8/9/2015 Sociedad 

Andaluza de Nutrición Clínica y Dietética

Sociedad Andaluza de Nutrición Clínica y Dietética ­ Sancyd.es

Abordaje Nutricional de las personas mayores desnutridas
Fecha de actualización: 10/05/2010

Abordaje  nutricional  de  las  personas  mayores.  Problemática  nutricional  del  anciano
institucionalizado 

Autores: 
Isabel Rebollo Pérez, Unidad de Nutrición Clínica y  Dietética del Hospital Juan Ramón Jiménez
de Huelva.
Juana  Mª  Rabat  Restrepo,  Unidad  de  Nutrición  Clínica  y    Dietética  del  Hospital  U.  Virgen
Macarena  de Sevilla.

Contenidos

1. Introducción

2. Cuando iniciar  la intervención nutricional

3. Dieta oral 

4. Dieta oral y Suplementos nutricionales

5. Nutrición artificial

6. Conclusiones

7. Algoritmo de actuación cuando se detecta pérdida de peso involuntaria

8. Bibliografía 
 

1. Introducción

En  muchas  ocasiones  iniciar  una  terapia  nutricional  meramente  sintomática,  centrada  en  la  ingesta  de
alimentos,  no  es  eficaz,  debido  a  que    se  han  ignorado  las  posibles  etiologías  de  la  malnutrición.  Esto
sucede    a  menudo  en  los  problemas  de  la  cavidad  oral,  gastrointestinales,  enfermedades  endocrinas,
problemas  de  depresión,  etc.  Por  lo  tanto,  en  todo  paciente  que  se  diagnostique  una  desnutrición  o  se
considere que es un sujeto en riesgo de malnutrición, se deben investigar las posibles causas orgánicas o
psicológicas  de  la  misma.  No  obstante,  esto  se  puede  hacer  en  paralelo  con  el  inicio  de  la  intervención
nutricional. 

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2. Cuándo iniciar  la intervención nutricional

Se debe de iniciar  siempre que exista: (ver algoritmo de actuación)

• Una pérdida involuntaria de peso significativa 
• IMC < 22
• Ingesta de alimentos: No ingiere 1/4 de las raciones de una comida, en 2­3 comidas diarias y valorando la
ingesta semanal.

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3. Dieta oral

Si  la  deglución  está  conservada,  existe  apetito    y  el  tracto  gastrointestinal  funciona,    la  dieta oral es  la
elección más apropiada para iniciar la intervención nutricional. 
Se iniciará  tratamiento con consejo dietético específico y estrategias para enriquecer la dieta con alimentos
ordinarios. Debe optimizarse la dieta concentrándose especialmente en el aumento de calorías y proteínas.
Este  objetivo  se  puede  alcanzar  mediante    alimentos  que,  al  ser  añadidos  a  platos  caseros,  mejoran  las
características  nutricionales  de  éstos  (leche  en  polvo,  quesos,  yogures,  cremas,  etc.).  Insertar
enriquecedores de la dieta). 

Otra técnica que parece que es bien aceptada, especialmente en las personas que padecen demencia, es la
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inclusión de alimentos nutritivos en forma de snack y que puedan ser consumidos con la mano, sin necesidad
de cubiertos. Diversos estudios han encontrado que aplicando esta estrategia se ha conseguido en sujetos
institucionalizados  un  incremento  en  la  ingesta  de  calorías  y  proteínas,  pero  el  frecuente  déficit  de
micronutrientes que se encuentran en las personas mayores no parece mejorar. 

Si    es  posible  la  dieta  oral  pero  existe  anorexia,  problemas  mecánicos  o  neurológicos  para  la  ingesta  o
requerimientos especiales de energía y/o nutrientes se iniciará una dieta oral modificada y/o suplementada:

• Dietas terapéuticas personalizadas
• Dieta oral + enriquecedores (alimentos y/o módulos de proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas o
minerales.)
• Dieta oral + modificadores de textura
• Dieta triturada de alto valor nutricional y/o modificadores de textura.

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4. Dieta oral y Suplementos nutricionales 

Los suplementos nutricionales orales están indicados cuando existe malnutrición o riesgo de la misma en
aquellos individuos que sólo son  capaces de  cubrir  2/3 de los requerimientos con la dieta oral.

La Sociedad Europea de Nutrición Enteral y Parenteral (ESPEN) en las últimas  directrices publicadas sobre
nutrición  enteral  en  pacientes  geriátricos,  recomienda  la  utilización  de    suplementos  orales  en  esta
población,  ya  que  consiguen  aumentar  la  ingesta    energética  y  de  nutrientes,    mantienen    o  mejoran  el
estado nutricional y mejoran la supervivencia. El uso de suplementos, sobre todo los hiperproteícos, reduce
también el riesgo de úlceras por presión. 
Cuando  se  prescribe  un  suplemento  oral  a  una  persona  mayor  se  deben  de  tener  en  cuenta  algunas
consideraciones:
 

• Para la mayoría de los pacientes la  indicación de los  suplementos se hará para un determinado período
de  tiempo,  en  la  mayoría  de  los  casos  uno  o  dos  meses,  y  si  se  consigue  un  efecto  positivo,  podrían
prolongarse  por más tiempo.

• La aceptación del suplemento por el paciente a veces supone un verdadero problema,  por lo tanto, hay
que motivarle y explicarle la finalidad del mismo. Se deben de tener en cuenta las preferencias del paciente
con respecto a los sabores, para mejorar la aceptación. 

