias
actuales– los nuevos Giulia y Stevlio
Quadrifoglio 2020.
La renovación de la gama se comple-
ta con un concentrado de sofisticadas
116 soluciones técnicas y altas prestacio-
nes, con la expresión más refinada de
un diseño funcional típicamente italia-
no y el inimitable estilo Alfa Romeo. En
el interior, la nueva configuración de la
consola central tiene un impacto táctil
y visual sorprendente y ofrece más es-
pacio para guardar objetos. El volante y
la palanca de cambios revestida de piel
son nuevos.
El potente motor 2.9 V6 Bi-Turbo,
cien por cien de aluminio, es capaz de
desarrollar nada menos que 510 CV y
un par máximo de 600 Nm a 2500 rpm,
asistido, en el Stelvio Quadrifoglio, por
el innovador sistema de tracción a las
cuatro ruedas Q4. Eso le permite acele-
rar de 0 a 100 km/h en 3,8 segundos y
alcanzar una velocidad máxima de 283
km/h. El cambio automático de 8 velo-
cidades está calibrado para optimizar
la fluidez y el confort, lo que hace que
ambos vehículos sean fáciles de pilotar
en todos los modos de conducción. Sin
embargo, es en el modo RACE donde
transmiten todo su potencial, ya que se
pueden llevar a cabo cambios de mar-
cha fulminantes en solo 150 milésimas
de segundo.
Cada Quadrifoglio está equipado
con múltiples sistemas diseñados pa-
ra mejorar el placer de conducción y
brindar la experiencia más emocio-
nante y auténtica al volante. Destacan
las suspensiones activas, coordinadas
en tiempo real por la unidad de con-
trol Alfa Chassis Domain Control, que
permite que tanto el vehículo como el
conductor aprovechen al máximo las
excepcionales prestaciones del Giulia y
el Stelvio Quadrifoglio.
La impresionante experiencia sonora
al volante está garantizada por un sis-
tema de escape Dual Mode de cuatro
salidas, que se vuelve realmente agre-
sivo y fascinante en el modo Race.
Desde 97 000 € (Giulia Q.) y
108 600 € (Stelvio Quadrifoglio)
 EL BARRENDERO
INTELIGENTE Y
AUTÓNOMO CON
TECNOLOGÍA 5G
CHINA ES UN PAÍS PIONERO EN EL
USO DE VEHÍCULOS ROBÓTICOS para
dar servicios públicos a los ciuda-
danos. Uno de los que ya funciona
a pleno rendimiento es Sweeper, un
pequeño e infatigable barrendero que
se maneja sin conductor y con tecno-
logía 5G. Trabaja en el icónico templo
Fuzi, dedicado a Confucio, y en otras
zonas urbanas de Nanjing, capital de
la provincia de Jiangsu.
Movido por inteligencia artificial,
Sweeper integra tecnología de posi-
cionamiento por láser, así como por
radar ultrasónico y otros medios de
ubicación avanzados. Puede acome-
ter independientemente la limpieza, el
riego, la recogida de basura, la vigilan-

CONTACTO
cia y otros trabajos de gran utilidad y
eficacia para la convivencia.

INFORMACIÓN AL DETALLE. Una serie de pantallas espe-
cíficas aportan datos en tiempo real de las temperaturas de
los principales componentes mecánicos, distribución de par,
presión del turbo y potencia utilizada; y cronómetros digita-
les miden los niveles de aceleración y velocidad máxima.
NOTA: 4,3
A3 SEDÁN. UN PUESTO DE MANDODIGITALIZADO
LA AUTOMATIZACIÓN DEL AUTOMÓ-
VIL AVANZA DE FORMA INEXORABLE
y cada vez son más los coches que
asumen funciones antes dirigidas por
el conductor humano. Esto es pal-
pable en el nuevo Audi A3 Sedán, un
compacto de cuatro puertas comple-
tamente digitalizado y conectado.
El puesto de conducción, tanto en
el diseño como en el aspecto de las
pantallas y los mandos de control, se
ha enfocado absolutamente hacia la
comodidad del piloto, la ergonomía y
NOTA: 3,95
la facilidad de manejo. La pantalla táctil
central situada en el salpicadero está
ligeramente inclinada hacia el conduc-
tor. Incluye el reconocimiento de texto
escrito a mano, así como el control
de voz mediante lenguaje natural. El
cuadro de instrumentos, con una pan-
talla de 26 cm, es digital y ofrece tres
modos de visualización diferentes. De 117
forma opcional se puede instalar un
head-up display que proyecta informa-
ción relevante en el parabrisas.
Desde 29 970 €
 EXPLORER MOTOR

MAZDA MX-30. COMPROMISO NOTA: 4,45

CONELRECICLAJEDEPLÁSTICO
MAZDA HA INICIADO EN SU
FACTORÍA DE HIROSHIMA
la fabricación del nuevo
MX-30, el primer vehículo
totalmente eléctrico de la
marca. combina un motor
síncrono de corriente alterna
de 107 kW (145 cV) con una
batería de iones de litio de
35,5 kWh, lo que le da una
autonomía de unos 200 km.
La batería se carga al 80 %
en 40 minutos.
El compromiso medioam-
biental de Mazda no se limita
al sistema de propulsión,
sino a los materiales con los
que ha elaborado numero-
sos elementos del coche. No
es algo nuevo en la marca.
Mazda fue el primer fabrican-
te que recicló parachoques
de automóviles dados de
baja. En el MX-30, la tapicería
interior de la sección supe-
rior de las puertas es de un
material textil hecho a partir
de botellas de PET recicla-
das. También ha desarrollado
un bioplástico de alta calidad
y una semipiel Premium
Vintage con agua en lugar de
disolventes orgánicos.
Desde 34 375 €

