TIPOS DE INVESTIGACION

Por Tevni Grajales G.

Objetivos:
El terminar este tema el estudiante estará en capacidad de:
1. Identificar diferentes formas de clasificar las investigaciones.
2. Reconocer la relación entre los propósitos de las investigaciones y el tipo de
investigación que se adopta.
3. Explicar la diferencia entre el concepto de investigación científica e investigación
experimental.
4. Clasificar de diversas formas cinco investigaciones realizadas.
Aunque el método científico es uno, existen diversas formas de identificar su práctica o
aplicación en la investigación. De Modo que la investigación se puede clasificar de
diversas maneras. Enfoques positivistas promueven la investigación Empírica con un
alto grado de objetividad suponiendo que si alguna cosa existe, existe en alguna
cantidad y su existe en Alguna cantidad se puede medir. Esto da lugar al desarrollo de
investigaciones conocidas como cuantitativas, las cuales se Apoyan en las pruebas
estadísticas tradicionales. Pero especialmente en el ámbito de las ciencias sociales se
observan Fenómenos complejos y que no pueden ser alcanzados ser observados a
menos que se realicen esfuerzos holísticos con alto Grado de subjetividad y orientados
hacia las cualidades más que a la cantidad. Así se originan diversas metodologías para
La recolección y análisis de datos (no necesariamente numéricos) con los cuales se
realiza la investigación conocida con el Nombre de Cualitativa.
La forma más común de clasificar las investigaciones es aquella que pretende ubicarse
en el tiempo (según dimensión Cronológica) y distingue entre la investigación de las
cosas pasadas (Histórica), de las cosas del presente (Descriptiva) y de Lo que puede
suceder (Experimental).
Histórica, Descriptiva y Experimental
Tradicionalmente se presentan tres tipos de investigación de los cuales surgen las
diversos tipos de investigaciones que se Realizan y son: Histórica, Descriptiva,
Experimental.
La investigación histórica trata de la experiencia pasada, describe lo que era y
representa una búsqueda crítica de la verdad Que sustenta los acontecimientos
pasados. El investigador depende de fuentes primarias y secundarias las cuales
proveen la Información y a las cuáles el investigador deberá examinar cuidadosamente
con el fin de determinar su confiabilidad por medio de una crítica interna y externa. En
el primer caso verifica la autenticidad de un documento o vestigio y en el
Segundo, determina el significado y la validez de los datos que contiene el documento
que se considera auténtico.
La investigación descriptiva, según se mencionó, trabaja sobre realidades de hecho y
su característica fundamental es la de Presentar una interpretación correcta. Esta
puede incluir los siguientes tipos de estudios: Encuestas, Casos, Exploratorios,
Causales, De Desarrollo, Predictivos, De Conjuntos, De Correlación.
La investigación experimental consiste en la manipulación de una (o más) variable
experimental no comprobada, en Condiciones rigurosamente controladas, con el fin de
describir de qué modo o por qué causa se produce una situación o Acontecimiento
particular. El experimento provocado por el investigador, le permite introducir
determinadas variables de Estudio manipuladas por él, para controlar el aumento o
disminución de esas variables y su efecto en las conductas Observadas.
Diversas Formas de Clasificación
Pero en realidad las cosas no son tan sencillas como parecen, los autores no se ponen
de acuerdo en la forma de identificar Las investigaciones, las diferencias tienen que ver
con el criterio que se usa.
Según Zorrilla (1993:43), la investigación se clasifica en cuatro tipos: básica, aplicada,
documental, de campo o mixta.
Básica y Aplicada
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"La básica denominada también pura o fundamental, busca el progreso científico,
acrecentar los Conocimientos teóricos, sin interesarse directamente en sus posibles
aplicaciones o consecuencias prácticas; es más formal y persigue las generalizaciones
convistas al desarrollo de una teoría basada en principios y leyes.
La investigación aplicada, guarda íntima relación con la básica, pues depende de los
descubrimientos y avances de la investigación básica y se enriquece con ellos, pero se
caracteriza por su interés en la aplicación, utilización y consecuencias prácticas de los
conocimientos. La investigación aplicada busca el conocer para hacer, para actuar,
para construir, para modificar.
Estas dos primeras clases de investigación que menciona Zorrilla se elabora tomando
como criterio el grado de abstracción del trabajo y para otros según el uso que se
pretende dar al conocimiento.
.Documental , De campo o Mixta
A continuación se refiere a otros tipos de investigación y en este caso se toma como
criterio el lugar y los recursos donde se obtiene la información requerida La
investigación documental es `aquella que se realiza a través de la consulta de
documentos (libros, revistas, periódicos, memorias, anuarios, registros, códices,
constituciones, etc.). La de campo o investigación directa es la que se efectúa en el
lugar y tiempo en que ocurren los fenómenos objeto de estudio. La investigación mixta
es aquella que participa de la naturaleza de la investigación documental y de la
investigación de campo. (Zorrilla ,1993:43)
Exploratoria, Descriptiva y Explicativa
Otros autores como Babbie (1979), Selltiz et al (1965) identifican tres tipos de
investigación: exploratoria, descriptiva y explicativa. Así como Dankhe (1986) propone
cuatro tipos de estudios: exploratorios, descriptivos, correlaciónales y experimentales.
Hay quienes prefieren denominar estos últimos, estudios explicativos en lugar de
