LA IDEA

Idea es la representación intelectual de un objeto. Se dice "intelectual" para

distinguirla de la representación sensible, que se llama imagen.

La imagen es un producto de la imaginación, facultad orgánica común al hombre y a

los animales. La idea es elaborada por el entendimiento, que es facultad espiritual.

La idea recibe varios nombres. Se llama concepto porque la mente concibe

interiormente el objeto, es decir, lo produce en su interior. Se llama noción porque la
mente conoce la cosa: tener noción de algo es conocerlo. Se llama también simple
aprehensión porque la mente coge o “capta” la esencia de la cosa, aunque sin afirmar
ni negar nada de ella. Y también “verbo mental” porque el entendimiento, al conocer
algo, se habla a sí mismo, dice algo.

Naturaleza de la idea.
En la idea hay que considerar el con-tenido y la extensión.

El contenido, llamado comprensión, es el número de elementos esenciales o notas

que constituyen la idea, esto es, los "ingredientes" que ella contiene. Ejemplo, la idea,
de animal comprende varios: el de ser, el de viviente, el de sensitivo.

La extensión es el número de sujetos o individuos que abarca la idea. Así, el concepto

de "animal" abarca todos los individuos de esa naturaleza: todos los leones,
serpientes, águilas, microbios, entre otros.

Como se ve, la comprensión o contenido se refiere a la parte cualitativa de la idea; la

extensión, a la cuantitativa.

La comprensión y la extensión de un concepto son inversamente proporcionales. A

mayor comprensión, menor extensión y viceversa. Así, la idea de "animal" tiene mayor
comprensión que la de "viviente", pero menor extensión porque abarca un limitado
número de vivientes, en cambio éste abraza no sólo a los animales sino también a los
vegetales.

División de las ideas.

Las ideas o conceptos se pueden clasificar según el aspecto por el cual se les
considere, así:

1. Según la perfección se dividen en:

a. Ideas claras si presentan el objeto de tal modo que fácilmente lo podemos

distinguir de los demás, v. gr. la idea que tengo de mar, de pie. En el caso
contrario las ideas son oscuras, por ejemplo, las que tengo de bacteria, de
irradiación cósmica.
b. Ideas distintas. No solamente son claras sino que además dan a conocer los
elementos (o algunos al menos) que comprende el objeto. Así, la idea que tiene el
botánico de las flores, es idea distinta. En cambio la que tiene, por ejemplo, de
zodíaco es confusa.

2. Según su comprensión la idea puede ser simple (ej. la de ser) y compuesta (ej.
la de animal) y también concreta o abstracta.

a. Idea concreta es la que representa un sujeto (por ej. Pedro) o una cualidad
presente en un sujeto (ej. sabio). Se forma en presencia de los objetos.

b. Idea abstracta es la que representa una esencia considerada en sí misma (por ej.
humanidad) o una cualidad separada de su sujeto (v. gr. sabiduría). La forma el
entendimiento por abstracción o raciocinio.

Se debe advertir que toda idea es abstracta pues aparta las cualidades individuales
del objeto.

3. Según su extensión las ideas pueden ser singulares, particulares, universales y

trascendentales.

a. Idea singular o individual es la que se aplica a un objeto o individuo,

determinándolo en tal forma que lo distingue de los demás, por ej. Napoleón,
Colombia, este árbol.

b. Idea particulares la que se aplica a varios objetos, v. gr. algunos animales.

c. Idea universal es la que se aplica en un mismo sentido a todos los individuos de

una misma clase (género o especie), por ejemplo animal, hombre.

d. Idea trascendental es la que se aplica a todo ser existente o posible, v. gr. las
ideas de ser, verdad, bien.

