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1. INTRODUCCIÓN:
Desde el siglo XVIII, en que James Watt diseñó el primer regulador centrífugo para
el control de la velocidad de una máquina de vapor hasta nuestros días, los sistemas
de control han evolucionado de forma vertiginosa y, en la actualidad, juegan un
papel importantísimo en cualquier diseño de ingeniería.
(https://www.youtube.com/watch?v=DRqunMsiX70.https://www.youtube.com/watch
?v=zrRlRhdjMNY).
Por ejemplo, en el campo de la aeronáutica, los sistemas de regulación y control
han permitido que los aviones se dirijan automáticamente mediante el piloto
automático; también han permitido la construcción de naves espaciales y satélites
que mantienen invariables su posición respecto a la tierra viajando en órbitas
geoestacionarias.
Pero los sistemas de control no sólo se utilizan en dispositivos de alta tecnología;
también se utilizan para controlar procesos de fabricación y montaje en cadenas
industriales o en aplicaciones mucho más simples, como el control de la temperatura
en una vivienda.
En realidad, la regulación y el control son también algo habitual en muchos procesos
tan cotidianos como la propia acción de desplazarse de los seres humanos. Cuando
nos desplazamos de un punto a otro, por un camino, los pies son el vehículo que
impulsa nuestro movimiento, pero también influyen otros elementos como son los
ojos para controlar el paso, de forma que giremos cuando es necesario, rectificando
en todo momento la trayectoria o, si es necesario, acelerando el paso o
disminuyéndolo dependiendo de las posibles pendientes existentes en el camino;
igual sucede cuando realizamos algún deporte como el esquí. Cuando conducimos
un coche, también interviene en el proceso un sistema de regulación y control en el
cual el conductor interviene como realimentación del sistema regulando, tanto la
dirección del vehículo como la velocidad, de acuerdo a la vía por la cual circula y a
las leyes de tráfico.
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2. SISTEMAS DE CONTROL
La automática se define como la ciencia que trata de sustituir en un proceso al
operador humano por dispositivos mecánicos o electrónicos. Así, la aplicación de la
automática a los procesos industriales se denomina automatización y su objetivo es
facilitar y abordar de forma más cómoda el trabajo, aumentar su estabilidad y
precisión y, consecuentemente, conseguir un mayor incremento en la productividad
y calidad del producto.
La automática estudia y resuelve los problemas de control que, fundamentalmente,
surgen cuando queremos que el comportamiento de un sistema se ajuste a lo que
hayamos prefijado. Así, los sistemas que realizan estos controles los podemos
denominar como sistemas automáticos.
También podemos definir como sistema de control al conjunto de componentes
físicos unidos o relacionados de tal manera que mandan, dirigen o regulan al mismo
sistema o a otro diferente. En ingeniería usualmente se restringe el significado de
sistema de control aplicado a aquellos sistemas cuya función principal es mandar,
dirigir o regular dinámica o activamente.
Para poder entender mejor lo que es un sistema de control definiremos previamente
tres conceptos importantes: la entrada, la salida del sistema de control y el proceso.
- Entrada: es el estímulo, excitación, señal o mandato aplicado a un sistema
de control, generalmente desde una fuente externa de energía y usualmente
para producir una respuesta específica del sistema de control.
- Salida: es la respuesta real que se obtiene de un sistema de control. Puede
ser o no igual a la respuesta implícita especificada por la entrada.
- Proceso: es el conjunto de operaciones que se realiza con las entradas y
permite obtener la salida deseada. Si en el proceso interviene también la
salida del sistema, se dice que el sistema es realimentado.
Tanto la entrada como la salida del sistema puede adoptar formas muy diferentes;
por ejemplo, pueden ser variables físicas como la temperatura, presión, voltaje, o
algo más abstracto, como la dirección o la posición relativa de un elemento. Por otro
lado, un sistema de control puede tener más de una entrada, o de una salida, que
están perfectamente definidas en el sistema, aunque también pueden establecerse
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reacciona ajustando los parámetros del proceso para obtener la salida adecuada.
El horno con regulación termostática y el sistema de escritura a mano son ejemplos
de sistemas de control realimentado, puesto que la salida del sistema es en todo
momento evaluada y realimentada para ser
comparada con la entrada y así obtener la
salida deseada. Otros sistemas de control más
elaborados lo constituyen el sistema de
navegación automática de un avión, los
sistemas de seguimiento de misiles y los
sistemas de posicionamiento de un satélite.
Las ventajas e inconvenientes de los sistemas
de control en bucle cerrado las podemos
resumir en:
- Ventajas: posibilidad de utilizar componentes más económicos e imprecisos
o con mayor tolerancia que en los sistemas de bucle abierto, consiguiendo
grados de precisión muy altos en la respuesta del sistema.
- Desventaja: la dificultad existente en el diseño de estos sistemas para que
sean estables. Por otra parte, la cantidad de componentes utilizados por los
sistemas de control de bucle cerrado es muy superior a los utilizados por los
sistemas de control en bucle abierto.
Los sistemas de control de
bucle cerrado deben utilizarse,
fundamentalmente, cuando el
sistema puede recibir del
exterior perturbaciones o
variaciones imprevisibles que
puedan modificar el
comportamiento del sistema.
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- Señal de referencia: es una señal que guarda relación directa con la señal
de entrada, pero en una magnitud comparable a la de la señal de
realimentación.
- Señal de realimentación: podemos considerarla como una muestra de la
salida adaptada convenientemente para poder ser comparada con la señal
de referencia.
- Señal de error: esta señal es el resultado de comparar la señal de referencia
con la señal de realimentación; si ambas señales son iguales, la señal de
error será nula indicando que la señal de salida es la deseada y que no hay
perturbaciones en el sistema. Si no son iguales, la señal de error nos indicará
que existe una perturbación o que la salida no es la deseada.
- Señal de control: o variable manipulada, es la señal de error
convenientemente manipulada o tratada para que pueda actuar sobre el
proceso o planta del sistema de control.
- Salida: también denominada variable gobernada puesto que depende de la
entrada o señal de mando.
- Perturbación: está constituida por todas las señales indeseadas que afectan
al proceso o planta y, por tanto, tienden a modificar el funcionamiento del
sistema. Pueden ser internas, cuando se generan en el propio sistema, como
por ejemplo, por desgaste de elementos, picos de corrientes generados en
motores, etc.; o externas, si éstas proceden de fuentes externas, como
transformadores eléctricos de alta tensión, vibraciones del terreno, cambios
bruscos de temperatura, etc.
EJEMPLO:
Realiza el diagrama esquemático simplificado de una cafetera automática que
permita realizar tres tipos de cafés distintos: café extra largo, largo y corto. El café
largo tendrá el doble de agua que el café corto y el extra largo tres veces más.
Dibuja también el diagrama de bloques simplificado de la cafetera indicando el
elemento de control que interviene en cada bloque y las variables en cada punto.
Responde también a las siguientes preguntas sobre la cafetera automática:
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SOLUCIÓN:
resistencia eléctrica que caldea la caldera para mantener constante tanto la presión
como la temperatura del agua de la caldera.
EJERCICIO:
a. Variable controlada
b. Valor de referencia
c. Comparador
d. Señal de error
e. Unidad de control
f. Elemento de realimentación
g. Selector de referencia.
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