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 NÚMERO 46 Opina sobre la revista en...

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Un avión muy español

Óscar Viñals es un diseñador español apasionado
por la aviación que puede revolucionar los viajes
en avión en el futuro. Él es el responsable del
proyecto del Sky Whale, la aeronave “más verde
imaginable”, en expresión suya, que ocupa el
protagonismo de nuestra portada. Y es que se lo
merece. De entre todos los súper jets que surcarán
los cielos dentro de 15, 20 o 30 años, éste puede
batir todos los récords en el uso de nuevas
tecnologías, a pesar de que no es el único (como
puedes ver entre las páginas 12 a 19) que parece
más de ciencia ficción que real.
La empresa AWWA será quien desarrolle las ideas
esbozadas por Viñals para su ‘Ballena del Cielo’,
descrita por Dvice -portal especializado en
tecnología- como una nave pensada para la
franquicia cinematográfica Transformers, muy
alejada de las proporciones de un avión real.
Empezando por su envergadura, 88 metros,
ocho más que el Airbus A380, y siguiendo por la
capacidad, 755 pasajeros distribuidos en tres
Está previsto que el aparato se construya con
materiales hechos a partir de compuestos de
cerámica, nanotubos de carbono o
cableado de fibra óptica, así como la
instalación de paneles solares que
produzcan energía durante el vuelo. Y el
despegue será casi vertical.
Por supuesto, algo que no ha obviado
Viñals es la seguridad. El diseño
establece que las alas estén separadas
del fuselaje del aparato como medida
de protección. De esa manera, ante un
hipotético accidente o aterrizaje de
emergencia podrían “romperse” para
reducir el daño en la zona de pasajeros.
Así que, ¿te gustaría ser uno de los 755
pasajeros del Sky Whale...?

© J. Ocaña
plantas. En cada una, una clase (turista,
Ángel Ocaña
bussiness y primera), cual Titanic moderno. Director

CIFRAS Y LETRAS
E spaña cuenta ya con
su propio Servicio
Nacional de Meteorología
astrolabios y telescopios;
gramófonos, radios y
televisores de hace décadas;
Espacial (SeNMEs), que un biberón del siglo I o II,
ofrecerá informes diarios y la caja registradora de una
alertas en caso de eventos antigua tienda..., hasta un
extremos relacionados total de 500 piezas.
con la actividad solar. Es el
primero que aporta datos
válidos sobre los impactos
de la actividad solar para
E n los momentos claves
de un partido, la
actividad de la región del
toda España. (http://www. cerebro de Neymar que
senmes.es) controla el movimiento del
pie no llega ni al 10% de la

E n la nueva sede del

Museo Nacional de
que tiene en una situación
similar un jugador amateur,
Foto: NASA/SDO.

Ciencia y Tecnología según un estudio de

(MUNCYT), en Alcobendas neurólogos japoneses sobre
(Madrid), se pueden el cerebro del futbolista
contemplar microscopios, brasileño.

CÓMO FUNCIONA es la edición española de HOW IT WORKS, revista líder en el mundo de la información
sobre ciencia, tecnología, el universo, la Tierra y el hombre.
SUMARI
12 ¿CIENCIA FICCIÓN
O REALIDAD?

SÚPER JETS
Descubre los increíbles avances que nos
permitirán volar en el futuro: despegue
vertical, tecnología autorreparable, diseño
sin ventanas... Así serán los súper
aviones del mañana.
CIENCIA Y EL HOMBRE
TECNOLOGÍA 44 El viaje de la comida
20 Cómo se hace un túnel
52 Así ataca el Ébola
22 Google Glass
54 Implantes dentales
24 Órganos impresos
55 Así escribía en la Edad
24 Tu drone personal Media 24 Órganos impresos en 3D
26 El mundo de la 55 1.225 km/h, la barrera
biometría del sonido

32 Cómo evitar el 56 La historia del juguete

phishing
58 Grandes pensadores:
33 Así funciona el Karl Popper
paracaídas
60 Retroproyectores
33 Por qué se tiñe el
cabello 61 Herrar caballos

34 Cómo funciona el ala 61 Cirujano y barbero

de un avión
LA TIERRA
34 El sistema de
refrigeración del coche 62 Los animales más
70 Auroras
inteligentes del mundo boreales
35 Barcos de energía
solar 66 Sue, el fósil del T-rex
EL UNIVERSO 68 Qué es una supercelda
36 El final del Sol 70 La aurora boreal
40 Ciclos solares 71 ¿Qué es la litosfera?
40 Las enanas Y 72 La fotosíntesis
41 Qué tiempo hace en 74 El Panteón
Júpiter
42 Venus: el planeta de
76 El vuelo del colibrí 22 Google
los volcanes 76 Una medusa gigante Glass
 ¿Sabes cómo
evitar el phishing?
Descúbrelo en la
TODOS
pág. 32 LOS MESES...
92

6
Mundo alucinante
Déjate atrapar por las imágenes
más impresionantes.

10
10 cosas que
hemos aprendido
este mes
Noticias sorprendentes que
marcarán el futuro.

26 El mundo de la biometría 80
Mentes inquietas
74 El Panteón La repuesta de los expertos a las
preguntas más interesantes.
¿Con qué se escribía antes de
que hubiese tinta? ¿Qué planeta
36 El final del sol del Sistema Solar tiene más
gravedad? ¿El pan engorda?
¿Cómo se corta el diamante?
¿Por qué las abejas zumban?
¿Cómo funcionan los auriculares
que eliminan el ruido?...

90
Lo más nuevo
Escribe tu carta a los Reyes con
los mejores gadgets y
complementos.

62 Los animales 94
Sabes cómo...
más inteligentes Aprende paso a paso habilidades
que, tal vez, te venga bien conocer
en algún momento. Este número:
ver la osmosis en acción y cultivar
66 Datar fósiles judias en algodón.

44 El viaje de la comida
MUND
ALUCINANTE
Barcelona
en dron
Imágenes asombrosas de la
ciudad catalana capturadas
por un aparato no tripulado
ara ofrecer una perspectiva

P nueva de Europa, el fotógrafo

Amos Chapple ha capturado
imágenes aéreas usando una
cámara montada en un dron
cuadricóptero. Las imágenes se han
capturado en todo el continente,
desde España en el oeste hasta
Turquía en el este. En esta imagen
se muestra la ciudad de Barcelona
desde un ángulo que no veríamos en
condiciones normales.
Los drones autónomos o vehículos
aéreos no tripulados (UAV) se han
hecho muy populares en los últimos
años, facilitando las misiones
militares de reconocimiento y
combate, además de ser un gadget
de primera para cualquier
persona. Con la nueva tecnología
que permite conectar un dron al
smartphone mediante Wi-Fi,
cualquiera podrá hacer fotos
panorámicas como la que
mostramos con su propio dron.

ARRIBA El dron usado era un

cuadricóptero con una cámara montada.

006 | Cómo funciona

Cómo funciona | 007
MUND ALUCINANTE

Apple Watch
Otros relojes dicen la hora. Éste,
como aprovechar cada segundo
iseñado para ser un gadget ideal

D para el día a día, el Apple Watch

puede reproducir música como un
iPod, realizar y recibir llamadas, y
funcionar como fitness tracker. Apple
también ha invertido en apps de fitness
que pueden controlar las calorías, moderar
la actividad y – si se emparejan con un
iPhone – detectar la distancia recorrida
mediante GPS o Wi-Fi. Con el Apple Watch
también se puede acceder a otras apps,
además de hacer pagos mediante el nuevo
sistema Apple Pay e incluso controlar
Apple TV y dispositivos de domótica.

El Apple Watch también

funcionará como fitness
tracker con su propio
acelerómetro y monitor
de ritmo cardíaco

La nueva Los datos

versión del
iPhone es
más grande
y delgada

iPhone 6
Tamaño de pantalla: 11,9
cm (4,7 pulgadas)
Resolución: 1334 x 750
CPU: A8 Chip

¿Más grande y mejor? Duración de la batería:

Ha llegado el iPhone 6 y está disponible en tamaño Plus
Con la octava generación del
iPhone, Apple ha adoptado la
tendencia del ‘phablet’, un
smartphone con un tamaño
casi de tableta. Apodado
iPhone 6 Plus, tiene una
pantalla de 14 cm, aunque con
un grosor de tan sólo 7,1 mm.
Llega acompañado por una
versión más pequeña – el
iPhone 6 –, que tiene una
pantalla de 11,9 cm y tan sólo 6,9
mm de grosor. Ambos incluyen
numerosas características
nuevas, como grabación de
vídeo Full-HD con opción de
cámara lenta y velocidad el
triple de rápida cuando están
conectados a Wi-Fi. El
dispositivo ya rompió los
récords de preventa en su día,
consiguiendo que más de 4
millones de personas
reservasen el nuevo iPhone.
hasta diez días (en reposo)
Cámara: 1080p HD
Capacidad: hasta 128 GB
iPhone 6 Plus
Tamaño de pantalla: 14 cm
(5,5 pulgadas)
Resolución: 1920 x 1080
CPU: A8 Chip
Duración de la batería:
hasta 16 días (en reposo)
Cámara: 1080p HD
Capacidad: hasta 128 GB

008 | Cómo funciona

10
COSAS QUE HEMOS
APRENDIDO
ESTE MES

Un nuevo
viaje a Marte
La última misión de la NASA a
Marte se llama MAVEN y ha
tardado diez meses en llegar a
la órbita del astro. El satélite se
encargará de investigar la
atmósfera del planeta para
intentar descubrir por qué
carece de aire. MAVEN quiere
comprobar qué efecto ha tenido
el Sol en el clima del Planeta
Rojo a lo largo de la Historia y
por qué Marte ha llegado a
perder toda su agua.

Un metal increíble
12.300 millones el año 2100 Los científicos han creado un nuevo tipo
de metal líquido. Formado a partir de
La población mundial no para de crecer y se prevé
una aleación de galio e indio, el material
que alcance los 12.300 millones de personas en
tiene un futuro brillante y se prevé que
2100. Las anteriores predicciones habían afirmado
sirva para crear circuitos y estructuras
que el crecimiento se estabilizaría y que el número de
electrónicas autorreparables. La
habitantes de la Tierra se estancaría a las puertas del
aleación, que es líquida a temperatura
siglo XXII, pero, según las nuevas investigaciones,
ambiente, tiene forma de bola, pero se
aumentará por los crecientes índices de fertilidad y
aplana al aplicarle tensión eléctrica.
la expectativa de vida, sobre todo en África.

Un estímulo para la
energía renovable
Se ha creado un nuevo tipo de batería,
que, dicen, podría ser de gran valor para la
producción futura de energía renovable.
La batería de metal líquido de litio-
antimonio-plomo puede almacenar
grandes cantidades de electricidad y
mantener, tras una década de uso diario, el
85% de su eficiencia original.

010 | Cómo funciona

Sin puntos ciegos
Los profesores de la Universidad de
Loughborough han diseñado un nuevo tipo
de camión que salvará vidas de ciclistas y
peatones. El diseño de la cabina eliminará
los puntos ciegos y aumentará el campo de
visión del conductor. Tendrá una cabina
80 cm más larga con un frontal más
redondeado, un salpicadero más pequeño y
más ventanas y más grandes.
Comienza la
Fórmula E
El primer Campeonato
de Fórmula E comenzó
con una carrera de
coches eléctricos
por las calles de
Pekín. Esta
competición quiere
ofrecer la emoción de
la F1, pero con cero
emisiones de carbono.
Un ascensor al espacio
En el futuro se podría hacer una auténtica
escalera hasta el cielo usando las extraordinarias
propiedades de las nanofibras de diamante. El
nuevo material ha sido desarrollado por los
investigadores de la Universidad de Penn State,
en Estados Unidos, y se compone de una cadena
de átomos de carbono. Creada bajo una presión
tremenda, la nanofibra es extremadamente
resistente y una de las principales expectativas
del descubrimiento es que serviría para crear un
sistema de ascensores al espacio.
Hay un nuevo
tratamiento para
regenerar huesos
La osteoporosis se podría combatir
con una inyección de fosfato de
calcio: una pasta que contendría
células madre envueltas en
microesferas. Como a las células
madre les cuesta sobrevivir al
entrar en el cuerpo, la envoltura
transporta con seguridad las células
hasta los huesos.
Tres tipos de europeos
Una nueva investigación sugiere que el
patrimonio genético de los europeos se ha
creado a partir de tres pueblos: cazadores
de ojos azules, granjeros de ojos marrones
y un influjo de grupos de Siberia. Muestra
que Europa era una zona de cazadores-
recolectores de ojos azules hasta la llegada
de las comunidades de granjeros de ojos
marrones del este hace unos 7.500 años.
Contar calorías
Nuestros cerebros calculan de
manera natural el contenido
calórico de los alimentos al
mirar un menú. Eso es lo que
dice una investigación de
neuroimagen, que estudiaba
cómo influía en el cerebro
nuestra conciencia de las
calorías. El estudio descubrió
que aunque las estimaciones
de calorías fuesen elevadas,
las personas estaban
dispuestas a pagar precios
más altos por alimentos con
muchas calorías, lo que
demuestra su deseo por
© NASA; fiaformulae; Corbis;
Dreamstime; Thinkstock
consumirlos.
Cómo funciona | 011
CIENCIA Y TECNOLOGÍA

SÚPER
JETS
AVIONES DE CIENCIA FICCIÓN
QUE SURCARÁN LOS CIELOS
QDISEÑO SIN VENTANAS Q DESPEGUE VERTICAL QTECNOLOGÍA AUTORREPARABLE

l 1 de enero de 1914, el mundo aeronave era el hidroavión Benoist supuesto, el legendario Concorde que

E cambió para siempre con el

despegue del primer vuelo
comercial, que voló entre las ciudades
de San Petersburgo y Tampa en el
estado de Florida (Estados Unidos),
con una duración de 23 minutos y que
cubrió una distancia de 33,8 km.
Este evento histórico se produjo 11
años después del famoso primer vuelo
a motor de los hermanos Wright y fue
la primera vez que alguien pagó para
ir de pasajero en un avión. La
XIV, que sólo tenía espacio para el
piloto y el ganador de la subasta, que
pagó unos 400 $ por la experiencia,
que equivaldrían hoy a más de 7.500 €.
En los últimos 100 años hemos
visto mejoras sorprendentes en la
tecnología de los aeroplanos
comerciales, como los enormes jets de
doble cabina que pueden llevar hasta
853 pasajeros en un único vuelo,
aviones que pueden dar la vuelta al
mundo en menos de dos días y, por
hizo que 2,5 millones de personas
rompiesen la barrera del sonido.
En las próximas páginas vamos a
echar un vistazo al próximo siglo de
innovaciones para ver cómo podrían
ser los aviones del futuro. Los vuelos
comerciales se encuentran a millones
de kilómetros del primer viaje del
biplano de madera, así que abróchate
el cinturón, coloca tu bandeja en
posición vertical y permanece
sentado mientras dure el viaje.

012 | Cómo funciona

 “En los últimos 100 años hemos visto
mejoras sorprendentes en la tecnología
CIENCIA Y TECNOLOGÍA de las aeronaves comerciales”

THE SURVIVOR Diseño: BAE Systems

Un avión con tecnología autorreparable 149

millones de euros

con piel ‘como la humana’ Invertidos en

investigación
Microsensores Almacenamiento en 2013
Los sensores El ligero líquido
diminutos del fuselaje adhesivo se guarda
del avión pueden ser en nanotubos de
tan pequeños como carbono alrededor
granos de arroz. En del fuselaje del avión.
conjunto tendrán su
propia fuente de
alimentación.

Transmisión de
información
Los sensores se
emparejan con
software para
transmitir información
a los operadores
humanos y al sistema
de autoreparación.

Detección
Los microsensores
detectarían
información vital
como la
temperatura, la
velocidad del viento
y el daño recibido.
Vigilancia Reparación
Esta tecnología de El fluido se
autoreparación canaliza hasta
está diseñada la zona dañada,
para aviones de donde se
vigilancia que se endurece,
arriesgan a ser parcheando el
atacados. problema.

Películas como Terminator nos han
prevenido sobre la creación de
tecnología que se pueda autoreparar,
pero en BAE Systems han decidido
hacer oídos sordos al consejo. La
empresa de Reino Unido ha desvelado
diseños futuristas que podrían
revolucionar el método – y la velocidad
– de reparación de los aviones en el
año 2040. El fuselaje del avión estará
cubierto por decenas de miles de
microsensores que detectarán la
velocidad del viento, la temperatura y
cualquier daño recibido. El avión podrá
autorepararse en vuelo gracias a una
rejilla de nanotubos de carbono que
contendrán un líquido adhesivo ligero,
que se liberará en la zona dañada y se
endurecerá rápidamente permitiendo
al avión continuar su vuelo.
Este uso avanzado de los materiales
daría lugar a un reactor muy resistente
capaz de entrar en los escenarios más
peligrosos, según un portavoz de BAE
Systems. Le llaman The Survivor,
aunque esa no es la única tecnología
que la empresa cree que se podría
incorporar en los aviones militares. Otro
tipo de jet, conocido como The
Transformer, se combinaría con un
subavión más pequeño durante el
trayecto y luego se separarían. Así se
aumentaría el alcance y se ahorraría
combustible.
Esta tecnología es enormemente
emocionante para el sector aeronáutico,
ya que los aviones inteligentes harían
caer en picado los costes y tiempos de
mantenimiento.

014 | Cómo funciona

 EXTRAÑO
PERO ¿En qué se inspira la piel
CIERTO inteligente de BAE?
SOLUCIÓN CASERA A Lagarto B Secadora C Viruela
¿SABÍAS QUE? BAE está investigando la posibilidad de imprimir en 3D aviones no tripulados a bordo para
responder más rápido a los cambios en las misiones
SMARTER SKIES
El avión con mayor eficiencia
energética del planeta
Airbus siempre ha estado a la vanguardia
de la tecnología aeronáutica y su
concepto futurista Smarter Skies
pretende ser más eficiente y
ecológicamente responsable. Estas son
las maneras en las que espera mejorar
los viajes aéreos en 2050.
9
Millones de toneladas
Combustible
que se
podrían
ahorrar
ASCENSO ECOLÓGICO
Los motores electromagnéticos
integrados en la pista de aterrizaje
ahorrarían combustible y reducirían la
contaminación acústica. Podrían ayudar a
despegar al avión y capturarlo cuando
aterrizase. Se ahorraría combustible al no
necesitarse un tren de aterrizaje pesado.
Respuesta
Lydia Hyde, científica investigadora senior de BAE,
estaba mirando su secadora y se dio cuenta de
que tenía un sensor para impedir que se
sobrecalentase. Si un electrodoméstico tenía esa
tecnología, los aviones también podrían tenerla.
Diseño: Airbus
Más información
Para poder examinar la
cabina más futurista
jamás diseñada,
descarga gratis de
iTunes la app The
Future By Airbus, que
proporciona un
recorrido virtual por los
vuelos que podríamos
hacer en unos 35 años.
CABINA CONCEPTUAL MEJOR JUNTOS
Adiós a los pasillos estrechos y la guerra de Las aves que vuelan en formación de V
clases. Los aviones se dividirán en zonas reducen el arrastre hasta un 65%. Airbus
de relajación, interacción y tecnología propone que los aviones que viajen por rutas
inteligente. La última zona podría contener populares se unan y vuelen en formación, lo
asientos hechos de materiales que que reduciría el consumo de un 10 a un 12%;
tuviesen ‘memoria’ y se adaptasen a la ahorrando en un Londres-Nueva York más de
forma corporal de cada pasajero. 10.000 litros de combustible.
Cómo funciona | 015
 “Nuestro plan es […] colocar cámaras HD
4K en las alas y el fuselaje que puedan
CIENCIA Y TECNOLOGÍA mostrar imágenes de lo que haya fuera”

IXION Diseño: Technicon Controladas por gestos

Las pantallas estarán
Pantallas con paralaje
Las pantallas se colocan por la

Vistas
controladas por gestos, en cabina de modo que sólo una
lugar de usar dispositivos persona específica pueda ver
físicos o mandos. cada pantalla.

panorámicas
sin ventanas Tecnología
móvil
Se hace el
Aparte de usar los materiales y la
seguimiento de
aerodinámica más nuevos, el diseño cada pasajero de
actual de los aeroplanos ha cambiado modo que pueda
poco a lo largo de los años. Technicon ver su propia
Design intenta cambiar esta situación con pantalla allá donde
su concepto IXION, un jet sin ventanas. se siente.
Gareth Davies, director de diseño de
Technicon Design, explica su visión de los
aviones del futuro: “Las ventanas son
elementos complicados de colocar en los
aeroplanos. Cada ventana puede aportar
15 kg al peso total y no son aerodinámicas.
Nuestro plan es eliminar las ventanas y
colocar cámaras HD 4K en las alas y el
fuselaje que puedan mostrar imágenes
de lo que haya fuera en pantallas OLED
flexibles dentro del avión”.
Así se proporcionaría una vista
panorámica ininterrumpida desde el
interior, al tiempo que se reduciría el
360°
peso y se simplificaría la construcción.
Vistas
Se abriría una infinidad de posibilidades panorámicas
de temas y ambientes para la cabina: “Se
podrá controlar lo que se muestra en las
pantallas desde el smartphone”. En el
futuro se podría conseguir que los
pasajeros que viajasen sobre un océano
viesen paisajes de la ciudad de Nueva
York, un desierto o incluso Godzilla Diseño sin ventanas
destruyendo el centro de Tokio. La idea del diseño sin ventanas tiene dos
Si no queremos tener la misma vista ventajas principales: permite que el
que los demás, el concepto también avión sea más aerodinámico, y nos
sugiere pantallas con paralaje que permite hacer diseños geniales y
sólo puede ver la persona que está atrevidos como el mostrado a la derecha.
sentada en un asiento determinado. Las cámaras HD 4K montadas en las
Para crear una disposición de asientos alas y el fuselaje del avión estarán
flexible, se haría un seguimiento de los conectadas a panales OLED en la pared,
pasajeros de modo que su pantalla les que mostrarán las imágenes del exterior
en tiempo real. Esto se hace de la misma
acompañase allí donde se sentasen.
manera que una videocámara puede
Para alimentar la electrónica interna
mostrar imágenes en una TV mediante un
también se emplearían paneles
cable HDMI. Los pasajeros también
solares, que generarían potencia pueden manejar las pantallas mediante
alternativa para los sistemas de baja controles gestuales que les permitirán
tensión de a bordo cuando los motores hacer presentaciones a un grupo, realizar
estuviesen al ralentí y ahorrarían el 5% videoconferencias o ver una película en la
del combustible total usado. Los pared del avión. ¡Bienvenidos al futuro!
diseños desafían al pensamiento
convencional a todos los niveles.

016 | Cómo funciona

 “Queríamos imaginar cuál sería el siguiente paso
adelante más probable. La primera etapa de
cualquier innovación es la imaginación”
¿SABÍAS QUE? La tecnología de paralaje es responsable de las páginas web que se mueven a distintas
velocidades al desplazarnos hacia abajo, creando un efecto 3D

Preparado para Acerca el exterior al Paneles solares Pantallas OLED Fuselaje sin ventanas
smartphone interior La electrónica Pantallas de plástico flexibles y Al no tener ventanas, el IXION
Las imágenes de un Las imágenes de las interna estará delgadas sustituyen a las es más fácil de construir, más
smartphone también cámaras externas se alimentada por ventanas tradicionales, ligero y más aerodinámico.
se pueden mostrar mostrarán en pantallas paneles solares en el proporcionando vistas
en las pantallas. OLED dentro del avión. fuselaje del avión. panorámicas a los pasajeros.

Los pasajeros se podrán deleitar con una

vista panorámica del mundo exterior.
¿Nos atreveremos a mirar abajo?

Cámaras
Las cámaras HD
4K grabarán
vídeo en tiempo
Aviones movidos por energía solar
Cómo aprovechan los aviones la energía del Sol
real del mundo
en el exterior Sándwich de silicio Capa superior Capa inferior
del avión. Un panel solar se Está recubierta de Esta capa estará
compone de hasta dos fósforo, lo que aumenta recubierta de boro, lo
láminas de silicio, el número de electrones que reduce el número de
divididas en montones libres en ese lado. electrones libres.
de células fotovoltaicas.

Flujo de
Fotoness electrones Producción de energía
El electrón se mete en una
placa metálica conductora que
La fuerza de lo convierte en energía que se
la luz del Sol puede usar.
Un fotón de luz
incide en la
capa de fósforo,
Campo eléctrico
Flujo de Como una lámina tiene una
sacando un
‘huecos’ carga positiva y la otra una
electrón de la
negativa, se genera un campo
lámina superior.
eléctrico entre ellas.

Cómo funciona | 017

 “Esto le permitiría llegar a Australia
desde Europa en tan sólo 90 minutos
CIENCIA Y TECNOLOGÍA desde el despegue hasta el aterrizaje”

Diseño: Reaction Engines Ltd

AVIONES SKYLON
El interior del
ESPACIALES motor SABRE
Un viaje audaz donde ¿Qué impulsa a este nuevo
cohete reutilizable Skylon?
Compresión
Ahorro de peso El aire se
nadie ha ido antes Este sistema ahorra la comprime hasta
increíble cantidad de que alcanza las
Aunque viajaba más rápido que la 140 atmósferas.
velocidad del sonido, el Concorde iba de 250 toneladas de
oxígeno por viaje y
Londres a Nueva York en unas tres horas. acaba con la
Sin embargo, eso no es nada en
comparación con el avión espacial que
pretende viajar de Europa a Australia en
457 necesidad de soltar
partes de la nave.
millones de euros
la mitad de ese tiempo. Coste estimado
Ese avión es el SpaceLiner, que está
siendo desarrollado en el Centro
del programa
Aeroespacial Alemán. Esta nave de 83,5 de desarrollo
metros de largo podrá llevar un máximo del SABRE
de 100 pasajeros hasta 80 km de altura,
planeando en la subórbita a más de 20
veces la velocidad del sonido. Llegaría a
las capas más altas de la atmósfera
mediante cohetes de LOX/LH2 (oxígeno
líquido e hidrógeno líquido) antes de
desacoplarse a una velocidad de casi 4
km/s. Así podría llegar a Australia
desde Europa en tan sólo 90 minutos
desde el despegue hasta el aterrizaje.
También están en desarrollo los aviones
espaciales Virgin Galactic y Skylon, que Refrigeración
pretenden ir al espacio, en lugar de de aire
El aire se enfría
alrededor del mundo. El SpaceShipTwo de mediante helio
Virgin Galactic se lanzará desde un avión hasta que es casi
a reacción y llevará a sus pasajeros al prácticamente
espacio durante unos minutos antes de líquido.
volver a la Tierra. Por el contrario, el Cámaras de Modo cohete
Skylon es un avión reutilizable diseñado combustión En este modo se
para llevar 15 toneladas de carga al El aire presurizado se usa oxígeno
Quemado bombea en las cámaras líquido embarcado
espacio exterior y volver por lo que de combustión. Si no se como propergol
El oxígeno
resultará más sencillo y barato. se quema para crear enfría previamente, para hacer el resto
Se suele decir que el cielo es el límite, empuje, que se expulsa puede derretir cualquier del viaje en órbita.
pero con la siguiente generación de por las toberas de la material conocido.
aviones de pasajeros y carga es evidente parte trasera.
que sólo es el principio.

