PSICOLOGÍA DEL
Compilado por: Psic. María Guadalupe Bernal Barrios.
LOS PRIMEROS DOS AÑOS DE VIDA
DESARROLLO PSICOSOCIAL EN LA
INFANCIA.
E
l ser humano nace en un ambiente lleno de
expectativas, normas actitudes, creencias,
valores, tradiciones y modos de hacer. Lo
aguarda un legado cultural que comprende sistemas de
valores y criterios de comportamiento social. Por
supuesto, los miembros de la familia están al tanto del
relación con el recién nacido, pero éste no sabe lo que
lo liga con los otros a su alrededor. Al nacer carece de la
autoconciencia de ser un individuo o un organismo que
puede interactuar con el medio. No se reconoce en el
espejo, no sabe que sus manos forman parte de su
cuerpo ni que es de hecho el propio agente responsable
de su movimiento. No cree, n i recela, ni espera nada de
quienes lo cuidan. Ignora que es hombre o mujer.
Apenas empieza el curso de interacciones mutuas que
lo llevarán a confiar y a una comprensión particular de
él mismo y de los otros.
Durante los dos primeros años ocurren cambios
drásticos. El neonato sin conciencia se convierte en un
pequeño que repara en su medio y en las formas en
que puede actuar sobre él, en la responsividad o
insensibilidad del mundo que lo rodea y en el hecho de
que es capaz de ciertas cosas o de buscar ayuda si la
necesita. Se vuelve consciente de las relaciones en la
familia y de lo que es bueno y malo; sabe si es niña o
niño y comienza a aprender que la designación sexual
impone cierta conducta.
DESARROLLO I
Licenciatura en Psicología.
Los bebés llegan al mundo con su estilo de
responder. Algunos son más sensibles a la luz y a los
ruidos fuertes repentinos; otros reaccionan más rápido
a las molestias. Unos son nerviosos; otros más
apacibles, o activos, asertivos y enérgicos. En niños de 2
años ha elaborado o restringido en el contexto social
sus estilos básicos de respuesta para generar lo que
llamamos personalidad.
En esta lectura veremos cómo se forma la
personalidad infantil en el marco de sus relaciones
interpersonales. Nos concentraremos en los primeros
intercambios, los que establecen los modelos para el
desarrollo de las relaciones futuras y para la adquisición
de las actitudes, expectativas y conductas básicas. En
particular examinaremos en desarrollo social y
emocional del niño durante sus dos primeros años de
vida, el proceso de apego1 entre madre e hijo, lo
elementos positivos y negativos que afectan la calidad
de las relaciones tempranas, la red ampliada de lazos 1
emocionales que vinculan al bebé con su padre, los
hermanos y los abuelos.
DESARROLLO SOCIAL Y EMOCIONAL EN LA INFANCIA.
En el curso de la vida, casi todos estamos
inmersos en diversas relaciones interpersonales
importantes. El primer vínculo, y sin duda el más
influyente, en el que enlaza al niño con su madre o su
responsable, y que queda firmemente establecido hacia
los ocho o nueve meses de edad. Desde mediados de
los sesenta, los psicólogos han aplicado el término
apego a la institución de esa primera relación, que se
caracteriza por una fuerte interdependencia, intensos
sentimientos mutuos y lazos emocionales vitales-
En efecto, los apegos ocurren y nos influyen
toda la vida. Sin embargo el primero pasa por varias
fases que comprenden una serie de características de
acontecimientos, por los que el niño progresa desde la
primera conciencia hasta adquirir la confianza en quien
1
Vínculo establecido entre el niño y otro individuo como
resultado de una relación a largo plazo. El primer vínculo
suele caracterizarse por una fuerte interdependencia,
intensos sentimientos mutuos y lazos emocionales vitales

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lo cuida. Estas primeras respuestas sientan las bases de
las relaciones futuras con compañeros, familiares, otros
adultos, cónyuges. Un apego inseguro ha de afectar la
libertad y habilidad del niño para explorar su mundo,
incluyendo juguetes y otros objetos, nuevos lugares,
experiencias y nuevas personas.
EL CURSO DEL DESARROLLO PSICOSOCIAL EN LA
PRIMERA RELACIÓN.
Los niños pasan por fases de crecimiento social
y emocional para establecer con firmeza su primera
relación. Las emociones del neonato se reducen a
molestia o interés relajado, pero pronto aparecen
numerosas emociones, entre ellas tristeza, enojo
indignación y placer. Todas se alimentan y adquieren
sentido en el contexto de la relación. Más adelante
sobretodo en el segundo año se manifiestan emociones
sociales (orgullo, vergüenza, desconcierto, culpa o
empatía) conforme el niño avanza en su conocimiento
personal y de los otros. Stanley y Nancy Grenspan
(1985) extrajeron de las observaciones e investigación
de Mary Ainsworth y John Bowlby seis logros del
desarrollo emocional en la primera relación:
Grenspan describió seis etapas y tipos de experiencias
socioemocionales que promueven el crecimiento
intelectual:
1. Regulación y atención (del nacimiento a los tres
meses). En esta primera etapa es crucial la capacidad
del bebé para estar calmado, alerta y atento a los
estímulos medioambientales. La autorregulación y el
interés en el mundo son claves. Esta etapa es muy
importante para que el niño consolide capacidades
básicas y pueda progresar más adelante. Cuando hay
problemas para estar tranquilo e interesado en su
alrededor, hay dificultades posteriores para lograr
obtener otras habilidades.
2. Enamorándose o en vinculación (de 2 a 7
meses). Aquí es muy importante la relación emocional
entre el niño y sus padres, o los que lo cuidan. Una vez
que ha sido capaz de estar tranquilo, alerta y atento, el
bebé puede establecer una relación afectiva profunda y
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estable con los adultos en su entorno. Esto le permitirá
solidificar los vínculos sociales, para luego iniciar la
comunicación recíproca.
3. Comunicación intencional (de 3 a 10 meses).
Cuando el niño ha logrado establecer una relación
afectiva con los padres o adultos que lo cuidan, es
capaz de comunicarse intencionalmente de manera
sencilla, y manifiestar deseos o emociones básicas. En
esta etapa empieza a abrir y cerrar círculos de
comunicación. Cada uno de éstos consiste en iniciar el
contacto a través de miradas o expresiones no verbales
con la intención de manifestar afecto u otras
intenciones, a los que el adulto responde de alguna
manera, para que luego el niño vuelva a reaccionar
ante la comunicación del adulto. Los niños con
trastornos del desarrollo del espectro autista tienen
dificultad al iniciar y cerrar estos círculos de
comunicación.
2
4. Emergencia de un sentido organizado del sí
mismo (self). Comunicación gestual compleja (de 9 a 18
meses). Después de iniciar y cerrar círculos de
comunicación, el niño organiza secuencias de
interacción más complejas, y utiliza gestos y
expresiones verbales simples. Así comunica deseos,
emociones e intenciones más elaboradas, y lee a su vez
las expresiones de los adultos de manera cada vez más
refinada. Se abren y cierran múltiples círculos de
comunicación en secuencia, lo que le permite organizar
su conducta a niveles más sofisticados. El niño resuelve
problemas simples de la vida cotidiana y satisface sus
propios deseos.
5. Ideas emocionales (18 a 36 meses). La
capacidad para representar eventos y actividades de la
vida cotidiana, a través del juego simbólico aparece en
esta etapa. El fundamento es la habilidad para
secuenciar círculos de comunicación más prolongados y
elaborados, que se han adquirido en la etapa anterior.
Inicia la capacidad de simbolizar la experiencia
concreta, rasgo particularmente humano.
6. Pensamiento emocional (30 a 48 meses). Aquí
el niño realiza conexiones lógicas entre ideas y

