XVIII

La alltenticidad de las fuentes y la fiabilidad de los informanL":s

1. El concepto general de critica de fuentes

Los libros de texto sobre la investigacion historica suelen hacer una

distincion entre la critica externa y la interna, en cuanto a las fuentes.
La primera se denomina, a menudo, critica erudita (siguiendo a Langlois
y Seignobos), 0 cntica inferior (s'iguiendo a 'Bernheim); la segunda se llama
critica superior 0, como se ha dicho anteriormente, hermeneutica. La asimi­
lacion de los principios de la critica, especialmerite los de la critica externa,
fue, durante largo tiempo -desde el nacimiento de la opinion erudita en el
siglo XViI- el componente principal de la formaci on metodologica de los
historiadores. Ha seguido siendo asi hasta ahora, pero a medida que nos
alejamos del acercamiento positivista e ideognifico, que concede excesiva
importancia al conocimiento basado en fuentes, los historiadores deben tener
cada vez mas elementos de la metodologia general de la historia.
El estudio de las caracteristicas externas de una fuente (0 sea, todo
menos el significado de la informacion que transmite), como se define nor·
malmente la critica externa, puede interpretarse en un sentido amplio 0
estricto. Si esa tarea se interpreta ampliamente, tiene que incluir la lectura 1
(desciframiento) de los datos contenidos en una fuente cORcreta, y la inves­
tigacion de la propia fuente, que sirve como canal de informacion (en el
sentido de la teona de la informacion). En el sentido mas estricto, la critica
externa sOlo se ocupade las caracteristicas externas de una fuente deter·
minada, interpretada como un canal de informacion, 10 cual excluye, por
tanto, los procedimientos de desciframiento. Puede suceder, sin embargo,
que al analizar las caracteristicas externas de una fuente sea necesario ana·
Iizar el codigo (por ejemplo, cuando queremos establecer la fecha de un
documento a partir de la escritura 0 identificar al autor a partir del estilo
Iiterario). En tal caso, el estudio del codigo queda incluido en la critica
externa, pero el proceso de desciframiento como tal no esta involucrado.
EI concepto de critica externa no ha sido definido hasta ahora con
suficiente claridad. Lo mismo ocurre con la division entre critica externa
e interna. Si consideraramos como objetivo principal de la critica de fucntes
la consecucion de etiquetas para los datos provenientes de las fuentes, que
establecieran cuanto se acercan estos datos a los hechos historicos, entonces,
muchas afirmaciones, que no estan relacionadas directamente con el pro­
blema de la certeza de dichos datos, tendrian que ser excluidas de la critica
de fuentes concebida de ese modo. Dichas afirmaciones, sin embargo, se

1 La lectura se interpreta aqui de rno'do rnuy arnplio, abarcando la exlrac­

cion de informacion de fuentes materiales no escritas (por ejernplo, restos de
un edificio antiguo).

333
incluyen en e~ procedimiento normal de establecimiento de los hechos his­
toricos. Puesto que una critica de fuentes profunda exige, a menudo, proce­
dimientos muy complicados, durante los cuales, a veces, tel'~nlOS que ::!sta­
blecer hechos que, de otro modo, estarian vagamente relacionados con los
objetivos de la critica de fuentes, tradicionalmente se aborda la operacion
entera como un todo.
Parece que la critica de fuentes, en el sentido estricto del termino,
podria definin~ con mayor precision si adoptaramos las cuatro afirmaciones
siguier. t,·~:
1) La critica de fuentes, tanto externa como interna, debe contest..!"
a la pregunta: (Los datos proporcionados por una fuente concreta
estan de acuerdo con los hechos? Esto implica que salte a primer
plano la cuestion de la fiabilidad del informante.
2) El primer paso en la critica de una fuente consiste en investigar
su autenticidad (critica externa).
3) ril segundo paso en la critica (esto ataiie a las fuentes indirecn.s)
de una fuente consiste 'en averiguar si el informante es fiable 0 no
(critica interna).
4) Para determinar la fiabilidad del informante, primero tenemos que
examinar la autenticidad pe la fuente; sin embargo, el estudio de
esta autenticidad exige tambien, a veces, informacion sobre la fiabi­
lidad del informante, 0 sea, sobre la veracidad de los datos que
transmite.
Esto supone que el estudio de la fiabilidad de la informacion se con­
sidera como la meta principal de la critica de fuentes, externa e interna,
y que la critica externa se identifica con el estudio de la autenticidad
de las fuentes, y la critica interna, con el estudio de la fiabilidad de la
informacion.
Los principios de la critica de fuentes, que han sido logrados trabajo­
samente a partir del siglo XVII, cuando los benedictinos y los bolandistas
c0l!lenzaron sus investigaciones, hasta que los.positivistas los elevaron, for­
man hoy en dia una vasta reserva de conocimientos, que usan sobre todo
los estudiosos de la historia medieval. Pero es obvio que ni el mas deta­
llado conocimiento de esos principios puede sustituir el conocimiento ge­
neral y completo (no basado en fuentes) que debe tener un historiador.
Los principios mencionados indican solamente como debe usarse ese cono­
cimiento. Aqui nos ocuparemos de los principios y reglas mas generales,
especialmente de los problemas de la autenticidad de las fuentes y la fiabi­
lidad de los informantes.
2. La autenticidad de las fuentes
El estudio de la autenticidad de las fuentes es el punto de partida de
todas las operaciones de investigacion emprendidas por un historiador que
se remite a las fuentes. Pero el concepto de autenticidad no ha sido definido
con claridad. Los libros de texto de los metodos criticos usados en la in­
vestigacion historica se suelen referir, por un lado, al establecimiento del
tiempo y el lugar de origen de una fuente concreta y al establecimiento
de su autor, y, por otro, al estudio de su autenticidad, que se interpreta,
normalmente, de un modo estricto, como el establecimiento del texto ori­
334
ginal de una fuente concreta 2. Aqui conviene hacer una distincion entre
varios conceptos de autenticidad. Ahora bien, una fuente se IIamad auten·
tica en eI sentido de la auter+:Lidad I si se conoce eI tiempo de su origen
y eI lugar al que se refiere, porque solo una !'uente asi puede proporcionar
datos sobre hechos historicos con sus determinantes temporal y espacial,
que son las caracteristicas fundamentales de cso~ hechos. En este sentido,
autenticidad significa eI conocimiento del tiempc: y el lugar de origen de la
fuente. Interpretadas asi, todas las fuentes cuyo tiempo y lugar de origen
conocemos son autentiJ:;as 3. Cuanto mas e;;.tcn::o y fiable sea ese conocimiento,
mas autentica sera la fuente. Si una fuente, (lle globalmente da informacion
verdadera, informa, directa 0 indirectamente, sobre su propio tiempo y lugar
de origen (y si eI establecimiento del tiempo y el lugar de origen de este
tipo de fuentes no suele implicar dificultades), entonces puede cIasificarse
como autentica (en el sentido de la autenticidad l ), con un alto grado de
probabilidad.
Pero, junto a la autenticidad l , debemos d.estacar, para estar de acuerdo
con el comportamiento lingiiistico de IPs historiadores, los conceptos de
autenticidad2 (autenticidad pragmatica), autenticidad3 (autenticidad exacta),
y autenticidad4 (autenticidad en el sentido del conocimiento de las fuentes).
Mientras que en el sentido de la autenticidad toda fuente que tiene asig­
nados con fiabilidad su tiempo y su lugar de " origen es autentica, esto no
basta en el casu de los restantes tipos de autenticidad, puesto que puede
haber fuentes que tengan sus fechas y lugares de origen correctamente
indicados, y sin embargo no sean autenticas en otro sentido.
La autenticidad2 se limita a la naturaleza de la informacion que busca­
mos en la fuente. En este sentido, una fuente que es autentica para la
resolucion de un problema puede no serlo para la resolucion de otro. Mu­
chos documentos medievales espureos (por ejemplo, concesiones de tierras
y derechos) no son autenticos para el estudio del estado orig'inal de varias
propiedades y las cesiones de tierras y derechos, porque en estos documentos
espureos las donaciones reales se extendian hasta abarcar las ultimas adqui­
siciones, obtenidas de una forma no siempre legal; sin embargo, son ple­
namente autenticas si nos ·ocupamos del 'estudio de· la .expansion de las­
propiedades mantenidas por los patrocinadores de esas falsificaciones, 0 del
estudio de las condiciones socio·economicas 0 de otro tipo que prevalecian
en el momento en el que el documento se saco. En relaci6n con la auten­
2 S. Koscialkowski (efr. Historyka, ed. cit., pag. 79) limita el estudio de la
autenticidad de las fuentes a establecer si una fuente concreta «transmite el
texto en su contenido, forma y vocabulario originales, sin cambiar ni contaminar,
tal como los dio su verdadero autop>. M. Handelsman distingue -junto al estudio
del lugar y tiempo de origen y la autoria de una fuente concreta- la critisa
de la naturaleza de una fuente (si un documento concreto es genuino 0 no,
paginas 45 y ss.) y 10 que el llama el analisis de las fuentes (pags. 159 y 55.),
destinado a diferenciar las fuentes originales, secundarias, dependientes, etcetera.
Encontramos 10 mismo en Bernheim (pags. 324446). Langlois y Seignobos dis·
tinguen, dentro de la critica externa, critique de restitution (pags. 51 y ss.)
y critique de provenance (pags. 66 y ss.). La primera significa estab!ecer el ver·
dadero texto (por ejemplo, comparando varias copias), y la segunda, averiguar
el origen de una fuente determinada. Datos valiosos sobre la critica externa
e interna se encuentran en Studia zrodloznawcze.
3 Podriamos decir, tambien, que, al margen de nuestro conociroiento sobre
su epoca y lugar de origen. todas las fuentes son autenticas. Este seria un
concepto de autenticidad aim mas general e i1imitado, pero inutil para nuestras
reflexiones.
335
 ticic!ad2, tenemos el concept o del alcance de la auten~idad,
0 sea, la suma de la autoria esta cstrecha mente unida al estudio de la autentic
de aquellas cuestion es (proble mas) a las que una fuente idad. A veces,
concret a puede el averigu ar quien fue el aut or puede respond er a la
proporc ionar respues tas verdade ras. pregunt a sobre la
La autentic idacll- (este es el sentido que se adojJta normalm legi t ;-:11dad de una fuente dada. El famoso manusc rito procede
ente en los nte de Fradec
libros de texto sobre historio grafia) se refiere a la cuestion Kralove debi6 perder la categor ia de docume nto autentic o
de la posible (aunque su auten­
falsedad de una fuente concret a, y la autentic idad se ciistingu ticidad era cuestion ada por Dobrov sky desde el principi o)
e por el pro­
cuando se iden­
blema de si una fuente determi nada es primari a 04 secunda tific6 a Vaclav Hanka como su autor. Pero, en general,
ria. En relacion la cuestion de la

