Microbiología General Lecturas complementarias – TP1

DESINFECCIÓN, ESTERILIZACIÓN Y ANTISEPSIA

DEFINICIONES

1. Esterilización Proceso que destruye toda forma de vida microbiana. Un objeto estéril (en
sentido microbiológico) está libre de microorganismos vivos.
2. Desinfección Es un proceso en el que se destruyen las formas vegetativas de los
microorganismos más comunes, pero no necesariamente las esporas.
3. Desinfectante Agente usualmente químico, que mata las formas en crecimiento de los
microorganismos, pero no necesariamente las esporas. El término se refiere a sustancias
utilizadas sobre objetos inanimados.
4. Asepsia Se refiere a la ausencia de microorganismos de un objeto o área. Por ejemplo, las
técnicas asépticas son las que evitan la contaminación de los manipuladores o de los materiales
usados durante el trabajo.
5. Antiséptico Sustancia que impide el crecimiento o la acción de los microorganismos, ya sea
destruyéndolos o inhibiendo su crecimiento y actividad. Se aplica sobre superficies corporales.
6. Sanitizante Agente que reduce la población microbiana a niveles seguros, según los
requerimientos de salud pública. Se aplica en objetos inanimados de uso diario, por ejemplo
utensilios y equipos para manipular alimentos, vasos, platos y otros objetos de uso similar.
7. Germicida Agente que mata a los microorganismos, pero no necesariamente a sus esporas.
8. Bactericida Agente que mata a las bacterias.
9. Bacteriostático Agente que inhibe el crecimiento de las bacterias, mientras permanece en
contacto con ellas.
10. Funguicida Agente que mata a los hongos.
11. Fungistático Agente que inhibe el crecimiento de los hongos, mientras permanece en
contacto con ellos.
12. Virucida Agente que destruye los virus.

Técnicas de esterilización

A. Agentes físicos
1. Calor
a. Calor húmedo: Vapor de agua a presión atmosférica (alrededor de 100º C) fraccionado en el
tiempo (tindalización) y vapor a mayor presión atmosférica (121ºC) en autoclave
b. Calor seco: Flameado, incineración (en el cono azul del mechero) y en estufas con aire
caliente, 160-180º C por 2 horas.
2. Filtración: Láminas de asbesto, filtros bacteriológicos (0,22-0,45µ ), filtros para aire
3. Radiación
a. No ionizante: Rayos ultravioleta: lámparas para cámaras de siembra
b. Ionizante: Rayos gamma, rayos X y rayos cósmicos (electrones de alta energía)

B. Agentes Químicos
1. Gaseosos: óxido de etileno, que pasa de líquido a vapor en autoclave (poco empleado por
su alta toxicidad) y formaldehído.
2. No gaseosos: glutaraldehido.

A. Agentes físicos

1. Calor
a. Calor húmedo

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El autoclave
El calor en forma de vapor en saturación y a presión es el agente más práctico para esterilizar ya
que el vapor a presión proporciona temperaturas superiores a las que se obtienen a presión
normal. Los autoclaves son ollas a presión donde se regula la presión y el tiempo (Fig. 1). En
general su emplean a una presión de vapor de una atmósfera por encima de la atmosférica, lo que
corresponde a una temperatura de 121º C. Para volúmenes pequeños se usan 15 - 20 minutos, si
éstos son mayores se alarga el tiempo de exposición.
Destruye a los microorganismos por coagulación de las proteínas. La presencia de agua facilita el
proceso de destrucción de los microorganismos.
USOS: Esterilización de material contaminado, medios de cultivo y líquidos termoestables.
No se pueden esterilizar en autoclave: sustancias que no se disuelven en agua, no son penetradas
por el vapor. Sustancias termolábiles (muchas proteínas, vitaminas, algunos hidratos de
carbono).

Fig 1. Autoclave

Tindalización
Es un método de esterilización fraccionada, consiste en calentar el material a la temperatura de
ebullición (100º C) por períodos aproximados de 30 minutos a 1 hora, por 3 días consecutivos
con períodos de incubación intermedios, las formas vegetativas se destruyen por el calentamiento
y las esporas germinan durante el período de incubación intermedio y son eliminadas en el
siguiente calentamiento.
USO: Esterilización de materiales lábiles a más de 100 º C pero estables a temperaturas menores
a 100ºC.
El proceso es muy largo (3 días), y a veces puede que no se logre la esterilización.