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emociones, y permite el pensamiento emocional y la
habilidad de diferenciar la realidad de la fantasía. Ahora
el niño expresa sus deseos, necesidades e ideas, de
manera organizada, a través del lenguaje y el juego.
Es importante examinar los mecanismos del apego,
pues resulta crucial para el desarrollo psicosocial del
niño.
EL PROCESO DE APEGARSE.
La personalidad es el resultado de la
negociación entre las cualidades temperamentales o
innatas del niño (sensibilidad, sociabilidad, cambios de
humor,…) y las experiencias que el niño en desarrollo
afronta tanto en el seno de su familia como con sus
compañeros. La herencia genética tiene un profundo
impacto sobre nuestro desarrollo, determinando las
características innatas de nuestro sistema nervioso y el
modo en que reaccionaremos con las otras personas.
Por su parte, la experiencia también influye
directamente en el desarrollo infantil, ya que es capaz
de activar determinados genes y, en consecuencia, de
modelar nuestra estructura cerebral. En este sentido, la
oposición entre naturaleza y cultura es falsa porque,
para el desarrollo optimo de los niños, la naturaleza (la
genética) necesita de la cultura (la experiencia). De ese
modo los genes y la experiencia colaboran
estrechamente para llegar a modelar quienes somos2.
1. LA TEORIA DEL APEGO
La necesidad de bebé de estar próximo a su
madre, de ser acunado en brazos, protegido y cuidado
ha sido estudiada científicamente.
Fue el psicólogo John Bowlby (1907-1990) que
en su trabajo en instituciones con niños privados de la
figura materna le condujo a formular la Teoría del
apego.
El apego es el vínculo emocional que desarrolla
el niño con sus padres (o cuidadores) y que le
2 calidad de la interacción madre-hijo y su influencia
Daniel J. Siegel y Mary Hartzell , Ser padres conscientes,
Edic. La Llave, 2005
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proporciona la seguridad emocional indispensable para
un buen desarrollo de la personalidad. La tesis
fundamental de la Teoría del Apego es que el estado de
seguridad, ansiedad o temor de un niño es determinado
en gran medida por la accesibilidad y capacidad de
respuesta de su principal figura de afecto (persona con
que se establece el vínculo).
El apego proporciona la seguridad emocional
del niño: ser aceptado y protegido incondicionalmente.
Está planteamiento también puede observarse en
distintas especies animales y que tiene las mismas
consecuencias: la proximidad deseada de la madre
como base para la protección y la continuidad de la
especie.
El trabajo de Bowlby estuvo influenciado por
Konrad Lorenz (1903-1989) quien en sus estudios con
gansos y patos en los años 50, reveló que las aves
podían desarrollar un fuerte vínculo con la madre 3
(teoría instintiva) sin que el alimento estuviera por
medio. Pero fue Harry Harlow (1905-1981) con sus
experimentos con monos, y su descubrimiento de la
necesidad universal de contacto quien le encaminó de
manera decisiva en la construcción de la Teoría del
Apego.
El bebé –según está teoría- nace con un
repertorio de conductas las cuales tienen como
finalidad producir respuestas en los padres: la succión,
las sonrisas reflejas, el balbuceo, la necesidad de ser
acunado y el llanto, no son más que estrategias por
decirlo de alguna manera del bebé para vincularse con
sus papás. Con este repertorio los bebés buscan
mantener la proximidad con la figura de apego,
resistirse a la separación, protestar si se lleva a cabo
(ansiedad de separación), y utilizar la figura de apego
como base de seguridad desde la que explora el
mundo.
Más tarde Mary Ainsworth (1913-1999) en su
trabajo con niños en Uganda, encontró una información
muy valiosa para el estudio de las diferencias en la
sobre la formación del apego. Ainsworth encontró tres

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patrones principales de apego: niños de apego seguro
que lloraban poco y se mostraban contentos cuando
exploraban en presencia de la madre; niños de apego
inseguro, que lloraban frecuentemente, incluso cuando
estaban en brazos de sus madres; y niños que parecían
no mostrar apego ni conductas diferenciales hacia sus
madres. Estos comportamientos dependían de la
sensibilidad de la madre a las peticiones del niño.
La teoría del apego tiene una relevancia
universal, la importancia del contacto continuo con el
bebé, sus cuidados y la sensibilidad a sus demandas
están presentes en todos los modelos de crianzas
derivados de los diferentes medios culturales.
Los estilos de apego se desarrollan
tempranamente y se mantienen generalmente durante
toda la vida, permitiendo la formación de un modelo
interno que integra por un lado creencias acerca de sí
mismo y de los demás, y por el otro una serie de juicios
que influyen en la formación y mantenimiento de las
dinámicas relacionales durante toda la vida de
individuo. Por esto resulta importante la figura del
primer cuidador, generalmente la madre, ya que el tipo
de relación que se establezca entre ésta y el niño será
determinante en el estilo de apego que se desarrollará.
No obstante, otras figuras significativas como el padre y
los hermanos pasan a ocupar un lugar secundario y
complementario, lo que permite establecer una
jerarquía en las figuras de apego.
Los tres elementos fundamentales del proceso
de apego:
· Sintonía: La armonía entre el estado interno de
los padres y el estado interno de los hijos suele ser
alcanzada cuando unos y otros comparten de manera
continua las señales no verbales.
· Equilibrio: La sintonía con el estado de los padres
permite a los hijos equilibrar sus propios estados
corporales, emocionales y mentales.
Coherencia: Es el sentido de integración que
alcanzan los niños cuando, en relación con los adultos,
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experimentan conexión interpersonal e integración
interna.
Tipos de apego:
APEGO SEGURO: El apego seguro se da cuando
la persona que cuida demuestra cariño, protección,
disponibilidad y atención a las señales del bebé, lo que
le permite desarrollar un concepto de sí mismo positivo
y un sentimiento de confianza. En el dominio
interpersonal, las personas seguras tienden a ser más
cálidas, estables y con relaciones íntimas satisfactorias,
y en el dominio intrapersonal, tienden a ser más
positivas, integradas y con perspectivas coherentes de
sí mismo.
APEGO ANSIOSO: El apego ansioso se da
cuando el cuidador está física y emocionalmente
disponible sólo en ciertas ocasiones, lo que hace al
individuo más propenso a la ansiedad de separación y al
4
temor de explorar el mundo. No tienen expectativas de
confianza respecto al acceso y respuesta de sus
cuidadores, debido a la inconsistencia en las
habilidades emocionales. Es evidente un fuerte deseo
de intimidad, pero a la vez una sensación de
inseguridad respecto a los demás. Puede ser de dos
tipos:
a) Apego ambivalente:
Responden a la separación con angustia intensa y
mezclan comportamientos de apego con expresiones
de protesta, enojo y resistencia. Debido a la
inconsistencia en las habilidades emocionales de sus
cuidadores, estos niños no tienen expectativas de
confianza respecto al acceso y respuesta de sus
cuidadores.
b) Apego evitativo:
El apego evitativo se da cuando el cuidador deja de
atender constantemente las señales de necesidad de
protección del niño, lo que no le permite el desarrollo
del sentimiento de confianza que necesita. Se sienten
inseguros hacia los demás y esperan ser desplazados
sobre la base de las experiencias pasadas de abandono.

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APEGO DESORGANIZADO DESORIENTADO: El
cuidador ante las señales del niño tiene respuesta
desproporcionadas y/o inadecuadas, incluso en su
desesperación, al no poder calmar al niño, el cuidador
entra en procesos de disociación. Esta conducta del
adulto desorienta al niño y no le da seguridad y le
genera ansiedad adicional.
2. LA CRIANZA CON APEGO:
La crianza con apego (attachment parenting) es una
frase acuñada por el pediatra norteamericano William
Sears. Se trata de una filosofía de crianza basada en los
principios de la teoría del apego.
De acuerdo a la teoría del apego, los bebés
establecen un fuerte vínculo emocional con sus padres,
un vínculo precursor de la seguridad y de la empatía en
las relaciones personales en la edad adulta. Un
inadecuado establecimiento de un vínculo seguro en la
infancia puede conllevar a dificultades psicológicas.
La crianza con apego, propuesta originalmente
por John Bowlby, afirma que el niño tiene una
tendencia a buscar la cercanía a otra persona y se
siente seguro cuando esa persona está presente y es
sensible a cubrir sus necesidades tanto físicas como
emocionales. Bowlby había propuesto en 1951 la
hipótesis de que la privación materna no sólo causaba
depresión en la niñez, sino también hostilidad e
incapacidad para establecer relaciones saludables en la
vida adulta. Dentro de esta teoría los niños
biológicamente están “diseñados” a estar apegados a
sus padres, no sólo para satisfacer sus necesidades sino
porque son seres profundamente sociales.
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Para la crianza con apego, existen ocho
principios fundamentales que promueven la vinculación
segura entre los padres y el niño. Aunque ninguno de
estos principios se derivan directamente de la
investigación inicial, se presentan como prácticas de
crianza que dan lugar a una vínculo seguro. Unos
padres sensibles, coherentes en sus respuestas y
disponibles emocionalmente garantizan un sano
establecimiento de la vinculación emocional:
1. Prepararse para el nacimiento del bebé.
2. Comprender y responder de forma sensible a las
necesidades emocionales del niño.
3. Lactancia materna.
4. Cargar en brazos al bebé.
5. Compartir el sueño.
5
6. Evitar las separaciones frecuentes o prolongadas.
7. Usar la disciplina positiva.
8. Mantener una vida familiar estable.
Estos padres tratan de comprender las
necesidades psicológicas de sus hijos, con la finalidad
de no hacerse expectativas poco realistas de la
conducta infantil. La disciplina para esta filosofía toma
en cuenta la edad del niño para evitar la frustración que
se produce cuando se esperan cosas más allá de la
capacidad del pequeño. Disciplina significa orientar a
los niños, mostrarles las consecuencias naturales de sus
actos, la escucha, la modelización y descarta los medios
punitivos como los golpes o el tiempo fuera.
El Dr. Sears sostiene que un bebé es
mentalmente incapaz de manipular para conseguir la
atención de sus padres.
La crianza con apego no significa que un niño
no pueda por sí solo satisfacer sus necesidades, estará
capacitado para ello en la medida que sus padres sean
sensibles cuando estas surgen. Estas necesidades hay
que entenderlas en el tiempo, como surgen, como