01 02

HISTORIA DEL VOLANTE: DE LA

MANIVELA AL EQUIPO MULTIFUNCIÓN
primera vista, el volante es el órgano mecánico que
menos ha cambiado desde los orígenes del auto-
móvil, tanto en su forma como en su función. Sin
embargo, nunca ha dejado de evolucionar, como se
puede ver en los diferentes modelos de la marca francesa Peugeot
desde sus inicios a finales del siglo XIX.
118 Los primeros formatos eran mandos muy sencillos o simples
manivelas centradas en el control de la dirección, pero poco a
poco este elemento se fue haciendo más complejo. Primero apa-
reció el volante circular, ya que los pioneros del automóvil se
dieron cuenta de que era mucho más sencillo dirigir un automó-
vil utilizando uno con esta forma que recurriendo a una barra o
un manillar, pues permitía un manejo más seguro en los giros y
reducía considerablemente el esfuerzo necesario para hacer cam-
biar de dirección las ruedas. Poco a poco el volante fue tomando
volumen e incorporando múltiples funciones secundarias, como
claxon, mandos de la radio, de regulación o limitación de veloci-
dad, cambio de velocidades, airbag... Los materiales también han
evolucionado. El armazón, inicialmente de madera, pasó a ser de
acero, después de aluminio y finalmente de magnesio.
DESCAPOTABLE
DEL MES
VOLKSWAGEN T-ROC
CABRIO
SEGMENTO: SUV
compacto descapotable
Motores: gasolina 1.0
TSI y 1.5 TSI
Potencia: 85 kW (115
CV) y 110 KW (150 CV)
Cambio: manual de 6
velocidades
Dimensiones: 4,268 x
1,811 x 1,522 metros
Consumo combinado
ciudad/ruta: 6,3 l /100 km
P. V. P.: desde 30 954 €
NOTA: 4,10
DISTINTAS FORMAS DE
CONDUCIR UN PEUGEOT.
Los primeros vehículos
de la marca francesa pa-
recían simones motoriza-
dos más que coches. Se
dirigían con una especie
de manivela (1). El primer
volante apareció en 1901
a bordo del Peugeot Type
36 (2). En la década de
1990 se incorporaron
modelos de competición,
que perdían la forma
circular (3). En 2012, Peu-
geot implantó en el 208 el
i-cockpit, que incluía un
volante compacto junto a
una pantalla táctil (4).
03
04
“ MI OPINIÓN
LA INDUSTRIA, EN PELIGRO
LA SITUACIÓN HOY ES TAN CRÍTICA QUE
ANALIZARLA Y AVENTURAR SOLUCIONES
de futuro es una tarea más para adivinos
que para expertos en economía. Recor-
dar los ejercicios de años anteriores llena
de tristeza y estupor. Los que tenemos
la fortuna de dedicar la vida laboral a un
mundo tan apasionante hemos disfrutado
viendo a la industria del automóvil salir
de una brutal crisis y retomar el timón de
un galeón que a duras penas se mantenía
a flote para llevarlo a buen puerto en el
último ejercicio con unas cifras inimagi-
nables hace bien poco.
La industria del automóvil supuso el
10 % del PIB de España en 2019 y dio
sostenimiento laboral directo o indirecto
a más de un millón y medio de trabajado-
res. Estas cifras situaban a nuestro país
como el segundo productor de coches
de Europa y el noveno a nivel mundial. Pe-
ro, en el escenario actual, el primer dato
estimativo según diferentes fuentes habla
de una caída del 10 % en todo el mundo.
Como en cualquier tragedia, la situación
cobra un grado de realismo mayor cuan-
do un familiar cercano se ve afectado.
Acabamos de conocer la triste noticia
del cierre de Nissan en Barcelona. Cier-
tamente esta factoría llegaba a la crisis
mundial con unas enfermedades crónicas
que vaticinaban un futuro nada esperan-
zador. Pero ahora nos encontramos a mi-
les de trabajadores en paro en una región
debilitada en los últimos años.
Es imposible intentar buscar algo posi-
tivo en el cierre de Nissan. Solo podemos
esperar que el futuro tan abrupto que nos
espera haga reflexionar a todas las partes
implicadas en España y nos haga llevar al
automóvil a un escenario prioritario con
soluciones prácticas, reales y eficaces.
No necesitamos parches y sellados de fu-
gas temporales, necesitamos estrategias
vencedoras en carreras de fondo.
José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
No te p
pierdas su blog en www.muyinteresante.es/
curiosidades-motor
119
 MISTERIO

En 2019, Matthew Roberts,

gETTy

un estudiante estadouni-
dense, convocó a través
de Facebook a una multi-
tud para que asaltara el
Área 51, una instalación
militar de Nevada en la
que, según una leyenda
urbana, se guardarían arte-
factos alienígenas. Al final,
apenas acudieron 1500
personas. No se dieron in-
cidentes, pero el encuen-
tro dio pie a distintos feste-
jos, como este, bautizado
Alienstock.

120
Vuelve la

E.T.
Manía
Aunque no existen pruebas fehacientes de que alguna
civilización alienígena nos visite o lo haya hecho en el
pasado, cada vez son más las personas –entre ellas,
científicos de renombre– que se sienten fascinadas
por esa posibilidad y avivan el debate en las redes
sociales. Pero ¿qué hay de cierto en todo ello?

