ERASMO DE ROTERDAM

" No hagas estima de ti por tu apersonamiento físico o los bienes que la fortuna te deparó,
sino por tu prestancia moral o los bienes del alma" . Erasmo de Rotterdam

Desiderio Erasmo nació en Rotterdam entre 1466 y 1469, de padre sacerdote y madre de
procedencia burguesa. Fue bautizado como Geert Geertsen. Entre 1478 y 1483 estudió
en la escuela de Saint Lebwin, en Deventer, bajo la dirección de Alexander Hegius. Allí,
recibió su primera formación humanista, entrando en contacto con la devotio moderna, un
movimiento religioso bajomedieval que recomendaba la imitación de Cristo, la oración
personal como medio para llegar a Dios y el estudio e interpretación de las Sagradas
Escrituras, y cuyos principales representantes fueron Gert Groote, Florens Radewijns y
Tomás de Kempis. Ingresó en la orden de San Agustín y fue ordenado sacerdote en 1492,
aunque nunca dijo misa en toda su vida, por escrúpulos ,trabajó como profesor de
Teología en Cambridge. Entabló amistad con Tomás Moro y, bajo la influencia de John
Colet, empezó a interesarse por los problemas de la teología. De vuelta al continente, en
1500 publicó sus Adagios (Adagiorum collectanea), una colección de 800 proverbios
recogidos de las obras de los autores clásicos, que le dio una enorme popularidad Con el
paso de los años, Erasmo fue introduciendo nuevos proverbios (hasta unos 4.250. A lo
largo de su vida, llegó a escribir más de 20.000 cartas, de las que se conservan unas
3.000. En ellas, se dirigió no solo a los humanistas cristianos, sino también a personajes
poderosos, como reyes o papas. Él mismo afirmaba haber llegado a escribir 40 cartas en
un solo día. En todos los lugares fue recibido y tratado como un maestro, y fue admirado
por su conocimiento del latín y de los escritores clásicos, y por su humanidad. Entre 1506
y 1509 vivió en Italia; pasó la mayor parte del tiempo en Venecia, trabajando a las
órdenes del editor Aldus Manutius (inventor del libro de bolsillo). Entre 1509 y 1514 vivió
en Inglaterra, bajo la hospitalidad de Tomás Moro, a quien dedicó su Elogio de la locura
(Moriae encomium, 1511). Finalmente, acabó instalándose en Basilea, y allí murió el 12
de julio de 1536.

La obra de Erasmo: abundante y diversa, es una ilustración de las ambiciones espirituales

del Humanismo.Toda una parte se dedica al humanismo literario y
filológico:Recopilaciones de textos antiguos comentados (los Adagios, especie de tesoro
de la sabiduría antigua, enriquecido edición tras edición, desde la 800 citas de la
impresión original de 1500 hasta las 4.251 de 1508).
Ejercicios de latín para uso de los escolares (Coloquios).

Innumerables ediciones de textos antiguos (Plauto Séneca, Platón, Plutarco, Pausanias,

etc.).

Traducciones latinas de escritores griegos (Eurípides, Píndaro, etc.).

Una traducción del Nuevo Testamento, más fiel que la Vulgata.

Ediciones de las obras de los Padres de la Iglesia.

Junto a esta gran labor relacionada con la cultura clásica, Erasmo también trata otros
temas en su extensa producción: Hace de moralista, fustigando a todos los hombres en
su Elogio de la locura, aconsejando a los príncipes (Institutio principis christiani), a los
esposos (Encomium matrimonii), denunciando el egoísmo, el orgullo o la agresividad.

Esta moral es inseparable de sus aspiraciones religiosas, que expresa en obras como el
Enchiridion militis christiani, la Paraclesis, las Paráfrasis sobre San Pablo y el De libero
arbitrio.

A través de su vida y su obra se expresan las grandes respuestas que el Humanismo

intentó dar a las cuestiones referidas al Hombre.

