FICHA No.

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TEMA: ESTERILIZACIÓN
OBJETIVO: En base a la lectura del marco de referencia y de una investigación el alumno conocerá lo que es
la esterilización.

MARCO DE REFERENCIA

La esterilización es la destrucción o la eliminación de todos los microorganismos evitando el menor daño

posible al material que se esteriliza. La esterilización hace referencia al proceso por el cual se erradican los
microorganismos de una determinada superficie o instrumento. Por éste proceso se obtiene un producto libre
de microorganismos viables. El proceso de esterilización debe ser diseñado, validado y llevado a cabo para
asegurar que es capaz de eliminar la carga microbiana del producto o un microorganismo más resistente. En
medicina esta palabra también es empleada para referirse a la cirugía que se practica tanto humanos como
animales, con la finalidad de afectar la fertilidad, constituyendo un método permanente de anticoncepción. La
esterilización se lleva a cabo con la finalidad de preparar superficies, instrumentos e incluso áreas corporales
para diversos procedimientos o actos quirúrgicos, su finalidad es evitar que los gérmenes coincidan con los
tejidos causando infecciones.

La erradicación de gérmenes de áreas, superficies, mobiliario médico y equipos e instrumentos suele

efectuarse de forma química con productos desinfectantes y también como medios físicos como el calor y el
gas, para esto último se emplean equipos conocidos como autoclave. Estos procesos se efectúan en base a
protocolos estandarizados que permiten garantizar su calidad.

La esterilización de superficies corporales se efectúa de forma química, antes de una cirugía o un

procedimiento se debe llevar a cabo la erradicación de los gérmenes lo cual es conocido como antisepsia, una
vez erradicados los microorganismos es necesario mantener las condiciones de higiene evitando la
contaminación, esto último constituye la asepsia.

Los agentes que matan microbios son denominados microbicidas (cida= “matar”) o más comúnmente
denominados “germicidas”. Si el agente específicamente destruye bacterias, es llamado bactericida; si mata
hongos es denominado fungicida. Tras una exposición del objeto esterilizado al aire o a sus alrededores, éste se
habrá contaminado de nuevo con microorganismos. Los métodos térmicos de esterilización son comúnmente
los más utilizados para eliminar los microorganismos, incluyendo las formas más resistentes como lo son las
endoesporas. Existen varios métodos de esterilización que provocan la pérdida de la viabilidad en los
microorganismos:

Métodos físicos Métodos químicos

 Calor húmedo (en autoclave de vapor)  Alcoholes
 Calor seco (en horno de esterilización)  Etanol
 Flama directa  Alcohol isopropílico
 Incineración  Aldehídos
 Aire caliente  Formol
 Pasteurización  Glutaraldehído
 Ebullición  Fenoles
 Vapor  Fenol (Ácido carbólico)

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  Tindalización  Xileno
 Radiación  Óxido de etileno
 Filtración (se eliminan los microorganismos presentes en un fluido.  Peróxido de hidrógeno
 Radiación no ionizante: (Radiación infrarroja y Radiación
ultravioleta)

En éste semestre trabajaremos principalmente con la esterilización por calor seco, calor húmedo y llama
directa o flameado:

CALOR
Es el método más seguro y sencillo, se considera letal y es utilizado ampliamente, pues la mayoría de los
microorganismos son vulnerables a su acción. Su eficacia depende del tiempo de exposición y de la
temperatura. Provoca la desnaturalización de proteínas, fusión y desorganización de membranas y procesos
oxidantes irreversibles en los microorganismos. Los objetos se pueden esterilizar con calor seco o húmedo.

Calor seco: Es el que utiliza una atmósfera de aire caliente mediante hornos o estufas. Sirve para esterilizar
material de vidrio, para lo cual es necesario envolverlo en papel y posteriormente exponerlo de entre 160-180
°C durante 90 minutos a dos horas en el horno Pasteur o Poupinel o en estufa. Los hornos o estufas de aire
caliente son de diseño sencillo y distinta forma, están compuestas de una caja metálica de doble pared,
recubierta de material aislante para conservar el calor. El calentamiento se realiza con aire caliente circulante,
que se calienta con gas o por irradiación de resistencias eléctricas colocadas entre las dos paredes. Están
provistas de un termómetro en la parte superior y un dispositivo automático para regular la temperatura.

Llama directa o flameado: Es usado en el área de microbiología para objetos que han de ser destruidos o
resisten la incandescencia. EL fuego directo es el más fácil y seguro para esterilizar, agujas, y/o asas de platino
para sembrar y resembrar, puntas de pinzas y otros objetos de metal utilizados para manejar bacterias, se
esterilizan pasándolos por la llama de un mechero Bunsen, Fisher o lámpara de alcohol hasta el rojo vivo. Para
esterilizar, el objeto se introduce en la flama de la forma más vertical posible para que pueda llegar al rojo vivo
en toda su longitud.

Calor húmedo: Este tipo de esterilización emplea agua calentada o vapor de agua a presión. Cabe destacar que
el agua a 100°C no basta para destruir esporas de bacterias, por lo cual no se logra la esterilidad absoluta. Para
esto se utilizan autoclaves que producen vapor de agua a 120°C durante 15 a 20 minutos. Generalmente se
usa para aparatos con ajustes de goma, piezas metálicas o para medios de cultivo. Este tipo de esterilización se
puede llevar a cabo con autoclaves u ollas de presión. Cuando se utiliza la olla de presión, el material a
esterilizarse no debe amontonarse, deberá colocarse sobre la rejilla metálica. La temperatura se eleva a 121°C
cuando se alcanza la presión de 15 libras y así se debe mantener durante 15 a 20 minutos. El tiempo de
exposición se cuenta a partir de que se alcanzan las 15 libras de presión.

Conceptos importantes
 Esterilización: eliminación o muerte de todos los microorganismos que contiene un objeto o sustancia,
y que se encuentran acondicionados de tal forma que no pueden contaminarse nuevamente.
 Sanitizante: agente que disminuye la carga microbiana total a un nivel el cual es seguro para la salud
de la población. Sólo es aplicable sobre objetos inanimados.
 Desinfectante: agente que elimina la carga microbiana total en superficies inanimadas tales como

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 habitaciones.
 Antiséptico: agente que controla y reduce la presencia de microorganismos potencialmente patógenos
sobre piel y/o mucosas (sólo pueden aplicarse externamente sobre seres vivos).

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE:
1. Lectura dirigida y comentada del marco de referencia, subrayando lo que se considere más relevante
así como también haciendo anotaciones al margen y al calce.
2. Complementa la siguiente tabla
ESTERILIZACIÓN PRESIÓN TEMPERATUR TIEMPO SE LLEVA A CABO EN TIPO DE MATERIAL
A QUE SE ESTERILIZA
Calor seco

Calor Húmedo

Llama directa o
flameado

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