Texto de
MIGUEL ÁNGEL SABADELL

121
 E
l pasado mes de abril, la Armada de Estados
Unidos desclasificó una inquietante informa-
ción: en los últimos años, algunos pilotos de
combate de la Armada habían grabado una
serie de encuentros con ciertas aeronaves
imposibles. Entre junio de 2014 y marzo de
2015, varios aviadores del portaaviones USS
Theodore Roosevelt se habían topado con
ellas mientras sobrevolaban la costa este nor-
teamericana. Diez años antes, les había suce-
dido algo parecido a sus compañeros del USS
Nimitz, pero, en su caso, en la del Pacífico. “Parecía que eran cons-
cientes de nuestra presencia, porque se movían a nuestro alrede-
dor”, declaró al respecto el teniente Danny Accoin en la serie docu-
mental Unidentified: Inside America’s UFO Investigation, emitido
en el canal Historia. Ahí se mostraron por primera vez dos segmentos
de vídeo en los que se ve algo volando frente a los cazas del Roose-
velt. “La Armada cataloga tales objetos como fenómenos aéreos no
identificados”, indica Joseph Gradisher, portavoz del jefe adjunto de
Operaciones Navales. No hace falta decir que para el común de los
mortales eso es sinónimo de naves extraterrestres.
Es obvio que este tipo de fenómenos –sean lo que sean– preocu-
pan a las Fuerzas Armadas. Por eso, y según reveló el New York Ti-
mes hace tres años, el Pentágono comenzó en 2007 un proyecto se-
creto, denominado Advanced Aerospace Threat Identification Pro-
gram (AATIP, Programa Avanzado de Identificación de Amenazas
Aeroespaciales), “para evaluar con precisión la amenaza extranjera
a los sistemas de armas de Estados Unidos”, según reza el texto de
la convocatoria de contratación para esta iniciativa, publicada en
agosto de 2008. Con un presupuesto de 22 millones de dólares, el
AATIP se creó a propuesta de Harry Reid, que por entonces era se-
nador por el estado de Nevada.
Distintos medios
gETTy
han contribuido a
extender el mito de
que las autorida-
des de Estados
Unidos custodian
desde mediados
del siglo pasado
naves alienígenas
estrelladas, que es-
tarían estudiando
con el fin de repli-
car su tecnología.
El programa se puso bajo el control de la
Agencia de Inteligencia de la Defensa (AID)
y estuvo funcionando hasta 2012. La citada
convocatoria de contratación la ganó la so
ciedad limitada Bigelow Aerospace Advan
ced Space Studies (BAASS), subsidiaria de
Bigelow Aerospace, una empresa que desde
1999 está desarrollando un modelo de esta
ción espacial comercial inflable a partir de
los diseños que hizo la NASA en los años 90.
Ambas son propiedad del dueño la cadena
de hoteles Budget Suites of America, Robert
Bigelow, que está absolutamente conven
cido de que los extraterrestres nos visitan
con regularidad. Resulta llamativo que la
sociedad BAASS se creara ocho meses antes
de que se firmara el contrato comercial con
fidencial con Defensa. Lo que no se sabe es
si la relación de Bigelow con el senador Reid
influyó en este asunto, pues, además de ser
buenos amigos, el primero contribuyó a sus
campañas de 2004 y 2010.
LA BAASS CONTÓ ENTRE SUS ASOCIADOS CON PER-
SONAJES BIEN CONOCIDOS del mundo de la in-
vestigación paranormal, como el ingeniero
Harold Puthoff, que saltó a la fama en los
años 70 por sus investigaciones sobre los po-
deres psicoquinéticos del ilusionista israelí
Uri Geller. Asimismo, se contrató como di-
rector de programas a Douglas Kurth, un ex-
piloto de cazas de la Armada que había estado
 En el vídeo conocido como gimbal, grabado en
2015, unos pilotos de combate estadounidenses
comentan la peculiar forma en la que se desplaza
este artefacto, al que siguen con sus cazas.

DOD
involucrado en los mencionados sucesos del portaaviones Nimitz, y
a la organización MUFON, que lleva desde 1969 tratando de demos
trar que dispositivos extraterrestres surcan nuestros cielos. Además
de investigar avistamientos recientes, Kurth y su equipo buscaron Entre 2017 y 2018, la compañía To The Stars Academy of Arts
and Science, cofundada por Tom DeLonge –en la foto–,
pruebas físicas de los mismos, gracias a los exhaustivos registros de
difundió unas grabaciones de unos objetos voladores no
casos que posee la MUFON. Incluso viajaron a Brasil, dispuestos a identificados. El Pentágono ha confirmado su autenticidad.
comprar supuestos restos de ovnis, como los que habría dejado tras