con la autentic idad3 tenemos el concept o de grado de ,'utentic autoria es algo diferen dado, y va mas aIla de los problem
idad, que, en as de la auten­
cierto modo, es el inverso del grado de falsed~~l. ticidad de las fuentes, If) suficien te como para ser estudiad
a separad amente .
En 10 que respecta a 'la autentic idad " son iJusibles tres La fecha y e, !u ~ar de origen de un docume nto se estal;llec
casos: una en por un
3
fuente determi nada puede probars e como plen.HTlente procedi miento dir~ "0 0 indirect o, 0 tambien directo en
autentic a, parcial­ parte Y en parte
mente autentic a 0 no autentic a. indirect o. El exar.oen directo del docume nto consiste en
los dos pasos si­
Una fuente primari a es aquella que es un docume nto original guiente s: 1) la lectura de la informa cion directa sobre
(es decir, el tiempo y lugar
sacado por la persona especifi cada en la fuente); una de origen que establec e la propia fuente; 2} la compro bacion
fuente secunda ria de la afirma­
es aquella que, en cierto modo, depende del original ci6n obtenid a. La lectura es una cuesti6n muy simple,
(por ejemplo , una a no ser que el
copia, un extracto , etcetera ); una fuente original es, en este establec imiento de la fecha requiera el uso de c6digos
sentido, plena­ complic ados (que
mente autentic a, mientra s que, respecto a ",,:!,.ellas fuentes son la materia de la cronolo gia historic al, y la identific acion
que no son de un nombre
docume ntos original es, solo podemo s hablar ce un cierto de lugar, el usC) Ge procedi mientos especial es de investig
grado de auten­ aci6n. Incluso una
ticidad. lectura direct.. <:xige compro bacion, en la que usamos -como
correct amente
ha sefialad o M. Bloch- los mismos procedi mientos que
nos sirven para
3. Las reglas del examen de autentic idad (critica externa l establec er la fecha 0 el lugar de origen de forma indirect
a 6. Uno de los
metodo s consiste en asegura r si hay contrad iccion 0
no entre la fecha
Cada uno .de los concept os de autentic idad mencion advs y el lugar, establec idos previam ente, y otros element os
mas arriba, de la fuente en
que han sido distingu idos de acuerdo con los procedi mientos cuestion . Si se encuent ra dicha contrad iccion (por ejemplo
usados real­ , entre la fecha
mente por los historia dores, hace surgir a su vez problem del docume nto y el tipo de escritur a 0 la epoca de origen
as de investig a­ del papel), esto
cion. La experien cia antigua, estimul ada por el principi o nos pone en cuesti6n de veracid ad del docume nto, y
del esceptic ismo, por tanto indica
que se remonta por 10 menos a L. Valla, ha ayudado a que el docume nto no es autentic o (en el sentido de la
los historia dores autentic idad 3 )· En
a discerni r un gran numero de reglas que se usan en razonam tal caso, debe investig arse por procedi miento indirect o, que
ientos mas puede consist ir
o menos sofistica dos. Son las reglas no formale s que, iunto en formula ciones y apoyos de hipotesi s apropia das. Otro
con las reglas medio de com­
de la logica, posibiIi tan que se Heven a cabo los razonam probar las hipotesi s sobre la fecha y el lugar de origen
ientos que final­ de una fuente
mente produce n conclus iones definitiv as sobre la autentic concret a consiste en compar aria con otras fuentes.
idad de fuentes Un establec imiento indirect o de la fecha y lugar de origen
concret as 4. de una
El estudio de la autentic idad l (autenti cidad en sentido general) fuente se basa en la deducci on por aument o de probabi
, que en lidades (efr. capi­
muchos casos significa el 'estudio de la autentic idad de una tulo 'XIX), usando como premisa s datos basados --y no basados
fuente concret a en fuentes ,
que se va a publica r, se reduce al establec imiento de y varias reglas extra-lo gicas. Los datos implica dos, basados
su fecha y lugar y no basado s
de origen. El establec imiento de su autoria, que normalm en fuentes, pueden ser de varias dases, y su naturale
ente se conside ra za depende de la
como un procedi miento de critica externa, no se incluye, naturale za de la fuente. En 10 que se refiere a los datos
ya que es un no basados en
problem a aparte, que debe relacion arse, sobre todo, con fuentes, los mas valiosos de todos son los que usamos para
la determi nacion hacer compa­
de la fiabiIida d del informa nte, y, por otro lado, pertene raciones con otras fuentes. Las semejan zas 0 diferenc ias
ce al proceso de que encontr amos
establec imiento de los hechos hist6ric os. EI establec imiento pueden, llegado el caso, rechaza r 0 confirm ar una hipotesi
de la autoria s concret a. Las
no es una condici6 n indispen sable para el estudio de la autentic reglas extra-lo gicas, que forman directri ces formula das
idad, a pesar sobre la base de
de que puede ser necesar io (del mismo modo que un estudio ciertas relacion es generale s, y confirm adas en la vieja practica
del conteni do, investig adora
y por tanto de la fiabiIida d de los datos). Nadie diria que de los historia dores, induyen 7 las siguient es: 1) si un
la Cronica escrita docume nto esta
por Gallus Anonym us (la cr6nica polaca mas antigua , escrita externa mente relacion ado de forma estrech a con otros
en latin por (por estar todos
un monje de origen probabl emente frances) no es autentic juntos en un mismo codice), entonce s su fecha puede
a (en el sentido establec erse com­
de la autentic idad l ) ni dudaria su autentic idad (en el sentido parando lo con los otros docume ntos del codice, y tambien
de la auten­ es necesar io
ticidad3 ), aunque no se conozca su autor (ni su verdade ro examin ar la propia historia del docume nto, 0 sea, averigu
nombre , ni una ar c6mo llego
descripc ion definida ) 5. Por supuest o, no se puede negar a unirse con los otros docume ntos; 2) las caracter isticas
que la cuestion externa s de un
4 Sobre las reglas extra-16gicas, ver J. 6 M. Bloch, Apologie pour ['histoire, ed. cit., pags. 115-116.
Giedymi n, Problem y logiczne, edicion 7 Cfr. M. Handels man, Historyk a, eli!.
citada,' pag. 2. cit., pags.
5 Cfr. A. J. Ayer, .Imiona wlasne a deskrypc Lehrbuc h der historisc hen Methode, ed. cit., pags. 391 13S y sS.; E. Bernhei m,
y S5. Sobre el Jugar de
je» (Nombre s propios frente origen, ver Ch. Higouet, .La Geohistoire», en L'histoir
a descripcione5), Studia Filozo/iczne, num. 5, 1960, pags. 136-156. e et ses methode s, edici6n
citada, pags. 68-89.
336
337
documento reflejan el ::stado de civilizacion de un periodo concreto, y por
tanto pueden servir de base para un intento de establecer su fecha; 3) un
amilisis .:leI contcnido del documento, combinado con el conocimiento no
basado en fuentes, permite establecer su fecha, 0 por 10 menos, algunas
fechas limite (post quem y ante quem) entre las que debe localizarse la
fecha del documento. Lo mismo ocurre con el lugar de origen de un do­
cumento.
A menudo, trat&mo~ de reconstruir la fecha de un documento, u otra
fuente, que se h;:b'an perdido, pero que sabemos con seguridad que habian
existido. Pero ,::n .ales casos entramos mas bien en la esfera del estable­
cimiento de hech,:!> historicos. Sin embargo, el procedimiento es e1 mismo
que en el caso de la tercera regIa mencionada anteriormente.
Tenemos un ejemplo en el intento de establecer la fecha del documento
de cesion de los derechos municipales (locatio civitatis) a Gniezno. El do­
cumento se perdio en un incendio de 1512. HI razonamiento realizado por
el historiador puede reconstruirse de este modo:
1) El dccoJ.mento para la ciudad de Powidz, fechado en 1243, afirma
que los derechos concedidos a esa ciudad son similares a los derechos
concedidos a Gniezno. Por eso sabemos que la fecha que corresponde
a Gniezno debe de haber ~ido anterior a 1243, ano que es e1 terminus
