Ensayo sobre: Adam Smith y la riqueza de las

naciones

Introducción

Siglos después de su muerte, Adam Smith es aún considerado por muchos como la figura más
importante en la historia del pensamiento económico. Realizó una investigación sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones “An Inquiry into the Nature and Causes of
the Wealth of Nations” publicada en 1776, ganando el título de “Padre de la economía
clásica”.

Sentó las bases de la economía clásica, en donde desafió algunas leyes de la economía, ya que
para Smith era evidente que la ciencia económica abarcaba mucho más allá que la teoría de
precios, producción y distribución, moneda y banca, finanzas públicas, comercio internacional
y crecimiento económico. Asimismo Smith desarrolló su teoría, que implicó la apertura de los
mercados nacionales de la circulación de bienes y mercancías “Dejar hacer, dejar pasar”.

Dentro de este ensayo se presentan las principales propuestas de “An Inquiry into the Nature
and Causes of the Wealth of Nations”, en donde Smith expone sus análisis sobre el origen de
la prosperidad de diversos países, así como sus principales teorías económicas.

Así como los diferentes sistemas de la economía Política, es decir, daremos los puntos más
relevantes sobre los mercantilistas y fisiócratas para conocer cómo dieron pauta a desarrollar
el modelo económico a través de Smith, y cómo lograron analizar la idea de un orden natural,
para así lograr comprender cómo es que conforme pasan los años la economía es una
constante tanto de cambios como beneficios para la sociedad.

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Biografía

Adam Smith (1723-1790) es uno de los economistas más famosos de la historia y es

considerado el padre de la economía moderna. En sus teorías económicas combina historia,
filosofía, desarrollo económico, psicología y ética. Es uno de los máximos exponentes de la
economía clásica. Nació en Escocia en el año 1723. Poseía una prodigiosa memoria y
vocación por el estudio, facultades que le facilitaron el ingreso en la Universidad de Glasgow.

En 1740, Adam Smith ganó una beca para Oxford, pasando los años siguientes en el Balliol
College. Oxford estaba en decadencia y, a pesar de que recibió poca educación formal, hizo un
buen uso de su tiempo y leyó mucho.

En 1747 volvió a Kilcardy y, poco después, empezó a dar clases en la Universidad de

Edimburgo. Pocos años después fue nombrado catedrático de Lógica de la Universidad de
Glasgow, pasando a la Cátedra de Filosofía Moral cuando quedó vacante en 1752.

Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, “The Theory of Moral
Sentiments”, que se publicó en 1759. Este libro tuvo mucho éxito y fue a parar a manos de
Charles Townshend, el político, quedó tan impresionado, que ofreció a Adam Smith el cargo
de tutor del joven duque de Buccleuch. Smith aceptó la oferta, dimitió de su cátedra en 1764,
iniciando un gran viaje alrededor de Europa con el duque.

En Toulouse desarrolló parte de sus conferencias de Glasgow; este fue el inicio de su obra
principal, “An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”.

Volvió a Gran Bretaña en 1766, retirándose a Kilcardy para revisar y terminar su obra. Se
publicó finalmente en 1776, y le valió una gran fama. El libro fue esencialmente, un estudio de
la creación de la riqueza. De por sí no representaba nada nuevo, puesto que el tema ya había
preocupado a los mercantilistas y a los fisiócratas, pero, mientras que los primeros creyeron
que la riqueza derivaba de una balanza comercial favorable y los segundos de la tierra, Smith
sostuvo que la riqueza procedía del trabajo.

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Consideraba el capitalismo como el estadio natural de las relaciones sociales. De hecho, fundó
el liberalismo económico. En su obra principal " An Inquiry into the Nature and Causes of the
Wealth of Nations”.

Contribuciones a la doctrina económica

● Su filosofía es naturalista. Dice que la ley natural es superior a la ley humana.

