Aparato Digestivo

El aparato o sistema digestivo es el conjunto de órganos encargados del proceso de la digestión, es

decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las
células del organismo. La función que realiza es la de transporte de alimentos, secreción de jugos
digestivos, absorción de nutrientes y excreción mediante el proceso de defecación.

El proceso de la digestión consiste en transformar los glúcidos, lípidos y proteínas contenidos en

los alimentos en unidades más sencillas, gracias a las enzimas digestivas, para que puedan ser
absorbidos y transportados por la sangre.

El tubo digestivo mide unos once metros de longitud, se inicia en la cavidad bucal y terminan en el
ano. En la boca empieza propiamente la digestión, los dientes trituran los alimentos y las
secreciones de las glándulas salivales los humedecen e inician su descomposición química
transformándose en el bolo alimenticio. Luego, el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el
esófago y llega al estómago, una bolsa muscular de litro y medio de capacidad cuya mucosa
segrega el potente jugo gástrico. En el estómago el alimento es agitado hasta convertirse en el
quimo.

A la salida del estómago, el tubo digestivo pasa a llamarse intestino delgado, de unos seis metros
de largo y muy replegado sobre sí mismo. En su primera porción o duodeno recibe secreciones de
las glándulas intestinales, la bilis procedente de la vesícula biliar y los jugos del páncreas. Todas
estas secreciones contienen una gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los
transforman en sustancias solubles simples como aminoácidos. El tubo digestivo continúa por el
intestino grueso, de algo más de metro y medio de longitud. Su porción final es el recto, que
termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos indigeribles de los alimentos.

Esófago:

El esófago es una parte del aparato digestivo de los seres vivos tanto vertebrados como
invertebrados formado por un tubo muscular de unos 25 centímetros, que comunica la faringe con
el estómago. Se extiende desde la sexta o séptima vértebra cervical hasta la undécima vértebra
torácica. A través del mismo pasan los alimentos desde la faringe al estómago.

El esófago discurre por el cuello y por el mediastino posterior (posterior en el tórax), hasta
introducirse en el abdomen superior de forma anterior, atravesando el diafragma. En el recorrido
esofágico encontramos:

 El cartílago cricoides de la laringe.

 El cayado aórtico de la arteria aorta.
 El atrio izquierdo del corazón.
 El hiato esofágico, que es el orificio del diafragma por el que pasa el esófago.
 El alimento pasa por este tubo

Estomago:

El estómago es la porción del tubo digestivo situada entre el esófago y el intestino. En la especie
humana se localiza en la región superior izquierda del abdomen, por debajo del diafragma. Es una
cámara en la que se mezclan y almacenan los alimentos ingeridos que se van vaciando en

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pequeños intervalos hacia el duodeno gracias a los movimientos peristálticos, el vaciamiento
gástrico completo necesita varias horas después de una comida copiosa. El estómago es muy
distensible, por lo que varía considerablemente de tamaño dependiendo de si está lleno o vacío.
Se divide en cuatro regiones principales que se llaman cardias que lo une al esófago, fundus,
cuerpo y píloro que lo comunica con el intestino. Secreta varias sustancias que reciben en
conjunto el nombre de jugo gástrico, formado principalmente por ácido clorhídrico y pepsina,
enzima proteolítica que divide las proteínas en fragmentos de menor tamaño para facilitar su
absorción. En el estómago los alimentos se transforman en una papilla pastosa que se llama
quimo.

El tamaño del estómago es variable dependiendo de su grado de distensión, cuando está medio
lleno mide por término medio 25 centímetros de alto, 12 de ancho y 8 en sentido anteroposterior.
La capacidad media es de alrededor de 1200 ml. Se encuentra situado en la región superior
izquierda del abdomen, por debajo del diafragma, su posición es variable dependiendo de si la
persona se encuentra de pie o tendido. Anatómicamente puede dividirse en varias áreas:

Cardias. Es un orificio que comunica el estómago con la porción inferior del esófago. Cuenta con
fibras musculares que contribuyen a impedir que el contenido ácido gástrico refluya hacia el
esófago.

Fundus. Es la porción superior del estómago, próxima al cardias.

Cuerpo. Es la porción central o principal del estómago.

Antro. Recibe este nombre la región inferior del estómago próxima al píloro.

Píloro. Está situado entre el estómago y el duodeno. Es un engrosamiento de las fibras musculares
de la pared del tubo digestivo que forma un esfínter con la finalidad de controlar el vaciado
gástrico. Normalmente se encuentra en estado de contracción, pero se relaja periódicamente en
coordinación con los movimientos peristálticos

La forma aplanada del estómago en reposo determina la presencia de una cara anterior y una cara
posterior. Asimismo, delimita una curvatura menor que se extiende desde el cardias hasta el píloro
formando el borde cóncavo del estómago y una curvatura mayor que forma el lado convexo del
estómago, su longitud es cuatro veces mayor que la de la curvatura menor.

