00UNIDAD 1LOS BIOELEMENTOS, EL AGUA Y LAS SALES

MINERALES

La materia está formada por átomos capaces de unirse mediante enlaces químicos formando
moléculas homogéneas (O2, N2,..) y heterogéneas (CO2, H2O). Los tipos de enlaces químicos
posibles son:

a) Enlace iónico: los átomos captan electrones de átomos próximos, por este motivo
se generan aniones (átomos con carga negativa) y cationes (átomos con carga
positiva), dichos átomos permanecen unidos mediante atracción electrostática
formando redes cristalinas. Los átomos que tienden a captar electrones son los
electronegativos; por tanto el enlace se forma entre átomos muy electronegativo
y muy electropositivo.
b) Enlace covalente: los átomos que intervienen en el enlace comparten electrones,
cada par de electrones compartidos giran alrededor de los núcleos atómicos. Se
produce entre átomos muy electronegativos y forman un enlace muy fuerte. Si los
electrones compartidos son atraídos de igual forma por ambos átomos se generan
moléculas apolares (H2, O2, CH4, C6H6, …), mientras que si son atraídos más
fuertemente por uno de ellos se forman moléculas polares con polo positivo y
negativo, es decir dipolos.
c) Enlace de hidrógeno o puente de hidrógeno: es específico de los átomos de
hidrógeno, puede ser intramolecular o intermolecular.Es un enlace electrostático
muy débil. Se forma cuando el hidrógeno está unido a átomos muy
electronegativos (O, N. F). EL ELECTRÓN DEL HIDRÓGENO ESTÁ fuertemente
atraído por el núcleo del elemento electronegativo, por ello el protón muestra un
fuerte carácter electropositivo y atrae a los electrones de átomos próximos.
d) Fuerzas de Van de Waals: específico de moléculas apolares o de grupos apolares
de una misma molécula, se da por atracción electrostática al distribuirse los
electrones de forma asimétrica en un momento puntual; una molécula apolar se
polariza de forma espontánea e induce la polarización de una molécula contigua.
1. BIOELEMENTOS O ELEMENTOS BIOGÉNICOS
Los elementos químicos que forman parte de los seres vivos se clasifican en:
1.1 Primarios: son CHONPS, constituyen el 96,3% del total de la materia viva y por tanto son
indispensables para formar los principios inmediatos.
Carbono (C) e Hidrógeno (H): el C tiene 4 electrones en su última capa por lo que puede
formar 4 enlaces covalentes. Se puede unir al H formando largas cadenas
hidrocarbonadas que pueden tener enlaces sencillos ( -CH2-CH2-), dobles (-CH=CH-) y
triples (-C_=C-); además pueden plegarse dando distintas estructuras tridimensionales,
lo que explica la diversidad de funciones de dichas moléculas.
Oxígeno (O)(muy electronegativo 6 electrones en su última capa) los grupos más
relevantes serán: radicales alcohol o hidroxilo (-OH), aldehído(-CHO), carboxilo o ácido (-
COOH); todos ellos polares, por lo que al sustituir al hidrógeno en las cadenas
hidrocarbonadas pueden dar moléculas soluble en agua ( ej. Glucosa).
 Nitrógeno (N): forma parte de los grupos amino (-NH2) aminoácidos y ácidos nucleícos.
Azufre: forma los grupos sulfhidrilo (-SH) de las proteínas y son responsable del
mantenimiento de la estructura de las mismas.
Fósforo: constituye los grupos fosfato (-PO4)3- , su misión es almacenar energía química.

