Arabia Saudita

Arabia Saudita o Arabia Saudí,110 oficialmente denominado Reino de Arabia Saudita (en árabe,  ‫المملكة‬

‫العربية السعودية‬, al-Mamlaka al-ʿarabīya as-saʿūdīya),11 es un país de Asia ubicado en la península
arábiga (Oriente Próximo), cuya forma de gobierno es la monarquía absoluta.
Limita con Jordania por el noroeste, con Irak por el noreste, con Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Catar y
el golfo Pérsico por el este, con el mar Rojo por el oeste, y con Omán y Yemen por el sur, además de estar
conectado con Baréin, a través de la calzada del Rey Fahd. El país posee 2 149 690 km² de superficie,3 y
contaba con una población de más de 29 millones de habitantes en 2012. Su liderazgo en la exportación
mundial de petróleo la ha convertido en una de las veinte economías más grandes del planeta. Es también
denominada como «la tierra de las mezquitas sagradas» en referencia a la Gran Mezquita en La Meca y
la Mezquita del Profeta en Medina, los dos lugares más sagrados del islam, a los cuales les está
estrictamente prohibido el acceso a los no musulmanes.
La Casa de Saud dio lugar al primer Estado saudí, el Emirato de Diriyah, que más tarde se derrumbó en
la guerra otomana-wahhabi entre 1811 y 1818 y el segundo Estado saudí, el Emirato de Nechd, que duró de
1824 a 1891. La monarquía moderna fue fundada por Abdelaziz bin Saud, quién realizó unas conquistas
que iniciaron la unificación en 1902 con la toma de Riad, actual capital del país. El Estado saudí moderno
comenzó en 1932 y el gobierno ha sido una monarquía absoluta y una teocracia desde sus comienzos,
basada en una aplicación extremista de los principios del islam. Hoy en día representa una de las últimas
seis monarquías absolutas del mundo. Se ha llamado al movimiento religioso wahhabismo, dentro
del sunismo, «el rasgo predominante de la cultura saudí».1213 El reino en su política interior sigue
estrictamente los preceptos islámicos, con una de las más rigurosas interpretaciones de la sharia.
Se descubrió petróleo en 1938, convirtiendo a Arabia Saudita en uno de los mayores productores
y exportadores del mundo, con unas reservas probadas solo superadas por las de Venezuela.14 El reino es
un país de ingresos altos con un alto índice de desarrollo humano,15 y es el único país árabe que forma parte
del Grupo de los 20.1617 Sin embargo, la economía de Arabia Saudita es la menos diversificada de las
presentes en el Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo.18
La mayor parte de los derechos humanos y libertades fundamentales están prohibidos o seriamente
restringidos en el país. Los actos homosexuales son condenados habitualmente con la muerte, hasta junio
de 2018 las mujeres no podían conducir vehículos y el derecho al sufragio femenino no se reconoció hasta
el año 2011. A pesar de los últimos avances, los más importantes grupos de derechos
humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch denuncian constantemente la falta de
protección a los derechos humanos en el reino.19
En el plano internacional, a pesar de ser un país donde el islam se aplica rigurosamente, mantiene
relaciones tensas con otros países musulmanes tales como Siria o Irán, entre otros. Además, la monarquía
saudí es un aliado vital tanto militar como petrolero de la Unión Europea, Japón y, especialmente, Estados
Unidos. En enero de 2016 rompió sus relaciones diplomáticas con Irán luego de las protestas de ese país
por la ejecución del clérigo chií Nimr Baqr al-Nimr.

Etimología
Tras la unificación de los reinos del Hiyaz y del Nechd, el nuevo reino unificado fue denominado: al-
Mamlakah al-'Arabiyah as-Suūdīyah; transliteración del árabe 20 ,‫«المملكة العربية السعودية‬El Reino de Arabia
Saudita», literalmente, "Reino Árabe de los Sauditas",2122.23- El nuevo nombre entró en vigor el 23 de
septiembre de 1932 por un Real Decreto emitido por el fundador del reino; Abdelaziz bin Saud, de
la dinastía Al Saud, la cual sigue rigiendo al país. Por ello, Arabia Saudita y Liechtenstein son los dos
únicos estados cuyo nombre alude a la familia reinante.
Este nombre puede traducirse al español como «Arabia Saudita» o bien como «Arabia Saudí», según el uso
local; en Hispanoamérica se prefiere el primer término, mientras que en España es más usado el segundo,
pero ambas formas son correctas.25
El adjetivo saudita o saudí es del tipo conocido en árabe como nisba, es decir un gentilicio, y deriva de la
casa reinante Al Saud (en árabe, ‫)آل سعود‬, dado que el país se considera una posesión personal de la
dinastía.2627 El origen de la casa de Saúd se remonta a Saúd ibn Muhámmad ibn Muqrin (fallecido en
1725)28 cuyo nombre, común en el ámbito musulmán, significa «feliz» o «afortunado».2930
En cuanto a Arabia, y árabe su etnónimo, se trata de una antigua palabra semítica, mencionada por primera
vez en un texto asirio del s. IX a. C. donde se aplica a un tal Gindibu. La indicación más antigua de árabe
como un pueblo con su propio estado es una inscripción árabe, con el alfabeto nabateo, de 328, que se
refiere a Imru 'al-Qays ibn' Amr como 'Rey de todos los árabes'.
La raíz trilítera «arab» es ʿ-r-b , la cual puede ser interpretada de diferentes maneras:
 En relación con el hebreo'ʿarav,' ‫ערב‬, el asirio ġ-r-b y el árabe al-gharb, ‫الغرب‬, significa «oeste» (la
misma etimologìa de Algarve),.
 En referencia al árabe ʾiʿrāb, ‫إِ ْﻋ َﺮاب‬, «forma de hablar clara»
 De la palabra árabe'ʾaʿrāb, ‫أعراب‬, «nómade».
 Del hebreo Aravah ‫ ע ֲָרבָה‬, ' desierto.
 Vinculada al hebreo erev, ,‫ע ֶרב‬,
֣ ֶ que quiere decir «mezcla». En el s. IX d. C., el lexicógrafo Ibn al-
Nadim, derivó la palabra «árabe» de un juego de palabras arameo: Abraham se dirige a Ismael y lo
llama uʿrub, del siríaco ʿrob, «mezclado» por su origen hebreo y egipcio.
 Como una forma del hebreoʿarov, ‫ע ְֹר ֵ ֣בי‬, «intercambiar», con el sentido de «comerciante».
 Por medio del hebreo ʿorvim, ‫ע ְֹר ִ ֣בים‬, «cuervos».
En la terminología islámica antigua, ʿarab, ‫ عرب‬se refiere a los árabes sedentarios y ʾaʿrāb, ‫ أعراب‬,a los
beduinos.3334

Historia
Localización estimada de algunas tribus importantes de Arabia Saudi
en la época del surgimiento del islam. Las ciudades aparecen
indicadas en blanco.