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cambian, cuáles son sus circunstancias. Los padres
deben ser flexibles e idear formas de responder a ellas
adecuadamente siempre bajo un clima amoroso y
conciliador. Por ejemplo, el bebé que pide estar en
brazos, simplemente lo necesita y no lo pide porque “es
un mañoso”, si esta necesidad está satisfecha, el bebé
más adelante se sentirá seguro al comenzar la etapa del
gateo, no pedirá tanto estar en brazos, pero surgirán
otras necesidades acordes con su etapa evolutiva.
Los niños a los cuales se les cría con desapego
buscarán a lo largo de su vida otras formas de cubrir las
necesidades dando lugar lamentablemente a trastornos
mentales y sociales.
3. LA QUIMICA DEL APEGO
Las hormonas son las encargadas de regular los
sistemas del cuerpo y ayudar al individuo a reaccionar
frente al medio ambiente. Una de estas hormonas es el
cortisol, producida por las glándulas suprarrenales. Una
de sus funciones es ayudar a las personas a afrontar el
estrés y hacer ajustes corporales para hacer frente a
situaciones de peligro. Para que el cuerpo funcione
adecuadamente debe haber un equilibrio en los niveles
de cortisol, si hay muy poco el cuerpo se “apaga”, si hay
mucho se convierte en angustia.
El cortisol es una de las hormonas que
desempeña un papel importante en las respuestas
emocionales del individuo. Al revisar la calidad de
apego entre madre e hijo, los investigadores han
encontrado que el apego seguro mantiene al bebé en
equilibrio emocional. Un vínculo inseguro, una
respuesta inadecuada a las necesidades del bebé
acostumbra a éste a un bajo nivel hormonal, lo que lo
convierte en apático o puede mantener
constantemente estrés debido a la alta concentración
hormonal en su organismo traduciéndose en bebés
angustiados.
El niño está en un estado hormonal que le
proporciona bienestar, se esfuerza por mantener ese
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estado. Los científicos están confirmando que las
mamás siempre han sabido que su presencia es
importante para mantener la química hormonal del
bebé.
No sólo la crianza con apego proporciona un
equilibrio químico en los bebés. También ayuda a la
madre. El comportamiento materno, especialmente la
lactancia materna da lugar a un “torrente” de las
hormonas prolactina y oxitocina. Estas hormonas
ayudan a la mujer a tener sentimientos maternales. De
hecho puede decirse que son la base biológica de la
intuición materna. Los niveles de prolactina aumentan
de diez a veinte veces dentro de los treinta minutos
después que comienza la lactancia materna.
La mayor parte de ella se irá de nuevo dentro
de una hora. La prolactina tiene una acción corta, con la
finalidad de obtener la respuesta de la madre de
amamantar con frecuencia. Como dato curioso la 6
oxitocina es una de las hormonas implicadas en el
enamoramiento adulto.
Criar con el corazón definitivamente es lo mejor
para los padres, hijos y la sociedad en general. Por algo
nos ocurre algo fisiológicamente con la maternidad y la
paternidad, de esto la biología lo sabe muy bien.
CUATRO REACCIONES CLASICAS.
El apego entre madre e hijo tiene el
fundamento para la ampliación de las respuestas
emocionales durante el desarrollo infantil. Las
respuestas consisten en sistema de comunicación
interactivo, angustia ante los extraños y las
separaciones y diversas reacciones al alejamiento real.
Además, el progresivo sentido del yo afecta el
crecimiento del repertorio de respuestas.

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El experimento del rostro inexpresivo. El investigador
Edward Tronick en los 70s ealizó un experimento
denominado "El juego del rostro inmóvil", con el fin de
comprobar la comunicación emocional de los bebés y la
importancia de la comunicación bidireccional afectiva
entre los padres con depresión y su influencia.
Cuando el estado de alguno de los padres es depresivo,
se ha demostrado que puede influir en el bebé, incluso
puede generarle patologías a largo plazo. Para dicho
experimento Tronik les pidió a las madres que se
mantuvieran frente a su bebé con una cara inexpresiva,
esta falta de comunicación no verbal hacia el niño
generó enormes efectos en los bebés. Una de las
conclusiones finales es que el bebé intenta realizar
comunicaciones con la madre para buscar una
respuesta, para ello pasa de un estado de ánimo a otro,
para conseguir la reacción de la madre. Normalmente
pasan por cuatro fases emocionales hasta finalizar en
llanto, esto demuestra que es muy importante que los
padres interactúen con el bebé, para transmitirle desde
tan temprana edad una comunicación de emociones y
sentimientos. De todo esto podemos aprender que la
expresión de la madre es vital para el crecimiento del
niño. ¿Habéis probado alguna vez a quedaros
inmutables ante un bebé? El experimento pone de
manifiesto, la existencia de habilidad y aptitud de los
bebés para la comunicación emocional, una capacidad
que se debe optimizar para el desarrollo del bebé, en
un aspecto comunicativo y afectivo.
Ansiedad frente a los extraños y las separaciones3:
Hasta los ocho meses, no es extraño que los niños se
3
Miedo infantil a los extraños y a separarse de su cuidador.
Ambas formas ocurren en la segunda mitad del primer año y
en parte revelan la nueva habilidad cognoscitiva de
responder a las diferencias en el medio
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muestren amigables ante los extraños y les sonrían
cuando se les acercan. Pero a partir de esta edad puede
aparecer un cambio, de manera que los niños empiezan
a mostrarse desconfiados ante los extraños y se quedan
quietos, sin sonreírles.
La ansiedad ante los extraños consiste en la cautela que
mantienen los niños ante personas que no conocen, y la
ansiedad por separación es la incomodidad o malestar
que manifiestan cuando alguien conocido y encargado
de su cuidado (como puede ser la madre) se aleja.
Aunque esta reacción es bastante típica, no se da en
todos los niños. Es variable y depende del
temperamento del bebé y de las circunstancias de su
vida. Por ejemplo, los bebés que pertenecen a familias
numerosas y que, por tanto, han tenido más
oportunidad de interactuar con otras personas,
muestran menos temor ante los extraños.
7
La ansiedad ante extraños y por separación suele
aparecer hacia los ocho o nueve meses y se acentúa
más hasta el primer año. Para entonces, el niño puede
reaccionar de manera positiva ante un extraño si esa
persona espera un poco antes de acercarse y luego se
acerca gradualmente, con cuidado y jugando. De este
modo, se estimula la curiosidad natural del niño y su
tendencia a relacionarse con otras personas. En
cambio, si el extraño se acerca de repente, lo toca o lo
alza en brazos antes de que el niño se haya
acostumbrado a su presencia, es probable que llore.
En ocasiones, el estrés que muestran los infantes ante
la separación puede estar relacionado con la calidad del
cuidado de la persona que queda a su cargo, más que
con la separación en sí misma. Cuando las personas
encargadas de cuidarlos son cálidas, los atienden y
juegan con ellos antes de que lloren, los niños lloran
mucho menos.