La pared del estómago está formada por las capas características de todo el tubo digestivo:
mucosa, submucosa, muscular y serosa. La mucosa cuenta con células que producen moco, ácido
clorhídrico y enzimas digestivas. La capa muscular consta de fibras longitudinales, circulares y
oblicuas. La serosa corresponde a la envoltura más externa del órgano.

El estómago tiene unos sistemas de fijación en sus dos extremos, los cuales quedan unidos por la
curvatura menor a través del omento (epiplón) menor. A nivel del cardias existe el ligamento
gastrofrénico por la parte posterior, que lo une al diafragma. Por la parte pilórica queda unido a la
cara inferior del hígado por el ligamento gastrohepático. Estos sistemas de fijación determinan sus
relaciones con otros órganos abdominales.

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Duodeno:

En el sistema digestivo, el duodeno es la parte del intestino delgado que conecta el estómago con
el yeyuno.

El duodeno está situado en la parte posterior y superior del abdomen, en el retroperitoneo, siendo
la única porción del intestino delgado que se encuentra fijo, y está formado totalmente por
músculo liso.

Comienza en el píloro a la altura de L1 (límite proximal), la abertura de la parte inferior del

estómago por la que vacía su contenido en el intestino. Termina en la flexura duodenoyeyunal a la
altura de L2 (límite distal), que lo separa del yeyuno.

Después de que los alimentos se combinan con el ácido gástrico, descienden al duodeno, donde se
mezclan con la bilis proveniente de la vesícula biliar y los jugos digestivos del páncreas. La
absorción de vitaminas, minerales y otros nutrientes comienza en el duodeno.

Histológicamente el duodeno cuenta con 5 capas:

 Túnica serosa o peritoneal

 Tela subserosa
 Túnica muscular
 Tela submucosa
 Túnica mucosa

El duodeno tiene forma de C, formando cuatro ángulos de aproximadamente 90 grados, que

comprenden cuatro partes:

Porción superior o duodenal: Se dirige hacia la derecha y atrás hasta contactar con el páncreas,
desde el píloro hasta el cuello de la vesícula biliar, a la altura de la segunda vértebra lumbar. Se
relaciona también con la arteria gastroduodenal y la vena porta. El ligamento hepatoduodenal
contiene dentro del colédoco, la arteria hepática y la vena porta. El agujero epiplóico o Hiato de
Winslow se ubica a la derecha del ligamento y permite la comunicación del espacio infra hepático
con la transcavidad de los epiplones. Está vascularizado por las pancreaticoduodenales superiores.
Es la región típica de la úlcera duodenal.

Porción descendente: Rodea el borde derecho de la cabeza del páncreas. En su cara posterior y
medial desembocan el conducto colédoco(drenaje biliar) y el conducto de Wirsung y Santorini
(jugo pancreático). Uno de estos dos últimos suele desembocar junto con el colédoco. La zona
donde desembocan estos conductos se denomina papila duodenal. Está vascularizado por las
pancreaticoduodenales superiores. Esta es la porción que se suele obstruir en los casos de cáncer
de páncreas.

Porción horizontal: Es la porción más larga. Se dirige hacia la izquierda, por debajo de los vasos
mesentéricos superiores y de la aorta. En la parte posterior tiene contacto con el origen de la

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arteria mesentérica inferior. Es la zona típica de aplastamiento traumático del abdomen contra la
columna vertebral.

Porción ascendente: Por el borde izquierdo de la columna vertebral, desde la cuarta hasta la
segunda vértebra lumbar, donde termina en la flexura duodenoyeyunal.

Intestino Delgado:

El intestino delgado es la sección del aparato digestivo que conecta el estómago con el intestino
grueso. Se divide en tres porciones: duodeno, yeyuno e íleon. El intestino delgado cumple las
funciones de digestión, absorción, barrera y además inmunidad. Es uno de los órganos con mayor
número de recambio de células de todo el organismo, ya que toda su superficie interna se renueva
cada cinco días.

Absorbe los nutrientes necesarios para el cuerpo. Posee una longitud que oscila entre 3 y 5
metros, dependiendo de numerosas variables como la talla del individuo. En el cadáver, como
consecuencia de la hipotonía del músculo liso, su longitud aumenta y su promedio es de 6.5 m. Se
localiza entre dos esfínteres: el pilórico, y el ileocecal, que lo comunica con el intestino grueso.

