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1. AUTOPISTA FERRIOVIARIA
Una autopista ferroviaria se define como un sistema de transporte combinado en el que los
vehículos de carretera (camiones) son transportados por ferrocarril en servicios lanzadera
empleando material rodante y terminales específicamente acondicionadas.
En función del tipo de autopista ferroviaria que sea el transporte se puede realizar acompañado
o no acompañado. En el primer caso, el conductor del camión realiza el trayecto en el mismo
tren que transporta su vehículo en un coche dispuesto para este fin, mientras que, en el caso del
transporte no acompañado, solamente se carga el semirremolque y, por tanto, el conductor del
camión no viaja en el tren.
1. EUROTÚNEL
El Eurotúnel o túnel del canal de la Mancha (en francés: Tunnel sous la Manche; en inglés:
Channel Tunnel o Chunnel) es un túnel ferroviario, abierto el 6 de mayo de 1994, que cruza el
canal de la Mancha, uniendo Francia con el Reino Unido.1 Es una importante obra de
infraestructura del transporte internacional. La travesía se puede hacer en automóvil particular
(embarcando este en el tren lanzadera "Shuttle"), o bien como pasajero en el tren Eurostar, en un
viaje que dura aproximadamente 35 minutos entre Coquelles (ciudad de Calais) en Francia y
Folkestone en Reino Unido. Es el tercer túnel más largo del mundo, solo superado por el túnel
Seikan y por el túnel del San Gotardo, y el que tiene el tramo submarino más largo del mundo,
con una profundidad promedio de 50 metros.
El túnel es explotado por la empresa franco-británica Eurotunnel. En 2013 alcanzó un volumen
de facturación de 1090 millones de euros, sobrepasando por primera vez la cifra de 1000
millones
Características técnicas
Vista en sección transversal del túnel a nivel de los túneles de intercomunicación. Estos túneles
(C) existen cada 375 m. Los conductos de alivio de la presión de aire (D), presentes cada 250 m,
permiten que el aire circule. El túnel de en medio (B) es un túnel de servicio. Los túneles A son
por donde circulan los trenes normales.
El servicio ferroviario a través del Eurotúnel tiene dos variantes: el tren Eurostar, para pasajeros,
y el tren Shuttle, que transporta camiones, automóviles y motos. El túnel tiene una longitud de
50,5 km, 39 de ellos submarinos, lo que le hace el segundo túnel submarino más largo del
mundo, con una profundidad media de 40 metros, detrás del Túnel Seikan, cuya longitud es de
53 km, a 240 m de profundidad.
El Eurotúnel está formado por tres galerías:
Dos túneles de 7,6 m de diámetro reservados para el transporte ferroviario, uno de ida y otro de
vuelta (A).
Una galería de servicios de 4,8 m, preparada para la circulación de vehículos eléctricos (B).
Estas tres galerías están unidas cada 375 m por otras galerías transversales auxiliares y de
mantenimiento (C) y (D), que permiten que haya una corriente de aire para disminuir la presión,
evitando así también la propagación del humo en caso de incendio, así como el choque por la
resistencia aerodinámica al cruzarse los trenes que circulan a 140 km/h.