experimentales pues consideran que existen investigaciones no experimentales que
pueden aportar evidencias para explicar las causas de un fenómeno.
Se puede decir que esta clasificación usa como criterio lo que se pretende con la
investigación, sea explorar un área no estudiada antes, describir una situación o
pretender una explicación del mismo.
Los estudios exploratorios nos permiten aproximarnos a fenómenos desconocidos, con
el fin de aumentar el grado de familiaridad y contribuyen con ideas respecto a la forma
correcta de abordar una investigación en particular. Con el propósito de que estos
estudios no se constituyan en pérdida de tiempo y recursos, es indispensable
aproximarnos a ellos, con una adecuada revisión de la literatura. En pocas ocasiones
constituyen un fin en sí mismos, establecen el tono para investigaciones posteriores y
se caracterizan por ser más flexibles en su metodología, son más amplios y dispersos,
implican un mayor riesgo y requieren de paciencia, serenidad y receptividad por parte
del investigador. El estudio exploratorio se centra en descubrir.
Los estudios descriptivos buscan desarrollar una imagen o fiel representación
(descripción) del fenómeno estudiado a partir de sus características. Describir en este
caso es sinónimo de medir. Miden variables o conceptos con el fin de especificar las
propiedades importantes de comunidades, personas, grupos o fenómeno bajo análisis.
El énfasis está en el estudio independiente de cada característica, es posible que de
alguna manera se integren la mediciones de dos o más características con el fin de
determinar cómo es o cómo se manifiesta el fenómeno. Pero en ningún momento se
pretende
establecer la forma de relación entre estas características. En algunos casos los
resultados pueden ser usados para predecir.
Los estudios correlaciónales pretender medir el grado de relación y la manera cómo
interactúan dos o más variables entre sí. Estas relaciones se establecen dentro de una
mismo contexto, y a partir de los mismos sujetos en la mayoría de los casos. En caso
de existir una correlación entre variables, se tiene que, cuando una de ellas varía, la
otra también experimenta alguna forma de cambio a partir de una regularidad que
permite anticipar la manera cómo se comportará una por medio de los cambios que
sufra la otra.
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Supóngase que en una investigación de la relación entre esposos se encuentra una
fuerte relación positiva entre el número de expresiones verbales de cariño y el grado de
satisfacción percibido por la pareja. Esto significa que existe una tendencia a disfrutar
de una mejor relación matrimonial en la medida como está presente la expresión verbal
de cariño. Aunque puede considerarse de igual manera que la expresión verbal de
cariño es un resultado de la satisfacción y no una causa.
Esto conduce a la afirmación de que los estudios correlaciónales tienen un valor
explicativo aunque parcial. Evalúan el grado de relación pero no necesariamente busca
explicar la causa y forma de relación.
También es importante recordar que la existencia de una relación en un momento o
circunstancia dada no conduce a una generalización como tampoco a una
particularización (la correlación nos indica lo que ocurre en la mayoría de los casos y
no en todos los casos en particular). Al estudiar los fenómenos humanos, la dinámica
socio-cultural así como la capacidad permanente del ser humano para pensar y actuar,
hace que muchas veces las regularidades encontradas en una investigación,
desaparezcan en una investigación posterior y a muy corto plazo.
Los estudios explicativos pretenden conducir a un sentido de comprensión o
entendimiento de un fenómeno. Apuntan a las causas de los eventos físicos o sociales.
Pretenden responder a preguntas como: ¿por qué ocurre? ¿en qué condiciones
ocurre? Son más estructurados y en la mayoría de los casos requieren del control y
manipulación de las variables en un mayor o menor grado.
Para ubicar cuál de estos tipos de investigación corresponde a un estudio en particular
que se desea realizar, será necesario determinar el estado de conocimiento existente
respecto al tema en investigación a partir de una completa revisión de la literatura y el
enfoque que el investigador desee dar a su estudio.
Experimental y No-experimental
Cuando se clasifican las investigaciones tomando como criterio el papel que ejerce el
investigador sobre los factores o características que son objeto de estudio, la
investigación puede ser clasificada como experimental o no-experimental.
Cuando es experimental, el investigador no solo identifica las características que se
estudian sino que las controla, las altera o manipula con el fin de observar los
resultados al tiempo que procura evitar que otros factores intervengan en la
observación. Cuando el investigador se limita a observar los acontecimientos sin
intervenir en los mismos entonces se desarrolla una investigación no experimental.
Transversales y Horizontales
La investigación según el período de tiempo en que se desarrolla puede ser de tipo
horizontal o longitudinal cuando se extiende a través del tiempo dando seguimiento a
un fenómeno o puede ser vertical o transversal cuando apunta a un momento y tiempo
definido. El en primer caso la investigación puede consistir en el seguimiento durante
35 años del desempeño intelectual de niños gemelos para identificar el impacto de
factores hereditarios y de factores ambientales. En cambio una investigación
transversal sería un estudio de grado de desarrollo intelectual según las teorías de
Piaget, entre niños gemelos que tienen 9 años de edad.