En la época antes de Cristo, aparte de un pequeño número de

asentamientos urbanos comerciales, como La Meca y Medina,
ubicadas en Hiyaz, al oeste de la península arábiga, la mayoría de lo
que actualmente es Arabia Saudita estaba habitada por sociedades
tribales nómadas o cubierta de desiertos inhabitables.35 El profeta del
islam, Mahoma, nació en La Meca cerca del año 571. A inicios del s. VII d. C., Mahoma unió a las distintas
tribus de la península y creó un único sistema de gobierno religioso islámico. Tras su muerte en 632, sus
seguidores rápidamente expandieron el territorio bajo el mandato musulmán más allá de
Arabia, conquistando una vastedad de territorios (desde la península ibérica hasta la India) en cuestión de
décadas. Así, Arabia pronto se convirtió en una región periférica del mundo islámico a medida que el foco
se centró en las tierras conquistadas más desarrolladas.36 Desde el siglo X hasta inicios del siglo XX, La
Meca y Medina estuvieron bajo el control de un regente árabe local conocido como el Jerife de La Meca,
pero la mayor parte de esos tiempos el Jerife debía obediencia al gobernante de uno de los
mayores imperios islámicos con base en Bagdad, El Cairo o Estambul. La mayoría de los demás territorios
de lo que hoy es Arabia Saudita regresó a la estructura tribal tradicional.3738
En el siglo XVI, los otomanos sumaron las costas del mar Rojo y del golfo Pérsico (la región
del Hiyaz, Asir y Al-Hasa) a su Imperio, reclamando soberanía sobre las tierras del interior. El grado de
control sobre estos territorios varió a lo largo de los siguientes cuatro siglos de acuerdo a las fluctuaciones
de fortaleza y debilidad de la autoridad central del imperio.3940 En 1744, un emir local, Muhammad bin
Saud, unió fuerzas con un reformador islámico, Muhammad ibn Abd-al-Wahhab, creador de la secta
religiosa del wahhabismo, para crear una nueva entidad política, el emirato de Diriyah. Este primer Estado
saudí se estableció alrededor de Riad, y se expandió rápidamente hasta controlar en poco tiempo la mayor
parte del actual territorio de Arabia Saudita. Terminado el primer estado en la guerra otomano–
wahabi entre 1811 y 1818, el Emirato de Nechd se estableció como el segundo estado saudita entre 1824 y
1891..
El moderno Estado saudita fue fundado tras la Unificación de Arabia
Saudita por el último rey Abdelaziz bin Saud (o Bin Saud). En 1902 fue
conquistada Riad, la capital ancestral de la dinastía Al-Saud, de la familia
rival Al Rashid. Continuando sus conquistas, Abdelaziz subyugó Al-Hasa, Al-
Qatif, el resto del Nechd e Hiyaz entre 1913 y 1926. El 8 de enero de 1926,
Abdelaziz bin Saud se convirtió en el rey de Hiyaz. El 29 de enero de 1927
tomó el título de rey de Nejd (el título anterior de Nejd fue el del sultanato del
Nejd). Mediante el Tratado de Yida, firmado el 20 de mayo de 1927, el Reino
Unido reconoció la independencia del reino de Abdelaziz (entonces conocido
como el reino del Nejd y del Hiyaz). En 1932, estas regiones se unificaron en
el actual Reino de Arabia Saudita.
El descubrimiento de petróleo en marzo de 1938 transformó económicamente
al país de manera excepcional, y desde entonces ha dado al reino gran
legitimidad en los años. El rey Faisal fue asesinado por su sobrino el 25 de marzo de 1975 y le
sucedió Jalid. Hoy, Arabia Saudita mantiene una intensa relación económica con muchas naciones
occidentales gracias a los recursos petrolíferos que posee. Arabia Saudita se integró a la Organización de
las Naciones Unidas en 194541 y es miembro fundador de la Liga Árabe, el Consejo de Cooperación para
los Estados Árabes del Golfo, la Liga Mundial Islámica, la OPEP y la Organización de la Conferencia
Islámica (actual Organización para la Cooperación Islámica).42 Juega un rol prominente en el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial, y en 2005 se unió a la Organización Mundial de Comercio.

