114 SERIE MATERIAL DE APOYO A LA DOCENCIA N° 5

La teoría del Aprendizaje por Observación

Muchos niños imitan las conductas que han ob-

servado en los héroes de las películas de la televi-
sión, ¿cómo explicar un fenómeno como este,
en el que una persona sin tener una experiencia
di- recta en la realización de un comportamiento
de- terminado, aprende y lleva a cabo este
comporta- miento?; para dar cuenta de ésto,
Bandura 37 ex- plica una forma de aprendizaje
Albert Bandura
que llamó apren- dizaje por observación.

Surgida, inicialmente, como una técnica específica de modificación

de la conducta, lo que la ubica dentro de las teorías conductistas, el
enfoque del aprendizaje por observación de modelos ha sido
desa- rrollado y ampliado considerablemente, especialmente por el
psicólo- go canadiense Albert Bandura (1925) de manera tal que, en la
actuali- dad, es presentado como una teoría o modelo general del
aprendizaje. Este enfoque es designado también con el nombre de
Teoría cognitiva social del aprendizaje.

La intención de A. Bandura ha sido proporcionar una teoría unifica-

da que haga posible el análisis del comportamiento y de la conducta
humana y, por lo tanto, la comprensión de los procesos psicológicos
que explican el aprendizaje y la regulación del comportamiento huma-
no. Para ello, a juicio de este autor, es preciso identificar los
determi- nantes de la conducta humana, así como los mecanismos
responsables de sus cambios.

Bandura explica la conducta en términos de una continua interacción

recíproca entre determinantes personales (conductuales y cognoscitivos)
*7 Bandura, Albert (1982) Teoría del Aprendix• ie Social. Madrid: Espasa-Calpe.
PSICOLOGI» eDUCA riv»: coNexio /ves con m s•r oE crAsES

y ambientales. A través de sus acciones las personas producen condicio-

nes ambientales que afectan de un modo específico su comportamiento;
y también las experiencias generadas por la conducta determinan par-
cialmente lo que una persona llega a ser o puede hacer, lo cual a su vez
afecta la conducta posterior. En otras palabras, la conducta determina
cuál de las influencias ambientales entrará en juego y la forma que
toma- rá. A su vez, las influencias ambientales determinarán qué
repertorios conductuales son desarrollados y activados. En este proceso
de influen- cia de dos vías, el ambiente es influenciable, así como la
conducta es regulada.

Conceptos Básicos de la Teoría del Aprendizaje por Observación

El postulado fundamental —o principio general— de esta teoría es que,

observando la conducta de los demás (modelos) y las consecuencias
que tiene para ellos, un individuo (observador) puede adquirir respues-
tas nuevas o variar la jerarquía de las adquiridas previamente o activar
otras que permanecían como respuestas potenciales, sin ejecutar por sí
mismo, ninguna respuesta manifiesta ni recibir ningún refuerzo directo.

El término “modelo” alude en un sentido amplio a todo individuo

cuya acción exhibida es activamente observada por el sujeto (observa-
dor). Los modelos observados pueden ser de diferente naturaleza. Se
puede hacer referencia a los modelos vivos, o de la vida real (por ej.
los padres, los seres queridos, y demás modelos de identificación);
igualmente se puede hacer referencia a modelos simbólicos presenta-
dos de manera verbal, gráfica o audiovisual (personajes de la literatu-
ra, héroes de películas, etc.).

El concepto de modelado de Bandura es más amplio que el tradicio-

nal de imitación, no sólo incluye la observación y la réplica de con-
ductas de otro, sino también lo que él llama modelado verbal, que
va adquiriendo un papel más decisivo en la medida en que se
desarrollan
116 SERIE MATERIAL OE APOYO A LA DOCENCIA N° 5

las competencias lingüísticas de los niños. Aún el modelado conduc-

tual es más eficaz cuando se acompaña de instrucciones verbales.

Además, el aprendizaje por observación no se limita a la observación

de conductas concretas y específicas, también permite la
adquisición de reglas abstractas, conceptos y estrategias de
búsqueda y procesa- miento de la información.3*

Desde la perspectiva formulada por Bandura, el aprendizaje

obser- vacional constituye un complejo fenómeno que implica
varios sub- procesos complejamente interrelacionados.

¿Cuáles son los procesos que actúan cuando se produce un aprendi-

zaje por observación?