● Afirma que la economía está regida por una mano invisible y que el Estado no debe
intervenir en ella.
● El equilibrio natural se consigue en la sociedad porque cada individuo, al buscar su
propio beneficio, beneficia al de los demás.
● Al decir que los intereses personales coinciden con los generales, piensa que el sistema
es armónico y, en consecuencia, es muy optimista, por lo que su teoría pretende tener
carácter universal; es decir, hacer válidas para todas las épocas las características de la
sociedad de su tiempo.
● El aumento de la productividad del trabajo se debe a la división del mismo.
● Es famosa su teoría del valor, habla de valor de uso (utilidad de un bien y valor de
cambio) (capacidad de un bien para cambiarse por otros). Teoría del trabajo.
● Su teoría de la distribución afirma que los salarios, las utilidades y la renta son la
fuente de ingresos de las clases sociales y, también, las fuentes del valor de cambio; es
decir, habla del costo de producción.
● Se refiere a un precio natural (suma de los precios naturales de sus partes) y a un
precio de mercado (determinado por la oferta y la demanda).
● Formula una teoría de la renta diferencial antes que Ricardo
● Desarrolla una teoría del capital.

Una diferencia entre el sistema de Smith y el de la mayoría de los mercantilistas es su

supuesto de que los mercados son en gran medida competitivos y de que dentro de estos
mercados los factores de producción actúan libremente para promover sus intereses
económicos, la aportación más importante de Smith a la teoría económica fue su análisis del

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funcionamiento de los mercados competitivos. Fue capaz de especificar con mayor precisión
que los autores anteriores el mecanismo por el que el precio resultante de la competencia es
igual a largo plazo al coste de la producción, Smith construyó fácilmente sus argumentos en
contra del monopolio y de la intervención del estado.

Economía Clásica

La economía clásica fue la escuela de pensamiento económico que se basaba en la idea de que
el libre mercado es la forma natural del funcionamiento de la economía y que este produce
progreso y prosperidad.

Los mercantilistas aplicaron este razonamiento del comercio entre naciones y llegaron a la
conclusión de que la riqueza y el poder económico de una nación aumentaba a expensas de
otras, por lo que pusieron el énfasis en el comercio internacional como medio para aumentar la
riqueza y el poder de una nación y, especialmente, en la balanza comercial entre las naciones.

El objetivo de la actividad económica era, según la mayoría de los mercantilistas; la

producción, no el consumo, como lo afirmaría más tarde la economía clásica. Los
mercantilistas sostenían que para el crecimiento del comercio tanto interior como internacional
era principalmente la existencia de una oferta monetaria suficiente, así mismo seguido creían
que las variaciones de la cantidad de dinero alteraban el nivel de producción real expresada en
yardas de tejido y quintales de cereales.

Todo eso iba cambiar con la llegada de Adam Smith y la economía clásica, el comienzo de
este pensamiento económico se suele fijar en el año 1776, cuando se publicó la obra de Adam
Smith una investigación sobre la naturaleza y causas de las naciones.

Smith y sus ideas sostenían que el nivel de actividad económica y su tasa de crecimiento
depende de una serie de factores reales: la cantidad de trabajo, en los recursos naturales, los
bienes de capital y la estructura institucional.

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Smith se ocupó de las importantes conexiones que existían entre muchas áreas de la sociedad,
cosas que hoy estudian los economistas, los politólogos, los sociólogos y los filósofos, Smith
observó la existencia de importantes conexiones entre la libertad económica y la libertad
política, entre los derechos de propiedad privada y un estado justo y entre los individuos que
actúan movidos, por el interés personal y, en parte por la preocupación por las consecuencias
de sus actos para los demás.
Smith se ha considerado a menudo el padre de la economía, la principal obra de Smith se titula
1
“An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations” (1776), donde explicó su
concepción de la naturaleza de la riqueza de las naciones, distanciándose de las ideas de los
mercantilistas y los fisiócratas. Otra importante fuente de sus ideas es su libro anterior de The
Theory of Moral Sentiments2 (1759).

La riqueza de las naciones

La principal obra de Smith es la investigación de la naturaleza y la riqueza de las naciones,

publicada en 1776 y conocida como La riqueza de las naciones.

En La riqueza de las naciones, Smith presenta los tres principios en que se basaba el
liberalismo económico:

1) Libertad personal
2) Propiedad privada
3) Iniciativa y propiedad privada de empresas.

El libro basa gran parte de sus teorías en la libertad individual, ya que Smith postulaba que la
tendencia primaria de todo ser humano es el amor a sí mismo y la búsqueda del bienestar y la
felicidad en la vida. Dentro del ámbito del ser humano, la propiedad más sagrada es el trabajo,
pues es el fundamento común para todas las demás propiedades.

