NÚMERO 509

NUTRICIÓN ASTRONOMÍA
¿CÓMO INFLUYEN LA SONDA JUICE TRAS
LOS GENES EN LOS LAS ENIGMÁTICAS
GUSTOS CULINARIOS? LUNAS DE JÚPITER

FÍSICA CUÁNTICA FILOSOFÍA

VIAJE AL INTERIOR LA PARADOJA DE ZENÓN
DE UN ÁTOMO Y LA DUDA SOBRE EL
MOVIMIENTO
ZOOLOGÍA
LA PECULIAR PSICOLOGÍA
DOMESTICACIÓN ¿POR QUÉ NO NOS
DEL GATO ENTENDEMOS?

SOMOS UN
LA REVOLUCIONARIA DEFINICIÓN DEL CUERPO HUMANO
 EDITORIAL

Carne, células y electricidad

omos un electroma», así de contundente lo afirma Sally Adee, autora del libro homónimo que la

S editorial Pinolia publicará en castellano. Con este enunciado, la británica está abriendo paso a una
nueva definición de lo que somos. ¿Qué es un electroma? Si un genoma es la secuencia de ADN que
posee cada organismo y que contiene toda su información genética, un electroma es la red bioeléctrica que lo
hace funcionar. Adee lo explica de una forma muy gráfica: «Así como las señales eléctricas sustentan las redes
de comunicación del mundo, hacen lo mismo en nuestros cuerpos: la bioelectricidad es la forma en que nuestras
células se comunican entre sí». Y es que todos los elementos de nuestro cuerpo (el sodio, el potasio, el calcio,
el magnesio...) atraviesan una reacción química que hace que se separen sus átomos formando iones, que no
son otra cosa que partículas con carga eléctrica. Nuestros fluidos están llenos de estos
iones (los de carga diferente se atraen, los idénticos se repelen) y cuando circulan por el
cuerpo conforman una corriente de muy baja intensidad (apenas 70 milivoltios -una pila AA
común tiene 1500 milivoltios-) pero fundamental, ya que mediante estas señales eléctricas
se comunican las distintas partes del cuerpo. A este impactante tema dedicamos nuestra
portada, pero no es el único que atrapará tu curiosidad porque ¿cómo influye la genética en
lo que nos gusta en la mesa? ¿Cómo es un átomo cuántico? ¿Por qué la misma palabra puede
significar cosas diferentes para cada persona y cómo afecta a nuestra comunicación?... Carmen Sabalete,
directora
Una revista llena de artículos que saciarán tu sed de conocimiento. ¡Disfruta! csabalete@zinetmedia.es

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AGUJEROS NEGROS ENTRE EL MITO Y LA REALIDAD DEL DESPERTAR DEMOCRÁTICO A LA GUERRA CIVIL

Sergio Parra, Óscar Herradón, Nahum Méndez, Brenda

REDACCIÓN
Directora: Carmen Sabalete (csabalete@zinetmedia.es).
Redactora jefa: Cristina Enríquez (cenriquez @zinetmedia.es).
Edición Gráfica: Manuela Arias (marias@zinetmedia.es).
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IMPRESO EN ESPAÑA. EDICIÓN: 12/2023
Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI).
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Muy Interesante - 3
 Sumario

22
ISTOCK

R EP OR TA JES 58 Captura de carbono 124 El último trago de

16 ¿Hay relación entre el
cáncer y la demencia?
La oncología y la neurología caminan juntas.
22 El cielo no puede
esperar
La luz artificial nocturna y los satélites
amenazan los cielos de nuestro planeta.
34 El átomo cuántico
La física cuántica nos ayuda a comprender
cómo son los átomos.
40 Somos electroma
La bioelectricidad abre la puerta a numerosos
tratamientos médicos.
46 ¿Influyen los genes en
los gustos culinarios?
El que nos guste o no el brócoli, por ejemplo,
puede tener un origen genético.
52 El mínimo del geoide en
el océano Índico
¿Un agujero de gravedad o el fantasma de un
mar antiguo?
Las tecnologías utilizadas ¿son realmente efi-
caces para paliar el cambio climático?
64 IA al servicio de la salud
Una nueva herramienta también en la sani-
dad, pero siempre bajo control humano.
74 Historia de la peculiar
domesticación del gato
Ciencia, genética e historia del proceso.
82 Desacuerdos semánti-
cos y conflictos
¿Realmente todos entendemos los concep-
tos de la misma forma?
88 Sonda Juice
La búsqueda de la vida en el espacio.
102 La mujer solitaria de
la isla de San Nicolás
La última superviviente de los nicoleños.
116 La paradoja de Zenón
¿Existe realmente el movimiento? Un plan-
teamiento filosófico aún sin resolver.
whisky a bordo del Titanic
Charles se enfrenta a la muerte en un barco a
punto de hundirse.
EN T R E V ISTA S
30 Anamaría Font
Esta premiada física teórica venezolana nos
habla de la teoría de cuerdas.
70 Hanno Sauer
Charlamos con el filósofo alemán sobre la
historia de la moralidad.
FIRMAS
8 Gran Angular
Jorge Santos y la experiencia de la alegría.
14 Hablando de ciencia
Miguel Ángel Sabadell y la fusión nuclear.
112 Claves climáticas
Domos de calor extremo, el clima explicado
por el meteorólogo José Miguel Viñas.

4 - Muy Interesante
 MUY 509 OCTUBRE

74

88
ISTOCK

ASC
124 46
GETTY

40
FREEPIK

ISTOCK

Y, ADEMÁS, DISFRUTA DE OTROS GRANDES TEMAS EN NUESTRA WEB:

¿Cuál es el ¿Qué sucede ¿Quién dice El español El refugio Esta es la Los humanos
planeta más si un «te quiero» que inventó la secreto de ciudad más casi se
grande del astronauta primero en máquina de Albert longeva de extinguen
Universo? Los tiene una una pareja? vapor, el traje Einstein. España, la hace 900 000
exoplanetas emergencia Descubre lo de buzo y ¿Dónde se que tiene la años. Solo
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por J. L. Oltra. por P. Gargantilla. por P. Mora por Fran Navarro. por Gorts. por Mar Aguilar. por SR&AV.

Muy Interesante - 5
 M U Y S C I E N C E F E S T

omprometidos con nues-

¿PREPARADO PARA tra misión de entretener

y de divulgar los grandes
avances del conocimien-
to humano, queremos
compartir el futuro con
todos los que nos habéis
acompañado durante
tantos años y también
con los nuevos miem-
bros de la familia MUY.
Por eso, hemos puesto
todo nuestro esfuerzo en una nueva edición de
MUY Interesante Science Fest, el evento de divul-
gación científica del año. El pistoletazo de salida
será a las 17:30 con la primera de las diez increíbles

DE LA CIENCIA?
ponencias que hasta las 21:30 llenarán de talento
el escenario del teatro Capitol. A esa hora, y co-
mo colofón,tendrá lugar la entrega de los Premios
Mujeres Científicas.

EL AÑO PASADO EL LISTÓN DE LOS PONENTES QUEDÓ MUY

El sábado 18 de noviembre, en el Teatro
Capitol de Madrid y desde las 17:30 de la tarde,
tienes una cita ineludible con MUY Interesante
y los mejores divulgadores científicos y cultura-
les. Todo está dispuesto para el evento del año.
¡Saca tu entrada ya!
ALTO, PERO ¡LO HEMOS VUELTO A HACER! Por el esce-
nario del Teatro Capitol pasará lo más top de la
divulgación científica y cultural en español: desde
Miguel Alcubierre, físico teórico mexicano que ha
desarrollado un modelo matemático que permitiría
viajar más rápido que la luz sin violar la relatividad
general; al paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga,
miembro del Equipo de Investigaciones de los yaci-
mientos de Atapuerca (Burgos). Junto a ellos, José
Manuel López Nicolás, catedrático de Bioquímica
y Biología Molecular; la matemática Clara Grima;
Ana Maiques, investigadora y emprendedora CEO
de Neuroelectronics; Santiago Castellanos, histo-
riador especialista en Antigüedad Tardía y muchos
otros grandes divulgadores científicos.

6 - Muy Interesante
Orgullo del Science Fest son los Premios Mujeres Científicas. Las
mujeres elegidas científicas del año son galardonadas como cierre
del evento. Sobre estas líneas, las ganadoras del año pasado.

Sobre estas líneas, el paleoantropólogo Juan

Luis Arsuaga (izda.) y el profesor de historia
de la Universidad de León, Santiago Castella-
nos (dcha.); a la izquierda, nuestro colabora-
dor de cabecera, el astrofísico, Miguel Ángel
Sabadell. Los tres, ponentes del año pasado,
nos acompañan de nuevo en esta edición de
Muy Interesante Science Fest. En el resto de
las imágenes, podemos ver al público en dis-
tintos momentos de la gala del año pasado.

ESCANÉA ESTE CÓDIGO QR Y

¡COMPRA TU ENTRADA YA!

Muy Interesante - 7
 DISCOVERY GRAN ANGULAR
POR
JORGE DE LOS SANTOS,
artista y pensador
EXISTIÓ UNA VEZ UN CLÉRIGO A FINALES DEL SIGLO XV. DE ÉL SE TIENEN MUY POCOS DATOS:
QUE TENÍA POR NOMBRE MARTINUS VON BIBERACH, QUE POSIBLEMENTE NACIÓ EN
HEILBRONN Y QUE DEJÓ ESCRITA UNA ANOTACIÓN EN LA CUBIERTA DE UN LIBRO MANUSCRITO.
sa anotación, a modo de los garabatos que hacemos en
E la primera superficie de papel que encontramos cuan-
do queremos recordar algo, consta de cuatro versos.
Su composición es lo que se conoce como priamel: la
yuxtaposición de varias acciones, conceptos u objetos para acabar
imponiéndose una sobre las demás, aunque la nota también podría
tratarse de un epitafio. Los cuatro versos proclaman lo siguiente:
«Vivo y no sé hasta cuando / Moriré y no sé cuándo / Voy pero no
sé hacia dónde / Me maravilla estar tan alegre».
La fragilidad de la condición humana, su insalvable incertidum-
bre, su aterradora caducidad escriben la tragedia que nos con-
forma porque todo eso no son cosas que sabemos como podemos
saber el Teorema de Pitágoras sino porque «somos» ese devenir,
porque existimos en la condición de experimentar eso cada día.
Sin embargo hay algo que, al menos ese día y en Martinus, se im-
pone a toda la insoportable pesadumbre de lo demás: la alegría.
Como para estar maravillado.
LAETITIA ES UN TÉRMINO LATINO QUE TENDRÍA UN SIGNIFICADO
EQUIVALENTE AL DE «ALEGRÍA», que etimológicamente remitía
a lo que se mueve de manera vivaz porque está animado, com-
puesto de alma. Cicerón y Spinoza, entre otros, hacen referencia
frecuentemente a ella. Es Spinoza el que descarta con claridad la
laetitia que proviene de un acto pulsional como una especie de
«manía» (locura) caprichosa que al desarticular la naturaleza y
el objetivo de nuestro deseo procura una satisfacción inmediata,
pero en realidad no engrandece al sujeto. Esa es lo que podríamos
entender hoy por «euforia». La alegría, la que de verdad pue-
de considerarse como tal, es aquella que permite el movimien-
to del sujeto hacia la dirección del conatus, de la persistencia en
ser lo que se es. El moverse de manera vivaz, el engrandecerse,
el desplegarse en lo que uno es. La alegría y consecuentemente la
felicidad están profundamente arraigadas en la propiedad de uno
mismo, en lo que posibilita el reconocimiento y la amplitud de re-
conocerme en lo que hago, pienso o digo. Solo esa situación, que
maravilla al clérigo, hace soportable y puede incluso imponerse a
la tristitia. Sin esa propiedad de uno mismo solo puede contrapo-
nerse al pesar de existir la momentánea y maniaca euforia.
8 - Muy Interesante
LA ALEGRÍA
Por eso mientras hay un proceder que asegura a cualquier mor-
tal la euforia (dele una tarjeta de crédito a cualquier niño y dé-
jelo a sus anchas en una tienda de golosinas y verá qué «con-
tento» se pone), no hay, es imposible que haya, una fórmula,
un procedimiento, un método estándar para alcanzar la alegría.
La felicidad no emerge de un proceder universal. Kant lo enun-
ciaba así: «El problema: "determinar con seguridad y univer-
salidad qué acción fomenta la felicidad de un ser racional" es
totalmente insoluble. Por eso no es posible con respecto a ella
un imperativo que mande en sentido estricto realizar lo que nos
haga felices».
Esta lección no la ha aprendido la hoy muy poderosa «industria
de la felicidad»: si pretendes hacer impositiva la alegría que des-
concertaba positivamente a Martinus lo único que conseguirás es
fomentar la avidez de euforias que desarticulan con cosas, actos,
acciones, pensamientos o erróneas asociaciones, la verdadera
propiedad del sujeto. Y sin esa posibilidad de engrandecer lo que
uno es resulta radicalmente imposible obtener alegría o felicidad
alguna. Sin saber quiénes somos, distraídos por la búsqueda en la
obtención de «subidones» constantes haremos ricos (y se cree-
rán felices) a unos pocos a cambio de comprarles a precio de oro
el ungüento que nos hacen creer que nos libra de nuestra impro-
piedad y de nuestra tristeza.
LA SONRISA DEL PAYASO, ESA PINTADA SOBRE UN ROSTRO RADI-
CALMENTE TRISTE, ENLOQUECE AL JOKER. La amargura del que
debe sonreír sin haber apaciguado su amargura, del que no
sintiéndose ciudadano debe sonreír para ser considerado buen
ciudadano, del que no sabiendo quien es debe sonreír como si
supiese lo que le satisface. La impostada alegría que no maravilla
a quien cree sentir alegría. Ante la plaga de olvido que va a azotar
Macondo, sus habitantes, según relata García Márquez en Cien
años de soledad, escriben lo que no quieren olvidar: «Macon-
do» y «Dios existe». Nunca hubieran escrito «alegría» si esta
hubiera sido la que hoy nos imponen, tan distinta de aquella
que sí maravilló a aquel clérigo cuando se descubre a sí mismo al
comprobar que, precisamente pese a todo, podía sentir alegría y
al no querer olvidar, garabateándolo en un papel, que podía. e
 El
moverse
de manera
vivaz, el
engrandecerse,
el desplegarse
en lo que
uno es”
SHUTTERSTOCK

Muy Interesante - 9
 DISCOVERY ACTUALIDAD
POR CRISTINA ENRÍQUEZ

ASC / NATURE INFOCUS AWARDS

Esta fotografía de Víctor Huertas
fue la ganadora de la categoría
de Investigación en Acción.

¡FOTOGRAFÍAS INCREÍBLES!

ASC / NATURE INFOCUS AWARDS

n año más el concurso anual de fotos Ecología y

U Evolución de BMC 2023 (de la editorial de Nature)

ha galardonado a las mejores fotos de biología, evo-
lución y biodiversidad. Instantáneas impresionan-
tes que muestran las maravillas de la naturaleza. La fotógrafa
e investigadora de la Universidad de Macquarie, en Australia,
Cornelia Sattler, ha ganado el premio absoluto con la impactante
imagen de un hongo poroso, naranja e invasor conocido como
Favolaschia calocera, ejemplo de la amenaza que la especie pue-
de representar para los ecosistemas australianos.
La fotografía de Víctor Huertas, investigador del Laboratorio de
Ecología Hoey Reef de la Universidad James Cook, en Australia,
ha sido la ganadora de la categoría Investigación en acción.
Muestra a los investigadores del laboratorio desplegando un
submarino que permite realizar investigaciones a profundidades
más allá del alcance de los buceadores, operado remotamente en
el arrecife Diamond dentro del parque marino del Mar de Coral.
También de Huertas es la finalista de la categoría Protegiendo
nuestro planeta, imagen en la que vemos a la profesora Joddie
Rummer, de la Universidad James Cook (Australia), liberando a
un tiburón de arrecife de punta negra (Carcharhinus melanopte-
rus) recién nacido en Moorea (Polinesia Francesa).
Muy curiosa es la recreación de un embrión de hadrosaurio, obra
de Jordan Mallon, del Museo Canadiense de la Naturaleza, y ga-
nadora de la categoría Paleoecología. Muestra los esfuerzos de
un grupo de paleontólogos durante la pandemia de la COVID-19,
que descubrieron dos huevos con embriones de dinosaurios ha-
drosauroideos del Cretácico Superior de China, de entre 72 y 66
millones de años. Sus hallazgos sugieren que los primeros hadro- La recreación de un
embrión de hadrosaurio,
saurios pusieron huevos relativamente pequeños y, con el paso de Jordan Mallon, fue la ganadora
del tiempo, generaciones más evolucionadas acabaron poniendo de la categoría de Paleoecología.
huevos casi cuatro veces más grandes. e

10 - Muy Interesante
NO, NO HABÍA PIZZAS
EN POMPEYA
En el mes de junio saltó la noticia del descu-
brimiento de un fresco en el atrio de una casa
de Pompeya en el que se veía una bandeja
con una «pizza» (declarada Patrimonio de
la Humanidad en 2017), una copa de vino y
algunos frutos secos. La pintura quedó sepul-
tada bajo las cenizas del volcán Vesubio en el
año 79 y lo cierto es que no, no se trata de una
pizza primigenia, pues le faltan dos ingredien-
tes básicos: tomates y mozzarella. Los pri-
meros llegaron mucho más tarde importados
de América y la mozzarella no existió hasta el
siglo XVI, cuando se empezaron a criar búfalas

POLLOS NEGROS
en los alrededores de Nápoles. Lo que se
ve en el fresco pompeyano es algún tipo de
focaccia cubierta por granadas y dátiles. Un
plato ligero que se le ofrecía al visitante en
POR UNA MUTACIÓN GENÉTICA

SHUTTERSTOCK
señal de hospitalidad.

n el pollo Ayam Cemani el vivido hace cientos o miles de años. La

E color negro azulado se extien-

de por plumas, pico, cresta,
lengua, patas, huesos y carne.
Originario de Indonesia, este es el ejemplo
más extremo de la denominada hiperpig-
mentación, aunque existen tres razas más
de pollos negros por dentro y por fuera: la
Silkie o Sedosa (por sus plumas suaves,
similares al pelo), la H’Mong, de Vietnam, y
la Svarthöna, original de Suecia.
Todas poseen la misma mutación gené-
tica, una afección cuyo nombre científico
es fibromelanosis. Según Leif Andersson,
ASC
mayoría de los vertebrados poseen un
gen denominado endotelina–3 o EDN3
que controla el color de la piel, entre otras
cosas. En pollos con hiperpigmentación,
casi todas las células del cuerpo expresan
el EDN3, generando hasta 10 veces más
melanoblastos y haciendo que los huesos
y los órganos internos parezcan estar
bañados en alquitrán. Ya en 1298 Marco
Polo escribió acerca de una raza de pollos
negros que vio en Asia. La pigmentación
no tiene efectos negativos para la salud de
las aves y su color oscuro aumenta su valor

El fresco de la casa pompeyana no representa genetista de la Universidad de Uppsala para criadores y gourmets, que sostienen
una pizza, se trata de una focaccia con frutas. (Suecia), la mutación de todos estos po- que el color de la carne y los huesos posee
llos se remonta a una sola ave que habría un sabor único e intenso. e

CONVIERTEN EL CO2 EN ROPA

Hay estudios que apuntan a que la in-
dustria textil podría suponer el 26 % de
las emisiones de CO2 del mundo para
el año 2050. Además de reducir el con-
sumo de prendas de vestir y reciclarlas
una vez que han llegado al final de su
vida útil, una de las claves para reducir
la huella de carbono serán los avances
científicos y tecnológicos que permitan
trabajar con nuevas materias primas
sostenibles. Un ejemplo es el trabajo
de dos jóvenes científicas estadouni-
denses de origen iraní, las hermanas
La tecnología de esta empresa lleva a
cabo procesos bioquímicos a través
de enzimas para producir celulosa para
aplicación textil. En una primera fase
generan láminas de pulpa de celulosa
para luego transformarla en fibras. El ma-
terial resultante, conocido como lyocell,
se emplea también en la confección de
ropa de cama. Al estar producido a partir
de CO2 es negativo en carbono, es decir,
su proceso consume más CO2 del que
produce, y es neutral en cuanto a uso de
agua y suelo de cultivo y no se genera
SHUTTERSTOCK

gemelas Leila y Neeka Mashouf, cuya ningún tipo de residuos. El proceso

startup californiana acaba de presentar puede llevarse a cabo de forma industrial
sus primeras fibras textiles obtenidas a y a gran escala. Los resultados se pre-
partir de CO2, lo que permite confeccio- sentaron en la Global Gashion Summit de Este nuevo material consume más CO2 del que
nar prendas negativas en carbono. Copenhague en 2022. produce y no genera ningún tipo de residuos.

Muy Interesante - 11
 EL ANÁLISIS DE SANGRE QUE PREDICE ENFERMEDADES DEL HÍGADO
Investigadores del Clínic-Idibaps han liderado un
estudio internacional para el diseño de una herra-
mienta predictiva a la que atribuyen potencial para
revolucionar el diagnóstico precoz de las patologías
del hígado. Gracias a ella, algunos de los datos
contenidos en un análisis de sangre convencional
pueden configurar una escala para predecir el riesgo
de desarrollar a largo plazo cirrosis u otras graves
enfermedades hepáticas, de manera que puedan tra-
tarse precozmente. La cirrosis y el cáncer de hígado,
de trabajo de diversos equipos, en 43 hospitales
europeos, dentro del programa comunitario Livers-
creen, y es muy sencilla, barata, aplicable y al alcance
de cualquier sanitario, incluso de cualquier persona.
Se centra en seis variables que puede calibrar cual-
quier laboratorio en un análisis de sangre estándar:
glucosa, colesterol, las dos transaminasas, la gamma
glutamil transpeptidasa (ggt, una enzima presente
en todo el cuerpo, especialmente en el hígado) y la
tasa de plaquetas en sangre.Introduciendo estos

SHUTTERSTOCK
dos enfermedades relacionadas entre sí, constituyen datos en una página web (www.live- rriskscore.com) Este análisis es fácil de
la séptima causa de muerte en el mundo. se realiza automáticamente el cálculo y aparece una utilizar, barato y está al
La herramienta predictiva es el producto de años escala de riesgo de enfermar. alcance de todos.

LA QUÍMICA DE LA VIDA ETERNA

La momificación era un modo de trans-
formar al difunto de un ser humano
en uno divino que puediera vivir para
siempre. La idea era que el alma pudiera
reanimar al cuerpo después de su me-
tamorfosis. En este sentido, el análisis
de decenas de vasijas de hace entre
2700 y 2550 años, halladas en 2016 en
la necrópolis de Saqqara —la principal
SHUTTERSTOCK
carne en salazón como para conservar
los cadáveres), pero faltaba saber en
qué proporciones se usaban y, sobre
todo, faltaba identificar las sustancias
concretas a la que se referían algunos
términos egipcios. Este este trabajo
germano egipcio, publicado en Nature,
presenta una prueba física de cómo hay
que relacionar una palabra con la sus-

ciudad de los muertos de Menfis, capital tancia adecuada, relacionando algunos

del Imperio Antiguo, durante más de términos de los papiros de embalsama-
3000 años— por arqueólogos egipcios miento con la sustancia a la que real-

PERROS A LA CARTA y alemanes ha permitido identificar las

Laura Sharkey es propietaria de los centros de
entrenamiento canino WOOFS! en Arlington, Vir-
ginia (Estados Unidos) y cofundadora en 2019 de
Bosun Dogs, empresa que ha acogido a más de
300 perros de protectoras y refugios con la idea
de criar perros mestizos, pero no por su aspecto
o por snobismo genético sino por salud y tempe-
ramento. Sharkey forma parte de un creciente mo-
vimiento de cría funcional en los Estados Unidos
que pone el foco en criaderos a pequeña escala
para que los perros se conviertan en mascotas
amistosas y sanas, con menos atención al estatus
de raza pura. Se trata de criar perros para que
sean el mejor animal de compañía. Sus cachorros,
que se venden entre las ocho y las diez semanas
sustancias que usaban para embalsa-
marlos. Pero lo más importante es que
muchas de estas vasijas halladas en la
sala de evisceración de un taller de em-
balsamamiento a unos metros de la pirá-
mide del rey Unas, llevan inscritas lo que
contenían, inscripciones jeroglíficas que
dicen lo que había dentro e instruccio-
nes de cómo y dónde usarlo para prepa-
rar a las momias para la vida eterna.
Ya sabíamos que usaban cera de
abeja, betún del mar Muerto, aceites de
cedro o de pistacho y natrón o carbona-
to sódico (una sal utilizada tanto para la
Los egipcios tenían conocimientos
mente se referían. La investigadora de la
Universidad de Tubinga (Alemania) y di-
rectora de la excavación, Susanne Beck,
afirma que «se conocían los nombres
de muchos de los ingredientes para el
embalsamamiento desde que se desci-
fraron los antiguos escritos egipcios, pe-
ro hasta ahora, solo podíamos suponer
qué sustancias había tras cada nombre”.
Por ejemplo, la sustancia etiquetada
como antiu se ha traducido durante mu-
cho tiempo como mirra o incienso, pero
hoy sabemos que era era una mezcla
de aceite de cedro, de enebro o ciprés y
grasas de origen animal. e
SHUTTERSTOCK

de edad, cuestan de media casi 2000 euros por químicos y microbiológicos.

ejemplar. La empresa planifica la cría con cuidado,
colocando a los perros con consideración y asu-
miendo una responsabilidad de por vida con los
animales que han criado.
Entre el 15 y el 20 % de la personalidad de un
perro depende de la genética, pero también se
pueden crear perros de familia resistentes cui-
dando bien de las madres (limitando su estrés) y
haciendo que los cachorros vivan experiencias
positivas que aumenten su confianza de adultos.
La idea es producir perros que sean fiablemen-
te sanos y conductualmente adecuados para la
vida como mascotas evitando así los abandonos.

12 - Muy Interesante
DISCOVERY SALA BIT

POR
MARTA PEIRANO

REINVENTAR
EL COPYRIGHT
ANTE LAS ACUSACIONES DE PLAGIO, LOS CREADORES DE LA IA SE DEFIENDEN
ARGUMENTANDO QUE ESTA NO COPIA TEXTOS, SINO MÁS BIEN LENGUAJES. ESO NO PARECE
UNA BUENA DEFENSA PORQUE ¿NO ES ESO PRECISAMENTE LO QUE DEFINE A UN AUTOR?

s uno de los debates. Este verano el New York Este argumento tiene dos contraargumentos probables. El

E
Times cambió sus términos de servicio para
incluir una nueva restricción: extraer datos de
manera automática -en vernáculo de Internet,
scraping- y usarlos como base de datos para en-
trenar modelos de inteligencia artificial. Fuentes anónimas de
la revista Ars Technica aseguraron que la Dama Gris se pre-
para para demandar a OpenAI, y que podría haber multas de
hasta 150 000 dólares por cada contenido utilizado sin con-
sentimiento. Semanas más tarde, el periódico británico The
Guardian bloqueó el acceso de OpenAI.
Paralelamente, un grupo de autores encabezados por la mo-
nologuista Sarah Silverman demandaron de forma conjunta
a la misma empresa por usar sus libros como entrenamiento
para sus modelos. Además de plagio, los autores alegan in-
fracción de derechos de autor vicaria, violación de la Ley de
Derechos de Autor de la Era Digital (DMCA), competencia
desleal, negligencia y enriquecimiento indebido. La respues-
ta de OpenAI llegó al final del verano y fue la siguiente: los
demandantes no entienden las leyes de propiedad intelectual.
EL PROPÓSITO DE LA LEY DE DERECHOS DE AUTOR, argumenta el
equipo legal de OpenAI, es promover el progreso de la Ciencia
y las Artes protegiendo la forma en que los autores expresan
ideas, pero «no la idea subyacente en sí, los hechos incorpo-
rados en el mensaje articulado del autor u otros componentes
básicos de la creatividad». Por «hechos incorporados», la
empresa se refiere a «que la “información estadística” rela-
cionada con “frecuencias de palabras, patrones sintácticos y
marcadores temáticos” en ese libro está fuera del alcance de
la protección de derechos de autor».
La Ley de propiedad Intelectual establece que tanto los artícu-
los del Times y el Guardian como los diálogos contenidos en
los libros de memorias y novelas son «formas» protegidas por
copyright. Por otra parte, las palabras, frases y estructuras
lingüísticas que componen un idioma son consideradas parte
del dominio público. Eso significa que la suma de las partes
de «cuando despertó, el dinosaurio todavía estaba allí» está
protegida solo si aparece en ese orden exacto, pero sus partes
son libres para ser usadas en cualquier combinación salvo esa.
primero es que la empresa no proporciona las evidencias
técnicas de que el proceso sea como dice. En ese contexto,
resulta sospechoso que defiendan que una obra derivada lo
es «independientemente de si existen similitudes entre la
salida y las obras de entrenamiento».
Pero sabemos lo bastante sobre el funcionamiento de los
modelos transformativos como para saber que no entienden
nada de lo que leen, al menos no lo bastante como para le-
gítimamente «copiar». La cuestión realmente interesante
es la siguiente: ¿acaso no es precisamente la frecuencia de
palabras, patrones sintácticos y marcadores temáticos la
descripción exacta de lo que constituye el estilo de un autor?
LA CAPACIDAD DE GENERAR UN TEXTO DERIVADO CON EL TONO,
LA INTENCIÓN Y EL AIRE DE UNA FIRMA que el modelo ha trasqui-
lado y digerido previamente demuestra que la inteligencia
estadística de los modelos de IA trasciende al lenguaje. Ha
llegado el momento de repensar el concepto de copyright,
del mismo modo que debemos repensar el concepto de inte-
ligencia, pero sin favorecer la explotación de los espacios del
dominio público en beneficio de tres empresas privadas con
sede en California y en detrimento de la verdadera cadena de
creación de valor. Tenemos razones éticas y también comer-
ciales. Sin IA sigue habiendo artistas, pero sin artistas no hay
innovación. e

OPENAI DEFIENDE QUE LA PARTE CRUCIAL DE LAS OBRAS QUE USA

PARA ENTRENAR A CHATGPT ES MÁS EL LENGUAJE QUE LA PROPIA
SHUTTERSTOCK

OBRA. Por tanto, argumenta que el resultado no constituye

copia sino que genera una obra derivada, distinta del original.

Muy Interesante - 13
 CURIOSITY HABLANDO DE CIENCIA…

¿ES UN MITO LA FUSIÓN NUCLEAR?

LOS CIENTÍFICOS, QUE A VECES PECAN DE EXCESIVO OPTIMISMO, LA VEN PROBABLE, AUNQUE
REQUERIRÁ DE MUCHOS ESFUERZOS Y SE TARDARÁN DÉCADAS EN CONSEGUIRLA. PERO
¿SERÁ RENTABLE O SE CONVERTIRÁ EN EL AGUJERO NEGRO ECONÓMICO DE LA CIENCIA?

Lograr la fusión
nuclear controlada
es físicamente com-
plicado y económi-
camente supone
una inversión desor-
SHUTTERSTOCK

bitada en las insta-

laciones.

n diciembre de 2022 una alegría: los avances para obtener una fu- PONGAMOS ESTE ÉXITO (QUE LO ES) EN PERS-

E noticia saltó a los medios

de comunicación: el reactor
nuclear de fusión del Natio-
nal Ignition Facility (NIF) del Laboratorio
Nacional Lawrence Livermore (EE. UU.),
lograba producir más energía de la que
gastaba. Claro que no fue gran cosa: el
excedente de energía solo hubiera servido
para calentar el agua de 20 teteras. Y
todo por «solo» 3 500 millones de dóla-
res. La poderosa comunidad de la fusión
nuclear (uno de los lobbies científicos más
potentes, donde el coste de sus experi-
mentos no bajan de
las siete cifras) ex-
presó su entusiasmo
diciendo, como hizo
Gianluca Gregori, que
«se abre una nueva
puerta a la ciencia».
POR MIGUEL ÁNGEL
Debemos com-
SABADELL prender semejante
Astrofísico
sión rentable son pequeños y se dan con
cuentagotas a lo largo de décadas. Pero
algo que caracteriza a la comunidad de
fusión nuclear es que es especialmente op-
timista: en la década de 1980 pintaba un
futuro luminoso diciendo que a principios
del siglo XXI estaría funcionando el primer
reactor comercial. Hoy sabemos que aque-
llo fue un «viva Cartagena»; eso sí, sirvió
para que comenzara un flujo milmillonario
de dinero que hoy, medio siglo después, no
solo sigue, sino que ha aumentado.
Y el siguiente notición apareció en el pa-
sado mes de julio, cuando el NIF volvía
a conseguirlo; eso sí, después de cinco
intentos fallidos. ¡Albricias! Para Melanie
Windridge, directora ejecutiva de Fusion
Energy Insights, «estos resultados real-
mente nos ponen en el camino hacia la
comercialización de la tecnología». ¿Pero
no estábamos ya en ese brillante camino
de baldosas amarillas?
PECTIVA. El gran reto de la fusión nuclear
es conseguir que el factor de ganancia Q
-el cociente entre la energía producida por
el reactor y la energía extraída- sea, cuan-
do menos, igual a 1; es lo que se llama el
breakeven. En el NIF su valor ha sido de
1,7. ¿Es para echar las campanas al vuelo?
Después de 50 años buscándolo, diría que
sí, pero no es para tirar cohetes. Juzgue
el lector: una planta comercial exige un
Q igual a 10.
¿Por qué es tan complicado obtener la
fusión nuclear controlada? Todo este lío
está producido por un único obstáculo: la
barrera de Coulomb. Si queremos acercar
lo suficiente dos protones -dos núcleos de
hidrógeno- debemos superar un obstáculo
formidable: la repulsión electrostática que
aparece entre ellos, por ser dos partículas
de igual carga eléctrica. En el caso de
que dos protones se acercaran en perfecto
rumbo de colisión, la energía necesaria

14 - Muy Interesante
para saltar la barrera repulsiva implica
que deben llevar una velocidad del 7 %
de la velocidad de la luz, o lo que es
lo mismo, la temperatura debe ser de
10 000 millones de grados. Y aun así, eso
no asegura la fusión porque cualquier mí-
nima desviación en la trayectoria la man-
daría al traste. Por suerte, la mecánica
cuántica juega a nuestro favor gracias al
misterioso efecto túnel: según las reglas
que gobiernan el mundo subatómico,
cuando un protón se enfrenta a una
barrera que no puede atravesar, existe
una probabilidad no nula de que, como
por ensalmo, aparezca al otro lado. Por
poner un ejemplo de ciencia ficción:
si la nave Enterprise de la serie Star
Trek se dedicara a disparar torpedos de
fotones contra el escudo de energía que
protege a un Ave de Presa Klingon, la
mecánica cuántica le dice al Sr. Spock
que hay una pequeñísima probabilidad
de destruirla porque no es imposible que
el torpedo desaparezca a este lado del
escudo y reaparezca instantáneamente
al otro lado.
La existencia del efecto túnel tiene
SHUTTERSTOCK
como consecuencia que no se necesita
tanta temperatura para lograr la fusión:
basta con unas pocas decenas de millo-
nes de grados. Pero aun así la posibili-
dad es realmente baja: en nuestro Sol,
con un núcleo central a 16 millones de
grados, un cálculo grosero nos dice que
solo una colisión entre 100 cuatrillones
tendrá como resultado una fusión. ¿Cómo
es posible que con tan pocas oportuni-
dades nuestro Sol siga brillando? Porque
nuestra estrella tiene una ventaja sobre
cualquier otra cosa que queramos inten-
tar en la Tierra: posee mucha masa y eso
implica muchos neutrones correteando y
chocando por su centro.
Para conseguir esa temperatura en el
NIF bombardean sistemáticamente una
gotita de plasma de hidrógeno del ta-
maño de un grano de pimienta con 192
láseres que ocupan un espacio similar a
tres campos de fútbol. El tiro debe ser
muy certero: si se desvían lo más mínimo
el plasma se va al traste. La potencia de
esos cañones es tal que operarlos requie-
re una energía similar a la liberada por
una bomba atómica estratégica.
Y no hablemos de costes: la construc-
ción del NIF alcanzó los 5 300 millones
de dólares. Que en realidad no es mucho
si lo comparamos con la gran esperanza
blanca de la fusión nuclear: el monstruo-
so ITER que se está construyendo en Ca-
darache (Francia). De los 6 000 millones
de euros presupuestados inicialmente es
muy posible que acabe costando 45 000.
PARA EMPEZAR A
HABLAR DE LA
POSIBILIDAD DE UNA
FUSIÓN COMERCIAL
TENDREMOS QUE
ESPERAR AL SIGLO XXII
A esto hay que añadir que el ITER no
hace más que acumular retrasos; esta-
ba previsto que entrara en operación en
2016 y ahora no se sabe si será en 2027.
Pero el optimismo de la comunidad de fu-
sión es inmarcesible y soporta tormentas
y vendavales. En 2010 el consorcio del
ITER anunciaba en su página web que
en 2040 ya estaría conectada la primera
planta de fusión nuclear a la red eléctri-
ca. En estos momentos, si para entonces
ha generado su primer plasma ya será
un éxito. Todo esto hace que se eleven
voces críticas contra este agujero negro
económico de la ciencia. La intranqui-
lidad es evidente: los responsables del
ITER temen que «el proyecto pueda ver-
se como un enorme fallo». Ahora bien,
imaginemos que, en un futuro indetermi-
nado, conseguimos una reacción nuclear
automantenida. ¿Tendremos la fusión en
el bolsillo? No. Aunque funcione como se
espera, la producción de energía deberá
esperar a la puesta en funcionamiento de
una planta de fusión nuclear experimen-
tal (bautizada como DEMO) con la que
demostrar que la fusión es, en realidad,
un negocio rentable. Viendo los plazos
reales que lleva la fusión, yo esperaría
a 2100 para empezar a hablar de ello.
Curiosamente hay un tema sobre el
que se pasa de puntillas y mencionarlo
es como mentar a la bicha. Imagine-
mos que el NIF o el ITER consiguen un
Q = 10. ¿Cómo convertimos toda esa
energía generada en electricidad? Hasta
ahora todos los diseños -sobre el papel-
pasan por construir un «envoltorio» al
núcleo del reactor que recoja los neu-
trones que se producen y conviertan su
energía cinética en calor. A este envol-
torio lo llaman «La Manta». La cuestión
es muy peliaguda porque sobre este
tema no sabemos prácticamente nada.
Y, no solo eso, sino que tampoco sa-
bemos cómo impedir que los neutrones
producidos, que son muy energéticos, no
dañen o destruyan los materiales con los
que está hecho el reactor. ¿Qué hacer?
Ni idea, aunque para eso se ha creado la
International Fusion Materials Irradiation
Facility en quien se confía que encontrará
materiales adecuados que resistan y hagan
viable una planta nuclear comercial. Como
podemos ver, la fe es una parte muy impor-
tante en el mundillo de la fusión nuclear.
Según Mohamed Abdou, director del
Centro de Tecnología y Ciencia de la Fu-
sión de la Universidad de California en
Los Ángeles, «nos costará entre 30 y 75
años entender las cosas suficientemente
bien para poder empezar a construir una
planta operativa». ¿Lo ven? Para empezar
a hablar de la posibilidad de una fusión
comercial tendremos que esperar al siglo
XXII. Claro, que como buen físico nuclear,
a continuación da su particular salto de
fe sobre el éxito de esta empresa: «Creo
que se puede hacer, pero exigirá mucho
trabajo». Y muchísimo más dinero, habría
que añadir.
No es de extrañar que cada vez se
escuchen más voces críticas que plan-
tean que ni en cien años conseguiremos
el anhelo de embotellar una estrella.
Ojalá esos críticos se equivoquen y la
fusión termonuclear controlada no aca-
be en el Récord Guinness como el mayor
fiasco y el mayor descalabro económico
de la ciencia. e
Muy Interesante - 15
 N E U R O L O G Í A

¿HAY RELACIÓN ENTRE

Y
Diferentes estudios han llevado a determinar la importancia de que las
investigaciones de oncología y de neurología caminen juntas en un campo
emergente que puede ayudar a comprender mejor y abordar cómo los tu-
mores utilizan las neuronas. El cáncer y su tratamiento pueden influir en
la estructura del sistema nervioso de los pacientes oncológicos.

Texto de JAVIER GRANDA REVILLA,

periodista especializado en biomedicina

16 - Muy Interesante
Algunos estudios

ISTOCK
han demostrado
que los tumores
aprovechan la
comunicación
neuronal en su
propio beneficio.
Así, muchos
pacientes con
cáncer presentan
sintomatología
neurocognitiva.

Muy Interesante - 17
 a colaboración multidisciplinar,
que une a diferentes especiali-
dades e investigadores, puede
aportar nuevas perspectivas
en ciencia. Un ejemplo claro
de esto que decimos son los
recientes trabajos entre neu-
rólogos y oncólogos sobre la
relación entre cáncer y enfer-
medad de Alzheimer, sin duda,
dos de los principales retos
sanitarios que existen en la ac-
tualidad, junto a las enfermedades cardiovasculares.
«La relación entre cánceres y demencias parte de la
evidencia, que simplifico, de que el cáncer es causado por
células que se multiplican, mientras que la muerte de las
células –en este caso las neuronas– es la causa de las enfer-
medades neurodegenerativas. Esta muerte celular se debe
a diferentes motivos: lo que suele suceder es una disfun-
ción de una proteína relevante para la función neuronal,
que hace que se pliegue mal, interfiera con la función y
se pongan en marcha los mecanismos de muerte celular
programada. Pero, en la mayoría de enfermedades neu-
rodegenerativas, quedan por conocer eslabones de esa
cadena que liga la acumulación de una proteína con la
muerte de la célula», resume la doctora Raquel Sánchez
del Valle, coordinadora del grupo de estudio de conducta
y demencias de la Sociedad Española de Neurología.
Podría pensarse que la proliferación y la muerte celu-
lar son acciones contrapuestas, pero diferentes estudios
epidemiológicos han demostrado la asociación inversa
entre ambas enfermedades. La causa de esta relación es
tema de debate, pero se apunta a mecanismos biológicos
que podrían ser comunes a ambas o a sistemas de ciclo
celular alterados en un sentido o en otro. Por ejemplo,
los investigadores italianos Cristina Lanni, Mirco Masi,
Marco Racchi y Stefano Govoni publicaron en 2020 un
artículo en la revista científica Molecular Psychiatry,
en la que apuntaban al papel clave de la proteína supre-
sora de tumores p53 y a la isomerasa PIN1, que definen
como «un regulador fundamental en la intersección
entre cáncer y enfermedad de Alzheimer».
Enfermedades de depósito lisosomal
En la mayoría de Célula sana
las enfermedades
neurodegenerativas Reciclada
faltan por conocer
eslabones de la
cadena que ligan
la acumulación de
una proteína con la
muerte de la célula.
Descomposición
Eliminación
18 - Muy Interesante
«El cáncer, en general, no es un factor de riesgo de
demencias. Pero sí es cierto que ambos comparten tanto
factores de riesgo como algún mecanismo común: hay
mutaciones genéticas, cambios epigenéticos, la edad,
envejecimiento celular, cambios en determinadas par-
tes del ADN...», enumera Sánchez del Valle. «También
se sabe –prosigue– que los efectos de los sistemas de
limpieza de la célula son relevantes tanto en cáncer co-
mo en enfermedades neurodegenerativas. Y ya se están
probando fármacos aprobados en algún tipo de cánceres
y que actúan en la función lisosomal, que es el sistema
de "eliminación de basuras" de las células».
Como destaca, estos logros se deben al análisis de los
billones de datos que proporciona el Big Data. «Muchas
veces, al analizar diferentes vías metabólicas, se com-
prueba que una misma proteína puede estar en varias
de ellas. O una misma sustancia, que puede acabar con-
virtiéndose en un fármaco, puede intervenir en varias
vías biológicas, tanto en el cáncer como en las enferme-
dades degenerativas», describe la neuróloga.
MÁS INVESTIGACIÓN CONJUNTA. Para la doctora Sánchez del
Valle es fundamental dar pasos que acerquen a la neurolo-
gía con la oncología. «Hay relación, clínicamente, en los
pacientes que tienen cáncer y sintomatología neurológica
y los que tienen cáncer del sistema nervioso central. Pero
la investigación, a día de hoy, es más básica y está centra-
da en la búsqueda de fármacos, sin laboratorios comunes
y sin comunicación entre ellos», describe la doctora.
Con el objeto de eliminar este obstáculo, comienzan
a ponerse en marcha colaboraciones conjuntas entre
neurólogos y oncólogos, como la iniciativa de Apren-
dizaje Profundo de la Biología Humana (DHBL en sus
siglas en inglés), que ha impulsado el laboratorio japo-
nés Eisai. «Fomentar la colaboración multidisciplinar
parece renovar los conocimientos científicos de nues-
tros investigadores: tienen más libertad para permitir
que la ciencia les guíe hacia nuevos tratamientos poten-
ciales», destaca, en declaraciones a la revista Scientific
American, Takashi Owa, que dirige DHBL.
Su investigación se dirige, de manera específica, a
cómo los procesos relacionados con proteínas afectan
Trastornos lisosomales
No reciclada
SHUTTERSTOCK
Descomposición Eliminación
 10 consejos para un aprendizaje rápido sobre Biología

1. Usar un método apropiado 6. Optimizar los hiperparámetros

Con datos o recursos limitados, los La optimización sistemática y
modelos de aprendizaje no extensiva de los hiperparámetros es
profundo pueden ser más vital para obtener buenos resultados.
adecuados para un problema.

2. Establecer bases 7. Moderar el sobreajuste

Usar modelos simples bien ajustados Retener datos de prueba, regularizar y ser
para evaluar el rendimiento de un consciente de la falta de independencia
modelo de aprendizaje profundo. biológica para evitar el sobreajuste.

3. Entrenar de forma continua 8. Maximizar el análisis

Garantizar la solidez y la continuidad Comprender cómo y por qué funciona
en la capacitación mediante el uso de un modelo es importante para obtener
las mejores prácticas establecidas. conocimientos biológicos.

4. Conocer sus datos 9. Evitar la sobreinterpretación

Comprender el contexto y las Las conclusiones científicas derivadas
peculiaridades de los datos y de los de un modelo entrenado deben ser
problemas para evitar errores. verificadas de forma independiente.

5. Elegir una 10. Priorizar la ética en las

arquitectura sensible investigaciones
Dejar que el problema se adapte al Considerar las implicaciones,
DOI.ORG

diseño de la red y evitar modificarlo. cumplir con las regulaciones

legales e institucionales y no
compartir datos privados.

a distintos tipos de cánceres ginecológicos, de mama,

páncreas y gástricos. Las etapas iniciales son espe-
cialmente interesantes, porque los tumores en etapas
tempranas tienden a ser homogéneos, con un número
limitado de mutaciones genéticas relevantes. «Centrar-
se en estos genes y en sus vías asociadas en pacientes
en etapas precoces de la enfermedad podría ofrecer
una cura potencial o incluso, prevenir la aparición del
cáncer. Pero debe tenerse en cuenta que esta estrategia
se va volviendo menos efectiva según la enfermedad va
progresando y propagándose», advierte Owa.