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NO SON PROCESOS DE ESTERILIZACIÓN

Agua hirviente: Consiste en poner el contacto el material con agua hirviendo por un periodo no
menor a 10 minutos. Se usa para la destrucción de microorganismos patógenos no formadores de
esporas en ropas, platos, etc. También se puede emplear en el control de microorganismos
presentes en el agua de consumo.

Pasteurización:
Utilizado en la eliminación de microorganismos patógenos en productos lácteos, vinos, cerveza y
jugos.

b. Calor seco (para materiales sólidos estables al calor) Deshidrata las células y destruye los
microorganismos por oxidación de sus constituyentes.

Horno Pasteur (Fig.4): para materiales de vidrio y otros sólidos estables al calor (arena, suelos,
rastrojos, etc). Para materiales de vidrio de laboratorio se consideran suficientes dos horas a 160-
180ºC. Los materiales (pipetas, vasos, cajas de Petri) deben envolverse de a grupos para evitar su
recontaminación.

Fig 4. Horno Pasteur.

Incineración
Las ansas, puntas de bisturís, varillas de vidrio, etc. se calientan a la llama de mecheros Bunsen.
Se coloca primero la pieza en el cono amarillo y luego lentamente en el azul (mayor poder
calorífico). Se enfría cerca de la llama antes de su uso. Las pinzas, bisturí etc, se mantienen
sumergidas en el alcohol previo a su incineración (Fig. 5).

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Fig 5. Incineración del ansa

TEMPERATURA
A mayor temperatura, mayor acción letal. El proceso es afectado por el: tipo de
microorganismo: las células vegetativas en desarrollo son mucho más susceptibles que las
esporas; ambiente: el calor es más eficaz en medio ácido que en alcalino. La consistencia del
material, acuoso o viscoso, influye en la penetración del agente. Las concentraciones altas de
hidratos de carbono aumentan, por lo general, la resistencia térmica de los organismos.

Altas temperaturas
La alta temperatura combinada con alto grado de humedad es uno de los métodos más efectivos
para destruir microorganismos. El calor húmedo mata a los micoorganismos porque coagula sus
proteínas y es más rápido y efectivo que el calor seco que los destruye al oxidar a sus
constituyentes químicos. Asi, las esporas de Clostridium botulinum son destruídas entre 4 a 20
minutos a 121ºC con calor húmedo, mientras que se necesitan alrededor de 2 horas de exposición
al calor seco.
Bajas temperaturas
Si bien el metabolismo microbiano está inhibido debajo de 0ºC, estas temperaturas no matan a
los microorganismos, sino que pueden conservarlos durante largos períodos de tiempo. Se usa
para conservar microorganismos indefinidamente. Los cultivos se conservan congelados a –70º
C o en recipientes con nitrógeno líquido a –196ºC. La mezcla con 30-50% de glicerol, baja el
punto de congelamiento de los cultivos y evita mortandad.

Otros usos de la temperatura en microbiología

Pasteurización
la leche, manteca y ciertas bebidas alcohólicas (cerveza, vino) se someten a tratamientos de calor
controlado que sólo matan a ciertos tipos de microorganismos y no a todos. La leche
pasteurizada no está estéril, pero si libre de patógenos. Resisten los esporulados y los termófilos.
Se usan 63 ºC durante 30’ (pasteurización en masa) o 72 ºC durante 15 segundos (P. rápida o
flash)

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2. Filtración
Consiste en el paso de un líquido o un gas a través de un material que tiene poros de tamaño lo
suficientemente pequeño para retener a los microorganismos (Fig.6). Algunos materiales como
los líquidos biológicos (suero de animales, soluciones de enzimas, soluciones de azúcares,
algunas vitaminas y antibióticos) son termolábiles. Cuando no se puede usar las radiaciones, se
procede a la filtración a través de filtros capaces de retener a los microorganismos (por el
pequeño tamaño de los poros del filtro y en parte por la adsorción a las paredes del poro debido a
la carga eléctrica del mismo y de los microorganismos). No se puede tener certeza de retener a
los virus.

Fig 6. Filtración por membrana.

Fig 7. Filtro

A- Filtros de profundidad
Un filtro de profundidad, es una hoja fibrosa o una capa hecha por el amontonamiento al azar de
papel, asbesto o fibras de vidrio, como son bastante porosos se suelen utilizar como prefiltros
para eliminar las partículas más grandes de una solución. También se utilizan para la
esterilización por filtración del aire en procesos industriales.