Gobierno y política
El sistema político de Arabia Saudita es la monarquía absoluta, es decir, que el rey concentra toda la
autoridad, teniendo bajo su control el poder legislativo, ejecutivo y judicial.44 De acuerdo con la Ley Básica
de Arabia Saudita, que fue adoptada en 1992 a través del Real Decreto, el poder del gobernador está
limitado por la ley islámica (más conocida como la Sharia) y el Corán. Este último, junto con la Sunna,
forman la constitución nacional. Además, Arabia Saudita sigue siendo el único país musulmán que jamás
ha celebrado unas elecciones.45 No existen los partidos políticos y según el diario The Economist, se afirmó
en 2010 que Arabia Saudita era el séptimo mayor gobierno autoritario de los 167 países estudiados.4647
También cabe decir que el sistema político del país está muy relacionado con el wahhabismo.48
El sistema legal está dividido en dos partes. El primero es el Consejo de la Shura formado a partir de la
selección por el rey selecciona a 150 miembros estudiosos y personas con experiencia, y el segundo es
el Gabinete de Ministros, con un perfil más político, donde se reúnen los ministros, todos ellos miembros
masculinos de la familia real. Este órgano tiene el fin de poder discutir o debatir con el rey los castigos que
se deben aplicar a las personas que cometen delitos.49
Otro aspecto del gobierno por el que el país es famoso y ha recibido muchos reclamos y polémicas por
parte de muchas organizaciones internacionales es el trato hacia las mujeres, ya que no tienen permiso de
salir de sus casas, utilizar el transporte público o viajar sin la autorización de su marido o familiar. Tienen
terminantemente prohibido conducir, aunque muchas lo hacen para desafiar a la ley y así intentar conseguir
más libertades.50 51 También es uno de los países que más aplica la pena de muerte en el mundo, incluyendo
a los menores de edad.5253 Principalmente, se aplican por violación, tráfico de drogas, la posesión de
animales en su domicilio o la homosexualidad.54555657 Todas estas restricciones políticas, hacen que el país
sea considerado como un Estado «no libre».58
Tanto el gobierno como la familia real han sido acusados de corrupción durante muchos años.5960616263 En un
país del que se dice que pertenece a la familia real y que recibe su nombre de ella, se desdibuja la línea
entre los bienes del Estado y la fortuna personal de los príncipes dominantes.2464 En una entrevista que le
realizaron en 2001, el príncipe Bandar bin Sultán (uno de los principales miembros de la familia),
reconoció y defendió la existencia de corrupción, descrita como sistémica y endémica.6566 Aunque las
denuncias de este tipo se limitan a menudo a acusaciones sin detalles ni pruebas documentadas.6768 En 2007
hubo una denuncia concreta según la cual la contratista británica «BAE Systems» habría pagado al príncipe
Bandar 2 000 millones de dólares en relación con el acuerdo de venta de armas de Al-Yamamah, pero
Bandar negó las imputaciones.6970 Las investigaciones de las
autoridades británicas y estadounidenses resultaron en un acuerdo en 2010 por el cual la compañía pagó
una multa de más de 445 millones de dólares pero sin admitir la acusación de soborno.71 De hecho, en
el Índice de Percepción de Corrupción realizado en 2010 por «Transparency International», Arabia Saudita
recibió una puntuación de 4,7 en una escala de 0 a 10, donde 0 denota una alta corrupción y 10 significa un
alto grado de transparencia.72
En las elecciones del 2015, las mujeres votaron por primera vez en Arabia Saudita.73En las elecciones se
inscribieron 130.600 mujeres en las listas electorales que podrán ser electoras y candidatas políticas,
miembros del Consejo de la Shura el órgano que se ocupa de asesorar a la monarquía.74

Relaciones exteriores
El expresidente de Estados Unidos, Barack Obama y el rey Abdullah, 6
de julio de 2014
Arabia Saudita es miembro de la Organización de las Naciones
Unidas (ONU), de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP), de la Liga Árabe (LA) y del Grupo de los Veinte (G-
20), principalmente.6789 En menor medida es del Movimiento de Países
No Alineados, de la Organización Mundial del Comercio (OMC),
del Fondo Monetario Internacional (FMI) así como del Banco
Mundial.75767778 Las relaciones con Oriente Medio nunca han sido
calificadas como «buenas», debido a que a lo largo de la historia han
tenido muchas disputas territoriales entre los países.79 También poco a poco se han ido estableciendo
relaciones con el Extremo Oriente, especialmente con la República Popular China y con Japón —con este
último por sus acuerdos de comercio de petróleo, especialmente—.8081 En menor medida, mantiene
pequeñas cooperaciones con la India.82
Gracias a su posición estratégica, Estados Unidos comenzó sus relaciones diplomáticas con este país en
1940. A medida que han pasado los años sus relaciones han ido mejorando gracias a su coincidencia con la
seguridad nacional y la paz en la zona, pero sobre todo por las exportaciones e importaciones petrolíferas,
que convierten a Arabia Saudita en un socio estratégico para Estados Unidos.23 Las buenas relaciones con
Estados Unidos le han permitido convertirse en un gran aliado de Occidente y que su régimen tenga la
aprobación de los organismos internacionales, a pesar de su condición de país dictatorial.83 En cuanto a las
cooperaciones con el resto del continente americano, mantiene relaciones principalmente
con Argentina, Brasil, Canadá, Chile, México y Venezuela.8485868788
En cuanto a la Unión Europea (UE), sus actos de cooperación están basados principalmente, en la lucha por
la finalización de las guerras y disputas que acaparan muchos países de la Asia islámica.89 Prácticamente,
en los últimos tiempos en el país islámico donde está más centrado es en Siria, debido a la guerra civil que
lo asola desde principios de 2011.90 Para mayor representación internacional, mantiene embajadas y
consulados en la mayoría de los países.91

Fuerzas armadas
Las Fuerzas Armadas saudíes están compuestas por la Real Fuerza
Aérea Saudita, la Real Armada Saudita y el Real Ejército Saudita.
Respectivamente, están formadas por 58.000, 34.000 y 41.000
efectivos.92 Para su mantenimiento, el gobierno utiliza el 10 % de su
PIB, el tercero que más gasta del mundo en servicios militares, así
como un contrato de más de 105 mil personas que llevan el control de las maquinarias. Para la seguridad
nacional, existe una fuerza aérea aparte especial —denominada en inglés como «Royal Saudi Air Defense
Forces» y posee un personal de más de 4000 hombres— y la guardia nacional —conocida como «SANG»
de la contracción en inglés de «Saudi Arabia National Guard» y cuenta con un personal de 75 000 soldados
activos. La guardia nacional está dividida en unidades especializadas, y son la guardia costera y la
fronteriza.97 Por otra parte, al cumplir los dieciocho años hay que hacer un curso del ejército obligatorio.2
 La mayoría de las máquinas que tiene son de fabricación extranjera, especialmente de Estados
Unidos, Francia y el Reino Unido. Estados Unidos es con diferencia su principal proveedor de armas; solo
en el año 2013, Arabia Saudita cerró con Estados Unidos un contrato de armas por valor de 60 000
millones de dólares a quince años, la mayor venta de armas a un solo país en la historia hasta ese
momento.83 Es miembro de una de los organizaciones militares más importantes: el Consejo de
Cooperación para los Estados Árabes del Golfo (GCC) y mantiene relaciones militares con la potencia
americana desde que se establecieron las cooperaciones entre ambos países.97 También cabe destacar que
existe un Código de Justicia Militar, que sirve para aplicar los castigos a los militares que han
desobedecido la orden del superior. Este código es aplicable a todos los miembros, incluidos los retirados,
y los castigos pueden llegar hasta la ejecución, según el grado del problema causado.98

Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la Carta Internacional
de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Arabia Saudita ha firmado o
ratificado:
 Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos99

Tratados internacionales

CER CE MW
CESCR100 CCPR101 CEDAW104 CAT105 CRC106 CRPD108
D102 D103 C107
Arabia
CR
Saudita CES CCP
CCP
CED CA C-
CR
CRP
CES CC R- CED CA CR C- CR
CR- R- AW- T- OP D-
CR PR OP2 AW T C OP PD
OP OP1 OP OP - OP
-DP -SC
AC

Pertene
ncia

 Firmado y ratificado,   firmado, pero no ratificado,   ni firmado ni ratificado,   sin información,   ha accedido a firmar y
ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
órganos competentes.

La legislación avala la pena de muerte. Entre enero de 1985 y junio de 2015 hubo 2208 ejecuciones
por decapitación, la mayoría en público. En el año 2015, entre enero y septiembre, hubo 134 ejecuciones.
Los motivos fueron desde el tráfico de drogas o el homicidio hasta la brujería, la apostasía o el adulterio y,
en algunos casos, alcanza la sospecha y no son necesarias pruebas concluyentes.109110111112
No existe la libertad de expresión. Los disidentes políticos son perseguidos y encarcelados sin juicios
justos, como Raif Badawi, bloguero sentenciado a diez años de cárcel y cien latigazos.113114 Las mujeres
carecen de derechos y padecen discriminación sistemática.115116 También se castiga la homosexualidad o
cualquier práctica sexual que la legislación no considere adecuada.

Organización territorial
Arabia Saudita se encuentra dividida en 13 provincias117 —denominación árabe: manatiq idāriyya, en
singular mintaqah idariyya—, y estas a su vez se subdividen en 118 gobernaciones —árabe: manatiq
idāriyya—. Este número incluye las trece capitales de provincia, que tienen un estatus diferente como
municipalidades —amanah— encabezadas por un alcalde —amin—. Las gobernaciones también están
subdivididas en subgobernaciones —marakiz, en singular markaz—.

Superficie
N.º Provincia Capital
(km²)

1 Yauf Sakaka 100 00096

Frontera
2 Arar 112 00096
del Norte
 3 Tabuk Tabuk 108 00096
4 Hail Hail 104 00096
5 Medina Medina 152 00096
6 Casim Buraidá 65 000118
7 La Meca La Meca 164 000119
8 Riad Riad 412 000120
Provincia
9 Dammam 673 00096
Oriental
10 Baha Al Bahah 15 00096
11 Asir Abha 81 00096
12 Jizán Jizán 12 00096

13 Najrán Najrán 119 00096

Geografía
El territorio de Arabia Saudita ocupa la mayor parte de la península
arábiga, con una frontera terrestre de 4 272 km de longitud y un total
de 2 640 km de línea costera.3 Limita con Jordania y con Irak por el
norte, con Irak por el noreste, con Kuwait, Emiratos Árabes
Unidos, Catar y el golfo Pérsico por el este, y con Omán y Yemen por
el sur, con el mar Rojo por el oeste, y a escasos kilómetros a través del
mar se encuentra Baréin (por el golfo Pérsico y conectado con este
país a través de la calzada del Rey Fahd) y Egipto (por el mar Rojo).2
121 Con una superficie de 2 149 690 km²,3 es el decimotercer país
más grande del mundo, justo por delante de México y un puesto por
detrás de Groenlandia.122

Principalmente, el territorio está ocupado por desiertos, lo que

ocasiona tormentas de arena con bastante frecuencia.2 Al norte, se
encuentra el Desierto de Siria, el de Ad-Dahna y el de An-Nafud, y al
sur el de Rub al-Jali.123124125126 Toda la zona central del país está
formada por una extensa meseta, que al sur de ella se encuentra
el monte Sawda, en las cercanías de la ciudad de Abha, el cual es el
punto más alto con más de 3000 metros de altitud.127 A partir de ahí, en la zona occidental, comienzan
las montañas de Asir, donde se forma el relieve más abrupto del territorio. Ya en la zona cercana al mar
Rojo y gracias a estas montañas, existen pequeñas zonas fértiles donde se cultivan dátiles principalmente.
Debido a que el país está casi dominado por este accidente geográfico, Arabia Saudita tiene grandes
problemas en cuanto al agua del medio ambiente se refiere. Principalmente, estos problemas están
marcados por la desertificación, el agotamiento de aguas subterráneas y la ausencia de masas permanentes
de esta sustancia. Por ello, el gobierno se ha visto impulsado a construir varias instalaciones capaces de
desalinizar y limpiar (por los derrames de petróleo) este recurso del mar para su consumo.2
Clima
Con la excepción de la provincia de Asir, el país está caracterizado por
su clima desértico, con temperaturas extremadamente calientes durante
el día y bruscos descensos por la noche, además de
sus precipitaciones prácticamente nulas. También, por la influencia
del clima subtropical, existen algunas variaciones en estos valores.
Estas diferencias se pueden notar según se esté en la costa (donde son
más suaves) o en el interior (donde son más bruscas). Normalmente, las
temperaturas máximas suelen ser en verano, y rondan los 45 °C, pero
ha habido casos que han llegado hasta los 54 °C, y las mínimas suelen estar en los 29 °C de media, en las
estaciones de otoño e invierno.129 En estas últimas, suelen llegar desde la zona del mar
Mediterráneo pequeños ciclones que culminan en la zona septentrional del territorio, aunque algunas veces
llegan hasta el este del país.127
En cuanto a la zona de Asir, la temperatura es bastante suave durante todo el año, dando como promedio
alrededor de los 20 °C.127 Las precipitaciones son excesivamente abundantes, a lo largo de los meses que
hay entre octubre y marzo, por la influencia del clima monzónico que suele haber en muchos países con
costa en el océano Índico. Estas precipitaciones dan más del 60% del total de todo el país, además de que
gracias a esta zona sube la media de lluvia que es de unos 4 centímetros cada año.