La atención selectiva

La atención selectiva es absolutamente fundamental. El observador

procede a la exploración activa del campo perceptivo; selecciona
así los elementos que considera útiles, descartando los datos
accesorios. La observación discriminativa es una de las condiciones
requeridas para que tenga lugar el aprendizaje.
Existen varios factores que pueden controlar la atención del
sujeto. Los principales parecen ligados al sujeto mismo: sus
características motivacionales y psicológicas, más o menos estables,
la edad o más exactamente el nivel de desarrollo, etc. Otras
variables están ligadas al modelo potencial: su competencia para
poner en evidencia los as- pectos pertinentes, su poder, su prestigio, su
cercanía al observador, la actividad interpersonal con él, etc.

* Bandura, Albert (1987) Pensamiento y acción. •undamentos sociales. Bar-

celona: Manínez Roca.
PSICOLOGÍA EDUCATIVA: CONEXIONES CON LA SALA OE CLASES 117

La retención

Corresponde al segundo proceso base del aprendizaje por observa-

ción o modelamiento. La adquisición sin ejecución inmediata supone
la retención de los acontecimientos modelados, requiere de
represen- taciones de las conductas del modelo. Para ésto, los
acontecimientos seleccionados son codificados simbólicamente
mediante imágenes o de manera verbal. Estos fenómenos de
codificación podrían ser cali- ficados como “codificaciones de
síntesis” y están destinados a reunir el máximo de información
pertinente en una estructura mínima fácil- mente recuperable por la
memoria.

En el aprendizaje por observación los observadores funcionan como

sujetos activos que transforman, clasifican y organizan los estímulos
modelados en esquemas fáciles de retener. El sujeto concentra selecti-
vamente su atención y organiza lo que va a almacenar.

La ejecución o reproducción motora

Después de un período más o menos largo, la persona ejecuta o
ma- nifiesta la acción observada. Esta ejecución o reproducción
motora está guiada por las representaciones simbólicas. Se trata
pues de con- vertir las representaciones simbólicas en acciones
apropiadas.

Naturalmente si el observador ha codificado mal y por lo tanto ha

retenido mal puede ejecutar o reproducir lo observado de manera me-
nos eficiente que el modelo. Puede también, eventualmente, a pesar de
haber integrado bien la información, fracasar parcialmente en la eje-
cución por insuficiente habilidad motora. Desde este punto de vista,
es necesario señalar que no basta con dominar la simbolización de la
conducta retenida; es preciso ser capaz de ejecutarla. Esto se relaciona
con la maduración, el nivel de desarrollo y las habilidades que posee
el observador.
118 SERIE MATERIAL DE APOYO A LA OOCENCIA N° 5

El refuerzo y la motivación

El aprendizaje observacional es prontamente traducido en acción

bajo condiciones de incentivo adecuadas o favorables.

En este enfoque teórico se distinguen tres tipos de refuerzo. El refuer-

zo directo, que se describe por el efecto sobre el sujeto de los resultados
de su propia acción (mismo significado que en el condicionamiento
ope- rante). El autorrefuerzo, fenómeno que se relaciona con acciones
eva- luativas que las personas efectúan respecto a su propia conducta y
que también regulan qué respuestas aprendidas observacionalmente
serán ejecutadas ( se tiende a ejecutar aquello que se encuentra auto-
satisfac- torio y a rechazar aquellas ejecuciones que, personalmente, se
desaprue- ban). El refuerzo vicario: este término designa el efecto sobre
el sujeto observador de los resultados que tiene la acción del modelo
sobre el mismo modelo. Entre las innumerables conductas adquiridas
observa- cionalmente son ejecutadas aquellas conductas que parecen ser
efecti- vas para otros (que son reforzadas y por lo tanto gratificante
para el modelo), por sobre aquéllas que se ha visto que tienen
consecuencias negativas para el modelo.
La teoría del aprendizaje social, sin embargo, insiste en la importan-
cia de los reforzadores vicarios e intrínsecos y no sólo en los de carác-
ter externo. Los refuerzos intrínsecos están condicionados por el con-
cepto que la persona tiene de su propia eficacia y por los sistemas
de autoevaluación que emplea.

El desarrollo de mecanismos de autorrefuerzo y autoevaluación pro-

porciona a las personas un instrumento muy poderoso para dirigir
su propia conducta y un sistema motivacional que posibilita la
realiza- ción y constancia en tareas difíciles y tediosas.