1
Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, editado con una introducción,
notas, resumen al amrgen e índice ampliada por Edwin Cannan, con una introducción de Max Lerner, New York,
Moder Library, 1937.
2
Adam Smith, The Theory of Moral Sentimients, Nueva York, A. M. Kelley, 1966.

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En su libro La riqueza de las naciones Smith afirmaba que: “cada individuo ha de ser
responsable de sí mismo, no pudiendo culpar de sus desgracias, ni de sus éxitos, a nadie más
que a él”. De esta manera, todo el mundo trata de alcanzar sus metas dando lo mejor de sí. En
esta visión de la vida cada uno recoge el fruto de su propio esfuerzo, mentalidad que, conlleva
a que el hombre sea mucho más productivo. Un trabajador que sabe que, a más rendimiento,
más ganancia y más “premio” para él, lo hará más motivado. Todo esto redunda en una mayor
producción de riqueza y, con ella, mayores posibilidades para los demás de beneficiarse de la
misma. La riqueza genera riqueza, y si se permite a los hombres ser libres para alcanzarla,
tanto mental, física y económicamente, finalmente se traduciría no solo en una mejora para el
individuo, sino para toda la sociedad de la que forma parte. Sin embargo dicha libertad solo se
podía lograr limitando la interferencia del estado en la economía, y es ahí donde Smith plantea
el lema: “Dejad hacer, dejad pasar” (laissez faire, laissez passer) que se convierte en el lema
del liberalismo. El estado no debe intervenir en el flujo dinámico de la economía, sino que su
labor únicamente ha de ser únicamente la de crear las condiciones para que se produzca
adecuadamente.

Al emplear este lema la intención de Smith es la de crear un sistema que mejore la vida de
todos, algo que la historia, desde entonces, demuestra. Smith no dice que haya que dejar de
ayudar a nuestro vecino, sino que el receptor de la ayuda no tiene derecho a exigirnos lo que
es nuestro (que es la definición de robar, que te quiten aquello que no quieres entregar, es
decir, el gobierno). Nada hay de malo en proporcionar ayuda, pero esta no es tal si se ejerce
bajo coerción, si no se ejerce de manera voluntaria.

Smith afirmaba que las situaciones comerciales han de surgir del acuerdo y el beneficio
mutuo, pues la riqueza no es un juego de suma cero en el que, necesariamente, uno gana para
que otro pierda. La riqueza crece en función de la productividad. A mayor riqueza, más
posibilidades de que esta aumente y que otros participen de ella.

Smith realiza en este libro una teoría integral de la distribución de la riqueza, analizando la
división del trabajo, los salarios, el uso del dinero, el precio de los bienes, los beneficios de los
accionistas, las rentas de la tierra, etc. Sintetizando el hecho de que existen dos puntos clave
que determinan el desarrollo de la prosperidad:

1) la división del trabajo

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2) el valor como consecuencia de la ley de la oferta y la demanda.

Para Smith, la riqueza de un país no procede de sus recursos, sino del trabajo que en él se
desarrolla.

La división del trabajo fue uno de los puntos decisivos de la economía, al permitir una mayor
productividad que si una misma persona hiciera todas las labores necesarias. Por un lado, esta
modalidad de trabajo aumenta la destreza del operario en cuestión y, por otro, ahorra tiempo
que perdería en saltar de una labor a otra.

La idea que sobre sale en su obra es: Que existe un orden en los fenómenos naturales
referentes a la economía y que, para poder ser eficaz y beneficiosa, toda la organización social
debía hacerse adaptándose a dichas normas naturales. Dentro de estas normas naturales esta la
organización de la economía de una manera provechosa se logra espontáneamente, dejando a
los hombres actuar bajo su impulso natural de buscar su interés personal. Es decir haciendo
uso de “la mano invisible de la competencia”.