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Hipótesis de la discrepancia4: Si no se precisa de suceso
alguno para la aparición de ésta ansiedad ¿por qué
entonces, aparece casi sin falta en niños de la misma
edad? La mayoría de los psicólogos la ve como una
señal del desarrollo intelectual del niño. Con forme
maduran los procesos cognoscitivos, los niños elaboran
esquemas de los familiar y advierten cualquier forma
nueva y extraña. Distinguen cuidadores de extraños y
se vuelven agudamente alertas si extrañan al principal
de sus responsables; se sienten angustiados si observan
un apartamiento de lo conocido o lo esperado. A eso se
le llama hipótesis de la discrepancia.
La ansiedad proviene de la nueva conciencia del
niño de que la presencia del cuidador coincide con la
seguridad: las cosas parecen seguras si quienes lo
cuidan están cerca, y se ven inciertas en caso contrario.
Así se puede considerar a la ansiedad de los ocho
meses como una prueba de las expectativas más
complejas y perfeccionadas del bebé.
Algunos psicólogos creen que hacia los nueve
meses la reacción de ansiedad se complica con el
aprendizaje adquirido para entonces. Bronson (1978)
descubrió que a esa edad los bebés lloran en cuanto
advierten al extraño, antes incluso de que se acerque,
lo que implica que han aprendido de experiencias
negativas y quizá anticipan otro encuentro perturbador.
Pero tal vez el aprendizaje es más sutil; tal vez la madre
informa con su expresión facial o la entonación. En un
estudio, se instruyó cuidadosamente a madres de niños
de ocho y nueve meses para que fruncieren el ceño,
bajaran las comisuras de los labios y adoptaran una
expresión de pena al saludar a un extraño con un
aprensivo “hola”. El grupo control fue entrenado para
saludar animadamente con rostro sonriente y
complacido. Como se predijo, los niños captaron con
precisión las señales maternas: los de este grupo se
mostraron más positivos hacia el extraño, sonrieron
más y lloraron menos cuando el desconocido los cargó
4
Teoría de la cognición que asienta que hacia los ocho meses
se adquieres los esquemas de los objetos familiares. Cuando
se presenta una nueva imagen u objeto que difiere del
conocido, el niño experimenta incertidumbre y ansiedad
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que los del primer grupo. Estos indicios emocionales
maternos se llaman referenciación social5.
Reacciones de separación y pérdida. Si como hemos
visto, el apego es esencial para el desarrollo emocional
y si esta relación avanza por etapas fijas y casi
universales, ¿Qué pasa con el niño que no establece tal
relación o cuyo progreso hacia al apego se interrumpe?
¿Qué sucede con el niño del orfanato, que manipulado
por numerosos cuidadores durante sus primeros años?
¿Qué sucede con el que debe permanecer largo tiempo
hospitalizado? ¿Y qué con el que ha empezado a
establecer una relación y es separado de pronto del
responsable?
La privación de contacto social tiene un efecto
aún más devastador en el desarrollo emocional. Los
niños que son cuidados por encargados que cambian
constantemente y que sólo satisfacen sus necesidades
físicas más básicas son incapaces de establecer una 8
relación de apego. No se dan con constancia las
respuestas mutuas entre el pequeño y su principal
responsable; falta el intercambio social que permite la
expresión de emociones. Las consecuencias son
profunda apatía, abandono y, en general,
funcionamiento deprimido, que a su tiempo lleva a un
desarrollo inadecuado de la personalidad.
El niño que ha establecido una total relación de
apego responde de manera muy diferente a la
separación del principal cuidador que el que nuca lo ha
hecho. El niño apegado pasa por una serie de
reacciones drásticas a las separaciones breves y largas.
John Bowlby (1973) divide las reacciones de un niño de
esta clase hospitalizado en tres etapas: protesta,
desesperanza y desapego. Durante la primera, el
pequeño se rehúsa a aceptar la separación; llora, grita,
patalea, golpea la cabeza contra su cama y se niega a
responder a cualquiera que trate de cuidarlo.
En la segunda etapa, que llega varias horas o
días más tarde, el niño parece perder toda esperanza.
5
Sutiles indicios emocionales –en general de los padres- que
influyen en la conducta del niño.

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Se rinde y permanece muy quieto, y si llora lo hace de
forma muy monótona y abatida no con la ira de antes.
Por fin, el niño separado comienza a aceptar la atención
de la gente que lo rodea y parece recuperarse de su
aflicción. Si lo visita su principal cuidador, reacciona con
desapego e incluso desinterés.
El niño que se encuentra en una institución u hospital y
que ha alcanzado esa etapa ya no se trastorna cuando
las enfermeras cambian o se van. Deja de mostrar
sentimientos cuando sus padres llegan el día de visita y
luego se despiden; y a éstos los entristece advertir que,
aunque revela una ávida curiosidad por los regalos que
le traen, tiene poco interés en ellos como agentes
sociales. Se verá animado y adaptado a su situación
desacostrumbrada y al parecer cómodo y sin temor
alguno. Pero esta sociabilidad es superficial; ya no le
importa nadie.
Al enfrentarse a las dos primeras etapas, a
menudo adultos bien intencionados intentan atenuar lo
que ellos ven como una conducta inapropiada; no
obstante, subestiman la complejidad de las respuestas
de los niños, quienes en realidad necesitan de una
paciente comprensión y cálidas atenciones para superar
la tensión. De hecho, la respuesta del pequeño a la
separación es un prototipo de la conducta posterior;
prefigura el trastorno del adolescente por la pérdida del
primer y el duelo del adulto por la muerte del cónyuge
o de un hijo. Tanto niños como adultos necesitan
“abrirse paso” por éstas reacciones emocionales para
aceptar las inevitables separaciones que ocurren a lo
largo de la vida. Sólo si se le permite expresar estos
sentimientos podrá el niño alcanzar el nivel de
desapego que precisa para sobrevivir emocionalmente
en su nueva situación y llegar a formar nuevos apegos.
EL AUTOCONCEPTO
¿Quién es el bebé del espejo?
Podemos definir el autoconcepto como el conjunto de
características (físicas, intelectuales, afectivas, sociales,
etc.) que conforman la imagen que un sujeto tiene de sí
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mismo. Este concepto de sí mismo no permanece
estático a lo largo de la vida, sino que se va
desarrollando y construyendo gracias a la intervención
de factores cognitivos y a la interacción social a lo largo
del desarrollo. Es necesario entender el progreso en el
concepto del sí mismo dentro del marco del progreso
de las capacidades y habilidades para relacionarse y
reconocer a los otros.
Los fundamentos del autoconcepto: la
autoconsciencia.
El autoconcepto tiene como a una de sus premisas la
consciencia de que uno mismo es un ser diferenciado
de los otros y del entorno, es decir, la autoconsciencia.
Para la mayoría de los estudiosos del autoconcepto
actuales, el bebé no tiene una sensación de
indiferenciación total, ni su mundo es tan
desorganizado como se creía. No obstante, su vivencia
de sí mismo como alguien independiente es, hasta el 9
final del segundo semestre de vida, muy rudimentaria,
frágil y dependiente del entorno físico y social. Durante
los primeros meses de vida, el bebé está inmerso en un
cúmulo de sensaciones y de experiencias que se
producen en contacto con el exterior, con fenómenos
cotidianos y con las interacciones con las personas
cercanas. El bebé debe formar una representación
general, organizar estas experiencias a partir de
acontecimientos que son percibidos como aislados.
Además, va aprendiendo a integrar los sistemas con los
que viene equipado, aquellos que le permiten percibir
el mundo y a los otros, con aquellos que le permiten
actuar. Por ejemplo, aprende a llorar cuando quiere
que se le preste atención. Desde este aprendizaje e
integración, relacionado con la interacción y con el
incremento de capacidades cognitivas, irá emergiendo
su capacidad para controlar el entorno, lo que, a su vez,
supone un elemento de reconocimiento de sí mismo
como un ser independiente. A este sentido primitivo de
sí mismo es a lo que Lewis Y Brooks-Gunn han
denominado Yo existencial, en clara alusión al concepto
de James. Hacia los diez meses los bebés tienen ya una
vivencia de diferenciación plena de sus cuidadores y de
su entorno. Bandura señala que durante estos meses el