de sí la explosión de uno de ellos en el estado de São Paulo, en 1957.
En julio de 2009, la BAASS entregó a la AID el Ten Month Report,
un estudio de 494 páginas en el que se incluían distintas recomen-
daciones. Una de ellas resulta especialmente llamativa: utilizar el
rancho Skinwalker –un enclave en Utah donde, según se dice, se
producen sucesos paranormales desde hace décadas– como “un
posible laboratorio donde estudiar otras inteligencias y posibles
fenómenos interdimensionales”. En 1996, el rancho fue adquirido
por el National Institute for Discovery Science, una organización
fundada y sostenida económicamente por Bigelow.
LA BAASS PRESENTÓ 38 INFORMES RELACIONADOS CON EL PROGRAMA, QUE
HABÍA ENCARGADO A DIFERENTES AUTORES. En 2018, el Pentágono hizo
públicos sus títulos. La mayoría rozan la ciencia ficción y, así, se
centran, por ejemplo, en la antigravedad, el análisis de métodos de
propulsión de plasma para naves espaciales, la invisibilidad o el uso
de agujeros de gusano para viajar por el espacio.
Pues bien, en 2017, cinco años después de que se cancelara el pro-
yecto, este llegó a los medios. En octubre, dimitió Luis Elizondo, un
funcionario de la Oficina del Subsecretario de Defensa para la Inte-
ligencia que había estado relacionado con el AATIP. Según escribió
en su carta de renuncia, había “ciertos individuos [que] se oponen
firmemente a seguir investigando [los ovnis]”. Además, añadió
que también lo hacía porque el Pentágono no se tomaba en serio la
posible amenaza que podían representar. Apenas un mes más tar-
de, Elizondo fue contratado por la compañía To the Stars Academy
of Arts and Science, creada ese mismo año por el exguitarrista del
grupo Blink-185 –y apasionado de los ovnis– Tom Delonge y el an-
teriormente mencionado Harold Puthoff. Con un nombre tan pecu-
liar, no es de extrañar que esta empresa se dedique, entre otras co-
sas, a investigar los objetos voladores no identificados y, como señala
Puthoff, “a imaginar una ciencia del siglo XXV en este [el XXI]”.
EFE
LA FIRMA TO THE STARS ACADEMY
HA ACORDADO CON EL EJÉRCITO DE
EE. UU. ANALIZAR UNAS MUESTRAS
DE TECNOLOGÍA DE ORIGEN
DESCONOCIDO QUE DICE POSEER
Con Elizondo en plantilla y los vídeos de
la Armada en sus manos, To the Stars Aca-
demy produjo la serie Unidentified, donde
presenta al ex funcionario de inteligencia
como director del programa AATIP –aunque
estuvo relacionado con él, el Pentágono ha
negado que estuviera al frente del mismo–.
Para añadir más leña al fuego, la com-
pañía declaró en julio de 2019 que tenía en
su poder ciertos materiales exóticos cuya
“estructura y composición no se parecen a
nada, ya sea de aplicación comercial o mi-
litar”, provenientes de “vehículos aeroes- 123
paciales avanzados de origen desconocido”.
Gracias a ello, unos meses después, sus res-
ponsables firmaron un contrato de cinco
años con el Comando de Desarrollo de Ca-
pacidades de Combate del Ejército de Esta-
dos Unidos con el encargo de probar ciertas tecnologías, un trabajo
donde se abordan conceptos tales como el de reducción de masa
inercial, metamateriales mecánicos-estructurales, guías de ondas
electromagnéticas de metamateriales, comunicaciones cuánticas y
propulsión por energía de pulso.
Ciertamente, el mundo de los ovnis ha vuelto, pero de forma di-
ferente: ya no se trata de informar, sino de hacer negocio. Las revis-
tas de objetos voladores no identificados han dado paso a empresas
que aseguran poseer materiales de naves extraterrestres. Lo más
llamativo es que esta nueva ufología desmiente los grandes mitos
de la anterior. Así, podríamos preguntarnos: ¿por qué el Ejército
iba a contratar a una compañía para desarrollar nuevas tecnologías
basadas en restos extraterrestres si, como defienden los ufólogos,
ya tiene en su poder naves espaciales alienígenas accidentadas, co-
mo la del archiconocido caso Roswell de 1947?
EL TIEMPO DIRÁ EN QUÉ QUEDA TODO ESTO, AUNQUE LO MÁS PROBABLE ES QUE
RESULTE UN BLUF, como ya ha sucedido anteriormente con otros pro-
gramas pseudocientíficos del Gobierno estadounidense. Baste re-
cordar el proyecto Stargate de visión remota, la supuesta capacidad
de percibir con la mente algo que sucede a gran distancia. Recibió
financiación durante tres décadas –en él estuvo involucrado desde
el principio nuestro viejo conocido Harold Puthoff– y fue desclasi-
ficado en 1995, después de que la CIA dijera que nunca había sido
útil. Es muy posible que estas nuevas compañías-ovni sigan el mis-
mo camino que aquellas empresas que se crearon en los años 80 y
90 del siglo pasado y que se dedicaban a ofrecer “asesoría psíqui-
ca”, en la esfera de los negocios, o a buscar aplicaciones prácticas
de ideas llegadas de lo paranormal.
Una cosa hay que tener en mente. El fenómeno de los objetos vola-
dores no identificados, pese a ser global, se localiza principalmente
en Estados Unidos. Es allí donde surgen las tendencias –no en vano,
nació en ese país– y de donde nos llegan los principales elementos
del mito: la primera nave estrellada, los primeros contactos con hu-
manoides, las primeras relaciones sexuales con alienígenas...
Frank Drake, uno
gETTy
de los pioneros del
proyecto de bús-
queda de inteli-
gencias extrate-
rrestres SETI, posa
junto a una vidriera
que muestra el
mensaje de Areci-
bo, una transmi-
sión enviada al es-
pacio desde ese
radiotelescopio en
1974, con informa-
ción sobre la Tierra
y nuestra especie.
Los extraterrestres están presentes en
la vida de los ciudadanos y las autoridades
estadounidenses. A lo largo del siglo XX, su
ejército ha mantenido con ellos una peculiar
historia de amor y odio. Cuando se desató
la ovnimanía, a finales de los 40, la Fuerza
Aérea lanzó el proyecto Sign para, según
revela un memorando desclasificado de la
CIA, “recopilar, cotejar, evaluar y distribuir
dentro del Gobierno toda la información re-