1.2Bioelementos secundarios:
Indispensables: son imprescindibles para la célula y forman parte de todos los seres vivos. Ca,
Na, Mg, Cl, Fe, K, I
Variables: no se encuentran en todos los organismos. Br, Zn, Ti
1.3Otras clasificaciones:
En función del % que representan en la materia viva se habla de oligoelementos, solo
representan menos de un 0.1 %, pero aún así son indispensables como biocatalizadores y de
bioelementos plásticos a los que constituyen más del 99% del peso de la materia viva; estos
son: C, H, O,N,P, S,Na, K, Ca,Mg, y Cl
2. BIOMOLÉCULAS O PRINCIPIOS INMEDIATOS
Se forman al combinarse entre sí los bioelementos para formar las moléculas que componen la
materia viva. Las biomoléculas se clasifican atendiendo a su composición en:
 Biomoléculas inorgánicas son las que no están formadas por cadenas de carbono: el
agua, las sales minerales o los gases.
 Biomoléculas orgánicas están formadas por cadenas de carbono (unidas a hidrógenos):
Glúcidos, Lípidos, Proteínas y Ácidos nucléicos. Las biomoléculas orgánicas, atendiendo
a la longitud y complejidad de su cadena, se pueden clasificar como monómeros o
polímeros. Los monómeros son moléculas pequeñas, unidades moleculares que forman
parte de una molécula mayor. Los polímeros son agrupaciones de monómeros, iguales o
distintos, que componen una molécula de mayor tamaño.
3. AGUA
3.1 Estructura
 Se trata de la biomolécula más abundante en los seres vivos. En las medusas, puede
alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97% del volumen de la
planta. Estructuras como el líquido interno de animales o plantas, embriones o
tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de agua. Otras estructuras, como
semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca cantidad de agua en su
composición. Estructura y Propiedades.
 La molécula de agua está formada por dos átomos de Hidrógeno y uno de Oxígeno,
unidos mediante un enlace covalente, pero DIPOLAR, debido a la mayor
electronegatividad del O que atrae hacia sí los electrones compartidos en el enlace.
Se crea de esta manera una región electronegativa cercana al O y una región
electropositiva cercana a los H.