PERO EL VÍNCULO ENTRE CÁNCER Y NEUROLOGÍA SE ESTÁ ACER-

CANDO AÚN MÁS CON EL ESTUDIO DEL PAPEL DEL SISTEMA

NERVIOSO CENTRAL en la iniciación, crecimiento y resis-
tencia del cáncer, tanto en tumores cerebrales como
en otros muchos fuera de ese órgano. Por otro lado, el
cáncer (y los tratamientos contra el cáncer) pueden in-
fluir en la estructura y en el funcionamiento del sistema
nervioso, con posibles bucles de retroalimentación que
son perjudiciales para los pacientes.
En España, el Centro Nacional de Investigaciones On-
cológicas (CNIO) cuenta uno de los laboratorios más
destacados en investigación sobre el efecto de los tumores
en el sistema nervioso central. Está dirigido por Manuel
Valiente, jefe del grupo de metástasis cerebrales del CNIO,
quien subraya que «la relación entre cáncer y neuro-
ciencia es un campo emergente en el que comienzan a
combinarse dos campos de investigación científica que
estaban separados: se empiezan a crear grupos y proyec-
tos de investigación mixtos, con enfoques de neurociencia
llevados al cáncer. Comenzó en 2019, con la publicación
de varios artículos relevantes y, desde entonces, no ha
dejado de crecer, con congresos específicos, como el ce-
lebrado en Heidelberg (Alemania) en julio de 2023».
Desde su punto de vista, el interés de esta nueva
disciplina es relevante desde la biología, con dos vías
ISTOCK
¿En qué consiste el
reposicionamiento
de fármacos?
D esarrollar los fármacos conlleva un proceso muy largo y
costoso, que se inicia con la selección de una molécula
candidata, que se somete a pruebas en células, modelos anima-
les como ratas, peces cebra o simios y ensayos avanzados en
humanos. Varios de estos pasos pueden evitarse si se prueban
medicamentos ya comercializados para otras indicaciones.
Los ejemplos son numerosos. La amantadina se usaba
inicialmente contra la gripe y ha probado su utilidad para el trata-
miento del parkinson; y la clonidina, que comenzó a usarse para
descongestionar la nariz, luego se utilizó para reducir la tensión
arterial. El caso de la talidomida es uno de los más conocidos:
se usó para eliminar las náuseas de las embarazadas, hasta que
se demostró que causaba daños al feto. En la actualidad, se
sigue usando en el campo de la hematología.

Muy Interesante - 19
 ISTOCK
Los investigadores tratan de bloquear la capaci-
dad tumoral de usar para nutrirse lo que el cere-
bro usa para su funcionamiento. RENACER es
la red de metástasis cerebral que trata de inte-
grar el análisis neurocognitivo en los pacientes.
ISTOCK
principales de investigación: cómo se beneficia el tumor
de la comunicación entre las neuronas y cómo la pre-
sencia de un tumor afecta a la comunicación neuronal.
«En el primer campo, se está viendo cómo las célu-
las tumorales se pueden beneficiar de la comunicación
neuronal, aprovechando componentes de la neuro-
transmisión, que ellas usan para su propio crecimiento.
Se han publicado varios artículos, especialmente en los
gliomas –que son tumores primarios de cerebro– que
han demostrado que el tumor se adapta para usar esta
comunicación en su propio beneficio. El objetivo es blo-
quear la capacidad tumoral de usar para nutrirse lo que
usa el cerebro para su funcionamiento. Es muy intere-
sante y lo estamos investigando”, señala.
La segunda línea se centra en saber cómo impacta en
crecimiento del tumor en la comunicación neuronal y en
el funcionamiento del cerebro. «También trabajamos en
este campo –añade– y es muy relevante desde el punto
de vista clínico: investigamos en las metástasis en el ce-
Casi la mitad de los pacientes con cáncer presentan
alteraciones neurocognitivas: cambios en la personalidad o la
imposibilidad de realizar cosas que antes podían hacer
20 - Muy Interesante
SHUTTERSTOCK
ASC
rebro y muchos de estos pacientes tienen sintomatología
de tipo neurocognitivo, como cambios en la personalidad
o imposibilidad de realizar cosas que antes podían hacer.
Es un problema añadido, además de sufrir el cáncer. Y,
sorprendentemente, la comunicación entre el tumor y
las células neuronales se ha investigado muy poco porque
eran técnicas y campos muy separados a nivel de labo-
ratorio: son precisas técnicas muy específicas», explica.
EXISTE UN GRAN POTENCIAL DESDE EL PUNTO DE VISTA CLÍNICO,
así lo cree Manuel Valiente. Considera «que hay mucho
potencial, porque todavía no sabemos cómo tratar estas
alteraciones neurocognitivas, que son muy frecuentes:
casi la mitad de los pacientes pueden tenerlas».
Las técnicas de imagen son fundamentales. Las que se
usan para observar los tumores están muy implantadas,
mientras que, para el cerebro, se usan técnicas de elec-
trofisiología, que permiten los diferentes lenguajes entre
las neuronas y que son específicas de neurociencia.
 El papel clave de la epigenética
L a epigenética es el estudio de los
cambios en la función de los genes
que son hereditarias y que no pueden
atribuirse a alteraciones de la secuen-
cia de ADN. Estos cambios se deben
tanto a la edad como a la exposición
de factores ambientales, como la ali-
mentación, el ejercicio y determinados
ASC / NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH
medicamentos y sustancias químicas.
El mejor conocimiento de estos cam-
bios ha propiciado la aparición de
medicamentos epigenéticos.
Como indica su nombre, logran cam-
biar la epigenética de las células de
determinados tumores y permiten la
aparición de tejido sano. Al adminis-
trarse en dosis bajas, provocan poca
toxicidad y, además, se pueden admi-
nistrar con otros tratamientos, como en
el caso de la quimioterapia.
Además, este abordaje se está es-
tudiando en varias enfermedades
inflamatorias relacionadas con la fibro-
sis, así como en otros campos.

Valiente añade los estudios de comportamiento que
deben realizarse en ratones «y que son muy particulares.
Por eso solo pueden hacerse si en el equipo están inte-
grados investigadores de cáncer con investigadores del
funcionamiento del cerebro. Es un campo nuevo y muy
prometedor: una nueva manera de mirar a los tumores
en el cerebro. Sabíamos que no lo estábamos haciendo
por organización técnica y, ahora, al cambiar el aborda-
je, estamos empezando a ver, por ejemplo, que las células
tumorales imitan a comportamientos que son normales
en las células del cerebro: pueden formar unas uniones
entre ellas que las interconectan y, lo que le pase a una
célula en un punto del tumor, lo puede sentir otra célu-
la en otro punto, porque la comunicación es muy rápida
entre ellas al mimetizar el tejido cerebral».
Tras describir estos mecanismos, el objetivo ahora es
bloquear esta comunicación a nivel tumoral y neuronal,
impidiendo el crecimiento del tumor, usando fárma-
cos nuevos o incluso «reposicionando» algunos que
ya existen y que se usan en otras patologías del sistema
nervioso central.
Otro reto es trasladar la investigación en modelos ani-
males a la clínica, con pacientes. En este sentido, Valiente
recalca que el sistema nervioso central «es totalmente
diferente al de un humano. Por eso, hay que ser más cauto
y la estrategia debe ser llevar una línea con modelos ex-
perimentales y otra directamente con pacientes y ver los
puntos comunes entre una y otra. Por ejemplo, en 2021
pusimos en marcha RENACER, la red nacional de metás-
tasis en cerebro, con 20 hospitales asociados, en la que
estamos tratando de integrar el análisis neurocognitivo
de manera objetiva en los pacientes. Esto nos va permitir
generar una base de datos a nivel nacional de estos aná-
lisis a nivel de cerebro, que podremos correlacionar con
los datos genéticos que tenemos de estos pacientes». e
Para saber más sobre la demencia y la pérdi-
da de la función cerebral, asi como de los
avances cientificos relacionados con esta
enefermedad, escanéa este código QR.

Muy Interesante - 21
 M E D I O A M B I E N T E

La polución
lumínica ha crecido
un 10 % en los
últimos 12 años y
afecta al 83 % de
la población
mundial. Los
expertos advierten
que se puede
vivir sin tanta
ISTOCK

luz nocturna.

22 - Muy Interesante
La luz artificial nocturna y las megaconstelacio-
nes de satélites de órbita terrestre baja amenazan
cada vez más a los cielos del planeta.

Texto de EDUARDO MESA, periodista

Muy Interesante - 23

SHUTTERSTOCK
n las grandes ciudades el re-
galo del cielo nocturno está
vedado», asegura la astrónoma
mexicana Julieta Fierro. Más
de un tercio de la población
mundial no puede extasiarse
contemplando la Vía Lactea.
Para el 60 % de los europeos
y el 80 % de los norteameri-
canos contemplar una noche
estrellada es algo excepcional
y se calcula que el 83 % de la población mundial vive
bajo cielos contaminados por la luz artificial. Esta con-
taminación lumínica afecta gravemente al trabajo que se
realiza en los observatorios astronómicos profesionales,
ubicados en lugares remotos «reservados para instalar
las mayores infraestructuras astronómicas, precisa-
mente por gozar de los mejores cielos. Se están viendo
amenazados por la creciente contaminación lumínica,
poniendo en peligro grandes avances científicos y tec-
nológicos que contribuyen al avance de la humanidad»,
sostiene Antonia M. Varela Pérez, doctora en Astrofísi-
ca, investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias
(IAC) y directora gerente de la fundación Starlight, enfo-
cada en la protección del cielo nocturno.
El 83 % de la población mundial vive bajo cielos
contaminados por la luz artificial, contaminación que afecta
gravemente al trabajo de los observatorios astronómicos
24 - Muy Interesante
Muchos habitantes de las
ciudades no han observado
nunca la Vía Láctea por la po-
lución lumínica de sus cielos.
«La luz artificial se genera localmente, pero se pro-
paga globalmente, a cientos de kilómetros. Las grandes
ciudades destrozan sus propios cielos, pero degradan
también los de su entorno hasta distancias enormes.
Desde el observatorio francés de Pic du Midi, en los
Pirineos, se detecta la luz que viene de Madrid, por
ejemplo», advierte David Galadí, doctor en astrofísica
e investigador en el campo de la astronomía observa-
cional. Para este experto es urgente diseñar sistemas de
iluminación que eviten que los habitantes de las gran-
des ciudades pierdan el contacto con el firmamento
nocturno. Esta desconexión total con el cielo viene de
lejos, a juicio de los expertos, y supone una importante
pérdida cultural. «Se hizo patente claramente el 17 de
enero de 1994 cuando gran parte de Los Ángeles sufrió
un apagón debido a un terremoto y se colapsó el telé-
fono de emergencias. Muchos veían una extraña luz
blanquecina que recorría el cielo y llamaron a la poli-
cía por si era peligroso. Acababan de descubrir la Vía
Láctea», recuerda Enric Marco, presidente de Cel Fosc,
asociación contra la contaminación lumínica.
EL MIEDO A LA OSCURIDAD Y LA SENSACIÓN DE SEGURIDAD Y
DE PROTECCIÓN QUE DA LA LUZ están detrás del exceso lu-
mínico en los países desarrollados. La iluminación de
 Elon Musk, ¿el señor de los cielos?
S ólo en los últimos cinco años, se ha
duplicado el número de satélites acti-
vos en órbita: la mitad de los aparatos que
funcionan en el espacio pertenecen a una
única empresa, Starlink, de Elon Musk», se-
ñala el astrónomo David Galadí.
En julio de 2023 la compañía SpaceX,
liderada por Elon Musk, el magnate de com-
pañías como X o Tesla, conseguía llevar a
cabo su misión número 50 del año 2023.
En esta ocasión el cohete Falcon 9 despegó
con un cargamento de 22 satélites Starlink
con destino a la órbita terrestre baja. En una
te a la comunidad de astrónomos. «Puede
conseguir que se arruine por completo la
astronomía profesional. Están haciendo un
uso comercial de un espacio que es de to-
dos, el espacio exterior, y encima nos van a
cobrar por ello», advierte el astrónomo Fer-
nando Jaúregui. La contaminación lumínica
creciente y la chatarra espacial que generan
estos artefactos pueden tener consecuen-
cias impredecibles.
Sin regulación ni leyes que afecten al es-
pacio, aseguran los expertos, la voracidad
de personajes como Elon Musk quizá no

HANNIBAL HANSCHKE
carrera desenfrenada el empresario quiere tenga límites. Cuando nos demos cuenta,
lanzar 12 000 más para 2025 y, a la larga, sostienen, puede que sea muy tarde para
42 000. Cifras que preocupan enormemen- recuperar el cielo que nos han robado.

las farolas y de los vehículos, los grandes anuncios y
las luces domésticas de cada hogar contribuyen a una
degradación paulatina del cielo nocturno. Un tipo de
polución que ha crecido un 10 % en los últimos doce
años y que ya afecta al 83 % de la población mundial.
Son los datos recogidos por un macroestudio de la
revista Science realizado entre 2011 y 2022. Para visua-
lizar esta pérdida constante de cielo nocturno el estudio
explica que un niño nacido en un lugar donde se veían
250 estrellas, solo podría contemplar menos de 100 en
el mismo sitio 18 años después.
UNA COSA ES LA SENSACIÓN DE SEGURIDAD Y OTRA LA SEGU-
RIDAD, ADVIERTEN LOS EXPERTOS. Diferentes estudios
llevados a cabo en el ámbito de la criminología des-
mienten la idea del vínculo entre iluminación nocturna
y ausencia de delitos. «Se puede vivir con mucha menor
luz nocturna, incluso sin ella. En Francia, la iniciativa
medioambiental “Villes et villages étoilés” ha consegui-
do que 13 000 pueblos y ciudades apaguen el alumbrado
vial por la noche para ahorrar y recuperar el cielo noc-
turno», apunta Enric Marco. «Iluminamos demasiado
fuerte, demasiados sitios, demasiadas horas y con luz
demasiado blanca», resume el astrofísico David Gala-
dí, que aboga por una concienciación ciudadana sobre
los peligros de este tipo de contaminación y el nivel de
desperdicio de luz por la noche. Buena parte de este des-
pilfarro luminoso tiene como origen el uso de las luces
LED. Hace más de una década que los LED de alta po-
tencia llegaron al alumbrado público. Los primeros de
ellos daban una luz muy fría, con mucho componente
azul que tenía efectos negativos para la biodiversidad y
el medio ambiente, señala Fernando Jaúregui, astróno-
mo del planetario de Pamplona. Con el paso de los años
los fabricantes han ido avanzando en nuevos modelos
con tonalidades más cálidas y anaranjadas, perfectas
para el alumbrado nocturno.
Pero a pesar de sus múltiples ventajas a nivel de aho-
rro, control de potencia y sistemas de autoencendido y
apagado, lo cierto es que la implantación masiva y exce-
siva de estos sistemas de alumbrado en muchas ciudades
no ha hecho más que acrecentar la contaminación lu-
mínica. «Ha habido una especie de efecto rebote, en el
que ha aumentado mucho la contaminación lumínica

DAVID LORENZ

En el mapa de la contaminación lumínica mundial hay

determinadas partes del planeta que no se oscurecen nunca.

Muy Interesante - 25
 poniendo más luz en las calles con la justificación del
ahorro. Dispositivos que podrían ser beneficiosos han
tenido un primer efecto contrario», explica Jaúregui.
Aun así el astrónomo confía en que se implanten pron-
to opciones más respetuosas con el medio ambiente y
un apagado total en pueblos pequeños. «Los LED son
muy útiles pero no es válido cualquier LED. Estamos
sobreiluminando nuestros pueblos y ciudades, derro-
chando hasta un 80 % de energía, contribuyendo con
ello a un exceso de emisiones de gases efecto invernade-
ro que contribuyen al cambio climático, y apenas somos
conscientes de ello», concluye Antonia M. Varela Pérez.
¿Contaminación lumínica
también bajo el mar?
L a contaminación lumínica está ampliamente estudiada en
cuanto a sus efectos sobre la superficie terrestre, los cielos
nocturnos o el trabajo de los observatorios astronómicos. Sin
embargo, sus consecuencias sobre los fondos marinos y las
especies que allí habitan no habían sido investigadas en profun-
didad. Hasta hace muy poco.
Un reciente estudio ,financiado por el Consejo de Investigación
del Medio Ambiente Natural de Reino Unido, dibuja un mapa de
las zonas oceánicas más afectadas por la contaminación lumí-
nica. Y las conclusiones de este Atlas Global sobre el impacto
de la luz bajo el mar son demoledoras: más de 1,9 millones de
kilómetros de las aguas costeras de nuestro planeta soportan
niveles biológicamente significativos de luz artificial nocturna
(ALAN) a una profundidad de un metro.
Las zonas con contaminación lumínica más extensa suelen co-
rresponderse con aquellas áreas donde operan plataformas de
petróleo o gas en alta mar, los parques eólicos y el desarrollo de
islas que iluminan la noche por encima y por debajo del agua.
«La gravedad del problema en ciertas regiones, incluido el Medite-
rráneo, el Golfo Pérsico y el Mar de China Meridional, es realmente
alarmante», sostiene Thomas Davies, profesor de Conservación
Marina en la universidad de Plymouth y autor principal del estudio.
La luz artificial puede penetrar hasta 100 metros de profundidad
bajo la superficie, lo que altera los ritmos de migración y alimenta-
ción de los organismos acuaticos, especialmente del zooplancton,
con consecuencias devastadoras para el ecosistema submarino.
NASA
26 - Muy Interesante
Determinadas zonas de nuestro planeta no llegan oscu-
recerse del todo. Como advierten algunos estudios, hay
lugares donde la luz artificial que desprenden las ciuda-
des supera a la de la luna. Son niveles de contaminación
lumínica a los que ninguna especie está acostumbrada.
LOS DAÑOS PARA EL EQUILIBRIO DE LOS ECOSISTEMAS, LA BIO-
DIVERSIDAD Y LA SALUD DE LOS HUMANOS SON INCONTABLES.
Como señala Enric Marco, los LED fríos, presentes en
muchos pueblos y ciudades, poseen un gran compo-
nente de luz azul que inhibe la secreción de la hormona
melatonina. «Esta hormona es la que incita al proceso
natural de dormir. Sin esta hormona se produce insom-
nio, se dificultan muchos procesos inmunológicos y se
aumenta el riesgo de padecer algunas enfermedades
como depresión, obesidad, problemas cardíacos o algu-
nos tipos de cáncer como mama o próstata», asevera.
David Galadí, por su parte, remarca que la contami-
nación no es tan solo un problema astronómico. «La
contaminación lumínica es un problema medioambien-
tal que afecta a los ecosistemas y a la biodiversidad».
Aves desorientadas por el brillo de la luz que colisio-
nan contra edificios, mamíferos nocturnos, tortugas
marinas, anfibios como sapos y ranas e incluso peces
extraviados. Cientos de especies sufren las consecuen-
cias de la contaminación lumínica, lo que se traduce en
alteraciones del ciclo reproductivo que comprometen
su supervivencia.
¿DÓNDE SE PIERDE MÁS CIELO? Como asegura la experta An-
tonia M. Varela Pérez existe una fuerte correlación entre
la densidad poblacional y la contaminación lumínica.
¿Pierden mayor cantidad de cielo entonces los países
más ricos? «Europa, Estados Unidos y el este asiático
son los que se llevan la peor calificación, mientras que
en territorios como Hispanoamérica, África o Australia,
y en las zonas polares aún podemos encontrar comuni-
dades que siguen viviendo bajo cielos prístinos y donde
la devoradora contaminación lumínica aún no ha hecho
grandes estragos. Sin duda, riqueza, opulencia y exce-
sos han estado ligados con la sobreiluminación», explica
esta doctora en Astrofísica. El nuevo atlas mundial de
brillo artificial del cielo nocturno, publicado en 2016
por un grupo de investigadores liderados por Fabio Fal-
chi, miembro del Instituto de Ciencia y Tecnología de la
Contaminación Lumínica Italiano ofrece un detallado
mapa de la contaminación lumínica en nuestro plane-
ta. Los cielos más afectados, según este estudio, son los
europeos y norteamericanos y Singapur destaca por ser
el país más contaminado lumínicamente del mundo,
seguido por Kuwait donde un 98 % de la población vive
bajo un cielo extremadamente brillante, Catar (97 %),
Emiratos Árabes Unidos (93 %) o Arabia Saudí /83 %),
países todos donde la industria petrolera tiene una gran
presencia y demanda ingentes cantidades de ilumina-
ción. En el otro extremo encontramos a Chad, República
Centroafricana y Madagascar, cuyos habitantes disfrutan
de un cielo más limpio, si bien arrastran graves proble-
mas en sus infraestructuras de suministro eléctrico.
Pero, no solo estos excesos lumínicos y el despilfarro
energético generado amenazan nuestros firmamentos.
LOS NUEVOS ENEMIGOS ESTÁN EN EL PROPIO CIELO, DONDE
CAMPAN A SUS ANCHAS sin aparente control. Hablamos
del enjambre de satélites en órbita terrestre baja (LEO)
cuyo número no para de crecer. Se calcula que para
GETTY

SHUTTERSTOCK
SHUTTERSTOCK
Las excesiva ilumi-
ESA

nación de las ciu-

dades no es solo
un problema para
el planeta, también
afecta a la salud hu-
mana. Las luces
LED inhiben la pro-
ducción de melato-
nina, la hormona
que incita al sueño.

2030 400 000 de ellos surcarán los cielos estrellados y
serán visibles desde cada lugar en cualquier momento.
Eso supondrá que hasta un 30 % de las exposiciones de
campo amplio en un gran telescopio se perderían du-
rante las primeras horas de la noche y casi el 50 % de
las exposiciones crepusculares estarían contaminadas.
«Las megaconstelaciones de satélites y la basura espa-
cial (actualmente más de 600 000 objetos de entre 1 y
10 cm pululan en nuestro espacio), pueden poner en
peligro aeronaves, la operación de misiones de obser-
vación y seguimiento del clima, así como de fenómenos
adversos o catástrofes naturales en la Tierra», advierte
Antonia M. Varela.
«Está por valorar el impacto que puede tener en la at-
mósfera la reentrada de todos esos aparatos (aluminio,
plástico, otros metales), porque la primera ley de la
órbita terrestre baja es que "todo lo que sube, baja", es
decir, todo ese material acabará lloviendo del cielo an-
tes o después», añade el astrónomo David Galadí.
Pero existe un problema añadido a todo esto, son las
radiofrecuencias utilizadas por este enjambre de saté-
lites. Según Varela, «se solapan, por ejemplo, con las
utilizadas por grandes instalaciones científicas como
el Observatorio SKA de sus siglas en inglés, Square Ki-
lometre Array, instalado en Australia y Sudáfrica. Estas
inversiones millonarias que implican miles de puestos de
trabajo y avances científicos sin precedentes podrán ver
mermados su funcionamiento».
Serias amenazas no solo para la astronomía profe-
sional, también para la amateur, la astrofotografía y
el astroturismo, un sector en auge e importante activo
económico en los últimos años. Mientras algunas voces
aseguran que su práctica será imposible en poco más
de una década si continúan las tendencias actuales, Jon
Teus, divulgador astronómico con larga experiencia en
la observación de los cielos, considera «exageradas»
estas predicciones. «Zanjar todo lo que es astronomía
turística a un cielo negro me parece un error. Se mitifica
mucho la ventaja de un cielo negro y nos olvidamos de la
luna que es el mayor espectáculo del cielo o Saturno, una
verdadera joya. Para hacer divulgación no hace falta un
cielo negro absoluto».
AUNQUE CRECEN LAS AMENAZAS, TAMBIÉN SE ESTÁ PRODUCIEN-
DO UN CAMBIO DE PARADIGMA en la protección de nuestro
firmamento, a juicio de los expertos. Esta reivindica-
ción como un derecho de la humanidad está calando
en los órganos de decisión política y social. El reciente-
mente creado Centro para la Protección del Cielo (CPS),
fomentado por la Unión Astronómica Internacional,
parece sembrar el futuro de esperanza.
«Es necesario llevar a cabo la ley del cielo para pro-
tegerlo de chatarra, contaminación lumínica, anuncios
luminosos e interferencias para el desarrollo de la
ciencia», concluye la astrónoma y divulgadora Julieta
Fierro. Porque el cielo no puede esperar. e

Los expertos apuntan a que se está produciendo un cambio de

paradigma en la protección del firmamento. Esa reivindicación
está calando en los órganos de decisión política y social
Muy Interesante - 27
 M U Y PALABRAS CRUZADAS
LUCÍA
SESMA PRIETO,
filóloga
LO QUE ES NOTICIA UN DÍA ES OLVIDADO AL SIGUIENTE POR LA FRENÉTICA BÚSQUEDA DE
ACTUALIDAD CANDENTE. LA INFORMACIÓN Y EL INTERÉS CADUCAN EN UN INSTANTE.
cada minuto, a cada instante, la noticia está al
A acecho. Algo imprescindible sucede en un lugar
que las antípodas deberían saber. El periodismo
busca atrapar el suceso que cobrará sentido en el
futuro: la llama del incendio previa al desastre, la dimisión
anunciada de un presidente o el lanzamiento persistente de
bombas en países que nunca conoceremos. La actualidad es
una hipérbole deformada de los acontecimientos. La velo-
cidad de la física reta a los profesionales de la información,
ávidos del último teletipo acechante en las redacciones.
Los periódicos, las radios y las televisiones no descansan con
el fin de darnos a conocer qué sucede en todo momento. No
existe el «preparados, listos, ya»; siempre es «ya». En la
carrera frenética por la última hora, el teclado no da tregua
a las millones de palabras que borbotean en un estallido de
titulares. La velocidad en la creación de la noticia es pro-
porcional a la rapidez con que la consumimos. El director
del periódico Chicago Examiner, interpretado por Walter
Matthau en la película Primera plana de Billy Wilder, incre-
paba al periodista encarnado por Jack Lemmon: «¿Y quién
diablos va a leer el segundo párrafo?».
Lectores y radioyentes nos acercamos a la
información con esa misma mezcla de
urgencia, adicción, hábito y curio-
sidad con la que afrontan muchos
periodistas la profesión. Está
la pasión, también, y la pere-
za. Porque nos enfrentamos
a una cantidad ingente de
lucecitas montadas para
escena, donde queremos
distinguir aquella que nos
guíe entre tanta confu-
sión. Dicen unos y dicen
otros. Y en medio, noso-
tros, que quisiéramos te-
ner la respuesta, ya.
Las noticias son el resul-
tado de mil horas de oficio,
condenadas a morir en el
instante. Una estrella tarda
millones de años en formarse.
La llamada «secuencia princi-
pal», la vida de un astro, dura lo
que dura el equilibrio de la fusión de
núcleos de hidrógeno. Una carambola
entre la gravedad que tiende a comprimirla
28 - Muy Interesante
PERIÓDICOS
DE AYER
y la presión interior por las altas temperaturas que se obstinan
en expandirla. Decenas o cientos de millones de años en ese
juego cósmico para, en un solo lance, desaparecer. Mueren las
estrellas y muere la información del último boletín.
La actualidad ha creado la perversión extra de la lectura di-
gital que busca los clickbaits (ciberanzuelos, titulares sensa-
cionalistas que buscan el clic rápido y fácil, que conduzca a
una noticia exagerándola o incluso alterándola). Esta prácti-
ca se acerca más al circo mercantil que al periodismo. Son las
estrellas fugaces de la información, que ni siquiera responden a
su nombre pues no son más que restos de partículas que atra-
viesan la atmósfera terrestre y producen un fenómeno lumino-
so: espejismos del cielo convertidos en montones de nada. Las
verdaderas estrellas, condenadas a la efimeridad, requieren sin
embargo millones de segundos hasta alcanzarla.
Hay muchos borradores, lecturas, cafés, escuchas, ruedas de
prensa, dudas, madrugones, precariedad. Y cuando llega el
preciso momento en que salta la noticia, el profesional está pre-
parado en la línea de salida. Estar a la altura depende de quien
transmite la información y de quien elige difundirla. Tras un
ataque en 2003 de las fuerzas estadounidenses
en Bagdad, una corresponsal busca el ca-
mino para llegar entre escombros a
un teléfono para llamar a Madrid,
con la esperanza de que le den
paso en el informativo de la
madrugada. No hay suerte
esta vez: un acontecimien-
to patrio, que algún editor
jefe considera más rele-
vante, ha dejado a la pe-
riodista con la crónica en
la boca. Insiste y escribe
una nota a una agencia
de prensa, que un pe-
riódico publica a la ma-
ñana siguiente. Titular,
entradilla, cuerpo de la
SHUTTERSTOCK
noticia; tres minutos de
lectura. En el bar lo ma-
nosean los parroquianos, lo
dobla en cuatro el veranean-
te en la playa. Al día siguiente,
materia olvidada con que envol-
ver objetos de mudanza. Un perió-
dico de ayer que, como en la canción de
Héctor Lavoe, nadie más procura ya leer. e
 ¡DISFRUTA DE
GRANDES LECTURAS!
¿Te gusta la filosofía? Pues de la mano de Pinolia podrás explorar los
cimientos del pensamiento medieval a través de la vida y las ideas de
grandes pensadores. Tanto cristianos —Agustín de Hipona, san Anselmo
de Canterbury, Guillermo de Ockham, santo Tomás de Aquino—
como musulmanes —Avicena, Averroes— o el judío Maimónides. Las ideas
de todos ellos se entrelazaron creando un rico diálogo intercultural.

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 ENTREVISTA
La UNESCO declaró

ASC
que la investigación de
Font «ha profundizado
en las implicaciones de
la teoría para la estruc-
tura de la materia y la
gravedad cuántica, que
también es relevante
para la descripción de
los agujeros negros y
los primeros instantes
tras el big bang».

30 - Muy Interesante
Sus avances en física teórica, particularmente en la teoría de cuerdas, le han valido el
reconocimiento internacional. Una teoría que puede explicar el movimiento gravitacio-
nal de una forma consistente con los principios de la mecánica cuántica. De vocación
temprana, Font anima a las mujeres a acercarse a la ciencia para disfrutar como lo ha-
ce ella, a una ciencia que no tiene límites y que irá planteando, sin duda, nuevos retos.

Texto de MACARENA ORTE, periodista

namaría Font es ¿La teoría parte de ideas sencillas que intentan explicar
una física teórica la complejidad del universo?
venezolana naci- Sí, la idea es sencilla. Todas las partículas elementales
da en 1959. Y lle- son como las notas de una cuerda musical. En vez de
va toda una vida describir las partículas por puntos se describen por es-
jugando con las tas cuerdas que pueden ser abiertas o cerradas. Enton-
invisibles cuerdas ces, cuando se mueven, cuando vibran, esas vibracio-
del universo. Se nes son las partículas elementales.
ha convertido en
un faro para otras ¿La cuerda es como si fuera una guitarra cuyos armóni-
mujeres, tal vez cos son las partículas elementales?
jóvenes que estén Ese el punto de partida. Empezando por eso llegamos a
ahora en el colegio todas las interacciones fundamentales.
o empezando la carrera, y que la vean brillar tras recibir
el Premio Internacional L’Oréal-Unesco «La Mujer y la ¿Y eso unificaría todos los paradigmas de la ciencia?
Ciencia» 2023, que se otorga anualmente a las mejores La propiedad que hace a la teoría todavía más impor-
investigadoras del mundo. tante es que entre las fuerzas que puede describir está
Ella ha dedicado su trabajo a la complejísima teoría de la fuerza gravitacional. Y lo hace de una forma mate-
cuerdas. Una teoría que busca unificarlo todo, los para- máticamente consistente.
digmas de la mecánica cuántica y de la relatividad gene-
ral de Einstein, hoy peleados en las ecuaciones. Le han Resolvería el problema que existe entre la relatividad
dado el premio porque ha profundizado en las implica- de Einstein y la mecánica cuántica…
ciones de esta teoría, siendo un referente internacional. Exacto.

¿Qué le llamó la atención de una teoría tan abstracta
como la teoría de cuerdas?
Cuando decidí estudiar física lo que
más atraía era entender la estruc-
tura de la materia, pero cuando es-
taba empezando a hacer mi tesis de
doctorado surgieron estas teorías de
cuerdas como una manera de unificar
todas las interacciones fundamenta-
les y las partículas elementales. Había
muchos problemas por resolver. Y yo
me interesé enseguida en el tema.
Pero para eso se necesitan unas dimensiones que no he-
mos encontrado todavía.
Es cierto. Requiere que se propa-
guen en nueve dimensiones del es-
«Les diría a las pacio. Lo cual quiere decir que hay
seis adicionales además de las tres
usuales de alto, largo y ancho.
jóvenes que la Hay físicos que son escépticos.
Es cierto que no hay predicciones
física da muchas que se puedan comprobar expe-
rimentalmente por ahora. Pero la
satisfacciones» teoría es consistente en sí misma.

Muy Interesante - 31
 SHUTTERSTOCK

En palabras de Anamaría Font la teoría de cuerdas «lo que busca es explicar las partículas elementales y sus interacciones de forma
unificada». Por esta investigación ha obtenido uno de los premios L’Oreal-Unesco para La Mujer y la Ciencia en su edición número 25.

Si este modelo es el verdadero, ¿cuáles podrían ser las para atraer a más mujeres a la ciencia y para ayudar-
aplicaciones prácticas? las a que se mantengan en la carrera científica. Por otra
A largo plazo es difícil decir. El ejemplo que siempre me parte, me parece que en España la proporción ya es más
viene a la cabeza es el del electromagnetismo. No era alta que otros países de Europa.
posible prever todas las aplicaciones en comunicacio-
nes que tenemos ahora. ¿Qué consejos daría a otras mujeres jóvenes que estén
interesadas en la física?
Su vocación fue muy temprana Pues que te da muchas satisfac-
¿Empezó en la etapa del colegio?
En los primeros años, en la escuela
«Las cosas han ciones. Si tienes curiosidad in-
telectual es algo realmente muy
primaria, me gustaban mucho las
matemáticas. Pero donde creo que
cambiado. En mi satisfactorio. El hecho de que te
vas preparando, no solo para re-
me nació el verdadero interés por la
física fue en la secundaria.
área, la física solver el problema particular en
el que estás en ese momento, sino

Y en este sentido, creo que fue fun-

teórica y las altas para otros que va a ir surgiendo,
me parece que es un mensaje
damental el apoyo de sus padres.
Mis padres no eran científicos, pero
energías, y la teoría importante.

siempre me apoyaron. Fue un apoyo

de «si tú crees que eso es lo que te de cuerdas, ahora ¿Crees que el Premio Internacio-
nal L’Oréal-Unesco «La Mujer y la
gusta» sigue adelante.
hay más mujeres Ciencia» 2023 funciona como un
faro para otras mujeres?
En Venezuela fue una buena noticia
Maravillosa energía, ya que habla-
mos de partículas… trabajando» para mucha gente. El premio me ha
Sí. dado visibilidad y espero que sirva
para atraer a jóvenes a la ciencia.
Se habla del papel actual de la mujer en la ciencia. ¿Han
cambiado las cosas desde que usted empezó? ¿Cree que la humanidad llegará algún día a tocar la gui-
Sí, han cambiado. En el caso de mi área, la física teórica tarra del cosmos?
y las altas energías, y la teoría de cuerdas, ahora hay Yo creo que sí. Pero lo cierto es que eso ya es trabajo
más mujeres trabajando. Se están tomando medidas para los jóvenes. e

32 - Muy Interesante
 DE MUY PARA COLHOGAR

¿QUIERES QUE TU BAÑO SIEMPRE HUELA BIEN?

APUNTA ESTOS 5 CONSEJOS

ASC
l baño es un espacio ínti-

E mo y personal en el hogar,
que siempre requiere de más
atención y cuidados. Princi-
palmente se debe a razones de higiene,
ya que es un lugar en el que se acumu-
lan muchas bacterias, humedad y malos
olores, y también por una cuestión de
estética, porque a todos gusta que todo
esté bien limpio y ordenado.
Mantener tu baño con un aroma fresco es
esencial para garantizar una experiencia
agradable para ti y todos los miembros
de la familia. Pero en ocasiones, pue-
de volverse una tarea complicada. Por
lo general, el mal olor puede aparecer
simplemente por el uso diario, una mala
ventilación o un exceso de humedad. Así
que hay veces que la limpieza habitual
no es suficiente y se requiere optar por
otras soluciones.
Te contamos una serie de trucos simples
pero efectivos para lograrlo. ¡Descubre
cómo mantener tu oasis personal limpio
y fresco en todo momento!

VENTILA ADECUADAMENTE. Si aireamos cada los malos olores.

día esta estancia de la casa ayudaremos a
que no se acumulen los malos olores. Es
importante que después de cada ducha,
no nos olvidemos de abrir las ventanas, o
en el caso de ser un baño ciego, manten-
gamos la puerta abierta para tener ven-
tilación. También, contar con una rejilla
de ventilación es perfecto para ayudar a
que los vapores y los malos olores desa-
parezcan fácilmente.
MANTÉN LIMPIO EL INODORO, LA BAÑERA Y
LOS AZULEJOS. Al hacer una limpieza diaria
del baño ayudaremos a que la suciedad no
prolifere, así como el moho o los olores
desagradables. De esta manera, evitare-
mos dedicarle un mayor esfuerzo después,
ya que la suciedad no se acumulará y nos
será mucho más fácil mantener la higiene
de este lugar.
NEUTRALIZA LOS MALOS OLORES. Olvídate
de momentos incómodos y métodos po-
co eficientes como los ambientadores o
perfumadores en spray, y las velas aromá-
ticas, que además de no eliminar el olor
lo camuflan, y suponen un coste extra
en la economía de tu hogar. Te propone-
mos que apuestes por el Papel Higiénico
Colhogar Cuida & Protege, con tecnología
Odor Block, que es capaz de neutralizar
Gracias a esta in-
novación única,
el olor fecal se
neutralizará en se-
gundos y de forma
duradera gracias a
su efecto protector
continuo por difu-
sión, sin renunciar
a una máxima sua-
vidad y resistencia.
Además, está der-
matológicamente
testado para garan-
tizar la calidad y el
cuidado de la piel.
Y el embalaje es reciclable y la electri- puede ser un buen aliado para secar las
cidad utilizada durante el proceso pro- toallas, y además las mantiene calien-
ductivo proviene de fuentes renovables, tes para que su uso sea más agradable.
por lo que, a su vez, estarás cuidando Y otra buena opción también, es utilizar
del planeta. un ambientador o perfumador de textiles
cuando lavamos las toallas para conseguir
SECA MUY BIEN TUS TOALLAS. Uno de los un olor muy agradable en el baño.
principales lugares en donde se acumula
la humedad son las toallas y las alfom- DEDÍCALE UN TIEMPO A ORGANIZAR EL BA-
bras. Esto provoca un ambiente de malos ÑO. Tener un cesto para la ropa sucia y
olores, pero que podemos prevenir si va- las toallas, y mantener el orden del baño
mos cambiando las toallas a menudo, y con cajas o recipientes dará un aspecto
las colgamos en un sitio donde puedan más cuidado a esta estancia de la casa,
secarse correctamente cada vez que las además de tener todo organizado y ayu-
usamos. Un toallero eléctrico también darte con la limpieza.e
 F Í S I C A C U Á N T I C A

Los electrones
SHUTTERSTOCK

emiten o absorben
energía solo en canti-
dades muy concre-
tas: son los denomi-
nados cuantos. Esas
energías son las que
les hacen estar en
órbitas muy determi-
nadas de las que solo
pueden moverse si
hay un intercambio
energético dado por
esos cuantos.

La visión del átomo ha variado notable-

mente a lo largo de los años, pero solo en
el siglo xx se han usado los resultados de
la física cuántica para llegar a compren-
der mucho mejor cómo son los átomos.
Vamos a ver cómo se fusionaron los
modelos atómicos y el enfoque cuántico.

Texto de EUGENIO MANUEL FERNÁNDEZ AGUILAR, físico

34 - Muy Interesante
Muy Interesante - 35
 Isaac Newton
fue el primero
en dividir la luz
blanca en el
espectro de
colores. En su
experimento
utilizó dos pris-
mas triangulares
de cristal.
SHUTTERSTOCK

l estudio del átomo está
ineludiblemente ligado al na-
cimiento de la teoría cuántica
de la materia. Dalton imagi-
nó unos átomos indivisibles,
como pequeñas bolitas inde-
pendientes. Thomson dio un
paso más, dotando al átomo
de divisivilidad con el descu-
brimiento del electrón. Perrin
le dio una vuelta de tuerca al
modelo de pastel de pasas de
Thomson y Rutherford dio en la tecla del descubri-
miento del núcleo. A partir de aquí el panorama estaba
listo para emplear los términos usados en la recién na-
cida cuántica para el estudio del átomo.
Rutherford imaginó un átomo en el que los proto-
nes y neutrones ocupaban una porción muy reducida
llamada núcleo. Muy lejos de este núcleo se encontra-
ban los electrones. Una visión simplificada que resolvía
bastantes problemas, pero dejaba nuevas incógnitas. La
más significativa: ¿cómo es que los electrones, de carga
negativa, no colapsan y acaban cayendo al núcleo, de
carga positiva? Aquí aparece la mente innovadora de
Neils Bohr para constituir el primer modelo atómico
que incluía conceptos cuánticos. En realidad el modelo
de Bohr, de 1913, fue un modelo de transición entre los
modelos clásicos y los modelos cuánticos, andaba a ca-
ballo con visiones compartidas de ambos campos.
BOHR FUE COETÁNEO AL NACIMIENTO MISMO DE LA MECÁNI-
CA CUÁNTICA. En 1900 Max Planck dio en el clavo para
resolver el famoso problema de la radiación electro-
magnética del cuerpo negro. Las cuentas no salían,
pero llegó Planck y utilizó un subterfugio matemático:
sustituyó las integrales por sumatorios. En términos
mundanos esto es que la energía emitida y absorbida no
podía darse de cualquier forma, de manera continua, es
decir, no puede tomar cualquier valor. Descubrió con
su original idea que la energía viene dada en diminutos
«paquetes». La energía es como las monedas. Tiene va-
lor una moneda o dos monedas, pero no una moneda y
media. A estos paquetes o cuantos se les llamaría más
adelante fotones. La hipótesis fue dada a conocer por el
propio Planck en una sesión de la Sociedad Física de la
Academia de Ciencias de Berlín. Fue una simple hipóte-
sis hasta que Einstein la retomó en un artículo publicado
en 1905, sobre el efecto fotoeléctrico. La idea de base
era la misma, pues Einstein usó esos cuantos de luz para
explicar dicho efecto. Tan acertado fue el enfoque que
recibió el Premio Nobel de Física por ello en 1921.
Así que Neils Bohr estaba siendo testigo del uso del
concepto de energía cuantizada en el seno del discur-
so científico. Usó dicho concepto en el fenómeno de

36 - Muy Interesante
los espectros y con ello nos dio una nueva forma de ver
el átomo. Antes de ver cuál fue su idea revolucionaria,
acerquémonos al maravilloso mundo de los espectros. Fórmula de Rydberg
FUE ISAAC NEWTON EL PRIMERO EN EMPLEAR EL TÉRMINO La fórmula desarrollada por Johannes Rydberg relaciona la lon-
«ESPECTRO» EN EL PLANO CIENTÍFICO. El famoso experi- gitud de onda (λ) de las líneas espectrales con números enteros
mento del prisma de Newton sirvió para dividir la luz (n1<n2) y con el número atómico del elemento en cuestión (Z).
blanca en los distintos colores de la que está compuesta. En la fórmula aparece la llamada constante de Rydberg (R):
La imagen formada sobre una pantalla de este abanico
de colores recibe el nombre de espectro y tiene el as-
pecto de un arcoiris. Una visión más ampliada sería el
espectro electromagnético en el que se representa el
conjunto de ondas electromagnéticas ordenadas por En realidad esta fórmula solo puede usarse para átomos que tie-
energías, desde las ondas de radio hasta los rayos gam- nen núcleos similares al hidrógeno, con un solo electrón. Incluye
ma. La luz visible estaría incluida en este espectro. Se He+, Li2+, Be3+, etc. Para átomos con más de un electrón da
trata de un espectro continuo, en el que se va pasando errores debido al efecto pantalla de los electrones externos y ya
de un tipo de onda a otra de manera paulatina, sin sal- no es posible encontrar una fórmula sencilla.
tos, ordenadas por longitudes de ondas.
En los siglos posteriores se fueron mejorando las
técnicas para obtener espectros. Así William Hyde Wo-
llaston construyó un espectrómetro en el que enfocaba
la luz del sol de tal forma que no se conseguía un espec-
tro uniforme, sino que había saltos con bandas oscuras. El experimento del espectro
Sería Joseph von Franunhofer el que descubriría en 1915
que, efectivamente, el espectro de la luz solar estaba di- del prisma de Newton sirvió
vidido por una serie de líneas oscuras.
Por otra parte, la luz generada en el laboratorio para dividir la luz blanca en
mediante el calentamiento de gases, metales y sales
mostraba una imagen diferente: líneas muy estrechas
y coloreadas sobre un fondo oscuro. Pronto se descu-
los colores de los que está
compuesta, los del arcoiris

El espectroscopio separa la luz en los

colores que la componen. A la imagen
formada sobre una pantalla de esos
colores se le llama espectro.
SHUTTERSTOCK

Muy Interesante - 37
 brió que la longitud de onda de cada una de esas bandas
caracterizaba unívocamente a cada elemento. Este ha-
llazgo sería una revolución, pues sería el inicio de la
espectrografía como disciplina científica.
Pero el golpe de gracia lo dieron el físico Gustav Kir-
chhoff y el químico Robert Bunsen, pues se percataron
de que algunas líneas brillantes de los espectros conoci-
dos coincidían con las líneas oscuras del espectro solar.
Estas líneas oscuras correspondían a la absorción de
ciertos elementos en la atmósfera solar. Esto demostró
que los elementos existentes en los astros son los mis-
mos que los que tenemos en la Tierra.
A pesar de todo el avance de la espectografía durante
el siglo , no se conocía con certeza el origen de los
espectros de los distintos elementos. Sin embargo, en el
siglo  se daría con la respuesta.
EL ÁTOMO DE HIDRÓGENO. En 1885, el matemático y físico
suizo Johann Jakob Balmer dio con una fórmula fun-
damental para el desarrollo posterior de la visión del
átomo. Tomó las observaciones efectuadas por el físico
y astrónomo sueco Anders Jonas Ångström sobre las
líneas espectroscópicas del átomo de hidrógeno. De he-
cho, este último fue quien descubrió que el Sol contiene
hidrógeno. La fórmula de Balmer sirve para encontrar
las longitudes de onda de las distintas líneas de emisión
del átomo de hidrógeno. Y lo hace de forma satisfacto-
ria, pero no explica por qué lo hace. Es, por tanto, una
fórmula fenomenológica.
La fórmula de Balmer funcionaba tan bien que el
mundo científico siguió indagando sobre su uso y ex-
tensión a otros elementos. La fórmula solo servía para
el átomo de hidrógeno, pero era cuestión de tiempo y
pericia poder generalizarla. Y fue lo que hizo el físico
sueco Johannes Rydberg, tan solo tres años después de
que Balmer comunicara el subterfugio matemático de
su fórmula. El 5 de noviembre de 1888 se presentaba la
fórmula de Rydberg que describe las longitudes de on-
da de una buena cantidad de átomos. Pero, al igual que
la fórmula de Balmer, solo guardaba las apariencias,
era una fórmula que explicaba cómo se distribuían las
distintas series espectrales sin dar una explicación cien-
tífica de su razón de ser.
SERÍA BOHR EL QUE ACERTARÍA EN EL CENTRO DE LA DIANA RELA-
CIONANDO EL CONCEPTO DE CUANTO CON LOS ESPECTROS. Y de
paso, resolvió el problema central del átomo de Ruther-
ford: aquel que nos animaba a pensar que los electrones
debían colapsar con el núcleo. Bohr estableció una
hipótesis terriblemente simple con resultados sorpren-
dentes: los electrones absorben o emiten energía solo
en cantidades muy concretas. Son los ya mencionados
cuantos. Y además estas energías los hacen estar en ór-
bitas determinadas de las que solo pueden moverse si
hay un intercambio energético dado por estos cuantos
de energía. Un electrón puede estar excitado y ocupar
una órbita diferente a la fundamental; cuando pierde la
energía y vuelve a su órbita, dicha energía se devuelve
en forma de cuanto. En este intercambio se emite o ab-
sorbe luz en forma de cuantos de luz (fotones), como en
un intercambio de monedas. Esta energía concreta es la
que puede verse en los espectros de emisión, con líneas
claras en torno a longitudes de onda muy determinadas.
Teniendo esto en cuenta se deducen matemáticamente

Cómo se define la forma de los orbitales

L a función de onda carece de sig-
nificado físico, pero su módulo al
cuadrado representa la densidad de
probabilidad de hallar al electrón en
cada punto del espacio. Un orbital ató-
mico queda definido tras la solución de
la ecuación de onda de Schrödinger
mediante tres números cuánticos.
Indica de forma unívoca el estado de
un electrón dentro del átomo. Los núme-
ros cuánticos son: el número cuántico
principal (n, energía total del electrón),
el número cuántico de momento angular
orbital (l, módulo del momento angular
orbital) y el número cuántico magnético
(ml). El n define el nivel de energía total
del electrón y el tamaño del orbital ató-
mico; y el l define la forma del orbital. Los
distintos orbitales según este número
cuántico son s, p, d y f. Los orbitales s
tienen una forma esférica alrededor del
núcleo. Los orbitales p son dos esferas
achatadas hacia el punto en que entran
en contacto. Hay tres tipos de orbitales
p. Los orbitales d tienen formas y orienta-
SHUTTERSTOCK

ciones más diversas, al igual que los f.