Compilado por: Psic. María Guadalupe Bernal Barrios.
bebé refina lo que podríamos llamar su capacidad de
autogestión y que no es más que la adquisición y
sofisticación de habilidades para poder controlar
eventos de su entorno (señalar un objeto que desea,
llorar cuando algo no le gusta, sonreír cuando consigue
algo, etc.). Durante los primeros dieciocho meses, la
interacción social resulta una fuente esencial de
información y de ayuda a la toma de conciencia de sí
mismo y de la existencia de otros. Actividades sociales
de gran importancia se producen en los juegos, como el
cucú-tras, en los que los niños aprenden regularidades
y pautas de relación que se fundamentan, y a la vez
ayudan a, en una vivencia del Yo y del Otro. Así mismo,
la imitación como forma de relación y de conocimiento
es uno de los elementos influyentes en la emergencia
del Yo, ya que supone poner en juego no sólo un
control sobre sí mismo, sino también un
reconocimiento del otro como modelo. La
autoconsciencia no solo supone el sentido de sí mismo
como un ser independiente del entorno y de los otros,
sino que tiene un papel fundamental como base de las
emociones. Respecto al mundo emocional del bebé,
durante los primeros cuatro meses, éste se compone
básicamente de sensaciones de placer o disgusto que
cuando comienzan a ser consecuentes con
estimulaciones del entorno (caricias, juegos, etc.)
también contribuyen a organizar su mundo. De esta
manera, la autoconsciencia supone un gran logro
dentro del mundo cognitivo sobre el que se
fundamentará, a lo largo de los primeros años, la
aparición y el desarrollo de emociones como el orgullo
o la vergüenza y otras que suponen un reconocimiento
de toma de perspectiva como la empatía o conductas
tendentes a engañar. La autoconsciencia tiene una de
sus mejores expresiones en la emergencia del sentido
del Yo como objeto de conocimiento y que puede
apreciarse en la adquisición de la capacidad de
autorreconocimiento. La capacidad para reconocerse a
sí mismo La emergencia de un sentido del Yo como ser
independiente y distinto de los otros, tiene un claro
reflejo en la capacidad para reconocerse a sí mismo, es
decir, en la capacidad de autorreconocimiento. Las
investigaciones clásicas sobre el autorreconocimiento
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO I
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llevadas a cabo por Lewis y Brooks-Gunn se realizaron
pintando con pintalabios a bebes de distintas edades y
sin que éstos se dieran cuenta. Después se les ponía
delante de un espejo para ver si daban muestras de
autorreconocimiento. Se consideraba como tal cuando
el niño se llevaba la mano a la marca. Otra estrategia
para estudiar el autorreconocimiento se ha llevado a
cabo mediante fotografías y videos en los que
aparecían los niños de los que se pretendía averiguar si
eran capaces de reconocerse en ellas (Bigelow y
Johnson). Estos estudios han mostrado que
reconocerse a sí mismo resulta bastante temprano en
el desarrollo, aunque parece haber un desfase entre los
hallazgos de distintas investigaciones. Diversos estudios
muestran cómo hacia los cinco meses de vida algunos
bebés son capaces de reconocerse y diferenciar partes
de su cuerpo de las de los otros niños cuando se les
pone delante de un espejo, parece que esta capacidad
se presenta de forma más clara hacia los 15 meses. No
10
obstante, esta capacidad seguirá refinándose y
afirmándose de forma que, hacia los 24 meses,
podemos hablar de autorreconocimiento en sentido
estricto. Por otro lado, las investigaciones realizadas
con videos y fotografías parecen aportar información
acerca de que este reconocimiento de sí mismo
aparecería algunos meses después, sin que las razones
de este fenómeno hayan sido explicadas.
En 1990, Lewis y cols. en el marco de sus
investigaciones encaminadas a descubrir la emergencia
del autorreconocimiento utilizando el espejo, y con
niños de entre 15 y 24 meses, halagaron y reforzaron
verbalmente a los niños que se habían reconocido en
él. Cuando esto ocurría, los niños reaccionaban

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sonriendo, agachando la cabeza y mirando de reojo o se
tapaban la cara, lo que resulta una clara muestra de
sentimientos de vergüenza ante el halago y el
investigador. Asimismo, los niños que no dieron señales
de haberse autorreconocido no respondieron ante esta
adulación. Otro de los signos de autorreconocimiento y
autoconsciencia se exhibe claramente hacia los dos
años, cuando los niños muestran otras conductas que
suponen una diferenciación de los otros como la
utilización de pronombres personales y posesivos (yo,
mi, mío) y las reacciones de tristeza o lucha por alguna
posesión que, lejos de ser interpretado como un acto
negativo, puede ser interpretado como una forma de
ejercicio en la adquisición y desarrollo del Yo.
Vínculos Inseguros y Psicopatología
Si consideramos que los patrones regulatorios internos
y las expectativas derivadas de la historia de
interacciones entre un cuidador y un bebé forman las
bases para la interpretación y la expresión emocional y
conductual del niño, las relaciones de apego tempranas
distorsionadas estarán ligadas con la psicopatología en
el transcurso de la niñez y adolescencia.
Estas relaciones distorsionadas operan como
marcadores del comienzo de un proceso patológico; un
factor de riesgo para psicopatología posterior, en el
contexto de un complejo modelo de interacción entre
variables biológicas y ambientales (Carlson, 1998).
La teoría psicoanalítica plantea que el uso de
comportamientos defensivos primitivos o mecanismos
de defensa primitivos, como escisión y negación
masiva, limitarán la capacidad del niño inseguro para
hacer uso completo de sus potencialidades para
reflexionar sobre los estados mentales. Esta desventaja
finalmente disminuirá la capacidad de esa persona para
proveer un ambiente psicológico adecuado para su
propio hijo (Fonagy, 1993), y estará relacionado con
distorsiones en la personalidad y con psicopatología
(Rosenstein, 1993; Fonagy, 1993).
Desde el punto de vista de la psicopatología, diversos
estudios han demostrado relaciones significativas entre
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO I
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los tipos de vínculo inseguro y el aumento de
sintomatología en niños y adolescentes. Algunos
estudios (Bretherton, 1990) reportan diferencias entre
los dos grupos de niños con vínculo inseguro.
Aquellos con vínculo evitativo continúan con su
agresividad, falta de complacencia y conductas de
rechazo pasivo tales como dar vuelta la mirada o el
cuerpo cuando la madre busca contacto con ellos. Los
niños ambivalentes presentan menos tolerancia a la
frustración, son menos persistentes y, generalmente,
menos competentes.
En adolescentes, en términos generales, la inseguridad
del vínculo se ha asociado con mayores niveles de
depresión, ansiedad, resentimiento, alienación y
problemas con el consumo de alcohol (Rosenstein,
1993). Usando mediciones específicas para vínculo en
adolescentes, se ha visto que existe una correlación
entre vínculo resistente y depresión, y entre vínculo 11
evitativo y trastornos de la conducta alimentaria
(Rosenstein, 1993).
Siguiendo los estudios de Rosenstein (1993), los
trastornos de conducta predicen un estilo de vínculo
evitativo, así como los trastornos afectivos predicen un
vínculo resistente en adolescentes. El abuso de drogas
en adolescentes se correlacionó también fuertemente
con un patrón de vínculo evitativo. Por su parte, Scott
(2003) encontró que adolescentes con un patrón de
vínculo ambivalente poseían niveles más elevados de
ansiedad, depresión y trastornos del pensamiento.