ante quem (0 terminus post quem non).
2) El 26 de febrero de 1235, Ladislao. hijo de Odo, consiguio del Capi­
tulo de Gniezno un trozo de tierra adyacente al pueblo, y se sabe
que una transaccion parecida fue un paso preliminar para la locatio
de Poznan, por 10 que podemos adoptar el ano 1235 como la fecha
mas temprana, antes de la cual no debe buscarse la fecha de la
locatio, es el terminus a quo.
3) Se sabe que en 1234-1237 Ladislao estaba construyendo un edificio
de piedra y ladrillo en el Lago Je1onek, que probablemente estaba
relacionado con la mencionada locatio civitatis. Por tanto la fecha
de esa locatio deberia estar entre 1234/5 y 1243.
4.) El 25 de abril de 1239, Ladislao publico un documento para el
Claustro en Lubiaz, in Gnieznensi civitate. EI terminG civitas debe
de referirse a la reciente locatio" puesto que ese terminG no aparece
en documentos anteriores, ni los publicados por el mismo Ladislao
ni por los otros duques de la Gran Polonia. Ladislao murio en 1239
y no publico mas documentos.
5) Asi, las fechas Iimitrofes del documento de la locatio civitatis de
Gniezno serian 1238. el 25 de abril de 1239 y 1243, pero si afirmamos
que la locatio civitatis fue concedida por Ladislao, entonces e1
ano 1238 0 principios de 1239 es la fecha mas probable (segUn el
cuerpo de conocimientos que tenemos) 8.
Como puede verse facilmente, el procedimiento del historiador consiste
en una restricci6n gradual del espacio de 10 desconocido (en este caso,
la fecha de la locatio civitatis de Gniezno), que Ie acerca a una respuesta
completa que el, sin embargo, no podria obtener. Lo desconocido ha perdido
su indefinicion original para estar Ii~itado dentro de un intervalo espe­
8 Este ejemplo esta extraido de Dzieje Gniezna (Historia de Gniezno), Var·
sovia, 1965, capitulo escrito por H. Chlopocka, pags. 133-135.
338
cifico. EI procedimiento en cuestion corresponde al us;:.do en la busqueda
de una respuesta a una pregunta complementaria (len que ano?). AI buscar
la respuesta, el historiador recurria ~ datos apropiados, y asi obtenia res­
puestas parciales sucesivas (consideradas como 10 que se llama confirma­
ciones en potencia), que estrechaban el ambito de 10 desconocido. Sin em­
bargo, no estaba en posici6n de dar una respuesta completa.
Un procedimiento similar se utiliza cuando queremos definir el lugar
de origen de un documento. Normalmente, los dat(\s luntenidos en una
fuente dada proporcionan premisas mas 0 menos v,,~iosas para la conclusion
final. Los datos mas importimtes son la mendo:1 especial, hecha por el
autor de la fuente, en relacion con ciertas loca.idades y regiones, y la
presencia en esa fuente de datos especificos de algunas regiones y lugares
solamente. El hallazgo de tales indicaciones se convierte, muchas veces, en
el punto de partida de posteriores investigaciones.
Cuando estudiamos la fecha y el lugar de origen de una fuente deter­
minada, tenemos que hacer una distincion entre estabIecer la fecha de
origen de esa fuente y las fechas de las diven.." unidades de informacion
contenidas en la fuente. Una fechacion exact" de .los datos es de enorme
importancia en la. investigacion historica. El estudio de la fecha de origen
de una fuente, si no es un objetivo en si mismo (por ejemplo, a causa
de la importancia historica de esa fuente), esta subordinado al objetivo
principal, que es establecer las fechas de los datos proporcionados por esa
fuente. Muchas veces tenemos que enfrentarnos con fuentes cuyas fechas
de origen no pueden establecerse con suficiente precision, y que sin embargo
son muy valiosas, porque los datos que contienen tienen suficientes deter­
minantes espacio-temporales. Por ejemplo, el editor de Kronika Wielko­
polska (La cronica de la Gran Polonia) hace el siguiente comentario: «La
epoca de origen es discutible... su autor 0 autores son desconocidos, la
transmision del texto en manuscritos es parcialmente oscura. Y sin embargo,
no hay nada que pueda reemplazar esa cantidad de conocimiento sobre la
Polonia medieval» 9.
El estudio de la autenticidad2 (pragmatica), esto es, limitada a la cues­
ti6n que se investiga, raramente sec, une a Ja critica extcrna de una fuente
concreta. Normalmente ocurre de modo que el historiador usa una fuente
autentica (en el sentido de la autenticidad1) para decidir si esa fuente (0 una
informacion basada en fuentes, en el caso de las fuentes indirectas, pero
entonces el concepto de autenticidad coincide con el de fiabilidad) es auten­
tica para las exigencias especificas de la investigacion. En la mayoria de los
casos, una decision asi se toma de forma automatica, como si dijeramos;
el historiador sabe, por experiencia, que una fuente de un tipo concreto
puede no ser autentica en cuanto a unas cuestiones especificas. Pero a
veces, al ocuparse de la critica externa, el historiador Ilega a ciertas con­
clusiones que restringen el alcance de la autenticidad de esa fuente, Y
formula asi una unidad de informacion para otros investigadores. Se puede
ver un ejemplo en los hallazgos de G. Labuda sobre la autenticidad de las
sagas (por ejemplo, Hervarasaga) como fuentes para el estudio de la his­
toria politica priniitiva de Po Ionia. Lleg6 a la conclusi6n de que, a causa
de las dificultades encontradas en la separacion cronologica y territorial
de los datos contenidos en las sagas, su autenticidad para el estudio de la
9 Kronika wielkopolska (Cronica de la Gran Polonia), B. Kiirbis (ed.), Var­
sovia, 1965, pag. 16.
339
 , .
>~~-"'b.
cuestion anteriormente mencionada es problematica 10. Por otra parte, esas
sagas son totalmente autenticas para el estt;dio de los diversos aspectos
de la mentalidad en el periodo en el que fueron escritas.
A. Dopsch ha probado que los famosos capitulares atribuidos a Carlo­
magno son ordenanzas para el gobiemo de propiedades, originales, no de
Carlomagno, sino de su hijo Pipino, y no se refieren a todo£ sus estados,
sino a las propiedades reales de Aquitania n. ASI ha detcTmi'1ado la auten­
ticidad de esa fuente en el sentido de la autenticid~tll' y ha definido el
alcance de su autenticidad en eI sentido de la autel1l:chladz· Resulta "lue
esa fuente no puede considerarse como verdadera para :;.s respuestas a unas
preguntas espedficas (las que se refieren a la actividad de Carlomagno,
y las que rebasan los problemas de las propiedades reales en el territorio
de Aquitania).
EI estudio de la autenticidadJ , 0 sea, el establecimiento del acuerdo
entre los datos contenidos en una fuente (r:efiriendonos mas a sus carac­
teristicas externas que a su contenido) y los hecho",-, cs, como se ha 'dicho,
la e'sencia de la comprobacion -cuando queremos averiguar la fecha 0 el
lugar de origen de una fuente directa. EI problema nos ha proporcionado,
en la hlstoria de la historiografla, un numero inmenso de casos intere­
santes. Si 10 que «dice» una fuente sobre Sl misma concuerda con los
hechos, tratamos con una genuina fuente autentica. Cualquier desacuerdo
con los hechos puede deberse solo a una accion intencionada de una per­
sona que queria sacar partido de tal desacuerdo. Son posibles dos casos;
1) Una fuente es no autentica en parte (falsificacion l )·
2) Una fuente es no autentica en su totalidad, 0 sea, es ficticia (fal­
sificacionz)'
Los exitos en el hallazgo de falsificaciones de las fuentes hist6ricas,
logros que dieron lugar al nacimiento y el desarrollo de la diplomatica,
dependen del grado de precision con el que se haya falsificado una fuente,
y del conocimiento del que disponga un historiador concreto. Dejando aparte
las falsificaciones faciles de descubrir, y que, por ianto, no presentan mayor
problema para un investigador con una formacion adecuada en su terreno,
podemos decir que, en general, las falsificaciones v que turban la armonia
