El proceso en el que el conjunto de varios instrumentos eléctricos, de medición
y control interconectados para medir, analizar y controlar las magnitudes físicas eléctricas y no eléctricas se denomina Instrumentación.
Básicamente, hay varios tipos de instrumentos, como los eléctricos, los
electrónicos y los mecánicos. La instrumentación se clasifica a su vez en diferentes tipos, como la instrumentación eléctrica, la instrumentación industrial, la instrumentación electrónica, la instrumentación mecánica, etc. Cómo funciona la instrumentación industrial La instrumentación industrial está considerada como la ciencia de la medición y el control de los sistemas automatizados. Las aplicaciones de esta tecnología proliferan en la investigación tecnológica, la industria y la vida cotidiana.
Desde sistemas de control para motores de automóviles hasta termostatos
domésticos, pilotos automáticos de aviones, fabricación de fármacos, centrales eléctricas, petróleo y gas, refinerías, etc.
El primer paso del funcionamiento de la instrumentación industrial, como ya
hemos comentado anteriormente, es la medición. Si no podemos medir algo, es realmente inútil tratar de controlarlo. Este «algo» suele adoptar una de las siguientes formas en la industria:
La presión del fluido
El flujo de los fluidos La temperatura de un objeto El volumen de fluido almacenado en un recipiente La concentración química La posición de la máquina, el movimiento o la aceleración Las dimensiones físicas de un objeto El Recuento (inventario) de objetos El Voltaje, la corriente o resistencia eléctrica, etc. Una vez que medimos la cantidad que nos interesa, normalmente transmitimos una señal que representa esta cantidad a un sistema PLC/DCS donde entonces tiene lugar una acción humana (manual) o automatizada. Por tanto, si la acción de control es automatizada, el PLC/DCS envía una señal a un dispositivo de control final que luego influye en la cantidad que se está midiendo.
En general, los dispositivos de control son el motor eléctrico, la válvula de
control y el calentador eléctrico. Estos dispositivos de instrumentación y control se conectan a los dispositivos de medición mediante un sistema físico denominado «proceso».
La mayoría de las industrias están automatizadas para facilitar la operación con
este fin; el microcontrolador y los microprocesadores son necesarios para la conmutación programable. Por ejemplo, en muchas industrias, la programación de la energía industrial se automatiza utilizando sistemas incorporados.