De campo o Laboratorio
Esta clasificación distingue entre el lugar donde se desarrolla la investigación, si las
condiciones son las naturales en el terreno de los acontecimientos tenemos una
investigación de campo, como los son las observaciones en un barrio, las encuestas a
los empleados de las empresas, el registro de datos relacionados con las mareas, la
lluvia y la temperatura en condiciones naturales. En cambio sí se crea un ambiente
artificial, para realizar la investigación, sea un aula laboratorio, un centro de simulación
de eventos, etc. estamos ante una investigación de laboratorio.
Según la disciplina que se investiga
También la investigación puede clasificarse según el ámbito del quehacer humano en
la cual de desarrolla. "Esto presupone una distinción entre diferentes tipos de ciencias
la más conocida de las cuales es la distinción entre las ciencias de espíritu y las
ciencias de la naturaleza. Otros, en cambio, destacan el hecho desde el punto de vista
lógico: la investigación científica no tiene diferencias sustanciales cualquiera que sea el
ámbito de aplicación, pero se admite que las diferencias se dan a nivel ontológico. Con
esto se quiere decir que no hay diferencias metodológicas radicales sino diferencias
que provienen del objeto" (Ander-egg, 1992:59). Tenemos pues investigaciones
filosóficas, sociales, de las ciencias básicas, etc.
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Actividades:
Escriba en un párrafo, la relación que existe entre la investigación científica y una
investigación experimental y
explique por qué no es correcto usar los términos como sinónimos.

Ubique al menos cinco investigaciones y por medio de una tabla comparativa, describa
en pocas palabras cada
investigación y clasifíquelas al menos de cuatro maneras diferentes.

Identifique dos investigaciones ya realizadas e ilustre con dos ejemplos, la manera

como por medio de la
alteración de la forma como se expresa el problema o sus hipótesis se puede alterar el
tipo de investigación de la
cual se trata.
Altius
tgrajales.net
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Hernández Sampieri, Roberto ;Fernández Collado, Carlos;Baptista Lucio, Pilar

Capítulo 2
Planteamiento del problema: objetivos, preguntas de investigación y
justificación del estudio
PROCESO DE INVESTIGACIÓN
Segundo paso
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN:

• Establecer objetivos de investigación.

• Desarrollar las preguntas de investigación.
• Justificar la investigación y analizar su viabilidad

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Que el alumno:
1) Formule de manera lógica y coherente problemas de investigación científica.
2) Esté capacitado para redactar objetivos y preguntas de investigación científica.
3) Comprenda los criterios para evaluar un problema de investigación científica.