de una fuente totalmente uniforme con varias modificaciones del original
(omisiones, alteraciones, interpolaciones), son mas faciles de descubrir que
las falsificaciones 2, que presentan conjuntos completamente falsificados, fabri­
cados y uniformes. Sabemos durante cuanto tiempo se creyo que eran textos
autenticos las falsificaciones de McPherson (The works of Ossian) y de
V. Hanka (especialmente el manuscrito de Hradec Kralove). Lo mismo
Jcurre con cartas falsificadas de personalidades eminentes (por ejemplo,
las fabricadas por el famoso Vrein-Lucas y, para anotar un caso reciente,
las cartas, muy discutidas, supuestamente escritas por F. Chopin a Delfina
Potocka). Casos igualmente interesantes nos los proporcionan las falsifica­
ciones de fuentes no escritas, siendo las mas celebres la tiara de Saitafemes
y el CraneD de Piltdown; la primera Ilego al Louvre, y el segundo al Museo
10 Cfr. G. Labuda, Zr6dla, sagi i legendy do najdawniejszych dziejdw Polskl
(Fuentes, sagas y leyendas sobre la historia temprana de Polonia), Varsovia, 1960',
paginas 9, 111.
n Cfr. A. Dopsch, Die Wirtschaftsentwicklung der Karolingerzeit vornehmlich
in Deutschland, vol. I, 1912, vol. II, 1913.
340
Britanico. La tiara ha resuItado haber sido falsificada a finales del XIX, y el
craneo, fabricado con huesos de simio.
Las n:glas para descubrir falsificaciones forman un amplio cuerpo de
conocimiento especializado; pueden dividirse en preliminares y basicas. Las
reglas preliminares incluyen la que recomienda precaucion si se deseubre
una nueva fuente inespe:·ad.:mente y en circunstaneias oscuras, y tambien
si solo se conoce una copb y el original no ha sido visto nunca por
nadie. Las reglas basir:as pueden reducirse a las siguientes 12; 1) las earac­
teristicas externas G.("'l ,Jdcumento no deben ser anacronicas (lo eual', a veces,
solo puede averiguars con el uso de los metodos de investigacion mas
modemos); 2) el contenido del documento (analizado desde el punto de
vista de 10 que contiene y 10 que no contiene) no debe diferir de 10 que
conocemos por fuentes indudablemente autenticas y de 10 que podemos
esperar en una fuente de ese tipo. En este sentido, hay que prestar especial
atencion a los posibles anacronismos en el contenido del documento.
AI buscar falsili~'~dones parciales podemos encontrarnos en dos situa­
ciones; que exista ~I original, 0 que se haya perdido. En el primer caso,
cualquier alteracion puede encontrarse por simple escrutinio, y ademas
esta el anal isis de contenido; en el segundo caso, s610 tenemos un analisis
detallado del contenido como fundamento posible para la conclusion sobre
Ja autenticidad del documento.
El gran numero de falsificaciones que surgen continuamente ha agu­
dizado el sentido critico de los historiadores, pero esto, a menudo, les
vuelve hipercriticos. Esto hace surgir falsificaciones aparentes, 0 sea, fuentes
autenticas que han sido consideradas como falsificaciones por su naturaleza
excepcionaL EI descubrimiento de pinturas paleoliticas de belleza inesperada
hizo que algunos historiadores dudaran al principio de su autenticidad B.
Muchas reglas se han desarrollado tambien en el estudio de la natu­
raleza primaria (y secundaria) de las fuentes, 0 sea, de la autenticidad4 •
No siempre es faciI decir que copia de una fuente dada es autentica en
este sentic1o, es decir, es el originaL Si averiguamos que.. una copia deter­
ininac1a es el oiiginal, esto tiene una irriportancia considerable para -el
estudio de la autenticidad. Pero puede haber tambien originales, 0 sea,
fuentes que son autenticas en el sentido de la autenticidad 4 , pero no son
autenticas en el sentido de la autenticidadJ (las copias se pudieron hacer
de un original que era una falsificacion).
Si podemos establecer que copia es la original, el problema esta re­
suelto; si el original no existe, tenemos que establecer eI texto origen
(en el caso de las fuentes escritas) a partir de textos secundarios existentes
(copias, extractos, etcetera); en el caso de fuentes no escritas, tenemos que
establecer como eran originalmente. Esto se suele hacer comparando las
copias existentes. Las publicaciones de fuentes nos ofrecen ejemplos de
complicados procedimientos en este terreno. El principio general observado
por los historiadores consiste en conceder prioridad a aquellas copias que
estan mas cercanas, cronologicamente, al original.
12 Cit ado en M. Handelsman, op. cit., pags. 148 y ss.
13 EI ejemplo dado par M. Bloch, Apologie pour l'histoire, ed. cit., pag. 149
341
 4. El concept o de fiabilida d 14
de expresio n (que se refiere al grado de acuerdo entre el conteni
do del men­
Una de las primera s cuestion es que salta a la vista es la saje del informa nte y su vision de los hechos) y re1acion
c!~ ios tipo~ de comuni cacion
de fuentes a lo~ que es aplicabl e el concept o de fiabilida d (que se refiere al grado de. concord ancia entre el mensaje
(de la informa ­ del informa nte
cion y de los informa ntes). Hasta ahora, el estudio de la y e1 que lIega a1 recepto r) 16, entonce s podemo s decir que
fiabilida d se ha 1a fiabilid ad del
limitado a las fuelltes escritas , y en particu lar a las que debian informa nte es 0 la relacion entre los hechos y su mensaje , 0
transmi tir la relacion entre
informa cion. Esto .:'l'a debido al hecho de que toda la critica 1a vision de los hechos que tiene el informa nte y su mensaje
externa e inter­ . En el primer
na se ocupaba sole de las fuentes escritas , con especial caso, investig amos el grado de acuerdo entre e1 mensa L~ y los
preferen cia por hechos (el grado
algunos tiro, d" elIas. de veracid ad del mensaje , que podemo s lIalPur fiabilida d complet
a), y en el
Mientr<.!s O'le no es correcto limitar la critica a las fuentes segundo , la relacion de expresio n, es deciI, hvestig amos
escritas , si el informa nte
y por tanto .::asi olvidar, en los tratado s sobre metodo logia intento transmi tir informa cion cierta (esto pue .Ie lIamars e fiabilid
de la inves­ ad propia­
tigacion historic a, los amilisis de las fuentes no escritas , parece mente dicha de la veracid ad del informa nte). Cuando nos ocupam
muy justi­ os del gra­
ficada cierta restricc ion en el uso del concept o de fiabilida do de verdad del mensaje (fiabilid ad complet a) podemo s
d de un modo conside rar: los
demasia do amplio. No se suele decir que las disposic iones medios a disposic ion del informa nte para adquiri r el conocim
del codigo de iento de los
Hammu rabi son fiables 0 no fiables, porque una norma no hechos (si estaba en posicion de adquiri r ese conocim iento);
puede ser falsa la intencio n
ni verdade ra IS. Pero podemo s investig ar si la norma de por la que se guio (si queria contar 1a verdad) ; y, si es posib1e,
la que nos ocu­ la frecuen cia
pamos es al:Ientic a en el sentido de la autentic idad , si puede de los datos falsos 0 verdade ros obtenid os " Rartir del informa
J unirse con nte en un
un lugar y un periodo del pasado que pueda deducir se terreno concreto . Cuando investig amos la intencio n del informa
del amilisis de! nte de trans­
conteni do y de otras caracter isticas de una fuente dada. mitir la verdad (fiabiIid ad propiam ente dicha), nos ocupam
Obviam os solo de la in­
uso del modific ador «fiable» tambien es posible, en cierto sentido, ente, el tencion por la que se guiaba, para averigu ar si en vista de
respecto sus intencio nes
a los datos obtenid os de fuentes, directas , si suponem os el seria razonab le de su parte contar la verdad. Cuando hablan
hecho de que de la fiabilid ad
la fuente, y por tanto, los datos que contiene , son autentic de la informa cion, los historia dores quieren decir 10 que aqui
os, es decir, lIamam os fia­