Pensamiento: Contemporáneo a Maquiavelo y Lutero, Erasmo propone un mensaje

humanista opuesto al de ambos. Frente a la visión pesimista y conflictiva del, el holandés
cree en las posibilidades del hombre y, por consiguiente, su obra está concebida bajo el
signo del optimismo y de la concordia, aunque se le presente como a un escritor cáustico
e irónico, que se dedica a criticar a los clérigos de su época, por su laxitud moral y escasa
formación teológica, en el Elogio de la locura y en los Diálogos, plantea la renovación del
cristianismo, convirtiéndose así en la gran figura del humanismo cristiano en su época y
en los siglos posteriores. Toda la obra de Erasmo está inspirada por el ideal de la
renovación moral de Europa por medio del humanismo evangélico. Su propuesta, llamada
Philosophia Christi, sigue el esquema que describimos a continuación. Erasmo parte de la
toma de conciencia de las corrupciones acumuladas durante siglos por la Iglesia y de su
necesidad de reforma para devolverla a su pureza primitiva. Realiza una crítica mordaz al
catolicismo tradicional que anticipa los ataques que posteriormente efectuaría Lutero.
Pone de manifiesto aspectos como: la ignorancia de los frailes ;las prácticas piadosas
artificiales o supersticiosas;o las discusiones artificiosas de los decadentes teólogos
escolásticos.
En segundo lugar, el de Rotterdam propone el uso de la capacidad racional del hombre
para adquirir un mayor conocimiento de la religión cristiana. Y en este sentido, impulsa la
recuperación de las lenguas y la cultura clásicas con dos fines: Para educar al hombre en
el desarrollo de las “virtudes naturales”. Y para conocer la religión cristiana de forma
directa, accediendo a las fuentes originales, tanto paganas, cromo cristianas.

La primera gran obra en esta línea fue el Novum Instrumentum, una edición crítica del
texto griego del Nuevo Testamento, con una nueva traducción latina que pretendía
desplazar la tradicional de S. Jerónimo (la Vulgata), texto oficial de la Iglesia católica
desde hacía casi mil años. La ortodoxia romana rechazó su publicación. Erasmo también
editó textos de los Santos Padres y una traducción del Antiguo Testamento en
griego.Como podemos apreciar, los planteamientos de Erasmo son fundamentalmente
morales; dejan las cuestiones dogmáticas en un segundo plano. El autor concreta esta
línea de pensamiento en el Manual del soldado cristiano (Enchiridion militis christiani,
Amberes, 1504), una obra que propone una serie de recomendaciones prácticas para que
los laicos vivan cristianamente.

El pensamiento político:Erasmo pretende la moralización de la vida política, esto es, que

la política quede subordinada a la ética cristiana El príncipe cristiano es, por tanto, un
buen príncipe, y el Evangelio es la mejor guía para la política. Podemos encontrar
reflexiones sobre el gobierno y la política, en general, en gran cantidad de las obras de
Erasmo:Panegírico de Felipe el Hermoso,Tiranicidio,Antipolemos,Julius exclusus e Coeli,
Dulce bellum inexpertis,Institutio principis christiani ,Querela pacis, Familiarium
Colloquiorum Opus.

Los dos temas principales del pensamiento político erasmiano son:

 La formación del gobernante cristiano.

 La defensa de la paz.
 La educación del príncipe.

La doctrina de Erasmo sobre la educación del gobernante queda expuesta en la

Formación del príncipe cristiano (Institutio principis christiani, 1516) dedicada al futuro
emperador Carlos V. Es un librito dentro de la línea tradicional del género “espejo de
príncipes”.
Erasmo toma al príncipe desde la cuna para poder formarlo mejor. Por ello, considera
muy importante la figura del preceptor, que debe estar capacitado para realizar las
siguientes funciones:

 Debe seleccionar a los amigos del príncipe.

 Debe educarle corrigiendo vicios e inculcándole las “pasiones” nobles.
 El preceptor debe utilizar diversos medios. Entre ellos, debe hacer un especial uso
de de textos literarios pedagógicos (como las fábulas), evitando las lecturas sobre
temas violentos, como las guerras o los conflictos, que puedan despertar la
animosidad del futuro gobernante.