SÍNTESIS
En este capítulo se mostrará la manera en que la idea se desarrolla y se transforma en el
planteamiento del problema de investigación científica. Es decir, el capítulo trata sobre cómo
plantear un problema de investigación científica. Tres elementos son fundamentales para
plantear un problema: objetivos de investigación, preguntas de investigación y justificación de
la investigación. En el capítulo se discuten estos elementos.
2.1. ¿QUÉ ES PLANTEAR EL PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN?
Una vez que se ha concebido la idea de investigación y el científico, estudiante o experto social han
profundizado el tema en cuestión (acudiendo a la bibliografía básica, así como consultando a otros
investigadores y fuentes diversas), se encuentran en condiciones de plantear el problema de investigación.
En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar más
formalmente la idea de investigación. El paso de la idea al planteamiento del
problema puede ser en ocasiones inmediato, casi automático, o bien llevar una considerable cantidad
de tiempo; lo que depende de qué tan familiarizado esté el investigador con el tema a tratar, la
complejidad misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeño del investigador y las
habilidades personales de éste. El seleccionar un tema, una idea, no coloca inmediatamente al
investigador en una posición que le permita comenzar a considerar qué información habrá de recolectar,
por qué métodos y cómo analizará los datos que obtenga. Antes necesita formular el problema
específico en términos concretos y explícitos y de manera que sea susceptible de ser investigado por
procedimientos científicos (Selltiz et al. , 1976).

1) El problema debe expresar una relación entre dos o más variables.

2) El problema debe estar formulado claramente y sin ambigüedad como pregunta (por
ejemplo, ¿qué efecto?, ¿en qué condiciones ... ?, ¿Cuál es la probabilidad de ... ? ¿Cómo se
relaciona- - - - - - - - - - - - - con- - - - - - - - - - - - - - -----...?, etcétera.
3) El planteamiento implica la posibilidad de prueba empírica. Es decir, de poder observarse en
la realidad. Por ejemplo, si alguien piensa estudiar qué tan sublime es el alma de los
adolescentes, está planteando un problema que no puede probarse empíricamente pues "lo
sublime" y "el alma" no es observable. Claro que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda
que las ciencias trabajan con aspectos observables y medibles en la realidad.
• Determinar si la atracción física, la confianza, la proximidad física, el reforzamiento de la
autoestima y la similitud tienen una influencia importante en el desarrollo del noviazgo entre
jóvenes guatemaltecos.
• Evaluar cuáles de los factores mencionados tienen mayor importancia en el desarrollo del
noviazgo entre jóvenes guatemaltecos.
• Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto a la
importancia atribuida a cada uno de estos factores.
• Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de distintas edades en relación
con la importancia asignada a cada uno de estos factores.
También es conveniente comentar que durante la investigación pueden surgir objetivos
adicionales, modificarse los objetivos iniciales e incluso ser sustituidos por nuevos objetivos,
dependiendo de la dirección que tome la investigación.

Definición del tipo de investigación

Nuestra investigación no solo busca el conocimiento por el conocimiento mismo, sino

que se destina inmediatamente a un uso determinado y por su naturaleza es una
investigación aplicada, pues los conocimientos que se logren serán de uso práctico. Y de
acuerdo al objeto es una investigación de campo porque va al estudio del objeto mismo,
lo observa y lo encuesta.

Consideramos que nuestra investigación es descriptiva en base a las siguientes

consideraciones: De acuerdo con Hernández Sampieri Et. Al (2003) la investigación
descriptiva: “Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades, las
características y los perfiles importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier
otro fenómeno que se someta a análisis” con mayor precisión Uma (2003) afirma: “A
descriptive study is undertaken in order to ascertain and be able to describe the
characteristics of the variables of interest in a situation.” También esta investigación es
transeccional o transversal ya que siguiendo Hernández Sampieri Et, Al. (2003) los
diseños de investigación transeccional o transversal recolectan datos en un solo
momento, en un tiempo único. Su propósito es describir variables y analizar su
incidencia e interrelación en un momento dado.

Hipótesis El programa atienda es una herramienta eficiente para la correcta

administración y desarrollo de las microempresas (tiendas detallistas), en sus aspectos
financieros, mercadologicos y de operación organizacional Procedimiento de la
Investigación

1. Determinar el universo geográfico. En México existen alrededor de 344 118 empresas,

de las cuales el 99.5% esta representado por micro, pequeñas y medianas empresas.
En el estado de Michoacán el número asciende a 19 731 empresas el cual representa el
5.7% del total en el país. De estas el .07% son grandes, el .4% son medianas, el .73%
son pequeñas y el 98.8% son microempresas.