nos permite adquiri r el conocim iento de hechos especifi cos. bilidad complet a; el concept o de fiabilid ad del informa nte
En otras pa­ se reduce a me­

labras, son datos en los que se puede «confiar » respecto a nudo a la fiabilida d propiam ente dicha.

hechos especi­
ficos. En este sentido, una informa cion fiable quiere decir J. Giedym in introdu jo dos concept os de fiabilid ad en la ciencia
una informa cion hist6ric a:

extraida de una fuente autentic a. Esto ocurre tanto con las fiabilida d I y fiabilida d 2' La fiabilida d I va unida a la frecuen
fuentes directas cia de los datos

como con las indirect as, pero, en el caso de las ultimas , eI falsos y verdade ros obtenid os de un informa nte concret o en
estudio de su un campo deter­

autentic idad no basta para garantiz ar el conocir niento sobre minado . En este caso, nuestra opinion sobre la fiabilida d
la fiabilida d esta basada en

de la informa cion. nuestra valoraci 6n de los mensaje s del informa nte desde el
punto de vista
Las referenc ias a la fiabilida d de la informa cion, a pesar de de su veracida d. Por el contrari o, la fiabilid ad 2 se refiere a
que estan las intencio nes
de acuerdo con el compor tamient o lingiiist ico de los historia y los medios del informa nte. Nos plantea mos la cuestion
dores, no pa­ de si el intento ,
recen justifica das, ya que el concept o de fiabilida d debe delibera damente , transmi tir la verdad, y si estaba en posicion
restring irse al de obtener
informa nte, no a la informa cion. Por eso es correcto hablar informa cion verdade ra; por tanto, al reyes que en. el caso de
de la fiabilida d la fiabilid ad I'
de los informa ntes. EI concept o de fiabilida d del informa nos interesa mos mlis por el propio informa nte que por sus mensaje
nte es esencial , s. Es obvio
no solo en la investig acion historic a, sino en todos los casos que los dos concept os de fiabilida d estan estrecha mente unidos
en los que entre sil7 •
se usan relatos de los informa ntes (por ejemplo , estudios El informa nte solo transmi te informa cion verdade ra si puede
con cuestion a­ acceder a la
rios, relatos de observa dores en varias disciplin as, etcetera ). verdad y si quiere transmi tirla.
Si, de acuerdo
con S. Nowak, ordenam os los enlaces en la cadena de comuni En general, los concept os de fiabilida d comple ta y fiabiIida d
cacion de este propiam ente
modo: hechos; el conteni do de la vision de esos hechos que dicha (sugerid os por este autor) y de fiabiIid ad I y fiabilida d
tiene el infor­ 2 (sugerid os pol'

mante; la formula cion del mensaje del informa nte; el conteni J. Giedym in) abarcan diferent es interpre tacione s del concept
do de la vision o de Jiabilid ad

de los hechos que tiene el recepto r, y si nosotro s, respecti vamente del informa nte en la investig aci6n historic a (y tambien en muchas
, denomi­ otras dis­

namos a las relacion es de conform idad de los diversos enlaces ciplinas ).

