DEPRESION

La depresión clínica es un trastorno del estado anímico en el cual los sentimientos de tristeza,
pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante un período de algunas semanas
o más.
La depresión es un trastorno mental caracterizado fundamentalmente por un bajo estado de
ánimo y sentimientos de tristeza, asociados a alteraciones del comportamiento, del grado de
actividad y del pensamiento.
Supone una de las patologías más frecuentes en Atención Primaria y es la primera causa de
atención psiquiátrica y de discapacidad derivada de problemas mentales.
El tratamiento con psicofármacos y/o psicoterapia, consiguen, en la mayoría de los casos,
aliviar parcialmente o en su totalidad los síntomas. Una vez se han superado los síntomas de
la depresión, convendrá seguir bajo tratamiento antidepresivo el tiempo necesario para evitar
posibles recaídas. En algunos casos, el tratamiento deberá prolongarse de por vida.

La depresión es un trastorno emocional que causa un sentimiento de tristeza

constante y una pérdida de interés en realizar diferentes actividades. También
denominada «trastorno depresivo mayor» o «depresión clínica», afecta los
sentimientos, los pensamientos y el comportamiento de una persona, y puede
causar una variedad de problemas físicos y emocionales. Es posible que tengas
dificultades para realizar las actividades cotidianas y que, a veces, sientas que no
vale la pena vivir.

Más que solo una tristeza pasajera, la depresión no es una debilidad y uno no
puede recuperarse de la noche a la mañana de manera sencilla. La depresión
puede requerir tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayoría de las
personas con depresión se sienten mejor con medicamentos, con psicoterapia o
con ambos.

Los síntomas de depresión incluyen:

Los síntomas nucleares de la depresión son la tristeza patológica, la

pérdida de interés y de la capacidad de disfrutar y una disminución de la
vitalidad que limita el nivel de actividad y produce un cansancio exagerado,
que aparece incluso después de realizar pequeños esfuerzos.

Además, pueden aparecer otros síntomas, como los sentimientos de culpa

o de incapacidad, la irritabilidad, el pesimismo ante el futuro, las ideas de
muerte o de suicidio, la pérdida de confianza en uno mismo o en los
demás, la disminución de la concentración y la memoria, la intranquilidad,
 los trastornos del sueño y la disminución del apetito y de la libido, entre
otros.

 Estado de ánimo irritable o bajo la mayoría de las veces

 Dificultad para conciliar el sueño o exceso de sueño

 Cambio grande en el apetito, a menudo con aumento o pérdida de peso

 Cansancio y falta de energía

 Sentimientos de inutilidad, odio a sí mismo y culpa

 Dificultad para concentrarse

 Movimientos lentos o rápidos

 Inactividad y retraimiento de las actividades usuales

 Sentimientos de desesperanza o abandono

 Pensamientos repetitivos de muerte o suicidio

 Pérdida de placer en actividades que suelen hacerlo feliz, incluso la actividad sexual.

LOS TIPOS PRINCIPALES DE DEPRESIÓN INCLUYEN:

 Depresión mayor. Sucede cundo los sentimientos de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la
vida diaria por semanas, o períodos más largos de tiempo.
 Trastorno depresivo persistente. Se trata de un estado de ánimo depresivo que dura 2 años. A lo largo de
ese período de tiempo, puede tener momentos de depresión mayor junto con épocas en las que los
síntomas son menos graves.
Otras formas comunes de depresión incluyen:

 Depresión posparto. Muchas mujeres se sienten algo deprimidas después de tener un bebé, pero la
verdadera depresión posparto es más grave e incluye los síntomas de la depresión mayor.
 Trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Síntomas depresivos que ocurren 1 semana antes de la
menstruación y desaparecen después de menstruar.
 Trastorno afectivo estacional (TAE). Ocurre con mayor frecuencia durante las estaciones de otoño e
invierno, y desaparece durante la primavera y el verano, muy probablemente debido a la falta de luz
solar.
 Depresión mayor con características psicóticas. Sucede cuando una persona padece de depresión con una
falta de contacto con la realidad (psicosis).
El trastorno bipolar sucede cuando la depresión se alterna con manía (conocido previamente
como maniacodepresión). La depresión es uno de los síntomas del trastorno bipolar, pero este
es un tipo de enfermedad mental distinto.