2. Determinar la muestra a utilizar. Precisamente este grupo de empresas es el que

constituyo la población objetivo, de las cuales el programa solamente en su primera
etapa abarco 1.5% de las microempresas en Michoacán. Nuestra muestra se integro por
15 tiendas ubicadas geográficamente en la ciudad de Morelia, 3. Definición y medición
de variable. Para ello determinamos que la variable independiente lo constituye la
correcta administración de las tiendas detallistas apoyadas por el programa atienda y las
variables independientes corresponden a la capacitación en las funciones de finanzas,
mercado, operación y desarrollo organizacional, medidas en el instrumento de medición
(cuestionario) aplicado a los elementos de la muestra 4. Análisis para el tratamiento de
datos.

Para alcanzar este paso se procedió a recolectar la información obtenida, organizarla, y

tabularla para después llegar a las siguientes gráficas que nos permiten analizar el
comportamiento de las variables sujetas a investigación: Resultados Podemos presentar
los siguientes resultados que nos permitirán llegar a las conclusiones: PERSPECTIVA
RESULTADOS IMPACTOS GENERADOS FINANCIERA 1. Aumento de utilidad 2.
Disminución de costos 3. Control de gastos 1. Aumento del 10% al 15% en utilidades
después de impuestos 2. Disminución de 5% a 10% en costos 3. Registro Oportuno de
la información financiera MERCADO / CLIENTES 1. Aumento de número de clientes 2.
Disminución de ventas negadas 3. Compras mejor realizadas 4. Mayor desplazamiento
de productos 5. Mejor distribución de mercancía y de mobiliario 1. Reposicionamiento
del negocio con los clientes. 2. Mayor oferta de productos y mercancías a los clientes 3.
Disminución de mercancía obsoleta 4. Optimización de espacios, logrando presentar una
imagen más moderna y dinámica.

OPERACIONES

1. Creación de controles de administrativos 2. Armado de paquetes de productos 3.

Menor desplazamiento en tienda 1. Empleo de formatos estandarizados para el registro
de información, tales como ventas, inventario, gastos, compras, etc.

2. Presentación ordenada y semanal de ofertas en paquetes armados para los clientes,

con base en el apoyo del patrocinador.

3. Generación de pasillos y áreas para mercancía, acomodando por familias y

categorías.

APRENDIZAJE, TECNOLOGIA, DESARROLLO ORGANIZACIONAL

1. Desarrollo de cultura empresarial del total solo un 10% lo desarrollo.

2. Formalización de actividades comerciales

1. Desarrollo de conocimientos que sustentan la toma de decisiones.

2. Puesta en marcha o cambio de sistemas administrativos, como inventarios UEPS y
PEPS.

3. Creación de cultura de registros básicos, como son: compras, ventas y gastos

INVESTIGACION DESCRIPTIVA
Objetivo:
El objetivo de la investigación descriptiva consiste en llegar a conocer las situaciones,
costumbres y actitudes predominantes a través de la descripción exacta de las actividades,
objetos, procesos y personas. Su meta no se limita a la recolección de datos, sino a la predicción
e identificación de las relaciones que existen entre dos o más variables. Los investigadores no
son meros tabuladores, sino que recogen los datos sobre la base de una hipótesis o teoría,
exponen y resumen la información de manera cuidadosa y luego analizan minuciosamente los
resultados, a fin de extraer generalizaciones significativas que contribuyan al conocimiento.

Etapas:
1. Examinan las características del problema escogido.
2. Lo definen y formulan sus hipótesis.
3. Enuncian los supuestos en que se basan las hipótesis y los procesos adoptados.
4. Eligen los temas y las fuentes apropiados.
5. Seleccionan o elaboran técnicas para la recolección de datos.
6. Establecen, a fin de clasificar los datos, categorías precisas, que se adecuen al propósito
del estudio y permitan poner de manifiesto las semejanzas, diferencias y relaciones
significativas.
7. Verifican la validez de las técnicas empleadas para la recolección de datos.
8. Realizan observaciones objetivas y exactas.
9. Describen, analizan e interpretan los datos obtenidos, en términos claros y precisos.