asi: relacion
cognosc itiva (que se refiere al grado de acuerdo entre el
conteni do de 1a
vision de los hechos que tiene e1 informa nte y los hechos mismos S. El estudio de la fiabilida d (critiCa interna) .
), re1acion
14 El concepto de fiabilida d ha sido ampliam
ente tratado por J. Giedymin De 10 que se ha dicho sobre el estudio de la autentic idad de
en numeros os documentos. El resumen se
rozstrzygniecia (Problemas, supuestos, decisionencuent
es),
ra en Problemy, zalozenia,
se deduce que la .oposici 6n entre critica externa y critica interna
las fuentes
numeros as sugerencias y soluciones son utilizadas ed. cit., pags. 105 y ss. Sus
solo una cuestion de conveni o. Es bien sabido que, muchas
puede ser
hasta abarcar todas las fuentes, no solo las destinaden este libro; se generalizan
as a transmi tir informacion. veces, para esta­
IS Cfr. G. H. von Wright, «The F..mndat
blecer la autentic idad de una fuente, tenemo s que introduc
ion of Norms and Normati ve State­ irnos pn;>fun da­
ments», en The Foundation of Stateme nt and Decision s, ed. cit., pags. 351-367.
Ver tambien J,. Topolski y J. Wisniewski, introduc 16 S. Nowak, Studia z metodol ogii nauk
spolecznych (Estudios sobre la me­
Podlaskiego, 1570 i 1576, Varsovia, 1959, pag. xxxi. cion a Lustracje Wojewo dztwa todologia de las ciencias sociales), Varsovia, 1965.
17 J. Giedymin, op. cit., pags. 106-109.
342
343
 mente en el conteni do de los datos que transmi te, y en tal
caso la cuestion En el segundo caso, el examen de la fiabilida d del informa nte
de la autentic idad esta interrel acionad a con la de la fiabi!ida d. no se basa
Para establec er en un analisis de la veracid ad de 5US afirmac iones, sino en
la fiabilida d de un informa nte tambien tenemo s qut: tener nuestro conoci­
un conocim iento miento sobre ese inrorma nte. l'uesto que un informa nte que
aJecuad o de una fuente dada, que entonce s se conside ra como desea y puede
un canal de transmi tir informa cion verdade ra es fiable, si interpre tamos
informa cion. Incluso aunque los datos parezca n verdade ros, esa fiabilid ad
no los tomamo s como Ia frecuen cia con la que transmi te informa cion verdade
en cnenta para nuestra investig acion si resulta que la fuente ra, nuestra
de la qu':! han adquisic ion del conocim iento de un ;nfo!"ma nte signific a el examen
side> ~xtraidos no es autentic a. Volvien do a los manusc ritos de Ia pro­
de Vacl~v l·hnka, babilida d (que puede interpre tarse en t(~rminos de frecuen cia)
sabe.-nos hasta que punto fueron usados por los historia dores de que trans­
como fuentes mita informa cion verdade ra. Estn signiiica , ademas , que ambos
d., informa cion sobre el sistema social en Ia Bohemi a del sigle> metodo s de
111.. L.ls datos
examen de fa fiabilida d del infon•.31.te se interrel acionan 20.

".Ieron conside rados como ciertos mientra s los historia dores En Ia investig a­
e ;\"ban con­ cion historic a solemos examin ar L; fiabilida d del informa
vencido s de la autentic idad de los manusc ritos. nte con los dos
metodo s, de modo que un motodo apoya al otro. Por ejemplo
El estudio de Ia autentic idad de una fuente determi nada (que , al examin ar
debe abar­ la fiabilida d de la Cronica de J. Dlugosz -un proceso que
car todos los tipos de autentic idad, porque la falta de autentic duro decada s­
idad en un los historia dores
men de Ia fiabilid ad del informa nte, vale para mente compro baban los datos que habia transmi tido. Esto
categor ia de fuente, dio lugar a una
y por tanto, 10 mismo para las fuentes directas que para
opinion especifi ca sobre su fiabilida d, que a su vez fue uti!
las ;:!'iirect as. En para un analisis
posterio r de su informa cion. f'H:.:!ndo resulto que Dlugosz
el caso de las fuentes directas , este proceso es suficien te era relativa mente
y no hay ningun fiable, los historia dores comem. aron a aceptar su informa cion
problem a de fiabilida d del informa nte. con mas con­
fianza. Como se puede ver, el examen de la fiabilida d del informa
Como se ha mencion ado, Ia cuestion es mucho mas complic nte y el de
ada cuando la fiabilida d de la informa cion estan estrecha mente unidos.
nos referim os a las fuentes indirect as. Aqui, el examen de Al examin ar ]a
Ia fiabilida d del fiabilida d de unidade s concret as de informa cion, relacion amos
informa nte se divide en: 1) el examen de la autentic idad de dichas unida­
Ia fuente; 2) exa­ des con eI conocim iento que hemos sacado de Ia fuente en
men de la fiabilida d del informa nte en el sentido exacto del cuestion y con
termino . Puesto el conocim iento no basado en fuentes.
que eI primer estadio 10 cubre un procedi miento separad o, la
cuestion central EI conocim iento que necesita mos tener sobre eI informa nte
de la critica interna de una fuente (solo en el caso de las fuentes para poder
indirect as) determi nar su fiabilida d se relacion a, en otras palabra s,
es la del examen de Ia fiabilida d del informa nte. con los objetivo s
que el informa nte queria consegu ir al transmi tir una informa
J. Giedym in fue el primero en adoptar el analisis metodol cion especifi ca
ogico de ese y con los medios de adquisic ion y transmi sion que tenia. Estos
problem a 18. De acuerdo con la distinci on que hizo, existe medios deben
la fiabilida d del ser interpre tados potenci al y efectiva mente. Ya que puede haber
informa nte, 1) con referenc ia a nuestro conocim iento sobre medios que
la verdad 0 fal­ podia haber usado, pero, por alguna razon, no uso (por ejemplo
sedad de sus afirmac iones sobre un problem a determi nado, , a causa de
y 2) con refe­ su negativa a decir mas sobre un asunto determi nado). Todos
rencia a nuestro conocim iento sobre el propio informa nte, esos medios
es decir, 10 que suyos pueden reducirs e a los tecnicos (como el acceso del informa
sabemo s acerca de si el queria, 0 estaba en posicion de, nte a cier­
transmi tir infor­ tos docume ntos, el uso de sus propias observa ciones 0 las de
macion cierta. otras persona s,

la posesio n de ciertos instrum entos de medicio n precisa, etcetera

En el primer caso, decidim os conside rar fiable al informa
nte' si suele ), t!L cuerpo

dar informa cion verdade ra (en el sentido relativo de la palabra general de conocim ientos del informa nte y la posiCion" y el""nivel
), 0 sea, si social (0 sea,