En definitiva, Erasmo pretende convertir al gobernante en un “filósofo”, tal como había

planteado Platón, pero con la diferencia de que el fundamento de la verdadera sabiduría
es la moral cristiana, no el conocimiento técnico ni la retórica. El método pedagógico
erasmiano tiene como objetivo impregnar la vida del príncipe con el espíritu del
Evangelio.

La educación del príncipe no termina cuando accede al trono. Erasmo incide en las
obligaciones que el gobernante debe asumir en el ejercicio de su poder. El príncipe debe
tomarse en serio las obligaciones del cargo y actuar como tal (a imagen del Cristo
crucificado). Y ofrece una serie de recomendaciones, entre las que podemos destacar:

 Evitar a los aduladores.

 Conseguir el afecto de los súbditos.
 Seleccionar adecuadamente a los funcionarios.

El de Rotterdam trata en sus obras aspectos de la política económica del príncipe (como
el fomento de las obras públicas o la promoción de la agricultura) y de la política educativa
(como la extensión de la educación a toda la población).

La defensa de la paz:Las reflexiones de Erasmo sobre la política exterior se centran en el

tema de la guerra y la paz. Decidido pacifista, expresa en el Lamento de la pazQuerela
pacis, 1517, la queja del desprecio que sufre la paz por los hombres

La guerra es esencialmente antihumana para Erasmo. El hombre se compone de tres

elementos:

naturaleza (que es común a todos los seres vivos y se rige por el principio de armonía);
razón (lo que le hace ser privilegiado dentro de la naturaleza, y le lleva a la vida en
sociedad);

y gracia o sobrenaturaleza (el don propio del cristiano, que exige el amor el prójimo).

La guerra es contraria a los tres elementos. señala que no hay paz ni siquiera en la
misma Cristiandad:Erasmo afirma que las causas de la guerra tienen su origen último en
las pasiones del hombre, especialmente, de los poderosos y de las masas. cree que la
grandeza de un reino no se mide por su extensión, sino por su prosperidad.

El poder:Frente a la tesis luterana del origen divino del poder, Erasmo sostiene la tesis
ciceroniana del origen natural de la sociedad y del poder, siendo este un medio del que se
vale la sociedad para conseguir el bien público. Es justo y legítimo el poder que busca el
bien público (rey) e injusto el que no lo hace (tirano).En cuanto a la organización del
poder, Erasmo mantiene la preferencia escolástica por la monarquía moderada.

Erasmo destaca como el indiscutido “Príncipe de los Humanistas”.

Erasmo se definió a sí mismo como:

 el defensor del latín, la lengua internacional de su tiempo.

 el reformador de las tradiciones cristianas, en busca de un cristianismo esencial y
evangélico, con el fin de lograr una aproximación más directa del cristiano a Dios.
 un pedagogo que renovó los sistemas de enseñanza mediante la publicación de
gramáticas o tratados escolares, y la creación de escuelas nuevas, como el
Colegio de las Tres Lenguas, en Lovaina

Las ideas principales que Erasmo deseó difundir fueron las siguientes:

Renovación de la Iglesia. Para Erasmo, la función principal de la institución eclesiástica

había de ser la evangelización y para dicha labor no era necesario que estuviese
estructurada como un Estado. Su actitud le aportó numerosas críticas de parte de los
teólogos oficiales y de la Inquisición. Sus libros y sus ideas contribuyeron a preparar
el caldo de cultivo en el que estallaría la Reforma luterana y acabaron minando el
sistema oficial de la Iglesia católica (pese a que Erasmo prefirió siempre quedarse
dentro de ella).

No cesó de intentar convencer, mediante cartas y libros, a los gobernantes para que
detuvieran la guerra y apostaran por la paz por encima de cualquier otra consideración.
Erasmo se definió a sí mismo como ciudadano del Universo, rehuyendo todo
compromiso nacionalista o partidista, y buscando solamente los espacios donde la
cultura humanista fuera floreciente y libre. Por eso, las dos únicas sociedades a las
que se adhirió fueron la República de las Letras y la Iglesia cristiana.