El racionalismo y el empirismo son dos métodos filosóficos para comprender el mundo

que nos rodea. Generalmente se contrastan entre ellos, porque su forma de

comprender el conocimiento es completamente diferente. Los empíricos creen que las
personas aprenden del mundo a través de sus experiencias previas, mientras que los
racionalistas, creen que la razón es la base para comprender cualquier cosa. Ambos
puntos de vista pueden ayudar a conseguir conocimiento, pero tienen ciertas
desventajas.
Ventajas del empirismo
Un empírico diría que las leyes de la conductividad eléctrica dependen de la
observación humana. Es porque hemos visto miles de veces que la electricidad se
transmite a través de una pieza de metal y no de madera, que consolidamos la
información de que el metal es un conductor y la madera no. Nuestros sentidos no
mienten, bajo circunstancias normales, y la experiencia puede demostrar si un
fenómeno se repite y por lo tanto, cumple con ciertas leyes o acontece de manera
aleatoria. Los científicos, por ejemplo, utilizan experimentos para determinar mediante
la observación si una suposición es verdadera o no.
Desventajas del empirismo
La percepción no es universal: lo que una persona percibe como verdad, puede ser
falso para otra persona. Por ejemplo, un libro puede ser rojo para un hombre, pero
para una persona con daltonismo puede ser verde. ¿Significa esto que debido al
daltonismo el libro es realmente verde? Por otra parte, la percepción también se ve
afectada por factores externos: el mismo experimento en diferentes condiciones
(temperatura, por ejemplo) puede dar resultados diferentes, sin que lo sepa el
investigador descuidado.

Ventajas del racionalismo

Los racionalistas creen que hay una razón por la cual cada objeto o fenómeno existe.
Un objeto retorna al piso una vez que ha sido lanzado hacia arriba, no porque millones
de personas lo han observado, sino porque existe una razón para que acontezca: la ley
de gravedad. Además, el metal es un conductor por que contiene cargas eléctricas
móviles, a diferencia de la madera. El racionalismo intenta encontrar los principios
generales ya existentes (el hombre no los creó) detrás de cada fenómeno, los cuales
son independientes de cada percepción y de los conocimientos individuales. Los
resultados son teorías irrefutables que explican las leyes del mundo que nos rodea.
Desventajas del racionalismo
El racionalismo sugiere que las personas han nacido con ideas innatas, verdades en
una materia en particular (por ejemplo, los conceptos matemáticos) que forman parte
de nuestra naturaleza intrarracional y sólo tenemos que traerlas a la superficie. Sin
embargo, como el filósofo John Locke sugiere, ellos son "idiotas" que no son
conscientes de, y no pueden entender, las ideas simples, contradiciendo la
universalidad de las ideas innatas. Además, las leyes o la lógica que describen el
mundo no son infalibles, ya que pueden estar basadas en conceptos humanos
erróneos, de lo contrario los científicos no llevarían a cabo experimentos, y sólo se
basarían en los argumentos lógicos.