Compilado por: Psic. María Guadalupe Bernal Barrios.
En cuanto a rasgos de personalidad, Rosenstein (1993)
describió rasgos narcisistas6, antisociales7 e histriónicos8
en adolescentes con vínculo evitativo. Rasgos de
evitación del contacto interpersonal, dependencia,
patrones de déficit interpersonales y sociales, y ánimo
bajo se correlacionaron con la presencia de vínculo
resistente.
El estudio de la relación entre tipo de vínculo y
psicopatología de la personalidad es antiguo entre los
teóricos psicoanalíticos y del desarrollo (Blatt, 2003).Ya
Bowlby (1977) señaló que los vínculos inseguros
estaban en la base de una serie de rasgos
desadaptativos de la personalidad.
De hecho, ligó el vínculo resistente con la tendencia a
realizar demandas excesivas a los otros, y con ser
incapaz de tolerar adecuadamente la frustración
cuando estas demandas no son satisfechas, situación
que se observa también en los trastornos de
personalidad dependiente9 e histriónico. Asimismo,
relacionó el vínculo evitativo con la incapacidad
posterior para crear relaciones profundas, lo que ocurre
en las personalidades antisociales (Bowlby, 1976).
Rosenstein (1993) encontró una relación entre los
trastornos de personalidad obsesivo-compulsiva10,
histriónico, esquizotípico11 y límite12 con la presencia de
6
Personas que buscan admiración, adulación y grandiosidad
de forma exagerada (American Psychiatric Association, 1995;
World Health Organization, 2005).
7
Personas que mienten, dañan, quiebran la ley y no sienten
culpa (American Psychiatric Association, 1995; World Health
Organization, 2005).
8
Personas que buscan ser el centro de atención, seducir y
que expresan sus emociones de forma exagerada y
teatralizada (World Health Organization, 2005)
9
Personas que buscan seguridad en otros, temen ser
abandonados, delegan responsabilidades de su vida en otros,
no confían en sí mismos (American Psychiatric Association,
1995; World Health Organization, 2005).
10
Personas que se caracterizan por rigidez, obstinación,
pedantería, perfeccionismo, formalidad, detallismo excesivos
(American Psychiatric Association, 1995; World Health
Organization, 2005).
11
Personas excéntricas, de conducta, pensamiento y
afectividad extrañas o inapropiadas, desconfiadas, místicas o
poseedoras de creencias poco habituales (American
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO I
Licenciatura en Psicología.
vínculo ambivalente. El vínculo evitativo se observó
relacionado con los trastornos de personalidad
narcisista y antisocial. Por su parte, Blatt (2003)
menciona que existen ciertos desórdenes de
personalidad, entre ellos el histriónico, el dependiente
y el límite, que están focalizados de diferentes formas y
en distintos niveles de desarrollo en aspectos relativos
a las relaciones interpersonales.
Otro grupo de trastornos de la personalidad, como el
evitativo13, el paranoide14 y el narcisista, compartirían
una preocupación por el establecimiento, preservación
y mantenimiento de un sentido de sí mismos;
posiblemente en diferentes formas y a distintos niveles
de desarrollo.
Las relaciones encontradas se hacen comprensibles a la
luz de las defensas y estilos que subyacen en cada tipo
de vínculo. Los sujetos con vínculo ambivalente poseen
un “exceso” de preocupación respecto del objeto de 12
apego, por tanto es el fracaso en la modulación del
afecto y la labilidad afectiva la que suele caracterizarlos.
Su objetivo es activar las respuestas de cuidado a través
de la exageración emocional (Scott, 2003).
Las personas con vínculo evitativo, en cambio, intentan
expulsar de su conciencia todos los afectos ligados a la
dependencia afectiva de otro, lo cual los convierte en
seres afectivamente fríos y con marcados rasgos de
independencia (Bowlby, 1976; Rosenstein, 1993).
Asimismo, diversos estudios indican que los sujetos con
vínculo evitativo reportan niveles más bajos de
Psychiatric Association, 1995; World Health Organization,
2005).
12
Personas inestables emocionalmente, con poco control de
su sexualidad y su agresión. Son frecuentes las explosiones
violentas, en especial ante las críticas (American Psychiatric
Association, 1995; World Health Organization, 2005).
13
Rasgo central es la evitación de actividades que impliquen
contactos personales cercanos, por el miedo a la crítica,
desaprobación o rechazo (American Psychiatric Association,
1995; World Health Organization, 2005).
14
Rasgo central es la desconfianza en los otros, lo que genera
suspicacia, y la tendencia a interpretar las acciones de los
demás como hostiles o despectivas. Pueden ser violentos si
se sienten atacados (American Psychiatric Association, 1995;
World Health Organization, 2005).

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sintomatología comparados con personas con vínculo
seguro o ambivalente (Rosenstein, 1993; Blatt, 2003;
Scott, 2003). Esto, ligado al uso preferente de defensas
como la negación, aislamiento del afecto y formación
reactiva (Rosenstein, 1993), las cuales empobrecen el
grado de contacto de los sujetos con sus afectos
penosos.
Por su parte, Fonagy (2000b), entre otros, ha
encontrado relaciones claras entre el apego
desorganizado y el trastorno límite de la personalidad.
El comportamiento desorganizado y desorientado es
reemplazado gradualmente en los primeros cinco años
de vida por frágiles estrategias conductuales que
pretenden controlar al progenitor, ya sea a través de
conductas despóticas o de cuidado, ambas
inapropiadas para a jerarquía de la relación y para la
edad del menor.
El apego desorganizado se liga con situaciones de
maltrato infantil, negligencia y abuso sexual, por tanto
es comprensible que se enraíce en un sí mismo
desorganizado y que de lugar a trastornos de la
personalidad. El sentido inestable del sí mismo, la
impulsividad, la inestabilidad emocional y el riesgo de
actuaciones suicidas en los pacientes con personalidad
límite estarían muchas veces sobre la base de una
relación traumática entre el cuidador primario y el
bebé, una relación que dio lugar a un vínculo
desorganizado (Fonagy, 2000b).
Para finalizar, en adultos se ha estudiado la relación
entre el tipo de vínculo y la satisfacción y calidad de las
relaciones maritales y sexuales. Diversos estudios han
constatado que las personas seguras muestran los
mayores niveles de satisfacción e implicación, mientras
que los sujetos inseguros registran los mayores niveles
de insatisfacción en las relaciones de pareja (Ortiz,
2002). En sujetos adultos el vínculo seguro se ha
asociado con un mejor manejo de las emociones
negativas, un mayor conocimiento sobre estas
emociones y la capacidad de buscar soporte y consuelo
en las figuras de apego cuando lo necesitan.
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO I
Licenciatura en Psicología.
LAS PRIMERAS INTERACCIONES FAMILIARES (0 A 2
AÑOS).
Las interacciones familiares durante los primeros
meses de vida
Durante los primeros meses de vida, los bebés parecen
ser seres pasivos, que casi no reaccionan ante los
estímulos y que pasan la mayor parte del tiempo
durmiendo. A pesar de esta apariencia, hay que
destacar que los bebés disponen de formas de
comunicación rudimentarias que ponen en
funcionamiento desde los primeros momentos de vida.
Por ejemplo, lloran cuando tienen hambre, transmiten
algunas de las emociones básicas a través de
expresiones faciales y muestran más interés por
estímulos sociales comolas caras y las voces humanas.
Uno de los principales cambios se produce hacia los tres
meses, cuando el bebé empieza a reaccionar de forma
13
especial ante los gestos y señales de sus cuidadores
habituales. A partir de este momento, las madres y los
padres establecen una forma de comunicación
diferente, que incluye el juego cara a cara y que supone
la base de muchos progresos cognitivos y sociales
posteriores.
Cuando un adulto se dirige a un bebé adopta una forma
de hablar bastante peculiar que no aparece en otras
situaciones comunicativas. Así por ejemplo, se
producen muchas repeticiones, se exagera la
entonación, se varía el tono, se hacen muchas
preguntas, las frases son cortas, etc. Este conjunto de
rasgos conforman lo que se ha denominado el habla de
estilo maternal. El adulto observa las reacciones del
bebé. Este puede mirar al adulto, abrir los ojos, sonreír,
llorar o moverse pero, en todo caso, queda claro que
está interactuando.
Aunque existen diferencias culturales en cuanto a cómo
se produce esta interacción, parece ser una pauta
común y universal.
En un principio las interacciones son asimétricas, es el
adulto el que las dirige y parece realizar toda la

