21/09/2020 Que es el estrés tóxico | Pediatria social-Social Pediatrics 

Pediatria social-Social Pediatrics  

Blog de Pediatria Social  

Que es el estrés tóxico  

leave a comment »  

Un par de lectores nos han preguntado qué es el estrés tóxico. No es  

un término nuevo, aunque ciertamente se está empezando a utilizar  
con más frecuencia. Ya nos hemos a ello referido con anterioridad.  

Lo que ofrecemos a continuación es una traducción resumida de  

cómo lo considera el ​Centro para el Desarrollo Infantil de la  
Universidad de ​Harvard​.  

El futuro de toda sociedad depende de su capacidad para promover  

el sano desarrollo de la próxima generación. Una amplia  
investigación sobre la biología del estrés reciente demuestra que el  
desarrollo saludable puede ser desbaratado por la activación  
excesiva o prolongada de los sistemas de respuesta al estrés en el  
cuerpo (especialmente el cerebro), con efectos perjudiciales en el  
aprendizaje, el comportamiento y la salud durante toda la vida.  
Aprender a lidiar con la adversidad es una parte importante del  
desarrollo del niño sano. Cuando se ven amenazados, nuestros cuerpos nos preparan para responder 
mediante el aumento de nuestro ritmo cardíaco, presión arterial y las hormonas del estrés, como el 
cortisol. Cuando los sistemas de un niño de respuesta al estrés se activan en un entorno de relaciones 
de apoyo con los adultos, estos efectos fisiológicos se almacenan y retornan a los valores basales. El 
resultado es el desarrollo de los sistemas de salud de respuesta al estrés. Sin embargo, si la respuesta 
al estrés es extrema y de larga duración, y las relaciones que sirven de amortiguador no están 
disponibles para el niño, el resultado puede ser un daño, que debilita los sistemas y la arquitectura 
del cerebro, con repercusiones para toda la vida.  
Es importante distinguir entre tres tipos de respuestas al estrés: ​positivo, tolerable, y tóxico​. Como se 
describe más adelante, estos tres términos se refieren a los efectos de los sistemas de respuesta al 
estrés en el cuerpo, no a un evento estresante o la experiencia misma.  
La respuesta al estrés positivo es una parte normal y esencial de un desarrollo sano, que se caracteriza 
por un aumento breve en la frecuencia cardiaca y elevaciones leves en los niveles hormonales. 
Algunas situaciones que podrían desencadenar una respuesta de estrés positivo es el primer día con 
un nuevo cuidador o recibir una vacuna inyectada.  
La respuesta de la tensión nerviosa tolerable activa los sistemas de alerta del cuerpo de un mayor 
grado como resultado de la más seria y de mayor duración de las dificultades como la pérdida de un 
ser querido, un desastre natural, o una lesión aterradora. Si la activación es por tiempo limitado y 
protegido por las relaciones con los adultos que ayudan al niño a adaptarse, el cerebro y otros 
órganos van a recuperarse de lo que podría ser efectos perjudiciales.  
La respuesta al estrés tóxico puede ocurrir cuando un niño experimenta situaciones de adversidad 
https://pedsocial.wordpress.com/2012/01/19/que-es-el-estres-toxico/ 1/2  
21/09/2020 Que es el estrés tóxico | Pediatria social-Social Pediatrics  

fuertes, frecuentes y/o prolongadas, tales como el abuso físico o emocional, la negligencia crónica, 
abuso de sustancias cuidador o enfermedad mental, la exposición a la violencia, y/o el peso 
acumulado de las dificultades económicas de la familia sin el apoyo de adultos adecuada. Este tipo de 
activación prolongada de los sistemas de respuesta al estrés puede afectar el desarrollo de la 
arquitectura del cerebro y otros sistemas de órganos, y aumentar el riesgo de enfermedades 
relacionadas con el estrés y el deterioro cognitivo, hasta bien entrada la edad adulta.  

¿Qué determina que el estrés pueda llegar a ser tóxico?  

Los términos de estrés positivo, tolerable, o tóxico se refieren a los efectos sobre los sistemas de 
respuesta al estrés en el cuerpo, no a un evento estresante en sí. Debido a la complejidad de los 
sistemas de respuesta al estrés, los tres niveles no son clínicamente cuantificables, son simplemente 
una forma de categorizar la gravedad relativa de las respuestas a condiciones de estrés. La medida en 
que los acontecimientos estresantes tienen efectos adversos duraderos está determinada en parte por 
la respuesta biológica de la persona (mediada tanto por la predisposición genética y la disponibilidad 
de las relaciones de apoyo que ayudan a moderar la respuesta al estrés), y en parte por la duración, 
intensidad, tiempo, y el contexto de la experiencia estresante.  

¿Cuando debemos preocuparnos por el estrés tóxico?  

Si por lo menos un padre o cuidador está constantemente comprometido en una relación amorosa y 
de apoyo con un niño pequeño, la mayoría de las respuestas al estrés serán positivas o tolerables. Por 
ejemplo, no hay evidencia de que, en un hogar seguro y estable, en el que se permite a un niño llorar 
por 20 a 30 minutos mientras se aprende a dormir toda la noche provocará una respuesta de estrés 
tóxico. Sin embargo, existe amplia evidencia de que las circunstancias caóticas o inestables, como la 
colocación de niños en una sucesión de casas de acogida o el desplazamiento debido a la 
inestabilidad económica o un desastre natural, puede dar lugar a una activación sostenida, extrema 
del sistema de respuesta al estrés. Una relación estable y amorosa puede proteger contra los efectos 
perjudiciales mediante la restauración de los sistemas de respuesta al estrés en “estado estable”. 
Cuando los factores de estrés son graves y de larga duración y las relaciones entre adultos no 
responden o son inconsistentes, es importante que las familias, amigos y comunidades intervengan 
con apoyo, la actuación de los servicios y programas que abordan el origen de la tensión y la falta de 
estabilización de las relaciones, con el fin de proteger al niño contra sus efectos perjudiciales.  

X. Allué (Editor)  

Enhanced by Zemanta  
Written by pedsocial  

19 enero 2012 a 8:15  

Publicado en ​1  

Tagged with ​desarrollo infantil,​ ​Estrés toxico,​ ​Harvard U  

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. ​Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios ​. 

Blog de WordPress.com. 
https://pedsocial.wordpress.com/2012/01/19/que-es-el-estres-toxico/ 2/2