• Los suplementos tienen que darse entre las comidas y en ocasiones antes de acostarse, de lo contrario
pueden reducir la ingesta de las comidas.

• La ingesta de cada suplemento no debe  tardar más de 30 minutos e idealmente debería ser controlada y
registrada  por el personal de enfermería y/o cuidador.

•  Un  objetivo  realista  en  cuanto  a    la  cantidad  de  calorías  que  se  deben  de  aportar  con  el  suplemento
nutricional, podría ser 400 Kcal/día. Si la aceptación es buena, se puede incrementar a 600 Kcal/día.

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5. Nutrición artificial

Puede  ser  necesario  el  soporte  nutricional  artificial  invasivo  (nutrición  enteral  por  sonda  o  nutrición
parenteral por vía venosa) en aquellas personas mayores que no pueden cubrir sus requerimientos mediante
la ingesta oral y/o suplementos. Como indicación general podríamos establecer “que no pueda, no deba o no
quiera  comer  o  cuya  alimentación  oral  sea  insuficiente  para  cubrir  sus  necesidades,  y  en  los  que  los
beneficios de la terapia nutricional superen los riesgos”. 

Las guías de manejo  de la nutrición enteral en la población geriátrica de la Sociedad Europea de Nutrición
Enteral  y  Parenteral  (ESPEN)  del  2006  inciden  solamente  en  dos  situaciones  clínicas: la  demencia  y  la
disfagia de origen neurológico. En este último caso establecen la necesidad de utilizar la nutrición por
sonda con un alto grado de recomendación. Sin embargo, en la demencia, que tiene una alta prevalencia en
la  edad  geriátrica  y  suele  presentarse  con  disfagia  y  rechazo  progresivo  a  la  alimentación,  la 
recomendación es menos clara, indicándose la nutrición por sonda sólo ocasionalmente y sí en cambio el uso
de suplementos enterales desde el inicio de la enfermedad. En los estadíos terminales de la demencia, no
es aconsejable el uso de la nutrición por sonda.
En cuanto a la vía de acceso para la nutrición enteral, es preferible la gastrostomía percutánea cuando se
trata de tratamientos a largo plazo.

En cuanto a la nutrición parenteral, la recomendación de uso en las personas mayores son iguales que para
el  resto  de  la  población,  ciñéndose  a  aquellas  situaciones  en  las  que  la  persona  no  puede  cubrir  sus
requerimientos nutricionales por vía oral o enteral.  No obstante, su utilidad en la edad geriátrica es mucho
menor  que  los  suplementos  o  la  nutrición  enteral,  fundamentalmente  por  la  mayor  probabilidad  de
complicaciones.

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6. Conclusiones

El tratamiento nutricional debe iniciarse lo antes posible después de una valoración nutricional completa y
de la situación general de la persona. Una vez iniciada  la intervención nutricional los pacientes deben ser
evaluados  semanalmente  y  en  caso  de  que  no  se    consigan    los  objetivos  marcados,  se  derivará    a  una
Unidad de Nutrición Clínica y Dietética (UNCYD). La preferencia terapéutica será en este orden: dieta oral,
enteral  y  parenteral.  El  paso  de  un  nivel  a  otro  vendrá  dado  por  el  grado  con  que  se  cubren  los
requerimientos nutricionales con el anterior y por el estado evolutivo del paciente, evitando en la medida de
lo posible el ensañamiento terapéutico y teniendo en cuenta las características de las etapas finales de la
vida.

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7. Algoritmo de actuación cuando se detecta pérdida de peso involuntaria

Documento  pdf:  Algoritmo  de  actuación  cuando  se  detecta  pérdida  de  peso  involuntaria    131,0  KB.
Actualizado 02­09­2010

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8. Bibliografía

1.  Keller  HH,  Gibbs  AJ,  Boudreau  LD,  Goy  RE,  Patillo  MS,  Brown  HM.  Prevention  of  weight  loss  with
comprehensive nutritional treatment. J Am Geriatr Soc 2003;51:945­52. 
2. Odlund Olin A, Armyr I, Soop M, et al. Energy­dense meals improve energy intake in elderly residents in a
nursing home. Clin Nutr 2003;22:125­31. 
3. Barton AD, Beigg CL, MacDonald IA, Allison SP. A recipe for improving food intakes in elderly hospitalized
patients. Clin Nutr 2000;19: 451­4. 
4.  Volkert  D,  Berner  YN,  Berry  E  et  al.  ESPEN  Guidelines  on  Enteral  Nutrition:  Geriatrics.  Clin  Nutr
2006;25:330­59. 
5. Milne AC, Avenell A, Potter J. Meta­Analysis: Protein and energy supplementation in older people. Ann
Intern Med 2006;144:37­48. 
6.  Jürgen  M.  Bauer.  Nutritional  Screening  and  Assessment  –  Oral  Refeeding.  Current  topics  in  clinical
nutrition and metabolism (completer datos)
7.  Consejería  de  Salud.  Proceso  de  Soporte  Nutrición  Clínica  y  Dietética.  2006;  Available  at:
http://www.juntadeandalucia.es/salud/procesos/.
8. ESPEN Guidelines for adult parenteral nutrition Clinical Nutrition 2009; 28:359­479
9. Rodríguez Troyano MJ, AlcázarLázaro V, del Olmo Garcia MD. Nutrición enteral y parenteral en el anciano
con diabetes. Nutrición y diabetes en el envejecimiento. Calañas­Continente.2009 ENE ediciones.

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