Tipos de investigación por el nivel de profundidad

El nivel de una investigación es determinado por el grado de profundidad y alcance que se

pretende con la misma. Al respecto Garcés (2000) manifiesta que pueden existir diferentes
tipos de investigación, dependiendo de si hay un mayor o menor conocimiento científico sobre
el tema de estudio; en algunos casos la investigación puede ser más sencilla e informal,
mientras que, en otras ocasiones se necesitará de información profunda para desarrollar el
tema de estudio. Según los niveles de profundidad de la investigación se determinan los
siguientes tipos: exploratoria, histórica, descriptiva, experimental, explicativa, correlacional.

Investigación exploratoria: su objetivo fundamental es adquirir una perspectiva general de un

conflicto o situación; en donde se identifican las posibles variables que intervienen. Garcés
(2000) manifiesta que: “La investigación exploratoria constituye un nivel inferior de la
investigación y está orientada a poner, a quien lo realiza, en contacto con la realidad, auscultar
una determinada problemática y plantear líneas generales para la investigación profunda y
sistemática”.

Los estudios exploratorios se realizan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de

investigación poco estudiado, del cual se tienen muchas dudas o no se ha abordado antes. Es
decir, cuando la revisión de la literatura reveló que tan sólo hay guías no investigadas e ideas
vagamente relacionadas con el problema de estudio, o bien, si deseamos indagar sobre temas
y áreas desde nuevas perspectivas. Tal sería el caso de investigadores que pretendieran
analizar fenómenos desconocidos o novedosos: una enfermedad de reciente aparición, (…) el
surgimiento de un medio de comunicación completamente innovador o la visión de un hecho
histórico transformada por el descubrimiento de evidencia que antes estaba oculta, (…) serían
hechos que generarían una gran cantidad de investigaciones exploratorias. (Hernández,
Fernández, & Baptista, 2010)

En resumen, y como menciona Garcés (2000) ya sea porque no se encontró información

profunda sobre el tema después de una revisión bibliográfica, o porque no existe una
respuesta lógica a las interrogantes planteadas, la investigación que se realiza en estas
condiciones es de tipo exploratorio y manifiesta que: “ Si bien es cierto que en estas clases de
investigaciones, los resultados que se obtienen no son confiables; sin embargo, tiene un valor;
el que permite al investigador penetrar en el problema, lo cual le da la oportunidad de conocer
más de lo que conocía en un principio” (pág. 74).

Investigación histórica: este tipo de investigación busca recabar en el pasado con la finalidad
de encontrar un hecho que se vincule con el actual objeto de estudio; Tamayo (2003)
menciona que: “la investigación histórica trata de la experiencia pasada; se aplica no sólo a la
historia sino también a las ciencias de la naturaleza, al derecho, la medicina o cualquier otra
disciplina científica” (pág. 44). Por otro lado Garcés (2000) detalla algunos principios que debe
cumplir la investigación histórica para ser reconocida cono tal; la investigación debe ser un
relato histórico real, demostrando su veracidad con documentación comprobable; de igual
manera debe poseer información completa, en donde no existan cabos sueltos; y finalmente
los hechos, acontecimientos o realidades que se detallen debe ir acorde a un tiempo y espacio
determinado. Basado en estos principios Garcés (2000) define a la investigación histórica
como: “el relato verdadero y completo en el que las personas y los acontecimientos son
examinados en relación con un determinado tiempo y lugar” (pág. 75).
En resumen la investigación histórica es la búsqueda crítica de información del pasado, la
misma que debe estar sustentada y debe ser verificable a través de documentación verdadera;
este tipo de investigación busca reconstruir el pasado de una manera técnica y objetiva; para
lo cual de forma sistemática recolecta, verifica, analiza y resume hechos y acontecimientos que
permitan obtener conclusiones validas y verdaderas que garanticen la solución de problemas.

Investigación descriptiva: como su nombre lo indica este tipo de investigación busca explicar
de manera clara y exacta los hechos que ocurren en un determinado tiempo y espacio;
Tamayo (2003) manifiesta que la investigación descriptiva “comprende la descripción, registro,
análisis e interpretación de la naturaleza actual, y la composición o procesos de los fenómenos.
El enfoque se hace sobre conclusiones dominantes o sobre cómo una persona, grupo o cosa se
conduce o funciona en el presente” (pág. 46).

Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades, las características y los perfiles de
personas, grupos, comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someta a
un análisis. Es decir, únicamente pretenden medir o recoger información de manera
independiente o conjunta sobre los conceptos o las variables a las que se refieren, esto es, su
objetivo no es indicar como se relacionan (…). Así como los estudios exploratorios sirven para
descubrir y prefigurar, los estudios descriptivos son útiles para mostrar con precisión los
ángulos o dimensiones de un fenómeno, suceso, comunidad, contexto o situación. En esta
clase de estudios el investigador debe ser capaz de definir, o al menos visualizar, qué se medirá
y sobre qué o quienes se recolectará los datos. (Hernández, Fernández, & Baptista, 2010)

La investigación descriptiva tiene por objeto explicar e interpretar la información de manera

clara y precisa, a fin de crear un perfil específico y detallado del objeto de estudio; Garcés
(2000) señala que esta interpretación y descripción debe ser tan clara y exacta que llegue a ser
de carácter fotográfico; con grado interpretativo capaz de definir el significado e importancia
de los hechos que suceden y son objeto de estudio.

Investigación experimental: sobre la investigación experimental Garcés (2000) manifiesta que,

es aquella en donde el investigador puede alterar o modificar una variable de un determinado
hecho o fenómeno; con la finalidad de observar e interpretar las reacciones producto de esta
modificación.

Se presenta mediante la manipulación de una variable experimental no comprobada, en

condiciones rigurosamente controladas, con el fin de describir de qué modo o por qué causa se
produce una situación o acontecimiento particular. El experimento es una situación provocada
por el investigador para introducir determinadas variables de estudio manipuladas por él, para
controlar el aumento o disminución de esas variables y su efecto en las conductas observadas.
(Tamayo, 2003, pág. 47)

Este tipo de investigación está basado en el experimento, el mismo que permite al investigador
estudiar las reacciones y efectos del objeto o persona de estudio ante la modificación
controlada de una o más variables de la realidad; Garcés (2000) señala que la investigación
experimental está apoyada por el principio de causalidad; en donde cada causa tiene su
efecto.

Investigación explicativa: este tipo de investigación tiene por objeto principal profundizar en
las causas detrás de los hechos y sucesos. La investigación explicativa no solo busca conocer,
describir o experimentar; los estudios explicativos determinan el por qué de los
acontecimientos en un determinado tiempo y espacio.
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del
establecimiento de relaciones entre conceptos; es decir, están dirigidos a responder por las
causas de los eventos y fenómenos físicos y sociales. Como su nombre lo indica su interés se
centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se manifiesta, o por qué
se relacionan dos o más variables. (Hernández, Fernández, & Baptista, 2010)

Es así como; se describe a la investigación de tipo explicativo como aquella que, tiene por
propósito indagar y recabar información sobre las causas de los diferentes sucesos y
manifestaciones físicas y sociales que involucran al objeto de estudio, para establecer
relaciones entre cada una de sus variables. Hernández (2010) manifiesta que la investigación
explicativa es mucho más sistemática y estructurada que las anteriores y de hecho involucra
resultados, pruebas y estudios basados en investigaciones de tipo exploratorio, descriptivo,
correccional e histórico.

Investigación correlacional: este tipo de investigación según describe Tamayo (2003) busca
principalmente medir y establecer el grado de relación que existe entre las diferentes variables
o componentes del problema.

Este tipo de estudios tiene como finalidad conocer, la relación o grado de asociación que existe
entre dos o más conceptos, categorías o variables en un contexto en particular. En ocasiones
solo se analiza la relación entre dos variables, pero con frecuencia se ubican en el estudio
relaciones entre tres, cuatro o más variables. Los estudios correlacionales, al evaluar el grado
de asociación entre dos o más variables, miden cada una de ellas y, después cuantifican y
analizan la vinculación.

En resumen la investigación correlacional permite medir y asociar múltiples variables

simultáneamente; a fin de conocer el comportamiento de las variables ante su asociación con
otro tipo de variables vinculadas.