En la siguiente página un organizador gráfico nos muestra las fases,

procesos y variables del aprendizaje por observación.
PSICOLOGÍA EDUCA TIVA: CONEXIONES CO/v LA SALA DE CLASES 119

1 or ganizador de las fases, procesos y variables del aprendizaje

por observación

MODELO

exhib
e

presenc Ejecuta conducta

Observados ia EVENTO
gua atoria o
(aprendiz) MODELADO
de emparejamiento

FASES ADQUISICIÕN RETENCIÓN EJECUCIÓN

SUB-PROCESOS ATENCIÓN
RETENCIÓN MOTI VACION
REPROD. MOTORA
REFUERZO

VARIABLES • Caracteríslicas de • Sistema verbal •Capacidad • Signiticación

0 FACTORES la ejecución del evento física y psíquica del refuerzo
modelado • Sistema de directo
imágenes vicario
• Características autorrefuerzo
del modelo (prestigio,
status)

• Características
del observador
120 SERIE MATER1AL DE APOYO A LA OOCENCIA N° 5

Efectos o resultados del Aprendizaje por Observación

De acuerdo a lo planteado por Bandura, es esencial distinguir tres

efectos o resultados diferentes del aprendizaje por observación.
El primer tipo de resultado, denominado efecto de modelaje, co-
rresponde a la adquisición de nuevas conductas, entendiéndose como
una nueva conducta “todo comportamiento que tenga una probabili-
dad relativamente baja o inexistente de ocurrir en presencia de las
condiciones apropiadas de estímulos”.
Bajo condiciones experimentales han sido adquiridas una amplia va-
riedad de respuestas que difieren considerablemente en contenido y
complejidad: respuestas relacionadas con habilidades cognoscitivas,
modos de conducta interpersonal e inclusive respuestas emocionales.
Entre tales respuestas puede mencionarse la adquisición de modos dis-
tintivos de conducta agresiva, reacciones socialmente positivas a la
frustración, etc.
Desde el punto de vista de esta teoría, las influencias del modela-
miento además de permitir la adquisición de nuevos estilos de pensa-
miento y conducta, pueden fortalecer o debilitar las inhibiciones sobre
la conducta que los observadores han aprendido previamente. Tal
efecto puede denominarse inhibitorio o desinhibitorio, según sea
el caso.
La ocurrencia de los efectos inhibitorios queda demostrada
cuando como resultado de observar consecuencias negativas para la
respuesta del modelo, los observadores manifiestan una reducción en la
tenden- cia a conducirse de una manera similar a la conducta
exhibida por el modelo.
Los efectos desinhibitorios son evidentes cuando los observadores
exhiben aumentos en conductas socialmente desaprobadas o conductas
atemorizantes no probadas socialmente, como resultado de observar que
PS/COLOGíA EOIJCA TIVA: CONEXIONES CON LA SARA OE CLASES 121

los modelos son recompensados o no experimentan consecuencias ne-

gativas por ejecutar dichas conductas.

El tercer tipo de resultado corresponde al efecto llamado

elicitador o activador de respuestas. Desde esta perspectiva teórica,
la conduc- ta del modelo con frecuencia funciona simplemente como un
facilita- dor o activador de la conducta del observador. Tal conducta
del ob- servador es similar a la del modelo y ha sido previamente
adquirida.

Este efecto elicitador o facilitador se distingue del efecto del

modelaje, por cuanto nada nuevo es aprendido, sólo se activa una con-
ducta que ya está presente en el repertorio de respuestas del
observa- dor. También se diferencia de la desinhibición, debido a
que la con- ducta facilitada no es objeto de restricciones en el
observador, esto es, no implica mecanismos inhibitorios.

CONEXIONES CON LA SALA DE CLASES

Los antecedentes bibliográficos disponibles revelan que el área

del aprendizaje observacional y la teoría elaborada por Albert
Bandura, reviste un particular interés para la clarificación de los
procesos de aprendizaje y enseñanza, especialmente en el cam-
po de los llamados objetivos afectivos.
Por de pronto, esta teoría ha sido considerada como proyectable a la ense-
ñanza. De la teoría del aprendizaje por observación se desprendería una
teoría de la enseñanza mediante la provisión de modelos.
Desde la perspectiva de esta teoría puede ser útil concebir al profesor como
alguien que presenta constantemente modelos conductuales, verbales y sim-
bólicos a los alumnos. Su eficacia dependerá de la consistencia entre los mo-
delos, la adecuación de éstos a las competencias de los alumnos, la valencia
afectiva entre éstos y el propio profesor y la efectividad de los procedimientos
que use el profesor al presentar modelos.
122 SERIE MATERIAL DE APOYO A LA DOCENCIA N° 5