VIRGIN GALACTIC
Richard Branson anunció en 2004 que
llevaría turistas al espacio, convirtiendo
al Virgin Galactic en el primer avión
espacial comercial.
A pesar de los planes originales de
lanzar un vuelo en 2007, el Virgin
Galactic aún tiene que despegar por
complicaciones técnicas y logísticas que
han retrasaso el programa. La nave se
Diseño:
Scaled Composites
llevará hasta una altura de 15.240
metros mediante el avión de apoyo
WhiteKnightTwo, que allí se separará y
la nave de pasajeros activará sus cohetes
para llevarlos fuera de la atmósfera de la
Tierra y al espacio. Tras un lapso de
cuatro a cinco minutos volverá a entrar
El equipo de Virgin Galactic en
en la atmósfera de la Tierra, volviendo a formación delante del SpaceShipTwo
aterrizar en su base de Nuevo México.

018 | Cómo funciona

FECHAS 2004 2005 2007 2008 2011
CLAVE Sir Richard Branson Branson confirma el
anuncia Virgin Galactic proyecto: una experiencia
Se diseña el puerto
espacial en Nuevo
Se presenta la nave
SpaceShipTwo. Va unida
El WhiteKnightTwo
transporta y lanza con
LA HISTORIA DE y empieza a recibir en gravedad cero para México desde el que se a su transporte, el éxito a la SpaceShipTwo
VIRGIN GALACTIC solicitudes de pasajeros. seis pasajeros por viaje. lanzará la Virgin Galactic. WhiteKnightTwo. desde 15.700 m.

¿SABÍAS QUE? Se dice que muchos famosos como Leonardo DiCaprio y Stephen Hawking están en
la lista de pasajeros de Virgin Galactic

Refrigeración
de helio
El helio se enfría
Eliminación de calor
El aire caliente se expulsa al
exterior del sistema cerrado
Tobera de
admisión
El aire entra en
SPACELINER
Diseño: German Aerospace Center
mediante el para que no interfiera. el motor por
hidrógeno líquido delante a través
que fluye a través de la tobera de
de él. admisión.

Arriba en la
atmósfera
Una vez fuera de la Un dibujo conceptual del aspecto
atmósfera de la Tierra, el que tendrá el SpaceLiner
sistema cambia al modo
de cohetes convencional.

De Londres a Sídney
en 90 minutos
Hablamos con Olga Trivailo, del Centro Aeroespacial
Alemán, para que nos explique qué nos depararán
los vuelos a larga distancia en el futuro
¿Cómo funcionará el ¿A qué tipo de mercado se van
SpaceLiner propuesto? a dirigir?
Usará tecnología de cohetes Al principio, queremos dirigirnos
estándar, como cohetes de a los pasajeros de clase business
hidrógeno y oxígeno líquido para que tienen que viajar a larga

acelerar hasta Mach 25. Cuando
esté entre 70 y 80 km de altura,
el propulsor se separará y
volverá a la base de lanzamiento.
A partir de ahí, la nave planeará
El aspecto del Skylon cuando todo el camino hasta su destino.
surque nuestros cielos
¿La falta de gravedad o la
250.000 $ resistencia del viento influyen
Coste en su velocidad?
No. Reduce tanto los tiempos de
del billete El SpaceShipTwo tiene un motor viaje porque lo hace muy rápido
del Virgin cohete de alimentación híbrida después del impulso del cohete.
Galactic Tiene que llegar tan alto y tan
rápido para aprovechar por
completo la velocidad del cohete.
¿En qué se diferencia el
SpaceLiner de otras opciones?
El SpaceShipTwo ya La reusabilidad es un aspecto
ha realizado varios clave del programa. Reutilizar
vuelos de prueba ambas partes del cohete lo hace
mucho más viable como negocio.
© Reaction engines; Virgin Galactic; Oscar Viñals; Technicon Design; Airbus; BAE Systems; Olga Trivailo ; Corbis
distancia y necesitan hacerlo en
menos tiempo.
¿Podrá usarlo todo el mundo o
sólo quienes estén en una muy
buena forma física?
Podrá viajar en él cualquier
persona que esté sana. En el
despegue se experimentarán
como mucho 2,5 g.
¿Cuándo se espera que entre
en servicio?
De aquí a 30 o 35 años. Aunque
la tecnología del cohete ya está
lista, tenemos que hacer que sea
segura para que el público la use.
Esto implica buscar materiales
que puedan resistir el calor de la
atmósfera de la Tierra y hacer
que la cápsula de los pasajeros
pueda convertirse en una
cápsula de emergencia.

Cómo funciona | 019

 “Se practica una abertura inicial, que se
sostiene con pernos de anclaje y un
CIENCIA Y TECNOLOGÍA revestimiento de hormigón proyectado”

Cómo se hace un túnel

Descubre la tecnología que abre
caminos a través de roca sólida En detalle
os túneles tienen múltiples La física y la técnica responsables

L aplicaciones, desde la minería

hasta las infraestructuras de
transporte o el alcantarillado. Para
de su construcción

iniciar un proyecto de un túnel,

primero se debe hacer un análisis
geológico de la zona. Al valorar el tipo
de suelo y rocas se pueden ajustar las
propiedades y las dimensiones de la
construcción. Primero se hace una
abertura inicial, que se sostiene Carretera
mediante pernos de anclaje y un Las carreteras
subterráneas tienen
revestimiento de hormigón que ser anchas para
proyectado para impedir que la dar cabida a
elevados niveles de
estructura se derrumbe durante la tráfico y estar
construcción. También se realizan adecuadamente
muchos pozos de ventilación para ventiladas para
evitar los incendios.
evitar cualquier posibilidad de
asfixia, envenenamiento o Tipo de roca
Si el suelo es de roca blanda,
agotamiento por el calor. se pueden usar técnicas
estándar de excavación,
pero en roca dura sólo se
GRANDES TUNELADORAS pueden emplear explosivos
Desde 1954, en los proyectos grandes o tuneladoras blindadas.
se han usado máquinas tuneladoras
guiadas por rayos láser para perforar “Las máquinas
la tierra de manera rápida y potente. tuneladoras […] están
Una técnica conocida como el método
de tubo sumergido funciona
guiadas por rayos láser
insertando túneles prefabricados en para perforar la tierra de
una zanja previamente excavada. Este manera rápida y potente”
procedimiento ha resultado ser muy
eficaz, sobre todo en desarrollos
subacuáticos. En construcciones
más pequeñas se suele usar
sobre todo la construcción
manual, ya que es
mucho más rentable
que usar una
Ferrocarril
máquina gigante Las tuneladoras (TBM)
para abrir caminos a construyen túneles de
través de la roca. ferrocarril subterráneos
usando una cuchilla
giratoria con una fuerza
DERECHA El cabezal equivalente a la necesaria
perforador de una para levantar más de
máquina tuneladora. 2.900 taxis de Londres.

020 | Cómo funciona

CIFRAS ¿EL TÚNEL MÁS LARGO?
RÉCORD
DATO FALSO 154 km El acueducto de Thirlmere se construyó en el noroeste de Inglaterra
en 1925 y habría sido el túnel más largo del mundo si su longitud
hubiese sido continua y no hubiese tenido huecos.

¿SABÍAS QUE? La tuneladora ‘Bertha’ se llamó así por Bertha Knight Landes, la primera mujer alcalde de
una ciudad importante de Estados Unidos

Peatones Aguas residuales Soleras y claves

Los pasajes subterráneos se
diseñan para aliviar los atascos y
se pueden crear rápidamente ya
que sólo se construyen a poca
distancia de la superficie.
Las ciudades usan enormes sistemas de
alcantarillado compuestos por fuertes
segmentos de hormigón entrelazados
para llevar los residuos hasta las plantas
de tratamiento fuera de las ciudades.
23
La mitad inferior de un
túnel se llama la solera METROS
mientras que la superior es DE
la clave. Un arco es una ANCHO
estructura increíblemente El túnel de la isla de Yerba Buena
resistente que soporta una es el túnel con la abertura más
presión inmensa. larga del mundo

43 KM
Es lo que miden los túneles de la
M-30 en Madrid

38 KILÓMETROS
BAJO EL AGUA
El Túnel del Canal de la Mancha
tiene la parte subterránea más
larga de todos los túneles

54 KILÓMETROS
El túnel ferroviario más largo es
el túnel Seikan

4,9 km
El túnel del monte Fenghuo es
el más alto de la Tierra

600
túneles se han construido en Países
Bajos para ayudar a la fauna local
en peligro de extinción

METROS

240 BAJO EL
NIVEL DEL
MAR
El túnel Seikan también es el
túnel ferroviario más profundo
Excavación doble

175
Los túneles más largos se suelen
excavar desde los dos extremos o
‘caras’ opuestos para hacer que la
construcción sea más rápida y segura.

¿Cuándo se hicieron los primeros túneles? METROS BAJO EL SUELO

Los primeros túneles fueron construidos en el
Antiguo Egipto y la Antigua Babilonia y se usaban
sobre todo para el riego. En la época romana las
construcciones se volvieron más ambiciosas, siendo
la Cloaca Máxima de Roma un ejemplo de ingeniería
mejorada. El primer túnel ferroviario construido
para los ferrocarriles de EE. UU. fue el túnel de Staple
En el siglo XIX, los túneles se construían usando un El Gran Colisionador de
escudo para hacer túneles creado por Marc Brunel Hadrones en Suiza
en 1825 y mejorado por Peter Barlow y James
Greathead en la década de 1880. Este sistema
protegía a los mineros bajo una cubierta que los
aislaba del agua y los escombros. Desde el inicio del
siglo XX, los túneles de Mont Blanc y Arlberg en
30
MILLONES DE TONELADAS
© Thinkstock

Bend para el Allegheny Portage Railroad en 1833. Se los Alpes contribuyeron al desarrollo de nuevas La roca que se ha volado en los
Alpes para hacer el túnel de la
volaron cerca de 11.400 m3 de roca para construirlo. técnicas de ventilación y de gestión del agua. base de San Gotardo

Cómo funciona | 021

 “La conectividad Wi-Fi y Bluetooth
es muy útil para consultar las
CIENCIA Y TECNOLOGÍA redes sociales”

¿Qué se ve con las

Google Glass?
Así funcionan las gafas inteligentes de realidad aumentada
as Google Glass son unas gafas dispositivo podría ser su transductor sociales o

L inteligentes u OHMD (optical

head-mounted display) con las
que ver desde lo que nos falta en la
lista de la compra hasta mostrarnos
un mapa del campo de golf en el que
estamos jugando. Puede hacer
funciones como reproducir música,
trabajar como una brújula y medir los
pasos de nuestro running semanal,
pero también tiene aspectos más
avanzados. La sorpresa del
de conducción ósea, que se
encuentra justo detrás del oído, y que
sirve para transmitir sonido desde el
dispositivo a través del hueso del
cráneo al oído interno.
Algunas de las funciones de Google
Glass pueden ser más novedosas que
otras, como la grabación de vídeos al
guiñar el ojo, por ejemplo, pero la
conectividad Wi-Fi y Bluetooth es
muy útil para consultar las redes
saber cómo va
nuestro equipo
de fútbol durante un
partido en directo. Se
prevé que Google Glass se
comercialice por unos 1.270 € en su
lanzamiento comercial y sólo estará
disponible para mayores de 18 años.
Algunas fuentes están estimando
unas ventas de 21 millones de
unidades en 2018.

Al detalle
Pueden hacer todo esto... Extras
Comando Las gafas contienen un
de voz Video Fotos magnetómetro de tres
Un transductor El vídeo se La cámara de ejes, un acelerómetro y Llueva o haga sol
junto al oído usa muestra y Google Glass puede un giróscopo que se usan El gadget puede
la conducción graba en hacer instantáneas como brújula, podómetro funcionar con lluvia o
ósea para 720p para de 5 megapíxeles y para la coordinación, si hace sol, lo que es
transmitir el obtener con una respectivamente. un motivo más para
sonido a través secuencias impresionante llevarlo a todas
del cráneo. en calidad HD resolución de 2528 partes.
de nuestra x 1856.
vida diaria.
Los rivales
Acaban de llegar
Google Glass se ha anunciado
a bombo y platillo, pero hay
otros modelos. El Samsung
Gear Blink es más un
Pantalla ordenador que se lleva en la
La pantalla general de Google oreja con una pequeña
Glass es de 640 x 360 y pantalla delante de un ojo,
proporciona una visualización que incluye un teclado de
nítida durante todo el día. realidad virtual. También está
Sony Smart EyeGlass que se
“Puede hacer todas las conectará a teléfonos Android
acciones básicas de un de forma muy parecida al
dispositivo de Google. Sin
gadget inteligente moderno tener grandes marcas detrás,

[…] pero también tiene ChipSiP promete una pantalla

© Alamy; Corbis; Google

con resolución HD mientras

funciones más avanzadas” que el Baidu Eye de China no
tiene pantalla, una alternativa
El vídeo de Google Glass puede más simple y duradera.
grabar secuencias que se verán
exactamente como la primera vez.
022 | Cómo funciona

CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Al detalle
Las etapas para imprimir en 3D
un órgano para trasplante
Escáner
Al paciente se le hace un
TAC o una RM para crear
una imagen del órgano.
Órganos impresos
El siguiente paso en el mundo de la impresión en 3D
unque aún quedan desafíos
A que superar, como es la
creación de arterias, venas y
capilares, estamos a punto de poder
imprimir órganos humanos. Al
paciente se le realiza un TAC o una RM
que mapea el órgano que se tiene que
imprimir. A continuación se crea un
modelo digital en un ordenador y la
Tu drone personal
AR Drone 2.0, la última generación
ilmar nuestras propias
F películas con un dron es ya una
realidad. El AR Drone 2.0 es de
fibra de carbono y pesa 380 gramos.
Usando una app que se puede
descargar a un dispositivo Android o
Apple, podemos pilotar el dron
inclinando el smartphone o tableta,
guiados por la cámara que lleva a
024 | Cómo funciona
G3¯òñ²±ð¾i_ñ¯ò»®ð¹¯¿·®³¯²¸µ·²¸²·
±ðÆ,ñ¯ñ»±òµ²±Å®ò³±·±®ñ¾¯·±ò
»°±ò¯ò±²ðñ¹°ò¯¯·±º®ò»°¸®ð®òH
Aceptación
Después los doctores esperan a
Implante
El órgano se coloca
ver si el cuerpo acepta el órgano. en el cuerpo donde se
conecta a los
sistemas
correspondientes.
Modelo
Se crea un modelo
informático a
partir del escaneo.
impresora usa células humanas
mezcladas con un gel para crear una
imagen en 3D del órgano. Después se
elimina el gel, dejando sólo las células,
que forman el órgano que luego se le
implanta al paciente. El día en que Impresión Eliminación
podamos sustituir el hígado o el riñón El órgano se imprime del gel
usando células El gel se elimina
de una persona por un órgano impreso humanas y un gel dejando sólo las células
en 3D está cada vez más cerca. adhesivo que las une. con la forma del órgano.
bordo. La cámara HD
graba vídeo de 720p,
que envía al smartphone
o tableta que estemos grúa. Las secuencias
usando para pilotar el dron. no sufren sacudidas
También podemos poner el dron en gracias a un sensor de presión que
© Science Photo Library
Modo Director, un modo mantiene el dron estabilizado a
semiautónomo que proporciona cualquier altitud y con vientos de
tomas estables panorámicas o de hasta 15 km/h.
 “La biométrica tiene muchos usos: desde
el control en una frontera al acceso a un
CIENCIA Y TECNOLOGÍA lugar, web o datos de alta seguridad”

EL MUNDO DE LA
BI METRÍA
La tecnología que sabe quién eres por tus huellas, el iris, el olor...
n el mundo conectado actual, la características medibles distintivas Todas las identificaciones

E necesidad de verificar nuestra

identidad se nos presenta a
diario. Hasta ahora, solíamos hacerlo
bien con un objeto físico, como un
pasaporte o una llave, o con un dato
como una contraseña o un PIN. Pero
las identificaciones físicas se pueden
perder o falsificar, y las contraseñas
se pueden robar, piratear u olvidar.
Bienvenidos al mundo de la
biométrica. En lugar de depender de
objetos o datos, la biométrica usa
de una persona para identificarla.
Como esas características son únicas,
constituyen identificadores más
fiables, son difíciles de copiar e
imposibles de olvidar. Los
identificadores biométricos se
agrupan en características
fisiológicas, como huellas dactilares,
patrones de iris y geometría de
venas, y rasgos de comportamiento,
como la manera en que una persona
escribe, habla o camina.
biométricas comienzan con alguna
forma de escaneo o recopilación de
datos. A continuación, esa
información se codifica y, por último,
esas descripciones matemáticas se
comparan con una base de datos para
buscar una coincidencia.
En estas páginas vamos a aprender
cómo nuestras características físicas
y de comportamiento únicas pueden
actuar como nuestra nueva
contraseña para todo.

026 | Cómo funciona

CIFRAS RÉCORD DE IDENTIFICACIÓN DE HUELLAS
RÉCORD
HUELLAS
DACTILARES 129 millones
¿SABÍAS QUE? 5ð±ò¾²¿®³¯·±ò³±¹®+ð²Â±·ò²³®³2¯¹²¾eñð²ñ®³±?®³·²³À³±¹®_·¸®±òµ®l¯¹®5¹i®.²ò¾±¸®ò
Este es el número de huellas dactilares buscadas en menos de un
segundo por el sistema de identificación automática más rápido del
mundo, el DERMALOG Next Generation AFIS.

°¹¾²¸®ð°ð®¾eñð²ñ®´²¯¸e¾·²ñ®¶°±µ±·¸²¾±²³±ð¾²_ñ®·®¹®òµ±·ò¯ð®òµ¯·ò°¯¹¯·ñ¯·µ¯·®¹

Ondas cerebrales Ritmo cardíaco

Señales diferentes ¡Todo lo que necesitamos es el pulso!
Aunque dos personas piensen en El latido de nuestro corazón es único. Está
lo mismo, los impulsos eléctricos controlado por factores que incluyen su forma,
de sus cerebros difieren. La tamaño y posición en el cuerpo. Según los
biométrica de las ondas inventores de la pulsera cardíaca Nymi, este
cerebrales explota el hecho de que método puede competir con las huellas dactilares
producimos distintos patrones de para autenticar la identidad. El ritmo cardíaco se
ondas cerebrales alfa-beta. Para supervisa mediante un electrocardiograma (ECG)
realizar una autenticación, el usuario se y se representa gráficamente como una serie de
pone unos auriculares que miden su subidas y bajadas que se corresponden con los
actividad cerebral mediante un único impulsos eléctricos generados por el corazón
sensor de contacto seco en su frente. La cuando late. La pulsera Nymi compara la forma
persona piensa en su ‘pensamiento de onda del ECG de la persona que la lleva
contraseña’ (recordar una canción, con el del usuario registrado de los
por ejemplo). Sus ondas cerebrales se dispositivos cercanos. Si los dos coinciden, la
comparan con las grabaciones de pulsera crea una clave de cifrado, que transmite
sus pensamientos contraseña para a los dispositivos por Bluetooth.
autenticar su identidad. Gracias a la Nymi los
dispositivos pueden
reconocer a su usuario. Al
Modo de andar llevarla, una persona
puede desbloquear sus
Diferencia a cada persona dispositivos cuando
El modo de andar de cada están dentro de su
persona es único. Las pequeñas alcance, bloqueándose
variaciones de longitud de las automáticamente
extremidades, las dimensiones cuando se marcha,
de los músculos o la forma en que realizar transacciones
se activan los músculos en seguras en cajeros o
secuencia para impulsarnos hacen supervisar su forma física.
que todos y cada uno de nosotros
tengamos un paso propio.
Un análisis del modo de andar estudia
parámetros de movimiento a partir de Comparación de venas
secuencias de vídeo o información de Únicas e irrepetibles
sensores (como la velocidad al caminar, Como las huellas dactilares, la geometría
la longitud de la zancada, los ángulos de sus de las venas de cada persona es única y
articulaciones en movimiento y cómo rotan y no varía a lo largo de su vida. Pero los
responden sus articulaciones a las fuerzas patrones vasculares son casi imposibles de
cinéticas) y los convierte en una descripción falsificar: los vasos están debajo de la piel.
del andar de una persona. El análisis del modo Para mapear las venas de una persona, su
de andar es discreto, no requiere contacto físico mano o dedo se colocan en un escáner y se
con el sujeto y se puede hacer en secreto. iluminan con luz infrarroja cercana. Una cámara
digital CCD toma una imagen y, como la
hemoglobina de la sangre absorbe la luz, las venas
Así andamos se muestran en la imagen en forma de líneas
El análisis del modo de caminar identifica a las personas negras. Se extraen los detalles geométricos y se
basándose en sus patrones de andadura característicos mapean para poderlos comparar.
Fase de apoyo Fase de balanceo
Fases: En una vena similar La luz es absorbida
La comparación de venas por las venas, pero
es transmitida por
identifica a una persona por otros tejidos. El
su geometría vascular única patrón de sombras
se graba mediante
una cámara CCD y
CÁMARA CCD
luego se compara
con una base de
Períodos:
Contacto Respuesta Apoyo Apoyo Prebalanceo Balanceo Balanceo Balanceo datos digital.
inicial de carga intermedio final inicial intermedio final VENAS
Ciclo (%):
0% 12 % 50 % 62%

Las fases de apoyo y balanceo son cuando el pie principal está y no está
en contacto con el suelo, respectivamente. Los tiempos de cada fase son LED DE INFRARROJOS
únicos debido a la composición músculo-esquelética de cada persona. CERCANOS (NIR)

Cómo funciona | 027

 “Los sistemas de reconocimiento facial
automático analizan los contornos de
CIENCIA Y TECNOLOGÍA ¹®òñ®·®òµ®·®²³±ð¾²_ñ®·®¹®òµ±·ò¯ð®òH

Identificación
facial
Este sistema reconoce nuestra
topografía única del rostro
Las personas somos muy hábiles a la hora
de reconocer y distinguir caras, pero los
ordenadores nos alcanzan. Los sistemas
de reconocimiento facial analizan los
contornos de las caras para identificar a
las personas en fotos, secuencias de
vídeo o mapas de superficie en 3D.
La tecnología crea una impresión facial
midiendo y mapeando los rasgos
distintivos que no sean susceptibles de
alteración con la expresión y la edad: la
curva de las cuencas de los ojos, la
distancia entre los ojos, la nariz, la boca
y la mandíbula, la anchura de la nariz y
la forma de los pómulos.
Como se puede hacer de manera
encubierta y a distancia, el
reconocimiento facial es útil para labores
de vigilancia y los sistemas en 3D pueden
incluso reconocer caras en la
oscuridad, con ángulos de hasta 90
grados. Pero el sistema no es a prueba de
engaños: los criminales pueden ocultar
fácilmente sus caras con máscaras.

Una cara entre la multitud

Cómo nos reconoce el mapeado facial y los algoritmos de búsqueda

Detección Alineación Medición

Un software especial detecta El software deduce la Las curvas, protuberancias y
la presencia de una cara en alineación de la cara con hendiduras de la cara se
una fotografía o vídeo. respecto a la cámara. mapean.

0101101 01100
1011101 10011
1010011 00110
0110110 11010
Representación Compatibilidad Coincidencias
Las mediciones de los rasgos Para comparar una imagen en La impresión facial codificada
faciales se digitalizan para 3D con una base de datos más se compara con la base de
comparar la imagen con otras antigua en 2D, un algoritmo datos para buscar una posible
de la base de datos. convierte el origen en 2D. coincidencia.

028 | Cómo funciona

FECHAS 2000 a.C. 1870-1880 1892 1994 2013
CLAVE En la Antigua Babilonia Alphonse Bertillon
en las transacciones se cataloga e identifica a
Francis Galton
desarrolla un sistema de
El Dr. John Daugman
patenta el primer
El proyecto Aadhaar de India
termina de capturar los datos
IDENTIFICACIÓN usaban huellas sobre criminales en serie por clasificación de huellas algoritmo de biométricos de más de 500
BIOMÉTRICA tabillas de arcilla. sus medidas corporales. usando los diez dedos. reconocimiento de iris. millones de personas.

¿SABÍAS QUE? )¹&®ð®³²®ð0±ðð±¹&¹°´¹¹±Â®®ñ±µ¾®ð³¯»°±¹¹®ò³±»¯ñ²ñ¯ò³±µ±··¯ñ¯¸¯µ·°±´®³±

²³±ð¾²³®³³±ò³±±¹®l¯ÉÆÊ

Escaneo de iris
De ciencia-ficción a hecho científico
Captura de imagen Ubicación del iris
La cámara CCD toma una Usa características
No hay dos iris idénticos. Se desarrollan imagen usando luz visible distintivas, como el
al azar en el útero, se forman por y del infrarrojo cercano, borde y el centro de
desde una distancia de 10 la pupila, los
completo a los ocho meses y cm hasta algunos metros. párpados y las
permanecen estables el resto de la vida pestañas.
de una persona. Para escanear un iris,
una cámara digital CCD toma una imagen
de alto contraste del ojo usando luz visible y de
infrarrojo cercano. El iris se localiza en la
imagen mediante marcas que incluyen el
borde de la pupila y los párpados, y un software
de reconocimiento de patrones mapea la
estructura distintiva de surcos, motitas y
resaltos del iris. Los sistemas de reconocimiento
del iris están entre los más precisos de todas las
tecnologías biométricas y ofrecen más de 200
puntos de referencia para comparación (a Mapeado Representación Coincidencias
diferencia de los 60 a 70 puntos de las huellas El software de La información del patrón se Se encuentran al
dactilares). No confundir el escaneo de iris con reconocimiento de convierte en un código comparar más de 200
patrones analiza las numérico que se compara con puntos de referencia en
el de retina, que compara los patrones de los estructuras del iris. las imágenes almacenadas. las imágenes del iris.
vasos sanguíneos de la parte trasera del ojo.

Reconocimiento
de voz
Con nuestros tonos generamos un sonido singular
El sonido de nuestra voz se controla
mediante factores fisiológicos y de
comportamiento relacionados con la
personalidad y la influencia de otros.
Los sistemas de reconocimiento de voz
graban un histograma de la variación
en el tiempo de la frecuencia del
sonido. Las cualidades como las
características acústicas y las
dinámicas de intensidad de la voz del
orador se usan para identificarlo.
Los sistemas sencillos de
autenticación mediante la voz necesitan
que una persona pronuncie una
contraseña previamente registrada,
pero pueden ser vulnerables si un
hacker tiene una grabación de la
persona diciendo su contraseña. Los
sistemas más avanzados piden al
usuario que diga una palabra
aleatoria y la autentican con un perfil
completo de la voz de la persona.

