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PROCESOS Y EQUIPOS DE
FUNDICION DE METALES
CAPITULO 11
11.1 Introducción
En general, los procesos de fundición se clasifican como fundición en molde desechable o en
molde permanente. Los procesos de molde desechable más comunes son en arena, en
cáscara, de yeso, de cerámica y fundición por revestimiento. Los de molde permanente
incluyen la fundición hueca, a presión, a presión en matriz y centrífuga. En general, la
tundición en molde desechable implica menores costos de moldes y equipos, pero con una
menor precisión dimensional.
Las principales categorías son las siguientes:
Los moldes de arena se secan en hornos antes de vaciar el metal tundido; son más
resistentes que los moldes de arena verde y proporcionan mejor precisión dimensional y
acabado superficial a la fundición.
Sin embargo, este método tiene las siguientes desventajas:
(a) La distorsión del molde es mayor.
(b) Las fundiciones son más susceptibles al desgarramiento en caliente debido a que el
molde es menos colapsable.
(c) La capacidad de producción es menor porque se requiere mucho tiempo para el secado.
ARENAS. Se utiliza arena sílice como material para el molde, porque es barata y resulta
adecuada debido a sus características de alta temperatura y elevado punto de fusión.
El molde debe tener permeabilidad, una buena permeabilidad de los moldes y de los
machos o corazones permite que los gases y el vapor generado durante la fundición
escapen fácilmente. El molde también debe tener una colapsabilidad adecuada para
permitir que la fundición se contraiga al enfriarse, evitando así defectos como el
desgarramiento y agrietamiento en caliente.
TIPOS DE MOLDES DE ARENA. Existen tres tipos básicos: arena verde para moldeo,
molde de caja fría y molde no cocido.
● Principales características de los moldes de arena.
1. La caja, que soporta el propio molde. I os moldes de dos piezas constan de un molde
superior y uno inferior; la unión entre ambos es la línea de partición. Cuando se utilizan más
de dos piezas en un molde de arena, a las partes adicionales se les llama centros.
2. Una copa de vaciado o bacín, en la cual se vierte el metal fundido.
3. Un bebedero, a través del cual el metal fundido fluye hacia abajo.
4. Un sistema de canales de alimentación, que llevan el metal fundido desde el bebedero
hasta la cavidad del molde. Las compuertas son las entradas a dicha cavidad.
5. Las mazarotas, que suministran metal fundido adicional a la fundición conforme ésta se
contrae durante la solidificación.
6. Los machos o corazones, que son insertos hechos de arena. Se colocan en el molde para
formar regiones huecas o para definir la superficie interior de la fundición. También se utilizan
en la parte exterior de la misma a fin de formar características como letras sobre la superficie
o cavidades externas profundas.
7. Respiraderos, o vientos, que se colocan en los moldes para extraer los gases producidos
cuando el metal fundido entra en contacto con la arena en el molde y en el macho. También
dejan escapar el aire de la cavidad del molde conforme el metal fundido fluye en su interior.
▪ Se calienta una placa de ajuste o de capucha y base, y se coloca sobre una caja
que contiene arena mezclada con alguna resina termofija.
▪ Se invierte la caja de modo que la arena y la resina caigan sobre el modelo
caliente, lo que ocasiona que una capa de la mezcla se cure parcialmente sobre la
superficie y forme una concha dura.
▪ La caja vuelve a su posición original de modo que caigan las partículas sueltas
que no resultaron curadas.
▪ El cascarón de arena se calienta en un horno durante varios minutos, a fin de
completar el curado.
▪ El molde en cascarón se separa del modelo.
▪ Se ensamblan dos mitades del molde en cascarón, apoyadas en dosis de arena o
metal en el interior de una caja; y se realiza el vertido.
▪ Se retira el fundido terminado.
Con el yeso se mezclan aditivos tales como el talco y polvo de sílice para controlar la
contracción y el tiempo de preparación, reducir el agrietamiento y aumentar la resistencia
Una de las desventajas del proceso es la cura del molde de yeso, al menos en producción
elevada. El molde debe permanecer en reposo alrededor de 20 minutos antes de que el
modelo se desmonte. Después, el molde se hornea durante varias horas a fin de eliminar
la humedad. Aun con el horneo, no todo el contenido de humedad llega a eliminarse. El
dilema que enfrentan los fundidores es que la resistencia del molde se pierde cuando la
pasta se deshidrata demasiado, por lo que el contenido de humedad ocasiona defectos en
la fundición del producto. Debe llegarse a un balance entre estas alternativas indeseables.
Otra desventaja con el molde de yeso es que no es permeable, lo que limita el escape de
los gases de la cavidad del molde.
El fundido con moldes cerámicos es similar al fundido con aquéllos de yeso, excepto que
el molde se elabora con materiales cerámicos refractarios que resisten temperaturas más
elevadas que los de yeso. Así, los moldes cerámicos se emplean para fundir aceros,
hierro y otras aleaciones de alta temperatura. Sus aplicaciones (moldes y piezas
relativamente intrincadas) son similares a las de las fundiciones hechas en moldes de
yeso, excepto para la fundición de metales. Sus ventajas (exactitud y terminado buenos)
también son parecidas.
La producción de modelos por lo general se lleva a cabo por medio de una operación de
moldeo, vertiendo o inyectando la cera caliente en un troquel maestro diseñado con
tolerancias apropiadas para permitir la contracción tanto de la cera como del fundido
metálico subsecuente.
En los casos en que la forma de la pieza es complicada, pueden unirse varias piezas
separadas de cera para formar el modelo
Otros procesos de fundición incluyen la fundición por dado impresor (una combinación de
fundición y forjado), formado de metales semisólidos, solidificación rápida para la producción
de aleaciones amorfas y la fundición de componentes monocristalinos (como los álabes para
turbinas) para las etapas calientes de los motores de pro pulsión.
Fundición convencional de álabes para turbinas. El proceso de fundición convencional
utiliza un molde de cerámica. El metal fundido se vacía dentro del molde y comienza a
solidificarse en las paredes cerámicas. La estructura de grano desarrollada es
policristalina. Sin embargo, la presencia de límites de los granos hace que esta estructura
sea susceptible a la termofluencia
Alabes monocristalinos. La sección transversal es tan pequeña que sólo permite que se
ajuste un cristal a través de ella. El mecanismo de crecimiento de cristales es tal que sólo los
cristales orientados más favorablemente son capaces de crecer a lo largo de la hélice,
porque las paredes del pasaje helicoidal interceptan a todos los otros cristales.
Los procesos de fusión y su control también son factores importantes con las operaciones de
fundición. Incluyen la fusión apropiada de los metales, la preparación para la aleación, la
remoción de escoria y espuma, y el vaciado del metal fundido en los moldes. También es
importante la inspección de las fundiciones, a fin de buscar posibles defectos internos o
externos.
Para mantener una buena calidad es importante controlar todas las etapas de la fundición,
desde la preparación del molde hasta la extracción de las fundiciones de los moldes o de las
matrices. Se pueden utilizar varios métodos para inspeccionar fundiciones a fin de
determinar su calidad y la presencia y los tipos de cualquier posible defecto. Las fundiciones
pueden inspeccionarse visual u ópticamente en busca de defectos superficiales. Los
defectos internos y bajo la superficie se investigan mediante diferentes técnicas no
destructivas.
En las pruebas destructivas se extraen especímenes de prueba de distintas secciones de
una fundición para hacer ensayos de resistencia, ductilidad y otras propiedades mecánicas,
además de determinar la presencia, ubicación y distribución de la porosidad y cualquier otro
defecto.