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Las bebidas alcohólicas tienen su origen en el proceso de fermentación alcohólica. Todo liquido
azucarado sufre esta fermentación de manera espontánea debido a la acción de las levaduras
que en ausencia de aire metaboliza la glucosa y otros azucares produciendo dióxido de carbono
y etanol.
También tiene lugar una serie de descomposiciones de proteínas y otros compuestos presentes en
el mosto con lo que además de los compuestos anteriores producen: alcoholes superiores
(propílico, exílico, octilico, etc.), aldehídos, esteres, compuestos derivados de azufre, ácidos
orgánicos, etc.
Podemos interpretar las definiciones, diciendo que bebida alcohólica es aquella que contenga
un grado o más de alcohol.
Las bebidas alcohólicas que se producen con la caña de azúcar se pueden clasificar en dos tipos.
Unas son las fermentadas y otras son las destiladas. Al primer tipo pertenece el mosto de caña, una
bebida de elaboración simple, muy popular en regiones de Asia, como Filipinas, o de África, como
Kenya.
Después de la fermentación, el líquido se destila para lograr una mayor concentración alcohólica.
Estos licores, a su vez, se dividen en dos tipos, el “ron industrial” (industrial rum) y el “ron agrícola”
(agricultural rum). El primero se hace a partir de la melaza, dando la bebida universalmente
conocida como ron. El segundo tipo se produce directamente con el jugo de la caña.