Cómo funciona | 029


CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Huellas dactilares
Cómo funcionan los
escáneres de huellas de los
smartphones y aeropuertos
La identificación con huellas dactilares
es el método biométrico más antiguo y
el más usado. Nuestras huellas
dactilares se forman al azar en el útero
y permanecen inalterables toda la vida.
Aunque hay pruebas de que se usaban
como marca o firma en la Antigua
Babilonia, se han utilizado para
identificar a las personas desde 1892,
cuando Sir Francis Galton desarrolló
una forma de clasificar los conjuntos de
huellas de diez dedos. Galton identificó
las características locales comunes en
las huellas – como dónde se inician,
terminan y se dividen en sus
trayectorias los resaltos – que pasaron a
conocerse como ‘Puntos de Galton’.
El legado de Galton sigue vivo en la
búsqueda de concordancias en las
huellas dactilares, que emplea la
posición y la orientación de un
subconjunto de sus puntos (minucias).
Con la llegada de la tecnología
informática en los 60, la búsqueda de
concordancias se automatizó.
Las huellas se recopilan de muchas
formas. Se pueden sacar de la escena
de un crimen usando polvo fino o
reactivos químicos, o se pueden
obtener de una persona entintando sus
dedos y estampándolos sobre un papel.
Desde hace poco se pueden capturar
digitalmente con diversos sensores
ópticos, térmicos y capacitivos.
Sofisticados algoritmos informáticos
analizan los patrones de las minucias
en las huellas y buscan coincidencias
en una base de datos.
030 | Cómo funciona
“Nuestras huellas dactilares se forman
®¹®Å®·±ð±¹s¾±·¯Àµ±·¸®ð±ñ±ð
inalterables a lo largo de nuestra vida”
Mapeado
Método antiguo
El análisis de huellas dactilares es el
método más antiguo y sólido de
Se buscan las identificación biométrica
minucias –
ubicación y
dirección de
finales de
extremos de
resaltos, espirales
y divisiones – y
se mapean.
Extracción de
patrones
Se trazan los patrones
geométricos entre las
distintas minucias.
Captura
El sujeto coloca sus
dedos sobre la
superficie de escaneo
y el sistema registra
el patrón de resaltos
de la piel.
Representación
Los patrones relacionales se
convierten en códigos numéricos
para poder compararlos.
Coincidencias
El sistema busca las potenciales
coincidencias entre las huellas
codificadas y la base de datos
comparando más de 60 puntos
de referencia individuales.
¿Las huellas dactilares son realmente únicas?
Algunos expertos no tienen claro que no ligeramente de una impresión a la
haya dos huellas dactilares iguales. Los siguiente. Además, los humanos no
patrones de las huellas – espirales, somos los únicos que tenemos huellas
curvas o arcos – se organizan en familias dactilares. Los chimpancés, orangutanes
y, aunque las pruebas sugieran que es y koalas comparten ese rasgo y sus
improbable que haya dos personas que huellas se podrían malinterpretar como
tengan huellas idénticas, es casi humanas en una escena del crimen.
imposible demostrar lo contrario. Los estudios demuestran que incluso
Aunque fuesen únicas, el proceso de los expertos se equivocan, llegando a
identificación puede dar pie a errores. conclusiones distintas e identificando el
Las huellas dactilares de las escenas del mismo grupo de huellas de manera
crimen pueden ser parciales, estar distinta en un segundo vistazo. Esto,
degradadas, y la huella exacta dejada como poco, es un punto débil que puede
por un dedo individual puede variar evitarse con la ayuda de ordenadores.
 G)¹5=*5.±¹ò²ò¾±¸®³±²³±ð¾²_ñ®ñ²îð³±»°±¹¹®ò
³±¹*/5ñ¯ð¾²±ð±¹®ò»°±¹¹®ò³±¸éò³±
¸²¹¹¯ð±ò³±µ±·ò¯ð®òH
¿SABÍAS QUE? 3®µ®¹®´·®´²¯¸e¾·²ñ®µ·¯ñ±³±³±¹¯ò¯ñ®´¹¯ò¿·²±¿¯òF´²¯òE ²³®!ÀF¸±¾·¯ðE ¸±³²³®!Àò±
°ò·µ·²¸±·®±Å±ðÉÁ

La revolución biométrica
Arun Ross, profesor
asociado de
Informática e
Ingeniería en la
Universidad del Estado
de Michigan (EE UU)
¿Qué avances se han hecho en
biométrica en la última década?
Arun Ross: Ha mejorado la precisión
en la búsqueda de coincidencias de los
Reconocimiento de pulsaciones sistemas biométricos. Se puede buscar
muy rápidamente en grandes bases de
El ritmo de tecleo es tan distintivo como la escritura a mano o la firma datos de identidades y se han diseñado
El reconocimiento de pulsaciones comparar con los datos de los patrones numerosos sensores nuevos.
analiza el ritmo y las características almacenados. Pero la técnica está
del estilo de tecleo de una persona limitada por el hecho de que, aunque ¿Dónde tiene más impacto la
registrando el tiempo que se tarda en el ritmo de tecleo de una persona es identificación biométrica?
Ross: Los primeros sistemas los usaba
pulsar una tecla o el que se mantienen independiente de lo rápido o lento que
la policía para investigaciones
las teclas pulsadas. Los datos del escriba, pueden interferir con él otros criminales, pero ahora se está
tiempo de pulsación se pueden factores como el cansancio o el alcohol. incorporando en sistemas de
Un tipo determinado seguridad en fronteras y en programas
El reconocimiento de pulsaciones usa los ritmos de tecleo nacionales de tarjetas de
identificación. También, en el mercado
Tiempo de de la electrónica de consumo, e incluso
permanencia Tiempo de Código de tecla en los smartphones.
El tiempo que se desplazamiento Identificador
mantiene Tiempo entre que se suelta una codificado del carácter
pulsada la tecla. tecla y se pulsa la siguiente. que se ha pulsado. ¿Qué preocupaciones éticas o de
seguridad rodean a la recopilación
de datos biométricos?
Ross: Una preocupación es si los datos
se usarán para otros fines aparte de los
expresados en el momento de la
recopilación, un fenómeno que
conocemos como el ‘síndrome del
Formato de muestra de tecleo biométrico lavadero’. O el uso indebido o el robo de
los datos. Los estudiosos del derecho y
0d72 | 16u72 | 63d69 | 46u69 | 102d76 | 96u79 … los investigadores biométricos trabajan
en la forma de mitigar esas
Tiempo relativo al Evento de Evento de Código de
último evento pulsación liberación tecla preocupaciones de seguridad.

¿Qué desarrollos le parecen más

interesantes?
Pasaportes biométricos Ross: Almacenamos, transmitimos y
Estos nuevos tipos de documentos accedemos a información sensible
hacen casi imposible el fraude usando nuestros smartphones, de
© Dreamstime; The Art Agency; Science Photo Library; Thinkstock; Apple

El pasaporte biométrico o electrónico modo que la incorporación de

combina el de papel de siempre con
un diminuto chip y una antena que
permite leerlo electrónicamente. El
chip está integrado en una página del
pasaporte de tal manera que no se
puede alterar. Además contiene los
mismos datos que la página de
información estándar del pasaporte,
unidos a imágenes digitales cifradas
de biometría del dueño.Cuando la
persona llega al control de pasaportes,
se capturan los datos biométricos
correspondientes y se comparan con
los del pasaporte. El DNIe español
tiene datos biométricos, información
sobre las huellas digitales, contenidas
en el ‘chip’ de la tarjeta. Según el
Ministerio del Interior, “permite
realizar una identificación biométrica
del titular de la tarjeta”.
soluciones biométricas en nuestros
teléfonos será importante para
aplicaciones como la banca online. En
varios países de África, el uso del
smartphone está creciendo
rápidamente y el acceso a Internet se
convierte en algo omnipresente. La
biométrica se podría usar allí con
resultados excelentes para, por
ejemplo, verificar las identidades de
forma remota cuando la gente use sus
smartphones para acceder a recursos
como microcréditos.

Cómo funciona | 031


CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Cómo evitar el “phishing”
Cada vez resulta más común en los dispositivos móviles
l “phishing” es el envío de un
E correo electrónico a un usuario
simulando ser una entidad
legítima -red social, banco, institución
pública, etc.- con el objetivo de robarle
información privada (una contraseña,
información sobre tarjetas de crédito,
otra información bancaria...). El autor
de esta práctica usa habitualmente un
correo electrónico, aunque también
algún sistema de mensajería
instantánea o llamadas telefónicas.
Pero, ¿por qué “phishing”? El
término proviene de “fishing” (en
inglés, pesca, en alusión al intento de
hacer que los usuarios “muerdan el
anzuelo”). Es cada vez más común en
los dispositivos móviles, ya que las
características técnicas de los teléfonos
inteligentes y tabletas (las
dimensiones de las pantallas, por
ejemplo), hacen que sea aún más difícil
distinguir las páginas reales de las
falsas. Muchas veces, para asegurarse
Qué hacer para estar protegido
- Usar los filtros “antispam” que facilitan
los clientes de correo electrónico o
herramientas que bloquean el correo no
deseado.
- Configurar la opción “antiphishing”
que incorporan los navegadores: el Filtro
SmartScreen de Internet Explorer /
protección contra el “malware” y el
“phishing” en Firefox / protección contra
“phishing” y software malicioso en Google
032 | Cómo funciona
“Los “phishing” son la forma de
cibercrimen más importante
del siglo XXI”
de que el ataque va a tener éxito, los
ciberdelincuentes utilizan tácticas de
“vishing” (“phishing” por voz). Lo
más habitual, un supuesto
representante de un banco solicita el
número de tarjeta de crédito para
evitar que la cuenta sea bloqueada.
OFERTAS SEDUCTORAS
Los “phishing” son la forma de
cibercrimen más importante del siglo
XXI, según Kaspersky Lab, la mayor
empresa de soluciones de seguridad
“endpoint” del mundo. Conllevan casi
siempre pérdidas de grandes
cantidades de dinero. Generalmente,
se utilizan ofertas seductoras, muy
eficaces, aunque también se
aprovechan del revuelo que generan
ciertas noticias. Otro método que los
delincuentes utilizan mucho para que
los usuarios pinchen en algún enlace
es crear urgencia y pánico.
Si estos ataques son tan eficientes, se
debe a que resulta muy difícil
distinguir visualmente las páginas
web falsas de las originales. Muchas
tienen, incluso, URLs muy similares
y utilizan conexiones seguras con
certificados https auténticos. La
popularidad del “phishing” no va a
desaparecer, ya que es uno de los
ataques más lucrativos que existen.
Chrome / evitar la suplantación de
identidad en Safari.
- Verificar la legitimidad del sitio web.
Fíjate siempre en la URL para asegurarte
que estás en la página web oficial.
- Y si se ha detectado un caso de
“phishing”, no acceder a las peticiones
de información, no contestar a estos
correos, no seguir posibles enlaces que se
puedan facilitar en el correo fraudulento...
Los 10 “anzuelos” más
usados en España
1 Bancos y cajas: robar números de
tarjetas de crédito, PIN secreto... (ING
DIRECT, Bankia, Caja España, Banco
Santander...).
2 Empresas de pago online: robar datos
bancarios (PayPal, Mastercard, Visa...).
3 Redes sociales: robar cuentas de
usuarios, suplantar su identidad...
(Facebook, Twitter, Tuenti...).
4 Páginas de compra/venta y subastas:
robar cuentas de usuarios, estafarles...
(Amazon, eBay...).
5 Juegos online: robar cuentas, datos
privados, bancarios.... (World of
Warcraft...).
6 Soporte técnico y de ayuda de
empresas y servicios: robar cuentas y
datos privados de los usuarios. (Outlook,
Apple, Gmail...).
7 Servicios de almacenamiento en la
nube: conseguir cuentas de servicios de
usuarios e información privada. (Google
Drive, Dropbox...).
8 Phishing a servicios o empresas
públicas: infectar el ordenador, robar datos
bancarios, estafar al usuario... (Agencia
Tributaria, Policía Nacional, Correos y
Telégrafos...).
9 Phishing a servicios de mensajería:
infectar ordenadores, robar datos privados
y bancarios... (DHL...).
10 Falsas ofertas de empleo:
robar datos privados para utilizar con fines
fraudulentos (trabajos desde casa,
encuestas, trabajos en el extranjero...).
 “Los modelos más nuevos de paracaídas
están diseñados con alerones que les hacen
actuar más como alas”
¿SABÍAS QUE? La ceniza, la henna y la cúrcuma se han utilizado a lo largo de la Historia como tintes naturales

Así funciona el paracaídas

¿Qué es lo que provoca que se caiga muy lentamente?
uando un objeto cae desde el de aire, lo que ralentiza al objeto que aún más

C cielo, está siendo sometido a la

fuerza de la gravedad. El
contrapeso a la gravedad es la
resistencia del aire, o arrastre, pero
que no es suficiente para impedir que
un objeto caiga a la Tierra. Una forma
de aumentar el arrastre es usando un
paracaídas. Este dispositivo se llena
cae, ya que las moléculas de aire
empujan con fuerza hacia arriba
contra el material. Los modelos más
el
descenso.
Sin
nuevos de paracaídas están embargo,
diseñados con alerones que les como esto
hacen actuar más como alas, propulsa al usuario
proporcionando al usuario más hacia delante, se necesita
empuje ascendente, lo que ralentiza más control para el aterrizaje.

Fuerzas en movimiento Deceleración

Qué sucede al caer hacia el suelo El paracaídas se abre y
aumenta la cantidad
Aceleración de resistencia del aire,
El paracaidista cae que ralentiza al
debido a la fuerza de la paracaidista.
gravedad de la Tierra.

En el suelo
De vuelta a tierra,
el peso del
Fuerzas equilibradas paracaidista que
Velocidad terminal Gradualmente, el paracaidista se empuja hacia abajo
Al aumentar la velocidad, también lo ralentiza de modo que las fuerzas se iguala con el

© Thinkstock
hace la resistencia del aire. Cuando se se equilibran y se vuelve a empuje del suelo
equilibran se alcanza una velocidad alcanzar la velocidad terminal. hacia arriba.
constante llamada ‘velocidad terminal’.

Por qué se tiñe el cabello

La química tiene la explicación a este proceso
os tintes actuales son Después, se usa un peróxido

L un cóctel de productos
químicos. Para que el
tinte penetre debe
atravesar la cutícula, la
capa exterior del tallo del
pelo. Para esto se suele
usar amoniaco, un alcalino
que sube los niveles de pH
del pelo de modo que se
relaja la cutícula.
para romper los enlaces
químicos del color del pelo
natural y libera azufre: el
olor característico del tinte
para el pelo. Al eliminarse
el pigmento natural, el
nuevo color se une a la
corteza del pelo y los
acondicionadores cierran la
cutícula.
Así penetra
el tinte
Introducción de color
El amoniaco relaja la
cutícula del pelo para que
puedan entrar las pequeñas
moléculas de color.
Reacción de oxidación
El peróxido de hidrógeno Médula
hace que las moléculas de Corteza
color se hinchen de manera
que no puedan escapar. Cutícula

Cómo funciona | 033


CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Así funciona el ala de un avión
La forma que tiene permite a la aeronave mantenerse en el aire
l secreto de que desafíe a la
E gravedad reside en su forma.
Como las alas están curvadas
en su parte superior, el aire se
mueve más rápidamente sobre el
ala que por debajo de ella. Así se
reduce la presión sobre el ala y el
avión tiende a moverse hacia arriba
a la zona de
Enfría tus motores
Cómo actúa el sistema de
refrigeración típico de un coche
Radiador
Si el agua está demasiado
caliente, el radiador refrigera el
líquido liberando calor al aire.
Bomba
Cuando el agua está
suficientemente fría, la
bomba la envía al motor.
Flujo de agua
El agua calentada sale del motor
y vuelve al sistema de
refrigeración, donde es enfriada
por el ventilador del radiador.
Niveles de agua
Si no hay suficiente agua
en el sistema, el motor no
se podrá enfriar lo bastante
rápido y el motor será
propenso a recalentarse.
034 | Cómo funciona
“El material y la forma estimulan el
movimiento hacia arriba; sólo necesitan
que se les proporcione empuje”
menor presión. Las alas suelen estar suficiente empuje – con un motor a
hechas de aluminio, resistente y
ligero. Como la combinación de
material y forma estimula el
hélice o reacción – de modo que el
flujo de aire pueda producir
sustentación suficiente para que el
movimiento hacia arriba, los avión vuele.
aeroplanos sólo necesitan que se
les proporcione
Bajo presión
Baja presión Alta presión
El aire fluye más rápido sobre la El aire que se mueve más
curva del ala, haciendo que la lentamente debajo del ala ayuda
presión encima del ala sea menor a la sustentación del avión en la
que la que hay debajo de ella. zona de baja presión.
Si el sistema de refrigeración
de un coche se rompe, el
motor se sobrecalentará y
resultará dañado
Termostato
Comprueba la temperatura del
agua, que tiene que estar a la
temperatura correcta para enfriar
el motor de manera eficaz.
© Thinkstock; Alamy; Corbis
Cilindros
Como los cilindros del motor se
ponen muy calientes, el agua
en circulación expulsa el calor
del sistema.

LOS
90 toneladas
DATOS
PESO
MS TURANOR
PLANETSOLAR
¿SABÍAS QUE? 4°·®ð¯·ò²¿ð²_ñ®Fµ¯³±·³±¹.¯¹E±ðe¹_ñ¯ò²ð³®·²ð°ð²³²¯¸®²ð±𾮳¯µ¯·6774¯¹¼²±ð
Barcos de energía solar
Cómo el astro rey posibilita por sí solo los viajes náuticos
os barcos producen un 2,7% de todas
L las emisiones globales de dióxido de
carbono (en comparación, la aviación
supone menos del 2%). Si se debe reducir la
cantidad de carbono en la atmósfera, los
viajes marítimos son una de las principales
secciones por tratar. La navegación a vela
es una solución probada, pero ¿qué hay de
la energía solar?
Un fuerte candidato a la corona de los
barcos movidos por energía solar es el MS
Turanor PlanetSolar, del proyecto del
mismo nombre. Es el mayor barco de
energía solar de la Tierra, que contiene más
de 500 metros cuadrados de paneles
solares que impulsan los dos motores
eléctricos del navío. El catamarán no genera
emisiones de carbono y para viajar por la
noche o cuando hay muchas nubes durante
35
MÁX.
POTENCIA
26 km/h
VEL.
metros
LONGITUD 120 kW
bastante tiempo, se usan baterías de iones
de litio. El barco atravesó el Atlántico en 22
días (el récord de un navío movido por
energía solar) y puede navegar hasta 72
horas en la oscuridad con la energía de sus
baterías. Como el Turanor también es muy
silencioso, la contaminación acústica es
otro problema solucionado.
La energía solar también ha
demostrado que funciona en barcos más
pequeños y económicos. Hace poco, el
inglés Simon Milward creó su propio navío
pequeño, con el que logró cruzar el Canal
de la Mancha. Aún está en pañales, pero si
el uso de la energía solar arraigase en el
mundo marítimo, surcar los mares de
manera responsable con el medio ambiente
podría ser un enorme paso adelante para
reducir nuestra huella de carbono.
Con sus 809 paneles, el MS Turanor
podría considerarse fácilmente como
‘paneles solares a los que se les ha
colocado un barco’.
DE CARBONO
0
EMISIONES
809
PANELES SOLARES
Un viaje
inusual
Hablamos con Simon
Milward, el primero en
cruzar el Canal de la
Mancha con energía solar
¿Cómo construiste este
barco solar?
El barco (llamado AKT Solar)
está fabricado sobre la base
de un catamarán de carreras
Dart 15 al que se le ha
colocado encima un armazón
de madera. Después se han
montado seis paneles solares
AKT y dos motores eléctricos
en el espejo de popa del
armazón. Los paneles están
conectados directamente a
los motores eléctricos.
¿Tuviste problemas en el
viaje?
Cuando llevaba tres cuartas
partes, en la segunda ruta
marítima, repuntaron el viento
y las olas. Estaba preocupado
porque las olas inundasen los
motores y no pudiese navegar
por una ruta entre barcos. Por
suerte el barco navegó bien
sobre las olas y los motores
se mantuvieron casi secos y
no resultaron dañados.
¿La tecnología usada en
el barco ha sido un éxito?
Sí, por completo. No ha
habido problemas, ni siquiera
con el agua salada, ya que los
paneles solares AKT son
impermeables y los motores
iban protegidos. Desde el
© AKT Solar; Anthony Collins; Thinkstock
punto de vista de la velocidad,
la tecnología también fue un
éxito. Guinness World
Records me dijo que tenía que
cruzar el Canal en menos de
12 horas para que
reconociesen el récord y lo
hice en 6 horas y 59 minutos.
Cómo funciona | 035
EL UNIVERSO
EL
FINAL
DEL SOL ¿Cuál será su destino cuando
ya no tenga energía?
¿Y qué pasará?
odas y cada una de las estrellas que
T existen, incluyendo a nuestro Sol,
al final mueren. Sabemos que las
estrellas en sus núcleos producen energía
y calor mediante reacciones de fusión de
núcleos de hidrógeno que, a través de dos
procesos principales, crean helio. La
energía generada se irradia hacia el
exterior, equilibrando la fuerza de la
gravedad que intenta hacer que la
estrella colapse sobre sí misma. Una
estrella envejece cuando ese hidrógeno
empieza a agotarse.
Nuestro Sol se formó hace 4.600
millones de años y ha estado usando el
hidrógeno todo ese tiempo, pero el Sol es
tan masivo que sigue conteniendo
036 | Cómo funciona
suficiente hidrógeno para seguir
funcionando otros 5.000 millones de
años. En ese momento, el hidrógeno del
núcleo del Sol se agotará y dejará de
producir energía. El núcleo empezará a
contraerse a medida que la gravedad se
haga con él, la temperatura y la presión
ascenderán y hará demasiado calor para
que el helio acuda al rescate del
hidrógeno y continúen las reacciones
nucleares. Al mismo tiempo, el hidrógeno
de las capas exteriores se inflamará en
reacciones de fusión y se hinchará
formando una enorme gigante roja que
engullirá y destruirá a Mercurio, a Venus
y, tal vez, a la Tierra y a Marte. Algunos
millones de años más tarde, las capas
exteriores de gas de la gigante roja se
desechan y se transforman en lo que se
llama una nebulosa planetaria. En las
imágenes tomadas por los telescopios
espaciales Hubble y Spitzer, que puede
mirar con infrarrojos a través del polvo de
la nebulosa, su aspecto es el de nubes de
gas de colores con forma de mariposa. Al
estudiar esas nebulosas, podemos
aprender más sobre el destino de nuestro
Sol y los planetas. La nebulosa se dispersa
poco a poco, pero el núcleo de la estrella
permanece. Con un tamaño como el de la
Tierra, el núcleo ya no produce energía de
las reacciones nucleares, aunque está
tremendamente caliente, con hasta
100.000 ºC, y se le llama enana blanca.
5 DATOS Viven poco tiempo
Son la fase final fugaz,
Relativamente raras
Se sabe que sólo existen
Están calientes
La enana blanca puede
En expansión Formas extrañas

CLAVE 1 pero dramática, de la 2 3.000 en nuestra galaxia, 3 calentar la nebulosa 4 expande hasta tener un 5 Se
Una nebulosa típica se presentan en
muchas formas,
vida de una estrella, pocas en comparación con planetaria hasta 1 millón año luz de diámetro y desde anillos y
NEBULOSAS ya que duran sólo el número de estrellas; su de °C en el centro, 25.000 sigue expandiéndose con cilindros hasta
10.000 años tras la breve esperanza de vida °C en su parte media y menor densidad hasta lóbulos gemelos
PLANETARIAS muerte del astro. provoca su escasez. 10.000 °C en los bordes. que se va apagando. que giran.

¿SABÍAS QUE? La última supernova que se pudo ver explotar en nuestra galaxia fue en 1604

Algunas enanas blancas de sistemas

binarios que orbitan cerca del otro astro EL CICLO DE VIDA DE UNA ESTRELLA
se arriesgan a una destrucción total. A Cuando las estrellas nacen, sus vidas pueden tomar dos caminos
veces absorben gas de su estrella diferentes en función de su masa
compañera, creciendo con el material Estrella masiva
robado hasta hacerse tan grandes, que Nebulosa estelar Las estrellas raras que
explotan formando una supernova de Las estrellas están tienen una masa mayor
compuestas de gas y que 8 masas solares
Tipo Ia. Como alternativa, dos enanas
nacen cuando una nube están destinadas a
blancas de un sistema binario pueden de hidrógeno molecular explotar como
colisionar entre sí, dando como resultado se fragmenta y se supernovas.
también la creación de una supernova. condensa.
Sin embargo, no todas las supernovas Estrella promedio
se crean a partir de enanas blancas. Las La mayoría de las
estrellas que siguen el camino evolutivo estrellas del universo
opuesto al de las enanas blancas tienen más o menos
la masa del Sol y
encuentran su fin de una manera más
pueden vivir miles de
repentina e igual de cataclísmica. Esas millones de años.
estrellas son las que se vuelven más
masivas que ocho veces la masa del Sol y Gigante roja
colapsan cuando se quedan sin Tras agotar su Supergigante
hidrógeno, las roja
hidrógeno, provocando un onda estrellas de menor Cuando las estrellas
expansiva interna que destroza la masa empiezan a masivas se quedan
estrella. Esas supernovas – denominadas expandirse para sin hidrógeno,
supernovas de Tipo Ib y Tipo II – dejan formar gigantes crecen formando
rojas que se supergigantes rojas
estrellas de neutrones o agujeros negros y empiezan a fundir
tragan a los
como restos de su desaparición. planetas cercanos. helio.
Las estrellas moribundas producen
todos los elementos pesados conocidos
Nebulosa
planetaria Supernova
del universo a través de sus reacciones La gigante roja se Cuando una
nucleares y se dispersan por el espacio desprende de sus estrella masiva
interestelar al morir. Las nebulosas capas exteriores, no puede
planetarias, por ejemplo, producen una que se expanden generar más
formando una energía, explota
gran parte del carbono, oxígeno y nebulosa
nitrógeno que existe en el universo. Las formando una
planetaria de un supernova.
supernovas liberan todos los elementos año luz de ancho.
más pesados, bien creados en el interior Enana blanca
de la estrella o por la violencia de la Cuando la Agujero negro Estrella de
explosión. Este material se recicla poco a nebulosa se Las estrellas más neutrones
dispersa queda masivas del El núcleo de una
poco a través de nubes de gas molecular
una enana blanca, universo dejan un estrella masiva puede
que están formando la siguiente que es el núcleo agujero negro tras también colapsar para
generación de estrellas. caliente de la convertirse en convertirse en una
estrella muerta. supernova. estrella de neutrones.

Cronología de la vida de un Sol Gigante roja

La vida de nuestro Sol transcurre durante unos 10.000 millones de años antes de A medida que el Sol
evolucionar para convertirse en una enana blanca. envejece, consume
el hidrógeno, y Enana blanca
Nacimiento del Sol Edad media cuando se acabe La gigante roja
Nuestra estrella se Los humanos existen en la Tierra evolucionará a una deja un núcleo
formó en el interior de aproximadamente desde la mitad gigante roja en compacto de
una nube gigante de de la vida del Sol. Sin embargo, el unos 5.000 apenas el tamaño
hidrógeno molecular Sol cada vez es más brillante y en millones de años. de un planeta,
hace 4.600 millones de cuestión de 1.000 millones de años, pero
años. la Tierra será demasiado calurosa extremadamente
para permitir la vida. caliente, que
llamamos enana
blanca.