DIVISIÓN DE LAS IDEAS

Según su perfección
Clara La de árbol
Oscura La de bacteria
Distinta La de granizo
Confusa La de zodíaco

Según su comprensión
Simple La de ser
Compuesta La de animal
Concreta Pedro. Sabio
Abstracta Humanidad. Sabiduría.
Según su extensión
Singular Sócrates. Este árbol
Particular Algunos hombres
Universal Hombre. Cuerpo
Trascendental Ser. Verdad. Bien

Categorías (o Predicamentos). Se llaman categorías los predicados o atributos

que se aplican a los entes que existen realmente e indican la manera como tales entes
existen en la realidad. Y como el ser puede existir; ya "en sí" (sustancia), ya "en otro"
(accidente) que es su sujeto, las categorías se clasifican en dos grupos:

I. La sustancia.

II. Los accidentes, que son nueve. Total: 10 categorías.

Fue Aristóteles quien descubrió que las incontables ideas universales que pueden
aplicarse a cualquier cosa, se podían reducir a diez predicados universales que llamó
categorías (del griego kategorein: predicar, atribuir).

I. Sustancia es el ser que existe "en sí", es decir, que para existir no necesita estar
inherente a otro como en su sujeto, v. gr. un libro, Pedro, Dios. Ejemplo: "Aquel
hombre es Pedro". Aquí el predicado "Pedro" denota un ser que existe en sí, una
sustancia.

Sustancia concreta o primera es el individuo, el sujeto singular que no puede

predicarse de otro sujeto singular, v. gr. "este libro", "Napoleón". Así, no se puede
decir: "Aquel libro es este libro", "Aristóteles es Napoleón".

Sustancia abstracta o general es la que expresa el género o especie del ente y

puede predicarse de otro sujeto, v. gr. "animal", "hombre". Ejemplos: "El león es un
animal", "El gato es un animal", "Napoleón es hombre", "Sócrates es hombre".

II. Accidente es el ser que para existir necesita estar inherente a otro, el cual es su
sujeto, v. gr. el color de una rosa, el calor del sol.

Los accidentes son nueve, a saber: cantidad, cualidad, relación, acción, pasión, lugar,
tiempo, situación y hábito.

1. Cantidad. Accidente de la sustancia corpórea por el cual tiene partes homogéneas

unas fuera de otras. Estas son las que la hacen extensa y ocupar un lugar en el
espacio, por ejemplo el número de gotas del agua, no el hidrógeno y el oxígeno (que
son partes esenciales). La longitud, la superficie, el volumen, el número, son especies
de cantidad.
2. Cualidad. Accidente que se refiere a la perfección del sujeto, v. gr. "niño hermoso,
feo; hombre inteligente, estúpido, valeroso, cobarde. Los adjetivos calificativos, que
son numerosísimos, expresan las formas de la cualidad.

La cualidad puede afirmarse de las sustancias espirituales y corporales, la cantidad

sólo de las corpóreas. La cantidad modifica a la materia, aumentándola o
disminuyéndola, la cualidad modifica la esencia; especificándola. Ejemplo: “mucho
agua” (cantidad) indica agua abundante, pero no la especifica; en cambio agua pura"
(cualidad) se refiere a la esencia del agua, la especifica.

3. Relación. Accidente por el cual un ser se refiere a otro. Ej. "Pedro es hijo de
Juan". Hijo indica referencia a padre. También maestro a discípulo.

4. Acción. Accidente que indica una actividad que se ejerce, v. gr. "Juan estudia", "El
sol calienta".

5. Pasión. Accidente que indica una mudanza que se recibe. Ej. "Pedro fue herido",
"Esa madre sufre".

6. Lugar. Accidente que indica dónde está el ser, qué parte de espacio ocupa, v. gr.
"Juan está allí".

7. Tiempo. Accidente que indica una duración sucesiva. Así, cuándo decimos que
"Juan cantó ayer", indicamos una duración que sucedió, que pasó.

8. Situación. Accidente que indica el modo de estar un cuerpo en un lugar, y. gr. "El
soldado murió de rodillas".

9. Hábito. Accidente que indica el modo de ser que recibe un cuerpo por su ornato
exterior, v. gr. "María se presentó con traje blanco".