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actividad. El adulto mantiene en las interacciones un
alto grado de orden. Esto permite que el niño aprenda a
predecir lo que va a suceder y conozca la secuencia de
acciones tal y como se realiza. Poco a poco, el bebé se
va haciendo mas activo y aumenta su papel hasta que
llega a utilizar su turno de la interacción para introducir
algún elemento nuevo. Estos juegos se denominan
formatos y constituyen un contexto en el que el niño
aprende uno de los fenómenos más relevantes de la
comunicación: la existencia de turnos.
Mediante estas interacciones coordinadas se establece
un verdadero dialogo entre el bebé y el adulto. Hay
veces en que la interacción está perfectamente
coordinada y se produce un ajuste muy satisfactorio
para los dos. No obstante, estos momentos son en
general breves y poco frecuentes y no superan el 30%
del tiempo total de juego entre padres e hijos. (Berger y
Thompsom).
Es posible que los cuidadores realicen interacciones
inadecuadas, en unos casos por estimular demasiado al
bebé y, en otras, por estimularlo demasiado poco. En el
primer caso se trata de madres o padres que, por
ejemplo, intentan jugar con su bebé cuando este
prefiere realizar otra actividad. Para defenderse, estos
bebés ponen en marcha una serie de gestos que indican
de forma clara que quieren evitar la interacción como
apartar la mirada, intentar separarse del adulto o llorar.
Los adultos que estimulan poco a sus bebés consiguen
que éstos reaccionen poco, tanto con sus cuidadores
habituales como con otros adultos. Así, miran, sonríen y
vocalizan menos que los bebés que reciben más
estimulación. Los bebés de madres deprimidas suelen
ajustarse a este patrón.
El temperamento del bebé es otro factor que influye en
el establecimiento de estas primeras interacciones
familiares. En ocasiones, los bebés con temperamentos
difíciles provocan respuestas de indefensión en los
padres que terminan pensando “da igual, haga lo que
haga va a seguir llorando”. Esta sensación de
incontrolabilidad puede llegar a disminuir las
interacciones e interferir en el establecimiento de los
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO I
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lazos afectivos, lo cual puede tener importantes
repercusiones en diversos aspectos del desarrollo
social, emocional y cognitivo del bebé.
LAS INTERACCIONES EN EL ÁMBITO FAMILIAR
La familia ofrece el primer contexto de relación social
en el que resultan especialmente relevantes la
formación de vínculos emocionales. La cualidad de las
relaciones y los vínculos que se generan en la familia,
suponen uno de los factores que más marcan el
progreso psicológico, social y emocional de los
individuos. Estas relaciones y vínculos tienen como
marco las estrategias educativas y socializadoras que
utilizan los padres. Más allá de las primeras
interacciones familiares, es en los años preescolares
cuando los padres comienzan a desplegar dichas
estrategias.
Estilos educativos
14
Se denominan estilos educativos a las pautas y
estrategias educativas que los padres emplean en las
interacciones con sus hijos. Estas pautas educativas
tienen como objetivo fundamental la socialización
emocional y conductual de los hijos. Sabemos, además,
que estas practicas tienen grandes consecuencias sobre
el desarrollo psicosocial de los individuos. La
perspectiva tradicional de los estudios sobre los estilos
educativos parentales hacia hincapié únicamente en
esta “dirección” en las relaciones entre padres e hijos.
Sin embargo, los modelos actuales parten de las
siguientes premisas a la hora de explicar los estilos
educativos en el contexto de la familia:
1. Las relaciones padre-hijo son bidireccionales, de
forma que la elección de un estilo educativo también
está influido por características propias del niño y su
respuesta al mismo.
2. Factores como la historia personal de los padres,
su representación acerca de cuál debe ser su rol como
educador, sus creencias sobre el desarrollo y sus
expectativas sobre los hijos tienen gran importancia a la
hora de elegir una estrategia educativa u otra.

Compilado por: Psic. María Guadalupe Bernal Barrios.
3. Los estilos educativos utilizados por los padres son
tendencias que pueden modificarse tanto entre un hijo
y otro como con cada hijo, dependiendo de las
circunstancias, los contextos, el objetivo de la
interacción, etc. pero, sin embargo, suelen constituir
formas de comportamiento conscientes.
Los estudios clásicos sobre los que se asientan gran
parte de las investigaciones actuales acerca de los
estilos educativos son los de Baumbrind. Esta autora
observó las interacciones que se producían entre
padres y sus hijos preescolares y clasificó dichas
interacciones en dos grandes categorías: exigencia y
receptividad. La categoría exigencia recogía si, en las
interacciones, los padres eran o no rígidos a la hora de
imponer normas y hacer que sus hijos las cumplieran.
Así mismo, tomaba en cuenta otra dimensión: si los
padres eran o no sensibles o receptivos ante las
demandas que les hacían sus hijos.
Atendiendo a estas dos dimensiones y a su
combinación, Baumbrind propuso diversos estilos
educativos: si eran exigentes y receptivos, el estilo
educativo era democrático. Si no era exigente pero sí
receptivo, se denominó permisivo, y si era exigente
pero no receptivo se denominaba autoritario al estilo
educativo.
Estas categoría y sus contenidos fueron redefinidas por
MacCoby Y Martín en 1983. Así, la categoría exigencia
fue denominada control y hace referencia al grado de
presión que los padres ejercen sobre sus hijos para que
estos cumplan los objetivos educativos que consideran
deseables. Por otra parte, la receptividad fue incluida
en la dimensión denominada afecto y supone el grado
de sensibilidad y capacidad de los padres para tomar en
cuenta y responder a las demandas de sus hijos, sobre
todo aquellas referidas al ámbito de lo emocional.
MacCoby y Martín proponen tomar en cuenta el grado
en el que aparecen tanto el afecto como el control y
esta es precisamente una de sus aportaciones a lo
propuesto por Baumbrind: el hecho de interpretar las
actitudes y comportamientos de los padres hacia los
hijos, en forma de continuo. Además, los autores
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO I
Licenciatura en Psicología.
desdoblan el estilo educativo denominado permisivo
por Baumbrind en permisivo e indiferente.
Estilo educativo democrático
Los padres que utilizan un estilo educativo democrático
tienen una visión de sus hijos como sujetos activos en el
proceso de socialización y desarrollo. Además, dotan de
gran importancia al afecto y la emoción en dicho
proceso. Las normas y su cumplimiento son vistos como
elementos necesarios para el progreso de los niños,
pero los padres establecen una jerarquía de
importancia respecto a la cualidad y al cumplimiento de
las mismas. Además, se fomentan el razonamiento y el
dialogo sobre estas normas. Como señala Berk, la
educación democrática fomenta un acercamiento
racional y respetuoso entre padres e hijos. La pautas de
comportamiento propias de este estilo de crianza y
educación promueve la progresiva independencia y
responsabilidad de los hijos. Se basa en la progresiva 15
capacidad de razonamiento infantil y la impulsa
mediante su puesta en práctica a través de distintos
ámbitos, con complejidad creciente. Por otra parte,
proporciona un marco adecuado de aprendizaje y
desarrollo de la toma en consideración de los puntos de
vista y motivos de los otros, características que son
elementos fundamentales de la autonomía. Distintas
investigaciones han mostrado que los niños que han
sido educados siguiendo estas pautas democráticas,
muestran desde los años preescolares un concepto de
sí mismo y una autoestima superiores a los niños cuyos
padres utilizan otros estilos educativos. De igual
manera, los niños muestran una mayor capacidad de
relación e interacción así como una mayor madurez
emocional.
Estilo autoritario
Cuando los padres entienden que la educación ha de
fundamentarse en el estricto cumplimiento de normas
inmutables y que su papel es velar por dicho
cumplimiento, nos encontramos ante un estilo
educativo autoritario. Ahora los niños son vistos como
sujetos pasivos. No pueden razonar o pensar sobre las
normas. Los puntos de vista de los niños o no se tienen