Cómo funciona | 037


EL UNIVERSO
SUPERNOVA
Cuando las estrellas masivas mueren,
producen algunas de las mayores
explosiones del universo
Las estrellas más brillantes del universo
son también las que brillan durante
menos tiempo. Una estrella masiva, que
desencadena un torrente de luz brillante,
usa su hidrógeno tan rápido que sólo vive
algunos millones de años, en
comparación con la vida de 10.000
millones de años de nuestro Sol, una
estrella mucho más pequeña. Esto es
debido a que una estrella masiva tiene
tanta masa que emplea mucha más
energía para impedir que colapse bajo su
propia gravedad y por eso consume su
hidrógeno mucho más rápido.
Cuando esta estrella se queda sin
hidrógeno, el núcleo se contrae un poco y
la temperatura aumenta lo suficiente
para que la estrella, en sucesión rápida,
empiece a fundir helio, que produce
carbono. Con el aumento de la
temperatura, el carbono empieza a
fundirse en neón, luego en oxígeno y
después en silicio, creando cáscaras de
esos elementos como capas de una
cebolla en el interior de la estrella hasta
que el núcleo sólo contiene hierro. En ese
punto, la estrella no puede procesar el
hierro y por eso la producción de energía
se detiene de repente y la estrella colapsa
sobre sí misma.
En cuestión de pocos segundos, las
capas exteriores que colapsan de la
estrella rebotan en el núcleo, que pasa a
estar increíblemente comprimido. La
onda expansiva resultante hacia el
exterior destruye la estrella en una
supernova catastrófica, que puede
producir más energía en un instante que
el Sol en toda su vida.
Los restos de esta explosión
astronómica se convierten en gases de
supernova que, como una nebulosa
planetaria, se dispersan en el espacio. Al
mismo tiempo, el núcleo está tan
comprimido que los protones positivos y
los electrones negativos se unen para
producir neutrones neutrales: una
estrella de neutrones que sólo tiene unos
10 km de diámetro. En los casos más
extremos de las estrellas más masivas, el
núcleo se puede comprimir aún más para
convertirse en un agujero negro.
038 | Cómo funciona
“Con el aumento de la temperatura, el
carbono empieza a fundirse en neón,
luego en oxígeno y después en silicio”
Resto estelar
Cuando una estrella explota,
arroja su interior al espacio
interestelar a velocidades
cercanas al 10% de la velocidad
de la luz. Los restos los vemos
como una nebulosa y las ondas
expansivas se desplazan a
medida que el material en
expansión colisiona con las capas
de gas y polvo expulsadas por la
estrella durante los arranques
previos. Así, el gas del resto se
calienta tanto que produce
muchos rayos X. De manera
gradual, el resto se enfría y se
fusiona con el gas difuso y
disperso en el espacio
interestelar. El resto es rico en
elementos pesados, como el
calcio, el oro y la plata. Al final, las
fuerzas gravitacionales recogen el
material de la supernova para dar
lugar a una nueva nebulosa de
formación de estrella, volviendo a
empezar el ciclo.
¿De qué están hechas las estrellas?
Cuando nace una estrella, se compone de alrededor de tres cuartos de hidrógeno y casi
un cuarto de helio, con únicamente trazas de otros gases. Está más caliente en su núcleo
(en el del Sol, por ejemplo, hay unos abrasadores 15 millones de grados centígrados) y es
donde se producen las reacciones de fusión. Las estrellas con la masa del Sol hacen esto
a través de la reacción en cadena protón-protón, en la que dos átomos de hidrógeno se
funden en un isotopo de helio-2 que se descompone en deuterio, que a continuación se
fusiona con otro átomo de hidrógeno para formar helio-3. Mediante otra serie de
reacciones, el helio-3 se puede transformar en helio-4. Gradualmente, el núcleo se llena
con estas ‘cenizas’ de helio mientras la energía se irradia a través de los dos tercios
interiores de la estrella, antes de ser transportada a la superficie mediante corrientes de
convección. ¡Esta energía puede tardar millones de años en llegar a la superficie!
Q = La superficie y Q = El núcleo de
el tercio exterior de la estrella donde
la estrella, la capa tienen lugar las
convectiva. reacciones
nucleares.
Q = Los dos tercios
interiores de la estrella
donde la energía se
transporta irradiándola.
RANKING
1. GRANDE Betelgeuse 2. MUY GRANDE Eta Carinae 3. LA MÁS GRANDE R136a1
Con una masa de Un sistema de estrellas La estrella conocida más
entre 10 y 20 veces la de 100 masas solares masiva es R136a1. Cuando
GIGANTES del Sol, cuando pase a como esta es muy raro. explote, lo hará formando
SUPERNOVAS ser supernova podría Cuando explotan, dejan una ráfaga de rayos gamma,
crear un pulsar. un agujero negro. dejando un agujero negro.

¿SABÍAS QUE? Las estrellas de neutrones son tan densas que una cucharadita de su material pesaría más
que todos los habitantes de la Tierra

Nacimiento
1estrellas
Como todas las demás, las
masivas se forman en
nubes de gas que colapsan. Sin
embargo, son mucho más raras
que las estrellas más pequeñas.
Crecimiento
2 No se sabe a ciencia
cierta por qué las estrellas
masivas pueden llegar a
hacerse tan grandes, pero
los campos magnéticos
pueden ralentizar el
colapso, dejando que se
acumule más gas.
Estrellas dobles
3 Las estrellas dobles son
más comunes que las

LAS ETAPAS DE individuales y muchas estrellas

masivas también incluyen
compañeras gigantes.

UNA SUPERNOVA
Vida y muerte de una estrella masiva 4 Estrellas azules
Las estrellas más
masivas son las más
calientes y
resplandecen en color
Rayos cósmicos
8 Los campos magnéticos de los restos de
supernova pueden acelerar las partículas cargadas
azul brillante.

Explosión
hasta casi la velocidad de la luz, que se desplazan
por el universo en forma de rayos cósmicos. 5 Cuando una

© Thinkstock; Science Photo Library; ESO/L Calçada; NASA; CfA; ESO PD; NASA PD; ESO/P Crowther/CJ Evans
estrella masiva ya no
puede generar energía,
explota formando una
supernova.

Resto de
7 supernova
El resto de supernova
es una nube de gas y
polvo rica en toda
clase de elementos
pesados, que se
recicla para formar
nuevas estrellas y
planetas.
Restos
6 polvorientos
Se crea tanto polvo en
las explosiones de la
supernova que con él
se podrían hacer
200.000 planetas del
tamaño de la Tierra.

Cómo funciona | 039

 “Las enanas Y pertenecen a una familia
más grande llamada enanas marrones
EL UNIVERSO o ‘estrellas fallidas’”

Ciclos solares
El auge y la caída de las manchas del Sol
n ciclo solar es un cambio en

U la actividad y la apariencia
del Sol. Se producen debido a
que el campo magnético del Sol da
vueltas a su alrededor a medida que
rota – el norte se convierte en el sur y
viceversa – cada 11 años. En el punto
bajo del ciclo hay muy pocas
manchas y erupciones solares. Pero
durante el pico pasan a estar visibles.
Las manchas solares se producen
en zonas de la superficie del Sol
donde el campo magnético es más
fuerte. Como esto impide que el gas
caliente suba hasta la superficie, las
manchas están unos 1.500ºC más
frías que el área que las rodea. Las
erupciones solares se crean cuando
se cruzan los campos magnéticos del
Sol. Esas líneas enmarañadas pueden
provocar la liberación de cantidades
Serie de imágenes del
enormes de energía, enviando gas y ciclo solar de nuestro Sol,
radiación hacia la Tierra. capturado mediante
cámaras de rayos X.

Las enanas Y
Descubre por qué estas estrellas
Dra. Sarah
fallidas se congelan en el espacio Casewell
uando una estrella cuerpos estelares más fríos

C empieza a morirse,
normalmente
convierte su hidrógeno en
helio, emitiendo una
cantidad increíble de calor y
luz. Pero en el universo hay
estrellas dispersas que son
relativamente pequeñas –
tienen el tamaño de Júpiter–
y que no han podido reunir
Representación
artística de una suficiente energía para
enana Y, los cuerpos realizar esta conversión
estelares más fríos
vital. A esas estrellas se las
del espacio. Pertenecen a
una familia más grande
llamada enanas marrones o
‘estrellas fallidas’ como las
llama la Dra. Sarah Casewell
de la Universidad de
Leicester. “Hay tres clases
de enanas marrones; de las
cuales la más fría son las
enanas Y, compuestas
principalmente de gas
metano. Con -50ºC, son
algunos de los cuerpos más
© NASA

del espacio.
llama enanas Y, y son los fríos de la galaxia”.

040 | Cómo funciona

LOS 140.000 km DIÁMETRO
MEDIO 16.500 km TAMAÑO GRAN
MANCHA ROJA
10 HORAS
DATOS DEL DÍA

JÚPITER
VELOCIDAD
TEMPERATURA PROMEDIO
-145°C MÁS BAJA TEMPERATURA
DEL VIENTO 360 km/h MÁS ALTA 35.500°C
¿SABÍAS QUE? El astrónomo del siglo XVII Giovanni Cassini llamó a la Gran Mancha Roja el “Ojo de Júpiter”

Qué tiempo hace en Júpiter

La previsión es de tormentas atronadoras y vientos furiosos
úpiter, en su mayor parte, está ambiente de la Universidad de corrientes destacadas que soplan

J formado por gases de hidrógeno

y helio, pero las nubes son de
cristales de hielo de amoniaco y el
tiempo es extremo. El rango de
temperaturas es increíble; las nubes
que se mantienen suspendidas sobre
la superficie del planeta están
congeladas a -145ºC, pero al
acercarnos al núcleo se alcanzan
35.000ºC. Además, según Pedram
Hassanzadeh, experto en medio
Harvard, “la atmósfera de Júpiter
tiene dos características visibles
destacadas”, explica. “Son los fuertes
vientos que forman corrientes
múltiples que cambian de dirección
entre el ecuador y los polos, y los
cientos de vórtices, que son vientos
furiosos parecidos a huracanes. La
velocidad media de las corrientes
puede ser superior a los 360 km/h. En
comparación, la Tierra tiene dos
hacia el este en cada hemisferio a
unos 100 km/h.”
Si a pesar de los demenciales
cambios de temperatura, los
alucinantes vientos y los increíbles
tornados aún seguimos queriendo
visitar Júpiter, Hassanzadeh da un
consejo más para los posibles
turistas: “Júpiter no tiene una
superficie sólida, lo que hace aún
más difícil la vida en el planeta”.

Vórtices
La Gran Temperatura Los vientos que

Mancha Roja La temperatura de

Júpiter puede variar
soplan en direcciones
opuestas crean
Divisado por primera vez en entre unos helados -145 vórtices, que son
1831, este fenómeno mide °C y unos calentísimos tornados que giran a
35.000 °C. toda velocidad.
unos 16.500 x 14.000 km.
Hassanzadeh explica lo que
es: “consiste en fuertes
vientos arremolinados con Composición
La mayor parte
una velocidad máxima de 700 de Júpiter está
km/h. No está claro cómo se compuesto por
creó, pero los vórtices son gases de
frecuentes en entornos con hidrógeno y helio.
una rotación rápida, como la
atmósfera de los gigantes
gaseosos”. Ha estado activa
durante siglos. Hassanzadeh
tiene una teoría para explicar
por qué no se para: “se ha Cristales de
especulado que la Gran amoniaco
Sobre la superficie de
Mancha Roja ha sobrevivido Júpiter hay una gruesa
extrayendo energía potencial capa de nubes
de la atmósfera y energía formadas por cristales
cinética de las corrientes, de hielo de amoniaco. Núcleo Corrientes giratorias
además de absorber a Se cree que el Las corrientes de viento
vórtices más pequeños”. núcleo de Júpiter se mueven en direcciones
podría estar alternas, agitando
tanto sólido tormentas como la Gran
como fundido. Mancha Roja.

Vientos
Los vientos del planeta
pueden alcanzar los
© NASA; Corbis

700 km/h, impulsados

por las corrientes
giratorias.

Cómo funciona | 041


EL UNIVERSO
Vista generada por ordenador de Sapas Mons,
un gran volcán del planeta Venus
Venus: el planeta
de los volcanes
¿Por qué es el que tiene el mayor número de
todos los que componen el Sistema Solar?
s increíblemente caluroso, con
E una altísima temperatura de
460 º C, mucho más bochornoso
que los desiertos de la Tierra. Su
atmósfera es densa, llena de dióxido
de carbono asfixiante y salpicada de
nubes venenosas de ácido sulfúrico
que penden sobre un paisaje reseco.
Éste es el entorno de Venus, el
segundo planeta a partir del Sol –
también conocido como el gemelo
malvado de la Tierra – que lleva al
extremo algunas de las
características de nuestro planeta,
tranquilo en comparación con él.
En un mundo donde acabaríamos
cocidos, aplastados y asfixiados en
cuestión de segundos, Venus tiene su
red dominante de volcanes que tienen
parte de culpa de su estado infernal:
más de 1.600 volcanes que han
estado muy activos en el pasado de
042 | Cómo funciona
“Venus es un paraíso geológico,
con cumbres altas y volcanes”
Maat Mons,
el más alto
De los muchos volcanes que hay en la
infernal superficie de Venus, Maat
Mons es el más alto de todos ellos,
alcanzando una altura de 8 km hacia los
espesos cielos venusianos. Pero como
aún no se han podido confirmar las
erupciones de este monstruoso pico, la
Venus y que han entrado en erupción comunidad científica sigue sin poder
de manera furiosa e impredecible
para renovar la superficie del
planeta con llanuras de lava. Venus
pronunciarse sobre si ahora hay
actividad volcánica en Venus.
es un paraíso geológico, con cumbres
altas y volcanes creados casi por
completo a partir de lava y los
inusuales domos panqueques
volcánicos. Pero, ¿cómo se formaron y
por qué hay tantos?
La furia de Venus bajo la corteza del
planeta creó los volcanes que tantas
sondas han detectado a través de su
espesa capa de nubes. El magma se
abre camino hasta la superficie,
haciendo que algunos de esos volcanes
crezcan y crezcan. El motivo de que
© Science Photo Library; NASA
haya tantos en el planeta se debe a la
falta de la erosión del viento y el agua
Volcán en Eistla Regio, en Venus,
que sufrimos en la Tierra: sin esos visto desde la nave espacial
elementos, los nuestros tampoco Magallanes con mapeado por radar.
habrían sido destruidos.
Después de 25 años explicando los peligros
de las drogas, sabemos que la clave es
TRABAJAR CON LAS PERSONAS

#CampañaFAD
EL HOMBRE

EL VIAJE
DE LA
COMIDA
La digestión empieza en la boca...

E l tracto digestivo es un tubo largo y muscular

que recorre nuestro cuerpo. Está dividido en
cinco secciones distintas, cada una de ellas con
su propia función particular y especializada.
La digestión comienza en la boca. Al masticar la
comida se produce saliva, que actúa como lubricante
e inicia la descomposición de los carbohidratos con
una enzima llamada amilasa. Los receptores
cutáneos de la boca nos indican cuándo es el
momento de tragar y la lengua sube hacia arriba y la
comida se empuja hacia la garganta. Al tragar, se pasa
el control de la digestión a las funciones motoras
automáticas. La epiglotis se pliega hacia abajo para
tapar la laringe y la entrada a los pulmones y, a
continuación, el bocado pasa por el esófago. Cuando
la comida llega al estómago, pasa a través del
cardias, un anillo de músculos que impide que
vuelva por donde ha venido.

LA DIGESTIÓN PERFECTA
El interior del estómago es un entorno
hostil, donde las células que recubren las
paredes bombean ácido clorhídrico y
enzimas para digerir las proteínas. La
presencia de la comida activa los
mecanorreceptores del revestimiento del
estómago, que a su vez provocan
contracciones rítmicas que baten el
contenido del estómago, mezclando el ácido y
las enzimas, y deshaciendo la comida.
En la parte inferior del estómago está el píloro, un
segundo anillo de músculos que impide que pase al
intestino cualquier pedazo mayor de 2 cm de
diámetro, devolviéndolo al cuerpo del estómago. Así
se garantiza que cuando el alimento llegue al
intestino delgado sea una pasta líquida y grumosa,
preparada para la siguiente etapa de la digestión.
En el intestino delgado es donde se realiza la
digestión química y para ello el páncreas aporta
enzimas digestivas y el hígado un chorro de bilis

044 | Cómo funciona

 1. COMÚN Marisco 2. MUY COMÚN Leche 3. LA MÁS COMÚN Frutos secos
RANKING Las alergias al
marisco se suelen
Los niños de menos
de tres años tienen
La alergia
alimentaria más
desarrollar más probabilidades común en España
ALERGIAS durante la edad de desarrollar es a la almendra y
ALIMENTARIAS adulta. alergia a la leche. a la nuez.

¿SABÍAS QUE? El detergente biológico usa enzimas digestivas para descomponer las manchas de la ropa

alcalina, a través de la vesícula biliar. Esta

bilis no sólo neutraliza el ácido hirviente El recorrido Tragar
La saliva hace que los
del estómago, sino que también actúa de
manera parecida al jabón lavavajillas
del alimento bocados se deslicen
fácilmente por el esófago
sobre los platos sucios, ayudando a Puede pasar hasta hacia el estómago.
separar las partículas de la comida y 48 horas dentro de
forzando a las grasas a dispersarse nuestro cuerpo Añadir ácido y
enzimas
formando burbujas diminutas. El estómago produce ácido
clorhídrico y enzimas para
MÁXIMO APROVECHAMIENTO Masticar digerir las proteínas.
La digestión comienza en la
Los músculos del intestino delgado boca, donde nuestros dientes Añadir más
continúan apretando y mezclando el empiezan a trabajar para enzimas
contenido, haciendo que las enzimas picar la comida en pedazos El páncreas produce
trabajen en el interior de la pasta. Cuando más manejables. enzimas digestivas, que
se liberan los nutrientes, son absorbidos se añaden a la mezcla
Añadir bilis cuando entra en el
por las paredes del intestino y pasan al Cuando el líquido intestino
torrente sanguíneo. pasa a los delgado.
Para garantizar que todo se mueva a lo intestinos, la bilis
largo del sistema, entre cada cinco y diez alcalina del
hígado

7
minutos empieza en el estómago una
neutraliza el
onda de contracciones musculares que ácido del
viaja por los intestinos. A esta onda se la estómago.
conoce como complejo motor migrante
(CMM) y aprieta el sistema digestivo como metros
si fuera un tubo de dentífrico, impulsando LONGITUD DEL
su contenido hacia el colon. Desechos INTESTINO
fermentados DELGADO
A medida que el alimento progresa por
el intestino delgado, la actividad de las Las bacterias que viven
en el intestino grueso
enzimas libera cada vez más nutrientes, y ayudan a la Agitar
en el momento en que llega al intestino descomposición de los Los músculos del
grueso, la mayor parte del material útil ha desechos, liberando aún estómago agitan
sido absorbido por el torrente sanguíneo. más nutrientes. rítmicamente su
contenido,
Sin embargo, el proceso digestivo no ha Absorber nutrientes descomponiendo
acabado y en el intestino grueso las Cuando las enzimas liberan
el alimento en
nutrientes, se absorben a
bacterias ayudan a descomponer aún través del revestimiento del
una pasta
más el alimento no digerido. El intestino grumosa.
intestino delgado y pasan
grueso también absorbe la mayor parte al torrente sanguíneo.
del agua restante, dejando una Expulsar desechos Eliminar agua
combinación de material no digerido, Todo lo que queda al final El intestino
células muertas y bacterias. Cuando los del proceso digestivo es grueso absorbe
una combinación de el exceso de
desechos han completado su recorrido,
material no digerible, agua del alimento
llegan al recto donde se almacenan hasta células muertas y que pasa a través
que llega el momento de expulsarlos. bacterias. de él.

La cadena alimentaria 1 El Sol 4 Herbívoro

Los organismos fotosintéticos,
como las plantas, convierten la
energía del Sol en energía química.
Las plantas usan la energía para
crear materiales biológicos a partir
de los nutrientes del aire y el suelo.
A continuación, los herbívoros
consumen las plantas, liberando
parte de la energía. Luego los
carnívoros se comen a los
herbívoros. Cuando mueren las
plantas y los animales, los
nutrientes vuelven al suelo y el
ciclo comienza de nuevo.
De promedio, cada minuto
el Sol da 2 kcal de energía
por cada cm2 de Tierra.
2 Conversión
ineficiente
Las plantas convierten en
energía química menos del
5% de la energía del Sol.
3 Productor
Las plantas usan la
energía del Sol para
combinar el CO2 y el agua,
produciendo energía química
en forma de azúcares.
Los herbívoros pueden
digerir el material de las
1 3 5 plantas, pero el proceso es
difícil y sólo pueden extraer
el 10% de la energía.
5 Pérdida de energía
En cada paso de la cadena
alimentaria parte de la
energía se pierde, sobre
2 4 6 todo en forma de calor.
6 Carnívoro
Los carnívoros consiguen
energía digiriendo los
tejidos de otros animales.

Cómo funciona | 045

 G3¯òñ²±ð¾i_ñ¯ò»®ð³±òñ°´²±·¾¯¶°±
esos receptores olfativos pueden
EL HOMBRE detectar hasta 1.000 billones de olores”

El sentido Anatomía de la lengua

Al contrario de la creencia popular, los
cinco sabores se pueden detectar en casi
Papilas circunvaladas
Estos grandes bultos están en la
parte trasera de la lengua, cada
uno de ellos rodeado por una

del gusto
Es el que dice si es seguro comer un
cualquier parte de la lengua
Músculo
En la lengua hay
hondonada que recoge la saliva.

Suministro
sanguíneo
alimento. Pero el olfato le da el sabor ocho músculos La lengua recibe
que alteran su sangre de la arteria
La lengua de las personas puede detectar forma y cambian lingual y la extrae por
cinco sabores distintos: dulce, agrio, su posición. las venas linguales.
salado, amargo y umami (sabroso), lo que
nos permite distinguir los distintos tipos Nervios
Lengua La parte
de alimentos. Los alimentos dulces delantera y
contienen azúcar y son una buena fuente
posterior
Aproximadamente trasera de la
de energía. Las comidas saladas un tercio de la lengua envían
proporcionan sodio, vital para el sistema lengua está oculta información
en la parte trasera del gusto al
nervioso. Los bebés nacen con una
de la boca. cerebro.
preferencia natural por la comida dulce, lo
que les proporciona una protección Papilas
biológica que les anima a comer alimentos La lengua está
seguros y altos en calorías. cubierta por Papilas
diminutos bultos, foliadas
La habilidad para detectar distintos Contienen
pero no todos
sabores parece que viene determinada ellos contienen receptores del
por la anatomía de cada persona. A papilas gusto y se
grandes rasgos, la población se puede gustativas. encuentran en
los bordes
dividir en tres categorías según el número traseros de la
de papilas gustativas. Los que tienen muy
Papilas filiformes
La mayor parte de la lengua, donde la
pocas se conocen como ‘no-degustadores’, lengua está cubierta saliva gotea por
aquellas personas con un número medio por bultos delgados y los carrillos.
se llaman ‘degustadores’, y los que tienen ásperos que no
contienen receptores Lengua anterior
muchas más papilas que el resto de la La parte visible de la

10
del gusto.
población son ‘superdegustadores’. lengua es responsable
de la mayor parte de la
TODA UNA EXPERIENCIA detección del gusto.
Aunque esas diferencias puedan explicar Pelo gustativo
parte de nuestras preferencias, la mayoría LAS CÉLULAS Cada célula gustativa acaba en un
de nuestras predilecciones y odios no se GUSTATIVAS SE diminuto pelo, que está cubierto
SUSTITUYEN por receptores que le permiten
deben al gusto, sino al sabor, que es CADA DIEZ DÍAS
detectar los compuestos químicos
producto de la combinación del gusto y el disueltos en la saliva.
olfato. El acto de masticar la comida libera ¿Qué es una
unos compuestos químicos conocidos Célula basal
como volátiles, que se evaporan
papila gustativa? Las células gustativas
rápidamente. Cuando tragamos, parte del Poro envejecidas o dañadas
La saliva toca las células son sustituidas por las
aire que hay en el interior de la boca se células basales que
gustativas a través de un
desplaza hacia la nariz, transportando diminuto hueco en la parte hay debajo de ellas.
esos volátiles. Allí se unen a los receptores superior de la papila.
de las células olfativas, activando los Célula de apoyo Célula sensorial
mensajes sensoriales en el cerebro. Las células gustativas Cada célula es
Recientemente, los científicos han están rodeadas por sensible a uno de los
una envoltura de cinco sabores, pero
descubierto que esos receptores olfativos todos los tipos se
pueden detectar hasta 1.000 billones de células de apoyo no
gustativas. unen en una única
olores distintos. El gusto y el olfato están papila gustativa.
fuertemente relacionados con las Sinapsis
emociones y la memoria, y como Las células gustativas no Nervio
transmiten las señales al Los mensajes se transmiten
resultado, la experiencia es un cerebro, sino que pasan el al cerebro mediante un
condicionante poderoso en el desarrollo mensaje a una célula nervio que sale de la parte
de nuestros gustos. nerviosa. inferior de la papila gustativa.

046 | Cómo funciona

LOS 9 m LONGITUD DEL
ESTÓMAGO 40 horas INTESTINO GRUESO
SIST. DIGESTIVO 1-3 HORAS TIEMPO EN EL TIEMPO EN EL
DATOS CONSUMO
EL RECORRIDO
DE LA COMIDA DIARIO
SALIDA
1,8 kg TIEMPO MEDIO
DIARIA 350 g DE DIGESTIÓN 53 horas
,°·®ð¾±¸°ñ»¯¾²±¸µ¯ò±»®µ±ðò®³¯¶°±¹®òs¹ñ±·®ò³±±ò¾î¸®¿¯±ò¾®´®ðñ®°ò®³®òµ¯·
¿SABÍAS QUE? ±¹±ò¾·eòµ±·¯®»¯·®ò±ò®´±¶°±¹®ñ°¹µ®´¹±±ò°ð®²ð½±ññ²îð´®ñ¾±·²®ð®

Fundus

Dentro del Esófago

La comida viaja
El exceso de gases se
acumula en la parte
superior del estómago y
Rugae
El revestimiento del
estómago es elástico y

estómago
Esta bolsa muscular convierte la
desde la boca hasta
el estómago por
medio de un tubo
muscular que se
desde ahí el diafragma se
encarga de expulsarlos
hacia arriba.
ampliable, y cuando está
relajado, se ondula
formando pliegues.

encuentra detrás Cuerpo

comida en una sopa ácida La parte central del
de la tráquea.
estómago ayuda a crear
El estómago actúa como una cámara de presión hacia abajo,
contención, que recibe el alimento y lo moviendo la comida en la
prepara para procesarlo en el intestino Cardias dirección correcta.
Un anillo de
delgado. En reposo, el estómago tiene el músculos en la Capas
tamaño de un puño, y su revestimiento parte superior del En la pared del
está ondulado en una red enrevesada de estómago impide estómago hay
pliegues. Al comer, esos pliegues se que el contenido tres capas de
estiran. El estiramiento de las paredes del ácido vuelva al músculos y cada
esófago. una de ellas se
estómago activa unas contracciones, que mueve en una
mezclan la comida con ácido y enzimas Antro dirección.
para digerir las proteínas, convirtiéndola La parte inferior
del estómago
en una pasta para prepararla para la genera potentes
siguiente etapa de la digestión. contracciones
que muelen el
contenido.
Duodeno
El estómago
vacía su
contenido en la
primera sección
del intestino
delgado.
Píloro
Un anillo de
músculos en la Revestimiento
base del estómago estomacal
impide que el Está cubierto por fosas
contenido salga microscópicas que producen
hasta que no esté moco, ácido y enzimas para la
preparado. digestión de las proteínas.

¿Cuánto se tarda en digerir la comida?
La visión y el olor de los
alimentos, e incluso el pensar en
ellos, empiezan a preparar al
estómago para una comida, de
manera que cuando empiezan a
llegar los bocados tragados, ya
está produciendo más ácido.
El estiramiento y la irritación del
estómago activan la producción
de ácido y enzimas y el inicio del
batido. Durante los primeros 20 a
30 minutos tras ingerir cualquier
comida no se permite que salga al
exterior el alimento.
Para impedir que el estómago se
vacíe muy rápido, las proteínas y
las grasas se controlan en la
primera parte del intestino
delgado. Si pasa demasiado
alimento, el intestino envía señales
para ralentizar el estómago.
La grasa
Tiene mala reputación,
pero el cuerpo la necesita
Cada célula de nuestro cuerpo
está rodeada por una
membrana hecha de grasas,
que también aísla nuestros
nervios y proporciona una
valiosa reserva energética.
La ingesta de grasas también
proporciona numerosas
vitaminas y ácidos grasos
esenciales que el cuerpo no
puede hacer por sí mismo. Se
ha demostrado que las grasas
saturadas y las grasas trans
suben el colesterol, pero las
grasas insaturadas (las grasas
líquidas presentes en las
plantas y el pescado) son
buenas para nuestra salud.