El quimo que se crea en el estómago, formado por el bolo alimenticio mezclado con el ácido
clorhídrico, pepsinógeno y otras sustancias a partir de movimientos peristálticos, se mezcla a su
vez con las secreciones biliar y pancreática (además de la propia duodenal) para no romper las
capas del intestino delgado (ya que este tiene un pH altamente ácido) y es llevado al duodeno. El
tránsito alimenticio continúa por este tubo a lo largo del cual se completa el proceso de la
digestión, el quimo se transforma en quilo y se efectúa la absorción de las sustancias útiles. El
fenómeno de la digestión y de la absorción depende en gran medida del contacto del alimento con
las paredes intestinales, por lo que cuanto mayor sea éste y en una superficie más amplia, tanto
mejor será la digestión y absorción de los alimentos. Esto nos da una de las características
morfológicas más importantes del intestino delgado que son la presencia de numerosos pliegues
que amplifican la superficie de absorción como: Pliegues circulares.

Vellosidades intestinales (de 0, 5 mm de altura y un núcleo de lámina propia).

Microvellosidades del intestino delgado: Las microvellosidades son prolongaciones de la

membrana plasmática en los enterocitos con forma cilíndrica, que sirven para aumentar el
contacto de la membrana plasmática con una superficie interna. Si el epitelio es de absorción, las
microvellosidades tienen en el eje central filamentos de actina, si no fuera de absorción este eje
no aparecería. Recubriendo la superficie hay una cubierta de glicocálix. Su función es aumentar la
superficie absortiva de las células, y se estima que permite un aumento aproximado de 20 veces.

El final del intestino delgado es el íleon terminal que desemboca en el ciego por medio de la
válvula ileocecal.

En la constitución de la pared intestinal, además de las capas usuales de mucosa, submucosa,

muscular y serosa, destaca la presencia de acúmulos de tejido linfoide que alcanzan hasta la
submucosa. Se localizan en el borde antimesentérico y su número es de 30 ó 40, y miden hasta 2,
5 cm de diámetro. Como se ha mencionado anteriormente, son más numerosos en el íleon.

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Toda la longitud del intestino delgado queda unida a la pared posterior a través de la raíz del
mesenterio. Esta unión del mesenterio a la pared posterior comienza a nivel de la vértebra L2,
cruza el gancho del páncreas (por donde penetra la arteria mesentérica superior), cruza delante de
la cava inferior, sigue externamente a los vasos ilíacos comunes y externos para terminar en la
fosa ilíaca derecha, a nivel del promontorio, lateral a la articulación sacroilíaca derecha, a unos 6
cm, de la línea media del intestino.

Intestino Grueso:

El intestino grueso es la última porción del tubo digestivo, formada por el ciego, el colon, el recto y
el canal anal. El intestino delgado se une al intestino grueso en el abdomen inferior derecho a
través de la válvula ileocecal. El intestino grueso es un tubo muscular de aproximadamente un
metro y medio de largo. La primera parte del intestino grueso se llama ciego. El intestino grueso
continúa absorbiendo agua y nutrientes minerales de los alimentos y sirve como área de
almacenamiento de las heces. Tras unas dos horas desde la ingesta, el quimo llega al intestino
grueso donde ya no es procesado en esta última etapa de la digestión, el intestino grueso se limita
a absorber los minerales, el agua y las vitaminas (K y B12) que son liberadas por las bacterias que
habitan en el colon.

Aquí se libera metano en forma gaseosa cuando convierte el almidón y sus derivados en glucosa
para ser absorbida. Gran parte del metano gaseoso es absorbido en forma de cadenas de ácidos
grasos o expulsados en flatulencias. El intestino grueso también compacta las heces, y almacena la
materia fecal en el recto hasta que es expulsada a través del ano.

Colon:

Colon ascendente: Se ubica del lado derecho y se extiende desde el esfínter ileocecal hasta el
colon transverso. Mide unos 25 centímetros de largo. Es la parte del colon que va del ciego a la
flexura hepática (la curvatura del colon junto al hígado). Es retroperitoneal en la mayoría de
humanos. En los animales rumiantes que pastan, el ciego se vacía en el colon espiral.
Anteriormente, está relacionado con los arrollamientos del intestino delgado, el borde derecho del
epiplón mayor y la pared abdominal anterior. Posteriormente, está relacionado con el ilíaco, el
ligamento iliolumbar, el cuadrado lumbar, el músculo transverso del abdomen y el diafragma en el
extremo de la última costilla; los nervios laterales: cutáneo, ilioinguinal y iliohipogástrico; las
ramas ilíacas de los vasos iliolumbares, la cuarta arteria lumbar y el riñón derecho.