Compilado por: Psic. María Guadalupe Bernal Barrios.
en cuenta o se infravaloran, desde el convencimiento
de los padres de que les falta capacidad y experiencia.
Por ello, las pautas de comportamiento son impuestas y
la respuesta a su desacato es en castigo. Además, los
padres que utilizan este estilo de crianza entienden el
ajuste perfecto a las normas como un signo de respeto.
En lo que se refiere al afecto, no se considera
importante el aspecto emocional de las relaciones
entre padres e hijos. Este estilo fomenta la
dependencia, además de interferir en el progreso de la
capacidad de critica y razonamiento. Por otra parte, no
resulta un buen modelo para el aprendizaje de
capacidades de relación y toma en consideración del
otro. Se ha encontrado que los niños educados
siguiendo este estilo educativo autoritario muestran,
con frecuencia, un comportamiento ansioso y hostil.
Tienen un nivel de frustración alto y se conducen de
forma insegura. También es propio de este estilo
promover entre los niños actitudes de introversión y un
bajo nivel de autoestima.
Estilo educativo permisivo
Las pautas generales de comportamiento de los padres
que educan bajo la permisividad están relacionadas con
una visión afectiva de las relaciones entre ellos y sus
hijos. los padres se muestran cariñosos y atentos con
sus hijos. Su visión de los niños es la de seres que han
de desarrollarse por sus propios medios y que su
capacidad como adultos para interferir en dicho
proceso es mínima, por ello se sienten muy poco
responsables del mismo. Creen que el conocimiento y
el cumplimiento de las normas no es un elemento
importante de progreso y evitan demandar a sus hijos
dicho cumplimiento e, incluso, intentan evitar exhibir
un comportamiento impaciente ante ellos. Los niños
pueden expresarse y comportarse, prácticamente, de la
forma que crean oportuno o les apetezca, siendo el
control de los padres muy escaso, tomando decisiones
que, en muchas ocasiones, no les competen o para las
que aun no se encuentran preparados. Como
consecuencia de todo ello, los niños educados de forma
permisiva presentan, a menudo, comportamientos
inmaduros y un control de sus impulsos bastante
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO I
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deficiente. A la vez, su competencia social es baja y
tienden a ser muy demandantes e inmaduros, con
escasa capacidad de concentración y esfuerzo.
Estilo educativo indiferente
Este estilo educativo supone una paternidad no
responsable. En ella, la implicación emocional de los
padres con sus hijos es baja y se combina con una falta
de exigencia. Los padres indiferentes intentan que la
educación de sus hijos conlleve el mínimo esfuerzo
posible por su parte. Así, pueden acceder a los deseos
de sus hijos si estos pueden satisfacerse de forma fácil y
si ello revierte en su comodidad a corto o medio plazo.
Los niños educados con indiferencia muestran un
desarrollo bastante deficiente, ya que carecen de
vínculos emocionales de calidad así como de
estimulación afectiva y cognitiva. En sintonía con esto,
su capacidad y competencia en las relaciones sociales
es escasa, mostrando, sobre todo con los adultos, una 16
acusada tendencia a la dependencia. Los niños
educados en este estilo se muestran poco respetuosos
con las normas, infringiéndolas constantemente o
aceptándolas ciegamente si provienen de adultos con
los que se vinculan afectivamente. Una baja autoestima
y autoconcepto, así como inestabilidad psicológica y
emocional, son otros de los rasgos que promueve la
crianza basada en la indiferencia. El caso extremo de
una crianza indiferente supone la negligencia, es decir,
la falta absoluta de interés y preocupación por procurar
las condiciones físicas y emocionales básicas para el
desarrollo de los niños, lo que supone, sin duda, una
forma de maltrato.
La elección de un estilo educativo está condicionada
por una serie de factores, entre ellos las características
de personalidad del niño. Es probable que un niño con
buen autocontrol y capacidades de relación contribuya
a que los padres se dirijan a él en un tono conciliador,
establezcan con él unas relaciones afectivas fáciles y
que, además, la disciplina sea en gran medida
innecesaria. Un niño excesivamente revoltoso o
inquieto contribuirá a que sus padres traten de ejercer
sobre él un mayor control. No obstante, con la edad los

Compilado por: Psic. María Guadalupe Bernal Barrios.
padres tienden a variar el peso del control sobre el
niños, de manera que van acercándose cada vez más a
estilos democráticos.
Durante las últimas décadas bastantes estudios
muestran que la clase social es un elemento que se
encuentra relacionado con la elección de una pauta de
crianza u otra. En general, se observa una mayor
tendencia a seguir un estilo autoritario entre las
familias de clase baja. Las preocupaciones propias de la
falta de recursos y sus efectos psicológicos sobre los
padres podrían estar relacionadas con la puesta en
práctica de este estilo. Las investigaciones también
establecen relación entre un estatus social más
acomodado y la elección de un estilo mas democrático.
No obstante, como apuntan Rodrigo y palacios, nos
estamos refiriendo a medias de comportamiento en
grupos.
En general, podemos decir que la bondad de una
práctica educativa viene determinada por su ajuste al
momento y peculiaridades evolutivas del niño, al
tiempo que tenga como objetivo prioritario promover
su desarrollo integral.
LAS RELACIONES ENTRE HERMANOS
La llegada de un nuevo hijo supone una alteración en la
configuración previa de la familia pero además
repercute en las interacciones que se producen entre
todos los miembros de la misma. El nuevo bebé
modifica radicalmente el estatus del primer hijo: en
primer lugar, respecto a la relación con sus padres, y en
segundo lugar, en lo que se refiere en su posición frente
a un igual.
Las relaciones entre hermanos resultan interacciones
con características propias y ofrecen marcos de
competencia social peculiares. No hay que olvidar que
los momentos evolutivos de los hermanos se
encuentran más sincronizados, lo que supone que las
relaciones se establecen en un plano de mayor
igualdad. Por ejemplo, resulta mucho más frecuente la
comunicación de emociones y necesidades ante
conflictos entre hermanos que entre hijos y padres.
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DESARROLLO I
Licenciatura en Psicología.
Desde las últimas décadas, muchas de las
investigaciones llevadas a cabo en este terreno, se han
preocupado fundamentalmente por encontrar y
estudiar los aspectos positivos de estas relaciones.
Todas estas investigaciones tienen en común resaltar la
complejidad re las relaciones entre hermanos,
remarcando que si algún término puede definirlas es el
de ambivalencia. Efectivamente, estas relaciones son
complejas y llenas de afectos contrapuestos que
suponen la combinación de sentimientos y emociones
positivas con otras negativas. La explicación a esto
hemos de buscarla en los distintos individuos que
componen el grupo familiar, sus relaciones y la
influencia que ejercen unos sobre otros. Así, las
relaciones entre hermanos pueden analizarse tomando
en cuenta dos factores fundamentales: Las
características de los hermanos y las relaciones entre
padres e hijos.
17
Las características de los hermanos
Autores como Dunn y Plomin apuntan que, al comparar
hermanos, resultan mas frecuentes las diferencias en
rasgos generales (personalidad, aptitudes, actitudes,
etc.) que las semejanzas. Esto hace que uno de los
factores que mejor predice unas relaciones filiales poco
conflictivas sea lo que se denomina calidad de ajuste
entre sus temperamentos. Así, hermanos con
temperamentos y personalidades opuestas suelen ser
mas conflictivos y hostiles entre sí que aquellos con
temperamentos entre los que existe una mayor
sintonía.
Durante mucho tiempo, la visión de la familia y los
hermanos tendía a describir a estos desde la óptica de
que son individuos que han sido educados por los
mismos padres y en un ambiente similar. Hoy sabemos,
que aunque las pautas de crianza son tendencias
estables, estas se modifican atendiendo a un buen
número de factores y que, por otro lado, las
interacciones entre los diversos miembros de la familia
tienen repercusiones en todo el sistema.
 PSICOLOGÍA DEL
Compilado por: Psic. María Guadalupe Bernal Barrios.
DESARROLLO I
Licenciatura en Psicología.

LAS RELACIONES PADRES-HIJOS

Las relaciones de los padres con cada uno de sus hijos

marca de forma considerable el clima de relación entre
los hermanos. Determina los aspectos más sobresalientes de
las lecturas 4 a la 6 para la elaboración de un tríptico,
Sin embargo, como hemos visto, las interacciones de
folleto, librillo, láminas o algún otro medio que te
los padres con sus hijos están influidas, también, por la
permita compartir la información recibida con los
personalidad de estos. Así, cuando uno de los hijos es
padres de Familia, con el objetivo de orientarlos para
cálido o comparte gustos, intereses, motivaciones, etc.,
el adecuado cuidado de sus bebés y previniendo
con uno de sus padres, este tiende a tratarle y a
situaciones que dificulten su adecuado desarrollo
establecer vinculaciones afectivas con él diferenciadas.
motor, cognoscitivo y social.
En otras ocasiones, los padres establecen tratos
distintos entre los hermanos desde el convencimiento Los aspectos a evaluar son:
de que resulta lo mejor para su desarrollo. De cualquier
forma, estas variaciones de comportamiento hacia los 1. Mensajes breves pero con contenido.
hijos suelen promover entre ellos sentimientos de
2. Que se cubran las tres áreas del desarrollo
competencia y rivalidad.
revisadas.
Por otra parte, aunque el estilo educativo es estable,
3. Creatividad 18
muchos padres lo revisan al nacer su segundo hijo,
haciendo un balance de cuáles son los resultados que 4. Presentación y ortografía
perciben de su actuación con el primogénito. No
obstante, un factor que tienen gran importancias 5. Utilidad (prácticos)
respecto al trato diferencial por parte de los padres es
la verbalización de comparaciones entre los hermanos A partir de la fecha en que se solicita tienes 2
en las que uno de ellos sale claramente perjudicado semanas para presentar ésta actividad.
frente al otro. Este tipo de comportamientos
paternos/maternos producen baja autoestima y
sensación de abandono en el niño, menos valorado y
fomenta la rivalidad y los celos.

Por último, señalar que aunque crecer con hermanos

suponga grades beneficios ello no quiere decir que ser
hijo único conlleve un desarrollo deficiente por carecer
de dichas relaciones.