lacionada con los avistamientos de ovnis,
bajo la premisa de que podrían ser reales y
preocupantes para la seguridad nacional”.
A este estudio le siguieron las iniciativas
Grudge, de 1949, y Libro Azul, que se de-
sarrolló entre 1952 y 1970. Ninguna de ellas
aportó un resultado significativo. Como di-
jo el secretario de la Fuerza Aérea Robert C.
Seamans Jr. en un informe en el que anun-
ciaba el final del último de esos trabajos, “ya
no puede justificarse ni por razones de segu-
ridad nacional ni por interés de la ciencia”.
El temor a que detrás de todo ello haya algo
real –sea lo que sea– es lo que ha llevado a
algunos Gobiernos a investigarlo. En mayo de
2019, el Washington Post informó que la Ar-
mada norteamericana estaba desarrollando
protocolos de actuación para que sus pilotos
sepan cómo registrar y comunicar estos fe-
nómenos. Es algo de lo que también se ha to-
mado nota en Japón. Su ministro de Defensa
anunció a principios del pasado mes de mayo
que en el país del sol naciente se iban a tomar
medidas similares para adiestrar a los pilotos
de sus fuerzas de autodefensa.
 Los defensores del proyecto SETI esperan que el enorme
gETTy
telescopio FAST, cuyo plato, de 500 m de diámetro, se alza
en un área montañosa de guizhou, en el sudeste de china,
contribuya a la detección de posibles señales alienígenas.
¿Quiere decir esto que los Gobiernos temen una invasión extra
terrestre? Evidentemente, no. Ni siquiera significa que crean que
haya alienígenas pululando por ahí, por mucho que se empeñen los
ufólogos. En todo este asunto, las malinterpretaciones con suce
sos puramente mundanos son el pan nuestro de cada día. Lo que
realmente se pretende es enseñar a los militares lo que deben hacer
cuando se topen con situaciones como las del Nimitz o el Roosevelt,
ante las que no tienen ninguna experiencia previa. “Durante una
misión, ya sea en tiempo de paz o en guerra, si un piloto o un solda
do no puede identificar un objeto tiene un serio problema. ¿Cómo
debería reaccionar si no sabe si es neutral, amigo o una amenaza?”,
señala Iain Bold, profesor de Ingeniería Aeroespacial y asesor de la
Fuerza Aérea.
LA PRESENCIA DE LOS EXTRATERRESTRES EN LA CULTURA ESTADOUNIDENSE
TRASCIENDE LOS ANAQUELES DE LAS LIBRERÍAS O LOS DESPACHOS. También
los encontramos en el mundo de la ciencia. La inmensa mayoría de
la comunidad científica rechaza que estemos siendo visitados por
naves alienígenas. “Si realmente estuvieran entre nosotros, hay
que decir que son unos huéspedes estupendos, porque nunca hacen
nada —indica el astrónomo Seth Shostak, que forma parte del Ins-
tituto SETI—. Lo único a lo que parecen dedicarse es a zumbar por
aquí y por allá. Ni siquiera tratan de apoderarse de nuestro molib-
deno”, señala. Los E.T. hicieron su aparición en la ciencia en 1960,
cuando un joven radioastrónomo llamado Frank Drake decidió usar
un radiotelescopio para tratar de captar posibles emisiones de civi-
lizaciones ajenas a nuestro planeta. Así nació el programa SETI, la
búsqueda de inteligencias extraterrestres.
Resulta curioso percatarse de que la popularidad de esta iniciati-
va ha ido bastante emparejada con la de los ovnis. En la década de
1970, por ejemplo, había en marcha 28 proyectos de escucha en Es-
tados Unidos. Mientras tanto, en la Unión Soviética, los científicos
no hablaban simplemente de búsqueda, sino de comunicación con
extraterrestres. En 1971, en plena Guerra Fría, se organizó un con-
greso conjunto entre científicos estadounidenses y soviéticos en el
observatorio armenio de Byurakan para discutir el tema.
AUNQUE EL INTERÉS POR LOS
OVNIS SE DA EN TODO EL MUNDO,
EN ESTADOS UNIDOS ESTOS TIENEN
MUCHO MÁS PESO EN LA CULTURA,
LA CIENCIA Y LA POLÍTICA
Todo esto coincidió con los años de he-
gemonía de los ovnis en los medios de co-
municación, con la aparición de los grandes
casos de la ufología, como el de Roswell, y
el aumento en el número de supuestas ab-
ducciones.
A mediados de los 90, el interés en el SE-
TI empezó a declinar, justo después de que
viviese su gran momento: el 12 de octubre
de 1992 la NASA puso en marcha su propio
SETI, con financiación del Congreso: el High
Resolution Microwave Survey (HMRS). Pero
no duró ni un año. Un grupo de senadores
liderados por Richard H. Bryan no vio con
buenos ojos que se invirtiera el dinero de los
contribuyentes “en la caza de marcianos”,
mientras había problemas más terrenales, y
consiguió cancelar el proyecto. 125
El caso es que con los no identificados su-
cedió algo parecido: después de que en 1995
se airease la célebre y fraudulenta autopsia
de un E.T., que hizo correr ríos de tinta, la
estrella de la ufología empezó a declinar.
 La astrónoma Jill Tarter, en la que se Con la segunda década del siglo XXI, las
inspira el personaje que encarna Jodie cosas cambiaron y el mundo de los aliení-
Foster en el film Contact (1997), sostiene genas y los ovnis ha vuelto a resurgir en
que una civilización extraterrestre avan- documentales, series de ficción, películas...
zada habría dejado en el cosmos hue- Hasta en los museos de ciencia se han mul-
llas tecnológicas posibles de captar. tiplicado las exposiciones relacionadas con
la vida lejos de la Tierra. ¿Vuelve la extrate-
rrestremanía? Eso parece.
Para entender este cambio, debemos re-
troceder a mediados de los años 90, cuan-
do la NASA se enfrentaba a un importante
recorte presupuestario. En 1994, el admi
nistrador de la Agencia, Daniel Goldin, te
nía que lidiar con una reducción de 15 000
millones de dólares en un lustro. Fue el
momento del bueno, bonito y barato de la
exploración espacial. El desastre se cernía
sobre todos los centros de la NASA, pero ha-
bía un campo, en particular, donde las cosas
pintaban peor: las ciencias de la vida. Los
pocos recursos disponibles se iban a dedicar
a misiones específicas y las cuestiones rela-
cionadas con la biología tenían poco futuro.