Recolección de datos:
En el informe de la investigación se señalan los datos obtenidos y la naturaleza exacta de la
población de donde fueron extraídos. La población —a veces llamada universo o agregado—
constituye siempre una totalidad. Las unidades que la integran pueden ser individuos, hechos o
elementos de otra índole. Una vez identificada la población con la que se trabajará, entonces se
decide si se recogerán datos de la población total o de una muestra representativa de ella. El
método elegido dependerá de la naturaleza del problema y de la finalidad para la que se desee
utilizar los datos.
Población total:
Muchas veces no es difícil obtener información acerca de todas las unidades que componen una
población reducida, pero los resultados no pueden aplicarse a ningún otro grupo que no sea el
estudiado.
Muestra de la población:
Cuando se trata de una población excesivamente amplia se recoge la información a partir de
unas pocas unidades cuidadosamente seleccionadas, ya que si se aborda cada grupo, los datos
perderían vigencia antes de concluir el estudio. Si los elementos de la muestra representan las
características de la población, las generalizaciones basadas en los datos obtenidos pueden
aplicarse a todo el grupo.
Expresión de datos:
Los datos descriptivos se expresan en términos cualitativos y cuantitativos. Se puede utilizar uno
de ellos o ambos a la vez.
Cualitativos (mediante símbolos verbales): Se usan en estudios cuyo objetivo es examinar la
naturaleza general de los fenómenos. Los estudios cualitativos proporcionan una gran cantidad
de información valiosa, pero poseen un limitado grado de precisión, porque emplean términos
cuyo significado varía para las diferentes personas, épocas y contextos. Los estudios cualitativos
contribuyen a identificar los factores importantes que deben ser medidos. (Visión cientificista).
Cuantitativos (por medio de símbolos matemáticos): Los símbolos numéricos que se utilizan
para la exposición de los datos provienen de un cálculo o medición. Se pueden medir las
diferentes unidades, elementos o categorías identificables.

Tipos de investigación descriptiva: Tomando en cuenta que las siguientes categorías no son
rígidas, muchos estudios pueden encuadrarse sólo en alguna de estas áreas, y otros
corresponden a más de una de ellas.

1. Estudios tipo encuesta.

Se llevan a cabo cuando se desea encontrar la solución de los problemas que surgen en
organizaciones educacionales, gubernamentales, industriales o políticas. Se efectúan
minuciosas descripciones de los fenómenos a estudiar, a fin de justificar las disposiciones y
prácticas vigentes o elaborar planes más inteligentes que permitan mejorarlas. Su objetivo no es
sólo determinar el estado de los fenómenos o problemas analizados, sino también en comparar
la situación existente con las pautas aceptadas. El alcance de estos estudios varía
considerablemente; pueden circunscribirse a una nación, región, Estado, sistema escolar de una
ciudad o alguna otra unidad. Los datos pueden extraerse a partir de toda la población o de una
muestra cuidadosamente seleccionada. La información recogida puede referirse a un gran
número de factores relacionados con el fenómeno o sólo a unos pocos aspectos recogidos. Su
alcance y profundidad dependen de la naturaleza del problema.