  Parámetros climáticos promedio de Riad 

Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual

Temp. máx. abs. (°C) 31.5 34.8 38.0 43.0 46.1 47.0 48.0 47.8 44.5 42.0 39.0 33.0 48.0

Temp. máx. media (°C) 20.1 23.0 27.6 34.0 40.6 42.7 43.4 43.2 41.3 37.1 28.6 21.0 33.1

Temp. media (°C) 14.4 16.9 21.1 26.9 32.9 35.4 36.6 36.5 33.3 28.2 21.4 16.1 26.6

Temp. mín. media (°C) 6.9 9.0 15.0 21.3 26.7 28.6 31.1 29.5 26.7 22.9 14.3 8.4 19.9

Temp. mín. abs. (°C) -2.0 0.5 4.5 11.0 18.0 21.0 23.6 22.7 16.1 13.0 7.0 1.4 -2.0

Lluvias (mm) 11.7 10.5 24.7 23.3 2.6 0.0 0.0 0.0 0.0 0.7 6.9 13.0 94.6

Días de precipitaciones (≥ 1
5.8 4.8 9.8 9.0 3.5 0.0 0.0 0.0 0.0 1.2 3.4 6.3 45.2
mm)

Humedad relativa (%) 47 38 34 28 17 11 10 12 14 21 36 47 26

Flora, fauna y medioambiente

A pesar de que el desierto es el bioma preponderante de la región, el territorio está dividido en seis
ecorregiones: desierto y semidesierto del golfo Pérsico en la costa este, desierto costero nublado de la
península arábiga en la mitad meridional de la costa del oeste, sabana de piedemonte del suroeste de
Arabia en las áreas de altitud media en el suroeste, monte alto del suroeste de Arabia en las montañas del
suroeste, desierto y semidesierto tropicales del mar Rojo en la mitad norte de la costa occidental y varias
áreas del norte y el oeste y desierto y monte xerófilo de Arabia y el Sinaí en la zona restante del país.132 Las
zonas protegidas del país ocupan el 10 % de la superficie total.133
La flora saudita comprende 2281 especies de 853 géneros diferentes, entre ellos, nueve clases
de gimnospermas y 27 de pteridófitas. Además, abundan alrededor de cincuenta especies de plantas semi o
totalmente acuáticas. Las plantas principales son árboles (4,25 %), arbustos (24,73 %) y hierbas
(71,02 %).134 Su endemismo es insignificante en comparación con otros países de la zona como Omán o
Yemen, ya que solo hay unas 200 especies endémicas en su territorio, apenas el 2,5 % del total de su
flora.134 Ejemplos de las especies más abundantes en el territorio son los árboles de incienso y mirra, así
como las plantas de cafetos y qat.135 Los dátiles también cobran importancia en las zonas fértiles del sur.128
Respecto a la fauna, el animal más distribuido es el camello, pero existen otros tipos, tales como el órice de
Arabia, linces, zorros y gatos monteses. En la fauna aviar, los animales más característicos son las
avutardas y los halcones. En menor medida, existen algunos peces en las zonas costeras, además de
numerosos escorpiones, lagartos y serpientes distribuidos por todo el país.136 Mención aparte debe tener
el caballo árabe, proveniente de esta zona, es uno de los caballos más reconocidos del mundo, debido a su
energía, fuerza e inteligencia.

Economía
Debido a que es el mayor exportador de crudo del mundo, el mayor productor de los países de la OPEP y el
líder de esta organización, la economía saudí trae alrededor del 45 % de su PIB nominal de este campo, lo
que le hace la décimo novena potencia económica mundial.138139 Gracias a la demanda de este producto, en
julio de 2012 la inflación estaba situada alrededor del 5 %, aunque su máximo esplendor fue en agosto de
2010 cuando alcanzó el 6 %.140 La balanza de pagos, alcanzó en 2011 los 40 mil millones de riyales
saudíes —la moneda oficial para la circulación nacional—, es decir, unos 10,7 mil millones de dólares, lo
que le convierte en el tercer país más potente en este ámbito.141142 Gracias a estos valores, en 2012 el país se
situaba en el puesto diecisiete del Índice de Competitividad Global y tenía unos ingresos altos.
Su superávit económico casi alcanza en 2010 los 82 mil millones de dólares.145

El Banco Central de Arabia Saudita, mantiene un estricto control

sobre el sistema bancario nacional, el cual está compuesto por diez
empresas bancarias nacionales y tres bancos bajo el control
del Consejo de Cooperación del Golfo. La mayoría de ellos, forman
alianzas con otros bancos del extranjero, con el fin de cooperar con
la banca internacional.146
Por otra parte, es el mayor mercado de Oriente Próximo y representa
alrededor del 25 % del PIB gracias a la exportación de petróleo a
varios mercados. La industria es muy importante también y las principales son las petroleras,
las cementeras y las de fabricación de acero.147 La agricultura es muy pobre y se reduce al cultivo
de dátiles y cereales principalmente, mientras que en la ganadería —que tampoco cobra gran importancia
—, está dedicada a las aves de corral en su mayoría.148 Como promedio anual, se pescan más de 50 mil
toneladas, y genera mucho empleo en las regiones costeras, mientras que la principal captura es el camarón,
que abunda en el Golfo Pérsico.149 Esto demuestra que el sector secundario y servicios son los más
abundantes, y el primario cobra menor importancia.