Este tipo de hábito es categoría aparte y no debe confundirse con el perteneciente a

la categoría cualidad. Este hábito cualidad dispone al bien o al mal al sujeto, a la
virtud o al vicio, v. gr. "Juan es virtuoso" (hábito del bien), "Luis es vicioso" (hábito de
lo malo).

Predicables (o Categoremas). Son las ideas universales (o simplemente

"universales") que indican los modos de convenir los predicados a varios sujetos. Son
cinco: especie, género, diferencia especifica, propio y accidente lógico.

Los predicables, por ser conceptos universales, sólo existen en la mente. Así, ni la
especie (v. gr. "animal racional"), ni el género (v. gr. "animal") existen
extramentalmente. Por tanto, son entes de razón (así, el predicable "hombre" se
refiere a varios seres de razón, el que realmente existe es Luis, Pedro, Juan o
Santiago, etc., es decir Individuos), predicados que convienen a varios sujetos,
pertenecen al orden lógico, pero tienen fundamento en la realidad.
En cambio las categorías denotan algo que existe en la realidad (en este sentido son
temas de la metafísica.) y también los diez predicados que convienen a un sujeto (En
este sentido son tema de la lógica). Ej. "Aquello es un árbol" (sustancia) grande
(cantidad), es hermoso (cualidad), etc.

Explicación de los predicables:

1. Especie. Es el concepto universal que denota toda la esencia del sujeto, común a
varios individuos, v. gr. "El hombre es un animal racional".

2. Género es el universal que denota una parte de la esencia que es común a varias
especies, v. gr. "El hombre es un animal".

3. Diferencia específica. Es el concepto universal que denota la parte de la esencia

que distingue una especie de otra, v. gr. "El hombre es racional".

4. Propio (o propiedad). Es el concepto que denota, no la esencia pero sí una

cualidad que dimana de la esencia y es inseparable de ella, v. gr. "El hombre es libre",
“es risible”.

5. Accidente lógico. Este concepto universal tampoco denota la esencia sino una
cualidad que puede estar o no estar en el sujeto, sin que por ello se altere su esencia.
Por ejemplo, “Este hombre es culto”.

Algunos autores llaman "removible" al accidente lógico, otros lo llaman "contingente".

Tanto el accidente lógico como el metafísico son accidentes metafísicos, pues son
cualidades que, por lo mismo, no existen en si, no son sustancias. Todo accidente
lógico es accidente metafísico, pero no todo accidente metafísico es accidente lógico
(no lo son la cantidad, la acción, etc.).

El accidente lógico se opone al propio, que es cualidad, no sustancia.

El accidente metafísico se opone a la sustancia. Significan, pues, ideas distintas.

JERARQUÍA DE LAS IDEAS

ÁRBOL DE PORFIRIO

Las ideas se ordenan y subordinan según su extensión, lo mismo que los seres que
ellas representan.

La idea que tiene más extensión que otra es género respecto de ella y esta es especie
con relación a la primera. El género comprende varias especies, la especie contiene
sólo individuos.
Árbol de Porfirio. Porfirio, filósofo de Alejandría (siglo III) dio un modelo famoso de
clasificación de las ideas, presentándolas ordenadas de arriba abajo según su
creciente comprensión y su extensión decreciente. Es una jerarquización de las ideas.
En dicho cuadro desarrolló la categoría de sustancia, en el cual se ve cómo se
coordinan los conceptos universales, los géneros y las especies. Ese modelé se conoce
con el nombre de ARBOL DE PORFIRIO.

En esta jerarquía de ideas, la idea superior se llama GENERO en relación a la inferior,

por ejemplo 1 respecto de 2; 2 respecto de 3; 3 respecto de 4, etc. Y la inferior se
llama ESPECIE con relación a la idea superior, por ej. 3 respecto de 2, pero es género
con relación a la inferior, por ej. 3 respecto de 4.