38 - Muy Interesante

El físico austríaco Erwin Schrödinger (1887-1961) daría
el paso hacia un modelo cuántico completo, dotando al
electrón del derecho a comportarse como una onda
las fórmulas de Balmer y Rydberg, dando así soporte
conceptual a estos acercamientos fenomenológicos.
El modelo de Bohr, sin embargo, mantiene algunos
conceptos alejados de la mecánica cuántica. El danés
imaginó un átomo en el que los electrones dan vueltas
circulares alrededor del núcleo. Su contribución fue decir
que estas órbitas tienen unas energías determinadas y que
no pueden darse situaciones intermedias, son órbitas dis-
cretas, es decir, discontinuas. Pero seguían siendo órbitas,
una palabra que se desterraría en el desarrollo del modelo
atómico cuántico posterior.
UN PASO MÁS A LA TRANSICIÓN DEL MODELO ATÓMICO ACTUAL
FUE EL MODELO DE SOMMERFELD, DE 1916. El físico alemán
Arnold Sommerfeld generalizó el modelo de Bohr desde
un punto de vista relativista, es decir, no incluyó no-
vedades sustanciosas desde la mecánica cuántica. El
modelo de Bohr mostraba carencias para átomos que no
fueran de hidrógeno, Sommerfeld encontró que en un
mismo nivel energético podían darse varios subniveles.
Las modificaciones de Sommerfeld fueron: introduc-
ción de órbitas elípticas y electrones con velocidades
relativistas. Además, dedujo que el núcleo atómico no
es inmóvil, sino que tanto este como los electrones per-
manecen en continuo movimiento.
Tanto el modelo de Bohr como el de Sommerfeld expli-
caban los espectros atómicos en base a los denominados
números cuánticos, unas cantidades introducidas para
ASC
poder dar sustento a la realidad. Pero nada decían sobre
el origen de estos números. Sería el físico austríaco Erwin
Schrödinger el que daría el paso hacia un modelo cuántico
completo, dotando al electrón del derecho a comportar-
se como una onda. Un electrón concebido como onda de
materia llevaría asociada lo que se denomina función de
onda, es decir, una función matemática que describe su
comportamiento dentro del núcleo. Con este plantea-
miento apoyado por la dualidad onda-corpúsculo del
físico francés Louis-Victor de Broglie, la imagen del átomo
cambia sustancialmente. Ya no hablaríamos de órbitas, si-
no de orbitales, es decir, zonas del espacio donde hay una
alta probabilidad de encontrar al electrón. Las soluciones
de la integración de la ecuación de Schrödinger nos daría
los distintos números cuánticos. Dicho de otro modo, se
explican las líneas espectrales con sustento físico-teórico,
no fenomenológico.
El modelo cuántico de Schrödinger explica satisfacto-
riamente la estructura de los átomos, pero tiene algunas
limitaciones más profundas que quedarían fuera del ob-
jetivo de este artículo. e
En la web de Muy Interesante te contamos
cómo nació la teoría física más perfecta
jamás creada: la teoría cuántica. Escanea
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Muy Interesante - 39
 T E C N O L O G Í A

GETTY

40 - Muy Interesante
Estamos en los albores de una revolución bioeléctri-
ca que podría cambiar para siempre la comprensión
de nuestro organismo y abrir un nuevo abanico de
tratamientos médicos.

Texto de SERGIO PARRA, periodista

n el vasto campo de la biología,

uno de los desafíos más ambi-
ciosos al que nos enfrentamos,
junto a la comprensión del ge-
noma, consiste en completar
el diagrama del conectoma,
el detallado mapa de las 100
billones de conexiones sináp-
ticas de nuestras neuronas.
Sin embargo, esto solo es el
principio, pues nuestro orga-
nismo es tan complejo que también comprende otros
«-omas», tales como el proteoma, el exoma, el epi-
genoma, el metaboloma o el microbioma. Por si fuera
poco, todos estos «-omas» interactúan entre sí de un
modo que aún ignoramos.
El hecho de asumir esta tarea es una hazaña similar a
la de Hércules enfrentándose a la Hidra de Lerna, una
criatura mítica cuyas cabezas se duplicaban cada vez
que una era cortada. Cada vez que nos hallamos en el ca-
mino de decodificar y entender uno de estos «-omas»
(sufijo griego que significa «conjunto, aglomeración o
estructura biológica»), parece que surgen dos más que
necesitan ser explorados y comprendidos.
Por si no fuera suficiente, la divulgadora de ciencia
Sally Adee ha querido invocar y explorar otro «-oma»
de la sinfonía biológica, acaso uno de los menos conoci-
dos hasta ahora por el gran público: el electroma.

LA CHISPA BIOLÓGICA. Los primeros humanos observaron y

se maravillaron ante los fenómenos eléctricos naturales
como el relámpago y la electricidad estática. Sin embar-
go, no fue hasta los siglos  y  cuando comenzamos
a entender y controlar verdaderamente la electricidad.
Uno de los hitos más importantes a este respecto fue
el trabajo de Luigi Galvani, un médico y físico italiano
que vivió en el siglo  y realizó experimentos con
ranas. Cual moderno Prometeo (no en vano inspiraría
a Mary Shelley a escribir su Frankenstein), Galvani notó
que, al aplicar electricidad a los músculos de las ranas
muertas, estos se contraían como si estuvieran vivos.
Galvani teorizó que esto se debía a lo que él llamó «elec-
tricidad animal», una forma de energía vital que creía
que fluía a través de los seres vivos.
Aquella sugerencia era ciertamente extraña para la
época, porque la Biología, en comparación con la Físi-
ca, aún había aportado muy pocas ideas nuevas de gran
magnitud. Copérnico y Galileo habían ya desplazado a
la Tierra del centro del universo, Kepler había descifra-
do las leyes que movían los planetas alrededor del Sol y
Newton había deducido la ley de la gravedad. Sin em-

Muy Interesante - 41
 bargo, la biología continuaba esencialmente estancada:
a principios del 1800 apenas se sabía un poco más de lo
que ya se sabía un milenio antes.
Los fenómenos eléctricos también habían permane-
cido básicamente ocultos al escrutinio de los filósofos
naturales. Los griegos habían observado que ciertas
piedras atraían metales y que los relámpagos podían
ser mortales. Conocían a las anguilas eléctricas, que
liberan descargas eléctricas para capturar presas, y se
maravillaban ante el ámbar, una resina fósil, porque
podía atraer partículas de polvo y pelusa. Frotar ámbar
incluso podía producir chispas y descargas eléctricas.
Con todo, a pesar de estas observaciones, no existió un
marco explicativo consolidado para estos fenómenos
eléctricos hasta el siglo .
De hecho, la electricidad obtuvo su nombre mucho
antes de que se comprendiera cómo estaba involucrada
en cualquiera de los anteriores fenómenos: la pala-
bra fue acuñada en 1600 por William Gilbert, quien
tomó prestada la palabra griega antigua elektron,
que significa ámbar.
Sin embargo, los experimentos de Galvani, quien
aseguraba haber descubierto la «electricidad oculta
en los nervios», iba a tener un impacto significativo,
marcando un antes y un después en la investigación
científica. Así, estos experimentos, junto con los pos-
teriores, condujeron al desarrollo de nuevas áreas de
investigación alrededor de la electricidad, así como a
la eventual invención de la pila eléctrica por parte de
Alessandro Volta, quien se inspiró directamente en el
trabajo de Galvani. Volta, sin embargo, argumentaba
que la electricidad no provenía del animal en sí, sino de
los metales utilizados en los experimentos.
Finalmente, la invención de la pila eléctrica acabó con
los intereses y la conceptualización de la propia electri-
cidad: ya no era tanto un fluido vinculado a la biología
como uno que permitía hacer funcionar las máquinas,
los telégrafos, todo tipo de reacciones químicas y otros
elementos no vivos.
HOY EN DÍA, LA ELECTRICIDAD FORMA PARTE DE NUESTRAS VIDAS.
Somos electricidad. Casi todas las formas de comunica-
ción que conocemos dependen de la electricidad, desde
las llamadas telefónicas hasta los correos electrónicos. Y,
a pesar del escaso interés que suscitó la electricidad en el
ámbito de la biología y la medicina tras los experimentos
de Galvani y Volta, este interés no desapareció del todo.
Progresivamente, de hecho, la electricidad ha ido ad-
quiriendo un gran protagonismo en todos los procesos
biológicos en general.
Tras los experimentos de Emil du Bois-Reymond, un
fisiólogo alemán del siglo , que hizo importantes con-
tribuciones al campo de la bioelectricidad al demostrar
que una corriente eléctrica fluye a lo largo de los nervios
cuando están activos, el siguiente gran hito de la bioelec-
tricidad llegó en la década de 1950, cuando los fisiólogos
Alan Hodgkin y Andrew Huxley lograron medir los cam-
bios en el voltaje a lo largo de las neuronas durante un
potencial de acción, y desarrollaron un modelo matemá-
tico para explicar estos cambios, un trabajo que les valió
el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1963.
No solo se había constatado ya que las neuronas se
comunicaban a través de impulsos eléctricos y que las
células musculares se contraían en respuesta a las seña-
les eléctricas. Además, el corazón se contraía en función
a una secuencia coordinada de actividad eléctrica que
podía ser mapeada a través de un electrocardiograma
(ECG). De forma similar, la actividad eléctrica cerebral
podía ser mapeada usando electroencefalografía (EEG).
También empezó a demostrarse que jugaban un papel
fundamental tanto en el desarrollo como en la repara-
ción del cerebro, y que estaban involucrados de todas

Los trabajos de Hodgkin y Huxley sobre los cambios

en el voltaje a lo largo de las neuronas durante un potencial
de acción les valieron el Premio Nobel en 1963

Matrioscas biológicas
E l metaboloma abarca todas las moléculas pequeñas en nuestro cuerpo, como azúcares, vita-
minas y aminoácidos, que son esenciales para mantener nuestra maquinaria biológica
funcionando correctamente. El proteoma, por otro lado, es como una herramienta de
construcción que nuestro cuerpo utiliza para crear estructuras y realizar funciones; este
consta de todas las proteínas que nuestro cuerpo puede sintetizar a partir de sus genes.
El microbioma incluye más de 100 trillones de células microbianas, conocidas como
la microbiota, que cohabitan en nuestro cuerpo, junto con su material genético.
Además de estos, se propone la existencia de otros «-omas», aunque algunos
pueden parecer demasiado extravagantes o futuristas. Jonathan Eisen, un aca-
ISTOCK

démico de la Universidad de California, menciona el nutristeabonoma (estudio

de las interacciones entre la nutrición y la microbiota), el fermentoma (análisis
de los procesos de fermentación), el conciencioma (estudio de la conciencia), el
fluxoma (estudio de la dinámica de las moléculas en un organismo), y el máximo
galardón, el omniscioma (estudio de un organismo o sistema biológico completo).

42 - Muy Interesante
MUSEO PALAZZO POGGI
Los experimentos con ranas de Luigi Galvani
marcaron un antes y un después en la
investigación científica de la relación de la
electricidad y la biología.
las funciones cognitivas, desde el aprendizaje y la me-
moria hasta el procesamiento sensorial y motor.
A diferencia de la electricidad convencional, que
proviene de la manipulación de electrones en un con-
ductor, como un cable de cobre, la bioelectricidad se
genera de un modo distinto: a través de los iones que
tenemos en nuestro cuerpo, como el sodio, el potasio,
el calcio, el magnesio y el zinc. Estos iones se atraen y
rechazan entre sí, generando una corriente que se pro-
paga por nuestro cuerpo.
Aunque esta corriente es muy débil (apenas 70 milivol-
tios, cuando una pila AA común tiene 1500 milivoltios),
es esencial para la comunicación entre las diferentes
partes del organismo. Sally Adee destaca que, aunque
la corriente eléctrica que atraviesa una célula puede ser
diminuta en comparación con la corriente que alimenta
un electrodoméstico, el voltaje relativo es enorme debi-
do a la minúscula anchura de la membrana celular. De
hecho, si este voltaje se ampliara a la escala de un ser
humano, alcanzaría hasta 10 millones de voltios.
TODAS LAS CÉLULAS Y TEJIDOS DE NUESTRO CUERPO UTILIZAN
EL MISMO PROCESO PARA COMUNICARSE, incluyendo las
neuronas, los nervios, los músculos, el cartílago y el
intestino. Incluso los microbios en nuestro intestino y
las células cancerosas generan señales eléctricas. En un
sentido amplio, podríamos pensar en el «electroma»
como un término que hace referencia al estudio, mapeo
o catalogación de todas las actividades eléctricas en el
cuerpo o una célula.
La experta en bioelectricidad Sally Adee ha abundado
en la importancia de este campo en un reciente libro,
We Are Electric: The New Science of Our Body’s Elec-
trome. Según Adee, la bioelectricidad es esencial para
todos nuestros movimientos, percepciones y pensa-
FREEPIK
Las investigaciones sobre electroestimulación
cerebral han demostrado que esta mejora
notablemente la concentración.
mientos. No obstante, Adee no se limita a describirla:
sostiene que, al entender la bioelectricidad y cómo fun-
ciona, podremos intervenir en los procesos del cuerpo
para tratar enfermedades y afecciones.
Su inspiración a este respecto no pudo haber sido más
azarosa: había podido transformarse en una experta
tiradora gracias a una batería de 9 voltios y una inno-
vadora tecnología de DARPA, que empleaba estímulos
eléctricos para potenciar el entrenamiento de franco-
tiradores. Durante una simulación, Adee demostró una
notable mejora en su capacidad de concentración al lo-
grar acertar todos los objetivos. Esta experiencia con la
electroestimulación cerebral impulsó su investigación
de una década sobre la interrelación entre la electri-
cidad y la biología, y todas las posibilidades que este
campo del conocimiento ofrece.
UNO DE LOS PRIMEROS CIENTÍFICOS QUE HA APLICADO EL
ESTUDIO DE LA BIOELECTRICIDAD EN LA PRÁCTICA MÉDICA
ES MUSTAFA DJAMGOZ, profesor emérito de Biología del
Cáncer del Imperial College de Londres. Djamgoz ha de-
sarrollado un tratamiento revolucionario para el cáncer
que implica el bloqueo de los canales iónicos de las cé-
lulas cancerosas.
Algunos estudios sugieren que las células cancerosas
pueden tener perfiles de actividad de canal iónico alte-
rados en comparación con las células normales, lo que
puede contribuir a su comportamiento maligno. Por
ejemplo, algunos tipos de canales iónicos pueden estar
sobreexpresados en las células cancerosas, lo que les
permite mantener un ritmo de crecimiento y división
celular más rápido. Por consiguiente, bloquear estos ca-
nales iónicos en células cancerosas tiene potencial para
ser una estrategia terapéutica eficaz.
Por el momento, Djamgoz ha logrado frenar la prolife-
Muy Interesante - 43
 ración y propagación de células cancerosas en animales
gracias a este procedimiento. El próximo paso es probar
este tratamiento en humanos.
Los resultados de un estudio epidemiológico publica-
do a finales de 2022 por William Brackenbury, experto
en ciencias biomédicas en la Universidad de York, en
Reino Unido, respaldan el trabajo de Djamgoz. El es-
tudio sugiere que los pacientes de cáncer que también
tenían angina crónica y estaban tomando un medi-
camento que bloquea los canales de iones de sodio
sobrevivían más tiempo que los pacientes de cáncer que
no estaban tomando este medicamento.
AUNQUE LA BIOELECTRICIDAD TIENE UN GRAN POTENCIAL PARA
EL TRATAMIENTO DEL CÁNCER, ESTE NO ES SU ÚNICO USO. Tam-
bién puede ser utilizado para curar heridas. Las células
de la piel generan un campo eléctrico cuando se lesio-
nan, lo que atrae a agentes curativos al sitio de la lesión
para acelerar el proceso de curación.
Los investigadores han estado explorando maneras
de aprovechar y mejorar este proceso, lo que podría ser
especialmente útil en casos donde la curación es lenta o
complicada, como en personas con diabetes o en heridas
crónicas. Algunas estrategias que se han investigado in-
cluyen el uso de vendajes bioeléctricos o dispositivos que
pueden entregar una corriente eléctrica de bajo nivel a la
La bioelectricidad tiene un gran potencial, no solo para tratar el
cáncer. Cuando hay una herida las células de la piel generan un
campo eléctrico para atraer a los agentes curativos a esa zona
GETTY
44 - Muy Interesante
herida. La idea es que, al fortalecer el campo eléctrico
existente o al proporcionar uno si el campo natural no es
suficiente, se pueda promover la migración de células al
área de la herida y acelerar el proceso de curación.
A pesar de los avances en el estudio de la bioelectri-
cidad, todavía no se está utilizando ampliamente en la
práctica médica. Según Djamgoz, hay tres principales
motivos para esto. En primer lugar, la profesión médica
es muy conservadora y puede llevar mucho tiempo para
que se acepten nuevas ideas. En segundo lugar, la falta
de financiación impide que se realicen más investiga-
ciones y se tomen más riesgos. En tercer lugar, muchos
médicos y biólogos tienen conocimientos limitados
sobre física y pueden encontrar la cura a través de elec-
tricidad como intimidatoria o demasiado extravagante.
Sea como fuere, el interés y la investigación en la
bioelectricidad están creciendo. A medida que se des-
cubren más sobre las aplicaciones potenciales de la
bioelectricidad, es probable que veamos más uso de la
bioelectricidad en la práctica médica.
Adee se declara optimista sobre el futuro de la bioelec-
tricidad, y considera que una mejor comprensión de la
bioelectricidad podría llevar a avances significativos en
el cuidado de la salud.
A su juicio, no deja de ser irónico el hecho de que
el sistema bioeléctrico, a pesar de su relativa simpli-
Los vendajes
bioeléctricos
podrían dar una
corriente eléctrica
de bajo nivel en
zonas en las que
haya heridas.
 cidad, haya sido menos explorado que otros sistemas
que rigen nuestro cuerpo, como el genoma. De hecho,
este último presenta una complejidad mucho mayor y
es más difícil de comprender. Poseemos alrededor de
22 000 genes y cada individuo alberga una combinación
genética única, lo que conduce a la necesidad de una
medicina personalizada. Sin embargo, en el campo de
la bioelectricidad, existe una ley fundamental, una re-
gla universal que es aplicable y extrapolable a todos los
seres humanos por igual.
NATURALMENTE, «COMPRENDER LA AMPLITUD COMPLETA DEL
ELECTROMA TAMBIÉN REQUERIRÁ MUCHO MÁS que un simple
dominio de los canales iónicos o una comprensión del
sistema nervioso — como ella misma escribe—. Reque-
rirá un gran esfuerzo interdisciplinario y una mirada
Células eléctricas
T odas las células de nuestro cuerpo (huesos, piel, nervios,
músculos...) tiene un voltaje, como una pequeña batería.
Todas ellas gestionan activamente el movimiento de iones a
través de sus membranas utilizando un sistema sofisticado
de compuertas y bombas.
Concretamente, en las células nerviosas y musculares, las bom-
bas de iones en las membranas celulares crean una diferencia
de potencial eléctrico (un voltaje) entre el interior y el exterior de
la célula. Esto se conoce como el potencial de membrana en re-
poso. Cuando se envía una señal, se producen cambios rápidos
y controlados en estas concentraciones de iones, lo que resulta
en un flujo de corriente: es el llamado potencial de acción. Estos
potenciales de acción son la base de la comunicación en el sis-
tema nervioso y la contracción muscular.

SHUTTERSTOCK
crítica a cómo la estructura de la ciencia actual puede
limitar la comprensión científica. También requerirá
un replanteamiento de los materiales que usamos pa-
ra interactuar con nuestra electricidad. Tal vez incluso
conduzca a una nueva forma de pensar sobre las medi-
cinas que tomamos y sus efectos en el electroma».
Sea como fuere, lo que queda cada vez más claro es
que la biología, lejos de ser una simple colección de or-
ganismos de carne, se revela cada vez más como una
fascinante y compleja red de capas interconectada,
siendo una de ellas eléctrica.
Hace casi tres siglos, el estudio de la electricidad pasó
de la biología (las ranas de Galvani) a la física (la batería
química de Volta). Según Adee, ha llegado la hora de que
regrese a la biología. e
IMPERIAL COLLEGE LONDON

Todo demuestra que también somos electricidad. Entre las muchas capas de
nuestro cuerpo, todas interconectadas, una de ellas es eléctrica. Los investiga-
dores exploran el sistema bioeléctrico para tratar de curar enfermedades. En la
imagen se pueden ver las fluctuaciones eléctricas entre las células.

Muy Interesante - 45
 N U T R I C I Ó N

¿Cómo influyen los

genes sobre nuestros
gustos culinarios?

Cada comportamiento humano, la

adicción, la aversión, la ansiedad,
ISTOCK

también en lo relacionado con la

comida, tiene un ancla genética.

46 - Muy Interesante
Como seres racionales, estamos convencidos de que nuestros gustos e inclinaciones
dependen en exclusiva de nuestro libre albedrío y el control de nuestras propias emociones,
pero una serie de investigaciones recientes nos revelan que son fruto de algo muy diferen-
te. Tras el misterio de quiénes somos se hallan (además del entorno, la educación y otros
factores) la genética y la epigenética, fascinantes campos que abren posibilidades hasta
ahora impensables. Incluso lo que nos gusta comer, las personas a las que amamos o a
quién damos nuestro voto depende, en parte, de nuestros genes…

Texto de ÓSCAR HERRADÓN, periodista

or qué ciertas personas son ra moldear la personalidad y el comportamiento». El

más eficientes y producti-
vas por la mañana que por
las tardes? ¿Qué explica que
les atraigan más cierto tipo
de individuos? ¿Qué deter-
mina que simpaticen con
partidos políticos de derecha o
de izquierda? ¿O por qué unas
odian las verduras y otras no
soportan la carne? Durante
mucho tiempo disciplinas co-
mo la psicología, la antropología e incluso la economía
han intentado dar una respuesta a todo ello.
Hasta hace relativamente poco tiempo habríamos res-
pondido que depende de la personalidad, el entorno y,
por supuesto, el libre albedrío que nos permiten elegir
lo que queremos o lo que nos gusta. Y todo ello es cier-
to, solo que no todas nuestras preferencias son fruto
de nuestra elección, sino que vienen determinadas por
nuestros propios genes, por el ADN de cada uno de noso-
tros. Ahora es el campo de la biología molecular y celular
el que parece estar más próximo a brindarnos respuestas
definitivas; así, el área de la genética ofrece mayores po-
sibilidades para conocernos a nosotros mismos.
En 2019 Bill Sullivan explicaba cómo nuestros ge-
nes, gérmenes y entorno pueden influir en la comida
que nos gusta, pero también en nuestras preferencias
sentimentales e incluso tendencias políticas. Este pro-
fesor de farmacología y microbiología en la Facultad
de Medicina de la Universidad de Indiana, en EE.UU.,
estudia las enfermedades infecciosas y la genética. Su-
llivan reveló durante una entrevista: «La epigenética
es la nueva frontera de la información hereditaria. La
palabra literalmente significa "más allá del gen". No
estamos hablando de cambios en la secuencia genéti-
ca como lo son las mutaciones, sino de modificaciones
químicas al propio ADN que pueden cambiar el nivel de
actividad de un gen, lo que le da a nuestros cuerpos una
mayor flexibilidad para adaptarse sin importar cuál sea
nuestra secuencia genética original; y el factor mágico
que cambia la manera en cómo se activan nuestros ge-
nes es el medio ambiente. El campo de la epigenética
nos permite entender que nuestra naturaleza y nuestra
crianza en realidad son dos caras de la misma moneda.
Los genes y el medio ambiente trabajan en conjunto pa-
investigador se propuso conocer las razones tras nues-
tros gustos y decisiones y sentencia que nos gusta lo que
nos gusta en base a «fuerzas biológicas ocultas». Expli-
ca que nos enseñan que podemos ser lo que queramos
ser, hacer lo que queramos hacer; intuitivamente pare-
ce que elegimos los alimentos que nos gustan, a quién
decidimos entregar nuestro corazón o qué botones
presionamos en la cabina de votación, pero, asegura,
«realmente somos robots de carne bajo la influencia de
fuerzas invisibles». Y no lo dice en un sentido metafísi-
co o místico, sino completamente científico.
¿POR QUÉ EL BRÓCOLI SABE TAN AMARGO? La forma en que
comenzó su investigación fue cuanto menos curiosa (y
personal): no le gusta el brócoli, y tras intentar ingerirlo
en varias ocasiones –y fracasar– recurrió a la ciencia;
entonces descubrió que muchas personas odian esta
planta. Y la razón no es que esté más rica una hambur-
guesa, o el verde intenso de su aspecto, sino que dichas
personas (incluido el propio Sullivan), a los que deno-
mina «superdegustadores», tienen una variación en
los genes que construyen los receptores de las papilas
gustativas, que reconocen químicos amargos, como los
tioureas o tiocarbamidas, que están muy presentes en
el brócoli y otras plantas de la familia de las brasicáceas
(que incluyen también las coles de Bruselas y la coli-
flor), causa de que les resulte repulsivo.
Según explicó Sullivan a National Geographic: «el
ADN puede ser modificado por factores ambientales de
manera que pueden afectar profundamente el desarrollo
y el comportamiento». Y es aquí cuando aparece un nue-
vo elemento en un campo hasta ahora aparentemente
inconexo: el de los microbios y su influencia en nuestros
cuerpos; concretamente los microbiomas, que según
el investigador estadounidense «pueden ser un factor
ambiental significativo que afecta a innumerables com-
portamientos desde comer en exceso hasta la depresión».
Y sentencia: «La verdad es que cada comportamiento
humano –la adicción, la atracción, la ansiedad– está
amarrado a un ancla genética». No obstante, añade que
hay espacio para el optimismo, y que ello no quiere decir
que estemos destinados a ser esclavos de nuestro ADN,
puesto que con la aparición de la edición genética, «nos
hemos convertido en la primera especie capaz de revisar
sus propias instrucciones genéticas».

Muy Interesante - 47
 ISTOCK
El microbioma
humano puede ser
un factor ambiental
determinante en
nuestros gustos y
comportamientos a
la hora de comer.

Es por tanto que, aunque sean determinantes en mu-
chos aspectos de nuestras vidas, «los genes no dictan ni
nuestra personalidad ni nuestro destino», según con-
cluía el investigador Zachary Kaminsky y sus colegas
de la Universidad de Toronto, en Canadá, en un estu-
dio publicado en la revista Twin Research and Human
Genetics, editada por la Cambridge University Press.
Pero tienen una gran influencia en nosotros, claro. Por
ejemplo, en un artículo publicado en el diario El País en
junio de 2017 titulado «Los genes y el destino», el gene-
tista y profesor de la Universidad Autónoma de Madrid
Miguel Pita, exponía que «los acontecimientos de
nuestra vida van a ser muy determinantes complemen-
tando lo que está escrito en nuestro ADN». Y es que,
como señala el experto, el ADN se encarga de decidir
cómo seremos físicamente, pero también tiene mucho
que decir en nuestra psicología, pues ciertas conduc-
tas como la agresividad o las habilidades artísticas, y
enfermedades mentales como la esquizofrenia o la de-
presión, tienen cierta predisposición genética. Algo
que –puntualiza– no debe sorprendernos, puesto que
nuestro cerebro está hecho también a partir de nuestro
ADN y es en dicho órgano donde se encuentra nuestro
talento y nuestra psicología. Pita apunta que debemos
asumir, por tanto, cierto determinismo para algunos de
nuestros rasgos y no pensar en el libre albedrío como

El genoma humano… y la capacidad de «modificarlo»

W ashington y Londres anunciaban con-
juntamente el 26 de diciembre del
año 2000, un descubrimiento científico sin
parangón que inauguraba el nuevo milenio:
la culminación del primer borrador de la se-
cuencia del genoma humano. Aseguraron:
«Aquí está la información genética de nues-
tra especie, solo hay que leer las páginas de
cada individuo y lo sabremos prácticamente
todo sobre él». Ignoraban entonces una co-
SHUTTERSTOCK
sa: que el ADN es solo el punto de partida y
que el genoma humano está sujeto a inter-
pretaciones y lecturas diversas, campo en
el que entra la epigenética, las modificacio-
nes químicas que sin alterar la secuencia
del ADN le dicen a los genes qué hacer,
dónde y cuándo, razón por la que dos clo-
nes nunca son copias exactas o por la que
dos gemelos idénticos tienen personalida-
des radicalmente diferentes o desarrollan
enfermedades distintas. Y es que, aunque
nor en el desarrollo de enfermedades, los
denominados mecanismos epigenéticos.
En 2020, investigadores del Hospital Monte
Sinaí de Nueva York realizaron el mayor análi-
sis de variaciones epigenéticas del genoma
humano hasta la fecha, lo que proporciona
una herramienta que podría mejorar el diag-
nóstico genético de algunas enfermedades.
Uno de esos mecanismo es la metilación del
ADN (que actúa generalmente para reprimir
la transcripción genética), que han analizado

comparten el ADN, su epigenética es perso- de forma extensa. Andrew Sharp, profesor de

nal e intransferible, y tras ella se encuentra
el misterio de por qué en los humanos se
activan unos genes y se silencian otros para
moldear nuestra personalidad.
En las últimas décadas, numerosos estu-
dios han abordado el análisis del ADN en
base a aquellos cambios que influyen en
las características humanas y tienen un
papel relevante para la salud. Además de
la secuencia de ADN, existen otros meca-
nismos de regulación de la expresión que
pueden repercutir de manera mayor o me-
genética y genómica de la Facultad de Medi-
cina de la Universidad Monte Sinaí y director
del estudio, señaló: «Debido a que las varian-
tes epigenéticas que identificamos no serían
detectadas por la secuenciación genómica a
pesar de poder conducir a la desregulación
y silenciamiento de genes relacionados con
enfermedades hereditarias, nuestro trabajo
muestra que algunos tipos de mutaciones
causantes de enfermedades serán omitidos
por las pruebas genéticas estándar que solo
analizan la secuencia de ADN».

48 - Muy Interesante
 MECANISMOS EPIGENÉTICOS
Los mecanismos
epigenéticos
pueden repercutir
en mayor o menor
medida en el de-
sarrollo de ciertas
enfemedades.
CROMATINA La epigenética es
personal e
intransferible.
CROMOSOMA

FACTOR
EPIGENÉTICO COLA DE HISTONA
HISTONA

ADN INACCESIBLE
ADN ACCESIBLE
GEN INACTIVO
GRUPO METILO
GEN ACTIVO

SHUTTERSTOCK

ADN

Muchos gustos culinarios son adquiridos y los tenemos

culturalmente incrustados desde edades muy tempranas

algo intrínseco en todas las conductas del ser humano,
aunque sentencia que el ADN «no nos obliga a nada de
forma precisa e irrevocable».
Volviendo al estudio de Kaminsky, por supuesto na-
cemos con unos genes concretos, los mismos hasta la
muerte, pero el modo en que se interpreta ese material
genético cambia constantemente a lo largo de nuestra
vida. Es a causa de la citada epigenética, el conjunto de
procesos químicos que modifican la actividad del ADN
pero sin alterar su secuencia.
LA MUTACIÓN DE UN GEN Y LA OBESIDAD GRAVE. El profesor Giles
Yeo también es muy popular por sus teorías sobre los in-
convenientes en la tradicional cuenta de calorías a la hora
de ganar peso o el IMC (Índice de Masa Corporal, BMI por
sus siglas en inglés) para medir la obesidad y cómo nues-
tra comprensión de la genética nos está conduciendo a
nuevos tratamientos, mucho más efectivos. Este presti-
gioso investigador británico-estadounidense es profesor
de neuroendocrinología molecular en la Universidad de
Enfermedades Metabólicas del Consejo de Investigación
Médica y director científico del Núcleo de Genómica/
Transcriptómica de la Universidad de Cambridge.
Yeo afirma que muchos gustos culinarios son adquiri-
dos. El gusto por los carbohidratos es casi universal, pero
los «gustos» por sus variadas formas están culturalmente
incrustados desde una edad muy temprana. El científi-
co pone el ejemplo de su mujer, de ascendencia blanca
europea, y su predilección por el pan, y él mismo, con an-
cestros chinos, que puede comer arroz y fideos cada día.
En un artículo reciente, Yeo señalaba que nuestros
genes influyen en nuestro gusto por ciertas comidas.
En su laboratorio, él y su equipo estudian la genética
del peso corporal, el cual, afirma, está fuertemente in-

Muy Interesante - 49

fluenciado por cómo nuestro cerebro controla nuestros
hábitos alimenticios. Y pone el ejemplo de un gen que
juega un importante rol en el control de la ingesta de
alimentos, el receptor de la melanocortina 4, MC4R,
que forma parte del circuito de cerebro que detecta
la cantidad de grasa que tenemos y determina cuánto
tiempo podemos sobrevivir sin comer.
En términos estrictamente médicos, la deficiencia en
el receptor de la melanocortina 4 es la forma más co-
mún de obesidad monogénica identificada hasta ahora.
Dicha deficiencia se caracteriza por: obesidad grave con
incremento en la masa corporal magra y la densidad
mineral ósea, aumento en el crecimiento lineal en la
primera infancia, hiperfagia a partir del primer año de
vida e hiperinsulinemia grave.
Los estudios de Yeo han demostrado que alrede-
dor del 0,3 % de la población del Reino Unido –hasta
200 000 personas– tiene una mutación en el MC4R que
los hace, en promedio, 18 kilos más pesados a los 18
años que alguien que no la tiene. De esos 18 kg, 15 de
ellos son grasa. La razón se encuentra en que las perso-
nas con dichas mutaciones del gen tienen cerebros que
son menos sensibles a la cantidad de grasa en el cuerpo;
sus cerebros creen que tienen menos grasa de la que en
realidad ostentan. Como resultado, comen más y aca-
ban pesando más. La mutación en MC4R no solo influye
en cuánto comemos, sino también en lo que comemos.
LA OBESIDAD INFANTIL ¿GENÉTICA? Una de las colegas de
Yeo es la profesora Sadaf Farooqi, de la Universidad de
Cambridge, quien además de realizar experimentos pa-
ra tratar de comprender el papel que juega el MC4R al
influir en la elección de los alimentos, ya en 2009 pu-
blicó un estudio en la revista Nature donde señalaba
que un gen podría ser el causante de la obesidad infan-
til. Así, la obesidad severa en los niños podría deberse a
una alteración genética, en particular a la pérdida de un
segmento clave del ADN. Este defecto genético provo-
caría que los niños coman compulsivamente.
El estudio se llevó a cabo con 300 niños con obesi-
50 - Muy Interesante
SHUTTERSTOCK
Las personas con
mutaciones en el
receptor de la
melanocortina 4
tienen cerebros
que son menos
sensibles a la
cantidad de
grasa en el cuerpo.
dad severa, muchos de ellos previamente incluidos en
los registros de riesgo de los servicios sociales por su-
puesto abuso de los padres a la hora de sobrealimentar
deliberadamente a sus hijos. Aunque hasta entonces el
problema se había reconocido como resultado de fac-
tores del estilo de vida –como una dieta poco saludable
y falta de ejercicio–, las causas podrían ser genéticas,
lo que ha hecho que muchos de los participantes fueran
retirados de dichos registros, en los que estaban injus-
tamente incluidos.
Según publicó la BBC, el estudio analizó el genoma de
cada niño en busca de un tipo de mutación en el ADN co-
nocida como «variante de número de copias» o «CNV»,
grandes trozos de ADN que bien por duplicarse o haberse
eliminado de nuestros genes parecen jugar un papel muy
importante en las enfermedades genéticas. Al comparar-
los con el de los niños con peso normal, los científicos
descubrieron que en el grupo de obesos ciertas partes del
genoma se habían perdido. En concreto, se centraron en
una región perdida del cromosoma 16 que parece estar
fuertemente vinculada a la obesidad severa.
Según reveló Farooqi «nuestros resultados sugieren
que un gen particular del cromosoma 16 llamado SH2B1
juega un papel clave en la regulación del peso corporal y
también en el control de los niveles de azúcar en sangre».
Entonces, ¿somos lo que comemos? En cierto modo, sí,
pero como hemos visto también estamos genéticamente
diseñados (y moldeados socialmente) para seleccionar
unos alimentos y desechar otros. Teniendo esto en cuen-
ta, es más sencillo, como señala Yeo, abordar el problema
de la obesidad, cada vez más presente en la sociedad (y
causante de numerosas enfermedades como la diabetes
tipo 2, la hipertensión, la hipercolesterolemia, proble-
mas de corazón, derrame cerebral e incluso la muerte)
desde un punto de vista genético más vanguardista, que
destierre las formas tradicionales de programar las dietas
solo en base a la reducción de carbohidratos y la necesi-
dad de ejercicio físico, contando únicamente las calorías.
Así, la epigenética puede suponer, como vaticinan algu-
nos científicos, los cimientos de una nueva medicina. e
 Genes que nos ayudan a permanecer delgados
A l contrario de lo que hace la muta-
ción MC4R, otra serie de estudios
recientes han identificado un grupo de
variantes genéticas raras que ayudan a
proteger a las personas contra la obesi-
dad. En julio de 2011, investigadores del
Regeneron Genetics Center (RGC) publi-
caban dicho estudio en la revista Science.
Los científicos analizaron datos gené-
ticos de 645 626 individuos del Reino
Unido, Estados Unidos y México, y des-
cubrieron un conjunto de 16 genes en
los que las variantes raras de codificación
mostraban una asociación significativa
en todo el exoma con el índice de ma-
sa corporal (IMC), unos hallazgos que
podrían explicar por qué algunas perso-
nas son menos susceptibles que otras
a aumentar de peso. Según el estudio,
uno de ellos (el GPR75, un receptor aco-
plado a la proteína G que se expresa en
el cerebro), se observó en aproxima-
damente 4 de cada 10 000 individuos
secuenciados y se asoció con un menor
IMC. De hecho, la supresión de este gen
en ratones dio lugar a una resistencia al
aumento de peso y mejoró el control glu-
cémico en una dieta rica en grasas.
Según los expertos, la grasa corporal
es un rasgo altamente heredable y la
obesidad que provoca está vinculada
a diversas enfermedades. Pero aun-
que se sabe que los factores genéticos
desempeñan un papel esencial en el
equilibrio energético y la regulación de
la grasa, todavía no se comprende del
todo cómo los genes y las variantes
raras de codificación pueden predis-
poner o proteger a los individuos de
la obesidad. Es importante el estudio
en este sentido, pues su comprensión
podría abrir una vía para desarrollar
«estrategias terapéuticas seguras y efi-
caces para combatirla», en la línea de lo
propuesto por Giles Yeo y otros.
En palabras de George D. Yanopoulos,
presidente y director del Regeneron
Genetics Center (iniciativa de investi-
gación que busca tratar al paciente con
enfoques genómicos): «descubrir super-
poderes genéticos protectores, como en
GPR75, brinda esperanza para combatir
desafíos de salud global tan complejos y
prevalentes como la obesidad».

MS / Hipocampo Marcadores de sinapsis

Sinapsina I
Sinapsina II
Sinaptopodina

Prueba con
pescado

Conductas asociadas Ejecución de las

a la ansiedad tareas del hipocampo
ASC

Los ratones con deficiencia del receptor 75 acoplado a proteína G muestran una expresión alterada de la proteína estructural presi-
náptica y un recuerdo alterado del condicionamiento del miedo. Tanto la memoria contextual como los comportamientos similares a
la ansiedad se alteraron significativamente, lo que sugiere que GPR75 desempeña un papel en la actividad del hipocampo.

Se ha descubierto que un gen particular del cromosoma

16 es clave en la regulación del peso corporal y en el
control de los niveles de azúcar en sangre
Muy Interesante - 51
 G E O L O G Í A

ASC

EL MÍNIMO DEL GEOIDE DEL OCÉANO ÍNDICO

52 - Muy Interesante
El término geoide no nos resulta familiar pero es, sin embargo, la superficie de
referencia para establecer la topografía de nuestro planeta. Un nivel de mar
global desde el que medimos montañas o fondos marinos y que también nos da
pistas sobre la estructura interna de la Tierra. Pero ¿en qué consiste su anomalía?

Texto de NAHUM MÉNDEZ CHAZARRA, geólogo

uando vemos cualquier imagen
de nuestro planeta desde el es-
pacio, la Tierra -y me atrevería
a decir que cualquier planeta-
nos parece una esfera perfecta,
sin irregularidades aparentes.
Pero lo cierto es que no es del
todo así, y que va mucho más
allá de la existencia de valles,
montañas y fondos oceánicos.
Sin embargo, Newton en el
siglo  ya sospechaba que
nuestro planeta no era del todo una esfera perfecta como
habían antaño idealizado los griegos, dejando una fuerte
impronta en la cultura y ciencia occidentales… la Tierra
no era plana pero, ¿era esférica del todo?
Tenía, al menos, una razón para pensarlo: los expe-
rimentos que se realizaban con péndulos en los que
se medía la duración de su periodo de oscilación con
respecto a su longitud arrojaban valores diferentes si
tenían lugar en Europa o en zonas cercanas al ecuador,
lo que parecía indicar que la aceleración de la grave-
dad tenía un valor más pequeño en el ecuador que en
latitudes más altas.
planeta porque la diferencia es de apenas un 0.3 % más
«ancha» por el ecuador que por los polos, algo lejos de
la capacidad instrumental de la época, al menos a la ho-
ra de trazar mapas, pero sí al alcance de las medidas de
los péndulos, instrumentos mucho más sensibles ante
estas pequeñas diferencias.
Sin embargo, esto seguía siendo una simplificación,
ya que asumía la homogeneidad y uniformidad de nues-
tro planeta en su interior, algo que no ocurre, pero que
de nuevo estaba al límite del conocimiento de la época,
pero era un fenómeno suficientemente evidente en las
medidas para poder demostrar una nueva forma de la
Tierra más allá de la esfera.
Pero no sería hasta el siglo  cuando nuestro cono-
cimiento sobre los diferentes valores de la gravedad en
la superficie de nuestro planeta y unos mayores avances
en matemáticas nos permitieron entender nuestro pla-
neta de otra manera, esta vez a través de los océanos...
porque, ¿qué forma tienen estos?
Para aclarar de qué vamos a hablar en este artículo,
primero tenemos que comprender un concepto funda-
mental, que es el de geoide: imaginemos nuestro planeta
completamente cubierto por agua un día de calma, sin

MEDIDAS COMO ESTA SERÍAN TAMBIÉN CONFIRMADAS, AUNQUE

ASC
TIEMPO DESPUÉS, por la expedición Malaspina, sin duda,
una de las grandes expediciones marítimas financiadas
por España, que permitieron tener un catálogo mucho
más grande de estas medidas a lo largo de distintas la-
titudes y mostrar que no se debían a un simple error de
medición del operario o del propio instrumento, sino
que iban más allá.
¿Cómo se podía explicar esta diferencia en el periodo
de oscilación del péndulo? Newton pensaba que la Tie-
rra se había formado a partir de una masa fluida y que,
en ausencia de rotación, esta masa al solidificarse po-
dría dar lugar a una esfera perfecta y rígida, pero puesto
que la Tierra giraba sobre si misma -ese giro que nos da
nuestro día de 24 horas-, la fuerza centrífuga provoca-
ría que se achatara por los polos.
Esto podemos comprobarlo en nuestra casa haciendo
girar en el aire rápidamente una esfera de arcilla de mo-
delar húmeda o incluso la masa de una pizza: veremos
como al dar vueltas va transformando su forma esférica
en otra, en la cual pasa a ser más chata por lo que serían
los polos y más abultada por la zona del ecuador. La expedición científica Malaspina, financiada por Carlos IV,
Este hecho era muy difícil de demostrar en nuestro realizó un catálogo de medidas a lo largo de diferentes latitudes.