La mano invisible

Smith partió de la persona y de sus virtudes en La teoría de los sentimientos morales, que en
La riqueza de las naciones, proyectó a su dimensión social. Comenzó con la ética del
individuo, que estudió a través de tres virtudes: prudencia, justicia y benevolencia; y luego
analizó sus consecuencias sobre la comunidad a través de los conceptos de libertad, justicia e
igualdad. Consciente de que ese paso no está libre de tensiones, desarrolló una teodicea social
3
(Cremaschi, 2010). Introdujo entonces la noción de "mano invisible" de Dios, el ser que dota
al individuo de cualidades inherentes como la razón, que le permite trascender su inclinación
natural a satisfacer sus apetitos egoístas, evitando dañar a los otros. Para Smith, la sociedad es
vital para el desarrollo del individuo y una sociedad sin justicia no es viable; por ello, el
individuo no puede ni debe dañar a los otros.

La ‘mano invisible’ es un concepto económico creado por Adam Smith según el cual: el
interés personal y egoísta de un individuo puede acabar por repercutir positivamente en el

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conjunto de la sociedad. (1776)3 Como se mencionaba anteriormente, el ser humano tiene

como primera tendencia el amor por sí mismo y la búsqueda de su propio beneficio, pero al
mismo tiempo puede sentir empatía por otros y eso le hace abandonar parcialmente sus
impulsos egoístas. La ‘mano invisible’ es la forma metafórica que tiene Smith de referirse a
una fuerza que provoca este equilibrio y compensa las contradicciones de las leyes del
mercado o, visto de otra manera, una ilustración de la ley de la oferta y la demanda.

“Smith defendía a través de su ‘mano invisible’ que en un mercado libre la tendencia natural
era la de buscar el beneficio común a partir de los intereses individuales. Por ejemplo, la
motivación por la que un fabricante de bombillas crea su producto es la de obtener beneficios
al venderlo, pero al hacerlo genera empleo y cubre las necesidades de la población por lo que
su interés egoísta acaba por servir a otros. Si llega un momento en el que la población ya no
necesita bombillas, no les interesará comprarlas y el fabricante tendrá que buscar un nuevo
producto para seguir obteniendo beneficios (oferta-demanda).” (Blanco, 2018)4

Por lo tanto, se asume que la propia autorregulación facilitada a los mercados ayuda a la
consecución de un mercado óptimo. Para ello, los individuos deben comportarse de manera
que puedan actuar sin intermediaciones del estado y en la búsqueda de su propio interés.

La metáfora de la mano invisible supone también que se estimula o se frena a los individuos a
producir o no siguiendo el nivel de precios que existen en el mercado. Los precios y ganancias
son suficiente indicativo para saber en qué momento participar en el mercado o no.
Básicamente, si en un nicho de mercado hay ganancias esto supone un estímulo para la
producción, mientras que las pérdidas llevan a los individuos a dejarlo.

Adam Smith también señalaba algunos casos en los que el libre mercado y, por lo tanto, la
‘mano invisible’ no podrían aplicarse o no serían apropiados. Así ocurre con lo que más tarde
se denominó ‘tragedia de los comunes’, una situación en la que el consumo o uso de unos

3
Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, editado con una introducción,
notas, resumen al amrgen e índice ampliada por Edwin Cannan, con una introducción de Max Lerner, New York,
Moder Library, 1937.
4
Blanco, A.K. (2018) La riqueza de las naciones. En Filosofia&Co. Recuperado de:

https://www.filco.es/riqueza-naciones-adam-smith/

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bienes públicos (comunes) limitados no beneficia al conjunto. Esta situación se ejemplificó

por primera vez con un prado en el que varios pastores, sin consultarse y pensando en que no
tendría consecuencias para los demás, ampliaron su rebaño y provocaron que el prado se
consumiera y tanto ellos como sus ovejas murieron de hambre.

“Laissez-faire”

“Laissez-faire, laissez-passer” es una expresión francesa que se traduce como “dejar hacer,
dejar pasar”, esto es, dejar que las cosas se desarrollen por sí mismas. Se desarrolla en la
doctrina económica de los fisiócratas, afirmando que existe un orden natural de las cosas, con
sus propias leyes y es mejor dejarlas actuar por si mismas sin establecer restricciones.

El hecho de dejar que la economía funcione por sí sola, en modo laissez-faire, donde la única
preocupación del gobierno es asegurar ciertos derechos de propiedad, ha sido defendido por
varias doctrinas económicas como la economía neoclásica, el monetarismo, y la nueva
macroeconomía clásica. El gobierno solo debería ser responsable de proveer y asegurar
protección para las empresas y las personas, las fuerzas de demanda y oferta deberían ser
dejadas actuar cuando los ciclos económicos lo requieran.