El género supremo es la sustancia porque sobre sí no tiene otros géneros.

La idea de SER es trascendental, es la única que hay encima del género sustancia,
desborda o trasciende todos los cuadros, se encuentra en todos los conceptos. Tiene
mínima comprensión y máxima extensión.

En los individuos que comprende la especie ínfima (hombre, por ejemplo) sólo hay
diferencia numérica Pedro, Pablo, Sócrates, etc.

El Individuo tiene mínima extensión, pues se refiere a un ser determinado y es el

único ser que existe realmente. Y tiene

máxima comprensión porque contiene todas las ideas a que está subordinado
(hombre, animal, viviente, cuerpo, sustancia) y además contiene las notas que lo
individúan (nombre, apellido, figura, país, edad, costumbres, etc.). Puede servir de
sujeto a todos los predicables del Árbol, v. gr.:

"Pedro es una sustancia material (e inmaterial), orgánica (e inorgánica),

sensitiva, racional".

Para definir una especie bastan el género próximo y la diferencia específica. Ej. "El
hombre es un animal racional", "El viviente es un cuerpo orgánico".
 EL ÁRBOL DE PORFIRIO

El Árbol de Porfirio puede también representarse así:

Inmaterial
Sustancia ESPÍRITU Inorgánico
Material MINERAL Insensitivo
CUERPO Orgánico VEGETAL irracional
VIVIENTE Sensitivo BRUTO Pedro
ANIMAL Racional
HOMBRE Pablo Etc.

EJERCICIOS DE APLICACIÓN Y EVALUACION

1. LA IDEA. ¿Cuáles de las siguientes ideas tienen mayor o menor comprensión y

mayor o menor extensión?:
a) Perro, carnívoro, mamífero, vertebrado, animal.

b) Violeta, flor, viviente, cuerpo, vegetal.

c) Río, agua, Amazonas, sustancia, mineral.

2. Dígase si son concretas o abstractas las siguientes ideas y explica la razón:

a) Racionalidad e) Alma humana

b) Razonable f) Dios

c) Ilustración g) Virtuoso.

d) Árbol

3. Busque el predicable en los siguientes ejemplos y clasifíquelos:

a) El águila es un animal e) El león es un animal irracional

b) El animal es irracional f) El león es carnívoro

c) Aquel hombre es ilustrado g) Ese león es gris.

d) El hombre es mortal

4. Pónganse en orden, siguiendo las normas de la comprensión y de la extensión que

ofrece el Árbol de Porfirio, los siguientes términos:

a) Mahometano, hereje, monoteísta, ateo, politeísta, cristiano, católico, teísta, Santo

Tomás, espíritu.

b) Colombiana, antioqueña, señora, María, viuda, medellinense.

c) Amazonas, agua, río, mineral, sustancia.

5. Coloque un sí en los paréntesis de. las afirmaciones que le parezcan verdaderas:

a) La idea de vertebrado es singular ( ), trascendental ( ), universal ( ).

b) La idea de mujer es universal ( ), particular ( ), trascendental ( ).

c) La idea de humildad es concreta ( ), abstracta ( ).

d) Animal es una sustancia abstracta ( ), concreta ( ).

6. El lugar es (tache con una X la respuesta verdadera):

a) Un accidente lógico
b) Una sustancia
c) Una especie
d) Un accidente metafísico.

7. Tache los nombres de los siguientes accidentes que no modifican la esencia del ser:
a) El lugar

b) La relación

c) La cualidad

d) La situación

e) La cantidad.

8. Tache con una X la letra V si la afirmación es verdadera o la F si es falsa:

1. El tiempo es un ser de razón (como medida) ( )

2. Los predicables son ideas universales ( )
3. La especie tiene más extensión que el género ( )
4. Todo accidente metafísico es accidente lógico ( )
5. El hombre es un ser de razón, no existe fuera de la mente ( )
6. "Virtuoso" pertenece a la categoría hábito ornato ( )
 EL TERMINO. EL SIGNO

Definición. Término es la expresión oral de la idea. Cuando concebimos una idea

sentimos la tendencia natural de comunicarla, de expresarla.