2. Estudios de interrelaciones.
Si el objeto es identificar las relaciones que existen entre los hechos para lograr una verdadera
comprensión del fenómeno a estudiar, los estudios de esta índole son los estudios de casos,
estudios causales comparativos y estudios de correlación.
Estudio de casos:
el educador realiza una investigación intensiva de una unidad social o comunidad. Para ello
recoge información acerca de la situación existente en el momento en que realiza su tarea, las
experiencias y condiciones pasadas y las variables ambientales que ayudan a determinar las
características específicas y conducta de la unidad. Después de analizar las secuencias e
interrelaciones de esos factores, elabora un cuadro amplio e integrado de la unidad social, tal
como ella funciona en la realidad. El interés en los individuos no es considerándolo como
personalidad única, sino como tipos representativos. Se reúnen los datos a partir de una muestra
de sujetos cuidadosamente seleccionados y se procuran extraer generalizaciones válidas sobre
la población que representa la muestra. El objetivo de los estudios de casos consiste en realizar
una indagación a profundidad dentro de un marco de referencia social; las dimensiones o
aspectos de dicho marco dependen de la naturaleza del caso estudiado. Un estudio de casos
debe incluir una considerable cantidad de información acerca de las personas, grupos y hechos
con los cuales el individuo entra en contacto y la naturaleza de sus relaciones con aquéllos. Los
seres humanos desarrollan una constante interacción con diversos factores ambientales, por eso
es imposible comprender su conducta sin examinar tales relaciones. Los datos deben provenir
de muchas fuentes. Se puede interrogar a los sujetos mediante entrevistas o cuestionarios y
pedirles que evoquen experiencias pasadas o sus deseos y expectativas presentes. Se estudian
documentos personales como diarios y cartas, efectuando distintas mediciones físicas,
psicológicas o sociológicas. Se puede interrogar a padres, hermanos y amigos de los sujetos,
analizar archivos de los tribunales, escuelas, hospitales, empresas o instituciones sociales. Los
estudios de casos son similares a las encuestas, pero en ellos hay un estudio intensivo de una
cantidad limitada de casos representativos, en lugar de reunir datos de pocos aspectos de un
gran número de unidades sociales. Tiene un alcance más limitado pero es más exhaustivo que
el de encuestas, y le da más importancia a los factores cualitativos.
Estudios causales comparativos:
Si además de pretender descubrir como es un fenómeno se quiere saber de qué manera y por
qué ocurre, entonces se comparan semejanzas y diferencias que existen entre fenómenos, para
descubrir los factores o condiciones que parecen acompañar o contribuir a la aparición de ciertos
hechos y situaciones. Por la complejidad y naturaleza de los fenómenos sociales, es menester
estudiar las relaciones de causalidad. Este tipo de estudio se usa en los casos en que los
investigadores no pueden manejar una variable independiente y establecer los controles
requeridos en los experimentos. En un estudio causal comparativo el investigador analiza la
situación vital en la cual los sujetos han experimentado el fenómeno que se quiere investigar.
Después de estudiar las semejanzas y diferencias que hay entre dos situaciones, entonces
podrá describir los factores que parecen explicar la presencia del fenómeno en una situación y
su ausencia en la otra. Esta investigación tiene su origen por el método utilizado pro John Stuart
Mill para descubrir las situaciones causales, que establece que “si dos o más instancias del
fenómeno investigado tienen sólo una circunstancia en común, en la cual todas las instancias
concuerdan, es la causa (o efecto) del fenómeno dado”. Este método proporciona al investigador
la doble posibilidad de control sobre sus conclusiones acerca de las relaciones de causalidad.
Las dificultades posibles de explicar los fenómenos en este tipo de estudios reside en la
imposibilidad de establecer un control más allá de poner a prueba tantas hipótesis alternativas
como sea posible; si al estudiar el problema el factor produce un efecto determinado no se
incluye entre los puntos considerados, entonces no será posible averiguar la causa (si se desea
hallar las posibles causas de los fenómenos y desechar los factores aleatorios se debe poseer
suficiente información general acerca de tales fenómenos y elaborar cuidadosamente sus
procedimientos de observación); al exigir que sea un solo factor el que determine la aparición o
ausencia de un fenómeno, muchas veces en los fenómenos sociales complejos se obedece a
múltiples causas; cuando dos variables se hallan relacionadas entre sí es difícil determinar cuál
de ellas es la causa y cuál el efecto; al intentar clasificar a los sujetos en grupos dicotómicos a fin
de establecer comparaciones entre ellos, los fenómenos sociales sólo presentan similitudes si
los incluimos en las más amplias categorías, aunque sabemos que los hechos sociales no se
clasifican automáticamente en categorías exclusivas (por lo general la comparación entre dos
variables indefinidas proporciona escasa información útil sobre el fenómeno que se pretende
explicar); cuando se trata de estudios en los que se comparan situaciones normales, la tarea de
seleccionar no requiere los mismos cuidados y precauciones que en el caso de los estudios
experimentales, generalmente resulta difícil hallar grupos de elementos que sean similares en
todos sus aspectos, excepto en lo que respecta al hecho de hallarse expuestos a una variable
distinta (siempre existe el peligro de que los grupos presenten diferencias en relación con otras
dimensiones —salud, inteligencia, antecedentes familiares, experiencia anterior— que pueden
afectar los resultados del estudio).
Estudios de correlación:
Se utilizan para determinar la medida en que dos variables se correlacionan entre sí, es decir el
grado en que las variaciones que sufre un factor se corresponden con las que experimenta el
otro. Las variables pueden hallarse estrecha o parcialmente relacionadas entre sí, pero también
es posible que no exista entre ellas relación alguna. Puede decirse, en general, que la magnitud
de una correlación depende de la medida en que los valores de dos variables aumenten o
disminuyan en la misma o en diferente dirección. Si los valores de dos variables aumentan o
disminuyen de la misma manera, existe una correlación positiva; si, en cambio, los valores de
una variable aumentan en tanto que disminuyen los de la otra, se trata de una correlación
negativa; y si los valores de una variable aumentan, los de la otra pueden aumentar o disminuir,
entonces hay poca o ninguna correlación. En consecuencia la gama de correlaciones se
extiende desde la perfecta correlación negativa hasta la no correlación o la perfecta correlación
positiva. Las técnicas de correlación son muy útiles en los estudios de carácter predictivo. Si bien
el coeficiente de correlación sólo permite expresar en términos cuantitativos el grado de relación
que dos variables guardan entre sí, no significa que tal relación sea de orden causal. Para
interpretar el significado de una relación se debe recurrir al análisis lógico, porque la
computación estadística no dilucida el problema. Sus riesgos son los mismos que en los estudios
causales comparativos.