Tipos de depresión
Las depresiones pueden clasificarse de una manera sencilla en 3
tipos.

La depresión mayor tiene un origen más biológico o endógeno, con un

mayor componente genético y menor influencia de factores externos.
Puede aparecer de manera recurrente y, en algunos casos, guarda una
cierta relación con la estación del año.

En contraposición, existe la depresión reactiva, causada por una mala

adaptación a circunstancias ambientales estresantes.

La distimia, antiguamente conocida como neurosis depresiva, que se

caracteriza por un cuadro depresivo de intensidad menor a los anteriores,
de evolución crónica (más de dos años), sin periodos asintomáticos y con
sentimientos de incapacidad y somatizaciones. Este último tipo de
depresión parece guardar una relación más estrecha con la forma de ser
y con el estrés prolongado.

Por último, existe un tipo de depresión denominada enmascarada, que

en vez de manifestarse con los síntomas ya referidos, aparece como
molestias orgánicas -somatizaciones- o cambios en la conducta.

¿Cuáles son las causas de la depresión?

Salvo algunos casos de depresión asociada a enfermedades orgánicas
(enfermedad de Parkinson, tuberculosis, etc.), la depresión se produce
generalmente por la interacción de unos determinados factores
biológicos (cambios hormonales, alteraciones en los neurotransmisores
cerebrales como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina,
componentes genéticos, etc.), con factores psicosociales (circunstancias
estresantes en la vida afectiva, laboral o de relación) y de personalidad
(especialmente, sus mecanismos de defensa psicológicos).
Encontrarse en un momento determinado más triste o con el estado
de ánimo más bajo no es suficiente para un diagnóstico de
depresión.

Para eso, es preciso que la intensidad de los síntomas, su duración (al

menos, 2 semanas) y la incapacidad que generan, sean de una entidad
suficiente como para afectar el normal o adecuado funcionamiento de la
persona.

 Entrevista diagnóstica.
 Descarte de enfermedad orgánica mediante: pruebas diagnósticas
y valoración por otros especialistas.
 Pruebas de psicodiagnóstico.
 El tratamiento ideal de la depresión dependerá de las
características específicas del subtipo de depresión y será, como
siempre, personalizado, por lo que es fundamental una adecuada
relación médico-paciente. Básicamente, el tratamiento se compone
de psicoterapia y farmacoterapia.

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Tratamiento

 Con la psicoterapia, se ofrece seguridad, confianza, comprensión y

apoyo emocional; se intentan corregir los pensamientos
distorsionados; se explica el carácter temporal y se desdramatiza la
situación; se consigue la participación del paciente en el proceso
curativo y, por último, se enseña a prever las posibles recaídas.
 Como tratamiento farmacológico se utilizan antidepresivos,
ansiolíticos y otros fármacos coadyuvantes, como las hormonas
tiroideas, el carbonato de litio o psicoestimulantes.
 Por último, el tratamiento electroconvulsivo, que se realiza en
algunas circunstancias (depresión mayor grave del adulto,
depresión resistente), bajo control anestésico y miorrelajación. Es
una técnica segura y sus efectos secundarios sobre la memoria
son habitualmente leves y transitorios. Por razones operativas,
económicas y socio-culturales se reserva a indicaciones muy
concretas.
Síntomas

Si bien la depresión puede producirse solamente una vez en la vida; por lo

general, las personas tienen varios episodios de depresión. Durante estos
episodios, los síntomas se producen durante gran parte del día, casi todos los días
y pueden consistir en:

 Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vacío o desesperanza

 Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos de poca

importancia

 Pérdida de interés o placer por la mayoría de las actividades habituales o todas,

como las relaciones sexuales, los pasatiempos o los deportes

 Alteraciones del sueño, como insomnio o dormir demasiado

 Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas requieren un
esfuerzo mayor

 Falta de apetito y adelgazamiento, o más antojos de comida y aumento de peso

 Ansiedad, agitación o inquietud

 Lentitud para razonar, hablar y hacer movimientos corporales

 Sentimientos de inutilidad o culpa, fijación en fracasos del pasado o autorreproches

 Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas

 Pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos suicidas,

intentos suicidas o suicidio

 Problemas físicos inexplicables, como dolor de espalda o de cabeza

Para muchas personas con depresión, los síntomas suelen ser lo suficientemente
graves para causar problemas evidentes en las actividades cotidianas, como el
trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones con otras personas.
Algunas personas pueden sentirse infelices o tristes en general sin saber
realmente porqué.

Síntomas de depresión en niños y adolescentes

Los signos y síntomas frecuentes de depresión en los niños y adolescentes son
similares a aquellos en los adultos, pero puede haber algunas diferencias.

 En los niños más pequeños, los síntomas de depresión pueden consistir en tristeza,
irritabilidad, apego, preocupación, dolores, negarse a ir a la escuela o bajo peso.

 En los adolescentes, los síntomas pueden comprender tristeza, irritabilidad, sentirse

negativo e inútil, ira, bajo rendimiento o poca asistencia a la escuela, sentirse
incomprendido y extremadamente sensible, consumir drogas de uso recreativo o
alcohol, comer o dormir demasiado, autolesionarse, perder el interés por las
actividades habituales y evitar la interacción social.

Síntomas de depresión en adultos mayores

La depresión no es una parte normal del envejecimiento, y nunca debe tomarse a

la ligera. Lamentablemente, la depresión a menudo no se diagnostica ni se trata
en adultos mayores, quienes pueden sentir reticencia a buscar ayuda. Los
síntomas de la depresión pueden ser diferentes o menos evidentes en los adultos
mayores, entre ellos:

 Problemas de memoria o cambios en la personalidad

 Dolores físicos

 Fatiga, pérdida del apetito, problemas del sueño o pérdida del interés en el sexo,
que no son resultado de una enfermedad ni de un medicamento

 Querer quedarse en casa con frecuencia, en lugar de salir a socializar o hacer cosas
nuevas

 Pensamientos o sentimientos suicidas, en especial en los hombres mayores

Cuándo consultar al médico

Si te sientes deprimido, pide una cita con un médico o un profesional de salud

mental tan pronto como sea posible. Si no quieres buscar tratamiento, habla con
un amigo o un ser querido, cualquier proveedor de atención médica, un líder
religioso u otra persona en quien confíes.

Cuándo pedir ayuda de urgencia

Si crees que eres capaz de lastimarte o intentar suicidarte, llama al 911 o al
número local de emergencias de inmediato.

Además, considera estas opciones si tienes pensamientos suicidas:

 Llama al médico o al profesional de salud mental.

 Llama a una línea directa de atención al suicida. En los EE. UU., llama a la National
Suicide Prevention Lifeline (Línea Nacional de Prevención del Suicidio) al 1-800-273-
TALK (1-800-273-8255). Usa ese mismo número y presiona «1» para contactarte
con la Veterans Crisis Line (Línea de Crisis para Veteranos).

 Acércate a un amigo cercano o a un ser querido.

 Ponte en contacto con un pastor, un líder espiritual u otra persona de tu comunidad

religiosa.

Si tienes un ser querido que está en peligro de suicidarse o ha intentado hacerlo,

asegúrate de que alguien se quede con esa persona. Llama al 911 o al número
local de emergencias de inmediato. O bien, si crees que puedes hacerlo de forma
segura, lleva a la persona a la sala de emergencias del hospital más cercano.