la posibili dad de obtener informa cion verdade ra de el es alta politico , de clase, etc.) del informa nte. La posicion social
0, por 10 me­
del informa nte,
nos, mucho mayor del 0,5. En la practica , los historia dores y especia lmente su status de clase, determi na eIJ gran medida
son precavid os su sistema
y exigen una probabi lidad cercana al 1. Basta con que los datos de valores (aunque sus experien cias individu ales y emocion
falsos (u omi­ ales juegan un
siones) no puedan conside rarse inciden tales para que los investig papel conside rable), que a su vez esta detras de los objetivo
adores ten­ s que Ie guian
gan en descred ito la fiabilida d del informa nte. Sin embarg en su compor tamient o informa tivo 21. Asi, el conteni do de
o, hay que te­ la informa cion
ner en cuenta que solo un informa nte ideal podria ser plenam que transmi te depende de su posicion social ampliam ente
conside rada, de
ente fiable su conocim iento general, y de los medios que ha usado. Estos
(para serlo, tendria que informa r de todos los hechos importa factores pueden
ntes y no omitir aument ar 0 redudr el valor de su informa cion. Es obvio que
ninguno ); pero un informa nte asi solo puede tomarse como el nivel de clase
un modelo sui de un hacenda do, propieta rio de un pueblo, debe impedir le
generis, 0 sea, eI punto de partida en la escala de valores de los describ ir adecua­
informa ntes dament e las condicio nes de vida y el nivel de sus siervos.
fiables y no fiables. En la practica , tenemos que vernosl as EI cuadro que
con informa ntes encontr ariamos en una queja present ada por esos siervos
reales 19, cuyos datos -aunqu e solo sea por la falta de medios contra Stl senor
para alcanza r seria diferent e, aunque en este casu tambien deberia mos ser criticos
la verdad - incluyen , junto a unidade s relativa mente ciertas, en cuanto
otras distorsio ­ a su fiabilida d.
nadas 0 falsas.
En eI caso 'de aquellas fuentes que no pretend en transmi tir
informa cion
18 Ibidem, pags. 105 y ss. a las generac iones stlcesiva s, el examen de la fiabilida d
del informa nte
19 C. Bobinska no consiguio abarcar estas distinciones cuando
a J. Giedymin por su supuesto fracaso en advertir que todas crjticaba
las fuentes escritas
son tendenciosas. Si 10 advirtio, pero todo eso se refiere al concepto 20 Este hecho tambien fue advertid o por J. Giedymin,
cion real. (Ver C. Bobinska, Historyk . Fakt. Metoda. ed. cit., pags.. de informa· 21 Este aspecto del problem a es tratado de modo masop.amplio
cit., pag. 108.
69-70.) binska, op. cit., pags. 69 y ss. por C. Bo­
344
345
 muestra ciertas-ca:racieristlcas distintas que, sin err-bargo, nC' difieren mucho,
en general, del procedimiento usad,o en el estudio de las fuentes indirectas.
En este tipo de fuentes, la identificacion del pretendido destinatario de la
informacion es mas impc:-~ante que ~ll el caso de las restantes fuentes indi­
rectas. Aqui, el ambito de los destinatarios esta cerrado y definido de un
modo mas 0 menos estricto, mientras que, en el caso de los datos destinados
a las generaciones futuras esta abierto e indefinido, a pesar de que en cada
caso concreto el investigador se convierte ta'I':bien en un destinatario impre­
visto. Un ejemplo extremo de una fuente proyectada para un circulo cerrado
de receptores es una carta privada dlrig-Jr" a una sola persona. Obviamente,
la imposibilidad de identificar al destin·t. c.rio haria mas dificil el examen de
la fiabilidad de los datos contenidos en dicha carta. Es comunmente conocido,
tambien, que incluso en el caso de las fuentes que parecen casi tipicas para
haber side destinadas a las generaciones sucesivas, hubo destinatarios espe­
cificos contemporaneos al autor de la fuente. A veces prevalece la considera­
cion de esos destinatarios especificos, y en tal caso, una fuente concreta debe
clasificarse mas bien entre aqueUas Que no pretenden transmitir informacion
a las generaciones futuras. Un ejemplo nos 10 ofrece la Vita Caroli Magni,
escrita por Einhard, que la destino, l>obre todo, al propio Carlomagno.
El conocimiento de los receptores proyectados facilita la comprension
de los objetivos que guiaban al informante aI transmitir esas unidades de
informacion y no otras. El conocimiento de los receptores proyectados es de
gran importancia para el historiador, ademas, por pI hecho de que muchas
fuentes estaban destinadas a transmitir informacion a los contemporaneos
y no a la posteridad. En estos casos, el historiador es un receptor involun­
tario de la informacion en cuesti6n. De cualquier modo, el sabe que los datos
contenidos en una fuente concreta no estaban destinados a el, y, por tanto,
esta en posici6n de establecer mejor el grado de fiabilidad de dichos datos,
usando, a la vez, su conocimiento sobre el informante y su conocimiento
sobre los destinatarios (este ultimo conocimiento ayuda aqui al proposito de
analizar los objetivos y las intenciones del informante). Este amilisis es un
procedimiento tipico de la investigacion hist6rica. Un historiador tiene que
recurrir a el cada vez que examine la honradez de la informacion periodis­
tica, Ia evidencia dada a la policia (y tambien los inforines policiales), las
descripciones de los bienes rakes y las listas de impuestos. Una vez que
hemos averiguado quienes fueron los lectores iniciales de un peri6dico deter­
minado obtendremos inmediatamente un conocimiento mucho mejor de la
informacion que transmitia. Por ahora se han desarrollado algunos esquemas
de valoracion de los receptores de la informaci6n. Asi, por ejemplo, los histo­
riadores se dan cuenta de que los datos destinados a las autoridades fiscales,
para ser usados por estos ultimos como base para los impuestos, etcetera,
estan distorsionados de un modo concreto; de que la prensa esta destinada,
por los informadores, no s610 a difundir informaci6n entre receptores espe­
cificos, sino tambien a ejercer muchas otras tareas que dependen de la
clase de receptores; de que el poseedor de bienes que quiere venderlos 0 en­
contrar un arrendatario para ellos intenta describirlos 10 mas favorablemente
posible, etcetera.
El problema del propio informante muestra tambien ciertas peculiari­
dades en cuanto a la fiabilidad de las fuentes, cuando transmiten informaci6n
a sus contemporaneos 22 • Mientras que, en el caso de las fuel1.tes destinadas
22 Obviamente, la contemporaneidad debe interpretarse de modo convencio­
346
a transmitir informacion a la posteridad, la identificaci6n del informante
es de la maxima importancia (puesto que queremos saber de quien nos han
lIegado dcterminadas unidades de informacion), en el caso de las fuentes
destinadas a sus contemporaneos solemos conformarnos con ~) identific:lcion
de la clase de informantes a la que pertenece uno concreto, a pesar de que
muchas veces IIegamos a establecer datos mas detallados en relacion con
ese inforIl'antf!. Si debemos valorar la fiabilidad de los datos transmitidos
por determin,,'"!o periodico, debemos, ante todo, saber quien (0 sea, de que
partido politico, grupo social, etcetera) patrocinaba su publicaci6n; la infor­
macir.n ~')l.re el editor tiene menos importancia. Del mismo modo, si i,',,:;
cnfrent:J'l:.,)S con los datos sobre una aldca feudal, primero quereinos sabe­
si los informantes eran los campesinos 0 sus senores, Por supuesto, en el
caso de fuentes destinadas a transmitir informaci6n a la posteridad, debemos
saber tambien c6mo identificar al informante con un grupo social concreto,
pero en tales casos no solemos quedarnos ahi y buscamos datos mas deta­
IIados sobre el propio informan,te. A veces la identificacion del autor se con­
viertf' P'I una tarea emocionante por si soia que, como hemos dicho, se h?ce
indepc!ndiente de la critica de fuentes en el sentido estricto del terrr,;lIo,
y puede considerarse como un procedimiento de establecer hechos hist6.icos.
Tambien tenemos que subrayar que el examen de la fiabilidad de los
informantes que son autores de fuentes indirectas no escritas no muestra
diferencias metodol6gicas en comparaci6n con el examen de las fuentes
escritas. La unica diferencia es la de los codigos. Las fuentes cartogrMicas,
iconograficas y de otros tipos (incluidos objetos materiales como modelos
a escala de edificios, noticiarios, etc.), aunque no se consideran como restos,
es decir, fuentes directas, tambien pueden analizarse a veces en terminos de
fiabilidad del informante (es decir, si incluyen datos destinados a servir de
informacion sobre el pasado ). Entonces nos planteamos la cuestion de si
el informante queria 0 podia transmitir informacion fidedigna; tambien nos
preguntamos a quien estaba destinada su informacion.
Las investigaciones historicas proporcionan muchos ejemplos de estos
analisis. Entre las fuentes de informacion no escritas mas conocidas pode­
mos mencionar una de las obras de arte medievales mas fascinantes, el tapiz
de Bayeux, que esta formado por varias docenas de- paneIes que iIustran
la historia de Guillermo el Conquistador, Es cvidente que, respecto a dichas
fuentes, aplicamos todas las reglas para examil)ar la fiabilidad del informante,
incluido el examen de autenticidad 23, 'que se usan respecto a las fuentes
escritas. Por tanto, pretendemos averiguar las intenciones que guiaban
al informante y los medios que tenia a su disposici6n. Aqui hay un ejemplo
de analisis de la fiabilidad del famoso dibujo de un arado (incluido en Kola
Rycerskie (EI circulo de los caballeros), de Bartosz Paprocki, en el que las
ruedas estan situadas detras de las partes del arado que trabajaban, 10 cual
esta en desacuerdo con 10 que sabemos sobre ese instrumento. Al analizar
el problema de la fiabilidad de esa informaci6n intentamos encontrar algunos
datos sobre el informante para poder decidir si modificamos nuestro conoci­
miento sobre el viejo arado 0 si despreciamos la informacion transmitida
por el dibujo. Esto es 10 que un estudioso de las pinturas tradicionales de la
Polonia antigua dice sobre la cuesti6n: «La escena de labranza incluida en
nal. Una serie de provISlones kgales contiene informaci6n destinada a los con
temporaneos en la medida en que no sea modificada.
23 Existe una interesante Iiteratura de la materia.
. 347
 Ko10 RycersKie;(fe~1'"prockl (1575), debe de haber sido dibujad
a por alguien funcion de los nombre s propios 26. En la investig acion historic
de la ciudad que nunca habia arado y nunca se habia a, como hemos
interesa do por la mencion ado anterior mente, nuestra ignoran cia del nombre
labranz a, ya que se olvido de dibujar la cama y el brazo, propio del autor
0 sea, las partes no tiene por que afectar esenci~Jmente al valor informa tivo
mas ;mporta ntes del arado, y coloco mal la esteva y la reja. de una fuente
Ningun campe­ concret a. Por eso, si no se cu"oce el nombre propio del autor,
sino habrh cometid o semejan tes errores» 24 el proceso de
examen de la autoria comienz a con la constru ccion de una
descrip cion que
6. Problem as de la autoria de las tuentes atribuya al autor anonim o ciertas caracter isticas especifi cas.
No intenta mos