Smith, a diferencia del fisiócrata, abarca el orden económico y el orden político. El

liberalismo de Smith contempla a un individuo que no está sometido sin condiciones al
Estado y, en cambio, éste se supedita a aquél en la protección de sus libertades naturales y de
sus derechos inalienables frente al gobierno.

Como Smith creyó en el orden natural, no extraña pues que el egoísmo personal debiera
conducir a un orden social perfecto, sin necesidad de la intervención de una instancia
superior.5 (J.SILVESTRE MÉNDEZ, 2005)

La competencia perfecta.

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Este principio implica el ejercicio del individualismo económico sin posiciones de privilegio
ni de poder ni de control de unos sujetos económicos sobre otros. La hipótesis de la
competencia perfecta es el mecanismo que produce, como en el universo físico newtoniano, la
sincronía y la armonía en el mundo económico. Así, sin ventajas, ni por parte del Estado ni de
ningún sujeto económico, la libre interacción económica de los individuos no conduce
paradójicamente al caos, sino que promueve la armonía de intereses, el individual y el general
de la sociedad, mediante la búsqueda por parte de cada individuo del suyo particular.

Teoría de la distribución

La teoría de Adam Smith sobre la distribución se basa en los salarios, las utilidades y la renta
son consideradas como las fuentes de ingresos para las clases sociales, también nos habla del
costo de producción el cual era la fuente de valor de cambio.

Los salarios se representaban con el corto y el largo plazo; para explicar el corto plazo Smith
lo aplicaba en la teoría del fondo de salarios, los fondos para poder pagarles a los trabajadores
venían a través de la venta de los productos y en ocasiones igual de los ahorros de los
capitalistas esto se realizaba para poder tener salarios suplementarios. 5 (J.SILVESTRE
MÉNDEZ, 2005)

Llevando esto acabo el fondo salarial tiene un aumento en la producción y podrá fijar la
demanda monetaria esta con lleva a encontrar la oferta de brazo fija a corto plazo y así este
determinara el tipo de salario, y el precio se determina a través de la negociación que con
llevan las dos partes, para que con esto se obtenga el estado de oferta y demanda. Se debe de
tener en cuenta que el tipo de salario puede aumentar, pero debe de aumentar más el fondo de
salario que la oferta de brazo.

Smith consideraba una parte de los trabajadores productivos e improductivos, la teoría del
fondo de salarios hace referencia a los problemas que están relacionados con la oferta de
trabajo.

En el largo plazo, Smith apelaba a una teoría de salario subsistencia y esto lo podía justificar
con dos razones, ya que era el desequilibrio que había del poder de negociación del mercado

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del trabajo esto quiere decir que los capitalistas y los trabajadores no tenían igualdad ya que
los capitalistas podían entenderse entre ellos y los trabajadores no tenían derecho de asociarse
y si los encontraban esto con llevaba a un castigo, la consecuencia que tenía la correlación era
que los capitalistas siempre establecían sus precios, y la otra es que para Smith el volumen de
la población estaba limitada en los medios de subsistencia y si esta crecía los salarios serian
bajos.

Uno de los aportes de Smith fue referente a la explicación de la diferencia salarial, en cual
dependía del trabajo, la duración y el coste de la formación.

A pesar de la explicación, esta solo se refería de la oferta que hay más no de la demanda.

Trabajo productivo e improductivo

Para considerar productivo el trabajo, los empresarios para anticipar el salario, lo primero que
hacen es recuperarlo en base vendiendo el producto para poder percibir un beneficio. El
trabajo productivo tiene por lo tanto la propiedad de asegurar los fondos que lo remuneran. El
trabajo improductivo tiene un gasto en consumo para el que paga el salario, esto quiere decir
que no hay beneficios y el fondo no se recupera y esto con lleva a un gasto de ingreso.

Ganancias e interés
¨Para Smith y los otros clásicos, la ganancia es la remuneración del capital lo que no tiene
nada que ver con la remuneración del trabajo de inspección y dirección en el cual forma parte
del análisis general del salario.¨

El capital es un anticipo sobre la producción futura, Smith nos habla sobre la ganancia bruta:
que es la suma de un interés puro y de una prima de riesgo y deduciendo la prima de riesgo se
obtiene la ganancia neta.