Cada año el país se abre más al turismo, debido a que podría atraer a un buen número de viajeros gracias a
sus dos lugares culturales que tiene declarados como Patrimonio de la Humanidad.150151 Hasta entonces, el
país solo daba permiso de entrada a viajes de negocios, a personas que tenían que visitar familiares y, con
otro visado diferente, a los peregrinos que viajan a La Meca y Medina.150 De media, entran alrededor de
 once millones de personas cada año, y más de cuatro millones de pasajeros anuales visitan el extranjero, lo
que genera alrededor de 18 000 millones de dólares.152 Además, como miembro del G-20, participó en una
reunión oficial de esta organización y se concluyó que era una «alternativa para la generación de empleo».

Infraestructura
-Energía
Arabia Saudita, capaz de extraer de su subsuelo más de diez millones de barriles de petróleo al día, es el
mayor productor de esta fuente de energía del mundo.154 De estos, más de dos millones y medio los
consume él, y el resto los exporta, lo que le convierte también en el mayor exportador.155138 Debido a que
el petróleo en el país está previsto que se agote en 2030 por el abuso del mismo tanto en el consumo
como en la exportación, el gobierno empieza a plantearse a comenzar a usar con mayor frecuencia
la electricidad.156157 Por ello, en 2009, ya produjo unos 195 mil millones de kWh, de los cuales consumía
175, localizándose en el puesto veinte en los respectivos rankings.158159
Otra fuente de energía abundante es el gas natural, de la que tiene unas reservas de más de ochenta y tres
mil millones de metros cúbicos, lo que le hace el undécimo mayor poseedor y el noveno consumidor de
ella.160161 También cabe destacar que el gobierno no permite la exportación de esta fuente, por lo que
toda su producción es consumida por sus habitantes. Con la excepción de la zona de Asir, la
permanencia de cuerpos de agua es prácticamente inexistente, por lo que la energía hidráulica está
desaparecida.2 La alta temperatura de la zona y la radiación del sol, hacen que en el futuro sea la forma
de conseguir ingresos.

-Transportes
El Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz es el principal
aeropuerto del país.
Las red de carreteras saudíes forman una longitud de 221 372 km,
de los cuales, solo 47 529 están pavimentados, a pesar de que
el automóvil es el medio de transporte más utilizado. La red
ferroviaria tiene una longitud de 1378 km y sirve solo para
conectar la capital y las localidades principales entre sí. El 11 de
octubre de 2018 entró en funcionamiento la primera línea de alta
velocidad (Haramain High Speed Rail - HHR) de 452.9 km; y une
las ciudades de La Meca, Jeddah, KAEC (King Abdullah
Economic City) y Medina.2127 Por otra parte, cuenta con cuatro puertos situados en las ciudades de
Dammam, Jaubayl, Yanbu al Bahr y Yida, y diez helipuertos.2
También, cuenta con un total de 216 aeropuertos, a pesar de que solo ochenta tienen las pistas
asfaltadas.2 Por ello, es el vigésimo séptimo país con más aeropuertos del planeta.163 Los más
importantes son el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Yida —más de diecisiete millones de
pasajeros al año— y el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad —más de trece millones—.164
165
 Saudi Arabian Airlines, principal aerolínea del país, opera desde estos aeropuertos a los principales
puntos nacionales e internacionales de África, Asia y Europa, y Nueva York y Washington
D.C en Estados Unidos.

-Medios de comunicación
Las telecomunicaciones en el país son reguladas por la respectiva ley promulgada en 2001, y restringe la
publicación en Internet que injurie cualquier forma política y religiosa, y el incumplimiento de ello
puede ser castigado hasta con la pena de muerte.167168 Por ello, existen muy pocas cadenas
de televisión y radio en el país. Concretamente, apenas hay unas quince del primer medio y un par de la
segunda forma de difusión. Algunos diarios de Arabia Saudita son Al Riyadh, Al Watan, Al Jazirah, Al
Yaum, Okaz y Arab News.169
 Las líneas telefónicas ascienden a más de cuatro millones, mientras que las líneas celulares llegan a casi
52 millones, por lo que se localiza en el puesto 39, y en el 24, en los rankings respectivos.170171 Su prefijo
de llamada es el 966.2 En cuanto a las estadísticas sobre Internet, existen más de 147 000 servidores y
sirven para colocar sitios para que los lean los casi 10 millones de usuarios, así que, se localiza
respectivamente en los puestos 77 y 30.172173 El código que se usa para las páginas web locales
es .sa para teclados con el alfabeto internacional y ‫سعودية‬. para los teclados con las letras en árabe.2

Demografía
De los 29.195.895 habitantes que componían la población del país en 2012, el 90 % es de etnia árabe y el
10 % restante está compuesta por la afro-asiática.1742 La estructura de edad estaba distribuida en un 29,4 %
de la población era menor de 15 años, un 67,6% entre 16 y 64, y un 3 % superaban los 65 años.175 Más del
50 % de los habitantes son hombres, por lo que el índice de masculinidad se sitúa en 1,23 hombres por cada
mujer, mientras que la densidad de población estaba algo por encima de los 13 habitantes por kilómetro
cuadrado. Con la excepción de la población extranjera residente, la única lengua hablada es el árabe, que
además es el idioma oficial.2 La población ha ido creciendo significativamente desde el año 2006 —que
había 27 019 731 habitantes—, por lo que su tasa de crecimiento está situada alrededor del 3 %.176174 Por lo
general, la población está concentrada casi en su totalidad en las ciudades costeras y en la capital,
demostrando que la tasa de urbanismo está en un 82 % y durante el período que hay entre 2011 y 2015
experimentará un cambio de algo más del 2 %.1762

Educación
Casi el 79 % de la gente está alfabetizada.2 De este porcentaje el
84,7 % de los hombres y el 77,8 % de las mujeres tienen acceso al
sistema escolar. La mayor parte de la educación superior es
auspiciada por el gobierno.96 Durante la fundación del reino en 1932,
la educación no era accesible para cualquiera y solo se limitaba a
enseñar las principales materias en determinados lugares religiosos y
mezquitas. Esto con el paso del tiempo ha ido mejorando hasta
alcanzar el grado de hoy.17796 Uno de los objetivos más importantes es
que el alumno consiga memorizar y recitar las partes más importantes del Corán (denominado como
«Tafsir»). Otro tema importante es el caso de la sexualidad, ya que hay unas clases para los hombres y
otras diferentes para las mujeres.178
La educación de la persona empieza en preescolar, y es de carácter voluntario y no oficial, donde el joven
estudiante aprende los principales temas como leer y escribir. Al terminar, comienza la educación primaria,
que dura hasta los 12 años y es donde el alumno comienza el aprendizaje a las materias importantes y al
final se examina de toda la fase para obtener el certificado correspondiente. A continuación, llega la fase de
secundaria, cuya duración es de tres años, y es donde se dividen las materias en científicas y en literarias; al
final de la etapa se realiza otro examen donde se consigue el título de graduado en secundaria. Al terminar
este ciclo, comienzan las universidades.