Cómo funciona | 047

 G3®ò±ðŲ¸®ò®ñ¾s®ðñ¯¸¯¾²º±·®ò
moleculares, descomponiendo
EL HOMBRE proteínas, carbohidratos y grasas”

4.500m2 Intestino grueso

La segunda parte del
Borde en cepillo
Las células que componen la Vellosidades
SUPERFICIE DE intestino absorbe el pared intestinal están cubiertas Las células que
ABSORCIÓN TOTAL DEL agua y prepara los de dedos microscópicos recubren las paredes
SISTEMA DIGESTIVO desechos. conocidos como del intestino
microvellosidades. delgado se
disponen en
pliegues.

Intestino delgado
La primera parte del
intestino es responsable
de descomponer el
Apéndice Recto alimento y absorber los
Cerca del inicio del Antes de salir nutrientes.
intestino grueso hay un del cuerpo, los
tubo cerrado conocido productos de Vénula
como apéndice, cuya desecho se Los nutrientes pasan a través
función es prácticamente almacenan en de la pared del intestino al
desconocida. una pequeña torrente sanguíneo. Cripta intestinal
bolsa, el recto. Vaso linfático Arteriola Entre las
Los ácidos grasos se transportan Cada una de las vellosidades hay
fuera de los intestinos mediante vellosidades tiene criptas que

Los intestinos el sistema linfático.

Tras salir del estómago, la comida pasa a través de más de 7 metros de “tubos”
un rico suministro
sanguíneo.
contienen células
que producen
moco.

El contenido del estómago entra poco a
poco en el intestino, dejando tiempo para
que la comida líquida pueda ser
procesada. La bilis suministrada por el
hígado neutraliza el ácido y luego el
páncreas aporta las enzimas digestivas.
Esas enzimas actúan como tijeras
moleculares, descomponiendo
proteínas, carbohidratos y grasas en
elementos básicos lo bastante pequeños
para que pasen por la pared del intestino
delgado. El material sin digerir restante
pasa al intestino grueso, que absorbe el
agua, dejando desechos sólidos que
después se pueden expulsar del cuerpo.

Viviendo con bacterias

Las bacterias empiezan a moverse en el
sistema digestivo desde el momento en que
nacemos, y un adulto sano tiene de 300 a 500
especies residentes distintas viviendo en su
intestino grueso que proporciona el entorno
perfecto para mantenerlas.
Cuando la comida llega a este punto,
nuestras enzimas digestivas han hecho su
trabajo y se han absorbido la mayoría de los
nutrientes, pero las bacterias tienen un
conjunto de enzimas diferentes. Pueden
descomponer aún más el material no
digerible, para permitirnos absorber aún
más nutrientes, principalmente en forma de
ácidos grasos. La presencia de estas útiles
bacterias también significa que queda poco
espacio o recursos para los patógenos
peligrosos, lo que ayuda a mantener a raya
las infecciones.
Los intestinos y sus bacterias residentes
están en comunicación constante,
recogiendo las señales químicas que se
liberan en el entorno. Estas señales pueden
tener efectos de gran alcance y está
demostrado que los tipos de bacterias
presentes en nuestros intestinos pueden
influir en otros órganos, incluso en el
cerebro.

048 | Cómo funciona

4 DATOS Ocho vasos de agua
Beber mucho agua es
Vitamina C y resfriados
Tras realizar pruebas a más de
Las calorías negativas del apio
Una idea extendida entre los fans de
El chocolate causa acné

CLAVE 1 beneficioso para la salud, 2 11.000 personas parece que la 3 las dietas es que comer apio 4 En realidad, esto podría ser cierto.
Las nuevas investigaciones están
pero beber ocho vasos vitamina C no previene ni cura consume más calorías de las que sugiriendo que la dieta puede
FALSOS no es imprescindible. los resfriados. Para evitar la proporciona. Aunque en teoría sea influir en el acné y que las grasas
MITOS SOBRE Beber cuando se tiene transmisión sí es eficaz lavarse posible, no se ha descubierto ningún saturadas y los azúcares pueden
ALIMENTACIÓN sed suele ser suficiente. la manos regularmente. alimento que tenga ese efecto. tener la culpa.

¿SABÍAS QUE? La boca de las personas produce entre 1 y 2 litros de saliva al día

La primera parte del sistema digestivo
prepara la comida para la siguiente etapa,
asegurándose de que esté reducida a una
pasta fina, tratada con ácido para limitar
la posibilidad de infecciones peligrosas.
Pero la descomposición microscópica y
la absorción de nutrientes no empiezan
hasta que el alimento llega al intestino
delgado. En el comienzo del intestino
delgado, el hígado inyecta bilis alcalina en
el alimento líquido acidificado,
neutralizando su pH y preparándolo para
las enzimas digestivas. La bilis también
ayuda a emulsionar las grasas, que como
no son solubles en agua tienden a
amontonarse en glóbulos grandes para
esconderse del agua que les rodea y
evitarla, pero la bilis divide las grasas en
gotas más pequeñas.
DIRECTOS A LA SANGRE
Cuando el alimento está mezclado y
dividido, entran las enzimas. El páncreas
produce un cóctel de tres clases de
enzimas, cada una usada para
descomponer un tipo diferente de
molécula. Las proteasas separan los
aminoácidos de las proteínas, las
lipasas descomponen las grasas en
ácidos grasos y glicerol, y los
carbohidratos convierten cadenas largas
de carbohidratos en azúcares. Esos
bloques pequeños se pueden absorber en
el torrente sanguíneo, desde donde se
distribuyen por todo el cuerpo, se usan
para crear nuestras propias moléculas
biológicas, o se descomponen y se queman
para obtener energía. El cuerpo requiere
distintas cantidades de cada nutriente y a
veces puede convertir uno en otro si es
preciso. Pero, hay nutrientes que el
cuerpo no puede sintetizar o no lo puede
hacer en suficiente cantidad, y se obtienen
de la dieta como algunos tipos de
aminoácidos, ácidos grasos como
omega-3 y omega-6 y todas las vitaminas y
los minerales necesarios. Algunos, como
el calcio, forman componentes
estructurales vitales del cuerpo, mientras
que otros, como la vitamina C, participan
en reacciones bioquímicas.

MOLÉCULA/ ALIMENTO EN QUE PARA QUÉ LA

VITAMINA SE ENCUENTRA USA EL CUERPO
El hierro es un componente
ALIMENTOS RICOS EN HIERRO fundamental de la
hemoglobina, el pigmento
HIERRO

rojo que transporta el

oxígeno en nuestra sangre.
Sin él, el oxígeno no se puede
transportar de manera
eficaz, lo que produce
Yema de huevo Carne roja Espinacas anemia por falta de hierro.

VERDURAS DE HOJAS VERDES Es esencial para la síntesis

ÁCIDO FÓLICO

del ADN y sin él, la

producción de glóbulos rojos
se ralentiza. También es
clave para la formación del
sistema nervioso central, y
durante las 12 primeras
semanas del embarazo se
Coliflor Brócoli Coles de Bruselas recomienda tomarlo.

PESCADO AZUL La vitamina D participa en la

VITAMINA D

formación de los huesos y

por eso la falta de vitamina
D en los niños puede
provocar deformidades. Por
suerte, esta vitamina es fácil
de obtener. Nuestro cuerpo
puede fabricarla usando la
Salmón Atún Caviar luz del sol.

FRUTAS Las células usan una

combinación de potasio y
POTASIO

sodio para mantener su

equilibrio eléctrico interno. El
potasio es vital para
garantizar que los músculos
se contraigan correctamente
y los nervios puedan
Orejones de melocotón Aguacates Plátanos transmitir sus mensajes.

Cómo funciona | 049


EL HOMBRE
QUÉ HAMBRE TENGO
Cuando se tiene hambre,
el estómago está vacío y
empieza a producir
ghrelina, una hormona
que viaja hasta el
hipotálamo, en el cerebro.
Este es responsable de
mantener un estado óptimo
constante, conservando la
temperatura del cuerpo, regulando
las hormonas y supervisando la
hidratación. La llegada de la ghrelina es
un indicador de que los niveles de
energía pueden estar a punto de caer, de
modo que activa la producción de una
segunda hormona, el neuropéptido Y, que
abre el apetito.
El impulso para dejar de comer es más
sutil. El estómago tiene mecanoreceptores,
que indicarán al cerebro cuando está lleno.
Pero, ¿qué sucede si está vacío, pero ya hay
suficiente energía almacenada? Los
almacenes de grasa producen leptina,
una hormona que le dice al cerebro cuánta
La comida y el cerebro
¿Por qué ansiamos estos alimentos y no otros?
050 | Cómo funciona
“El ansia es ligeramente diferente.
No se genera en el estómago, sino
en el cerebro”
Adicción a la comida
Cada vez hay más
pruebas de que la
comida puede
provocar algunas
de las mismas
respuestas
cerebrales que
sustancias adictivas como
la cocaína. En las personas
con exceso de peso, comer en demasía
puede convertirse en una compulsión
que es difícil de controlar, y se ha
demostrado que activa el mismo sistema
Placebo + Neutral Ritalin + Neutral Placebo + Comida Ritalin + Comida
Carbohidratos
Cuando nos sentimos tristes o
estresados apetece tomar
carbohidratos. No sólo nos llenan
y nos hacen entrar en calor, sino
que también aumentan los
niveles de serotonina, la
hormona de la felicidad.
Dulces
Una de las razones por la que
se ansía tomar algo dulce es
porque nuestro cuerpo
necesita energía. Eso sí, es
sólo una solución temporal, ya
que el azúcar se elimina
rápidamente de la sangre.
Salados
Los animales tienen lo que se
conoce como un ‘apetito por la
sal’. Aunque no hay pruebas de
un rasgo similar en los
humanos, los hombres son más
propensos a ansiar alimentos
salados que las mujeres.
de recompensa que se enciende cuando
se ingieren drogas. En los alcohólicos y
los adictos a la cocaína y la heroína, el
número de receptores de dopamina del
sistema de recompensa es menor que en
el resto de la población y lo mismo
sucede con la obesidad. Se cree que las
personas con menos receptores de
dopamina puede que necesiten
sobreestimular sus cerebros para
experimentar las mismas recompensas
que otras personas y recurren al alcohol,
a las drogas o quizá a la comida.
energía tiene el cuerpo en reserva. Cuando
los niveles de leptina son elevados, el
hipotálamo crea hormonas que quitan el
apetito. El problema es que con niveles de
grasa elevados, podemos volvernos
resistentes al mensaje de la leptina.
EL ANSIA POR COMER
El ansia se genera en el cerebro y hay tres
áreas principales implicadas: el
hipocampo, la ínsula y el núcleo caudado.
A lo largo de la evolución el hombre ha
aprendido a disfrutar con comidas
grasientas y azucaradas, ya que así nos
aseguramos de tener suficiente energía
para sobrevivir. El hipocampo participa
en la recogida de información sensorial
y la procesa para el almacenamiento en la
memoria a largo plazo. En el caso del
ansia por comer, esas memorias se
asocian con la activación de los circuitos
de recompensa del cerebro. Se cree que
las imágenes mentales juegan un papel
importante en el ansia por comer y que
representar la comida en una imagen
hace mucho más difícil resistirse. Pero
pensar en otras imágenes visuales
puede distraer al cerebro.
La digestión se produce de manera
subconsciente, pero podemos controlarla,
y lo que nuestro cerebro cree que quiere
no es siempre lo que necesita.
EXTRAÑO ¿Cuánto tiempo se queda el
Respuesta
Es verdad que el chicle no se digiere, pero
PERO chicle si nos lo tragamos? mientras se trate de un pedazo pequeño

CIERTO A Siete años B Un día C Para siempre

– menor de 2 cm de diámetro – no hay
motivo para que se quede pegado, y debería
expulsarse en el plazo de uno o dos días.
UN MITO PEGAJOSO

¿SABÍAS QUE? El sistema digestivo tiene su propio sistema nervioso, conocido como sistema nervioso
entérico. Está considerado como “segundo cerebro”

LA QUÍMICA DE LOS ALIMENTOS

CONOCE DE UN VISTAZO QUIÉNES SON RESPONSABLES DE ALGUNAS DE NUESTRAS COMIDAS Y BEBIDAS FAVORITAS

Té Chocolate
Los principales componentes químicos del té se conocen como polifenoles, El chocolate es uno de los alimentos que asociamos con
y cada taza contiene unos 200 mg. Los polifenoles son grandes moléculas la felicidad. Contiene el precursor de la serotonina, un
compuestas por elementos básicos más pequeños, que se denominan aminoácido conocido como triptófano, que también se
catequinas. Cuando esas catequinas reaccionan con el oxígeno, crean dos encuentra en otros muchos alimentos, como la carne. El
tipos de compuestos químicos: teaflavinas, que componen el chocolate también contiene feniletilamina, una
color naranja-marrón del té, y molécula químicamente similar a la anfetamina,
tearubiginas, que pero que se descompone en el sistema
se piensa que digestivo y que no llega intacta
contribuyen al cerebro. Es probable que
al sabor. la sensación de bienestar
del chocolate se deba a su
contenido en grasa y azúcar, y
a una propiedad conocida
como textura en boca.

30
LA LONGITUD DE
CM

UN ESTÓMAGO
PROMEDIO TRAS
UNA COMIDA

© Jynto; Greg Robson; Andreadonetti/ Valentyn75 /Dreamstime/ Cornelius20; Thinkstock; Science Photo Library; DK

Café
El café contiene
más de 1.000
compuestos
aromáticos distintos,
que son responsables de
su olor inconfundible.
Alrededor del 12% del grano de café verde está formado por ácidos
clorogénicos y, cuando se tuestan, la mayoría de esos ácidos
empiezan a descomponerse. Algunos producen los compuestos de
color marrón que proporcionan al café su color característico,
mientras que otros dan lugar a los compuestos químicos amargos
responsables de su sabor. El café también contiene elevadas
cantidades de cafeína, unos 100 mg en cada taza. Actúa sobre
receptores en el corazón y el cerebro, actuando como un estimulante.
Beicon
Es difícil resistirse al olor del beicon. Todo se debe al proceso
químico del cocinado de la carne. Cuando el beicon se calienta, los
aminoácidos de las proteínas del músculo reaccionan con los
azúcares reductores de la grasa del beicon. Este proceso, la reacción
de Maillard, sólo se da a elevadas temperaturas y produce más de
150 moléculas volátiles distintas que llegan a los receptores olfativos
de la nariz. El olor del beicon se atribuye a piridinas y pirazinas, un
grupo de compuestos que contienen nitrógeno.

Cómo funciona | 051

 “Una persona con Ébola solamente
contagia cuando empiezan a
EL HOMBRE mostrarse sus síntomas”

Así ataca el Ébola

Descubre cómo afecta al cuerpo y se propaga
entre los humanos este virus mortífero
a enfermedad por el virus del Ébola

L (EVE) se propaga por el contacto

con la sangre, los fluidos corporales
y los órganos de una persona o animal
infectados. Una persona sólo contagia
cuando empiezan a mostrarse sus
síntomas, lo que suele suceder de 2 a 21
días tras la infección. Los síntomas
iniciales son la aparición súbita de
cansancio con fiebre, dolor muscular,
de cabeza y de garganta, seguido por
vómitos, diarrea y sarpullido,
produciendo finalmente fallo de la
función renal y hepática, además de
hemorragias internas y externas.
Desde que la enfermedad apareció en
1976 ha habido muchos brotes, pero el
de 2014 en África Occidental se ha
cobrado la tasa más alta de muertes
debido a que se ha extendido a zonas
urbanas. En la actualidad no hay
ningún tratamiento aprobado, pero se
están desarrollando y probando
algunas vacunas. Las probabilidades
de supervivencia mejoran si el cuerpo
se rehidrata rápidamente, ya que de esa
manera gana tiempo para poder luchar
contra la infección.

¿Por qué es tan virulento? La forma y la

En lugar de tener forma de esfera, el virus del estructura del
Ébola es largo y delgado, lo que le proporciona virus del Ébola
le hacen ser
una mayor superficie para atacar a un mayor especialmente
número de células. También está cubierto por agresivo.
proteínas de adhesión que se unen a los
receptores de las células humanas y liberan el
material genético del virus, permitiéndole
apoderarse de células sanas y replicarse. Cuando
entra en el cuerpo, su primer objetivo es
desactivar el sistema inmune. Como es un virus
de fiebre hemorrágica, las células infectadas
liberan proteínas que hacen que la sangre se salga
de los vasos. Eso causa los síntomas más graves y
con frecuencia mortales, el fallo de la función
renal y hepática, el descenso de la presión
sanguínea y hemorragias internas y externas.

052 | Cómo funciona

5 DATOS Primera aparición Origen Familia de virus Índice de mortalidad Contagiosa tras morir

CLAVE 1 primera
El Ébola apareció por
vez en 1976, con 2 huéspedes originales 3 de virus Filoviridae y hay 4 La
Se cree que los Forma parte de la familia enfermedad por el
virus del Ébola es 5 Los entierros
tradicionales africanos,
dos brotes simultáneos en del Ébola fueron los cinco especies mortal en un 50 al en los que suele haber
ÉBOLA Nzara, Sudán y Yambuku, murciélagos de la fruta diferentes. La que causó 90% de los casos, pero contacto con el fallecido,
una aldea cercana al río que lo contagiaron al el último brote pertenece la supervivencia está parece que han ayudado
Ébola, en el Congo. hombre. a la especie de Zaire. aumentando. a la propagación.

¿SABÍAS QUE? Los hombres que se han recuperado del Ébola pueden seguir transmitiéndolo a través
de su semen siete semanas tras la recuperación

© Alamy; Thinkstock

Las partículas del virus del Ébola (azul)

se desarrollan a partir de una célula
infectada y se propagan por el cuerpo

Cómo funciona | 053

 “El dentista primero quitará el diente
con problemas, intentando dejar la
EL HOMBRE mandíbula lo más intacta posible”

Implantes dentales
Por qué son ahora el tratamiento estrella de las clínicas
urante miles de años, los en el hueco y lo fijará en su sitio con

D dientes rotos o cariados se han

sustituido por dientes falsos o
dentaduras postizas. En la actualidad,
los implantes son el último grito en
odontología para lograr que la
sustitución de dientes sea un proceso
indoloro y realizado sin esfuerzo.
El dentista primero quitará el
diente con problemas, intentando
dejar lo más intacta posible la
mandíbula. A continuación, insertará
un diente cuidadosamente medido
El proceso
paso a paso
un tornillo de titanio insertado en la
mandíbula, de forma parecida a como
iría la raíz de un diente.
Si no hubiese suficiente hueso para
sujetar el tornillo, el dentista puede
injertar hueso en la encía para poder
fijar el tornillo con seguridad.
Tras algunos meses, la mandíbula
y el tornillo se fusionan, dando lugar
a un diente de sustitución fuerte y
estable con un dolor mínimo para el
paciente.
Extracción
Se saca el diente, intentando
dejar la mandíbula lo más
intacta posible.

¿Cuál es el
problema?
El diente problemático se
identifica y se determina
si es necesario extraerlo.

Fusión
Tras unos meses, la mandíbula
Hacer el agujero Atornillar Colocación del diente y el tornillo deberían haberse
Se crea un agujero en El tornillo se inserta a El diente nuevo se coloca en su posición. fusionado, de modo que el
la encía para poner través de la encía en la La colocación y el tamaño se deben diente actúe como uno normal.
dentro el diente nuevo. mandíbula para fijarlo. determinar con mucha precisión.

5 datos clave sobre esta técnica

Más de 300.000 1.000-1.500 euros 98% de éxito Factores de riesgo Mejor prevenir
Según la Sociedad El precio por implante Con este porcentaje, se La placa bacteriana, una Para que los implantes
Española de Periodoncia, depende de distintos convierte en la técnica periodontitis y el tabaco no den problemas, es
se colocan entre factores. En las clínicas quirúrgica con mayor son factores de riesgo fundamental mantener
300.000 y 400.000 españolas oscila entre grado de fiabilidad para sufrir una infección una buena higiene bucal
implantes al año. 1.000 y 1.500 euros. realizada en humanos. después del implante. y eliminar la placa.

054 | Cómo funciona

 LA CAÍDA LIBRE MÁS RÁPIDA
CIFRAS
RÉCORD
UNA LARGA CAÍDA 1.357.6 km/h
Felix Baumgartner superó la velocidad del sonido
cuando alcanzó los 1.357,6 km/h durante su salto desde
la estratosfera en caída libre el 14 de octubre de 2012.

¿SABÍAS QUE? Cuando se reúne el Tribunal Supremo de Estados Unidos se ponen 20 plumas sobre sus mesas

Así se escribía en la Edad

Las plumas de aves fueron el instrumento estándar
Media
ntes de la invención del tal punto que el escritor podía crear enterraban en arena caliente para

A bolígrafo, la mayoría de
la gente usaba plumas
para escribir. Se trataba de
plumas arrancadas de las
aves, normalmente de gansos.
Las plumas eran fáciles de
conseguir, se sostenían con
comodidad y se afilaban hasta
toda clase de curvas sutiles y líneas
de escritura fina.
El primer uso del que se tiene
constancia fue alrededor del siglo VI
cuando los monjes europeos las
emplearon para sustituir a los
juncos que usaban hasta entonces.
Las plumas se pelaban, se
endurecerlas, se ahuecaban y luego
se llenaban con tinta. Eran laboriosas
de crear y se tenían que rellenar y
remodelar con regularidad, pero
siguieron siendo el principal
instrumento de escritura hasta que
el bolígrafo de metal se popularizó a
mediados del siglo XIX.

Cómo hacer una pluma Viaja en el tiempo y prueba a escribir como antaño

Preparar la pluma Endurecer y dar forma Acabado

Busca una pluma de cisne o ganso, cerca de
un río o un lago, de unos 15 cm y que esté
intacta. Con un cúter, quítale las plumas
suaves y esponjosas del extremo puntiagudo.
La idea es que puedas agarrar el tallo de la
pluma (cálamo) sin tocar las barbas. Después
coloca la pluma en un cuenco de agua y déjala
en remojo toda la noche.
Calienta arena en el horno a 175 °C y entierra
la pluma. Espera hasta que la arena se enfríe y
saca la pluma. A partir de unos 2,5 cm por
encima de la punta, haz un corte hacia abajo
con un ángulo de 45 grados hasta la punta de
la pluma. Haz un cortecito plano en el lado
opuesto de la punta. Ahora debería tener dos
picos en la punta que debes pellizcar juntos.
Recorta el extremo pellizcado de forma que
quede fino y suave y tendrás una pluma afilada
en un punto. Sumerge la pluma en la tinta para
que la absorba y se pueda escribir con ella.
Debería bastar para escribir algunas líneas, en
función de lo fuerte que la pellizques. Cuanto
más fuerte, más tinta retendrá. ¡Ya puedes
sentirte como en el medievo!

1.225 km/h, la barrera del sonido

¿Cuándo se batió el recórd por primera vez?
a primera vez que se rompió hace más delgado. Continúa así

L la velocidad mágica de 1.225

km/h fue en el Antiguo
Egipto. Ellos fueron una de las
primeras civilizaciones de las que
se tiene constancia de que usasen
látigos. Al levantar un látigo y
hasta que llega a la punta y la parte
más delgada del látigo. Si lo hemos
hecho bien, en ese punto la onda
se está moviendo tan rápido que la
punta rompe la barrera del
sonido cuando se sacude, creando
©Dreamstime; Thinkstock; Ed Crooks

agitarlo bruscamente, una onda su chasquido característico.

se mueve a lo largo de su longitud
cuando sube y luego vuelve hacia
atrás con un chasquido. Mientras
se desplaza la onda, va ganando
velocidad a medida que el látigo se
El primer humano que viajó
más rápido que el sonido fue el
capitán de la Fuerza Aérea de
EE. UU. Chuck Yeager volando en
un avión X-1 a Mach 1 en 1947.

Cómo funciona | 055


EL HOMBRE
La historia del juguete
Repaso a 10 con los que la humanidad ha evolucionado
eterminar con exactitud el origen
D del juguete y, por tanto, poder
decir a ciencia cierta “éste fue el
primero”, resulta muy complicado. A los
guijarros que tendrían a mano los niños,
De tablero 3100 a.C.
El juego de Senet del Antiguo Egipto
data de antes del año 3.100 a.C. Su
nombre significa el “juego de pasar”
y, aunque sus reglas se han perdido
en el tiempo, se jugaba en un
tablero con 30 cuadrados y con
dos grupos de cinco peones.
Siguen existiendo representaciones
de personas jugando a Senet, como
una de la reina Nefertari sentada
durante una partida.
Canicas 3000 a.C.
Muchas culturas tienen su juego de canicas.
Las primeras muestras descubiertas datan
del antiguo Egipto, China y Roma, y han
aparecido variedades de arcilla, cristal y
roca enterradas en sepulturas y tumbas. Se
desconoce a qué se jugaba con ellas en cada
cultura, pero se encuentran referencias a su
uso en la literatura y el arte de Roma. Incluso
hoy en día siguen siendo muy populares (hay
una web, tiendadecanicas.es),
056 | Cómo funciona
“La Game Boy marcó el comienzo de la
era de los juguetes electrónicos; permitía
jugar a videojuegos en cualquier lugar”
primitivos, ¿se les puede catalogar de
juguete? Sea como fuere, su historia está
estrechamente unida a la de la
humanidad. Te presentamos 10 de los
mejores de todos los tiempos.
Caja (muy bien conservada)
de un juego de Senet.
Yo-yo 800 a.C.
Se creía que el yoyó fue inventado
en China. Sin embargo, la primera
representación que se conserva
data de la antigua Grecia: un niño
con uno de terracota. De hecho,
pese a su fama actual, que procede
de los años 30 del siglo XX, cuando
se acuñó el nombre de yoyó,
ha surgido repetidamente
a lo largo de la historia,
con representaciones
varias de mujeres y
niños jugando con
ellos en la literatura y el arte del
Renacimiento.
Este es un diseño moderno
del yoyó de madera clásico.
La cometa se inventó en la
antigua China y se usaba
para transmitir mensajes,
medir distancias y jugar.
Cometa 500 a.C.
Parece que la cometa fue
inventada en China por un
erudito llamado Mozi. Las
primeras, reservadas para
la aristocracia, se fabricaban
con seda para la tela y
bambú para el armazón, y
solían incluir representaciones de
figuras mitológicas. Cuando se
empezaron a fabricar en papel, el
juguete proliferó por todo el mundo, ya
que personajes históricos como Marco
Polo las llevaron de Oriente a Occidente.
Mozi
China, 470-391 a.C.
Aunque el origen de la
cometa no está del todo
claro. se le atribuye a este
filósofo chino, también
conocido como Mo Tzu,
durante el período inicial de
los Reinos Combatientes.
También diseñó pájaros
mecánicos y
máquinas de
asedio.
Muñeca de lino de la
época romana
Muñeca de
trapo 150
Es uno de los juguetes más
antiguos y se han encontrado
algunos ejemplares romanos de
los primeros siglos de nuestra
era. Esas muñecas se hacían de
lino grueso relleno de trapos y
papiros, con lana de colores para
el pelo, y zapatos y accesorios de
madera y arcilla. Los
historiadores creen que esas
muñecas estaban muy
extendidas en el antiguo Egipto,
Grecia y Roma.
Captura este código BIDI con tu Reportaje realizado en colaboración
dispositivo móvil y entrarás en con la revista Vive La Historia, de los
Facebook de Vive la Historia mismos editores de Cómo Funciona

¿SABÍAS QUE? Del Cubo de Rubik se han vendido hasta ahora 350 millones de copias

Boliche 1550
Era el juguete favorito del rey Enrique III de
Francia y, más tarde, de Luis XV. Consiste en
una copa con un mango montado en la
parte inferior y una bola de madera unida a Los soldados de juguete
la copa mediante una cuerda. El objetivo es actuales suelen ser de
plástico en lugar de
intentar colocar la bola dentro de estaño u otros metales,
la copa con un movimiento del como antes.
brazo. Cada vez que la bola
aterriza en la copa, el
jugador gana un
punto.