Muy Interesante - 53
 PETER REID UNIVERSIDAD DE EDIMBURGO
El campo magnético de la Tierra
Polo Norte
magnético
La forma que tendría la
Tierra sometida tan solo
por la atracción de la gra-
Polo Sur Polo Sur
vedad y por la rotación del geográfico magnético
planeta es a lo que
llamamos geoide.
vientos ni tempestades, y también sin que nuestra Lu-
na provoque mareas. Pues bien, la forma que tendría la
superficie de ese hipotético océano, influenciada única-
mente por la atracción de la gravedad y por la rotación
de nuestro planeta es a lo que llamamos geoide y que en
realidad, no es más que un modelo del campo gravita-
torio de la Tierra que nos permite representar un nivel
medio de los mares y los océanos para todo el planeta.
Pero aquí es donde se complica la cosa: el geoide tam-
poco es una esfera perfecta y armoniosa. Y es que tiene
una forma bastante irregular por dos motivos. El pri-
mero de ellos, por la rotación de la Tierra, algo que ya,
como vimos antes, se había planteado Newton para la
parte sólida de la Tierra, pero, además, por cómo se dis-
tribuye la masa en el interior de nuestro planeta.
Y es que, aunque estemos acostumbrados a ver mo-
delos del interior de nuestro planeta en los que está
dividido en capas perfectamente homogéneas, esto no
es para nada cierto y hay zonas con mayor y menor
densidad por muchos factores: desde cambios en la
composición o la actividad tectónica a los movimientos
de materiales, fruto de la dinámica interna de nuestro
planeta y que provocan que la gravedad que percibimos
en la superficie sea distinta en cada punto.
Pero bueno, ¿para qué nos sirve el geoide? Hoy en día
54 - Muy Interesante
Polo Norte
geográfico
tiene muchísima importancia, ya que es una superficie
de referencia para la topografía de nuestro planeta, un
nivel del mar global sobre el que calculamos la altura de
las montañas y las profundidades de los océanos, funda-
mental para crear mapas y cartas de navegación precisas.
INCLUSO PARA CONOCER MEJOR EL CLIMA TERRESTRE Y LA
OCEANOGRAFÍA EL ESTUDIO DEL GEOIDE y sus variaciones a lo
largo del tiempo -el geoide no es una forma inmutable,
sino que es cambiante y dinámica- son fundamentales,
ya que, por ejemplo, la superficie de los océanos suele
orientarse con respecto al geoide, pero las corrientes
oceánicas y los distintos patrones meteorológicos son
capaces de modificar la altura del agua de los océanos.
Estas desviaciones del nivel que observamos a lo largo
del tiempo nos pueden ayudar a extraer datos de tem-
peratura, corrientes y salinidad de las aguas, que a su
vez se pueden transformar en datos importantísimos
que nos permitan alimentar los modelos climáticos y
verificar los ya existentes.
Pero ojo, conocer estos cambios temporales en el ge-
oide nos puede ayudar también a detectar cambios en
el ciclo hidrológico e incluso a estudiar las alteraciones
que sufren las masas de hielo como los casquetes glacia-
res -si ganan o pierden hielo a lo largo de los años- de
 El mínimo del geoide del océano Índico es donde el geoide
presenta una mayor desviación con respecto a las medidas
de todas las existentes, que es superior a los cien metros
nuestro planeta, algo que por cierto solo se ha podido
hacer de manera reciente gracias al estudio del geoide
a través de los satélites, ya que nos permiten tener una
imagen más global, que de otra manera requeriría de
mucho esfuerzo para cuantificar.
Pero el geoide también nos permite mirar al interior
de la Tierra ya que, como hemos mencionado anterior-
mente, el geoide responde a la distribución de masas en
el interior del planeta y, por lo tanto, nos puede aportar
una visión de la estructura interna de la Tierra y tam-
bién de los distintos procesos que se dan, completando
la visión que nos aportan otras ramas de la geología co-
mo la sismología.
Si observamos un mapa del geoide de nuestro plane-
ta, lo cierto es que hay algo que llama la atención, una
cosa que los científicos llaman el mínimo del geoide del
océano Índico (IOGL) por sus siglas en inglés, la zona de
nuestro planeta donde el geoide tiene la mayor desvia-
ción con respecto a la media de todas las existentes y
que es superior a los cien metros.
Esta anomalía se encuentra centrada entre el sur de la
India y el océano Índico, de ahí su nombre, cubriendo
un área aproximada de unos tres millones de kilómetros
cuadrados -casi un tercio de la superficie de un país co-
mo China o los Estados Unidos-.
Fue descubierta por primera vez a finales de la dé-
cada de los 50 por un geofísico holandés e hijo de
uno de los alcaldes de Rotterdam y Ámsterdam, Felix
Andries Vening Meinesz, que además dedicó una im-
portante parte de su carrera al estudio de la gravedad
de nuestro planeta, desarrollando gravímetros -el
instrumento que nos permite medir la gravedad local-
capaces de funcionar en barcos y submarinos, donde
los gravímetros tradicionales funcionaban peor debido
al movimiento, llegando a embarcarse en algunas de
Altura del geoide (EGM 2008 nmax=500)
ALEX BEZDEK Y JOSEF SEBERA
Altura del geoide
las misiones oceánicas de estos donde pudo probar sus
instrumentos e incluso tomar él mismo las medidas.
Pero, ¿por qué existe esta anomalía tan marcada? Du-
rante décadas los científicos han intentado explicar este
enorme «socavón» en el geoide sin encontrar una res-
puesta a esta pregunta, intentando basar su respuesta
en como es el geoide hoy, pero no sobre qué procesos
podrían haber sido los responsables de crear una ano-
malía tan grande. Aunque tranquilos, estamos hablando
de una escala tan sumamente grande que no seríamos
capaces de verla a simple vista y, aunque lo llamemos
socavón, no es un sitio donde podamos caernos.
GRACIAS A LOS AVANCES TECNOLÓGICOS QUE NOS HAN PERMI-
TIDO TENER MEJORES DATOS INCLUSO de lugares que antes
nos parecían imposibles y a una mayor facilidad para
generar modelos matemáticos de nuestro planeta, po-
dríamos estar más cerca de responder a esta pregunta.
Remontémonos hasta el año 2018, año en el que en el
fondo del océano Índico se instalan casi una veintena de
sismómetros separados en torno a los cien kilómetros
con el objetivo de estudiar no solo la actividad sísmica,
sino también para poder tomar una imagen de lo que
estaba ocurriendo por debajo de la corteza oceánica.
Y es que, debido a la gran dificultad tecnológica -y al
gran esfuerzo económico- de instalar los sismógrafos en
el fondo de los océanos, se tenía un escaso conocimien-
to de esta zona.
Aunque pensemos que los sismómetros nos sirven
únicamente para estudiar los terremotos, lo cierto
es que los terremotos nos ayudan a reconstruir una
imagen del interior de nuestro planeta, ya que la pro-
pagación de las ondas sísmicas por su interior responde
a distintos factores como la densidad, la orientación de
los minerales existentes, la temperatura, entre otros, de
Longitud a lo largo del ecuador
Muy Interesante - 55
 OCEANOGRAPHIC SOCIETY
Satélite
Centro de
alerta de
tsunamis

Planeador
DART de olas
tsunámetro
Vehículo
autónomo
AUV

Transponder
geodésico
Manómetro

Sismómetro de
largo periodo

Esquema de una instalación de instrumentación geofísica y comunicaciones de datos instalada en el océano. Además de para estudiar
los terremotos (y tsunamis), los sismómetros sirven para reconstruir una imagen del interior de nuestro planeta. Si somos capaces de
reconstruir como cambia la trayectoria y la velocidad de las ondas sísmicas al atravesar el interior del planeta, podremos hacer un modelo
de su interior mediante el uso de una técnica denominada tomografía sísmica.

tal manera que si somos capaces de reconstruir como
cambia la trayectoria y la velocidad de las ondas sísmi-
cas al atravesar el interior del planeta, podremos hacer
un modelo de su interior mediante el uso de una técnica
que denominamos como tomografía sísmica, analoga a
la tomografía que se usa en medicina y a la que estamos
mucho más acostumbrados en nuestro día a día.
LOS PRIMEROS RESULTADOS DE ESTA INVESTIGACIÓN, QUE FUE-
RON PUBLICADOS EL PASADO AÑO, mostraban que la causa
más probable de esta anomalía en el geoide era el ascen-
so de materiales muy calientes desde el manto y con una
densidad menor que el manto que le rodea, pero ¿por
qué ocurría esto aquí de una manera tan extensa y mar-
cada y no en otras zonas del planeta?
Poder responder a esta pregunta no ha sido fácil y,
probablemente, veamos nuevas interpretaciones en
los próximos años a partir de la llegada de nuevos da-
tos, pero el estudio más reciente publicado en junio de
este mismo año apunta a una historia verdaderamen-
te apasionante. Y es que para explicar la anomalía, los
científicos han intentado reconstruir mediante dife-
rentes modelos la evolución de la tectónica de placas
desde hace unos 140 millones de años, un momento
de la historia de nuestro planeta en el cual la India se
empezaba a separar de uno de los grandes superconti-
nentes, Gondwana, y moverse hacia el norte, lo que le
llevaría a colisionar con el continente euroasiático.
Y es que conforme la India iba avanzando hacia su po-
sición actual se cerraba de manera simultánea lo que
conocemos como océano de Tetis, un océano que existió
entre los supercontinentes de Gondwana -del que pro-
cedía la India- y Laurasia. Y al mismo tiempo, tras de sí,
iba abriéndose un nuevo océano, el Índico, y la corteza
que había formado el fondo del océano de Tetis iba in-
troduciéndose hacia el manto terrestre en un fenómeno
que conocemos como subducción.
Lentamente los trozos de esta corteza empeza-
rían a caer en el límite entre el manto y el núcleo. Su
hundimiento provocó una perturbación que llevó a la
formación de una serie de plumas de material más ca-
liente y menos denso que empezaron a ascender a través
del manto, dando lugar al nacimiento de la anomalía de
la que surge el mínimo del geoide del océano Índico.

56 - Muy Interesante

Para explicar la anomalía en el geoide se ha reconstruido la
evolución de la tectónica de placas desde que la India se
empezó a separar de uno de los supercontinentes, Gondwana
Pero probablemente esto no ocurrió por casualidad.
Y es que justo esta caída de trozos de la corteza del Tetis
sobre el límite entre el manto y el núcleo perturbó una
estructura ya existente en la que había materiales muy
calientes que podían ascender con facilidad a través del
manto, algo así como cuando dejamos caer una roca
dentro del agua sobre un fondo de partículas finas y al
impactar la roca se levantan estas partículas que yacían
depositadas y que solo necesitaban de un «empujón»
para empezar a moverse de nuevo.
manto corteza
núcleo
SHUTTERSTOCK
La corteza que había formado el fondo del océano de Tetis fue
introduciéndose hacia el manto terrestre en un fenómeno que
conocemos como subducción.
Conforme la India iba avanzando
hacia su posición actual se cerraba
de manera simultánea lo que
conocemos como océano
de Tetis, entre los
supercontinentes de
Gondwana (del que
procedía la India)
y Laurasia.
SHUTTERSTOCK
Aunque hace ya unos 30 millones de años que todo
el material del océano de Tetis habría llegado al manto
inferior, los modelos indican que el mínimo del geoide
todavía no era tan pronunciado, pero aproximadamen-
te hace unos 20 millones de años estos materiales que
ascendieron desde el límite manto-núcleo, al ser per-
turbados, llegaron probablemente a su punto más alto,
distribuyéndose y «diluyéndose» por el manto supe-
rior y acentuando la forma y tamaño del mínimo.
LA REALIDAD ES QUE NO SABEMOS CON CERTEZA CUÁNTO DU-
RARÁ ESTE MÍNIMO, pero probablemente mientras sigan
ascendiendo los materiales por el manto, el mínimo se-
guirá existiendo y, probablemente, estemos hablando
de una escala temporal de millones de años. Y una vez
que estos materiales dejen de ascender la anomalía irá
desapareciendo lentamente… eso sí, siempre que en la
dinámica interna de nuestro planeta algo no cambie.
Pero quizás lo más importante de este estudio no ha-
ya sido solo reconocer cual podría haber sido el origen
del mínimo del geoide del océano Índico, sino el ser
conscientes de que para comprender algunos de los fenó-
menos que ocurren en nuestro planeta y que responden a
grandes escalas temporales, como las geológicas, igual es
necesario no solo estudiar qué ocurre hoy, sino también
el ser capaces de retroceder en el tiempo. Por supuesto
de una manera figurada, a través de datos y modelos que
nos permitan reconstruir que procesos que se dieron y
han transformado nuestro planeta.
Es como si pudiésemos rebobinar una película que ha
quedado escrita en las rocas y que gracias al trabajo de
científicos de diferentes disciplinas podemos empezar a
visionar hoy en día. e
Muy Interesante - 57
 E C O L O G Í A

¿REALIDAD O FICCIÓN?
Las tecnologías para capturar carbono
son cada vez más populares.
¿Hasta qué punto son eficaces y están
maduras para paliar el cambio climático?

Texto de BRENDA CHÁVEZ,

periodista e investigadora sobre sostenibilidad
SHUTTERSTOCK

58 - Muy Interesante
Muy Interesante - 59
 a captura y el almacenamien-
to de carbono son técnicas
para retirar CO2 en plantas
industriales, de la atmósfera
y el mar para transportarlo a
depósitos geológicos o marí-
timos. En 2021, el IPCC (Panel
Intergubernamental de Cambio
Climático de la ONU) indicó que
si no se reducen las emisiones
de CO2 para que la temperatura
media no suba por encima de
1,5 grados, es posible tener que emplear esas técnicas de
captura de carbono, aunque advierte que no han sido pro-
badas a gran escala y que pueden tener impactos nocivos.
La premio Pulizter Elizabeth Kolbert recoge una crónica
sobre ellas en Bajo un cielo blanco (Crítica) y comenta:
«No creo que nadie diga que la captura por sí sola puede
abordar el cambio climático. En el mejor de los casos podría
usarse para compensar una pequeña fracción de las emi-
siones actuales. Incluso sus defensores más entusiastas
estarían de acuerdo».
ES MEJOR NO EMITIR QUE CAPTURAR. Disclosure Insight Ac-
tion señala que la cadena de suministro de las empresas
es hasta el 80 % de la huella total de emisiones de ga-
ses efecto invernadero (GEI) y un porcentaje aún mayor
de su impacto en la biodiversidad. Retirar una tonelada
de CO₂ es peor para el medio ambiente que no emitir-
la. Los expertos coinciden en que estas herramientas no
deben compensar emisiones evitables, sino usarse donde
es difícil reducirlas. «Nacen como medida paliativa de
compensación en sectores que desean ser "carbono neu-
trales" pero seguirán emitiendo CO2 a largo plazo, o cuya
electrificación es compleja (aviación, transporte maríti-
mo pesado) y proliferan para disminuir el CO2 emitido en
la era industrial. Algo prácticamente imposible hoy por
muchas que surjan. Gran parte de la inversión que reci-
ben debería ir a la adaptación al cambio climático en zonas
ASC
60 - Muy Interesante
muy vulnerables que sufren sus efectos, entre otras Espa-
ña», dice Ismael Morales de la Fundación Renovables.
Muchos estudios cuestionan o descartan la eficacia de
la captura de carbono y su secuestro ya que el carbono
biosférico no es intercambiable por el carbono fósil. En
2022 un análisis de la Universidad de Manchester señaló
que este método posee un amplio historial de promesas
excesivas y resultados insuficientes.
El laureado científico Jonathan Foley, director de Pro-
ject Drawdown, organización sin ánimo de lucro que
investiga soluciones climáticas, alega que muchos pla-
nes «cero emisiones» suscitan dudas, emplean trucos
contables y compensaciones problemáticas que solo en-
cajan sobre el papel. Su informe The Big Con sobre más
de veinte grandes compañías emisoras detalla que faltan
objetivos, omiten emisiones de su cadena de suministro,
recurren a alianzas tecnológicas de eficacia cuestiona-
ble y apuestas arriesgadas en bosques, granjas, océanos
o máquinas de eliminar GEI que absorben muy poco del
volumen total, enmascarando su inacción al recortar
sus emisiones directas y desatendiendo a comunidades
históricamente explotadas. Alerta de que son técnicas
de alto riesgo, inciertas a la escala necesaria y pueden
causar daños irreversibles. «Recuerda a una burbuja,
se crean iniciativas sin monitorizar su veracidad. Debe-
ría haber una hoja de ruta, requisitos técnicos, control
periódico, informes revisados por el gobierno u organiza-
ciones independientes, objetivos mensuales, medida de su
cumplimiento y no escalarlas fuera de su ámbito como un
bien de mercado más, salvo en algún sector, teniendo en
cuenta las especies, productos y comunidades locales. Los
gobiernos deberían cerciorarse de sus tasas de captura,
orientarlas a sus objetivos nacionales y dar licencias con-
troladas», explica Morales.
CAPTURA Y ALMACENAMIENTO DE CARBONO (CAC). Recoge CO2
de chimeneas, plantas industriales y de producción de
energía para almacenarlo en el subsuelo. La Agencia
Internacional de Energía (AIE) señala que podría eli-
La empresa suiza Climeworks ofrece el servicio de
eliminación de carbono a través de la tecnología
de almacenamiento y captura directa de aire.
 Captura de carbono
Los sistemas de captura de carbono
con almacenamiento (CAC) reducen
la calidad del aire y su coste es muy
alto, aumentando el consumo de
electricidad del 50 al 80 %.

minar hasta el 20 % de las emisiones totales de CO2 a la
atmósfera, incluso reducir más del 90 % de las de CO2
dependiendo de la tipología de este tipo de instalaciones
industriales y energéticas. El IPCC analizó varias conclu-
yendo que el CO2 se reduce drásticamente, sin capturarse
al completo, pero las emisiones contaminantes aumen-
tan mucho reduciendo la calidad del aire.
En 2018 el Comité Científico Asesor de las Academias
Europeas descartó este método como solución al cambio
climático por sus expectativas poco realistas y sus posibles
consecuencias irreversibles para las futuras generaciones.
Su coste es muy alto por los equipos, materiales,
infraestructuras de transporte, almacenaje y su consu-
mo energético. La Universidad de Utah estimó que su
implementación supondría un aumento del uso de elec-
tricidad de entre el 50 % y el 80 %.
El almacenamiento de CO2 a largo plazo es incierto:
la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. indica
que no todos los países tienen capacidad para ello. Los
investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnolo-
gía de Khalifa, en Emiratos Árabes, consideran que es
difícil calcular la capacidad en los diferentes depósitos y
globalmente no todos son seguros. El MIT especula que
EE.UU. puede hacerlo cien años, pero más allá no hay
certezas. Aunque las tasas de accidentes en el transpor-
te de CO2 son relativamente bajas, puede haber fugas.
Según el IPPC, si se filtra de una tubería y se concentra en
el aire entre un 7 % y un 10 % representaría una amenaza
inmediata para la vida humana. Las fugas repentinas en
los depósitos pueden poner en riesgo la salud de las per-
ISTOCK
sonas y los animales del entorno. Si son graduales, por
fracturas en las capas rocosas o en pozos donde se inyecta,
es posible contaminar el suelo y las aguas subterráneas. La
inyección de CO2 podría provocar eventos sísmicos.
La industria cementera y la del acero emplean el CO2
capturado para crear minerales carbonatados. Las pe-
troleras lo compran para la recuperación mejorada de
petróleo, es decir, inyectarlo en pozos casi agotados pa-
ra extraer más crudo de otra forma inaccesible, que al
quemarse libera más CO2. Si la cantidad obtenida en la
captura no equivale al liberado, se emiten más GEI.
CAPTURA DIRECTA DE CARBONO (CDR). Toma CO2 del aire o
del mar por reacciones físicas y químicas para secues-
trarlo geológicamente, en algas, materias (minerales,
aislamientos, cemento, plásticos) y productos (bebi-
das carbonatas, textiles, tinta, combustibles sintéticos)
de supuestas emisiones cero o negativas. Sin embargo,
almacenarlo permanentemente (subsuelo, materias
imperecederas) disminuye el CO2 atmosférico, pero si
no es así solo lo recicla un tiempo. Y si usa energía fósil
no es «carbono neutral» ni negativo. La captura directa
de carbono no necesita conectarse a una fuente de emi-
siones y si se instala cerca de la captura de CO2 conlleva
menos infraestructuras. En cambio, sus desventajas au-
mentan: el IPCC alega que puede tener efectos nocivos
en la «biodiversidad, el agua y la producción de alimen-
tos». Además es caro, desde 2021 el coste por tonelada
métrica capturada está entre 250 y 600 dólares, depende
del absorbente de CO2 líquido o sólido, y de su escala.

El problema de la captura y almacenamiento de carbono

en el subsuelo es que, aunque el CO2 se reduce drásticamente,
las emisiones contaminantes aumentan mucho
Muy Interesante - 61
 Captura
Canalización Barco en movimiento
fija
CO2 gaseoso
o líquido
El almacenamiento Penachos
de CO2 en el mar es ascendentes
un método menos
desarrollado que
atrae también menos
inversiones. Además
aún no se conocen
sus efectos en los
ecosistemas y puede
provocar la acidifica-
ción de los océanos.
ASC
Consume mucha energía en ventiladores, al calentar ab-
sorbentes para reutilizarlos, y en fabricar materiales. Un
estudio de 2020 calculó que la cantidad de absorbentes
para reducir CO2 a lo aconsejado por el IPCC, implica en-
tre el 46 % y el 191 % del suministro energético global.
El World Resources Institute apunta que el absorbente
líquido exige entre 1 y 7 toneladas métricas de agua por
tonelada métrica capturada y los sólidos 1,6 toneladas. Y,
al inyectarse, conlleva riesgos ambientales, de seísmos,
fugas o contaminación de aguas subterráneas.
La CDR se utiliza en la recuperación mejorada de pe-
tróleo: la planta en Texas de Occidental Petroleum y
Carbon Engineering usa 50 millones de toneladas de CO2
capturado al año (cada una vale 225 dólares en créditos
fiscales) y puede reducir su impacto al secuestrar una
de CO2 por cada 1,5 liberada de nuevo crudo, sin equi-
librarlas. Solo fija un millón de toneladas al año, de las
800 gigatoneladas atmosféricas que se deben extraer.
La Universidad de Oxford estimó que al ritmo anual de
emisiones globales de CO2 –36 gigatoneladas– se ne-
cesitan 30 000 plantas como esa, lo cual triplicaría las
centrales eléctricas de carbón activas del mundo. Cada
una costaría unos 500 millones de dólares. Para absorber
y capturar 10 gigatoneladas de CO2 al año exigirían cua-
tro millones de toneladas de hidróxido de potasio, una
vez y media más que el actual suministro anual global,
gastando 100 exajulios, casi la sexta parte de la ener-
gía global total. Un escenario aún peor que desplazaría
estrategias reales de mitigación. Y si sale mal, la tempe-
ratura sería incorregible.
Almacenar CO2 en el mar está menos desarrollado y
atrae menos inversión. Algunos estudios dicen que los
océanos absorben 50 veces más que la atmósfera y 20
veces más que las plantas o suelos. Se realiza cultivan-
do algas en instalaciones en zonas de poco crecimiento
natural –Marruecos, Sudáfrica–, con insumos para que
proliferen y extraigan CO2. Con suerte irán al fondo
marino como secuestro estable. Para mayor certeza se
colocan en boyas y se sumergen a 1000 metros. A largo
plazo son inciertas ya que el CO2 puede ir a la atmósfera.
A gran escala no se saben sus efectos en los ecosistemas
62 - Muy Interesante
Plataforma Captura del fondo marino
CO2 líquido
Penacho hundido
Lago CO2 líquido
Acuífero salino
Campo de gas
Campo de petróleo
y pueden agravar la acidificación oceánica. Asímismo,
es posible someter al agua a un proceso electroquímico
para secuestrar más CO2 o usar máquinas de succión.
Métodos caros no escalados que pueden consumir mu-
cha energía, técnicamente difíciles y que podrían causar
más daños que beneficios.
BIOENERGÍA CON CAPTURA Y ALMACENAMIENTO DE CARBONO.
Este método extrae bioenergía de la biomasa (cultivos,
bosques, residuos agrícolas, forestales, sólidos, centra-
les, biocombustibles, fabricación de pulpa para papel),
captura y secuestra CO2 en la fase de crecimiento vegetal
y emplea métodos de conversión (combustión, fermen-
tación, pirolisis) de la biomasa que se transforma en CO2
o en biocarbón (si es de restos vegetales o estiércol), pu-
diéndose almacenar en acuíferos salinos, depósitos de
gas y crudo, permitiendo su recuperación mejorada.
Pese a considerarse «carbono negativo» depende
mucho de las emisiones asociadas al crecimiento, trans-
porte y procesamiento. El 5º Informe del IPCC calculó
que cinco instalaciones capturan solo unas 1,5 millones
de toneladas al año. Sus problemas son su coste, su de-
pendencia de la biomasa y su uso de tierra, más que la
captura y amacenamiento de carbono (CAC). Según una
evaluación publicada en la revista Nature, en 2019 fue
entre 269 y 1635 metros cuadrados por tonelada métri-
ca de CO2 anual –la CDR entre 0,04 y 1,4 metros–y un
análisis de Princeton calculó que a gran escala ocuparía
hasta el 40 % de las tierras de cultivo globales (la mi-
tad de las de EE. UU.), pudiendo dañar la biodiversidad,
crear menor disponibilidad de alimentos y aumentan-
do el precio de estos. La revista Science vaticinó que en
2065 se transformarían todos los bosques naturales en
plantaciones de biomasa, principalmente en Europa,
con una tala de 20 millones de toneladas. Según Foley, la
bioenergía emite más GEI que el carbón o el gas natural
si se cuenta su ciclo de vida y el uso comercial. «Antes
que la captura, se debe evitar el despilfarro en producir
bienes y servicios, origen de las emisiones. Hoy el cre-
cimiento económico es el objetivo principal. La mejor
calidad de vida con menor consumo, asociada a reducir
el uso de recursos es la solución», opina Domingo Gui-
nea, presidente de la Fundación para la Investigación y
Desarrollo de Energías Alternativas.
SOLUCIONES CLIMÁTICAS NATURALES. Esto supone plantar
bosques, cambiar el uso de la tierra, restaurar turbe-
ras, manglares o usar prácticas regenerativas. Pueden
eliminar CO2 atmosférico y secuestrar GEI durante dé-
cadas, según cálculos de Project Drawdown. Es lento y
exige mucha tierra: forestar un área como EE.UU., se-
gún algunos análisis, puede aumentar cinco veces los
precios de los alimentos. Además, los árboles posibili-
tan una remoción de CO2 limitada, pues al morir liberan
CO2. «A menudo, no siempre, es un greenwashing
para seguir emitiendo CO2. Como las aerolíneas que
compensan tu huella de carbono plantando árboles. Al
crecer absorben más para formar cutículas y estructuras
arbóreas, pero luego decae. Hay que volverlos a cortar
y reforestar. A veces esto se hace en bosques vírgenes
comprados por empresas para este fin comercial: una
barbaridad ambiental», alerta Morales. Muchas petro-
leras ayudan a salvaguardar bosques para ser «carbono
neutrales», pero la mayoría de expertos considera que
evitar la deforestación no es igual que eliminar GEI. Re-
nat Heuberger, cofundador de South Pole, organización
que desarrolló un proyecto en Zimbabue que vendió sus
créditos de carbono a la compañía Total, no cree que
rectifiquen su contaminación: «Hasta mi hija de nueve
años lo entiende. Queman combustibles fósiles y crean
emisiones», declaró a Bloomberg.
PRIORIDADES Y CAUSAS. «La captura así planteada son "pa-
ños calientes al muerto". El sol ofrece más energía que la
que consumimos y hay tecnología madura para aprove-
charla. La cuestión es ¿quién pierde dinero y poder si se
reducen drásticamente las emisiones?», subraya Guinea.
La AIE afirma que para limitar el calentamiento global a 1,5
grados no deben desarrollarse nuevos proyectos de crudo
y gas. El Instituto de Recursos Sostenibles de la Universi-
ty College London sostiene que el 90 % del carbón debe
quedar bajo tierra a mitad de siglo. «Paliar emisiones sin
actuar de raíz es "hacerse trampas al solitario" y perpetuar
las fuentes fósiles. Adaptarnos a los impactos y mitigar las
causas es el único modo. No es solo dejar de emitir, sino
que cualquiera pueda generar su propia electricidad. Ahí,
la captura aporta poco», matiza Morales. Kolbert excla-
ma: «¡Necesitamos invertir mucho más en reestructurar
la agricultura, el transporte, la construcción, etc! Des-
afortunadamente, si esto es posible dentro del actual
sistema económico es aún una pregunta abierta». e
¿Sabías que los suelos son el sumidero de
carbono más grande del mundo? Escanéa
este código QR y descubre lo que pasa con
los que tienen más hongos.
El hecho de que muchas petroleras ayuden a salvaguardar
árboles para ser «carbono neutrales» es para los expertos una
barbaridad ambiental, porque así no rectifican su contaminación
¿La excepción islandesa?
C limeworks (con sede en Suiza) posee 14 unidades que se-
cuestran 900 toneladas de CO2 al año y algunas se venden
a un invernadero para mejorar el cultivo de pepinillos. Islandia
tiene la máquina más grande global de captura de CO2 del aire
y lo convierte en roca. Costó unos 15 millones de dólares. La
máquina, desarrollada por Climeworks junto con la islandesa
CarbFix cuyo método de captura y depósito aprovecha la capa-
cidad de mineralización del territorio volcánico islandés (roca
basáltica con calcio, magnesio y hierro), que trasforma el CO2 en
minerales de carbonatos estables en menos de dos años a nive-
les más profundos que el agua subterránea local.
Esta máquina, a diferencia de las utilizadas por otras compañías,
al disolver el CO2 en agua e inyectarla en el subsuelo, acelera un
proceso natural. Puede existir alguna vida microbiana de corta du-
ración, pero apenas impacta en la biodiversidad, no usa productos
químicos para la captura ni reutiliza los minerales formados a más
de 700 metros de profundidad, llenando espacios porosos. Ex-
traerlos incrementaría el precio de la eliminación del CO2.
○ Teniendo en cuenta que en 2020 las emisiones de CO2 fueron
de 34 000 millones de toneladas, su capacidad equivale a lo
que emite la humanidad en 3,71 segundos.
○ Harían falta 8,5 millones de plantas como esa para retirar las
emisiones de un año.
○ Solo almacena en el subsuelo las emisiones anuales medias
de 870 coches.
○ Quieren llegar a 1000 millones de toneladas capturadas y
almacenadas, pero la emisión anual mundial es de 45 000 mi-
llones. Su coste es unos 25 dólares por tonelada, por lo que
supondrían en total unos 25 000 millones.
○ Estiman que Europa posee rocas favorables para almacenar
al menos 4000 millones de toneladas de CO2 y Estados Unidos,
unas 7500 millones.
○ Elizabeth Kolbert estuvo aportando una cuota mensual a Cli-
meworks como suscripción para consumidores concienciados.
En Bajo un cielo blanco narra la visita a la empresa y al proyecto
islandés, entonces ya había desembolsado 500 dólares en cuo-
tas. Calculó que solo cubriría sus emisiones de Estados Unidos
a Reikiavik, el resto (las emitidas en su viaje a Suiza y en el de
vuelta a EE. UU.) «se han quedado libres por el aire», relató.
AGE
Muy Interesante - 63
 I N T E L I G E N C I A A R T I F I C I A L

64 - Muy Interesante
SHUTTERSTOCK

CREDITO
La cuarta era de
la revolución
digital tiene su
origen en la
sociedad. Todo
el mundo tiene
acceso a la
información y
eso le da un
sentido demo-
cratizador-

s evidente que somos una
generación afortunada pues
estamos siendo testigos direc-
tos de una de las mayores (si
no es la mayor) revoluciones
tecnológicas que ha habido en
la humanidad y que, concreta-
mente, es el advenimiento de
la inteligencia artificial (IA).
Y si hablamos de salud, en
medicina hemos pasado por
varias revoluciones que han
representado avances indudables y lo que denomina-
mos cambio de paradigma, pero la IA se lleva la palma.
Haciendo un repaso muy sintético hay que decir que
hubo una verdadera revolución terapéutica relacionada
con los antibióticos; una biológica con las vacunas; una
tecnológica, con la informática; una revolución celular,
con los cultivos celulares y una revolución genómica en la
que estamos en estos momentos (Europa2030). Todo esto
envuelto en una digitalización evidente (salud digital, las
TICs) que además es de obligado cumplimiento. Y ahora,
como hemos comentado, la gran revolución es la de la IA.
Para llegar a todo esto hemos tenido un punto de
partida importante, la digitalización, y la que ya es lla-
mada la cuarta revolución industrial. El Dr. Google y
el Dr. TikTok son dos actores que han entrado en juego
y participado en la práctica diaria, que todo el mundo
consulta y a quien nadie conoce, y de los que, además,
más del 80 % de sus opiniones son falsas. Por eso es evi-
dente que es necesario que la ciencia esté en las redes
de forma continua porque si no, en muchos casos, se
impondrá la pseudociencia.
Por tanto, la cuarta era de la revolución industrial,
la digitalización, tiene como característica más des-
tacable que su origen, a diferencia de las anteriores,
no se encuentra en la industria, sino que emana de la
sociedad. Era la época del optimismo (2009), por las
oportunidades que internet aporta para la creación y
construcción colectiva, ya que posiblemente el acceso a
la información a todo el mundo es la que da un sentido
democratizador. La ciencia está en las redes, la excelen-
cia en las universidades.
Por todo ello, internet ha dejado de ser un mundo
naif para ser una estructura económica, política y social
(sanitaria) de las más importantes. Una nueva forma de
hacer las cosas. Una verdadera revolución con la cual
progresaremos exponencialmente. El impacto que va
a tener en nuestras vidas (y está teniendo), va a supe-
rar con mucho el que tuvo en su momento el fuego y
la electricidad. Creemos, sin temor a equivocarnos, que
estamos en un momento importantísimo para hacer

Los algoritmos ya están implantados en el ejercicio diario de

la medicina, facilitando la práctica en áreas como el
diagnóstico por imagen, la cardiología o las urgencias
66 - Muy Interesante
 una pausa y pensar, un tiempo en el que se regule de
forma sensata sobre los datos y sobre su correcta uti-
lización, lo que va a precisar, sin lugar a dudas, unos
nuevos contratos sociales.
LA UNIÓN EUROPEA (UE) ESTÁ POR PRIMERA VEZ ESTUDIANDO
Y CONSENSUANDO para que de forma colectiva se desa-
rrolle lo que se llama «La Europa de los datos» y que,
de forma colegiada, se legisle en este sentido y una vez
aprobada una ley, esta nos vincule a todos los países,
pudiendo ser una avanzadilla definitiva en el mundo de
la IA. De esta manera, este cambio de paradigma impa-
rable que, más que una opción es una obligación, podrá
regular la utilización de los datos.
Producto de la IA nacen unos instrumentos muy im-
portantes para utilizar en la práctica diaria, como son
los denominados algoritmos, que ya están disponibles
en la sanidad de forma definitiva y que facilitan los
procedimientos de forma evidente. Abarca desde el
diagnóstico por imagen, cardiología, urgencias etc. y
día a día van incorporándose muchos más.
Andreas Kaplan y Michael Haenlein definen la inteli-
gencia artificial como «la capacidad de un sistema para
interpretar correctamente datos externos para aprender
de dichos datos y emplear esos conocimientos para lo-
grar tareas y metas correctas a través de la adaptación
flexible». Coloquialmente, el termino inteligencia ar-
tificial se aplica cuando una maquina imita funciones
«cognitivas» que los humanos asocian con otras ma-
terias humanas, como percibir, razonar, aprender y
resolver problemas.
Por eso, la doctora Salazar García, en el Congreso de
los Diputados, en una ponencia al respecto, dijo que,
más que inteligencia artificial (IA), se debe de llamar
inteligencia aumentada. Una herramienta que usa el
SHUTTERSTOCK
La inteligencia
artificial es una
herramienta que
no sustituye, sino
que complementa
al ser humano,
como un asistente
personal.
ser humano para aumentarse intelectualmente de ma-
nera que nunca se pueda considerar como sustitución
del mismo, sino como un complemento. Es un asisten-
te personal, que crea y decide (algoritmos) mejor que
cualquier medio.
Existen tres niveles en la inteligencia artificial: a) la
técnica, que permite a las máquinas imitar el compor-
tamiento humano (no sentimientos); b) el machine
learning, método estadístico para que las máquinas
aprendan dichas conductas y c) el deep learning, que
permite a las máquinas aprender por cuenta propia.
No todas las opiniones con respecto a la IA son po-
sitivas, unos alaban su potencialidad y los menos son
escépticos. No ha venido para suplantar a nadie sino
para ayudar a progresar.
El término big data se refiere al conjunto de datos o
combinación de conjunto de datos cuyo tamaño
(volumen, complejidad, variabilidad y velocidad de creci-
miento) dificultan su captura, su gestión, procesamiento
o análisis mediante herramientas convencionales. Esta-
mos en la ciencia de los datos-campo interdisciplinario,
que involucra método científico, procesos y sistemas
para extraer conocimientos.
En definitiva, todo indica que la inteligencia artifi-
cial (inteligencia aumentada) está produciendo una
transformación y lo hará más con relación a la asisten-
cia clínica y la gestión sanitaria para mejor. El popular
chatbot (ChatGPT) ha hecho saltar algunas alarmas por
el tratamiento de los datos personales, por lo que es
imprescindible aunar esfuerzos para que la comunidad
internacional ponga los mecanismos para el control de
la transferencia de datos personales. Los profesionales
de la salud tenemos gestores y responsables políticos
que están preparados para ello y para el uso crítico de
esas herramientas.
Muy Interesante - 67

La digitalización, automatización de la gestión de datos
y la robótica, son imprescindibles para hacer la necesaria
medición de la evidencia. Para hacer más salud.
Las universidades tienen y tendrán que ofrecer y for-
mar a una sociedad profesional empleable con funciones
mixtas técnico-sanitarias.El 80% de las profesiones que
van a ejercerse dentro de diez años no existen hoy y hay
que adelantarse.
En definitiva, la IA ha venido para ayudar a crear más
salud de una forma ágil y razonable, nunca podrá sus-
tituir al profesional, pero este cambio de paradigma ha
venido para quedarse y tenemos que estar abiertos a su
utilización con las precauciones que se derivan del caso.
Y también crear una cultura de cooperación, confianza
y transparencia entre los investigadores y desarrollado-
res de la IA para un intercambio siempre continuo.
Decir que la tecnología siempre ha hecho avanzar a la
humanidad es una evidencia y la inteligencia artificial lo
está haciendo de forma exponencial. La IA ha venido para
ayudar, no para sustituir al profesional. Y es verdad tam-
bién que, como siempre, las «revoluciones» tienen que
venir acompañadas de otras ciencias.En definitiva, no po-
demos ni debemos dejar que campen a sus anchas. Sobra
decir que todo siempre estará bajo la supervisión humana.
LA IA ESTÁ AQUÍ Y NO HAY QUE DEJARLA SOLA. La sociología,
la filosofía, la antropología, el derecho, etc., tienen
que incorporarse en esta revolución y participar como
acompañantes y complemento de la IA.
Nos parece oportuno decir, en estos momentos, que la
IA aprueba el 98 % de los exámenes MIR que se hacen en
España y el 90 % de las oposiciones a notario y abogado
La tecnología ha hecho avanzar exponencialmente a la
humanidad y la IA ha venido para ayudar, no para sustituir al
profesional. Esta debe estar siempre bajo supervisión humana
68 - Muy Interesante
SHUTTERSTOCK
Aunque las máquinas
puedan aprender por
cuenta propia, como
con el deep learning,
las personas y sus
derechos siempre
deben estar en el
centro de todo
avance tecnológico.
del Estado. Con esto solo queremos poner de manifiesto
que el cerebro humano no tiene remedo técnico, pues
nuestro sistema nervioso central es mucho más que co-
nexiones neuronales. Las emociones, las experiencias,
los neurotransmisores, etc. son definitivas para su co-
rrecto funcionamiento y la IA nunca podrá tenerlas.
Es muy importante dejar claro que tenemos que de-
fender el derecho a la privacidad, controlar donde
pueden o no ir los datos y crear normas de seguridad
potentes que la propia IA no puede aportar.
La inteligencia artificial generativa (AGI) es una forma
que tiene implícitamente algunos riesgos a tener muy
en cuenta. Es un sistema computacional capaz de gene-
rar nuevos conocimientos científicos y de poder realizar
cualquier tarea humana. No sustituir al hombre.
La velocidad de aprendizaje de los actuales modelos
de IA ha aumentado exponencialmente 100 millones de
veces en los últimos diez años.
Como decía recientemente José María Álvarez-Pa-
llete, presidente ejecutivo de Telefónica: «Es probable
que aún no exista un consenso sobre si es necesaria una
moratoria o no en el avance de la AGI a nivel mundial.
Incluso hay opiniones que creen que si solo una parte
de la humanidad decide declarar esta moratoria, la otra
parte tendrá una ventaja competitiva determinante y se
podría crear una desestabilización del orden geopolíti-
co mundial». Y continúa diciendo: «Es una cuestión de
valores. Debemos poner a las personas en el centro. Los
derechos de las personas por encima de cualquier otro
criterio. Hoy no es así.» Nosotros estamos completa-
mente de acuerdo, por eso la Europa de los Datos puede
ser un punto determinante. e
 «El encantador libro de Piero Martin intercala la ciencia de las siete unidades de medida con las
historias humanas de su desarrollo. Cada capítulo es un bocado delicioso: me los leí todos de una
sentada». Steven Cowley, director del Princeton Plasma Physics Laboratory.

ILUSTRADO • 272 PÁGINAS

Del café a las galaxias, de las autopistas a los agujeros negros, todo el universo se puede describir con
solo siete unidades de medida. ¿No lo creéis? Para demostrarlo bastarán las cautivadoras historias
narradas por el profesor de física Piero Martin. Con solo siete unidades de medida fundamentales
—metro, segundo, kilogramo, kelvin, amperio, mol y candela— medimos y tratamos de comprender la
complejidad y las maravillas de la naturaleza, desde el microcosmos de las partículas elementales hasta
los conines del universo. Estas unidades fundamentales son protagonistas de siete fascinantes historias
que, junto con los grandes de la ciencia y muchos personajes inesperados, guían al lector en un viaje
hacia el descubrimiento de la física —de Galileo a Einstein, de la mecánica de Newton a la cuántica— y
a cómo la ciencia ayuda a construir un futuro sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Con un
inal sorprendente.
 ENTREVISTA

¿Qué nos convierte en seres morales? ¿Cómo decidimos qué es bueno y qué es malo?
¿Hemos pensado siempre igual? Estas son algunas de las preguntas que el filósofo
Hanno Sauer nos arroja en La invención del bien y del mal, su primer libro no acadé-
mico nominado al German Non-Fiction Prize 2023. Sauer comparte cuál ha sido, a
su juicio, la historia de la moralidad bajo un prisma contemporáneo ¿Contamos con
valores morales? ¿Estamos ante una crisis moral producida por la modernidad?

Texto de GEMA BOIZA, periodista

ste filósofo y pro- tre el individuo y la comunidad… Quería explicarlo de

fesor en la Uni-
versidad de Utre-
cht propone unir
la filosofía a los
datos empíricos
para explicar có-
mo los procesos
de cambio bioló-
gico, cultural y
social, así como
la evolución his-
tórica, han con-
tribuido a moldear la gramática moral que nos define
como seres humanos.
¿Qué es este libro y qué ha querido transmitir Hanno
Sauer con él a sus lectores?
Siempre he querido escribir y, aunque tuve vocación
de escritor, la filosofía se impuso cuando empecé a es-
tudiarla y me gustó tanto. Este es mi sexto libro, aun-
que el primero no académico y en él trato de contar
una historia con buen estilo y de forma elegante sobre
la ética, la moralidad, la política… En los últimos cin-
co años me he dado cuenta de que
hay algo nuevo e inaudito, sin pre-
cedentes. Quería entender cómo se
ha producido esta crisis cultural y «Vemos que en
esta atmósfera moral en la que vivi-
mos, y para ello he tenido que esco- nuestra sociedad
ger una serie de elementos que veo
en la sociedad actual, tales como el hay un lado de
pensamiento grupal, los instintos
punitivos, las normas sociales, la avance y otro de
frustración entorno a la opresión,
la desigualdad, las tensiones en- retroceso»
una forma que fuera entretenida y rigurosa, científica
y sofisticada filosóficamente hablando, y ver cómo esas
transformaciones morales a lo largo de la historia han
desencadenado en esa mezcla tan peculiar que tenemos
en la actualidad.
El titular de la obra abre un mundo gigantesco a la re-
flexión sobre qué es el bien y qué es el mal. ¿Hay una
sola forma de entender ambos conceptos?
Creo que no. Hasta cierto punto el título del ensayo es
un poco descarado porque cuando lo lees te das cuenta
de que no hay una distinción clara entre los buenos y
los malos. Yo he intentado contar una historia sobre la
evolución de la moralidad y la sociedad humana de una
forma que, por una parte, reconozca el potencial de
mejora de la política social y moral y, al mismo tiempo,
mantenga una cierta honestidad sobre el potencial de
retroceso en lo que respecta a la crueldad, la desigual-
dad y la exclusión. Vemos que en nuestra sociedad hay
un lado de avance y otro de retroceso por brindar cierto
potencial para el abuso, el maltrato, la marginación… Y
es que, por una parte, somos cooperativos y altruistas
con nuestra comunidad y, por otra, nos encontramos
en un pensamiento de exclusión de
nosotros contra ellos. Somos seres
muy dependientes de los demás. A
veces estamos totalmente perdi-
dos si no vivimos en sociedad, y no
conseguimos crecer ni progresar, si
no tenemos esos antecedentes cul-
turales o sociales que nos descarga-
mos de generaciones previas.
En el libro explica que los humanos
somos seres morales y profundiza

70 - Muy Interesante
 Hanno Sauer es
profesor asociado de Fi-
losofía en la Universidad
de Utrecht y es el investi-
gador principal del pro-
yecto «The enemy of
Good. Hacia una teoría
GETTY

del progreso moral».