B -Filtros de membrana (Fig. 7)

Son discos de ésteres de celulosa con poros pequeños que evitan el paso de los microorganismos.
Existen distintos tipos de filtro dependiendo del tamaño del poro. Son desechables. Además de
usarse en la esterilización de líquidos se usan en el análisis microbiológico de aguas ya que
concentran los microorganismos existentes en grandes volúmenes de agua, ya que las
membranas son estructuras abiertas que proporciona una tasa de flujo del fluido relativamente
alta.

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C- Filtro Nucleopore
Se realizan tratando películas muy finas de policarbonato, con radiación nuclear y tratando luego
la película con un producto químico, de modo que el daño causado por la radiación se convierta
en agujeros al ser tratados químicamente, el tamaño de estos agujeros puede controlarse con
precisión mediante el tipo de la solución para el tratamiento y el tiempo del mismo.

3. Radiación
a. No ionizante
Luz ultravioleta: La porción UV del espectro incluye a radiaciones desde 15 a 390 nm. Las
radiaciones con longitudes de onda de 265nm son las de mayor efecto bactericida (200-295 nm).
Se usan en cámaras de siembra, en cámaras de flujo laminar (Fig. 8) y para tratar superficies
contaminadas en industrias de alimentos y leche. Posee poca capacidad para penetrar la materia
por lo que sólo los microorganismos que se encuentran en la superficie de los objetos son
susceptibles de ser destruidos (mesadas, superficies, aire). Los ácidos nucleicos y las proteínas
absorben la radiación ultravioleta, esa absorción causa modificaciones químicas, entre ellas, la
formación de dímeros de timina los cuales ocasionan lecturas erróneas del código genético,
produciendo mutaciones que impiden funciones vitales de los microorganismos, por lo tanto,
éstos mueren.

Fig 8. Flujo laminar con luz ultravioleta

b. Ionizante
Estas incluyen los rayos α (alfa), ß (beta), γ (gamma), X, protones y neutrones de alta energía. Al
absorber estas radiaciones, el agua y otras sustancias se ionizan, creándose radicales libres los
cuales ocasionan diferentes tipos de daño en las células. La principal aplicación industrial es para
la esterilización de materiales quirúrgicos y otros equipos médicos sensibles al calor y para la
preservación de ciertos productos alimenticios. Las limitaciones se deben a su alto costo,
requerimiento de rigurosos controles e instalaciones especiales para su uso.

Rayos gama: tienen mucha energía y son emitidos por ciertos isótopos radiactivos como es el
cobalto (Co 60), pero son difíciles de controlar ya que este isótopo emite constantemente rayos
gama en todas direcciones. Los materiales se pueden empaquetar y luego esterilizar.
Rayos catódicos (haz de electrones): se usan para esterilizar material quirúrgico, medicamentos
y otros materiales. Las radiaciones penetran las envolturas y actúan a temperatura ambiente.

B. Agentes químicos

Gran parte del material utilizado durante el cultivo de microorganismos es termolábil,

incluyendo el material de plástico que funde por encima de los 100 °C. Para este tipo de material
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se utiliza un tratamiento químico. El requerimiento esencial para un agente esterilizante químico

es que sea tan volátil como tóxico, de manera que sea fácilmente eliminable después del
tratamiento.
1. Gaseosos
a. Óxido de etileno
Normalmente se usa el óxido de etileno, un líquido que hierve a 10,7ºC y se usa en la industria
para esterilizar placas de Petri, jeringas y otros objetos de plástico que se funden a temperaturas
superiores a los 100ºC. También se utiliza para esterilizar materiales termosensibles. Debido a su
alto poder de penetración estos objetos se empaquetan primero y luego se esterilizan. El óxido de
etileno actúa inactivando enzimas y otras proteínas con grupos sulfhidrilos (R-SH) en reacción
de alquilación. Mata a las células porque actúa como un agente alquilante. Destruye rápidamente
células vegetativas y esporas. Limitaciones: Inflamable, potencialmente explosivo en forma pura.
b. Formaldehido
Agente alquilante, se combina con grupos NH2, - COOH y - SH en los ácidos nucleicos y
proteínas. Se utiliza para esterilizar instrumentos. Limitaciones: Poca penetración, corrosivo, y
tiene tendencia a polimerizar como una delgada película blanca sobre la superficie de los objetos
tratados.