Soldaditos 1730
Aunque se han descubierto figuras militares
Ernö Rubik en miniatura en las tumbas del antiguo
Hungría, 1944 - presente
El creador del famoso Cubo Egipto, no fue hasta el siglo XVIII cuando
de Rubik nació en Budapest. se empezaron a considerar como un
Tras terminar su doctorado se juguete. Los primeros soldaditos se
convirtió en profesor de fabricaron en Alemania, eran de estaño
arquitectura en la Universidad Los americanos estaban
de Artes Aplicadas, creando
moldeado entre dos piezas de pizarra. tan encantados con el
los diseños del popular Aunque pesados y rudimentarios, se slinky que, en 2002, el
rompecabezas en 3D extendieron por Europa, donde los niños presidente George W. Bush
en 1974. reproducían batallas históricas. Las figuras lo nombró el juguete
de plástico y de metal de fundición hueca nacional de Estados Unidos.
llegaron a finales del siglo XIX.
Slinky 1945
Este extraño juguete es un muelle
Consola portátil 1989 helicoidal precomprimido de metal o
plástico que se usa para hacer trucos. Fue
La Game Boy, de Nintendo, fue una inventado en Estados Unidos por el
máquina revolucionaria que marcó el ingeniero naval Richard James y, tras una
comienzo de la era de los juguetes demostración en unos grandes almacenes
electrónicos, ya que permitía jugar a durante 1945, se convirtió en un
videojuegos en cualquier lugar. Antes había superventas en todo el mundo, vendiéndose
consolas, pero debido a su precio y tamaño más de 300 millones de unidades.
nunca fueron de consumo masivo. La
Game Boy lo cambió todo, ofreciendo un La Game Boy de Nintendo logró
que las consolas portátiles fueran
sistema sencillo y ligero en el que jugar a consideradas un juguete.
títulos como ‘Tetris’ y ‘Super Mario
Al Cubo de Rubik se le Land’. Desde su lanzamiento se
llamaba originalmente el han presentado otras muchas
‘Cubo mágico húngaro’. consolas portátiles, siendo
la Nintendo 3DS una de
Cubo de Rubik 1980 las más populares
en la actualidad.
Este rompecabezas de combinación en 3D
es un cubo con seis caras, cubiertas Gunpei
por nueve pegatinas de seis Yokoi
colores diferentes. Para resolverlo, Japón, 1941-1997
cada una de sus caras tiene Mientras estuvo en
que tener todas las pegatinas Nintendo, Gunpei Yokoi
© Thinkstock; Alamy

del mismo color, moviendo el inventó varios sistemas, incluida

mecanismo pivotante interno
del juguete. El actual récord del
mundo está en 5,55 segundos.
la Game Boy en 1989. Tras 31
años en la compañía, abandonó
Nintendo en 1996, fundando
una nueva empresa. Al año
siguiente murió en un
accidente de
tráfico. Cómo funciona | 057
 Captura el código BIDI Reportaje elaborado con
con tu dispositivo móvil la colaboración de la
y descubrirás a otros revista Filosofía Hoy, de
GRANDES PENSADORES grandes pensadores de
todos los tiempos.
los mismos editores de
CÓMO FUNCIONA.

Karl Popper
Considerado el mayor referente teórico de la ‘Filosofía de la
K
arl Raimund Popper nació en
1902, en la Viena del imperio
austrohúngaro. Hijo del abogado
Simon Sigmund Carl Popper y de Jenny
Schiff, el joven Karl era descendiente
ciencia’, ahondó profundamente en el conocimiento humano de judíos conversos al protestantismo
un par de generaciones atrás. La
infancia de Popper contó con una
herramienta inestimable para su
vocación futura: los libros. El pequeño
desarrolló una insaciable sed por la
lectura, a la cual pudo dedicar buena
parte de sus intereses gracias a la gran
biblioteca que había acumulado su
familia. Sin embargo, no le convirtió
en un estudiante brillante,
aburriéndose en el colegio. Además, la
vida en la convulsa Viena tras la
Primera Guerra Mundial afectaría a su
familia, que pasaría duros apuros
económicos, hasta el punto de verse
obligados a vender dicha biblioteca.
La situación de pobreza en Austria tras
la guerra hizo que el joven Popper se
sintiera tentado por las ideas comunistas
pero la disposición comunista al
sacrificio de vidas humanas separó al
filósofo de dicho movimiento.

EL CÍRCULO DE VIENA
Karl Popper se relacionó durante estos
años con el famoso Círculo de Viena,
organismo científico y filosófico que se
centraba en la lógica de la ciencia,
considerando que la filosofía era la rama
del saber que debía encargarse de
“La vida de Karl Popper es un camino determinar qué era ciencia y qué no.
serpeante en un siglo especialmente Popper nunca se refirió a sí mismo como

turbulento, con la búsqueda de la perfección un miembro del Círculo pues siempre

cuestionó algunos de sus principios más
del conocimiento como última parada” significativos. Está relación quedó rota

Su vida en
10 fechas 1928 1929
Presenta una Después de la Gran
1902 Años 20 tesis doctoral Guerra y el Crack de
Repasamos algunos Karl Raimund Comienza fuertemente la bolsa, la pobreza
de los momentos Popper nace sus estudios matemática en la que vive Austria
más trascendentales el 28 de julio, universitarios en dirigida por Karl marca enormemente
de su vida en Viena. su ciudad natal. Bühler. al filósofo.

058 | Cómo funciona

 Sus grandes
obras
“La lógica de la investigación
científica”, una de sus grandes
aportaciones a la filosofía de la
ciencia, y “La sociedad abierta y
sus enemigos”, defensa a
ultranza de la democracia, El yo y su La lógica de la La sociedad Realismo y
fueron dos de sus obras de cerebro. investigación abierta y sus el objetivo de la
referencia. Ed. Labor científica. Ed. Tecnos enemigos. Ed. Paidós ciencia. Ed. Tecnos

en 1938 con la proclamación del

Anschluss, la adhesión de Austria a
Alemania por parte del régimen
nacionalsocialista de Hitler.
La invasión de Polonia el 1 de
septiembre de 1939 marcó el inicio de
la Segunda Guerra Mundial y Popper
decidió exiliarse a Nueva Zelanda. Allí
se dedicó a dar clases en el Canterbury
College de Christchurch y, aislado de la
Segunda Guerra Mundial, pero muy
preocupado por ella, escribió La
sociedad abierta y sus enemigos, una
de sus obras de referencia en la que
atacó duramente los movimientos
totalitarios que asolaban Europa,
defendiendo el modelo democrático
como el mejor y más acertado al que
puede optar la humanidad.
Terminada la guerra, Popper regresó a
Inglaterra en 1946, donde ingresó como
profesor de Filosofía en la London School
Nueva visión del método científico
Tanto en vida como tras su muerte, el
pensamiento de Karl Popper gozó de gran
reconocimiento. Su filosofía de la ciencia
ahondó profundamente en el tipo de
conocimiento humano y la manera en que
llegamos a él, y su posicionamiento político,
crítico con el fascismo y el comunismo,
fue tenido en cuenta por representantes de
todo el mundo. Fue promotor de una
revolución que cambió la visión tradicional
del método científico, y contribuyó
notablemente al cuestionamiento del
método inductivo, revalorizándolo y
complementándolo a través de sus teorías
de contrastación científica. A lo largo de
su vida recibió numerosos reconocimientos
Los convulsos años de la primera mitad del
XX forjaron el pensamiento del joven Popper.
of Economics and Political Sciencie.
Continuó trabajando e investigando en
Londres hasta 1969, momento en el que
decidió poner fin a su carrera activa,
pasando a ser profesor emérito y
dedicándose a escribir y dar
conferencias hasta el día de su muerte
en 1994, en East Crydon, Londres.
y premios, desde la ciudadanía inglesa y el
título de caballero por la reina Isabel II,
pasando por la membresía de la sociedad
Mont Pelerin (fundada por Hayek) hasta la
Royal Society londinense y la Academia
Internacional de la Ciencia.
Popper,
junto al
psquiatra
checo Cyril
Höschl.
El pensamiento
de un hombre
de su época
Falsación
Popper
consideraba que la
ciencia no operaba
por inducción. La
base de control
empírico de la
ciencia es la
falsación, esto es,
la posibilidad de
falsar las La Segunda Guerra
hipótesis. Para Mundial le llevó a exiliarse
que una hipótesis a Nueva Zelanda.
sea científica, es
necesario que se desprendan de ella
enunciados que puedan ser observados y
falsados. De esta manera, si no se
verifican mediante la experiencia, la
hipótesis puede ser refutada y corregida.
Criterio de demarcación
En su obra más conocida, La lógica de la
investigación científica, abordó la
búsqueda de los límites entre la ciencia y
la metafísica, proponiendo la búsqueda de
un ‘criterio de demarcación’ que
permitiera distinguir las proposiciones
científicas de aquellas que no lo eran.
Este criterio no se enfoca en la falsedad o
no de una afirmación, sino en si esta
puede ser estudiada por la ciencia o
pertenece al campo de la metafísica, y
por tanto, de la especulación. La clave
para Popper es que dicha proposición
sea refutable, susceptible de crear algún
experimento o ensayo que la ponga a
prueba. Sea cual sea el resultado, si esas
condiciones se dan, podemos decir que la
proposición es científica.

1946 1991
1938 Terminada la Es nombrado
Austria se adhiere 1939 guerra, Popper 1969 Doctor Honoris 1994
a Alemania y Comienza la II regresa a Europa y Decide retirarse Causa por la Muere el 17 de
Popper rompe su Guerra Mundial y empieza a trabajar y dedicarse a Universidad septiembre, en
relación con el Popper se exilia a como profesor en escribir y dar Complutense de Londres, a los
Círculo de Viena. Nueva Zelanda. Londres. conferencias. Madrid. 92 años.

Cómo funciona | 059

 “El proyector es una ayuda didáctica de
bajo coste, ya que las transparencias
EL HOMBRE se pueden usar una y otra vez”

¿Cómo funciona el
retroproyector?
Su uso ha descendido, pero hasta hace poco no faltaba en clase alguna
ualquiera que haya asistido a Un retroproyector funciona ayuda didáctica de bajo coste, ya que

C clase en los 80 y los 90

recordará el retroproyector.
Sus orígenes se pueden rastrear
hasta un dispositivo conocido como
la linterna mágica. Este objeto se
presentó en el siglo XVII y usaba
velas, lámparas o incluso el Sol como
fuente de luz y una serie de espejos
para mostrar imágenes pintadas.
colocando una transparencia – una
lámina de plástico formato A4 – sobre
la base del proyector, que tiene una
parte superior de cristal con una
lámpara debajo. De este modo, la luz
pasa a través de la lámina, se refleja
en un espejo, pasa a través de la lente
y se proyecta en la superficie a la
que apunta. El proyector es una
las transparencias se pueden usar
una y otra vez. El material escrito se
puede preimprimir en las láminas de
plástico y se pueden añadir notas con
un marcador no permanente, lo que
ahorra tiempo y recursos a los
profesores. En los últimos años su uso
ha descendido debido al auge de los
ordenadores y la proyección LCD.

Al detalle Lentes y espejos

Se usa una lente de
Conoce las partes Fresnel para enfocar el
que lo componen rayo en una imagen. Plana
por un lado y con resaltos
por el otro, es el mismo
método que se aplica en
Brazo los faros costeros.
El brazo es ajustable y
funciona con la rueda de
enfoque para cambiar la Enfoque
altura y el tamaño de la Una rueda en un
salida del proyector. lateral o encima del
brazo permite
enfocar y hacer
Fuente de luz zoom para ajustar la
La lámpara suele ser superficie que se
una bombilla está ampliando.
estándar conectada a
la red eléctrica. Las
versiones portátiles
más recientes
pueden usar baterías.

Ventilador
Cuando la luz está
encendida, el ventilador
de refrigeración evita
que la base del proyector
se sobrecaliente.
© Look and Learn; Dreamstime

Proyectores transmisivos Proyectores reflectivos Proyectores opacos

Usan una cabeza ajustable y una
lente de Fresnel para enfocar la
imagen. Estas moles se están
quedando obsoletas a pasos
agigantados.
La fuente de luz está en el
caso de estos proyectores en
la cabeza del proyector, en
lugar de en la base, y la luz
incide en espejos reflectivos.
Usando el mismo sistema
que el proyector reflectivo,
estas máquinas también
pueden mostrar papel
opaco y objetos en 3D.

060 | Cómo funciona

 “Los servicios podían variar desde
un corte de pelo rapado hasta
operaciones complejas”
¿SABÍAS QUE? En terreno blando y húmedo, las herraduras impiden que las pezuñas del caballo se
vuelvan porosas e inestables
Herrar caballos
¿Por qué se protegen sus pezuñas? ¿Cómo se hace?
esde que los caballos fueron
D domesticados, los jinetes se
dieron cuenta de la importancia
de proteger las patas de sus animales.
Para preparar la pata, un herrador – un
experto que se gana la vida herrando
caballos – le hace al animal una
manicura básica nivelando la
pezuña con una escofina y recorta el
crecimiento excesivo. A continuación,
calienta una herradura hecha de
acero o aluminio en una fragua hasta
que se pone al rojo vivo. La herradura
se coloca rápidamente contra la
pezuña para hacer una impresión,
que el herrador usa como guía para dar
forma al metal maleable con un
martillo y un yunque. La herradura se
enfría en agua y se fija a la pezuña
con clavos, que se colocan torcidos
para que salgan por el lado exterior de
la pezuña y se puedan doblar. Por
último, los bordes se pulen con una
escofina.
Cirujano y barbero
Ese era el papel de un médico medieval
n la Edad Media aparece por
E
primera vez la figura del
‘cirujano barbero’. Era un
barbero que también ejercía como
doctor y dentista. Los servicios
podían variar desde un corte de pelo
hasta operaciones complejas. En esa
época los médicos se dedicaban sólo a
funciones académicas, los cirujanos
barberos eran en esencia la
infantería de la profesión médica.
Este sistema tenía sus pros y sus
contras. En el lado positivo, los
barberos aprendían muchas técnicas
¿Cómo se quitan
las herraduras?
Como nuestras uñas, las pezuñas de los
caballos crecen constantemente, lo que
implica que sus herraduras se tienen que
quitar y reajustar con regularidad. Para
quitar una herradura, los clavos del lateral
de la pezuña se enderezan con una navaja
y un martillo para luego poder despegar
la herradura con unas pinzas. Aunque no
lo parezca, el caballo no sufre durante
este proceso porque las pezuñas no
tienen terminaciones nerviosas, como
nuestras uñas. Esto siempre que los
clavos se coloquen bien, sin tocar las
partes de la pata que tienen carne.
Un herrador usa unas pinzas para quitar una
herradura vieja de la pata de un caballo.
En el poste de
barbero el rojo
representa la
sangre y el blanco,
los vendajes.
médicas nuevas mediante
ensayo y error, e incluso
improvisando; el vino se usaba como
© DK Images; look and Learn; Alamy
antiséptico y el opio como una forma
rudimentaria de anestésico. Pero como
los cirujanos barberos no tenían
formación, seguían existiendo formas
incorrectas de tratamiento como las
sangrías y las trepanaciones.
Cómo funciona | 061
LA TIERRA
LOS ANIMALES
MÁS INTELIGENTES
DEL MUNDO
¡Sorprende lo listos que son y lo que se parecen a nosotros!
Compartimos con ellos similitudes intelectuales...
unque los humanos no estamos en
A la cima de la cadena alimentaria,
compensamos las carencias en
las habilidades físicas con las mentales.
Pero no somos los únicos animales
inteligentes del planeta. Desde hace
tiempo los simios se consideran nuestros
parientes vivos más cercanos puesto que
compartimos más del 90% de su ADN pero
también somos similares a otras especies.
Juzgar la inteligencia animal no es
sencillo. Los investigadores pasan años
062 | Cómo funciona
en la naturaleza observando el
comportamiento natural de una especie
para obtener mejor información sobre
cómo aprenden, resuelven problemas y
toman decisiones. Si combinamos eso con
los métodos de prueba controlados en
laboratorio, llegaremos a comprender
mejor de lo que son capaces los animales.
Muchos de ellos muestran inteligencia
y deseo de aprender, pero una pequeña
parte de las especies eclipsan al resto
cuando se trata de ser realmente
inteligente. Por ejemplo, la habilidad de
memorizar y recordar los eventos
pasados para tomar decisiones que
afectarán al presente y al futuro sólo se
encuentra en algunos de los animales
más inteligentes de la Tierra. En este
número descubrimos todos los datos de
ocho de las criaturas más inteligentes que
existen. Desde los mamíferos terrestres
hasta la vida marina, es sorprendente lo
listos que son esos animales y lo que se
parecen a nosotros.
RANKING
1. LARGO Simios 2. MUY LARGO Elefantes 3. EL MÁS LARGO Delfines
Recuerdan Recuerdan a sus Son capaces de
experiencias del parientes y reconocer una llamada
MEMORIA A pasado para reconocen los restos de un delfín con el que no
LARGO PLAZO resolver problemas mucho después de han tenido contacto
en su entorno. que hayan muerto. desde hace décadas.

¿SABÍAS QUE? Los gorilas de la República del Congo han sido observados usando pajitas largas para
comprobar la profundidad del agua de los pantanos

GRANDES ¿Qué dices?

La lengua de signos nos
ayuda a comunicarnos

SIMIOS
Toma de decisiones
En 1967, una chimpancé
llamada Washoe fue
sometida a una investigación
cognitiva. Allen y Beatrix
Los simios son de los animales Gardner querían descubrir si
más inteligentes de la Tierra. los chimpancés podían
En particular, los chimpancés dominar la lengua de signos
han sido objeto de muchas americana (ASL), tras haber
fallado los intentos previos
investigaciones para estudiar
de enseñar idiomas vocales a
las similitudes intelectuales con
los chimpancés. A Washoe,
los humanos. Las observaciones
la criaron igual que si fuese
han demostrado que son un niño humano y evitaron la
capaces de resolver problemas comunicación verbal. Al final,
complejos, son expertos en la Washoe dominaba unos 130
toma de decisiones e incluso signos y le transmitió su
hacen y usan herramientas en habilidad a su hijo Loulis.
la naturaleza para conseguir Desde el experimento, se ha
comida. También tienen una enseñado a otros muchos
memoria impresionante y chimpancés a usar el idioma
pueden reconocer a otros de signos y los lexigramas
chimpancés y humanos que no como forma de comunicarse
han visto desde hace varios con los humanos.
años. A los chimpancés en
cautividad se les ha enseñado
a comunicarse y transmitir
ideas usando la lengua de
signos y lexigramas.
Genes que los
chimpancés

99%
comparten
con los
humanos

CERDO
Aprende rápido
RATA
Pensadoras lógicas
A pesar de su apariencia, estos Debido a su capacidad de
inteligentes seres son animales aprendizaje se han usado en
limpios y han demostrado ser tan la investigación científica.
inteligentes como un niño de tres Tienen mala vista, pero
años. Aprenden increíblemente rápido buena capacidad para
y se les puede llamar por su nombre, resolver problemas con
además de poder ser entrenados una memoria excelente que
para realizar diversas tareas y trucos, les permite seguir un
© Corbis; Getty; Science Photo Library

incluso jugar a videojuegos. camino sin olvidarlo. Son

Los cerdos también son animales
muy sociales que se comunican 30
Número de
muy sociables y establecen
vínculos afectivos con sus 2g
entre sí con distintos gruñidos y cerdos congéneres y con los El peso medio
distintos que del cerebro de
chillidos. Además, tienen una humanos, y se les puede una rata
excelente memoria a largo plazo y un puede entrenar para que realicen
reconocer
sentido de la orientación muy bueno. trucos.

Cómo funciona | 063

 “Compartimos algunas similitudes
intelectuales con muchos animales
LA TIERRA y no sólo con el chimpancé”

La observación y la investigación
científica han sido claves para descubrir
algunos datos fascinantes sobre los
animales con los que compartimos el
planeta. Como humanos nos
distinguimos de los demás miembros
del reino animal gracias a nuestros
avanzados procesos de pensamiento.
Somos capaces de recuperar y combinar
conocimientos e información para
obtener nuevas interpretaciones de lo
que nos rodea, lo que significa que somos
expertos en la resolución de problemas
complejos y que podemos adaptarnos
rápidamente a nuevos entornos. Aunque
ya está demostrado que nuestras
ELEFANTE
Genio gigante
Se dice que los elefantes no olvidan. Aunque eso
pueda ser cierto, su memoria a largo plazo no es lo
único que les hace tan inteligentes. También tienen
cultura y autoconocimiento y son expertos en
resolver problemas. De hecho, usan herramientas
de su entorno para llegar a la comida e incluso
coordinan sus esfuerzos. Las investigaciones
recientes también han demostrado que son
capaces de distinguir algunos idiomas y que
pueden captar la edad y el sexo de una persona y si
es una amenaza basándose en su voz. En

160
conexiones son diferentes, compartimos cautividad también demuestran interés por la
algunas similitudes intelectuales con música e incluso algunos tienen inclinaciones
muchos animales. artísticas y una comprensión clara de los colores. Número de
señales táctiles y
Pero estudiar la capacidad mental de visuales que usan
los animales o inteligencia animal (o los elefantes
científicamente, cognición animal) no es
sencillo. La cognición es un término usado
para describir todas las capacidades
mentales relacionadas con el conocimiento
y tiene en cuenta cosas como atención,
memoria, juicio, comprensión,
razonamiento, resolución de problemas,
toma de decisiones y lenguaje. Para
probar la cognición de un animal, cuando
los investigadores observan a una especie
buscan evidencias comparables con el

7
El número
hasta el
que puede
contar

CUERVO
Planificador astuto
Son animales astutos e innovadores
que se han adaptado a su entorno. Por
ejemplo, en zonas urbanas, se les ha
observado colocando nueces en la
carretera y esperando a que los coches
las abran. Además, tienen una memoria
fantástica y pueden recordar caras
humanas e incluso guardar rencor. Los
cuervos también se comunican entre sí y
se gastan bromas para ocultar la
comida que piensan almacenar.

064 | Cómo funciona

5 DATOS Dirección
Algunos animales pueden
Olfato
La mayoría de los animales
Memoria Reproducción Audición

CLAVE 1 viajar sin ayuda. ¡Las 2 tienen mejor olfato que 3 pueden superarnos en 4 femeninas del Amazonas 5 Animales,
Los chimpancés Una especie de hormigas como los
búhos, pueden localizar
palomas mensajeras nosotros. Los elefantes lo que a juegos de ha desarrollado la la posición de fuentes
identifican su posición pueden reconocer el aroma memoria se refiere, ya capacidad de de sonido en la noche
MEJORANDO A detectando el campo de hasta 30 miembros que tienen memoria reproducirse mediante en menos de una
LOS HUMANOS magnético de la Tierra! ausentes de la familia. fotográfica. clonación. décima de segundo.

¿SABÍAS QUE? Los pulpos a veces usan cáscaras de coco como escudo para ocultarse de los depredadores

proceso mental de los humanos. La

DELFÍN
Creativo
inteligencia es evidente en gran medida en
los animales que muestran capacidades
naturales para la toma de decisiones y la
resolución de problemas en la
naturaleza, por ejemplo: al buscar comida,
Son los animales más inteligentes del océano. Son
evitar a los depredadores, desplazarse por
autoconscientes y aprenden como individuos que a
su entorno y buscar cobijo.
continuación pueden educar a otros
También se tienen en cuenta
basándose en sus experiencias. También
son pensadores creativos, sobre otros factores, sobre todo en
todo cuando se trata de jugar y de el laboratorio, como el
buscar comida. En la naturaleza, aprendizaje y
se sabe que participan en acondicionamiento
juegos de atrapar objetos del animal, el
usando cosas que comportamiento
encuentran en su natural, la ecología e
entorno, como algas incluso la psicología.
marinas. También La autoconciencia en los
tienen buena animales también se considera
memoria y un una buena indicación de
idioma sofisticado inteligencia. En los humanos, se
que les ayuda a describe como el conocimiento
comunicarse consciente de nuestras propias
entre sí. sensaciones, nuestro carácter y cómo nos

30
perciben los demás. Esto es difícil de
probar en animales, ya que no hay una
AÑOS forma directa de medir sus emociones
pero los científicos realizan lo que se
Los delfines
pueden recordarse conoce como la prueba del espejo,
tras décadas determinando si el animal es capaz de
separados
reconocer su propio reflejo como una
imagen de sí mismo.
Los animales suelen aprender por
condicionamiento, ya que crean una
asociación entre una acción y una
recompensa, como la comida. Este tipo
de refuerzo positivo también se puede
285
Especies de
replicar en el laboratorio para determinar
si se pueden aprender nuevos
ardillas
distintas 3
Número de
comportamientos.
Los animales jóvenes que se crían en
corazones un grupo familiar, como los delfines y

ARDILLA
Ahorradora que despista
que tiene elefantes, también aprenden y replican
los comportamientos que presencian. A
esto se le conoce como aprendizaje por

PULPO observación, y para los animales con

© Corbis; Getty; Science Photo Library; Thinkstock; Dreamstime

Son bastante astutas cuando se trata de culturas únicas es una manera de

proteger su alijo de comida y engañarán a
los posibles ladrones fingiendo que la
esconden cuando saben que les están
mirando. También tienen una gran
memoria y pueden planificar para los
meses de invierno escondiendo comida
por el bosque que pueden localizar meses
más tarde. Además, se ha demostrado que
las ardillas aprenden comportamientos
de otros animales, lo que las hace
bastante inteligentes.
Solucionadores de problemas
Los pulpos son hábiles solucionadores de
problemas. Tienen tanto memoria a
corto como a largo plazo y en
experimentos se les ha entrenado para
distinguir formas y patrones. También
son capaces de resolver problemas para
salir de espacios confinados,
desplazarse por laberintos y abrir con
habilidad tarros que contienen comida.
transmitir las habilidades a los jóvenes.
Lo más curioso es que los delfines son
famosos por ser capaces de enseñar a los
demás basándose en sus propias
experiencias. Por ejemplo, a un delfín
nariz de botella que pasó tres semanas en
cautividad se le entrenó a hacer el truco
de caminar con la cola. Al ser liberado de
nuevo lo más probable es que
transmitiese este conocimiento a los
demás delfines salvajes de su grupo.