PERO ENTONCES, LYNN HARPER, DIRECTORA DE LA

FRODE JORUM / NTNU ADVANCED LIFE SUPPORT DIVISION del Centro de
Investigación Ames de la agencia espacial
estadounidense, presentó un nuevo enfoque
multidisciplinar que permitiría a esta insti-
Para algunos científicos, las superenergéticas ráfagas rápidas de radio que tución dedicarse a un único tema: la vida en
de vez en cuando detectan los radiotelescopios, cuyo origen se desconoce el cosmos. Su estrategia funcionó. Acababa
–en esta imagen, una recreación–, quizá revelen la existencia de los E.T. de nacer la astrobiología, que fue definida
en el Plan Estratégico de la NASA de 1996
como “el estudio del universo vivo”. Un do-
ble golpe de suerte iba a afianzar este nuevo
campo: en octubre de 1995, se descubrió el
primer planeta extrasolar en órbita alrede-
dor de una estrella normal distinta al Sol; y
en agosto de 1996, la NASA dio una rueda de
prensa para decir que se habían encontrado
pruebas de la existencia de vida microscópi-
NRAO / T. JARRETT / B. SAXTON / AUI / NSF

ca en el planeta rojo en el pasado. Hablamos

del célebre meteorito de origen marciano
ALH 84001, que fue encontrado en la Antár-
tida en 1984 por una expedición del Institu-
to Smithsoniano. El dinero volvió a fluir.
La comunidad científica empezó a ver con
buenos ojos lo que hasta entonces se habían
El lanzamiento del HMRS logró que empezaran a escucharse las considerado veleidades intelectuales de unos
voces de los científicos que se mostraban contrarios al SETI. Ernst pocos, y el escepticismo de antaño acabó con-
Mayr, uno de los más destacados biólogos evolutivos del siglo pa- virtiéndose en un explosivo optimismo. El nú-
sado, criticó que el proyecto de la NASA estuviera dominado por mero de artículos científicos publicados que
físicos e ingenieros, que realmente sabían muy poco de su objeto de abordaba este asunto se multiplicó, al igual
estudio, la vida. Por su parte, el físico Alan H. Cromer, publicó en que las detecciones de planetas extrasolares,
1993 el libro Uncommon Sense, en el que decía que el SETI venía a algunos muy parecidos a la Tierra y situados
ser algo así como “la versión de la era espacial de hablar con Dios”, en las zonas habitables de sus sistemas, y hasta
y lo comparaba con la búsqueda del monstruo del lago Ness. los más escépticos comenzaron a admitir que
No obstante, la iniciativa continuó gracias a esfuerzos privados. podría haber otras formas de vida en el uni-
El citado Instituto SETI, una organización fundada en 1984, recogió verso, al menos a nivel microbiano.
los restos del programa de la NASA, pero tuvo que enfrentarse a El caldo de cultivo para el renacimiento
126 una época de vacas flacas en los últimos compases del siglo pasado. del SETI estaba ahí, pero esto tomó defini-
Uno de sus rostros más visibles y carismáticos, la radioastrónoma tivamente forma de la mano de Yuri Milner,
Jill Tarter –en la que se basó Carl Sagan para dar forma a la prota- un físico ruso multimillonario. En 2016, este
gonista de su novela Contact, de 1985–, dedicaba casi todo su tiem- aportó 100 millones de dólares para relanzar
po a buscar financiación. Poco a poco, los programas de escucha se la búsqueda de inteligencias extraterres-
fueron cancelando y el SETI entró en sus años más oscuros. tres, especialmente a través de la iniciativa
Breakthrough Listen. En la presentación del
proyecto, que fue anunciado en la sede de
una de las sociedades científicas más pres-
tigiosas del mundo, la Royal Society de Lon-
dres, Milner estaba flanqueado por Frank
Drake, Geoff Marcy –uno de los cazadores
de exoplanetas más prestigiosos del mun-
do–, el astrónomo real británico Martin
Rees y la productora de televisión y viuda de
Carl Sagan, Ann Druyan. Durante el acto, se
leyó una elocuente carta de apoyo firmada
por diversas personalidades de la ciencia y
la cultura, entre ellas los premios Nobel de
Física Kip Thorne y Steven Weinberg, entre
muchos otros.
EL SETI HA VUELTO AL CAMPO DE JUEGO, Y POCO A
POCO HA IDO GANÁNDOSE EL APOYO de un cre-
ciente número de científicos. El último ha
sido Anthony Beasley, director del Obser-
vatorio Nacional de Radioastronomía esta-
dounidense. “Ha llegado la hora de que salga
de la sombra y se integre adecuadamente en
todas las demás áreas de la astronomía”, ha
indicado recientemente. En una entrevista
que cita la BBC, Martin Rees va aún más allá.
En ella reclama que los Gobiernos deberían
considerar apoyar financieramente el SETI,
aunque sea modestamente. “El gran colisio-
nador de hadrones (LHC), por ejemplo, es
un proyecto internacional multimillonario,
y aún no ha logrado su objetivo de encontrar
partículas subatómicas más allá de la teoría
actual de la física”, señala. Rees sostiene que
preferiría defender el caso del SETI que el de
un acelerador de partículas como el LHC,
porque, según él recalca, “a pesar de las po-
cas probabilidades de éxito, vale la pena; en
ello hay mucho en juego”.
¿A qué se debe este renovado interés por
el SETI? Según el astrónomo Andrew Sie-
mion, que dirige el Centro de Investigación
SETI en la Universidad de California, en
Berkeley (EE. UU.), lo que ha persuadido a
muchos investigadores es el continuo des-
cubrimiento de exoplanetas. De hecho, a fi-
nales de 2019 se anunció que el mencionado
programa Breakthrough Listen iba a empe-
zar a colaborar con científicos del Transiting
Exoplanet Survey Satellite (TESS), un teles-
copio espacial diseñado para buscar mun-
dos situados en otros sistemas solares.
La idea es que, además de ayudar a defi-
nir mejor las estrellas en las que se centra
el proyecto Breakthrough Listen, el TESS
podría tratar de localizar la pista de civiliza-
ciones muy avanzadas, capaces de construir
estructuras artificiales de tamaño planeta-
rio. Por ello, Tarter ha planteado que quizá
es el momento de cambiar el nombre al SETI
y que, en vez de simples señales, se hable
de búsqueda de tecnofirmas. El caso es que,
justo ahora, también ha variado la forma en
que los militares de Estados Unidos se refie-
ren a los ovnis, que han pasado a llamarse
fenómenos aéreos no identificados.
¿Por qué no captamos
señales de ellos?
L a respuesta evidente sería “porque no nos llegan”, pero los de-
fensores de la iniciativa SETI tienen otra explicación: tal vez no las
estemos entendiendo. Esta es la opinión de Alexander Bloshenko, di-
rector ejecutivo de Programas y ciencia a Largo Plazo de Roskosmos,
la agencia espacial rusa. “Es posible que algunas señales basadas en
principios no clásicos, incomprensibles para nosotros, estén llegando
a la Tierra”, asegura Bloshenko.
En este mismo sentido, los neuropsicólogos gabriel de la Torre
y Manuel garcía Sedeño, de la Universidad de cádiz, publicaron en
2018 un artículo en el que sostenían que cuando pensamos en otros
seres inteligentes tendemos a verlos desde nuestro tamiz perceptivo
y de consciencia; sin embargo, estamos limitados por nuestra propia
visión del mundo. Según estos científicos, podemos tener una es-
pecie de ceguera por falta de atención ante los alienígenas. Esto es,
estamos tan pendientes de buscar el tipo de señal que esperamos en-
contrar que somos incapaces de ver las reales.
ESO / M. KORnMESSER
Abraham Loeb, director del Instituto de Teoría y Computación del
Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, sospecha que el asteroide
interestelar Oumuamua podría ser un objeto de origen artificial.
Pese a todo, este SETI actual no es muy diferente del de hace 50
años. En él aún encontramos muchos físicos e ingenieros y una cla
morosa ausencia de biólogos. Además, lo que les motiva es lo mismo
que movía a sus fundadores, y que podría definirse como un sen
timiento cuasirreligioso. La propia Jill Tarter confesó en la última
reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense, celebrada en
Hawái en enero de 2020, que, de alguna manera, lo que posiblemen
te estén buscando es una versión mejorada de nosotros mismos, y
que un mensaje del cielo podría incluir los planos para un dispositi
vo que proporcionase energía barata y ayudara a aliviar la pobreza.
NO ES ALGO NUEVO. YA EN 1971, EN EL DISCURSO DE INAUGURACIÓN DE LA
PRIMERA CONFERENCIA internacional sobre comunicación con civiliza
ciones extraterrestres, que se celebró en la Armenia soviética, Carl
Sagan recordó que cualquier sociedad que contactara con nosotros
sería superior y más sabia, pues llevaría existiendo más tiempo, y
que gracias a ello resolveríamos muchos de nuestros problemas.
Por eso, es pertinente recordar lo que en aquella misma reunión
sostuvo el historiador de la Universidad de Chicago William Mc 127
Neill: “En las discusiones de estos días, he observado lo que podría
denominarse una religión científica. Pero no lo digo en sentido
condenatorio. Fe, esperanza y confianza han sido siempre factores
muy importantes en la vida humana, y no es un error asirse a ellas y
continuar con esa fe”. Pues bien, esa fe continúa intacta.
 COMUNIDAD ONLINE www.muyinteresante.es
R E D E S S O C I A L E S