2. No gaseosos
a. Glutaraldehido
Cuando se usa al 2% en soluciones acuosas, actúa como agente esterilizante por sus propiedades
alquilantes. Se utiliza en medicina para esterilizar instrumentos ópticos y otros. Es efectivo frente
a virus, células vegetativas y esporas de bacterias y hongos.

PRINCIPALES GRUPOS DE AGENTES QUÍMICOS UTILIZADOS COMO

ANTISÉPTICOS, DESINFECTANTES, Y/O PRESERVATIVOS

1. Compuestos fenólicos Activos contra bacterias vegetativas pero inactivos contra esporas. Son
funguicidas y también virucidas. Actúan por desnaturalización de las proteínas y dañan las
membranas celulares. El. Fenol, cresol, hexaclorofeno, etc.
USO: Desinfectantes, los menos irritantes se usan como antisépticos. Preservativos: Fenol al
0,5% Cresol al 0,3%
Limitaciones: Irritantes y corrosivos.
2. Alcoholes Desnaturalizan las proteínas, actúan también disolviendo los lípidos por lo que
pueden dañar las membranas celulares. Activos contra bacterias vegetativas pero no sobre
esporas. Ej.: Alcohol etílico, alcohol isopropílico.
USO: Antiséptico de la piel, desinfectantes. Se usan en solución al 70-80% en agua.
Preservativos: Clorobutanol al 0,5% Alcohol bencílico al 2%
3. Halógenos
a. Yodo: Altamente efectivo como agente bactericida y es el único que es efectivo contra todos
los tipos de bacterias. También posee cierta actividad esporocida. Es un agente oxidante débil, su
acción antimicrobiana parece ser debida a la combinación del yodo molecular con proteínas
celulares.
USOS: Se usa como antiséptico en solución hidroalcohólica al 2% (tintura de yodo). También se
usa en forma de yodóforos, que son mezclas de yodo con agentes tensoactivos que liberan el
yodo cuando se diluyen en agua.
Limitaciones: Irritante para las mucosas.
b. Cloro y compuestos clorados: Mata a la mayoría de las células vegetativas, algunos virus y
hongos. Actúa por oxidación de los componentes celulares.

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USOS: Desinfección de agua. Las soluciones de hipoclorito se usan para desinfectar objetos y
superficies.
Limitaciones: Inactivado por materia orgánica, irritante a los tejidos y corrosivo para los metales.
4. Metales pesados Inactivan enzimas uniéndose a ciertos grupos de las proteínas
particularmente grupos – SH. Ej.: mercuriales: Bicloruro de mercurio, mercurocromo y
merthiolate. Compuesto de plata: nitrato, lactato y picrato de plata. Compuestos de cobre: sulfato
cúprico.
USOS: Cloruro mercúrico como antiséptico en ungüentos. Mercurocromo: Antiséptico. Nitrato o
acetato de fenilmercurio como preservativo al 0,02%. Merthiolate: Antiséptico. Preservativo al
0,01%. Nitrato de plata: Unas pocas gotas de una solución al 1% en los ojos de los recién
nacidos previene la conjuntivitis del recién nacido (ophtalmia neonatorum), una infección
gonocóccica de los ojos.
Limitaciones: Algunos son irritantes y tóxicos, su efectividad es reducida por la presencia de
materia orgánica.
5. Compuestos cuaternarios de amonio Son agentes desinfectantes por su acción detergente,
rompen la membrana citoplasmática debido a que disuelven las capas lipídicas, además
desnaturalizan las proteínas. Ej. Cetrimida, cloruro de benzalconio, etc.
USOS: Limpieza y antisépsis de la piel y de las heridas. Desinfección de instrumentos y
sanitarización de ambientes.
Preservativos: Ej. Cloruro de benzalconio al 0,01%
Limitaciones: No son esporocidas y su efecto puede ser neutralizado por otros compuestos.