División del término. Los términos tienen las mismas divisiones que la idea.
Por el modo de significar los objetos el término se divide en univoco, equívoco y
análogo.
a) Término unívoco es el que se aplica a varios sujetos en sentido idéntico, es decir,
con igual significación. Por ejemplo, el término "hombre" se aplica unívocamente a
Juan, Santiago, a un asiático y a un europeo, a los blancos y a los negros.

b) Término equívoco es el que se aplica a varios sujetos en sentido totalmente

diverso. Ejemplo, el término "león" que puede significar un animal o una constelación;
en lugar de ser un concepto, es un término que denota varios conceptos.

c) Término análogo es el que se aplica a varios sujetos, en parte en sentido idéntico

y en parte en sentido diferente. Indica cierta semejanza o similitud. Ejemplo, el
término cabeza aplicado, por analogía, en "El Presidente es la cabeza de la nación".
Otro ejemplo: el término sano que se aplica al cuerpo, al color del rostro, al clima, al
alimento, etc.

EL SIGNO. Signó, en general, es todo aquello que, conocido, suscita en la mente la

idea de otra cosa. Así, el humo despierta en mi mente la idea del fuego; las lagrimas,
la de tristeza o dolor.

División del signo. La semiótica o tratado de las relaciones entre el signo y lo

significado, ofrece multitud de formas significadoras. Veamos algunos signos:

Signo natural. Toma este nombré el signo cuando la relación de él con la cosa
significada procede de la naturaleza. Ej. el humo es signo natural de fuego, la
palpitación del corazón es signo natural de la vida.

A esta clase pertenecen los signos emocionales o de carácter psíquico llamados

expresiones, v. gr. la risa, el llanto, los gestos, si no son fingidos.

Signo convencional. Lo es cuando la relación con lo significado procede de un

convenio o acuerdo entre los hombres. Así, la bandera a media asta es signo
convencional de duelo público, la blanca lo es de paz. Son signos convencionales los
símbolos, por ej. los que llevan los escudos de las naciones.

Algunos signos convencionales. Nos referiremos a los siguientes:

a. Signo manifestativo. Tiene por fin solamente indicar o manifestar algo, v. gr. el
reloj, las flechas que indican las vías públicas.
b. Signo representativo. Su finalidad es la de procurar representar en lo posible la
cosa significada. Por ejemplo: la entrega de llaves de una ciudad es signo
representativo de rendición.

Se llama sustitutivo el signo representativo cuando representa lo significado con su

imagen, v. gr. un retrato, una estatua.

La palabra es signo. Se llama palabra el signo hablado o escrito de que nos

servimos para expresar las ideas.

La palabra es signo porque sugiere una idea, la representa. Cuando comprendemos

una palabra lo que hacemos es interpretar el signo, es decir, darnos cuenta de la idea
que sugiere, de la cosa significada por ella.

La palabra es signo natural del pensamiento porque por naturaleza está destinada a
significarlo. Pero es signo convencional en cuanto las palabras han de tomarse en el
sentido previamente convenido entre los hombres. Así, la palabra "son" sugiere a
quien habla castellano la idea de sonido o de un verbo, pero a quien habla inglés le
sugiere la idea de hijo, pues así está convenido entre los grupos humanos.

EJERCICIOS DE APLICACION
El signo. Dígase qué clase de signos son los siguientes y por qué:

1 - La respiración. 6 - El diploma de bachiller.

2 - El aullido de un perro. 7 - La estatua de un héroe.

3 - El rubor de la cara. 8 - Los semáforos.

4 - El color rojo de una bandera. 9 - La cruz.

5 - La brújula.