 La estructura dipolar posibilita la unión entre moléculas mediante puentes de

hidrógeno que unen la parte electropositiva de una molécula con la electronegativa
de otra.
  Los puentes de hidrógeno son fuerzas débiles pero lo suficientemente importantes
para conferirle al agua toda una serie de propiedades y funciones básicas e
imprescindibles para los seres vivos.
3.2PROPIEDADES DEL AGUA
 Líquida a Tª ambiente. Las fuerzas que se establecen entre las moléculas
(debidas a los puentes de H) mantiene una elevada fuerza de cohesión
entre sus moléculas lo que permite que se mantenga líquida a
temperatura ambiente (otras moléculas similares NH3, CO2, etc son
gaseosas). Esta propiedad es fundamental en determinadas funciones del
agua como por ejemplo medio de transporte.
 Líquido incompresible. Gracias de nuevo a la elevada fuerza de cohesión
entre sus moléculas se necesita altas presiones para comprimirla. De este
modo puede funcionar como esqueleto hidrostático en células vegetales,
en invertebrados…
  Alta capilaridad. Los puentes de H y la elevada cohesión hacen que el agua
pueda ascender por conductos estrechos (capilaridad) sin ninguna otra
fuerza. Por ejemplo el ascenso de la savia bruta en los árboles se debe a
esta propiedad.
 Alta tensión superficial. La cohesión entre las moléculas permite que la
superficie del agua se comporte como una membrana elástica tensa. Esto
posibilita los movimientos citoplasmáticos o por ejemplo que ciertos
insectos “caminen” sobre el agua.
 Alto calor específico. El calor específico es el calor necesario que hay
comunicar a un gramo de sustancia para elevar 1 grado C su Tª. Como en el
agua para hacer esto hay que romper los puentes de H, se necesita mucho
calor. Esto permite que el agua se comporte como refrigerante en los seres
vivos (sudor) o que los ambientes húmedos sufran pocas fluctuaciones de
Tª.
 Alta constante dieléctrica. La constante dieléctrica se define como la
capacidad para disolver moléculas iónicas. La del agua es alta debido a la
polaridad de la molécula.
 Alto calor de vaporización. El agua necesita mucha energía para pasar a
vapor (al ser necesario romper los puentes de H), de manera que actúa
como refrigerante corporal (sudor).
 Baja densidad del hielo. El agua cuando se congela aumenta su volumen,
por lo que disminuye su densidad. De esta manera en los medios acuáticos
sólo se congela la parte superficial permitiendo la vida por debajo.
 Bajo grado de ionización. En el agua, sólo 1/107 moléculas se encuentran
ionizadas. –
3.3FUNCIONES DEL AGUA
 Disolvente universal. Al ser dipolar, facilita la disociación de las sales
(iónicas) y de otros compuestos polares (glúcidos, proteínas) por lo que es
el medio en el que se realizan todas las reacciones biológicas (medio
acuoso).
 Reactivo: Interviene en muchas reacciones químicas como por ejemplo la
hidrólisis (rotura de moléculas mediante la introducción del agua)
 Transporte: Constituye el medio de transporte entre el medio y el
organismo y dentro del organismo. (Sangre, savia…)
 Estructural. Muchos organismos unicelulares mantienen su forma por la
presión que ejerce el agua (presión osmótica)
 Amortiguador mecánico. Líquido que evita golpes, rozaduras (Líquido
sinovial, cefalorraquídeo, amniótico…)
 Termorregulador. Por ejemplo el sudor para enfriar.
4. LAS SALES MINERALES
En los seres vivos se encuentran:
 Precipitadas: estructuras…
 Disueltas: anión+catión… (Ca+2, Na+ , Cl-…)
 Asociadas a moléculas orgánicas: hemoglobina+Fe, hemocianina+ Cu… -
4.1 FUNCIONES DE LAS SALES MINERALES
 Estructural: Por ejemplo el CO3Ca en huesos, dientes, caparazones…
 Fisiológica: cumplen funciones específicas como por ejemplo el Ca+2 en la
contracción muscular o el Na+ y el K+ en la transmisión del impulso nervioso.
 Mantener el equilibrio osmótico:
 ÓSMOSIS se define como la capacidad de paso de un disolvente a través de
una membrana semipermeable entre dos disoluciones de diferente
concentración, desde la menos concentrada a la más concentrada, hasta
igualar concentraciones.
 La membrana plasmática se comporta como una membrana
semipermeable, por lo que las células vivas sufren ósmosis, dependiendo
del medio en el que se encuentren:
a) Si están en un medio ISOTÓNICO (igual concentración externa
que intracelular) no ocurre nada.
b) Si están en un medio HIPERTÓNICO (superior concentración
externa que interna), el líquido intracelular sale a favor de
gradiente hasta igualar las concentraciones externa e interna,
pero cuando esto sucede, la célula pierde líquido y se encoge
hasta morir. Este fenómeno se denomina PLASMOLÍSIS.
c) Si están en un medio HIPOTÓNICO (la concentración externa es
menor que la intracelular) el líquido de fuera entra a la célula
hasta que se igualan las concentraciones, la célula se hincha y
se rompe. Esto se denomina TURGENCIA.
d) Las sales minerales actúan en estas situaciones igualando las
concentraciones de los medios para evitar que las células vivas
mueran.

 Mantener constante el pH
 El pH de un medio es una medida de la concentración de protones [H+ ]. Un
medio es ácido si la concentración de protones es alta (pH de 0 a 7). Un
medio es básico si la concentración es baja (pH de 7 a 14). Un medio es
neutro si su pH es 7.
 Los procesos químicos que se dan en la célula producen sustancias que
alteran el pH del medio celular. Ciertas sustancias (las sales minerales entre
ellas) actúan como amortiguadores del pH o tampones evitando que éste
 sufra grandes variaciones. Así, por ejemplo, el ión bicarbonato (HCO3 - )
actúa como tampón en los medios orgánicos.
 Si el pH es ácido habrá un exceso de iones H3O + . Estos serán captados por
el ión HCO3 - que se transformará en H2CO3 y H2O, con lo que el pH
aumentará. El H2CO3, a su vez, se descompondrá en CO2 y H2O. El proceso
se desarrolla a la inversa si hay pocos iones H3O + . El ión bicarbonato actúa
como un tampón eficaz para valores de pH en las proximidades de 7, que es
el pH de la sangre. En los medios intracelulares el tampón más frecuente es
el ión fosfato (H2PO4-).