Cuando se va a llevar a cabo un proceso de desinfección o sanitización, es necesario que toda la

superficie a tratar se encuentre bien limpia, de lo contrario, la presencia de materia orgánica e
inorgánica puede inactivar el efecto de la sustancia química utilizada. Generalmente la solución
desinfectante o sanitizante se puede aplicar utilizando paños, cubriendo la superficie con la
solución, por nebulización o por inmersión.
Es importante tener en cuenta que cuando se manipulan materiales impregnados con sustancias
posiblemente contaminadas (heces, sangre, orina, etc.), es necesario realizar un proceso de
desinfección antes de su limpieza, para ello se debe agregar directamente el desinfectante sobre
el material. En estos casos es necesario emplear una cantidad abundante del producto, para evitar
que éste sea inactivado por la presencia de la materia orgánica presente.
Cuando se usan los agentes químicos en los procesos de sanitización es necesario que se
establezca un programa de rotación de los mismos, ya que el uso de un solo tipo de agente en
forma continua, puede provocar la selección de cepas resistentes de ciertos microorganismos.
El calor es un agente físico que se puede utilizar en los procesos de desinfección y sanitización,
sin embargo, a pesar de que este procedimiento tiene la ventaja que no deja residuos y no
permite la selección de cepas resistentes, tiene como principal inconvenientes que puede
deteriorar ciertos materiales.

En resumen es importante resaltar que todos los procedimientos de limpieza y desinfección

deben:
_ Ser realizados por un personal adecuadamente entrenado quien debe seguir exactamente las
indicaciones escritas que incluyan las instrucciones para la preparación de las soluciones, tiempo
de tratamiento necesario para lograr el efecto deseado, agentes detergentes, desinfectantes y/o
sanitizantes a emplear.
_ Ser realizados con una frecuencia determinada por el tipo de actividades que se llevan a cabo
en cada área. Deben existir cronogramas de limpieza y desinfección.
_ Los equipos y materiales utilizados para la limpieza deben ser seleccionados y mantenidos
cuidadosamente, y éstos no deben transferirse de un área a otra.

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_ Evaluar la efectividad de los procesos de limpieza y desinfección mediante la evaluación

microbiológica de las superficies tratadas.
Para ello se emplean métodos microbiológicos que permiten determinar la presencia de
microorganismos viables en las superficies. Entre los métodos más utilizados están las placas de
contacto (RODAC) y el método del hisopo.

CRITERIOS DE VIABILIDAD PARA EVALUAR LA EFICACIA DE UN AGENTE

El término muerte, desde el punto de vista microbiológico, se define como la pérdida irreversible
de la capacidad de reproducirse, así microorganismos viables son aquellos capaces de
multiplicarse, y microorganismos muertos son aquellos que no pueden hacerlo. La determinación
de la muerte de los microorganismos requiere de técnicas de laboratorio que revelen si el
microorganismo crece cuando se inocula en medios de cultivo líquidos o sólidos adecuados.
Dependiendo del agente usado, las células no viables pueden o no mostrar cambios en
propiedades tales como: morfología, coloración, motilidad y actividades enzimáticas, por esto
los criterios microscópicos o bioquímicos indirectos no se pueden considerar como una manera
definitiva de evaluar una acción germicida, a menos que se alternen con pruebas directas de la
viabilidad de los gérmenes, como serían la producción de turbidez en medios líquidos o la
formación de colonias en medios de cultivo sólidos.

CONTROLES DEL PROCESO DE ESTERILIZACIÓN, INDICADORES BIOLÓGICOS

Control de esterilización por autoclave

a) Cintas que cambian de color según la temperatura y nos aseguran que se llegó a la temperatura
deseada de esterilización (Fig. 2).
b) Ampollas con un microorganismo esporulado. Si sobrevive a la esterilización la ampolla
cambia de color por su desarrollo (esterilización incorrecta) (Fig.3).

Fig 2. Bandas adhesivas para controlar

el correcto funcionamiento del autoclave

Fig 3. Cultivos de microorganismos

esporulados.

Para efectuar los controles del proceso de esterilización biológicos se utilizan indicadores
biológicos. Los indicadores biológicos son preparaciones estandarizadas de microorganismos
específicos, resistentes a un proceso determinado de esterilización. Se usan para demostrar que
se han cumplido las condiciones del proceso de esterilización. Los microorganismos adecuados
para ser utilizados como indicadores biológicos, son endosporas bacterianas, ya que son

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intrínsecamente más resistentes que los microorganismos que usualmente contaminan los
elementos a esterilizar. Además, los indicadores deben contener un elevado número de
endosporas. De esta manera, los Indicadores Biológicos presentan al proceso de esterilización un
desafío mayor que la carga microbiana habitual (biocarga) presente en los productos a esterilizar.
Cuando son procesados junto con el material a esterilizar permiten inferir la esterilidad del
material procesado. El número de indicadores que deben ser utilizados y su ubicación depende
de las dimensiones de los esterilizadores y de la cantidad y tamaño de los materiales a esterilizar.
Existen distintos tipos y presentaciones de indicadores biológicos. Cada tipo de indicador
contiene una especie de microorganismos de resistencia conocida. Algunos indicadores
biológicos pueden contener 2 especies.