TU OPINIÓN NOS INTERESA La vida en las redes sociales puede ser agotadora Exige una constante labor
de marketing personal a la vez que se lucha por escapar del influjo del

8 407 493
escrutinio ajeno Es lo que se ha dado en llamar síndrome FOPO o miedo a la
opinión de los demás Aquí te damos cinco claves para aprender a controlarlo

Texto de
Jena Pincott Psychology Today

ace poco fui con mis hijas de ocho y cua ro

Tras leer el reportaje FOPO: el miedo creciente

años a la Green Expo de Manhattan una fe
ria de comercio jus o y v da sosten ble en
Nueva York Nos paramos en muchos pues
tos aprendimos trucos sob e abonos para l s

seguidores
plan as y técnicas para tunear ropa usada y
nos concienciamos para darle la com da que
sobra a per onas sin hogar en vez de tirarla
Las niñas pasaron un ato en un espacio de
juegos con eco tables y telas recicladas que
llevaba una comun dad de artis as sin ánimo

a la opinión ajena, ¿crees que te autocensuras

de lucro Te asaltaba una ensac ón positiva
de estar en un even o donde predominaban las deas más avanzadas y
una é ica que hace sentir e bien a todo el mundo El sitio perfecto para
quedar bien donde a cualquiera le gus a que le vean De hecho no fui la
única que lo sint ó Una vein eañera me p dió que le hiciera una foto en
uno de los puestos “Para mi Instagram” explicó mien ras donaba
dos grandes maletas llenas de ropa A cambio le pedí que me sacara o ra
a mí “Para mi Facebook” aclaré con los collages que habían hecho
mis h jas con retazos de telas El postureo eco mola
Si eres de los que pasan tiempo en las redes ociales como ca i cual

en las redes sociales por miedo a los demás?

quiera que enga más de doce años ya conoces la p opensión a difundir
cosas favorables sobre uno mismo en Facebook Twitter Linked n
n tagram Snapchat y otras plataformas Forma par e del autobombo

@muyinteresante
como explicó hace más de dos décadas el gurú del neuromarke ing
Tom Pe er en su ensayo The Brand Ca led You (La marca eres tú) en
el que animaba a los lectores a convertirse en agen es de sí mismos

SÍ NO
Reviso bien cada Escribo lo que quiero Resultados del mes anterior:
mensaje, sería sin preocuparme por
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HASTA EL INFINITO Y MÁS ALLÁ. ¿Cuáles son
los límites del Sistema Solar? Según las esti-
4 519 597
maciones, el límite exterior del Sistema Solar
lo marca la nube de Oort, que se extiende
fans
hasta una distancia de nada menos que EL POST MÁS COMPARTIDO
50 000 unidades astronómicas –una unidad Descubren la galaxia más lejana
astronómica equivale a unos 150 millones conocida hasta ahora. Este post
de kilómetros–. Si esta medición es correcta, se compartió 4201 veces.
el Sistema Solar tendría un radio de prácti-
camente un año luz. Además, se está estu-
diando la posible existencia de una segunda
nube de millones de cometas que podría
encontrarse a 50 000 unidades astronómi-
cas del Sol. Esta imagen tuvo 8000 me gusta.