Muy Interesante - 71

¿Quién es
Hanno Sauer?
H anno Sauer es profesor de Ética en la
Universidad de Utrecht, en los Países
Bajos. Es autor de numerosos artículos
especializados y de varios trabajos cientí-
ficos y ha dado conferencias en múltiples
ciudades de Europa y Estados Unidos. En
2020 ganó el premio a la Carrera de la Real
Academia de Ciencias de los Países Bajos.
La invención del bien y del mal es su primer
título no académico. En la actualidad vive
en Düsseldorf (Alemania).
en la historia de nuestra moralidad. ¿Es posible deter-
minar momentos clave que hayan marcado una evolu-
ción clara de esa moralidad?
En cierto sentido, mi libro trata de contar la historia
de la moralidad humana como una historia de hitos
históricos. Empiezo hace cinco millones de años y voy
pasando por distintas etapas seleccionando elementos
como la cooperación, el castigo, la cultura, la desigual-
dad, el individualismo, la inclusión, la identidad… Es
difícil seleccionar acontecimientos concretos, pero sí,
creo que hay algunos momentos en los que ha pasado
«No hay una distinción clara entre los buenos y los malos»
Para Sauer, la sociedad y
el hombre presentan dos
caras de una misma mone-
da: por una parte somos
cooperativos y altruistas
y por otra tenemos un
sentimiento de exclusión,
de nosotros contra ellos.
72 - Muy Interesante
algo que ha llevado a la sociedad a un cambio muy rápi-
do. Un buen ejemplo fue el terremoto de Lisboa de 1755
y el impacto que tuvo aquel seísmo en la gente. Aquello
fue como un apocalipsis. Aquel terremoto hizo que to-
da Europa se diera cuenta de la arbitrariedad, de que
no había ninguna razón moral para que ocurriera, de
que parecía imposible sostener la idea de que había una
entidad divina, algún Dios detrás de aquella catástrofe.
¿Y algún otro más reciente?
El Holocausto, a principios de la década de los 40, ya en
el siglo . Cuando salieron a la luz los detalles de lo que
había sucedido, la gente quedó tan impactada que aquello
marcó un antes y un después. ¡Parecía increíble que aque-
llo hubiera ocurrido en la Europa central, y más concreta-
mente en Alemania, la nación líder en términos de cien-
cia, filosofía…! La gente pensó que, si algo así podía pasar
en ese lugar y de esa manera, ya no había lugar donde estar
seguro, y aquello provocó un cambio de pensamiento. Te-
níamos que dejar de pensar en la sociedad en términos re-
ligiosos, de naciones, de razas, de etnias… porque ese tipo
de pensamiento era potencialmente catastrófico.
¿Y ahora? ¿En qué punto estamos?
Si echamos un vistazo a las últimas cinco décadas en la
sociedad occidental vemos que cuando un país se con-
vierte en rico y seguro la gente se vuelve más liberal.
Cuando creamos instituciones que generan prosperidad
económica y estabilidad política, y cuando la gente tiene
sus derechos garantizados y puede participar activamen-
te en la política de un país, los valores cambian y pasan de
ser más tradicionales a más liberales, pierden esa base de
ISTOCK
 Las sociedad no es-
tán a la altura de
esa promesa moral
que se hace. En Es-
tados Unidos, por
LIBRARY OF THE CONGRESS
ejemplo, se ve cla-
ramente en las des-
igualdades socia-
les y raciales.
autoridad religiosa y empiezan a centrarse más en la au-
tonomía, en la expresión del yo, en la diversidad, la tole-
rancia… Sin embargo, también vemos que en muchos as-
pectos la sociedad no está a la altura de esa ambición. En
Estados Unidos, por ejemplo, vemos grandes tensiones
económicas y sociales y enormes diferencias en términos
de riqueza, o en la igualdad entre la población blanca y
la negra. Lo que estamos viendo entre la sociedad que
queremos llegar a ser y esa prome-
sa moral a la altura de la cual la so-
ciedad debería estar está un poco en
desequilibrio y difiere de la realidad,
«Estamos viendo
y ante eso hay gente que dice, «ok,
no hagamos nada», y otra que dice,
una transformación
«sí, tenemos que cambiarlo todo ra-
dicalmente» y esa tensión es la que
cultural de la esfera
estamos viendo ahora.
pública a través de
¿Cómo ha afectado la modernidad,
la tecnología e internet a la morali- las redes sociales»
dad del ser humano?
En cada sociedad existen formas
de intercambio de información y en las que los in-
dividuos piensan en los demás. Ahora mismo, ve-
mos que gran parte de todo esto está mediado por
las redes sociales, que son algo nuevo y no sabe-
mos del todo cómo abordarlas. Este problema no
es nuevo. Siempre han surgido nuevas tecnologías
que han cambiado cómo la gente se trataba. Hubo
una época en la que el ser humano no tenía lengua-
je y cuando este apareció como lo conocemos ahora
eso nos cambió para siempre. Estamos viendo una
transformación cultural de la esfera pública través de
las redes sociales.
¿Qué se entiende por moralidad en 2023? ¿Estamos an-
te una crisis moral?
Nietzsche decía que todo lo que tenga una historia no se
puede definir, y eso pasa con la moralidad o con el arte.
Es muy difícil dar con una definición que le haga justicia
a la complejidad de lo que es el arte o la moralidad. Ahora
bien, no tener una definición no significa no entender el
concepto. Podemos explicar de qué trata, ¡aunque nece-
sitemos un par de cientos de páginas
para hacerlo!
¿Qué ingredientes tiene el plato de
la moralidad actualmente?
Libertad, seguridad, justicia, bene-
volencia e igualdad, aunque viva-
mos en una sociedad desigual.
¿Qué desafíos tiene un filósofo en el
siglo ?
En la filosofía hay una subdisciplina
llamada metafilosofía, que es la filo-
sofía de la filosofía. La gente pien-
sa en qué es la filosofía y en cómo funciona. Hace unos
2500 años, la filosofía estaba más vinculada con lo que
hoy llamaríamos ciencia y adquirir conocimientos sobre
el mundo. Ahora sería lo que Aristóteles conocía como la
primera filosofía, cuestiones más generales y primarias
como qué significa existir. Esto ha generado una enorme
ansiedad entre los filósofos, porque piensan que cada vez
tienen menos campo o menos cosas que hacer. La filoso-
fía ya no es algo de nombres prominentes, ahora es una
actividad más colectiva que la gente hace de forma con-
junta. Ya no hay una persona cuyo pensamiento domine
el de toda una década o siglo. e
Muy Interesante - 73
 Z O O L O G Í A

Los gatos son ani-

ISTOCK

males territoriales,
no migran, de ahí
que su aparición
en diferentes
partes del planeta
se explique porque
los llevaron los
humanos.

74 - Muy Interesante
 Historia
de la peculiar

del gato
¿Domesticado? Algunos lo dudan. El gato es un animal que lleva
milenios con nosotros, pero escapa a las definiciones. Desde nuestros
primeros encuentros en Oriente Medio, ha demostrado ser un
escapista para la ciencia, la genética, y la historia.

Texto de JAVIER RADA, periodista

Muy Interesante - 75
 omo en el cuento de Alicia en
el País de las Maravillas, el ga-
to se ríe de nosotros. Responde
con un ronroneo hechicero y
ese maullido infantil. Exige lata
como el señor feudal reclama-
ba la pernada. Se hace el perro,
sin ser servil. Es un caballo que
no cargó con nada. De entre los
animales llamados domésticos,
ha trabajado más bien poco…
Mago de las señales, ha sabido
mimetizar su forma de marcar el territorio con la caricia y
el roce que derrite la pantorrilla. Grácil, armónico, bello en
sentido griego, es un seductor, un pirata que llegó por mar
(aunque curiosamente detesta el agua). Un rufián de los de-
siertos que hoy vive de Ciudad del Cabo al Polo Norte. Nadie
duda de su inteligencia y de su éxito evolutivo. Y se ríe de
nosotros porque, aunque compartimos sofá, no sabemos
muy bien quién es. «Conocemos mal los pormenores de la
domesticación del gato», admite Arturo Morales, director
del Laboratorio de Arqueozoología de la Universidad Au-
tónoma de Madrid, y uno de los participantes en el mayor
estudio internacional que ha buscado su origen, un análisis
genético de restos fósiles que fue publicado en 2017 en la
revista Nature Ecology and Evolution.
Aunque se ría de nuestra ciencia, nunca ha engañado a
nadie. En su misma cola nos plantea el enigma. El rabo al-
zado, con la punta curvada en gracioso semicírculo, es, si
te fijas, como un signo de interrogación. La pregunta flota
silenciosa, siempre a su aire, por el pasillo: quién eres tú,
de dónde sales, qué haces aquí conmigo, felino, descen-
diente del arisco reino del león.
Vamos a intentar responderlo. No va a ser fácil. La cien-
cia lleva siglos preguntándoselo. Aunque hemos acotado
el territorio en Oriente Medio, y el inicio en la aparición
de la agricultura en el Neolítico, las respuestas se camu-
flan en atigradas conjeturas. Ni siquiera tenemos claro si
podemos aplicar a este ser las leyes clásicas de los animales
domésticos. Escapista, animoso libertario, y promiscuo,
es difícil seguirle el hilo…
Humanos y gatos tenemos una relación tan extraña
como ancestral. Ambos somos supervivientes de las mis-
mas diásporas, de caídas de tremendos imperios, y de
ISTOCK
No se podría decir que el gato es un animal domesticado en el
sentido literal de la palabra, aunque cohabite con nosotros.
76 - Muy Interesante
peligrosos viajes oceánicos. Aunque todo indica que es
doméstico – nadie tendría a un hipopótamo panza arriba
en su sofá -, cuando intentas atraparlo en la definición es
como meterlo en el transportín para la visita al veterina-
rio. Se contornea y se escabulle bajo el sofá de la Historia…
En origen, «domesticado, ya te digo yo, al menos bajo
la denominación clásica, que no. Lo que quieras llamarlo,
tú mismo», continúa Morales. ¿Sería mejor decir co-
habitación? ¿Tolerancia? ¿Semidomesticación? ¿Mutuo
acuerdo? ¿Entonces qué es? ¿Un merodeador e invasor de
sofás amigable? ¿Un genuis loci, o espíritu protector del
hogar, para los griegos y romanos, que nos acompaña allá
donde vamos? ¿Un fantasma que nos recuerda el pasado
salvaje antes de que nos domesticáramos nosotros bas-
tante más que ellos?
«Hay una serie de características que nos dicen que,
al menos los gatos actuales, sí están domesticados, co-
mo algunos comportamientos y la estructura muscular,
que era más fuerte en los gatos originales, y también
una reducción del tamaño del cerebro», apunta Laura
Llorente, directora del Laboratorio de Arqueozoología
de la Universidad de Leiden, y también participante del
estudio antes citado.
LLORENTE ADMITE QUE LA DOMESTICACIÓN HA SIDO PECULIAR. MO-
RALES SE MUESTRA MÁS RETICENTE. Si miras, como hicieron
ellos, en su genética, es un totum revolutum. «El gato es
un bicho complicado de descifrar», dice Morales. Difícil
determinar origen, tiempo, razas… más allá de decir que
nuestro gatito proviene de múltiples y aleatorias mezclas
entre dos subespecies de gato montés, y que la mayor
parte de la historia de estos cruces han sido sin una me-
diación humana directa.
Seguramente Estambul, donde todavía se besa Europa
con Asia, sea uno de los lugares donde más fervor popular
despiertan hoy los gatos callejeros, como atestigua el do-
cumental Kedi (El Ciudadano Kane de los documentales
de gatos, según Filmin). Y tiene esto un sentido espiritual,
porque su historia es también la del cruce de esas orillas
que separa el Bósforo…
En el principio fue un lastimero maullido y segu-
ramente en Anatolia y alrededores. El gato entró en
contacto con nosotros mucho después que los perros
y otros animales, y por eso acaso su domesticación no
es tan completa. Si el perro se domestica hace entre
40 000 y 15 000 años (bailan las estimaciones), las pri-
meras pruebas de relación con los gatos no las tenemos
hasta hace unos 11 000 años atrás. «El gato está menos
domesticado que otros animales domésticos, pero tolera
bien el ambiente doméstico», afirma Francesc Piferrer,
investigador del Instituto de Ciencias del Mar en Barce-
lona (ICM-CSIC), y experto en el estudio genético de la
domesticación de animales. «De un lobo a un perro, por
ejemplo, hay mucha diferencia. Pero la domesticación del
gato, durante mucho tiempo fue solo la justita para que
no atacara, porque es un animal poco social», añade. Y
este es un dato clave.
Al contrario de lo que ocurre con el perro domesti-
cadoel, el gato que tenemos en casa es todavía bastante
parecido, tanto en morfología como en genética, a un ga-
to salvaje, y es lo que explica que los dueños (o más bien
sirvientes) de estos felinos parezcan hoy los nuevos cris-
tianos lanzados al circo doméstico, mostrando siempre
orgullosos y resignados los zarpazos en los brazos.
Durante milenios hemos convivido con ellos sin tener
control ni interés por su cría (algo recomendable para ha-
blar de una domesticación completa). Su estatus perenne
de semilibertad, antes de confinarlos en pisos, y el hecho
de que se encontraran con otras especies silvestres autóc-
tonas allá donde fueran, no ha ayudado tampoco. Son aún
hoy capaces de volver a asilvestrarse en una generación,
como si nuestra historia de amor hubiera sido el sueño de
una noche de verano egipcia.
Hasta pasada la Edad Media no tenemos constancia de
que hubiera crías selectivas, sacando razas como el gato
persa (que, a pesar de su apariencia vistosa, si lo despe-
llejaras, verías que es idéntico al resto de gatos, cosa que
no ocurre si despellejas a un chihuahua y un mastín).
«Las razas de gatos que hoy conocemos, como el siamés,
el esfinge, o el noruego, son básicamente de los últimos
cien años», apunta Piferrer. No es hasta la Edad Media
también cuando empiezan a aparecer distintos colores y
pelajes.
La mayor parte de nuestra historia común ha sido en-
tonces la trama de dos especies que compartían intereses
comunes. Se han escrito ríos de tinta, y todo apunta a que
la extraña amistad empieza en Oriente Medio. «Aunque
es un animal que se domestica de una forma particular, en
principio hay evidencias claras de que la relación empieza
con los inicios de la agricultura», alega Llorente.
La tesis principal siempre nos ha llevado a Egip-
to. Allí ya tenemos muestras pictóricas, aparecen en
jeroglíficos y en representaciones. Se los asocia a la
agencia de dioses, como la protectora del hogar Bastet,
y son ofrenda para el faraón o el dios, en sacrificio momi-
ficado. «Pero ni siquiera estos datos culturales son claros,
ni pueden afirmar que ya estuvieran allí domesticados»,
dice Morales.
EL ANTIGUO EGIPTO ERA UN GRAN IMPERIO AGRÍCOLA GRACIAS
A LAS CRECIDAS DEL NILO, tenía mucho cereal (fue el gra-
nero de Roma, la Ucrania de la época), y por tanto un
nido propicio para ratas y conquistas (y ambos vecto-
res son fundamentales en esta historia). El gato, animal
territorial, solitario y huraño en la naturaleza, aparece
en el histórico rompecabezas de golpe: uno de los pue-
blos más influyentes parece fascinado con ellos (aunque
también parecen alucinados por animales como los ibis,
cocodrilos y escarabajos).
Se iniciaría, según esta tesis, un camino de ida y vuel-
ta, una relación de codependencia, es lo que la ciencia
llama «domesticación por comensalismo»: tú me das
protección y yo te limpio esto de bichos. «Pero no sa-
bemos quién inició el camino, si el gato o el humano, y
tampoco si en vez de ir por los roedores del granero se
acercaron a por el pescado», dice Morales.
Aunque la tesis egipcia tiene todo el sentido, y sa-
bemos que esta civilización fue fundamental en su
domesticación, lo cierto es que no lo explica del todo.
¿Por qué hemos encontrado entonces gatos enterrados
en tumbas de Chipre, junto a humanos, cuatro mil años
antes de ese supuesto inicio comensal? ¿Qué hacen esos
gatos hace 9500 años, en una isla que no es su territorio
y a la que no pudieron acceder solos? ¿Quién y por qué
los llevó en barco? Alguien se tomó además la moles-
Se ha barajado la idea de «domesticación por
comensalismo», protección a cambio de un beneficio
Gatos versus perros
Z oológicamente los animales domésticos se consideran co-
mo subespecies de la especie salvaje. Pero el caso del gato
no ha sido igual al de la oveja, de la que hemos tenido el con-
trol total de la cría, o del perro. Ha ocurrido algo más parecido
a los caballos, que se han utilizado como transporte y se han
dado históricamente como regalos, «y que en genética es in-
cluso peor que el gato, un jaleo increíble, porque con los gatos
por lo menos sabemos que el origen está en Próximo Oriente»,
dice Laura Llorente. El gato doméstico (Felis silvestris catus) se
considera una subespecie del gato montés euroasiático (Felis
silvestris), en cuya familia también encontramos al gato silvestre
europeo (Felis silvestris silvestris) y al africano. Toda domestica-
ción «tiene un impacto en el cerebro, porque el sistema límbico,
el relacionado con la gestión de las emociones sufre cambios,
se reduce el tamaño, en los perros es entre un 20 y 30 % de re-
ducción del cerebro», dice Llorente. En los gatos es del 27, 6 %.
Todos los animales domésticos siguen manteniendo, sin embar-
go, restos de su comportamiento salvaje. «Lo que pasa es que
con los gatos es muy evidente, porque se lo hemos preservado,
nuestra intención no ha sido cambiar ese comportamiento, todo
lo contrario», añade. Nos interesaba cazador (que mantuvieran
alejados todos los rodeadores y reptiles posibles), y nos sigue
haciendo gracia este comportamiento juguetón, aunque a ve-
ces el objetivo sea tu mano. Los perros también se revuelcan
para ocultar su olor, lo mismo que los gatos acicalándose y ente-
rrando obsesivamente sus heces como si sufrieran un trastorno
compulsivo. El perro necesita más control, si queremos que tra-
baje para nosotros, como en el caso de un ovejero o de caza,
que requiere comandos y adiestramiento. En general, el gato
permanece impasible a nuestro comandos, y es muy difícil con-
vencerle de hacer cualquier cosa que no quiera.
GETTY
tia de enterrar al gato con el humano, alguien nos dejó
lo que podría ser la primera prueba de afecto… Los ar-
queozoólogos consideran el caso de la tumba de Chipre
la piedra angular, una de las marcas más antiguas de la
que tenemos constancia.
«Nosotros hemos producido mucha basura, no es de
ahora, sino de siempre», dice Llorente. Los primeros
que se acercarían serían entonces los roedores y conse-
cuentemente los gatos tal vez entendieran que aquello
Muy Interesante - 77

Se han encontrado gatos enterrados en tumbas chipriotas de hace 9500 años. La civilización egipcia, por su parte, fue
clave para la domesticación de este felino: era un pueblo agrícola que parecía fascinado con ellos. Además de utilizar-
los para mantener alejados a roedores, alguno de sus dioses, como la diosa Bastet, tenía atributos de este felino.
era como un bufet libre. Pero como
estos gatos podían regresar en cual-
quier momento a su estado salvaje
no fue una domesticación dirigida,
y por lo tanto «se requiere mucho
más tiempo, porque hay gatos que
se acercan y otros que no, y las ca-
racterísticas de la domesticación se
difuminan porque hay mucho entre-
cruzamiento», añade Llorente. En
realidad, todo apunta a que este pro-
ceso de domesticación todavía no ha
terminado.
LO QUE SÍ PARECE CLARO ES QUE EL PRO-
TAGONISTA DE NUESTRA HISTORIA SE LLAMA
GATO MONTÉS AFRICANO, o Felis silvestris
lybica. Se le conoce también como el
ASC
gato del desierto. Es el primer clado
(población original) que los gene-
tistas encuentran cuando se rastrea
el origen. Un felino que se parece todavía hoy mucho a
nuestro compañero de caricias e inexplicables zarpazos,
aunque es cada vez más difícil encontrar linajes puros,
no hibridados en la constante orgía de la historia.
Se cree que tenía una característica peculiar: al con-
trario que otros gatos salvajes del mundo F. silvestris
lybica no siente tanta aversión por los humanos. Está
expandido por Norte de África y Oriente Medio, y en
cuanto empezó a viajar desde Egipto o Anatolia a Eu-
ropa, se comenzaron a cruzar fortuitamente con el
gato silvestre europeo (otro clado o subespecie del ga-
to salvaje), que sigue teniendo hoy, sin embargo, tanta
aversión al hombre como al agua. «Nuestro gato co-
mún tiene los dos linajes metidos dentro, es decir, las
La mayoría de los gatos se ponen nerviosos ante la
presencia del hombre, porque no toleran su olor
78 - Muy Interesante
WIM VAR NEER
Felis silvestris lybica
Felis silvestris silvestris
Felis silvestris ornata
ASC
dos poblaciones, la egipcia o de Próximo Oriente, y la
europea occidental, se han mezclado», dice Morales.
Una única especie, el gato montés (que tiene distintas
subpoblaciones en el mundo), habría dado al mezclarse
en esas dos subvariantes al doméstico. Es un producto
biológico y cultural del Mediterráneo.
El africano es el que en principio nos habría legado
su amistad, «porque al iniciar su relación antes, se hizo
más propenso a ser domesticado o, más bien, era tole-
rante», dice Llorente. El silvestre europeo aparece en el
popurrí de genes solo de manera colateral (fruto de las
escapadas nocturnas), pues los humanos ya trajeron a
un gato africano apto y dispuesto a comerse la vecin-
dad. A Hispania llegan, por ejemplo, con los romanos.
Hay evidencias de que en Asia el gato salvaje bengalí tu-
vo aproximaciones parecidas, pero hoy ese continente
lo gobierna igualmente nuestro gato domestico. «To-
dos los gatos monteses tienen características similares,
lo que ocurre es que como los orígenes de la domesti-
cación empiezan mucho antes con otras subespecies,
estos linajes barren después los intentos de domestica-
ción de los otros», dice Llorente. La mayoría de felinos
se ponen además muy nerviosos cuando están cerca de
seres humanos. «Nos ven como una amenaza y no im-
porta la cantidad de comida y basura que generemos,
porque no toleran ni nuestro olor», concluye.
Las diásporas de estos gatos africanos están mal
identificadas en la filogeografía, pero seguro que nos
acompañaron con la extensión de la agricultura. Se
piensa que algunos cruzaron por tierra hacia Europa, ya
con los humanos, a través de Bulgaria y Rumanía, pues
los científicos han encontrado rastros genéticos. Puede
que esto se produjera cuando el Mediterráneo arrasó la
presa del Bósforo (5600 a. C.), cuando se cree que inun-
dó el actual Mar Negro, dejándonos esa imagen eterna
del diluvio. Deducimos que siempre viajó con los hom-
bres pues es un animal muy territorial, no migra.
La gran expansión fue, sin embargo, con los romanos,
pues los rastros indican que durante un tiempo solo apa-
rece en los territorios del imperio. Tras morir la reina de
Egipto, Cleopatra, las legiones de Roma que tomaron su
reino regresarían a sus casas, y muchas de ellas llevarían
a un nuevo y vistoso animal de compañía, como hoy ha-
cemos con mapaches o chinchillas.
HUBO, SIN EMBARGO, UN FACTOR DETERMINANTE: EL COMERCIO
MARÍTIMO. Se podría decir que el gato se convirtió en un
perfecto marinero para el control de plagas, encerra-
do en los barcos. «Ratas y ratones eran un verdadero
problema», dice Llorente. Si una rata paría en el viaje
se acababa la carga. Primero por el Mediterráneo, lue-
go por el Atlántico, gracias a los vikingos (quienes lo
apreciaron), así llegó hasta América. Sin embargo, des-
conocemos por qué un animal mal domesticado se pudo
adaptar a la vida confinada de un barco, lo que explica
que hoy puedan vivir encerrados en un piso.
Acaso, como se ha apuntado, en esto sí que tuvieran que
ver los egipcios, pues fueron los que iniciaron el comer-
cio con ellos, y hasta prohibieron su exportación. Como
se ofrecían a los fieles reliquias de gatos momificados,
tuvieron en algún momento que criarlos y hacinarlos,
seleccionándose así los más aptos para el contacto con
otros gatos y con humanos. Fue simple y llana selección
natural. Pero después, con la nueva diáspora, siempre
en semilibertad (como siguen hoy en muchos pueblos),
mezclándose de nuevo con otras subespecies salvajes,
continuaría este proceso siendo flexible o laxo.
Tan laxo que a ningún otro animal le habríamos
permitido tanta desfachatez. Destrozarnos los sofás,
despertarnos a las seis de la mañana (su horario sigue
siendo crepuscular) practicando la matanza del roedor
con tus pies calentitos bajo el edredón, dejarles correr a
velocidad de misil por los pasillos como si hubiera en-
trado una manada de invisibles dóbermans en el salón, o
que te despierten como en la película de El Padrino con
la cabeza de un ratón cercenada a los pies de la cama (un
obsequio del cazador que todavía es).
Tienen razón los anglosajones cuando dicen que
mientras los perros tienen dueños, los gatos tienen em-
pleados. Y, sin embargo, la ciencia nunca podrá explicar
el verdadero misterio de su interrogante cola, cuando te
acaricia con exquisita delicadeza, digna de aquel orfebre
egipcio que también se enamoró de él hace miles de años,
ese misterio oceánico si te mira fijamente a los ojos, eso
que sientes, que te derrite, aunque sepas que acaso solo
esté marcando el bípedo territorio.
Es el misterio de dos orillas, sí, y de un mar muy,
muy profundo… e
Escanea este código QR y podrás escuchar
el interesante episodio sobre cómo llamar a
los gatos para que nos hagan caso, del
podcast ‘Muy al Día’.

El síndrome de la domesticación
en gatos y humanos
L os arquezoólogos tienen ciertas
reglas para determinar si un ani-
mal puede estar domesticado en los
yacimientos. Debe aparecer cerca de
asentamientos humanos de forma re-
gular. Estar en contexto raros, como
tumbas o rituales. O que haya alguna pa-
tología, como una fractura, que alguien
haya tenido que sanar. La aparición de
diferentes colores y pelajes también es
un signo de domesticación. Hoy teme-
mos alrededor de unas ochentas razas
de gatos criadas por el hombre. Ya pre-
sentan más cambios genéticos, como
caras pequeñas o incluso ausencia de
pelo. Su domesticación se está acele-
rando y eso tiene que ver con la cresta
neural y el síndrome de la domestica-
ción. «De esto se dio cuenta por primera
vez Charles Darwin. El síndrome consis-
te en una serie de cambios que se dan
en todos los animales domesticados»,
dice Francesc Piferrer. No importa si es
mamífero o pez, como la lubina de pis-
cifactoría. «Se produce, por ejemplo, un
acortamiento del hocico, el hocico de un
perro es más corto que el de un lobo»,
ALBUM
añade. También les caen las orejas, co-
mo ocurre en perros, vacas y conejos.
Se da un acortamiento de la cola, una
mala pigmentación, y una disminución
del tamaño del cerebro y de los dien-
tes. Aunque esto ya lo apuntó Darwin,
experimentos como los del ruso Dmi-
triy Belyaev con los zorros, o del mismo
Piferrer, con las lubinas, apuntan a que
es así. Belayev, en la década de los cin-
cuenta, comenzó a domesticar a zorros
no por su pelaje, sino por su carácter
dócil. En diez generaciones, consiguió
zorros tan mansos como un gato o relacionada con el desarrollo). Lo expe-
perro, y demostró de paso que se repli- rimentos de Piferrer con lubinas parecen
caba el síndrome: hocico y dientes más indicar que estas células, en efecto, es-
cortos, cola más pequeña, tamaño del tán relacionadas con el proceso. Pero lo
cerebro menor. Pero en el gato, aunque más sorprendente es que también lleva-
muestra algunas de estas modificacio- mos nosotros, los humanos modernos,
nes, muchas de ellas no están, como el estos cambios. Fíjate solo en tu hocico,
hecho de que siga teniendo las orejas orejas y cola, y en el tamaño y volumen
erguidas. No se conocen bien las bases craneal, y compáralo con un neander-
moleculares de este síndrome, pero se tal, como hizo Piferrer en un estudio. «Si
ha propuesto que están vinculadas en los comparas con el paso de neandertal
cambios de la migración de las células al humano moderno, muchos cambios
de la cresta neural (una estructura em- coinciden», concluye. En algún momen-
brionaria que tenemos los vertebrados y to también nos domesticamos.

Muy Interesante - 79
 GETTY
MUY & GACETA MÉDICA

RADIOGRAFÍA DE LOS VIRUS

RESPIRATORIOS ESTACIONALES:
VRS, GRIPE Y COVID-19
LA VACUNACIÓN, HERRAMIENTA CLAVE PARA LA PROTECCIÓN DE LA POBLACIÓN
MÁS VULNERABLE.
POR SANDRA PULIDO

as infecciones respiratorias agudas causadas por virus disminuyeran considerablemente durante el año 2020. Sin em-

L son una de las principales causas de enfermedad y

muerte en todo el mundo, especialmente durante los
meses de invierno. A los virus más populares como el
de la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS), se le han unido
en los últimos años nuevos patógenos asociados a problemas
sanitarios emergentes como el SARS, SARS-CoV-2 o MERS-CoV-2.
Aunque estos virus suelen cursar de forma leve en población
sana, sus repercusiones clínicas se incrementan cuando afectan
a niños, ancianos, personas inmunodeprimidas o con enfermeda-
des crónicas de base.
Las medidas sanitarias adoptadas durante la pandemia de
COVID-19 provocaron que las infecciones por virus respiratorios
bargo, tal y como se pudo observar en la temporada pasada, el
VRS y la gripe han regresado con su estacionalidad habitual,
provocando un aumento de los casos en las consultas de pedia-
tría, medicina de familia y en atención hospitalaria. Como ya se
anunció el invierno pasado, el riesgo de la confluencia del VRS,
COVID-19 y gripe en un mismo periodo estacional, bautizada co-
mo tripledemia, volverá a estar presente con el próximo descenso
de las temperaturas.
VRS. El VRS es la principal causa de infecciones en las vías res-
piratorias inferiores en la población infantil menor de un año,
especialmente las relacionadas con bronquiolitis y neumonía, así

80 - Muy Interesante
como en la población adulta mayor de 65 años y en personas con
condiciones de riesgo.
En España, las infecciones por VRS suponen anualmente una
importante sobrecarga asistencial todos los inviernos, tanto en
los servicios de atención primaria como en los hospitales. De
hecho, durante las temporadas 2021-2022 y 2022-2023 se ha
contabilizado un total de 32 787 y 22 913 hospitalizaciones.
Hasta ahora no se disponía de herramientas de prevención
eficaz para combatir este virus. Sin embargo, la reciente au-
torización del anticuerpo monoclonal contra el VRS en la po-
blación menor de 1 año permitirá inmunizar a los lactantes a
partir de octubre.
Por su parte, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha
dado el visto bueno a Arexvy, la vacuna de GSK frente al VRS.
Se convierte, así, en la primera vacuna aprobada en Europa para
proteger del VRS a los adultos mayores de 60 años, así como para
prevenir la enfermedad del tracto respiratorio inferior.
GRIPE. La gripe es una enfermedad infecciosa respiratoria cau-
sada por un virus cuya máxima incidencia se observa en oto-
ño e invierno. Hay cuatro tipos de virus de la gripe estacional:
A, B, C y D, siendo los dos primeros los causantes de las epide-
mias estacionales.
En la población sana, la mayor parte de los síntomas suelen
desaparecer en la mayoría de los casos en el plazo de una se-
mana. Sin embargo, en personas con alto riesgo puede ser una
enfermedad grave, e incluso mortal. De hecho, se calcula que las
epidemias anuales causan de 3 a 5 millones de casos graves y de
290 000 a 650 000 muertes.
Hoy en día, la vacunación es la medida más eficaz para prevenir
la gripe y sus complicaciones. Según los últimos datos disponi-
bles asociadas a la temporada 2019-2020, la vacunación evitó el
26 % de las hospitalizaciones, el 40 % de los ingresos en UCI y el
37 % de las defunciones atribuibles a la gripe en las personas de
65 años y mayores en España.
Asimismo, la vacunación frente a la gripe es necesaria todos
los años por dos motivos. Por un lado, estos patógenos tienen
una elevada capacidad para variar sus antígenos de superficie. Es-
tas variaciones implican la aparición de nuevos virus de la gripe
frente a los que el ser humano no tiene protección. Por otro lado,
los anticuerpos producidos por las personas gracias a la vacuna-
ción antigripal disminuyen con el tiempo.
COVID-19. Desde que en diciembre de 2019 China diera la alarma
por un brote de neumonía de origen desconocido, la COVID-19
ha afectado a la mayoría de los países y territorios en todo el
mundo. Una vez más, los adultos mayores y aquellas personas
con condiciones médicas preexistentes tienen un mayor riesgo de
desarrollar complicaciones graves.
Sin embargo, con la progresión de la pandemia, y especialmen-
te con las elevadas incidencias registradas tras la llegada de la
variante Ómicron del SARS-CoV-2 en 2022, el contexto epidemio-
lógico ha cambiado de forma considerable. Actualmente, una gran
proporción de la población española tiene protección frente al vi-
rus, ya sea por la vacunación o por infecciones naturales previas.
Por su parte, el Ministerio de Sanidad ya ha publicado las re-
comendaciones de vacunación para la COVID-19 y la Gripe, enfo-
cadas en los grupos de población diana, que incluyen lactantes,
adultos de 60 años o más, personas internas en residencias o
institucionalizadas, embarazadas en cualquier trimestre de ges-
tación, personas que conviven con aquellos que tienen un alto
grado de inmunosupresión y aquellos sometidos a ciertas terapias
inmunosupresoras. Por último, también se incluyen fumadores y
personas con exposición laboral directa a animales. e
Muy Interesante - 81
 P S I C O L O G Í A

La variabilidad en los conceptos

podría tener que ver con la
experiencia de cada persona
en el mundo real.
ISTOCK

82 - Muy Interesante
¿SON LOS
DESACUERDOS
SEMÁNTICOS

Hablar con otros sería más fácil si todos definiéramos de igual forma los
conceptos que tratamos, pero eso es difícil. Aunque se trate de definiciones
sencillas no solemos coincidir. ¿Por qué ocurre esto? La comunicación se
complica, pero acercarse a un punto común es la base del entendimiento.

Texto de ANA CASADO, psicóloga y sexóloga

partir de cuántos metros de
altura comienza un edificio a
pertenecer a la categoría de
rascacielos? Si consultamos
el diccionario de la Real Aca-
demia Española encontramos
una definición poco aclarato-
ria, edificio de gran altura y
muchos pisos. Pero ¿cuánto es
«gran altura» y cuántos son
«muchos pisos»? Si pregun-
tásemos a varias personas qué
es un rascacielos, cada una hablaría del concepto propio
que tiene de esa palabra, y puede que ninguna diese la
definición de la RAE. Las investigaciones demuestran
que una cosa son las definiciones que nos ofrecen los
diccionarios y otra la representación mental que cada
persona tiene de una palabra, por muy común que esta
sea. No significa que no entendamos o no estemos de
acuerdo con las definiciones, pero cuando usamos un
término no estamos pensando en una definición, sino
en la idea que cada uno de nosotros tiene de él. Se habla
de concepto como representación mental, teniendo en
cuenta que no existe un consenso en psicología acerca
de su significado (Margolis, 1994).
El último estudio llevado a cabo por la UC Berkeley
habla de esta diversidad en los conceptos humanos.
Alrededor de dos mil participantes participaron en el
experimento. Fueron divididos en dos grupos, uno se
encargaba de sustantivos comunes (animales) y otro de
políticos estadounidenses. Ambos grupos pasaron por
dos fases. En la primera se midió la similitud con pre-
guntas del tipo ¿Qué es más parecido a un pingüino, un
pinzón o un delfín? En la segunda fase se valoraban va-
rias características con las que identificaban al animal o
al político por el que se les estuviese preguntando.
Era previsible la existencia de una diversidad in-
tragrupal significativa dentro de los participantes
encargados de valorar al grupo de políticos, debido
a variables como la distancia ideológica con estos. La
sorpresa fue la alta diversidad existente también entre
los sujetos encargados de valorar una categoría como la

Muy Interesante - 83
 de los animales. No se pusieron de acuerdo ni siquie-
ra en qué adjetivos caracterizaban a estos o a qué otros
animales se asemejaban más. Esto abre una puerta a la
reflexión y plantea múltiples preguntas acerca de qué
puede estar provocando la falta de comprensión entre
humanos. ¿Podría esta deberse a un aspecto semántico?
Si usamos las mismas palabras, para diferentes con-
ceptos, ¿estamos hablando exactamente de lo mismo?
¿Hay un prototipo dentro de cada categoría que uni-
fique nuestras representaciones mentales cuando
hablamos de un sustantivo común? Si para alguien un
rascacielos ha de tener un mínimo de 300 metros y para
otra persona 500 ¿quién tiene razón? En palabras de Ce-
leste Kidd, psicóloga y autora principal del estudio «no
hay alineación en los conceptos».
EN LA ÚLTIMA FASE DEL EXPERIMENTO SE PREGUNTÓ A LOS PAR-
TICIPANTES SI PENSABAN QUE EL RESTO había coincidido con
sus respuestas. Se quería estudiar si creemos que nuestros
conceptos son similares al del resto de personas o si so-
mos conscientes de que, a pesar de estar hablando de una
misma palabra, la representación mental que cada uno
pueda tener de ella es diferente, aunque estas sean sus-
tantivos sencillos con los que tenemos cierta familiaridad.
Los datos mostraban, por una parte, que la percepción
de coincidencia con otros es bastante alta, es decir, cree-
mos que cuando hablamos de algo, el resto de personas
lo concibe como nosotros lo estamos haciendo, dotando
a esa representación mental de las mismas características
que nosotros le damos. Por otra parte, llamó la atención
que la concordancia real en las respuestas de los parti-
cipantes era muy baja, incluso a la hora de determinar
ISTOCK
84 - Muy Interesante
similitudes entre animales o características de estos, lle-
gando a ser solo del 12 %. En el grupo encargado de los
políticos era de esperar, una vez más, tal discordancia,
pero no tanto en el primer grupo. Si hay una concordan-
cia baja entre individuos a la hora de decir qué adjetivos
caracterizan a un pingüino —una tarea que parece ob-
via—, difícilmente vamos a hacerlo con conceptos más
abstractos. Llamó la atención este contraste entre la
percepción de concordancia y la realidad. Si extrapola-
mos estos datos a la población general quiere decir que
quizá estamos creyendo que el resto de personas está de
acuerdo con nosotros cuando hablamos de conceptos
sencillos, pero en realidad no existe tanta coincidencia
como creemos, ni siquiera en lo que parece evidente.
Kidd sugiere que esta variabilidad se relaciona con las
experiencias de cada persona en el mundo real. Al co-
mienzo del artículo veíamos que no existen unos metros
o número de pisos concretos en la definición de rascacie-
los que determinen a partir de qué momento un edificio
comienza a serlo. Esta generalidad en la propia definición
dejaría más espacio a las variables experienciales de las
personas a las que se les pregunte por el significado de esta
palabra. Según la afirmación de Kidd, podríamos pensar
que cuanto más dispares sean entre sí las relaciones de
varias personas con un elemento concreto, mayor dispa-
ridad existirá entre las representación mental que cada
cual tenga de él. Un sujeto que nunca haya visto un rasca-
cielos, ni tenga relación con este tipo de construcciones,
lo dotará de unas características definitorias diferentes a
otro que convive entre ellos o tiene una formación en ar-
quitectura, independientemente de que ambos estén de
acuerdo con la definición que nos da un diccionario.
Cuando dos personas
hablan, la percepción
de coincidencia con el
otro es bastante alta,
es decir, creemos que
el otro concibe como
nosotros esa repre-
sentación mental.
El contexto social y cultural influiría
en la formación de conceptos,
aunque esto sea algo inconsciente.
Algunas teorías argumentan que es
algo innato y se ve modificado
por la experiencia.
ISTOCK
Estas diferencias semánticas
podrían estar motivando no so-
El concepto de
lo discusiones, sino verdaderos
conflictos sociales. Conceptos
fidelidad puede variar
como lealtad o justicia serían un
ejemplo de ello. No hay consenso mucho en cada pareja,
al determinar sus significados, y
sin consenso, lograr una com- dependiendo de lo que
prensión puede convertirse en
una difícil tarea. ellos establezcan
Si tomamos el ejemplo de leal-
tad en la pareja —directamente
relacionada con la fidelidad—, tendremos que cuestio-
nar, en primer lugar, qué es ser fiel y partimos de que
hay tantas variables de fidelidad como de parejas. La
lealtad va a depender de lo que ambos miembros esta-
blezcan; lo que para una pareja es un acto de infidelidad
para otra puede no serlo. ¿Es una deslealtad hablar por
internet con alguien sin que lo sepa tu pareja? Hay pa-
rejas que consideran que, indudablemente, sí, y otras
que creen que, si no ha habido un contacto físico, no.
Y entre una y otra opción hay un amplio abanico de
acepciones que dependen de variables como: tema de
conversación cuando hablan, si la otra persona es o no
atractiva, o si geográficamente está cerca, entre otras.
Todo va a depender de los códigos establecidos entre los
componentes de la pareja. Si esos códigos no se concre-
tan, señalar una infidelidad puede ser un trabajo arduo
y cargado de subjetividad.
Cuando hablamos de justicia ocurre algo bastante simi-
lar. ¿Está todo el mundo de acuerdo en que se ha hecho
justicia cuando se hace justicia? A lo largo de la historia
la filosofía ha tratado de explicar este concepto y, a día
de hoy, continuamos sin ponernos de acuerdo en su de-
finición, mucho menos en su forma de aplicarla. Si el
concepto de justicia fuese algo universal existiría un códi-
go común a todos los países del mundo, algo impensable.
Y es que la formación de con-
ceptos en la mente de cada
individuo, a pesar de ser algo
inconsciente, conlleva una al-
ta dificultad. Diferentes teorías
han intentado dar explicación a
cómo se desarrollan los mismos
en el cerebro de una persona.
Por un lado las teorías innatistas,
que han defendido la capacidad
innata para su creación, por otro
las asociacionistas, que dan a los
mecanismos de aprendizaje el protagonismo en este
proceso, y de otro las teorías de conocimiento nuclear
que reconcilia a las anteriores, alegando que los recur-
sos cognitivos son innatos y su modificación depende
de la experiencia. A esto se sumaría cómo el contexto
social y cultural influye en ese desarrollo.
EN LOS PROCESOS DE ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE HAY UN NO-
TABLE AVANCE A PARTIR DE LOS DOS AÑOS, edad en la que
empezamos a categorizar la realidad —aprender, por
ejemplo, que los animales son animales y no son fru-
tas—, a ampliar nuestro vocabulario a mayor velocidad
y a dotar nuestros conceptos con adjetivos que van a dar
dimensionalidad a aquello que nos rodea —diferenciar
algo pequeño de algo grande—. Alrededor de los cinco
años podemos incluso estructurar las categorías en tres
niveles (Rosch, 1973): básico, supraordinado y subor-
dinado. Tanto es así, que un niño o niña de esa edad,
de forma no analítica ni reflexiva, ya sabría qué es un
pájaro (nivel básico), que un pájaro es un animal (nivel
supraordinado) y que un loro es un pájaro (nivel subor-
dinado), y por ende un animal. Este tipo de asociaciones
está relacionada con los prototipos.
La psicóloga cognitiva Eleanor Rosch y Carolyn B.
Mervis (1975) llevaron a cabo estudios sobre los proto-
Muy Interesante - 85

tipos dentro de las categorías de
sustantivos comunes, con el ob-
La pertenencia a una
jetivo de explicar la naturaleza
de los conceptos. Se considera-
categoría sería más
ba un prototipo el ejemplar con
los rasgos concretos y defini- por similitud entre los
torios dentro de la categoría.
Pero este prototipo o «ejemplar miembros y diferencias
perfecto» podría dificultar la
identificación de otros ejem- con los no miembros
plares menos representativos,
por la variabilidad de sus ras-
gos, como miembro de la misma. A través del estudio
de diferentes categorías semánticas demuestran que la
pertenencia a una u otra no es tanto por característi-
cas definitorias, sino por similitud entre sus miembros
y diferencias con los no miembros, de tal forma que un
concepto prototipo acabaría siendo un ejemplar más
genérico y abstracto con el que se puedan identificar la
mayor parte de los sustantivos que la componen.
A veces los límites entre categorías conceptuales no
están claros, son difusos o debatibles. Labov (1973) ha-
cía referencia a la dificultad para diferenciar una taza
de un tazón. En este caso la diferenciación estaría ba-
sada en la altura y anchura del objeto, pero al igual que
cuando hablábamos de los rascacielos ¿cuánto ha de
medir una taza para que pase a ser considerada tazón?
los límites podrían variar entre individuos dificultando
una vez más el entendimiento y la comprensión en la
comunicación interpersonal.
Llegados a este punto, y como alegaba Celeste Kidd
en su estudio, podemos pensar que precisamente es-
86 - Muy Interesante
Los desacuerdos semánticos
pueden llevar a grandes
conflictos sociales, pero al
entendimiento también se
llega a través de la
comunicación.
ISTOCK
ta falta entendimiento, creada
por la variabilidad semántica en
nuestras representaciones men-
tales, puede ser la explicación
de por qué las personas hablan
entre sí. En la diversidad está
la riqueza. Pero los resultados
obtenidos pueden también lle-
var al planteamiento de cierta
preocupación a nivel social.
Está claro que la universalidad
conceptual no existe. No hay
acuerdo incluso cuando pensamos que hablamos de lo
mismo. Esto supone que cuando planteamos conceptos
que, por ejemplo, conllevan intrínsecos un cambio a ni-
vel social y tratamos de defenderlo, incluso con quienes
creemos estar de acuerdo, no lo estamos y lo que podría
quedarse como algo anecdótico, puede, en el fondo, su-
poner malos entendidos a gran escala, ralentizaciones
de cambios sociales o divisiones poblacionales, véase
conceptos relevantes como el feminismo, que surge
con un objetivo común de buscar igualdad, pero si hoy
preguntamos «¿qué es para ti el feminismo?» cuesta
encontrar una definición común incluso dentro de to-
dos aquellos y aquellas que lo defendemos.
¿Serán los desacuerdos semánticos la base no solo
de parte de los conflictos personales, sino de grandes
conflictos sociales y mundiales? Sea o no así, lo que es-
tá claro es que solo hay una forma de entenderse y es a
través de la comunicación. La misma herramienta que
nos hace saber que estamos en desacuerdo, es la que nos
puede llevar al entendimiento. e
CIENCIA DE LA VIDA COTIDIANA
INSECTOS EN NUESTRA MESA: VENTAJAS
E INCONVENIENTES
a entomofagia, es decir, el
L consumo de insectos por hu-
manos, es un negocio en au-
ge. Actualmente son muchas
las empresas que comercializan insectos y
está previsto que en 2027 alcancen una
facturación de más de cuatro mil millones
de euros. Pero la ingesta de insectos no es
una moda. De hecho, se viene practicando
desde hace muchos años en África, América,
Asia y Oriente Medio, donde se han docu-
mentado casi dos mil especies de insectos
aptas para el consumo. Algunos ejemplos
los encontramos en diferentes variedades de
gusanos en México, saltamontes crujientes
SHUTTERSTOCK
fritos en Tailandia, larvas de avispa vivas
en Japón, orugas en Namibia, etc.
¿Y QUÉ OCURRE EN LA UNIÓN EUROPEA?
Desde que entró en vigor el Reglamento
Europeo 2015/2283 relativo a los nuevos
alimentos que admite que los insectos en-
teros y/o sus partes puedan formar parte
de las nuevas categorías de alimentos, hay
aprobados (enteros o como ingrediente de
otros productos como sopas, salsas, ensa-
ladas, galletas…) los siguiente cuatro tipos
de insectos (en orden de aprobación):
Larvas del gusano de la harina (Tenebrio
molitor).
Langosta migratoria (Locusta migratoria).
Grillo doméstico (Acheta domesticus).
Larvas de escarabajo del estiércol (Alphito-
bius diaperionus).
¿QUÉ VENTAJAS TIENE EL CONSUMO DE
INSECTOS? Respecto a los beneficios nu-
tricionales, y aunque depende de la especie
de insecto, etapa de su vida, preparación
culinaria, etc., los insectos son, en líneas
generales, una buena fuente de energía,
proteínas de alto valor biológico, ácidos
grasos monoinsaturados y poliinsaturados,
minerales (manganeso, fósforo, selenio,
cobre, hierro, magne-
sio y zinc) y vitaminas
(biotina, riboflavina,
ácido pantoténico y
ácido fólico).
Medioambientalmen-
te, la producción de
insectos necesita
POR JOSÉ MANUEL
LÓPEZ NICOLÁS menos terreno y agua
Vicerrector de Transferencia
y Divulgación Científica de la
que los alimentos de
Universidad de Murcia y autor
del blog Scientia.
origen animal (cada
El consumo de insectos
es una práctica muy
antigua, aunque ahora
se haya puesto de moda.
gramo de proteína de carne de ternera re-
quiere de ocho a catorce veces más tierra
y aproximadamente cinco veces más agua
que un gramo de proteína de insectos).
Además, el «cultivo» de insectos produce
menos cantidad de amonio y emisiones
de metano (los grillos producen hasta un
80 % menos de metano que las vacas y diez
veces menos amoníaco que los cerdos) y
es más eficaz a la hora de convertir los
alimentos en proteína (los grillos necesitan
once veces menos alimento que las vacas,
cuatro menos que las ovejas y la mitad que
los cerdos para obtener la misma cantidad
de proteína). La producción de insectos
también tiene efectos positivos sobre los
gases de efecto invernadero ya que emite
entre siete y doce veces menos emisiones
equivalentes de dióxido de carbono que el
ganado vacuno.
Finalmente, la comercialización de insectos
aptos para el consumo humano ya es una
línea de negocio.
¿QUÉ INCONVENIENTES TIENE LA ENTO-
MOFAGIA? Los insectos comestibles se
crían en ambientes higiénicos y los con-
troles a los que son sometidos antes de
su comercialización son muy estrictos.
Por tanto, no hay que tener miedo a su
consumo. El principal riesgo al que está
asociado su ingesta es su posible alerge-
nicidad, ya que es cierto que el consumo
de las proteínas de insectos puede dar lu-
gar a reacciones alérgicas, especialmente
en personas con alergias conocidas a los
crustáceos, ácaros del polvo y, en algunos
casos, a moluscos. Por esta razón, es obli-
gatorio hacer la indicación de alérgenos
en el etiquetado tanto de los alimentos
envasados que lleven insectos como en el
de los no envasados.
En caso de comercializar ilegalmente insec-
tos que no hayan pasado los exhaustivos
controles que exige la UE, los dos riesgos
más peligrosos que conlleva el consumo de
insectos son microbiológicos (los insectos
pueden ser un vector de otros microorga-
nismos perjudiciales, especialmente bacte-
rias u hongos que se encuentran en la su-
perficie del cuerpo o intestino de insectos
comestibles) y los químicos (los insectos
criados en residuos agrícolas pueden estar
expuestos a micotoxinas, plaguicidas, me-
tales tóxicos y dioxinas).
LA ACEPTABILIDAD DE LOS INSECTOS.
A pesar de su seguridad y sus ventajas
nutricionales, medioambientales y econó-
micas, solo un diez por ciento de los euro-
peos afirman estar dispuesto a reemplazar
la carne por los insectos, porcentaje que
varía según hábitos familiares, lugar de
residencia, religión o educación.
El principal motivo que justifica este dato
reside en que todavía no aceptamos psico-
lógicamente el consumo de grillos, hormi-
gas, gusanos, etc., por lo que las empresas
entomofágicas deberían trabajar más en
este aspecto si quieren que el consumo de
insectos se consolide definitivamente en
nuestra sociedad. ¡Salud! e
Muy Interesante - 87
 A S T R O N O M Í A

Y SU BÚSQUEDA
DEL SECRETO
MEJOR GUARDADO
DEL UNIVERSO

La sonda Juice es la misión más ambiciosa que

nunca haya desplegado la Agencia Espacial
Europea (ESA). Se dirige al sistema de Júpi-
ter para explorar sus enigmáticas lunas. Creen
que contienen océanos y tal vez vida.