Salud
La esperanza de vida está situada en los 74,8 años, la de los hombres en los 73,5, y la de las mujeres en los
76,5.180 La tasa de mortalidad fue de 12 muertes por cada 100.000 nacidos vivos en 2016, y la
de natalidad fue, en 2012, de 22 nacimientos por cada 1000 personas.181182 Estas tasas han ido mejorando
desde hace décadas, gracias a que el gobierno invierte en este ámbito el 5 % de su PIB, mientras que cada
habitante se gasta alrededor de 1150 dólares al año.183 La obesidad es bastante alta, ya que en los hombres
están en el 29,9 % y en las mujeres está en el 43,5 % y, sobre los fumadores, el 24 % de la población
masculina consume tabaco, pero en el caso de la mujer, apenas es del uno por ciento.184 Además, tiene unos
trescientos hospitales con una de las mejores infraestructuras sanitarias del planeta.185 Existe riesgo
de paludismo, principalmente de septiembre a enero, y predominantemente por P. falciparum, incluidos
focos a lo largo de la frontera sur (con Yemen), excepto en zonas de mayor altitud de la provincia de Asir.
No hay riesgo en la Meca ni en Medina.186 Por otra parte, por cada 1000 habitantes había 2,6 médicos187 y
2,1 camas de hospitales.

Religión
Arabia Saudita es el país más restrictivo del planeta en cuanto a lo
que se refiere a la libertad religiosa.189 La mayoría pertenece
al islam (el culto oficial y único permitido), y se subdivide en
suníes mayoritariamente, islam suní wahabista, y pequeñas
poblaciones donde son chiíes.190 A pesar de que viven unos
500.000 cristianos en la zona, es el único país que, hasta 2013, no
había mantenido ningún tipo de relación con la Santa Sede.191 A
los no musulmanes no se les permite practicar su fe ni en la
intimidad de su hogar.192 A pesar de eso, un estudio publicado en
2015 por Patrick Johnstone y Duane Alexander Miller estima que
en el 2012 había 60.000 creyentes en Cristo de un fondo
musulmán.
Para asegurarse que la población cumpla estas normas, existe la
denominada policía religiosa (denominada localmente como
«Mutawa»), que ha recibido numerosas críticas internacionales
por la presión que realiza en muchos casos en este ámbito.194
También cabe destacar que en el país se albergan las ciudades
santas de La Meca y Medina, que atraen a millones de
musulmanes de todo el mundo en peregrinación cada año.
Debido a que cada año crece más el número, el gobierno ha ido
haciendo obras para mejorar sus respectivas infraestructuras y
así ser capaz de atraer a más peregrinos.195 A estas ciudades no les está permitido entrar a los no
musulmanes, y de hecho, en los límites de dichas localidades existen controles para asegurarse de que se
cumplen estos criterios.96
Debido a la restrictiva y rigurosa aplicación de la ley islámica, tanto para musulmanes como para no
musulmanes, no está permitido consumir alcohol ni cerdo en el país, puesto que son alimentos prohibidos
en el islam.196 En cuanto al Ramadán, independientemente de la religión a la que se pertenezca, no está
permitido comer en público en esa temporada; hacerlo está penado con cárcel para los nacionalizados y la
expulsión inmediata del país para los residentes extranjeros, tal y como está descrito en la «Sharia».

Principales localidades de Arabia Saudita

Localidad Región Población Localidad Región Población

1 Riad Riad 4 205 961   6 Dammam Oriental 768 602

2 Yida La Meca 2 867 446 7 Taif La Meca 530 848

Riad 3 La Meca La Meca 1 323 624   8 Tabuk Tabuk 455 450 La Meca

4 Medina Medina 1 300 000   9 Buraidá Casim 391 336

 5 Sultanah Medina 946 697   1 Khamis Mushayt Asir 387 553
0

Yida
Medina

Localidades principales

Cultura
La cultura de Arabia Saudita es conocida en todo el mundo debido a sus peculiares características y a la
gran cantidad de exposiciones sobre ella que se han hecho en muchos países.199 Esta está inspirada en torno
al islam, su religión oficial, aunque tiene su origen antes del surgimiento de este en la península.127 Uno de
los más antiguos conceptos de ella fue su literatura, porque su primera forma literaria que apareció fue
la poesía en la época preislámica, y esta se transmitía de forma oral entre los beduinos de los desiertos.200
Hasta el siglo XX, era de inspiración clásica y de tradición wahabbita. La música tiene mucho que ver con
la poesía, ya que el canto se dedicaba a ello. Ya entre los siglos VIII y XIII, se fue elaborando en las grandes
ciudades y se fue influyendo por el folclore griego.201 La vestimenta tradicional consta de túnicas que
cubren todo el cuerpo, así como el nicab que es una pieza de tela que le cubre la cabeza salvo en los ojos,
para las mujeres.202
Las mujeres tenían prohibido conducir hasta 2017.