• Una forma de presentación de los indicadores biológicos es como endosporas colocadas en un

soporte (discos o tiras de papel de filtro, vidrio, plástico u otros materiales), con un envoltorio
que mantiene la integridad y viabilidad de las esporas. Los soportes y el envoltorio primario no
deben afectar la estabilidad del indicador biológico, ni deben ser degradados por el proceso de
esterilización. Una vez finalizado el proceso de esterilización, la tira o el disco con las
endosporas debe ser colocado, en forma aséptica, en el medio de cultivo adecuado (que permita
el desarrollo de los microorganismos) y posteriormente incubado a la temperatura adecuada.

• Otra forma de presentación son los indicadores autocontenidos que incluyen, además del
soporte con las endosporas, una ampolla de vidrio cerrada con medio de cultivo estéril, capaz de
favorecer el desarrollo de los microorganismos eventualmente sobrevivientes luego de ser
sometidos al proceso de esterilización. El envase debe estar diseñado de modo tal que el agente
esterilizante pueda penetrarlo. Después de la esterilización se debe romper la ampolla que
contiene el medio de cultivo de modo tal que el medio impregne el soporte con las endosporas.
El sistema entero debe ser incubado a la temperatura adecuada.

• También existen en el mercado, ampollas de vidrio con suspensiones de endosporas en medio

de cultivo. En todos los casos, el desarrollo microbiano se determina visualmente por cambio de
color de un indicador de pH presente en el medio de cultivo o por observación de turbidez.
Si las condiciones del proceso se han cumplido, no debería observarse desarrollo microbiano.
Por lo tanto, un resultado positivo (crecimiento) debe interpretarse como que no se han cumplido
las condiciones del proceso y, en consecuencia, el material no está esterilizado.
Los indicadores biológicos para la esterilización por calor seco están constituídos por soportes
de papel conteniendo endosporas de Bacillus atrophaeus, ATCC N°9372 (ex Bacillus subtilis var
niger), altamente resistente a ese proceso de esterilización. Los soportes con las endosporas se
incluyen en el ciclo de esterilización y una vez concluido éste se ponen en contacto con el medio
de cultivo adecuado y se incuban a 37°C durante no menos de 7 días.
Los indicadores biológicos para el proceso de esterilización por calor húmedo a presión
superior a la normal están constituídos por soportes de papel conteniendo endosporas de
Geobacillus stearothermophilus, ATCC N° 7953 (ex Bacillus stearothermophilus), altamente
resistente a ese proceso de esterilización.
Los soportes se incluyen en el ciclo de esterilización y una vez concluído éste se ponen en
contacto con el medio de cultivo adecuado y se incuban a 56°C durante no menos de 7 días.
Indicadores biológicos para otros métodos de esterilización: Para controlar la esterilización por
Oxido de etileno, también se utilizan endosporas de Bacillus atrophaeus (ex Bacillus subtilis var
niger) y para la esterilización por radiaciones ionizantes, endosporas de Bacillus pumilus
ATCC N° 27142.