La renta
Es el precio pagado por el uso de una tierra, Smith dice de una renta primitiva y el propietario
exige una renta aunque solo sea por las tierras sin mejoras. En la agricultura la tasa de salario
y de beneficios se mide a través del precio de los productos agrícolas, después de haber
pagado los salarios, amortiza su capital y extrae su ganancia, si sobra algo es el ingreso que
obtiene el propietario.

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También la renta puede depender del precio en el que se vende el producto, de la fertilidad, de
la localización, entre otras cosas. Smith decía que para que el precio de un producto fuera
suficiente o no, todo dependía de la demanda.

¨La teoría de Smith nos dice que ciertas partes del producto de la tierra cuya demanda debe ser
tal que reporten un precio más elevado de que basta para hacerlo venir al mercado; hay otras
cuyas demanda pueden ser alternativamente tal que reportarán o no un precio mayor al precio
suficiente.¨

Smith resalta que puede haber un posible cambio en las tierras por ejemplo de la agricultura a
la ganadería, y de esta manera una tierra puede no tener renta para el producto pero puede
obtener renta para otro. El mecanismo de la renta no se modifica solo los precios y las
cantidades de los precios y el valor de las rentas. 6 (Gómez, 2011).

Teoría del Valor

La teoría del valor trabajo propuesta por Adam Smith, el habla de esta interesante propuesta en
la que considera que el trabajo es pieza fundamental para cuantificar el valor, nos expone que
el valor puede tener variaciones tanto crecientes como decrecientes, pero que el trabajo se
mantendría siempre como un aporte constante.

Smith utiliza el precio del maíz como referencia para estimar el valor del trabajo ya que
considera que es la forma más exacta en el largo plazo de aproximarse a este debido a que
porque con un nivel de tecnología y extensión de tierra relativamente constantes, la cantidad
de maíz producida en el largo plazo debía de ser medianamente constante. Sin embargo, para
el corto plazo hace referencia al metálico como parámetro aproximado para medir el valor del
trabajo. En ambos casos el autor aclara que si bien las aproximaciones no son exactas, son las
medidas más consistentes con la realidad que seguramente puedan conseguirse.

Smith entendía que el valor era la cantidad de trabajo que uno podía recibir a cambio de su
mercancía lo que trata de la teoría del valor comandado o adquirido. Pero se puede notar que
así no logra explicar los conceptos de beneficio y renta, además de que la venta de la fuerza de
trabajo humana no era percibida por un comprador común.

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La idea de gravitación en Smith: teoría de los precios y mecanismo.

El precio natural ocupa un lugar central en la comprensión de la teoría del valor de Smith. Esta
teoría es un elemento fundamental para el análisis de la sociedad comercial que lleva a cabo
este autor. Una sociedad basada sobre los intercambios de excedentes de producción requiere
la existencia de un lenguaje común y de una equivalencia entre los objetos a intercambiar.
Todos los miembros de esta sociedad viven del intercambio y, en esta medida, todos son
considerados comerciantes. Cada uno de ellos vive la experiencia del intercambio, la
experiencia del valor.

Esta experiencia pasa por los precios nominales expresados en términos monetarios. Sin
embargo, estos precios, por su carácter contingente, no pueden ser el objeto de un estudio
dinámico tendiente a fundar una teoría del crecimiento económico. En consecuencia, Smith
utiliza los precios reales, precios en términos de tiempo de trabajo. Este precio hace referencia
a una unidad universal de medida que permite aprehender la magnitud del valor. Expresa un
trabajo comandado o las penas y fatigas ahorradas a aquel que compra la mercancía.

En consecuencia, Smith analiza los precios de mercado y los precios naturales en términos
reales. El precio de mercado es un precio momentáneo, resultado de la confrontación entre la
oferta y la demanda efectivas, mientras el precio natural es un precio que permite la
reproducción del sistema económico. Y es precisamente en la relación que existe entre estos
dos precios, es decir, en la teoría de la gravitación, donde el precio natural adquiere toda su
relevancia

El precio de mercado de cada mercancía particular está determinado por la proporción entre la
cantidad presente de esta mercancía en el mercado y las demandas de aquellos que están
dispuestos a pagar el precio natural o el valor completo de las rentas, beneficios y salarios que
se deben pagar para traerla al mercado

La visión compartida durante largo tiempo, y debida a la influencia del positivismo sobre la
economía, la cual consideraba a Smith como el origen de una ciencia económica sin relación
alguna con la moral, ha quedado atrás. Smith estudia, como él mismo lo dice, los hechos pero
esto no significa que las consideraciones normativas no hagan parte de su obra.