Ciencia, tecnología y cinematografía

Arabia Saudita tiene infinidad de instituciones sobre la tecnología y la
ciencia, que normalmente suelen estar en las universidades e
institutos, además de los laboratorios para los empleados científicos.205
206
El sistema nacional de innovación ha ido evolucionando de manera
rápida desde 1998, cuando tenía 110 patentes hasta 2010, fecha donde
ha conseguido las 443 patentes.207 En los últimos años, científicos
locales han estudiado grandes avances para la biotecnología, como la
construcción de generadores o pilas a base de frutas.208 Además,
muchas empresas nacionales han invertido gran cantidad de dinero en
plantas químicas del extranjero, con el fin de la obtención de sus
recursos sin costes de importación.
Las tecnologías saudíes han experimentado un rápido crecimiento en
los últimos años. El mercado del mundo informático saudita es similar
al de Argentina o al de los vecinos Emiratos Árabes Unidos, ya que cada año gasta de media en este sector
unos 3.800 millones de dólares.210 Saudi Aramco, la compañía nacional del petróleo, firmó un acuerdo de
cooperación con el Instituto Tecnológico de Massachusetts y de inmediato se convirtió en un miembro
fundador de la iniciativa energética de esta institución. La firma de este acuerdo de relación tiene el fin de
trabajar conjuntamente entre ambas instituciones para conseguir mayores avances tecnológicos y crear
asociaciones a nivel mundial que fomenten la investigación.211 Actualmente, solo tiene un satélite propio:
el Arabsat y sirve para la transmisión sobre las previsiones del tiempo, no solo a nivel nacional sino
también para los pequeños países del mundo árabe, con la excepción de Siria que cortó la transmisión a sus
cadenas de televisión gubernamentales, a petición de la Liga Árabe.
La cultura cinematográfica está prohibida desde hace más de 30 años. No obstante, sí están permitidas
algunas proyecciones que cumplan las leyes del islam, que tras esto se estudia la posibilidad de la apertura
total del cine en todo el país.214 Eso sí, existen representaciones teatrales sobre cualquier tema, con la
excepción de la pornografía, y este está abierto a todos los públicos.215
Gastronomía
Un plato de faláfel, elemento típico de la gastronomía saudita.
El plato más consumido es el cordero, y suele estar acompañado
de hierbas aromáticas u hortalizas. En el primer plato, generalmente,
los protagonistas son las sopas y los purés. Como bebida para
acompañar suele beberse un zumo de frutas o simplemente agua,
mientras que al finalizar el plato principal o en reuniones familiares se
suele beber té.216 Por prohibiciones del Corán, el consumo de cerdo,
así como la bebida de cualquier líquido que contenga alcohol, está
prohibido independientemente de la religión a la que se pertenezca y
se aplica estrictamente en todo el territorio nacional.
Uno de los platos más típicos de Arabia Saudita es el faláfel, que consiste en unas croquetas hechas
con judías y garbanzos. El pan tradicional muy utilizado en casi todas las gastronomías musulmanas
(denominado khubz) y está hecho de harina, agua, sal, azúcar y levadura. Sirve como acompañamiento en
las principales comidas del día.220 En cuanto a los postres, los más consumidos son los yogures y los cafés,
que se suelen tomar descafeinados y se beben a una temperatura muy alta.221

Arte
Los principales lugares para ver manifestaciones del arte local, son
los museos, especialmente el museo nacional en Riad, y el de arte
contemporáneo en Yida.222223 La arquitectura antigua estaba
construida con piedra caliza en las zonas costeras y con arcilla en las
zonas interiores, así como el uso de madera para la realización de los
pilares y las vigas.224 Actualmente, las grandes ciudades poseen altos
y modernos rascacielos, siendo el más importante el Kingdom
Centre situado en su capital, pero el gobierno ha aprobado un nuevo
proyecto para construir en Yida, uno de 1,6 kilómetros, lo que le
convertiría en el más alto del mundo.
Los beduinos fueron los que trajeron la artesanía nacional, ya que su constante vida nómada le obligaban a
tejer prendas gruesas para vestir y decorar sus medios de transporte. También tallaban mucho el metal para
la realización de joyas y las vendían en los pequeños poblados del desierto. También hacían amuletos
de plata y decoraban con piedras sus vestidos, así como el tallado de la madera para la fabricación de
muebles. En los últimos tiempos la pintura cada vez se pone más de moda, desde que sus principales
manifestaciones que eran el paisaje arenoso hasta nuestros días, donde se puede ver a muchas personas por
la calle pintando sus expresivas ideas.
Festividades
Fecha
Nombre en español Nombre en árabe
(año 2012)228

18 de agosto Final del Ramadán ‫عيد الفطر‬

23 de septiembre Día Nacional ‫توحيد المملكة‬

24 de octubre Fiesta del cordero ‫عيد األضحى‬

Deportes
Los deportes más populares son el fútbol, el buceo, el windsurf y la vela.229 El más destacado de estos es el
fútbol, ya que cuenta con más de 150 clubes oficiales, una de las selecciones más poderosas de Oriente
Próximo y la 108 más importante del mundo, a fecha de junio de 2013.230231 Otro de los deportes que
cobran también bastante aceptación son las carreras de camellos, que se practican especialmente en los
festivales culturales locales y han sido declaradas como «una oportunidad para alentar la unidad
nacional».232 A pesar de que lentamente mejora, las mujeres y niñas tienen prohibido por ley practicar
ejercicios deportivos, aunque ya empiezan a enviar féminas a competiciones internacionales.233234
Arabia Saudita lleva participando de manera continua en los Juegos Olímpicos desde el año 1972,
celebrados en la ciudad alemana de Múnich, con la excepción de los de 1980, celebrados en la capital rusa.
Pese a todo, solo ha conseguido ganar una medalla de plata y dos de bronce, en los juegos de Sídney en el
año 2000 y en los de Londres preparados en el año 2012.235236
En cuanto a deportes de motor, uno de sus representantes más destacados es el piloto de rally Yazeed Al-
Rajhi.237 Reema Juffali es la primera mujer piloto, la cual comenzó a competir tras la derogación de la ley
que prohibía a las mujeres conducir automóviles.238 Desde 2020 se lleva a cabo en este país el Rally
Dakar237 y a partir de 2021 se realizará el Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula 1 en Yeda.239
Arabia Saudita está compitiendo actualmente por la Copa Asiática 2027 contra India, Irán y Catar.
Riad oferta para los Juegos Asiáticos de 2030 contra Doha capital de Catar. El 16 de diciembre de 2020,
Doha recibió los juegos mientras que Riad fue seleccionado para albergar los Juegos Asiáticos 2034.