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Icnología
Es la disciplina encargada del estudio de las estructuras biogénicas producidas por animales y plantas, generadas
dentro o sobre el sustrato. Incluye todos los aspectos relacionados con la bioturbación, bioerosión y biodepositación
tanto recientes (neoicnología), como fósiles (paleoicnología) (Pemberton et al., 1992; Bromley 1990, 1996; Buatois y
Mángano 2011).
Estructuras Biogénicas
Incluyen a las estructuras de bioturbación (e.g. Incluye cáscaras de huevos, telas de Incluyen perforaciones, marcas
excavaciones, huellas, locomoción), a las araña, etc. de raspaduras, etc.
estructuras de biodepositación (e.g. productos
fecales), y a las estructuras de
estructuras de bioerosión
bioestratificación (e.g. tapetes microbiales y estructuras de biodepositación
estratificación gradada biogénica).
estructuras de bioturbación
estructuras de bioestratificación
A- Registro temporal extenso. La mayoría de las trazas fósiles presentan un rango temporal
extenso, llegando algunas estructuras a abarcar la totalidad del Fanerozoico. Esto constituye una
característica fundamental que favorece la comparación de rocas pertenecientes a diferentes
edades (Pemberton et al., 2001).
B. Rango facial restringido. Las trazas fósiles constituyen la respuesta de los organismos frente
a las condiciones del ambiente, lo que implica que la asociación de ciertas estructuras biogénicas
va a responder a parámetros ambientales determinados. En este sentido puede considerarse a los
icnofósiles como fósiles de facies (Buatois et al., 2002), ya que los mismos aportan información
valiosa en cuanto a las condiciones paleoecológicas y paleoambientales dominantes al momento
de la depositación.
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Paleodictyon Gastrochaenolites
E. Producción por biotas de cuerpo blando. Los estudios icnológicos rescatan la información
de los organismos de cuerpo blando, ya que es común que se preserve el registro de su actividad
por medio de las trazas fósiles. Esto permite obtener una visión más global de la estructura
trófica y de la riqueza total de las comunidades.
G. El mismo organismo puede producir más de una estructura biogénica. Este principio se
basa en el hecho que un mismo organismo presenta diferentes comportamientos de acuerdo a
las funciones que realiza, y a las condiciones ecológicas del medio que habita.
Ophiomorpha Gyrolithes
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H. Una misma estructura biogénica puede estar generada por diferentes organismos. Este
principio está basado en el concepto de convergencia etológica; organismos diferentes pueden
responder funcionalmente de la misma manera frente a condiciones ambientales similares.
J. Una misma estructura puede estar reflejando la acción de varios organismos distintos.
Este principio se basa en el hecho que organismos distintos pueden habitar y modificar una
misma estructura, ya sea al mismo tiempo, o en períodos diferentes.
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Repichnia
Cubichnia
Pascichnia Fodinichnia
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Domichnia
Agrichnia
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Calichnia
Praedichnia
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Sustratos blandos
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Sustratos firmes
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Ambiente aeróbico
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Ambientes disaeróbicos-anaeróbicos
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organismos suspensívoros
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organismos detritívoros
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organismos depositívoros
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El concepto de icnofacies se refiere a las asociaciones de trazas fósiles que se generan recurrentemente frente a
condiciones ambientales semejantes, y que por lo tanto pueden ser reconocidas a lo largo del registro geológico
(Seilacher, 1964, 1967). Según Bromley (1996), una icnofacies refleja en forma directa condiciones ambientales, tales
como batimetría, salinidad y tipo de sustrato.
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Psilonichnus lutimuratus, Quinault Formation (Pliocene), Washington, U.S.A. (tomado de Nesbitt & Campbell, 2002)
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Icnofacies sustrato-controladas
En los últimos años, los estudios sobre icnofacies sustrato-controladas han sido el foco de gran parte de los estudios
en icnología, debido a su utilidad en el reconocimiento de superficies con implicancias estratigráfico-secuenciales
(MacEachern et al., 1992; Pemberton et al., 1992).
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