3. Estudios de desarrollo:
Consiste en determinar no sólo las interrelaciones y el estado en que se hallan los fenómenos,
sino también en los cambios que se producen en el transcurso del tiempo. En él se describe el
desarrollo que experimentan las variables durante un lapso que puede abarcar meses o años.
Abarca estudios de crecimiento y de tendencia. Los estudios de crecimiento se refieren a la
identificación de los diversos factores interrelacionados que influyen sobre el crecimiento en sus
diferentes etapas, saber en qué momento se tornan observables los diversos aspectos y cuándo
surgen, permanecen estacionarios, alcanzan su desarrollo óptimo y, finalmente, decaen. Para el
estudio del desarrollo humano se usan dos métodos: las técnicas lineales y las de corte
transversal. En ambos tipos de investigación, se deben efectuar una serie de observaciones
sistemáticas. El objetivo de las técnicas lineales es medir el grado de crecimiento de
determinados niños en diferentes edades, por ejemplo; y en los de corte transversal no se
medirían los mismos niños a intervalos regulares, sino se efectuaría un registro de medidas de
diferentes niños pertenecientes a distintos grupos de edad. Los estudios de corte transversal
incluyen generalmente a una mayor cantidad de sujetos, y describen un número menos de
factores de crecimiento que los estudios lineales. La técnica de corte transversal se usa con más
frecuencia por su bajo costo y porque ocupa menos tiempo; la técnica lineal es el más adecuado
para estudiar el desarrollo humano. Ambas técnicas plantean problemas de muestreo: en los de
corte transversal es posible que los diferentes sujetos de cada nivel de edad no sean
comparables; los lineales obtienen información de un número limitado de sujetos, sin la
confiabilidad de muestras más amplias, asimismo la dificultad para el investigador de evaluar y
perfeccionar con cierta frecuencia sus técnicas, pues una vez iniciada la investigación no es
posible interrumpirla para modificar o mejorar los procedimientos empleados. Para estudios
lineales hacen falta apoyos económicos y un equipo de trabajo ininterrumpido durante años. Los
estudios de tendencia consisten en obtener datos sobre aspectos sociales, económicos y
políticos y en analizarlos posteriormente para identificar las tendencias fundamentales y predecir
los hechos que pueden producirse en el futuro. En ellos se combinan a veces técnicas históricas,
documentales y las que se usan en las encuestas. Resulta aventurado formular predicciones
basadas en los datos de tendencia social, porque las condiciones económicas, los avances
tecnológicos, las guerras, las aspiraciones individuales y otros hechos imprevisibles pueden
modificar de manera repentina el curso esperado de los acontecimientos. A causa de los
innumerables factores impredictibles que pueden ejercer influencia sobre los fenómenos
sociales, la duración de los análisis de tendencia afecta en una medida considerable la validez
de la predicción; la mayoría de las predicciones de largo alcance constituyen meras
estimaciones, en tanto que las que se refieren a lapsos más breves gozan de mayores
posibilidades de certeza.

Evaluación:
Algunos problemas con que suelen tropieza los investigadores se refieren a examen crítico de
los materiales originales, el vocabulario técnico, la formulación de hipótesis, la observación y
experimentación, y la generalización y predicción.