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Tampoco significa que Smith confunda economía y moral. Este autor no pretende mostrar la
independencia sino la posibilidad analítica de concebir estas dos esferas de la actividad y del
pensamiento humano como resultado de principios diferentes. No es en el mundo real donde
podremos constatar esta separación. Ella sólo es relevante en la búsqueda de las cadenas
invisibles que explican los fenómenos y que le permiten a nuestra mente pasar del uno al otro
sin mayor dificultad. En otras palabras, Smith, en su función de filósofo, busca explicar la
sociedad como un todo coherente y ordenado.

En la realidad, todo aparece mezclado. La simpatía está presente en el mercado real: prueba de
esta afirmación son las negociaciones salariales, la creación de asociaciones, la importancia de
la reputación y la confianza. Pero Smith es capaz de hacer una abstracción que le permite
establecer la diferencia entre filosofía y sociología económica.

Smith logra destacar en este análisis al momento de exponer que el trabajo es igual al valor es
decir, que el valor de un bien o servicio decía él, que estaría dado por la cantidad que lleva de
trabajo incorporado. Para Smith el valor era la cantidad de trabajo que uno podía recibir a
cambio de su mercancía.

Fue un aporte muy acertado por parte de Smith plasmando de esta manera una mayor visión
del plano económico y de lo que conlleva un proceso que tiene un fin productivo, analizando
principalmente la acción de la producción que es el motor de la economía dentro del proceso
de desarrollo económico.

Finalmente, si el valor de un bien es asignado por la persona eso implica que no existe una
relación entre ese valor y lo que fue usado para elaborarlo. Según el enfoque marginalista, no
merece importancia el valor de un bien teniendo en cuenta la cantidad de trabajo e insumos
para su producción, sino lo que dicho bien puede hacer por el individuo, es decir, la utilidad
que le puede proporcionar. Lo que acarrea otra conclusión lógica: Las personas asignan el
valor a los bienes independientemente de lo implicado en la producción de ellos.

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Consideraciones finales

Adam Smith es considerado el padre de la economía moderna, expuso ideas básicas sobre
economía clásica, la riqueza de las naciones, “Laissez –faire”, la mano invisible, la
competencia perfecta, teoría de la distribución, trabajo productivo e improductivo, ganancias e
interés, la renta, teoría del valor, entre otras.

Sostenía que el nivel de actividad económica y su tasa de crecimiento depende de factores

reales: cantidad de trabajo, los recursos naturales, los bienes de capital con la estructura
institucional, observó la existencia de importantes conexiones entre la libertad económica y la
libertad política, entre los derechos de propiedad privada con un estado justo, y entre el los
individuos que actúan movidos por un interés personal, también, en parte por la preocupación
por las consecuencias de sus actos para los demás.

La riqueza de las naciones de Smith afirmaba que cada uno es responsable de las recompensas
que obtiene a partir del esfuerzo invertido, en consecuencia el hombre es más productivo, y
entre más productividad, se obtiene más riqueza. Sin embargo, esta riqueza solo se lograba
con la limitada interferencia del estado, entonces, Smith plantea “laissez-faire, laissez-passer”
(Dejad hacer, dejad pasar).

La intención del “Laissez-faire, laissez-passer”, era dejar que las cosas se desarrollen por sí
mismas, sin la intervención del Estado, defendiendo un libre comercio y por lo tanto, su
hipótesis de la competencia perfecta, donde la única preocupación del Estado era asegurar
ciertos derechos de propiedad, asegurar protección para las empresas así como a las personas,
y promover la armonía de intereses.

Consideró los salarios, las utilidades y la reta como las fuentes de ingreso para las clases
sociales, entendía que el valor era la cantidad de trabajo que uno podía recibir a cambio de su
mercancía, también, propuso la división del trabajo para una mejor producción.

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