El colon ascendente está inervado por fibras parasimpáticas del nervio vago (CN X). El suministro
arterial del colon proviene de la arteria ileocólica y la arteria cólica derecha, ambas ramas de la
AMS. Mientras que la arteria ileocólica casi siempre está presente, la cólica derecha puede estar
ausente en un 5-15% de los individuos.

Colon transverso Es la segunda sección y se extiende a través del abdomen del lado derecho hacia
el lado izquierdo. Sus dos extremos forman dos flexuras que se llaman:

 Flexura cólica derecha, siendo la unión del colon ascendente con el colon transverso.
 Flexura cólica izquierda, siendo la unión del colon transverso con el colon descendente.

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  Flexura cólica superior

La flexura cólica izquierda es también conocida como flexura esplénica por su relación con el bazo.
Se proyecta por delante de la 8.ª costilla que corresponde a las vértebras T 11 y 12.

Colon descendente: El colon descendente es la parte del colon que va de la flexura esplénica
hasta el principio del colon sigmoide. La función del colon descendente en el aparato digestivo es
almacenar alimento que luego será vaciado en el recto. Es retroperitoneal en dos tercios de los
humanos. En el otro tercio, tiene un mesenterio (habitualmente corto). El suministro arterial
proviene de la arteria cólica izquierda.

Colon sigmoide: Es la cuarta sección y se llama así "sigmoide" por la forma de S. El colon sigmoide
se une al recto, y este desemboca al canal anal. El colon sigmoide es la parte del intestino grueso
que está después del colon descendente y antes del recto. Las paredes del colon sigmoide son
musculares, y se contraen para incrementar la presión en el interior del colon, haciendo que los
excrementos se muevan hacia el recto

Colon redundante: Una variación de anatomía normal del colon se da cuando se forma un bucle
adicional, resultando en un órgano más largo de lo normal. Esta condición, denominada "colon
redundante", típicamente no tiene ninguna consecuencia directa importante sobre la salud,
aunque raramente se puede producir un vólvulo, provocando una obstrucción y requiriendo
atención médica immediata.4 Una consecuencia indirecta importante sobre la salud es que el uso
de un colonoscopio adulto estándar es difícil, y en algunos casos imposible, cuando hay un colon
redundante, aunque variantes especializadas del instrumento (incluyendo la variedad pediátrica)
resultan útiles para resolver este problema.

Función

El colon está situado inmediatamente después del ciego y mide 1,5 metros. A pesar de las
diferencias entre los aparatos digestivos de los diferentes vertebrados, sus funciones principales
son las de almacenar residuos, extraer agua, mantener el equilibrio de hidratación y absorber
algunas vitaminas como la vitamina K.

Cuando el quimo alcanza este órgano casi todos los nutrientes y el 90 % del agua han sido
absorbidos por el cuerpo; algunos electrolitos como el sodio, magnesio, y cloruros, así como
carbohidratos no digeribles conocidos como fibra alimentaria. A medida que el quimo se mueve a
lo largo del intestino se irá extrayendo la mayoría del agua de éste, mientras que se va
impregnando de una mucosa y bacterias conocidas como flora intestinal, pasando a convertirse en
materia fecal (heces). Las bacterias descompondrán algunas de las fibras para su propia
alimentación y crearán acetatos, propionatos, butiratos, como productos de desecho, los cuales a
su vez son utilizados por las células del colon como alimento. Esto es un ejemplo de simbiosis que
proporciona al cuerpo un promedio de cien calorías al día. El pH del colon varía entre 4,5 y 7,5 en
el cuerpo de un adulto (ligeramente ácido a neutro).

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Recto:

El recto (del latín rectum) es el último tramo del tubo digestivo, situado inmediatamente después
del colon sigmoide. El recto recibe los materiales de desecho que quedan después de todo el
proceso de la digestión de los alimentos, constituyendo las heces. El recto es la parte final del
intestino grueso y tiene una longitud de 15 cm, y de aquí las heces fecales salen del cuerpo a
través del ano. Fisiologia del recto es: El recto es uno de los órganos más importantes en la
defecación humana. La ampolla rectal sirve como almacenamiento temporal de las heces, debido
a que las paredes rectales se distienden cuando se acumulan los excrementos en su interior. Los
receptores de estiramiento del sistema nervioso vegetativo, situado en las paredes rectales,
estimulan el deseo defecatorio. Si no se culmina la defecación, se inhibe el reflejo defecatorio, y
las heces siguen acumulándose y continúa la absorción de agua por el recto, lo que provoca un
endurecimiento de las heces y un estreñimiento.

Cuando el recto está lleno, la presión intrarrectal empuja a las paredes del canal anal, el recto se
acorta y las ondas peristálticas propulsan las heces hacia el ano. Los esfínteres interno y externo se
abren por los músculos del suelo pélvico, permitiendo la salida de los excrementos al exterior.