establec er eI nombre propio del autor hasta el ~ir:uiente

estadio. La investi­

Los estwlhs sobre la autoria pertene cen a la critica de fuentes gacion sobre esos asuntos se limita normalm ente ;1 los autores
(externa mas importa n­

e inter!1rl) y al establec imiento «ordinar io» de hechos historic tes, y, por tanto, los estudios sobre la autoria han sido
3:
de ft.:~nt> el historia dor se ocupa del autor, sobre todo, a
de la fi; tilidad de la informa cion. Los datos sobre eJ autor
os. En la CI it;".:1
causa del exam~"
al menos en parte, como un procedi miento ra~a establec er
cIasific ados aqui,

hechos historic os.

Los esfuerzo s para establec er la naciona lid I~ de Gallus Anonym

son, por tanLo, us (ver mas

datos sobre el informa nte. EI autor puede transmi tir arriba), que hasta el momen ta han dado lugar a varias hipotesi
informa cion sobni s, pertene cen

hechos que ha observa do por si mismo 0 tambien registra al procedi miento para constru ir la descripc ion del autor.
r observa ciones Hay muchos metodo s especial es para establec er el nombre
hechas por otro. En este ultimo caso, hay una cuestion aparte, propio de
la del examen un autor. Esto vale tambien para los seudoni mos y los nombre
de las fuentes especifi cas de conocim iento del autor (Ia s cifrado s, en
transmi sion y las aquellos casos en los que no se conoce el n6mbre propio
fuentes de informa cion que tuvo), y este examen forma (real) de un autor.
parte del analisis En termino s mas generale s, el procedimip~t,! para establec er
de la ~:~.b;Iidad de la informa cion. el nombre propio
Como los problem as de los·dato s sobre el informa nte han de un autor puede dividirs e en las siguient es operacio nes:
surgido 'lntes,
y el procedi miento de establec er los hechos se tratani en el
proximo capitulo ,
aqui nos limitare mos a ciertos problem as relacion ados con 1) Esbozo de una lista de los rasgos caracter isticos de la persona
el concept o de del

autoria (de una fuente concreta ). Este concept o puede interpre autor, 10 cual supone la adopcio n de afirmac iones que reduzca
tarse de varias n el

maneras . Podemo s definir al autor como el creador de fuentes ambito de 10 descono cido 27 (busque da del nombre propio);
escritas unica­

mente, 0 como cualyui er persona que transmi te informa 2)

Compar acion de esa serie de rasgos caracter istit:os
cion intencio nada­ con descrip ciones
mente, 0 como cualqui er creador de cualqui er fuente directa de autores cuyos nombre s propios conocem os, 10 cual
0 indirect a. Esto puede dar.
es una cuestion de conveni o. Tambie n podemo s hablar lugar a la formula cion de una hipotes is sobre la identida d
de autor nomina l del autor,
y autor real, 10 que implica la necesid ad de averigu ar si estos o .sea, a la identific acion del autor con una persona conocid
dos concept os a de otro
coincide n en un casu concret o. Desde otro punto de vista podemo modo, un autor concret o, la mayoria de las veces;
s interpre tar
el concept o de autor como una descrip cion de una persona 3) Compro bacion de la hipotesi s por medio de una
determi nada compar acion mas
y como un nombre propio. Para valorar la fiabilida d de un estricta de ambas persona s y sus obras.
informa nte consi­
deramo s mas importa nte tener datos bien fundado s sobre
el que saber su
nombre propio, a pesar de que el conocer su nombre propio Adviert ase que, cuando examina mos la fiabilida d de la informa
puede aiiadir cion, son
algo a los datos sobre su ambien te, etcetera . Por tanto, cuando mas importa ntes los datos sobre el autor que su nombre
examina mos propio, y cuando
la autoria de las fuentes tenemo s que distingu ir dos procedi querem os identifi car al autor usamos , en gran medida, su
mientos : obra, para encon- .
trar en ella el mayor numero posible' de sus rasgos caracter
1) La constru ccion de un descripc ion del autor; isticos. Los ana­
lisis textuale s, especia lmente en el casu de textos literario s
2) EI establec imiento del nombre propio del autor. (como los analisis
de frecuen cia), que son tambien importa ntes para la investig
acion historic a,
han hecho enorme s avances reciente mente 28. Pero si la
Si el nombre propio del autor esta concret ado en la fuente lista de los rasgos
0 si no hay caracter isticos del autor y su obra no pueden compar arse
dificulta d para establec erlo, 0 sea, si no es necesar io enredar con nada (como
se en una inves­
en el casu de la cronica de Gallus Anonym us, mencion ada mas
tigacion especial con ese fin, entonce s el examen (una vez arriba), enton­

que se ha com­ ces los esfuerzo s para establec er el nombre propio del
probado el nombre del autor) se limita a la constru ccion autor son normal ­

de la descripc ion mente una tarea sin esperan za, a no ser que se haga alglin
del autor (usando el termino descripc z'6n en su sentido logico). nuevo descubr i­
Este es el casu miento importa nte.
de la crunica de Dlugosz , en la cual, al nombre propio, que
conocem os, aiia­
dimos una serie de caracter isticas que tenia el autor. Tenemo A. J. Ayer, op. cit., pags. 155-156.
s que hacer esto 26
porque un nombre propio como ese no tiene ninguna connota 27 La terminol ogia es de J. Giedymin (op. cit., pag. 78), que se ocupo
cion (como ya de Ia autoria en su Z problem ow logiczny ch analizy tambien
seiialo J. S. Mill), es decir, no supone ninguna caracter istica
un atributo de un individu o 25. Como dice A. J. Ayer, la denotac
que pueda ser blemas logicos de los analisis historico s), ed. cit., pags. histaryc znej (Algunos pro­
47 y 55. EI problem a sera
ion es la unica nuevame nte tratado en relaci6n con los analisis matemat icos (de frecuenc ia) de
los textos.
24 T. Seweryn , SIarapa lska grafika ludawa
cos), Varsovia , 1956, pag. 13. (Viejos dibujos campesi nos pola. 28 El resumen de los uItimos avances en
la critica textual debe buscarse en
R. Maricha l, .La critique des textes», en L'histoir et ses methode
25 Cfr. A. J. Ayer, op. cit., pags. 136 y ss.
En cuanto a las afirmaci ones sobre • Ver tambien H. C. Hockett , The Critical Method in eHistoric s, pags. 247-366.
los individuos, ver T. Czezowski, Fi/azafia na rozdrozu - Analizy
edici6n citada, pags. 62 y ss. metodol ogicm e, Nueva York, 1955. J. Friedric h, Geschic hte der Schrift, al Research and Writing,
Heidelbe rg, 1965, puede
resultar tambien valioso para un historiad or.
348
349