CARTA DE LOS LECTORES

RECORDEMOS LA POLIO
Debido a la pandemia de la COVID-19, hemos leído y oído muchísimo
acerca de las pandemias habidas a lo largo de la historia, pero apenas
se ha mencionado la que sufrió este país en los años 50, la pandemia de
la poliomielitis. Aquella pandemia ha dejado unas 2000 personas con
secuelas graves en Euskadi, más de 48 000 en España,
1 100 000 en la Unión Europea, 1 700 000 en Europa y unos 25 000 000
en el mundo. Ni se sabe cuántos muertos en estos últimos setenta años.
La buena noticia es que hay vacuna y que ya solo queda que este mal
desaparezca en muy pocos países para su erradicación total. La mala
noticia es que el poliovirus sigue entre nosotros y, según vayamos en-
vejeciendo, los 25 000 000 de supervivientes sufriremos los efectos
tardíos de la polio y, más de la mitad, el síndrome pospolio. La vacuna se
descubrió en 1955, pero en España no se aplicó masivamente hasta el
plan que comenzó en 1963 y que prosiguió de una forma negligente has-
ta 1975. La OMS certificó a España “libre de polio” en el año 2002 –hace
18 años–. EPE-Euskadiko Polio Elkartea
EFE

128
Nuestros tuiteros más activos

ENRIQUE COPERÍAS RAQUEL DE LA MORENA PABLO COLADO ELENA SANZ FRANCISCO JÓDAR CRISTINA GARCÍA-TORNEL PEDRO ESTRADA LAURA MARCOS
@CienciaDelCope @RaqueldlMorena @p_colado @ElenaSanz_ @Pek73 @ComaConComilla @PedroEstradaR @Lauramarcosm
PRODUCTOS EMPRESAS Y MARCAS

TRES REGALOS SOLIDARIOS

Se trata de una iniciativa creada para dar un impulso
al consumo y ayudarnos a salir de la crisis econó-
mica derivada del estado de alerta causado por la
cOVID-19. El proyecto, sin ánimo de lucro, ha sido
creado y desarrollado por la agencia creativa Marzo.
La iniciativa invita a participar a toda la sociedad en la
reactivación de nuestra economía con un simple ges-
to: realizar tres regalos solidarios. ¿Por qué? Porque
la acción de comprar, por pequeño que sea el impor-
te, hará que nuestra economía empiece a funcionar
de nuevo. ¿Por qué solidarios? Porque servirán a ayu-
darnos entre todos a levantar el consumo. ¿A quién
hacer los regalos? Uno a ti mismo, por lo bien que lo
has hecho durante el estado de alarma. Otro para un
ser querido, porque el reencuentro siempre merece
un regalo. y el tercer regalo para alguien a quien no
conozcas. Los hashtags elegidos para representar el
proyecto son: #activanuestraeconomía #cuandosal-
gamosdecasa y #tresregalossolidarios.

DYC
Para apoyar a los hosteleros en la
difícil situación que atravesamos,
Dyc ha lanzado la propuesta
#orgullososdeloquesomos y ha
aportado cada mes a los estable-
cimientos una compensación eco-
nómica por el uso de los cierres
o espacios exteriores de sus lo-
cales. Un proyecto que surge con
la idea de aportar sustento a los
bares y restaurantes, que ya han
comenzado a abrir sus puertas 129
para volver, con más fuerza que
nunca, a ofrecer lo mejor de ellos
mismos a sus clientes.
 PRÓXIMO N Ú M E R O

A LA
VENTA EL
ShUTTERSTOck

PON A PRUEBA 20 DE JULIO

TU CEREBRO
cuando nos enfrentamos
a un desafío, ejercitamos
nuestro órgano pensan-
te, algo que puede tener
un efecto positivo en
nuestra salud mental; al
menos, si superamos el
estrés que conlleva. Los
neurocientíficos nos ex-
plican cómo conseguirlo.

gETTy

AgE
EL MISTERIO DE LA
MATERIA OSCURA
constituye el 85% de toda
la masa contenida en el
cosmos y es fundamental
para mantener unidas las
galaxias. Sin embargo, resul-
ta invisible a nuestros teles-
copios y apenas sabemos
nada de ella. ¿Qué secretos
esconde la materia oscura?
ShUTTERSTOck

UN PLANETA
INSOSTENIBLE
Aumento de las tempera-
turas, extinciones, enfren-
tamientos por las reservas
EL FIN DE LA SEGUNDA
de agua, escasez de re- GUERRA MUNDIAL
130 cursos... Si no lo evitamos, Se cumplen 75 años de la rendición de
en unas pocas décadas Japón y, con ello, del final de la Segunda
nuestros descendientes guerra Mundial, el mayor enfrentamiento
tendrán que hacer frente a bélico de la historia. Ello suscitó una serie
una profunda crisis climáti- de profundos cambios económicos
ca, ecológica y energética. y geopolíticos que aún hoy perduran.
Por motivos editoriales, la redacción se reserva el derecho de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.
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