El intestino delgado es la parte más larga del sistema

digestivo. Se extiende desde el estómago (píloro)

hasta el intestino grueso (ciego) y consta de tres

partes: duodeno, yeyuno e íleon. Las principales

funciones del intestino delgado son completar la

digestión de los alimentos y absorber nutrientes.

Un mal funcionamiento del intestino delgado puede

traer consigo algunas experiencias incómodas como

diarrea mientras te encuentras de viaje; o peor aún,

durante una cita. Este artículo discutirá la anatomía,

función y neurovasculatura del intestino delgado

Anatomía
El intestino delgado se divide en duodeno, yeyuno e íleon. Juntos, pueden extenderse hasta seis

metros de longitud. La superficie anterior de estos tres, se encuentra cubierta por el omento (epiplón)

mayor. El duodeno tiene partes tanto intraperitoneales como retroperitoneales, mientras que el

yeyuno y el íleon son órganos completamente intraperitoneales. Como el intestino delgado es el sitio

principal en donde ocurren las etapas finales de la digestión de los alimentos y su absorción, su

macroanatomía y microanatomía se ajustan según esta función.

 DUODENO
Por definición, el duodeno es la primera

sección del intestino delgado. Se

extiende desde el esfínter pilórico del

estómago, envuelve la cabeza del

páncreas en forma de C, y termina en la

flexura duodenoyeyunal. Esta flexura se

encuentra unida a la pared abdominal

posterior por un pliegue peritoneal

llamado músculo (ligamento)

suspensorio del duodeno, también

conocido como ligamento de Treitz.

El duodeno tiene cuatro partes: superior (bulbo duodenal / ampolla), descendente, horizontal y

ascendente. Entre varias características del duodeno, enumeramos las dos más importantes:

La parte superior (bulbo duodenal / ampolla) es la única parte intraperitoneal, ya que el ligamento

hepatoduodenal y el omento mayor se unen a ella.

La parte descendente del duodeno tiene una abertura llamada papila duodenal mayor (ampolla de

Vater). La papila contiene el esfínter hepatopancreático (esfínter de Oddi, esfínter de Glissons) que

regula el vaciado de la bilis de la ampolla hepatopáncreática.

Para obtener más información sobre la anatomía, histología y función del duodeno, consulta

nuestros materiales de estudio.

YEYUNO
El yeyuno es la segunda parte del intestino delgado. Comienza en el ángulo

duodenoyeyunal y se encuentra en el cuadrante superior izquierdo del abdomen. El

yeyuno es completamente intraperitoneal ya que el mesenterio propiamente dicho lo une

a la pared abdominal posterior.

No existe un límite claro de demarcación entre el yeyuno y el íleon, pero existen algunas

diferencias anatómicas e histológicas que los distinguen:

El yeyuno representa las dos quintas partes proximales del continuo yeyuno-íleon
La pared del yeyuno es más gruesa y su luz es más ancha que en el íleon
El yeyuno contiene pliegues circulares de Kerckring más prominentes.
ÍLEON

El íleon es la última y más larga parte del intestino delgado. Se encuentra en el cuadrante inferior

derecho del abdomen; aunque el íleon terminal puede extenderse hacia la cavidad pélvica. El íleon

termina en el orificio ileal (unión ileocecal) donde comienza el ciego del intestino grueso.

En la unión ileocecal, la lámina muscular del íleon sobresale hacia la luz del ciego formando una

estructura llamada pliegue ileocecal. Estas fibras musculares forman un anillo muscular dentro del

pliegue llamado esfínter ileocecal que controla el vaciado del contenido ileal hacia el intestino

grueso.

Función
Las principales funciones del intestino delgado son la secreción y la absorción. Las células epiteliales

del intestino delgado secretan enzimas que digieren el quimo; convirtiéndolo en partículas muy

pequeñas, haciendo de esta manera mucho más fácil su absorción. A su vez, el duodeno mezcla

alimentos con bilis y enzimas pancreáticas para continuar la digestión de carbohidratos, grasas y

proteínas.

En cuanto a la absorción, los carbohidratos y las proteínas se absorben en el duodeno y el yeyuno,

respectivamente. El yeyuno absorbe la mayoría de las grasas. La función del íleon implica la absorción

de vitamina B12, sales biliares y todos los productos de la digestión que no fueron absorbidos en el

duodeno y yeyuno. Los tres segmentos del intestino delgado absorben agua y electrolitos.