Texto de JAVIER RADA, periodista científico

88 - Muy Interesante
 El objetivo de la sonda
Juice es alcanzar a
mediados del 2031 el
planeta Júpiter. El siste-
ma joviano es un mode-
lo para explorar, ya que
hay muchos planetas
NASA-ESA

gaseosos, y sus datos

podrían extrapolarse.

Muy Interesante - 89
 caso recuerdes la fábula, la
historia de aquel niño que lan-
zaba piedras a la Luna y todos
se reían de él. ¡Nunca podrás
alcanzarla!, le decían. El niño,
cuando se hizo mayor, se con-
virtió en pastor, maestro de la
honda y el guijarro. Y de tanto
practicar con la Luna, termi-
nó siendo el mejor lanzador
del lugar…
Pero nuestra historia salta
aquí unos pocos milenios después. Salta de la fábula a la
ciencia, de un mundo pastoril al espacio exterior. Ahora
sigue con tu imaginación el recorrido de esa piedra…
La piedra del nuevo pastor navega por el espacio
exterior. Si esto fuera una space opera, o un wéstern
espacial –que lo es- estos serían los protagonistas: Júpi-
ter, el gigantesco planeta gaseoso (en su interior caben
unas mil trescientas Tierras), una estrella frustrada. Le
siguen Ganímedes, Europa y Calisto, tres lunas fan-
tasmagóricas que orbitan a su alrededor y que quizás
esconden el secreto mejor guardado de esta galaxia;
y tenemos también al nuevo pastor llamado ESA, y su
honda celeste, el artefacto o satélite, sonda, o piedra ra-
ra, lleno de aparatos de alta tecnología, que ha lanzado
desde la Guayana francesa, y que cruza ahora mismo,
mientras lees esto, por las praderas del cosmos…
El satélite, nuestro jinete en esta saga de pioneros
galácticos, se llama Juice, acrónimo en inglés de «Ex-
plorador de Lunas Heladas de Júpiter», y va lejos, muy
lejos. Se dirige al planeta más psicodélico, al más gran-
de del sistema solar. El pastor es aquí metafórico, claro,
pero pronto comprenderás su sentido. Tú, yo, la huma-
nidad entera, somos en el fondo ese pastor.
El final del viaje es el sistema joviano (Júpiter y sus
lunas próximas), y la técnica usada para llegar hasta
allí es, en esencia, la misma que utilizó el primer pastor
terrestre con su honda tiempo atrás, solo que ahora a
escala planetaria, usando las faldas gravitatorias de los
dioses que un día adoró en el firmamento.
JUICE ES LA MISIÓN MÁS AMBICIOSA QUE HAYA DESPLEGADO
NUNCA LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA (ESA). «Es ambiciosa
por los objetivos y recursos que hemos puesto en ella y
por los desafíos que nos plantea, pues es una misión que
va tener muchas primeras veces en las que se hace al-
go», explica Ignacio Tanco, coordinador de operaciones
de la misión. Hay nervios en el equipo de control que la
monitoreará durante su viaje hacia el exterior del sis-
tema solar. Un territorio frío, radiactivo, desolado, en
el que, sin embargo, sospechan que podría haber vida
extraterrestre...
Lanzada en el momento preciso para que los plane-
tas estuvieran alineados (ventana de lanzamiento), el
artefacto estará buscando alcanzar el impulso necesa-
rio. Para ello, como una honda celeste, primero girará
en el espacio próximo, aprovechando la asistencia
gravitatoria o tirón de los astros vecinos. Dará vuel-
tas alrededor de la Tierra, la Luna, y Venus, en cuatro

Las lunas de Júpiter.

Ganímedes, la gran esperanza
E n su mapeo, la luna más interesante y
en la que invertirá más tiempo Juice es
Ganímedes. La sonda, terminado el trabajo,
morirá sobre sus faldas pasado 2034. «Es
importante porque es una especie de pun-
to intermedio entre Europa y Calisto», dice
Ignacio Tanco. Es casi un planeta por su
tamaño (algo más grande que Mercurio),
la mayor luna del sistema solar. Dispone de
ASC
un campo magnético (el único satélite del
sistema con esta característica), segura-
mente producido por un núcleo de metal
líquido similar al de la Tierra. Este campo
haría de protector de una vida potencial al
«crear una burbuja que desvía las partícu-
las cargadas y protege lo que haya en la
superficie o por debajo», afirma Tanco. Tie-
ne también (se cree) océanos líquidos bajo
la corteza helada, acaso similares a los de
la Tierra (se calcula que veinticinco veces
más agua que en nuestro planeta). Está,
además, a una distancia más amable de Jú-
piter que otras lunas, por lo que no recibiría
tanta radiación como Europa. Aunque ac-
tualmente no tiene actividad geológica, se
cree que la tuvo en el pasado (su superficie
es bastante nueva si se compara con Ca-
listo). Y la presión debe ser tan grande allí,
por el tamaño del cuerpo, que el océano,
al modo de un sándwich, tal vez esté atra-
pado entre dos fases diferentes de hielo,
formados a alta presión. «En superficie se
ve mezcla de rocas, y si hubiera un océano
es probable que estuviera en contacto con
estos compuestos químicos que son nece-
sarios para la vida», dice Tanco. Esas rocas
son hielos mezclados con minerales di-
versos (incluyendo sales). Por todas estas
características, es uno de los mejores can-
didatos en habitabilidad. Juice hará más
de 20 sobrevuelos de Ganímedes antes de
ponerse en su órbita a 500 km de altura.
Allí explorará durante 2 años este mundo

hasta morir en él.

90 - Muy Interesante
 INSTRUMENTOS CIENTÍFICOS DE JUICE
Juice transportará diez instrumentos de última generación, incluidas las cargas útiles in situ, geofísicas y de detección remota más po-
derosas jamás lanzadas al Sistema Solar exterior. Nueve de los instrumentos están dirigidos por socios europeos y uno por la NASA.
Juice también incluye un experimento llamado PRIDE, que realizará mediciones precisas utilizando radiotelescopios en la Tierra.

Instrumentos Instrumentos de Instrumentos Altímetro láser

Experimento (GALA)
in situ teledetección (RADEM) geofísicos
RIME
Sistema de cámara ELEMENTOS ·3GM
óptica (JANUS) (dentro de la
nave espacial) Experimento de ciencia
radiofónica
RPWI (3GM)
Espectrómetro de imá-
RPWI
genes visibles e infra- PEP
rrojas (MAJIS) SWI JANUS Magnetómetro
GALA
MAJIS UVS (J-MAG)

Espectrógrafo de PEP
imágenes UV (UVS) RPWI RPWI
RIME Paquete de entorno de
RADEM partículas (PEP)
Radio Planetaria
Interferómetro y
Instrumento de Experimento
ondas submilimé- Doppler (PRIDE) MAGNETÓMETRO
tricas (SWI) Instrumento de onda
(J-MAG, RPWI)
Juice también de radio y plasma
llevará un monitor (RPWI)
Sonda de radar de radiación
(SIME) (RADEM)
NASA-ESA

sobrevuelos distintos, hasta 2027. Y, una vez haya acu-
mulado la suficiente energía cinética… ¡Zasss! Juice
saldrá disparado como la piedra del rey David en di-
rección al Goliat del sistema solar.
Así podrá alcanzar al verdadero pastor de nuestro
sistema, el que nos protege de los asteroides del es-
pacio exterior, ya que los atrapa con su dominante
órbita y turbulenta magnetosfera, como si fueran re-
baños de escombros, rebaños que los científicos llaman
nubes de troyanos.
Sin este método de propulsión, el viaje de Juice se-
ría imposible. «Aunque es algo más complicado, un
buen paralelo sería verlo como esa honda de pastor o un
tiovivo en el que usamos una fuerza centrípeta para bá-
sicamente ganar la energía necesaria», explica Tanco.
Qué ingenio. Así ahorrará combustible y ganará velo-
cidad. Los cálculos son claros. El cohete Ariane 5 que la
propulsó para llevarla al espacio solo alcanza alrededor
de 3 kilómetros por segundo. Para llegar a Júpiter se
necesitan aproximadamente 21 kilómetros por segun-
do más. Y eso solo puede conseguirlo con el impulso
gravitacional de los astros, jugando en la mesa de billar
de los titanes.
La nueva piedra de este curioso pastor ha costado
1600 millones de euros. Cuenta con la participación de
distintos países, inversión pública y privada. Tiene ojos
y sentidos: espectrómetros, cámaras, radares, detec-
tores de ondas de radio y partículas, magnetómetros,
paneles solares. Diez instrumentos. «Una plataforma
enorme», explica Tanco. Y la capacidad de cartografiar
esos mundos perdidos, la lunas jovianas, calculan que
hasta 2034 o incluso 2035.
Ajustada en tamaño, llena de plomo en cámaras aco-
razadas para proteger su electrónica de la radiación
jupiterina (un humano apenas duraría horas allí), con
limitada capacidad de maniobra (dada por el combus-
tible químico que puede embarcar), aspira a cubrir la
helada cifra de más de 590 millones de kilómetros que
hay desde la Tierra a Júpiter.
Tras la serie inicial de asistencias gravitacionales,
su objetivo es alcanzar a mediados de 2031 la estrella
frustrada, el planeta gaseoso que pudo convertirse en
el segundo sol de esta vecindad galáctica. Tiene todo el
gas necesario, solo le faltó un poco en su densidad y ta-
maño para iniciar la fusión nuclear, el incendio celeste
que nos ilumina. «Se quedó a las puertas», explica Ol-
ga Prieto-Ballesteros, investigadora del Departamento
de Planetología y Habitabilidad del CAB-INTA-CSIC,
científica española que participó en las investigaciones
preparatorias de la misión Juice.
Por su monstruoso tamaño y poder gravitatorio, y
por la cantidad de astros atrapados en su gravedad, Jú-
piter funciona como un sistema solar dentro del sistema
solar. La gran masa deforma las lunas y genera calor, y
ese calor es muy importante en esta historia...
El sistema joviano es un buen modelo que explorar
(muchos de los exoplanetas que hemos descubierto en la
galaxia son gaseosos y parecidos a Júpiter). Lo que apren-

Júpiter, por su monstruoso tamaño, su poder gravitatorio y por

la gran cantidad de astros atrapados en su gravedad, funciona
como un sistema solar dentro del sistema solar
Muy Interesante - 91
 ASC
damos de él podríamos extrapolarlo. Es además una zona
llena de promesas para los hijos del pastor, pues estos
creen que allí está la respuesta a la pregunta que llevamos
formulándonos desde la primera noche estrellada.
Se trata de encontrar una posibilidad, el conjuro de
tres elementos alquímicos: agua líquida, materiales or-
gánicos y energía. «Una misión de alto impacto, porque
en última instancia está explorando la posibilidad de
que se den condiciones de habitabilidad en otros mun-
dos más allá de la Tierra», explica Tanco.
Resolver el sordo dolor de nuestra soledad biológica,
romper las barreras del hospicio galáctico. «Determi-
nar si existen unas condiciones que permitan que haya
vida», explica Guillermo M. Muñoz Caro, astrofísico del
CAB (INTA-CSIC), experto en hielos cósmicos que tam-
Lo que se está explorando es la posibilidad de que se den
condiciones de habitabilidad en otros mundos encontrando
tres elementos: agua líquida, materiales orgánicos y energía
92 - Muy Interesante
El primero en observar Júpiter fue
Galileo en 1610. En la imagen,
representación de la nave espacial
Galileo sobrevolando la luna de Júpi-
ter, Io, en su primer paso en 1995.
bién participó en los trabajos preparatorios de Juice.
El gigante al que se dirige el satélite tiene tres pun-
titos helados que bailan a su alrededor, a diferentes
distancias. El primero en observarlos fue Galileo con
su telescopio en 1610. Tres mundos oscuros, fríos, muy
alejados (desde allí el Sol se ve solo como una estrella
algo más grande que el resto en el horizonte).
Los bautizaron con nombres mitológicos: Ganíme-
des, Europa y Calisto. Son tres lunas célebres del casi
un centenar de astros atrapados por Júpiter. Y, gracias
a misiones anteriores, hoy tenemos indicios de que Ga-
nímedes y Europa podrían ser mundos oceánicos, que
allí, bajo las cortezas de hielo (a -163 °C en el ecuador),
podría estar, si Juice lo confirma, el mayor reservorio de
agua líquida del sistema solar.
 Agua, muchísima agua. Tú y yo, la planta y el gato,
somos agua surgida en la gélida condensación sobre el
polvo cósmico, en el cadáver de una estrella. Y habla-
mos de más agua de la que tenemos en este planeta que
llamamos azul. El agua, por lo que sabemos, es el gran
solvente de la vida, el elemento alquímico preciso pa-
ra que el carbono y otras moléculas complejas hagan su
magia. «Hay datos indirectos que nos dicen que el agua
está allí, lo que no sabemos es localizarla, decir a qué
profundidad está, si es un gran océano o bolsadas a ni-
veles más superficiales. Es lo que tendrá que ver Juice»,
asegura Prieto-Ballesteros.
EN ASTROFÍSICA SE DICE QUE LA ZONA HABITABLE PARA LA
VIDA ES AQUELLA QUE PERMITE EL AGUA LÍQUIDA en superficie.
Esta posibilidad se mide normalmente en función de la
distancia de los planetas de la estrella principal. «Don-
de la energía de la estrella es capaz de mantener el agua
en ese estado», explica Prieto-Ballesteros. Demasiado
cerca, como en Mercurio, sublima; demasiado lejos, co-
mo en Júpiter, se hiela. «En nuestro sistema solar esas
lunas deberían tener toda su agua helada porque se en-
cuentran muy alejadas del Sol, pero no es así, o al menos
eso se cree», explica Muñoz Caro. Las misiones ante-
riores, como Galileo o Cassini-Huygens, detectaron la
posible presencia de agua líquida en profundidad, por
debajo de la corteza de hielo de algunas de estas lunas.
Ya hemos dicho que, en este wéstern, a Júpiter le ha-
bría gustado ser un sol, el jefe del corral galáctico. Si
el agua puede estar allí líquida se debe a las tremendas
mareas gravitacionales que proyecta este astro. «La
enorme masa de Júpiter crea unas fuerzas de marea que
son las que están calentado el hielo», dice Muñoz Caro.
Su fuerza genera fricción y por tanto calor bajo las
capas de hielo, manteniendo, se cree, el agua de estos
océanos en estado líquido. El tirón gravitatorio sobre
sus lunas funciona como las mareas que provoca nuestra
Europa, un océano
bañado de radiactividad
A unque ha sido siempre el gran candidato para la vida, Euro-
pa está tan próximo del gigante que Juice solo podrá hacer
dos sobrevuelos si no quiere chamuscarse. Se cree que es un
enorme océano cubierto de hielo, como una gota de agua que
flota alrededor de Júpiter, o un inmenso casquete polar. Carece
de campo magnético propio, pero sí de uno inducido por Júpiter,
y los científicos apuestan a que se forma por los iones movién-
dose por el agua líquida bajo la corteza de hielo. Su superficie
es además joven, se renuevan sus hielos. «Hay algo que está
rellenado los cráteres de los impactos de los meteoritos, y la hi-
pótesis es que se trate de un océano líquido», dice Tanco. Pero
Europa tiene un problema: está dentro de los cinturones de ra-
diación de Júpiter, y son, en palabras de Tanco, «brutales, muy
intensos, y acercase es un verdadero desafío técnico». Es po-
sible que Europa esté esterilizada por el bombardeo constante
de un nivel de radiación altísimo, aunque es concebible también
que pudiera existir vida adaptada a ese medio, según Tanco. Se
desconoce cómo está formado su núcleo, si hay roca sólida o
un conjunto de gravilla con agua. Es una de las cuestiones que
tendrá que resolver Juice. A pesar de estas condiciones, sabe-
mos que la vida en la Tierra se comporta como un gladiador. Es
muy difícil exterminarla. Hay bacterias hasta en las cercanías
de los reactores nucleares. Si las condiciones no son óptimas,
se encierran en una espora y esperan un tiempo mejor. «En as-
trobiología lo que hacemos para acercarnos a estos territorios
es trabajar en ambientes extremos en la Tierra. Nos puede de-
cir mucho el estudio de las zonas profundas oceánicas», dice
Prieto-Ballesteros. El problema de Europa es el desafío técnico,
poder explorarla sin ser arrasados por la radioactividad. Por esta
razón, Juice solo podrá hacer dos sobrevuelos.

NASA
luna en los mares, solo que con un impulso gigantesco,
las deforma como una pelota de tenis al ser golpeada.
Por las bajas temperaturas, las superficies de las lunas
jovianas están cubiertas por capas de hielo, y hay indi-
cios de que también tienen sal allí (que ayudarían a que el
agua se mantuviera líquida bajo la corteza). «Si hay agua
líquida ya sería uno de los requisitos para la habitabili-
dad, el más importante diría yo», asegura Muñoz Caro.
De confirmarse este punto, solo en la luna Europa habría
más agua en estado líquido que en la Tierra. Sería agua,
oceánica, pero no necesariamente como la nuestra. Las
rojizas fracturas de la superficie de Europa, por ejemplo,
podrían haberse formado por las mareas de Júpiter.
Otra de las pruebas de agua líquida estaría en las plu-
mas, o chorros de vapor de agua, geiseres en la superficie
de algunos de los astros del sistema exterior. Están en
Encélado, por ejemplo, luna de Saturno, confirmados,
y se cree que también podrían estar en Europa. Y, tal co-
mo se ha publicado en la revista Nature, hay evidencia
de elementos tan necesarios para la vida como el fosfato
en los geiseres de Encélado.
El problema es que solo tenemos un modelo, el mo-
delo terrestre, para determinar la posibilidad de la vida.
Y por eso creemos que para que ésta exista se necesitan
los conjuros exactos: agua y una fuente de energía que lo
ponga todo en solfa, pues la vida, en este can-can espa-
cial, necesita bailar; en este caso la energía provendría de
las fuerzas de marea de Júpiter ya mencionadas, y acaso
de la actividad radioactiva natural del núcleo de las lunas.

Muy Interesante - 93
 «Esta energía se necesita para que se sostenga la vida o se
desarrolle, porque en las primeras etapas de la evolución
de la vida necesitas una fuente de energía para que se den
las reacciones químicas», explica Muñoz Caro.
Otro elemento necesario para determinar la habitabi-
lidad de estas lunas es que estén presentes los elementos
químicos esenciales. Los anglosajones los llaman los «la-
drillos de la vida». Piensan en la vida como si fuera una
casa, y en la evolución del universo como en un construc-
tor. Juice no podrá ver en este caso la casa, pues, de existir,
sería muy pequeña, microbiológica. Pero sí verá si el cons-
tructor ha tenido al menos los materiales para hacerlo. «La
presencia de océanos no es suficiente, habría que estable-
cer también la presencia de los compuestos necesarios»,
asegura Tanco. Son las partículas necesarias en la sopa.
Buscamos moléculas orgánicas, con cierta complejidad, y
carbono. La fórmula conocida. Se puede especular que la
vida haya encontrado otros caminos, usando moléculas y
reacciones distintas a las de la Tierra, pero «entonces no
sabríamos qué buscar», según Prieto-Ballesteros.
Calisto, el patito feo
del sistema joviano
L a otra luna que explorará Juice, y cuya asistencia gravitatoria
usará para hacer maniobras, es Calisto, el patito feo de esta
historia. Es la segunda mayor luna de Júpiter, y la más alejada de
las tres, está casi aislada. Tiene menos agua y carece de fuerzas
geológicas importantes. Es menos probable que haya un gran
océano salado y recibe menor impulso de las mareas de Júpiter.
Es una luna más parecida a las que encontramos en el sistema
solar, rocosa, llena de cráteres (el cuerpo más craterizado de
todo el sistema), y con una superficie muy antigua, aunque con
más hielo que otras. Lo interesante es que permanece intacta
desde la formación del sistema solar primigenio, y los científicos
quieren estudiarla, aprovechando el viaje, para compararla con
las otras lunas, un referente para conocer las diferencias y enten-
der cómo ha evolucionado el entorno joviano. Buscan saber si
estos planetas gaseosos gigantes y sus satélites son condición
necesaria para que surjan otros planetas como la Tierra y tam-
bién entonces la vida. Juice realizará 21 sobrevuelos en Calisto,
uno de ellos a solo 200 km de la superficie.
ASC
94 - Muy Interesante
Bajo la corteza helada de estas lunas, en el agua líqui-
da, podría haber una temperatura razonable y un espacio
protegido de la radiación. El bingo al que aspira Juice está
en el acrónimo de CHNOPS, en inglés, que cita el carbo-
no, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo, y azufre, lo
que necesita la vida para progresar. «El equipamiento
que llevamos a bordo nos permitirá distinguir las marcas
químicas de estos compuestos», afirma Tanco.
EN EL ESPACIO EXTERIOR, AUNQUE SEA DIFÍCIL DE DETECTAR,
TODO INDICA QUE PUEDE HABER MUCHOS DE ESTOS LADRI-
LLOS DE ESPERANZA. «Una vez que tienes carbono, lo
que necesitas es algún procesamiento para pasar de
moléculas sencillas a otras más complejas», explica
Muñoz Caro. Moléculas que puedan llegar a la primera
autorreplicativa como el ARN. Con la sonda Rosetta,
por ejemplo, los científicos encontraron el aminoácido
más sencillo, la glicina, en un cometa. Y los cometas
viajan, y tal vez entonces hayan expandido el virus de
la posibilidad de la vida…
«Si se concluyera que la hipótesis del agua y de los
compuestos son correctas, podríamos decir que se
dan la condiciones de habitabilidad», concluye Tan-
co. Hablamos aquí siempre de la posibilidad de vida
microscópica, no de espectrales cachalotes bicéfalos
con branquias doradas. Seres minúsculos que vivirían
en océanos aislados, donde no llega la luz del sol, que
habrían tenido que inventarse fuentes de energía alter-
nativas para sus metabolismos y a partir de reacciones
químicas, creando comunidades y consorcios que hicie-
ran el sistema y el ciclo estable, pues están encerrados.
Y estos son los milagros de la ciencia remota y la gran
aventura de nuestro pastor. Nadie sabe todavía qué cla-
se de respuestas obtendremos. Si este será el principio
de la verdadera space opera, cuando mandemos nuevas
naves y tal vez algún día un tipo de inteligencia. Qué
señales mandará la piedra celeste desde tan lejos.
Si descubriéramos que estos mundos son habitables,
el siguiente paso será enviar nuevas misiones para bus-
car ya la vida directamente, algo que tecnológicamente
todavía no está a nuestro alcance. «Juice ya está un po-
co al límite», explica Tanco. En 2024, la NASA lanzará
otra piedra fabulosa, la misión Europa Clipper para pro-
seguir este camino.
Si un día encontráramos esa vida, el giro se saldría de
la órbita de Copérnico. «Creo que es la gran pregunta de
la humanidad, si estamos solos en el universo. Agitaría
conciencias, tendríamos que plantearnos muchas cues-
tiones», dice Prieto-Ballesteros.
Aquel pastor, maestro de la honda y el guijarro, se-
guro que lo celebraría, bailaría bajo las estrellas, porque
seguimos siendo el mismo y curioso ser que aprendió a
usar la ley física del aire y de la gravedad de la roca, el
que se preguntaba qué era esa estrella que brillaba co-
mo ninguna otra en el firmamento. Somos el filósofo (el
primer físico) y el astrólogo que la llamó Júpiter. Somos
el que escucha y sueña mundos celestes. Pero, ante to-
do, somos aquel niño que lanzó en su juego la piedra a la
Luna, el único que creyó que era posible... e
Tras este código QR encontrarás todo lo que
necesitas saber sobre Juice, la última misión
espacial científica de la ESA con destino a
las lunas de Júpiter.
NASA Encélado es la
luna oceánica he-
lada de Saturno.
Los cientíicos han
determinado que
Encélado tendría
la mayoría de los
ingredientes quí-
micos necesarios
para la vida.

CUBIERTA
DE HIELO

OCÉANO

Circu ción
NÚCLEO la
hid
ROCOSO rotermal

REACCIONES AGUA-ROCA VIENTOS HIDROTERMALES CHORROS DE SUPERFICIE

«FUMADORES BLANCOS»

ENCÉLADO

Bajo la corteza helada de las lunas, en el agua líquida, podría

haber una temperatura razonable y un espacio protegido
de la radiación, lo que necesita la vida para progresar
Muy Interesante - 95
 CURIOSITY LIBROS + OCIO
POR CRISTINA ENRÍQUEZ

PARÁSITOS
José Antonio Garrido y Concha Mesa
Los autores han explorado las profundidades de la relación entre
el ser humano y los organismos que desafían nuestra salud y el
resultado ha sido Parásitos. Se trata de una obra rigurosa que nos
adentra en el fascinante mundo de estas criaturas invisibles pero om-
nipresentes, de estos grandes desconocidos —como ellos mismos
los llaman—. En estas páginas, Garrido y Mesa nos sumergen en un Pinolia
27,95 €
detallado estudio de las enfermedades provocadas por los parásitos,
como el tifus o la malaria, y nos hablan del origen mismo de estos
organismos, de los que están presentes en la comida que consumi-
mos a diario, de los riesgos que pueden suponer para nuestras mas-
cotas, etc. Descubrimos, además, que los parásitos no pertenecen
exclusivamente al terreno de lo invisible a nuestros ojos pues existen
algunos, como las tenias, que pueden llegar a alcanzar varios metros
de longitud u otros, como los piojos, con los que el Hombre —con
mayúsculas de especie— sabe que convive casi desde que tiene
consciencia de sí mismo.
Podemos afirmar que este libro de Pinolia es una obra imprescindible
para comprender la complejidad de estas criaturas y su impacto en
nuestras vidas y en el desarrollo de la especie humana tal y como la
conocemos. Una
obra que nos lleva a
Concha Mesa Valle es licenciada en Farmacia y doctora por la Universidad de Gra-
entender que, pese
nada, a la que perteneció hasta que en 1993 pasó a formar parte de la Universidad de
a todas las penurias Almería, donde fue Vicedecana de Ciencias Ambientales. Hoy es profesora del Área
que pueden causar de Parasitología en dicho centro.
en la Tierra, sería im-
posible imaginar un José Antonio Garrido es licenciado en Bioquímica por la Universidad Complutense
mundo en el que los de Madrid y doctor por la Universidad de Almería, donde es profesor en el Área de
parásitos no estuvie- Parasitología y dirige el Aula y el Secretariado de Divulgación Científica. Es autor de
ran presentes. Descanse en Paz, entre otras novelas, y del libro de divulgación científica Bajo los
adoquines, la ciencia.
ISTOCK

SHUTTERSTOCK

Los parásitos tienen un

gran impacto en el desa-
rrollo de la vida humana y
animal. Algunos son criatu-
ras invisibles, pero que es-
tán presentes desde el co-
mienzo de la existencia.
Otros son visibles y pue-
den provocar grandes ries-
gos para la salud de las
personas y la de nuestras
mascotas.

96 - Muy Interesante
 ¡ENTRA Y HAZTE CON ELLOS!

ISTOCK
«Ya casi nadie tiene idea de lo que es el esta-
tus y el prestigio», afirma Chuck Thompson.
Tampoco sabemos cómo medir nuestro valor y
nuestra posición en la sociedad. Los baremos
han cambiado y no sabemos cómo calibrar
nuestro nivel social. Con un fino sentido del
humor o con un gran sarcasmo el autor nos
SHUTTERSTOCK

desvela este cambio de paradigma en la so-

ciedad que hace que lo que antes nos deslum-
braba, hoy nos deje totalmente indiferentes.

LA REVOLUCIÓN DEL ESTATUS

Chuck Thompson
Interesante apuesta de Pinolia por un libro cínico e irónico
que nos cuenta la increíble historia de cómo lo vulgar se ha
convertido en sofisticado. ¿Por qué están perdiendo caché
las marcas de lujo? ¿Por qué se ha quedado obsoleta la
definición de rico? Pues porque, como nos cuenta perspi-
cazmente Chuck Thompson, estamos viviendo una nueva
revolución que está reorganizando radicalmente nuestra Chuck Thompson, li-
forma de vernos a nosotros mismos y a los demás. El cam- cenciado en Historia y
bio de paradigma que está en marcha pone en entredicho Periodismo por la Uni-
la relevancia de los ricos y famosos. Antes, el estatus era versidad de Oregón,
fácil de identificar: coches rápidos, zapatos elegantes, ha sido productor en la
grandes propiedades, marcas de élite... CNN, subdirector de
Pero ahora, algunos multimillonarios viven ansiosos por Men’s Journal y redac-
regalar su dinero en lugar de atesorarlo, se presume de los tor jefe de la revista
Travelocity. Ha escrito
perros rescatados y se piden disculpan en silencio por las
varios libros de éxito y
mascotas con pedigrí; ¡hasta se presume de las semanas numerosas publicacio-
de trabajo agotador! nes y sitios web (Outsi-
No es fácil determinar qué significa el estatus hoy en día, de, National Geogra-
pero Chuck Thompson lo intenta, con lucidez e irreveren- phic Adventure,
cia, en este libro calificado de «salvajemente divertido» Esquire, Men’s Health,
por The New York Times y de «endiabladamente entrete- Publishers Weekly o
nido» por el San Francisco Chronicle. El autor norteame- Los Angeles Times).
ricano nos descubre que lo que antes se consideraba de Pinolia
mal gusto se ha convertido ahora en sofisticado y desea- 25,95 €
ble, y nos explica por qué todo lo que sabemos sobre el
estatus está cambiando, poniendo patas arriba la sabidu-
ría convencional. La nueva revolución del estatus refleja
nuestro lugar en la sociedad contemporánea. ¿Quieres
saber cuál es el tuyo?

Muy Interesante - 97
 CURIOSITY LIBROS + OCIO

LA CONEJERA EXPOSICIONES
Esta novela le ha valido a la escritora nor-
teamericana Tess Gunty (1993) el premio li-

Editorial
terario más importante de EE. UU., el Natio- LOS ÚLTIMOS DÍAS DE POMPEYA.
Sexto Piso.
24,90 €
nal Book Award. Se trata de una obra coral
en cuyo centro hay una historia de amor y LA EXPOSICIÓN INMERSIVA
de desamor, protagonizada por un persona-
je fascinante, Blandine Watkins, una brillan-
te y singular joven de 18 años por cuyo afec-
to compiten sus tres compañeros de piso.
Ella forma parte de la peculiar comunidad
de vecinos del bloque de apartamentos co-
nocido como La Conejera, cuyas historias
están a punto de entrelazarse, gracias a la
mágica pluma de Gunty.

ASC
ATLAS PARA CURIOSOS MADRID

INSACIABLES
Nueva presentación para un espectacular
atlas que nos lleva de país en país descu-
GeoPlaneta. briendo lo más sorprendente en geografía,
29,95 € historia, economía, demografía, política,
cultura... Una visión diferente del mundo de
la mano de Piotr Wilkowiecki y Michal
Gaszynski que encantará a los curiosos in-
saciables porque está lleno de notas geo-
gráficas sorprendentes, acontecimientos
históricos trascendentales, personajes im-
portantes, informaciones asombrosas sobre
economía, demografía, política, cultura…Pa-
ra entender mejor cómo funciona el planeta.
Cuando el monte Vesubio entró en erupción en el año
79 d. C., su lava y cenizas conservaron con asombroso
detalle los últimos momentos de la antigua ciudad ro-
mana de Pompeya, en la Campania, a orillas del golfo de
Nápoles. .Esta exposición nos traslada a esa Pompeya,
a solo unas horas antes de la erupción del Vesubio.
Los últimos días de Pompeya, utiliza imágenes inmer-
sivas en 3-D para presentar recreaciones tanto de la
ciudad antigua como del sitio arqueológico moderno.
Convertidos en avatares virtuales podremos recrear lo
que los pompeyanos estaban haciendo instantes antes
de la explosión del Vesubio, así como participar en el
gran entretenimiento de los pompeyanos: el circo.
Se puede visitar hasta el 15 de octubre en la Nave 16 del
Centro de Experiencias Inmersivas del espacio cultural
Matadero Madrid. Entradas: 12,40-21,40 €.

UN ESPÍA PRIVADO.
LAS CARTAS DE JOHN
LE CARRÉ S E R I E

Planeta.
23,90 €
Estas memorias póstumas del gran maes-
tro de espías son el mejor homenaje a un
autor icónico que, además de ser uno de
los más grandes novelistas de su genera-
ción, tuvo una vida extraordinaria que
ahora descubrimos contada por él mismo:
siete décadas del hombre privado y de los
turbulentos acontecimientos mundiales
de los que fue testigo. Es un libro brillante
porque cada carta es un fascinante ensa-
yo en miniatura bellamente escrito.
EL CIRUJANO DEL
THE BEAR
Maravillosa ficción que tiene la habilidad de ser una
de las series más destacadas de los últimos tiempos,
pero también la más estresante. Y es que reivindicar la
excelencia culinaria, organizar un equipo y conseguir
financiación, desde un local de bocadillos de barrio,
no es precisamente un camino de rosas. Carmen
Berzatto (interpretado por Jeremy Allen White) es un
chef estrella que lucha por ascender, de nuevo, en el
escalafón gastronómico y llegar a tener un restaurante
de prestigio en Chicago. El restaurante más caótico y la
cocina más frenética de «la ciudad de los vientos» ha
abierto sus puertas ya dos veces en DIsney+ y habrá

PICAHIELO una tercera en 2024.

ASC

Este libro está lleno de asesinatos, frau-

des, sabotajes, piratería y otras barbarida-
Ariel. des perpetradas en nombre de la ciencia
14,99 € porque, a veces, la obsesión vence a los
científicos y estos convierten una noble
búsqueda en algo siniestro. Un recorrido
de dos mil años desde los intentos de
Cleopatra para determinar el sexo del feto
en el útero, la lobotomía con picahielo, , el
apoyo de Edison a la silla eléctrica o las
pruebas de los nazis en judíos.

98 - Muy Interesante
SPACE DISCOVERY
UNA EXPOSICIÓN CON PIEZAS ORIGINALES DE LA NASA Y LA AGENCIA ESPACIAL RUSA
BARCELONA
En colaboración con la NASA, el museo y
centro educativo espacial estadounidense
Cosmosphere y especialistas científicos
de la República Checa se ha creado Space
Discovery. The Exhibition, una imponente
exposición itinerante sobre la carrera es-
pacial entre EE. UU. y Rusia, a través de
cientos de objetos originales que han es-
tado en el espacio, una colección única de
trajes espaciales y modelos reales de na-
ves, transbordadores y cohetes (es la
muestra expositiva más grande sobre cosmonáutica y viajes al espacio).
Alojada en el nuevo espacio Inmersa de Barcelona, del 28 de septiem-
bre al 7 de enero de 2024, Space Discovery nos lleva a través de la his-
toria de los vuelos espaciales tripulados, desde sus orígenes hasta las
misiones actuales. Una de las galerías está dedicada a las misiones
Apollo y a la conquista de la Luna, incluyendo parte del motor original
del cohete Saturno V y la nave Apollo 11. Pero también el programa so-
viético Soyuz está representado no solo por la misma nave, sino por
una maqueta de la estación orbital MIR, donde se pueden experimen-
tar las sensaciones de los cosmonautas en microgravedad. Además,
los asistentes podrán descubrir los últimos proyectos de la NASA,
agencias espaciales nacionales, Space X y otras empresas privadas.
Al estar pensada como una exposición familiar, los más pequeños
podrán participar en el Cosmos Camp interactivo y experimentar el
desafiante entrenamiento de astronautas y la última tecnología 3D
con diversas atracciones. Además, la audioguía cuenta con dos ver-
siones, para adultos y niños. Entradas: 13-16 €.

D O C U M E N T A L E S
VIVIR 100 AÑOS: LOS SECRETOS
INMORTALIDAD ARTIFICIAL DE LAS ZONAS AZULES
Si pudieras crear una Estupenda docuserie de cuatro episodios realizada en 2023
versión inmortal de (Netflix) que gira en torno a una investigación en diferentes paí-
ti mismo, ¿lo harías? ses que busca las respuestas para lograr una óptima longevi-
Este interesante re- dad. A principios del siglo XXI, el aventurero y autor superventas
portaje nos muestra Dan Buettner recorrió el mundo durante años en busca de luga-
cómo inteligencia res donde la gente viviera mucho más que la media y confirmó
artificial, robótica y el concepto de las llamadas «zonas azules». Sus expediciones
biotecnología avan- lo llevaron a Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Icaria (Grecia),
zan hacia una nueva Nicoya (Costa Rica) y Loma Linda (California), lugares donde
era posbiológica comprobó que había muchas más personas que llegaban a
donde los cuerpos los 100 años que
y las máquinas se en cualquier rincón
fusionan, un mundo del planeta. Cada
de inteligencia sin una de esas cinco
cuerpos, de identidad inmortal (en Japón existen ya prototipos poblaciones tiene
de lo que podrían llegar a ser androides de IA mucho más sus secretos, pero
avanzados, cargados con los archivos mentales de personas también comparten
reales). Científicos, filósofos y visionarios exponen en este conductas sorpren-
documental canadiense de 2021, los pros y los contras de una dentes que, según
vida más allá de la vida y reflexionan sobre si la inmortalidad se ha demostrado,
artificial será lo mejor o lo último que hagamos humanos. En favorecen la longevi-
Movistar+, Filmin y RTVE Play. dad y la salud.

Muy Interesante - 99
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS
HACE 250 AÑOS
CHARLES MESSIER DESCUBRE
LA GALAXIA REMOLINO
AL CAZADOR DE COMETAS FRANCÉS LO QUE LE DIÓ LA FAMA FUE, SIN EMBARGO, EL RESTO DE
OBJETOS INCLUIDOS EN SU CATÁLOGO QUE LE ESTORBABAN EN SU OBSERVACIÓN DEL CIELO.
NASA-ESA
a práctica totalidad de los amantes de la astronomía
L coinciden en afirmar que la galaxia del remolino es
uno de los objetos más hermosos del firmamento.
Su descubridor no pudo apreciar el grado especial
de su belleza, dado que únicamente contaba con un telescopio
para aficionados, un reflector de 100 mm instalado en el Hôtel
de Cluny, al sur de París. Era un instrumento suficiente para
realizar la que era su pasión absoluta, desde que llegó a ena-
morarse de la astronomía: la caza de cometas. Dicen que fue la
contemplación del famoso cometa de 6 colas, en 1744, lo que
cautivó al adolescente Charles Messier para la ciencia. Quien
sería calificado por el rey de Francia Luis XV
como le furet des comètes («hurón de come-
tas») estudió escrupulosamente a lo largo
de su vida 44 de estos objetos celestes, de
los que llegó a descubrir 13.
Pero a este cazador de cometas le «es-
torbaban» algunos otros objetos del cielo.
Eran también puntos de luz difusa, pero a
POR RAMÓN NÚÑEZ
diferencia de aquellos nunca desaparecían
100 - Muy Interesante
Imagen de la
galaxia espiral
M51, con su
compañera,
obtenida en 2005
por el telescopio
espacial Hubble.
y su posición era inmutable con respecto a las estrellas fijas de
las constelaciones. Tanto es así que decidió hacer un catálogo
de esos otros objetos nebulosos que los nuevos buscadores de
cometas habían de descartar. El primer objeto que incluyó en
su catálogo, que comenzó a conocerse como M1 (o Messier1) es
el que hoy conocemos como nebulosa del cangrejo, que está en
la constelación de Taurus. En un principio creyó que se trataba
del cometa Halley, al que confiaba verlo por allí, porque le
habían facilitado datos erróneos sobre la posición en que sería
observable la vuelta del mismo, pero tras detectarlo en 1758
en pocos días pudo comprobar que aquello no era un cometa,
e inauguró con ese objeto la lista. Al ir elaborando lo que sería
su «Catálogo de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas, que se ob-
servan entre las estrellas fijas sobre el horizonte de París», y
mientras seguía incansable como cazador de cometas, en 1764
incorporó 38 miembros a su lista, entre ellos la nebulosa de
Orión (M42) y dos descubiertos por él: la M27 y la M31 (galaxia
de Andrómeda). El día 13 de octubre de 1773 anotó la M51, que
hoy conocemos como galaxia del Remolino. La lista de Messier
alcanzó los 103 objetos en 1784, y ha crecido hasta 110. Ese
 HACE 400 AÑOS
GALILEO PUBLICA EL ENSAYADOR.
El tratado de Galileo Galilei que
catálogo, aún popular entre los aficionados a la astronomía, lleva por título El ensayador es im-
le hizo acreedor a una fama que no le dieron los cometas. portante en la historia de la ciencia
porque en él se establecen por
EL PROGRESO CIENTÍFICO HIZO CRECER ESA FAMILIA DE OBJETOS, Y vez primera las bases del método
JOHN HERSCHEL PUBLICÓ EN 1864 UN CATÁLOGO GENERAL (GC) con científico, lo que significaba una
5000 entradas -de las cuales la mitad eran observaciones de su

padre William y su tía Caroline- que fue enriquecido en la dé-
cada de 1880 para dar lugar al Nuevo Catálogo General (NGC),
con 7840 objetos difusos, y en el que la galaxia del Remolino
se denomina NGC 5194.
En este catálogo se designa además como NGC 5195 una
pequeña galaxia que acompaña a M51 en uno de sus brazos. Ya
había sido observada en 1781 por Pierre Méchain, astrónomo
editor de la revista que publicó por vez primera el catálogo de
Messier; la interacción de las dos configura una de las parejas
más famosas de la astronomía.
Como queda dicho, hace 250 años Messier no pudo con-
templar (y entonces mucho menos fotografiar) los elegantes
brazos que dan nombre a la fascinante galaxia del remolino.
Se encontraba en la constelación de Canes Venatici (Los perros
ASC
revolución en la época.
Es en ese texto donde el autor
afirma que el «gran libro de la naturaleza» está continuamente
abierto a nuestros ojos, pero escrito en lenguaje matemático, y no
puede leerse con la filosofía escolástica.
Il Saggiatore vio la luz en Roma el 20 de octubre de 1623 y su
edición corrió a cargo de la Accademia dei Lincei, a la que per-
tenecía Galileo. El libro está dedicado al nuevo papa Urbano
VIII y redactado en forma de carta, tratando de intervenir en la
polémica creada por el Tratado sobre los cometas escrito en
1618 por el matemático jesuita Orazio Grassi. En el frontispicio
de la primera edición de Il Saggiatore, en la parte superior, figura
el escudo del nuevo Papa.