Desde este punto de vista, existe amplio consenso en considerar la sala de

clases como un ámbito social. lncluso, se estima que las interacciones, profe-
sor-alumnos, alumno-alumno, alumno-materiales instruccionales y las activi-
dades que se desarrollan en la sala de clases, ofrecen a los alumnos oportu-
nidades de aprender de las acciones, de los demás. Los alumnos podrían
adquirir nuevos comportamientos o actitudes, o bien activar respuestas o ac-
titudes adquiridas y, por último, inhibir o desinhibir otras, como consecuencia
de observar las conductas exhibidas (deliberada o inadvertidamente) por el
profesor, sus compañeros, o por modelos simbólicos presentados en determi-
nados materiales de enseñanza.
Para ello es preciso considerar la situación de aula en términos de los ele-
mentos intervinientes en el aprendizaje por observación. Tal como se ha
sugerido, el concepto de modelo cabría aplicarlo a todo aquél que exhibe o
demuestra una conducta ante los alumnos. El evento modelado corresponde-
ría a la conducta exhibida por alguno de los modelos, o a las consecuencias
que su ejecución le ocasiona y los observadores serían los alumnos, en tanto
presencien la exhibición de las respuestas modeladas.
Algunos teóricos del campo psicológico educacional(R. Gagné, R. Mager) han
sugerido utilizar los procedimientos de modelaje, derivados de la teoría del apren-
dizaje por observación, en el logro de objetivos educacionales, que puedan iden-
tificarse con actitudes. Para que esto pueda alcanzarse, el docente debe ejercer
control sobre la selección y presentación de los estímulos de modelamiento y
sobre las consecuencias que se presentan a las respuestas exhibidas.
PSICOLOGIA EDUCA TIVA: CONEXIONES CON LA SALA DE CLASES 123

ORIENTACIONES PARA EL FUTURO PROFESOR

Del trabajo de Bandura se desprenden algunos lineamientos

de acción para guiar el aprendizaje por observación en la sala
de clases:

- Especifique las actitudes o comportamientos

que desea lograr, en comportamientos sim-
ples que faciliten su exhibición y observación.
- Presente en cada exhibición de modelo, sólo
algunas características modeladas.

En lá fase - Seleccione modelos atractivos, que se ajus-

de ten a las características que desea lograr.
adquisición - Adecúe su propio comportamiento a estas
características.
- Presente el modelo en reiteradas ocasiones y
en diferentes situaciones.
- Establezca un clima emocional positivo, rela-
ciones cálidas y afectuosas.

- Informe a los alumnos respecto a las even-

tuales consecuencias positivas que determi-
naría la ejecución de las eventuales respues-
tas exhibidas.
- Utilice distintos medios para la exhibición: de-
mostraciones o descripciones del profesor y
de los alumnos.
En la fase
de retención - Presente videos, imágenes, descripciones,
que resulten familiares a los alumnos, de
acuerdo a su experiencia.
- Apoye la presentación de imágenes con ob-
servaciones y explicaciones.
124 SERIE MATERIAL DE APOYO A LA DOCENCIA N° 5

- Asegúrese que los alumnos sean capaces de

ejecutar las respuestas esperadas.
- Ponga atención a los intentos de respuestas
de imitación de la conducta y apóyelos para
facilitar su logro.

En la fase - Exhiba, a través de su comportamiento, las

conductas que le interesa facilitar.
de ejecución
- No exija conductas que van más allá de lo
que algunos alumnos son capaces de lograr.
- Dé oportunidades de ejecución de las conduc-
tas que se desea lograr en momentos y situa-
ciones diferentes y a distintos alumnos.
- Asegúrese de conocer las motivaciones y ne-
cesidades de sus alumnos.
- Asegúrese que el modelo experimenta conse-
En relacia« cuencias positivas por la ejecución.
al refuerzo - Ofrezca refuerzos adecuados a las caracte-
rísticas de los niños.
- Dé oportunidades de obtener refuerzos intrín-
secos (satisfacción, valoración, orgullo).

Los medios de comunicación presentan una variedad de modelos much

Discute con tus compañeros lo que podría hacer el edu- cador que se e
¿Piensas que en nuestro medio existen modelos atracti- vos para los al

x yzsc//rze