Cómo funciona | 065


LA TIERRA
Sue, el fósil del T-rex
No es el único, pero sí el mejor conservado
ecir la edad de los huesos de un
D dinosaurio es un asunto
complejo. Con frecuencia se
usa una técnica llamada datación
radiométrica, basada en la edad de
las rocas que rodean al fósil. Se mide
el número de neutrones del núcleo de
los isotopos de la roca y si hay más
neutrones radiactivos inestables que
estables, el elemento es más joven, ya
que no ha tenido suficiente tiempo de
emitir partículas y convertirse en
estable. En esencia, la cantidad
restante de isotopos inestables es la
que nos revela la edad. Las formas
ideales de isotopos que se buscan y se
utilizan son uranio-238 y uranio-235,
ya que tienen una vida media
‘Sue’, en el Field
Museum de
Chicago, es uno
de los esqueletos
de Tiranosaurio
rex mejor
conservados.
“Un descubrimiento de 2005 sacudió el mundo
de la paleontología cuando se encontró tejido
blando oculto en un fósil de T-rex”
066 | Cómo funciona
“Se somete a pruebas la roca que hay
justo encima y debajo del fósil para que
se pueda estimar la edad del dinosaurio”
radiactiva más larga y pueden datar a
los fósiles más antiguos. Los expertos
describen el proceso como una
especie de ‘reloj natural’.
Alternativamente, se usa un
proceso conocido como estratigrafía
paleomagnética. Como los polos del
campo magnético de la Tierra se han
invertido en numerosas ocasiones, al
juzgar las propiedades magnéticas
de los óxidos de hierro (que actúan
en esencia como pequeñas brújulas)
se pueden reducir las conclusiones.
Con las técnicas actuales sólo se
puede reducir la estimación en unos
10.000 años, pero cuando se juega con
millones de años de historia es un
margen aceptable.
El
Archaeopteryx
es uno de los
fósiles más
importantes
En 2005, un
descubrimiento
sacudió el mundo de la
paleontología al encontrarse tejido
blando oculto en un fósil de T-rex.
Antes se pensaba que la era mesozoica
era demasiado antigua para que se
hubiesen conservado tejidos blandos.
Sin embargo, el hierro del interior del
cuerpo preservó el tejido como en
formaldehído, creando enlaces
cruzados con los aminoácidos para
hacerlos más resistentes a la
descomposición.
¿Paleontólogo
vs arqueólogo?
Suele haber confusión entre
estas dos disciplinas, ya que
están muy relacionadas y
suelen solaparse entre sí. La
paleontología se centra en
los fósiles de plantas y
animales, mientras que la
arqueología se dedica más
a los humanos y la cultura.
Al contrario de lo que se
cree, los arqueólogos no
tienen nada que ver con los
fósiles. Por tanto, se puede
decir que la paleontología se
basa en la geología, mientras
que la arqueología consiste
más en antropología.
Un fósil como éste será
interesante para un
paleontólogo, pero no tanto
para un arqueólogo.
© Thinkstock; Dreamstime
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 “Los electrones de la nube se
dirigen hacia el suelo, descargados
LA TIERRA en forma de rayo”

¿Qué es una supercelda?

Cómo se forma la tormenta más bella e inquietante
n los días cálidos se forma aire

E De lluvia a tornado
caliente cerca de la superficie de
la Tierra. Como es menos denso
que el frío, asciende. Al final se enfría
lo suficiente para que la humedad
contenida en el interior del aire se
condense. Cuando la humedad 12.200 m
CORRIENTE
del aire se convierte en YUNQUE EN CHORRO
líquido, forma cristales de
hielo. Como esos cristales de
hielo son densos, se vuelven más
pesados que la corriente ascendente y
comienzan a caer a través de la nube. Al
descender hacia la Tierra se derriten y 9.150 m
se convierten en lluvia.
Cuando las partículas de agua se
mueven a través de la nube, pierden Trueno Totalmente cargada
La expansión y el Las partículas de agua
los electrones. Las partículas cargadas calentamiento rápido pierden electrones al
positivamente se asientan en la parte del aire alrededor del moverse a través de
superior de la nube y las negativas rayo crea un trueno. la nube. 6.100 m
permanecen en la inferior. Esto induce
una carga positiva en la superficie de la
Tierra que hay debajo, de manera que
las nubes están deseando entregar
sus electrones de más. Cuando la
carga se ha acumulado, los
electrones de la nube salen
disparados hacia el suelo,
descargados en forma de chispa de
electricidad que podemos ver como un
rayo. Como se desplaza a 160.000 km/h,
crea mucho calor. Esto provoca que el
aire alrededor del rayo se expanda muy
rápido, creando vibraciones que oímos
en forma de trueno.
Las tormentas superceldas se
forman cuando colisionan y se
combinan las tormentas y los vientos
altos, provocando lo que se llama un
mesociclón. A menudo, este fenómeno Rayo
da lugar a la formación de un tornado, La carga
ya que el viento que gira rápidamente se negativa de la
nube es atraída
combina con el aire ascendente para por la carga
crear un sistema meteorológico que positiva del suelo.
Los electrones se
empuja los objetos hacia arriba con transfieren en un
una fuerza tremenda. destello de luz.

068 | Cómo funciona

 “Las superceldas se forman cuando
colisionan y se combinan las tormentas y los
vientos altos, provocando un mesociclón”
¿SABÍAS QUE? Los tornados superceldas pueden producir granizo de más de 1,9 cm de diámetro

Mesociclón
Este movimiento giratorio
hacia arriba crea un
mesociclón, que se forma en el
interior de la nube de tormenta.

Humedad
La humedad del aire
se condensa,
rellenando la nube y
CIMA convirtiéndose a un
EMERGENTE ritmo constante en
cristales de hielo.

La nube de tormenta de una

El aire caliente supercelda es una visión
asciende impresionante
Como al aire caliente es
más denso que el frío,
asciende a través de la Distintos tipos
atmósfera hasta que
llega a las nubes.
de tormentas
De celda simple
Vientos altos Son el tipo más débil, duran
Si la tormenta se unos 30 minutos y no
encuentra con producen muchos daños
vientos altos, las
corrientes porque no hay mucho viento
ascendentes hacen horizontal que las impulse.
que el viento pase Agrupadas multicelda
alrededor de la nube.
Son las más frecuentes. Se
producen cuando se combinan
Aire caliente varias celdas de tormenta, que
El Sol calienta la actúan en distintos momentos
Tierra y el aire del ciclo, de modo que cuando
que hay encima. una deja de llover, empieza
otra. Los tornados fuertes son
Tornado raros en este tipo de tormenta.
El mesociclón también puede
formar un tornado, que es capaz En línea multicelda
Lluvia de arrastrar edificios y vehículos Es una línea larga de
El hielo se derrite y con su potente vórtice.
tormentas. También se conoce
cae en forma de lluvia. como serie de borrascas y se
Si no se derrite, cae forma cuando ráfagas fuertes
como granizo.
y sostenidas de viento
conducen a un grupo de nubes
de tormenta por una ruta. El
aire frío del exterior del
sistema fuerza al aire caliente
a ir rápidamente hacia arriba,
Cosas que tal vez no sepas sobre los rayos produciendo aguaceros muy
intensos.
Calientes Potentes Ruidosos Rápidos
El aire Los cinco mil El trueno Los tornados se
© The Art Agency; Dreamstime

alrededor del millones de puede sonar a pueden

rayo se julios de energía hasta 120 dB, desplazar a más
calienta hasta de un único lo bastante de 113 km/h;
27.760 °C, lo que es rayo podrían satisfacer las alto como para oírlo por casi tan rápido como el
cinco veces más caliente necesidades eléctricas de encima de las guitarras límite de velocidad en las
que la superficie del Sol. una casa durante un año. de un concierto de rock. autopistas españolas.

Cómo funciona | 069

 “El origen de la aurora boreal está en
las tormentas solares que lanzan sus
LA TIERRA partículas hasta la tierra”

Los polos
Las partículas viajan
a lo largo de las
líneas del campo
magnético de la
Tierra hasta los
polos. Allí se desvían
hacia la capa
superior de la
atmósfera.

A gran altura
La aurora boreal
tiende a situarse a
100-400 km de
Gases altura.
atmosféricos Colores
Los gases de nuestra Cuando las partículas
atmósfera, como el y los gases
oxígeno y el nitrógeno, reaccionan, emiten
reaccionan con las distintos colores, en
partículas cargadas. función del gas que
esté involucrado.

Vientos solares
Los vientos solares
disparan hacia la
Tierra partículas
cargadas.

Condiciones
Para poder ver la
aurora boreal, se
necesita un cielo
claro y mucha
actividad solar.

La aurora boreal
¿Cómo se produce este despliegue de colores resplandecientes?
xisten pocos espectáculos en la Estas maravillosas luces se ven en espacio. Cuando la Tierra se

E naturaleza más bellos que poder

contemplar la aurora boreal.
Suele aparecer en forma de cortina
de luz, pero también se pueden
distinguir arcos o espirales, que van
siguiendo las líneas del campo
magnético de la Tierra hasta los polos.
La mayoría de las veces es de color
verde, pero también se aprecian tonos
rosas. En los despliegues más intensos
podría llegar a verse el color rojo,
violeta o, incluso, el blanco.
las naciones que bordean el océano
Ártico. Y, por supuesto, tienen su
contrapartida en las regiones del Polo
Sur de la Tierra.
¿Pero cómo se producen? La razón
está en que, aunque nuestro sol se
encuentra a 93 millones de millas, sus
efectos se extienden mucho más allá
de su superficie visible. Las grandes
tormentas solares envían ráfagas
de partículas cargadas, las cuales
pasan a toda velocidad a través del
encuentra en la trayectoria de esta
corriente de partículas, el campo
magnético de nuestro planeta y
nuestra atmósfera reaccionan.
Los diferentes gases de la atmósfera
de la Tierra se ven activados por las
partículas solares cargadas,
liberando una luz colorida. El
oxígeno emite el color verde y el
nitrógeno produce azul o rojo. Cada
gas emite una luz de color distinto al
liberar su exceso de energía.

070 | Cómo funciona

FECHAS Hace 3.800
millones años 1914 1912 1940 1960-1969
CLAVE La litosfera empieza a Joseph Barrell presenta la Alfred Wegener
dividirse, formando placas teoría de que la corteza de propone la teoría de
El Dr. Reginald Daly observa que la Los científicos reconocen que
astenosfera tiene que ser casi el movimiento bajo el mar
EL DESARROLLO tectónicas y creándose los la Tierra está compuesta la deriva continental, líquida para explicar su relación con está causado por los cambios
DE LA LITOSFERA volcanes y las montañas. por dos capas. pero es ignorada. los campos de hielo que se funden. de las placas tectónicas.

¿SABÍAS QUE? El movimiento a lo largo de la falla de San Andrés está acercando Los Ángeles a
San Francisco a razón de 4,6 cm al año

¿Qué es la litosfera?
Examina con nosotros de cerca la tierra sobre la que estamos
a Tierra está compuesta

L por cuatro capas: el

núcleo interior, el núcleo
exterior, el manto y la corteza.
La litosfera incluye la corteza
y la porción superior del
manto. Puede tener un grosor
de hasta 100 km y cubre todo
el planeta, tanto de la tierra
como de los océanos.
La litosfera se mueve
constantemente de manera
muy lenta. Se descompone en
las placas tectónicas. Cuando
dos placas chocan, el impacto
crea enormes ondas
expansivas que provocan
terremotos y tsunamis. Las
placas se mueven por que el
material de la parte baja del
manto asciende y desciende
en corrientes de convección
giratorias, arrastrando las
placas con él. La litosfera se
puede dividir en dos capas
principales: el manto superior
sólido que flota sobre la
astenosfera y la pedosfera, la
capa superior. La resistencia
de la litosfera es clave para
que exista la vida en la Tierra,
ya que nos protege del
increíble calor del núcleo y nos
da tierra estable para vivir.
¿Cómo se formaron los continentes?
La litosfera existe desde la
formación de la Tierra, pero existe la
hipótesis de que una vez toda la
tierra estuvo unida. A este
supercontinente se le llama Pangea,
palabra griega que significa ‘todas
las tierras’. La teoría dice que cuando
las placas tectónicas se dividieron,
empujaron las distintas masas de
Un corte a través de la Tierra
¿Qué aspecto tendría si extrajésemos un trozo de 100 km?
Placas tectónicas
Son las partes de la
litosfera que se han
dividido y que se están
moviendo, creando
terremotos cuando
entran en contacto.
Capa oceánica
Los océanos también
forman parte de la
litosfera y a eso se le
conoce como la
corteza oceánica.
El manto
Esta capa de nuestro
planeta puede tener un
grosor de 2.900 km,
extendiéndose hasta la
mitad del camino al
centro de la Tierra.
tierra, formando los continentes
como los conocemos en la
actualidad. Una de las pruebas de la
existencia de Pangea son los fósiles
encontrados en África y Sudamérica.
Es improbable que los animales que
formaron los fósiles hubieran vivido
en ambos continentes a menos que
una vez estuviesen unidos.
Pedosfera
La corteza de la Tierra
es resistente y de hasta
100 km de grosor, para
protegernos del intenso
calor del interior.
Astenosfera
Justo debajo de la
litosfera, esta capa
de baja densidad
es muy flexible.
Manto
inferior
La mitad inferior
del manto está
más fría que el
núcleo, pero aun
así contiene
roca
semiderretida.
Manto superior
La primera parte de
la litosfera contiene
roca sólida y
© Alamy; DK Images

enfriada que
proporciona la base
Una sección transversal de de las placas
la Tierra, mostrando sus tectónicas.
capas interiores ardientes.

Cómo funciona | 071

 “La enorme cúpula, sostenida por arcos
internos y anillos concéntricos, supuso
LA TIERRA un gran avance en la arquitectura”

El Panteón
Cumbre de la arquitectura romana, así se hizo
Fachada
La inscripción de la fachada
frontal pone: “M Agrippa LF.
Cos Tertium Fecit” (“Marco
l proyecto más famoso del Agripa, hijo de Lucio, tres veces

E emperador romano Adriano

fue el Panteón. Enclavado en el
corazón de la Antigua Roma, contiene
cónsul, construyó esto”).

la cúpula de hormigón no reforzado

más grande del mundo. Se terminó
hacia el año 125 d.C., después de que el
original fuese reducido a cenizas. El
Panteón servía como templo para los
dioses y también como un lugar
donde el emperador podía hacer
apariciones públicas. Columnas
La fachada de la estructura es de Cubiertas originalmente de mármol
estilo griego. El resto es de estilo blanco, las ocho columnas corintias de
11,8 m del porche fueron copiadas
romano clásico y contiene un óculo de por los romanos de las estructuras
8,8 metros en la cúpula. Aunque las de la Antigua Grecia como
columnas griegas estaban hechas de el Partenón.
mármol, los arcos romanos del interior
se construyeron en ladrillo. La enorme
cúpula está sostenida por arcos
internos y anillos concéntricos y supuso
un gran avance en la arquitectura.
Con la caída del Imperio Romano de
Occidente, Europa experimentó un
período de declive arquitectónico
conocido como la Edad de las tinieblas.
Cuando las ciudades del imperio
fueron saqueadas, muchos de los
grandes edificios romanos fueron
destruidos por las hordas bárbaras. El
Panteón fue una de las excepciones y
en el 608 d. C. fue convertido en una
iglesia cristiana llamada Santa María
de los Mártires. Hoy es un símbolo de la
grandeza de la Antigua Roma.

Aspirantes a la corona
La arquitectura de la Antigua
Roma ha servido de
inspiración a muchos
edificios de todo el mundo.
Desde el Panthéon de París
hasta el Panteón de los Héroes
Nacionales del Renacimiento
de Bulgaria, se puede observar
el diseño simétrico de las filas
de columnas corintias en el Exterior
Capitolio de EE. UU. y en el Las puertas de
Memorial Jefferson de bronce del Panteón
pesan 20 toneladas
Washington, y en la Villa y las paredes
Almerico Capra en Italia. exteriores tienen
7,5 m de grosor.

074 | Cómo funciona

RANKING
1. GRANDE El Gran Ojo 2. MUY GRANDE AT&T Stadium 3. LA MÁS GRANDE Estadio Nacional
de Oita La cúpula del estadio de Singapur
Este impresionante de los Dallas Cowboys Con sus 312 m de
LAS CÚPULAS estadio en Japón de la NFL es la más diámetro, el techo
MÁS GRANDES tiene una cúpula de grande de Estados retráctil es la madre de
DEL MUNDO 270 m. Unidos con 274 m. todas las cúpulas.

¿SABÍAS QUE? Cada año, el 21 de junio, los rayos del Sol del equinoccio de verano brillan desde el óculo
pasando a través de la puerta principal

Óculo
El pequeño agujero de la
parte superior de la
cúpula era originalmente
la única fuente de luz del
edificio.

Cúpula
La rotonda de la
cúpula tiene 43,3 m
de diámetro y está
construida en
hormigón puzolánico.

Sala principal
La sala principal está
diseñada para
simbolizar el cielo,
mientras que el óculo
representa al Sol.

A lo largo
de los
tiempos

126 d.C.
Un templo para los
dioses romanos.

1600
Una regeneración del
período Renacentista.

1835
Se erigieron los
efímeros campanarios.
© DK Images; Corbis; Alamy; Dreamstime

Desagüe Religión romana Diseño interior

El agua de lluvia que
entra por el óculo se
transporta desde el
centro del templo
mediante desagües.
Siete santuarios
representan los cinco
planetas que conocían los
romanos (Mercurio,
Venus, Marte, Júpiter y
Saturno) y el Sol y la Luna.
Debido a los proyectos de
renovación y restauración
realizados a lo largo de los 2014
años, el interior ahora está Ahora se celebran
decorado con un diseño misas y bodas.
cristiano en lugar de romano.

Cómo funciona | 075

 “Algunas especies, como el colibrí rufo,
pueden viajar hasta 4.830 km cada
LA TIERRA año para huir del frío invierno”

¿Cómo se mantiene en el aire?

Así consigue el colibrí comer
el doble de su peso
los colibrís les resulta muy

A difícil caminar debido a sus

diminutas
patas. En lugar de
eso, se mantienen en
el aire sobre el suelo
moviendo sus alas
describiendo un ocho, unas Figura de un ocho
Los colibrís mueven
80 veces por segundo. sus alas describiendo
Todo este trabajo hace que el colibrí la figura de un ocho
unas asombrosas 80
entre en un estado de letargo veces por segundo.
durante la noche. El ave baja su
temperatura corporal y actividad
Los datos
metabólica y básicamente ‘pierde el
conocimiento’ para conservar la Colibrí (Trochilidae)
energía. La diminuta ave tiene una Longitud: 5-20 cm
Peso: 2-25 g
frecuencia respiratoria y un latido Envergadura: 3-22 cm
increíblemente rápidos, por lo cual Frecuencia respiratoria:
tiene que complementar su dieta con Aproximadamente 250
inspiraciones por minuto
insectos y savia de árbol. Sin Frecuencia cardíaca: Hasta
embargo, el néctar es su comida 1.260 latidos por minuto
favorita y su lengua y pico tienen una Expectativa de vida: Hasta
10 años
forma especial para conseguirlo.

Una medusa gigante La medusa melena de león gigante se suele

alimentar de plancton y peces pequeños, pero
es una presa común de tortugas marinas, aves
Cuidado con sus tentáculos de 37 metros e incluso de otras medusas.
a medusa melena de divisado en aguas más al

L león gigante, o Cyanea

capillata, es el mayor
miembro de la familia de las
medusas con una diferencia
considerable. Sus tentáculos
se pueden extender más de
30 metros, siendo la más
larga conocida de 37 metros
de longitud. Esos tentáculos
también le dan el nombre a
la medusa, gracias a su color
sur e incluso cerca de la
costa británica.
Todas las medusas son
famosas por su picadura; la
de la medusa melena de
león gigante es bastante
potente. Provocada por
unas cápsulas de los
tentáculos llamadas
nematocistos o cnidocitos,
el contacto con la medusa
© Corbis; Sandra Doyle/The Art Agency

rojo y amarillo. provoca quemaduras y

Su hábitat tradicional es
en las frías aguas de los
océanos Ártico, Atlántico
Norte y Pacífico Norte, pero
en los últimos años se han
ampollas que pueden llegar
a ser mortales si un humano
o animal se enreda en ellos
y se ve expuesto a repetidas
picaduras.

076 | Cómo funciona

 Campaña 56


902 40 07 07 - www.manosunidas.org
 MENTES
INQUIETAS
Nuestros
expertos
responden
Luis Villazon
Es licenciado en
zoología y en
informática en
tiempo real. Lleva
escribiendo sobre
ciencia y tecnología
desde antes que existiera la Web.
Tiene una novela de ciencia-
ficción, A Jar Of Wasps, publicada
por Anarchy Books.

Sarah Bankes
Sarah es licenciada
en Lengua Inglesa y
ha sido escritora y
editora durante
más de una década.
Disfruta escribiendo
sobre cualquier cosa, desde
ciencia y tecnología hasta
historia y naturaleza.

Alexandra Cheung
Es licenciada por
la Universidad de
Nottingham y el
Imperial College.
Ha trabajado en
prestigiosas
instituciones como el CERN, el
Museo de Ciencia de Londres y
el Instituto de Física.
Laura Mears
Laura estudió
biomedicina en el
King’s College El Sol se expandirá para
London y tiene un consumir a la Tierra antes de
máster por la que sea atraída hacia él.
Universidad de
Cambridge. Dejó atrás el laboratorio
para desarrollar su carrera en la
comunicación científica. En su
tiempo libre desarrolla
videojuegos educativos.
¿Cómo de cerca tenemos que estar
Shanna Freeman del Sol para ser atraídos hacia él?
Shanna se Q Depende de lo que entendamos por “tenemos”. Tierra hacia el Sol tendría que acercarse a una
describe a sí misma
como alguien que Por ejemplo, la Tierra nunca será atraída hacia distancia de aproximadamente 250.000 km para
sabe un poco de el Sol por su gravedad. Se estima que en unos ser atraído por la gravedad del Sol. Es una
muchas cosas cinco mil millones de años, el Sol pasara a la fase distancia menor a la que hay entre la Tierra y la
distintas. Eso es lo de gigante roja y es más probable que se expanda Luna. Si estuviésemos en una nave espacial,
que pasa cuando escribes
sobre cualquier cosa, desde los
para encontrarse con la Tierra (y evaporarla). Pero primero deberíamos preocuparnos por cosas
viajes espaciales hasta cómo se un objeto – salvo los que tienen su propio impulso, como la radiación y el intenso calor antes de por
hace el queso. como una nave espacial – que se desplace desde la ser aspirados hacia el Sol. SF

./0 | Cómo funciona

 Los celtas, ¿eran irlandeses, escoceses o galeses?
Q La historia de los celtas es objeto de
encendidos debates entre historiadores,
genetistas y arqueólogos, pero en general
todos coinciden en que los primeros pueblos
celtas auténticos, conocidos como la cultura
de Hallstatt, vivieron en Austria entre el 800
y el 450 a. de C. Los celtas no eran un único
grupo de personas, sino numerosas tribus
que compartían una cultura y un idioma
Los celtas eran un grupo
diverso de tribus y naciones.
similar. Fueron de los primeros habitantes del
¿SABÍAS
mundo que usaron herramientas de hierro y
rápidamente se expandieron por Europa,
QUE...?
Los factores de
incluso a Gran Bretaña e Irlanda. Tras la
invasión romana de Europa, se perdió la protección
mayor parte de la cultura celta, de tal solar
manera que en la actualidad Irlanda, Escocia bloquean la
y Gales son de los últimos lugares donde se radiación
siguen hablando lenguas celtas. LM El factor de
protección solar
(SPF) es una
medida de la cantidad de
radiación UVB que bloquean los
filtros solares. Por ejemplo,
SPF15 deja pasar 1/15 parte (un
7%) de los rayos UVB, mientras
que SPF50 sólo permite 1/50
parte (un 2%).
Los dispositivos
eléctricos pueden seguir
midiendo el tiempo
incluso apagados
Los ordenadores tienen una
pequeña pila recargable que
alimenta el reloj interno. Los
teléfonos móviles obtendrán la
hora correcta de la red
telefónica en cuanto se vuelvan
a encender.

¿Qué significa cuando

decimos que un Átomos de
electrón tiene una hidrógeno

carga negativa? Átomo de

Q La carga eléctrica es una propiedad fundamental oxígeno
de las partículas que componen la materia, pero es
difícil definir lo que ‘es’ realmente. Por definición, la
carga es lo que hace que una partícula u objeto
experimenten una fuerza cuando están expuestos a un
La molécula de
campo electromagnético. Hay dos clases de cargas: la que agua en
llevan los electrones y la que llevan los núcleos de los conjunto tiene
átomos. Todo lo que importa es que las cargas de la misma diez protones y
clase se repelen entre sí y las de clase distinta u opuesta se diez electrones,
El átomo de oxígeno que la hacen
atraen. Los electrones se repelen entre sí, y los núcleos tiene una atracción más neutra
también, pero los electrones y los núcleos se atraen entre sí. Por fuerte hacia los
convención decimos que la carga que lleva un electrón es electrones que los
negativa y la que lleva el núcleo atómico es positiva. Pero esta átomos de hidrógeno
convención es arbitraria. Si llamásemos a la carga del electrón
positiva y a la carga del núcleo negativa, no cambiaría ninguna
de las leyes de la física. AC

¿Cuál es el secreto del papel film? Descúbrelo en la página 82

Cómo funciona | 0.0
 MENTES
INQUIETAS
¿Por qué se pega El papel transparente
se suele usar para

el papel film? guardar comida.

Q La electricidad estática combinada con la elasticidad

del papel film le permite pegarse a las superficies. El
papel transparente está hecho de una lámina delgada de
PVC o polietileno de baja densidad. Las largas moléculas
enrolladas del plástico le proporcionan una cierta
elasticidad, para poder colocarlo tirante sobre platos o
cuencos. Al separar la capa superior del film del rollo se
sacan electrones de los átomos de cada superficie. Como
los electrones llevan una carga negativa, las zonas que han
perdido electrones acaban con una carga positiva, y las
zonas que han ganado electrones adquieren una carga
negativa. Las zonas de carga eléctrica a continuación
inducen una carga opuesta en las superficies con las que
entran en contacto, pegándolas. AC

Por qué las abejas zumban

Q El sonido es una onda de presión transmitida a
través del aire. Cuando una abeja está volando,
empuja hacia abajo el aire con cada aleteo,
comprimiendo una pequeña zona de aire. Esta
compresión se ondula hacia afuera en todas las
direcciones. Cuando la onda de presión
oscilante llega a nuestros oídos, la percibimos
como un sonido. El tono viene determinado por
lo rápido que oscila la presión hacia arriba y hacia
abajo. Como las abejas baten sus alas a
aproximadamente 200 veces por segundo, la
vibración se oye como un tono de 200 Hz, que es
un zumbido bajo. LV

¿SABÍAS ¿Cómo se hacen señales de humo?