ASC
de caza) y mostraría por vez primera su naturaleza espiral en HACE 240 AÑOS
1845 cuando el irlandés William Parsons (Lord Rosse) con el
enorme reflector que había construido -con tubo de 184 cm PRIMERA ASCENSIÓN
de diámetro y 8 metros de longitud- pudo describir y dibujar EN GLOBO.
minuciosamente su estructura, dándole el nombre de Whirpool El 15 de octubre de
(el remolino), pues era la primera espiral que se veía en el 1783, el profesor de físi-
universo. Por entonces todavía se pensaba que todas las nebu- ca y química Jean Pilâ-
losas formaban parte de nuestra galaxia. Habría que esperar a tre de Rozier (1754-1785)
los trabajos de Edwin Hubble, a partir de 1921, para concluir realizó una ascensión
que tanto la nebulosa del remolino como la de Andrómeda eran en globo cautivo, en los jardines de La Muette, un palacio real en
realmente otras galaxias, muy lejanas de la nuestra. el Bois de Boulogne (París). Era la primera vez que un ser humano
Hoy sabemos que M51 está a unos 30 millones de años luz ascendía del suelo.
y es más pequeña que nuestra Vía Láctea. También hemos El globo, Aerostat Reveillon, fabricado por los hermanos Montgol-
llegado a contemplar y fotografiar los distintos objetos del fier, se elevó hasta el final de su cuerda de 80 metros. Permaneció
cielo profundo descubriendo mundos insospechados. en el aire durante 15 minutos y luego aterrizó de forma segura.
El telescopio espacial Hubble ha revelado secretos de su Un mes después, ya sin ataduras, Pilâtre y François Laurent
núcleo central amarillento, donde se ubican las estrellas más d'Arlandes realizaron el primer vuelo libre tripulado, también en
viejas ocultando su agujero negro central supermasivo, y de el globo de aire caliente de los Montgolfier.
sus brazos espirales con nubes de gas y polvo, donde se for- Durante el trayecto de 25 minutos viajaron 13 kilómetros,
man nuevas estrellas, blancas y azules, las más calientes y saliendo otra vez desde el Château de la Muette hasta
luminosas. El telescopio Herschel envió en 2009 impresio- Butte-aux-Calles, a las afueras de París, alcanzando una altura
nantes imágenes en el infrarrojo, y el James Webb promete de más de 900 metros.
sin duda nuevas ilusiones. e

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

14 DE OCTUBRE DE 1863
Tras experimentar, no sin riesgos, durante varios años, el químico sueco
Alfred Nobel recibe su primera patente. Se trata de un procedimiento para
la fabricación de nitroglicerina, que él registró como «aceite explosivo». En
1868 patentaría la dinamita, cuya manipulación era mucho más segura.
27 DE OCTUBRE DE 1873
El granjero Joseph F. Glidden solicita una patente del alam-
bre de espinos. Las púas se insertaban entre dos cables y
se torsionaban. El invento cambiaría la historia del oeste
americano, favoreciendo la agricultura a gran escala.

10 DE OCTUBRE DE 1923 10 DE OCTUBRE DE 1933 10 DE OCTUBRE DE 1933

Edwin Hubble identifica en una fotografía de
una porción de la nebulosa de Andrómeda una
estrella variable de las Cefeidas. Posteriormente
mediría su período de pulsación, lo que le per-
mitió calcular la distancia a Andrómeda y con-
cluir que era una galaxia fuera de la Vía Láctea.
Se otorga en EE. UU. al químico W. L. Semon
la patente de plastificación del cloruro de vini-
lo, obteniendo una forma más versátil del PVC
(cloruro de polivinilo), idónea para su uso «en
calzados, prendas y suelos impermeables».
Hoy es uno de plásticos más utilizados.
La empresa Procter & Gamble comer-
cializa el primer detergente sintético
de éxito, un polvo blanco marca Dreft,
una alternativa al jabón, tanto para
prendas como para la vajilla, que fun-
ciona bien incluso en aguas duras.

Muy Interesante - 101

 V I D A S S O R P R E N D E N T E S
LA MUJER
SOLITARIA
DE LA ISLA DE SAN NICOLÁS
Ella fue la única que quedó en la isla tras la evacuación en la goleta Peor es Nada.
Vivió sola durante unos veinte años, pero se quedó sola para siempre como única super-
viviente de su pueblo, los nicoleños. Con su muerte se perdieron su lengua y su cultura.
Texto de EUGENIO MANUEL FERNÁNDEZ AGUILAR, físico
an Nicolás es una isla de la costa de California,
S Estados Unidos, que es parte del archipiélago
de las Islas del Canal. Es conocida por su be-
lleza natural, sus playas y su historia cultural.
Antes de la llegada de los europeos, la isla era habitada
por los nativos nicoleños. El primer contacto con los
europeos se produjo cuando en la isla había dos grupos
étnicos: los Chumash y los Tongva. Los nicoleños tenían
una cultura única y un idioma propio, el nicoleño, que se
cree que era una lengua aislada sin relación conocida con
otras lenguas. La tribu tenía un estilo de vida marítimo,
basado en la caza de ballenas y otros animales marinos.
Una vida de ensueño hasta que en 1814 un grupo de
cazadores de nutrias nativos de Alaska masacró a la
102 - Muy Interesante
La isla de San Nicolás
AGE
está en la costa de
California, en Estados
Unidos, y pertenece al
archipiélago de las
Islas del Canal.
mayoría de los nicoleños, pues uno de ellos había sido
acusado de matar a uno de los cazadores.
Luego llegaron las misiones franciscanas, aunque no
hay evidencia documental que apoye su intervención
para efectuar lo que podría haber sido un rescate. En no-
viembre de 1835 la goleta Peor es Nada, comandada por
Charles Hubbard, evacuó a los pocos nicoleños que por
entonces quedaban en San Nicolás. Sin embargo no to-
dos siguieron navegando hasta el continente. Allí quedó
una mujer, Juana María. Hay una versión que dice que
la mujer saltó de la embarcación porque su hermano
menor quedó en la orilla. Pero este poco después murió,
presuntamente por el ataque de perros salvajes. Otra ver-
sión dice que saltó para buscar a su bebé. La versión menos
CALLIOPE
Juana fue la última superviviente del pueblo nicoleño, todos
murieron en la travesía. Se alimentaba de mariscos y de grasa
de foca y se vestía con pieles y plumas de patos salvajes.
romántica simplemente defiende que se quedó olvidada,
pues partieron apresuradamente debido a una tormenta.
Durante años, Juana María sobrevivió en la isla gra-
cias a su habilidad para cazar y recolectar alimentos,
según pudo probarse gracias a los registros arqueológi-
cos que se produjeron con posterioridad. Su vida cambió
por completo en 1853 cuando fue rescatada por George
Nidever, un cazador de pieles, por indicación de los mi-
sioneros. Hay varias versiones de quién fue la persona
que dirigió las expediciones para buscarla y no hay un
acuerdo unánime. Juana María vivía en una choza hecha
por ella misma, con una valla construida a base de hue-
sos de ballena. Cuando Juana fue hallada, esta vestía una
falda confeccionada con plumas de cormoranes. Años
después se encontró su arco de huesos de ballena.
Fue trasladada a la Misión de Santa Bárbara, donde no
pudo comunicarse con los misioneros. El libro La isla
de los delfines azules, de Scott O'Dell, describe la his-
toria de Juana María, la mujer solitaria de la Isla de San
Nicolás. En el libro cuenta que se produjo un naufragio
con aquella goleta en la que navegaron sus congéneres y
compañeros de tribu. Todos murieron. Por lo tanto, no
solo fue la mujer solitaria, sino que se convirtió en el úl-
timo miembro de la etnia nicoleña Tongva, por lo que su
lengua y su cultura han desaparecido para siempre.
En la Misión de Santa Bárbara Juana quedó fascinada
por todo lo que veía. Ver caballos, por ejemplo, sería para
ella un espectáculo jamás imaginado. Un escritor anóni-
mo en el Daily Democratic State Journal de Sacramento
escribía el 13 de octubre de 1853: «La mujer salvaje que
fue encontrada en la isla de San Nicolás, aproximada-
mente a 70 millas de la costa, al oeste de Santa Bárbara,
No solo fue la mujer solitaria,
sino también el último
miembro de la etnia nicoleña
Tongva, por lo que su lengua
y su cultura desaparecieron
ASC
ahora se encuentra en este último lugar y es vista como
una curiosidad. Se dice que ha estado sola en la isla du-
rante unos 18 a 20 años. Sobrevivía con mariscos y la
grasa de las focas, y se vestía con las pieles y plumas de
patos salvajes, las cuales cosía con tendones de foca. No
puede hablar ningún idioma conocido, es atractiva y de
mediana edad. Parece estar contenta en su nuevo hogar
entre la buena gente de Santa Bárbara».
Así que tomó fama con rapidez y solía cantar para las
personas de la Misión. Una de las canciones que cantaba
se titulaba «Toki Toki» y su letra se ha traducido sin con-
senso del siguiente modo: «Vivo contenta porque puedo
ver el día cuando podré salir de esta isla». Así que no es
una locura pensar que prefería estar fuera de aquella is-
la. Sin embargo es probable que en la isla hubiese vivido
más tiempo. Solo siete semanas después de llegar a Santa
Bárbara murió por disentería en Garey, California. Des-
de el primer contacto con los europeos hasta el siglo ,
la población de nativos americanos en California sufrió
una reducción significativa debido a enfermedades eu-
ropeas como la gripe, el sarampión, la tuberculosis,
la gonorrea y la que aquejó a Juana María, disentería,
ya que los nativos americanos no tenían inmunidad con-
tra estas enfermedades.
¿Y de dónde proviene su nombre? Antes de su muerte
el Padre Sánchez la bautizó y le puso el conocido nom-
bre de Juana María. En el libro citado podemos leer esto
sobre su nombre, aunque no hay confirmación al res-
pecto: «De ese modo a mí me llamaban Won-a-pa-lei,
que significa "La Muchacha de la Larga Cabellera Negra",
aun cuando mi nombre secreto era Karana». Hay una
versión cinematográfica de 1964, también llamada La
isla de los delfines azules y dirigida por James B. Clark
y en la que Celia Kaye interpreta a Karana. Sin embargo,
la denominación que ha pasado a la historia es la de «la
mujer más solitaria del mundo». e
Muy Interesante - 103
 EXPLORER MOTOR

CON EL MISMO ADN

PERO MEJORADO EN TODO
o es de extrañar que su con- de las ruedas, un factor clave para la con-

N solidada reputación en todo el

mundo lo haya convertido en
uno de los modelos más vendi-
ducción todoterreno. Asimismo, es el pri-
mer land cruiser en montar un sistema de
dirección asistida eléctrica -Electric Power
dos de Toyota, con 11,3 millones de ven- Steering (EPS)-. Este mecanismo reduce
tas hasta la fecha, en más de 170 países y las sacudidas que se pueden experimentar
regiones. Hablamos del Land Cruiser, ahora al circular por superficies accidentadas, y
completamente nuevo, el cual bebe directa- ofrece una dirección más suave y directa,
mente de las cualidades originales que han así como una mayor maniobrabilidad a
convertido al icónico modelo en sinónimo cualquier velocidad.e
de potencia, calidad, durabilidad y fiabili-
dad durante más de 70 años. El nuevo Land
Cruiser conserva su robusta estructura clá-
sica, de carrocería sobre chasis, es fácil de
maniobrar y más cómodo en la conducción
por carretera convencional -fiel al compro-
miso de Toyota de convertirlo en un vehí-
culo que resulte práctico y que se adapte a
las necesidades cotidianas de los clientes- y
también se ha mejorado el rendimiento de
la suspensión básica. Esto último, sobre to-
do, para ayudar a potenciar la articulación

El interior ofrece una selección de con-

figuraciones de cinco o siete plazas,
con un diseño que evoca la fuerza y
la funcionalidad de un auténtico to-
doterreno. Esto se aprecia en detalles
El nuevo Land Cruiser se comercializará con una uni- como la disposición horizontal del
dad turbodiésel de 2.8 litros, diseñada para alcanzar cuadro de instrumentos y las botone-
un potente equilibrio entre eficiencia de combustible ras, diseñadas para facilitar su manipu-
y prestaciones. Desarrolla una potencia máxima de lación, incluso al circular por terrenos
204 CV y equipa una nueva transmisión automática complicados. Se ha dado prioridad a la
Direct Shift de ocho velocidades, que le confiere la visibilidad del conductor en todas di-
potencia necesaria para remolcar cargas de hasta recciones, a lo que ayuda la baja altura
3500 kg. A principios de 2025 se ofrecerá también del capó, el cuadro de instrumentos
una versión electrificada que combina la potencia y horizontal y la línea de cintura rebaja-
eficiencia de un motor diésel con la tecnología mi- da, que permite montar unas ventani-
crohíbrida (MHEV) de 48 voltios. llas laterales de mayor tamaño.

104 - Muy Interesante

 Otras mejoras, como el Monitor Multiterreno y el
Selector Multiterreno, también ofrecen un apoyo
adicional en la conducción todoterreno. Valién-
dose de una cámara y una pantalla de alta reso-
lución, el Monitor Multiterreno ofrece al conduc-
tor una visión despejada del área justo alrededor
y debajo del vehículo; por su parte, el sistema
Selector Multiterreno adapta automáticamente
el rendimiento del vehículo a las necesidades en
distintos escenarios de conducción todoterreno.
NOTA: 4,83
UN ESCORPIÓN CON MUCHA CHISPA
IRREVERENTE, JUGUETÓN, audaz y
emocionante. Así es la familia Abarth
500e, compuesta por dos modelos,
el 500e y el 500e Turismo, ambos dis-
ponibles ya para reservar en versiones
hatchback y cabrio. Equipado con
una batería de 42 kWh junto con un
portente motor eléctrico, su autonomía
alcanza hasta los 265 km. Pero lo más
interesante es su diseño, con un claro
carácter deportivo. Destaca una nueva
tipografía Abarth en gris titanio oscuro
colocada en el capó, en la parte delan-
tera y trasera. Y el nuevo paragolpes
delantero, inspirado en el pasado, lo
hacen único y atractivo. La deporti-
vidad también encuentra su máxima
expresión a bordo: el ambiente oscuro,
VUELVE EL COCHE MÁS
BELLO DE TODOS LOS TIEMPOS
ALFA ROMEO HA FABRICADO A
MEDIDA UN VEHÍCULO que atrapará
todas las miradas, así como los co-
razones de los más alfistas. Se trata
de una serie limitada de solo 33 uni-
dades, todas ellas ya vendidas, el 33
Stradale. Esta reinvención del que
fue un icono de los años 60, con-
siderado como uno de los coches
más bellos de todos los tiempos, ha
sido homologado para circular por
los asientos deportivos, las dobles
costuras y el volante en vinilo negro
hacen que el puesto de conducción
sea el más deportivo y cómodo. Frente
al conductor dos pantallas grandes: un
amplio sistema de infoentretenimiento
con pantalla táctil de 10,25 pulgadas, el
Uconnect radio Navegador y un clúster
TFT de 7 pulgadas con gráficos Abarth
completan el equipamiento. Asimismo,
el nuevo Abarth 500e incorpora un so-
nido específico que reproduce un tono
de guitarra rock dentro del habitáculo
cada vez que se enciende o apaga el
automóvil. Precio: desde 37 460 euros
NOTA: 4,56
carretera, con un confort y facilidad
de uso perfecto para el día a día.
Pero también ofrece prestacio-
nes excepcionales en un circuito.
Asimismo, cuenta con un nivel de
personalización sin precedentes.
Por ejemplo, los dueños han podido
«firmar» personalmente el número
de chasis.
NOTA: 4,95
Muy Interesante - 105
 EXPLORER MOTOR
CUPRA DARKREBEL CONCEPT CAR:
LA MÁXIMA PROVOCACIÓN DEL
DISEÑO DE LA MARCA
EL SALÓN INTERNACIONAL DEL AUTOMÓVIL DE MÚNICH HA SIDO TESTIGO
DEL ESTRENO MUNDIAL DEL NUEVO CUPRA DARKREBEL CONCEPT CAR,
DESTINADO A TRASPASAR LOS LÍMITES DEL DISEÑO Y EL RENDIMIENTO;
Y HA ACOGIDO EL NUEVO PORTFOLIO DE LA GAMA, EL SUV
TAVASCAN Y EL URBANO RAVAL.
C upra ya se ha erigido como una de las marcas
de automóviles de más rápido crecimiento en
Europa tras entregar más de 150 000 coches en
todo el mundo hasta la fecha en 2023. Para seguir
en esta posición, e incluso superarse, ha decidi-
do mostrar todo el potencial que puede ofrecer.
Demostrar que los coches eléctricos del futuro
pueden ser deportivos, atractivos y emocionales.
Así es el nuevo concept car deportivo biplaza
100% eléctrico con arquitectura shooting bra-
ke que ha debutado en el Salón Internacional del
Automóvil de Múnich, el nuevo Cupra DarkRebel.
Es la máxima provocación del diseño de la mar-
ca española y se ha creado en colaboración con
más de 270 000 configuraciones realizadas por la
Tribu CUPRA, utilizando la experiencia inmersiva
del Hyper Configurator; el metaverso de la marca.
Con un diseño exterior vanguardista, sus dimensio-
nes son de 4,5 metros de largo, 2,2 metros de an-
cho y 1,3 metros de alto. Una carrocería en la que
llaman especialmente la atención las puertas, que
hacen cobrar vida al coche cuando se abren hasta
una altura de 2,2 metros; así como el concepto de
106 - Muy Interesante
iluminación. Ésta última se basa en la división del
emblema Cupra en tres triángulos que ejercen la
función de luces diurnas. Y en lo que a “luminosi-
dad” se refiere, cabe resaltar que el carácter fluido
del tono violeta oscuro evoluciona y adquiere dife-
rentes matices dependiendo de la incidencia de la
luz. Esto fortalece la presencia del DarkRebel, que
transmite la idea de ser un automóvil prestacional
para amantes de la conducción.
En el interior, la espina dorsal conecta la par-
te delantera con la trasera como la quilla de un
barco de vela, en este caso hecha de un material
transparente como el cristal. Destacan los asien-
tos bucket Supersport, que tienen una estructura
transparente, inserciones en Copper y reposacabe-
zas tapizados en tejido de punto 3D. Otro gran pro-
tagonista del interior del DarkRebel es el volante,
que combina geometrías de competición con la
interactividad del mundo de los videojuegos. Las
manos se adaptan perfectamente a sus formas y el
conductor siente desde el primer momento toda
la potencia y el control cuando el coche está en
movimiento.e
 EL SALÓN IAA MOBILITY 2023 DE MÚNICH también ha
sido testigo de 'Exponential Experience'. Un equipo
de más de 35 personas ha dedicado un año y medio
al desarrollo y testeo de una nueva experiencia
phygital de la marca, con la colaboración de los
pilotos de Cupra Adrien Tambay y Jordi Gené. Esta
se basa en conducir el UrbanRebel Racing Concept
con el uso de gafas de realidad virtual, rompiendo
la barrera entre lo tangible y lo digital. ¿El mayor
desafio? Reducir la latencia, es decir, el tiempo que
transcurre entre estímulo y respuesta, ya que entran
en juego dos variables: el seguimiento del desplaza-
miento del coche y a la vez el de los movimientos de
la cabeza del piloto. Algo que hemos podido probar
en vivo y en directo, una sensación completamente
extraña, pero muy divertida

EL OPEN SPACE DE CUPRA también acogió dos modelos muy relevantes del casi inmediato portfolio de Cupra: el Tavascan y el Raval.
El primero, el primer SUV coupé 100% eléctrico de la marca que llegará en 2024. Basado en la plataforma MEB del Grupo Volkswa-
gen, incorpora la última tecnología (motor, chasis, conectividad, seguridad y confort) en un conjunto diseñado para una nueva ge-
neración de conductores. Estará disponible con dos niveles de potencia: 286 y 340 CV; y ofrece una autonomía máxima de alrededor
de 550 kilómetros.
El Raval, un coche urbano también puramente eléctrico inspirado en el mundo de la competición, estará destinado a la 'Generación
Z'. Se producirá en la sede de Seat en Martorell, para lo que la compañía invertirá 3.000 millones de euros para su transformación de
combustión a electrificación y producir automóviles eléctricos en nuestro país a partir de 2025.

Muy Interesante - 107

 EXPLORER MOTOR

NOTA: 4,94

LLENO DE
INNOVACIÓN
l Audi Q6 e-tron personifica el ADN de Au-

E di y logra un equilibrio perfecto entre im-

presionantes prestaciones de conducción
y recarga e innovación técnica. Gracias a
la nueva plataforma PPE, desarrollada específicamente
para la movilidad eléctrica, el vehículo también cuen-
ta con un espacioso habitáculo muy adecuado para el
uso diario. Por ejemplo, el interior ofrece numerosos
espacios y bandejas portaobjetos. La consola central
cuenta con dos portavasos, una bandeja para cargar el
móvil y dos puertos de carga para smartphones. Asi-
mismo, el maletero ofrece 526 litros de capacidad y,
cuando se abate la fila trasera de asientos, el espacio
para el equipaje aumenta hasta 1529 litros. Opcio-
nalmente se pueden sumar hasta otros 64 litros de
espacio bajo el capó delantero, donde se puede guar-
dar cómodamente un cable de carga estándar (modo
3) o bolsas de viaje más pequeñas. Pero este nuevo
modelo destaca por encima de todo por el diseño de
las luces y la comunicación coche a coche con la se-
gunda generación de las luces traseras OLED digitales.
Y es que la marca está desarrollando gradualmen-
te esta tecnología hasta convertirla en displays
inteligentes que pueden comunicarse con otros usua-
rios de la carretera mostrando información a través de
las luces exteriores. e

108 - Muy Interesante

EL ALPINE MÁS RADICAL
EL ALPINE A110 R se sitúa como la versión más extrema y ligera,
habiendo sido diseñado para ofrecer sensaciones únicas en el
circuito mientras que está homologado para carretera. Una de sus
mayores particularidades es la ligereza. Para conseguir rebajar el ya
reducido peso del modelo (-34 kg frente al A110 S) se ha utilizado
de forma intensiva la fibra de carbono, tanto en el exterior como en
el interior. Entre los elementos fabricados con este material se en-
cuentran el capó, las llantas, la luneta trasera y los asientos. Gracias
a esta ligereza y unido a su motor de 300 CV, se posiciona como
uno de los coches más rápidos de su categoría al acelerar de 0 a
100 km/h en solo 3,9 segundos. También se ha perfeccionado la
aerodinámica del A110 R para conseguir el equilibrio óptimo entre
la carga aerodinámica y la resistencia al avance. Para ello, Alpine
Cars ha trabajado junto con el equipo de Fórmula 1, poniendo a dis-
posición del A110 R la tecnología y las herramientas de desarrollo
(como el túnel de viento) de BWT Alpine F1 Team. El chasis también
es exclusivo del modelo, ya que se ha instalado una suspensión
regulable específica que permite modificar la altura y la relación
esfuerzo-velocidad en compresión y rebote según la conducción
que vaya a realizar el cliente. Precio: desde 107 000 euros.

NOTA: 4,61

MEJORAR UN CONCEPTO
DE CAMPER ÚNICO
FORD HA PRESENTADO, en colaboración con la
empresa Westfalia, su nueva camper Nugget, con
una facilidad de movimiento dentro del habitáculo
clave para muchos clientes. Destaca su gran espa-
cio habitable con zonas separadas para cocinar,
vivir y dormir. Este diseño interior único significa
que incluso con dos camas dobles integradas,
los campistas pueden moverse por el habitáculo,
cocinar o entrar y salir del vehículo sin estorbarse
unos a otros. Su cocina con distribución en L hace
que cocinar sea más cómodo. Su nuevo y práctico
frigorífico facilita el acceso a su interior y es lo su-
ficientemente grande como para colocar botellas
en posición vertical. También cuenta con vitrocerá-
mica y fregadero integrado -ahora con suministro
de agua caliente-. Ahora, de serie, se incluye una
ducha de agua fría y caliente en la parte trasera,
junto con la opción de pedir, para mayor privaci-
dad, una tienda de campaña en el portón trasero.
La experiencia mejora aún más con características
totalmente nuevas que comprenden: techo abati-
ble con nuevo tejido autoplegable, nuevos espa-
cios de almacenamiento para guardar la mesa y las NOTA: 4,21
sillas de exterior y prácticas persianas enrollables.

Muy Interesante - 109

 EXPLORER MOTOR

UN CALIFORNIA
PARA EL MAÑANA
SI HAY UN MODELO POR EL QUE LA MARCA VOLKSWAGEN ha sido
deseo de muchos, y desde hace muchos años, es el camper Califor-
nia. Desde el primer California lanzado en 1988 hasta el California 6.1
de hoy, este superventas ha cambiado. Y mucho. Aunque los detalles
icónicos han permanecido inalterados. En concreto, la recién pre-
sentada California CONCEPT destaca por sus ventajas de la tecnolo-
gía híbrida enchufable y sus innovaciones interiores. Por ejemplo, las
zonas de estar y cocina se han renovado por completo. Por primera
vez, este California está equipado con una puerta corredera también
en el lado de la cocina, para un mejor acceso; y un toldo de brazo
plegable a la izquierda y un toldo parasol a la derecha, así ambos
lados del vehículo pueden protegerse del sol o de la lluvia. Los asien-
tos ahora son individuales y extraíbles, por lo que ahora se pueden
transportar fácilmente tablas y bicicletas en el interior del vehículo.
La cocina completa incluye gas, placa de inducción, fregadero y un
frigorífico. Asimismo, y como una furgoneta Volkswagen como el
California sería inconcebible sin el clásico techo elevable, en este NOTA: 4,65
CONCEPT se ha incluido uno de casi dos metros de altura.

LA GAMA ELÉCTRIFICADA DE
LEXUS, CON DOÑANA DE FONDO
exus es reconocido por participar en impor- que se inaugurará a principios del mes de noviembre en

L tantes e interesantes eventos y aconteci-

mientos. Y como apuesta por España, e in-
cluso en el resto del mundo, fue, por primera
Jerez y que será la primera instalación de la marca en
la provincia de Cádiz. La marca, con un amplio portfolio
en la actualidad, aprovechó para exponer su gama Lexus
vez, el Vehículo Oficial de las famosas Carreras de Caba- Electrified, como el LC 500 Cabrio, el RX 450h+ hibrido
llos en las playas de Sanlúcar con el atardecer en Doñana enchufable, el ES 300h, el UX 250h, el NX 450h+ hibrido
de fondo, declaradas Fiesta de Interés Turístico Interna- enchufable, así como modelos 100 % eléctricos como el
cional. Este verano cumplieron 178 años de historia y UX 300e y el nuevo RZ 450e. e
Lexus instaló 5000 metros cuadrados para exponer sus
vehículos nuevos y seminuevos; también ofreció un ser-
vicio personalizado y una experiencia única a los clientes
de la zona a través de un taller mecánico y de carrocería.
Este llamativo acuerdo coincidió, además, con la próxima
apertura del Concesionario Lexus Jerez de la Frontera,

110 - Muy Interesante

LA VISIÓN DE OPEL SOBRE LA
MOVILIDAD SOSTENIBLE
OPEL MUESTRA cómo se acer-
cará al futuro con su nuevo y
sorprendente concepto Opel
Experimental. Con un diseño
exterior ultramoderno, ofrece
una visión clara de hacia dónde
se dirigirá el fabricante en los
próximos años. Destacan sus
características de eficiencia
aerodinámica de vanguardia,
el interior espacioso e ilumi-
nado con asientos ligeros y
el Head-Up Display de última
generación. Mientras que las di-
mensiones exteriores colocan al
Experimental en el segmento C
compacto, el interior cuenta con
amplitud en el segmento D.
NOTA: 4,78
“ MI OPINIÓN
SER PROFETA EN TU TIERRA
HACE UNOS DÍAS, COINCIDIENDO CON LA
CELEBRACIÓN DEL SALÓN DEL AUTOMÓ-
VIL DE MÚNICH tuve la oportunidad de
vivir en directo la polémica que se creó
con respecto a la posibilidad de que en
un futuro cercano desapareciese Seat. La
polémica parte del CEO de Volkswagen,
que en este mismo salón lanza la noticia
de que el futuro de Seat es Cupra. Permi-
tidme que os traslade mi opinión.
En primer lugar tenemos que tener claro
que Seat no es una marca, es un grupo
empresarial automovilístico compuesto
por diferentes empresas de automoción
y movilidad. En este grupo se encuentran
las marcas Seat y Cupra y ambas fabri-
can la mayor parte de su producción en
España. Nadie imaginaba, incluso sus
creadores, el triunfo mundial que está
teniendo Cupra. Nunca hemos recibido
una información exacta sobre el futuro
de Seat como marca y creo que es, sim-
plemente, porque ni ellos mismos sabían
qué hacer hasta que el mercado, la indus-
tria y Europa cierren fechas definitivas del
final o no del vehículo de combustión.
Ahora se abren para esta marca muchísi-
mas posibilidades basadas en los increí-
bles resultados económicos. Para mí el
futuro de Seat es, sin duda, Cupra, ya que
esta se está convirtiendo en una marca
mundial con un producto y precio que se
posiciona en el de los coches diferentes
y deseados. A esto nunca ha llegado Seat
ni podría haberlo hecho. Me atrevo a decir
que no sería una locura pensar que los pro-
ductos de Seat no terminarán de producir-
se cuando estaba previsto y que quizás las
plataformas de Cupra pudiesen ser la base
para nuevos coches de Seat en un segmen-
to más racional y económico. Pero también
pudiese suceder que Seat finalizara su
camino. Es hora de hablar del «grupo Seat»
y de resultados, que es lo que importa a
nuestra sociedad y a los trabajadores que
componen esta empresa.
José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
No te pierdas su blog en www.muyinteresante.es/
curiosidades-motor
Muy Interesante - 111
 CURIOSITY CLAVES CLIMÁTICAS
DOMOS DE CALOR EXTREMO
LAS SITUACIONES DE ELEVADAS TEMPERATURAS ESTÁN EMPEZANDO A DEJAR DE SER EPISODIOS
EXTRAORDINARIOS. LOS ESTUDIOS DE ATRIBUCIÓN PERMITEN VINCULAR ESTOS FENÓMENOS AL
CAMBIO CLIMÁTICO: LOS DEL PASADO VERANO SE DERIVAN DEL CALENTAMIENTO GLOBAL.
a magnitud y frecuencia de el mes más cálido a escala global desde
L las anomalías cálidas que se
están produciendo a escala
global en lo que llevamos de
que se tienen registros instrumentales. No
han faltado tanto ese mes, como el resto
del pasado verano, varios episodios de ca-
año, tanto en el aire de la baja atmósfera lor extremo, asociados a lo que se conoce
como en el agua de la superficie marina, como domos o cúpulas de calor.
así como algunos patrones meteorológicos
anómalos observados, están llamando la CADA VEZ SE FORMAN CON MAYOR FRE-
atención de los especialistas del clima. Los CUENCIA GIGANTESCAS MASAS DE AIRE
domos de calor extremo que se produjeron extremadamente cálido que forman en la
el pasado verano en diferentes regiones de atmósfera una especie de bóveda de aire
la Tierra, como Norteamérica, el sur de Eu- abrasador (recalentado por la compresión
ropa, Oriente Próxi- a la que se ve sometido el aire en esas
mo o el noroeste de grandes áreas de descendencia), que so-
China, han provoca- mete a las regiones afectadas a un episo-
do unos registros de dio de calor muy extremo y duradero. Lo
temperatura extraor- hemos visto en repetidas ocasiones este
dinarios, batiéndose año en España, con picos de calor que han
nuevamente récords alcanzado e incluso superado los 45 ºC,
JOSÉ MIGUEL VIÑAS
de calor. siendo también muy destacadas y llama-
(@DIVULGAMETEO) Julio de 2023 ha sido tivas las mínimas extremadamente altas,
meteorólogo de Meteored
112 - Muy Interesante
Los picos de calor han ido
acompañados de unas
SHUTTERSTOCK
temperaturas mínimas
extremadamente altas.
que en ciertos lugares, como en Canarias,
algunas noches no llegaron a bajar de 30
e incluso 35 ºC.
Este tipo de episodios de calor tan extre-
mo está empezando a normalizarse. Siguen
siendo extraordinarios, pero cada vez me-
nos. Son todo un toque de atención; un
aviso de los nuevos derroteros por los que
va encaminándose el clima. Un canario de
la mina en toda regla. Parece claro que es-
tas situaciones que conllevan unas tempe-
raturas tan elevadas, observadas por todo
el mundo, no pueden desvincularse del ca-
lentamiento global, pero para demostrarlo
científicamente se requieren estudios de
atribución. Los domos de calor que ocu-
rrieron en distintas regiones del hemisferio
norte el pasado mes de julio propiciaron la
publicación de uno de esos estudios, a car-
go de la WWA (World Weather Attribution).
Ese grupo de trabajo (WWA) fue puesto en
Uno de los domos de calor extremo que afectó al sur de Europa y norte de África el pasado mes de julio provocó un destacado calentamiento de las
aguas superficiales del Mediterráneo, con anomalías cálidas muy destacadas, lo que dio como resultado una ola de calor marina de gran magnitud.
Fuente: Copernicus Marine Service Data.
marcha en 2015 por el Dr. Geert Jan van
Olderborgn y la Dra. Friederike Otto. En
la actualidad, el equipo principal de WWA
está formado por investigadores de varias
instituciones de distintos países, así co-
mo el Centro Climático de la Cruz Roja y la
Media Luna Roja.
Sus estudios de atribución son una valio-
sa herramienta de cara a mejorar nuestro
conocimiento sobre cómo se está com-
portando el clima terrestre y la singula-
ridad de los fenómenos extremos que se
están observando por todos los rincones
del planeta.
Los estudios de atribución permiten vincu-
lar un determinado episodio meteorológi-
co extremo (o un conjunto de ellos, como
los domos de calor) y el cambio climático.
Además, tienen el valor añadido de po-
derse llevarse a cabo con rapidez, propor-
cionando los resultados apenas unos po-
cos días después de acontecer el extremo
climático. El estudio de atribución que la
WWA publicó en julio demostró que sin el
calentamiento global de origen principal-
mente antropogénico hubiera sido muy
poco probable (extremadamente raro en
el caso de China y virtualmente imposible
en los casos de EE. UU. / México y el sur
ESTE AÑO EL
CALOR EXTREMO
VIENE ACOMPAÑADO
DE UNAS ELEVADAS
TEMPERATURAS DE
MARES Y OCÉANOS
de Europa) que se hubieran producido esos
domos de calor extremo simultáneos en las
regiones terrestres apuntadas con la mag-
nitud que han alcanzado, dando lugar a
unos picos de calor tan extremo.
LOS RESPONSABLES DE ESTE ESTUDIO de
atribución señalan que estos eventos de
calor extremo ya no son raros en la actua-
lidad, reduciéndose significativamente sus
períodos de retorno. El cambio climático
provoca que en las olas de calor analiza-
das las temperaturas máximas alcancen
+2,5 °C en el sur de Europa, +2 °C en Amé-
rica del Norte y aproximadamente +1 °C
en China, lo que no ocurriría si no hubiera
calentamiento global. Si la temperatura
media global alcanza los +2 ºC con respec-
to a los valores preindustriales, una ola de
calor extremo como las recientes ocurrirá
cada 2 a 5 años.
En la encrucijada climática en la que nos
encontramos, esos domos de calor extre-
mo no vienen solos. Este año están siendo
particularmente llamativas las elevadas
temperaturas de las aguas superficiales de
los mares y océanos.
Está siendo un año récord. Si bien en al-
gunos casos y determinados momentos ha
habido una transferencia directa de calor
atmósfera-océano (como el caldo en el
que se convirtió el Mediterráneo en el mes
de julio), en otros las grandes anomalías
cálidas oceánicas (como las del Atlántico
Norte) requieren de estudios más sesudos,
en busca de una explicación satisfactoria.
La intensificación del evento de El Niño
que comenzó la pasada primavera y la con-
tribución al calentamiento global del va-
por de agua inyectado a la estratosfera por
el volcán Hunga Tonga (en el archipiélago
de Tonga en el oceáno Pacífico), el 14 de
enero de 2022, son factores que también
deben de tenerse en cuenta en la compli-
cada ecuación. e
Muy Interesante - 113
 CURIOSITY MATRICES Y MATRACES

HERTHA AYRTON LA PROTECTORA DE MARIE CURIE

MATEMÁTICA, INVENTORA Y SUFRAGISTA, DEFENDIÓ A LA MUJER TANTO EN EL TERRENO
CIENTÍFICO COMO EN EL SOCIAL Y EL UNIVERSITARIO FRENTE A UNA SOCIEDAD PATERNALISTA.
SUS INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS LE LLEVARON A PATENTAR 26 INVENTOS.

a destacada ingeniera, ma-

L
Los estudios de
temática, física e inventora Hertha Ayrton sobre
británica Phoebe Sarah Her- la electricidad le
tha Ayrton, más conocida co- valieron ser la
mo Hertha Ayrton, nació el 28 de abril de primera mujer miem-
1854 en Portsea, Hampshire, Inglaterra. bro de la Institución
de Ingenieros
Su padre, Levi Marks, fue un inmigrante Eléctricos.
de la Polonia zarista. Su oficio fue la de
relojero y tuvo dificultades para ganarse
la vida como vendedor ambulante. Co-
noció a Alice Theresa Moss, hija de Jo-
seph Moss, un comerciante de vidrio de
Portsea, Hampshire, y se casó con ella en
1851. Después de la muerte de Levi Marks
en 1861, su viuda Alice, quien en ese mo-
mento estaba embarazada de su octavo
hijo, mantuvo a toda la familia con su
trabajo de costura hasta que fueron lo su-
ficientemente grandes como para trabajar
por cuenta propia. La madre de Hertha,
Alice, falleció en 1898.
Hertha recibió educación a partir de los
nueve años de edad por parte de su tía
materna, Marion Hartog, quien junto con
su esposo tenía una escuela en Londres,
donde educaban a sus propios hijos. Estu-
dió francés y música, las materias típicas
de una institutriz, pero también apren-
dió matemáticas y latín de sus talentosos
primos varones. A los dieciséis años, Her-
tha comenzó a trabajar como institutriz
interna en Londres, enviando dinero a su
familia en Portsea.

HERTHA AYRTON FUE AMIGA DE LA FAMILIA DE

KARL BLIND, INMIGRANTES JUDÍO-ALEMANES.
Ottilie, hija de Karl, la apodó «Hertha»
en honor a una heroína de una novela fe-
minista sueca. Ottilie la animó a estudiar
para los exámenes de la Universidad de
Cambridge, que se abrieron a las mujeres
en 1865. Hertha aprobó en 1874 con dis-
tinciones en inglés y matemáticas.
En las reuniones de sufragio, Hertha
conoció a Barbara
Leigh Smith Bodi-
chon, líder del mo-
vimiento feminista
de Langham Place.
Bodichon organizó
lecciones avanzadas
de matemáticas y un
ALBUM

POR EUGENIO MANUEL

FERNÁNDEZ AGUILAR, préstamo para que
Físico

114 - Muy Interesante


CORBIS
Hertha pudiera estudiar en el Girton Co-
llege. Estudió matemáticas en el Girton
College de Cambridge pero no acabaría
logrando el título porque, en aquella
época, Cambridge solo daba certificados
y no títulos académicos a las mujeres.
HERTHA SE INTERESÓ POR LA CIENCIA A TRA-
VÉS DE LA INVENCIÓN. Desarrolló un esfig-
mógrafo y un divisor de líneas, que fue
exhibido en la Exposición de Industrias
de Mujeres. En 1884, comenzó a asistir
a clases de electricidad impartidas por
el profesor William Edward Ayrton, con
quien se casó en 1885. Hertha también
participó en el movimiento sufragista y
su hija Barbara continuó su legado como
parlamentaria laborista.
En 1893, los documentos de investiga-
ción de Will Ayrton sobre el arco eléctri-
co fueron utilizados por una criada para
encender el fuego. Mientras lo ayudaba
a replicar sus experimentos Hertha hizo
un descubrimiento significativo. Los ar-
cos eléctricos se utilizaban para producir
luz brillante, los electrodos de carbono y
el gas entre ellos se calentaban hasta al-
Hertha apoyó a Marie
Curie (en la imagen),
una amiga cercana,
cuando su descubri-
miento del radio fue
atribuido a su esposo.
canzar una temperatura muy alta debido
a la descarga de alta tensión. Hertha de-
sarrolló la teoría que relacionaba la longi-
tud del arco con la presión y el voltaje, y
descubrió que el ruido sibilante se debía
a la oxidación del material del electrodo
en lugar de a su evaporación. Este tra-
bajo fue publicado en varios artículos en
The Electrician, en 1895. Por otra parte, la
Institución de Ingenieros Eléctricos (IEE)
la invitó a presentar un artículo en 1899,
convirtiéndose en la primera mujer en ha-
cerlo. También fue la primera mujer en
ser elegida como miembro en dicha ins-
titución y en recibir uno de sus premios,
la Medalla Hughes. En el Congreso Inter-
nacional de Mujeres, celebrado en Lon-
dres en 1899, Hertha presidió la sección
de ciencias físicas. Habló en el Congreso
Internacional de Electricidad en París en
1900. Sus conclusiones fueron publicadas
en El silbido del arco eléctrico, en 1901.
HERTHA ERA AMIGA CERCANA DE MARIE CURIE.
Cuando el descubrimiento del radio de
Marie fue atribuido a su esposo, Hertha
llevó a cabo una vigorosa campaña en la
INVENTÓ UN ABANICO
PARA EXPULSAR
LOS GASES DE LA
TRINCHERA QUE SE
UTILIZÓ EN EL FRENTE
prensa, comentando que «los errores son
notoriamente difíciles de matar, pero un
error que atribuye a un hombre lo que
en realidad fue obra de una mujer tie-
ne más vidas que un gato». Desde 1883
hasta su muerte en 1923, Hertha registró
26 patentes: cinco sobre divisores ma-
temáticos, 13 sobre lámparas de arco y
electrodos, y el resto sobre propulsión de
aire. Las patentes establecen claramente
una reclamación legal sobre la propiedad
intelectual, lo cual era especialmente im-
portante para una mujer casada con un
científico más famoso.
Mientras Hertha trabajaba de forma inde-
pendiente en la formación de ondulacio-
nes de arena causadas por las oscilacio-
nes del agua, su esposo falleció en 1908.
Poco después, surgió la aplicación de
este trabajo. Durante la Primera Guerra
Mundial, los gases se convirtieron en un
arma nueva y letal que se utilizó por pri-
mera vez en 1915 en Ypres. Se emplearon
cloro, fosgeno y gas mostaza, siendo este
último el peor, ya que causaba horribles
ampollas en la piel y corroía lentamen-
te los pulmones de las víctimas. Hertha
aplicó los conocimientos que había ad-
quirido sobre corrientes y vórtices en el
agua al movimiento del aire y diseñó un
abanico o paleta para expulsar los gases
de las trincheras. Su abanico antigás con-
sistía en una lámina de lona impermea-
ble soportada por varillas de caña en el
centro. Tenía dos bisagras transversales
y un mango de madera de nogal. El Mi-
nisterio de Guerra rechazó su invención
y se produjeron acalorados intercam-
bios en la prensa, hasta que finalmente
el Ministerio de Guerra emitió 104 000
«Ventiladores Ayrton» para los soldados
en el frente occidental. Hertha dedicó el
resto de su carrera a la investigación re-
lacionada con la eliminación de miasmas
nocivos en minas y alcantarillas. Perma-
neció firmemente comprometida con las
campañas a favor del sufragio femenino y
se involucró con la recién fundada Fede-
ración Internacional de Mujeres Universi-
tarias. Falleció el 26 de agosto de 1923
debido a una septicemia. e
Muy Interesante - 115
 F I L O S O F Í A

La paradoja
de

Un enunciado planteado en el siglo V a. C. por el filósofo de la escuela eléa-

ta de filosofía sigue vigente hoy en día. ¿Existe realmente el movimiento?
El espacio y el tiempo siguen siendo un misterio que intentamos resolver.

Texto de JAVIER MORENO, matemático y escritor

116 - Muy Interesante

 Zenón de Elea
estableció sus
paradojas para
SHUTTERSTOCK

apoyar las teorías

de su maestro
Parménides, un
ferviente creyente
en la unidad; el
movimiento era
una objeción a
ALBUM

dicha unidad.