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FACTORES QUE INFLUYEN EN LA VELOCIDAD DE DESTRUCCIÓN DE LOS

MICROORGANISMOS

1. Temperatura: Las temperaturas elevadas tienen efectos dañinos sobre los microorganismos y
se debe tener en cuenta que cuando, además de la temperatura, también se utiliza un agente
antimicrobiano, los incrementos en la temperatura aceleran la destrucción de los
microorganismos. Por ejemplo, la muerte de una suspensión bacteriana por fenol es mucho más
rápida a 42º C que a 30º C.
2. Tipo de microorganismos: Las especies de microorganismos difieren en su susceptibilidad a
los agentes físicos y químicos. En las especies formadoras de esporas, las células vegetativas son
mucho más susceptibles que las formas esporuladas.
3. Estado fisiológico de las células: El estado fisiológico de los microorganismos puede
influenciar la susceptibilidad a un agente antimicrobiano. Las células jóvenes, metabólicamente
activas, son más fácilmente destruidas que las células viejas cuando el agente actúa interfiriendo
con el metabolismo. Los cambios que ocurren en la membrana por el envejecimiento, que
afectan las características de permeabilidad, pueden ser responsables de las diferencias en
resistencia.
4. Ambiente: Las propiedades físicas y químicas del medio o sustancia donde se encuentran los
microorganismos, también tienen una profunda influencia sobre la eficacia de la destrucción
microbiana, por ejemplo, el calor es mucho más eficaz en materiales ácidos que en materiales
alcalinos. La consistencia del material influye notablemente en la penetración del agente. La
presencia de material orgánico puede reducir significativamente la eficacia de un agente
químico, ya sea inactivándolo o protegiendo de él a los microorganismos.

Los microorganismos normalmente se encuentran en el ambiente y en muchos casos, su

presencia puede favorecer la transmisión de enfermedades o la contaminación de los productos.
Por este motivo, en las instituciones de salud, donde se manipulan y/o preparan alimentos, en las
industrias de alimentos, medicamentos y cosméticos y en la oficina de farmacia, se deben aplicar
procedimientos que permitan controlar la presencia de estos microorganismos en el ambiente,
equipos y materiales, con el propósito de evitar la transmisión de microorganismos patógenos y
la contaminación de los productos por microorganismos que posteriormente pueden producir su
deterioro o afectar la salud de la persona que lo utiliza.

DESINFECCIÓN

De acuerdo a su definición, la desinfección se emplea cuando se tratan los instrumentos de uso

médico, utensilios, lencería, paredes y pisos de las habitaciones de los enfermos, etc., con el
propósito de evitar una posible infección. Para realizar este proceso se usan agentes químicos
(desinfectantes) o procesos físicos como el calor. El término sanitarización usualmente se
refiere al proceso empleado para reducir el contenido de microorganismos viables remanentes en
una superficie limpia. En la industria se emplea este término cuando se tratan, con agentes
químicos o físicos, las áreas de producción y los equipos empleados en la elaboración de
productos, con el propósito de reducir el contenido microbiano hasta niveles insignificantes.

CARACTERÍSTICAS DE UN DESINFECTANTE IDEAL

1. Actividad antimicrobiana. Debe ser capaz de matar a los microorganismos. A baja
concentración debe tener un amplio espectro de actividad antimicrobiana.
2. Solubilidad. Debe ser soluble en agua u otros solventes, en la proporción necesaria, para su
uso efectivo.

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3. Estabilidad. Durante el almacenamiento los cambios en sus propiedades deben ser mínimos y
no deben causar una pérdida significativa de su acción germicida.
4. No debe ser tóxico para el hombre ni los animales.
5. Homogeneidad. La preparación debe ser uniforme en composición, de manera que los
ingredientes activos estén presentes en cada aplicación.
6. No se debe combinar con materiales orgánicos extraños.
7. Debe ser tóxico para los microorganismos a la temperatura ambiente, para que al usar el
agente no sea necesario elevar la temperatura más allá de la que se encuentra normalmente en el
lugar donde se va a utilizar.
8. Capacidad para penetrar. Esto no es necesario si se requiere sólo una acción superficial.
9. No debe ser corrosivo, ni teñir el material que se trate.
10. Capacidad desodorante. Desodorizar mientras desinfecta es una propiedad deseable.
Idealmente el desinfectante debe ser inodoro o tener un olor agradable.
11. Capacidad detergente. Un desinfectante que sea a la vez detergente cumple 2 objetivos:
limpieza y desinfección: la acción limpiadora mejora la efectividad del desinfectante.
12. Disponibilidad. Debe estar disponible en grandes cantidades a un precio razonable.
13. Actuar en un tiempo relativamente corto.

CARACTERÍSTICAS DE UN ANTISEPTICO IDEAL

Debe tener las mismas características de un desinfectante, excepto la capacidad de penetrar.

BIBLIOGRAFÍA
- Brock, T.D., Madigan, M.T., Martinko, J.M. and J.Parker. 1994. Biología de los
Microorganismos.
- Curso de Microbiología. Facultad de Agronomía. Universidad de la República. Uruguay.
- www.ucv.ve/Farmacia/Micro_web/Catedras02/tema14.pdf

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