Q Lo primero que se necesita es fuego. La

QUE...? finalidad de una señal de humo es que se

El Queen Mary II es el
crucero más rápido del
mundo
El Queen Mary II, de la naviera
Cunard, tiene una velocidad de
crucero de 26 nudos (48 km/h)
y puede alcanzar una velocidad
máxima de 30 nudos (56 km/h).
© Brian Burnell
vea de lejos, de modo que la hoguera se
debe hacer en una zona elevada y
abierta. Se añaden ramitas e hierba
húmeda para sofocar las llamas y crear
humo blanco. Luego se pone una manta
húmeda sobre la hoguera para dejar que
ascienda un rastro de humo. En cuanto el
rastro se detiene, se debe quitar la manta
para que salga hacia arriba una
bocanada blanca, y la manta se vuelve a
poner sobre la hoguera. Este proceso se
puede repetir para crear más señales,
pero el número de señales de humo
hechas depende de lo que signifiquen.
Dos bocanadas podrían significar que

todo está bien y tres peligro. Los nativos

americanos usaban señales de humo
para comunicarse rápidamente. SB

08' | Cómo funciona

 La tecnología de
eliminación de
¿Cómo funcionan ruido cada vez es
más frecuente en

los auriculares los auriculares.

que eliminan el
ruido?
Q Usan un micrófono junto a cada oído para
escuchar los ruidos que nos rodean y después
construyen una onda de sonido que esté en
antifase con ellos. Si consideramos una onda de
sonido como las protuberancias de un campo
arado, el sonido antifase es como desenrollar una
alfombra con bultos y baches que coincida
exactamente con el contorno del campo. Los
baches de la alfombra llenan las depresiones del
suelo y el resultado es un campo perfectamente
plano, o silencio en el caso de los auriculares. Como
la eliminación de ruido sólo funciona bien con
bajas frecuencias, los auriculares también
necesitan un aislamiento del sonido normal para
bloquear los ruidos de alta frecuencia. LV

¿Por qué a los hombres

les crece más vello facial
que a las mujeres?
Q Las hormonas dictan los patrones de
crecimiento del pelo, pero la diferencia entre los
sexos evolucionó a través de la selección sexual.
Los andrógenos, las hormonas presentes tanto en
hombres como en mujeres, hacen que el pelo se
haga más áspero al comienzo de la pubertad. Los
hombres tienen más andrógenos, además de ¿Cómo funcionan las botellas
testosterona, que estimula más el crecimiento de ketchup que se aprietan?
del vello facial. En comparación con
Q Las botellas que se aprietan dependen de que el
nuestros ancestros lejanos, tanto los
fluido que hay dentro sea incompresible.
hombres como las mujeres tenemos
Imaginemos un contenedor de plástico de bolas
relativamente poco pelo, pero las
elásticas que no esté lleno del todo. Se puede
mujeres han ‘perdido’ más pelo
apretar el contenedor de modo que las bolas estén
que los hombres. En algún punto,
más juntas. Si el contenedor es más pequeño y las
los hombres debieron haber
bolas están apretujadas, no se podrá apretar, ya
desarrollado una preferencia
que las bolas ocuparán todo el espacio. Sin
por aparearse con mujeres con
embargo, si hacemos un agujero en el contenedor,
menos vello facial, lo que
podremos sacar por él las bolas. Del mismo
produjo que las mujeres
modo, si tenemos una botella llena de aire,
barbilampiñas tuviesen más
podremos apretarla fácilmente. Si la llenamos
descendencia, haciendo que el
con kétchup, sólo podremos apretarla si hay un
vello facial femenino fuera
agujero en ella que deje salir el kétchup. SB
desapareciendo. AC

¿Cuál es el cohete más pesado jamás lanzado? Descúbrelo en la página 85

Cómo funciona | 08(
 MENTES
INQUIETAS
¿SABÍAS ¿Por qué los carros del súper
nunca van en línea recta?
QUE...?
Hace 10 millones de años,
los primates ya tomaban
alcohol
Este se encontraba en la fruta
caída de los árboles, donde
puede haber tanto etanol, la
versión más común del alcohol
natural de origen vegetal, como
en una caña de cerveza.
08) | Cómo funciona
¿Por qué se
dice que hace
demasiado frío
para que nieve?
Q Técnicamente nunca hace demasiado
frío para que nieve, pero es más
probable que la nieve se forme a
temperaturas del aire de
aproximadamente -9 a +2 grados
centígrados. La nieve se forma cuando
el aire húmedo y relativamente caliente
asciende y se encuentra con el aire frío,
haciendo que el vapor de agua se
condense y forme diminutos cristales
de hielo. Al chocar con otros cristales de
hielo, forman copos de nieve que caen
una vez que son lo bastante pesados.
Cuanto más frío sea el aire, menos vapor
de agua puede contener, y por eso es
menos probable que se formen los
cristales de hielo y la nieve. En lugares
fríos pero muy secos como la
Antártida es muy raro que nieve. AC
Q Los carritos están
diseñados para moverse en
cualquier dirección, lo que
es indudablemente útil al
desplazarse por los pasillos
de un centro comercial. En
algunos países, como en
España, las cuatro ruedas
‘flotan’ y, por consiguiente,
giran. Como consecuencia,
el carro parece tener vida
propia, a veces cambiando a
la dirección opuesta a la que
queremos ir. Algunos carros,
como los que hay en Estados
Unidos, sólo tienen ruedas
giratorias en la parte
delantera y otras fijas en la
trasera. Este diseño
mecánico parece ofrecer al
comprador mucho más
control sobre el carro. SB
¿Por qué un bolígrafo ¿Cuál es el cohete
vuelve a funcionar al más pesado jamás
humedecer la punta? lanzado?
Q Si no lo hemos usado
durante un tiempo, la tinta de Q El cohete Saturn V de la NASA es el cohete más pesado
la bola se puede haber jamás lanzado. Usado por los programas Apolo y Skylab
secado, con lo que la bola no desde 1967 hasta 1973, es el único vehículo de lanzamiento
girará. Como resultado, la tinta que ha llevado hombres a la Luna. Este vehículo de
puede aparecer difuminada en lanzamiento de tres etapas tenía una masa de 3.000
la página o no aparecer. Al toneladas y podía llevar una carga útil de 118 toneladas
humedecer la punta del hasta la órbita baja terrestre. El Saturn V también es el
bolígrafo con la lengua, se cohete más alto y el más potente lanzado hasta la fecha.
humedece la tinta y la bola Medido con la nave espacial Apolo situada en su parte
vuelve a rodar, haciendo que superior, el Saturn V tenía 111 metros de altura. SF
la tinta fluya. Pero no es la
forma más segura ni higiénica
de hacer que un bolígrafo
funcione. También valdrá
mojar la punta con un paño
húmedo o pulverizar un poco
de agua en ella, ¡y evitará que
nos intoxiquemos! SB

Cómo se corta el diamante

Q Como el diamante es el material más duro conocido en la
naturaleza, cortarlo no es nada fácil. Para partir un diamante
por la mitad se puede usar una sierra circular de bronce
fosforoso que gira a 15.000 rpm, o un láser. Si el corte tiene que
seguir el ‘grano’ de la retícula de cristal del diamante, se puede
hacer una ranura superficial y luego partirlo en dos con una
hoja de acero delgada que se golpea con un martillo. Cuando
los diamantes tienen su forma aproximada, se redondean
montándolos en parejas en una especie de torno que los
hace girar en direcciones opuestas. Cada diamante pule a su
compañero hasta que está perfectamente liso. Las facetas
que otorgan al diamante su brillo se pulen con discos de
amolar recubiertos de polvo de diamante. Para convertir un
diamante en bruto en una gema de corte brillante con 58
facetas hay que pulir casi la mitad del diamante original. LV

¿Se debitan los huesos por beber mucha gaseosa? Descúbrelo en la página 86
Cómo funciona | 08*
 MENTES
INQUIETAS
¿Puedo conseguir unos
abdominales de escándalo
metiendo barriga?
Q Meter barriga no es una mala manera de ocultar nuestro verdadero
estado físico, pero no por mucho hacerlo vamos a convertir la tripa en una
tabla de planchar. Aunque es un ejercicio. Hay quien asegura que, según las
veces que lo hagamos, podríamos ganar tono muscular, pero no
desarrollaremos más músculo ni quemaremos más grasa. El entrenador
personal Christian Finn sugiere practicar el llamado vacío abdominal,
versión profesional del familiar “meter barriga”. Para hacerlo bien,
comenzaremos por levantar el pecho aspirando aire profundamente.
Después, exhalaremos el aire, al tiempo que metemos barriga tanto como
podamos, aguantando 3 segundos. Podemos comenzar con diez tandas
cada dos días e incrementar la duración a medida que mejoremos. “La
principal ventaja del vacío abdominal es que cuesta poco tiempo realizarlo,
y se puede hacer en cualquier sitio”, afirma Finn, “incluso en la cama”. Lo
malo es que ejercita principalmente músculos internos, así que sólo
veremos sus beneficios en caso de tener poca grasa en la barriga. CF

¿Se debilitarán mis huesos

por beber mucha gaseosa?
Q Quizá, pero sólo si bebes unos cuantos litros al día. La reacción
química que debe preocupar se basa en que el dióxido de carbono, al
combinarse con el agua del flujo sanguíneo, se convierte en ácido
carbónico. Demasiado ácido en sangre puede derivar en la acidosis, que
intercepta parte del calcio de la comida en su camino hacia los huesos o
lo roba directamente de ellos. Según el endocrino Robert Heaney, el
contenido ácido de una bebida carbonatada representa entre el 5 y el
10% del que produce el metabolismo humano de forma natural,
demasiado poco como para interrumpir la absorción de calcio por los
huesos. En general, el carbono en los refrescos no tiene ningún efecto
pernicioso sobre el contenido mineral de nuestros huesos. Aunque
existen otros ingredientes que podrían sustraer pequeñas cantidades
de calcio de los huesos. La cafeína provoca que los riñones retiren sodio
de la sangre utilizando proteínas que, accidentalmente, también
sustraen iones de calcio. Aun así, el cuerpo consigue compensar ese
efecto en tan sólo 24 horas. Un refresco no convierte tus huesos en
cristal, pero mejor bébete un buen vaso de leche. CF

¿El pan engorda? alimentación diaria, dicen los expertos. “La

Q “Ningún alimento engorda o adelgaza por sí
mismo, y el pan no es la excepción. Lo que hace
que subamos de peso es consumir más calorías de
las que gastamos”, según la doctora Beatriz Navia,
profesora titular del departamento de Nutrición
de la Facultad de Farmacia de la Universidad
Complutense de Madrid, quien incide en la
importancia del pan en una dieta equilibrada y
variada. “Debe formar parte de nuestras vidas. Es
un producto indispensable en una alimentación
equilibrada y variada”. Aunque queramos
adelgazar, no es necesario eliminar el pan de la
forma más saludable de perder peso es con una
dieta hipocalórica, variada y equilibrada, con la
cantidad adecuada de proteínas, hidratos de
carbono y grasas, reduciendo las raciones, pero
manteniendo las proporciones y acompañada de
actividad física”, esgrime la experta. Otra falsa
creencia es que la miga aporta más calorías que la
corteza. La doctora Navia lo desmiente: “aunque
son partes del mismo alimento y contienen los
mismos nutrientes, en igualdad de peso la
corteza es la que tiene más calorías ya que la
corteza se deshidrata en el horneado, mientras
que la miga conserva el agua”. CF

08+ | Cómo funciona

¿Por qué el sol aclara el cabello,
pero oscurece la piel? ¿SABÍAS
Q Si el pasado verano estuviste en la playa, a la
vuelta tu piel tendría un color amarronado y el pelo,
sobre todo si es castaño o rubio, estaría mucho más
QUE...?
La Tierra tiene un escudo
claro. Esto se debe tanto al sol como al tipo diferente
protector
de melanina que hay en la piel y cabello. La Se trata de una pantalla que
melanina es la responsable del color moreno de la repele a los llamados ‘electrones
piel. Se trata de un pigmento producido por unas asesinos’, procedentes de las
células especializadas llamadas melanocitos, en tormentas solares. Según Rafael
cuyo interior se acumula la melanina en unos Bachiller, director del
pequeños órganos llamados melanosomas. Las Observatorio Astronómico
diferencias genéticas del color dependen del Nacional, si esas partículas
número, disposición y tamaño de los melanosomas alcanzasen el planeta, serían
dentro de los melanocitos. Pero la cantidad de potencialmente muy peligrosas.
melanina que se forma en la piel depende en gran
medida del sol. La melanina de la piel tiene una
función protectora: impide que los rayos
ultravioletas penetren en el organismo. El hecho
de que la piel se broncee evita que se queme y se
dañen los núcleos celulares. Pero esa melanina en
el cabello no tiene la misma función protectora, y
por eso no necesita oscurecerse. CF

¿Se puede generar energía a través ¿Por qué los humanos

del tubo de escape de un coche? no tenemos pelaje?
Q Hay varias teorías, que van desde los piojos hasta el
canibalismo. La teoría tradicional (afinada por investigadores
durante los últimos 40 años) propone que perdimos el pelaje
para soportar el brutal clima de la sabana africana o para
prevenir golpes de calor en las persecuciones de caza. Una
alternativa propuesta en 2003 por el biólogo evolucionista Mark
Pagel, de la Universidad de Reading (Inglaterra), aduce que a
medida que los humanos desarrollaron la capacidad de
fabricar su propia ropa y
cobijo, fueron
perdiendo el pelaje. Esta
carencia de pelo aliviaba
el problema de los piojos
y las garrapatas.
Deshacerse de los
Q Científicos del Instituto Fraunhofer para Técnicas de parásitos dio como
Medición Física, en Alemania, están desarrollando materiales resultado humanos más
y sistemas termoeléctricos que convierten el calor residual que saludables y, como no
desprenden los coches en energía eléctrica. En los vehículos, hay nada más atractivo
dos tercios del combustible se desperdician en forma de calor. que un homínido sin
De esos dos tercios, uno corresponde a los humos del tubo de bichos, la ausencia de
escape. Con generadores termoeléctricos como el que está pelo se convirtió en una
Fotos: © 2014 JupiterImages Corporation / NASA

desarrollando este grupo de científicos, se podrá reutilizar virtud deseable en

este calor y convertirlo en energía eléctrica. Entre sus ventajas potenciales compañeros.
está que cubre parte de la demanda eléctrica del coche, ahorra Así, la selección natural
entre un 5 y un 7% de gasolina y reduce la emisión de gases de se encargó de llevar a los
efecto invernadero. CF peludos a la extinción. CF

¿Cuándo se convirtió El Vaticano en un país? Descúbrelo en la página 88

Cómo funciona | 08,
 MENTES
INQUIETAS
¿Qué es el compost y
para qué se usa?
Q Cuando las plantas y los animales
mueren, la naturaleza empieza a
reclamar los recursos abandonados y al
resultado se le llama compost. Las
bacterias, los mohos, las moscas, los
gusanos y los escarabajos se dan un
festín con la materia en putrefacción,
descomponiendo la estructura
compleja en componentes
reutilizables. Las plantas necesitan un
suministro constante de nutrientes
para crecer y repararse, y aprovechan el
proceso natural de la putrefacción para
obtener los elementos básicos que
necesitan para sobrevivir. En el suelo
de los bosques, las hojas en
descomposición proporcionan una
fuente de comida constante para las
plantas, pero a menudo, en las zonas
urbanas, las plantas no obtienen un
suministro puntual de material
muerto. Al añadir compost al suelo se
contribuye a reemplazar algunos de
los nutrientes que deberían estar
presentes de manera natural,
permitiendo que las plantas se
desarrollen en lugares donde, de otro
modo, no podrían. LM

¿SABÍAS
QUE...?
Mussolini le dio a la
Ciudad del Vaticano el
estatus de país
En 1929, Benito Mussolini quería
el respaldo del papa, ya que la
Iglesia Católica Romana era muy
poderosa en Italia, y por eso le
dio al Vaticano estatus de país
por derecho propio.
Existieron impuestos a
las barbas y las ventanas
El ‘impuesto a las ventanas’
estuvo en vigor en Inglaterra de
1696 a 1851. Los impuestos a
las barbas también entraron en
vigor bajo los reinados de
Enrique VIII y Pedro el Grande.
¿Cómo se
mantiene el
equilibrio en
un monociclo?
Q Los usuarios de monociclos
usan sus cuerpos para
pedalear, girar, frenar y
equilibrarse. Mientras se
desplazan en línea recta el
objetivo es mantener su centro
de gravedad directamente en la
parte superior del punto donde
la rueda toca el suelo, haciendo
un ángulo recto entre el poste
del asiento y el suelo. El
problema es que es imposible
mantener quieto un
monociclo. Para equilibrarse,
el monociclista debe seguir
pedaleando, haciendo ajustes
constantes hacia delante y
atrás, usando sus brazos para
equilibrarse de un lado a otro.
Al moverse constantemente, es
capaz de mantener su centro de
gravedad sobre la rueda para
evitar caerse. LM

08- | Cómo funciona

¿Con qué escribía la gente
antes de que hubiese tinta?
Q Aunque parezca mentira, la tinta es
casi tan antigua como la propia
escritura, inventada en la Antigüedad por
los egipcios y los chinos sobre el 2500 a. C.
Combinaban un tipo de carbón conocido
como negro de carbón con resina o
pegamento animal para hacer una
pasta.Los primeros ejemplos de escritura
aparecieron ligeramente antes, entre el
5000 y el 4000 a. C., y se les conoce como
símbolos Vinca. Se imprimían en arcilla
blanda, usando líneas y puntos para crear
diseños reconocibles. Los sumerios
usaron la misma técnica para registrar lo
que se pensaba que era el primer
lenguaje escrito hacia el 3500 a. C. LM

¿De qué están hechas

las ruedas de los
aviones?
Q Las ruedas de los aeroplanos están
sometidas a una enorme tensión y un
fallo puede ser desastroso. Están hechas
de un material ligero y resistente,
normalmente una aleación de magnesio
o aluminio. El diseño de la rueda
depende de factores como el peso, la
carga útil y la velocidad de aterrizaje. Por
ejemplo, los aeroplanos más ligeros que
aterrizan a gran velocidad son propensos
a fallos en las ruedas debido a la fricción
que las calienta. Como el fallo de una
rueda puede hacer que los fragmentos
salgan despedidos, las ruedas de estos
tipos de aviones pueden tener un tapón
fusible. Este dispositivo de seguridad se
funde y desinfla el neumático, si la rueda
se sobrecalienta. SF

¿Qué planeta del

Sistema Solar tiene
la mayor gravedad?
Q El planeta de nuestro Sistema Solar que tiene la mayor
gravedad es también el que tiene la mayor masa:
Júpiter, cuya gravedad es de unos 24,79 m/s2 – la
© Thinkstock; NASA; Dreamstime; Corbis; Look and Learn

aceleración que transmite a los objetos en su superficie o

cerca de ella – en comparación con la gravedad de la
Tierra de 9,81 m/s2. Esto significa que si fuese posible
permanecer en la superficie de Júpiter (obviamente no lo
es, ya que se trata de un gigante gaseoso), pesaríamos
unas 2,5 veces lo que pesamos en la Tierra. De los demás
planetas rocosos, Venus viene después de la Tierra con
8,87 m/s2 o aproximadamente el 90% de nuestra
gravedad. SF

Cómo funciona | 08.

L MÁS NUEVO
Queridos Reyes Magos
Este año me pido tecnología. O
complementos para que la tecnología
dure más, se escuche mejor, se vea
como nunca... Para el ocio, el deporte,
las labores del hogar, el cuidado del
cuerpo... Incluso una suscripción a
CÓMO FUNCIONA. Esta es mi carta.
1
1 Afeitadora gravedad cero
9€
Philips presenta su afeitadora Serie 9000, la más 370,9
avanzada de la historia, que ofrece el mejor afeitado
para los hombres, incluso en gravedad cero. Con
tecnología de reconocimiento de contorno asegura la
perfección en cada pasada. www.philips.es

2 Pulsera inteligente
Intel se alía con Opening Cermony para lanzar
MICA (My Inteligent Communication Accesory),
una pulsera inteligente con pantalla táctil curva
de cristal de zafiro y hecha con piel de serpiente
y piedras semipreciosas. Dispone de conexión
3G propia. www.intel.es

3 Correa para la cámara 2

La nueva cámara PEN E-PL7, de Olympus,

495 €
dispone de su complemento perfecto para que
puedas vestirla con tu propio estilo: la correa
Diamond, de edición limitada. Atrevida y alegre,
es ideal para quien quiera inmortalizar los looks
más punteros sin pasar desapercibido.
http://shop.olympus.es/

4 Mochila para
dispositivos digitales
Svago es la nueva mochila de Tucano para 4
portátiles o Ultrabooks de 15,6”, que se

€
convertirá en la mejor compañía para
tu vida digital. Extraligera y versátil,
cuenta con un amplio espacio 29,90
central para el portátil. Los
bolsillos interiores son para el
resto de dispositivos.
www.tucano.es

0// | Cómo funciona

 5 Televisor retro con
tecnología punta
5 Retro Design HDTV, de Seiki, incluye todas
las funciones de un TV HD moderno con

329 €
resolución Full HD y una pantalla LED.
Además, dispone de una resolución
1.920x1.080 y sus 22” ofrecen una imagen
de alta calidad. Con reproductor DVD.
www.seiki.com

6 El smartphone
más fácil de usar
Doro Liberto® 820 es el teléfono
inteligente que incorpora todo lo que las
personas mayores necesitan. Cuenta con
un diseño muy intuitivo, ofrece un
volumen de llamada alto, grandes iconos y
un tamaño de letra ideal para facilitar la
lectura. www.gaes.es

7 Reproductor Bluetooth
de diseño
Yamaha TSX-B15 es un original
reproductor de audio con tecnología
Bluetooth, concebido para reproducir de
manera inalámbrica el audio contenido en
dispositivos portátiles. Integra un reloj
digital que puede programarse para que te
despierte con tu melodía favorita.
www.yamaha-es.com

6
3
ltar
€ Consu
19,90

129 €

Cómo funciona | 0/0

L MÁS NUEVO

8 Reproductor de vinilos
TEAC TN-300, de Magnetron, es un refinado reproductor de discos de
vinilo que, además, permite pasar contenidos analógicos a digitales gracias
a la integración de un convertidor A/D. Está disponible en negro, rojo,
cereza y blanco. www.magnetron.es 8

9 Altavoz Bluetooth 399 €

Dentro de la línea Design by Carrefour, la cadena de distribución
francesa ha creado una serie de productos que combinan toques
industriales, estilo retro, diseño de vanguardia y nuevas
tecnologías. Uno de ellos es este altavoz Bluetooth, que lo puedes
llevar contigo a todas partes. www.carrefour.com

10 Un mini reproductor
de alta resolución
Se trata del NWZ-A15, de Sony. Un amplificador digital
S-Master™ HX para una calidad de sonido pura. Con
escalado DSEE HX™ que restaura la calidad en archivos
comprimidos y memoria incorporada de 16 GB, en
función del modelo. www.sony.es

11 Microauriculares
aún más cómodos
Elegantes y compactos, los nuevos 9
microauriculares de Sennheiser combinan los
elementos distintivos de la gama Momentum:
ltar
Consu
materiales de alta calidad y diseño excepcional. En
acero inoxidable, cromo y policarbonato,
garantizan un producto refinado, resistente y muy
ligero. www.sennheiser.com 12

€
51,90
11

€
99,90

10

200 €

092 | Cómo funciona

 12 Ratón de alta velocidad
Diseñado y testado por jugadores
profesionales, el Logitech G302 ofrece el
rendimiento y la precisión demandada por
parte de los atletas de eSport. Los botones son
capaces de registrar hasta cinco clicks por
segundo, asegurando un ritmo ultra rápido.
www.gaming.logitech.com

13 Robot aspirador con

navegación inteligente
El robot aspirador Kobold VR200, de Vorwerk,
recorre de forma inteligente y totalmente
automatizada toda la casa y limpia tanto suelos
como alfombras. Con su cepillo rotatorio
lateral, no se le resiste la suciedad acumulada
en lugares de difícil acceso. www.kobold.es

TAMBIÉN...
La tarjeta digital para
regalar Cómo Funciona
en Kiosko y Más

La nueva tarjeta-regalo es
la primera de estas
características que
funciona en España. Cuenta
ya con más de 70 tiendas
online y establecimientos
asociados de diversas
temáticas (FNAC, Casa del
Libro, Kiosko y Más...), que
los usuarios ya pueden
seleccionar a la hora de
Selección: Natalia Martín. Fotos: Javier Ocaña / Fabricantes

hacer su regalo a través de

la web www.clickandgift.
com. Es una tarjeta prepago
MasterCard digital y
multi-marca. Permite
13 asignar un saldo con el que
el destinatario podrá
comprar online en los

749 €
establecimientos
propuestos por el autor del
regalo.
www.clickandgift.com

Cómo funciona | 09(

SABES C MO...
Ver la ósmosis en acción
Haz la prueba de cómo y por qué el agua se mueve de un lugar a otro

1 Prepara tu experimento
Necesitarás dos vasos, agua
destilada, sal y una patata
2 Inicia la osmosis
Mide la longitud y la
anchura de las rodajas de
grande. Con cuidado corta la patata y percibe su firmeza.
patata en rodajas de unos 3 cm Puedes incluso sacar una foto
de diámetro y llena los vasos con para recordar el color que tienen
agua. A continuación, echa tres antes del experimento. Echa
cucharadas de sal colmadas en una rodaja de patata en cada
uno de los vasos. Remueve hasta vaso, asegurándote de etiquetar
que la sal se disuelva por cuál de los dos vasos tiene agua
completo en el agua. Esto salada y cuál tiene agua pura. Ya
significa que uno de los vasos sólo tienes que dejar que las
tendrá un volumen de líquido rodajas de patata se asienten en
ligeramente menor que el otro. los vasos toda la noche.

3 Observa
Cuando vuelvas a ver los
vasos al día siguiente, percibirás
4 Explicación
Esto ha sucedido debido a la
ósmosis. Todo en la naturaleza
una diferencia marcada entre las busca el equilibrio y alterará su
dos patatas. La que está en agua estado para compensar sus
no salada tendrá un aspecto diferencias químicas. El agua
prácticamente igual que la noche puede salir de la patata por su
anterior, pero la que está en agua piel, que es semipermeable.
salada no tendrá buena pinta. Se Como el agua salada tiene
habrá encogido, habrá cambiado menor concentración de agua
de color a un marrón oscuro y, que la patata, para compensar,
cuando la cojas, estará fláccida y el agua pasa de la patata al vaso
blanda. Compárala con la otra de agua. De ese modo aumenta
rodaja de patata. el contenido de agua del vaso.

5 Otros experimentos
El agua que sale de la
patata del agua salada la deja
mustia y más pequeña porque
era el agua lo que le
proporcionaba su estructura y
tamaño. Para ampliar este
experimento, puedes probar a
aumentar y disminuir la
cantidad de sal de cada vaso
para ver cómo se pueden
alterar drásticamente las
proporciones de osmosis.
También puedes probar con
distintas verduras para ver las
que tienen una membrana
semipermeable. Si no cambian
de forma ni de color, el agua no
ha podido salir.
En resumen
Este experimento demuestra
cómo se mueve el agua a través
de las membranas debido a la
ósmosis. Este proceso resulta de
vital importancia para las
plantas, ya que es así como
obtienen el agua mediante sus
raíces. El agua pasa a las células
de la planta por medio del
proceso de osmosis y hace que la
planta sea consistente y pueda
mantenerse erguida.
Nota Globus no se hace responsable por los
posibles efectos adversos derivados de la
realización de estos proyectos.

09) | Cómo funciona


Cultivar judías
en algodón
Aprende cómo se forman las raíces con ayuda
de una judía y algodón
1 Prepara tu ‘jardín’
Lava un tarro pequeño y llénalo de
algodón. El papel higiénico también te
valdrá, pero el algodón conserva el agua
más tiempo. Toma un par de judías, bien
frescas o resecas y colócalas en cada lado
del algodón, presionadas contra el borde
del tarro. Los judiones te vendrán bien
porque son lo bastante grandes como para
observar qué sucede, pero si no tienes,
este experimento se puede hacer con
cualquier judía o incluso con legumbres
como los cacahuetes con cáscara.
2 Mira cómo crece
Riega el algodón de modo que esté
húmedo, pero no empapado. Como el
algodón conserva el agua, proporcionará
una fuente de nutrición constante a la
judía. Coloca el tarro en un lugar soleado.
Las judías que comemos son semillas, así
que germinarán y darán lugar a una
nueva planta como cualquier otra
semilla. A los tres días, verás que empieza
a crecer una raíz desde la judía hacia
abajo. Algunos días después, podrás ver
cómo crecen delicados zarcillos.
3 Echando raíces
Durante la semana siguiente
empezará a crecer un tallo que empujará
la judía hacia arriba y fuera del tarro. Las
raíces se extenderán, cubriendo la parte
inferior del tarro. Al final, se caerá la
envoltura de la judía y la planta empezará
a echar hojas. Las raíces crecen en
cualquier dirección en la que puedan
recibir agua, chupando la humedad a
través de sus células epidérmicas y pelos
radicales. Este agua se transfiere a la
planta principal, que la usa para crecer.
En resumen
Cultivar una planta en un tarro es una manera excelente de ver a la naturaleza en
acción. El algodón la ayuda a permanecer estable y proporciona una fuente de agua
constante. Asegúrate de que la judía siempre tenga agua y luz solar para que
crezca delante de tus ojos.
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Traducción: Carmelo Sánchez
Diseño de portada: Alfonso Macías
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NOTA: Por necesidades de paginación, algunos de los reportajes anunciados podrían verse alterados.

09- | Cómo funciona