Muy Interesante - 117

 odos hemos oído hablar al-
guna vez de las paradojas de
Zenón de Elea (siglo  a. C.)
relativas al movimiento: la
protagonizada por Aquiles y
la Tortuga, la de la flecha que
vuela hacia una diana… Aris-
tóteles cataloga hasta cuatro
paradojas atribuidas a Zenón.
En esencia, lo que se pone en
discusión en todas ellas es la
posibilidad del movimiento.
Veremos más adelante cuáles eran las razones de Zenón
para tratar de rebatir un asunto que a nosotros nos pa-
rece tan evidente.
Empezaremos recordando el enunciado de dichas pa-
radojas. Nos centraremos en la de la flecha y la diana, ya
que la de Aquiles y la tortuga no es sino una variante de la
misma. Imaginemos que la distancia que separa al arque-
ro de la diana es de cien metros y que dicho arquero lanza
la flecha hacia su objetivo. Ciertamente la flecha debe-
rá recorrer los primeros cincuenta metros de distancia.
Una vez llegada a ese punto (mitad de camino), la flecha
deberá recorrer la mitad del resto de la distancia que la
separa de la diana (veinticinco metros). Posteriormente
tendrá que recorrer la mitad de esos veinticinco metros
(doce metros y medio); y así, sucesivamente. Es lo que
se conoce como paradoja de la dicotomía (un objeto en
movimiento siempre debe recorrer la mitad de lo que le
queda por recorrer). Los cien metros de distancia inicia-
les pueden expresarse así como una suma infinita:
100 = 100 + 100 + 100 + … = 50 + 25 + 12,5 + …
2 4 8
Nos encontramos entonces con el sorprendente re-
sultado de que hasta un movimiento tan sencillo como
el lanzamiento de una flecha (sencillo para aquellos que
sepan usar un arco, al menos) requiere de la suma de un
número infinito de términos, lo que en matemáticas se
conoce como serie. Pensar el movimiento implica, por
tanto, la intrusión de la idea de infinito. Pero… ¿No nos
dice la experiencia que moverse es un proceso relativa-
mente sencillo? ¿Qué pinta el infinito en todo esto?
Si nos centramos en el aspecto estrictamente mate-
mático, sabemos que los términos de la sucesión 100/2,
100/4, 100/8... constituyen lo que se llama una pro-
gresión geométrica de razón 1/2 (cada término de la
sucesión se obtiene a partir del anterior multiplicando
por 1/2). La teoría de las sucesiones nos dice que la serie
formada por dichos términos posee límite siempre que
ASC
118 - Muy Interesante
el valor absoluto de la razón sea menor que uno, como
es el caso, y dicha suma vendrá dada por la expresión:
Resulta al menos consolador que las matemáticas se
alíen con la realidad aunque sea a través del subterfugio
de una suma infinita. Existen sumas infinitas (como la
implicada en la paradoja de Zenón, entre muchas otras)
que producen sin embargo resultados finitos. Ciertamen-
te las matemáticas proveen, al menos desde el siglo ,
de una herramienta capaz de calcular (bajo ciertas con-
diciones) la suma de infinitos términos. Es solo que para
efectuar dicha suma los matemáticos requieren de una
noción denominada límite y en dicha noción se agazapa
de nuevo la idea de infinito. Parece ser por tanto que, si
queremos investigar el movimiento, resulta inevitable
vérselas con ese monstruo conceptual al que denomina-
mos infinito. Pero la cosa se complica un poco más, ya
que el infinito no es un concepto simple sino que existen
distintos tipos de infinito. Nos centraremos aquí en la
diferencia entre infinito potencial e infinito actual. Trata-
remos de entender esa diferencia a través de un ejemplo.
TODOS CREEMOS SABER LO QUE ES EL NÚMERO UNO, EL MÁS
SENCILLO DE LOS NÚMEROS, el primero de los números
naturales. Nadie duda de que existe la unidad, pues
dudar de ello sería equivalente a dudar de la existen-
cia de los seres que nos rodean; incluso de nosotros
mismos. Pero veamos las cosas desde un punto ligera-
mente distinto, desde el punto de vista de los números
decimales. Es cierto que la unidad es aquel número que
posee nueve décimas, nueve centésimas, nueve milési-
mas, nueve diezmilésimas, etcétera, etcétera. Es decir:
1= 0.9+0.09+0.009+0.0009.
Si imaginamos los números 0.9, 0.09,... como fotogramas
de una animación, veríamos que dichos números se irían
acercando cada vez más a la unidad sin llegar nunca a al-
canzarla. Se trata (de nuevo) de la paradoja de la flecha y la
diana. La cosa, vista desde esta perspectiva, resulta un poco
kafkiana. Recordemos, a propósito, aquel relato de Kafka
titulado Un mensaje imperial en el que el emperador encar-
ga a un mensajero la entrega de un importante mensaje. El
mensajero debe atravesar una estancia tras otra del palacio
imperial, luego más estancias de nuevos palacios, de modo
que el mensaje nunca llegará a su destinatario. Resulta ló-
gico que Borges afirmara en Kafka y sus precursores que
Zenón constituía de alguna manera una fuente de la obra de
Kafka. Pues bien, podemos basarnos en el ejemplo anterior
para distinguir entre las ideas de infinito actual e infinito
Según la paradoja
de Zenón un
sencillo movimien-
to requiere de la
suma de un
número infinito de
términos, es decir,
de una serie.
potencial. La sucesión for- sucesiva, esta ha de ser in-
mada por los decimales... finita. Y el infinito, todo
podría entenderse como hay que decirlo, era un
una forma potencial de término tabú para el

SHUTTERSTOCK
contemplar la unidad.
Es decir, la unidad es lo
que encierra (potencial-
mente) nueve décimas,
nueve centésimas, nueve
milésimas… El uno, así es-
crito, 1, sería la forma actual de
dicha potencia. La diferencia
entre infinito actual y potencial Si existe la pluralidad, al
ha sido motivo de discusión de
filósofos y matemáticos. Santo poder dividirse de forma
Tomás de Aquino pensaba que
solo existe un infinito actual,
que es Dios. Pero si uno es ateo
sucesiva, esta ha de
resulta muy difícil justificar la
existencia de un ente infinito
poder ser infinita
ya que en nuestro día a día no
parecemos tropezarnos (diría
que, afortunadamente) con ningún ser que cumpla la con-
dición de infinitud. El infinito actual parece reservado a
las matemáticas y a maravillosos objetos literarios como El
Aleph de Jorge Luis Borges.
TRAS ESTA EXCURSIÓN POR LOS DOS TIPOS DE INFINITO HA
LLEGADO EL MOMENTO DE REGRESAR a nuestra paradoja. Pa-
reciera ocurrir como si cualquier tipo de movimiento
implicase una suma infinita y, por tanto, la ocurrencia
de un infinito actual. Acabamos de decir, sin embargo,
que el infinito comparece mal con los acontecimientos
cotidianos. ¿Nos equivocamos, entonces? ¿Debemos
pensar que el infinito vive agazapado junto a nosotros
como un animal invisible y doméstico?
Volvamos un momento hacia atrás en la historia. Si Ze-
nón elaboró estas endiabladas paradojas fue para apoyar
las tesis de su maestro Parménides. Parménides era un
ferviente creyente en la unidad, y el movimiento era una
objeción a dicha unidad, la prueba más evidente del plura-
lismo y el cambio. La escuela eléata de filosofía (recordemos
que Elea era la ciudad natal de Parménides) a la cual per-
tenecía Zenón, insistía en esa negación del movimiento o
más bien pretendía reducirlo a una mera ilusión senso-
rial. En esencia, el argumento que subyace a la paradoja
es que si existe la pluralidad, al poder dividirse de manera
pensamiento griego.
Contra esta filosofía
argumentó Aristóteles
en su Física, tratando de
demostrar lo que él con-
sideraba sofismas por parte
de la escuela eléata. En efecto,
Aristóteles distingue entre los
seres, que han de ser finitos, y
las magnitudes como el espa-
cio y el tiempo que, al menos
en nuestra imaginación, pue-
den ser divisibles sin límite.
Pero, ¿estamos seguros de
que eso es cierto, es decir, que
podemos dividir el tiempo de
manera infinita sin encontrar
en él elementos indivisibles?
Hay pensadores y científicos que defienden una posición
distinta. Henri Bergson habla en su obra de lo que él de-
nomina duración. La duración es un intervalo de tiempo
que responde a un acontecimiento vital. El tiempo está
hecho de duraciones y, siempre según el filósofo francés,
no tiene sentido fragmentar esas duraciones salvo como
un ejercicio de la imaginación. Siguiendo el razonamiento
de Bergson, el matemático y filósofo Alfred North White-
head se apoya en el hecho de que en la mecánica cuántica
ni espacio ni tiempo constituyen magnitudes continuas.
Ni el espacio ni el tiempo pueden dividirse de manera in-
finita sino que ambas magnitudes están cuantizadas, es
decir, constituyen variables físicas discretas. La parado-
ja de Zenón admitiría así una explicación si convenimos
que la flecha en su camino hacia la diana no recorre un
espacio infinitamente divisible sino discreto (hecho de
duraciones, como quiere Bergson, o de cuantos, como
propugna la mecánica cuántica). El número de pasos que
salvarían la distancia entre el arquero y la flecha sería sin
duda muy elevado pero, al fin y a la postre, finito. La para-
doja de la flecha y la diana puede reformularse si en lugar
de centrarnos en la magnitud del espacio lo hacemos en
la del tiempo. Siempre según Aristóteles, Zenón propug-
naba que en cada momento (un instante sin duración), la
flecha ocupaba un lugar fijo, no afectada por tanto de mo-

En la imagen,
Zenón muestra
las puertas a la
Verdad y a la
Falsedad, en
un fresco en el
Monasterio de
El Escorial.
ASC

Muy Interesante - 119

 El efecto cuántico
de Zenón consiste
en medir la posi-
ción de una partí-
cula muchas veces
en un intervalo de
tiempo muy corto.
Si ese intervalo es
lo suficientemente
pequeño se obser-
va que el sistema
permanece en la
misma posición.
ASC

El principio de indeterminación afirma que la posición y el

movimiento de una partícula no pueden determinarse con
precisión y que ambas medidas son mutuamente excluyentes

vimiento. Como el tiempo está conformado de instantes,
entonces, en conclusión, la flecha debía permanecer para
siempre inmóvil. Aristóteles refutó esta nueva formula-
ción negando la mayor, es decir, el hecho de que existiesen
indivisibles (átomos indivisibles) de tiempo.
PERO LA HISTORIA NO ACABA AQUÍ SINO QUE, EN UN GIRO
IMPREVISTO DE GUIÓN, LA PARADOJA DE ZENÓN se acaba re-
lacionando con los últimos avances de la ciencia. En
efecto, siguiendo con la mecánica cuántica, la parado-
ja de Zenón ha encontrado una recidiva dentro de esta
teoría en el conocido como efecto cuántico de Zenón.
En concreto, en 1974 los físicos Degasperi, Funda y Gi-
rardi descubrieron que la evolución de un sistema (su
movimiento) podía verse obstaculizada si este era ob-
servado de manera repetida. Sabemos por el principio
de indeterminación de Heisenberg que la posición y el
movimiento de una partícula no pueden determinarse
con precisión y que ambas medidas son mutuamente
excluyentes. Dicho de otra manera, si pretendemos me-
dir la posición de una partícula subatómica perderemos
información acerca de cuál es su momento lineal (can-
tidad de movimiento), y viceversa. El efecto cuántico
de Zenón consiste en medir la posición de una partícu-
la muchas veces en un intervalo de tiempo muy corto.
En ese caso, si el cociente entre el intervalo temporal y
el número de mediciones realizadas en dicho intervalo
es lo suficientemente pequeño, se observa (algo que ya
predijeron, entre otros, Alan Turing o John Von Neu-
mann) que el sistema permanece en la misma posición.
Es como si, al igual que afirmaba Zenón, la flecha en su
vuelo hacia la diana ofreciese una imagen fija en cada
instante de tiempo, lo cual impide su movimiento.
Quizás después de todo esto alguien siga sin atisbar
una salida razonable a estas paradojas. Tal vez el motivo
se deba a que no hemos sabido aclararlo aquí conve-
nientemente, aunque, conviene recordar, una paradoja
no es un problema (al que con un poco o un mucho de
esfuerzo y de trabajo podamos encontrar solución) sino
un enunciado que implica de algún modo una contradic-
ción irresoluble. Lo que sí espero haber aclarado es que,
en el caso de las paradojas de Zenón, dicha contradicción
proviene de esa distancia insalvable entre el pensamiento
(abstracto, analítico) y la vida (el movimiento), entre los
acontecimientos reales y los símbolos que usamos para
representarlos. Todo depende, al fin y al cabo, de la visión
(filosófica, física o metafísica) con la que nos asomemos
a esos misterios que siguen siendo el espacio y el tiempo.
Quizás, después de todo, si uno quiere salir de este atolla-
dero lógico, lo más adecuado sea remitirse a las palabras
del cínico Diógenes cuando afirmaba aquello de que «el
movimiento se demuestra andando». e

120 - Muy Interesante

 CURIOSITY CRIMINOLOGÍA

MÁXIMO CASTIGO: LA PENA DE MUERTE

EN EL MUNDO
LA PENA CAPITAL, CONDENADA POR MUCHAS ORGANIZACIONES, AÚN ES APLICADA EN PAÍSES
DE MUY DIFERENTE ÍNDOLE. EL SER HUMANO HA IDO MODIFICÁNDOLA O «PERFECCIONÁNDO-
LA» PARA, EN UN PRINCIPIO, PROVOCAR MÁS DOLOR AL REO O ACORTAR SU PADECIMIENTO.

n el momento de escribir

E
La inyección letal
estas líneas, el asesinato de se aplica mayorita-
determinados seres humanos riamente en los
es legal en países repartidos Estados Unidos
por todo el mundo. de América.
Según la web del Ministerio de Europa y
Asuntos Exteriores francés, el total de paí-
ses que en 2018 mantenían activa en sus
sistemas legales la pena de muerte como
castigo ascendía a un total de cincuenta
y cinco. Esto significa que alrededor del
28 % del total de países reconocidos mun-
dialmente seguían, en ese año, practican-
do la pena capital a los ciudadanos que
cometían determinado tipo de delitos.
Esta cifra puede ir alterándose anual-
mente porque los países legislan a favor
o en contra de esta práctica a medida
que sus sociedades cambian, así como el
mandato de sus gobiernos. Como ejemplo,
durante el año 2022, en seis países de

África, Asia u Oceanía se abolió de forma
parcial o total la pena capital. A la contra,
se confirmó que hubo otros países que
activaron, o reactivaron, la posibilidad de
ejecutar judicialmente a algunos crimina-
les en países como Afganistán, Kuwait,
Myanmar o Singapur.
Por otro lado, hay países, como Estados
Unidos por ejemplo, en los que la pena ca-
pital es practicada en algunos Estados y en
otros no difiriendo entre ellos, también,
los delitos que suponen la posibilidad de
condenar a los/as reos a pena de muerte
al traspasar las fronteras entre Estados.
Algunos de los países en los que en el
2022, según el portal Datosmundial.com,
se sigue practicando la pena de muerte
son: Brasil, China, Qatar, Chile, Japón, Li-
bia, Jamaica, Rusia, Tailandia, Maldivas,
El Salvador, Eritrea, Bangladesh, República
Dominicana o Israel.
Se puede observar
que podemos en-
contrar la pena de
muerte legalizada
en países con dis-
tintas características
POR VICTORIA
como pueden ser la
PASCUAL religión mayoritaria
Sociologa y criminóloga
profesada por sus ciudadanos, su tipo de
gobierno, el nivel económico nacional o
su situación geográfica.
Los métodos utilizados para aplicar la
pena de muerte han ido cambiando a lo
largo de la Historia y han sido, y siguen
siendo, diferentes en las distintas partes
del mundo. Antiguamente se utilizaban
métodos más rudimentarios, tales como
despeñar a la persona condenada por un
precipicio o desde una cima escarpada
para que perdiera la vida bien al impactar
contra el suelo o bien mediante los golpes
que el condenado iba recibiendo al caer, el
estrangulamiento con las propias manos
del verdugo o la muerte a golpes por parte
de los miembros de un grupo social. Tam-
bién la lapidación que, aunque ha llegado
hasta nuestros días de forma legal y, en
muchos más casos, de forma ilegal, es una
forma primitiva de ejecución.
Las formas de ejecutar a nuestros seme-
jantes legalmente fueron, con el tiempo,
alcanzando mayor complejidad técnica
y, sobre todo, una mayor diversidad en
SHUTTERSTOCK
sus formas. De todos es conocida la cru-
cifixión, practicada en algunas zonas del
antiguo Imperio Romano, o la condena a
ser devorados por las fieras en la arena de
los circos que entretenían a los ciudadanos
romanos, o la muerte en la hoguera que,
aunque forma primitiva de ejecución, fue
utilizada durante la caza de brujas y por la
Inquisición Española, entre otras institu-
ciones, alcanzando su uso más extendido
entre los siglos XV y XVIII.
Para ejecutar a reos condenados a pena
de muerte, según Amnistía Internacional,
se ha usado el empalamiento (introduc-
ción de un palo o pica por el orificio anal
o vaginal para atravesar el cuerpo del con-
siderado culpable), el enterramiento en
vida, el emparedamiento (enterramiento
en vida entre dos paredes), el saco y la
bota (método por el cual se metía a la per-
sona en un saco junto con alimañas que
iban devorando su cuerpo), la inanición
(en mazmorras, en jaulas medievales, me-
diante el abandono sin recursos en zonas
geográficas extremas, etc.), la inmersión

121 - Muy Interesante

 CURIOSITY CRIMINOLOGÍA
en un metal fundido, la flagelación hasta
la muerte, el degüello o decapitación (me-
diante guillotina, hacha u otras variantes),
el desmembramiento (miembro a miembro
para ampliar el sufrimiento, con el potro
o utilizando animales orientados en direc-
ciones opuestas y unidos a los miembros
del condenado), arrastramiento (muerte por
erosión), envenenamiento, ahogamiento
(por sumersión en un medio líquido con
pesos en el cuerpo, introduciendo un paño
en la boca y vertiendo agua encima), aplas-
tamiento, fusilamiento, asfixia (usando las
manos, una cuerda o el garrote), etc.
La imaginación humana se ha puesto,
como podemos ver, al servicio de la muerte.
Algunos de los métodos mencionados ante-
riormente estaban pensados para alargar el
sufrimiento de la persona que tenía la des-
gracia de experimentarlo, como puede ser
el saco y la bota y, otros, como la guilloti-
na, fueron ideados para que la muerte del
reo fuera lo más rápida e indolora posible.
Según la ONG Amnistía Internacional, en
la actualidad, las formas utilizadas dentro
de la legalidad para ejecutar a ciudadanos
civiles, esto es, que no forman parte de
los ejércitos nacionales de cada país, son
la muerte por electrocución (normalmente
mediante la silla eléctrica), la horca, la gui-
llotina, el fusilamiento, la cámara de gas,
la decapitación, la lapidación (se entierra,
o no, una parte del cuerpo y recibe pedra-
das hasta la muerte de las personas que,
puestas en círculo, perpetran la ejecución)
y la inyección letal. Si bien es cierto que,
durante 2022, fueron usados únicamente la
decapitación, la inyección letal, el ahorca-
122 - Muy Interesante
miento y el arma de fuego, estos tipos de
ejecución de la pena capital son conside-
rados, por determinadas sociedades, como
las formas menos crueles y más humanas de
quitarle la vida a las personas que, por sus
actos, pueden ser legalmente ejecutadas.
Cabe preguntarse cómo son algunas de
estas muertes para que los lectores puedan
formarse una opinión propia sobre la hu-
manidad o crueldad de las mismas.
CÁMARA DE GAS: según la Coalición Mundial
contra la Pena de Muerte, se inmoviliza a
la persona en el centro de una habitación
hermética atándolo a una silla bajo la cual
se coloca ácido clorhídrico. Cuando se da la
señal de ejecutar al reo, el verdugo activa
el mecanismo que deja caer bolas de cianu-
ro dentro del ácido generando una reacción
química que libera gas de cianuro, el cual,
es respirado por el condenado. El cianu-
ro impide que las células reciban oxígeno
procurando al moribundo un dolor que se
asemeja al de sufrir un infarto o un infarto
cerebral. El tiempo que tardará en morir
y el dolor que sufrirá dependerá de cómo
respire el condenado. Si respira despacio
disminuirá su tormento, de lo contrario
puede tardar hasta media hora en morir.
HORCA: hasta el siglo XVII, según Amnistía
Internacional, la muerte por ahorcamiento
buscaba ampliar el sufrimiento de la perso-
na ahorcada, motivo por el cual, se buscaba
que la muerte llegara por asfixia. A partir
de esta fecha, los británicos, empezaron a
estudiar distintos aspectos de esta fórmula,
tales como los tipos de soga, el tipo de
En 2018 el total de
países que mantenían
activa la pena de
muerte en sus siste-
mas legales como
forma de castigo para
SHUTTERSTOCK
cierto tipo de delitos
era de 55.
caída según los distintos tipos de cuerpos
o la arquitectura de la propia horca.
La muerte en la horca puede ocurrir por
distintos motivos. Uno de ellos es la rotu-
ra del cuello en el momento en el que el
cuerpo pierde su punto de apoyo. Para que
esto ocurra, el ahorcamiento no debe ser
mediante el izado del cuerpo sino deján-
dolo caer desde un punto elevado. Si se
consigue que el cuello de la persona ahor-
cada se fracture, normalmente mediante
rotura entre la segunda y tercera vértebra,
la muerte será inmediata e indolora. Al se-
parar esta articulación se daña la médula
espinal y el tallo cerebral, el cual controla
el corazón y la respiración.
Otra de las causas de la muerte en la
horca es la anoxia anóxica que se produce
cuando se comprime la tráquea y/o se da
la retropulsión de la lengua obturando la
tráquea. De esta forma la persona no puede
respirar y las células se quedan sin oxígeno
provocando que el ahorcado tarde desde
varios segundos a minutos en morir.
La muerte puede darse también por
anoxia encefálica, la cual consiste en la
abrupta interrupción de la circulación ce-
rebral dejando al cerebro sin oxígeno. Esta
situación provoca una pérdida rápida de
conocimiento lo cual, si no procura una
muerte inmediata sí es indolora.
Por último, una persona ahorcada puede
morir, según Sánchez, J.A. y Perea, B., por
inhibición refleja. El ahorcamiento irrita
traumáticamente los nervios que atravie-
san el cuello y a aquellos que tapizan las
arterias carótidas, responsables de la cir-
culación que llega al cerebro y a la cabeza.
Esto provoca un paro cardiaco inmediato
con resultado mortal.
LAPIDACIÓN: en este caso la persona con-
denada se cubre la totalidad del cuerpo
con un traje, normalmente blanco, y se le
tapa la cabeza con un saco. Esto impide
ver a los asistentes el cuerpo o la cara de
la persona ejecutada y a esta ver el exte-
rior. Alrededor de la persona o personas
a ejecutar un camión dispone piedras de
distintos pesos, tamaños y formas. Algunas
legislaciones convienen que las piedras no
podrán ser de tamaños tales que puedan
procurar la muerte con uno o dos golpes
con el único fin de ampliar el sufrimiento
de los condenados. Los verdugos eligen pie-
dras del montón y las lanzan con fuerza
para golpear las distintas partes del cuerpo.
Dependiendo del país, la persona permane-
cerá de pie o será, según su sexo, enterrada
hasta la cintura (los hombres) o hasta el
pecho (las mujeres). Es importante indicar
que, en este caso, la ley dice que si la
persona que está siendo lapidada consigue
salir del agujero será exonerada de la pena
de muerte. La muerte por lapidación puede
ser extraordinariamente lenta. Los verdugos
no tienen límite temporal para arrojar al
cuerpo piedras. La muerte puede sobreve-
nir por múltiples causas: politraumatismos,
fractura craneal, hemorragia interna, etc.
SILLA ELÉCTRICA: en este caso el preso es
sentado y atado a una silla de material
aislante y se le colocan dos electrodos
adheridos a la piel en la cabeza y en una
pierna previamente rasuradas o, en vez de
en la pierna, en la base de la espina dorsal.
A estos electrodos se les aplicarán sendas
esponjas mojadas en agua salada para me-
jorar la conducción eléctrica. Una vez está
todo dispuesto, la persona encargada de
realizar la ejecución activa un mecanismo
que hace pasar una corriente eléctrica a
través del cuerpo del condenado de unos
dos mil voltios durante unos treinta y cinco
segundos. Esta tensión está calculada para
que rompa la resistencia de la piel y, efecti-
vamente, la electricidad atraviese el cuerpo
causando, inicialmente, la inconsciencia.
Tras esta primera descarga, se detiene
durante un tiempo de corta duración y, ba-
jando la potencia voltaica a un nivel apro-
ximado de cuatrocientos cincuenta voltios,
se repite la descarga para asegurar la muer-
te sin calcinar el cuerpo del condenado.
El cuerpo alcanzará temperaturas, nor-
malmente, de unos cincuenta y ocho o se-
senta grados, y la electricidad, a su paso,
habrá dañado los órganos internos rom-
piendo sus tejidos. La causa de muerte más
común será el paro cardiaco.
Sin embargo, aunque en teoría la incons-
ciencia llega de forma muy temprana, hay
muchas evidencias de casos en los que no
ha sido así. Ha habido condenados a los
que la cabeza les ardió de forma literal,
supervivientes que, tras sufrir lesiones y
quemaduras en un primer intento han te-
nido que ser ejecutados en intentos pos-
teriores o ejecutados que han padecido
durante interminables minutos grandes
padecimientos sin perder el conocimiento.
INYECCIÓN LETAL: este método está conside-
rado como el más amable de todos los an-
teriormente descritos y es, también, el más
moderno de todos. Nace con la intención
de dar un paso más en la humanización de
las ejecuciones amparadas por la ley y se
aplica, mayoritariamente, en los Estados
Unidos de América.
En este caso, el condenado es tumbado
en una camilla y atado a la misma buscan-
do la inmovilización del cuerpo. Una jerin-
guilla le será introducida en el cuerpo para,
en el momento en el que se dé la última
EN MUCHOS CASOS
LA SILLA ELÉCTRICA
PROVOCA GRANDES
DOLORES AL REO
QUE NO PIERDE EL
CONOCIMIENTO
autorización para proceder a la ejecución,
la persona que actuará de verdugo pueda
inocular al condenado varias sustancias.
Según Rafael López, en su artículo «La
inyección letal», la primera de estas sus-
tancias será el tiopental sódico. Este primer
paso busca provocar la inconsciencia del
condenado ya que es un potente barbi-
túrico, pero no un analgésico. Se procura
inducir al reo una especie de coma para
evitar que sienta dolor y se le inyecta una
dosis potencialmente mortal. Su efecto
tiene lugar, más o menos, a los treinta se-
gundos de su llegada al torrente sanguíneo.
Esta sedación provoca arritmias cardia-
cas, vasodilatación, relajación de los es-
fínteres, depresión respiratoria, entre otros
efectos, y su problema principal es que no
siempre consigue la buscada inconsciencia.
Posteriormente, se procede a inocularle el
bromuro de pancuronio. Su misión, median-
te la relajación muscular extendida a todo
el cuerpo, es la de paralizar el diafragma
y, por lo tanto, provocar una parada res-
piratoria. Sin embargo, aunque el reo no
podrá ya respirar por sí mismo, su corazón
seguirá latiendo. El efecto puede tardar
entre quince y treinta segundos en actuar.
Por último, el reo recibirá una dosis letal
de cloruro de potasio que provocará un pa-
ro cardiaco debido al aumento del potasio
en sangre lo cual hace que el corazón deje
de conducir la electricidad normalmente y
se pare. La muerte por inyección letal, pese
a los tiempos anteriormente descritos de
los efectos de las sustancias se prolongará,
en el mejor de los casos, entre siete y diez
minutos. Durante este tipo de ejecución
también pueden ocurrir fallos que prolon-
gan y aumentan los sufrimientos padeci-
dos por las personas ejecutadas: absorción
deficiente de la primera de las sustancias,
el tiopental sódico, que hace que falle la
sedación, por lo que podrá sentir cómo se
van relajando sus músculos impidiéndole
respirar. La sensación de ahogo vendrá
seguida por el dolor agudo que se sufre
cuando se da un paro cardiaco; que se ab-
sorba antes el bromuro de pancuronio que
el tiopental sódico, con efectos similares a
los anteriores; que el cloruro de potasio sea
la primera sustancia en ser absorbida por el
reo, sufriendo el preso todos los síntomas
de un infarto cardiaco agudo.
Es preciso añadir que el sufrimiento de
una persona condenada a pena de muerte
no se inicia en el momento en el que va
a ser ejecutado, sino en el momento en
el que se dictamina su condena a muerte.
Saber que existe una fecha concreta en
la que se pondrá fin a su vida y conocer el
método por el que será ejecutado puede
llevar al reo a sufrir distintos trastornos
psicológicos como pueden ser el estrés, la
ansiedad o la depresión. Estos trastornos
podrán afectar a su estado de salud físico
y psíquico. El tiempo que media entre la
declaración de la sentencia a muerte puede
durar, dependiendo del país y de la circuns-
tancia, desde varias horas a varias décadas.
En los últimos años la práctica de la
pena de muerte, lejos de disminuir, ha au-
mentado. Las cifras apuntan a que este
aumento alcanzó a nivel mundial, durante
el año 2022, una subida del 53 % respecto
al año anterior. Esto supone un total de
883 muertes confirmadas. El país que más
ejecuciones perpetró en 2022 fue China,
país que la Oficina de Derechos Humanos de
Naciones Unidas calcula que pudo superar
la cifra de varios miles de personas ejecu-
tadas. Tras China, encontramos Irán con
un total de 576 ejecuciones, Arabia Saudí
(en las que se llegó a ejecutar a 81personas
en un solo día), Egipto y Estados Unidos.
La mayoría de las ejecuciones del año
2022 tuvieron su causa en delitos relacio-
nados con las drogas. Un 40 % de las con-
denas a pena capital estuvieron motivadas
por este tipo de delitos, siendo la mayoría
de las personas ejecutadas pertenecientes
a minorías étnicas o a grupos con recursos
económicos bajos o muy limitados.
En todo el mundo existen numerosas aso-
ciaciones, organizaciones gubernamentales,
Organizaciones No Gubernamentales, tales
como la Organización de las Naciones Uni-
das, la Coalición Mundial contra la Pena
de Muerte o Amnistía Internacional, que
se dedican con denuedo a trabajar para
la abolición total de la pena de muerte.
Es un camino lento y lleno de dificultades
derivadas de las distintas posturas frente
al derecho a la vida de los criminales que
cometen determinado tipo de delitos, la
consideración de los límites que un Go-
bierno puede tener sobre sus ciudadanos
y otras situaciones de carácter social, po-
lítico o antropológico que aumentan la
complejidad de estas gestiones.
En mayo de 2023, la media de muertes
por ejecución judicial en el mundo era de
diez muertes al día. e
Muy Interesante - 123
 H I S T O R I A

El último trago de
GETTY

Algunos de los
botes salvavidas
del Titanic no
estaban al tope
de su capacidad,
pero los ocupan-
tes no quisieron
volver a por las
personas que
estaban en el
agua. El miedo
no es solidario.

124 - Muy Interesante

whisky a bordo del

Charles está preparado para el final. Es el pana-

dero de un barco que está a punto de hundirse.
Resignado, observa la reacción del hombre ante
lo inexorable de la muerte. Intenta ayudar, aun-
que sin esperanza. Todo lo que pudo salir mal,
salió mal. Pero el alcohol le mantiene caliente y
tranquilo. Lo que tenga que ser, sucederá.

Texto de DAVID CHAUMEL

Muy Interesante - 125

 GETTY

El Titanic, al que todo el mundo

llamaba «el Insumergible» zarpó
del puerto de Southampton el 10
de abril de 1912. El día 14 chocó
con el iceberg que lo hundiría.

s la fría noche del 14 de abril golpeándose contra las chimeneas del barco. La popa,
de 1912. Charles se encuentra de manera inexorable, empieza a hundirse lentamente.
en medio del océano Atlánti- «Tuve una sensación como de descender en ascensor»
co. Mira el horizonte. El mar dejó escrito Charles. La gente empieza a arrojarse al mar.
está tranquilo. Grandes ice- Charles espera al último momento. La temperatura del
bergs asoman sus puntas bajo agua está a menos dos grados. Lo más seguro, será que, si
un manto de estrellas. La bri- no le arrastra la corriente al hundirse el barco, morirá de
sa agita el cabello de Charles. hipotermia entre las gélidas aguas. Charles no lo piensa.
Es una noche preciosa. Todo Se ajusta el salvavidas. Quedan unos segundos para que
parece perfecto. El único pro- la popa termine de hundirse. Salta al mar. «Me lancé al
blema es que el barco donde se agua mientras el barco se hundía, esperaba algún tipo de
encuentra se está hundiendo. El navío está en posición succión, pero no la sentí. En ningún momento mi cabeza
vertical. La popa mira al cielo. Le quedan pocos minu- estuvo bajo el agua», testificó Charles durante la investi-
tos para terminar bajo el mar. Charles está sujeto a la gación del naufragio meses después.
barandilla por el lado opuesto a la cubierta. Mantiene Charles está en la mar. Hace frío. Cientos de personas
la calma. Se acicala el bigote y sonríe. No le ha tratado gritan chapoteando en el agua a su alrededor. Unos se
nada mal la vida. Se prepara agarran a otros para mante-
para morir. Charles saca difi- nerse a flote. Forcejean. Otros
cultosamente de su chaquetilla se dejan llevar por la marea,
la petaca de whisky. Mantiene
Charles no lo piensa. rodeados por los que flotan,
el equilibrio. Desenrosca el ta- ya muertos. Los que han teni-
pón de la petaca, y bebe. Mira Se ajusta el salvavidas. do más suerte han conseguido
a su alrededor. Pocas perso- hacerse con algunos objetos de
nas quedan sobre el barco. La Quedan unos madera. Sillas. Puertas. Mesas.
mayoría ya ha saltado por la Se escuchan miles de gritos
borda. Otros han podido tomar segundos para que la desesperados. Charles nada
plaza en los botes salvavidas. todo lo rápido que puede para
Pero los que se amontonan en popa termine alejarse. Mira por última vez
la popa rezan. Se abrazan. Gri- el gran buque a vapor. Al que
tan de pánico. Algunos caen, de hundirse llamaron «El Insumergible».

126 - Muy Interesante

 GETTY
A la izquierda el capitán del Titanic Edward J. Smith,
que murió en el barco. Las mujeres y los
niños fueron los primeros que subieron a los botes.
ALBUM
El barco termina desapareciendo bajo el océano. El
Titanic se ha hundido.
«Ese barco está en el fondo del océano no por la na-
turaleza de su acero o de sus compartimentos, sino
simplemente por una mala navegación del capitán»,
cuenta James Cameron, director de la película Titanic.
El vapor había zarpado el 10 de abril de 1912 desde el
puerto de Southampton con destino a Nueva York. Cua-
tro días después se hundía. Como ocurre en casi todas
las desgracias, no fue un solo factor lo que provocó el
naufragio. Edward Smith, el capitán, hizo caso omiso a
los avisos que señalaban la presencia de icebergs. El bu-
que llevaba una velocidad excesiva. Los vigías carecían
de prismáticos. La maniobra fue precipitada y brusca.
El barco lanzó equivocadas señales de socorro. Pero
Charles no se pregunta por los motivos, solo piensa en
sobrevivir. Como cientos de personas en el agua.
LLEVA DOS HORAS A LA DERIVA. LOS GRITOS DE LAS PERSONAS
HAN DISMINUIDO. La mayoría ha muerto por hipotermia.
Charles no ha parado de beber whisky desde el impacto
con el iceberg. Está totalmente ebrio. Él mismo contó
que fue el alcohol lo que le mantuvo vivo en las gélidas
aguas. Aunque el alcohol incrementa el riesgo de hipo-
termia, también puede, en algunos cuerpos, ralentizar
la pérdida del calor corporal. Otros investigadores que
examinaron a los supervivientes del Titanic, afirmaron
que el alcohol ayudó a Charles a controlar la respiración
y el pánico. Lo cierto es que el whisky le salvó la vida.
Charles abre de nuevo la petaca y da unos cuantos
sorbos más. Recuerda a sus dos hijos, cree que nunca
más volverá a verlos. Tampoco verá de nuevo a su que-
rida esposa. Brinda por ellos. Piensa que le ha tocado
morir joven, a los 34 años. Y ya que tiene que morir, qué
mejor lugar que la mar. Ha vivido más tiempo navegan-
do que en tierra. Siempre en el puesto de panadero del
barco. Sirvió desde los once años en distintas tripula-
ciones: En el Majestic, el Teutonic… Y hace cuatro días
fue transferido del Olympic al Titanic como panadero
jefe. Recibía un salario mensual de 12 libras esterlinas y
tenía a su cargo 13 personas. Nunca faltó pan caliente en
las embarcaciones donde él trabajó.
Mientras flota en medio del Atlántico, piensa en todas
las personas que han podido morir a bordo del Titanic.
Muchas. Demasiadas. Vuelve a beber. Antes de abando-
nar el barco, Charles ha hecho todo lo que ha podido.
El impacto del iceberg sobre el lateral del buque se pro-
dujo mientras él estaba en su camarote, en la cubierta
E. Ese domingo era su día de descanso. Salió a cubierta
a ver qué ocurría y vio personas jugando con fragmen-
tos del iceberg. Nadie podía pensar que el mayor buque
construido se podría hundir. Aun así, Charles mandó
preparar a su equipo pequeñas raciones de comida y
agua para los botes salvavidas. Los botes podían cargar
1178 personas y el barco transportaba 2223 pasajeros a
bordo. «No hay suficientes para todos» piensa Charles.
«Esta deficiencia matemática no era conocida por los
pasajeros ni por algunos miembros de la tripulación,
pero a muchos de ellos les hubiera tenido sin cuidado. El
Titanic era insumergible. Todo el mundo lo decía», es-
cribe Walter Lord, quien recogió en su libro Una noche
para recordar, todos los testimonios que pudo reunir
de los supervivientes. Charles vuelve a su camarote. Re-
llena su petaca y apura lo que queda en la botella. Medio
litro de whisky. Abre su camarote y nota algo en el sue-
lo. Hay dos centímetros de agua. «El barco se hunde.
Esto va rápido», cavila Charles. «El agua pasaba ya por
debajo de la puerta, bañaba todo el suelo y me llegaba a
cubrir los zapatos», dejó escrito.
CHARLES SALE A TODA PRISA A CUBIERTA. Está repleta de
gente. Es una noche fría. Todas las personas de prime-
ra, segunda y tercera clase están mezcladas. Ahora las
posiciones sociales no importan. Algunos con el pijama
debajo de los abrigos. Hace frío y les han obligado a salir
a cubierta. Otros, ilusos, con maletas y bolsas. El bote
de Charles es el número diez. Se une a sus compañeros
y al jefe de oficiales Henry Wilde. Empiezan a cargar a
mujeres y niños en los botes salvavidas. Muchos de los
pasajeros no pensaban que el barco estuviera hundién-
Muy Interesante - 127
 GETTY

ALBUM
En el hundimiento

ALBUM
del Titanic sobrevi-
vieron 711 personas
de un total de 2223
que había en el bar-
co. Fueron recogi-
dos del océano
por el transatlántico
Carphatia.
GETTY

dose. Se negaban a abandonar a sus familiares. «En
aquel momento todavía resultaba difícil persuadir a las
mujeres para que embarcaran, así que Charles empleó
métodos más contundentes. Empleando sus mismas
palabras, "las tiró" dentro del bote. Brutal, pero efecti-
vo», escribe Walter Lord.
Muchos juegan a las cartas en el gran salón. Otros fu-
man puros en cubierta con tranquilidad. Y lo que más
sorprende a Charles: la banda de música sigue tocando
mientras la gente va ocupando los botes. Hay cientos
de historias personales sobre los pasajeros del Titanic.
Charles se fija en la pareja Strauss, Ida e Isidor. Se es-
tán besando despidiéndose mientras un bote espera a
Ida. Charles se conmueve. «Hasta en estos momentos
hay lugar para el amor» se dice. Ida, con lágrimas en
los ojos mira por última vez a Isidor… pero decide no
subir a bordo del bote. Walter Lord nos cuenta este epi-
sodio: «He estado siempre al lado de mi marido. ¿Por
qué iba a dejarle ahora?» dijo Ida. Walter Lord cuen-
ta como el pánico iba en aumento entre los pasajeros,
ya que la inclinación del Titanic empezaba a notarse
drásticamente. La gente empezó a tirarse por la bor-
da. Chocando sus cuerpos con los botes que se iban
arriando. O golpeándose con las propias barandillas
del buque. Personas llorando desesperadas. Muchos
hombres intentaron disfrazarse de mujeres para tener
pasaje en los botes. Otros corrían de un lado para otro,
desesperados. Grupos de personas rezaban al unísono.
El sonido de los gritos era ensordecedor. Charles debía
montar en el bote número diez como patrón. No lo hizo.
Creía que podía ser aún útil en cubierta. Ayudó a arriar
otro bote y empezó tirar por la borda todo tipo de ob-
jetos que pudieran flotar. Puertas. Tumbonas. Mesas.
Según nos cuenta el propio Charles, tiró unas cincuenta
sillas al mar desde la cubierta B.
LA OSCURIDAD LLEGA. EL TITANIC PIERDE EL SUMINISTRO
ELÉCTRICO. La gente grita de pavor. Los que quedan en
el barco corren hacia popa, dificultosamente por la
inclinación que va tomando el barco. Gritan. Se em-

128 - Muy Interesante

pujan unos a otros. Es el pánico. La desesperación. La
proa está totalmente hundida. Charles ayuda a algunas
personas a avanzar hacia la popa. Es imposible ayudar
tanta gente. «Algunos de los pasajeros de tercera ha-
bían encontrado por fin el camino de cubierta, y otros
se dirigían, en cambio, a la popa, que cada vez estaba
más alta» escribe Walter Lord. Charles se apoya en una
de las tuberías. Observa la dantesca escena. Los gritos
son ensordecedores. Saca su apreciada petaca. Otro tra-
go de whisky. Encuentra un salvavidas. Se lo entrega a
un niño y a su madre. Charles respira profundamente,
no cree que sobrevivan ninguno de los dos.
Se escucha un gran crujido de metal. Un gran golpe
sobre el agua. Charles no sabe lo que ocurre. La gente
grita más alto. El buque se ha partido en dos. Cuenta
Charles: «Fue entonces cuando escuché una especie de
choque como si algo se hubiera doblado, como si una
parte del barco se hubiese roto, y luego escuché una
avalancha en lo alto». Consigue llegar a la popa. El bar-
co está en vertical. La gente cae chocando con todo tipo
obstáculos. Charles ayuda a varias personas a pasar al
otro lado de las barandillas.
Últimos segundos en el barco.
Charles salta al agua. El barco
yace bajo el océano.
El Titanic,
Dos horas después del hundi-
miento Charles flota a la deriva.
con la angustiosa
El silencio es estremecedor. Los
gritos se habían apagado. La incertidumbre de sus
muerte había llegado. Walter
Lord escribe la sensación que drásticos últimos
recordaban los supervivien-
tes: «Al apagarse los gritos, la momentos, había
noche adquirió una extraña
quietud. El Titanic, con la an- desaparecido
gustiosa incertidumbre de sus
drásticos últimos momentos,
había desaparecido. La magnitud de lo que había ocurri-
do, la confusión y exaltación vividas, el descubrimiento
de que familiares y amigos íntimos se habían perdido
para siempre, todo esto no se había digerido aún. Una
curiosa sensación de tranquilidad se extendió».
CHARLES SE PREGUNTA POR QUÉ NO VUELVEN LOS BOTES A POR
LOS SUPERVIVIENTES. El miedo y el pánico hicieron que
de los 18 botes salvavidas existentes solo recogieran del
agua a 13 personas. Y solo porque estaban cerca de los
nadadores. Walter recoge un testimonio: «En el bote
número 2, Johnson recordó que el cuarto oficial Boxhall
preguntó a las señoras: “¿Damos media vuelta?”. Con-
testaron que no. Así el bote número 2, con un sesenta
por ciento de pasajeros, se alejó igualmente mientras
sus ocupantes escuchaban las voces de socorro». El
miedo no es solidario.
Charles cree ver a lo lejos un bote salvavidas. La vi-
da le ha dado una oportunidad. Nada hacia él. «Cuando
me acerqué lo suficiente, descubrí que era un bote vol-
teado, quizá por haber sido arriado incorrectamente…
Unos veinte o veinticinco hombres estaban subidos
encima» nos describe Charles. El bote plegable B está
volcado. Intenta subir. No hay espacio. La quilla está
abarrotada. Reconoce a alguien arriba. Es su compañe-
ro, el cocinero de primer plato, John Maynard. Le toma
la mano al panadero. Consigue agarrarse al bote. El frío
sigue sin afectarle. Charles con la mano que le que-
da libre consigue llegar hasta su petaca, pero antes de
beber de nuevo, ofrece un trago a John. Este no sale de
su asombro. Acepta el trago. Y se sonríen. Siguen sien-
do compañeros de tripulación. John llama la atención
de Charles, le señala a lo lejos. Otro bote salvavidas les
hace señales. Cuando están cerca les gritan: «Hay es-
pacio para diez personas». «Suerte amigo» grita John.
Charles nada desesperadamente hacia el nuevo bote.
«Ánimo Charles», se dice a sí mismo, «puede que hoy
no sea el día de tu muerte».
Pasan las horas. Ya no queda nadie vivo en el agua. Lo
que están en el bote se miran en silencio. La calma an-
tes de la muerte. El sol empieza a asomar sus primeros
rayos. En el bote número 6, miss Norton, grita: «He
visto un relámpago». En el número 13, un fogonero,
exclama: «Ha sido un cañonazo». En el 9, el estibador
Paddy Mcgouth señala al fondo: «Recemos todos al Se-
ñor, porque hay un barco en el horizonte y viene hacia
nosotros». De repente una línea de luces aparece en
lontananza. Es el transatlántico Carpathia disparando
cohetes. Charles se frota los ojos. Sí, es un buque. Be-
be su trago más esperanzador de whisky. En los botes
gritan victoriosos mientras se
abrazan. En el bote número
3, alguien hace arder un pe-
riódico para hacer señales. En
todos los botes prenden ob-
jetos. Sombreros. Bufandas.
Pañuelos. A lo largo del mar
van apareciendo pequeñas
luces de auxilio. Charles no
puede contener las lágrimas.
El Carpathia extiende es-
caleras de cuerda al paso por
los botes. Los supervivientes
van abandonado sus barcas.
Mientras lloran de alegría.
Sobrevivieron 711 de 3083 per-
sonas. Llega el turno de Charles. No cree que sea real.
Sube por la escalera de cuerdas tan rápido como le per-
mite el cansancio. Una vez arriba le ofrecen una manta
que gustosamente echa sobre sus hombros. Pasea por
cubierta. Incrédulo. Apoya su cuerpo sobre la baran-
dilla de proa del Carpathia. Mira el horizonte bañado
por los rayos del amanecer. Vuelve a sonreír. La vista es
esplendida. Saca su petaca. La vuelca sobre sus labios.
Aún queda un último trago. Brinda por la vida. Ha so-
brevivido al Titanic.
Charles regresó a Inglaterra. En 1920 se mudó a New
Jersey, Estados Unidos, junto a sus hijos y su mujer.
Nunca dejó la mar. Se alistó en varios barcos, y como no
podía ser de otra manera, en el puesto de panadero. Al
poco tiempo su esposa falleció. Pero en 1925 contrajo un
nuevo matrimonio que se extendió hasta 1944, cuando
falleció su segunda esposa.
Tiene 78 años. Está ingresado en el hospital de New Jer-
sey. Sufre de neumonía. Busca algo debajo del colchón.
Lo encuentra. Su petaca. Bebe. La apura. La vuelve a es-
conder. Sonríe. Ha tenido una vida maravillosa. Entran su
hija Agnes y su hijastra Rose, su hijo Roland había falle-
cido hace años. Charles muere esa misma noche. El 9 de
diciembre de 1956. Con una amplia sonrisa en su rostro. e
Bibliografía: Lord, Walter. 1985. La última noche
del Titanic. Grijalbo.
Muy Interesante - 129
J U E G O S M E N T A L E S POR SILVIA RUEDA

1. CRIPTOGRAMA CIENTÍFICO
Para resolverlo investiga la historia de Ada Lovelace, escritora y matemática británica del siglo XIX, creadora del primer algoritmo
informático e inventora de una máquina analítica para ejecutar programas de computación. ¡Una pionera de la informática!
4 5 2 6

11 2

2 7 2

2 7 10

3 9 9 10 5

5 11 3 2 5

6 1 10

2 4 7 9

5 2 8

6 1 8 8

1 9 8 11

Preguntas
Enfermedad que padeció durante la infancia por la que tuvo que estar en reposo durante un largo periodo.

Ciudad en la que nació en 1815 y falleció en 1852.

Célebre padre de Ada Lovelace.

Inventor de la máquina analítica, la computadora mecánica de uso general, en la que trabajó Lovelace.

Pseudociencia muy de moda en su época en la que estuvo interesada.

Científico inglés muy reconocido por su contribución al electromagnetismo y la electroquímica que se mostró partidario del trabajo de Lovelace.

Conde con el que contrajo matrimonio en el año 1835.

Lenguaje informático que creó el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en honor de Lovelace, cuyo manual de referencia se aprobó en 1980.

Lovelace describió un algoritmo para que la máquina analítica calculara los...

Matemático e ingeniero italiano de quien Ada tradujo un artículo sobre la máquina analítica, al que añadó interesantes 'notas'.

Amiga y tutora privada de Ada, a través de la cual conoció a Babbage.

SOLUCIONES

2. PIRÁMIDE NUMÉRICA 11 8 9

8
1

8 1 6

Encuentra los números que faltan deduciendo la regla de formación. 8 2 5

9 7 4 2

10 1 6

5 2 3 11 5

5 10 9 9 3

10 7 2

2 7 2

2 11

6 2 5 4

1. CRIPTOGRAMS CIENTÍFICO

1. PIRÁMIDE NUMÉRICA
TODOS ESTAMOS
CONECTADOS
Conectamos más países que ninguna otra aerolínea.

TOKYO